（今日ものんびり過ごしてたわけで…）
コーヒーは抜きというのが辛いトコだが、とハーレイが浮かべた苦笑い。
休日の夜に、いつもの書斎で。
机に愛用のマグカップ。中に満たした熱いコーヒー。
小さなブルーと過ごした一日、幸せな時間を恋人と満喫して来た日。
午前中から出掛けて行って、お茶に食事に、と。
今の生での話も色々、前の生での思い出話もしたりして。
（有意義で素晴らしい時間なんだが…）
コーヒー抜きというのがな、とカップのコーヒーを傾ける。
やっぱりこいつが美味いんだ、と。
紅茶には無い苦味と深み。それから香り。
（紅茶も悪くはないんだが…）
あちらにはあちらの魅力があって、と充分、分かっているけれど。
ブルーの母が淹れる紅茶は美味なものだし、香りも高いのだけれど。
（やっぱり、こっちが落ち着くってな）
なにしろ俺は前からコレで、と味と香りを楽しむコーヒー。
前の生でもそうだったけれど、今もコーヒー党だから。
コーヒーと紅茶、どちらが好きかと尋ねられたら、直ぐに「コーヒー」と答えるから。
けれども、ブルーは苦手なコーヒー。
前のブルーも今のブルーも同じに苦手で、だからコーヒーは滅多に出ない。
ブルーの家を訪ねて行ったら紅茶ばかりで、コーヒーは…。
（あいつのお父さんたちが…）
飲みたい気分になった時だけ、夕食の後で出されるだけ。
そしてブルーが膨れっ面になる、仲間外れにされてしまって。
一人だけ紅茶のカップを置かれて、それはそれは不満そうな顔。
だからといって、コーヒーを貰っても飲めないくせに。
砂糖とミルクをたっぷりと入れて、甘いホイップクリームも入れない限りは。
そんなわけだから、ブルーの家へと出掛ける休日、コーヒーは無い。
無いと思っておいた方がいい、余程でないと出て来ないから。
明らかにコーヒーと相性がいいと思えそうな料理、それが夕食に出た時だけ。
（普段だったら、あいつの親も…）
きっと遠慮なく、そういう食事をするのだろう。
食後は一杯の熱いコーヒー、それが似合いの夕食を。
ブルーには「ほら」と紅茶を渡しておいて、父と母とがコーヒーで。
長い年月、そうして来たに違いない。
小さなブルーが生まれる前から、両親はカップルなのだから。
ブルーが赤ん坊だった時やら、紅茶も飲めないチビだった時代。
食事をしながらブルーをあやして、あるいは同じテーブルに着いて、両親は好きな飲み物を。
そうやって育った小さなブルーは、きっと怒りはしないから。
両親が食後にコーヒーを美味しく飲んでいたって、それはいつもの光景だから。
「ぼくにはコーヒー、出さないでよ？」と自分から念を押しそうなほどに。
その苦いのは飲めないからと、ちゃんと紅茶を淹れて欲しいと。
（しかしだ、俺が其処に加わると…）
ガラリと変わってしまう事情。
小さなブルーは仲間外れで不満たらたら、子供らしく文句を言うものだから。
「紅茶、ぼくだけ？」と残念そうな顔をするものだから。
せっかくの和やかなお茶の時間に漂う不協和音。
（お父さんたちと俺の話が、弾んでいれば弾むほど…）
ブルーの顔にありありと浮かぶ、「コーヒーなんか」という不満そうな色。
なんだって今日はコーヒーなのかと、食後は紅茶でいいのにと。
もちろんブルーの両親も気付く、可愛い息子の不平と不満。
ゆえに避けられるコーヒーが似合う夕食のメニュー、ブルーのためにと。
多分、自分が行く日だけ。
両親しかいない食卓だったら、ブルーには慣れたことなのだから。
一人だけ紅茶を出されても。両親はコーヒーを楽しんでいても。
今日も出ないで終わったコーヒー、影も形も無かったコーヒー。
ひたすら紅茶ばかりの一日、夕食の後も出なかった。
（…ちょっとだけ期待してたんだがな？）
もしかしたら、と。
この料理ならばコーヒーも合うし、出て来るかも、と。
ブルーの両親は知っているから、コーヒー党だということを。
けれど外れてしまった期待。
いつもの通りに食後は紅茶で、小さなブルーの好みが優先。
両親にとっては可愛い一人息子な上に…。
（俺のいない日なら、コーヒー、飲み放題だしなあ…）
コーヒーも紅茶も合うメニューならば、自分がいる日は紅茶の方を選ぶだろう。
大事な息子が膨れっ面にならないように。
「ぼくだけ紅茶？」と零さなくても済むように。
だから出ないで終わったコーヒー、食後も紅茶が淹れられただけ。
お蔭で、帰ってから淹れたこのコーヒーが…。
（美味いんだ、実に）
生き返るような気がするな、と言いたいほどに。
これが飲みたかったと、この味だと。
（朝に飲んで、それっきりだしな？）
自分はコーヒー党なのに。
前の生でも、今の生でも変わりなく。
学校で仕事をしている時でも、休憩となればコーヒータイム。
コーヒーを好む同僚たちと飲んだり、一人でゆっくり楽しんだり。
（あいつと再会出来たのはいいが…）
コーヒー切れになっちまうんだ、と漏らした苦笑。
朝に飲んだら、後は夜までお別れだから。
いくら飲みたくても、コーヒーが出ないブルーの家。
運が良くても、コーヒーが飲めるのは夕食の後。
それまでは決して出ないのだから。
小さなブルーは愛おしいけれど、チビでも恋人なのだけれども。
（コーヒー切れはなあ…）
今の俺には辛いんだ、と嘆きたい気分。
青く蘇った水の星の上、生まれ変わって生きた年月。
前の自分の記憶が戻って来るまで、謳歌していた今の人生。
コーヒーを好む年になったら、飲みたい時に飲んでいた。
休み時間はもちろんのことで、家でも、出掛けて行った先でも。
（すっかりコーヒーに慣れちまったのに…）
まさかコーヒー断ちの刑を食らうとは、夢にも思っていなかった。
恋人の家に出掛けたが最後、夜まで飲めなくなるコーヒー。
（前の俺はよく我慢したなあ…）
あいつと恋人同士になってから何年なんだ、と折ってみた指。
今の自分が生きて来たより遥かに長い、その歳月。
