つれづれシャングリラ

ご挨拶と目次

どうも、管理人の「みゆ」でございます。画像は「そるじゃぁ・ぶるぅ」君ですが。

ハレブル別館に置いてる、拍手御礼ショートショート。
月に一回入れ替えてますが、諸事情あってハレブル別館には置けませんでした。
流れ去ったショートの再録場所が要るんだよね、と前から一応、思っていたです。

この際、置き場所作ってみるかな、と作ってみました。
書き下ろしショートも置いてますから、のんびり遊んで下さいね～。

※お知らせ。
　書き下ろしショート、果たしてニーズがあるのかどうか。
　拍手システム入れてみました、お気に入りがあればポチッとどうぞ。
　

過去の拍手御礼ショートショートと書き下ろしショートの目次は、こちら。
タイトルをクリックで御覧になれます。

※書き下ろしショートの時間軸には「順番」は全くありません。
　何処から読んでも無問題ですｖ


拍手その１・それぞれの場所：いつも座る席を取り替えたら…。

拍手その２・毎日が幸せ：毎日が幸せなブルー君。

拍手その３・考え事：ハーレイの声を聞いていたら…。

拍手その４・帰っちゃ嫌：ハーレイが家に帰るのは嫌。

拍手その５・熱々の季節：暑い夏でもくっつきたい！

書き下ろし１・ハーレイのスープ：ブルーのために作る野菜のスープ。

書き下ろし２・恋人が出来た：思いがけずも出来た恋人。

書き下ろし３・痛かったけれど：痛かったけれど、聖痕は宝物。

書き下ろし４・洗車：ハーレイ、愛車を洗うの巻。

書き下ろし５・断られたキス：再会のキスも出来なかったなんて…。

書き下ろし６・軽すぎるペン：羽根ペンが軽すぎる、慣れないハーレイ。

書き下ろし７・眠っていたから：ハーレイのベッドに瞬間移動が出来たのに…。

拍手その６・足音：ハーレイの足音は分かるのです。

書き下ろし８・再会：ブルーが起こした聖痕現象、ハーレイ視点。

書き下ろし９・魔法のスープ：ハーレイが作ってくれる野菜スープの魔法。

書き下ろし10・腕で作る輪：腕で作る輪、それに収まるブルーの身体。

書き下ろし11・夢みたいだけど：今の身体に生まれ変わったブルー。

書き下ろし12・大好きの言葉：ハーレイに何度も言いたい「大好き」。

書き下ろし13・船と車と：シャングリラよりも車が似合いのハーレイ。

書き下ろし14・小さな手だけど：小さな手でも、ブルーの右手は幸せ者。

書き下ろし15・チビでも愛しい：どんなにチビでも、愛しいブルー。

書き下ろし16・恋人は先生：恋人が先生だなんて、絶対に内緒。

書き下ろし17・いじらしい敬語：学校ではハーレイに敬語なブルー。

書き下ろし18・学校とブリッジ：学校とブリッジは似ているような…。

書き下ろし19・柔道部は無理：ブルーが柔道部に入れたら…。

書き下ろし20・学校に行きたい：熱を出して学校はお休みなブルー。

拍手その７・小さな躊躇い：床に落としたベリー、食べてもいい？

書き下ろし21・おふくろのケーキ：ハーレイの好物、パウンドケーキ。

書き下ろし22・ママのケーキ：ハーレイのために焼きたいパウンドケーキ。

書き下ろし23・贅沢な朝食：ハーレイの朝食、前世と比べたらとても贅沢。

書き下ろし24・朝食の風景：食の細いブルー君の朝の食卓。

書き下ろし25・変わっちゃいない：前世も今も、ハーレイはハーレイ。

書き下ろし26・変わってないけど：前世も今も、ブルーはブルー。

書き下ろし27・長袖のワイシャツ：夏でも長袖のハーレイ、前世のせいかも？

書き下ろし28・みんなと同じ服：今のブルーの制服は、他のみんなと全く同じ。

書き下ろし29・気に入りの書斎：ハーレイの書斎、実はキャプテン・ハーレイ好み？

書き下ろし30・帰りたい部屋：青の間にホームシックなブルー。その理由は？

書き下ろし31・忘れた買い物：買い忘れても大丈夫。そういう世界にいるハーレイ。

書き下ろし32・忘れられた買い物：買い忘れられても、今は大丈夫。ブルーの世界。

書き下ろし33・ぼくがチビでも：「ぼくがチビでも悲しくない？」と訊いたのに…。

書き下ろし34・キャンプ用の椅子：キャンプ用の椅子でブルーとデート。

書き下ろし35・白いテーブル：キャンプ用のテーブルでハーレイとデート。

拍手その８・温もりが欲しい：夏でもハーレイの温もりが欲しい、ブルーの右手。

書き下ろし36・ブルーが足りない：会えなくてブルー不足なハーレイ。

書き下ろし37・ハーレイが足りない：会えなくてハーレイ不足なブルー。

書き下ろし38・久しぶりに会えた：ブルー不足とハーレイ不足な日々に終止符。

書き下ろし39・天の川を泳ごう：ブルーに会うためなら、天の川でも泳ぎ渡れる。

書き下ろし40・天の川の幅：広い天の川でも、ハーレイは泳いで渡ってくれる。

書き下ろし41・天の川を渡って：天の川に隔てられても、会える筈の二人。

書き下ろし42・叶えてやれない：ブルーの願いは叶えてやりたいけれど…。

書き下ろし43・叶えてくれない：願いを叶えてくれないハーレイなんて…。

書き下ろし44・もう一人いれば：一人の夕食。もしもブルーがいてくれれば…。

書き下ろし45・いて欲しい人：一人でおやつ。ハーレイがいてくれたなら…。

書き下ろし46・見られない蛍：去年までなら蛍見物。今のハーレイは…。

書き下ろし47・見てみたい蛍：ハーレイと蛍を見に行けたなら…。

書き下ろし48・飛べないあいつ：空を飛べないブルーが愛しい。

書き下ろし49・飛べないぼく：ハーレイに見せてあげたい、空を飛ぶ姿。

書き下ろし50・あいつの背丈：背丈が伸びなくても、愛おしいブルー。

書き下ろし51・ぼくの背丈：どうして背丈が伸びないのか。ブルーの悩み。

書き下ろし52・ブルー日和：今日のような日はブルー日和、と思うハーレイ。

書き下ろし53・ハーレイ日和：こんな日はきっとハーレイ日和、と思うブルー。

拍手その９・可哀相な動物：可哀相な動物がいるんだけれど、とブルーの主張。

書き下ろし54・歩いてゆける地面：ブルーの所へ歩いてゆける地面。地球の上を。

書き下ろし55・歩きたい地面：ハーレイが歩いただろう地面を歩きたいブルー。

書き下ろし56・降りそうな天気：雨が降るかも。キャプテンは勘に頼れないけれど…。

書き下ろし57・降りそうだけど：地球に降る雨の最初の一粒。見てみたいブルー。

書き下ろし58・恋人がいるだけで：恋人がいるというだけで浮き立つハーレイの心。

書き下ろし59・恋人がいるから：恋人がいるから、寝込んでも心は幸せなブルー。

書き下ろし60・走ってゆける：思い立ったら、ひとっ走りしに行ける今のハーレイ。

書き下ろし61・走ってゆきたい：ハーレイの家まで走って行けたら、と思うブルー。

書き下ろし62・キスは駄目だ：キスは駄目だと何度叱っても、諦めないブルー。

書き下ろし63・キスが欲しいのに：キスが欲しいのに、くれないハーレイ。

書き下ろし64・今度は掴める：今度は掴めるブルーの手。行ってしまう前に。

書き下ろし65・今度は失くさない：何度でも貰えるハーレイの温もり。

書き下ろし66・ずっと愛してる：生まれ変わっても、愛するのはブルー。

書き下ろし67・ずっと大好き：生まれ変わっても、大好きなハーレイ。

拍手その10・お腹が空かない？：長いことぼくを食べてないでしょ、と訊くブルー。

書き下ろし68・扉を開けたら：家に帰って扉を開けたら、ブルーがいたなら…。

書き下ろし69・扉が開いたら：家に帰って扉を開けたら、ブルーがいたなら…。

書き下ろし70・暑苦しくない：暑い夏でも、暑苦しくない熱の塊。それがブルー。

書き下ろし71・暑くないから：ハーレイにくっついていても、暑くない夏。

書き下ろし72・行くには早いが：ブルーの家に行くには早いけれども、待てない時間。

書き下ろし73・まだ来ないけど：まだハーレイは来ないけれども、早起きしたら…。

書き下ろし74・よく伸びるんだが：ブルーの背丈とは違って、よく伸びる夏草。

書き下ろし75・よく伸びるんだけど：よく伸びるミントが羨ましくても、自分の背は…。

書き下ろし76・脱いでいい靴：一日中、靴を履いていなくてもいい今のハーレイ。

書き下ろし77・脱いでもいい靴：一日中、靴を履かなくてもいい今のブルー。

書き下ろし78・ブルーの笑顔：前のブルーよりも多い、今のブルーの笑顔の数。

