（チビなんだが…）
すっかりチビになっちまったが、とハーレイが思い浮かべた恋人。
ブルーの家には寄れなかった日に、夜の書斎で。
コーヒー片手に想うブルーは、十四歳にしかならない子供。
その姿も前の自分は見ているけれども…。
（まだ恋人ではなかったしな？）
いつか恋人同士になるとは、思ってさえもいなかった。
それが互いに恋に落ちた後、長い長い時を共に暮らして…。
（逝っちまったんだ…）
たった一人で、前のブルーは。
メギドへと飛んで、二度と戻って来なかった。
前の自分はブルーを失くして、独りきりで生きてゆくしかなかった。
シャングリラが地球へ辿り着くまで、白い鯨を約束の地へと運び終えるまで。
其処に着いたら全てが終わると、ブルーの許へと旅立てるのだと。
それだけを思って生き続けた日々、旅の終わりは死の星だった。
生命の欠片も無かった地球。
赤い死の星は、前の自分にも死を運んで来た。
深い地の底、崩れ落ちて来た天井と瓦礫。
それが自分の命を奪った、望んでいた時が訪れたけれど。
（…ブルーの所へ行ったと言うより…）
何故だか時を越えちまったぞ、と苦笑いするしかない現状。
ブルーと二人で時を飛び越えた、遠く遥かな未来に向かって。
青く蘇った地球の上へと、二人揃って生まれ変わって来た。
奇跡だとしか思えないこと、生きてブルーと出会えたこと。
次に会う時は魂だろうと、前の自分は考えたのに。
前のブルーの身体はメギドで散ってしまって、もう残ってはいないから。
気高く美しかったブルーの姿は、永遠に失われてしまったから。
けれど、魂はブルーが失くした身体と同じに、美しい姿のままだろう。
自分も魂だけになったら、またその姿を見られるだろう。
その日を夢見て生きていた自分。
いつかブルーの許にゆくのだと、魂となった愛おしい人に会えるのだと。
（…そういうつもりでいたんだがなあ…）
何がどうなったか、再び手に入れた命と身体。
前の自分とそっくり同じ姿の自分が、ブルーと再び出会っていた。
魂ではなくて、命と身体を持ったブルーと。
今のブルーと。
前の自分たちが夢に見た星、白いシャングリラで目指した地球で。
会えただけで奇跡、また巡り会えたことも奇跡だけれども…。
（…あいつも前とそっくりなんだ…）
少し幼いというだけで。
キスを交わして愛を交わすには、幼すぎるというだけで。
チビとしか呼べない姿であっても、ブルーはブルー。
前の自分が愛したブルーと、そっくり同じに生まれたブルー。
（今度は生まれつきのアルビノだしな…）
だから、ブルーの名前はブルー。
今は伝説となったソルジャー・ブルーにちなんで付けられた名前。
ブルーと名付けた両親の方は、まさか本物とは夢にも思わなかっただろうけれど。
育つほどにソルジャー・ブルーに似てゆく顔立ちも、気にしていなかっただろうけれど。
ソルジャー・ブルーと同じ髪型をさせるほどだし、楽しんでいた部分もあるかもしれない。
自分たちの子はソルジャー・ブルーに良く似ていると、子供だったらこんな具合、と。
（きっと、あちこちで可愛がられたぞ）
今よりもずっと幼い姿の、本当に小さなソルジャー・ブルー。
公園などに行ったら注目を浴びて、お菓子をくれる人などもいて。
（…前のあいつのお蔭ってヤツだ）
ソルジャー・ブルーが幼くなったらこうだろうか、と誰もが思ってしまうから。
小さくて愛らしいソルジャー・ブルーに、ついつい声を掛けたくなるから。
（俺にしたって…）
記憶が戻っていなかったとしても、見掛けたら近付いていただろう。
幼いブルーの前に屈み込んで、視線を合わせて微笑んだだろう。
「小さなソルジャー・ブルーだな」と。
それでブルーが笑んでくれたら、きっと抱き上げて遊んでやった。
肩車をしたり、それは色々と。
子供と遊ぶのは好きな方だし、ブルーが慕ってくれるなら。
そういうブルーに会い損ねたな、と思うけれども、ふと気付いたこと。
もしもブルーが前と同じに、そっくり同じに生まれていたら、と。
（…前のあいつは、アルビノになってしまっただけで…）
成人検査が引き金になって、ミュウへと変化したのがブルー。
それと同時に、ブルーの身体から抜け落ちた色素。
ミュウになる前は、金髪に水色の瞳だったというブルー。
辛うじて残った記憶の欠片を見せて貰ったから、知っている。
前のブルーが成人検査を受けた施設の壁に映った、前のブルーの本当の姿。
金色の髪に水色の瞳、生まれた時には持っていた色。
（…今のブルーが、あっちだったら…）
果たして自分は声を掛けただろうか、今よりももっと幼いブルーに。
偶然出会った公園か何処か、其処でブルーの前に屈んで。
（…きっと、気付きやしないんだ…）
金色の髪と水色の瞳は、それほど目立ちはしないから。
ブルーが自分に笑い掛けるとか、懸命に小さな手を振るだとか、そうしたことが無かったら…。
（通り過ぎて終わり…）
そうなってしまったことだろう。
記憶は戻って来てはいないのだし、「ブルーだ」と分かりはしないのだから。
何処にでもいる男の子の一人、公園に大勢いる中の一人。
実に情けない話だけれども、運命の恋人に気付きもしないで通り過ぎる自分。
まず間違いなく、そうなっていたに違いない。
ブルーがアルビノでなかったら。
金色の髪に水色の瞳、珍しくもない髪と瞳だったら。
（…小さい頃には気付かなくて、だ…）
再会を遂げた時にも、アッと驚いていたかもしれない。
ブルーには違いないのだけれども、覚えていたブルーとまるで違うと。
金色の髪も水色の瞳も、自分が見ていたものではないと。
（まさか記憶が戻った途端に、アルビノになるってことも無いんだろうし…）
