（今では当たり前なんだがなあ…）
気付かなかったな、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
ブルーの家へと出掛けて来た日に、夜の書斎で。
愛用のマグカップに淹れたコーヒー、それも今では当たり前のもの。
コーヒー豆で出来ているのが当然と思っているけれど。
それがコーヒーだと思うけれども…。
（こいつも、昔は違ったんだ…）
前の自分が飲んだコーヒー。
白いシャングリラが出来上がってからは、コーヒー豆はもう無かった。
代わりにキャロブで作ったコーヒー、合成ではなくて代用品。
今ではヘルシー食品のキャロブ、イナゴ豆の実から出来たコーヒー。
（コーヒーの方は気付いたんだが…）
あっちは思いもしなかった、と思い返した今日の光景。
ブルーの家の庭で見た蝶、ひらりと其処に舞い込んで来た。
特に珍しい景色でもなくて、花があったら蝶が来るのは当たり前。
それに、見慣れた黄色い蝶。
今の季節にはよく飛んでいるし、渡りをするような蝶でもない。
海を飛び越えて長い旅をする、アサギマダラならば目を引くけれど。
大きな翅と鮮やかな模様、それに見入ってしまうけれども、何処にでもいる黄色い蝶。
飛んでいるな、と思う程度で、庭の景色の一部分。
道をゆく時に横切られたって、「蝶か」と眺めてそれでおしまい。
わざわざ視線で追いはしないし、飛んで行った先を見詰めもしない。
生垣を越えて庭に入ったなら、「行っちまったな」と思うだけ。
覗き込んでまで見はしない。
ただの黄色い蝶なのだから。
とても珍しい蝶に出会ったと、喜ぶものでもないのだから。
花の季節は蝶がいるのが当たり前。
冬越しをする蝶もいるから、秋の終わりまで飛んでいるもの。
冬の足音が聞こえて来たって、季節外れの暖かな日なら、蝶が舞う。
日差しが明るい場所を選んで、ひらひらと。
咲き残っている花を探して、あるいは日向ぼっこをして。
春が来る時もそれは同じで、まだ雪が積もるような頃。
「今日は冷えるな」と目を覚ましたら、辺り一面が白いような日も…。
（雪が一気に融けちまったら、蝶が飛ぶんだ）
高く昇った太陽が地面を温めたなら。
空気もすっかり暖かくなって、早咲きの花が香り始めたら。
誘われるように舞い始める蝶、温まった翅でふうわりと。
何処かに甘い蜜は無いかと、そろそろ春が来たようだから、と。
（すっかり春になったらだな…）
サナギが孵って、生まれたての蝶が空に飛び立つ。
真新しい翅で、ひらひらと。
花から花へと飛び移りながら、仲間同士で戯れながら。
（そいつがどんどん増えていって、だ…）
夏ともなれば、色とりどりの蝶たちが舞う。
町の中でも、山や林でも。
大きな蝶から目立たないほどの小さな蝶まで、それは沢山。
自然があったら蝶に出会えるし、町の中でも幾らでも。
蝶が喜ぶ花があるなら、吸いたがる蜜があるのなら。
（森に棲むような蝶だって…）
広い公園なら、いたりするもの。
樹液に集まる蝶の類で、それがひらりと飛んでゆく。
今の季節も、蝶は舞うもの。
暑い夏が過ぎて、穏やかな秋。
蝶はいくらでも飛んでいるから、今日だって何の気なしに眺めた。
「蝶が来たな」と。
けれども、不意に掠めた記憶。
前の自分は知らなかったと、こんな景色を見てはいない、と。
（シャングリラに蝶はいなかったんだ…）
コーヒー豆が無かったように、あの船に蝶はいなかった。
ミュウの楽園だった船には、それは必要なかったから。
自給自足で生きてゆく船、白いシャングリラに蝶は要らない。
何の役にも立たないから。
花から花へと蜜を集めに飛び回る虫は、ミツバチがいれば充分だから。
（ミツバチだったら、蜜だけなんだが…）
必要な食べ物は花の蜜だけ、後は巣箱があればいい。
ミツバチが集めた蜜は食べられるし、働き者で役に立つ虫。
けれども、蝶はそうはいかない。
蜜を吸ったら、自分が食べてしまうだけ。
巣箱に運んでゆきはしないし、花粉を運ぶだけの虫。
翅や身体についた花粉を、次の花へと持ってゆくだけ。
（ミツバチとはまるで違うんだ…）
蜜を集めてくれはしなくて、自分の餌にするだけの虫。
おまけに、花から花へと飛んでゆく蝶が出来上がる前は…。
（俺たちも食べる野菜の葉っぱを…）
食っちまうんだ、と顔を顰めた。
芋虫の間は、蝶は葉っぱを食べるから。
野菜を食べない種類の蝶でも、木の葉を食べてしまうから。
役に立たないどころではなくて、迷惑でしかないのが蝶。
翅を手に入れて舞い始めたなら、人の心を和ませるけれど。
とても綺麗だと喜ぶ仲間もいただろうけれど…。
（芋虫の間は、歓迎されんぞ）
野菜を育てる仲間たちには嫌われるだろうし、女性たちも好みそうにない。
歓迎する者がいたとしたなら、ヒルマンくらい。
（子供たちの教材に丁度いい、とな）
芋虫を捕まえてケースで飼育。
「これが育ったら蝶になるから」と、子供たちに書かせる観察日記。
餌の葉っぱも採って来させて、立派な蝶になる日まで。
サナギの間も、きっと見守ることだろう。
「今、動いたのを見ていたかね？」と。
「サナギの間も動くのだよ」と、「よく注意して見ていなさい」と。
白いシャングリラで蝶が役立つなら、子供たちの教材が精一杯。
それ以外では全く役に立たない、大飯食らいの嫌われ者。
野菜の葉っぱを食べてしまうと、公園の木の葉が食べられたと。
あの芋虫を駆除して欲しいと、苦情が来たっておかしくはない。
シャングリラで蝶が増えたなら。
あちこちに卵を産んでいったら、葉っぱがどんどん食べられたなら。
