（今日も暑い日になりそうだな…）
夜中は涼しかったんだがな、とハーレイが眺めた窓の外。
夏休みの朝のまだ早い時間、朝日が射す庭は生命の輝きが溢れているけれど。
芝生は元気一杯の緑、庭の木々も青い葉を茂らせて空を仰いでいるけれど。
この輝きは朝の間だけ、爽やかな風が吹き抜けてゆく間だけ。
もう少し経てば太陽の光が強くなるから、暑い日射しが照り付けるから。
瑞々しい緑はうだってしまって失せる鮮やかさ、元気の良さ。
夕方に陰って涼しくなるまで、人と同じでへばってしまう。
暑すぎて駄目だと言わんばかりに、草木も疲れてしまうのが真夏。
夏の暑さで疲れてしまうのは人だけではなくて、動物も同じ。
涼しい朝には飼い主とはしゃいで散歩していたような犬でも、昼間はぐったり。
ハアハアと舌を出して暑さを訴えているか、でなければ日陰に転がっているか。
空をゆく鳥も暑い盛りは鳴かない気がする、朝夕は賑やかに囀っていても。
しんと静まってしまいそうな夏の日盛り、出歩く人影も減る時間。
心なしか車も減っているように思える時間。
それほどに暑くなるのが真夏で、その原因は…。
（今の時間は、ただ眩しいってだけなんだがな？）
庭の隅々まで明るく照らし出す夏の太陽、一年で一番、太陽が元気になる季節。
強く眩しく輝く季節。
夏の日射しは嫌いではない、夏生まれだからか、それとも水の季節だからか。
子供の頃から親しんだ水泳、海や川で楽しく泳げる季節は夏だから。
春や秋ではプールと違って泳げはしないし、冬ともなれば論外だから。
（まあ、冬は冬で…）
寒中水泳なるものもあるし、水辺と全く無縁とまでは言えないけれど。
冬の川や海で泳ごうという人もいるけれど、やはり最高の季節は夏。
水の季節は夏だと思うし、暑い日射しがよく似合う季節。
そんな具合で、夏の太陽も日射しも多分、好きな方。
四季それぞれに良さがあるから、夏を贔屓はしないけれども。
ただ、その太陽の元気の良さも少々困りものではある。
朝の間はいいけれど。
爽やかな朝だと、今日も快晴になりそうだ、と眺める間はいいのだけれど。
（…へばっちまうしなあ、庭の木とかが）
水を下さいと言わんばかりに萎れてしまう葉だってある。
太陽に炙られてもう限界だと、シャンと姿勢を保てはしないと。
夕方になって陽が陰ったなら、また勢いを取り戻すけれど…。
（何日も雨が降らなかったりしたら、ヤツらも限界…）
夏ならではの夕立が来れば、天の恵みで自然の水撒き。
ザアッと空から降ってくる雨が地面を潤し、木々も潤す。
気温も下がって暫くの間は暑さも一服、うだっていた草木も息を吹き返す。
そうした雨が来ればいいけれど、来てくれなければ乾く一方。
芝生はまだしも、木々の中には悲鳴を上げるものだってある。
夏の間は分からなくても、秋になったら水不足だったと訴える木が。
木の葉が色づく紅葉の季節に、葉がチリチリと縮んでしまって可哀相な木が。
けれども昼間は出来ない水撒き、ブルーの家に行くからではない。
家にいたってしてはならない、父に厳しく教えられた。
自然に降る夕立は地面も空気も丸ごと冷やすから大丈夫だけども、水撒きは駄目だと。
人の力で庭だけに水を撒いてやっても、一時しのぎにしかならないからと。
却って草木が疲れてしまって、その後の暑さでダウンしてしまう。
もっと水をと、これではまるで足りはしないと。
つまりは人間と全く同じ。
喉が乾いてたまらない時に一口しか水を貰えなかったら、余計に喉が乾くから。
もっと飲みたいと、ゴクゴクと水を飲みたいのに、と。
そうならないよう水撒きするなら、朝とんでもなく早い内。
暗い内から水撒きを始めて、朝日が昇る頃までに終えてしまうというのが正しい方法。
これなら草木は自然に水を吸い込めるから。
夜の間に降りた夜露を吸うのと同じで、それをたっぷり貰えたようなものだから。
（…もう何日か降らないようなら…）
そのコースだな、と考える。
ブルーの家へと出掛けるよりも前、朝食を食べるよりも、まだ早い時間。
水撒き用のホースを持ち出し、庭一面に景気よく。
しっかり水を飲んでおいてくれと、これで暑さを乗り越えてくれと。
毎朝やっても、特に問題ないけれど。
むしろいいのかもしれないけれども、庭木は甘やかさない主義。
農家の畑の野菜でもなし、せっせと手入れをしてやらずとも、と。
夏は暑いし、それを自力で乗り切ってこそと思うから。
自分の都合で庭に植えてある責任の分だけ、手をかけてやればと思うから。
後は庭木の頑張り次第で、うだる夏にはそのように。
寒い季節も、それに見合った生き方を。
そうは思っても困りものの夏、太陽が元気すぎる夏。
水撒きの手間は惜しまないけれど、出来れば自然に任せたい。
せっかく庭に植えてあるのだし、家の中に置かれた鉢植えなどではないのだから。
屋根も壁も無くて、太陽も雨も風も浴び放題、そういう場所にあるのだから。
（出来れば一雨…）
夕立でもいいし、夜中に降ってくれてもいいし、と庭を眺めて。
今日も暑そうだから、入道雲が湧いてくれないものか、と眩しい日射しの元を仰いで。
（そうか、太陽…！）