よくもコーヒー断ちに耐えたと、流石はキャプテン・ハーレイだった、と舌を巻く。
俺ならとても耐えられはしないと、何処かでコッソリ飲むだろうと。
そうでなければブルーが怒っていたとしたって、「私はコーヒー党ですから」と宣言だとか。
（しかし、どっちもやらなかったわけで…）
ひたすらブルーに付き合い続けた、前の自分のお茶の時間。
紅茶党だった前のブルーと飲んでいた紅茶、コーヒーはたまに淹れただけ。
（…なんて忍耐力なんだ…）
本当に俺には真似が出来ん、と思った所で気が付いた。
キャプテン・ハーレイだった前の自分は、確かに忍耐強かったけれど。
（…キャプテンの仕事は、ブリッジ勤務…）
おまけに年中無休だった、と思い出した前の自分の職業。
ミュウの仲間を乗せた箱舟、楽園という名のシャングリラ。
その楽園の舵を握っていたから、土曜も日曜もあるわけがない。
纏まった休みがありはしないし、朝から晩まで青の間でブルーとお茶を飲むなど…。
（出来るわけがないんだ、そんな過ごし方…！）
何処かで行かねばならないブリッジ、キャプテンだった自分の職場。
行けない理由がない限り。…それこそ病気でもしない限りは。
（ブリッジ勤務をしてたってことは…）
何処かで休憩時間が入る。
長時間、一人で舵を握っている時であっても。
此処は自分にしか出来ない時だ、と懸命に舵を握った後には、必ずあった休憩時間。
「お疲れ様です」と誰かがコーヒーを淹れてくれたり、休憩室に出掛けたり。
そうでない日も、ブリッジにいれば巡ってくるのが休憩時間。
集中力を切らさないために、リフレッシュして仕事に取り組むために。
（…そういう時には、俺はコーヒー…）
淹れて貰ったり、自分で淹れたり、ホッと一息のコーヒータイム。
いつもコーヒーを口にしたのがキャプテン・ハーレイ、ブリッジ勤務の息抜きに。
つまりは、前の自分の場合は…。
（コーヒー切れは有り得なかったんだ…！）
ブルーと一日、一緒にいたりはしなかったから。
「またコーヒーかい？」と顔を顰めた前のブルーは、いつも一緒ではなかったから。
前の自分が何を飲もうが、自分の勝手。
嫌がるブルーがいないのだったら、コーヒーを好きに飲めるのだから。
（うーむ…）
前の俺はコーヒー断ちなどしていなかった、と気付いたけれど。
少し羨ましい気もするのだけれども、それを言ったら神様の罰が当たるだろう。
今はブリッジ勤務などは無くて、小さなブルーと午前中からずっと一緒で…。
（夜までコーヒー断ちでも、だな…）
のんびりとお茶で、食事で、お喋り。
ブリッジへ仕事に急ぐ代わりに、ブルーの部屋で椅子に座って。
贅沢すぎる時間を過ごしているらしいのが、自分だから。
その副産物がコーヒー断ちだから、不満を言っては駄目だろう。
休日があって、それをブルーと過ごすのだから。
コーヒー断ちがセットとはいえ、山ほどの時間をブルーと過ごしていられるのだから…。
山ほどの時間・了
※ブルー君の家に出掛けたら最後、コーヒー断ちになってしまうらしいハーレイ先生の休日。
前の生ではコーヒー断ちはしてないそうです、でもコーヒーより二人一緒の休日ですよね？
[0回]
「ハーレイ、夜逃げの危機って何？」
小さなブルーに尋ねられたから、ハーレイの方が面食らった。
ブルーと二人で生まれ変わって来た、青い地球。
蘇った青い水の星は平和で、誰もが幸せに暮らしている時代。地球でなくても、広い宇宙で。
つまり「夜逃げ」などは、あるわけがなくて。
（…古い本でも読んだのか？）
きっとそうだな、と考えたから、穏やかな笑みを浮かべて返した。
「そんな言葉を何処で覚えた？」
夜逃げの危機とは穏やかじゃないが…。いつの時代の本なんだ？
前の俺たちが生きた時代も、今の時代も、夜逃げなんかは無い筈なんだが。
夜逃げの危機もな。
「えっと…。本じゃなくって…」
ブルーは赤い瞳を何度か瞬かせてから、「ホントにあるの？」と訊いて来た。
「夜逃げ」という言葉と「夜逃げの危機」。
そういう言葉は本当にあるのかと、遠い昔には有ったのかと。
「まあな。今の時代じゃ、とうに死語ってヤツなんだが…」
いや、古語なんだと言うべきか。
ＳＤ体制に入るよりも前は、そいつは存在していたからな。
それで、お前は何処でその言葉を知ったんだ？
夜逃げも、それに夜逃げの危機も。
「んーと…」
お告げかな？
ホントにそういう言葉があるなら、お告げなんだよ。
そうだと思う、とブルーが答えた「お告げ」なるもの。
お告げとくれば、それは神様が下さるもので。
どう転がったら小さなブルーが貰えるのかも不明な上に…。
（…夜逃げの危機だぞ？）
あまりに変だ、と思うけれども、今の状況をよくよく考えてみれば。
（ブルーは聖痕を持っているわけで…）
そのお蔭で再会出来たわけだし、自分とブルーの記憶も戻った。
遠い昔にはどう生きていたか、前の自分たちは誰だったのか。
つまりブルーは神から深く愛された存在、聖痕をその身に貰えるほどに。
ならば、お告げを貰うことだってあるだろう。
少々、いや、かなり物騒な中身だとはいえ、「夜逃げの危機」というお告げを。
（…相当にヤバイ感じだが…）
確認せねば、と思ったお告げ。
ブルーは何処でそれを聞いたか、どんな具合に貰ったのかを。
だから…。
「お前、そいつを何処で貰った？」
夜逃げの危機っていうお告げ。
誰がお前にくれたというんだ、その妙なヤツを。
「何処って…。夢の中だけど…」
夢で聞いたんだよ、夜逃げの危機だ、って。
このまま行ったら夜逃げなんだって。
ますますもって穏やかではない、夜逃げの危機。
「このまま行ったら」と前置きがあるなら、もう本物の夜逃げだろう。
借金がかさんでどうにもならないとか、毎日のように取り立てが押し掛けてくるだとか。
とてもマズイから、とにかく逃げる。
行き先も告げずにトンズラすること、それがいわゆる「夜逃げ」なる言葉。
