（んーと…）
　宇宙はうんと広いんだけど、と考えたブルー。
　お風呂上がりに、パジャマ姿でベッドにチョコンと腰掛けて。
（恋人同士の人は沢山いるよね）
　この地球はもちろん、他の星にだって。
　自分が住んでいる地域だけでも、もう山ほどの恋人同士。
（パパとママだって…）
　恋人同士だからこそ、結婚して一緒に住んでいて。
　今の自分が生まれて来たわけで、今の自分は愛の結晶そのものだけれど。

　その愛がちょっぴり気にかかる。
　愛も、それに恋も。
　ふと考えた、ハーレイとの恋。
　今はまだ両親にすらも明かせない恋で、学校では教師と教え子の仲で。
　恋人同士なことは知られていなくて、そこまでは前と同じだけれど。
　前の自分がしていた恋と、全く同じで秘密だけれど。
　今度は結婚出来るのだった、と思うと胸が温かくなる。
　いつか自分が大きくなったら、ハーレイとの恋を隠さなくてもよくなったなら。
　結婚式を挙げて、ハーレイと暮らす。
　前の自分たちのようにはならない、誰にも秘密のままで終わってしまった恋のようには。

　いつも、いつも、そう思うけれど。
　今度は幸せになれるのだった、と未来を夢見て胸を大きく膨らませるけれど。
（こういう恋人同士って…）
　どのくらいいるというのだろう？
　前の生からの恋の続きをしている人たち。
　生まれ変わって、前の続きを再び始めた恋人たち。
　それが今夜は、気になったから。

（…パパもママも…）
　そういう恋人同士ではない、今が初めての恋人同士。
　今の自分が生まれ変わりだと知った時に驚いたのだから。
　「そんなことが…」と酷く驚いていたし、両親には前世の記憶など無い。
　とても仲のいい二人だけれど。
　自分という愛の結晶まで生まれて、幸せ一杯の二人だけれど。

　広い宇宙を見渡してみても、きっと両親のようなのが普通。
　生まれ変わりという言葉はあっても、実例の方が皆無だから。
　まるで無いことは無かったとしても、広く知られてはいないから。
（パパとママも、前からの恋人同士かもだけど…）
　前世で出会って、恋して、そして結婚をして。
　子供も生まれていたかもしれない、二人の間に。
　幸せに暮らした恋人同士で、また出会ったのかもしれないけれど。
　この宇宙にいる恋人たちの多くは、実はそうなのかもしれないけれど。

　そうだとしたって、恋人同士の絆は切れずに繰り返すものだとしたって。
（…忘れちゃったら…）
　前の生では何処で出会って、どういう風に恋が始まって。
　恋が実って、どんな満ち足りた生を生きたのか。
　どう幸せに過ごしていたのか、忘れたのでは悲しすぎる。
　今がどんなに幸せだって。
　前よりも幸せな生にしたって、前を忘れてしまったのなら。

　けれど、どうやらそれが普通のようだから。
　両親もそうだし、自分が知っている恋人同士も、それ以外の恋人同士の人も。
　前の生での記憶などは無くて、今の分だけ。
　愛も恋も今の生の分だけ、前の生から引き継いだ想いは無いのが普通。
　それを思うと…。

　幸せだと思う、今の自分は。
　前の生から愛し続けたハーレイに会えた、奇跡のように。
　メギドに向かって飛んだ時には、これが別れだと思っていたのに。
　次に会う時には互いの命はとうに無くなって、まだ見ぬ何処か。
　そこで再び会えるならいいと、そこで会おうと心で別れを告げたのに。

（でも、ぼくは…）
　最後まで持っていたいと願った温もりを失くした、右の手から。
　ハーレイの温もりを失くしてしまった、銃で撃たれた痛みのあまりに。
　右の手は冷たく凍えてしまって、失くしてしまったハーレイとの絆。
　もう会えないのだと泣きじゃくりながら死んだ、独りぼっちになってしまったと。
　ハーレイには二度と会えはしないと、自分は独りきりなのだと。

　そうして終わった筈なのに。
　悲しみの中で全ては終わって、独りぼっちで放り出された筈なのに。
　気付けばハーレイとまた出会っていた、地球の上で。
　前の自分が焦がれ続けた、青い星の上で。

　聖痕が運んで来た奇跡。
　気絶するほどの激しい痛みに襲われたけれど、それが記憶を戻してくれた。
　前の自分は誰だったのかを。
　目の前にいる人が、抱き起こしてくれた人が自分の何だったのかを。
　一瞬の内に全てが分かった、恋人の所に戻れたのだと。
　前の生で愛した恋人の腕が、自分を抱えてくれているのだと。

　それが自分の恋の始まり、今のハーレイとの恋の始まり。
　前の自分がもう会えないと泣きながら死んだ、悲しすぎた恋の続きの恋。
　続きなのだから、始まりと呼んでいいのかどうかは分からないけれど。
　遠く過ぎ去った時の彼方で、右手と一緒に凍えた恋。
　前の自分の恋を覆ってしまった氷が、時が来て溶けて消えただけかもしれないけれど。
　春になったら、雪の下から顔を覗かせた花たちが咲くように。
　そういった風に氷の季節が、雪の季節が去っただけかもしれないけれど。

