（今日は、ちょっぴり聞けただけ…）
それもハーレイ先生の方、と小さなブルーが零した溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は来てくれなかったハーレイ、学校で少し話しただけ。
休み時間に「ハーレイ先生！」と、廊下で呼び止めて。
ほんの少しの立ち話だけで終わってしまった、ハーレイとの時間。
恋人同士の会話は出来ずに、「ハーレイ先生」と話しただけ。
（だけど、ハーレイの声は聞けたし…）
聞けない日よりはよっぽどマシ、と自分の胸に言い聞かせる。
まるで会えない日もあるのだから、そんな日よりかはずっとマシだよ、と。
それに挨拶だけでは終わらず、短い時間でも交わせた会話。
（ぼくが話して、ハーレイが返事してくれて…）
ハーレイからも「元気そうだな」などと言葉を貰った。
「次の授業は何なんだ？」とも訊いてくれたし、耳に届いたハーレイの声。
あの声が好きでたまらない。
古典の授業があった時なら、聞き惚れていると言ってもいいほど。
自分は当てては貰えない日でも、聞いていられるだけで幸せ。
（だって、ハーレイの声なんだもの…）
遠く遥かな時の彼方で、耳にしたのと同じ声。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
同じ声をまた聞けるだなんて、なんと幸せなことだろう。
たとえ「ハーレイ先生」だろうと、自分に向けられた声でなくとも。
（あの声は変わらないものね…）
ホントに少しも変わっていない、と前の自分の記憶と重ねてみる。
前の自分を呼んでくれた声、「ブルー？」と呼び掛けてくれた声。
あの声がとても好きだったのだし、同じ声を聞けるだけで幸せ。
家を訪ねて来てくれなくても、恋人同士の会話は交わせないままに終わった日でも。
そうは思っても残念な気分、「ハーレイ先生の方だったよね」と。
同じ聞くなら、「ハーレイ」の声の方がいい。
誰もに人気の「ハーレイ先生」、どの生徒にも分け隔ての無い先生よりも。
（ぼくだけ、特別扱いの方が…）
断然いいよ、と思ってしまう。
欲張りなのだと分かっていても。…声を聞けたら充分なのだ、と考えても。
（そんな贅沢、ホントは言っちゃ駄目なんだけど…）
神様の罰が当たっちゃうよね、と眺めた右手。
前の自分の最期に冷たく凍えた右手は、今も悲しい記憶を其処に秘めている。
メギドでキースに撃たれた痛みで、失くしてしまったハーレイの温もり。
切れてしまったと思った絆。
（もうハーレイには、二度と会えないんだ、って…）
泣きじゃくりながら死んだ、前の自分。ソルジャー・ブルーと呼ばれた頃。
なのに其処から時を飛び越え、青い地球の上に生まれて来た。
ハーレイも先に生まれていたから、奇跡のように叶った再会。
前の自分たちの恋の続きを、今の自分は生きている。
あまりにもチビで、ハーレイはキスも許してくれないけれど。
唇へのキスを貰おうとしたら、いつも叱られてばかりだけれど。
（俺は子供にキスはしない、って…）
額をコツンと軽く小突かれたり、鳶色の瞳で睨まれたり。
その度に「ハーレイのケチ！」と怒って、プウッと膨れていられるのも…。
（神様が新しい命と身体をくれて…）
聖痕をくれて、前の自分とハーレイの記憶を、ちゃんと戻してくれたから。
恋人同士として生きてゆけるよう、青い地球の上で出会えるように。
（ハーレイの声を聞けるのだって…）
そのお蔭だから、言えない贅沢。
「ハーレイ先生」よりも、「ハーレイ」の方がいいなんて。
大好きな声を聞けたというのに、「もっと」と欲を出すなんて。
「ぼくだけ、特別扱いがい」と、我儘な気持ちを持つなんて。
これじゃ駄目だ、と分かってはいる。
好きでたまらないハーレイの声を、今日の自分は聞けたから。
「ハーレイ先生」の方にしたって、ちゃんと話も出来たのだから。
（…まるで会えない時だってあるし…）
ハーレイの古典の授業が無い上、学校の中でも会えずに終わる日。
家に帰って「来てくれるかな？」と待っていたって、チャイムが鳴ってくれない日。
そういう日だって珍しくないし、そんな寂しい日に比べたら…。
（よっぽど幸せで、ツイていた日で…）
ぼくは幸せ、と思いたくても、どうしても出て来てしまう「欲」。
「ハーレイの方が良かったのに」と、「ハーレイ先生よりも、ハーレイがいい」と。
学校で出会って話すよりかは、家で会う方がずっといい。
どんな話題も好きに選べて、使わなくてもいい敬語。
それに叱られてもかまわないなら、「ぼくにキスして」と注文だって。
（言ったら、叱られちゃうけれど…）
あれもハーレイの声なんだよね、と思うと、叱られたい気持ちになる。
額をコツンと小突かれたって、怖い顔をして睨まれたって。
（キスは駄目だ、って叱る声だって…）
大好きな声で、好きでたまらないハーレイの声。
普段の自分は、それを忘れているけれど。