書き下ろし79・ハーレイの笑顔：前の自分だった頃から好きな、ハーレイの笑顔。

書き下ろし80・夢だった地球：今のハーレイには当たり前の地球。夢ではなくて。

書き下ろし81・夢に見た地球：前のブルーが夢に見た地球。今のブルーが暮らす星。

書き下ろし82・暑くなっても：暑さは地球の太陽のせい。ハーレイが気付いた今の幸せ。

書き下ろし83・暑いけれども：暑さは苦手でも、地球の太陽。今のブルーは幸せです。

拍手その11・下手くそになった？：キスが下手くそになったんでしょ、と尋ねるブルー。

書き下ろし84・窓の向こうは：ハーレイが窓の向こうに見た朝日。今の地球の夜明け。

書き下ろし85・窓の向こうに：窓の向こうにいつもある地球。今のブルーなら。

書き下ろし86・あの空を旅した：ハーレイが仰いだ夜空。前世で旅をしていた宇宙。

書き下ろし87・あの空を旅して：ブルーが見上げる夜空。前世で地球を探した宇宙。

書き下ろし88・三日月の夜に：今のハーレイが眺める月。前の自分とは違った視点。

書き下ろし89・チビの三日月：月の方が早く育つなんて、とブルーは膨れっ面で…。

書き下ろし90・川を下る船：川下りの船。いつかブルーを乗せてやろうと思う船。

書き下ろし91・川をゆく船：ハーレイと乗りたい川下りの船。大きくなったら。

書き下ろし92・海が似合う夏：いつかブルーと行きたい海。前世で夢見た地球の海へ。

書き下ろし93・夏が似合う海：いつかハーレイと行きたい海。本物の地球の青い海へ。

書き下ろし94・欲しかった羽根ペン：今のハーレイ。羽根ペンが欲しいと思ったら…。

書き下ろし95・あげたい羽根ペン：ハーレイの誕生日にあげたい羽根ペン。どうする？

書き下ろし96・何でも美味い：何でも美味い、と思うハーレイ。多分、前世のせいで。

書き下ろし97・何でも美味しい：好き嫌いが全く無いブルー。きっと、前世のせいで。

書き下ろし98・作ってやりたい：ブルーに作ってやりたい料理。スープの他にも。

書き下ろし99・作ってあげたい：ハーレイに作ってあげたい、好物のパウンドケーキ。

拍手その12・今が食べ頃：ブルー君曰く、今が自分の旬だとか。

書き下ろし100・同じ顔だが：今のハーレイには別の顔。思いもよらなかった顔。

書き下ろし101・同じ顔だけど：前のぼくの顔じゃない、と溜息をつくチビのブルー。

目次・その２：　←102話以降の目次は、こちらｖ
こちらからも行けます→ http://bluestone.kyotolog.net/Entry/115/

目次・その３：←302話以降の目次は、こちらｖ
こちらからも行けます→http://bluestone.kyotolog.net/Entry/320/

目次・その４：←518話以降の目次は、こちらｖ
こちらからも行けます→https://bluestone.kyotolog.net/Entry/600/

目次・その５：←602話以降の目次は、こちらｖ
こちらからも行けます→https://bluestone.kyotolog.net/Entry/727/

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　拍手システム入れてみました、励ましにぽちっと…貰えると感謝。

※拍手下さった方、ありがとうございます～！

飼い主がいたら

（何に生まれたって、あいつを見付け出せる自信はだ…）
　あるんだよな、とハーレイが思い浮かべたブルーの顔。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（例えば、犬や猫にしたって、ウサギだったり、鳥になっていても…）
　必ず見付けられるし、出会えるだろう、と考える。
　ブルーとの絆は強いものだけに、人間として出会えなくても、きっと出会える。
（もしも犬だと、俺とは種類が違いそうだぞ）
　俺は大型の犬で、あいつは小さな種類の犬で、と想像しただけで微笑ましい。
　犬に生まれたブルーも、白い犬なのに違いない。
（ふわふわしてるか、毛足が長いか、それとも…）
　どんなのにしも可愛いんだ、と「犬のブルー」を頭に描く。
　アルビノでなくても、真っ白な犬で、手入れが行き届いていることだろう。
（頭にリボンを結んでるとかも、あるかもしれないな…）
　美容室に連れて行って貰ったりしたら、そうなりそう。
　ブルーが「男の子」の犬であっても、見栄えがするなら頭にリボン。
（飼い主が色々、コレクションしたのを日替わりで…）
　毎朝、頭にキュッと結んで、それから散歩なんだ、と「散歩に行くブルー」が見えるよう。

　犬のブルーは愛らしいけども、ハーレイの方は違っているという気がする。
　大型犬だし、可愛く見えるのは子犬時代だけ。
（犬のあいつと出会う頃には、育っちまってて…）
　ブルーの何倍あるだろうか、と思うくらいに体格からして差があるだろう。
　外見にしても、獰猛そうでなければマシだと言える。
（大型犬にも、大人しいのから、猟犬とかまでいるんだし…）
　出来れば大人しい種類に生まれたいもんだ、とハーレイは肩を軽く竦める。
　見るからに恐ろしそうな犬だった時は、犬のブルーの飼い主に距離を取られてしまう。
　ブルーが「あっ、ハーレイ！」と気付いて、嬉しそうに鳴いていたって、近付けてくれない。
（危ないわよ、とリードをグッと握って…）
　足早に去って、公園だったら出てゆくだろうし、路上だったら遠ざかってゆく。
（…ほんの一瞬だけの出会いで…）
　次があっても同じことだぞ、と結果は考えるまでもない。
　「犬のブルー」が、獰猛そうな大型犬に向かって鳴くのは、飼い主にすれば好ましくない。
（この子が、怖さに気付いていないだけなんだ、と…）
　勘違いをして、散歩コースを変えてしまえば、もう会うことは出来なくなる。
　「犬のハーレイ」の飼い主にしたって、トラブルは避けたいと考えそう。
（…俺がブルーを噛んじまったら、大変なことになっちまうからなあ…）
　散歩コースを変更するのは、ハーレイの飼い主の方かもしれない。
　他の犬が多い公園よりも、人の少ない場所の散歩に切り替えるとか。

　如何にもありそうな、「出会えなくなる」結末。
　犬のブルーと犬種が違って、「犬のハーレイ」が怖そうな見た目になっていれば起きる。
（大型犬でも、大人しい方で願いたいぞ…）
　どんな性格をしている犬かは、飼い主にしか分からないし、とハーレイは溜息をついた。
　前の自分も、人によっては「怖そうな人だ」と見ていただろうか。
　ブリッジで指揮を執る所だけしか知らなかったら、有り得そうではある。
（眉間に皺で、難しい顔で…）
　シャングリラの中を歩いていたのが前の自分で、怖そうな犬と同じかもしれない。
（犬に生まれた俺の場合も、猟犬になっていたって、大人しい性格で…）
　訓練でボールなどはキャッチ出来ても、動物を追うことはしないのだろう。
　もちろん「小型犬のブルー」を噛みはしないし、出会えたのなら、一緒に遊ぶだけ。
（仲良くなれたら、飼い主同士も、話が弾んで…）
　散歩コースや時間を合わせてくれて、会える日がグンと増えてくれそう。
　「大人しい犬なんです」とアピールする機会は、是非とも欲しい。
　ブルーの飼い主が足早に去って、二度と出会えなくなるのは悲しすぎる。

（違う種類の犬でも、仲良くなれるケースは多いからなあ…）
　犬と猿でも仲良くなるって話も聞くし、とハーレイは思う。
　「犬猿の仲」という言葉があるのだけれども、仲がいい犬と猿とは存在する。
（…俺の飼い主と、ブルーの飼い主に期待するしか…）
　判断違いが起きちまったら、おしまいなんだ、とゾッとしてから、ハタと気付いた。
　犬のブルーと仲良くなれても、出会える時間は散歩の時しか無さそう。
　それ以外の時間は、それぞれの家で過ごしているしかない。
（雨が降ったら、散歩は行かないだろうし…）
　寒すぎる日とか、暑すぎる日にも、犬のブルーは「家の近く」で散歩を済ませるだろう。
　大型犬のハーレイと違って、暑さ寒さに弱いのは容易に分かる。
（…そうなってくると、せっかく、あいつと再会出来ても…）
　俺たちの人生、飼い主次第か、とハーレイは鳶色の瞳を見開いた。
　犬の場合は「犬生」だけれども、全てが飼い主に左右されてしまう。
　散歩コースを変えるにしても、合わせるにしても、ハーレイとブルーは蚊帳の外になる。

