（タイムスリップなあ…）
　そういう現象があるらしいよな、とハーレイの頭を掠めたこと。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
　タイムスリップ、時間をヒョイと飛び越えること。
　遠い昔から、ヒトが憧れた時間旅行。
　自由自在に時を越えるには、タイムマシンが欠かせないもの。
　それは未だに出来ていなくて、時間旅行は今でも「夢」。
　時間旅行は無理だけれども、タイムスリップらしき現象は何度か起こっている。
　今までのヒトの歴史というものの中で、「それであろう」と言われるものが。
（……昔から有名な所だと……）
　フランス革命で処刑された王妃、名高いマリー・アントワネット。
　彼女がギロチンの露と消えてから、長い歳月が流れた後に…。
（…ベルサイユ宮殿の庭を散歩していて、マリー・アントワネットらしき人物に…）
　出会ったという女性がいた。
　侍女たちを連れて歩みを進める、昔風のドレスを纏った王妃を見た女性。
　もちろん彼女は「今の出来事だ」と考えた。
　誰かがそういう格好をして、ベルサイユを散歩しているのだと。
　ところが王妃は瞬く間に消え、見回しても、何処にも無かった姿。
　ついさっき「其処を歩いていた」のに、誰かと見間違える筈も無いのに。
（時代がかったドレスでなければ、紛れちまうこともあるんだろうが…）
　そうではないから、「目撃者」の話はアッと言う間に広がった。
　友人知人に、更に知り合い、人から人へと。
　そうして導き出された一つの結論が「タイムスリップ」。
　目撃者の女性に聞けば聞くほど、何もかもが「王妃がいた時代」だったものだから。
　王妃と侍女のドレスだけではなくて、その時の庭の佇まいも。
　ベルサイユを散歩していた女性は、何かのはずみで時の流れを飛び越えた。
　マリー・アントワネットが「いた」時代まで。
　自分でも全く気付かない内に、ほんの短い間だけ、時間旅行をして。

　今も出来ていないタイムマシン。
　ヒトの憧れの時間旅行。
（…時間旅行は、今でも無理なモンだから…）
　それを題材にした本などが人気を集めもする。
　行ってみたい時代へ旅をする人や、タイムスリップしてしまう人が主人公。
（ちょっと捻った所だと…）
　タイムリープも、昔からよく扱われる。
　時間旅行ではなくて時間跳躍、タイムマシンは無しで時間を飛び越えるもの。
　ちょっとした切っ掛けで時を越えるとか、専用のアイテムがあるだとか。
（…そうやって、時を越えてった先で…）
　主人公が出会う歴史の一コマ、それを書き換えたりもする。
　死ぬ筈だった人を救い出したり、負け戦を勝ち戦に変えてしまったり。
（過去に行ったら、自分の時代じゃ歴史の授業で教わることが…）
　これから起こる出来事なのだし、知識さえあれば変えられる流れ。
　窮地に陥りそうな人には、「そうしては駄目だ」と別のルートを示して。
　大きな戦で負けるというなら、敗因を先に取り除いて。
（一度で全部やり切れないなら、少しずつ…）
　タイムリープを繰り返しながら、過去の出来事を修正する。
　頑なに考えを変えない人でも、少しずつなら譲歩したりもする。
　「それなら右へ行ってみようか」とか、「右へ行くのも悪くないかも」だとか。
　右へ曲がって直進したなら、同じように破滅するのだとしても…。
（そうなった歴史の過去へ戻って、右折の次は左折したなら…）
　ほんの少しだけ、変わる状況。
　左折した次に直進しないで迂回したなら、免れる破滅。
（歴史がそっちへ進むようにと、タイムリープを繰り返して…）
　右折の次は左折、次は直進しないで迂回。
　その結果、歴史は大きく変わって、死ぬ筈の人が生き残る。
　たった一人の人のお蔭で。
　せっせと時間を飛び越え続けて、努力を重ねた人の力で。

