（大好きなんだけどね…）
ホントのホントに好きなんだけど、とブルーが頭に描いた顔。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドの端にチョコンと座って。
今日も学校で会ったハーレイ、前の生からの自分の恋人。
本当に好きでたまらないけれど、今日は挨拶だけだった。
それも「ハーレイ先生、おはようございます！」と声を掛けただけ。
「おう、おはよう」とハーレイは笑顔をくれたけれども。
急いでいたのか立ち話は無しで、挨拶したというだけのこと。
その上、無かったハーレイの授業。
古典の授業がありさえしたなら、ハーレイの声が聞けたのに。
自分に向けられたものでなくても、ハーレイは授業をしているだけでも。
姿も思う存分見られた、「ハーレイだよね」と。
自分は当てて貰えなくても、視線が合いさえしなくても。
（ホントに残念…）
ガッカリだよね、と思う一日、挨拶だけで終わってしまった日。
帰りに寄ってくれればいいのに、と祈っていたのに、来てくれなかった。
鳴ってくれなかった、門扉の横にあるチャイム。
だから本当に挨拶だけの日、それだけで終わったハーレイとの逢瀬。
あれを逢瀬と呼んでいいのか、なんとも悲しい気分だけれど。
せめて少しの立ち話。
それだけで嬉しかったというのに、それさえ無かったのだから。
残念としか言えない一日、恋人と挨拶を交わしただけ。
「元気そうだな」とも言って貰えなくて、そのままお別れ。
それでも会えただけでもマシ、と考えた、好きでたまらないハーレイ。
前の生から愛し続けた、誰よりも大切な自分の恋人。
でも…。
時々、不思議に思うこと。
いったい何処に惹かれたろうかと、ハーレイの何処が好きなのだろうと。
（…何処が好きだろ？）
もちろん丸ごと、ハーレイの全てが大好きだけれど。
本当に全部が好きかどうかを、じっくりと自分で考えてみれば…。
（…嫌いなトコも沢山…）
そんな気持ちになってくる。
ハーレイが自分にやらかした仕打ち、それを一つずつ挙げていったら。
あれもこれもと、数えていったら。
丸ごと好きな筈なのに。
誰よりも好きで、いつか結婚出来る日を夢見ているというのに。
（…だって、ハーレイ…）
ケチなんだもの、とプウッと膨らませてしまった頬っぺた。
尖らせた唇。
きっと鏡を覗き込んだら、フグのような顔が映るのだろう。
面白いように膨れて、唇だけがとんがって。
フグが膨れた時みたいに。
そういえば、と思い出したフグがハコフグ。
前にハーレイにやられたのだった、ハコフグにされてしまった自分。
大きな手で頬っぺたを押し潰されて。
「うん、ハコフグだな」と笑ってくれたハーレイ。
キスを狙って失敗した時、ハコフグにされた。
その日は一日、ハーレイは恋人の自分をハコフグ呼ばわり。
「おい、ハコフグ」と、「さっきのお前は、見事なハコフグだったよな」と。
（…あの名前だって…）
酷すぎると思う、恋人に向かってハコフグだなんて。
愛していたなら呼べないと思う、そういう酷い名前では。
（…ぼくのことを好きって、言ってくれるけど…）
きっと子供に対する愛。
チビの自分に似合いの愛情、ハーレイはそれを向けているのに違いない。
ままごと遊びの恋人のように、本物の恋とは違った恋。
（そうじゃないって分かっているけど…）
ちゃんと分かっているんだけれど、と思うけれども、腹立たしい。
何も知らない誰かが見たなら、恋人同士には見えそうになくて。
ハーレイの自分に対する扱い、それが恋人のものではなくて。
どう考えても違うんだもの、とプウッと膨らませてしまう頬。
「これをハーレイが手で潰したなら、ハコフグだよね」と。
どうせハコフグなんだから、と尖らせてしまう小さな唇。
ハコフグと呼ばれる程度の恋人、ハーレイにとってのぼくはハコフグ、と。
あんまりだった、ハコフグ呼ばわり。
他にも山ほど、ハーレイを「酷い」と思うこと。
あんなハーレイの何処が好きだろ、と欠点を数えたくなるほどに。
一つ、二つ、と数え上げては、プンスカ怒りたくなるほどに。
（…キスも許してくれないんだから…！）
ハコフグにされたのも、それが原因。
決してハーレイが許してくれない、唇へのキス。
恋人同士なら交わして当然、前の自分は何度もキスを貰っていたのに。
「おやすみ」のキスも、「おはよう」のキスも、いつでも唇だったのに。
それが今では、両親がくれるようなキス。
「おやすみ」と額や頬っぺたに。
そういうキスしかハーレイはくれない、「キスは額と頬だけだしな？」と。
唇へのキスはして貰えない。
大きく育って、前の自分と同じ背丈になるまでは。
ソルジャー・ブルーだった自分と、そっくりの姿になれる日までは。
（ホントのホントにケチなんだから…！）
恋人と会っているのにキスさえも無し。
キスしてくれても、額と頬だけ。
なんとかキスをして貰おうと立てる作戦、それも悉く打ち砕かれる。
時には頬っぺたを押し潰されて。
ハコフグだなんて呼ばれてしまって、貰えないキス。
どうにもケチで憎らしいと思う、ハーレイのことは好きだけれども。
丸ごと好きでたまらないけれど、嫌いな所もうんと沢山。
「何処が好きだろ？」と、好きな部分を数えたいほどに。
嫌いな部分の方が多くはないかと、指を折りたくなるほどに。
（…ハーレイの家にも行けやしないし…）
ケチなハーレイは禁じたのだった、家を訪ねてゆくことを。
これまたキスと全く同じに、前の自分と同じ背丈に育つまで。
その日が来るまで訪ねてゆけない、ハーレイの家。
教え子たちなら、好きに出入りをしているのに。
「今度の土曜は、柔道部の子たちが来るからな」と、自分が仲間外れな始末。