いったい誰が夜逃げなのか、と寒くなった背筋。
お告げを聞いた、ブルーの身に危機が迫っているだとか…？
「…ブルー、聞かせてくれないか？」
誰が夜逃げをすると言うんだ、夜逃げの危機なのは誰なんだ？
「分かんないけど…。そう聞こえたよ？」
ぼくとハーレイがいる世界じゃなくって、此処を覗いている誰か。
楽しく見ていたらしいけれども、なんだかリーチでヤバイんだって。
「ふうむ…。そいつはよく分からんな」
「でしょ？ ぼくにも全然、意味が分からなくて…」
だけど焦っているみたい。
夜逃げってなあに、どういうものなの？
「ああ、それはだな…」
ずっと昔の時代の話だ。
商売をやってて失敗するとか、借りた金が返せなくなるだとか。
今の時代は、そういう危険は無いわけだが…。
ＳＤ体制の時代にキッチリ作っちまったしな、セーフティーネットというヤツを。
だが、それよりも前の時代はそいつが無かった。
借金まみれで返せなくなったら、家を放り出して逃げるしかない。
しかし昼間に逃げて行ったら、誰かがしっかり見ていそうだろう？
それで真っ暗な夜の間にコッソリ逃げるというわけだ。
だから夜逃げで、夜逃げの危機っていうのも、もう分かるだろ？
此処まで言えば、と話してやったら、ブルーは「うん」と頷いた。
「分かった…。それじゃ、夜逃げの危機って人は…」
ぼくたちの世界に夢中になってて、借金が増えてしまったのかな？
覗く度にお金が必要なのかもしれないね。…ぼくたちの世界。
「それはあるかもしれないな。…拝観料っていうヤツで」
一度覗くにはこれだけです、と神様が集めているかもなあ…。
やっと蘇った地球なんだから。
他の世界から覗きに来る人がいたら、今までにかかった経費を頂くとかな。
「ありそうだよね、それ…」
神様だって、とっても大変だったんだろうし…。
滅びちゃった地球を作り直して、今みたいな青い地球にするのは。
タダで見るより、お金を払って下さいね、って言われそう。
きっと天使が料金箱を持ってるんだよ、「大人は一回これだけです」って。
子供だったら半額だとか、学生割引もありそうだよね。
「拝観料を払い過ぎたわけだな、夜逃げの危機だっていう奴は」
自業自得だ、自分の懐具合も把握出来ないようでは話にならん。
俺たちの世界を覗くのはいいが、覗きすぎちまって夜逃げの危機っていうのはなあ…。
「うん…。ぼくもそう思うよ、お小遣い帳、つけていなかったんだよ」
どれだけ減ったか、ちゃんと書いてたら大丈夫なのに…。
今月はこれだけ払っちゃったから、もう我慢、って覗かなかったら大丈夫なのに。
お小遣いの前借り、許して貰えなくなるよりも前に。
「まったくだ。もう馬鹿だとしか言いようがないな」
こんな世界を覗き過ぎちまって、夜逃げの危機に陥るなんて…。
だがまあ、夢の話だしな？
神様が拝観料を取りすぎるってこともないだろう。
夜逃げの危機だと叫んでる奴を、本物の夜逃げに追い込んだりはしないさ、うん。
お告げじゃなくって、ただの夢だな、と笑ったハーレイ。
「夢のお蔭で一つ知識が増えただろうが」と。
夜逃げという古語を覚えられたし、賢くなったと思っておけ、と。
「そっか、うんと昔の言葉だもんね！」
ハーレイ、それって古典の授業で出て来たりする？
有名なお話に出て来るんなら教えてよ、と小さなブルーは御機嫌で。
ハーレイの方も、「さてなあ…？」などと、自分の頭のデータベースを調査中だけれど。
二人揃って夜逃げを話題に、ブルーの部屋でお茶を楽しんでいるのだけれど…。
「マジでヤバイって…！」
もう本当に、と焦っている馬鹿が一人いた。
青い地球での、小さなブルーとハーレイのとても微笑ましい恋物語。
それをせっせと覗き込んでは、幸せに浸っている人間。
（もう大赤字…）
拝観料を支払い続けて、既に２年を超えたのだけれど。
少しでも回収しようと思って、自分が眺めた恋物語を下手な文章で綴るのだけれど。
それがサッパリ売れてくれない、滅多に読みに来て貰えない。
（pixivに置いてるチラシの方は…）
たまに手に取って貰えるというのに、肝心の店がサッパリだった。
２０１６年１月末で１０８話ほど並べた、「ハレブル別館」という名の本店。
そちらのお客は８６０名、たったそれだけ。
ショートが１７０話ほど並んだ、「つれづれシャングリラ」なる支店ときたら…。
（……８４名様……）
営業開始から１年とはいえ、あまりに悲惨な営業成績。
本店も支店も大赤字どころか、何処から見たって倒産の危機で。
（激しくヤバすぎ…）
客を呼ぼうとした多角経営、そいつが更に引っ張った足。
従来の客まで逃がしたらしくて、先週、ついに閲覧者ゼロと相成った。
１週間の間に来た客がゼロで、「いらっしゃいませ」とも言えない有様。
（…ハレブル抱えて夜逃げするしか…）
ないんだろうか、と泣きたいキモチの大馬鹿が一人、マジで夜逃げの危機だけれども。
（倒産したって…）
覗きたいのが青い地球なわけで、生まれ変わったハーレイとブルーの恋物語。
質屋に散々通い続けて、もはやホームレス寸前なのに。
家とパソコンしか持っていなくて、食べる物にも困っているのに。
（…誰か、お客様…）
少しでいいから、お客様が来てくれないだろうかと、マジで誰か、と絶叫する馬鹿。
このまま行ったらマジで夜逃げだと、拝観料だってもう払えないと。
そんなこととは夢にも知らない、ハーレイとブルーはティータイム中。
遠い昔は存在していた「夜逃げ」について語り合いながら。
「差し押さえなんかもあったらしいな」
こう、ベタベタと赤札を貼られて、貼られた道具は使えないんだ。
「ふうん…？ 赤い札なら、シャングリラに貼ったら目立ちそうだね」
赤と白だし、おめでたい感じがするじゃない。
あっ、でも…。差し押さえられたら使えないんだよね、シャングリラ…。