　また始まったハーレイとの恋、前の自分が失くした筈の恋と恋人。
　キスは駄目だと叱られるけれど、愛を交わすことも出来ないけれど。
　それが悲しくてたまらないけれど、恋人は戻って来てくれた。
　前の自分は、その恋人がくれた温もりを失くしたのに。
　もう会えないのだと、泣きじゃくりながら悲しみの中で死んでいったのに…。

　思いがけなく取り戻した恋、前の自分が失くした恋の続き。
　死んで終わりの筈だった恋は消えずに恋の続きがあった。
　青い地球の上で、奇跡のように。
　誰よりも愛した人と再び会うことが出来た、もう一度生きて巡り会えた。
　命は失くした筈なのに。
　前の自分は死んでしまって、それで終わりの筈だったのに。

　そんな悲しい最期でなくても、前の生の記憶は無いのが普通。
　当たり前のように今の生だけを生きるのが普通。
　自分もハーレイと巡り会うまではそうだった。
　前の自分が誰かも知らずに、恋人がいたことも忘れてしまって。
　同じ町で十四年間も暮らしていたのに、思い出しもせずに、忘れたままで。

　けれども、今では戻った記憶。
　前の自分の頃の恋から、ずっと続いている記憶。
　メギドへ飛ぶ前の別れのことも、泣きじゃくりながら死んだ記憶も。
　前の自分が持っていた記憶はそこで終わって、今に繋がる。
　失くした筈のハーレイの腕に抱き起こされる所へと。
　それから再び恋が始まる、今のハーレイとの恋が。

　前の自分が死の瞬間まで愛し続けた、大切な恋人。
　もう会えないと思ったから泣いた、独りぼっちだと泣きじゃくった。
　それなのに会えて、今度はいつか結婚出来る。
　自分が大きくなったなら。
　結婚出来る年に育ったならば。
　前の自分だった頃から愛した人と。
　誰よりも愛して、愛し続けた大切な人と。

（ずっと、ずっと、好き…）
　前のぼくの頃からずっと大好き、と心で何度も繰り返す。
　ハーレイが好き、と。
　長い長い時を愛し続けて、これからもずっと愛してゆける。
　前の自分の記憶があるから、前の恋を忘れていないから。

　もうそれだけでも充分に奇跡だと思うから。
　普通は前世の記憶などは無くて、どんなに愛した人のことでも忘れてしまうようだから。
（ぼくって、幸せ…）
　ハーレイと二人、生まれ変われて、二人とも覚えているのだから。
　愛し合ったことを、恋人同士だった記憶を、二人とも失くしていないのだから。
　前の自分は泣きじゃくりながら死んだのに。
　もうハーレイには会えないのだと、死よりも辛い悲しみの中で。

　それなのに、巡り会えたから。
　またハーレイとの恋が始まって、今度は結婚出来るのだから。
（ずっと大好き…）
　ハーレイのことが、と夢見るように唱え続ける。
　ずっとずっと好きで、ずっと大好き。
　前のぼくの時からずっと大好きで、これからもずっと大好きだよ、と…。

　　　　　　　ずっと大好き・了

※ハーレイ先生と出会って再び始まった恋。ブルー君にとっては奇跡なのです。
　まさか続きがあったなんて、という奇跡の恋。ずっと大好きでいられるのが幸せｖ

[0回]

（世の中、恋人同士ってのは山ほどいるが…）
　広い宇宙に沢山いるわけだが、と考えてしまった夕食の後。
　書斎で熱いコーヒーが入ったマグカップを傾けながら、小さなブルーを思い浮かべて。
　今の学校に赴任するまで、会ったことも無かった小さなブルー。
　存在すらも知らずに生きて来た。
　同じ町にいたのに、十四年間も同じ町で過ごしていたというのに。
　けれども出会った、五月の三日に。
　初めて足を踏み入れた教室、其処でブルーが待っていた。

　正確に言えば、ブルーの方でも待っていたわけではないけれど。
　授業の始まりを待っていただけで、教師が来るのを待っていただけ。
　年度始めに少し遅れて転任して来た、新しい古典の教師の登場を。
　ところが、それが自分だったから。
　ブルーもブルーだったから。
　長い長い時を飛び越えてまた巡り会った、恋人同士だったから。
　その瞬間から始まった恋。
　互いに一目でそうだと分かった、恋の相手だと。
　生まれてくる前から恋人だったと。

　そうして再び、始まった恋。
　前の生でいつか行きたいと焦がれた青い地球の上で。
　奇跡のように生まれ変わってまた巡り会えた、運命の相手に。
（俺はあいつをずっと愛して…）
　前のブルーであった頃から、ずっと愛して、愛し続けて。
　失くしてしまっても愛していた。
　ブルーだけを。
　メギドへ飛んで行ってしまって、自分の前から消えてしまった恋人を。

　いつかブルーの許へゆこうと、ただそれだけを思って生きた。
　死の星だった地球へ辿り着くまで、ブルーの許へと旅立つ日だけを思い描いて。
　その時が来たら自由になれると、ブルーに巡り会えるのだと。
　今は駄目でも、地球に着いたら、キャプテンの務めを終えたならば、と。