（夢物語ってヤツなんだがな…）
　今の所は、と考える人の技術の限界。
　タイムマシンは出来ていないし、タイムリープ用のアイテムも無い。
　人間が全てミュウの今なら、サイオンの力で時間を飛び越えられそうなのに。
　瞬間移動が当たり前になってしまったみたいに、タイプ・ブルーの中の誰かが…。
（タイムリープを可能にしたって、かまわないように思うんだがなあ…）
　空間を瞬時に飛び越えてゆくか、時間を越えてゆくかの違い。
　たったそれだけ、サイオンのベクトルを時間の方に振り向けたなら…。
（一瞬の内に、望む時代へ…）
　飛んでゆけそうな気がするというのに、一人もいない時間旅行者。
　夢見る人は多いけれども、やっぱり今でも夢物語。
　タイムリープをする人の話は、読み物として人気を博していても。
　「自分もタイムリープをしたい」と、夢を描く人が大勢いても。
（…俺には、夢の夢ってヤツで…）
　どう考えても無理なんだよな、と零れる苦笑。
　残念なことに、タイプ・ブルーではないものだから。
　青い地球の上に生まれ変わっても、前と同じにタイプ・グリーン。
　いくらサイオンを持っていたって、瞬間移動さえ難しい。
（…タイプ・グリーンが、瞬間移動をしたって話は…）
　今の時代でも珍しいケース。
　前の自分が生きた時代は、たった一つしか無かった例。
　しかも目撃者は、ミュウの中には「いなかった」。
　瞬間移動をやってのけたのは、人類の中にいたミュウだったから。
　キース・アニアンの側近になった、マツカがキースを抱えて飛んだ。
　前のブルーが、自分の命を捨ててまで…。
（沈めたメギドから、キースの野郎を…）
　マツカは救って、旗艦まで飛んで行ったという。
　タイプ・グリーンのミュウだったのに。
　瞬間移動などしたことも無くて、初めての挑戦だったのに。

　あの時、マツカが「飛ばなかったら」、歴史は変わっていただろう。
　キースはメギドで死んでしまって、人類軍は指揮官を失くす。
　もっとも、あそこでキースが戻らず終いでも…。
（エンデュミオンの指揮は、スタージョン中尉が任されていたんだし…）
　旗艦も艦隊も無事に宙域を離れ、ソレイドに戻ったことだろう。
　「残党狩り」を命じたキースはいないし、グレイブが率いる艦隊と共に。
（ジルベスター星域での演習だと言ってたらしいしな？）
　人類軍の公式発表では、そういうことだった。
　メギドまで持ち出したミュウの殲滅作戦、その存在は伏せられていた。
　だからキースが戻らなくても、人類たちは気付きはしない。
　自分たちが「誰を」失ったのか。
　ミュウの反撃が開始されても、シャングリラがノアに迫って来ても。
　聖地の地球にまで、ミュウの艦隊が降下してゆこうとも。
（右往左往するだけで、アッと言う間に…）
　人類はミュウに敗れただろう。
　機械が無から作った指導者、キース・アニアンが「いなかった」なら。
　ミュウのマツカの瞬間移動が、失敗に終わっていたならば。

（…そうなると、だ…）
　俺が夢物語を描くなら…、と思案してみる。
　もしも自分が時を飛べたら、何処を目指して飛べばいいのかと。
　ミュウの未来を楽に切り開くのなら、まずは「キースを消す」ことだろう。
　Ｅ－１０７７へと飛んで、まだ水槽の中のキースを…。
（…コントロールユニットを、ちょいと弄って…）
　水槽の中で窒息させればいい。
　「キース」が死ねば、「代わりのモノ」が用意されるのだろうけれども…。
（それも端から窒息させれば済むことだよな？）
　ヤツさえいなければ済むんだから、と考えたものの、少し心許ない。
　何人ものキースを処分するより、完成品を消した方が確実。
（とはいえ、あいつはメンバーズで…）
　戦闘技術に長けているから、そう簡単には殺せないだろう。
　殺すチャンスがあるとするなら、ナスカで彼を捕虜にした後。
（トォニィは失敗しちまったんだが、俺なら出来る）
　キースを押し込めたドームの中へと、毒ガスを注入してやればいい。
　酸素の供給を断ってしまって、じわじわと窒息させてもいい。
（歴史の転換点で言ったら、マツカを消せば解決なんだが…）
　それでキースは逃げ場を失うわけなんだが…、と思うけれども、その方法は使えない。
　ナスカが燃えてしまった後では、大勢のミュウの犠牲が出るから。
　何よりもメギドを沈めたブルーを、愛おしい人を救えないから。

