（…居眠りなあ…）
　しちまう気持ちは分かるんだがな、とハーレイが浮かべた苦笑い。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（あいつらくらいの年の頃だと…）
　無理も無いんだ、と今日、教室で寝ていた生徒の数を数えてみた。
　普段より多くも少なくもなくて、平均といった所だろうか。
　生徒が居眠りし始めた時は、雑談をして気分を切り替えてやる。
　眠いままで授業を聞いているより、目が覚めた方が断然いい。
（少々、授業が脱線したって、効率的ってモンなんだ）
　それにしても…、と居眠りしていた生徒の姿には、呆れ半分、同情半分。
　涎が垂れそうな顔で寝るなど、どれだけ寛いでいるのだろうか。
（学校はホテルじゃなくてだな…）
　教室も寝るための場所ではないが、と思いはしても、生徒の気持ちも良く分かる。
　彼らくらいの年だった頃に、自分も通って来た道だから。
（寝てやろう、っていうつもりじゃなくても、ふと気付いたら…）
　頭がガクンと落ちる瞬間とか、机の上に突っ伏していたとか、前科はあった。
　夜更かしをしたわけではなくても、つい気が緩んで居眠ってしまう。
（…安心し切っているんだろうなあ…）
　教師に知れたら叱られはしても、命の危険があるわけではない。
　授業のポイントを聞き逃していても、成績が落ちてしまうというだけ。
（成績が落ちても、死にやしないし…）
　ある意味、安心、安全な場所か、と可笑しくなった。
　教室という場所は、居眠りに向いているらしい。
　教師が居眠りに気付いた時には、「其処のヤツ！」と叱られるリスクがあっても。
　叱られるだけでは済まされなくて、宿題を増やされる危機とセットでも。
（世の中、平和な証拠だってな）
　今ならではだ、と感慨深いものがある。
　前の自分が生きた時代には、授業中の居眠りは、即、将来に影響があった。
　成績が落ちれば、成人検査の時に考慮され、一般人向けのコースに送られてしまう。
　そうならなくても、「授業を聞かずに、居眠りをした」ことは記録に残る。
（成績には特に問題なくても、居眠りが多い生徒だと…）
　ＳＤ体制の社会の中では、お世辞にも褒められた人材ではない。
　指示や決まりに従えないのは、機械にとってはマイナスなわけで、高い評価は得られない。
　せっかく成績がいいというのに、一般人向けのコースに送られ、出世の道は其処で終わった。
　今とは違った価値観の世界は、機械が全てを決めていたから。


　ＳＤ体制が無くなった今は、居眠りをしても問題は無い。
　自分が責任を負わされるだけで、その責任も、昔とは比較にならないレベル。
（成績が落ちても、挽回のチャンスは幾らでもあって…）
　教師の覚えが目出度くなくても、人生がメチャメチャになったりはしない。
　せいぜい、成績表に書かれて、家で両親に大目玉を食らう程度だろう。
　「居眠りが多いのは、寝ていないからだ」と、叱られ、夜更かし禁止を言い渡される。
　あるいは漫画や趣味の道具を、全部、取り上げらるとか。
（そんなトコだな、それで一度は懲りていたって、ほとぼりが冷めたら…）
　また居眠りをしちまうんだ、とクックッと笑いが漏れて来る。
　「まったく平和な時代だよな」と、「前の俺たちの時代だったら、そうはいかんぞ」と。
　ついでに言うなら、成人検査に落ちてしまって、弾き出された前の自分でも…。
（居眠りなんぞ、とても無理だったんだ）
　俺が居眠ってしまったら最後、みんなが死んじまうんだから…、と白い箱舟の姿が蘇る。
　あの船でキャプテンが居眠ったならば、文字通り、おしまいだったろう。
　人類軍に位置を突き止められて、爆撃されて、落とされてしまう。
　まして戦闘の真っ最中なら、居眠りをした、ほんの一瞬に…。
（人類軍の攻撃を読み切れなくて、直撃を受けて…）
　致命的な箇所をやられて、船は沈んでしまっただろう。
　メインエンジンが被弾するとか、ワープドライブをやられて逃亡不能になるとか。
（そうなったら、何もかもが終わりで…）
　ミュウの未来も消えて無くなるから、居眠りすることは許されなかった。
　もっとも、居眠りしたい気持ちになれる場所ではなかったけれど。
　ブリッジという部署も、舵を握っていた持ち場にしても。
（今の時代の、うんと平和な教室とは事情が違い過ぎて、だ…）
　毎日が戦場だったんだよな、と今にして思えば、懐かしいような気持ちでもある。
　あの時代とは無縁な世界に生まれ変わって、生きているからこそだろう。
（お蔭で、大人になった今でも…）
　たまに居眠りしちまうんだ、と頭を掻いた。
　立派な大人の自分だけれども、居眠りと無縁だとは言えない。
　研修に出掛けて疲れた時や、柔道部の大会などで緊張が長く続いた後だと…。
（ついつい、ウッカリ…）
　寝ちまう時があるもんだ、と自覚はある。
　家に帰ってからならまだしも、研修だの、大会だのの帰りの交通機関の中で寝てしまう。
　ハッと気付けば、「寝てしまっていた」自分がいる。
　ほんの数秒、あるいは数分、コックリと船を漕いでしまって、目覚めたばかりの今の自分が。


（安心して寝られる時代だからこそ、寝ちまうんだよなあ…）
　シャングリラの頃とは違うモンだから、と自分で自分に言い訳をしてみたくなる。
　前の自分が見ていたならば、「弛んでるぞ！」と叱られそうだから。
　「研修と言えば、仕事の延長だろう」と、「帰り道でも仕事の内だ」と、厳しい口調で。
　柔道部の大会からの帰りとなったら、もっと険しい表情で怒鳴るかもしれない。
　「生徒を引率している時に、居眠りするなど許されないぞ！」と、眉間に皺を刻んで。
（……うーむ……）
　全くもって仰せの通り、と前の自分に詫びる自分が目に浮かぶ。
　反論出来る余地などは無いし、正しいことを言っているのは、明らかに前の自分だから。
（…もうペコペコと、バッタみたいに…）
　頭を下げて下げまくるしか…、と冷汗が流れて来そうだけれど、前のブルーならどうだろう。
　前の自分と同じ理屈で叱られるのか、逆に許してくれるのか。
（…あいつなら、きっと…）
　許してくれる方だよなあ、と考えるまでもなく答えが出て来る。
　前のブルーも、厳しい面は確かにあった。
　「キャプテンが居眠りをした」となったら、けして許しはしなかったろう。
　いくら恋人同士であっても、一番古い付き合いの友達同士としても。
（それとこれとは話が別だ、と…）
　ソルジャーの貌で、鋭い瞳で、問い詰めて来たに違いない。
　「どうして居眠りなどをしたのか」と、「居眠りが何を招くか、知っているのか」と。
（本当に怒った時のブルーは…）
　手心を加えはしなかったから、どれほど詰られ、皆の前で吊し上げられたろうか。
　キャプテンだけに、船の仲間たち全員に知られるほどではなくても、長老たちには…。
（取り囲まれて、あいつらの前で、ブルーに叱り飛ばされて…）
　詫びの言葉も出ないくらいに、ひたすら頭を下げ続けるしか道は無かったと思えて来る。
　実際には、そういう局面は無くて、前の自分は、無事に職務を全うしてから死んだけれども。
（…生きてる間は、一度も居眠りしちゃいないんだ…）
　前のあいつがいなくなってしまった後も、と自信があるから、「今なら」許されると思う。
　平和な時代に生まれ変わった「ハーレイ」が、ウッカリ居眠りをしても。
　研修の帰りや、生徒を連れての大会の帰りの交通機関で、コックリと船を漕いだとしても。
（そうだな、前のあいつなら…）
　あの穏やかな笑みを湛えて、「いいと思うよ」と言ってくれるだろう。
　「今の君は、居眠りが出来る場所にいるから、それでいいんだ」と。
　「居眠りしてるのを生徒が見たって、笑われるか、悪戯されるかだしね」と可笑しそうに。


