（希望のを一つ…）
何にしようかな、と小さなブルーが眺めたプリント。
今日の授業で配られた宿題、ハーレイの古典の時間に貰った。
「何でもいいから、希望のを一つ」という宿題。
古典の教科書から一つ選んで、感想文を書いて出せばいい。
（ハーレイが読んでくれるんだよ）
いつも出される宿題よりも、念入りに。
どの生徒のも、心をこめて。
作品の指定が無いというのは、そういうこと。
流れ作業で読めはしなくて、評価するためにじっくり読む筈。
（頑張らなくちゃ…）
短くても難解だと思うヤツを選ぶか、定番の作品をしっかり読むか。
「こんな解釈も出来るのか」と、意外に思って貰えるのもいい。
ハーレイの目を惹き付けたいなら、どういうのが効果的だろう？
「これで来たか」とハッとさせるか、「あいつらしいな」と微笑まれるか。
なんとも迷ってしまう所で、選ぶ前からワクワク出来る。
どれにしようかと、何で感想を書こうかと。
（みんな、ブツブツ言ってたけれど…）
いっそ俳句で書いてやろうか、と言った男子もいたけれど。
自分にとっては、ハーレイにアピールするチャンス。
授業をきちんと聞いていますと、こんなに真面目にやりましたと。
普段の宿題や試験などでは出来ない評価。
それをハーレイがしてくれるチャンス、頑張って自分を売り込まなくては。
前の生から愛し続けるハーレイに。
今は学校の教師でもある、好きでたまらないハーレイに。
やっぱり恋のがいいだろうか、と思い浮かべた教科書の中身。
恋の話も幾つもあるから、其処から一つ。
（ハッピーエンドのヤツがいいかな？）
それとも悲恋がいいのだろうか、死んだ後にもきっと離れない恋人たち。
まるで自分たちの恋のようだし、そういうチョイスもいいかもしれない。
自分もハーレイも生まれ変わって、前の続きを生きているから。
青く蘇った水の星の上で、恋の続きが始まったから。
（…そっちがいいかな…）
悲恋のお話も幾つもあるし、と選ぶべき話を考える。
どれがいいかと、ホントに迷う、と。
（希望のを一つ、っていうのがね…）
嬉しいけれども悩んじゃうよね、と見詰めるプリント。
クラスメイトたちが悲鳴を上げた宿題プリント、けれど自分には魅力の塊。
何を選んでも、ハーレイが読んでくれるから。
「あいつはこれを選んだのか」と、大きく頷くハーレイが見えるようだから。
ハーレイが喜んでくれそうな作品がいいし、どうせならそれを選びたい。
いったいどちらが好みなのだろうか、ハッピーエンドか悲恋なのか。
（前のぼくたちと重なっちゃったら、ハーレイ、泣くかな…）
それも可哀相、と思うけれども、捨て難い悲恋。
こんな悲しい恋もあるけど、今のぼくたちは幸せだよ、と思うから。
前の自分たちの悲しすぎた恋。
さよならのキスも出来ないままで、引き裂かれるように終わった恋。
それの続きを生きているから、今は最高に幸せだから。
悲恋に終わった恋の話も、結びの後はきっと幸せだろう。
二人で何処かに生まれ変わって。
もう離れない、と手を繋ぎ合って。
きっと二人は幸せになったと思います、と感想を書いて出したなら。
「こんな風に」と想像の翼を羽ばたかせたなら。
（…うんと印象深いかも…）
あいつらしい、とハーレイが思ってくれそうな感じ。
元の物語は締め括られても、恋する二人は鳥になって飛んでゆくだとか。
それまで辺りにいなかった鳥が、つがいで仲良く住み着いたとか。
（白鳥が飛んで行くのもいいし…）
見上げた人たちが、「何の鳥だろう？」と噂し合うような鳥でもいい。
何処から来たのかと、まるであの二人が鳥になったようだ、と噂する鳥。
そういう感想文を書くのもいいよね、と膨らむ夢。
きっとハーレイなら分かってくれると、書いた自分の気持ちを、と。
白鳥も、つがいで住み着いた鳥も、今の自分たちに重ねてあると。
青い地球の上でまた巡り会えた自分たち。
だから、この物語が好きなんです、と。
（ハーレイが読んで泣いちゃっても…）
今は幸せな恋なのだった、と気付けば止まるだろう涙。
それに、ハーレイが出した宿題。
「何でもいいから、希望のを一つ」と。
自分はそれに応えたわけだし、ハーレイも怒りはしない筈。
「やられちまった」と思ったとしても、頭を掻いて苦笑い。
「あいつのことを忘れていたな」と、読む話を絞るべきだったと。
ズラズラとプリントに書いて並べて、「この中から一つ」と。
同じ「希望のを一つ」にしたって、候補を絞ればいいのだから。
悲恋の話を選べないように、最初からそれを外しておいて。
「此処から一つ」と、好きな話を選ばせる。
そうすれば悲恋は選べないから、ハーレイは泣かずに済む筈で…。
好きに選ばせたハーレイのせいだ、と候補は悲恋。
泣いて貰って、今の幸せを思って貰って、ハッピーエンド。
（それでいいよね？）
希望のヤツを一つだもんね、と指先でチョンとつついたプリント。
こう書いたのはハーレイだもの、と。
「希望のを一つ」、そういう指定。
だから希望のを選ぶわけだし、それでハーレイが泣く羽目になってもかまわない。
ハーレイの宿題の出し方が問題、と「希望」の文字を眺めたけれど。
（…えっと…？）
何を選ぶのも自分の自由、と思った根拠。
プリントにハーレイが書いて来た「希望」、それが心にクイと引っ掛かった。
自分は宿題用に何を読もうか、それを考えていたけれど。
（希望って…）
よく聞く言葉で、よく使う言葉。
昼休みに食堂へ行く時にだって、ランチ仲間に訊かれたりする。
「先に行って席を取っておくけど、希望の場所は？」といった具合に。
ランチの時にも、「今日は選べるみたいだぜ？」と、希望のメニューの種類とか。