本物だった、と気付いた太陽。庭を照らしている太陽。
ごくごく見慣れた光景だけれど、太陽は空にあるものだけれど。
（前の俺だと…）
無かったのだった、こういう地球の太陽は。
白いシャングリラの何処を探しても、太陽にはお目にかかれなかった。
あの船の中に太陽は無くて、アルテメシアの太陽でさえも船体を照らし出しただけ。
雲海に潜んだ白いシャングリラ、それを昼間は白く見せただけ。
船の中にまでは日射しは届かず、天窓を通して射し込んだくらい。
ブリッジからも見えた公園、ああいった場所に。
赤いナスカに降りた時には太陽が二つ。
一つではなくて二つの太陽、しかもジルベスター星系の恒星。
あの頃に太陽と言ったら恒星のことで、太陽という言葉の源になった星ではなくて。
（…地球の太陽なんぞは夢のまた夢…）
いつかは其処へ、と夢を見た星、青い水の星を連れているのが母なる地球の太陽だった。
ソル太陽系の中心となる星、それが太陽。
太陽という言葉を生み出した元の恒星、人を生み出した地球の太陽。
それは青い地球と同じで夢の彼方に浮かんでいた星、座標さえも掴めなかった星。
いくら宇宙を捜し回っても、幾つもの星系を訪れてみても。
どれも違った、ソル太陽系とは違った太陽。
ナスカのように二つだったり、三連恒星だったものもあった。
本物の太陽には出会えないままに宇宙を旅した、前のブルーを乗せていた船で。
昏々と眠り続けるブルーを、ジョミーを救って力尽きてしまった前のブルーを乗せた船で。
そうして太陽が二つあった星、赤いナスカでブルーは消えた。
いなくなってしまった、メギドを沈めて。
白いシャングリラから飛び立って行って、二度と戻りはしなかった。
前のブルーの犠牲のお蔭で辿り着けたソル太陽系。
太陽は其処にあったけれども、地球を照らしていたのだけども。
（…肝心の地球が無かったんだった…）
死に絶えたままの赤い星しか。
前のブルーが最後まで焦がれ続けた星は何処にも無かった、青い水の星は。
（そいつが今では揃ったってか…）
元の通りに、と笑みが浮かんだ、本物の太陽と青い地球。
其処に自分はまた辿り着いた、長く遥かな時を飛び越えて奇跡のように。
生まれ変わったブルーと二人で、青い地球まで。
本物の太陽が照らす地球まで、元気すぎる太陽が眩しい地球へ。
夏の盛りにはうだってしまう草木、へばってしまう草木の緑が息づく星へ。
青い空から命を育てる恵みの雨と、太陽の光が降り注ぐ星へ。
それに気付けば、なんという幸せなのだろう。
昼間がどんなに暑くなっても、数日の内には水撒きの手間がかかっても。
青い地球があるから、太陽がそれを照らしているから、暑くなる夏。
草木もへばってしまう夏がある、青い水の星と太陽がきちんと揃っているから。
（よし、少しくらい暑くなっても…）
それも一興、と外を眺める、「たまには水撒きもいいもんだ」と。
ブルーの家へと出掛けるよりも前、暗い内から水を撒く庭。
愛おしい人と地球まで来られたからこそ、出来る贅沢、朝の水撒き。
暑くなっても草木がへばってしまわないよう、「たっぷり飲めよ」と青い地球の水を…。
暑くなっても・了
※夏の日射しも嫌いではないハーレイ先生、けれど庭木は暑さが苦手。
暑さをもたらす原因が地球の太陽と気付けば、水撒きタイムも贅沢ですよねｖ
[0回]
（地球に来ちゃった…）
嘘みたい、と小さなブルーが抓ってみた頬。
ふと、それを思い出したから。
此処は地球だと、自分は地球に住んでいるのだと気付いたから。
何度も何度も、思い出しては気付いたけれど。
青い地球の上に生まれ変わったと、生きているのだと思ったけれど。
その度にギュッと抓ってみる頬、それが柔らかな頬だから。
子供の頬の感触だから、余計に素敵な気がする奇跡。
青い地球に来たと、ちゃんと身体もあるのだから、と。
前の自分が焦がれた地球。
いつか行きたいと夢に見た星、恋人と共にゆこうとした星。
その恋人も一緒に地球に生まれた、二人揃って生まれ変わった。
青い地球の上に。
二人でゆこうと夢見た星に。
再び巡り会えたハーレイ、もう会えないと思ったハーレイ。
メギドに向かって飛び立った時に持っていた温もり、それを失くしてしまったから。
ハーレイと自分を繋ぐ絆を、右手に残ったハーレイの温もりを失くしたから。
二度と会えないと泣きながら死んだ、前の自分は。
ハーレイと離れて独りぼっちになってしまったと、右の手が凍えて冷たいと泣いて。
地球へ行けないことよりも辛く、悲しかったハーレイとの別れ。
それでも絆はあると信じて、温もりを抱いて逝こうと思って飛び立ったのに。
白いシャングリラを守り抜くために、一人、メギドへと飛んだのに。
失くしてしまった右手の温もり、切れてしまったハーレイとの絆。
悲しみの中で、死よりも恐ろしい絶望の中で、前の自分の生は終わった。
なのに、どうしたことだろう。
気付けば青い地球に来ていて、ハーレイまでがついて来た。
二度と会えないと思った恋人、そのハーレイとまた巡り会えた。
この地球の上で。
前の自分たちが二人で目指した、行きたいと願った青い星の上で。