（ついでに、一緒に暮らすなんぞは、夢のまた夢…）
　雄同士だしな、とハーレイは頭を抱えたくなった。
　犬のブルーが雌にしたって、犬種が違う時点で絶望的。
（交配したい、と思う飼い主、いないだろうし…）
　仲が良さそうだから、と例外を認めるにしても、一緒に飼ってはくれないだろう。
　子供が出来るシーズンにだけ、ほんの数日、どちらかの家で過ごしておしまい。
（生まれて来た子も、ブルーの家で育っていくだけで…）
　俺は顔さえ見られないんだ、と思うものだから、犬に生まれ変わるのは駄目かもしれない。
（飼い主がいたら、お互い、どうにも出来んからなあ…）
　犬は駄目だ、とハーレイは神に感謝した。
　今の生で犬に生まれていたなら、ハーレイもブルーも、悲しい思いをすることになった。
（何に生まれても、あいつを見付け出せるんだが…）
　飼い主のいない生き物で頼む、と心から願う。
　ハーレイもブルーも、飼い主がいたら、自由に生きるのは不可能だから…。

　　　　　　　　　　　飼い主がいたら・了

※何に生まれても、ブルー君を見付ける自信があるハーレイ先生。犬や鳥でも大丈夫。
　けれど気付いてしまった現実。飼い主がいる場合は、思い通りには生きられませんよねｖ

大人しい子は

「ねえ、ハーレイ。大人しい子は…」
　損なのかな、と小さなブルーが投げ掛けた問い。
　二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「は？　急にどうした？」
　そういう場面に出くわしたのか、とハーレイは尋ねた。
　今のブルーも、前のブルーも、大人しいタイプ。
（…もっとも、前のあいつの場合は…）
　頑固だった分、補正されていたよな、と考えてしまう。
（確かに根っこは、大人しいんだが…）
　こうと決めたら動かないんだ、と悲しい記憶が蘇った。
　メギドに飛んで行った時のブルーも、そうだった。
（ナスカの仲間を、説得に行くと言っていたのに…）
　実際は、船から打って出るのが目的だった。

　今のブルーは、前のブルーほど頑固ではない。
　十四歳にしかならないせいか、強く言ったら聞き入れる。
（前のあいつだと、有り得ないことで…）
　考えてみれば損をしてるかもな、と思わないでもない。
　ついでに言うなら、前のブルーも損をしていた。
　大人しいのが本来だけに、自分を強く押し出しはしない。
（厨房で作った、試作メニューを食べる時にも…）
　どれほど上手く出来ていようが、おかわりは無し。
　皿に盛られて渡された分を食べたら、おしまいだった。
　「いいと思うよ」と感想を告げて、厨房の者が勧めても…。
（ぼくはいいから、と出て行っちまって…）
　残った分は、他の仲間が奪い合っていた。
　ジャンケンだったり、クジを引いたり、それは楽しそうに。

　すると、今のブルーは、二重に損なタイプかもしれない。
（…友達が持って来た菓子が余っちまって…）
　何人か二個目を貰えそうな時に、今のブルーは主張しない。
　「二個目、欲しいな」と言いはしなくて、貰えないまま。
（おまけに、最初に菓子が登場した時も…）
　前のブルーの頃と違って、「ブルー用の枠」は無いだろう。
（ソルジャーじゃなくて、友達の一人というだけで…）
　ブルー用の菓子を「確保しておく」必要は無い。
　人数分の菓子が無ければ、ブルーが食べることは出来ない。
（六人いたって、五個しか無いって場面は多いしなあ…）
　欲しい者だけ名乗り出る時、今のブルーも大人しいから…。
（名乗れなくって、枠が無いせいで…）
　食べ損ねるのは確実だから、損だと言える。
　前のブルーだった場合は、しない損までしている勘定。

（…ふうむ…）
　さっきの質問、当然かもな、とハーレイは思い当たった。
　珍しい菓子を食べ損なったとか、二個目を貰い損ねたとか。
（ありそうな話なんだよなあ…）
　だったら、一押し、背中を押すか、と助言することにした。
「大人しい子は損なのか、と聞かれりゃ、そうだな」
「やっぱり…？」
　ぼくって損をしているのかな、とブルーは首を傾げる。
「普段は、気にしていないんだけど…」
「美味い菓子でも、食い損なったか？」
「そんなトコかも…」
　残念すぎて、とブルーが項垂れるから、ハーレイは笑んだ。
「分かってるんなら、たまには強く出るのはどうだ？」
　損をするよりマシだろうが、とブルーに勧める。
　「厚かましいかな、と思うくらいで丁度かもな」と。

　ブルーはハーレイの言葉を聞いて、素直にコクリと頷いた。
「じゃあ、強く出てみるようにする」
「その意気だ。お前は、大人しすぎるからな」
「ありがとう、とっても参考になった！」
　強く出てみるね、とブルーは、とびきりの笑顔になった。
「ハーレイ、ぼくにキスして！」
「なんだって！？」
「大人しくしてるの、やめにしておく！」
　でないと損をしちゃうんだもの、とブルーは自分を指した。
「大人しく我慢してたら、未だにキスが貰えないんだよ？」
　遠慮しないで言わなくっちゃ、とブルーが勝ち誇るから…。
「馬鹿野郎！」
　そこは大人しくしてるべきだ、とハーレイは叱る。
　「厚かましいのはお断りだ」と、「黙っていろ」と…。

　　　　　　　　　　大人しい子は・了

違う名前だったら

（…ぼくの名前は…）
　今でもブルーなんだよね、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（前のぼくだった時も、ブルーだったから…）
　お蔭で、前の自分の記憶が戻った後にも、違和感は無かった。
　誰もブルーを「違う名前」で呼びはしないし、途惑ったりする心配は無い。
（もし、今のぼくが、違う名前だったら…）
　さぞかし困ったことだろう。
　家で両親に呼び掛けられても、反応が遅くなったかもしれない。
　学校などで友人が呼んでいたって、全く気付かないとかも有り得た。
（ぼくのことだと思わなくって…）
　呼ばれているのに、振り向きもしないで、教室を出て帰宅してしまうとか。
（…うーん…）
　それは困るよ、とブルーは小さく肩を竦めた。
　「自分の名前は、ブルーではない」と理解していても、行動がついていきそうにない。
（…ブルーで良かった…）
　姿形が違っていても困るけれども、名前が違うというのも困ってしまう。
　果たして「前の自分」を上手く受け入れられたか、心配でもある。
（…今のぼくと、上手く噛み合わなくて…）
　どっちを優先すればいいのか、迷った挙句に、片方が疎かになって…。
（ハーレイが来て、呼んでいたって、返事しないで…）
　窓の向こうを眺めているとか、そういったことも起こり得た。
　両親が呼ぶ方の名前を優先した結果で、学校などでも使う名前が優先だろうから。

　名前というのは大切なもので、「今のブルー」を示している。
　違う名前が付いていたなら、そちらの方を優先すべき。
（…ぼくの違和感、大きいんだろうけど…）
　とにかく慣れてしまわないことには、世の中を上手く渡って行けない。
　今のハーレイにも、「今の名前で呼んで欲しいよ」と頼み込むしか無さそう。
（でないと、ハーレイを無視しちゃうとか…）
　それとは逆に、ハーレイが呼んでくれる「ブルー」にしか、反応しなくなるとか。
　大いにありそうな話なだけに、「今の名前」を大事にするには、心の中で改名するしかない。
（…マイケルだったり、ディックだったり…）
　前の自分には似合わなくても、受け入れる他に無いだろう。
　その名前で呼ぶ羽目に陥る「ハーレイ」は気の毒だけれども、仕方ない。
（…今のぼくの方が、改名するのも難しそうだし…）
　第一、子供の間は出来やしない、とブルーは充分、承知している。
　ほんの十四歳にしかならない子供が、「名前を変えたいんです」と書類を作ってみても…。
（…戸籍を管理する所に、提出しに行ったら…）
　係の人は、ブルーの顔をチラと眺めて、「保護者の方は？」と尋ねるだろう。
　「保護者の方に来て頂かないと、受理出来ません」と、門前払いに決まっている。
（……変えられないよ……）
　ハーレイと結婚出来る年になるまでは無理、と考えただけで溜息が出そう。
　そういう意味でも、今の自分も「ブルー」で良かった。
　名前で全く困りはしないし、皆が自然に「前の自分と同じ名前」で呼び掛けてくれる。

（…同じで良かった…）
　ホントに運が良かったよね、とブルーは心から思う。
　ついでに「今のハーレイ」の名前が、前と同じで「ハーレイ」なのも有難い。
（前と同じで、ウィリアム・ハーレイ…）
　呼ぶのに困ることは無いもの、と「今のハーレイ」の名前が嬉しい。
　もしも、前の自分の記憶が蘇った時、ハーレイの名前が違っていたなら、困っただろう。
（記憶が戻って来た瞬間は、とても痛くて…）
　聖痕の痛みで気絶したから、「今のハーレイ」も「ハーレイ」なのだと思い込んでいる。
　病院で意識を取り戻したって、まず「ハーレイ」を探しただろう。
（…だけどハーレイ、もう学校に戻っちゃってたし…）
　病院の看護師や、飛んで来た両親が口にする名は「ハーレイ」ではない。
（付き添って来てくれた先生の名前、教えられても…）
　それが「ハーレイ」だと分かったかどうか、まるで全く自信が持てない。
（救急車の中で、ずっと呼び掛けてくれてたの…）
　ハーレイだったと思いたくても、耳に入るのは「ハーレイ」とは違う名前の先生。
（…違う先生だったのかな、って…）
　ガッカリしている「当時の自分」が目に浮かぶよう。
　今のハーレイは、あれが初対面だったし、救急車に乗ってくれたとは限らない。
（最初の授業が待っているから、他の先生に、ぼくを任せて…）
　教室に残っていたことも起こり得た。
　もっとも、夜には「今のハーレイ」が来てくれたのだから、勘違いしたままではないけれど。