　そう、ブルーならば、きっと許してくれる。
　「前のハーレイ」が生きた世界が、どれほど厳しい環境だったか、知っているから。
　ブルーも同じ世界で暮らして、その恐ろしい時代の終わりを、見ないで散っていったから。
（…前の俺なら、今の俺にも厳しそうだが、ブルーなら…）
　本当に笑って許してくれるな、と思ったはずみに、気が付いた。
　前のブルーなら、今の自分が居眠りしても…。
（間違いなく許してくれそうなんだが、今のあいつは、どうなんだ？）
　今のブルーの方だと、どうだ、とチビの恋人を頭に描いた。
　十四歳にしかならないブルーは、まだ子供だから、笑って許してくれそうではある。
　「ハーレイでも居眠りしちゃうんだね」と、大発見をした子供みたいに、はしゃぎもして。
　けれども、前と同じ姿に育って、一緒に暮らし始めた後のブルーだと…。
（研修の帰りとか、柔道部の大会の帰り道なら…）
　居眠りを許してくれるとしても、それ以外の時が問題だった。
　二人で暮らし始めたからには、この家で、ブルーの前でウッカリ…。
（居眠るってことも、まるで無いとは…）
　言い切れないぞ、と背中が冷たくなる。
　「安心出来る環境にいると」、人は居眠りをしてしまうもの。
　授業中の生徒がそうなるように、生命の危険を感じていないと、眠りの淵に落っこちる。
　「寝たらマズイぞ」と分かっていたって、「マズイ」のレベルが違うから。
　居眠りしても死にはしなくて、せいぜい叱られるだけなのだから。
（…現にだ、今の俺だって、たまに…）
　書斎やリビングで、ふと気付いたら居眠っていた、ということがある。
　さほど疲れていない時でも、「家に帰って」気が緩んだから起きる現象で、寛ぎの証拠。
（ということは、今のあいつの目の前でだって…）
　居眠りしちまいそうなんだが…、と未来の自分の姿を思った。
　仕事から帰って、ブルーと二人で夕食を食べて、コーヒーを淹れて…。
（あいつと一緒にソファに座って、のんびりしている時にだな…）
　ついウッカリと居眠りをして、ブルーが何か話し掛けようとしたら、返事は無くて…。
（代わりにコックリ、コックリと…）
　船を漕いでいる「ハーレイ」を、今のブルーが見ることになる。
　そうなった時に、ブルーは許してくれるのか。
　それとも前の自分みたいに、「ハーレイ」を叱り飛ばすのか。
（居眠りしても、許してくれると思いたいんだが…）
　機嫌が悪いと怒るかもな、という気がするから、今のブルーと今の時代は難しい。
　安心して居眠り出来る代わりに、平和な時代に生まれたブルーは、我儘だから。
　「酷いよ、ぼくの前で居眠りなんて！」と、本気で怒り出しそうだから…。



　　　　　　　　　　居眠りしても・了


※今のハーレイは、居眠りしても許される人生。キャプテンだった頃とは違うのです。
　けれど、今のブルーの前で居眠りをしたら、どうなるか。ブルー君、怒り出しそうですよねｖ

[0回]

（人間には、食欲の秋なんだけど…）
　動物だと違うらしいよね、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　実りの秋は、食べ物が美味しくなる季節。
　人間も食欲が増してゆくから、食欲の秋とよく言われる。
　動物にとっても、秋は食べ物が多い季節で、森では木の実が食べ放題。
　他にも色々、食べられるものがドッサリとあって、皆、食べるのに忙しい。
　リスだとドングリを頬袋一杯に詰め、パンパンに膨らませていたりもするらしい。
（だけど、動物が秋に食べるのは…）
　食欲の秋だからではなくて、冬に備えての行動だという。
　冬は木の実も、他の食べ物も、手に入りにくくなる季節。
　その上、寒くて、体力を消耗するのも早い。
（秋よりも栄養が沢山要るのに、食べられる物が減ってしまうから…）
　飢えて困るようなことが無いよう、動物たちは秋の間に、冬の分まで食べておく。
　せっせとお腹に詰め込んでいって、脂肪に変えて、身体の周りにくっつけて…。
（蓄えておくらしいよね？）
　だから真ん丸、と冬に見掛ける鳥たちの姿を頭に描いた。
　羽根を膨らませているせいもあるけれど、皮下脂肪も丸くなる理由の一つ。
　他の動物でも、冬場は皮下脂肪を増やして、毛皮も厚い冬毛になる。
（そうするためには、うんと沢山、食べないと…）
　動物の秋は大変だよね、と思うけれども、もっと大変な動物も存在している。
　食べて蓄えて、冬の間は眠って過ごす種族だったら…。
（…寝てる間は食べられない分まで、食べておかなきゃならなくて…）
　美味しいだとか、不味いだとかは、言っていられないことだろう。
　少々固くて味が悪くても、見付けた食べ物は片っ端から、胃袋に送り込むしかない。
　でないと、後で自分が困る。
　食べ物が何も無い冬の最中に、パッチリと目が覚めてしまって。
　「お腹が空いた」と外に出たって、寒い風が吹いて、雪が降っているだけ。
（何か無いかな、って歩き回っても…）
　残り少ない脂肪と体力が減ってゆくだけで、食べ物は手に入らない。
　運が悪いと、そのまま死んでしまいかねない。
　食べ物が何も見付からなくて、巣穴に戻る力もすっかり無くなって。
　巣穴で深く眠っていたなら、凍死することは無いのだけれども、外の世界は条件が違う。
　疲れ果てて眠ってしまったが最後、雪に埋もれて冷える一方、いずれ凍ってしまうのだから。