「そうなっちまうな、舵輪にもベッタリ貼られちまうんだ、赤札を」
昔は怖い時代だったんだよなあ、今はすっかり平和だが…。
お前が見ちまった変な夢にしても、仮に本当だとしたって、だ…。
計画性のない奴が悪いな、きちんと計算しないとな？
自分の財布の中身ってヤツも分からないんじゃ、本当に夜逃げになっちまう。
取り返せるといいんだがなあ、その借金。
俺たちはこんなに幸せなんだし、それを見過ぎて夜逃げなんかは、本当に可哀相だしな？
そうは言っても、来ないのがお客様だった。
倒産寸前の赤字サイトで、夜逃げの危機の馬鹿は叫び続ける。
「誰か助けて」と、「マジでヤバイ」と。
このまま行ったら本気で倒産、ハレブルを抱えて夜逃げしかないと。
pixivに置くためのチラシを刷るにも、先立つモノが要るんだから、と…。
夜逃げの危機です・了
※激しく赤字な、管理人の懐具合とやら。ここまで人が来ないというのが泣ける現実。
もうヤケクソだとネタにしたオチ、頭に「夜逃げ」って浮かんだから…。
[0回]
（今日も握って貰ったんだけど…）
とても温かかったけれど、と小さなブルーが眺めた右手。
ハーレイが訪ねて来てくれた日の夜、お風呂上がりにパジャマ姿で。
一人、ベッドにチョコンと座って。
その手を温めてくれていた人は、とうに帰ってしまったから。
温かくて大きな手の持ち主は、自分の家へと帰ったから。
「またな」と軽く手を振って。
いつも右手を温めてくれる、その手で別れの合図をして。
ハーレイの家は何ブロックも離れた所で、手を伸ばしても届かない。
温かい手は此処には無くて、何ブロックも離れた所。
（今頃は、きっと…）
コーヒーを満たしたマグカップを持っているのだろう。
取っ手にしっかり指を通して、握っているのはマグカップ。
そうでなければ、白い羽根ペン。
日記を書こうと、インクに浸して。
恋人のことなど書いてくれない日記を、航宙日誌を書くかのように。
中身はせいぜい今日の天気と、出掛けていたということくらい。
「ブルーの家へ」と書いてはくれずに、「生徒の家へ」と。
（…どうせ、そういう書き方なんだよ…）
恋人どころか名前も書かずに、「生徒」とだけ。
前のハーレイの航宙日誌もそうだったっけ、と零れる溜息。
「俺の日記だ」と決して読ませてくれなかったから、あれこれ想像していた中身。
けれども、前の自分との恋は微塵も書かれていなかった。
だから今度の日記も同じで、書かれはしない恋のこと。
今日も二人で過ごしていたのに、右手も握って貰ったのに。
恋人同士で手を握り合うのとは少し違った、右手を握って貰うこと。
前の自分の悲しすぎた最期、それを和らげて貰うこと。
起こってしまったことは変わりはしないけど。
時の彼方に戻れはしないし、最期は変えられないけれど。
（でも、悲しくて辛かったんだよ…）
前の自分が失くしてしまった、右手に持っていたハーレイの温もり。
最後まで持っていたいと願って、それを貰って行ったのに。
別れ際に触れたハーレイの左腕から、そっと。
この温もりを持っていたなら、自分は一人ではないのだと。
けれど、落として失くしてしまった。
青い光が溢れるメギドの制御室で。
キースに撃たれた傷の痛みで、それに耐えるのが精一杯で。
（気が付いた時には、失くしちゃってた…）
最後に右の瞳を撃たれて、真っ赤に塗り潰された世界で。
半分だけになった視界が戻った時には無かった温もり。
ハーレイとの絆は切れてしまって、独りぼっちになっていた自分。
最後まで一緒の筈だったのに。
右手の温もりをしっかりと抱いて、永遠に眠る筈だったのに。
（前のぼく、泣いて…）
泣きじゃくりながら死んでしまった、独りぼっちで。
もうハーレイには二度と会えないと、死よりも恐ろしい絶望の中で。
それで終わりで、前の自分は消えたのに。
奇跡のように貰った新しい命と、新しい身体。
青く蘇った水の星の上で。
ハーレイと二人、青い地球の上に生まれ変わって、また巡り会えた。
絆は切れてしまっていなくて、恋の続きが始まったけれど。
幸せな日々が訪れたけれど、消えてくれない悲しい記憶。
右手が凍えたメギドでの最期、だからハーレイに強請ってしまう。
「温めてよ」と右手を差し出して。
大きな褐色の手で握って貰って、その温もりで包んで貰う。
前の自分が持っていた温もり、それは微かなものだったのに。
ハーレイは制服を纏っていたから、その腕から貰った温もりだから。
（ほんのちょっぴりだったんだよ…）
本当に僅かだった温もり、けれど大切だった温もり。
貰ったものより遥かに温かく、頼もしく感じられた温もり。
「此処にハーレイがいるんだから」と。
一人ではないと、ハーレイも一緒なのだから、と。
（ちょっぴりでも、とても温かかった…）
温かくて大切だったのに、と今でも思い出せる悲しみ。
失くしてしまって、独りぼっちで泣きながら死んだ時の悲しみ。
だからハーレイに強請ってしまう、「温めてよ」と。
今日も強請って、貰った温もり。
温かくて幸せだった時間を過ごして、お茶を飲んだり、食事をしたり。
そしてハーレイは帰ってしまった、「またな」と軽く手を振って。
何ブロックも離れた所へ、あの温かな手を連れて。
（今は、羽根ペンかマグカップ…）
それが独占しているのだろう、ハーレイの手を。
此処にあった時は、「温めてよ」と強請れば右手を優しく握ってくれたのに。
優しく包んでくれていたのに、あの手は帰って行ってしまった。
ハーレイと一緒に家に帰って、今は羽根ペンかマグカップの面倒を見ているのだろう。
自分はポツンと置いてゆかれて、独りぼっちになったのに。
両親がいる暖かな家でも、ハーレイは此処にいないのに。
（温めて欲しくても、あの手は無くて…）
羽根ペンかマグカップに盗られてしまった、温かな手を。
いつも温もりを分けてくれる手、好きでたまらない恋人の手を。