成人検査のような衝撃とは違うから。
劇的な変化が起こったわけではないから、ブルーは色素を失くしてしまいはしないだろう。
金色の髪と水色の瞳、そのままで生きてゆくのだろう。
そうなっていたら…。
（…俺は前とは違うあいつと…）
向き合うことになっていたのか、と鳶色の瞳を丸くした。
そこにはまるで気付かなかった、と。
もしもブルーが前と同じに生まれていたなら、そういうこと。
色素を失くしてしまわないなら、金色の髪に水色の瞳。
そんなブルーと出会っていた。
顔立ちはそっくり同じだとしても、持っている色が違うブルーと。
金色の髪に水色の瞳。
前のブルーが持っていた色は、本当はそれだと知っているけれど。
けれども、そういうブルーは知らない。
出会った時には既にアルビノ、銀色の髪と赤い瞳と。
前の自分が恋したブルーは、愛したブルーはその色だった。
色だけに惹かれた筈などはないし、金色の髪でも、水色の瞳をしていたとしても…。
（俺は恋したと思うんだがな…？）
外見で惚れたわけではないから、その自信はある。
とはいえ、実際に前の自分が恋をして共に暮らしたブルーは、銀色の髪で赤い瞳をしたブルー。
そのブルーしか、自分は知らない。
少年だったブルーも、気高く美しかったブルーも。
（…今になって、金髪で水色の目だと…）
違和感があるのか、それとも無いのか。
これがブルーだと直ぐに馴染んで、その色に慣れてしまうのか。
きっとそうだと思うけれども、何処か寂しいことだろう。
ふとしたはずみに前のブルーを思い出しては、その姿が何処にも見当たらないと。
前の自分が失くしたブルー。
その姿を二度と見られはしないと、あの面差しはもう何処にも無いと。
同じ顔でも、同じ姿でも、色で印象が変わるから。
まるで全く同じ表情、それをブルーが見せたとしても。
赤い瞳と水色の瞳、色の違いは大きいだろう。
前のブルーは赤い瞳をしていたからこそ、意志の強さが際立った。
同じ目をしても、水色だと和らいで薄れて見えることだろう。
前のブルーの意志の強さは、一人きりでメギドへ飛んだ強さは。
（ブルーの姿にはこだわらないが…）
人間ではなくて猫の姿に生まれていようが、巡り会えたら愛しただろう。
「俺のブルーだ」と抱き締めただろう。
そういう自信はあるのだけれども、本当にそうするだろうけれども。
（…やっぱり前のあいつがいいんだ…）
前の自分が失くしたブルー。
失くしてしまった、あの姿で戻って来て欲しい。
あの時の姿で巡り会いたい。
今のブルーは少々、小さすぎたけど。
十四歳にしかならないけれども、色は同じに生まれてくれた。
もう少し待てば、前のブルーとそっくり同じに育つだろう。
銀色の髪に赤い瞳の、ソルジャー・ブルーだったブルーと同じに。
金髪で水色の瞳のブルーも、けして悪くはないけれど。
猫に生まれたブルーであっても愛せるけれども、贅沢を言っていいのなら。
（あの姿がいいな）
前のあいつとそっくり同じブルーがいいな、と思ってしまう。
あの姿がいいと、あの姿をしたブルーにもう一度会えるアルビノのブルーがいい、と…。
あの姿がいい・了
※前のブルーが持っていた本当の色は違った、と思い出してしまったハーレイ先生。
そっちの色でもいいのですけど、前と同じ色のブルー君が断然いいですよねｖ
[0回]
（ハーレイとキス…）
いつになったら出来るんだろう、と小さなブルーがついた溜息。
訪ねて来てくれていたハーレイが軽く手を振り、「またな」と帰って行った後。
丸一日を一緒に過ごした、楽しい土曜日が終わった夜に。
明日もハーレイは来てくれるけれど、そういう予定なのだけど。
会えるというだけ、会って話が出来るだけ。
（…たったそれだけ…）
恋人なのに、とベッドの端にチョコンと座って溜息をつく。
パジャマ姿で、肩を落として。
今日もキスして貰えなかった、と。
ハーレイはいつも、「キスは駄目だ」と叱るから。
額をコツンと小突かれるから、自分でも工夫したつもり。
前の自分と同じ仕草に同じ囁き、それを忠実に真似ようと。
鏡に向かって練習までした、「こんな感じ」と。
それは頑張った、表情作り。
前の自分と同じ表情をして見せたならば、きっとハーレイが釣れるだろうと。
（だって、ハーレイの家に遊びに行けなくなっちゃった理由…）
子供らしくない顔をしていたせいだと聞いている。
前の自分と重なる表情、それを自分が見せたのだろう。
ならばハーレイの心を揺さぶる弱点はそれで、その表情をすれば勝ち。
自分の部屋でも、唇へのキスをして貰えると踏んで、今日は頑張ってみたというのに…。
どうやら自分には無理だったらしい、前の自分と同じ表情。
「キスして」と強請る時の表情、上手く行かなかったキスのおねだり。
ハーレイは普段と全く同じに「馬鹿」と叱っただけだった。
額をコツンとやられてしまった、キスの代わりに。
甘く重なる唇の代わりに、額に拳。
ゴツンと本気で一撃されたわけではないから、それも嫌ではないけれど。
ハーレイの大きな褐色の手が「コツン」とやるのも、まるで嫌いではないのだけれど。
（…ハーレイの手だもの…）
嫌いになれるわけがない。
コツンではなくてゴツンであっても、「痛い！」と声を上げるくらいの一撃でも。
あの大きな手が好きでたまらないし、前の自分も好きだった。
頬を撫でられて、それからキス。
甘く優しいキスの前には、何度も撫でて貰った頬。
武骨だけれども、温かい手で。
白いシャングリラの舵を握る手で、誰の手よりも大きな手で。
だから、ハーレイの手は嫌いではない。
額をコツンと小突かれようが、コツンがキスの代わりだろうが。