少しばかり小さく生まれて来たのが残念だけれど。
あと数年ほど育った身体で、前の自分と同じ姿で恋人と再会したかったけれど。
今の自分は十四歳にしかならない子供で、ハーレイはキスもくれないから。
「キスは駄目だ」と頬と額だけ、唇へのキスは貰えないから。
少々、不満はあるけれど。
小さな身体が悔しいけれども、本物の身体と、貰った命。
前の自分が失くした命。
それを貰った、青い地球の上で。前とそっくり同じ姿で。
頬を抓れば、子供の頬の柔らかな感触、前の自分の頬とは違う。
ソルジャー・ブルーだった自分とは違う、この柔らかな子供の頬は。
新しい命を貰った証拠で、今の自分の生の証で。
不満だけれども嬉しくもある、自分は地球に生まれて来たと。
青い地球の上に生まれ変わって、幸せに生きているのだと。
ハーレイと二人でゆこうとした星、白いシャングリラで目指した星。
前の自分の寿命が尽きると分かった時には涙したけれど、それでも夢見た青い地球。
出来るものなら一目見たいと、ほんの一目でいいのだからと。
メギドへ向かって飛び立つ前にも、それを思わずにはいられなかった。
「地球を見たかった」と、叶わない夢を心で呟いていた。
思いがけずも命永らえて此処まで来たのに、終わるのかと。
長く潜んだアルテメシアを離れて宇宙に出たのに、自分の旅は此処で終わってしまうのかと。
ハーレイとの別れも辛かったけれど、見られない地球。
あとどのくらいの旅を続ければ、青い水の星へ着けるというのか。
分からないままに死んでゆく自分、けして地球へは着けない自分。
此処で自分が犠牲にならねば、シャングリラは地球まで行けないから。
地球へ行けずに沈むだろうから、自分は船を降りねばならない。
白いシャングリラを、船の仲間たちを、青い地球へと送り出すために。
ハーレイが舵を握っている船、それを飛び立たせるために。
そうして一人、後にした船。
メギドに向かって飛んで別れたシャングリラ。
永遠の別れを告げた白い船、それは必ず地球へ着くのだと信じていた。
青い水の星に。
銀河の海に浮かんだ一粒の真珠、青い母なる水の星へと。
自分は見ることは叶わないけれど、あのシャングリラは其処へゆくのだと。
白い鯨は地球を見るのだと、青く美しく輝く星を、と。
前の自分が焦がれた地球。
ハーレイと行こうとしていた星。白いシャングリラできっといつか、と。
夢に見た地球は、青い水の星だと信じていた。
一度は滅びた星だけれども今は青いと、それが宇宙の何処かにあると。
シャングリラは其処へ旅立ってゆくと、自分の命と引き換えにそれを送り出そうと。
ハーレイと共に暮らしていた船、ハーレイとの恋を育んだ船。
自分は此処で降りるけれども、地球への旅は続くようにと。
どうか母なる青い地球へと、あの船が無事に着けるようにと。
祈る気持ちで飛び立った自分、白いシャングリラを離れた自分。
青い水の星があると信じて、仲間たちを其処へと祈り続けて、恋した人とも別れて、一人。
自分は此処で死んでゆくけれど、あの船は地球へ行くのだからと。
ハーレイとの別れは悲しいけれども、地球を見られないことも悲しいけれど。
そうせねば船は旅立てないから、青い地球には行けないから。
白いシャングリラの、仲間たちの未来を拓くためにと一人きりで降りた大切な船。
永遠の別れを告げて自ら後にした船、赤いナスカで降りようと決めたシャングリラ。
振り返りもせずに飛んだ自分は、青い地球があると信じていた。
宇宙の何処かに、青い水の星が。
母なる地球がきっと何処かにある筈なのだと、シャングリラは其処へ飛んでゆくのだと。
ハーレイが船の舵を握って、青い地球への旅が始まる。
自分は此処で降りるけれども、皆と一緒に乗って地球へは行けないけれど。
そう、本当に信じていた。
前の自分は、最後まで。
ハーレイと別れて、シャングリラを離れて飛び立つ時まで、疑いもせずに信じ切っていた。
青い水の星を。
宇宙の何処かにあるに違いない、フィシスの記憶に刻まれた地球を。
（ぼくはホントに信じてたのに…）
だから焦がれた、いつか行こうと。
ハーレイと二人で辿り着こうと、あのシャングリラで地球へ行こうと。
それが叶わないと知った後にも、夢を見ずにはいられなかった。
出来ることなら一目見たいと、青い地球をこの目で捉えてみたいと。
けれど、無かったらしい地球。
白いシャングリラが辿り着いた地球は、青い星ではなかったという。
ハーレイはどれほどショックだったことか、ジョミーや他の仲間たちにしても。
（…前のぼくだって…）
地球がそういう姿なのだと知っていたなら、あの時、メギドに飛べたかどうか。
夢の星だと信じていたから、未来を託して白い船を降りた。
自分の代わりに、どうか地球へ、と。
青い命の星だからこそ、ハーレイとの恋も、地球への思いも、切り捨てて船を降りられた。
地球は希望の星だったから。
ハーレイと二人、夢に見続けた星だったから。
きっと知らなくて良かったのだろう、あの頃の地球の真の姿は。
前の自分が知らなかったことは、神の采配なのだろう。
次の世代に未来を託して、あそこで船を降りられるよう。