（いいな、マグカップは…）
それに羽根ペン、と羨ましくなるハーレイの持ち物。
ハーレイの家で一緒に暮らして、あの手で握って貰える物たち。
他にも幾つも、幾つもある筈。
新聞はその日限りの付き合いだけれど、本なら何度も手に取るだろうし…。
（お皿も、フォークも…）
ハーレイの温もりを貰い放題、あの手を独占し放題。
出番となったら、何度でも。
自分のようにポツンと置いてゆかれはしなくて、ハーレイが帰って来る家で。
留守にしていても、ちゃんと帰って来る家で。
（いいな…）
羨ましいな、と思い浮かべる本やお皿や、フォークやスプーン。
ハーレイの家にあるというだけで、何度も握って貰えるのだから。
大きなあの手で、温かくてがっしりしている手で。
羨ましい羽根ペンやマグカップたち。
ハーレイの家で暮らす物たち、どれもハーレイに握って貰える。
日記を書こうとしたなら羽根ペン、コーヒーを飲むならマグカップ。
食事をするならお皿やフォークで、本を読むなら、その日のお供をする本が。
（羽根ペンとかマグカップになりたいよ…）
いつでも握って貰えるんだもの、と眺めた自分の小さな右手。
ハーレイに置いてゆかれた手。
この家に置き去りにされてしまって、羽根ペンたちがハーレイと一緒。
「お帰りなさい」とハーレイを迎えて、日記を綴る役に立ったり、熱いコーヒーを満たしたり。
フォークやスプーンも、明日の朝にはきっと出番がやって来る。
あの大きな手に握って貰って、ソーセージやマーマレードを運んで。
（ぼくの手は握って貰えないのに…）
ハーレイの家に、自分は出掛けてゆけないから。
前と同じに育つまでは駄目で、行っても入れては貰えないから。
羨ましくてたまらない物たち、ハーレイの家に住む物たち。
マグカップも、羽根ペンも、色々な本も。
フォークもスプーンも、それにお皿も。
（ホントにいいな…）
いつもハーレイと一緒に暮らして、握って貰える色々な物。
自分は「またな」と置いてゆかれて、一人ポツンと座っているのに。
ハーレイと一緒に帰りたくても、連れて帰っては貰えないのに。
（ぼくの手、握って欲しいのに…）
昼間みたいに温めてよ、と心でどんなに呼んでみたって、いないハーレイ。
何ブロックも離れた所で、他の何かを握っているから。
羽根ペンだとか、マグカップとかを。
（いいな、羽根ペン…）
それにマグカップ、と思った所で気が付いた。
今は離れて暮らしているから、右手を握って貰えないけれど。
羽根ペンやマグカップにハーレイの手を盗られたけれども、きっといつかは…。
（ぼく、ハーレイと暮らすんだよね？）
前と同じに育ったら。
結婚出来る年になったら、ハーレイと結婚するのだから。
そしたら自分も、今の羽根ペンやマグカップたちと同じにハーレイの家に住む。
「お帰りなさい」とハーレイを迎えて、抱き付いてキスも出来る筈。
右手を握って貰うどころか…。
（一緒に食事で、一緒に眠って…）
身体ごと抱き締めて貰えるのだった、その時が来たら。
ハーレイは羽根ペンやマグカップたちよりも、自分の方を選んでくれる筈だから。
（ぼくとコーヒー、どっちが大事、って…）
尋ねた途端に、「お前に決まっているだろう！」と返って来そうな答え。
たとえ相手が日記でも。
「どっちが大事？」と訊いたなら。
きっといつかは、あの大きな手を独占できる時が来る筈。
羽根ペンよりも、マグカップよりも、大切に握って貰えそうな右手。
もう何年か経ったなら。
ハーレイと一緒に暮らす時が来たら。
（それに、家だけじゃなくて…）
外でも握って貰えるのだろう、「温めてよ」と強請らなくても。
手を繋いで二人でデートする時は、今よりもずっと幸せな気持ちで…。
（右手、握って貰えるよね？）
ハーレイと並んで歩くんだから、と胸がじんわり温かくなる。
早くその日が来るといいなと、いつも右手を握って貰って二人一緒に歩くんだもの、と。
あの手で握って貰えるのならば、右手でなくてもかまわない。
右手だろうが、左手だろうが、キュッと握ってくれるなら。
そんな気持ちさえしてくる不思議。
「右手でなくてもかまわないよね」と、「握ってくれる手はどっちでもいいよ」と。
きっとその頃には、右手に残った悲しみも消えて、幸せ一杯だろうから。
ハーレイと二人で並んで歩いて、二人一緒に暮らすのだから…。
握って欲しい手・了
※羽根ペンやマグカップが羨ましくなったブルー君。いつもハーレイに握って貰えるから、と。
でも、結婚したら握って貰い放題になるのがブルー君の右手。幸せな未来が待ってますｖ
[0回]
（あいつの手…）
ずいぶん小さくなっちまった、とハーレイが眺めた自分の手。
ブルーの家へと出掛けて来た日に、夜の書斎で。
今日もブルーが「温めてよ」と強請った右手。
前の生の最後に冷たく凍えた、小さな右手。
（俺の温もりを失くして凍えた時には…）
小さくなかった筈なのに。
手の持ち主はソルジャー・ブルーだったから。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分が愛していた人。
気高く美しかった恋人、生まれ変わって小さなブルーになった人。
（もっと大きな手だったよなあ…）
自分のように、武骨な手ではなかったけれど。
前の自分の記憶の中では、小さくて華奢な手なのだけれど。
（だが、あいつよりは大きい手なんだ）
それは間違いないことだ、と言い切れる。
十四歳にしかならないブルーは、まだ子供。
まだまだ幼い顔と同じで、手だって柔らかな子供の手。
前のブルーとは小ささが違う、華奢な手と幼い手とでは違う。
（俺が若けりゃ、違ったのか？）
今のブルーとそっくりだった、アルタミラで初めて出会ったブルー。
成長を止めていたブルー。
あの頃は自分も若い姿で、青年の姿だったから。
そういう姿で今のブルーに出会っていたら、と考えたけれど。