恋人だったら、そういう時にも家を訪ねてゆけそうなのに。
「ぼくも手伝う！」とバーベキューやらの準備を一緒に出来そうなのに。
ところが許してくれないハーレイ、そういう時の訪問さえも。
自分はこの家に独りぼっちで、ハーレイが訪ねて来ないだけ。
押し掛けて行った柔道部員たちの相手で、その日は潰れてしまうから。
この家を訪ねて来てくれる暇は、何処にもありはしないから。
（…ぼくはハーレイの恋人なのに…！）
なんという酷い扱いだろうか、恋人を放っておくなんて。
教え子の方が優先だなんて。
ほんのちょっぴり、決まりを緩めてくれればいいのに。
「あいつらが来るから、お前も来るか？」と呼んでくれれば満足なのに。
恋人らしく振舞えなくても、そういう扱いをしてくれなくても。
隅っこに自分の席があったら、もう充分に幸せなのに。
（ハーレイ、ぼくの守り役なんだから…）
自分が一緒に呼ばれていたって、柔道部員は変だと思いはしないだろう。
「ついでなんだな」と友達扱い、きっと楽しい一日になる。
柔道のことは分からなくても、ハーレイの隣に座れなくても。
考えるほどにケチなハーレイ、恋人の自分にくれない特権。
少しも特別扱いではない、可哀相な境遇にいるのが自分。
恋人なのにキスも出来なくて、家にも呼んで貰えない。
本当に酷くてケチなハーレイ、ますます膨らんでしまう頬っぺた。
「あんなのの何処が好きなんだろ？」と。
酷いケチだと、ちっとも恋人らしく扱ってくれないんだけど、と。
（…ぼくって、ハーレイの何処が好きなわけ？）
前の自分が恋していたから、そのまま「好きだ」と思い込んでいるだけだとか。
誰よりも好きだった恋人なのだ、と頭から信じているだけだとか。
なにしろ、こうして数えてみたなら、欠点の方が山盛りだから。
恋人としては欠点だらけで、褒められる所が無いのだから。
（…ホントにケチだし、とっても酷いし…）
なのに、どうして好きなのだろう。
ケチで欠点だらけのハーレイ。
キスもくれないケチな恋人、家にも呼んでくれない恋人。
膨れた自分の頬っぺたを潰して、ハコフグと呼んでくれた恋人。
いったい何処が好きなのだろうか、あんなに酷いハーレイの。
本当に不思議でたまらないよ、とプウッと膨れて、尖らせる唇。
ハーレイはチビの自分のことなど、きっとどうでもいいんだから、と。
大きく育った自分以外は、恋人だと思っていないんだから、と。
そんなことなど有り得ないことは、自分が一番知っているのに。
誰よりも分かっている筈なのに。
けれど、今夜も「何処が好きだろ？」と数えてしまう。
好きな所は何処なのだろうかと、嫌いな所なら一杯なのに、と。
キスもくれないケチな恋人で、家にも決して呼んでくれない。
恋人扱いしてはくれなくて、ハコフグと呼んでくれたほど。
あんなハーレイの何処が好きかと、嫌いな所ばっかりだよ、とプウッとフグになるけれど。
ハーレイが見たなら「おっ、ハコフグか？」と頬っぺたを潰してくれそうだけど。
（…でも、大好き…）
そういう所も全部大好き、とハーレイを想ってしまうから。
誰よりも好き、と幸せが心に満ちて来るから、やっぱり何処か悔しい気分。
欠点だらけのケチな恋人、そのハーレイが大好きだなんて。
何処が好きだか分からないほど、嫌いな部分が山盛りなのに。
それでも好き、と思うから、きっと好きなのだろう。
前の生から愛し続けて、今も愛しているハーレイ。
どうしようもなく好きでたまらないから、ケチでも好きでたまらないから…。
何処が好きだろ・了
※ハーレイの何処が好きなんだろう、と考えてみたら欠点だらけに思えるブルー君。
けれども、欠点も含めて大好き、そういう恋人。ハーレイ先生、幸せ者ですｖ
[0回]
（俺はあいつにぞっこんなわけで…）
とことん惚れているわけで、とハーレイが思い浮かべた顔。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で頭に描いた小さな恋人。
今日は学校でしか会えなかったから、挨拶しただけ。
「ハーレイ先生！」と呼び掛けられて、「おう、おはよう」と返した程度。
立ち話をする時間は無かったから。
柔道部の朝練が終わって、着替えに戻ってゆく途中。
いつもだったら少し時間が取れるのだけれど、今朝は急いでいたものだから。
ついでに古典の授業も無かった。小さなブルーのクラスでは。
もっとも、授業で会えた所で、ブルーを贔屓は出来ないけれど。
他の生徒と同じ扱い、「ブルー君」と呼ぶしかないのだけれど。
（…こうして会い損なっちまうとなあ…）
寂しくなってしまう恋人。
チビでキスさえ出来ないのに。
十四歳にしかならない子供で、おまけに教え子。
どうにもこうにもなりはしないし、結婚出来る日もずっと先。
それなのにチビのブルーにぞっこん、会い損なったら溜息な日々。
（…どうしようもなくチビなんだが…）
子供なんだが、と思うけれども、惚れた事実は変えられない。
ふとしたはずみに、こうして不思議に思ったりもする。
「あいつの何処に惚れてるんだか」と、「いったい何処が好きなんだか」と。
小さなブルーに出会うより前は、頭に無かった結婚相手。
子供部屋まである家に住んで、そのことをネタに話していても。
家に遊びに来た教え子たちを案内しながら、「子供部屋だぞ」と紹介したなら…。
直ぐに返ってくる質問。
「先生、奥さんは何処ですか！？」だとか、「逃げられちゃったんですか？」とか。
子供が生まれる前に逃げられただとか、結婚前に振られただとか。
容赦ないのが教え子たちで、だから自分もネタにする。
「実はな…」と深刻な顔をして。