青い地球へと、夢の星へと、白いシャングリラを守って送り出せるよう。
前の自分が夢に見た地球、それは何処にも無かったけれど。
青い地球は幻だったけれども、今はある。
小さな自分が生まれて来た地球、ハーレイと二人、また生きてゆける青い星。
まるで奇跡で、前の自分が思いもしないで死んでいった未来。
ハーレイと二人で生きてゆける未来。
（…なんだか不思議…）
聖痕もとても不思議だけれども、青い地球。
前のハーレイと二人、夢に見た地球。
其処で二人で生きてゆく。
いつか自分が大きくなったら、キスを交わして、結婚して。
前の自分が夢に見た地球で、何処までも二人、手を繋ぎ合って…。
夢に見た地球・了
※青い地球に生まれたブルー君。地球は青いと信じて死んでいったソルジャー・ブルー。
ブルー君が青い地球の上に生まれて来たのは、きっと神様の御褒美ですねｖ
[0回]
（本当に地球に来ちまったんだな…）
夢のようだが、とハーレイがギュッと抓ってみた頬。
夕食の後で、ダイニングで。
コーヒーを飲みながら広げた新聞、そこに見付けた「地球」という文字。
ごく当たり前に、一週間の天気の欄に。
色々な所へ旅行する人も少なくないから、様々な地域の週間予報。
晴れのマークやら、雨マークやら。
中には雪のマークまである、地球の半分は今の季節が逆だから。
他に「地球」は…、と目を向けてみれば、それは幾つもの「地球」の文字。
地球のあちこちから送られて来た愉快なニュースや、彩りも豊かな写真やら。
それより何より、新聞そのものが地球の新聞。
地球に住んでいる人が読者の中心、投稿欄を見たって分かる。
日々の出来事を綴ったものから、趣味の短歌の類まで。
投稿者が暮らす地域の地名は殆どが地球で、たまに他のが混ざる程度で。
つまりは全てが地球で構成された新聞、本日の地球のホットなニュース。
写真も、記事も。
読者があれこれ投稿している、読者中心のコーナーだって。
前世の記憶を取り戻してから、何度も「地球だ」と思ったけれど。
自分は地球にやって来たのだと、地球の住人だと思ったけれど。
その度に頬を抓りたくなる、今夜のように。
こんな奇跡があっていいのかと、本当に地球に来られるとは、と。
おまけにブルーもついて来た。
前の生から愛し続けた、一度は失くした愛おしい人。
ソルジャー・ブルーだったブルーも、この地球の上に生まれて来た。
前とそっくり同じ姿で、けれど少々、幼い姿で。
まだ十四歳にしかならないブルーと、三十代も後半の自分。
奇跡のようにまた巡り会えた、青い地球の上で。
前の生から二人でゆこうと夢を見続けた、水の星の上で。
当たり前のように其処にある地球、今の自分たちが生まれて来た地球。
何も知らずに生まれ変わって、今まで暮らしてきていた星。
前の生の記憶が戻るまで。
前の自分が誰であったか、それに気付いたあの日まで。
ブルーと出会って戻った記憶。
白いシャングリラで生きていた自分、キャプテン・ハーレイだった頃。
この地球は夢の星だった。
ブルーと行こうと夢を見ていた、いつかはきっと、と。
白い鯨で辿り着こうと、母なる地球をその目で見ようと。
なのにブルーは逝ってしまって、取り残されてしまった自分。
愛おしい人を追って逝くことも出来ず、シャングリラに独り残された自分。
仲間たちの姿が幾つあっても、自分は独りきりだった。
生きる意味さえ失くしてしまった、自分のためにと生き続ける意味は。
前のブルーが望んだからこそ、前の自分は生きていた。
ジョミーを支えて地球へ行かねばと、このシャングリラで辿り着かねばと。
そうして半ば屍のように、けれども船のキャプテンとしては懸命に。
ただひたすらに地球を目指した、其処がゴールになるのだろうと。
辿り着いたら役目は終わると、きっとブルーの許へゆけると。
それだけを心の支えにしていた、地球に着いたら終わるのだから、と。
少しばかり残務処理があっても、それが済んだらブルーの許へ、と。
（…土産話にしたかったんだが…）
地球を見られずに逝ってしまった、愛おしい人。
青い水の星に焦がれ続けたブルー。
先に逝ったブルーと再会したなら、土産話に青い地球。
自分は其処へ行って来たのだと、こんな星だったと、土産話にしたかった。
きっとブルーも魂となって、シャングリラを追っているだろうけれど。
青い地球にも一緒に着くだろうけれど、魂だけでは分からないものもあるだろうから。
地球の空気や、風の気配や、それが運んで来る匂いやら。
肉体が無くては分からないもの、感じ取れないだろうものたち。
そういったものを土産にと持って、ブルーに会いにゆく筈だった。
「地球は本当に青かったですよ」と、「これが地球に吹く風の香りですよ」と。
青い星で飲んだ水の味やら、其処で育った野菜の味やら。
そんなものまで持ってゆきたかった、味わえなかったブルーのために。
「地球の食べ物はこうでしたよ」と、「地球は素晴らしい星でしたよ」と。
それなのに夢は無残に砕けた、長く苦しかった旅の終わりに。
勝ち戦が続いていた時でさえも、ブルーを失くした悲しみしか無かった旅の終わりに。
ようやっと辿り着いた地球。