（ミツバチだったら、いくら増えても…）
誰も困りはしないのに。
働き者の虫が増えれば、蜂蜜だって増えるから。
巣箱を開ければ金色の蜜で、それを好きなだけ食べられる。
だから、ミツバチだけが飼われた。
白いシャングリラの役に立つから、働き者の虫だったから。
蝶がいなかったシャングリラ。
公園にどんな花が咲こうが、蝶が舞ってはいなかった。
今では当たり前なのに。
花が咲いたら蝶が来るのに、前の自分は見なかった景色。
白いシャングリラに蝶はいなくて、ブルーと見てはいなかった。
（すっかり忘れちまってた…）
今の自分に慣れてしまって、なんとも思っていなかった景色。
普通だとばかり思っていた蝶、それは自然の恵みだったのに。
青く蘇った地球だからこそ、自分は蝶に出会えるのに。
（…前の俺だって、見てはいたんだ…）
小さなブルーに訊かれたこと。
「前のハーレイは蝶を見たの？」と。
シャングリラに蝶はいなかったけれど、ナスカでは蝶を見たのかと。
「いや」と返した自分だけれども、その他の星。
前のブルーがいなくなった後、地球を目指す途中で降りた星々。
アルテメシアやノアでは見たと答えた。飛んでいるのを見てはいたな、と。
（…確かに蝶には出会ったんだが…）
蝶がいるな、と思っただけ。
此処にはそういう虫がいるのかと、シャングリラとは違うのだな、と。
蝶を美しいと思う心は、とうに持ってはいなかったから。
前のブルーを失くしてしまって、死んでしまっていた魂。
ただ生きていたというだけのことで、蝶がいようが、どうでもいいこと。
もしもブルーが生きていたなら、二人で蝶を眺めたろうに。
「蝶がいますよ」と指差してみせて、「本当だね」とブルーが笑んで。
これが当たり前になったらいいと、二人でミュウの未来を夢見て。
けれど、ブルーはいなかった。
前の自分が蝶を見た時、愛おしい人はもう、何処を探しても…。
（…いなかったんだ…）
蝶と同じで、と胸を過ってゆく痛み。
まるであの日に戻ったかのように。
前のブルーを失くしてしまって、抜け殻になって生きていた日々に。
（…だが、俺は…）
俺はあいつを取り戻したんだ、と今の自分に言い聞かせる。
ブルーと二人で蝶を見たろうと、楽しい話もして来ただろう、と。
（…そうだ、あいつとお茶を飲んでて…）
小さなブルーと蝶を眺めて、思い出話をして来たから。
蝶がいるのが当たり前の世界、其処に二人で生まれ変わったから…。
（いくらでも蝶を見られるってな）
いつかは同じ家で暮らして、庭に来る蝶も、出掛けた先で眺める蝶も。
（前の分まで、たっぷり見ないと…）
蝶がいなかった船で生きていた分、と思うけれども、きっと明日には…。
（忘れちまうんだな）
その有難さを、蝶がいる世界が素晴らしいことを。
今ではそれが当たり前だから。
暖かい季節は、いくらでも蝶を見られるのだから…。
蝶がいる今・了
※今は当たり前に飛んでいる蝶。けれど、シャングリラに蝶はいなかったのです。
ブルー君と二人で蝶を眺めていた庭。幸せな時代になりましたよねｖ
[0回]
（宿題、やるの忘れてた…）
忘れちゃってた、と小さなブルーが慌てて出した鞄の中身。
お風呂上がりにパジャマ姿で、アタフタと。
今日、学校で出された宿題。
提出が明日の宿題プリント、数学の分。
（ハーレイが寄ってくれたから…）
話に夢中で、宿題のことは頭から綺麗に消えていた。
部屋で二人でゆっくり話して、その後は両親も一緒の夕食。
食後のお茶も部屋でのんびり、「またな」と帰って行ったハーレイ。
見送った後も幸せ一杯、ゆったり浸かった温かなお風呂。
それから自分の部屋に戻って、「やっていたよね？」と眺めた鞄。
明日の時間割に合わせた中身は、きちんと入れてた筈だったっけ、と。
けれど、何処かが怪しい記憶。
学校から帰って、おやつを食べて、母とダイニングで楽しくお喋り。
たっぷり話して、足取りも軽く戻った部屋。
「これだったっけ」と本棚から出した、母とのお喋りの中で出て来た本。
小さな頃から繰り返し読んだ、お気に入りの一冊だったから。
（机の所に持ってって…）
何度もページをめくり直して、じっくりと読んでいた記憶。
読み直す度に、新鮮な発見があるものだから。
その時々の気分に合わせて、本の見え方も変わってくるから、お気に入り。
せっせと読んで読み返す内に、ハーレイがやって来たわけで…。
（教科書、入れ替えていなかった？）
もしかしたら、と開けた通学鞄の中には、今日の授業で使った教科書。
やっていなかった明日の用意と、数学のノートに挟んだプリント。
（宿題、出てた…！）
明日に出さなきゃいけないのに、と引っ張り出した宿題プリント。
大変だよ、と。
宿題プリントも問題だけれど、明日の授業の用意も必要。
教科書もノートも入れ替えなければ、明日に合わせて。
（えーっと…）
時間割を眺めて、ドキリと跳ねた心臓。
二時間目にあるハーレイの古典、それはとっても嬉しいけれど。
（…教科書、忘れていくトコだった…）
それにノートも、鞄に入れずに。
鞄の中身を確かめようと思わなかったら、そうなっていた。
学校に着いて鞄を開けても、入っていない古典の教科書。
授業の度に張り切って書く、ハーレイの言葉やボードの文字を纏めたノートも。
（教科書は誰かに借りられるけど…）
古典の授業があるだろうクラス、其処へ行ったら手に入る教科書。
誰の教科書も見た目は全く同じなのだし、忘れたことはバレないけれど。
（ノートが問題…）