けれど、あの手が寄越す「コツン」と、貰い損ねたキスの違いは大きくて。
それが悔しい、今日も失敗したことが。
キスを貰えずに終わったことが。
どうして上手くいかないのだろう、と今日までについた溜息の数。
両手の指ではとても足りない、足の指でもまだ足りない。
足りないどころか、きっと自分が百人いたって指の数では数えられないだろう数の溜息。
そのくらい何度も零した溜息、「ハーレイがキスをしてくれない」と。
キスが貰えない理由は分かっているけれど。
前の自分と同じ背丈に育たない限り、キスは駄目だと何度も何度も言われているから。
（でも、それまでが…）
長いんだけど、と自分の小さな手を眺めてみた。
前の自分よりも小さくなった手、十四歳にしかならない子供の手。
パジャマのズボンに包まれた足も、細っこい子供の足でしかなくて。
前と同じに育つまでの道は長そうな上に、更なるハードル。
（ちっとも伸びてくれないし…）
ハーレイと再会した日から一ミリも伸びてくれない背丈。
百五十センチでピタリと止まって、ほんの僅かも伸びないままで。
前の自分と同じ背丈になる日は近付いて来ない、少しも距離が縮まらない。
百七十センチだった前の自分との背丈の差もだし、ハーレイとの間に横たわる距離も。
唇と唇を重ねられる日、そこまでの距離が縮まらない。
ほんの僅かも、たった一ミリも縮まらないまま、今日もコツンとやられた額。
「キスは駄目だ」と叱ったハーレイ、キスをくれる筈の唇で。
あの唇からキスの代わりに、「キスは駄目だ」と叱る声。
何回となく言われたけれども、叱られたけども、諦められない唇へのキス。
ハーレイとキスが出来ないままだと、なんとも悲しすぎるから。
前の自分が幾つも貰った、ハーレイのキス。
唇へのキスは何種類もあった、「おやすみなさい」と触れるキスやら、「おはよう」のキス。
触れるだけのキスでさえ何種類もあって、深いキスだって何種類も。
甘く優しいキスのこともあったし、激しいキスも。
唇どころか身体中に幾つも幾つも甘やかなキスを貰っていたのに、今は額と頬にだけ。
（…唇にキスが欲しいのに…）
触れるだけでいいから、唇にキス。
恋人同士のキスが欲しいし、何度も強請っているというのに。
いつも答えは「駄目だ」の一言、額をコツンとやられたりもする。
（…すっかり遠くなっちゃった…）
ハーレイの唇と、自分の唇の間の距離。
物理的には近付けるけれど、「キスして」と顔を近づけることは出来るのだけれど。
たったそれだけ、本当の距離は縮まらない。
ハーレイが「キスをしよう」と思わない限りは、一ミリだって。
どんなに顔を近付けたとしても、ハーレイの首にスルリと両腕を回しても。
「キスして」と引き寄せようと笑んでも、本当の距離は縮まない。
ハーレイの心がキスをしたいと思わないから、一ミリさえも縮みはしない。
そして額をコツンとやられる、褐色の手で。
前の自分も大好きだった手、その大きな手で「馬鹿」とコツンと。
これが悲しい現実なるもの、いくらハーレイと恋人同士だと主張してみてもキスは無理。
唇へのキスが貰えないのでは、前の自分とずいぶん違う。
前の自分が「キスして」と甘く囁いた時は、いつでもキスを貰えたから。
周りに人がいない時なら、どんな場所でもキスを貰えた。
白いシャングリラの展望室でも、普段だったら人がいそうな通路でさえも。
なのに今では、ハーレイと二人きりの部屋でも貰えないキス。
母が「ごゆっくりどうぞ」と扉を閉めたら、暫くは二人きりなのに。
ノックもしないで開けはしないし、キスは充分出来るのに。
（…触れるだけのキスなら、ホントに平気…）
優しく触れ合うだけのキスなら、さほど時間はかからないから。
母が扉をノックした途端にパッと離れたら、絶対にバレはしないから。
けれど、ハーレイが「駄目だ」と叱る理由は、そういう事態を心配してのことではなくて。
ハーレイが言うには、幼い自分。
十四歳にしかならない子供の自分にキスは早いと、駄目だと許して貰えないキス。
前の自分と同じ背丈に育つまでは、と禁じられたキス。
唇へのキスが欲しいのに。
恋人同士のキスが欲しいのに。
どんなに強請って頑張ってみても、縮んでくれないハーレイとの距離。
キスを交わしたい唇との距離、それが一向に縮まらない。
背丈が伸びてくれないから。
前の自分と同じ姿に育たない内は、ハーレイはキスをくれないのだから。
何度溜息を零してみたって、伸びそうにないのが自分の背丈。
縮んでくれないハーレイとの距離、ハーレイはそこにいるというのに。
家を訪ねて来てくれた時は、膝の上に座って甘えられるのに。
前の自分なら、そこまで距離が縮まった時は…。
（…ちゃんとキスして、それから、それから…）
キスのその先のことだって、と遠い記憶を思い返して、また溜息が一つ零れる。
こんなにも開いてしまった距離。
キスを貰って愛を交わす代わりに、額をコツンとやられておしまい。
愛は交わせず、キスも貰えず、恋人と言っても名前ばかりな気がするけれど。
本物の恋人同士にはなれず、片想いのような気までしてくる自分だけれど。
（…でも、ハーレイの恋人だよね…？）
お前だけだ、とハーレイは言ってくれるから。
俺にはずっとお前だけだと、「俺のブルーだ」と。
そうは言っても、キスをくれないのがハーレイ。
いくら強請っても、今日のように首に両腕を回して「キスして」と顔を近づけても。
ハーレイとの距離は開いたままで、キスが出来る距離に来てくれない。
物理的には近付いていても、心の距離が。
今の自分とキスをしようという気持ちには決してなってくれない、今のハーレイ。