（時を飛べたら、歴史を変えられるんだがなあ…）
　変えるポイントが難しいよな、と傾けるカップ。
　「だから未だに、その能力は誰も持たんのかもな」と考えながら。
　誰もがサイオンを持つ時代でも、時を越えられるミュウはいないから。
　時間旅行は今も夢物語で、時の流れを司る神しか、歴史を紡いでゆけないから…。

　　　　　　　　　　　時を飛べたら・了

※今の時代でも出来ていないのが、タイムマシン。未だに不可能なタイムリープ。
　夢物語に思いを馳せたハーレイですけど、歴史を変えるのは、時を越えても難しそうですｖ

[0回]

「ねえ、ハーレイ…。ちょっと質問なんだけど」
ブルーが切り出したのは、日が暮れてから。
いつもの部屋で、テーブルを挟んで向かい合わせで。
学校で授業があった日のことで、ハーレイは夕方に訪れた。
柔道部の部活を指導した後、濃い緑色の愛車に乗り込んで。
車を駐車スペースに停めると、窓から手を振ったブルー。
それは嬉しそうに、笑顔が弾けるように。
「待ってたよ！」という声まで、耳に届いてくるかのように。
ブルーの部屋へと通された後は、のんびり、お茶の時間。
夕食の支度が出来るまでの間、二人でゆっくり過ごせるけれど。

「質問だって…？」
珍しいな、とハーレイは目を丸くした。
小さなブルーは成績優秀、質問などは殆ど必要としない。
自分の力で答えを見付けて、見事に解決してしまうのが常。
「うん、それが…。そこが問題」
「はあ？」
どういう意味だ、と掴みかねた意味。
質問自体が珍しいことが、どう問題だというのだろう。
（…分からんな…）
だが放ってもおけないし…、と首を捻ったら、瞬いたブルー。
「えっとね…。抜き打ちテスト、したでしょ？」
「ああ、アレか」
たまには不意打ちも必要だろう、と苦笑した。
予告してからのテストばかりでは、手を抜く生徒も多くなる。
すっかりと気を緩めてしまって、勉強を疎かにする生徒が。

そういう理由で、抜き打ちテスト。
あちこちで悲鳴が上がったけれども、きっとブルーは満点の筈。
「酷い点数を取ったヤツらは、補習だ」と脅したのだけど。
普通の授業が終わった放課後に、居残りをさせて。
（ブルーは、そこにはいないんだがな…）
だからサッサと切り上げないと、と考える補習。
出来れば仕事を早く終わらせ、ブルーの家に寄りたいから。
今日のように二人で、テーブルを挟んで座れるように。
他愛ない話を交わす時間も、宝石のようなものなのだから。
そうしたら…。

「…ぼくが零点だったら、補習？」
ブルーの口から、信じられない言葉が飛び出した。
よほど遊んでいない限りは、零点を取るなど、有り得ないのに。
真面目に勉強している子ならば、満点を取れる筈なのに。
「お前、解答欄、間違えたのか？」
それでも１点くらいは入るぞ、と返したものの、動揺した。
まさかブルーが補習だなんて、夢にも思わなかったから。
放課後の学校に居残りをさせて、指導だなんて。
「ううん、そうじゃなくて…。ちゃんと書いたけど…」
「なら、満点の筈だろう？」
「だから問題なんだってば！　補習、受けたいから！」
少しでもハーレイと一緒にいたいよ、というブルーの言い分。
貴重なチャンスを逃したくないと、なのに逃してしまった、と。

「…おいおいおい…」
そう焦るな、と銀色の頭をポンと叩いてやった。
「補習なんかより、此処で会う方がいいだろう？」と。
「何より、二人きりでお得だ」と、笑みを浮かべて。
「……そうなのかな？」
「そうだとも」
お得な方を選んでおけよ、と釘を刺す。
でないと、ブルーは「やりそう」だから。
次の抜き打ちテストがあったら、零点を目指しかねないから…。




　　　　　　　　　零点だったら・了

[0回]