当たり前のように溢れる言葉で、何度も聞いた。
自分も何度も口にして来たし、もちろん希望は幾つもある。
（卒業したら、ハーレイのお嫁さんになって…）
うんと幸せに暮らすんだから、と夢を見るのも希望の一つ。
将来の夢で、大きな希望。
それがあるから、いつも幸せ。
未来で希望が待っているから、いつか必ず手に入るから。
他にも沢山、幾つもの希望。
幸せ一杯の未来の夢には、希望が山ほど詰まっているから。
あれもこれも、と幾つもの夢。
希望に溢れた夢が未来で、きっと自分は手に入れられる。
ハーレイと二人で地球に来たから、今度は結婚出来るのだから。
（前と違って、ホントに幸せ…）
恋人同士だと明かしても良くて、何処へ行くにも繋いでゆける手。
考えただけでも幸せな未来、自分は希望を手に入れるけれど。
（…前のぼくたち…）
希望なんかは無かったっけ、と今頃になって気が付いた。
自分もそうだし、宿題プリントに「希望」と書いたハーレイだって。
白いシャングリラの仲間たちだって、希望を持ってはいなかった。
正確に言うなら、持っていたけれど…。
（…希望には手が届かないんだよ…）
どんなに懸命に手を伸ばしたって、欲しいと努力を積み重ねたって。
そもそも、しようがなかった努力。
シャングリラだけが、世界の全てだったから。
人類に追われるミュウの箱舟、生きてゆくだけで精一杯。
生きてゆける自由を手に入れただけでも、幸運だった自分たち。
それよりも上は望めなかった。
望んだところで、それが叶いはしなかった。
どう頑張っても、マザー・システムはミュウを認めはしなかったから。
人類のために作られた世界に、ミュウの居場所は無かったから。
紛れ込んだなら、殺される。
そういう世界で努力したって、追われる仲間を救い出せるだけ。
シャングリラに迎え入れて終わりで、その先にはもう無かった希望。
踏みしめる地面を手に入れることも、自由を謳歌することも。
誰もが焦がれる青い水の星、地球まで辿り着くことも。
だから無かった、と気付いた希望。
希望を胸に抱いてはいても、それが叶いはしないから。
けして叶わないだろう希望は、夢物語と何処も変わりはしないから。
「こんな世界があったらいいな」と、夢見るお伽話の世界。
努力したって掴み取れない、お伽話の中にある世界。
（ホントのホントに、ただの夢だけで…）
あれは希望と言えなかった、と今だからこそ痛切に思う。
前の自分は「いつか地球へ」と夢見たけれども、本当に夢。
どうすれば地球へ辿り着けるか、それを知ってはいなかった。
いつかは道が開けるのでは、と思っただけで。
地球へ行くのだと夢を掲げて、その夢に縋り続けただけで。
（…ジョミーは地球まで行ってくれたけど…）
そのジョミーでさえ、決意するまでに長くかかった。
戦いの道を選び取るまで、地球に向かえはしなかった。
（ナスカに住もうとしたくらいだもの…）
きっとジョミーも、地球へ行くという希望を掴んでいなかった。
何度も掴み損ねては泣いて、ようやっと決意したのがナスカ崩壊の後。
それまでは、白いシャングリラには…。
（希望、ホントに無かったんだよ…）
ほんのささやかな、船の中でも持てる小さな希望くらいしか。
将来はブリッジクルーになろうとか、いつか操舵士になりたいだとか。
それを思えば、今の世界は…。
（宿題プリント…）
今のハーレイが出した宿題、其処に「希望」と書かれた文字。
希望が溢れた時代だからこそ、こんなプリントに「希望」の文字。
今は誰でも、希望を掴み取れるから。
それに向かって走りさえすれば、希望はしっかり両手で掴めるものなのだから…。
希望のある今・了
※ハーレイ先生の宿題プリントで、夢を膨らませたブルー君。何で感想を書こうかと。
けれど、プリントの「希望」の文字。前の自分が生きた世界と比べてビックリみたいですｖ
[0回]
（希望なあ…）
ふうむ、とハーレイが目を落としたプリント。
夜の書斎で、コーヒー片手に。
今日の授業で配ったプリント、幾つかのクラスで渡して来た。
授業が無かったクラスの生徒は、明日以降に受け取るわけだけれども。
早い話が宿題プリント、「感想文を出せ」というもの。
教えている古典の教科書の中の、古文の作品。
どれでもいいから一つ選べと、そして感想を書いて来いと。
（読解力ってヤツが大切なんだ）
文章だけなら、誰だって読める。
授業を真面目に聞いていさえすれば、音読は出来て当たり前。
けれども、其処に落とし穴。
音読が出来て、文法的なことが分かっていたって…。
（肝心の作品ってヤツが、分かってないのがいるからな）
書いた作者の心情だとか。
作者不明の作品にしても、其処にこめられたメッセージ。
教訓だったり、今の時代も共感できる内容だったり、それは様々。
其処まで読めて一人前。
やっと古典の世界が分かるし、「他にも読もう」という気にもなる。
それを分かって欲しいものだから、感想文の宿題を出した。
一つ選んで感想を、と。
短くてもいいから、自分の気持ちを書いて来いと。
この作品で、と指定しなかったのは、面白みを知って欲しいから。
教科書に名前が挙がっているなら、本文は其処に無くてもいい。
手持ちの本を読んだっていいし、図書室でもいい。
生徒が興味を持てる作品、それが一番だと思うから。
（好き嫌いってヤツは、あるものなんだ）
今の時代の小説などでも分かれる好み。
推理小説が好きだと言っても、誰のでもというわけにはいかない。
この作者のなら大好きだけれど、他のはちょっと、といった具合に。
（まして古典となったらなあ？）
好きな時代やら、書かれた内容。