最後のワープで超えた空間、月の向こうに見えてくる筈だった青い星。
それをブルーに報告しようと、この感動の瞬間を一番最初にブルーの許へ、と見詰めた月。
もうすぐ向こうに地球が見えると、旅の終わりの水の星が、と。
（…だが、あの地球は土産どころか…）
笑い話にさえもなりはしなかった、赤かった地球。
あれが地球かと、そんなことがと、誰もが言葉を失った地球。
死の星が其処に転がっていた。
そう、文字通りに「転がっていた」としか言えなかった地球、骸と化した醜い星。
前の自分たちの死に物狂いの努力と戦いを嘲笑うように。
長かった旅路を、地球までの旅を嘲るように。
青い水の星は何処にも無かった、前のブルーに見せたかった星は。
前のブルーと夢見た星は。
土産話に持ってゆこうにも、どうしようもない赤い死の星。
こんな土産は持ってゆけはしない、地球に焦がれていたブルーには。
白いシャングリラを、自分たちの船を地球へと送り出すために、散ってしまったブルーには。
とてもブルーに話したくはない、教えたくもない赤かった地球。
生き物の影さえありはしなくて、青い海さえも無かった地球。
あの時の衝撃を忘れてはいない、こうして生まれ変わった今も。
死に絶えた地球に降りた時の痛み、「ブルーには言えない」と渦巻いていた胸の奥の痛みも。
けれども、今では地球は青くて、此処にあるのが当たり前の星。
自分の手の中に地球の新聞、青い地球の今を映した新聞。
読者が撮って送った写真や、記者たちが書いた様々な記事や。
天気予報までが地球で埋められ、晴れのマークに雨マーク。
曇りのマークも、雪のマークも、何もかもが賑やかに地球で埋め尽くされて。
（前の俺が見たら…）
きっと夢だと思うだろう。
そんなことなどありはしないと、地球は死の星だったのだから、と。
自分はこの目でそれを見たのだし、新聞などがあるわけもないと。
第一、誰がそれを読むのだと、ただの日報の間違いだろうと。
ユグドラシルにいたリボーンの者たち、彼らのための読み物だろうと。
ところが時代はすっかり変わって、シャングリラは時の彼方に消えて。
前の自分も地球の地の底で死んでしまって、それから長い時が流れていって。
地球は青い星になって宇宙に戻った、蘇った青い水の星。
自分もブルーも其処に生まれた、前と全く同じ姿で。
再び出会って恋をするために、今度こそ共に生きてゆくために。
前の自分たちの夢だった地球、共にゆこうと夢に見た地球。
其処へブルーと還って来た。
前の自分も一度は着いた地球だけれども、あんな赤い地球は…。
（地球は地球でも、あれじゃ話にならないってな）
先に逝ってしまった愛しい人への土産話にも出来はしない、と思った地球。
信じられない思いで見詰めた、赤い死の星。
それが今では青い星になって、こうして新聞までがある。
地球のニュースや写真を集めて編まれた、天気予報まで地球一色の新聞が。
当たり前になってしまった地球。
日常になってしまった地球。
（…なんとも不思議な話だよなあ…）
それに奇跡だ、と小さなブルーを思い浮かべる、恋人と二人で此処まで来たと。
夢だった地球に辿り着いたと、今度こそ二人で生きてゆこうと…。
夢だった地球・了
※ハーレイ先生も驚く、「地球が当たり前にある」という今の現実。それも青い地球が。
キャプテンだった時代に目にした赤い地球。見たからこそ分かる今の素晴らしさですｖ
[0回]
（夏のお日様みたいなんだよ…）
ハーレイの笑顔、とブルーは微笑む。
お風呂上がりにパジャマ姿で。ベッドにチョコンと腰を下ろして。
前の生から愛した恋人、今も大好きでたまらないハーレイ。
前と同じに恋人だけれど、お互い恋人同士だけれど。
少し小さく生まれすぎたから、まだ十四歳にしかならないから。
残念なことにキスは出来ない、唇へのキスは貰えない。
その先のこともしては貰えない、どんなに望んでも、強請ってみても。
キスさえも「駄目だ」と叱る恋人、今日もコツンとやられたけれど。
「キスしてもいいよ？」と言ったら額を小突かれたけれど、それでも好きでたまらない。
前の生から愛し続けたハーレイのことが、また巡り会えたハーレイのことが。
一度は離れてしまったのに。
右の手に持っていたハーレイの温もり、それを失くしてしまったのに。
メギドでキースに撃たれた痛みで、落として失くしてしまった温もり。
最後まで持っていたいと願った、ハーレイの腕から貰った温もり。
それを失くして泣きながら死んだ、独りぼっちになってしまったと。
もうハーレイには二度と会えないと泣きじゃくりながら、前の自分の生は終わった。
白いシャングリラから遠く離れて、暗い宇宙で。
たった一人で死んでしまった、メギドを沈めたのと引き換えに。
なのに、どうしたことだろう。
気付けば自分は地球の上にいた、青く蘇った水の星の上に。
新しい命と身体を貰って、ハーレイと共に生まれ変わって生きていた。
そして出会った、またハーレイに。
夏の太陽のような笑顔が眩しい、今を生きているハーレイに。
柔道と水泳、それを得意とするハーレイ。
前とはすっかり違う人生、教師になってしまった恋人。