「結婚式の日の朝に、ポストに手紙が入っていたんだ」と、「さようなら、とな」と。
「本当ですか！？」と驚く教え子、「すみませんでした」と謝る子もいる。
面白いから、暫くそのまま。
すっかり空気が沈んだ所へ、「俺はそんなにモテそうにないか？」と種明かし。
全部嘘だと、結婚どころか婚約者だっていたことは無いと。
そうなった途端、騒ぎ始める教え子たち。
今度は「嘘だ」と、「ハーレイ先生がモテないなんて、有り得ない」と。
家に遊びに来るような子たちは、クラブの子と相場が決まっているから。
赴任先の学校次第で、柔道だったり、水泳だったり。
どちらにしたって、プロ級の腕を持つのが自分。
教え子たちにすればヒーローなわけで、教師をしているのが信じられない人物。
その道を志しているなら、何処かで必ず聞く名前だから。
「プロの選手になれたというのに、ならずに教師になってしまった」と。
大騒ぎになる教え子たち。
「モテないなんて有り得ないから、選り好みだ」と。「きっと理想が高いのだ」と。
そして彼らはもれなく夢見る。
「どんな人が奥さんになるんだろう」と、「並みの人ではないですよね？」などと。
教え子たちは勝手に「理想の奥さん」とやらを考え出してくれたけど。
料理上手だとか、絶世の美女だとか。
他にも色々、思い付く限り。
有名女優まで挙げてくれたけれど、どれも笑って取り合わなかった。
本当にピンと来なかったから。
結婚相手と言われた所で、誰も浮かんで来なかった頭。
（…モテなかったわけじゃないんだが…）
それは断言出来るけれども、どういうわけだか出会わなかった。
「この人がいい」と自分が思う相手に。
この人と一緒に暮らせたなら、と夢が大きく膨らむ人に。
（面食いではない筈なんだがなあ…）
美人でないと、と自惚れてはいない、自分も美男とは言えないから。
キャプテン・ハーレイに似ている点で得はするけれど、それだけだから。
（…伝説の英雄と瓜二つ、ってだけで…）
その英雄は美男と噂が高いわけでは決してない。
同じ時代を生きたソルジャー・ブルーに敵いはしないし、ジョミーにだって。
ついでに敵として戦ったキース・アニアン、彼にも顔で負けていた。
写真集さえ出ない始末で、その程度なのがキャプテン・ハーレイ。
だから顔には自信が持てない、「モテる顔だ」と思えはしない。
キャプテン・ハーレイにそっくりだから、と覚えて貰いやすいだけ。
自分がそういう有様だから、結婚相手にも高い理想は抱かない。
「側にいて欲しいと思う人がいいな」と、「優しくて温かい人だったら」と。
休日になったら、子供も一緒に幸せな時を過ごせる人。
そういう人が見付かればいい、と。
ところが、恋人は見付からないまま。…ピンと来る人はいないまま。
子供部屋は変わらず空っぽのままで、結婚式さえ挙げられない。
教え子たちが遊びに来る度、話のネタにはなるけれど。
「実はな…」と、「結婚式の朝に逃げられちまった」と。
相も変わらずネタにしながら、いつしか諦め始めつつあった。
「俺に似合いの結婚相手はいないらしい」と、「どうやら駄目だ」と。
自分ではそうは思わないけれど、実は理想が高いとか。
まるで自覚が無いというだけで、美人でないと駄目だったとか。
それもとびきりの美女で、料理上手な才媛を希望。
心の底ではそんなトコかもしれないな、と思い始めていた自分。
なのに出会った、ついに「この人がいい」と思う相手に。
心から欲しいと望む相手に、いつか結婚したい相手に。
よりにもよって、男だけれど。
子供部屋の出番は絶対に来ない、子供を産めない人を見付けた。
その上にチビで、まだまだ結婚出来ない子供。
結婚どころかキスも出来ない、十四歳にしかならない子供。
チビのブルーに出会ってしまった、今の学校に移った途端に。
前の生から愛し続けたソルジャー・ブルー。
気高く美しかった恋人、その人の生まれ変わりのブルー。
出会った瞬間、前の自分の記憶も戻ったものだから。
「俺のブルーだ」と直ぐに気付いた、失くしたブルーが帰って来たと。
もうそれからは、小さなブルーに夢中の日々。
夢のような毎日がやって来た。
子供部屋の出番は来ないけれども、いつか結婚するのだから。
小さなブルーが前と同じに育ったら。
結婚出来る十八歳になったなら。
その日を夢見て、幸せな日々が流れてゆくのが今だけど。
今日のようにブルーに会い損なったら、溜息を零してしまうのだけれど。
（…俺はあいつの、何処が好きなんだ？）
チビなんだぞ、と自分に問い掛ける。
大きく育って前のブルーと同じになったら分かるけれども、今はチビだが、と。
再会を遂げて間もない頃なら、前のブルーが重なりもした。
小さなブルーが見せる表情、それが怖くて「家に来るな」と禁じもした。
ウッカリ重ねてしまったならば、何をしでかすか分からないから。
大人ならではの欲望でもって、小さなブルーを手に入れかねない。
たとえブルーが泣き叫んでも。
悲鳴を上げても、「お前も俺が好きだろうが」と。
小さなブルーは何かと言えば、「本物の恋人同士になりたいよ」と言うものだから。
無垢で幼い心も身体も、そのように出来てはいないのに。
けれどブルーはそれを望むから、引き込まれたならば大変だから。
そうしてキスも、この家での逢瀬も禁じたブルー。
まだまだチビで子供なブルー。
（はてさて、何処が好きなんだかなあ…）
あいつの何処が、と思うけれども分からない。
いつか大きく育つだろうブルー、前と同じに育つ筈のブルー。
その姿を重ねて惚れているかと訊かれたならば、答えは「否」で。
気付けば小さなブルーも好きで、恋をしている自分がいる。
キスさえ出来ない恋人でも。