（ホントに分からず屋なんだから…！）
　それにドケチ、と小さなブルーがついた悪態。
　ハーレイと過ごした休日の夜に、一人きりの部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日はハーレイが午前中から来てくれた。
　この部屋で二人、テーブルを挟んで向かい合わせ。
　お茶を飲むのも昼食もずっと、ハーレイと一緒だった。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　幸せ一杯の休日だけれど、今日はイラッとさせられた。
　ハーレイのことは好きだけれども、許せないことは「ある」ものだから。
（ちっとも、ぼくにキスしてくれない…！）
　どんなに強請っても、誘っても。
　あの手この手で頼み込んでも、どう頑張っても。
　そう、今日だって「そう」だった。
　「ねえ、キスしたいと思わない？」と投げ掛けた問い。
　「今だったら、ママも来ないものね」と、ちゃんと状況を確かめた上で。
　それなのに、つれなかった恋人。
　「俺は子供にキスはしない」と、お決まりの台詞。
　おまけに頭も小突かれた。
　痛くないよう、軽めに拳を落とされて。
　「キスは駄目だ」と、鳶色の瞳で睨まれもして。
　いつも、いつだって「こうなる」けれども、こうして腹が立つ夜もある。
　チビの子供には違いなくても、恋人なのに。
　遠く遥かな時の彼方では、何度もキスを交わしたのに。

　青い地球の上に生まれ変わって、また会うことが出来たハーレイ。
　失くした筈の身体を貰って、前とそっくり同じ姿で。
（でも、そっくりなのは…）
　今の時点では、ハーレイだけ。
　自分の方は残念なことに、前とそっくり同じ姿でも…。
（…チビだった頃の姿なんだよ！）
　前のハーレイに出会った頃と、全く同じ。
　メギドの炎で燃えるアルタミラで、若かった頃のハーレイに初めて会った。
　まだ青年と呼べる姿で、実年齢もそれに見合ったもの。
　一方、前の自分はと言えば、年だけは取っていたくせに…。
（…心も身体も、成長を止めてしまってて…）
　成人検査を受けた時から少しも変わらず、チビの子供のままだった。
　だから「子供だ」と皆に思われ、事実が知れても変わらなかった。
　なにしろ、中身が子供だから。
　年だけは皆より遥かに上でも、見た目と同じに中身は子供。
（もっと食べろよ、って…）
　前のハーレイは何度も言ったし、他の仲間もよく口にした。
　「子供はしっかり食べないと」だとか、「これも食べろ」と寄越すだとか。
　その頃の姿を貰っても困る。
　ハーレイの瞳に映る姿は、その頃と同じ「チビ」だから。
　恋人だった頃の「ブルー」は、何処を探しても「いない」のだから。

（……神様の意地悪……）
　酷い、と愚痴を零してみたって、どうにもならない。
　今の自分が「いる」だけでも奇跡、贅沢を言えば叱られる。
　「要らないのならば、返して貰おう」と、神様が言ったら全ておしまい。
　せっかく来られた青い地球から、遠い天国へと連れ戻される。
　魂が身体から抜けてしまって。
　「今の自分」は死んでしまって、優しい両親が泣くことになって。
（……ハーレイだって、泣くだろうけど……）
　案外、早いかもしれない切り替え。
　「死んじまったものは、仕方ないな」と、歩み始める「ブルーのいない人生」。
　もしも再会しなかったならば、歩んでいたかもしれない道。
（…好きな人が出来て、結婚して…）
　子供も生まれて、あの家で幸せに暮らしてゆく。
　生まれた子供が男の子ならば、「ブルー」と名付けるかもしれない。
　死んでしまった「ブルー」の代わりに、うんと幸せにしてやろう、と。
　恋人ではなく、父親として。
　休日はドライブに連れて行ったり、旅行やキャンプや、魚釣りにだって。
（…ぼくだと、連れてってくれないけれど…）
　ハーレイ自身の子供だったら、まるで全く無い問題。
　隣町に住むハーレイの両親の家にも、何度でも行くことだろう。
　釣りの名人だというハーレイの父と、海や川へと釣りに行ったりも。
（…ホントに、そうかも…）
　ハーレイだしね、と尖らせた唇。
　分からず屋でケチなハーレイなのだし、そのくらいのことはやりかねない。
　「ブルー」がいなくなったなら。
　チビのまんまで死んでしまって、ハーレイだけが地球に残ったならば。