他の教科のノートを広げて、持っているふりは出来る筈。
けれど、ハーレイが「この前の授業で言ったよな？」とボードをコンと叩いたら。
「ノートに書けと言った筈だぞ」と見回したならば、たちまちピンチ。
誰かに書いて貰うとするかな、と当てる生徒を探すハーレイ。
（他の誰かが当たればいいけど…）
きっとそういう時に限って、呼ばれるのだろう、「ブルー君」と。
（何を書くかは分かるだろうけど…）
思い出せると思うのだけれど、ノートは持って行かねばならない。
それを見ながら、ノートの通りにボードに書くのが、当たった生徒の役目だから。
当然、ハーレイは覗き込むだろう、自分のノートを。
他の教科のノートなのだとバレてしまって、赤っ恥。
「よろしい」と言って貰えても。
よく出来たな、とボードに書いた答えを褒めて貰っても。
とんでもないことになるトコだった、と急いで入れた古典の教科書。
ノートも鞄にしっかりと入れて、「大丈夫だよね」と何度も確認。
危うく、忘れる所だったから。
教科書もノートも持たずに出掛けて、大恥をかく所だったから。
（ハーレイの授業で忘れるだなんて…）
恥ずかしい上に、いたたまれない。
ウッカリ当たって前のボードに書くことになったら、穴があったら入りたいほど。
自分はノートを持っていなくて、別の教科のノートだから。
それを広げて、持っているふりをしていたのだから。
（いろんな意味で、ドキドキすぎるよ…）
明日の用意を忘れてたなんて、と他の教科書も入れ替えてゆく。
それにノートも、必要な分を。
数学の教科書は明日も使うから、そのまま入っているけれど。
（こっちは宿題…）
忘れて行ったらホントに大変、とプリントを掴んで向かった机。
宿題を忘れたことなど無いから、数学の時間に赤っ恥になる所だったよ、と。
（クラスのみんなに笑われちゃって…）
先生には叱られてしまうのだろうか、それとも「次は気を付けて」という注意だろうか。
けれども、きっとそれでは済まない。
先生同士は仲がいいから、ハーレイの耳に入るのだろう。
宿題を忘れて行ったこと。
普段からやっていたのだったら、先生も「またか」と思う程度でおしまいだけれど。
わざわざ話題にしないけれども、宿題を忘れない自分。
それが忘れたら、格好の話題。
ハーレイと何処かでバッタリ会ったら、笑って話してしまうのだろう。
「ブルー君が宿題を忘れましたよ」と、「珍しいこともあるものですね」と。
なにしろ、ハーレイは聖痕を持つ自分の守り役だから。
どの先生でも知っているから、数学の先生がハーレイにバッタリ会ったら、宿題の話。
大恥な上に大ピンチだよ、と机に向かって必死に宿題。
数学のプリントくらいだったら、急げば直ぐに出来るから。
問題を解いて答えを書くだけ、悩まなくても簡単だから。
（古典の宿題じゃなくて良かった…）
そっちだったら、解いてゆくだけでは済まないことも多い宿題。
感想を書いて添えるものとか、生徒の数だけ答えの種類がありそうなタイプ。
ハーレイに「頑張ったんだな」と思って欲しいから、きっと色々考える。
「こう書こうかな？」だとか、「こっちがいい？」とか。
なまじ教師がハーレイなだけに、時間がかかってしまう宿題。
数学のプリントのようにはいかない、サラサラと解いて終わりだなんて。
（これで良し、っと…！）
出来た、と眺めた宿題プリント。
計算間違いをしてはいないかと順に確かめて、無事に完成。
恥をかくのは免れた、と数学のノートにしっかり挟んだ。
明日の授業で「集めます」と言われた時には、サッと素早く取り出せる。
忘れていたなら、真っ青になっていただろうけれど。
数学の時間は一時間目だし、もしも鞄を調べないままで登校したら…。
（授業でノートを出そうとしたら、宿題プリント…）
其処で気付いても、もう遅い。
書き込んでいる時間はまるで無いから、白紙か、せいぜい一つか二つ解いてあるだけ。
（忘れて行くのも恥ずかしいけど…）
そっちも酷い、と情けない気分。
宿題をやるのを忘れていたとバレるだろうし、やっぱりハーレイの耳に入りそう。
「今日のブルー君は…」と、会った途端に話題にされて。
調べて良かった、とパタンと閉じた通学鞄。
普段だったら、用意なんかは早めにやってしまうのに。
ハーレイが寄ってくれた時には、宿題も明日の授業の準備も、すっかり出来ているものなのに。
（学校の生徒は、それが大切…）
宿題も教科書も忘れないこと。
もちろん勉強も大切だけれど、学校に行くなら教科書にノート、宿題だって。
それが生徒の仕事なんだし、と「危なかった」と腰掛けたベッド。
もう少しで忘れる所だったと、大恥をかいて酷い目に、と。
（やっちゃっても、ぼくの責任だけど…）
通学鞄を開けないままで放っておいた自分の責任。
宿題を忘れて出掛けたことも、必要な教科書やノートを忘れて来たことも。
誰にも文句を言えはしなくて、大恥をかいて、笑われて。
（ママのせいでも、ハーレイのせいでも…）
ないんだよね、と零れた溜息。
母と話が弾んだせいで、本に夢中になったのは自分。
其処へハーレイがやって来たから、そのまま忘れていたのも自分。
（ぼくの責任なんだから…）
赤っ恥でも仕方ないよ、とピシャリと叩いた自分の頬っぺた。
「うっかり者め」と、「これに懲りたら、次からはちゃんと」と。
どんなに楽しいことがあっても、まずは学校の生徒の仕事。
明日の授業の用意をすること、宿題もきちんとやっておくこと。
それが済んだら、思い切り楽しいことをする。
本を読むにしても、考え事でも、自分のお城で、好きなだけ。