結婚どころか、プロポーズさえも早すぎるような恋人でも。
（…きっと、丸ごと好きなんだ…）
そんな答えしか出て来ない。
古典を教える教師としては恥ずかしいほどの語彙不足。
もっと上手に言える何かを…、と考えてみても、「丸ごと」としか。
ブルーの全てに惚れているとしか、何処もかしこも好きだとしか。
幼い顔も、細っこい手足も、子供ならではの我儘だって。
「キスは駄目だ」と叱った途端に、プウッと膨れる顔だって。
（…あいつだから、俺は好きなんだろうな…）
ブルーの全てが、何もかもが。
前の生から愛し続けて、こうして再び出会ったから。
それほどの絆があるブルーだから、自分はぞっこんなのだろう。
けれどブルーには言ってやらない、「お前の全てが好きだ」とは。
もしも言ったら、ブルーはたちまち調子に乗って、キスだの本物の恋人だのと…。
（うるさく言うから、俺は言わんぞ）
何処が好きかは、絶対に。…丸ごと好きだとは、口が裂けても。
何処が好きだか分からないくらいに、ブルーに惚れているけれど。
チビでも、ぞっこんなのだけれども…。
何処が好きだか・了
※ブルー君がチビでも、丸ごと好きなハーレイ先生。キスも出来ない恋人でも。
けれども、ブルー君には内緒。間違いなく調子に乗りますものねｖ
[0回]
（そりゃ、チビだけど…）
チビなんだけど、と小さなブルーの膨れっ面。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドの端っこに腰掛けて。
細っこい手足をまじまじ眺めて、大きな溜息。
「やっぱりチビだ」と。
今日もハーレイに断られたキス。
「キスして」と強請ったら、いつものように「駄目だ」の一言。
前の自分と同じ背丈に育たない限りは、ハーレイはキスをしてくれない。
恋人同士の唇へのキスは。
そういう約束、そういう決まり。
けれど、自分は恋人だから。…チビでも恋人なのだから。
ハーレイとキスが出来ないのは嫌で、不満でたまらない日々で。
あの手この手で強請ってみるキス、どれも見事に失敗続き。
今日もやっぱり駄目だった。
「ハーレイ、ホントにぼくが好きなの？」と恋人の顔を見詰めてみたのに。
好きなようには思えないんだけど、とも念を押したのに。
「ホントに好きならキスをするでしょ？」と、「したくなるでしょ？」と。
これでハーレイはキスをする筈、と今までに何度も仕掛けた攻撃。
ハーレイは自分の恋人なのだし、これを言われたら弱い筈、と。
なのに、頬っぺたに貰ったキス。
「分かった、キスだな？」と笑ったハーレイ。
これでいいだろ、と頬っぺたにキスで、「チビにはこれで充分だしな？」とも。
そうじゃないよ、とプウッと膨れてしまった自分。
「やっぱり今日も誤魔化された」と。
チビだと思って馬鹿にしちゃって、とプンスカ怒ってやったけれども、キスは駄目。
ハーレイは相手にしてはくれなくて、まるで取り合ってくれなくて。
「ちゃんとキスしてやったじゃないか」と涼しい顔。
「俺はキスした」と、「キスは額と頬だけだしな？」と。
それっきり貰えなかったキス。
唇にキスが欲しかったのに。
前の生では何度も貰って、ハーレイとキスを交わしていたのに。
（…ホントにチビには違いないけど…）
チビなんだけど、と眺める手足。
細っこい上に、手はどう見ても子供の手。
前の自分の手とは違って、細くて華奢な指の代わりに…。
（…子供の指…）
細い所は変わらなくても、何処か違った柔らかさ。
白く滑らかだった前の自分の指も柔らかかったけれども…。
（あっちは大人の指なんだよ…！）
今のぼくのは柔らかいだけ、と引っ張ってみる。
チビの自分に似合いの指を。
柔らかくても、なんの魅力も無さそうな指を。
前の自分の指にだったら、ハーレイはキスをくれたのに。
愛おしそうにキスを落として、大切に扱ってくれたのに。
キスも貰えない、可哀相な自分。
せっかく恋人がいるというのに、キスは額と頬にだけ。
（…こんなのって、ある？）
まるでままごと、そういう仲の恋人同士。
キスも駄目だと言われてしまって、その先のことは話にならない。
「本物の恋人同士になりたい」と言ったら、叱られるのがオチだから。
前の自分は、ハーレイと愛を交わしていたのに。
本当に本物の恋人同士で、夜は二人で過ごしていたのに。
（…キスも出来なくて、ベッドは別で…）
別々のベッドどころか、家まで別という有様。
ハーレイの家は何ブロックも離れた所で、きっと今頃は…。
（ぼくが膨れているのも知らずに、コーヒーなんだよ）
夜はゆっくりコーヒーなのだと、何度も聞いた過ごし方。
愛用のカップにたっぷりと淹れて、のんびりしているらしいハーレイ。
コーヒーは自分が苦手なせいで、この家では滅多に出ないから。
ハーレイの好きな飲み物なのだと知られていたって、出て来ないから。
飲み損なった分を家でゆっくり楽しむハーレイ。
きっと、本でも読みながら。
キスを貰い損ねた恋人のことなど、すっかり忘れて。
「いい日だった」と傾けるコーヒー。
膨れっ面の恋人は忘れて、御機嫌だった顔を思い浮かべて。
「今日もあいつに会って来たしな」と、きっと満足だろうハーレイ。
キスが出来なくても平気なハーレイ、自分と違って大人だから。
羨ましくなるハーレイの余裕。
どうして笑っていられるのだろう、自分とキスが出来なくても。
「キスは駄目だと言ってるよな？」と、ピンと額を弾けるのだろう？
いくら誘っても、強請っても駄目。
ハーレイはいつでも余裕たっぷり、釣られもしないし、キスもくれない。
「ホントにぼくのことが好きなの？」と確かめてみても。
「好きなんだったら、キスしたくなるでしょ？」と誘ってみても。