　そう、死の瞬間までブルーを想い続けていた。
　地球の地の底で崩れ落ちて来た天井と瓦礫、その下敷きになる瞬間まで。
　まるで夢見るように思った、これで逝けると。
　ブルーの所へ旅立てるのだと、やっとブルーを追ってゆけると。
　いつ終わるのかと一人歩んだ、孤独な道はもう終わりだと。

　其処で途切れた自分の意識。
　それよりも後の記憶は無くて。
　気付けばブルーとまた出会っていた、この地球の上で。
　前の自分が別れた時よりずっと幼くなったブルーと。
　まだ十四歳にしかならないブルーと、何の前触れもなく巡り会った。
　足を踏み入れた教室で。
　まさかブルーがいるとは思わず、ブルーの存在さえも知らずに。
　恋人がいるとも思いもせずに。

（なにしろ、いきなり出会ったからなあ…）
　ブルーの姿を認めた瞬間、そのブルーの右目から溢れ出した赤。
　それが血なのだと気付いた時には、小さなブルーはもう血まみれで。
　てっきり事故だとばかり思った、何か起こったと。
　慌てて駆け寄り、倒れたブルーを抱き起こした途端。
　前の自分が帰って来た。
　ブルーに恋をしていた自分が、前のブルーを愛し続けて逝った自分が。

　その瞬間から始まった恋。
　前の生の続きの、恋の始まり。
　それを始まりと言うのかどうかは分からないけれど。
　前のブルーを愛したままで逝った自分の恋の続きで、動き出しただけかもしれないけれど。
　遠い遥かな時の彼方で止まってしまっていた恋が。
　時が来るまで眠り続けた種子が目覚めて、芽吹いたのかもしれないけれど。

　そんなこんなで、出会ったブルー。
　また巡り会って、小さなブルーに恋をしている。
　まだ十四歳にしかならないブルーに、幼くなってしまったブルーに。
（それでも、あいつは俺のブルーだ）
　どんなに小さくて、幼くても。
　幼すぎてキスも出来ないけれども、それでもブルー。
　前の生から愛し続けた愛おしい人で、大事な恋人。

　今でも変わらないままに。
　前の自分が愛したとおりに、今もブルーを愛している。
　愛の形は少し違うけれど、前と同じにとはゆかないけれど。
　キスは出来なくて、愛を交わすことも出来なくて。
　小さなブルーはそれが不満で膨れるけれども、そうしないことが愛だから。
　幼いブルーが前と同じに育つ時まで、見守ることもまた愛なのだから。

　そう、変わらずに愛している。
　前の生から、前の生が終わった瞬間の続きに、今もブルーを。
　ずっと愛して、愛し続けて、今もブルーだけを。
（こんな恋が幾つあるやらなあ…）
　宇宙はとても広いけれども、カップルも沢山いるけれど。
　恋人同士の人間の数はそれこそ星の数ほど、まるで見当もつかないけれど。
　その中にどれほどいるだろう？
　自分たちのような恋をしている人が。
　前の生からの恋の続きで、今も変わらず愛し続けている恋人を持っている人間が。

（多分、俺たちくらいなもんだな）
　そんな気がする、他にはいないと。
　これは奇跡だと、神が起こした奇跡なのだと。
　小さなブルーが持っていた聖痕、それと同じに。
　きっと何処にもありはしなくて、前の生の続きの恋をしているのは自分たちだけだと。
　もしかしたら、いるかもしれないけれど。
　広い宇宙に一組くらいは、あるいは二組、三組くらいは。
　けれども、多分、他にはいない。
　そういう気がする、自分たちの奇跡のような恋。

　なんと幸せなことだろう。
　ずっと愛して、愛し続けて、今もブルーを愛している。
　これからもずっと愛してゆく。
　ブルーが育てば愛の形も変わるけれども、ブルーへの愛は変わらない。
　前と同じに愛し続けて、これからもずっと。
　命ある限り、命尽きても、きっとその先も愛し続ける。
　ブルーはブルーなのだから。
　前の生から愛し続けた、大切な恋人なのだから。

　今の生にしても、運命の恋。
　出会った途端に始まった恋で、それを言葉で表すのなら…。
（…一目惚れだってな）
　それもお互い、一目惚れ。
　自分はブルーに恋をしたのだし、ブルーの方でも恋をしてくれた。
　互いに一目で恋に落ちたとは、もうそれだけでドラマのようで。
　おまけにそれが前の生の続きに始まった恋で、生まれる前からの愛の続きで。

　あまりにも劇的すぎる恋。
　前の自分ですら、想像もしなかったブルーとの恋。
　失くしたブルーを追ってゆこうと思った頃には。
　これでブルーの許にゆけると、笑みすら浮かべて死んだ時には。
　誰が続くと思うだろう？
　互いに失くした命が続くと。
　また命を得て、恋の続きが始まるだなどと。

　思いもしなかった恋の始まり、命の続き。
　ブルーはこれから大きく育って、恋も愛もまだまだこれからのことで。
　今でも充分、恋人だけれど、もっと深く愛して、愛し合えるようになって…。
（うん、何もかもこれからなんだ）
　まだ始まったばかりの恋。
　それを始まりと言うのかは謎で、続きなのかもしれないけれど。
　前の生からの恋の続きで、再び芽吹いた恋の種かもしれないけれど。