　秋の恵みに命が懸かった、冬眠をする種族たち。
　彼らに「食欲の秋」などと言ったら、怒って牙を剥くかもしれない。
　「人間なんかに分かるもんか」と、「こっちは命が懸かってるんだ」と、食べながら。
　「邪魔をしないで、お前の食べ物もこっちに寄越せ」と、ウーウー唸って。
（…そうなっちゃうかも…）
　彼らは本当に命が懸かっているわけなのだし、食欲の秋などと寝言は言えない。
　不味い物でも食べて、食べまくって、冬の眠りに備えるための戦いの季節。
（人間なんかに分かるもんか、っていうのも、本当…）
　人間は冬眠しないもんね、と部屋を見回す。
　寒い冬でも、人間の世界には暖房などがある上、食べ物にだって困らない。
　貯蔵するための施設もあるし、冬でも収穫出来るものなら、幾らでもある。
（冬野菜もあるし、冬しか獲れない種類の魚も…）
　あるんだもの、と指を折ってみて、「人間で良かった」とホッとする。
　秋に必死に食べなくてもいいし、冬に飢え死にすることもない。
　だから人間は冬眠しないし、その必要も無いのだけれど…。
（…そういえば…）
　前のぼく、冬眠しちゃったっけ、とハタと気付いた。
　自分では自覚が無かったけれども、まさに「冬眠」だったという。
　身体の機能を極限まで落とし、食べ物も水も要らない状態になって、深く眠って眠り続けて…。
（……十五年間も……）
　眠っていたのが前の自分で、傍から見たなら、冬眠以外の何物でもない。
　自分自身では、「眠っていた」だけのつもりでも。
　眠くなったから、ほんのちょっぴり、眠るだけの気で眠り始めていても。
（…そのせいで、前のハーレイは…）
　とても寂しい思いをさせられ、長い歳月を過ごしたらしい。
　何度、青の間を訪ねて行っても、「ブルー」は目覚めなかったから。
　話し掛けても、手を握っても、反応は何も返って来ない。
　思念さえも少しも揺らぎはしないで、「前のブルー」は眠り続けた。
　ハーレイが待っていることも知らずに、ただ昏々と。
（でもって、やっと目を覚ましたら…）
　アッと言う間にメギドへと飛んで行ってしまって、二度と戻って来なかった。
　前のハーレイの心を思うと、申し訳ない気持ちになる。
　十五年間も眠り続けた挙句に、この世から消えてしまったなんて。
　ハーレイを独りぼっちで残して、自分だけ「いなくなった」だなんて。


（…でも、ぼくだって…）
　ハーレイの温もりを落としてしまって、泣きじゃくりながら死ぬ羽目になった。
　「だから、おあいこ」と、自分に向かって言い訳をする。
　「ぼくだって、悲しかったんだから」と、「罰が当たったって言うんだよね」と。
（…ホントに、おあいこ…）
　ぼくを責めないで欲しいんだけど、と思うけれども、ハーレイの気持ちはどうだろう。
　まさか、仕返しをされたりは…。
（……しないよね……？）
　第一、人間は冬眠なんかはしないんだから、と言い切れないのは、今ので分かった。
　前の自分が「やった」以上は、ハーレイだって「やる」かもしれない。
（…でも、あればかりは、やろうとしたって…）
　出来やしないし、大丈夫、と考えたけれど、本当に「出来ない」のだろうか。
　自分の意思では無理だとしても、何か切っ掛けがあったなら…。
（ハーレイだって、冬眠しちゃうかも…）
　まさか、まさかね…、と「前の自分」を思い返す内に、頭の中に浮かんだこと。
　前の自分が長く冬眠していた理由は、サイオンを温存しておくためだったらしい。
　「いつか必要とされる時」が来るまで、深く眠って寿命を延ばした。
　そして目覚めて、残ったサイオンを全て使って、ミュウの仲間を守ったのだから…。
（ハーレイだって、それと似たようなことになったら…）
　冬眠するかも、と考えてみると、そうなりそうな切っ掛けは…。
（…ぼくの命の危機だよね？）
　何処かから転がり落ちるとか…、と連想したのは、青いケシの咲く山だった。
　前のハーレイと約束していて、今のハーレイとも約束したのが、其処へ行くこと。
　高い山にだけ咲いているという、青いケシの花を二人で見に行く。
（もちろん、二人きりで見に行きたいから…）
　山岳ガイドを雇っていても、何処かに待たせておくだろう。
　「此処からは二人で行ってくるから」と、恋人同士の時間の邪魔をされないように。
　そうして二人で登って行って、青いケシの花を眺めて、写真も撮って…。
（摘んじゃ駄目だろうし、あちこち歩いて、あっちにも、って…）
　青いケシを見に夢中で歩く間に、ウッカリと足を滑らせたなら…。
（今のぼくだと、止まれなくって、転がって行って…）
　目も眩むような崖から放り出されて、それでも止まることは出来ない。
　サイオンが不器用になってしまった身体は、多分、ギリギリの所でしか…。
（…命を守るために、目覚めはしなくって…）
　ハーレイの耳に、「ブルーの悲鳴」が届くことになる。
　急な斜面を転がり落ちてゆく、恐ろしい光景とセットになって。


　ハーレイが「それ」を目にしたならば、取る行動は「一つだけ」だと思う。
　咄嗟に自分も飛び出して行って、「ブルー」の命を守ること。
（ハーレイは、タイプ・グリーンだから…）
　瞬間移動で助けに行くのは不可能だけれど、そちらにも実は「前例」があった。
　ミュウの時代になった今でも、たった一つだと言われているケース。
（…ジョナ・マツカ…）
　前の自分が生きた時代に、キース・アニアンに仕えたミュウ。
　彼は本当はミュウだったのに、ミュウの側に逃げては来なかった。
　代わりに最後までキースを守って、人類の船で死んでいったのだけれど…。
（前のぼくがメギドで、キースを巻き添えに死のうとした時…）
　寸前でマツカが飛び込んで来て、キースを抱えて瞬間移動で飛び去った。
　それが唯一の例なのだけれど、今のハーレイなら、やりかねない。
　「ブルー！」と叫んで、瞬間移動で追い掛けて来て、落っこちてゆく「ブルー」を捕まえる。
　崖からポーンと放り出された所へ、パッと現れて。
　「ブルー」を抱き締め、タイプ・グリーンのサイオンで包んで、一緒に下まで落っこちて…。
（防御能力だと、タイプ・グリーンは最強だから…）
　何千メートルも落っこちたって、二人とも、傷一つ無いだろう。
　ついでに衝撃も全く無くて、緑色のサイオンを纏ったハーレイが微笑み掛ける。
　「怪我はないか？」と、優しい声で。
　「肝が冷えたぞ」と、「お前が無事で良かったよな」と、嬉しそうに。
（ぼくも、「ごめんね」って謝って…）
　山の上に置き去りにされたガイドから、「大丈夫でしたか！？」と思念が届く。
　それにハーレイが「ああ、大丈夫だ」と笑顔で返して、後は二人で…。
（先に降りるね、って思念で連絡するんだけれど…）
　そうした直後に、ハーレイが「ふああ…」と、大きな欠伸。
　「安心したら、眠くなっちまった」と、頭を掻きながら。
　「ちょっぴり昼寝をしてっていいか？」と、「直ぐに起きるさ」と。
（そりゃ、そんなサイオンを使ったら…）
　眠くなるのも当然だから、止めはしないし、駄目とも言わない。
　ハーレイは「じゃあ、少しだけな」と地面に転がり、じきに寝息が聞こえて来る。
　穏やかなハーレイの寝顔を見ながら、「ホントにごめんね」と何度も心で謝り続ける。
　それでも幸せ一杯な気分、その内にガイドの連絡を受けて、山荘の人たちもやって来て…。
（ベッドでゆっくり寝て頂きましょう、って…）
　二人で泊まっていた山荘まで、ハーレイを車で運んでくれる。
　朝、出発した部屋に戻って、ハーレイが目を覚ますのを待つのだけれど…。