その距離を縮める方法は一つ、自分が大きく育つことだけ。
前の自分と同じ背丈に、同じ姿になるように。
（…ちゃんと育ったら、キスは貰えるよね…？）
きっと貰えると思うけれども、伸びてくれない自分の背丈。
ハーレイとの距離は縮まらないまま、唇は近付いてこないまま。
けれども、いつかは育つ筈だし、その日を待つしかないのだろう。
幾つ溜息を零したとしても、距離を無理やり縮めることなど絶対に出来はしないから。
「馬鹿」と額をコツンとやられて、叱られておしまいなのだから。
悲しいけれども、きっといつかは、この悲しさも笑い話になるのだろう。
今は縮まらない距離が縮んで、間がゼロになったなら。
「キスして」とわざわざ強請らなくても、ハーレイのキスが降ってくる。
前の自分がそうだったように、顎を取られて、上向かされて。
甘く優しいハーレイのキス。
唇と唇の間の距離がゼロになったら、キスを交わせる時が来たなら…。
縮まらない距離・了
※ハーレイ先生に「キスは駄目だ」と、コツンとやられるブルー君。今日も失敗です。
唇と唇の間の距離を縮めるには、育つこと。頑張ってミルクを飲むんでしょうねｖ
[0回]
（充分、分かっちゃいるんだが…）
俺自身が決めたことなんだが、とハーレイの口から零れた溜息。
小さなブルーの家へ出掛けた土曜日の夜、書斎でフウと。
今日も強請られた、唇へのキス。
「キスして」と強請った小さなブルー。
前のブルーがそうしたように、首にスルリと腕を回して。
桜色の唇で、甘く囁いて。
けれども、その腕の感触が違う。
前の自分の記憶にある腕、前のブルーが回した腕とは。
細く華奢ではあったけれども、大人のものだったブルーの腕。
柔らかい子供の腕とはまるで違った、もっとしっかりとした感触。
頼りなくはなくて、今ほどに軽い腕でもなくて。
力だってもっとあったように思う、「キスして」と自分を引き寄せた腕。
腕も違えば、声も違った。
甘く囁かれた言葉は全く同じだけれども、違った甘さ。それに息遣い。
前のブルーも若かったけれど、今のブルーとは違って大人。
囁く声が子供のものとは違った、もっと低くて落ち着いた声音。
息も子供の弾んだそれとは、やはり違ってしっとりした息。
（…そうだ、あいつは…）
前のあいつはそうだったんだ、と飛び去った前のブルーを想う。
遥かな遠い時の彼方で、前の自分が失くしたブルー。
たった一人でメギドへと飛んで行ってしまった、暗い宇宙に散った恋人。
それから長い時が流れて、生まれ変わって来た自分。
青い地球の上に、ブルーと二人で。
失くしたブルーにまた巡り会えた、奇跡のように。
ところが、姿が違ったブルー。
銀色の髪も赤い瞳も、顔立ちさえも同じだけれども、少年になってしまったブルー。
遠い昔にアルタミラで出会った頃の姿に、失くしたブルーよりも幼い姿に。
十四歳にしかならないブルー。
今の自分の教え子の一人、両親と暮らす小さなブルー。
お互い、直ぐに分かったけれど。
前の生で愛した人に会えたと分かったけれども、前と同じにはならない関係。
恋人同士には違いなくても、交わせない愛と唇へのキス。
ブルーはそれを望むけれども、自分が「駄目だ」と禁じたこと。
身体を重ねて愛を交わすことも、唇へのキスも。
（…何処から見たって、チビなんだしな？）
それに中身も幼いブルー。
小さなブルーは「前のぼくと同じ」と主張するけれど、それはブルーの勘違い。
まだ幼すぎて分かってはいない、今の自分が幼いことを。
前のブルーと同じではないと気付いてはいない、気付きもしない。
だからブルーはキスを強請るし、「本物の恋人同士」になりたいと願う。
前と同じに愛を交わして、「本物の恋人同士」になるのだと。
小さな身体で、幼い心で、耐えられる筈がないというのに。
泣き叫ぶことになるのだろうに、まるで分かっていないのがブルー。
とはいえ、愛を交わすことは諦めようと考えたのか、相応しい場所が無いと思ったか。
そちらは殆ど口にしなくなった、「早く本物の恋人同士になりたいのに」とは。
けれど諦めないのが唇へのキスで、どんなに「駄目だ」と叱っても…。
（何かのはずみに強請ってくるんだ）
キスして欲しいと、「ぼくにキスして」と。
今日もやられた、その攻撃。
軽くいなして、「馬鹿」と額を小突いたけれど。
膨れっ面になったブルーを、「キスは駄目だと言っただろうが」と叱ったけれど。
あの時の余裕は何処へ行ったか、さっき自分がついた溜息。
「俺自身が決めたことなんだが」と。
そう、自分自身が決めたこと。
小さなブルーにどう接すべきか、どう扱うかを考えた末に作ったルール。
今のブルーにキスをするなら、それは額か頬だけに。
ブルーの両親もするだろうキス、親愛の情を表すキス。
そういうキスしか与えないと決めた、ブルーは幼すぎるから。
恋人同士には違いなくても、前と同じにはいかないから。
「前のブルーと同じ背丈に育つまでは駄目だ」と禁じたキス。唇へのキス。
ブルーにもそう言い聞かせてある、この決まりは絶対なのだから、と。
自分自身が作ったルール。
小さなブルーが前とそっくり同じ姿に育つまでは、と禁じたキス。
けれども、たまに寂しくなる。
ブルーはちゃんといるのだから。
前の自分が失くしたブルーは、ちゃんと帰って来てくれたから。
（…いつかは大きく育つと分かっちゃいるんだが…）
それまで待とうと思うけれども、そういう覚悟でいるのだけれど。
ブルーの背丈は伸びてくれなくて、出会った時と同じまま。
一ミリさえも伸びはしなくて、今も百五十センチのまま。
前のブルーの背丈との差は、まるで縮んでくれなくて。