（…手の大きさは変わらんか…）
俺の方の、と苦笑い。
年を取ってはいなかっただけで、もう充分に大人だったのが当時の自分だったから。
自分の方の手の大きさは、前の生から変わらない。
青年だったか、今と同じに中年の姿だったかの違い。
（もっと年寄りになってたんなら、同じあいつの手でもだな…）
また感覚が違っただろうか、今のブルーの手を握ったら。
（ゼルやヒルマン並みの年寄りだったら…）
皺だらけの手で前のブルーの手を取っていたら、今の小さなブルーの手は…。
（孫みたいなもんかな、可愛らしくて）
ちょっと握ってみたかった、と浮かんだ考え。
どんなに愛らしい手なのだろうか、老いた手で握るブルーの手は。
愛くるしくて無垢な笑顔そのまま、日だまりのように暖かだろうか。
「温めてよ」とブルーが差し出してくる手、それは冷たくないのだから。
ブルーが温もりを恋しがるだけで、けして冷えてはいないのだから。
たまに、本当に冷たい時もあるけれど。
「どうしたんだ？」と驚かされることも、時によってはあるけれど。
（大抵は温かい手をしてるしな？）
孫みたいな手を握れたら、きっと幸せだろう。
「俺のブルーが帰って来た」と思う気持ちも、ひとしおだろう。
こんなに小さな紅葉のような手、孫かと思うくらいの手。
やっと帰って来てくれたのだと、これから大きく育つんだな、と。
小さなブルーが育つのを待つ、その楽しみも大きいだろう。
「今はこんなに小さいんだが、いずれ大きく育つんだしな？」と。
前のブルーと同じ姿に、気高く美しい人に。
（皺だらけの手で、あの手をなあ…）
いいだろうな、と広がる想像。
年を取るのは嫌いではないし、小さなブルーと出会わなかったら…。
（まだまだ年を取っていたんだ）
ゼルやヒルマンほどになったかどうかは分からないけれど、きっと重ねただろう年齢。
だから孫のようなブルーの手も取ってみたい、叶うものなら。
どんな感じか、キュッと握って。
「小さな手だな」と、「柔らかいな」と。
そうして菓子を握らせてやって…、と夢を膨らませていたのだけれど。
（待てよ…？）
皺だらけの手で、小さなブルーの手を握る夢。
今は絶対に出来はしないこと、今よりも年を取るということ。
（あいつ、怒るぞ…）
年を取るのはやめる、と約束したのだから。
前の自分とそっくり同じな今の姿を、このまま保ち続けるために。
なのに自分が年を取ったら、ブルーは間違いなく怒る。
「なんてことをしたの！」と、「元には戻れないんだよ！」と。
それに自分もきっと困ってしまうのだろう。
孫のようなブルーは可愛いけれども、結婚となったらどうなることか。
年の差が大きすぎるカップル、二人で街を歩いたとしても…。
（爺さんと孫にしか見えないよな？）
ブルーが前と同じに育ったとしても、自分がゼルやヒルマン並みの年寄りならば。
手を繋いで仲良く歩いていたって、祖父と孫にしか見えないだろう。
ちゃんと結婚したというのに、祖父と孫。
それは駄目だ、と自分でも分かる。
分かっているから止めた年齢、前の自分と同じ姿で。
ブルーの方はチビだけれども、まだまだこれから育つのだけれど。
小さなブルーの小さな手。
孫のような手を握りたいけれど、一度握ってみたいけれども。
（出来やしないぞ、どう考えても）
せめて前の俺の感覚だけでもあったなら…、と違う方へと向かった思考。
今の自分が皺だらけの手になれないのならば、前の自分にそういう記憶、と。
（あいつの手が小さくなっちまったことは分かるんだから…）
ちゃんと引き継がれている記憶。
キャプテン・ハーレイとして生きていた頃の、時の彼方の記憶と感覚。
前の自分が皺だらけの手を持っていたなら、それを頼りに想像出来る。
その手でブルーの手を握ったらと、今のブルーの愛らしい手をどう感じるかと。
（そっちだったら、あいつも別に怒りはしないし…）
夢を見るのも俺の勝手だ、と改めて眺めた自分の手。
今は年相応だけれども、皺だらけだったらどんな風かと。
（こんな具合に、こう皺が寄って…）
そういう手を持っていたならなあ…、と前の自分に思いを馳せた。
ゼルやヒルマンと肩を並べて年を取ったら、そんな手になっていたろうに、と。
皺だらけの手を持っていたのだろうし、その感覚を今に活かせる。
あの手でブルーの手を取ったならと、きっと可愛くて柔らかいんだ、と。
（この手で握るより、ずっと…）
愛おしいのに違いない。
なんと愛らしい手で戻って来たかと、生きて帰って来てくれたのかと。
生まれ変わりでも、ブルーは帰って来たのだから。
新しい身体と命を貰って、今の自分と生きてゆくために。
いつか大きく育った時には、自分と結婚するために。
その幸せが何十倍にも、何百倍にも膨らみそうなブルーの手。
孫のような手を実感出来たら、あの小さな手を握れたら。
けれど、生憎と持っていないのが皺だらけになった手の記憶。
前の自分は年を重ねはしなかったから。
今と変わらない姿で止めてしまった年齢、皺だらけの手は持っていなかった。
ゼルやヒルマンたちのお蔭で、容易に想像出来るだけ。
「こんな風だな」と、「こうなるだろう」と。
せっかくブルーが愛らしい手で帰って来たのに、どうやら握れないらしい。
前の自分の記憶と感覚、それを重ねて「可愛い手だ」と。
孫のようだと、なんと柔らかな手なのだろうか、と。
（俺にもお楽しみってヤツがだ…）
あればいいのに、と零れた溜息。
小さなブルーの手を握る時は、充分、幸せなのだけれども。
メギドで凍えた記憶を秘めた手、それを温めてやっている時は。
それでも今夜は欲張ってしまう、夢を描いてしまったから。
年老いた手でブルーの手を握ったらと、きっと幸せが何百倍にも、と。
幸せも、それに愛おしさも。
「本当に帰って来てくれたんだ」と、「俺のブルーだ」と。
皺だらけの手で握れたら。