目の前に恋人がいるというのに、まるで反応しないハーレイ。
「俺もだ！」と抱き締めてくれないハーレイ、一度もくれない唇へのキス。
心の中には、キスしたい気持ちもあるのだろうに。
自分と同じでキスがしたくて、たまらない部分もあるのだろうに。
（…あれが大人の余裕なんだけど…）
それは分かっているんだけれど、と思わず零れてしまう溜息。
「ハーレイの余裕が羨ましいな」と、「ぼくはホントにキスしたいのに」と。
チビでも恋人なのだから。
どんなに見た目がチビで子供でも、中身は前と同じだから。
ハーレイに恋したソルジャー・ブルー。
いつもハーレイを独占していた、愛されていたソルジャー・ブルー。
それが自分で、見た目がチビになっただけ。
ほんのちょっぴり、数年分だけ。
十四歳にしかならない分だけ、ほんのそれだけ小さくてチビ。
けれど、問題はその数年。
ちょっぴり足りない年と背丈と、大人っぽさ。
それが無いから、ハーレイはキスをしてくれない。
「まだ小さいしな？」と、「前のお前と同じに育て」と。
余裕たっぷりに笑うハーレイ、その余裕だって無いのが自分。
背丈と同じに余裕も足りない、プウッと膨れてしまうチビ。
（…それも分かっているんだけれど…）
出来ない、大人の受け答え。
もっと上手に応えられたら、ハーレイの態度も変わりそうなのに。
「俺が悪かった」と、「これで機嫌を直してくれ」とキスをくれるかもしれないのに。
頬っぺたではなくて、唇に。
子供相手のキスとは違って、唇へのキス。
恋人の機嫌を取るために。
きっと慌てて、大人の余裕も何処へやらで。
（…そういう風になるんだけどな…）
前の自分の経験からして、きっとそう。
機嫌を損ねた前の自分に、ハーレイはとても甘かったから。
ハーレイは少しも悪くなくても、謝ってキスをくれていたから。
例えば仕事で遅くなった時。
「待ちくたびれたよ」と膨れていたなら、貰えたキス。
「遅くなってすみませんでした」と謝りながら。
（前のぼくだって、膨れてたのに…）
その筈なのに、と思うけれども、無い自信。
今と同じに膨れっ面でも、育っていたなら変わるのだろうか？
それとも大きく育った時には、膨れ方そのものが変わるだとか。
（…そんなの、覚えてないってば！）
もしも覚えていたとしたなら、とうに実験済みだから。
ハーレイの余裕たっぷりの態度、それを崩そうと頑張って。
「前のぼくなら、こんな感じ」と真似をして。
出来ていたなら、ハーレイが釣られて、キスの一つも…。
（貰えていたとか、もうちょっとだとか…）
どちらにしたって、崩せた余裕。
大人ならではのハーレイの余裕、それを自分は崩せない。
どう頑張っても、チビだから。
ほんのちょっぴり足りない背丈と、年とが大問題だから。
（…もうちょっとなのに…）
あとちょっぴり、と負け惜しみ。
自分の手足を眺めてみたなら、ちょっぴりではないと分かるから。
足りない背丈は二十センチで、足りない年も三年くらいはある筈だから。
（でも、ちょっぴり…！）
もうちょっとだから、と思わなければ悔しいだけ。
ハーレイの方は、前と少しも変わらないから。
前の自分が最後に見たのと、少しも変わっていないのだから。
どうして自分だけチビなのだろう、と悔しい気持ち。
もっと大きく育っていたなら、とっくにキスをしていただろうに。
運が良ければとうに結婚、ハーレイと同じ屋根の下。
それが出来ないチビの自分は、今日もハーレイに笑われただけ。
キスを強請って、「分かった」と頬に貰ったキス。
余裕たっぷりに躱したハーレイ、今頃はきっと家でコーヒー。
自分の膨れっ面を忘れて、御機嫌で。
「今日もブルーに会って来たしな？」と。
ホントに酷い、と膨れたけれど。
ぼくにはそんな余裕なんか、と考えたけれど。
（あれ…？）
ハーレイが御機嫌だろう理由は、今日は自分と会えたから。
学校とは違って、この家で。
恋人同士の二人として会えて、ちゃんと話が出来たから。
唇へのキスは出来なくても。そういうキスを交わせなくても。
だとしたら…。
（…ぼくってチビでも、ちゃんと恋人…）
そうなんだよね、と浮かんだ笑み。
キスは駄目でも、ハーレイは自分と会えただけで御機嫌なのだから。
（それなら、いいかな…）
チビでも立派な恋人だしね、と膨れっ面はもうやめた。
ハーレイの中に、ちゃんとあるらしい自分の居場所。
恋人同士のキスは駄目でも、チビでも恋人なのだから…。
チビでも恋人・了
※今日もキスして貰えなかった、と膨れっ面のブルー君。酷い、と膨れてましたけど…。
ハーレイ先生から見たらチビでも立派な恋人、と直った御機嫌。可愛いですよねｖ
[0回]
（あのチビなあ…）
好きなんだがな、とハーレイが思い浮かべたブルーの顔。
夜の書斎で、コーヒー片手に。
今日も会って来た、小さなブルー。
前の生から愛した恋人、今も愛してやまないけれど。
（…なにしろチビだし…）
まだ十四歳にしかならないブルー。
何処から見ても子供でしかなくて、顔立ちだって子供の顔で。
恋と言ってもままごとのようで、抱き締めるくらいしか出来ない現状。
キスをするなら頬と額だけ、親愛のキスと変わらない。
それが気に入らないブルー。
何かと言えばキスを強請って、断られる度に膨れっ面。
そんなブルーが今日も膨れてこう言った。
「ハーレイ、ホントにぼくが好きなの？」と。
好きなようには思えないんだけど、と唇を尖らせていたブルー。
「ホントに好きならキスをするでしょ？」と、「したくなるでしょ？」と。
もちろん、それはブルーの作戦。
あわよくばとキスを強請る手の一つ、軽くいなしておいたけれども。