（俺はあいつを愛してるってな）
　ずっと前から、今の自分が生まれる前から。
　前の自分が愛したとおりに、再び巡り会えたブルーを今の自分も愛している。
　愛の形はまだ違うけれど、幼いブルーに相応しい形で愛するけれど。
　それでもブルーが愛おしいから、ブルーだけしか見えないから。
　この先も、ずっと愛してゆく。
　命尽きるまで、その先も、ずっと。

　ずっと愛してる、と呟かずにはいられない。
　今も、この先も、前の生からも。
　俺にはお前一人だけだと、俺の恋人はお前だけだと、小さなブルーに。
　此処にブルーはいないけれども、それでも呟く。
　お前だけだと、ずっとお前一人を愛して、いつまでも愛し続けるからと…。

　　　　　　　　ずっと愛してる・了

※ハーレイ先生とブルー君の恋。生まれ変わる前から続いているというのが奇跡そのもの。
　きっとこの先も、ずっと続く恋。ハーレイ先生の愛も、ずっと続いてゆくのですｖ

[0回]

（んーと…）
　失くしちゃった、と小さなブルーがついた溜息。
　ハーレイの温もりが無くなっちゃった、と。
　右手に持っていた筈のハーレイの温もり、今日も温めて貰った右手。
　「今は夏だぞ？」とハーレイは苦笑していたけれど。
　外は暑いと、窓を開ければ右手も温まる筈なんだが、と。

　そう言いはしても、笑いはしても。
　ハーレイはけして断りはしない、駄目だと拒絶したりはしない。
　キスは駄目だと言われるけれども、右手を温めることは。
　前の生の終わりにメギドで凍えた、悲しい記憶が残る右手を温めることは。
　どんなに外が暖かい日でも、半袖で過ごす今の季節でも。
　夏の日射しが照り付ける日でも、温めて貰える小さな右手。

　今日も温めて貰ったのに。
　「温めてよ」と差し出した右手を、両手で包んで貰ったのに。
　その温もりを失くしてしまった、ウッカリしていて。
　キースに撃たれたせいではなくて、自分の不注意、自分のミス。
　撃たれた痛みで失くしたのなら、それは仕方がないけれど。
　自分のせいではないのだけれども、今日は自分のせいで失くした。
　自分でも気付かない内に。
　まるで気付いていない間に、右手から消えてしまった温もり。

　ハーレイが「またな」と帰って行った時には、持っていたと思う。
　見送りながら振った右手に、ハーレイの温もりはあったと思う。
　別れるのは少し寂しいけれども、また会えるから。
　また来てくれると分かっているから、幸せな気持ちで手を振った。
　「またね」と、明日もきっと来てねと。
　夏休みだから、明日も会えるから。

　ハーレイの姿が見えなくなった後、戻った部屋でも温もりはあった。
　そんな自覚は無かったけれども、幸せな気持ちは残っていたから。
　ハーレイと過ごせて幸せだったと、いい日だったと。
　明日もきっとと、頬が緩んでいたのだから。
　ハーレイに会って、話をして。
　膝の上で甘えて、胸にピッタリくっついたりも…、と。

　持っていた筈のハーレイの温もり、温めて貰った右手の温もり。
　何処で失くしたのか、いつ消えたのか。
　あんなに幸せだったのに。
　幸せな気分に満たされたままで、あの後もずっと過ごしていたのに。
　こうしてベッドに入る前まで、眠りに就こうとする前まで。
　ベッドにもぐって身体を丸めて、無意識に右手を握る前まで。

（無くなっちゃった…）
　右手にあった筈の温もり。
　ハーレイに貰った筈の温もり。
　右手はちゃんと温かいけれど、冷たいわけではないけれど。
　それは自分の体温のせいで、ハーレイに貰ったものではなくて。
　いったい何処で失くしたのだろう、何処へ落として来たのだろう？
　キースに撃たれてはいないのに。
　撃たれた痛みもありはしないのに。

　それなのに消えてしまった温もり。
　ハーレイに貰った大事な温もり、分けて貰った優しい温もり。
　失くした理由は自分の不注意、何処かでウッカリ失くしたのだから。
　いつとも、何処とも思い出せない理由で消えてしまったのだから。

（…何処で失くしたの？）
　右手は変わらず温かいけれど、けして冷たくはないのだけれど。
　ハーレイの温もりを失くしたことが悲しいから。
　あんなに大切なものを何故失くしたのか、どうしてなのかと胸が痛むから。
　何処で失くしたのか思い出そうと記憶を辿った、ベッドに入るまでの。
　ハーレイと別れて見送った後に、自分が何をしたのかを。

　二階の部屋に戻った時には、確かに右手にあったと思う。
　胸は幸せで一杯だったし、明日も会えると心を躍らせていたのだから。
　今は寂しくても、また会えるからと。
　そんな時に右手の温もりが消えたら、きっと分かるし、覚えている。
　あそこで失くしたと、温もりが消えてしまったと。

　だから部屋では失くしてはいない、あの時には。
　その後は本を読んでいたから、そこでも失くしていない筈。
　右手を何度も握ったりしたし、それは温もりを無意識に確かめる仕草。
　右の手が凍えて冷たくはないと、今の自分は幸せなのだと。
　あの時に温もりを失くしていたなら、気付いていない筈がない。