　なんという酷い話だろう。
　チビの姿を貰ったばかりに、損をしている今の人生。
　あと少しばかり育っていたなら、きっと全ては違っていた。
　ほんの数年分、大きくなっていたならば。
　前の自分が成長を止めた頃の姿を、今の自分が持っていたならば。
（そしたら、すぐにハーレイとキス…）
　再会した時にキスを交わして、もう早速にデートの約束。
　アッと言う間に話が進んで、プロポーズだってされていただろう。
（再会したのが五月の三日で…）
　今は秋だから、そろそろ結婚式かもしれない。
　人を大勢招待するには、いい季節だから。
（結婚式、もう済んでるかもね…？）
　秋は秋でも、季節は晩秋。
　朝晩、冷え込む時もあるから、それよりも前に結婚式。
　もしもガーデンウェディングだったら、暖かい季節の方がいい。
　肌寒い日になってしまえば、招待客だって困ってしまう。
（…ウェディングドレスの、ぼくも寒いけど…）
　おめかしして来る女性も寒い。
　男性よりかは女性が薄着で、お洒落するほど薄くなりがち。
　寒さでカタカタ震えないよう、結婚式は秋の初めの方に。
（うん、そうかも…）
　とっくに式を挙げた後かも、という気もする。
　自分がチビでなかったら。
　ハーレイと再会を遂げたその日に、抱き合ってキスを交わせていたら。

（…ハーレイは、そんなの、考えないわけ？）
　いつも怒ってばかりだもんね、と思い出すハーレイの眉間の皺。
　「俺は子供にキスはしない」と、眉間の皺も深めになる。
　拳をコツンと落とされる時は。
　鳶色の瞳で睨み付けられて、「何度言ったら分かるんだ？」と叱られる時も。
（……ホントにケチで、分からず屋だよ……）
　ぼくのことなんか少しも分かってくれない、と恨みたくなる。
　ハーレイのことは好きだけれども、それとこれとは別問題。
　こんなにハーレイを愛しているのに、ハーレイの目から見たならば…。
（…ぼくなんかチビで、キスをするだけの値打ちも無くて…）
　ただの子供で叱られるだけ、と尽きない文句。
　愛していたって、腹が立つ時はあるものだから。
　分からず屋でケチな恋人のことを、詰りたくなる夜もあるから。
（いつだって、ぼくは我慢するだけ…）
　「キスは駄目だ」と言われる度に。
　「俺は子供にキスはしない」と、お決まりの言葉が飛び出す度に。
　ただの一度も例外は無くて、本当に、なんとも損な人生。
　前とそっくり同じ姿が、数年分、ズレていたせいで。
　ほんの数年足りていなくて、チビの子供の姿で再会したせいで。

　けれど文句を重ねていたなら、神様が怒ることだろう。
　「要らない身体なら、返して貰おう」と、連れ戻されてしまう天国。
　ハーレイだけが地球に残って、人生を謳歌してゆく結末。
　「ブルーの分まで、幸せにしてやらんとな」と、自分の子供を可愛がって。
　よりにもよって「ブルー」と名付けた子供を、死んでしまった「ブルー」の代わりに。
（……ハーレイ、ホントにやりかねないから……）
　文句を言うならハーレイの方にしておこう、と考える。
　いつかは育つ予定の身体を、神様に取り上げられないように。
　それでも文句は言いたくなるから、全部ハーレイに向かってぶつける。
　腹が立ったら、今夜みたいに心の中で。
　「分からず屋のケチ！」と、前の生から愛した人に。
　どんなに深く愛していたって、許せないことはあるものだから。
　チビの子供の心は狭くて、そうそう広くはないものだから。
（……ハーレイのケチ……！）
　それに分からず屋、と文句は尽きない。
　キスをくれないケチな恋人に、今日もプンスカ腹が立つから。
　まだまだこういう日々が続いて、結婚式だって、何年も先のことなのだから。
（…ハーレイのことは、好きなんだけど…）
　でも本当に腹が立つよ、と「此処にはいない」恋人を恨み続ける。
　愛していたって、全てを許せはしない気持ちになる時だって、あるものだから。
　チビの子供になっている分、心もそれに見合ったサイズ。
　だから許せはしないんだよね、とベッドに腰掛けて並べる苦情。
　「ハーレイのケチ！」と、「分からず屋だよ」と。
　キスの一つも許してくれないと、「今日も叱られただけだったよ」と…。