「分かった、キスだな？」と頬に落として、笑って帰って来たけれど。
プウッと膨れていたブルー。
「今日もやっぱり誤魔化された」と。
チビのブルーに「またな」と告げて来た別れ。
また来るから、と手を振った時は、笑顔だったブルー。
膨れっ面は消えてしまって、とうに御機嫌。
「また来てね」と懸命に手を振っていた。
夜だというのに、表の通りへ出て来てまで。
「早く入れよ？」と促すまで、庭に入ろうとせずに。
だからブルーは忘れて眠っているだろう。
「ホントにぼくが好きなの？」と問いを投げ掛けたことは。
よくあることだし、ブルーにとっては作戦の一つ。
自分の方でも、そうだと分かっているのだけれど。
（…本当に好きか、と訊かれたら…）
どうなんだかな、と今夜はウッカリ捕まった。
いつもは笑い飛ばす質問、「好きに決まっているだろう！」と。
小さなブルーにキスを落として、「もちろん好きだ」と答える問いに。
果たしてブルーを好きだろうかと、それは小さなブルーだろうかと。
前の自分の想いの続きで、そのまま「好きだ」と思っていないか、と。
チビではなかった、ソルジャー・ブルー。
前の自分が愛した人。
失くしてもなお愛し続けて、本当に最後の最後まで。
死の星だった地球の地の底、前の自分が命尽きるまで。
何度もキスを交わしたブルー。
愛を交わしたソルジャー・ブルー。
気高く美しかった恋人、長い時を共に暮らした人。
（ずっと、あいつと一緒に生きて…）
何処までも共に、と誓い続けた。
誰にも言えない恋だったけれど、最後まで恋を貫こうと。
愛おしい人と共にゆこうと、いつまでも二人一緒なのだと。
それなのに、離れてしまった手。
ブルーは自分と恋をしたけれど、その前にソルジャーだったから。
最後までソルジャーらしくあろうと、別れも告げずに飛び去ったブルー。
二度と戻って来られない場所へ、死が待つだけのメギドへと。
（俺はあいつを失くしちまって…）
独りぼっちで長い時を生きた。
白いシャングリラを地球へ運んでゆくために。
前のブルーが遺した言葉を、ブルーの願いを叶えるために。
長かった地球までの道と戦い。
たった一人で残された船で、それでも想い続けたブルー。
いつか必ず追ってゆこうと、愛おしい人の許へゆこうと。
ブルーが頼んで飛び去って行った、自分の役目を終えたなら。
ジョミーを支えて、いつか地球まで辿り着いたら。
ようやっと着いた、青くなかった約束の場所。
命あるものは棲めなかった地球。
全ては其処で終わってしまって、前の自分の命も潰えた。
地の底深くで、崩れ落ちて来た天井と瓦礫に押し潰されて。
けれど、苦痛は記憶に無い。
「これで行ける」と思っただけで。
やっとブルーの許にゆけると、愛おしい人の側にゆけると。
（…そこで記憶は途切れちまって…）
どうなったのかは覚えてもいない。
いつ魂が抜け出したのかも、それから何処へ向かったのかも。
ブルーに会えたか、会えなかったか、とても大切なそのことでさえも。
（…きっと会えたとは思うんだがなあ…）
そうでなければ、きっと出会えていないから。この地球の上で。
青く蘇った水の星の上で、再び出会えた愛おしい人。
少々、小さすぎたけど。
キスも出来ないチビの姿で、ブルーは戻って来たのだけれど。
それでも生きて巡り会えた人。
地球が蘇るほどに長い歳月、気が遠くなるような時が流れても切れなかった絆。
前の自分はきっとブルーに会えたのだろう。
此処に来るまで共に過ごして、二人で地球に来たのだろう。
前のブルーが焦がれ続けた、青い星の上に。
もう一度流れ始めた時。
また始まった、ブルーとの恋。
チビのブルーに恋をしているし、いつか伴侶に迎えるつもり。
十四歳にしかならないブルーが、結婚出来る年になったら。
前のブルーと同じに育って、キスを交わして、愛を交わせるようになったら。
（…俺は確かにあいつが好きで…）
今も、もちろん愛している。
まだ幼いから、子供だからキスをしないだけ。
どんなにブルーが強請っても。
「ハーレイのケチ！」と膨れられても。
けれども、今日のブルーの質問。
「ハーレイ、ホントにぼくを好きなの？」と尋ねたブルー。
しょっちゅうぶつけられる言葉で、本当にブルーの作戦だけれど。
「好きならキスをしたい筈だよ？」と持ってゆくのが狙いだけれど。
ウッカリ捕まってしまった問い。
「本当にぼくを好きなの？」と。
小さな自分のことが好きか、と問われたようにも聞こえるから。
「チビのぼくはどうでもいいんじゃないの？」と。
「大きく育ってキスが出来るぼくが好きなんじゃないの？」と。
そういうつもりでブルーは訊いてはいないけど。
まだ子供だけに、そう思うのなら、そのまま言葉にするだろうから。
「ハーレイはぼくが嫌いなんだ」と怒って、膨れて。
「ぼくがチビだから、嫌いなんでしょ？」と。
いわゆる、自分の考えすぎ。
小さなブルーが口にした言葉、深い意味など無い言葉。
それに捕まっても、ブルーはキョトンとするだけだろう。
「ハーレイ、ぼくが嫌いだったの？」と赤い瞳を真ん丸にして。
「小さなぼくのことが嫌い？」と、泣きそうな顔にもなるのだろう。
チビのブルーは、立派に恋人気取りだから。
「ぼくにキスして」と強請るくらいに、自信に溢れているのだから。
少し身体が小さいけれども、恋は出来ると。
キスも出来ると、愛だってきっと交わせるのだと。
（…俺が駄目だと言うから駄目で…）
そうでなければ出来る筈だと、チビのブルーは勘違い。
身体と同じに幼い心に、無垢な心に気付きもせずに。
小さな自分がそれをしたって、前のようにはいかないのだと知りもしないで。
（そういうチビが、あいつってわけで…）
前のブルーとは違ったブルー。