もう本当に好みが分かれる、そういう世界。
だから「希望の作品を一つ」、プリントにそう書いておいた。
好きに選べと、短い作品でも長い作品でもかまわない、と。
（そうは書いたんだが…）
コーヒーを飲みながら、ふと見たプリント。
明日も配るから、生徒の悲鳴が聞こえそうだな、と軽い気持ちで。
「宿題ですか！？」と慌てる生徒や、「中止でいいです！」と叫びそうな生徒。
宿題を出されて喜ぶ生徒は、まずいない。
（今日のクラスには一人だけいたが…）
あいつの場合は事情が異なる、と思い浮かべた小さな恋人。
前の生から愛したブルーは、ウキウキとプリントを手にしていたから。
もう見るからに嬉しそうな顔で、他の生徒とは大違い。
（俺に読んで貰える、と喜びやがって…）
通り一遍の宿題ではなくて、感想文。
それも希望の作品を一つ、評価する方も型通りではないのだと分かる。
一枚一枚、きちんと読んでゆくのだろうと。
書き込む評価も、中身に応じて変わるだろうと。
たった一人だけ、宿題を喜んでいたブルー。
明日以降に配ってゆくクラスにも、喜ぶ生徒はいない筈。
あいつだけだ、と思った途端に気が付いたこと。
それが「希望」という言葉。
（軽い気持ちで、「希望」とだな…）
書き込んだのだった、プリントを作った時の自分は。
「好みの作品を一つ選べ」では、軽すぎるだろうと考えたから。
宿題嫌いで悪知恵が働く生徒あたりが、「好みなんです」と選びそうなモノ。
（古典には違いなくてもだ…）
和歌や俳句といった作品、それも「作品」とは言える。
長くて三十一文字なモノを選ばれたのでは、たまらない。
読解力は問えるけれども、あまりに短すぎるから。
（短くても、せめて文章と言えるヤツをだな…）
選ばなくては、と思わせたいから、「希望」と書いた。
もしも短歌を選んで来たなら、「お前の希望は、この程度か？」と睨んでやれる。
ずいぶん小さな希望なんだなと、希望ってヤツはデカイもんだが、と。
皮肉の一つも言ってやれるから、「好み」ではなくて「希望」の文字。
好みよりかは、ずっと大きいのが希望だから。
希望はそういう言葉だから。
（其処までは分かっちゃいたんだが…）
分かっていたから「希望」なんだが、と眺めるプリント。
しかし今ではこうなるのかと、宿題プリントに「希望」の文字かと。
思い付いたから書いたけれども、「好み」よりいいと思ったけれど。
今は「希望」が宿題らしいと。
一冊選んで、感想文を書いて出すのが「希望」の世界、と。
宿題プリントを見ていたブルー。
今は自分の教え子だけれど、遠い昔はソルジャー・ブルー。
遠く遥かな時の彼方で、ミュウの長として生きていた。
前の自分はキャプテン・ハーレイ、ブルーと二人で船を守った。
箱舟だったシャングリラ。
人類に追われるミュウたちを乗せて、たった一隻で飛んでいた船。
（あそこじゃ、希望というヤツは…）
とても大きくて、大きいどころか手が届かないもの。
人類に追われ続ける身では。
明日をも知れない船の中では、手など届きはしなかった。
これを希望、と口にしたって、大抵は無駄。
あの船で叶った希望というのは、もう本当にささやかなもの。
（せいぜい、食事のメニューってトコで…）
これが食べたい、とその場で言っても通る程度の。
厨房の者たちに余裕がある日に、「目玉焼きより、スクランブルエッグ」と頼める程度。
それくらいしか通りはしなくて、同じ食事でも「シチューを希望」は通らない。
メニューはきちんと決まっているから、個人の希望で変えられはしない。
（もっと大きな希望となると…）
船で担当する仕事。
ブリッジがいいとか、機関部だとか。
責任の重い仕事は無理だ、と思うのだったら掃除係とか。
（あれは一応、進路ってヤツで…）
大きな希望と言えただろう。
必要だったら適性検査で、合格必須のものもあったから。
今日から念願のブリッジクルー、と張り切った者も多かった。
けれど、手の届く希望はそこまで。
シャングリラにあった希望はそこまで、その先はもう…。
無かったっけな、と指でなぞったプリントの文字。
今は気軽に「希望」と書いてしまえるけれども、前の自分は違ったんだ、と。
前のブルーが、前の自分が、皆に与えられた「希望」は、本当に配属先くらい。
その程度ならば叶えてやれたし、後から変更することも出来た。
「自分には向いていないようです」と言われたならば、他を探して。
それが限界、シャングリラでは。
手が届くような希望はそこまで、もうその先には無かった希望。
（…みんな、持ってはいたんだが…）
同時に、それを諦めてもいた。
どうせ無理だと、手に入らないと。
ミュウが人類に追われる間は、けして自分の手は届かないと。
（いつか自由の身になるってヤツで…）
箱舟から降りて、地面の上で生きること。
もう人類には追われないこと。
そういう世界を手に入れるために地球に行くこと、地球を見ること。
どれも簡単に叶いはしないと、希望と言っても夢物語。
（夢と夢物語は違って…）
夢なら、いつか叶いもする。
希望と同じに手が届く日も来そうだけれども、夢物語は絵空事。
お伽話のような世界で、ただ夢に見るということだけ。
そういう世界があればいいなと、何処かにあれば素敵なのに、と。
（前の俺たちが持ってた希望は…）
叶うことのない夢物語。
誰もが諦め、夢を描いていたに過ぎない。
どんなに望んでも、それは無理だと。
そういう時代が長く続いて、ジョミーを迎えた後も続いた。
前のブルーがいなくなるまで。
ナスカを失くして、ジョミーが戦う道を選ぶまで。
（前のあいつが生きてた頃は…）
元気だった頃には、シャングリラには無かった希望。