　そうは言っても、違う名前の「ハーレイ」が目の前に現れる。
（ただいま、ハーレイ、って…）
　呼び掛ける所までは変わらなくても、それから後の全てが変わっていたのに違いない。
　再会出来たことを、互いに喜び合った「ハーレイ」が、タイミングを計って、こう告げる。
　「おっと、すまない。今の名前は、それじゃないんだ」。
（…どういう意味なの、って…）
　目を丸くしながら、病院で聞かされた「違う名前の先生」の名をハーレイから聞く。
　「今の名前は、こういう名前になっていてな」と、「ハーレイらしくない」と思える名前。
（…マクレガーとか、ウィンストンとか…）
　耳に馴染まない姓を聞かされ、ファーストネームも「ウィリアム」ではない。
（ビリーだったり、チャールズだったり…）
　そんな名前は知りやしない、とポカンとしたって、それが「ハーレイ」。
　今のハーレイを示す名前で、他の名前には置き換えられない。
（…学校に来られるようになったら、そう呼んでくれ、って…）
　ハーレイに念を押されるわけで、きっとショックは、とても激しい。
（…違う名前になっちゃったんだ、って声も出なくて…）
　目の前にいる「マクレガー」だか、「チャールズ」だかを、まじまじと見る。
　見間違えようもない「ハーレイ」なのに、今の名前は「ウィンストン」や「ビリー」。
（…あんまりすぎるよ…！）
　間違えて呼んでしまいそう、と泣きそうになっても、「ハーレイ」と呼ぶことは出来ない。
　学校で「ハーレイ！」と呼んでみたって、返事が返りはしないだろう。

（…それにハーレイ、ぼくと違って、とうに大人で…）
　教師生活も、そこそこ長いし、改名することは難しい上、すべきでもない。
（どんなに、前のぼくと生きた時代が大事でも…）
　その思い出で「今のハーレイ」を縛り付けるのは、新しい命に失礼でもある。
　「ハーレイ」なのだと思いたければ、「今のブルー」だけが我慢で、そっと何処かで…。
（誰もいない時とか、ハーレイと結婚した後、ニックネームみたいに…）
　「ハーレイ」と呼ぶのが相応しい。
　幸い、見た目は「キャプテン・ハーレイ」なのだし、「ハーレイ」でも変には思われない。
（今のぼくに、もっと友達、多かったなら…）
　学校で「ハーレイ先生」と渾名を付けて、皆に広めて使うことも出来るのだけれど…。
（そんなに友達、多くないから、誰か代わりに…）
　思い付いてくれない限りは、「ハーレイ先生」は誕生してくれない。
（…マクレガー先生とか、ウィンストン先生とか…）
　そう呼ぶしかない毎日なんだ、と頭を抱えたくなるから、今の名前で良かったと思う。
　もしも、ハーレイが違う名前だったら、困る場面しか浮かばないから…。

　　　　　　　　　　　違う名前だったら・了

※今のブルー君の名前はブルー。前と同じで嬉しいですけど、ハーレイ先生も、そう。
　けれど、違う名前だったら、お互い、困りそう。「ハーレイ先生」は、渾名で呼べるかもｖ

違う名前なら

（今でもブルーなんだよな…）
　あいつの名前、とハーレイが思い浮かべた恋人の顔。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（違う名前になっていたって、不思議じゃないんだが…）
　有難いことに「ブルー」なんだ、と嬉しくなる。
　今のブルーの名前の由来は、前のブルーと同じアルビノだからと聞いた。
　アルビノの息子が生まれて来た時、両親は迷わず「ブルー」と名付けた。
（前のあいつは、今の時代は英雄なんだし…）
　ブルーのような子供が生まれた場合は、選びたくなる親が多いだろう。
（もっとも、育てば、名前負けして…）
　ソルジャー・ブルーとは似ても似つかない、ごく平凡な子になるかもしれない。
　外見はもちろん、頭脳などにしても、ソルジャー・ブルーと同等に育つのは難しそう。
（幸い、あいつは本物だから…）
　髪型までが「ソルジャー・ブルー風」で、人目を引く子供になりつつある。
　前のブルーと同じ背丈に育つ頃には、文字通り、瓜二つになっていることだろう。

　美しく育ち上がった「今のブルー」を、今のハーレイは連れて歩ける。
　結婚する前にデートに行っても、注目を集めそうな「ソルジャー・ブルー」を。
（俺が「ブルー」と呼んでいたって…）
　本名だと思ってくれる人が、どれだけいるかは分からない。
　そっくりなだけに、「ブルー」が愛称だということは有り得る。
（正真正銘、ブルーなんだが…）
　信じて貰えないかもしれないな、と可笑しくなった。
　行く先々で擦れ違う人たちの耳に届いた名前が、「ブルー」であっても。
（振り返りながら、本名は何なのか考えるヤツらも…）
　きっといるぞ、と考えるだけで面白い。
　逆に「アルビノだから本名だろうけど、運のいい子だ」と眺める人もいるに違いない。
（名前負けしないで、ソルジャー・ブルーそっくりに育ったんだし…）
　親を恨まずに済んで良かったな、と一足飛びの思考をしてみたりして。
　確かに「ブルー」が、どう育つかは、生まれた時には分からない。
　「ブルーと名付けて育てることは、ある意味、賭けな部分が大きい。

　今のブルーの両親は、「名付け」の賭けの勝利者と言える。
　生まれて来た子は、幼い頃から「ソルジャー・ブルー」に似ていたらしい。
（小さなソルジャー・ブルーだ、と公園などで可愛がられて…）
　初対面の人から、お菓子を貰ったりして、人気を集めていたようだ。
　連れて歩く父や母の方でも、鼻高々だったことだろう。
（お名前は、と尋ねられた時は、嬉しかったろうなあ…）
　「この子の名前は、ブルーなんです」と答えられるし、聞かされた人の方も驚く。
「　あらまあ…！　本物のブルー君だったのねえ！」などと、目を真ん丸にしたりして。
（…大したもんだ…）
　あいつの両親の名付け方は、と思うけれども、アルビノなだけに、賭けをしただけ。
　「どう育つのか」までは考えないまま、「ブルー」と名付けることは「賭け」でしかない。
　まるで全く心配しないで「迷わなかった」のなら、大物だろう。
（…もっとも、神様のお計らいで…）
　両親の頭に浮かぶ名前は「ブルー」しか無くて、他の候補は無かった可能性もある。
　生まれる前には考えていても、アルビノの子だと分かった時点で、「ブルー」の名前が…。
（頭にストンと落っこちて来て…）
　他の候補は消えてしまって、それっきりになってしまったろうか。

（…いつ頃、ブルーに決まったんだか…）
　その辺の話は聞いていないな、とハーレイは顎に手を当てた。
　もしかしたら、今のブルー自身も、耳にしたことは無いかもしれない。
　「ブルー」と決める前に「名前の候補」が存在したのか、あったとしたなら何なのか。
（…ボツにしちまった名前なんかは、話さないしなあ…）
　俺にしたって聞いちゃいないぞ、と自分の名前を振り返ってみる。
　今のハーレイも「ハーレイ」だけども、前と同じで「姓」が「ハーレイ」。
　名前の方は「ウィリアム」なわけで、これまた前と同じ「ウィリアム」。
（ちゃんと、ウィリアム・ハーレイなんだ…）
　だから「ブルー」も、神様のお計らいだろう、と見当がつく。
　とはいえ、ハーレイにしても「ウィリアム」以外に、名前の候補があったかは知らない。
（親父に聞いたら、とんでもないのが…）
　出て来るのかもな、と釣り好きの父の顔が浮かんだ。
　釣り好きで、釣りの名人なだけに、名付けのセンスが常識外れで…。
（…釣りの名人の名前にあやかりたいなら、まだマシな方で…）
　お気に入りの釣りのスポットを選ぶとかもありそう。
　贔屓にしている釣り船の名前を捻ってみたり、そのまま貰って名付けたり。