忘れちゃ駄目、と自分自身に言い聞かせていて気が付いた。
今の自分がすべき仕事は、学校の生徒で…。
（授業の用意をしていくことと、宿題と…）
責任があるのはそれくらい、と見詰めた自分の通学鞄。
あれの中身にさえ責任を持てば、それが全部のようなもの。
学校で授業を受けるためには、鞄の中身が必要だから。
生徒の仕事は学校で勉強、家に帰って宿題と次の日の授業の準備をすることで…。
（…前のぼくのと全然違う…）
責任の中身が違い過ぎるよ、と見開いた瞳。
ミュウの未来は背負っていないし、白いシャングリラを守ってもいない。
通学鞄の中身が全部で、それの責任を背負っているだけ。
なのに自分は忘れかけたから。
ほんのちっぽけな責任というのを、危うく忘れる所だったから。
（前のぼくにも、今のハーレイにも笑われちゃうよ…）
気を付けなくちゃ、と改めて自分に誓ったこと。
「ぼくの責任はしっかりと」と。
前よりもずっと軽いのだから、通学鞄の責任はしっかり、忘れないよう背負うこと、と…。
ぼくの責任・了
※宿題も、古典の教科書とノートも忘れそうになったブルー君。危うく大恥をかく所。
でも、そのお蔭で気付いたようです、今のブルー君が背負う責任。通学鞄の分だけですｖ
[0回]
（明日はだな…）
やるべき仕事があれとこれと…、とハーレイが確認してゆく内容。
夜の書斎で、コーヒー片手に。
ブルーの家には寄って来たけれど、今日は平日。
週の半ばで、今週の仕事はまだまだこれから。
明日も仕事で、明後日も仕事。
如何に効率よく進めてゆくかが肝心なことで、しかも仕事が教師なだけに…。
（俺一人の責任だけでは済まないってな）
予定通りに授業が進んでゆかなかったら、生徒が困る。
後から補習という手はあっても、使いたくない教師の奥の手。
（生徒ってヤツは休みたいもんだ）
余計な授業を受けるよりかは、一時間も早く帰りたいもの。
あるいは部活に出掛けるだとか。
本来だったら授業が無い筈の放課後の時間、其処で補習は喜ばない。
（喜ぶヤツがいるとしたなら…）
あいつくらいなものなんだ、と思い浮かべた小さな恋人。
前の生から愛したブルー。
「お前のクラスは今週、補習だ」と言おうものなら、きっと喜ぶ。
いくら「ハーレイ先生」でも。
恋人ではなくて教師の顔でも、会えることには違いないから。
授業を余分に受けられるのだから、大喜びをしそうなブルー。
「今週はハーレイの授業が多い」と。
ただし、自分のクラスでなければ、膨れっ面になるだろうけれど。
「補習があるからハーレイが家に寄ってくれない」と、プンスカ怒っていそうだけれど。
なんとも我儘な小さな恋人、自分のクラス以外の補習は喜ばない。
ついでに自分のクラスの生徒の迷惑だって…。
（少しも考えていないってな）
自分以外は、誰も喜んではいないだなどと。
「ハーレイの授業」で頭が一杯、補習の時間を得した気分で、きっと御機嫌。
他の生徒は「早く帰りたい」と思っているのに。
補習なんかは無くていいから、放課後の自由を寄越してくれと。
（あいつだけしか得をしないのが、補習ってヤツで…）
誰も喜ばないと分かっているから、そういう手段は使わない。
だから授業はきちんと進めて、生徒に迷惑をかけないように。
「俺の都合で遅れちまった」と、「この分は補習で教えるから」と謝らなくて済むように。
それが教師の仕事というもの、他にも色々あるけれど。
学校のことや、会議や研修、柔道部の顧問も、もちろん仕事。
どれだってミスは許されないから、確認することを忘れない。
明日の予定はと、仕事の中身はどうだったかと。
生徒や学校や教師仲間に、迷惑をかけてはならないから。
責任をもって仕事をしてこそ、一人前の教師だから。
（俺の都合でやる補習もマズイし…）
生徒の都合でやる補習。
テストしてみたら酷い成績、そういう生徒は補習の対象。
「お前は残れ」と名指しで残して、放課後に教えるパターンの補習。
それも出来ればやりたくないから、授業のやり方に気を付けて。
居残りで補習を受けた所で、生徒の力は大して伸びない。
「何故、自分だけ」と膨れるだけだし、頭に入りはしないから。
時間を削って教えてやっても、お互い、損をするだけだから。
（俺はブルーの家に寄れる時間が無くなって…）
生徒の方でも放課後の自由が無くなるわけだし、お互いに損。
だから駄目だな、と漏らした苦笑。
遅れていそうな生徒の目星はついているから、授業の時に徹底的に。
「此処が分からないヤツはいるか？」と、自分から問いを投げ掛けて。
分からないなら、もう一度やる、と。
生徒はきっと反応するから、「もう一度だな」と教える内容。
今週の俺の課題はそれだ、と思い浮かべた追加で指導をするクラス。
（でもって、柔道部の方が…）
一つ上のことを教えるべき時期に来ている生徒が、何人か。
技のレベルに合わせて指導をしているけれども、レベルアップをしなければ。
「お前は今日から、こっちの方だ」と練習相手の変更を。
変更するなら、暫くはその子を集中的に指導するべき。
上のレベルでやっていけるか、元のレベルに戻す方がいいか。
（無理をさせてもいかんしなあ…）
生徒は上を目指したがるけれど、無理をしたって伸びない柔道。
身体に合った指導が必要、個性に合わせた練習を。
それが上達するための早道、だからこそ目が離せない。
どの子の何処を伸ばすべきかと、そういう時期に来たかどうかと。
（あいつと、あいつ…）
それから、あいつ、と数えた教え子。