それはあまりに大きすぎたから、手など届きはしなかったから。
希望したって、せいぜい卵の調理方法、大きな希望が叶う時なら配属先。
本当に希望と呼べそうなものは、夢物語で絵空事。
だから無かった、希望などは。
「希望は大きいものだしな？」などと、考えたりはしなかった。
大きな希望は叶わないから、持っていたって夢見るだけ。
今の時代なら、希望は叶うものなのに。
それに向かって努力したなら、いつか手が届くものなのに。
（…まるで世界が変わっちまった…）
宿題プリントに書いちまったぞ、と見詰める二文字。
前の自分なら、軽い気持ちでそれを記せはしなかったのに。
まして「希望は大きいものだ」と、仲間たちに言えはしなかったのに。
「希望を大きく持っていろ」と檄を飛ばしても、希望に手など届かないから。
却って士気が下がるだけだし、とても口には出来なかった言葉。
（そいつが、今では宿題プリント…）
なんてこった、と苦笑するしかない時代。
誰もが希望を持てる時代は、希望は必ず手に入るから。
希望を大きく持てば持つほど、素晴らしい未来を掴み取れるのが今なのだから…。
希望がある今・了
※ハーレイ先生が軽い気持ちで、「希望」と書いた宿題プリントですけれど。
希望があっても手に入らなかったのがシャングリラ。世界は大きく変わりましたよねｖ
[0回]
（ホントに入っていたなんて…）
ちょっとビックリ、と小さなブルーが瞬かせた瞳。
ハーレイと二人で過ごした日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
昨日のハーレイの落とし物。
「またな」と帰って行った後で床に見付けた、瑠璃色のペン。
今のハーレイの愛用のペンで、教師になって直ぐに買ったと聞いた。
ペンの瑠璃色が気に入って。
（あれって、星空みたいだもんね）
人工のラピスラズリで出来たペン。
瑠璃色の地には、金色の小さな粒が幾つも。
鏤められた金色は不揃いなもので、大きさも形も実に様々。
並び方だって不規則だから、本当に本物の星空のよう。
そうでなければ、宇宙に散らばる幾つもの星。
宇宙の色は、瑠璃色ではなくて漆黒だけれど。
星たちも瞬きはしないけれども、星空と宇宙は兄弟のよう。
夜空に輝く星の向こうは、宇宙だから。
薄い大気の層を抜けたら、星たちはもう瞬かないから。
（ハーレイも、宇宙みたいだからって…）
あの瑠璃色のペンが気に入った。
いつも持ち歩くペンなのだけれど、昨日、うっかり落として行った。
それを見付けて、心が躍った。
「ハーレイのペンだ」と。
前の生から愛した恋人、今も変わらず愛おしい人。
子供の自分は連れて帰って貰えないけれど、それでガッカリしていたけれど。
まるでハーレイの代わりみたいに、愛用のペンが落っこちていた。
今夜は一緒、と拾い上げたペン。このペンが一緒にいてくれるよ、と。
ドキドキしながら手に取ったペンは、チビの自分の手には重くて。
持ち主の手の大きさを示しているようで、もう嬉しくて。
しげしげと眺めて、其処に探した星座の模様。
金色の粒が、馴染んだ配置になっていないかと。
（地球の星座とか、アルテメシアとか…）
今の自分が仰ぐ星座や、前の自分が見ていた星座。
それが無いかと、子細に調べた。
もしもあるなら、ハーレイがとうに話していそうな気もしたけれど。
（でも、念のため、って思うよね？）
せっかくこうして手に取れたのだし、じっくり見ようと。
ハーレイが気付いていないだけかもと、隅から隅まで探したのに。
（星座、一つも無かったから…）
やはり無いのか、と残念な気持ち。
けれども、それもほんの一瞬。
ハーレイのペンを持っているのだから、こういう時しか出来ないこと。
どんな書き心地か試してみたくて、早速、紙に向かってみた。
きっとスラスラ書けるんだよ、と。
ところが、難しかったペン。
初めて使った万年筆は、意外に先が引っ掛かるもの。
普通のペンのようにはいかない、書こうとしても。
（百聞は一見に如かずって言うの？）
それとも、もっと適切な言葉があるのだろうか。
ハーレイが使っているのを見ていた時には、如何にも書きやすそうだったのに。
だから自分も、と意気込んだのに、手ごわかったのが万年筆。
チビに書かせてたまるものか、と言わんばかりに。
小さな手にはまだまだ早いと、これは大人のペンなのだから、と。
万年筆を持つには早すぎたけれど、ハーレイがいつも使っているペン。
「ブルー」と綴ったことがあるのか、一度も書かないままなのか。
書いていない、という気がしたから、「ブルー」と自分の名前を書いた。
「これがぼくの名前」と、「覚えておいて」と。
いつかハーレイと結婚したなら、このペンも一緒に暮らすのだから。
ハーレイの側にはこれがあるから、覚えておいて貰おうと。
それが済んだら、持ってベッドに入りたくなった。
いつもハーレイと一緒のペンだし、側にいたいよ、と。
（だけど、壊したら大変だから…）
そうっと枕の下に忍ばせた瑠璃色のペン。
此処にあったら、ハーレイの夢が見られるかも、と。
けれど、ハーレイの夢は来なくて、気付いたら朝になっていて。
残念だけれど、ペンはハーレイに返すしかない。
きっと捜しているのだろうし、このまま持ってはいられないから。
案の定、「俺は落とし物をしていなかったか？」と言って訪ねて来たハーレイ。
瑠璃色のペンを「はい」と渡したら、喜ばれたけれど。
（ぼくの思念、読まれてしまいそうで…）
ペンに残った残留思念。
それを読まれたら、ハーレイに全て分かってしまう。