（……うーむ……）
　あの親父ならやりかねんぞ、と思うものだから、「ブルー」も気になる。
　両親が他の候補を持っていたのか、無かったのか。
（…あった場合は、今のあいつの名前は…）
　ブルーじゃなかったわけでだな、と「もしも」の世界を想像した。
　神様のお計らいが無かったならば、ブルーには違う名前が付けられていた。
（見た目が今と全く同じで、前のあいつがチビだった頃に瓜二つでも…）
　ブルーの名前は「ブルー」ではない。
　両親のセンスで付けられた名で、学校でも名前は「その名前」になる。
（…俺が教室で、今のあいつと再会して…）
　ブルーの身体に聖痕が出ても、病院でカルテに書かれる名前は「ブルー」ではなくて…。
（…俺が教室で、「この生徒の名前は？」と尋ねても…）
　パニックだった生徒たちが口にする名は、「ブルー」とは違う名前だったろう。
（…何処から見たって、あいつなんだが…）
　俺にしてみりゃ「ブルー」なのに、と混乱しそうな光景がハッキリと見える。
　やっと出会えた愛おしい人が、知らない名前になっているのだから。

　今のブルーが「違う名前」なら、再会した時の感動と共に「衝撃」も来そう。
（ブルーなんだが、ブルーじゃないんだ、と…）
　過ぎてしまった長い歳月を思い知らされ、打ちのめされる。
　「ブルー」が「ブルー」でなくなるくらいに、時が流れてしまったのだ、と。
（…でもって、あいつに呼び掛ける時も…）
　二人きりで過ごす時を除けば、「違う名前」を使うしかない。
　ブルーの両親は事情を知っているのだけれども、自分たちの息子が「ブルー」なのは…。
（…違和感が大きすぎるよなあ…）
　夕食を御馳走になってる時に、「ブルー」と呼べやしない、とハーレイにだって分かる。
　きっと両親は「嬉しくない」のに違いないから、馴染んだ名前で呼ぶのが礼儀だろう。
（…ヘンリーだったり、ディックだったり、マイケルだったり…）
　そんな名前で呼ぶしかないじゃないか、とハーレイは頭を抱えてしまった。
　今のブルーが違う名前なら、確実に、そうなっていたわけだから…。

（…神様に感謝するしかなさそうだよなあ…）
　前の名前で呼べることを、とハーレイは神に心から感謝の祈りを捧げる。
　「今のあいつの名前を、ブルーにして下さって、感謝します」と。
　お蔭で「ブルー」と遠慮なく呼べるし、この先もそう。
　前と同じに自然に呼び掛け、誰にも迷惑をかけることなく、ブルーと呼べる素晴らしい世界。
　もしも「ブルー」が違う名前なら、それを使うしかない世界になっていたから…。

　　　　　　　　　　　　違う名前なら・了

※今のブルー君の名前は「ブルー」で、前と同じ。ハーレイ先生が呼ぶ名も「ブルー」。
　けれど名前が違っていたら、その名で呼ぶしかないのです。違う名前だと困りますよねｖ

思い付いたら

「ねえ、ハーレイ。何か、思い付いたら…」
　行動に移すべきかな、と小さなブルーが投げ掛けた問い。
　二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「は？」
　どういう意味だ、とハーレイは首を傾げて問い返した。
「えっとね…。ちょっと聞きたくなったから…」
　聞いてみただけ、とブルーの方は、単なる好奇心らしい。
「ぼくは、どっちかと言えば、慎重な方でしょ？」
　思い付きで動くのとは違うタイプ、とブルーは自分を指す。
「でも、そうじゃない人も多いし、どっちなのかな、って」
「なるほどなあ…。確かに、お前は逆になるよな」
　前のお前もそうだった、とハーレイは大きく頷いた。
　今も昔も、ブルーは「石橋を叩いて渡る」タイプの人間。
　思い付いて直ぐに動きはしなくて、検討してから動き出す。

（…咄嗟の判断のように見えても、違うんだよな…）
　凄い速さで計算しているだけだ、とハーレイは承知だった。
　前のブルーは、メギドに飛んで行った時さえ、そうだろう。
（ずっと前から、そういう場面を想定していて…）
　似た状況に陥った時に、自分が決めていた通りに行動した。
　「自分の命は捨ててかかって、船を救う」というシナリオ。
（…前のあいつは、多すぎるくらいの危機を考慮して…）
　それに応じて「どう動くべきか」を、常に頭に置いていた。
（キースの野郎が、仮死状態のトォニィを、投げた時にも…）
　ブルーは素早く飛び出したけれど、とうに計算していた筈。
　「地球の男」が「取りそうな手段」を、頭の中で何通りも。
（…そうでなければ、目覚めて間もない、あの身体で…）
　飛び出せるものか、とハーレイには充分、分かっている。

　今のブルーは、前のブルーだった頃より、マシだった。
　「思い付いたら、行動に移す」部分が多い、楽観的な性格。
　とはいえ、一般人と比べた場合は、そうは言えない。
（…慎重すぎるくらいに、慎重なトコがドッサリ…）
　もっと気楽でいいと思うが、という気がしないでもない。
　だから、ハーレイは、こう言った。
「思い付いたら、即、行動でも、いいと思うぞ」
　時と場合によるんだがな、とブルーの資質も尊重しておく。
「しかし、思い付きというのも、大切なことを…」
　示す言葉が、ちゃんとあるだろ、とハーレイは続けた。
「思い立ったが吉日、ってヤツ、聞いていないか？」
「知ってる！」
「ほらな、直ぐに動いて損はしない、と言う人も…」
　あるって証拠だ、とハーレイはブルーに笑い掛けた。
「お前は慎重すぎるわけだが、逆もあるんだ」
　たまには逆もいいと思うぞ、とハーレイは太鼓判を押す。
　「これを機会に、考えてみろ」とも。
　そうしたら…。

「分かった！　そうしてみる！」
　ブルーは椅子から立って、ハーレイの横にやって来た。
　けれども、何をするわけでもなく、立っているだけ。
「おい、どうしたんだ？」
「思い付いた通りに、やっているだけ！」
　気にしないで、とブルーは言うものの、気になってしまう。
　何か目的があるからこそで、その目的は何なのか。
（…心を読むのは簡単なんだが、マナー違反で…）
　やるべきことではないんだよな、とハーレイは溜息を零す。
　ブルーの魂胆が読めない以上、放っておくしかなさそうだ。
（…まあいい、俺も好きにするさ）
　茶でも飲むか、と紅茶のカップを手に取ると…。
『やった、もう少し！　早く飲んでよ！』
　ブルーの心が零れたはずみに、真意がポンと伝わって来た。

『ハーレイが口を開けた所が、チャンスだってば！』
　紅茶のカップを手ごと弾いて、ぼくが間に、と心の声。
　「上手くいったらキスが出来る」と、ブルーは野心の塊。
　「失敗したって、カップが割れるだけだよ」という考えも。
（そう来たか…！）
　分かっちまった、とブルーの狙いを知れば、対処あるのみ。
　油断しないで、口を開ける幅を狭くするのも手だけれど…。
「悪いが、アイスティーな気分になっちまった…」
　お母さんに頼んで、氷とストロー、とハーレイは注文する。
　「ついでにグラスもあると助かるんだが」と、厚かましく。
「ええっ…！？」
「そりゃまあ、礼儀知らずには違いないがな…」
　思い付いたら行動なんだ、とハーレイはニッコリと笑んだ。
　「たまにはこんな日だってあるさ」と、ブルーを封じて…。

　　　　　　　　　　　　　思い付いたら・了

幼稚園だったら

（ウサギになりたかったんだよね…）
　幼稚園だった頃には、と小さなブルーは、ふと思い出した。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（…本気でウサギになりたかったけど…）
　あの時、ウサギになれていたなら、ハーレイとの出会いも変わっていたろう。
　ウサギのブルーは、今の学校に行きはしないし、いったい何処で出会えたのか。
（ぼくは野原で、ハーレイがドライブして来て、散歩していて…）
　ブルーを見付けて連れて帰って、飼ってくれるのかもしれない。
（ハーレイ、ウサギの言葉が分かるのかな？）
　それとも、ぼくがウサギだったら、思念波を使いこなせるのかな、などと考えてみる。
　ハーレイに「ウサギの恋人」が出来た場合は、暮らしぶりも変わってしまいそう。
（学校に行くのに、ウサギ連れって…）
　難しいよね、とブルーは可笑しくなった。
　幼稚園ならともかく、今の学校にウサギを飼っている小屋は無い。
　何処の学校も事情は同じで、ウサギ小屋は、下の学校の一部にある程度。
（ウサギ小屋があったら、授業の間は、此処にいてくれ、って…）
　ハーレイが入れて行ってくれれば、帰りまで待つ。
　他のウサギと一緒に食事で、遊んだり、寒い日には寄り添い合って温め合ったり。
（ウサギ小屋があれば、いいんだけどね…）
　残念ながら無いとなったら、ブルーの居場所は、学校には無い。
（…出掛ける前には、ペットホテルに寄って行くのかな？）
　仕事が終わるまでの間は、其処で待つことになりそう。
　他にも待っている仲間がいたって、ウサギではなくて犬や猫かもしれない。
（うーん…）
　つまらなさそう、と思うけれども、仕方ないから、慣れるしかない。