（夜になっても、ハーレイ、起きてくれなくて…）
　ホントに疲れちゃったんだよね、と申し訳なく思いながらも、自分もベッドに潜り込む。
　明日の朝には、ハーレイもきっと起きるだろうし、寝坊をしたら悪いから。
（だってハーレイ、いつも早起き…）
　先に起きて待っていなくっちゃ、と勇んで寝たのに、崖から落ちたショックで寝過ごす。
　目が覚めた時は、朝日どころか、とっくに昼になっていて…。
（いけない、ってベッドから飛び起きて…）
　ハーレイの「空になったベッド」を目にする筈が、ハーレイは「まだ夢の中」。
　いつもだったら、「なんだ、今頃、起きたのか？」と言われそうなのに。
　「俺は朝飯、食っちまったぞ」と可笑しそうな顔で、「もう昼飯の時間じゃないか」と。
（お昼になっても起きられないほど、サイオン、使っちゃったんだ、って…）
　ホントにごめん、と心で謝り、言葉にも出して謝ってから、一人で食事に出掛けてゆく。
　「ハーレイの分も作って貰えますか」と、頼むことだって忘れない。
　一人きりで遅い朝食を済ませて、作って貰った「ハーレイの分」をトレイに載せて…。
（部屋に戻って、テーブルに置いて、何か本でも読みながら…）
　ハーレイが起きて来るのを待つのだけれども、食事が冷めても、ハーレイは起きない。
　昼食の時間が終わっても。
　「お腹、空いちゃったから、食べて来るね」と、我慢し切れずに食べに行って来ても…。
（部屋に戻ったら、ハーレイはまだ寝たままで…）
　夜になっても起きて来なくて、夕食も一人で食べに出掛けて、ハーレイの分を…。
（…作り直して貰って、夜食用に、って…）
　持って戻っても、やはりハーレイは眠ったまま。
　次の日の朝にも起きてくれなくて、お昼になっても寝たままで…。
（流石に、ちょっと心配になって…）
　山荘の人に「お医者さんを呼んで欲しいんです」と、念のために呼んで貰ったら…。
（…お医者さん、何度も首を捻って…）
　「また明日、来てみます」と帰って行って、次の日に来ても同じこと。
　その繰り返しが三日ほど続いて、其処で「大きな病院へ」と言われて、不安になって…。
（大きな病院で診て貰っている間、ブルブル震えて待ってたら…）
　扉が開いて、出て来た医師が「大丈夫ですよ」と笑顔で診察結果を教えてくれる。
　「サイオンを使い過ぎただけです」と、「冬眠みたいなものですね」と。
（その内に目が覚めるだろうから大丈夫、って言われても…！）
　十五年間も冬眠されちゃったら、とゾッとするから、それだけは勘弁願いたい。
　いくらハーレイの身体が無事でも、一人、待たされるのは嫌だから。
　目が覚めるのを待って、待ち続けて、十五年なんて、あんまりだから…。




　　　　　　　　　　　冬眠されちゃったら・了


※ハーレイ先生が冬眠してしまったら、と考えてしまったブルー君。前例はあるのです。
　サイオンを使い過ぎたら、ハーレイ先生も冬眠状態になってしまうかも。１５年間とか…ｖ

[0回]

（冬には、まだ少しばかり早いんだが…）
　動物たちには今が忙しい季節だよな、とハーレイは、ふと考えた。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（人間様だって、食欲の秋で…）
　美味しいものが欲しくなる季節だけれども、動物たちもそれに似ている。
　せっせと食べ物を探さなくても、実りの秋は、お腹一杯食べられて…。
（おまけに美味くて、最高なんだが…）
　問題は、その後のことだった。
　人間の場合は、自然の恵みも、農作物も、収穫して蓄えておけばいい。
　昔だったら、干したり漬けたり、様々な工夫が必要だった。
　貯蔵用の倉庫を作るにしたって、風通しなどを考慮しないと駄目だったけれど…。
（今の時代は、うんと技術が進んだからなあ…）
　専用の倉庫に入れておいたら、腐ったりする心配は無い。
　お蔭で店には、いつも新鮮な品が並んで、冬でも色々なものが食べられる。
　栽培や養殖の技術も進んでいるから、文字通り「とれたて」の品も並べられている。
（だが、動物だと、そういうわけにはいかないし…）
　秋の間に、冬に備えて頑張っておく必要があった。
　種族によっては、食べ物を貯蔵するものもいるけれど…。
（大抵のヤツらは、何処かに保存しておく代わりに…）
　栄養を余分に摂取しておいて、自分の身体に蓄えてゆく。
　いつも活動する分に加えて、食べ物の少ない冬に活動する分を。
　身体の周りに皮下脂肪をつけ、まるまると太って冬に動けるようにしておく。
（鳥だと、ふくら雀ってヤツで…）
　見た目も丸くて、とても愛らしい。
　とはいえ、雀の方にしてみれば、可愛く見えるように太ったわけでは全くない。
　太らないままで冬を迎えたら、食糧不足で、たちまち飢える。
　雀の餌になる小さな虫は、寒い季節には殆どいない。
　何か無いかと田んぼに行っても、穀物は収穫されてしまって、米粒も落ちていないだろう。
（腹が減ったら、もう飛べなくて…）
　食べ物を探しに他所へ行こうにも、もはやどうすることも出来ない。
　そうならないよう、栄養をつける努力をするのが、動物たちの秋だった。
　美味しく食べて丸く太って、寒さの季節に備えるシーズン。
　山に行ったら、リスが頬袋を膨らませていることだろう。
　ドングリを埋めたりもすると聞くけれど、その前に、まずは口一杯に詰め込んで。