星座探しは平気だけれども、ペンを使ってみたことだって平気だけれど。
（ブルーって書いて…）
覚えておいて、と語り掛けた上に、一緒に眠っていた自分。
枕の下に入れた瑠璃色のペン。
ハーレイの夢が見られないかと、弾んだ心で眠ったこと。
全部バレちゃう、と慌てた自分。
それはあまりに恥ずかしすぎると、ハーレイの気を逸らさなければ、と。
どうしようか、と焦っていたら、ポンと浮かんだ星座のこと。
これに限る、とハーレイに向かって切り出した。
「そのペン、ホントに星空みたいだけれども、星座は一つも無いんだね」と。
本当に思ったことだから。
ちゃんと星座を探したのだから、嘘とは違って本当のこと。
ハーレイは「なんだ、探したのか？」と話に乗って来たから、しめたもの。
残留思念を読まれないためには、星座の話を続けなければ。
だから、せっせと星座の話。
「地球やアルテメシアの星座は無いけど、他の星はあるかもしれないね」と。
前の自分が知らない星座。…見ていない星座。
長い眠りに就いていた間に旅をした宇宙や、前の自分がいなくなった後。
ハーレイは星たちを見ただろうから、そういった星は無いのか、と。
「ふむ…」とペンに視線を落としたハーレイ。
どうだろうな、と探しているから、もう安全だと思ったら。
「おっ…！」とハーレイが上げた声。
「此処を見てみろ」と、褐色の指がつついた瑠璃色のペン。
不規則に並んだ七つの金色。
瑠璃色の地に、ポツリポツリと散っている点。
ハーレイの目が懐かしそうに細められていて、遠く遥かな時の彼方を見ている瞳。
そして呟いた、「ナスカでこいつを見ていたな」と。
いつの星だったかと、ハーレイが遡ってゆく記憶。
今はもう無い、赤い星。
その星の夜空を思い浮かべて、遠い記憶を辿っていって。
「種まきをする季節の星だ」と、ハーレイの記憶が戻って来た。
ナスカの春に昇った星だと、こういう七つの星があったと。
特に名前もつけなかったが、と。
まさか本当にあっただなんて、と驚いた星座。
今のハーレイが愛用している瑠璃色のペンに、ナスカの星座。
赤いナスカは、とうに無いのに。
それよりも前に、ハーレイは気付いていなかったのに。
瑠璃色のペンに鏤められた、小さな七つの金色の粒。
幾つも散らばる粒の中の七つが、赤いナスカの星座だなんて。
（あれを買ったのは、ずうっと昔で…）
ハーレイは知りもしなかった。
ナスカからどんな星が見えたか、自分がそれを見たことさえも。
前のハーレイの記憶は戻っていなかったから。
記憶が無いなら、それだと分かる筈もないから。
（ペンがハーレイを選んだんだ、って…）
そう思ったから、ハーレイにそれを伝えたけれど。
ハーレイが言うには、ペンは「選んで買った」もの。
同じペンを何本も出して貰って、試し書きなどをしてみた後で。
一番しっくりくるのを買ったと、それを愛用しているのだと。
（ハーレイが選んだペンらしいけど…）
でも違うよね、という気がする。
ハーレイが書き心地を試す間に、ペンの方も語り掛けたのだろう。
まだハーレイが思い出してもいなかった星が、自分の上にあるからと。
この七粒の金色がそうだと、だから自分を選んでくれと。
そうやってペンが呼び掛けていたから、ハーレイはナスカの星を選んだ。
このペンがいいと、手に馴染むからと。
まるで運命の出会いだったように、その一本を買って帰った。
「これにします」と差し出して。
包んで貰って、ハーレイの家へ。
きっとそうだよ、と考えずにはいられない不思議。
ハーレイのペンにナスカの星座があったこと。
（あの星、ぼくは知らなかった…）
どんな星だったの、とハーレイの記憶を見せて貰った七つの星。
ナスカの春に、種まきの季節に昇った星座。
誰も名前をつけなかったけれど、愛されていたからハーレイも覚えていたのだろう。
あの星が昇れば種まきの季節の始まりなのだ、と。
（前のぼくは眠っていたけれど…）
ナスカには一度も降りはしなくて、種まきの季節の星も知らないままだったけれど。
それをハーレイが教えてくれた。
前の自分が守ろうとした星、メギドの炎に砕かれた星の夜空にあった星座を。
「これだ」と遠い昔の記憶を。
今のハーレイのペンに隠れていた星座の姿を。
（凄く不思議だけど、きっと他にも…）
運命だとしか思えないことがあるのだろう。
今の自分と、今のハーレイとが巡り会えたように。
沢山の不思議が、運命が、奇跡が、きっとこれから先も幾つも。
ハーレイのペンにはナスカの星座があるのだから。
記憶が戻るよりもずっと前から、ハーレイは七つの星と一緒にいたのだから…。
ペンにある星座・了
※ブルー君が言い出したことから、発見されたハーレイ先生のペンにある星座。
まさか本当にあったなんて、と驚くブルー君ですけど、運命ってそういうものですよねｖ
[0回]
（ふうむ…）
不思議なことがあるもんだな、とハーレイの唇から漏れた呟き。
ブルーの家へと出掛けて来た日に、夜の書斎で。
愛用のマグカップに淹れたコーヒー、それは普段と変わらないけれど。
机の上にコロンと置いてあるペン。
白い羽根ペンとは違うペン。
（こいつとは長い付き合いなんだが…）
教師になった時からだしな、と瑠璃色のペンを手に取った。
ずいぶんと手に馴染んだ品だし、失くしたことに気付いた時には青ざめたけれど。
（あいつが持っててくれたんだ…）
小さなブルーの部屋に落としていたらしい自分。
ブルーと過ごす時間に夢中で、落としたことにも気付かなかった。
そのまま家まで帰ってしまって、手帳を出す時にようやく気付いた。
何処かに落として来たことに。
慌てて玄関まで戻ったけれども、無かったペン。