（それから、ママが…）
　お風呂に入るようにと呼ばれた、返事して下りていった階段。
　バスルームに入って、バスタブに浸かって…。
　のんびり過ごしたバスタイム。
　其処でも失くしていそうにはない、お風呂は温かいのだから。
　温かなお湯に浸かっていたなら、温もりは逃げはしないのだから。

（でも、お風呂…）
　熱いお湯に紛れて消えただろうか？
　ハーレイの温もりよりも温かなお湯が、熱かったお湯が奪ったろうか？
　体温の分だけの温もりを。
　お湯よりも温度が低い温もりを、溶かして奪ってしまったろうか？
　温かいお湯に浸かっていたから、自分では気付かなかっただけで。
　知らない間に温もりは薄れて、熱いお湯の中に溶けてしまったろうか…？

　そうかもしれない、温もりが熱さに溶けてしまって。
　お風呂で落として来たかもしれない、そうと知らずに。
　自分でも全く気付かない内に、心地良いお風呂に溶かしてしまって。
　ハーレイの温もりを落っことしたことも、失くしたことにも気付かないままで。
　とても間抜けな話だけれども、お風呂で失くしてしまったろうか。
　ハーレイに貰った温もりを。
　前の自分が最後まで持っていたいと望んだ、あの温もりを。

（…お風呂に落として来ちゃったなんて…）
　気持ちよく浸かって失くしたなんて、と情けないけれど。
　なんと自分は馬鹿なのだろうかと、ウッカリ者だと嘆いたけれども、消えた温もり。
　右の手にハーレイの温もりは無くて、ただポカポカと温かいだけ。
　部屋に冷房が入っていたって、凍えもしないで。
　もう充分に温かな右手、メギドの悲しい記憶には繋がらないけれど。
　冷たくないからメギドの悪夢も、多分、来ないだろうけれど。

　温もりを落としたことが悔しい、ハーレイの優しい温もりを。
　知らない間に失くしたなんて、と本当に悔しくて情けなくて。
（お風呂で失くすって、ホントに馬鹿だよ…）
　いくら気持ち良く浸かっていたって、ハーレイの温もりは特別なのに。
　お風呂のお湯とはまるで違って、熱すぎることものぼせることも…、と思っていて。

（…お風呂の後…！）
　それだ、と気付いた、お風呂の後。
　お風呂にのんびり浸かった後で、熱すぎたかな、と思ったから。
　こんな時には水分補給、と出掛けたキッチン、冷蔵庫から出した冷たい水。
　それをコップにたっぷり注いで、一気に飲まずにゆっくりと喉へ。
　冷たい水を一息に飲んだら身体に悪いし、時間をかけて。
　コップを持った手から伝わる冷たさ、その心地良さを楽しみながら。
　頬を冷やしたり、額だったりと、冷たいコップで肌に触れていた。
　とても気持ちいいと、ひんやりして気分がシャキッとすると。

　あの時、コップを持っていた右手。
　冷たい水を満たしたコップを、頬に、額に当てていた右手。
（それじゃ失くすよ…）
　どんな温もりでも、冷蔵庫から出した水で冷やしてしまったら。
　それが心地良いと冷やしていたなら、冷たさを肌で楽しんだなら。

（ぼくって馬鹿だ…）
　お風呂のお湯に溶かしたどころか、冷たい水で冷やした温もり。
　ハーレイに貰った大事な温もり、温めて貰った右手の温もり。
　それをコップで冷やして失くした、冷たい水を満たしたコップで。
　キースに撃たれて失くしたのなら仕方ないけれど、自分で冷やした。
　気持ちいいからと、お風呂上がりに。
　どんな温もりでも消してしまうだろう、冷たい水を入れたコップで。

　それでは残っている筈もない。
　寝る前に大切に抱こうとしたって、ハーレイの温もりがある筈もなくて。
（…冷やしちゃうだなんて…）
　次は失敗しないんだから、と心に誓った、もう失くさないと。
　ウッカリ失くしてしまいはしないと、持っておこうと手を握るけれど。

　失くしてもきっと、ハーレイはまた温もりをくれるから。
　何度も何度も分けて貰えるから、今度の自分は失くしはしない。
　前の自分が失くしてしまった、あの大切な温もりを。
　ウッカリ失くしても、また何度でも貰えるから。
　今度は失くさない、失くしはしない。
　失くしてもきっと貰えるから。
　「今日は暑いぞ？」と笑われはしても、また温もりを貰えるから…。

　　　　　　　　今度は失くさない・了

※ハーレイ先生に貰った温もり、落っことしたらしいブルー君。
　何度失くしても、今度は何度でも貰えるのです。貰えるんなら、失くしませんよねｖ

[0回]

「おっと…！」
　落ちる、と掴んだドレッシングのボトル。
　夕食にしようと着いたテーブル、ふとしたはずみに手が当たった。
　もうその時点で分かっているから、伸ばした利き手で掴んだボトル。
（よし、と…）
　落ちなかったな、とテーブルの上に戻すついでに、軽く振る。
　中身は揺れてしまったのだし、振ればそのまま使えるからな、と。
　使う前に振るタイプのドレッシングだから。
　でないと中身が分かれてしまって、せっかくの風味が損なわれるから。