魂は同じブルーだけれども、姿の通りに小さなブルー。
遠く遥かな時の彼方で、初めて出会った頃と同じに。
アルタミラの地獄で出会った少年、子供だと信じていたブルー。
年上だなどと、気付きもせずに。
なにしろブルーは、姿の通りだったから。
成長を止めていた姿そのまま、中身は子供だったから。
（…あの時は恋をしてなくて、だ…）
前のブルーと恋をしたのは、ブルーが大きく育ってから。
小さかったブルーと恋はしなくて、キスも交わしていなかった。
つまりは今のチビのブルーが…。
（…俺が初めて恋をしたチビで…）
前の自分には無い経験。チビのブルーと恋をすること。
なるほど勝手が違うわけだ、と唇に浮かんだ苦笑い。
ブルーの方では、前の自分とそっくり同じな「ハーレイ」を見ているわけだけれども。
（俺が見てるのは、前のブルーと同じブルーでも…）
チビの頃のブルーなんだった、とコツンと軽く叩いた頭。
それでは答えが出るわけもない。
「ハーレイ、ホントにぼくが好きなの？」という質問を深く考えても。
思考の迷路に入り込んでも、前の自分の答えが出ては来ないから。
前の自分になったつもりで答えるのならば、「好きだ」の意味が変わるから。
小さなブルーも好きだったけれど…。
（恋じゃなくって、友情だな、うん）
後に恋へと育つ種なら、確かにあっただろうけれど。
一目惚れだと思うけれども、恋をしてから気が付いたこと。
前の自分はチビのブルーと恋はしなくて、キスしたいともまるで思いはしなかったから。
それを思えば、今の自分は…。
（あいつに恋をしているってな）
よし、とコーヒーを傾けた。
ウッカリ捕まってしまった質問、それの答えは得られたから。
たとえチビでも、キスが出来なくても、今のブルーにちゃんと恋しているのだから…。
チビでも好きだ・了
※ハーレイ先生がウッカリ捕まってしまったブルーの質問。深く考えすぎですけれど。
それでも答えは出たみたいですね、「チビでもブルーに恋をしている」とｖ
[0回]
（断られちゃった…）
ハーレイのケチ、と小さなブルーが尖らせた唇。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドの端に腰掛けて。
昨日も今日も会ったハーレイ、週末を二人で過ごしたけれど。
考えた末に出した注文、それをあっさり断った恋人。
「お前には早い」と睨まれた上に、額もコツンと小突かれた。
キスを強請ってはいないのに。
ちょっと上着を貸して欲しいと、お願いをしただけなのに。
（ハーレイの上着…）
それを羽織ってみたかった。
チビの自分が羽織ったらきっと、ブカブカの筈の大きな上着。
昨日や今日に着ていたような普段着とは違う、スーツの上着を。
今のハーレイの仕事用の服。
学校で授業をしている時には着ているスーツ。
暑い季節はワイシャツだったけれど、今はきっちりスーツにネクタイ。
つまりスーツはハーレイの制服、キャプテンの制服がそうだったように。
だから羽織ってみたいと思った、大きいだろうスーツの上着を。
前の自分がそうだったから。
キャプテンの制服の上着を借りては、それを羽織って過ごしていたから。
ハーレイが来るのが遅くなった日は。
青の間で独りが寂しいような気持ちになったら、昼間にだって。
たまたま羽織った父の上着が切っ掛けになって、思い出したこと。
前の自分が借りて羽織ったキャプテンの上着。
一番最初は、ハーレイが酷く遅くなった日。
あらかじめ言われていたのだけれども、「遅くてもいいから来て」と頼んだ。
けれど、待つ間に寂しくなって。
まだハーレイは来られないのかと、サイオンで何度も様子を眺めて。
（ハーレイ、真面目だったから…）
一向に終わる気配も見えないキャプテンの仕事。
待ちくたびれて、寂しさが増して。
ふと思い付いたのがキャプテンの制服を借りること。
きっと自分には大きすぎる上着、それを着たなら暖かくなるに違いないと。
まるでハーレイに包まれたように、すっぽり包んでくれそうな上着。
そう考えたら、本当に欲しくなったから。
キャプテンの部屋のクローゼットに並んだ上着を、「借りるよ」と一つ失敬した。
瞬間移動でヒョイと攫って。
腕の中にバサリと落ちて来たそれは、思ったよりも重いもの。
羽織ってみたら、本当にハーレイに包まれた気分になったから。
嬉しくなって、頬が緩んで、もう幸せで。
いつの間にやらベッドでうたた寝、それを着たまま。
（…ハーレイには呆れられちゃったけど…）
気に入ったのだった、あの上着が。
自分が着るには大きすぎる服、ブカブカのキャプテンの制服が。
それ以来、何度も無断で借りた。
ハーレイが来るのが遅くなったら、寂しい気持ちを感じたら。
キャプテンの部屋から一つ持ち出して、くるまっていた大きな上着。
クリーニングを済ませたものでも、「ハーレイみたいだ」と思えたから。
恋人の腕に包まれた気分になれたから。
（…あの上着、ホントに好きだったから…）
今のハーレイのも着てみたくなった。
学校で着ているスーツの上着。
あれを羽織らせて貰えないかと、きっと幸せになれるから、と。
ところが、ハーレイとゆっくり過ごせる週末の休日。
ハーレイはそれを着て来ない。
いつも普段着、ハーレイに似合う普通の上着。
休日にスーツは着ないから。
スーツはあくまで仕事用だから、週末に着て来るわけがない。
せっかく思い付いたのに。スーツの上着を着てみたいのに。
（昨日も普段着、今日も普段着…）
色もデザインも違ったけれども、スーツではなかったハーレイの上着。
昨日は「違うんだ…」とまじまじ眺めて、心で何度もついた溜息。
「これじゃ駄目だ」と。