　　　　　　　　　愛していたって・了

※「キスは駄目だ」と叱られてしまったブルー君。今夜は腹を立てているんですけど…。
　チビの身体に文句を言ったら、神様に回収されるかも。だから文句はハーレイにｖ

[0回]

（……まったく……）
　あの忌々しいクソガキめが、とハーレイがフウと零した溜息。
　ブルーの家へと出掛けた休日、夜の書斎でコーヒー片手に。
　今日はゆっくり話せたブルー。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　とても大事な人だけれども、それとこれとは別問題。
　「クソガキめが」と愚痴を言いたくもなるし、「忌々しい」とも思ってしまう。
　こうして家へと帰った後に、書斎に腰を落ち着けたら。
　昼間の出来事を思い返して、ブルーの言動を思い出したなら。
（…何度言ったら分かるんだ…！）
　あいつは学習しないのか、と苦々しい気分で傾けるカップ。
　心なしか、馴染んだコーヒーまでが、普段よりも苦く思えるほどに。
（勉強は出来るヤツなんだが…）
　きっと「学習」はしないんだな、と頭に描いたブルーの顔。
　十四歳にしかならない今のブルーは、自分が勤める学校の生徒。
　極めて成績優秀だけれど、得意なのは、きっと「勉強」だけ。
　いわゆる学習能力は無くて、「学ばない」のに違いない。
　動物でさえも「学ぶ」のに。
　根気よく何度も教え込んだら、同じ失敗はしなくなるものなのに。
（あいつの場合は、失敗だとも思っていないからなあ…）
　本当に学習しないヤツだ、と頭が痛い。
　まだ何年も、この状態が続くから。
　チビのブルーが前と同じに育つ日までは、「クソガキめが」と呻くことになるから。

　今のブルーと再会して直ぐ、自分の中でルールを決めた。
　ブルーが口では何と言おうと、中身は間違いなく子供。
　心も身体も幼いのだから、「前と同じ」には扱わない、と。
　どれほどブルーを愛していても。
　片時も離れたくはないほど、ブルーのことを想っていても。
（あいつは、子供なんだから…）
　どんなに「ませた」ことを言っても、それは「口だけ」。
　前の生の記憶を持っているから、その通りに真似て言っているだけ。
　「ぼくにキスして」と強請って来ようが、「キスしてもいいよ？」と誘おうが。
（…俺は真に受けちゃ駄目なんだ…）
　そこはセーブする所なんだ、と分かっているから、定めたルール。
　ブルーの背丈が前のブルーと同じになるまで、けして唇へのキスはしないと。
（……なのにだな……！）
　そう言い渡されたブルーの方は、とてつもなく諦めが悪かった。
　何度「駄目だ」と叱り飛ばしても、懲りたりはしない。
　頭をコツンと小突かれても。
　「馬鹿野郎！」と軽く睨み付けても、一向に諦めてはくれないキス。
　あの手この手でキスを強請って、忘れた頃に仕掛けてくる。
　そう、今日だって、そうだった。
　向かい合わせでお茶を楽しんでいたら、小首を傾げて。
　「ハーレイ？」と赤い瞳を揺らして。
　何事なのかと問い掛けてみたら、返った言葉はこうだった。
　「ねえ、キスしたいと思わない？」と、笑みを浮かべて。
　「今だったら、ママも来ないものね」と、それは得意そうに。