孫のように思える小さな右手を、その感覚で手に取れたなら。
（なんだって、前の俺はだな…）
もう少し年を取らなかったんだ、と思った所で気が付いた。
青年ではなかった前の自分だけれども、前のブルーと育んだ恋。
白いシャングリラで二人、恋をして、こうして生まれ変わったけれど。
青い地球の上で出会ったけれども、前の自分が年寄りだったら。
ゼルやヒルマンのように年を重ねていたなら、ブルーとの恋はあったのだろうか？
気高く美しかったブルーと、年老いた自分との恋は。
（どうだったんだ…？）
恋は出来たと思うけれども、想いを寄せるだけだったとか。
自分だけがブルーに恋をしていて、ブルーは振り向きもしなかったとか。
（…俺が年寄りだと…）
あったかもしれない、そういうことも。
皺だらけの手はともかく、年老いた顔で、すっかり白髪。
もしかしたら禿げていたかもしれない、ゼルと同じに綺麗サッパリ。
そんな自分がブルーに恋を打ち明けてみても、ブルーの方は…。
（ありがとう、と答えるだけでだな…）
キスさえくれなかったとか。…くれても、額か頬にだったとか。
（それは大いに困るんだが…！）
一方通行で片想いの恋、ブルーの方では笑みを返してくれるだけ。
「ぼくも好きだよ」と言ってくれても、友情からのキス程度。
その可能性に思い至った、皺だらけの手から。
小さなブルーの孫のような手、それを握れたらと夢見たせいで。
（…あの手は握りたいんだが…）
皺だらけの手で、と思うけれども、あまりに危険すぎるから。
ブルーとの恋まで壊れそうだから、夢に留めておくべきだろう。
前の自分がブルーに振り向いて貰えなかったら、今の幸せは無いのだから。
小さなブルーの小さな右手を、温めてやることも出来ないから…。
握ってみたい手・了
※孫のような手を握ってみたい、と思ってしまったハーレイ先生。皺だらけの手で。
叶ったら幸せなんでしょうけど、ブルー君との恋が壊れそう。夢に留めて下さいねｖ
[0回]
「駄目よ、グレイブ！」
そっちへ行っちゃ、とブルーの耳に届いた声。
（グレイブ？）
マードック大佐、と直ぐにピンと来た英雄の名前。
ＳＤ体制が崩壊した時、地球を救った偉大な軍人。
グランド・マザーが指示を下した、メギドによる地球の破壊を阻止して。
乗っていた船ごと体当たりをして沈めたメギド。
歴史の授業で必ず教わる、グレイブ・マードック大佐の名前。
写真も教科書に載っているから、今の自分も知っている顔。
（えーっと…？）
グレイブは何処、と振り返った学校からの帰り道。
路線バスを降りて家まで歩く途中で、この近所には…。
（グレイブって名前の子供、いないよ？）
きっと遊びに来た子供だろう、友達の家か親戚の家に。
母に連れられて、バスか徒歩かで。
グレイブは直ぐに見付かったけれど。
（……嘘……）
ちっとも似てない、と驚かされた幼い男の子。
眼鏡なんかはかけていないし、髪の色だって全く違う。
どちらかと言えばサムなのでは、と思うくらいに似ていない子供。
けれど、母の声も聞かずに走ってゆく子の名前はグレイブ。
何度も「グレイブ！」と呼んでいる母、「平気だもーん！」と走るグレイブ。
とうとう派手に転んでしまった、バランスを崩してアッと言う間に。
平気どころか、後は大泣き。「痛いよ」と「ママ」と、そればっかりで。
凄いグレイブだったんだけど、と帰り着いてからも思い出し笑い。
制服を脱いで着替える間も、おやつを食べる間にも。
（マードック大佐って、あんな子だったわけ…？）
まさかね、と可笑しくなってくる。
伝説の英雄は、教育ステーションにいた時代からエリートだったらしいから。
さっき出会ったような子供だと、エリートコースに入るどころか…。
（ジョミーみたいに叱られてばかりで、メンバーズなんて…）
夢のまた夢、と前の自分の記憶を眺める。
ジョミーもああいう子供だったと、小さい頃からその片鱗が、と。
（さっきのグレイブ…）
いったい誰の趣味なのだろうか、父親か、それとも母親か。
マードック大佐のファンも少なくない時代。
正義漢だったマードック大佐、おまけに女性に優しくもあった。
彼に最後までついていった女性がいたほどに。
メギドに突っ込むと分かっていた船、其処に残ったパイパー少尉。
そんな具合だから、子供に「グレイブ」と名付けたい親もいるだろう。
マードック大佐にあやかって。
強い子供に育って欲しいと、あるいは強くて優しい子に、と。
さっきの子供がどちらなのかは分からないけれど。
（でも、グレイブ…）
似てもいないのに、あの子はグレイブ、と零れる笑み。
どちらかと言えばジョミーなのにと、きっとそういう風に育つよ、と。
もっとも、ジョミーにも全く似てはいないのだけれど。
ジョミーよりかはサムに似た子で、金髪ですらもなかったけれど。
面白いよね、と戻った二階の自分の部屋。
勉強机に頬杖をついて、思い浮かべたさっきのグレイブ。
（中身はジョミーにそっくりな子でも…）
あの子の名前はグレイブのまま。
学校で「ジョミー」と渾名が付こうが、本名はグレイブなのだから。
クラスのムードメーカーになるような子に育ったって、名前はやっぱりグレイブのまま。
（グレイブらしくしろよ、って言われるんだよ）
きっと学校の先生に。
ジョミーが叱られていた先生よろしく、入った学校の先生に。
（ハーレイだったら、どう言うのかな？）
あのグレイブが育った生徒が、受け持ちのクラスに来たならば。
ジョミーみたいにヤンチャばかりで、叱る立場になったなら。
（おいこら、そこのマードック大佐、って…）
言いそうだな、と思ったハーレイ。
キャプテン・ハーレイだったことなど隠したままで、澄ました顔で。
「規律違反だ、軍法会議モノだな、それは」と、「軍法会議は今は無いがな」と。
それでも軍法会議にかけるぞ、と笑って脅かしそうなハーレイ。