此処を歩いた、と庭に出てみて、門扉の所まで辿ってみても。
（失くしちまった、とガックリしたが…）
今日もブルーの家まで歩く途中に、あちこち見ながら歩いたほど。
「落とし物です」と書き添えて、何処かの垣根に結び付けられていないかと。
あるいは小さな籠やケースに入って、「落とし物」の文字。
今の時代は、落ちていた物を失敬する人間はいないから。
持ち主の所へ戻るようにと、気を配ってくれる時代だから。
（しかしだな…）
それはあくまで、落とし物が発見された時。
見付からない場所に落としたならば、誰も拾ってくれはしないし、気付きもしない。
溝蓋の下とか、そういった場所。
落とし物のペンが見付からないか、と捜しながら歩いて行った道。
けれど何処にも「落とし物です」とは書かれていなくて、無かったペン。
誰かが拾って届けただろうか、落とし物を扱う所へと。
そっちだったら、問い合わせれば直ぐに分かるけれども…。
（誰も気付かない所だと…）
駄目だろうな、と覚悟を決めた。
見付からなくても仕方ないのだと、あのペンとの御縁はこれまでらしい、と。
長く愛用して来たとはいえ、別れの時も来るだろう。
それに、両親に何度も聞かされたこと。
（何かを失くしちまう時には…）
消えた品物が、災難を持ち去ってくれるのだという。
持ち主の代わりに、お守りのように。
転んで怪我をしそうな所を、その怪我と一緒に何処かへ消えて。
幼い頃から何度も聞いた。
大切な物を失くしてしまって、見付からないと捜し回っていたら。
諦め切れずに暗くなっても捜していたとか、そういう時に。
（所詮は子供の宝物だし…）
今から思えば、ガラクタ同然。
いいな、と思って拾った石とか、気に入りのガラス玉だとか。
けれども、今の自分なら分かる。
（何かを失くしちまった時には、災難も一緒に…）
持って行ってくれるという両親の言葉。
前の自分は、前のブルーを失くしたから。
失くしたブルーは、白い鯨の、ミュウの災難を一緒に持って行ったから。
仕方ないな、と半ば諦めたペン。
ブルーの家に無かったならば、帰ってから問い合わせてみるけれど。
（届いてません、と言われちまったら、お別れだな）
あのペンはきっと、災難を持って何処かへ消えて行ったのだから。
怪我か、それとも他の何かか。
「ありがとう」とペンを労うべきだろう。
長い間、お前の世話になったと。
最後まで世話になってしまったから、後はゆっくり休んでくれと。
（前のあいつも、ゆっくり休めたならいいが…）
ミュウの災難を持ち去った後。…メギドで逝ってしまった後。
右手が凍えたことも忘れて、休んでくれていたならいいが、と。
どうだったのかは、まるで知りようが無いけれど。
小さなブルーは覚えていないし、今の自分も覚えていない。
前の生を終えた後には、何処にいたのか。
青く蘇った地球に来るまでは、何処で過ごしていたのかさえも。
（…あいつが幸せにしていたんなら、いいんだがな…）
そういったことを考えながら鳴らしたチャイム。
多分、この家にも瑠璃色のペンは無いのだろう、と。
災難と一緒に消えてしまって、きっと戻っては来ないだろうな、と。
なのに…。
瑠璃色のペンは、小さなブルーが持っていた。
「これ」とペン立てから取って来てくれた。
ブルーの部屋に落としていたのか、と再会を喜んだ愛用のペン。
それを手にしたら、ふわりと感じたブルーの心。
ペンに残った残留思念。
（あいつ、大事にしてくれてたんだ…）
持ち主が誰か知っているから、それは大切に。
ペンが話してくれるかのよう。
「この家でとても幸せでしたよ」と、「大事にして貰っていたんです」と。
もう充分だ、と読みはしなかった残留思念。
ブルーがペンとどう過ごしたのか、どう扱っていたのかは。
（読むのはマナー違反でもあるしな？）
ブルーの心を感じられただけで満足だ、と思っていたら、言われたこと。
「そのペン、星座は一つも無いんだね」と。
唐突な質問だったけれども、直ぐに分かった。
瑠璃色のペンは、ただの瑠璃色とは違うから。
金色の粒が鏤められたペンだから。
（…宇宙みたいなペンなんだよなあ…）
これは、とチョンとつついてみたペン。
瑠璃色の元は、人工のラピスラズリという石。
その特徴は、宇宙や夜空を思わせる姿。
瑠璃色の地に散らばる金色、本当に小さな金色の粒。
それが星空のように見えるものだから、一目惚れして買ったペン。
宇宙のようだ、と惹かれたから。
このペンがいい、と惹き付けられたから。
同じペンを何本も出して貰って、試し書きをして。
どれがいいかと何度も比べて、「これにしよう」と選んだ一本。
手にしっくりと馴染むのがいいと、自分にピッタリのペンに違いないと。
（買って帰って、じっと見ていて…）
自分も探したのだった。
金色の粒は夜空の星のようだから、何処かに馴染みの星座は無いかと。
混じっていたなら面白いのにと、ペンの隅から隅までを。
（しかし、一つも無くてだな…）
そうそう上手くはいかないものか、と苦笑いしたのを覚えている。
どのペンも違っていた筈の模様。
瑠璃色の地に鏤められた金の粒の数、それがある場所も。
選ばなかったペンの中には、星座つきのもあったかもしれない。
「此処を見てくれ」と自慢したくなるような、誰にでも分かる星座入り。
オリオン座だとか、白鳥だとか。
（少し残念には思ったんだが…）
自分が選んだ一本なのだし、星座は無くても似合いの一本。
こいつが俺の相棒なんだ、と大切にして来た万年筆。
小さなブルーも同じに星座を探したのか、と嬉しい気持ちになった瞬間。
そうしたら…。
「他の星はあるかもしれないね」と言い出したブルー。