（クソガキめが…！）
　もちろん、その場でブルーを叱った。
　「俺は子供にキスはしない」と、「何度言ったら分かるんだ？」と。
　今ではすっかり、お決まりの台詞。
　これを何回口にしたのか、覚えてさえもいないほど。
　なのに懲りないのが今のブルーで、「学習する」ことは無いらしい。
　動物だって、「覚える」のに。
　やっていいことと悪いこととを、きちんと学習するというのに。
（…動物以下だ…！）
　あいつは確かウサギなんだが、と心で毒づく。
　幼かった頃のブルーの夢は「ウサギ」で、ウサギになりたかったという。
　ウサギだったら、元気に駆け回れるから。
　今度も前と同じに虚弱な、身体が元気になると思って。
（幼稚園で飼ってたウサギと仲良くなって…）
　ウサギになろうと考えたブルー。
　本当にウサギになれた時には、両親に飼って貰おうと。
（……庭にウサギ小屋を作って貰って……）
　庭の芝生で遊ぶつもりで、幼いブルーは「ウサギ」を夢見た。
　もしもウサギになっていたなら、どんな出会いになったのだろう。
　前の生の記憶が戻って来たって、ブルーがウサギだったなら。
（…ブルーなんだ、と分かるだろうが…）
　人間とウサギで恋をするより、同じウサギの方がいい。
　だから…。
（俺もウサギになるんだっけな）
　ブルーは白いウサギだろうけれど、自分はきっと茶色のウサギ。
　庭の小屋など捨ててしまって、広い野原に巣穴を作る。
　誰にも邪魔をされることなく、のびのび暮らしてゆけるようにと。
　人の姿はもう要らないから、ブルーと同じウサギになって。

　奇しくも今の自分もブルーも、ウサギ年。
　昔の地球の干支で言うなら、二人とも正真正銘のウサギ。
（…前よりも縁は深いんだがな…）
　ウサギのブルーは頭が悪いに違いない、とぼやきたくなる。
　いくら叱っても「覚えない」から。
　少しも学習してはくれずに、「ぼくにキスして」と繰り返すから。
（本物のウサギでも、もう少しだな…！）
　きっと覚えはマシだろうさ、と長い耳のウサギを思い浮かべる。
　野生のウサギは「学習しないと」生きてゆけないことだろう。
　何処に行ったら餌があるのか、危険な場所は何処なのかと。
　人間のペットのウサギにしたって、それなりのことを覚える筈。
　飼い主の機嫌を取る方法とか、家の中で行ってもいい場所だとか。
　そういったことを覚えなければ、叱られるから。
　名前を呼ばれて、額を指で弾かれるとか。
　あるいは「今日のおやつは無しよ」と、目の前で取り上げられるだとか。
（…絶対、本物のウサギの方が…）
　ブルーよりかは頭がいいぞ、と考えずにはいられない。
　ウサギは「学習してくれる」から。
　少々バカなウサギだとしても、ブルーよりかはマシだろう。
　何度も何度も叱ってゆく内、いつかは覚える。
　「これをやったら駄目なんだ」と。
　小さなウサギの脳味噌でも。
　勉強なんかはまるで出来ない、長い耳のついた頭でも。

（それなのにだな…）
　ブルーときたら、と尽きない嘆き。
　微塵も「学んでくれない」ブルーは、これから先も学習しない。
　「キスは駄目だ」と叱ってみたって、一向に。
　頭を、額をコツンとやろうが、まるで全く。
（…クソガキめ、としか言えんじゃないか…！）
　愛しててもな、と顰める顔。
　それとこれとは話が別だ、と最初に戻って。
　まだまだ終わりの見えない日々に、「お先真っ暗」な気持ちになって。
（…あいつはいいんだ、あいつの方は…！）
　キスは駄目だと叱られようが、ブルーにとっては「叱られた」だけ。
　大した被害も無いものだから、次の機会を耽々と狙う。
　けれど、「誘われた」自分の方は…。
（……精一杯、我慢しているんだぞ……！）
　前よりかは遥かに落ち着いたがな、とブルーに向かって言いたい文句。
　今のブルーがチビの子供だから、少しずつ余裕が生まれてもくれた。
　ブルーが何と言って来ようが、「駄目だ」と叱り飛ばせるだけの。
　心がグラリと揺れたりはせずに、年上の大人の広い心で。
（…しかしだな…！）
　初めの頃には違っていた。
　今のブルーの顔の向こうに、重なった前のブルーの面影。
　時折垣間見える表情、それに心が揺れ動きもした。
　「俺のブルーだ」と、「前の自分」が反応して。
　直ぐにでもブルーを手に入れたいと、心の奥がざわつきもして。
　それで禁じた、「この家をブルーが訪ねて来る」こと。
　過ちを犯してからでは遅いと、自分自身を戒めて。
　悲しそうな顔になったブルーに、「今は駄目だ」と言い聞かせて。

