「ねえ、ハーレイ。許すことって…」
　大切だと思う、と小さなブルーが投げ掛けた問い。
　二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？　許すって…？」
　いったい何の話なんだ、とハーレイは鳶色の瞳を丸くした。
　ブルーは今朝から上機嫌で、怒っているようには見えない。
「そのままの意味だよ。例えば、ハーレイの場合だと…」
　キースを許すことは出来るの、とブルーは凄い例を出した。
　今の生では、未だ、キースと出会ってはいない。
　ブルーもハーレイも、遠く遥かな時の彼方で出会ったきり。
　けれど、その時、キースが何をしたかが問題だった。


「うーむ…。キースってか…？」
　今の俺にヤツを許せと、とハーレイは思わず唸った。
　前の生では、キースがブルーを撃ったことを知らなかった。
　だから、後に地球の上で出会った時には、何もしていない。
（…会談を控えて、地球に降下した時なんぞには…）
　キャプテンとしての立場で、国家主席のキースに挨拶した。
　言葉を交わして、握手までしてしまったことを、今でも…。
（…ずっと、後悔し続けてるんだ…）
　今のブルーに聞いて以来な、と小さなブルーの顔を眺める。
　たとえブルーが此処にいようが、憎い仇には違いない。
（秋咲きの朝顔、品種名がキース・アニアンで…）
　そうと知ったら、毟りたくなったぞ、と思うくらいに憎い。


　そんなキースを許せるのか、と尋ねられたら、答えは否。
（俺は一生、ヤツを許せん！）
　今の生で運良く出会えたならば、許せそうだが、と呻く。
（もしも会えたら、一発、思い切り、殴り飛ばして…）
　ブルーを撃った件は、水に流せそうでも、というのが現状。
「ハーレイ、やっぱり、許せないんだ？」
「…残念ながら、俺は其処まで人間が出来ていなくて…」
　とても無理だ、とハーレイは潔く白旗を掲げた。
「許すというのは、確かに大切ではあるんだが…」
「自分の気持ちが追い付かないなら、仕方ないわけ？」
「そうだな、自分を、無理に押し殺してまで…」
　許すことを優先しろとは言えんな、とハーレイは苦笑する。
　大の大人も出来ないことを、子供のブルーには強いれない。


「そっか、ハーレイでも無理なんだったら…」
　許せなくても、許されるよね、とブルーは笑んだ。
「そうなるが…。なんだ、友達と喧嘩中なのか？」
　早めの仲直りを勧めるぞ、とハーレイは提案しておく。
　友人同士の喧嘩だったら、グッと堪えて許すことも大切。
　そう思うから、ブルーに説こうとしたら…。
「友達じゃなくって、ハーレイだよ！」
「俺！？」
　喧嘩なんぞをしてはいないぞ、とハーレイは仰天した。
　今日も昨日も、その前にしても、怒らせるようなことは…。
（…していないよな…？）
　どう考えても、と振り返る間に、ブルーが言った。


「許せないのは、キスだってば！」
　いつも頬っぺたで、そればっかり、とブルーは膨れる。
　唇にキスをしてはくれない、とフグみたいな顔で。
（……その件か……）
　許せないからキスをしろ、と来たか、とハーレイは呆れた。
　そういうことなら、許せないのは、ハーレイにしても同じ。
「よし、分かった。今日の所は、これで失礼しよう」
「えっ！？」
　キスの話は、とブルーは驚くけれども、サラリと無視した。
「許せないっていうトコについては、俺も同じだしな？」
　いくら許すことが大切だろうが、さっきの話、とニンマリ。


「キスをする気にはなれんし、今日は帰るぞ」
「ちょ、ちょっと…！」
　謝るから、帰らないで、とブルーは必死で、可笑しくなる。
（…キースの話まで持ち出して、俺をだ…）
　追い詰めて来たんだし、懲りておけ、とハーレイは立った。
　「ではな」と、椅子をテーブルの方へと寄せて。
「少し早いが、今から帰れば、食料品店に寄って…」
　美味い晩飯を作れそうだし、とブルーを脅して楽しむ。
（本当の所は、帰る気なんぞ、まるで全く…）
　ありはしないが、と帰るふりをして、からかい続ける。
　「たまには、こんな返り討ちもいいさ」と、扉の前で…。



　　　　　　　　　許すことって・了

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