少しも気付きさえもしないで、不満たらたらで膨れっ面。「ハーレイのケチ！」と。
怒ってプウッと膨らませる頬、唇だって尖らせる。
そのままプンスカ怒る日もあれば、ハーレイの手で頬っぺたをペシャンと潰されて…。
（フグがハコフグになっちまったな、って…）
苛められたことも、何回も。
恋人を捕まえて「フグ」で「ハコフグ」、なんとも酷い今のハーレイ。
その「ハコフグ」にしたのは、ハーレイの大きな両手なのに。
頬っぺたを包んで潰してしまって、ハコフグにしてくれたのに。
けれど、そう言って笑っているのも、ハーレイの声。「ハコフグだな」と。
（うーん…）
叱られる時もハーレイの声なら、苛められる時もハーレイの声。
いつも自分は怒って膨れて、機嫌を損ねているけれど…。
（あの声だって、ちゃんとハーレイの声なんだから…）
幸せだと思うべきだろう。
「ハーレイ先生」ではない「ハーレイ」の方しか、そんな真似などしないから。
恋人同士の二人だからこそ、叱られもするし、苛められもする。
「キスは駄目だ」と叱り付ける声も、「ハコフグだぞ」と可笑しそうな声も、ハーレイの声。
（…どっちも、ぼくは怒ってるけど…）
もうプンプンと怒るけれども、ハーレイの声には違いない。
今日は聞きそびれた「ハーレイ」の声で、「ハーレイ先生」からは聞けない言葉。
学校の中でハーレイに会っても、キスを強請れはしないから。
強請れないなら、ハーレイが断るわけもない。
自分の方でも「ハーレイのケチ！」と膨れはしないし、膨れないなら、フグにはならない。
フグの頬っぺたをペシャンと潰された、「ハコフグだ」という顔にもならない。
（…叱られちゃっても、フグでハコフグでも…）
それを言うのはハーレイの声で、今日の自分は聞けてはいない。
聞いたら「ケチ！」と怒るけれども、膨れっ面になるけども…。
（ハーレイに会えないと、それも出来なくて…）
今みたいに零れてしまう溜息。
「今日は、ちょっぴり聞けただけ」と。
ハーレイの声はほんのちょっぴり、しかも「ハーレイ先生」の方。
声はどちらも変わらなくても、中身の言葉が全く違う。
「元気そうだな」と、どの生徒にも向けられる言葉と、「ハコフグ」とでは。
「次の授業は何なんだ？」と尋ねられるのと、「キスは駄目だ」と叱られるのとは。
叱るハーレイも、ハコフグ呼ばわりをするハーレイも、いつも腹立たしいけれど…。
（ハーレイ先生じゃなくて、ハーレイ…）
そっちなんだ、と気付くと聞きたい。叱り付ける声も、酷い「ハコフグ」呼ばわりも。
聞きたかったな、と零れる溜息、聞けずに終わった「ハーレイ」の声。
「ハーレイ先生」の声は聞けても、「ハーレイ」の方は。
（…苛められても、叱られちゃっても…）
聞けないよりはずっといい、と思ってはみても、とっくに夜。
もうハーレイは来るわけがなくて、自分もお風呂に入ってパジャマに着替えた後。
けれど聞きたい、ハーレイの声。
「あれもハーレイの声なんだよ」と気付かされたら、もう聞きたくてたまらない。
「キスは駄目だ」と叱る声でも、「ハコフグだよな」と笑う声でも。
言われる度にプウッと膨れて、怒って、文句ばかりの言葉でも。
（好きな声だけど、言ってることが酷いから…）
プンスカ怒ってしまうというだけ、よくよく聞いたらハーレイの声。
そうだと気付かず、怒ってばかりの我儘な自分。「酷すぎるよ！」と。
「ハーレイ先生」は、それを言わないのに。
恋人同士の「ハーレイ」だけしか、そんな言葉は口にしないのに。
（…あれでもいいから、聞いてみたいな…）
ハーレイの声、と心の中で言ってみたって、ハーレイに届くわけがない。
大好きな声は聞こえて来なくて、夜の静けさに包まれるだけ。
（…聞きたいよね…）
叱る声でも、苛めて笑う方の声でも、とハーレイを思い浮かべるけれど。
愛おしい人を想うけれども、聞こえてはこない笑う声。…叱る声だって。
（いつものぼくって、ホントに我儘…）
それに贅沢、と自分自身に言い聞かせる。
「好きな声だけど、言葉が酷いだけじゃない」と、「あんまり膨れてばかりじゃ駄目」と。
ハーレイの声が聞けないよりかは、叱られた方が幸せだから。
たとえハコフグ呼ばわりだろうが、それを言うのは、大好きなハーレイの声なのだから…。
好きな声だけど・了
※ブルー君が好きな、ハーレイの声。「ハーレイ先生」の方でも、聞き惚れるくらいに。
「それでもハーレイの声の方がいいな」と思う欲張り。ハコフグ呼ばわりでも聞きたい声ｖ
[0回]
（あいつの声か…）
ずいぶん変わっちまったもんだ、とハーレイがふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
今日は学校でしか会っていないブルー。
休み時間に「ハーレイ先生！」と声を掛けられて、ほんの少しの立ち話。
恋人同士の会話などは無理で、他の生徒と話すのと何処も変わらないけれど。
（それでも、あいつは嬉しそうな顔で…）