地球の星座や、前の自分たちが長く暮らしたアルテメシア。
そういう馴染みの星座は無くても、他の星のが、と。
前のブルーが長い眠りに就いていた間や、いなくなった後の長い長い旅路。
その間に見た星があるかもと、星座が隠れていないかと。
（…それは思いもしなかったしな？）
どうだろうか、とブルーの前で見詰めた瑠璃色。其処に輝く金色の粒。
ピンと来る模様がありはしないか、と探し始めたら…。
（隠れていたと来たもんだ…）
前の自分が見上げた星座。
赤いナスカで仰いでいたから、前のブルーは見ていない星座。
種まきの季節に、夜空に昇った七つの星たち。
ペンの中にそれが見付かった。
今日まで、知りもしなかったのに。…それを探しさえしなかったのに。
（不思議なことがあるもんだよなあ…）
愛用のペンに、ナスカの星座。前の自分が見ていた星たち。
小さなブルーに教えてやって、記憶の中の夜空も見せた。
「これが種まきの季節の星だ」と、「特に名前もつけなかったが」と。
それを眺めたブルーが言うには、「このペンがハーレイの所に来たかったのかもね」。
ナスカの星座を宿したペンだし、それを見ていた人の所へ、と。
（俺は選んだつもりだったが…）
選ばれたのだろうか、このペンに宿るナスカの星に。
連れて帰ってくれと頼まれたろうか、前の自分の記憶は戻っていなかったのに。
（そういったことも、あるのかもなあ…）
失くした物が災難を持ってゆくと言うなら、物とは縁があるのだから。
自分の持ち物に選んだ時から、縁が生まれるものだから。
（こいつも、俺の所に来たのか…）
いつかブルーと巡り会った時には、きっとお役に立てますから、と。
ナスカの星座を、見られなかった人に教えてあげて下さいと。
（うん、お前さんは俺の役に立ったぞ）
ブルーに教えてやれたからな、と撫でてやったペン。
これからも俺をよろしく頼むと、二度と落としはしないからな、と…。
ペンの中の星座・了
※ハーレイ先生の愛用のペンに隠れていた星座。それもナスカで見ていた星たち。
不思議なことがあるものですけど、こういうのを御縁と言うんですよねｖ
[0回]
（今日もチビ扱い…）
ハーレイはホントに酷いんだから、と小さなブルーが零した溜息。
そのハーレイと過ごした土曜日の夜に、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（ぼく、ハーレイの恋人なのに…）
どうしてキスも貰えないんだろう、と悲しい気持ち。
前の生から愛し続けた、大好きでたまらないハーレイ。
けれども、一度も貰えないキス。
唇へのキスは貰えないまま、どんなに強請っても駄目なまま。
今日も「キスして」と囁いたのに、キスの代わりにコツンと拳。
頭を軽く小突かれた。
「お前、まだまだチビだろうが」と、「俺は子供にキスはしないと言ったよな？」と。
ホントに酷い、と思う恋人。キスもくれないケチなハーレイ。
貰えるキスは頬と額だけ、唇にキスはしてくれない。
「俺のブルーだ」と言ってくれても、恋人扱いして貰えない。
今の自分はチビだから。
十四歳にしかならない子供で、ハーレイよりもずっと年下。
おまけにハーレイは学校の教師、チビの自分は教え子だから。
（…どう転んだって、ハーレイが上…）
ぼくより立場が強いんだもの、と悔しくてたまならいけれど。
逆転のチャンスは無いだろうかと思うけれども、あるわけがない。
この地球の上に生まれて来た時、ハーレイが先に生まれていたから。
一足どころか何年も先に、ちゃっかりと着いて育ったから。
（いくら頑張っても…）
追い越せないよ、と溜息しか出ないハーレイの年。
いつまで経っても自分はチビで、ハーレイの方が年上のまま。
いつか大きく育っても。前の自分とそっくり同じになれたとしても。
ハーレイの方が上なんだよね、と零れる溜息。
前の自分なら、ハーレイよりも上だったのに。
「チビ」と頭を小突かれたりはしなかったのに、と情けない気分。
どうして今は子供なのかと、チビに生まれてしまったろうかと。
（前のぼくだって、最初の間は…）
今の自分と同じにチビ。
ハーレイもチビだと思い込んだほど、姿も中身もチビだった。
けれども、本当は最初に発見されたミュウ。
船の誰よりも年上だったし、ハーレイよりも遥かに年上。
そして大きく育った後には、皆を導く立場のソルジャー。
こうと決めたら、ハーレイを説き伏せることだって。
それなのに今は上手く行かない、見掛け通りにチビだから。
どう頑張ってもチビの自分は、ハーレイに勝てはしないから。
（きっと、大きくなったって…）
ハーレイは今と変わらないまま、余裕たっぷりなのだろう。
無理難題を吹っ掛けてみても、鼻で笑っているのだろう。
「それで、お前はどうしたいんだ？」と。
大きくなってもチビはチビだと、もっとしっかり考えてみろと。
頭だってきっと、今と同じに小突かれる。
褐色の手でコツンと、痛くないように。
「痛いよ！」と叫んで抗議したって、「そうだったか？」と笑われるだけ。
力を入れたつもりは無いがと、軽く触っただけなんだが、と。
それでも痛いなら重傷なのだし、今日は大人しく寝てたらどうだ、と。
とても勝てそうにないハーレイ。
大きくなっても、前の自分と同じ姿に育っても。
まるで勝てない、と考えるほどに悔しい気分。
ハーレイの方が先に生まれて、自分よりもずっと年上だから。
前の自分だった頃のようにはいかないから。
（今もそうだけど、これから先も…）
負けっ放し、と肩を落とした。
ハーレイときたら、今の自分の父と変わらない年だから。