　動物の秋は忙しそうだ、と思うと同時に、嬉しくもある。
　前の自分が生きた時代は、地球に動物はいなかった。
　それが今では、山にも森にも、冬を迎えるために駆け回るものたちがいる。
　「今の間に太らないと」と木の実などを食べ、まるまると太ってゆく鳥や獣が。
（そういえば、冬眠するヤツだって…）
　今の時代はいるんだよな、と思い当たった生き物たち。
　代表格は熊だろうか、と今の自分が暮らす地域に棲む動物を考えてみる。
（この辺りだと、ツキノワグマで…）
　もっと北の方へ行ったら、ツキノワグマよりも大きなヒグマになるらしい。
　彼らは秋に山のように食べて、冬の間は眠って過ごす。
　安全な巣穴を確保しておき、其処に潜って、春が来るまで目を覚まさずに…。
（ひたすら眠り続けるらしいな、飲まず食わずで）
　そうするためには、しっかり食っておかないと…、と冬眠前の熊の苦労を思う。
　どれほど腹に詰めるのだろうか、人間の身では全く分からない。
（もう食えない、ってほどに食っても、次の日が来りゃ、また食えるのが人間様で…）
　実際、お腹も減るものだから、冬眠などは出来ないだろう。
　「春まで寝るぞ」と決意を固めて準備をしても、三日ほどしか持たない気がする。
　布団に潜って眠っていたのに、お腹が鳴る音で目が覚めて。
　するとたちまち、「腹が減ったし、喉も乾いた」と自覚させられ、布団から出て…。
（何か食い物はあったかな、と探し回って…）
　ガツガツと食べて、冬眠はすっかり台無しになる。
　たらふく食べて満足した後、ウトウト眠ってしまったとしても…。
（腹が減ったら、また目を覚まして食うしかなくて…）
　冬眠するために休暇を取っていたとしたって、休暇の間は、その繰り返し。
　下手をしたなら、「こんな筈ではなかったんだが…」と、買い出しにだって行かねばならない。
　春まで眠る予定だったら、食料の備蓄は「目覚めた時に食べる分」しか無いかもしれない。
　それだと何回か目覚める間に、底を尽いてしまうことだろう。
（でもって、仕方なく、食い物を買いに店に行ったら…）
　其処で同僚にバッタリ出くわし、大笑いされてしまいそう。
　「おや、冬眠はどうしたんです？」と、食料品を詰めた籠を覗き込まれて。
　「それとも、今から冬眠でしたか？」と可笑しそうに尋ねてくる同僚。
　休暇を取ったのは何日も前で、本当だったら、とっくに眠っている筈だから。
　春まで起きて来るわけがなくて、家を訪ねても、鍵がかかっていて、出ては来なくて。


（赤っ恥っていうヤツだよなあ…）
　そいつは御免だ、と肩を竦める。
　冬眠も面白そうだけれども、人間に出来る芸当ではない。
　バカンス気分で「冬眠します」と休暇を取っても、けして眠って過ごせはしない。
　三日も眠れば上等な方で、自分の場合は二日くらいで限界が来ることだろう。
　「腹が減った」と、目が覚めて。
　グウグウと空腹を訴える音で、嫌でも意識を揺り起こされて。
（…そういう種族の動物でないと、冬眠なんかは…）
　出来やしないぞ、と思ったけれども、ハタと気付いた遥かな時の彼方の記憶。
　白いシャングリラで生きていた頃、前のブルーは…。
（十五年間も眠って過ごして、一度も起きやしなかった…）
　飯も食わなきゃ、水の一滴も飲んじゃいない、と今も鮮やかに覚えている。
　深く眠ってしまったブルーは、何の栄養も、もはや必要とはしなかった。
　ノルディが何度も調べたけれども、点滴さえも不要だという。
　ただの昏睡状態ではなく、身体の機能を極限まで落としてしまっていたから、何も要らない。
　生命を維持するための栄養、それは「摂らなくてもいいのだ」と聞いた。
　むしろ与えたら、過剰な摂取で、悪い影響が出てしまう。
（太っちまうとか、身体がむくんでしまうとか…）
　それでは本末転倒だから、ノルディは「何もしなかった」。
　ブルーの身体を診察するだけで、医療と名の付くことは一切していない。
（あれは一種の冬眠だよな？）
　前のあいつには出来たのか、と改めて「前のブルー」の能力の高さを思い知らされた。
　人間には不可能だと思える冬眠、それさえもやってのけたくらいに、前のブルーは強かった。
（それに比べて、今のあいつは…）
　まるで全く駄目なんだよな、とチビのブルーを思い浮かべる。
　今のブルーは、サイオンが不器用になってしまって、思念さえもろくに紡げはしない。
　あれでは冬眠しようとしたって、どうにもならないことだろう。
　さっき自分が考えていたケースと同じで、お腹が空いて目を覚ます。
（ハーレイ、何か食べるものは、って…）
　出て来るんだな、とクックッと笑う。
　一緒に暮らし始めた後で、ブルーが冬眠宣言をしたら、きっとそうなる。
　「ぼくは春まで起きないからね！」と、勇んで寝室に籠っても。
　お腹一杯に食べ物を詰め込み、冬眠しようと頑張っても。


（…せいぜい、持って二日ってトコか…）
　いや、二日でも危ないな、とブルーの食の細さから計算し直した。
　食べられる量が少ないのだから、当然、胃袋の中身が減るのも早くなる。
　ハーレイだったら「三日はいける」かもしれないけれども、ブルーの場合は…。
（次の日の昼には、腹が減って起きて来そうだな）
　そしたら笑いながら飯を作ってやろう、と「冬眠に失敗したブルー」に思いを馳せる。
　罰の悪そうな顔で起きて来るのか、あるいは「何か食べるもの、ない？」と当然のように…。
（俺に要求するのか、どっちだ？）
　こればっかりは蓋を開けてみないと…、と想像する間に、別のことが空から降って来た。
　「今のブルーは冬眠しない」と、いったい誰が言ったんだ、という声が。
（…誰も言ってはいないんだが…）
　そもそも「眠る」必要が無いし、と思ったけれども、どうだろう。
　必要があるから冬眠するのが動物たちで、前のブルーも「そうだった」。
　自分の力が必要とされる時が来るまで、眠り続けて…。
（前の俺たちを助けるために、メギドを沈めて…）
　命尽きたわけで、今のブルーには、そんな局面は来ないけれども…。
（必要がありさえすれば、今のブルーも…）
　もしかしたら、冬眠するかもしれない。
　けれどブルーには、冬眠してまで「やらねばならない」ことは一つも無い筈で…。
（…大丈夫だよな？）
　あいつが冬眠するわけがない、と答えを出して、「待てよ？」と顎に手を当てた。
　前のブルーが「冬眠した」のが、力を温存するためならば…。
（…今のあいつだと、まるで使えない状態のサイオンってヤツをだな…）
　覚醒させるために深く眠って、体質を変えるかもしれない。
　「起きたまま」では不可能だけれど、「冬眠のように眠り続けて」、肉体を…。
（根本から変えてしまうんだったら、いけるんじゃあ…？）
　なにしろタイプ・ブルーだけに、と空恐ろしいけれど、ブルーなら可能性はある。
　前のブルーの生まれ変わりで、サイオンの能力は、本来、高い。
　ブルー自身にも自覚は無くても、ある日、突然、前のように深く眠り始めて…。
（目が覚めた時は、前のあいつと全く同じに…）
　サイオンを使いこなせる「ブルー」になるのかもしれない。
　不器用だったのが別人のように、前のブルーと同じ能力を身につけて。