自分の方も、同じに嬉しい。
ブルーの顔を見られるだけで、その声を聞いていられるだけで。
なんと言っても、遠い昔からの恋人同士。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
（学校じゃ、教師と教え子なんだが…）
そうして二人でいられることさえ、夢のような話なのだから。
遠く遥かな時の彼方で、メギドへと飛んでしまったブルー。
二度と戻らないと分かっていたのに、見送るしかなかったブルーの背中。
（なのに、あいつは戻って来たし…）
自分も同じに生まれ変わって、前の自分たちの恋の続きを生きている。
もっとも、何かと制約が多いのだけれど。
十四歳にしかならない恋人、すっかり子供になったのがブルー。
とてもキスなど交わせはしないし、二人一緒に暮らすことも無理。
（当分は待つしかないってわけで…）
ブルーが育って、前の自分が見送った時と同じ姿を手に入れるまで。
結婚できる年になるまで、待って、見守って、ブルーの家を訪ねてやって…。
まだまだ続くだろう日々。ブルーをこの家に迎えられるまでの待ち時間。
（なんたって、声もああだから…）
前のあいつとは違うんだよな、と耳に蘇るブルーの声。
「ハーレイ先生！」と呼び止められた時の、廊下で立ち話をしていた時の。
今のブルーは、前のブルーと違ってチビ。
背丈はもちろん、顔立ちだって少年のそれで、幼さが残るブルーの面差し。
（学年でも一番のチビらしいしな？）
女子を除けば、一番小さいのがブルー。
そんなわけだから、声だってそれに見合ったもの。
前のブルーが「ハーレイ？」と呼んだ、あの柔らかくて甘い声。
それをブルーは持ってはいない。…少年の姿の、今のブルーは。
（いわゆるボーイソプラノってヤツで…）
きっと歌わせたら、天使の歌声。そういう感じ。
音楽の授業中のブルーを、覗いたことは無いけれど…。
（そりゃあ綺麗で、透き通るような声で歌っているんだろうなあ…）
恥ずかしがらずに歌ったら。他の生徒と一緒に合唱していたら。
独唱となれば、ブルーは尻込みしそうだけれど。
（いい声なんだし、俺が音楽の担当だったら、指名するがな？）
ソロのパートがある曲だったら、「ブルー君」と。
「是非、この部分を歌って欲しい」と、「一度、歌ってみたらどうだ？」と。
そうやってブルーを指名したなら、慌てそうなのが今のブルー。
「そんなの無理です！」と悲鳴を上げるか、真っ赤になって俯くのか。
引っ込み思案ではないのだけれども、目立つのは苦手そうだから。
皆で合唱している途中に、一人だけ高らかに歌い上げるのは…。
（…今のあいつの性分じゃないぞ）
どうしても、と割り振られたなら、引き受けはしても、そうでなければ断るタイプ。
恥ずかしくて歌えそうにないから、詰まってしまいそうだから。
（はてさて、実際、どうなんだか…）
ブルーと二人で過ごす時間に、学校の話題は滅多に出ない。
出たとしたって、自分が受け持つ古典の話か、柔道部の活動に関することか。
音楽の授業の報告などは聞いていないし、知らない実態。
ブルーがソロで歌っているのか、ひたすらに逃げて断っているか。
（ソロで歌っちゃいなくても…）
音楽の時間には、きっとあるだろうテストの時間。
一人ずつ前に出て歌うだとか、「自分の席でもかまわないから」と指示されて…。
（あいつも歌っている筈だよな？）
優等生らしく、つかえもしないで歌い上げるか、途中で声が消えるのか。
今のブルーなら、どちらもありそうな可能性。
目立ちたがりたいタイプではないし、注目を浴びるのも好きではなさそうだから。
（…前のあいつも、そうだったがな…）
ソルジャー・ブルーと呼ばれた頃。
船の仲間たちに「ソルジャー」と仰がれ、白と銀の上着に紫のマント。
気高く美しかったブルーは、あの船でとても目立ったけれど。
何処へ行っても、何をしていても、周りの視線を惹き付けたけれど…。
（あいつにとっては、不本意なことで…）
他の仲間たちと同じ生活、それに憧れていたブルー。
白と銀の上着を脱いでしまって、紫のマントも外せたら、と。
黒が基調のアンダーウェアなら、仲間たちの制服とさほど変わりはしないから。
（ブリッジクルーの印の模様も…）
袖に入っていないわけだし、もう本当に「普通の制服」。
そんな具合に「皆と同じで」いたかったブルー、あれほどの美貌だったのに。
その整った顔立ちだけでも、並ぶ者などいなかったのに。
（声だって、顔に似合ってて…）
やはり誰もが聞き惚れる声で、ソルジャーとしての威厳もあった。
たった一言、「行こう」と言うだけで、皆が納得したほどに。
長い年月、隠れ住んでいた雲海の星を、ワープして後にしたほどに。
（前のあいつも、いい声を持ってたんだよなあ…）
今でも耳に残る声。
ふとしたはずみに、「ハーレイ？」と心に蘇る声。
あの声が懐かしくなる夜もある。今は聞けない、ブルーは持たない声だから。