白いシャングリラの舵を握る代わりに、古典を教えているハーレイ。
今の自分が通う学校で、五月の初めに転任して来て。
まるで全く違う生き方、宇宙船など動かしもしないハーレイだけれど。
宇宙船の代わりに車だけれども、キャプテンの制服も着ていないけれど。
前と変わらない顔立ちと姿、服を替えたらきっと分からない。
前のハーレイと区別がつかない、恋人の自分の目から見たって。
ハーレイが口を利かない限りは。
「俺の顔に何かついているのか？」と言わない限りは分からない。
前のハーレイだったら敬語だった言葉、それが崩れてしまうまでは。
（でも、元々は…）
敬語ではなかったハーレイの言葉。
前のハーレイが自分と話していた時の言葉。
それが互いの立場のせいで変わってしまった、ソルジャーを敬うための敬語に。
どんな時でもハーレイは敬語、恋人同士の時でさえ敬語。
それを思えば、今はすっかり元の通りと言えなくもない。
前のハーレイと出会った頃と。
互いの立場と距離が開いてしまう前の頃と。
それに何より、ハーレイの笑顔。
夏の太陽を思わせるハーレイの笑顔、これは昔から変わらない。
前の生で出会った時から変わらず、言葉と違って変わらないままで最後まで。
いつもは穏やかな笑みだったけれど、ふとした時に見せたとびきりの笑顔。
それだけは変わりはしなかった。
ハーレイの言葉が敬語になっても、恋人同士になった後にも。
だから懐かしい、ハーレイの笑顔。
前と全く同じに眩しい、夏のお日様そのものの笑顔。
「キスは駄目だと言ってるだろうが」とコツンと額をつついた後にも、その笑顔。
軽く睨まれて、プウッと膨れた自分に向かって。
「文句があるか？」と、「駄目なものは駄目だと言っているよな？」と。
大抵はそれで陥落してしまう、膨れっ面。
フニャリと崩れて、もう降参で。
それくらいに好きなハーレイの笑顔、膨れっ面も消し飛ぶ笑顔。
前の自分も好きだった。
ハーレイが見せた、あの笑顔。
青い地球の夏は知らなかったけれど、アルテメシアの夏の太陽に似ていた笑顔。
とても眩しくて、それに明るくて。
どんなに気分が沈んでいたって、「どうしました？」と微笑まれるだけで軽くなった心。
「私がいますよ」と、「大丈夫ですよ」と笑顔を向けられたら、怖いものなど無くなった。
ハーレイがいてくれるのだったと、自分にはハーレイがいるのだから、と。
恋人同士になる前から。
最高の友達同士だった頃から。
そのハーレイは、生まれ変わって夏生まれ。
本物の夏に地球の上に生まれた、八月の二十八日に。
まだまだ暑い夏の盛りに、ハーレイ曰く「夏休みが残り三日しか無い」という八月の末に。
夏に生まれたと知っているからか、余計に太陽が似合うハーレイ。
姿はもちろん、夏の太陽のようだと思った笑顔も夏のお日様そのもので。
眩しくて明るくて、膨れっ面さえも消し飛んでしまう、あの笑みを向けられてしまったら。
太陽の笑顔を向けられたら。
（…ホントのホントに、夏のお日様…）
思えば思うほどに夏の太陽、前の生から変わらない笑顔。
ハーレイが見せる、とびきりの笑顔。
今はともかく、前の生では辛いことも沢山あっただろうに。
アルタミラで舐めた辛酸の数は、思い出したくもなかっただろうに。
けれど、明るく笑ったハーレイ。
いつも、いつだって「大丈夫ですよ」と。
前の自分にも、仲間たちにも向けられた笑顔。
歪んだ悲しい顔の代わりに、まるで本物の太陽のように。
どんな時でも行く道を明るく照らし出すように、船を導く灯台のように。
きっとそう言えば、ハーレイは「違う」と首を左右に振るだろうけれど。
白いシャングリラを導く灯台、それはソルジャー・ブルーだったと言うだろうけれど。
（でも、ハーレイがぼくの灯台…）
ハーレイがいたから立っていられた、どんな時でもソルジャーとして。
倒れることなく立っていられた、ハーレイが支えていてくれたから。
前の自分を導く灯台、行く手を照らしてくれた太陽。
そのハーレイの笑顔は太陽そのもの、心から闇を払ってくれた。
悲しみも辛さも明るい光で消し去ってくれた、太陽の笑顔だったから。
まるで真夏の太陽のような、そういう笑顔だったから。
今も変わらないハーレイの笑顔、それは何処までも眩しくて。
太陽さながらに明るい笑顔で、あの笑顔が好きでたまらない。
「キスは駄目だ」と額をコツンと小突かれたって、叱られたって。
頬っぺたをプウッと膨らませたって、ハーレイの笑顔を向けられたらもう降参で。
とても膨れっ面を続けてはいられないから、自分の負け。
夏の太陽に溶かされてしまうアイスみたいに、氷みたいにフニャリと崩れてしまって負け。
気付けばすっかりしてやられている、あの笑顔に。
膨れっ面は消えてしまって、自分も笑顔。
ハーレイが好きでたまらないから、そのハーレイのとびきりの笑顔なのだから。
（…今日も負けちゃった…）
今日こそは負けてたまるものかと膨れたのに。
精一杯の膨れっ面でプンスカ怒っていたつもりなのに、あっさりと負けてしまった自分。
いつの間にやら御機嫌になって、ハーレイと笑顔で話をしていた自分。