（……うーむ……）
　まさかな、と否定したいけれども、否定し切れない部分も大きい。
　今のブルーも、前のブルーも、その能力は未知数だった。
　それだけに、ブルーと暮らし始めた後、急にブルーの食欲が増して…。
（もっと食べたい、お腹が減った、と…）
　食事も、おやつも、食べる量が目に見えて増えてゆく。
　冬に備えて山ほど食べる動物みたいに、ブルーもドッサリ食べる毎日。
（飯の支度をする、俺にしてみりゃ…）
　作り甲斐のある日々が続いて、朝から張り切ることだろう。
　「ホットケーキは何枚食べる？」と、「オムレツの卵は何個なんだ？」と。
　仕事に出掛けている間に、ブルーが家で食べる昼食、そちらの準備も抜かりなく。
　帰り道では、食料品店で片っ端から買い込んで…。
（家に着いたら、もう早速にキッチンに立って…）
　腕を奮って、ブルーの期待に応える。
　「もっと食べたい」、「お腹が減った」と、いくらでも食べてくれるのだから。
（いいことだよな、って毎日、もう嬉しくて…）
　せっせと料理を作り続けて、ケーキなども焼いて過ごす間に…。
（なんだか眠くなって来ちゃった、と…）
　いつものように「ベッドに入った」ブルーだけれども、次の日の朝…。
（ホットケーキを何枚も焼いて、オムレツを焼く準備もして、だ…）
　待てど暮らせど、ブルーが起きては来ないものだから、起こしに行ってみたら…。
（呼んでも、揺すっても、頬を叩いても…）
　起きてくれなくて、慌てて救急車を呼んで病院へ。
　祈るような気持ちで、医者に呼ばれるのを待って待ち続けて、やっと呼ばれて…。
（大丈夫ですよ、とノルディが昔、そう言ったように…）
　医者がケロリと告げて来る。
　「サイオンが目覚めるまで眠るだけです、心配なんかは要りませんよ」と。
　栄養も水も必要は無くて、ベッドに寝かせておくだけだけれど…。
（何年か、かかるかもしれませんね、と…）
　言われちまったら、俺は泣くぞ、と思うものだから、祈るしかない。
　「ブルーが冬眠しませんように」と。
　冬眠されたら、眠るブルーを見ていることしか出来ないから。
　また十五年も待たされるなんて、サイオンが目覚めるためにしたって、御免だから…。



　　　　　　　　　　　　　冬眠されたら・了


※ブルー君が冬眠してしまうかも、と恐ろしいことを考えてしまったハーレイ先生。
　前のブルーが１５年間も眠ったからには、有り得ないとは言い切れないのが怖いですよねｖ

[0回]

（閉じ込められちゃう、っていうことが…）
　あるらしいよね、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（エレベーターに乗ってる時とかに…）
　止まってしまって外に出られず、閉じ込められるというケースがある。
　人間が全てミュウになっても、その手のトラブルは無くなっていない。
（閉じ込められた人が、タイプ・ブルーだったら…）
　瞬間移動で出てゆくことは可能だけれど、面白いことに、そうではなかった。
　閉じ込められたら、係を呼んで「出して貰う」のが社会のルール。
（サイオンは、使わないのがマナーで…）
　他の手段があるのだったら、そちらを使うべきだとされる。
　エレベーターなどの閉じ込めだったら、係が来るまで「出ないで」待つ。
　たとえ急いでいたとしたって、慌てて出てゆくべきではない。
（よっぽど急ぎで、係を待ってる場合じゃなくて…）
　なんとかせねば、という時にしても、出てゆく前に通報はしておかねばならない。
　係を呼び出し、「閉じ込められてしまいました」と、現場や自分の状況などを。
　「とても急ぐので、自分で出ます」と伝えて、それから外へ出てゆく。
　でないと後で、乗ろうとした人が困ってしまうことになる。
（エレベーターが来ないんだけど、って…）
　いつまでも待つとか、代わりに階段を使うとか。
　係が気付けばいいのだけれども、気付かなかったら、大勢の人が迷惑する。
　故障が直って、エレベーターが動き出すまでの時間が伸びて。
　誰かが係に「おかしいですよ」と伝えない限り、修理係は来ないのだから。
（…そうならないように、きちんと係に連絡をして…）
　それが済んだら瞬間移動で外に出るのが、今の時代の正しいやり方。
（おまけに、急いでないんなら…）
　瞬間移動の能力を持っていたって、「出して貰える」まで、じっと待つべき。
　焦って外へ出てゆくようでは、まだまだ立派な大人と言えない。
（それをやっても「仕方ないな」で許されるのは…）
　多分、学生までなんだよね、と子供のブルーでも知っている。
　上の学校の生徒までなら、待ち合わせの時間に遅れそうだ、と飛び出すこともあるだろう。
　ところが大人は、そうはいかない。
　社会のマナーやルールというものを、ちゃんと守れるのが「一人前の大人」だから。


　瞬間移動が出来る人間には、少々、不便な今の世の中。
　閉じ込められてしまったが最後、自分の力ではどうにもならない。
（正確に言えば、どうにか出来る方法は、持っているんだけれど…）
　使いたくても使えないわけで、苛立つ場面もあるかもしれない。
　「待ち合わせの時間が、すぐそこなのに」と腕時計を見て、舌打ちをして。
　係が来るのを待っている間も、踵で床をコツコツと蹴って。
（だけど、それでも出て行かないのが…）
　マナーでルールになっているから、待たされた方も、その件について怒りはしない。
　たとえ半時間、一時間などと待たされようと。
（ホントは思念波も、使わないのがマナーだけれど…）
　そうした時なら、連絡手段に使ってもいいとされている。
　「閉じ込められてしまって、遅くなります」と相手に伝えて、待っていて貰う。
（連絡ついでに、思念でお喋り出来たなら…）
　いい暇つぶしになりそうだけれど、そちらの方は…。
（マナー違反になっちゃうみたい…）
　子供だったら別だけれど、とブルーにも充分、分かっている。
　「遅れそうです」と伝えた後は、「係を待つ」しか無いらしい。
　待たせている人と思念で話しはしないで、他のことをして待っているしかない。
　本でも持っているのだったら、それを読みながら。
　時間つぶしの種が無いなら、ただただ不運を呪いながら。
（…厄介だけれど、今のぼくだと…）
　最初っから、そうなっちゃうんだよ、と苦笑する。
　タイプ・ブルーには違いなくても、今の自分はサイオンを上手く扱えない。
　「ソルジャー・ブルー」だった頃には、息をするように自然に、あれこれ出来たのに。
　瞬間移動も簡単に出来て、アルテメシアの雲海に潜むシャングリラから…。
（地上に向かって、一気に飛んで…）
　一瞬でヒョイと出てゆけたのに、今の自分はエレベーターから出られもしない。
　閉じ込められてしまった時には、社会のマナーやルールを守る以前に、自分のために…。
（出られなくなってしまったんです、って通報しないと…）
　エレベーターの中から出られないまま、閉じ込められているしかない。
　待ち合わせの時間に遅れるだとか、贅沢を言える立場でさえない。
　なにしろ「自分では出られない」のだから。
　出てゆきたくても出てゆけなくて、係に出して貰うしかない。
　瞬間移動でヒョイと出るなど、今の自分には無理だから。
　逆立ちしたって出来はしなくて、「出られないんです」と通報するのが精一杯で。