今週の間に決めてやらないとと、週明けに練習相手を変えるとするか、と。
そんなトコだな、と確認を終えた今週の仕事。
週も半ばになっているから、取りこぼしが出て来ないようにと。
うっかりミスでは済まない責任、生徒や学校にかける迷惑。
それでは教師失格だから。
教師でなくても、責任は果たすべきだから。
（どんな仕事でも、同じだってな）
農家だったら、畑の手入れや水やりなどや。
収穫の時期を見極めて世話で、失敗したなら自分も困るし、買う人だって。
海が相手の漁師にしたって、まるで責任無しとはいかない。
「海が荒れたから漁に出られない」というのは良くても、その時に漁をしなかった分。
何処かできちんと取り戻さないと、店から魚が消えて無くなる。
養殖の魚は出回っていても、根強い人気の天然ものが。
「地球の魚はやっぱり違う」と、他の星からの観光客だって喜ぶ魚が。
他の仕事にも責任はつきもの、放り出したら仕事にならない。
（責任を取れる範囲で仕事をしなくちゃな？）
出来もしないのに「やれます」などは言語道断、必ず誰かに迷惑がかかる。
そういうタイプも、特に珍しくはないけれど。
同じ古典の教師にしたって、何人も見ては来たのだけれど。
（普段は人気者なんだがなあ…）
授業の途中で脱線するから、生徒に人気の楽しい教師。
けれども、何処かで補習が必要、そういう時には嫌われる。
「補習は嫌です」と。
もっとも、補習が済んでしまったら、またまた復活する人気。
脱線ばかりの授業は楽しいものだから。
授業と言うより、愉快な話を聞く時間だから。
（俺も幸い、人気はあるが…）
補習をやったら嫌われるな、という自覚はあるから、避けたい補習。
生徒のためにも、自分の時間を作るためにも。
（ブルーしか喜ばない補習じゃなあ…）
話にならん、と果たすべき責任を思ったけれど。
（…待てよ？）
ブルーか、と心に引っ掛かったこと。
前の生から愛した恋人、今は教え子の小さなブルー。
遠く遥かな時の彼方で、ブルーと暮らしたシャングリラ。
あの船でキャプテンだった自分は、今よりもずっと忙しかった。
来る日も来る日もブリッジに行って、舵を握ったり、指示を出したり。
（…今の俺とはまるで違うぞ？）
仕事の中身も違うけれども、責任だって。
もしもキャプテンがミスをしたなら、船の未来が消えかねない。
判断ミスで事故を招いたら、シャングリラは沈むだろうから。
いくらブルーが守ったとしても、自力で飛べなくなったなら。
（船もそうだし…）
乗っていた仲間の生活までが、前の自分にかかっていた。
船の物資は足りているかと、気を配ることもキャプテンの仕事。
食料が充分にあるかどうかも、他の様々な物資にしても。
船の仲間たちが生きてゆくために必要な全て、それを自分が担っていた。
データをチェックし、何か欠けてはいたりしないかと調べたり。
気象に合わせて船の進路を選んだり。
一つ間違えたら、重大な危機を招きかねなかったキャプテンの仕事。
責任の重さがまるで違うと、今の俺とは違い過ぎる、と。
今の自分が失敗したって、生徒に嫌われるだけのこと。
授業の進み具合を読み誤って、補習になって。
理解出来ていない生徒を作ってしまって、その子に補習を言い渡して。
（生徒も損だが、俺も大損…）
ブルーの家に寄る時間が取れずに、ガッカリだろう補習をする日。
両成敗とも言える結末、今の自分は失敗したってその程度。
学校の仕事も、柔道部の指導も、やり損なっても…。
（やり直せるし、謝ってきちんと俺の仕事をしたら…）
何処からも文句は来ないわけだし、いつもの日々が続いてゆく。
船ごと沈んで、それで終わりにはならないから。
仲間たちが飢えに苦しむわけでもないのだから。
（…仕事が変わると、こうも変わるか…）
俺の責任、軽くなっちまった、と肩を竦めた。
こんな程度で責任も何もと、前の俺なら責任と呼びもしないだろうな、と。
（しかしだ、これが今の俺だし…）
あいつにも文句は言わせないぞ、と前の自分を思い浮かべる。
俺には俺の責任ってヤツがあるんだから、と。
仕事をきちんとしないと補習で、ブルーが膨れてしまうんだしな、と。
ブルーだけは今も変わらないから。
誰よりも愛おしい大切な人で、今もブルーが一番だから…。
俺の責任・了
※ハーレイ先生の責任は、古典の教師の仕事の範囲。キャプテンだった頃とは違うのです。
責任とも呼べない代物ですけど、ブルー君と過ごす時間のためには、きちんと仕事ｖ
[0回]
（ハーレイ、来てくれるといいんだけれど…）
明日は会えるといいのにな、と小さなブルーが心の中で呟いたこと。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
昨日も今日も、家に来てくれなかった大好きな恋人。
前の生から愛したハーレイ。
きっと仕事が忙しいのだ、と頭では分かっているけれど。
（でも、会いたいよ…）
ハーレイと会って話したいのに、と零れる溜息。
今日もハーレイには会えなかった、と。
学校では顔を合わせたけれど。
挨拶をして、立ち話だって少し出来たのだけれど。
（あのハーレイは、ハーレイ先生…）
今の自分が通う学校の古典の教師で、「ハーレイ先生」。
けして「ハーレイ」と呼べはしなくて、呼び掛ける時は「ハーレイ先生」。
言葉遣いだって、他の先生と話す時と同じで、きちんと敬語。
切り替えは上手く出来るけれども、そうやって立ち話をする時は…。
（他のみんなと変わらない話…）
恋人同士の会話ではなくて、教師と生徒の会話だけ。