（…あいつも文句を言ってはいるが…）
俺だって、と零れて落ちてしまった溜息。
ブルーが育ってくれないことには、キスを交わせはしないのだから。
唇へのキスは許されないまま、出来ないままで過ごすしかない。
いくらブルーが「キスして」と首に両腕を回して来ても。
子供の腕で引き寄せられても、甘い声音で囁かれても。
（まったく、どうして…）
育たないのだろう、小さなブルーは。
前のブルーが失くしてしまった、子供時代の温かな記憶。
それは戻って来ないけれども、代わりに今の子供時代を長く過ごしてゆくのだろうか。
幼い姿で、両親の愛を一杯に注いで貰って。
きっとそうだと考えているし、それもいいことだとは思う。
「急がずに、ゆっくり大きくなれよ」とも言ってやってはいるけれど…。
縮んでくれない、ブルーの唇との間。
そこにいるブルーと交わせないキス、唇までの縮まない距離。
「キスして」と小さなブルーが顔を近づけても、本当の距離は縮まらない。
物理的な距離が縮むというだけ、キスを交わせる日はまだ来ない。
訪れてはこない、ブルーは小さいままだから。
再会した日と変わらないまま、少しも大きくならないから。
（…一ミリも縮まないと来たもんだ…）
あいつとのキスが出来る距離、と溜息が零れ落ちてくる。
前の自分が失くしたブルーが戻って来たのに、出来ないキス。
こんな日が来るとは夢にも思っていなかった。
ブルーはいるのにキスが出来ない、唇を重ねることが出来ない。
（…前の俺だったら、まるで悪夢で…）
とても耐えられはしないだろう。
前のブルーと白いシャングリラで共に暮らす中、こうしてキスが出来なくなったら。
ブルーはそこにいるというのに、キスを交わせなくなったなら。
「キスして」と両腕で引き寄せられても。
甘く囁きかけられても。
（…どんな拷問だ…）
耐えることなどきっと出来ない、間違いなくキスをしてしまう。
ブルーの囁きに応えてキスを。
唇を重ねて、甘く、それでいて激しいキスを。
それを思えば、今の自分は我慢強いと考えたけれど。
自分で決まりを作ったほどだし、大したものだと誇らしく思ってしまったけれど。
（…単にあいつがチビだからか？）
それで余裕があるだけなのか、と唇に浮かんだ苦い笑み。
現にこうして溜息を零している自分。
ブルーとの距離が縮まらないと。
唇との距離が縮まないから、キスが出来る日は遠そうだと。
（…なんだって、こうなっちまったんだか…）
ブルーがいるのに、失くしたブルーが戻って来たのに、出来ないキス。
愛も交わせず、キスは額と頬にだけ。
そういう日々がまだまだ続いてゆくのだろう。
小さなブルーは少しも育ってくれないのだから。
再会した日と同じ背丈で、一ミリも伸びてはいないのだから。
前のブルーとそっくり同じに育つまでは、と自分が禁じた唇へのキス。
ブルーも不満たらたらだけれど、たまに自分も溜息をつく。
前のブルーを思い出しては、今の小さなブルーとの違いに気付かされて。
白い鯨で共に暮らした、恋人とのキスを思い返して。
いつでもキスを交わせたブルー。
周りに人がいなければ。
誰も見ていない所ならば出来た、いつでも唇へのキスが。
互いの唇を深く重ねて、甘い恋人同士のキスが。
（…すっかり遠くなっちまった…）
愛したブルーの唇との距離。
今も変わらず、ブルーを愛しているけれど。
小さなブルーも自分を慕ってくれるけれども、それは子供の慕い方。
少しおませな子供の恋人、とてもキスなど出来はしなくて。
キスをするなら頬と額だけ、子供向けのキスが精一杯。
だから、こうして溜息をつく。
自分が決めたことだけれども、遠くなってしまった唇への距離。
それが少しも縮みそうにないと、まだまだキスを交わせはしないと。
縮まないブルーの唇との距離。
いつかブルーが育つ時まで、前のブルーと同じ姿で「キスして」と甘く囁く日まで…。
縮まない距離・了
※ハーレイ先生が決めた、ブルー君とキスが出来るようになる日についてのルール。
自分で決めても、溜息が出る日があるようです。キスが出来ないのは辛いですよねｖ
[0回]
（んーと…）
今日も載ってる、と小さなブルーが広げた新聞。
学校がある日の朝だけれども、早い時間に目が覚めたから。
母が焼いてくれたトーストと卵一個のオムレツ、それも綺麗に食べたから。
背丈が早く伸びるようにと、毎朝、必ず飲んでいるミルク。
今朝もきちんと飲み終えたけれど、家を出るには早すぎる時間。
もっとも、近い場所に住む友人や同じ学校の生徒は、早い者なら家を出ているだろうけど。
学校までの距離を歩くのだったら、そこそこ時間がかかるのだから。
けれど生まれつき身体が丈夫でないブルー。
弱い身体は学校までの往復だけで悲鳴を上げるし、とても授業は受けられない。
なんとか行きは辿り着けても、授業を最後まで受けられたとしても、きっと危ない帰り道。
途中で疲れて座り込むならまだマシな方で、パタリと倒れてもおかしくはなくて。
そうなってからでは遅いのだから、と今の学校へはバス通学。
他の子たちよりもゆっくり出掛けて間に合うバス。
その路線バスに乗りに行くにはまだ早いから、とダイニングでゆっくり、のんびり新聞。
制服はもう着ているから。
後は置いてある通学鞄を持つだけだから。
そんな具合で広げた新聞、端っこの方に載っているもの。
端っこだけれど目に付くようにと、工夫を凝らしてある部分。
だから大抵、あると気が付く。
「今日も載ってる」と、チラリと眺める「今日の運勢」と書かれたコーナー。
いつもは全く気にしないけれど、占いに興味は無いけれど。