　ウサギになっていなくて良かったよね、とブルーは、ホッと安心した。
　同じ人間として再会したから、今の暮らしを満喫出来る。
　不満な部分も多いとはいえ、結婚出来る年に育つ頃には、全て解消しているだろう。
（ぼくの背丈が、前のぼくだった頃と同じになったら…）
　ハーレイとキスも出来るし、デートにも行ける。
　ほんの数年だけの我慢で、それまでの間は耐えるしかない。
（あと十年とかじゃないから…）
　幼稚園の頃とは違うものね、と振り返ってみて、ウサギ小屋のあった場所を思い浮かべる。
　ハーレイが「ウサギになったブルー」と再会するより、幼稚園時代に出会った方が厄介そう。
（…結婚出来る年になるまで、十年以上も…）
　ひたすら耐えて我慢の日々が続いて、キスもデートも、全て「おあずけ」。
（…あんまりすぎるよ…）
　おまけに、ぼくも小さすぎるし、とブルーは部屋を見回した。
　今は大きなベッドが置いてあるけれど、幼稚園の頃には、もっと小さなベッドだった。
　部屋が広々していた記憶は、子供用ベッドのせいだけではない。
（勉強机も置いていないし、窓の所の、テーブルと椅子も…）
　幼稚園時代のブルーは、一つも持っていなかった。
　代わりに絨毯の上にクッション、オモチャが入った箱や、積み木の箱が置かれていた。
（…本棚も無くて、絵本も専用の場所があっただけ…）
　ハーレイを呼ぶには、子供じみてる、とブルーは頭を抱えてしまった。
　せっかく再会出来たというのに、ハーレイが恋人の部屋に来たなら、興覚めだろう。

（…何処で出会って、聖痕がどうなったのかとかも、ややこしそうで…）
　幼稚園だったら大変だよね、と容易に想像がつく。
　ハーレイが「幼稚園の先生」だとか、「幼稚園バスの運転手」でないと出会えなさそう。
（入園式で聖痕が出たら、大騒ぎになっちゃう…）
　泣き出す子だけで済めばいいけど、と恐ろしくなった。
　幼い子供は、「出血だけで怪我はしていない」聖痕現象などは理解出来ない。
　パニックを起こして、倒れてしまう子も出るかもしれない。
（…ハーレイと出会うの、もっと後でないと…）
　入園式は、ぼくは風邪でお休みするとか、と「出会いの瞬間」を先延ばしにする。
　ついでに再会を果たす時にも、周りに他の子供がいない方が良さそう。
（…遅れて入って、ウサギ小屋を覗き込んでる時くらいかな…）
　ハーレイが近付いて来て、「ウサギ見てるのか？」と声を掛けてくれて、振り向いた瞬間。
（それなら、聖痕が出ても、泣き出しちゃう子供は少なめ…）
　被害は最小限で済みそうだよ、と考えたものの、それから後もかなり厄介。
　幼稚園の先生か、幼稚園バスの運転手のハーレイも、恐らく「人気者」だろう。
　他の子たちに引っ張りだこで、幼稚園では、ブルーが近付けるチャンスは少なそう。
（守り役だって、どうなるのかな…？）
　学校に行くまでの間だけで終わりそうだし、と溜息が零れ落ちてしまう。
　幼稚園の先生などのハーレイだった場合は、学校に入った時点で、多分、お別れ。

　困っちゃうよね、とブルーは「今の出会い」に感謝する。
　今の学校で出会ったからこそ、結婚までの待ち時間も少ない上に、一緒にいられる時間も多い。
（それに、ハーレイが家に来たって…）
　座って貰うための椅子もある上、テーブルもある。
　ブルーが寝込んでいる時に尋ねて来てくれても、ハーレイは其処で過ごしている。
（本棚もあるから、目に付いた本を取って読めるし…）
　いいことずくめの部屋なんだから、と眺め回して、ハタと気付いた。
（出会った場所が、幼稚園だったら…）
　ハーレイは「大人が過ごすには、退屈すぎる部屋」で、長い時間を費やす羽目に陥る。
　幼稚園時代のブルーに、「お茶の時間」は存在しなかった。
（…お茶じゃなくって、おやつの時間で…）
　母はティーセットを用意しないで、カップにミルクやココアを入れて渡してくれた。
　お菓子は今と変わらなくても、お皿は小ぶりな「幼児用」だった。
（…ハーレイ先生が来てくれるから、って…）
　母がティーセットを出して来るとは思えない。
　ハーレイが好むコーヒーを淹れて、お菓子の皿とセットで、トレイに乗っけて…。
（絨毯の上に置いて行くのか、ちょっとした台を据えて、其処に置くのか…）
　どちらにしたって、ブルーと「テーブルを挟んで、向かい合わせ」の時間にはならない。
　お茶の時間を楽しむと言うより、ハーレイもブルーも、マイペースで「おやつ」を味わう。
（ぼくは積み木で遊んだりしてる合間に…）
　少しずつ食べて、ハーレイは、微笑みながらコーヒー片手に「見守り」だろう。

（…そんな時間に、キスを強請りに出掛けても…）
　断られてしまう以前に、様にならない。
　頬っぺたに「お菓子の欠片」をくっつけたブルーが、「ぼくにキスして」では、笑われるだけ。
（おまけに、ハーレイに抱き付こうとしても…）
　ぼくの身体が小さすぎるし、背中まで手が回らないかも、とブルーは愕然とさせられた。
　まるで似合わない「恋人同士」で、今よりも酷くて情けない感じになって来る。
（…ハーレイと出会ったの、幼稚園だったら…）
　二人きりで過ごす時間があっても、噛み合わないよ、と頭の中がぐるぐるしそう。
　そういう出会いだった時には、きっと後まで笑い話で、ハーレイにからかわれ続ける人生。
（そんな人生、嫌すぎるから…！）
　もっと早くに出会いたかったけど、と思いはしても、限界がある。
　幼稚園での再会は「早すぎる」上に、尾を引きそうだから、諦めておこう。
　ハーレイとの出会いの場所が幼稚園だったら、ハーレイには似合わない恋人だから…。

　　　　　　　　　　　幼稚園だったら・了

※ハーレイ先生と出会った場所が幼稚園だったら、と想像してみたブルー君ですけど。
　今よりも厄介な日々になりそう。第一、ハーレイ先生と釣り合いが取れないらしいですｖ

幼稚園なら

（幼稚園なら、って話もあったっけな…）
　そういえば、とハーレイが、ふと思い出したこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
　生まれ変わって再び出会えた、愛おしい人との再会の場所は学校だった。
　そのブルーと何度も話した間に、幼稚園説が出て来た。
（あいつが幼稚園児の頃に出会えていたら、と話したんだが…）
　幼稚園で出会っていたなら、どうなったろう、とハーレイは気になり始めた。
（公園とかで会うのは、ありがちなんだが…）
　そのものズバリは、かなり難しそう。
　幼稚園という場所柄、部外者が訪れることは殆ど無い。
（親が行くのも、参観日とかで…）
　それ以外の者が訪問するなら、学校活動の一環で出掛ける程度。
　幼稚園の子供たちが「出て来る」機会の方が何倍も多い。
（…ふうむ…）
　出会いからしてハードルが高いぞ、とハーレイは、この難題に取り組むことにした。

　ブルーと幼稚園で出会うためには、ハーレイも幼稚園に入らないといけない。
　今の学校は、下の学校と違って、幼稚園の子たちと一緒に動く行事は無かった。
（…俺に子供がいるわけじゃないし、どうやって入り込んだモンだか…）
　関係者になるしか道は無いな、と思うし、それが手っ取り早そうだ。
　幼稚園の先生になるか、送迎バスの運転手になって、雑用などもこなす立場か。
（…あいつの側にいる時間を、たっぷり取りたかったら、先生だな…）
　柔道も水泳も、まるで出番は無さそうだが、と悔しいけれども、贅沢は言えない。
　古典の教師の道に行かずに、幼稚園の先生になれる道を真っ直ぐ進んで、幼稚園へ。
（そもそも、そこからして有り得ない気が…）
　してしまうだけに厳しそうだ、と前提条件の時点で、つまずいてしまいそう。
　「やはり俺には向いていない」と、進路変更、結局は古典の教師で落ち着くコース。
（…出会いの場には、向いてないんだ…）
　幼稚園ってトコはな、と深い溜息が零れ落ちてしまう。
　出会う前から門前払いで、幼稚園には入れないのが「ハーレイ」らしい。