学校では教師と生徒だから。
いくらハーレイが守り役とはいえ、甘えることだって出来ないから。
（元気そうだな、って…）
そんなことしか話してくれない、ハーレイ先生。
「今日の授業は分かりやすかったか？」だとか、もう本当に生徒扱い。
生徒なのだから、仕方ないけれど。
恋人なんです、と言えはしないし、ハーレイの方でも同じこと。
だから、ハーレイとは会えないまま。
昨日も今日も「ハーレイ先生」、恋人のハーレイに会えてはいない。
それがなんとも寂しいから。
ハーレイに会いたくてたまらないから、祈ってしまう。
「明日はハーレイが来ますように」と、「仕事が早く終わりますように」と。
長引く会議や、柔道部の生徒の怪我などは困る。
ハーレイが来られなくなってしまうから、そういったことが無いように。
（ホントにお願い…）
ぼくのお願い、と両手を組んで祈った神様。
特に誰とも思わないまま、「明日はハーレイが来ますように」と。
長引く会議がありませんようにと、柔道部の生徒が怪我をしたりもしませんように、と。
（きっと叶うよね？）
このくらいのささやかな祈りなら。
欲張ってお願いしてはいないし、きっと神様は叶えてくれる。
背を伸ばしたいとか、早くハーレイと結婚したいだとか、我儘は言っていないから。
ほんのちょっぴり、普通の日が欲しいだけだから。
（ハーレイの仕事が早く終わって、柔道部だって順調で…）
そういう一日になるといいな、とお祈りしただけ。
ごくごく普通の一日がいいと、ハーレイに会える日になればいいと。
欲張ってはいない、小さなお祈り。
どの神様が聞いていたって、「そのくらいなら…」と叶えてくれそうなこと。
（それに、柔道部の生徒のためにお祈り…）
怪我をしたりはしませんように、と祈った自分。
まるで知らない誰かのために。
自分のためのお祈りとはいえ、柔道部の生徒の分まで祈った。
無事に練習出来ますように、と。
きっと叶うよ、と思ったお祈り。
どんな神様でも、「この欲張りが」と呆れたりはしない筈だから。
普通の一日が欲しいだけだし、柔道部の生徒の無事まで祈ってあげたのだから。
（欲張りなお祈りは駄目だけど…）
これくらいなら、と考えた所で気が付いた。
チビの自分は、神様にお祈りしたけれど。
どの神様も思い浮かべないままで、「お願いします」と祈ったけれど。
（…前のぼくだと…）
お祈りはもっと真剣だった、と蘇って来た遠い遠い記憶。
何度祈ったか分からない。
白いシャングリラで、ミュウの未来を。
いつか地球へと、平和な時代が来るようにと。
（そうでなくても…）
今日が一日、無事であるようにと祈り続けたソルジャー・ブルー。
シャングリラの、船の仲間たちの無事を祈らない日は無かったと思う。
自分一人の力だけでは、ミュウもシャングリラも守れないから。
物理的には守れたとしても、そんな事態にならないようにと。
（もしも人類に発見されたら…）
直ぐに攻撃されるだろう。
何処まで逃げても、きっと追手がかかるのだろう。
白いシャングリラが沈むまで。
懸命に自分が張ったシールド、それが力を失う時まで。
たとえ振り切れても、一度発見されてしまえば、知れてしまうのが船の存在。
人類軍の全てに回る通達、見付けたならば沈めてしまえと。
そして束の間の平和は無くなる。
長く潜んだ雲海の星を、アルテメシアを追われてしまって。
シャングリラは宇宙を彷徨い続けて、行く先々で発見されては、攻撃を受ける日々が来て。
そうならないよう、前の自分は祈り続けた。
白いシャングリラが見付からないよう、船の仲間たちが無事であるよう。
今日も一日、何事も起こらず過ぎて欲しいと。
（アルテメシアにいた、ミュウの子たちも…）
何人も救い出したけれども、救えない時もあったから。
救出が上手く行った時にも、助けた子供が船に来るまで、気を抜くことは出来なかったから。
（…お祈りしてた…）
人類に追われたミュウの子供が助かるように。
自分たちの迎えが間に合うようにと、前の自分は祈っていた。
一人でも多く助けたいから、殺される子供は一人もいない方がいいから。
（…神様にしか出来ないんだもの…）
ミュウの子供が生まれてくるのは、そうなった子供のせいではなくて。
子供を育てた人工子宮や、交配システムのせいでもなくて。
神の悪戯、神の気まぐれ、そうでなければ神の意志。
前の自分が持っていたサイオン、それがどんなに強いものでも神の力には抗えない。
神が決めたら、世界の全てはそのように動く。
ミュウの子供を作り出すのも、シャングリラが潜む雲海の形を変えてゆくのも。
（…ミュウの未来も、船の未来も…）
どう頑張っても、前の自分の力だけでは守れない。
物理的には守れたとしても、ミュウの子供を殺すシステムや人類軍の存在はどうしようもない。
消えてなくなれと念じた所で、破壊出来るのは一部分だけ。
テラズ・ナンバー・ファイブを倒せたとしても、人類は直ぐに次のを据える。
他の星から運び込んで来て、まるで何事も無かったかのように。
アルテメシアの駐留軍を壊滅させても、その日の内に別の部隊がやって来る。
自分の力は、一部分にしか及ぼせないから。
人類が支配する宇宙の全てを、意のままに出来はしないから。
分かっていたから、神に祈った。
「どうか」と何度も、救いを求めて祈り続けた。
ミュウに未来があるように。シャングリラが無事であるように。
宇宙の全てを司るのは、きっと神だと思ったから。
マザー・システムが何であろうと、それもまた神の手の内だから、と。