今日の運勢がどうであろうが、チェックしようとも思わないけれど。
時間がたっぷりあったせいなのか、それとも一日の始まりの朝だったからか。
読んでみる気になったコーナー、「今日の運勢」。
えーっと…、と覗き込んで直ぐに躓いた。
どれが自分の運勢なのかが、パッと見て直ぐに分からなかった。
占いは星占いだったから。
地球の夜空を彩る星々、太陽と同じ黄道を巡る十二の星座。
生まれた日に頭上に昇っていた星座、それが自分の星座に決まる黄道十二宮。
（…ぼく、なんだっけ…？）
自分の星座など覚えてはいない、まるで興味が無かったから。
下の学校の頃も、今の学校でも、星占いに凝っているのは女の子。
「今月の蟹座は…」といった具合に話に花が咲いているけれど、男子は話題にさえしない。
自分と同じで興味など無くて、きっと訊かれても「俺？」とポカンとするのだろう。
考えたことも無かったけれどと、どんな星座があったっけ、と。
（十二宮なら分かるんだけど…）
前の自分も名前だけなら知っていたから、本物の星座を目にしていないだけだから。
十二の星座に何があったか、それは辛うじて分かるのだけれど。
（…順番までは覚えていないよ…）
どういう順に並んでいたのか、その段階でもう分からない。
だから当然、分かるわけがない、自分が生まれた日付が何座になるのかなどは。
さて困った、と思ったけれども、もしかしたら運がいいかもしれない。
「端から順に見ていけば…」と一番最初の枠を覗いたら、「牡羊座」の欄を眺めたら。
ちゃんと入っていた日付。
三月三十一日生まれは牡羊座だった、いきなり答えを貰うことが出来た。
余計な手間は一つもかけずに。
「ぼくはどれなの？」と端から順に探さなくても、一番最初の欄に自分の星座。
自分が生まれた日の星座。
（そっか、牡羊座…）
覚えておこうと思ったけれども、普段は読まない星占い。
明日には綺麗に忘れていそうで、次に読む時は、またまた悩みそうだけど。
自分はどれかと困りそうだけれど、きっといつでも一番最初にあるのだろう。
前の自分の遠い記憶が「最初だ」と微かな声で告げるから。
十二の星座の最初は牡羊、牡羊座で始まるものなのだと。
（…これだって、また忘れそうだけど…）
バスに乗って学校に出掛ける頃には頭から抜けていそうだけれども、たかが黄道十二宮。
学校のテストに出てはこないし、順番だって訊かれない。
「お前、星座は何だったっけ？」と尋ねる友達だっていないし、忘れても何の問題も無い。
要は今だけ、星占いを読む間だけ、分かっていればいい。
今日の自分の運勢はどうか、牡羊座の欄にどう書いてあるか、それさえ読めば。
読んで分かればそれでおしまい、その間だけの短い付き合い。
牡羊座という星座とは。
青い地球の上に生まれて来た日に、空にあっただろう牡羊座とは。
なんて幸運だろうと思った、最初に見付けた牡羊座。
苦労せずとも、手間をかけずとも、一目で分かった自分の星座。
だから最高にツイているのだと喜んで読んでみたのだけれど。
今日の運勢はきっと最高、いいことずくめの素晴らしい日だと胸を躍らせていたのだけれど。
（……嘘……）
最下位だなんて、と愕然としてしまったランキング。
ズラリ並んだ十二の星座の今日の運勢、中でも一番ツイていないのが牡羊座だった。
最高はどうでもいいのだけれども、何が最高かはどうでも良くて。
一つ上の星座も見る気になれない、自分が最下位なのだから。
牡羊座よりも下には無いらしい星座、牡羊座よりもツイていない星座は一つも無い。
よりにもよって最下位の運勢、言い方を変えれば今日は最悪。
そんな馬鹿な、と牡羊座の欄を読み進めてみても、救いはやって来なかった。
「気を付けましょう」だとか、「人間関係に危険信号」だとか。
縁起でもない言葉の数々、中でも一番こたえたのが…。
（…人間関係に危険信号…）
ご丁寧にも、「恋人のいる人は要注意」とまで書かれてあった。
こう書かれたら小さな自分でも分かる、別れ話の危機か何かだと。
でなければ喧嘩、ささいなことから。
（…ハーレイと喧嘩…）
しょっちゅうやっていると言えば言える、ハーレイと喧嘩。
自分が一方的に喧嘩を売っている気がする日常。
「キスしてくれない」と膨れっ面になっているとか、「ハーレイのケチ！」と叫ぶとか。
まさかハーレイの堪忍袋の緒が切れるとは思えないけれど。
「お前の顔など二度と見たくない」と去ってゆくとは思えないけれど、危険信号。
暫く口を利いて貰えないとか、家に来てくれないとか、そういったことはありそうで。
「たまには一人で反省しろ」とばかりに無視されることもありそうで…。
（…どうしよう…）
恋人と喧嘩をしてしまったら終わりらしいのが、今日の牡羊座の運勢。
人間関係に危険信号、「恋人のいる人は要注意」。
ラッキーどころか、まるで逆だった自分の運勢、なんとも危うい今日の運勢。
（…こんな日に限って、ハーレイが来そう…）
そして自分がウッカリ膨れてしまって、ハーレイが「もう知らん」と眉間に皺を寄せるとか。
両親も一緒の夕食の席では普段の笑顔で話してはいても、「またな」と帰って行ったとしても。
（…その「また」がいつになっちゃうのか…）
かなり危ない、この運勢では。
星座は十二もあるというのに最下位な上に、人間関係に危険信号だから。
考えたくもない話だけれども、「恋人のいる人は要注意」とまで警告されているのだから。
どうしたものかと考えたけれど、落ち込んでしまいそうな気分だけれど。
今日の運勢など知らない方がまだマシだった、と思うけれども、相手は占い。
（…当たらないよね？）
占いだもの、と睨み付けてみたランキング。