　なんとも困った、と思うけれども、幸い今まで、閉じ込められた経験は無い。
　ついでに「社会のマナー」で言うなら、自分では「出られない」のだし…。
（まだ子供なのに、ちゃんと係に連絡をして、じっと待ってるタイプ・ブルーで…）
　良い子の見本になれそうではある。
　サイオンが不器用で「出られない」ことさえ知られなければ、係に褒めて貰えるだろう。
　「タイプ・ブルーなのに、待っていたの？」と、「我慢強いね」と、手放しで。
（それはとっても嬉しいんだけど…）
　閉じ込められるのは困るよね、と顎に手を当てる。
　学校やデパートのエレベーターなら、係が直ぐに来そうだけれど…。
（本屋さんとかだと、係は常駐してなくて…）
　何処かの会社から駆け付けることになるだろうから、かなり時間がかかりそう。
　半時間で済めばいいのだけれども、一時間も出られないだとか。
（そんなの、困る…）
　待ち合わせの予定が無くても困っちゃうよ、と思った所でハタと気付いた。
　今はチビだから、ハーレイとデートは出来ないけれど…。
（大きくなったら、もちろんデートに行けるから…）
　ハーレイの仕事が終わるのを待って、それからデートもあるかもしれない。
　喫茶店などで待ち合わせをして、ハーレイが来たら、デートの始まり。
（ワクワクしちゃって、うんと早めに家を出て…）
　待ち合わせの場所に早く着き過ぎるようなら、時間を調整しなくては。
　喫茶店で待ってもいいのだけれども、紅茶だけでは長居は出来ない。
（ぼくが、沢山食べても平気なタイプだったら…）
　注文を重ねて待てば良くても、生憎、それは出来そうにない。
　出来たとしても、ハーレイが店に着いた時には…。
（お腹一杯で、なんにも食べられなくって…）
　せっかくのデートが、台無しになってしまいそう。
　ハーレイが予約を入れている店で、食事したくても食べられなくて。
　待ち合わせ場所の喫茶店でも、ハーレイのお勧めのケーキやタルトやパイなどが…。
（色々あるのに、どれもお腹に入らなくって…）
　ハーレイが注文して「味見するか？」と尋ねてくれても、味見も出来ない。
　その上、ハーレイのお勧めのお菓子は…。
（ぼくが注文して食べた中には、一つも入ってないんだよ…！）
　悲劇だよね、と泣きたくなるから、喫茶店で長居をしてはいけない。
　他の場所に出掛けて時間調整、書店に行くとか、歩きすぎて疲れないコースを選んで。


（ぼくが選んで入りそうなのは、本屋さん…）
　色々なフロアで棚にある本を眺める間に、時間はかなり潰せるだろう。
　じっくり本を選びたい人が座るための椅子も、テーブルも用意されている。
（疲れずに待てて、ゆっくり出来て…）
　丁度いいけれど、フロアからフロアへ移動するには、エレベーターに乗ることになる。
　エスカレーターも設置されてはいても、一気に何階か移動するなら…。
（エレベーターの方が、断然、便利で…）
　速いものだから、そっちを選んで乗るのが定番。
　特に書店に入った直後は、一番上にあるフロアまで…。
（エレベーターに乗って上がって、其処から下のフロアを順に…）
　回ってゆくのがお気に入りだし、時間つぶしに入った場合も、きっと変わらない。
　一気に上まで、そういうつもりで乗り込んで…。
（途中で乗って来る人もいなくて、ぼく一人だけで…）
　貸し切り状態で上昇中に、エレベーターが止まってしまったら…。
（どうするわけ！？）
　大変じゃない、と青ざめた。
　ハーレイとの待ち合わせ時間には、まだ早いから、と書店に入ったまではいい。
　ところが「エレベーターに閉じ込められてしまった」わけで、今の自分の力では…。
（出られなくって、係の人を呼ぶしかなくて…）
　閉じ込められたのが書店のエレベーターでは、係の到着は遅くなりそう。
　これが学校やデパートだったら、係は直ぐに来てくれるのに。
　修理に時間がかかったとしても、一時間も待たずに済みそうなのに。
（でも、本屋さんのエレベーターだと…）
　修理係が何処から来るのか分からないから、場合によっては一時間経っても…。
（お待たせしました、今、着きました、って…）
　連絡が入って、それから修理が始まることもあるかもしれない。
　そうなったならば、待ち合わせの時間は、ぐんぐん迫って、もしかしたなら…。
（過ぎてしまうかも…！）
　そんなの困る、と泣きたいけれども、どうすることも出来ないらしい。
　ハーレイに「ごめん、閉じ込められちゃって…」と思念で伝えることも出来ない。
（今のぼくには、非常事態でも、思念で連絡なんかは無理で…）
　自分がどういう状況にあるか、ハーレイに知らせる手段は無い。
　ハーレイが時間通りに喫茶店に着いたら、其処に「ブルー」の姿は無くて…。
（遅れてるんだな、って腰を下ろして、コーヒーを頼んで…）
　ブルーが来るのを、のんびりと待つことになるだろう。
　いったい何が起きているのか、まるで全く知らないままで。