　そうやって「守って来た」ブルー。
　傷付けないよう、幼くて無垢なままの心が健やかに育ってくれるよう。
（それなのに、だ…）
　クソガキめが、とブルーを詰りたくなる。
　誰よりも愛しているというのに、こんな夜には。
　まるで「学習しない」駄目なウサギを、ウサギ以下だと思うブルーを。
（頼むから、学習して欲しいんだが…！）
　そのちっぽけな脳味噌でな、と繰り返す愚痴。
　小さなブルーを愛していても、それとこれとは別だから。
　どんなにブルーを想ってはいても、時には恨みたくもなるから。
　「クソガキめが」と。
　「少しも学習しないウサギだ」と、「あいつの頭はウサギ以下だ」と…。

　　　　　　　　　愛していても・了

※珍しいハーレイ先生の愚痴。ブルー君を愛していても、クソガキ呼ばわり。
　きっとたまには、そういった夜もあるのです。ウサギ以下でも、愛していますけどねｖ

[0回]

「ねえ、ハーレイ？　分けることって…」
　大切だよね、と小さなブルーが傾げた首。
　二人で過ごす休日の午後に、テーブルを挟んで向かい合わせで。
「うん？　どうしたんだ、急に？」
　分けるというのは何の話だ、とハーレイは赤い瞳を見詰めた。
　もしかしてブルーは、ケーキを分けて欲しいのだろうか？
　ブルーの母が焼き上げてくれた、大好物のパウンドケーキ。
　隣町に住む自分の母のと、そっくりな味に出来上がるもの。
　「おふくろの味だ」と喜んでいるのを、ブルーは充分に承知。
　それを横から「欲しい」と言っても、分けて貰えるかどうか…。
（…俺を試してやがるのか？）
　ブルーだからな、と浮かんだ苦笑。
　十四歳にしかならないブルーは、何かといえば試したがるから。
　「小さな自分」にも、ちゃんと愛情を持ってくれるかどうか。

　きっとそうだな、と考えたから、皿の上のケーキを指差した。
「こいつを分けて欲しいのか？　珍しいな」
　晩飯が入らなくなっても知らんぞ、と念を押す。
　小さなブルーは食が細くて、じきにお腹が一杯になる。
　「ハーレイの愛情」を試したばかりに、そうなる可能性はある。
　分けて貰ったケーキの分だけ、胃袋の中身が増えてしまって。
　大喜びで食べた後には、「晩御飯、あまり食べられないよ」と。
　そうなった時は、ブルーの両親が心配をすることだろう。
　自分たちの大事な一人息子が、今夜は具合が悪いのかと。
　「大好きなハーレイ先生も一緒の夕食」が、入らないくらいに。
　けれどブルーは、「そうじゃなくって…」と瞳を瞬かせた。
　「ぼくが言うのは、分けることだよ」と。

「分けることって…。このケーキだろ？」
　ちょっと欲しいと言うんだろうが、と訊き返した。
　「俺の大好物のケーキを、俺が譲ってくれるかどうか」と。
「それも試してみたいけど…。ケーキじゃなくても…」
　分けるのが一番だと思うんだよね、とブルーは笑んだ。
　どんなものでも、一人占めより、分け合うのがいいと。
「ふむ…。まあ、その方が世の中、素敵ではあるな」
「でしょ？　だからね…」
　分け合うのがいいと思うんだけど、というのがブルーの言い分。
　「ハーレイもそれに賛成だったら、ちょうどいいよね」と。
「おいおいおい…。ケーキじゃないなら、何を分けたいんだ？」
　俺にはサッパリ分からんのだが、と捻った首。
　どうにも見当がつかない上に、他に分けられるものも無いから。
　そうしたら…。

「ハーレイの愛情に決まってるじゃない！」
　一人で抱え込んでいないで、ぼくにも分けて、と輝いた瞳。
　「分けるのが一番いいと思うなら、ぼくにキスして」と。
「馬鹿野郎！」
　なんでそうなる、とブルーの頭に落とした拳。
　痛くないよう、加減しながらコッツンと。
　愛情もケーキも、ブルーになら分けてやりたいけれど…。
（キスは駄目だ、キスは！）
　俺は子供にキスはしない、とお決まりの台詞。
　それは出来ない注文だから。
　ケーキは分けてやれるけれども、キスは決して贈らないから…。




　　　　　　　　　分けるのが一番・了

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