（…その辺の所は、ご都合主義で…）
　おとぎ話のように上手く乗り越え、幼稚園の先生になれていたなら、どうなるだろう。
　ブルーが入園してくるまでの間は、「ハーレイ先生」と慕われるだろうか。
（…身体がデカいし、肩車もしてやれるしな…）
　絨毯などが敷いてある場所なら、子供たちを乗せて馬になるのも、お安い御用。
　一度に三人くらいは乗せられそうだし、かなり人気が高いかもしれない.
（…順風満帆で先生をやっていたら、ある日、ブルーが入園して来て…）
　その場で聖痕が現れ、血塗れの姿になるというのは変わらない。
（今の学校の時と同じで、大騒ぎで…）
　俺が救急車に乗って付き添いなんだ、と「実際にあった出来事」と、やっと繋がった。
　ブルーの記憶も、ハーレイの記憶も戻って来るから、暫くの間は、同じように時が流れる。
　互いに再会を喜び合って、時間を共有出来るけれども…。
（…なにしろ、あいつは幼稚園児で…）
　扱い方が難しそうだ、と次の難問が降って来た。
　十四歳のブルーでさえも、何かと我儘、困らされている恋人ではある。
　幼稚園児のブルーとなったら、その比ではないように思えてしまう。

（…そうでなくても、我慢が出来ない年の頃だし…）
　約束事を決めてみたって、ブルーには、きっと守れない。
　「幼稚園では、俺を先生らしく扱え」と教え込んでも、遠慮しないで親し気に話す。
　他の子たちが「ハーレイ先生」と呼んでいる中、ブルーだけが「ハーレイ」と呼び掛けて。
（その上、下手に親しいモンだから…）
　肩車も馬も、他の子たちが並んで待つ中、割り込んで来そう。
　「ハーレイ、ぼくにも！」と列をかき分け、悪びれもしないで先頭に立って。
（俺が「こら、並ばないとダメじゃないか！」と叱ったら…）
　たちまちフグのように膨れっ面か、でなければ大きな声で泣き出す。
　「ハーレイ先生、酷い！」と、自分が悪かったことなど、考えもせずに棚に上げて大泣き。
（…泣き声を聞いて、他の先生が…）
　飛んで来るのは目に見えているし、ハーレイが叱られる方かもしれない。
　「ブルー君の気持ちも、考えてあげて」と、子供は我慢が出来ないことを説かれて。
　「もっと優しい言い方をして、分かりやすく！」と、お説教まで食らいそう。
　もちろんブルーは、お説教の間も、「お話、まだ終わらないのかな？」と無邪気に待つだけ。

　なんてこった、とハーレイは軽く頭痛がして来た。
　幼稚園でのブルーとの出会いは、再会した後も「ご難続き」の日々らしい。
　人気者の「ハーレイ先生」を巡って、ブルーの独占欲が発揮される。
（仕事帰りに、あいつの家に寄るのは、控えないとな…）
　でなきゃ一層、増長するぞ、と思うものだから、会える時間は今よりも減ることだろう。
　幼すぎるブルーが「ハーレイ先生は、ぼくだけの先生」と勘違いしないよう、距離を取る。
（…今のあいつよりも、何倍も厄介…）
　いくら中身が「ブルー」でもな、と容易に想像出来てしまう。
　今のブルーでも、前のブルーに比べて「抑えが効かない」。
　幼稚園児のブルーとなったら、我儘放題、コントロールは不可能に近い。
（…自制心を、と教え込んでも、その自制心が…）
　備わる前の時代なんだ、と分かっているから、どうにもならない。
　ブルーが育って「分別がつく」年頃になるまで、トラブル続きの日かもしれない。

（ハーレイ先生は、ブルーも、他の子も、お気に入りのオモチャで…）
　奪い合いしては大騒ぎなのか、とハーレイは書斎の天井を仰いだ。
　「幼稚園時代のブルー」はともかく、「幼稚園での出会い」を避けられたのは幸運だった。
（…もしも出会いが、幼稚園なら…）
　俺が幼稚園の先生だったら、と溜息しか出ない有様なのだし、今の出会いでいいのだろう。
　今のブルーも、かなり厄介な「ませた子供」とはいえ、幼稚園児のブルーよりはマシ。
（…出会ってた場所が幼稚園なら、ご難続きで卒園してった後もだな…）
　付き合いが続いて、今のブルーの時代もやって来るんだ、とハーレイは軽く肩を竦めた。
（幼稚園で出会って、あいつが結婚出来る年になるまで…）
　待ちぼうけどころか、受難までだぞ、と思うものだから、神様に感謝するしかない。
　「今の出会いで幸運でした」と、振り回される年数が少なめなことを…。

　　　　　　　　　　　　幼稚園なら・了

※もしも、ブルー君と幼稚園で出会っていたら、と考えてみたハーレイ先生。
　幼稚園の先生のハーレイの奪い合いとか、トラブルが多そう。今の出会いが一番ですよねｖ

許すことって

「ねえ、ハーレイ。許すことって…」
　大切だと思う、と小さなブルーが投げ掛けた問い。
　二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？　許すって…？」
　いったい何の話なんだ、とハーレイは鳶色の瞳を丸くした。
　ブルーは今朝から上機嫌で、怒っているようには見えない。
「そのままの意味だよ。例えば、ハーレイの場合だと…」
　キースを許すことは出来るの、とブルーは凄い例を出した。
　今の生では、未だ、キースと出会ってはいない。
　ブルーもハーレイも、遠く遥かな時の彼方で出会ったきり。
　けれど、その時、キースが何をしたかが問題だった。

「うーむ…。キースってか…？」
　今の俺にヤツを許せと、とハーレイは思わず唸った。
　前の生では、キースがブルーを撃ったことを知らなかった。
　だから、後に地球の上で出会った時には、何もしていない。
（…会談を控えて、地球に降下した時なんぞには…）
　キャプテンとしての立場で、国家主席のキースに挨拶した。
　言葉を交わして、握手までしてしまったことを、今でも…。
（…ずっと、後悔し続けてるんだ…）
　今のブルーに聞いて以来な、と小さなブルーの顔を眺める。
　たとえブルーが此処にいようが、憎い仇には違いない。
（秋咲きの朝顔、品種名がキース・アニアンで…）
　そうと知ったら、毟りたくなったぞ、と思うくらいに憎い。

　そんなキースを許せるのか、と尋ねられたら、答えは否。
（俺は一生、ヤツを許せん！）
　今の生で運良く出会えたならば、許せそうだが、と呻く。
（もしも会えたら、一発、思い切り、殴り飛ばして…）
　ブルーを撃った件は、水に流せそうでも、というのが現状。
「ハーレイ、やっぱり、許せないんだ？」
「…残念ながら、俺は其処まで人間が出来ていなくて…」
　とても無理だ、とハーレイは潔く白旗を掲げた。
「許すというのは、確かに大切ではあるんだが…」
「自分の気持ちが追い付かないなら、仕方ないわけ？」
「そうだな、自分を、無理に押し殺してまで…」
　許すことを優先しろとは言えんな、とハーレイは苦笑する。
　大の大人も出来ないことを、子供のブルーには強いれない。

「そっか、ハーレイでも無理なんだったら…」
　許せなくても、許されるよね、とブルーは笑んだ。
「そうなるが…。なんだ、友達と喧嘩中なのか？」
　早めの仲直りを勧めるぞ、とハーレイは提案しておく。
　友人同士の喧嘩だったら、グッと堪えて許すことも大切。
　そう思うから、ブルーに説こうとしたら…。
「友達じゃなくって、ハーレイだよ！」
「俺！？」
　喧嘩なんぞをしてはいないぞ、とハーレイは仰天した。
　今日も昨日も、その前にしても、怒らせるようなことは…。
（…していないよな…？）
　どう考えても、と振り返る間に、ブルーが言った。

「許せないのは、キスだってば！」
　いつも頬っぺたで、そればっかり、とブルーは膨れる。
　唇にキスをしてはくれない、とフグみたいな顔で。
（……その件か……）
　許せないからキスをしろ、と来たか、とハーレイは呆れた。
　そういうことなら、許せないのは、ハーレイにしても同じ。
「よし、分かった。今日の所は、これで失礼しよう」
「えっ！？」
　キスの話は、とブルーは驚くけれども、サラリと無視した。
「許せないっていうトコについては、俺も同じだしな？」
　いくら許すことが大切だろうが、さっきの話、とニンマリ。

「キスをする気にはなれんし、今日は帰るぞ」
「ちょ、ちょっと…！」
　謝るから、帰らないで、とブルーは必死で、可笑しくなる。
（…キースの話まで持ち出して、俺をだ…）
　追い詰めて来たんだし、懲りておけ、とハーレイは立った。
　「ではな」と、椅子をテーブルの方へと寄せて。
「少し早いが、今から帰れば、食料品店に寄って…」
　美味い晩飯を作れそうだし、とブルーを脅して楽しむ。
（本当の所は、帰る気なんぞ、まるで全く…）
　ありはしないが、と帰るふりをして、からかい続ける。
　「たまには、こんな返り討ちもいいさ」と、扉の前で…。