チビのブルーが迎えてはいない声変わり。
今は立派なボーイソプラノ、きっと歌ったなら透き通るよう。
「ハーレイ？」と甘えた声を出す時も、もう本当に愛らしい。
子供の間だけしか持てない、今のブルーのボーイソプラノ。
（…前のあいつも、持ってた筈だが…）
同じ声だった筈なんだがな、と記憶を辿れば、ちゃんと覚えてはいるのだけれど。
燃えるアルタミラを脱出した後、ブルーはそういう声だったけれど…。
（いつの間に、変わっちまったんだか…）
残念なことに、覚えていない声変わりの時期。
前のブルーの高かった声が、いつの間に低くなったのか。
甘く柔らかな声に変わったか、生憎と記憶に残ってはいない。
そうなる前には、きっと前兆もあっただろうに。
（声が出にくくなっちまうとか、掠れちまうとか…）
声変わりの時期は、そうしたもの。
今の自分にも経験があるし、友人たちも通った道。
「風邪かな？」などと言いながら。「音楽の授業、困りそうだぞ」などとも言って。
いつかブルーの声もそうなる。
前の自分の記憶に無いから、どのくらいまで育った時に起こるかは分からないけれど。
けれど、必ずその時は来る。
今のブルーのボーイソプラノ、それが失われてしまう時。
（なんだか残念な気もするな…）
消える日が来ると思ったら。
前のブルーと同じ姿になる日を待ってはいても、あの声が消えると思ったら。
（子供らしい声で、チビの証拠で…）
どう比べても、前のブルーとは違う声。…ソルジャー・ブルーだった頃とは。
前のブルーと同じに育つ日、それを心待ちにしている自分。
待ち時間は長いと思ったけれども、待っている間に消えてしまうブルーのボーイソプラノ。
声変わりをして、前のブルーと同じ声へと変化して。
（うーむ…）
ちょいと残念になるじゃないか、と思った声。
前のブルーが持っていた声、甘く柔らかく「ハーレイ？」と呼んでくれた声。
（俺は、あの声が好きだったんだが…）
今でも思い出せるんだが、と耳に鮮やかに蘇るけれど、今のブルーの声も愛しい。
子供らしくて高いあの声、ボーイソプラノを持ったブルーも…。
（俺をしっかり捕まえちまった…）
愛らしい声で、「ハーレイ？」と呼んで。
何度もチビのブルーと話して、すっかり囚われの自分。今のブルーが持っている声に。
（前のあいつの声も好きだが…）
まだ暫くは聞いていたいな、と思うブルーのボーイソプラノ。
「前のあいつの声も好きだが」と、「好きな声だが、あれは一生モノだしな？」と。
いつかブルーが育った時には、もう変わらない甘い声。今の声から変化を遂げて。
そして一生そのままなのだし、貴重なのが今のボーイソプラノ。
今しか聞けない声なんだぞ、と思うと、まだまだ聞き続けたい。
待ち時間が少し長くなろうと、ブルーが少しも育たなくても。
前のブルーの声の方なら、一生、聞いていられるから。
声変わり前のブルーのボーイソプラノ、それはいつかは消えるのだから…。
好きな声だが・了
※ハーレイが好きな、前のブルーが持っていた声。甘くて柔らかな声だった、と。
けれど今のブルーのボーイソプラノ、そちらも貴重。聞き続けたいとも思いますよねｖ
[0回]
「ねえ、ハーレイ。訊きたいんだけど…」
小さなブルーが見詰めてくるから、「うん？」と尋ねたハーレイ。
今日は休日、ブルーの部屋でテーブルを挟んでお茶の最中。
「訊きたいって…。何か質問か？」
「そう。でも、学校の勉強とかじゃなくって、ハーレイのこと」
欲張りなの、と赤い瞳が瞬いた。「ハーレイは、欲張り？」と。
「はあ？ 欲張りって…？」
どういう意味だ、とハーレイが見開いた鳶色の瞳。
欲張りなのかと尋ねられても、いきなり過ぎて意味が掴めない。
「そのままだってば、欲張りかどうか」
ハーレイはどうなの、というのがブルーの質問。
要は「欲張りか、そうでないか」を、ブルーは知りたいらしいから。
「そうだな…。欲張りな方ではないだろう」
チビのお前とは違うんだ、と答えたハーレイ。
なにしろ一人前の大人で、もう充分にある分別。
子供みたいな我儘を言いはしないし、強情な方でもないのだから。
「…そうなんだ…」
答えを聞いたら、考え込んでしまったブルー。
「やっぱり、それがいけないのかな？」と。
欲張りじゃないから駄目なんだろうか、と声にも出して。
「おいおい、何がいけないんだ？」
欲張りよりかは、欲が無い方がいいと思うが、とブルーを諫めた。
「お前くらいの年のチビでは、分からないかもしれないが」と。
欲しい物は欲しい、と欲張っていたらキリが無いもの。
次から次へと欲が出るのが、人間という生き物の悲しい所。
無欲だったら、その方が断然、幸せに生きてゆける筈。
「もっと欲しい」と思いはしないし、毎日が満たされた気分だから。
そう話したのに、ブルーは納得してくれない。
「ハーレイの場合は、それが問題」と。
いったい何がいけないのだろう、とハーレイが首を捻っていたら…。
「欲張りの方がいいと思うよ、ハーレイは」