自分の夢は叶いはしないと、休みの日には無理なようだと。
だから昨夜に一大決心、今日は強請ってみようと決めた。
普段着のハーレイがやって来たなら、平日に備えて注文を、と。
仕事が早く終わった時には、帰りに寄ってくれるハーレイ。
部屋で二人でお茶を飲みながら、夕食の支度が出来るのを待つ。
そういう時なら、ハーレイはスーツ。
学校で着ていたスーツそのまま、借りようと思えば借りられる上着。
（…頼んだら、上着、借りられるもんね？）
借りてやろう、と決意を固めて、まずは予約、と考えた。
今日もハーレイは普段着の上着、それをまじまじと眺めた後で。
頼まなければ何も始まりはしないから。
「あのね…」とハーレイに語り掛けた言葉。
次にスーツで来る日があったら、上着を貸して欲しいんだけど、と。
「いいぞ」と答えそうだったハーレイ。
多分、最初はそう思った筈。
「おっ？」という顔はしていたけれども、嫌そうには見えなかったから。
あのままハーレイが承知していたら、きっと着られていただろう上着。
次にスーツでやって来たなら。
「これだっけな？」と脱いだ上着を、「ほら」と肩から被せてくれて。
「ブカブカだなあ…」などと苦笑しながら、袖を通すのを手伝ってくれて。
今のハーレイの制服のスーツ。
重くてブカブカ、それでも幸せになれたと思う。
ハーレイに包まれた気分になって。
前の自分が羽織っていた上着、あの頃の日々を思い浮かべて。
なのに世の中、思い通りにはならないもの。
ハーレイの上着を借りる計画は、上手く運びはしなかった。
間の悪いことに、ハーレイが思い出したから。
前の自分が借りた上着を、キャプテン・ハーレイの上着のことを。
どういう時に借りていたのか、そっくりそのまま戻った記憶。
お蔭で「駄目だ」と断られた上着。
「チビのお前にはまだ早すぎだ」と、「もっと大きく育ってからだ」と。
前の自分と同じ姿に育つまでは駄目だ、と言われた上着。
そうなれる日は遠そうだから、と借りて羽織ってみたかったのに。
気分だけでも、あの頃のぼく、と上着を借りてみたかったのに。
（…ハーレイ、ホントにケチなんだから…！）
キスをしてくれと頼んでも駄目。
上着を貸して、と言っても駄目。
自分がチビだというだけで。
前の自分と同じ姿をしていないだけで、なんでも「駄目だ」と言うハーレイ。
どんなおねだりも、お願いも駄目。
「ちゃんと育ってから言うんだな」と。
チビでは話になりはしないと、大きくなったら叶えてやると。
（…キスも駄目だし、上着だって駄目…）
本当になんてケチなんだろう、とプウッと頬っぺたを膨らませた。
ハーレイが見たら言うのだろうに。
「前のお前は、そういう顔はしなかったがな？」と、「やっぱりチビだ」と。
昼間も同じにプンスカ怒った。
「ハーレイのケチ！」と、膨れっ面で。
けれど帰ってしまったハーレイ。
両親も一緒の夕食が済んだら、「またな」と軽く手を振って。
次に会う時はきっと平日、スーツを着込んで寄ってくれるのに…。
（…上着、借りられないんだよ…）
断られたから、頼むだけ無駄。
強請ってみたって、額をコツンと小突かれるだけ。
「俺は駄目だと言った筈だが？」と。
大きな上着を着てみたいのに。…ちょっと羽織ってみたいのに。
（…だけど、駄目…）
自分が大きくなるまでは。
前の自分と同じに育って、キャプテンの上着を借りていた頃と同じ背丈になるまでは。
ハーレイの上着を着たいのに。
ほんのちょっぴり、試着気分で羽織らせてくれればそれでいいのに。
（前のぼくとおんなじ背丈になったら、上着なんか…）
羽織らせて欲しいと頼まなくても、いくらでも着られることだろう。
結婚して同じ家で暮らせるのだから、いくらでも。
前の自分がやっていたように、ハーレイが仕事で留守の間に。
「ちょっと借りるね」とハンガーから外して、どれでも好きに着放題。
スーツだろうが、普段着の方の上着だろうが…、と考えたけれど。
（…普段着の上着？）
待って、と頭に閃いたこと。
ハーレイが着ている普段着の上着。
それは無かった、と思い出した白いシャングリラ。
ハーレイの上着は、いつもキャプテンの制服ばかり。
あの船に私服は無かったから。誰もが制服だったから。
けれども、今の時代は違う。
ハーレイにはちゃんと普段着があって、自分も制服の他に普段着。
いつかハーレイと結婚したなら、デートの時には…。
（制服じゃないよ…）
二人で揃いの服を着てもいいし、まるで似ていないデザインでもいい。
好きな服を着て、上着だって。
そうやって二人であちこち出掛けて、冷える季節になったなら。
（ぼくがクシャン、ってクシャミしてたら…）
ハーレイが着せてくれるのだろう。
自分が着ていた上着を脱いで、バサリと肩に被せてくれて。
「風邪を引くから、これも着ておけ」と、「俺は鍛えてあるからな」と。
（…今のハーレイ、うんと丈夫で…）
柔道に水泳、どちらもプロになれる腕前。
そのハーレイなら、きっと自分の上着を譲ってくれるのだろう。
黙って拝借しなくても。「貸して」と頼んだりしなくても。
大きな上着を着せて貰って、二人並んで歩けそうだから。きっと幸せだろうから。
（…それまでの我慢…）
今度も貸して貰えるものね、と綻んだ顔。
前の自分が羽織っていた上着、それを今度も着せて貰える。
今度は二人で歩きながら。
デートの途中で、「ほら、着てろ」と掛けて貰って、上着ごと肩を抱いて貰って…。
羽織っていた上着・了
※ハーレイ先生のスーツの上着は、借りられそうもないブルー君。大きくなるまでは。
けれど、デートに行くとなったら、今度も着せて貰える上着。幸せですよねｖ
[0回]