「次の成績表が楽しみだよな？」と、「軍法会議は俺が開く」と。
如何にもやりそうなのがハーレイ、生徒の名前がグレイブならば。
「軍人だったら大人しくしろ」と、「成績、下げて欲しいのか？」と。
平和になった今の世界に、軍人などはいないのに。
軍法会議もありはしなくて、歴史かドラマの世界なのに。
（ハーレイがやったら、威厳たっぷり…）
なにしろキャプテン・ハーレイにそっくりだから。
キャプテンの制服を着ていないだけで、顔も髪型もそのままだから。
（人類軍じゃなくって、ミュウだけれども…）
あの時代の偉い人間だったことに変わりはないから、「軍法会議」と言っても似合う。
今のハーレイがそれを開いた結果が、さっきの子供の成績でも。
叱られてばかりの生徒のグレイブ、彼の古典が酷い評価になったとしても。
（キャプテン・ハーレイにやられちゃったら仕方ないよね）
きっと反省するのだろうし、新学期は頑張ることだろう。
軍法会議にかけられないよう、成績が元に戻るよう。
（グレイブ、ハーレイには気を付けてね？）
いつかハーレイに教わるのなら、と心で呼び掛けた幼いグレイブ。
帰り道で出会った男の子。
あの子のお蔭で面白かったと、想像の世界が広がったよ、と思ったけれど。
ハーレイだったら、軍法会議も似合いそうだと考えたけれど。
（ちょっと待ってよ…？）
マードック大佐に似ていない子がグレイブだったら、似たようなことは多いのだろう。
自分は出会っていないけれども、まるで似ていないジョミーやキース。
ヒルマンやゼルもいるかもしれない、憧れる人はいるのだから。
博識なヒルマンや、器用だったゼルに。
似合わない名前がついている子供や、大人が大勢いるのだったら…。
（ハーレイだって…）
違う名前になっていたかもしれない。
キャプテン・ハーレイに瓜二つなのに、もっと平凡な普通の名前。
前の生と同じウィリアムなんかはまだマシな方で、マイケルだとか。
ジェイムズやニールや、アーチーなんかも。
（ハーレイじゃなくて、ニールにアーチー…）
それはちょっと、と愕然とさせられたハーレイの名前。
前と全く同じ姿でも、名前がマイケル。
ジェイムズだったり、ニールだったり、アーチーだったり。
（どれもハーレイじゃないんだけれど…！）
ウィリアムですらもないんだけれど、と当てはめてみた恋人の名前。
前の自分は、ウィリアムの名前でハーレイを呼びはしなかった。
最初にハーレイが名乗った名前は、「ウィリアム」の方ではなかったから。
ハーレイ自身も、滅多にそちらを口にしたりはしなかったから。
（たまにヒルマンが呼んでたくらいで…）
誰もが「ハーレイ」と呼んでいた世界。
前の自分もそう呼んでいたし、ウィリアムはどうもしっくり来ない。
元からあったウィリアムでもその有様なのに…。
（マイケルでジェイムズでアーチーなの？）
おまけにニール、とハーレイの姿を思い描いても、少しも重なってくれないイメージ。
ハーレイじゃない、と。
それはそうだろう、そういう名前なら、最初から「ハーレイ」ではないのだから。
マイケルやジェイムズやアーチーだったり、ニールだったりするのだから。
（周りの人だって、きっと…）
「おい、マイケル！」と呼ぶのだろうし、アーチーもニールも、そういった感じ。
ハーレイ自身も「俺はジェイムズだ」と自己紹介したり、握手をしたりするのだろう。
それがごくごく当たり前のことで、自然なこと。
今のハーレイの名前がそれなら、動かし難い現実というもの。
ジェイムズだろうが、アーチーだろうが、ニールだろうが。
そんなハーレイはとても困る、と思ったけれども、起こり得たこと。
青い地球の上でまた巡り会えた、恋人の名前が違うということ。
「ただいま、ハーレイ」と呼び掛けたけれど、抱き締めてくれたハーレイだけれど。
そうやって自分を抱き締めながら、耳元で告げられていたかもしれない。
「今はニールだ」と、「今の俺の名前はニールなんだ」と。
皆の前ではそう呼んでくれと、特に学校では気を付けてくれ、と。
（ぼくも、とっても困るんだけど…）
ハーレイだって、きっと困惑するのだろう。
二人きりの時に「ハーレイ」と名前を呼んだなら。
今の名前の方が身近で、「ハーレイ」よりも馴染んだ名前だろうから。
もしかしたら、直ぐには分からないかもしれない、「自分のことだ」と。
「ねえ、ハーレイ」と呼び掛けたって。
今のハーレイの頭の中では、名前は「ニール」なのだから。
ジェイムズだったり、アーチーだったり、マイケルだったりするのだから。
（…そんなの、酷い…）
ぼくはハーレイのことが好きなのに、と泣きそうな気持ち。
それを想像しただけで。
「俺の名前はニールなんだが」とか、「ジェイムズなんだが」とか言うハーレイを。
ハーレイのことが好きなのに。
前の生から何度も何度も、繰り返し呼んだ名前なのに。
（でも、ハーレイは今もハーレイで…）
ハーレイのまま、とホッと零れた安堵の溜息。
ジェイムズでもニールでもアーチーでもない、今のハーレイ。
（マイケルだって御免だものね）
愛した人の名前が変わるだなんて、それを呼ばねばならないだなんて。
今もハーレイのままで良かった、と感謝した今日の帰り道の出来事。
あのグレイブに出会わなかったら、今も気付いていなかったから。
前と同じにハーレイと呼べる幸せに。恋人の名前が、今も昔も変わらないことに…。
君の名前・了
※ハーレイの名前が前と同じで良かった、とホッとしているブルー君。
そりゃそうですよね、せっかく再会出来たというのに別の名前なんて。同じ名前が一番ですｖ
ズラズラ鏤めた名前の一部は、海外ドラマの「ワンス・アポン・ア・タイム」から。
ちょこっとオマージュ、ミスター・ゴールドと息子のニールに捧ぐ。
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