牡羊座が最下位だと占った誰か、こんな星占いなど当たりはしないと。
占いが当たるというのだったら、男の子だって、きっと夢中になるだろう。
女の子ばかりが話題にしてはいないだろうし、その程度のもの。
きっと外れるに違いないよ、と前向きに考え直した途端に、フイと掠めた遠い遠い記憶。
タロットカードを繰っていたフィシス、前の自分が手に入れた女神。
地球の映像をその身に抱いた少女が欲しくて、ミュウの仲間を欺いた。
本当はミュウではなかった少女を、機械が無から創ったフィシスをミュウの女神にした自分。
（…フィシスの占い…）
恐ろしいほどによく当たっていた、託宣とまで呼ばれたくらいに。
ジョミーがシャングリラにやって来ることも、赤いナスカに迫った危機もフィシスは当てた。
それを思うと馬鹿に出来ない、「占いなんて」と言い切れはしない。
どうせ当たらないと思ってかかって、痛い目を見たら馬鹿でしかない。
（…でも、どうしたら…）
注意したって、きっと自分はハーレイに喧嘩を吹っ掛けるだろう。
喧嘩をしているつもりはなくても、何かのはずみにプウッと膨れて。
それでハーレイがカチンと来たなら、「またな」と帰ったその次が無い。
「忙しいから」と来てくれないとか、頼みの週末も「用事が出来た」と他所に行くとか。
それは困る、と祈る気持ちで読み直してみた今日の運勢。
書き添えてあったラッキーアイテム、ラッキーカラーに、幸運を運んでくれる場所。
（…ハサミ…）
ラッキーアイテムはハサミだと言うから、それを鞄に突っ込んだ。
自分の部屋まで取りに戻って、コッソリと底に。
緑だと書かれたラッキーカラーは、色鉛筆の緑を筆箱に。
これも部屋から取って来たもの。
後は幸運がやって来る場所、上手い具合に…。
（学校の前…！）
これなら確実に通る場所だし、きっと運だって良くなるだろう。
ハサミに緑に、それから学校。
占いといえども、けして馬鹿には出来ないから。
ハーレイと喧嘩をしないためにも、運が良くなるよう頑張ろう。
人間関係に危険信号が点ってしまったら、悲しいから。
恋人のいる人は要注意だから、ラッキーアイテムで運を良くして、膨れっ面も今日は我慢で…。
牡羊座の運勢・了
※今日の運勢が最悪らしいブルー君。人間関係に危険信号、「恋人のいる人は要注意」。
可哀相すぎる運勢ですけど、膨れっ面を我慢で頑張りましょうね、今日くらいはねｖ
[0回]
（ふうむ…）
朝食を終えて、ハーレイが開いてみた新聞。
出勤までには余裕のある朝、早すぎるほどの時間に目が覚めた朝。
これが休日なら、ひとっ走りしてくるけれど。
朝食の前に朝のジョギング、足の向くまま町を走りにゆくのだけれど。
学校がある日は柔道部の朝の練習があるから、運動はそちらで充分なわけで。
のんびりしてから行くとしようか、と朝食の後に広げた新聞。
目に付いた記事から順に読んでいる内、どうしたわけだか目に入ったもの。
その名も「今日の運勢」なるもの、いわゆる占いが載ったコーナー。
いつもだったら「占いだな」とチラリと眺めておしまいだけれど、暇だったから。
出勤するには早すぎるから、たまには、と読んでみることにした。
占いの類は気にしないけれど、そんなタイプではないけれど。
（うーむ…）
さて、と読もうとしたコーナー。
最初でいきなり躓いた。
どれが自分の運勢なのかがまずは問題、日頃は馴染みのないものだから。
枠で囲まれた幾つもの運勢、その中の一つが自分の筈で。
（確か、俺はだな…）
乙女座だったか、と思ったけれども、無い自信。
占いコーナーは星占いで、十二の星座に基づいたもの。
地球の夜空を彩る星たち、季節に合わせて昇る星座もまた変わる。
太陽がゆくのと同じ道をゆく、黄道を動いてゆく星座。
いわゆる黄道十二宮。
あることは知っているのだけれども、それと自分が直結するほど星占いに凝ってはいない。
確か乙女座、その程度にしか思わないから、つまずいた出だし。
（八月の二十八日生まれだから…）
どうだったか、と乙女座について書かれた枠を覗き込んで「よし」と大きく頷いた。
ちゃんと合っていた自分の記憶。
まるで全く馴染みがないのに、うろ覚えでも間違えなかった乙女座。
（…あまりに似合っていないからだな）
この俺にはな、と浮かべた苦笑い。
この顔で、体格で乙女も何も、と思わざるを得ない自分の外見。
乙女座などという可憐なものより…。
（むしろ、こっちだと思うんだがな？）
ちょっとズレて、と眺めた獅子座。
あと少しばかり早く生まれたら、俺は獅子座の筈だったが、と。
獅子ならともかく、似合わない乙女。
その段階で既に当たらないような気がする占い、「これは俺とは違いそうだ」と。
けれど、星座はイメージで選ぶものではないから。
こっちの方が、と自分で好きには決められないから、やっぱり乙女座。
生まれた日付で決まる星座に文句を言っても始まらない。
おまけに、今の自分がいるのは…。
（正真正銘、地球だってな）
星占いが生まれて来た地球、黄道の上を十二の星座が巡る星。
前の自分が白いシャングリラで目指していた星、人間を生み出した母なる地球。
そこに生まれて育ったのなら、もう間違いなく十二の星座に繋がるだろう。
占いが当たるかどうかはともかく、十二の星座が人生や運勢を司るかはともかくとして。
（…前の俺なら、それほどアテにはならないんだがな？）
それどころか当たる筈もなくてだ、とクックッと笑う。
前の自分が、キャプテン・ハーレイだった自分が生を享けた場所。
人工子宮から生まれて来た場所、其処の空には十二宮など無かったから。
黄道を巡る十二の星座は、空に輝いてはいなかったから。