ミュウに未来があるとしたなら、神が導いてくれる筈。
今は追われるミュウであっても、いつかは追われずに済む場所へ。
母なる青い地球の上へと、人を生み出した約束の地へと。
（神様だったら、出来そうだから…）
自分には無理でも神なら出来る、と思ったこと。
ミュウの未来を守ってゆくことも、ミュウの箱舟を守り抜くことも。
（だから、お祈り…）
前の自分は何度も祈った。
ミュウに未来をと、シャングリラが人類に見付からぬよう、と。
（神頼みだけじゃなかったけれど…）
自分でも努力していたけれども、それだけで足りはしないから。
広い宇宙を司る神、その神が味方してくれなければ、ミュウの未来は守れないから。
（頑張って、頑張って、それから神様…）
前の自分がしていた祈りは、そういう祈り。
持てる力の限りを尽くして、足りない分の救いを求めた。
人間の身では変えることが出来ない、宇宙の摂理。
神が定めた宇宙の秩序。
変えられるのはきっと神だろうから、「どうか」と祈り続けた自分。
いつかはミュウに未来をと。
約束の地へと、青い地球へと。
（前のぼくのお祈り…）
今と中身が全然違う、とパチクリと何度もしてみた瞬き。
ミュウのためにと、シャングリラのためにと祈り続けたソルジャー・ブルー。
自分の力が及ばない分を、神が補ってくれるよう。
ミュウの未来を、白いシャングリラを神が守ってくれるよう。
それに比べたら、今の自分が祈ったこと。
（柔道部の生徒の分まできちんとお祈りしたよ、って…）
自分のことだけ祈ってはいない、と得意だったのが恥ずかしい。
どの神様が聞いていたって、前の自分の祈りを知ったら、きっと笑い出すことだろう。
同じ人間なのに違うと、まるで違った願い事をする、と。
（でも、今だと…）
こっちの方が普通なんだよ、と思うから。
人間が全てミュウになった今は、もうシャングリラも要らないから。
（ぼくのお祈り、これでいいよね…？）
うんとちっぽけで、自分のためのお祈りだけど、と祈りの続き。
明日はハーレイが来ますようにと、会えますように、と。
柔道部の生徒が怪我をしたりはしませんように、と。
今の自分には、きっと似合いの祈りだから。
ほんの小さな願い事だし、欲張ったわけではないのだから…。
お祈りの中身・了
※明日はハーレイが来ますように、と祈ったブルー君。柔道部の生徒の無事までも。
けれど、ソルジャー・ブルーとは比較にならない、お祈りの中身。平和な時代の証拠ですｖ
[0回]
（明日は早く帰れるといいんだがな？）
ブルーの家に寄りたいからな、とハーレイが心で呟いたこと。
夜の書斎で、コーヒー片手に。
小さな恋人を思い浮かべて、明日こそ早く、と。
仕事が早く終わった時には、平日でもブルーを訪ねてゆく。
そういう習慣、小さなブルーと二人でお茶。ブルーの部屋で。
夕食はブルーの両親も一緒、ダイニングのテーブルで和やかに食べる。
後はその日の時間次第で、食後のお茶を。
ダイニングだったり、ブルーの部屋に戻ったり。
この時間まで、と決めてある時刻、それが来たなら「またな」と帰宅。
名残惜しそうにしているブルーに手を振って。
「また来るから」と、愛車に乗って。
明日はそういう日になるといい、と願ってしまう。
昨日も今日も行けていないから、小さなブルーに会いたいから。
（学校じゃ、顔を見てるんだがなあ…）
挨拶を交わして、立ち話も少し。
けれども、それではまるで足りない。
学校の中では、自分は教師でブルーは生徒。
「ハーレイ先生」と呼んでくれるブルーは、常に敬語で話すから。
恋人同士の会話どころか、本当に教師と生徒だから。
「頑張ってるか？」と声を掛けたり、「元気そうだな」と言ってやったり。
他の生徒と変わらない会話、甘い話題を選べはしない。
会えて話せても、ブルーは生徒。
自分の方はあくまで教師で、立場を崩せはしないから。
昨日も今日も、会えていないブルー。
会えたけれども、恋人ではなかった小さなブルー。
だから明日こそブルーの家へ、と思うけれども、運次第。
（柔道部の方はなんとかなっても…）
会議があったら駄目だからな、と指先でトンと叩いた額。
臨時で会議が入った時には、大抵、長引くものだから。
誰もが予定を立てていない会議、大筋が出来ていない会議は長くなりがち。
纏まるまでに時間がかかるし、それが入ったらブルーの家には寄れずに帰宅。
（会議ってヤツが無くてもだ…）
柔道部で誰かがヘマをしたなら、やはり狂ってしまう計画。
練習の時に筋を傷めるとか、そういったこと。
（その場で手当て出来ればいいが…）
冷やしておけよ、と湿布でも貼って、後は見学。
その程度の怪我ならいいのだけれども、念のために診察して貰うなら…。
（俺が車を出すことになって…）
診察の付き添い、それが済んだら生徒を家まで送って行く。
玄関先で「お大事に」と失礼出来れば、ブルーの家へと出掛ける時間は取れるけれども。
（そうはいかないのが、世の中ってモンで…）
まず間違いなく、「どうぞ」と招き入れられる家。
「息子が御迷惑をおかけしまして」と、「お茶でもどうぞ」と。
家に入ったら、怪我をした生徒も交えて歓談。
懇談ではなくて歓談だけに、「今日はこれで」と切り上げられない。
お茶だけを飲んで「失礼します」と言えない雰囲気、生徒の顔にもそう書いてある。
「もっとゆっくりしていって下さい」と、「先生の話が聞きたいです」と。
生徒にとっては、自分は憧れのヒーローだから。
いつか自分も、と夢を見たくなる柔道の達人なのだから。