その方が絶対いいんだから、とブルーは不満そうな顔。
「ハーレイには欲が足りないんだよ」と。
「足りないって…。お前が我儘すぎるだけだろ？」
まだまだチビの子供だからな、と頭をポンと叩いてやった。
「もっと大きくなれば分かるさ」と、「チビの間は無理だがな」と。
そうしたら、キッと睨んだブルー。
赤い瞳で、「分かってないのは、ハーレイだよ！」と。
「ちっとも分かっていないんだから…。欲張りの方がいいってば！」
ぼくと一緒にいる時だって、ハーレイ、キスもしないんだから…。
欲張りだったらキスしたくなるし、キスのその先のことだって…。
絶対したくなる筈なんだし、欲張りじゃないのがいけないんだよ！
もっと欲張りになるべきだよね、とブルーが言うから、零れた溜息。
（…こいつ、全く分かってないな…）
そういう問題じゃないんだが、と思ってみたって無駄なこと。
チビのブルーを「キスは駄目だ」と叱っても、この有様だから…。
「そうだな、俺は欲が足りないかもしれないな」
生憎とそういうタイプなんだ、と腕組みをした。
「大人なんだし、欲張ってたらキリが無いからな」と。
お前についても同じことだし、欲張りになろうとも思わない、と。
ブルーは膨れてしまったけれども、いつかは理解するだろう。
その日が来るまで、「無欲なハーレイ」でいようと思う。
山ほどキスを贈る時まで、ブルーを丸ごと手に入れる日まで…。
欲張りなの？・了
[0回]
（ハーレイのケチ…）
ホントのホントにケチなんだから、と小さなブルーが零した溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は休日、午前中からハーレイが訪ねて来てくれた。
この部屋で二人、お茶とお菓子をお供に話して、昼食も。
「夕食の支度が出来たわよ」と母が来るまで、たっぷりとあった二人きりの時間。
母が部屋には来ない時間も、今では把握しているから…。
（ぼくにキスして、って…）
ハーレイの膝に座って頼んだ。
「おでこや頬っぺたは駄目だからね」と、恋人同士の唇へのキスを。
けれども、くれなかったハーレイ。
「俺は子供にキスはしない」と、お決まりの台詞。
眉間の皺まで少し深くなって、こちらを睨んでくるものだから…。
叫んでやった「ハーレイのケチ！」。
これは自分のお決まりの台詞、ハーレイにキスを断られた時にぶつける言葉。
もうプンプンと怒って膨れて、唇だって尖らせてやる。
あまりにもケチな酷い恋人、いつも断られる「本物のキス」。
遠く遥かな時の彼方で、何度もキスを交わしたのに。
恋人同士で長く暮らした白い船。
キスを交わして、愛を交わして、本当に幸せだったのに。
（それなのに、ケチになっちゃって…！）
酷いんだから、と思い出すだけで腹が立つから、またまたプウッと膨らませた頬。
此処にはいない恋人に向けて、「ハーレイのケチ！」と。
この時間ならば、きっとコーヒーを飲んでいるだろう。
昼間に叱ったチビの恋人、此処で膨れている自分。
その存在などすっかり忘れて、気に入りだと聞く夜のコーヒーブレイク。
休日なのだし、豆から挽いてみたりもして。
ぼくのことなんか忘れているよ、と思うと余計に膨らむ頬っぺた。
唇だって尖ってくるし、ハーレイが此処にいたならば…。
（昼間みたいに、ぼくの頬っぺた…）
両側からペシャンと潰すのだろう、褐色をした大きな手で。
前の自分にキスをくれる時は、同じ手が優しく頬を包んでくれたのに。
（頬っぺたの扱い方まで違うよ）
愛おしむように触れてくれたのが、前のハーレイの武骨な手。
その手は今も変わらないのに、潰されてしまう自分の頬っぺた。
挙句にプッと吹き出すハーレイ、「フグがハコフグになっちまったぞ」と。
頬っぺたを膨らませた時は「フグ」だし、その頬っぺたを潰された後は「ハコフグ」になる。
なんとも酷い渾名をつけて、クックッと笑い続ける恋人。
フグはともかく、ハコフグの方は、ハーレイがやったことなのに。
大きな両手で頬っぺたを潰してしまわなかったら、そんな顔にはならないのに。
（もう、本当に酷すぎるってば…）
それにケチだ、と嘆くしかないハーレイのこと。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
出会えた時には、どれほど嬉しかっただろう。
「ハーレイなんだ」と、「また会えたんだ」と、薄れゆく意識の中で思った。
聖痕からの酷い痛みと出血、それでも胸に溢れた喜び。
二度と会えないと思った人に、また会えたから。
絆は切れてしまったのだと、前の自分は泣きながら死んでいったのに。
（…ただいま、ハーレイ、って…）
見舞いに来てくれたハーレイに此処で告げた時には、また始まると信じた恋。
「帰って来たよ」と微笑んで、二人、抱き合った時は。
母がこの部屋を出ている間に、束の間の逢瀬を果たした時は。
（前のぼくたちの、恋の続きを…）