　　　　　　　　　許すことって・了

転勤したなら

（…引き金は、転勤だったんだよね…）
　ぼくとハーレイが出会ったのは、と小さなブルーが、ふと考えたこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（ハーレイの転勤、決まってたけど、前の学校で引き留められて…）
　来るのが少し遅れたんだっけ、とブルーも事情を知っている。
　本当だったら、ハーレイが来るのは、入学式よりも前の筈だった。
　予定通りに来ていた場合は、もっと早くに出会えただろう。
（…その代わり、大事な入学式がメチャクチャ…）
　凄い迷惑をかけていたよね、と光景が目に浮かぶよう。
　ハーレイを初めて目にした瞬間、ブルーの身体に聖痕が出現した。
　右の瞳や、両方の肩や、脇腹からも血が流れ出して、教室は酷い騒ぎになった。
（…ぼくは倒れて、前のぼくだった頃の記憶が戻って来るのを…）
　感じ取りながら意識を手放したけれど、後でクラスメイトたちから聞かされた。
　ハーレイが慌てて駆け寄り、「救急車を呼んで来てくれ！」と指示し、他の教師も駆け付けた。
　「みんな、落ち着いて、席について！」と先生たちが叫んでも、皆は直ぐには従わなかった。
　落ち着くどころか、他所のクラスや、違う校舎からまで、見に来る生徒が多かったほど。
（…教室の中でも、そうだったんだし…）
　入学式なら大騒ぎだよ、とブルーは小さく肩を竦めた。
　大切な式は台無しになって、皆の記憶に、違う意味合いで残っただろう。

　そうならないよう、ハーレイが来るのが遅れたのかな、という気がしている。
　一生に一度の入学式だし、お祝いをする家も少なくはない。
（…大騒ぎになって、救急車まで来てました、なんていう思い出よりは…）
　後になってから思い出せるのは「お祝いの御馳走とケーキだけ」でも、きっといい。
（だから、神様、ハーレイの転勤が決まっても…）
　直ぐには来られないようにしてたんだよ、と思うけれども、どうだろう。
　もっと早くに出会えていたなら、もっと沢山、色々な話が出来たのに。
（……うーん……）
　タイミングっていうのは難しいよね、と思う間に、「次の転勤」が頭を掠めた。
　今のハーレイは教師なのだし、「キャプテン・ハーレイ」だった頃とは違う。
　同じ職場で勤め続ける仕事ではない。
（…先生の任期って、どのくらいだっけ…？）
　下の学校の先生と同じくらいかな、と考えてみる。
　そうだとしたなら、ブルーが卒業する頃までは、充分、いてくれる筈。
　プラスして二年くらいは、勤めていたって変ではない。
（…だけど、ハーレイ、そうそういない先生だよね…？）
　古典はともかく、柔道と水泳、とハーレイが持つ「特技」が気になる。
　どちらもプロの選手にもなれる腕だし、欲しい学校は多いだろう。

（……強豪校で、欠員が出たら……）
　ここぞとばかりに声が掛かって、転勤になってしまいそう。
　古典の教師は、資格さえあれば出来るけれども、柔道部などの指導は、そうはいかない。
（…其処の学校にいる古典の先生、ハーレイと交換ってことにしたなら…）
　めでたく「プロ級の人材」が来るわけだから、大いに有り得る。
　欠員が出た科目が古典でなくても、まずは「ハーレイ」を手に入れること。
（…先生が足りなくなった科目が、数学とかでも…）
　そちらはそちらで、「数学の先生」を探し出せばいい。
（転勤する人、一人だけで済むトコ、二人になってしまうけど…）
　そんなことより、部活の指導が優先だろう。
　優秀なコーチがいないばかりに、強豪校から転落するのは、何処も避けたい。
（…ハーレイ、連れて行かれちゃう…！）
　ハーレイは喜ぶかもだけど、と思うけれども、それと話は別だった。
　転勤で他所に行ってしまったら、ハーレイに会えるチャンスが減るのは確実。
（学校の中では会えない上に、帰りに家に寄ってくれる日も…）
　うんと減りそう、と容易に分かる。
　強豪校で指導するなら、休日だって不在がちになるかもしれない。
　試合や遠征が増えるだろうし、今の学校よりも忙しそう。

　それは困るよ、とブルーは怖くなって来た。
　「絶対に無い」とは言い切れないだけに、恐ろしいとも言い換えられる。
（強豪校だと、何処なのかな…？）
　分かんないや、と呻くくらいに、ブルーはスポーツに縁が無い。
　縁が無いから興味も無くて、どの学校が有名なのかもサッパリだけれど、強豪校は存在する。
　大きな大会に出場しては、賞を貰って凱旋して来る。
（…もし、ハーレイが転勤したなら…）
　今は名前も知らない学校、それを追うことになるのだろう。
（新聞とかでも、今までチラッと見ていただけのスポーツ欄とか…）
　食い入るように目を通しては、「ハーレイ」の名前が無いかを探す。
　順調に勝ち進んでいればもちろん、試合の時期と違っていたって、関連記事を載せたりもする。
（今のチームはこんな感じ、って…）
　先生も一緒に写真が出たり、と「記事の印象」だけは頭にあるから、探す毎日。
　何処かに「ハーレイ」が写っていないか、インタビューの類は載っていないか、と。
（…ハーレイの様子を詳しく知りたかったら、そうするしか…）
　滅多に家に来てくれないなら、他に方法は見付からない。
　「今日のハーレイ」の最新情報を掴みたかったら、友達探しも必要だろう。
（ハーレイが行った学校の生徒で、柔道とか水泳に興味があって…）
　だけど部員じゃない、普通の生徒、と条件は厳しい。
　部員の場合は「他所の学校にいる友達」と話す時間を、そうそう取れはしないから。

（ハーレイ先生、今日はどうだった、って聞けやしないから…）
　無難に部活の話題で始めて、さりげなく情報を掴むしかない。
　古典の授業があった日だったら、「今日の雑談、どんなのだった？」でいいだろう。
（ハーレイ、雑談が得意技だしね？）
　前の学校で聞いていた「ブルー」が興味を持っても、変ではない。
　聞かれた方でも、「楽しかったよ、今日、聞いたのは…」と、楽し気に話すに違いない。
（…水泳とか柔道を見る趣味がある生徒、どうやって探せばいいのかな…？）
　うーん、と壁にぶつかったけれど、乗り越えないと「ハーレイの最新情報」は手に入らない。
　今の学校の生徒で、似た趣味を持つ「誰か」を探して、人脈を辿るのが早いだろうか。
（…でも、ハーレイが、ぼくの守り役なことは、みんな知ってて…）
　その「ブルー」が、「ハーレイが転勤した先の学校」の生徒と繋がりたいなら、理由は一つ。
　「ハーレイの情報を追っている」からで、熱烈なファンなのだと「勘違い」されそう。
（…転勤した先の学校の生徒、教えてくれても、その生徒には…）
　「ハーレイ先生の熱烈なファン」がいるから、仲良くしてやって欲しい、と紹介だろう。
　貰える情報は増えそうだけれど、「熱烈なファン」である本当の理由が問題だった。
（…本当は恋人を追ってるんです、なんて言えやしないし…）
　隠し事をしながら付き合えるかな、と思うと答えは「否」でしかない。
　何処かでウッカリ、バレてしまうか、そうでなくても「後ろめたい」。

　やっぱり新聞くらいしか、と情けなくても、それが現実。
　ハーレイが転勤で行ってしまったら、情報源は他に無さそう。
（…今だって、試合で来られない日とか、寂しくなってしまうのに…）
　そんな日が増えて、学校の中でも会えないなんて、と深い溜息が零れ落ちてしまう。
　まだ「そうなった」わけでもないのに、「その日」を想像してみただけで。
（…悲しすぎるよ…）
　ハーレイが転勤しちゃったら、と恐ろしいから、強豪校の先生たちには頑張って欲しい。
　病気になったり、怪我をしたりで、「指導出来なくなりました」という事態に陥らないよう。
（あと四年ほどだけで充分だから…！）
　ぼくが卒業しちゃった後なら、「ハーレイ」が転勤したって平気だしね、とブルーは祈る。
　ハーレイと一緒に暮らし始めたら、転勤は単に「勤め先が変わる」だけに過ぎない。
（来年から、此処の学校だ、とハーレイに聞いて…）
　その学校って何処にあるの、と質問してみる所から始まる。
　「其処で柔道部の指導もするの？」だとか、「水泳部の顧問なのかな？」とか。
　行ったことの無い場所にある学校だった時は、「どんな校舎？」と聞くのもいい。
（ハーレイが勤め始めたら、ドライブに出掛けた時に、ついでに…）
　寄って貰って見てみたいよね、と素敵な夢が膨らんでゆくから、そっちの方が断然いい。
（ぼくが学校に通ってる間に、転勤したなら、大変だけど…）
　卒業した後なら、楽しそうだよ、とブルーは「その日」を祈り続ける。
　「ハーレイの転勤は、ぼくが卒業した後にして下さい」と、聖痕をくれた神に向かって…。

　　　　　　　　　　転勤したなら・了

※もし、ハーレイ先生が転勤になったら、と考えてみたブルー君。会える日が減りそう。
　ハーレイ先生の情報も手に入らなくなって、悲しすぎる日々。卒業までいて欲しいですねｖ