　これでよし、とドレッシングを野菜サラダにたっぷりとかけた。
　アスパラガスにキュウリ、トマトなどなど、新鮮な野菜。
　ざっくりと切って盛り合わせただけ、味の決め手はドレッシングで。
　今日はこういう気分なんだ、とドレッシングのボトルを眺める。
　凝ったサラダも好きだけれども、美味い野菜はそのままもいい、と。
　流石に何も味付け無しとはいかないけれど。
　手作りにしても、買ったものにしても、ドレッシングは要るのだけれど。
　でなければ、オリーブオイルとか。

（オリーブオイルだけでも、美味いんだが…）
　それと塩でもいけるんだが、と思うけれども、今日の気分はドレッシング。
　好みで揃えてある市販品の一つ、よく使うからボトルも大きめ。
　一人暮らしにしては大きいボトル。
　朝食に野菜サラダは欠かさないから、そのせいも多分あるだろう。
　小さいボトルを買ってみたこともあったけれども…。
（アッと言う間に無くなるんだ、これが）
　そして買いにゆく羽目になる。
　気に入りのドレッシングが使いたい時に無いとなったら、ガッカリだから。

　そうならないようボトルは大きめ、一人暮らしでも。
　大きすぎないかと思うくらいで丁度いい。
　俺にはこいつが似合いなんだ、と眺めたボトル。
　デカいけれども、これでないと、と。
（落っこちていたら、さぞいい音がしたんだろうが…）
　割れはしなくても、床でゴトンと。
　屈み込んで拾い上げるのは別にかまわないけれど、落とすよりかは防ぐ方がいい。
　気付いた瞬間、パッと掴むのも大切だから。
　そこで反応出来ないようでは、とても武道など出来ないから。

（腕はなまっちゃいないってな）
　こういった時の反射神経、それも研ぎ澄ませておかなければ。
　でないと読めない、対戦相手の動きなど。
　先回りをして技をかけられない、相手の技もかわせない。
　たかがドレッシングのボトルであっても、あそこで落としてしまっていたなら…。
（少し身体を鍛え直さんとな？）
　なまった身体を鍛えてやらねば、だらけてしまった駄目な身体を。
　以前だったら落とさずに済んだボトルを落とすほど、なまった身体を。

　たかだか、ボトルなのだけど。
　ドレッシングのボトルだけれども、馬鹿に出来ない、さっきの出来事。
　ウッカリ落としそうになったことやら、それを未然に防いだことやら。
　もしも落下を防げなかったら、食事の後は…。
（今後のトレーニングが課題ってヤツだ）
　どういう風に鍛えるか。
　鍛え直すには柔道でいくか、水泳の方に力を入れるか。
　幸い、どちらも今の所は要らないけれど。
　身体はなまっていないのだから、現状維持でいいのだけれど。

（こいつを落としちまっていたら、だ…）
　大ショックだったな、と掴んでみたボトル。
　一人暮らしには大きいサイズのドレッシングが入ったボトル。
　小さなブルーの手首より太いかもしれん、と握って太さを確かめてみて。
　デカいボトルだと改めて思って、テーブルに戻して。

（あいつの手首なあ…）
　細くなったな、とサラダを頬張りながら小さなブルーを思い浮かべた。
　十四歳の子供の細っこい腕、手首も細い。
　「温めてよ」と差し出される手を握る時には、手首は関係無いけれど。
　メギドで凍えたという右の手だけを包み込むから、手首を握りはしないけれども。
　それでも、手首も何度も握ったことがあるから。
　色々な時に握っているから、細さは充分、分かっている。

　ドレッシングのボトルより細いかもしれない手首。
　細っこくなってしまった手首。
　前のブルーも細かったけれど、今よりかは…。
（太かったな、うん）
　このくらいか、と前の自分の記憶を辿った。
　前のブルーの手首の太さはこのくらい、と利き手の指たちを曲げてみる。
　こんなものだと、これくらいだったと。

　指を曲げてみて、キュッとその手を握ってみて。
　途端に手の中に蘇った感触、さっき掴んだボトルの感触。
　落ちないようにと止めたドレッシングのボトル、あの時に感じた重さや感覚。
（そうか、今度は…）
　掴めるんだ、と胸を貫いていった衝撃。
　それを衝撃と呼ぶかはともかく、雷のように貫かれた。
　今度は掴んでかまわないのだと。
　あのドレッシングのボトルと同じに、あの手を掴んで止めていいのだと。

（あいつの手首…）
　掴めなかった、前の自分は。
　掴み損ねてしまうどころか、掴むことさえ許されなかった。
　ブルーがメギドへ飛び立つ前に。
　行ってしまうと、もう戻らないと分かっていたのに、掴めなかった手首。
　「行くな」と、「俺を置いて行くな」と。
　掴もうと思えば、掴める所にブルーはいたのに。
　前のブルーは隣にいたのに。

　前の自分が望みさえすれば、そうしようと思いさえすれば。
　きっと掴めていた筈の手首、前のブルーの細かった手首。
　それを自分は掴み損ねた、掴める立場にいなかったから。
　前のブルーとの恋は秘密で、あの時ブルーを止めるなど無理で。
　キャプテンとしての立場が自分を縛った、前の自分を縛ってしまった。
　心のままには動くことが出来ず、ブルーの手首は掴めなかった。
　そしてブルーは行ってしまった、たった一人で。
　二度と戻れないメギドへ、一人で。
　掴み損ねてしまった手首。