生きてゆける、と頭から信じて疑わなかった。
何もかもが元に戻ったのだと、またハーレイに会えたのだから、と。
そう思ったのに、こうして一人で膨れっ面。
「ハーレイのケチ！」とプンスカ怒っている自分。
前の自分の恋の続きは、まるで意のままにならないもの。
（ハーレイとキスも出来ないなんて…）
いったい誰が思うだろうか、気が遠くなるほどの時を飛び越えて出会った恋人同士なのに。
今だって好きでたまらないのに、キスの一つも交わせはしない。
ハーレイはケチになったから。
どんなにキスを強請ってみたって、「俺は子供にキスはしない」の一点張り。
「キスしてもいいよ？」と誘惑したって、いつもハーレイは笑うだけ。
そうでなければ叱られる。「子供は子供らしくしていろ」と。
今の自分はチビだから。
十四歳にしかならない子供で、前の自分と同じ姿を持たないから。
（だけど、そんなの、見た目だけだよ…）
ぼくの中身は前とおんなじ、と思うけれども、それに自信が無いのも事実。
前の自分は、膨れっ面などしなかったから。
今と同じにチビの頃にも、きちんと自分を律していた。
船の仲間たちに、要らぬ心配をさせぬよう。…皆の負担にならないよう。
（チビでも、頑張らなくちゃ、って…）
脱出したばかりの船の片付けに励みもしたし、食料だって奪いに出掛けた。
元から船にあった食料、それが尽きると分かった時に。
前のハーレイから聞かされて知って、「そんなの嫌だ」と思った時に。
食料が尽きてしまうのだったら、後は飢え死にするしかない。
しかも、ハーレイたちは優しい。ゼルもブラウも、ヒルマンたちも。
（…最後の食事は、ぼくに譲って…）
きっと自分たちは食べもしないで、「いいから、食べろ」と言いそうな感じ。
そうしたら皆は死んでしまって、チビの自分が最後に飢える。
もはや誰一人生きていない船で、一人きりで飢えて死ぬしかない。
それは嫌だ、と懸命に奪って来た食料。…今と同じにチビだったのに。
前の自分と比べてみたなら、今の自分は「ただのチビ」。
両親に守られて育つ子供で、なんの不自由もしていない。
暖かい家も、自分だけの部屋も、何もかも揃った幸せな子供。
（…前のぼくとは、環境ってヤツが違うから…）
我儘にだってなっちゃうよね、と自分に言い訳したくなる。
膨れっ面をしてしまうのも当然だよねと、「そんな風に育ったんだから」と。
おまけに正真正銘の子供、前の自分のように成長を止めてはいない。
生まれた時から十四年しか経っていないのだし、檻に閉じ込められてもいない。
人体実験をされる代わりに、優しい両親が育ててくれた。
熱を出したら「大変！」と面倒を見てくれる母と、「病院に行こう」と車を出す父。
甘やかされて育った自分は、前の自分と違って当然。
（ハーレイだって、前と違うじゃない…！）
隣町に住む、今のハーレイの父と母。
釣りの名人だと聞いている父と、夏ミカンの実のマーマレード作りが得意な母と。
そういう両親がハーレイを育てて、今もハーレイを見守っている。
ハーレイはこの町で一人暮らしをしているけれども、隣町の家に行ったら「大きな子供」。
（自分だって、子供扱いのくせに…）
どうして、ぼくだけチビって言うの、とプンプンと怒りたくもなる。
見た目は確かにチビだけれども、中身はちゃんと前の自分。
ちょっぴり自信が持てない部分は、今の自分の環境のせい。
（ぼくはぼくだし、ハーレイのことも思い出したし…）
前の自分の恋の続きを、生きられたって良さそうなのに。
抱き締めて貰ってキスを交わして、とても幸せな二人きりの時間。
両親と一緒に住んでいるから、愛を交わすのは難しそうだけれども。
（…ママがいきなり来ちゃったら…）
キスの方なら、サッと離れておしまいだけれど、そうはいかない「愛を交わしていた時」。
ベッドの中に二人でいたなら、もう言い訳は出来ないから。
二人とも服を着ていなかったら、絶望的な状況だから。
（そっちは駄目だ、って分かってるけど…）
キスくらいなら平気なのに、と胸一杯に膨らむ不満。
「ぼくにキスして」と強請る度に「駄目だ」と断られては、叱られる。
今日みたいに頬っぺたを潰されもするし、なんともケチになったハーレイ。
（なんでキスしてくれないの？）
前のぼくたちの恋の続きはどうなってるの、と責めたいけれど。
ハーレイに文句を言いたいけれども、それで喧嘩になったなら…。
（…もう来てやらん、って言われちゃうとか…）
今のハーレイなら言いかねないから、本気で喧嘩はとても出来ない。
「当分、俺は来ないからな」と言い放ったなら、ハーレイはきっと実行する。
学校で会ったら「元気そうだな」と笑顔を見せても、家には訪ねて来てくれないで。
（ホントにやりかねないんだから…）
それは困る、と売らない喧嘩。せいぜい頬っぺたを膨らませるだけ。
ハコフグにされてしまった時にも、プンスカ怒りはするけれど…。
（…ハーレイが怒って、来なくなったら悲しいもの…）