あの笑顔には敵わない。
どう頑張っても勝てはしなくて、膨れっ面だって保てない。
「キスは駄目だ」とコツンとされたら、叱られたらプウッと膨れるのに。
意地悪な恋人を睨んでやるのに、あの笑顔のせいでいつだって負ける。
ハーレイに「すまん」と謝られる前に、ほどけてしまう膨れっ面。
何も言われていないというのに、笑顔を見たら許してしまう。
いつも、いつだって、今日みたいに。
大好きな笑顔を向けられただけで。
なんとも情けない話だけれども、今日もあっさり負けたけれども。
ハーレイの笑顔にやられたけれども、何故だか悔しい気持ちはしない。
あの笑顔がとても好きだから。
夏の太陽のような笑顔が、前の生から好きだったから。
（…前のぼくの太陽だったんだものね…）
ソルジャーだった前の自分の灯台、太陽だったハーレイの笑顔。
それを頼りに前の自分は生きていたから、あの笑顔が太陽だったのだから。
（…勝てっこないよね？）
前の自分も好きだった笑顔、前の自分の行く手を照らした太陽の笑顔。
それを向けられて勝てるわけがない、悔しい気持ちにもなるわけがない。
太陽が無ければ人は困るし、とても生きてはゆけないのだから。
宇宙船の中だけで生きるならともかく、星の上で生きるなら要るのが太陽。
まして地球なら、母なる青い水の星なら、太陽は命の源だから。
負けても仕方ないのだと思う、ハーレイの笑顔に敗北しても。
それに負けても悔しくはない。
何度負けても、負け続きだとしても、ハーレイの笑顔が見られればいい。
もうそれだけで幸せだから。
前の自分がそうだったように、ハーレイの笑顔が大好きだから…。
ハーレイの笑顔・了
※ハーレイ先生の笑顔に弱いブルー君。今日もあっさり負けたようです、膨れっ面が。
ソルジャー・ブルーだった頃から好きだった笑顔、これは絶対勝てませんよねｖ
[0回]
（あいつ、本当に可愛いんだ…）
チビだけあって、とハーレイは夜の書斎で微笑む。
小さなブルーを思い浮かべて、愛用のマグカップに淹れたコーヒー片手に。
前の自分が失くしてしまった、ソルジャー・ブルー。
誰よりも愛した、気高く美しかった恋人。
いつかは彼の許へゆこうと、其処へ逝くのだと、それだけを思って生きていた自分。
命尽きる日が早く来ないかと、この世での務めが終わらないかと。
ブルーがそれを望んでいたから、言い残したから、追ってゆけずに。
そうして命が終わった時。
死の星だった地球の地の底、崩れ落ちる瓦礫を見上げて思った。
これで逝けると、ブルーの所へ旅立てるのだと、笑みさえ浮かべて。
なのに、どうしたことなのか。
何が起こったのか、自分でも分からないけれど。
奇跡だとしか思えないけれど、終わった後にまた貰った命。
青く蘇った水の星の上、新たな命が続いていた。
それにブルーも帰って来た。
前の生で焦がれた青い地球の上に、ブルーが夢見た青い星の上に。
十四歳にしかならない少年の姿の、愛らしいブルー。
母なる地球に、青い地球の上に生まれ変わって還り着いたブルー。
まだ小さすぎて、幼いから。
心も身体も、見た目そのままに無垢だから。
キスは出来ない、唇へのキスは。
恋人同士のキスはまだ許されはしない、いくらブルーを愛していても。
前の生から愛し続けて、今も同じに愛していても。
小さなブルーはそれが不満で、膨れっ面になるけれど。
それは見事にプウッと膨れて、海に棲むフグかと笑いそうな日もあるけれど。
駄目なものは駄目で、キスを許しはしないから。
自分からも決してキスはしないし、ブルーにもキスは許さないから。
今日もプウッと膨れたブルー。
キスは駄目だと叱られた後に、額をコツンとやられた後に。
前のブルーの膨れっ面など目にしただろうか、前の自分は？
小さなブルーと同じくらいだった背丈の、出会ったばかりの頃のブルーは膨れたろうか？
多分、膨れてなどいない。
そんな余裕は無かったから。
メギドの炎で燃えるアルタミラを後にした船、その船の中で生きてゆかねばならなかったから。
少し余裕が出て来た頃には、愉快な日々もあったけれども。
笑い合ったりしたものだけれど、膨れられるほどの余裕は無かった。
いくら不満でも、プウッと膨れていられる船では無かったから。
そもそも、不満を言える船では無かったから。
（…言ってたヤツらはいたんだけどな？）
人が集まれば衝突もあるし、不満も出てくる。
遠慮なく口にする者もいれば、口よりも先に手だという者も。
けれどブルーはそれとは無縁で、プウッと膨れることすらも無くて。
（どっちかと言えば、笑ってたよな？）
今が幸せだと、この船で暮らす日々が好きだと。
アルタミラにいた頃よりもずっと幸せで、このシャングリラが好きなのだと。
そうして笑っていたブルー。
膨れっ面ではなかったブルー。
今でも覚えている笑顔。前のブルーの、幾つもの笑顔。
けれど、その中に今のブルーと重なる笑顔は、いったい幾つあるだろう？
小さなブルーの笑顔そっくりの笑顔は幾つあるのだろう？
一つ、二つと数えてゆく。
遠い記憶の彼方の笑顔を、今のブルーと変わらない姿だった頃のブルーの笑顔を。
幸せだから、と笑っていた。