会議も、柔道部の生徒の怪我も、どっちも困る、と傾けるコーヒー。
明日こそブルーに会いたいのだから、どちらも御免蒙りたい。
（平凡な一日を希望ってヤツだ）
いつもの時間に家を出発、学校に着いたら柔道部の朝練。
後は授業で、放課後にまた柔道部の部活。
たったそれだけ、他には何も望みはしない。
特別なイベントも、思いがけないサプライズだって。
（普通の一日が一番だってな）
同僚に「飲みに行こう」と誘われた時も、ブルーの家には寄れないから。
「美味いんですよ」と食事に誘われた時も、やはり結果は同じだから。
その手の誘いも来ないといいが、と祈ってしまう。
平凡な日が一番だ、と。
（それと、あいつが元気なことと…）
今度も弱く生まれてしまった、小さなブルー。
学校で顔を見掛けない時は、欠席だったりするものだから。
もちろん見舞いに出掛けるけれども、会いに行くのと見舞いとは違う。
寝込んでいるブルーと、長く話は出来ないから。
今もブルーの気に入りのスープ、それも作ってやらないと。
（あいつが元気で、俺にとっては平凡な日で…）
明日はそういう日になって欲しい、と祈りたい気分。
そう思う気持ちが既に祈りで、きっと誰かに…。
（頼んでるんだな）
どうぞよろしく、と神様に。
特に誰とも思わないけれど、祈るとなったら相手は神様。
平凡な日になってくれますようにと、ブルーも元気でいますようにと。
本当にささやかな祈りの中身。
ごくごく普通の一日がいいと、ブルーも健康でありますようにと。
（…このくらいのことは叶えて欲しいんだがな？）
俺は欲張ってはいないんだから、と思った所で気が付いた。
何処の誰とも決めていない神に、「どうぞよろしく」と捧げた祈り。
捧げたかどうかも怪しいくらいで、何の気なしに願い事。
欲張りなことは何も頼んでいないのだから、叶えて欲しいと。
平凡な一日と、ブルーの健康。
（今の俺だと、その程度ってか？）
しかもコーヒー片手に願い事か、と見開いた瞳。
前の自分なら有り得なかったと、コーヒー片手に祈ることなど、と。
（たまにはそういう時もあったんだろうが…）
飲んでいたコーヒーは、仕事の合間の休憩用。
今日も一日無事であってくれ、と心で祈っていたのだろう。
前の自分が生きていた船、あのシャングリラで。
無事に一日が終わるようにと、何事も起こらないでくれと。
（…今の俺と同じで、平凡な一日を願っちゃいたが…）
あの船で平凡な一日と言えば、今の自分とは大違い。
船が世界の全てだったし、外の世界には追われるミュウたち。
人類に追われ、殺されていったミュウの子供たち。そうなる前に救い出さねば。
（急な救出も、予定通りの救出の方も…）
仲間の命が懸かっているから、「どうか無事に」と心で祈り続けた時間。
白いシャングリラの舵を握って、あるいはキャプテンの席に座って。
（前の俺の平凡な一日ってヤツは…）
ミュウの子供を救い出すという大変な仕事が無かった日。
シャングリラにも何のトラブルも無くて、全てが上手く回っていた日。
まるで違う、と気付かされた祈り。
前の自分と俺とは違う、と。
（…重みってヤツが違うんだ…）
同じ平凡な一日にしても、其処に懸かっている重さ。
今の自分だと、もう本当に軽すぎる中身。
（長引く会議に、柔道部員の怪我ってヤツに…）
それを避けられるのが平凡な一日。
同僚からの酒や食事の誘いとか。
（ついでに、ブルーが病気じゃなくて…）
元気な顔を見せてくれる日、それが平凡な一日の全て。
けれども、前の自分は違った。
白いシャングリラの平凡な一日、全てが上手く回っていた日。
追われる仲間を救わねばならない日とは違って、船にトラブルも起こらなかった日。
（一つ間違えば、とんでもない日に…）
なるのだった、と前の自分が生きた頃を思う。
ミュウと判断された子供を救い出す時、見付からないよう隠しておくべきシャングリラ。
救出に向かった小型艇だって、追われないよう指揮していた。
合流地点を決める時にも、細心の注意。
これが母船だ、と発見されたら終わりだから。
シャングリラが人類に見付かったならば、たちまち攻撃されるから。
（船のトラブルの方にしたって…）
もしも対処を誤ったならば、大きな事故に繋がりかねない。
機関部を損ねるような大事故、それが起こったらシャングリラは飛んでいられない。
（上手く何処かへ降ろせたとしても…）
修理が終わって飛び立つまでは、生きた心地もしなかったろう。
いくらブルーが守っていたって、船そのものは無防備だから。
自力で航行出来はしなくて、サイオン・キャノンも撃てないから。
なんてこった、と頭で比べた祈りの中身。
同じ祈りでも全く違うと、平凡の意味が違い過ぎると。
（ブルーの健康ってヤツはともかく…）
他の祈りは、前の自分が耳にしたなら、「贅沢だな」と言いそうだから。
いい御身分だと言われそうだから、反省しようと思ったけれど。
（しかしだ、今の俺にはこれが普通で…）
平和な今の時代だったら、誰の祈りもそんなものだから。
教え子たちの切実な祈りにしたって、テストの点数くらいだから。
（許されるよな？）
今の時代はこれでいいんだ、とコーヒーを喉に送り込む。
とても贅沢な祈りだけれども、ほんのささやかなものだから。
明日はブルーの家に行きたいと、行けるといいなと願うだけだから…。
祈りの中身・了
※ハーレイ先生が祈りたいことは、ブルー君と会える平凡な一日。たったそれだけ。
キャプテン・ハーレイだった頃とは全く違った祈りの中身。平和な時代ならではですｖ
[0回]