地球の夜空にしか昇らない星座、それが運勢に影響したりはしなかったろう。
あまりにも離れすぎていて。
十二の星座があまりに遠くて。
その上、当時は無かった地球。
あったけれども無いも同然、人が住めない死の星だった。
そんな地球では、十二の星座も…。
（まるで力は無かったろうな）
地球の上には、星を仰ぐ人などいなかったから。
あの星が自分の星座なのだと、探す人など無かったから。
（知識としてはあったんだがなあ、あの頃でもな）
地球には八十八の星座があるということも、その中の十二が特別なことも。
けれどそこまで、知りようもなかった前の自分の星座。
成人検査で失われた記憶、人体実験の日々で失くした記憶。
誕生日などは覚えていなくて、十二の星座と十二宮なる存在を知っても割り出せない。
もっとも、前の自分の場合は、知っても意味さえ無かったけれど。
人工子宮から取り出された時、頭上に星座は無かったから。
地球の黄道を巡る星座は、遠い昔から巡り続けた十二の星座は。
（あの頃の地球には人は住めないし、俺は地球では生まれてないし…）
本当にどうでもいいことだったな、と考えてしまう前の自分が生きた頃。
それにあの頃、占いと言えば…。
（…いつもフィシスがやっていたんだ）
前のブルーが連れて来た少女。
仲間たちはミュウだと信じたけれども、人間ですらもなかったフィシス。
マザー・システムが無から創った生命体。
なのに何故だか、占い師だった。
フィシスは未来を読み取り続けた、ミュウの、シャングリラの未来のために。
さて…、と読み始めた占いコーナー。
乙女座の自分の今日の運勢、それが書かれているコーナー。
「こんなものか」と思いながら読んだ、さして悪くも良くもない今日。
最高にツイている星座でもないし、まるでツキが無い星座でもないし…。
（…ランキング的には真ん中ってトコか）
正確に言えば真ん中よりも辛うじて上、十二の星座は六個ずつにしか分かれないから。
これが真ん中だと呼べる一つを作り出すには、奇数でないといけないから。
上から六番目、今日の乙女座はそういった所。
多分、平凡だろう運勢、此処に書かれている通り。
思いがけないラッキーなことが起こりもしないし、不運な目にも遭いそうにない。
この占いが当たるなら。
黄道を巡る十二の星座が人の運命を司るなら。
（そうは思えないわけなんだが…）
同じ地球の上、山のようにいる自分と同じ乙女座の下に生まれた人間。
今日は最高にツイている人もいるだろう。
そうかと思えば、家を出た途端に派手に転ぶ人もいるのだろう。
（要は、こいつは一種のお遊び…）
運試しに、とクジを引くのと似たようなものが星占いだな、と笑みを浮かべた。
新聞を開いて覗いたコーナー、そこにツイていると書いてあったら期待に満ちた一日の始まり。
ツイていないと書かれてあったら、「気を付けよう」と考えてみたり。
（なんたってなあ…）
こいつが遊びの証拠ってモンだろ、と可笑しくなったラッキーアイテム。
今日の乙女座はカメラだとあった、それを持って仕事に行けと言うのかと。
乙女座に生まれた子供の場合は、カメラを持参で幼稚園か、と。
もっと笑ったのがラッキーカラーで、ピンクだという。
ピンクの服など持ってはいないし、ピンクの小物もあるわけがない。
（乙女座だからピンクだっていうわけじゃないよな？）
俺に似合いの獅子座はどうだ、とそちらを見たら水色だったし、これも微妙な色ではある。
休日だったら取り入れようもあるのだけれども、スーツでは…。
（ワイシャツの生地の細い線くらい…）
他には咄嗟に思い付かない、仕事に出掛ける時に取り入れられる水色などは。
獅子座だったとしても難しい、今日の自分のラッキーカラー。
（真面目にやるヤツが何人いるんだ…）
それでも需要はあるのだろう。
こうして星占いのコーナーがあって、きちんと書かれているからには。
運勢の他にラッキーカラーやラッキーアイテム、行けば幸運が来るという場所。
律儀に全部実行したなら、真ん中から辛うじて上の運勢もラッキーな日になるのだろうか？
乙女座の自分がカメラをぶら下げ、ピンクを何処かに取り入れたなら。
水辺がツイているというから、出勤前に大きな池でも少し覗いてから行けば。
（…まず、有り得ないと思うがな？）
俺の運勢は今日は可もなく不可もなく…、と思ったけれど。
占いなどは信じるに足らずと、遊びなのだと笑い飛ばそうとしたけれど。
（…占いなあ…）
まるで当たらないわけじゃなかった、とハタと気付いて窓の外を見た。
燦々と朝日が照らし出す庭と、庭の木々の上の青い空。
今は青くて十二の星座は一つも見えはしないのだけれど、それが輝く夜空の彼方。
暗い宇宙を白いシャングリラで旅した自分は、前の自分たちの航路を示していたのは…。
（…フィシスの占いだったんだ…）
無視して航路を設定した時、それは危うい目に遭った。
思考機雷の群れに囲まれ、三連恒星の重力の干渉点からワープして逃げた。
しかも後ろには人類軍の船、逃げ損なったら沈められたか、太陽に真っ直ぐ突っ込んでいたか。
（…当たらないとも言い切れないか…）
あれを思えば、とブルッと肩を震わせてから、また占いのコーナーを見る。
今日はカメラを持ってゆこうかと、車に乗せておくべきだろうかと。
ピンク色の物は何かあったかと、行きに大きな池を回って、それから出勤していこうかと…。
乙女座の運勢・了
※ハーレイ先生がたまたま目にした星占い。面白がって読んでいたまではいいのですけど…。
怖くなったらしいフィシスの占い、ラッキーアイテムやカラーを揃えてしまいそうですねｖ
[0回]