　このくらいだった、と手を握ってみて。
　前のブルーの手首はこうだと、このくらいだと確かめてみて。
　それからドレッシングのボトルを握った、掴んでみた。
（こんな風にだ…）
　さっき咄嗟に握ったボトル。
　落としてなるか、と反射的に掴んでいたボトル。
　それと同じに前のブルーの手首を掴めていたなら、全ては変わっていただろう。
　前の自分はブルーを失くさなかっただろう。
　あの時、出来はしなかったけれど。
　許される筈もなかったけれど。

（だが、今度は…）
　掴んで止めてもかまわない。
　誰も自分を咎めはしない。
　ブルーも掴んだ自分の手から抜け出して飛んだりはしない、今の生では。
　メギドなどは無くて、瞬間移動も出来ないブルー。
　今の時代では、ブルーが何処かへ飛んで行ったりはしないけれども。
　自分を残して飛び去ったりはしないけれども…。

　今度は止めてもかまわないのだ、と浮かんだ笑み。
　ドレッシングのボトルを咄嗟に掴んで止めていたように。
　止めようと思えば、止めねばと思えば、望みのままに。
　腕が動くままに掴んでもいい、ブルーの手首を。
　今はまだ細っこい、子供の手首のブルーだけれど。
（今度の俺は掴めるんだな…）
　掴みたい時に、ブルーの手首を。
　キュッと握って、握り締めて。

　そう思ったら、また握らずにはいられない。
　今度は掴めると、掴んでいいのだと、さっきのドレッシングのボトルを。
　たかがドレッシングのボトルだけれども、それが自分に教えてくれた。
　こう掴んでもいいのだと。
　今度の自分はブルーの手首を掴めるのだと…。

　　　　　　　　今度は掴める・了

※ドレッシングのボトルを掴むみたいに、今度は掴んでもいいブルーの手首。
　ハーレイ先生、きっと幸せ一杯です。今度は掴んでいいんですからｖ

[0回]

（なんで駄目なの…？）
　恋人なのに、とブルーがついた大きな溜息。
　ハーレイが帰ってしまった後で。ガランとしてしまった、自分の部屋で。
　今日はハーレイと一緒に過ごした、お茶を飲んだり、食事をしたり。
　いつものテーブルと椅子で、ハーレイと二人。
　あの椅子にハーレイが座っていたのに、と眺めた椅子。
　今はもう座る人影も無くて、ポツンと置かれているだけの椅子を。

　ハーレイが来たら座っている椅子。
　その椅子に腰掛けたハーレイの膝に座るのも好きで、お気に入り。
　今日もチョコンと膝の上に座った、そうしてハーレイに微笑み掛けた。
　「キスしてもいいよ？」と。
　ぼくにキスしてと、ぼくはちっともかまわないから、と。
　言葉に出しては言わなかったけれど、瞳にそういう思いをこめた。
　ぼくはいいよと、ぼくにキスしてと。

　けれども「駄目だ」と返った答え。
　おまけに額をピンと弾かれた、「キスは駄目だと言ってるだろうが」と。
　「キスしてもいいよ？」と言ったのに。
　前の自分がそう言ったならば、その場でキスを貰えたのに。
　顎を取られて、上向かされて。
　ハーレイの唇がきっと降って来た、前の自分なら。
　なのに「駄目だ」と断られた上、額をピンと弾かれた自分。
　「キスは駄目だと言ってるだろうが」と睨まれてしまった、鳶色の瞳で。
　俺はキスなどする気は無いと、全く無いのだと言わんばかりの表情で。

（キスしていいよ、って言ってるのに…）
　今日も駄目だった、キスは貰えなかった。
　唇と唇を重ねるキス。恋人同士で交わすキス。
　欲張らないから、ほんの少し触れるだけでいいのに。
　ハーレイの唇を唇に感じて、その温かさと柔らかさが分かれば充分なのに。
　ただ触れるだけのキスでいいから唇に欲しい、恋人同士なのだから。
　恋人同士のキスは唇、それでこそ恋人同士なのに。

　分かっているから、強請ってしまう。
　ぼくにキスしてと、ぼくの唇にキスをしてと。
　恋人同士のキスが欲しいと、「キスしてもいいよ？」と誘ったりもする。
　なのに応じてくれないハーレイ、キスの代わりに叱られるだけ。
　鳶色の瞳でギロリと睨まれ、「キスは駄目だ」と頭をコツンと小突かれもする。
　額を指でピンと弾かれる、俺はキスなどする気は無いと。
　こんな子供にキスはしないと、チビのお前にキスはしないと。

　前の自分と同じ背丈に育つまでは出来ないらしいキス。
　頬と額にしか貰えないキス、ハーレイのキス。
　前の自分は幾つも幾つも、何度でもキスを貰えたのに。
　強請らなくてもキスを貰えて、触れるだけのキスよりも、もっと深いキス。
　熱くて甘かった、ハーレイのキス。
　それをそのままくれとは言わない、深いキスまでくれとは言わない。
　唇にそっと触れるだけのキス、それだけでもう充分なのに。
　そういうキスでも唇へのキス、貰えないよりずっとマシだから。
　今よりはずっと幸せな気持ちになれるのだから、触れるだけのキス。

