（恋人が出来ちゃった…）
　嘘みたい、とブルーはクスッと笑った。
　信じられないことだけれども、恋人が出来た。
　十四歳にしかならない自分に。
　ずうっと年上の恋人が出来た、それも誰にも秘密の恋人。
　両親には決して言えはしないし、友達にだって。

（だって、学校の先生だものね？）
　おまけに守り役、聖痕現象を起こさないためにと付けられた守り役。
　でも、本当は…。
（…ぼくの恋人…）
　前の生から恋して、愛して。
　運命に引き裂かれるように別れて、再び出会った。この地球の上で。

（また会えたよ…）
　大好きだよ、と恋人の名前を呟く。
　ハーレイ、と。
　前の生から何度呼んだのだろうか、この名前を何度呼んだだろうか。
　また呼ぶことが出来る。この唇で紡いで呼べる、ハーレイの名を。
　学校では「ハーレイ先生」だけれど。家でしか「ハーレイ」とは呼べないけれど。

（だけど、恋人…）
　思いもかけず出来た恋人、出会えた恋人。
　前の生ではその手を離してしまったけれども、今度こそ二度と離れはしない。
　再び会うことが出来たのだから。
　もう運命に引き裂かれることは無いのだから。

（…大好きだよ、ハーレイ…）
　誰にも言えない秘密の恋人、今はまだ内緒にするしかない恋。
　けれども、いつかは誰にでも言える。
　自分の恋人はハーレイなのだと、ハーレイと恋をしてゆくのだと。
　いつか大きくなったなら。先生と生徒でなくなったなら…。

（恋人が出来ちまったな…）
　嘘のようだが、とハーレイは苦笑いした。
　信じられないことだけれども、恋人が出来た。
　三十七歳の独身男の自分に。
　ずっと年下の恋人が出来た、それも誰にも秘密の恋人。
　同僚には決して言えはしないし、友人にも、けして。

（なにしろ、俺の教え子だしな？）
　おまけに自分の役どころは守り役、聖痕を背負ったその子の守り役。
　けれど、本当は…。
（…俺の恋人なんだ、あいつは…）
　前の生から愛して、守ると誓い続けて。
　運命に引き裂かれるように別れて、再び出会った。青い地球の上で。

（また会えるとはな…）
　愛している、と小さな恋人の名前を呟く。
　ブルーと、俺が失くしたブルーにまた出会えたと。
　前の生から何度この名を呼んだだろうか。何度呼んでは抱き締めたろうか。
　また呼ぶことが出来る、恋人の名を。この声で呼べる、ブルーの名前を。
　学校では「ブルー君」だけれども。ブルーの家でしか呼び捨てには出来ないけれども。

（それでも、俺の恋人だ…）
　思いがけずも出来た恋人、出会えた恋人。
　前の生ではメギドに飛ばれて失くしたけれども、今度こそ手を離しはしない。
　再び会うことが出来たのだから。
　もう運命に引き裂かれることは無いのだから。

（…愛している、ブルー…）
　誰にも言えない秘密の恋人、今はまだ内緒にするしかない恋。
　それでも、いつかは堂々と言える。
　自分の恋人はブルーなのだと、ブルーと共に生きてゆくのだと。
　いつかブルーが大きく育ったなら。教師と生徒ではなくなったなら…。

（…大好きだよ、ハーレイ…）
（…愛している、ブルー…）
　今はまだ、同じ家では暮らせないけれど。
　恋人同士だとも明かせないけれど。
　二人、互いに呟き続ける。
　奇跡のように再び出会えた恋人の名前を、前の生からの恋人の名を…。

　　　　　恋人が出来た・了

※バレンタインデーなので、それっぽく。
　やっぱり恋人同士だものねｖ

[0回]

「すみません、キッチンをお借りします」
　ブルーの母にそう断って、ハーレイはワイシャツの袖をまくった。

　学校を休んでしまったブルー。
　今日は教室にいなかったブルー。
　仕事の帰りに寄ってみたらば、案の定。
　朝から殆ど何も食べずに部屋で眠っていると言うから。
　そんなことではないかと思って来たのだから、とキッチンへ。

　この家のキッチンにもすっかり慣れた。
　小さなブルーは、夕食などは食べられそうにないけれど。
　ブルーの両親は食べるのだから、母が夕食の支度をしている。
　邪魔をしないように気を付けながら、いつものように野菜を選んだ。
　そして細かく刻んでゆく。どれも端から、細かく、細かく。

　キャベツにニンジン、タマネギにセロリ…。
　決まったものは無いけれど。
　これが無くては始まらない、というものも無いし、要は何でもいいのだけれど。
　とにかく沢山、スープに似合いの野菜を沢山、それが鉄則。
　後は細かく、食べやすいように。早くとろけるようにと、細かく細かく刻むこと。

（…こんなものかな）
　刻み終えたものから、小さな鍋へと入れてゆく。
　次から次へとリズミカルに。
　トントンと刻み、刻み終えたらパパッと鍋へ。
　全部の野菜を刻み終わって鍋に入れたら、その次は水。
　スープを煮るための水をたっぷり、野菜の旨味が溶け出すように。

　鍋を火にかけ、コトコトと煮る。
　吹きこぼれないよう、野菜の風味を損なわないよう、弱火でゆっくり。
　少しずつ透明になってゆく野菜。とろけてゆく何種類もの野菜たち。

（…あいつはこの味が好きなんだ）
　野菜を煮ただけの素朴なスープが、基本の調味料だけで煮込んだスープが。
　前のブルーの気に入りの味。
　小さなブルーも大好きなスープ。

（さて、と…）
　パラリと塩を振り、味見をしてみた。
　もう少しか、と塩を一振り、そうして火を止め、器に注ぐ。
　野菜を煮込んだだけのスープを、何の工夫も凝らされていない野菜スープを。

　最初にキッチンを借りた時には、目を丸くしていたブルーの母。
　あれこれとアドバイスをしようとした母。
　彼女も今では何も言わない。
　これがブルーの、前世の記憶を持った息子のお気に入りだと知っているから。

「では、行って来ます」
　ブルー君の部屋へ、とスープの器をトレイに載せた。
「ハーレイ先生、お世話になります」
　すみません、と頭を下げる母に「いいえ」と笑顔で返して、キッチンを出た。

　さあ、階段の方へ急ごう、小さなブルーが待っているから。
　自分が来たことに気付いているなら、きっとスープを待っているから。
　二階へ、ブルーの部屋へと急ぐ。
　野菜スープのトレイを手にして、小さなブルーが待っている部屋へ…。



　　　　　ハーレイのスープ・了


※ハーレイ先生の野菜スープの舞台裏（？）
　
　とにかく刻んで煮るのですｖ

[1回]