キスが貰えないだけの今より、もっと悲惨になる毎日。
いくら待っても、ハーレイが来てくれなかったら。
門扉の脇のチャイムは鳴らずに、どんどん月日が経っていったら。
それは嫌だし、ハーレイに会えない毎日だなんて、考えただけでも悲しくて辛い。
頬っぺたをペシャンと潰されるよりも、「ハコフグだよな」と笑われるよりも。
（…どっちもホントに許せちゃうよね…）
ハーレイが来てくれるからこそ、潰されてしまう両の頬っぺた。
「ハコフグだな」と笑う姿も、ハーレイが来てくれなかったら見られない。
それを思うと許せちゃうよね、と許すしかないケチな恋人。
前の自分の恋の続きは、ハーレイ無しでは無理だから。
キスも貰えない日々が続いても、恋が壊れてしまうよりかは、ずっと幸せでマシなのだから…。
許せちゃうよね・了
※「ハーレイのケチ！」と頬を膨らませるブルー君。夜になっても、昼間のことを思い出して。
けれど怒っても、許してしまう「ケチなハーレイ」。ハーレイ無しでは辛いですものねｖ
[0回]
（ハーレイのケチ、なあ…）
俺はケチではないんだがな、とハーレイが浮かべた苦笑い。
ブルーの家へと出掛けて来た日に、夜の書斎でコーヒー片手に。
今日は休日、午前中からブルーと過ごした。
お茶とお菓子や、二人きりでの昼食や。
ブルーの部屋だから、両親の目は届かない。母がやってくる時を除けば。
そういう時には甘えるブルー。
膝の上にチョコンと座りたがったり、抱き付いてみたり。
（そのくらいなら、可愛いんだが…）
どんどんエスカレートするのがブルーで、やがて言い出す困った言葉。
「ぼくにキスして」と、「おでこや頬っぺたは駄目だからね！」と。
唇へのキスが欲しいのがブルー、恋人同士が交わすキスなら、そうだから。
遠く遥かな時の彼方で、前のブルーとは何度もキスしたものだから。
（しかしだな…）
今は全く事情が違う。
相手は同じブルーでも。前の自分の記憶そのまま、そういうブルーなのだけど。
（あいつ、忘れちゃいない筈だが…？）
前のブルーが、今の姿をしていた時期を。
成人検査を受けた日のまま、心も身体もまるで育っていなかった頃を。
燃えるアルタミラで出会った時には、今と同じにチビだったブルー。
（てっきり子供なんだと思って…）
何かと面倒を見てやったもの。自分よりも遥かに幼かったから。
年上なのだと分かった後にも、やはり中身は「本当にチビ」だったものだから…。
（俺たちが育ててやらないと、と俺もブラウやエラたちも…）
せっせとブルーに話し掛けたり、船の中を散歩に連れ出したり。
そうやってブルーを育てていた時期、それが今のブルーが持っている姿。
十四歳にしかならない子供で、心も同じに見た目通りのチビのブルーが。
前の自分は、ブルーに恋をしたけれど。
恋人同士のキスを交わして、愛も交わしていたけれど…。
（今のああいうチビじゃなくって…）
育った姿だったからな、と断言できる。
前のブルーが大きく育って、その成長を止めた後。
若々しい姿だったけれども、強いサイオンを保つためには丁度いい器だったのだろう。
チビの姿を卒業したのは、脱出してから何年経った頃だったか。
けれど、ブルーが美しい姿に育った後にも、前の自分は恋してはいない。
もちろん、ブルーの方だって。
（俺の一番古い友達で、船で一番の親友で…）
互いにそうだと思っていたから、親しく行き来していた部屋。
ブルーがソルジャーを名乗るようになって、前の自分の言葉遣いは変わったけれど。
「ソルジャーには敬語で話すように」と、皆に徹底させたのがエラ。
だから敬語に切り替えた。
ヒルマンやゼルや、ブラウ辺りは「それまで通りに」ブルーと話していたけれど。
敬語など使いはしなかったけれど、前の自分の立場はキャプテン。
船の仲間たちの手本でもあるし、ソルジャーと話すなら、必ず敬語で。
（二人きりの時にも、きちんとしないと…）
それがけじめだ、と貫いた敬語。
初めの内こそ寂しがったブルーも、その内に慣れてしまっていた。
「ハーレイの言葉遣いは、こう」と。
それでも壊れなかった友情。
敬語で話すのが常になっても、ブルーを「ソルジャー」と呼び始めても。
（もっとも、二人きりの時には…）
前と同じに「ブルー」と呼んでいたけれど。
ただし、あくまでブルーは「友達」。
ブルーにとっても、前の自分は一番の友達、そういう関係。
恋などは無くて、友情だけ。互いを誰よりも大切に思っていたというだけ。
それが恋だと気付くまでには、気が遠くなるほどかかった時間。
元はコンスティテューション号だった船、名前だけが「シャングリラ」だった船。
人類の船を失敬しただけで、武装さえもしてはいなかった船。
（あれを改造することになって…）
長い時間をかけて準備し、白いシャングリラを造り上げた。
新造船とも呼べるくらいに、何もかもが姿を変えた船。白い鯨を思わせた船。
（前のあいつの部屋も出来たし…）