　それが欲しいと強請っているのに、「キスしてもいいよ？」と誘うのに。
　「駄目だ」と断り続けるハーレイ、ピンと額を弾くハーレイ。
　時には頭をコツンとやられる、「キスは駄目だ」と。
　チビには早いと、お前にはキスは早すぎるんだと。

（早すぎないよ…）
　ぼくはハーレイの恋人なのに、とプウッと頬を膨らませる。
　ハーレイの前でそうやったように、膨れっ面になって怒ったように。
　キスをくれないなんて酷いと、おまけに額を弾くなんて、と。
（恋人に向かって、あんまりだよ…！）
　キスはくれないし、自分をまるで子供扱い。
　指で額をピンと弾くなど、どう考えても子供の扱い。
　前の自分はそんな目に遭っていないから。頭を小突かれもしていないから。
　キスを強請れば直ぐに貰えた、強請らなくてもキスして貰えた。
　唇に触れて、それから深く。
　そういうキスを何度も交わした、甘い恋人同士のキスを。

　自分は思い出したのに。
　ハーレイのことも、恋人同士だったことも、何もかも思い出したのに。
　そうしてハーレイと再会したのに、今の仕打ちはなんだろう？
　キスは貰えなくて、代わりに額をピンとやられて、頭をコツンと小突かれて。
　叱られて、睨まれて、それでおしまい。
　「キスしていいよ？」と誘ってみたって、キスがしたいと言ったって。
　恋人同士なのにキスが貰えない、欲しくてたまらないキスが。
　唇へのキスが、ハーレイのキスが。

　なんて酷い、と膨れっ面で怒るけれども、いないハーレイ。
　とっくに帰ってしまったハーレイ。
　キスの代わりに額を弾いて、「キスは駄目だ」と叱ったハーレイ。
　その場で膨れてやったけれども、頬っぺたをプウッと膨らませたけれど。
　ハーレイは焦って慌てる代わりに、「駄目なものは駄目だ」の一点張りで。
　「キスはしてやらん」と冷たい一言、けして詫びては貰えなかった。
　すまなかったと言いもしないで、それが当然だといった表情。
　キスなどを贈るつもりは無いと。
　膨れていようが、怒っていようが、俺はお前にキスなどしないと。

　前の生からの恋人同士で、ようやく巡り会えたのに。
　再会を遂げて、今度こそ一緒に生きてゆこうと何度も誓い合ったのに。
　今日だって幸せな時間を二人で過ごして、幸せな気分だったのに。
　「キスしていいよ？」と言った途端に、壊れてしまった甘い雰囲気。
　ハーレイの眉間に寄せられた皺、「キスは駄目だ」と咎める目付き。
　ついでに額にピンと一撃、褐色の指で弾かれた。
　キスは駄目だと、チビには早いと。
　けして早すぎはしないのに。
　前の生から恋人同士で、長い時を共に生きていたのに。

　チビだというだけで断られるキス、「駄目だ」と叱られてしまうキス。
　何度プウッと頬を膨らませたか分からない。
　プンプン怒って、機嫌を損ねて、ハーレイを睨んでやったのに。
　酷いと文句もぶつけているのに、まるで効果が無いハーレイ。
　それがどうしたと、たかがチビだと、涼しい顔をしているハーレイ。
　こんなチビにはキスは要らないと、膨れっ面になるのがチビの証拠だと。

（そんなこと、ないし…！）
　前の自分だって膨れたと思う、こんな酷い目に遭わされたなら。
　キスの代わりに額をピンと弾かれたならば、「キスは駄目だ」と言われたならば。
　頭をコツンと小突かれても同じ、「ハーレイは酷い」と、きっと膨れた。
　何をするのかと、恋人なのに、と。
　前の自分だってきっと怒った、膨れっ面になっていた。
　ハーレイがそれをやらなかったから、一度も膨れはしなかっただけで。
　いつでもキスを貰えていたから、膨れる必要が無かっただけで。

　なんとも理不尽な話だけれども、今のハーレイはキスをくれない。
　ただ触れるだけのキスもくれない、唇に触れるだけでいいのに。
　もっと深くて甘いキスを、と欲張ったりはしていないのに。
　唇にキスをして欲しいだけで、「もっと」と強請りはしていないのに。

（なんで駄目なの…？）
　いつも、いつだって断られるキス。
　「キスは駄目だ」と睨むハーレイ、叱って額を弾くハーレイ。
　自分はハーレイの恋人なのに。
　ハーレイの所に帰って来たのに、キスを贈ってくれないハーレイ。
　だから悔しい、まだ貰えてはいないキス。

（キスしてもいいのに…）
　そう思うから、キスをしたいから。
　懲りずに強請り続けなくては、「キスは駄目だ」と叱られたって。
　きっといつかは、ハーレイもキスを贈りたい気持ちになるだろうから。
　唇にきっと、優しいキス。
　それを貰えるに違いないから…。

　　　　　　　　キスが欲しいのに・了

※唇へのキスが欲しいブルー君。恋人なのに酷い、と怒ってますけど…。
　膨れっ面は子供ならでは、そうやってプウッと膨れている間は無理そうですねｖ

[0回]