どう考えても勝てるわけがなくて、きっと一生、負けっ放しで。
（チビじゃなくなっても、チビ扱いで…）
何かと言えば、子供時代のことを持ち出されるのに違いない。
「お前、あの頃と変わらないよな」と、「やっぱりチビだ」と。
俺に勝とうなど百年早いと、悔しかったら出直して来いと。
年上に生まれてみたらどうだと、そしたらお前が勝てるかもな、と。
（…言いそうだものね…）
きっと言うんだ、と思い浮かべた恋人の顔。
「キスは駄目だ」と叱るハーレイ、なんともケチで酷い恋人。
この地球の上に先に生まれただけなのに。
自分よりも早く生まれ変わったというだけなのに、ハーレイの立場はずっと上。
年上な上に、教師だから。
チビの自分は、うんと年下の教え子だから。
誰が見たって、ハーレイの方が上だと答えるだろう関係。
いつまで経っても、きっと一生。
前の自分と同じ背丈に育ったとしても、ハーレイには上がらない頭。
いつも、いつだって年下だから。
自分が育てば、ハーレイも一歩先へと進んでしまうから。
これは困った、と思うけれども、負けっ放しな自分の未来。
ハーレイに頭が上がりはしなくて、いつもコツンと小突かれる頭。
（今とおんなじ…）
ケチのハーレイに叱られるのだろう、「キスは駄目だ」と。
「俺は子供にキスはしない」と、今日と同じに。
いつまでも勝てはしないから。
ハーレイの方がずっと年上で、自分はチビのままだから。
（結婚したって、負けっ放しで…）
勝てないんだよ、と零した所で気が付いた。
ハーレイと結婚出来る自分なら、とっくにチビではないだろう年。
前の自分と同じに育って、ハーレイとキスが出来る背丈になっている筈。
「キスは駄目だ」と言われはしなくて、強請れば貰えるだろうキス。
強請らなくても、きっと幾つも、唇へのキス。
ハーレイの方が年上でも。
少しも頭が上がらなくても、キスは幾つも降って来る。
顎を取られて、上向かされて。
鳶色の瞳で見詰められて。
（…ちゃんと、キス…）
して貰えるのだった、自分が大きく育ったら。
チビの子供ではなくなったなら。
ハーレイには負けっ放しのままでも、一生、頭が上がらなくても。
いつも年下のチビ扱いでも、そう扱われるというだけのこと。
「チビのくせに」と、今のハーレイと変わらない顔で。
頭をコツンと小突かれたりして、いつまで経っても子供扱い。
ずっと年下なのだから。
ハーレイの年を追い越せはしなくて、追い掛けることしか出来ないから。
（前のぼくだと…）
見た目はともかく、本当の年は船の誰よりも上だったから。
それに相応しく振舞わねば、と注意していたし、皆もそのように扱っていた。
もちろん、前のハーレイだって。
「お前」ではなくて「あなた」と呼んだし、話す時は敬語。
今のハーレイとはまるで違った。
「俺」と言う代わりに「私」だったハーレイ。
最初の頃には、そんな風ではなかったのに。
いつの間にやら、ハーレイは敬語。「お前」とも「俺」とも言わなくなって。
（前のハーレイも、好きだったけど…）
ケチで年上な今のハーレイ、その方がずっと嬉しい気がする。
普通に話してくれるから。
チビ扱いでも、ソルジャー扱いより素敵だから。
（だって、ハーレイ、普段通りで…）
言葉遣いを変えたりはしない。
特別扱いされるよりかは、チビ扱いの方が近しい距離。
一生、頭が上がらなくても。
ハーレイの年を追い越せないまま、追い掛けて歩いてゆくだけでも。
（ぼくがホントに年下だから…）
チビ扱いをするハーレイ。
俺の方がずっと年上だから、と余裕たっぷりでケチなハーレイ。
けれども、きっとその方がいい。
特別扱いされてしまって、ハーレイに「あなた」と呼ばれるよりも。
いつも敬語で話されるよりも、チビと呼ばれる方がいい。
額をコツンとやられても。
「キスは駄目だ」と叱られても。
今は悲しいチビ扱いだけれど、いつか幸せになれるのだろう。
ハーレイは敬語になりはしないし、一生、「お前」と呼んで貰える。
「俺のブルーだ」と言って貰えて、唇にキスもして貰って。
（うん、きっと…）
幸せなんだ、と思えてしまう。
少しも頭が上がらなくても、ハーレイが先を歩いていても。
我儘を言ったら、「チビのくせに」と叱られても。
（ハーレイだったら、そう言ったって…）
きっと願いを叶えてくれる。
今は駄目でも、ちゃんと大きくなったなら。
前の自分と同じに育って、ハーレイと二人で暮らし始めたら。
「仕方ないな」という顔をして。
チビのくせに、と苦笑いしても、きっと許して貰える我儘。
ハーレイの方が年上なのだし、我慢しなくてはいけない立場。
前の自分がそうだったように、どんな時でも。
（無茶は言ったりしないけど…）
ハーレイに甘えて、幾つも、幾つも強請ってみる。
我儘だってぶつけてみる。
一生、頭が上がらないけれど、その分、自分は強いから。
年下な分だけ、きっと優しくして貰えるから。
（…ホントのホントに、年下なんだし…）
ずっと年下に生まれたのだから、幸せな立場を生かしてみよう。
いつか大きくなったなら。見た目がチビではなくなったなら。
聞いて貰えるだろう我儘、困ったような顔をしたって。
「俺の方が年上だしな…」と、大袈裟な溜息をついたって。
（年下で良かった…）
ふふっ、と零れてしまった笑み。
一生、ハーレイよりも年下だけれど、きっと幸せに暮らしてゆける。
ハーレイの方が年上だから。年下の自分は、ハーレイを追い掛けて歩くのだから…。
年下で良かった・了
※ハーレイ先生よりも年下なのがブルー君。前とは立場がすっかり逆様。
一生、勝てないみたいですけど、それも幸せらしいです。我儘、言いたい放題ですしねｖ
[0回]