嬉しいからとも、楽しいからとも。
可笑しいと笑い転げていた時もあった、なんて傑作なのだろうと。
幾つも思い出せるけど。
前のブルーが見せた笑顔は、幾つも幾つもあるのだけれど。
（…まるで足りんな）
今のブルーには及ばないな、と零れた笑み。
笑顔の数では断然今だと、今の方がずっと数が多いと。
もちろん笑った回数ではない、自分が眺めた笑顔の種類。
それがずっと多い、今のブルーは。
同じ姿でも、前のブルーよりも、遥かに、ずっと。
プウッと膨れてしまった時にも、フニャリと笑んでしまったりする。
膨れっ面が緩んで微笑んだりする、幸せそうに。
（右手を温めてやったら、確実なんだ）
反則技だとは承知だけれども、ブルーの右の手。
前の生の最後に凍えた右の手、それを握って温めてやるとブルーは弱い。
まるで赤ん坊をあやすかのように、ほどけてしまう膨れっ面。
フニャリと崩れて笑顔へと変わる、それは幸せそうな笑顔に。
あれが最たるものだろうか、とクスリと笑った、前のブルーがしていない笑顔。
一度も見せてはいなかった笑顔。
膨れっ面から笑顔に変わることなど、ただの一度も無かったのだから。
してはいなかった膨れっ面。
頬っぺたをプウッと膨らませたりはしなかったブルー。
それではそれが緩むわけもない、膨れっ面をしていないのだから。
元からブルーは笑顔だったし、プウッと膨れはしなかったから。
他にも幾つも、幾つも、笑顔。
今のブルーにしか出来ない笑顔。
両親に愛され、幸せ一杯に育ったからこそ弾ける笑顔。
子供っぽい笑顔も、悪戯っぽく瞳を煌めかせる時の笑顔も。
「キスしてもいいよ？」と一人前の恋人気取りで誘う時の顔も、やっぱり笑顔。
きっとブルーは甘く艶やかな笑みのつもりだろうけれど。
前の自分と同じ表情のつもりで誘っているのだろうけれど、子供は子供。
背伸びした顔にしか見えはしなくて、無駄な努力が笑いを誘う。
「チビのくせに」と、「まだ懲りないか」と。
本当に幾つあるのだろう。
自分は幾つ見て来たのだろう、今のブルーの笑顔なるものを。
同じくらいの姿だった頃の前のブルーがしなかった笑顔、それを幾つ見たと言うのだろう？
一つ、二つと指を折ってゆく、「これは知らない」と。
「この笑顔は前は見ていなかった」と、「前の俺は一度も見てはいない」と。
一番最初に指を折ったのは、もちろん崩れる膨れっ面。
プウッと膨らんだ頬がフニャリとへこんで緩んでゆく時の、あの笑顔。
それを「一つ」と数えたけれども、そこまでは自信を持てるのだけれど。
（さて…？）
膨れっ面が緩む時。
小さなブルーがプウッと膨れたフグの顔から、笑顔へ変わってゆく時の顔。
それだけで幾つあるのだろうか、と両の手を見詰めて考える。
一つ、二つと折っていった指、それはとっくに十を超えていて。
両方の手は拳になってしまって、「十一個目」と立てた右手の指。
まだまだ足りない、笑顔の数は。
膨れっ面から笑顔へと変わる、それだけで十ではとても足りない。
あまりにも数が多いから。
渋々笑顔に変わる時やら、素直にふわりと笑む時やら。
幾つあるのか、笑顔の数は。
今のブルーの笑顔の数は。
拳の形になってしまった両手を眺めて、「十二」と指を立ててみて。
二本目の指は立てたけれども、まだ足りない。
前の自分が知らなかった、小さなブルーの笑顔。
今のブルーと全く同じに小さかった頃のブルーの笑顔。
思い出せるそれと重ならない顔、それがあまりに多すぎるから。
膨れっ面から笑顔に変わる時のものだけでも、十二を超えてゆきそうだから。
十二どころか、十五も、二十も。
拳の形に握った両手をまた開いても、まだ足りるとは思えないから。
（うーむ…）
お手上げだな、と肩を竦めた、「降参だ」と。
今のブルーの笑顔をとても数え切れはしないと、知らなかった笑顔が多すぎると。
顔立ちは少しも変わりはしなくて、出会った頃のブルーそのままなのに。
そういうブルーは知っていたのに、まるで知らないブルーの笑顔。
膨れっ面のブルーも知らなかったけれど、それが緩んだ笑顔も知らない。
前の自分は目にしてはいない、ただの一度も。
いったい本当に幾つあるのか、今のブルーの笑顔の数は。
前のブルーがしていない笑顔、それをどれほど持っているのか、今のブルーは。
（…きっと、幸せの数だけだな）
今のあいつの幸せの数だけ笑顔もあるな、と拳を見詰めた、このくらいでは足りないと。
両手と両足の指を使っても、足りない、足りるわけがない。
小さなブルーの笑顔の数。
幸せの数だけ、持っているだろう笑顔の数。
そう思ったら、もうお手上げでも仕方ない。とても数え切れるわけがない。
今の小さなブルーの幸せ、それを量れはしないから。
量り切れるような量ではないから、きっとこれからも幾つも増える。
前の自分が知らなかった笑顔。
今のブルーだから見せてくれる笑顔、愛らしい笑顔のコレクションが…。
ブルーの笑顔・了
※前のブルーが少年だった頃にはしなかった笑顔、笑っていても今より少なかった笑顔。
ハーレイ先生のコレクション、まだまだ増えそうです。ブルー君が育った後にも、きっとｖ
[0回]