とんでもなく大きかった部屋。
ブルーのサイオンは水と相性がいいのだから、と巨大な貯水槽まで備えた青の間。
其処でブルーが暮らし始めても、やはり恋人ではなかった自分。
（俺がブルーの恋人だったら、もういそいそと…）
夜ごと通って、青の間に泊まっていたことだろう。
キャプテンの部屋も立派になったし、ブルーが泊まりに来ることだって。
けれども、そうではなかった二人。
互いの部屋を行き来したって、話す間に遅い時間になったって…。
（あいつが「おやすみ」と帰っちまうか、俺が「失礼します」と帰るか…）
そんな具合で、友達同士。
やっと恋だと気付いた頃には、かなりの時が経っていた。
つまりは本当に「遅咲き」の恋で、それを思うと今のブルーは…。
（遅咲きどころか、早咲きにも程があるってな）
あの姿の頃は文字通りに子供だったんだぞ、と前の自分が知っている。
育った後にも「友達」だったと、「恋人になるまでに、何年かかった？」と。
（あいつも覚えている筈なんだが…）
そういう過程を全部すっ飛ばして、「ぼくにキスして」と強請るのがブルー。
「俺は子供にキスはしない」と叱ってみたって、懲りさえしない。
そして膨れて、「ハーレイのケチ！」と、ケチ呼ばわり。
「恋人なのにキスもくれない」と、「ハーレイはケチになっちゃった」と。
もうプンプンと怒って膨れてしまう恋人。…今日も言われた「ハーレイのケチ！」。
いくらブルーが膨れてみたって、そうなることが子供の証拠。
前のブルーは膨れっ面などしてはいないし、プンプン怒りもしなかった。
（そりゃ、怒ることもあったんだが…）
どちらかと言えば拗ねた方だ、と今の自分も忘れてはいない。
前のブルーは大人だったし、頬っぺたを膨らませて怒るよりかは、拗ねてしまって…。
（話し掛けても返事が無いとか、そっぽを向いているだとか…）
もっと大人びた「怒り方」。
そういう「育った」ブルーだったから、恋に落ちたらキスを交わした。
今のブルーには贈りはしない、唇へのキス。
それに相応しいブルーにだったら、今だってキスを贈るだろう。
ブルーに「ケチ！」と言わせはしないで、腕の中に強く抱き込んで。
（なのに、あいつは分かっちゃいなくて…）
ケチ呼ばわりだ、と些か不本意ではある。
ブルーのためを思っているのに、まるで通じていないから。
心も身体も幼いブルーは、恋人同士のキスをするには早すぎる。
頬と額へのキスが似合いで、まだまだ幼いチビの恋人。
（唇にキスをしようものなら、固まっちまうと思うんだがな…？）
こんな気味悪いキスは知らない、と震え上がって、泣きそうになって。
そうならないよう、「キスはしない」と言っているのに、通じないブルー。
（駄目だと言ったら、ケチだと怒って膨れるんだから…）
堪忍袋の緒が切れるとは思わないのか、とフウと溜息。
並みの恋人なら、喧嘩別れになりそうな「ケチ！」と、膨れっ面と。
「其処まで言うなら、好きにしろ」と、椅子を蹴るように立ち上がってもいいくらい。
「二度と此処には来てやらん！」と怒鳴って怒って、足音も荒く出て行ったって。
無理ばかりを言う恋人なのだし、こちらの心も分かってくれずに「ケチ」呼ばわり。
いつでもプンスカ怒るのはブルー、悪口を言ってくるのもブルー。
「ハーレイのケチ！」と何度言われたか、膨れっ面を何度見たことか。
「キスは駄目だ」と睨み付ける度に、断る度に。
今日もやっぱり膨れたブルー。
「ハーレイのケチ！」と怒って膨れていたものだから…。
（そういう時には、俺だって…）
少しばかりは仕返ししたくもなるもんだ、と潰してやったブルーの頬っぺた。
フグみたいに見事に膨れているのを、大きな両手で包んでペシャンと。
そして笑った、「ハコフグだな」と。
「フグがハコフグになっちまったぞ」と、尖った唇を眺めながら。
それをやるとブルーは「酷い！」と叫んで、「ぼくはハーレイの恋人なのに」と文句たらたら。
機嫌が元に戻るまでには、暫くかかるのだけれど…。
（それでも許せちまうんだ…）
膨れっ面になったブルーも、ケチ呼ばわりも。
頬っぺたを潰された後の文句も、何もかも全て。
（なんたって、あいつがいてくれるだけで…）
俺は幸せ者なんだから、と自然と笑みが浮かんでくる。
「何を言われても許せちまうな」と、「俺としては不本意なことだって」と。
ブルーと二人で過ごせる時間を、また持てるとは夢にも思いはしなかったから。
前の自分が失くしたブルーが、生きて戻って来てくれたから。
だから許せる、「ケチ」と言われても。
ブルーが怒って膨れっ面でも、愛おしい人がいてくれるだけで幸せだから…。
許せちまうな・了
※ブルー君の膨れっ面と、「ハーレイのケチ！」と。並みの恋人なら、確かに怒るかも。
けれど怒らないハーレイ先生、何を言われても許せるようです。ブルー君ならばｖ
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