（…どうすればいいの…！？）
　出られない上に、連絡だって出来ないんだよ、と涙が出そう。
　今の自分は、どうしようもなく駄目らしい。
　タイプ・ブルーに相応しく「とても急いでいますので」と、係に告げて「出る」のも無理。
　その「出られない状況」について、ハーレイに伝えるための思念も紡げはしない。
（泣きながら待っているしか無いの…？）
　外に出られるようになるまで…、とパニックだけれど、係と連絡は出来るのだから…。
（泣いていないで、落ち着いて…）
　すみませんが、と頼めばいいんだ、と閃いた。
　「閉じ込められてしまって出られない」ことを、ハーレイに伝えて貰えるように。
　待ち合わせの時間が近付いて来たら、そうすればいい。
　「この店で、待ち合わせの約束をしているんです」と、まずは喫茶店の名前を告げる。
　場所も伝えれば、より正確な情報になることだろう。
　そして、その店を探して貰って、待ち合わせの時間に現れたハーレイを見付けて貰って…。
（待ち合わせのお相手が、閉じ込められておられるようです、って…）
　閉じ込められた書店の名前と場所を、ハーレイに伝えて貰えばいい。
　「暫く時間がかかるそうです」と、「おいでになるまで、お待ち下さい」と。
（そしたらハーレイも、ぼくも安心…）
　出られるようになったら、大急ぎで喫茶店に走って行くよ、と思ったけれど。
　店に着いたら、「遅れてごめんね」と、息を切らせて謝ろう、とも考えたけれど…。
（ううん、ぼくが閉じ込められてる時に…）
　ハーレイがのんびりコーヒーを飲んで、店で待っているわけがない。
　今も昔も、ハーレイはそういうタイプではなくて、判断も行動も、うんと早くて…。
（気配りだって、人一倍で、だからキャプテンをやってたわけで…）
　コーヒーなんか、絶対、飲んでる場合じゃないよ、と顔が綻ぶ。
　「ハーレイだったら、きっと思念が飛んで来るよね」と、その時の自分を想像して。
　ブルーがどうなってしまったのかを、今のハーレイが知ったなら…。
（待ってろ、直ぐに行くからな、って…）
　喫茶店を飛び出して、書店に駆け付けて来てくれる。
　エレベーターから出られた時に、「ハーレイ」が其処にいられるように。
　長い間、閉じ込められてしまったブルーを、慰め、デートに連れてゆくために。
（うん、ハーレイなら、きっとそう…）
　閉じ込められちゃっても、そんなショックは吹っ飛んじゃうよ、と断言出来る。
　ハーレイからの思念が「待ってろ」と届いた瞬間に。
　「直ぐに行くから」と聞こえた途端に、そして出られて会えた時には、もう完全に…。



　　　　　　　　　　　閉じ込められちゃっても・了


※エレベーターなどに閉じ込められても、自分の力では出られないのが今のブルー君。
　ハーレイ先生とデートの時に、そうなったら…。ハーレイ先生、駆け付けてくれますよねｖ

[0回]

（閉じ込めか…）
　こればっかりは無くならんよな、とハーレイが、ふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
　どういうわけだか、ポンと頭に浮かんで来たのが「閉じ込め」という言葉。
　今の時代も、「閉じ込められる」ことは無くなっていない。
（人間が全て、ミュウになっても、この手のヤツは…）
　現役で健在なんだよな、と思うと少し可笑しくなる。
　ミュウがいなかった時代はまだしも、今なら閉じ込められたって…。
（タイプ・ブルーだったら、瞬間移動で…）
　ヒョイと出られるから、騒ぐ必要など何処にも無い。
　ところがどっこい、タイプ・ブルーでも「閉じ込められてしまう」のが今の世の中。
（全員がミュウになるまでの間の、移行期だったら…）
　タイプ・ブルーが「閉じ込められる」ケースは無かっただろう。
　その時代ならば、彼らは「自力で」脱出した上、一緒に閉じ込められた人がいたなら…。
（能力次第で、一緒に連れて出てやれば…）
　閉じ込めの問題はそれで解決、後は救助を待てば良かった。
　流石に「何人も」連れて出るのは疲れることだし、サイオンだって減少してしまう。
　だからその場で「助けを待つ」のが、賢明だったことだろう。
　その内に救助の人が到着、水も食料も、乗り物も運んで来てくれるから。
（しかし、今では…）
　サイオンは「使わない」のが社会のマナーで、誰もがそれを心得ている。
　閉じ込められてしまった場合も、命の危険が無い限りは…。
（救助を待て、ってことになってて…）
　待たずに出られるタイプ・ブルーも、サイオンは使わないで「待つ」。
　閉じ込められたのが、自分一人でも。
　他には誰もいない状況、見ている人さえいない時でも、待っているのが正しい方法。
（エレベーターに乗ってて、目的の場所が自分の家でも…）
　家がある階まで残り僅かでも、「閉じ込められてしまいました」と、係を呼び出す。
　エレベーターが再び動き出すまで、半時間ほどかかったとしても。
　係が直ぐには来られないなら、「出て下さっていいですよ」というケースはあるけれど…。
（それでも出ないで、じっと待つのが今なんだよなあ…）
　待てるのが立派な大人ってヤツで…、と苦笑する。
　「出て下さっていいですよ」でパッと出るのは、学生までだ、と。


　なんとも愉快な、ミュウしかいない世界のルール。
　「サイオンは使わない」のがマナーだからと、閉じ込められても「待つ」なんて。
（こいつが、前の俺の時代なら…）
　もう我先に出ちまったよな、と考えなくても答えは出る。
　もっとも、当時に「出られた」者など、数えるほどしかいなかった。
　前のブルーと、それからジョミー、ナスカで生まれた子供たちだけで、たったの九人。
（トォニィたちなら、絶対、出たぞ）
　まあ、子供ではあったがな、と顎に手を当て、「うん」と頷く。
　身体は大人になっていたって、彼らの中身は子供だったし、今の学生と変わらない。
　「出て下さってもいいですよ」と言われなくても、勝手に出ていたことだろう。
　それこそ自分の判断で。
　「救助なんかを待っているより、出た方が遥かに早いじゃないか」と。
（…今の時代も、そういう輩は少なくなくて…）
　「閉じ込められた」と通報もせずに、出て行ってしまって、それでおしまいなこともある。
　社会のルールやマナーを身につけるには、まだ充分ではない年の子ならば、そうなってしまう。
（でもって、自分が出られさえすりゃ…）
　それで問題は解決するから、周りの大人に話しもしない。
　閉じ込められたことなど忘れて、遊びに行ったり、家に帰っておやつを食べたり。
（そんなわけだから、エレベーターが故障してたって…）
　次に乗ろうとした誰かが気付くか、管理している係が気付く時まで、直りはしない。
　閉じ込められた子が、たった一言、「止まってますよ」と知らせれば、じきに直ったのに。
（でもまあ、子供のやることだから…）
　そんなモンだ、と理解出来るし、大人だったら、誰でも同じに理解する。
　「仕方ないな」と笑って許して、子供を呼んで叱りはしない。
（だが、そういった子供でも…）
　育つ間に、自然と学んで、通報するようになってゆく。
　「出られさえすれば、それでいいや」と考える代わりに、「次に乗る人もいるんだから」と。
　もっと大きく育っていったら、もう勝手には出てゆかない。
　係を呼んで「大人しく待って」、エレベーターが動き出したら、御礼を言って去ってゆく。
　閉じ込められていた時間が長くて、自分の持ち時間が大きく削られていても。
　遊びに行くのが遅くなろうが、会議に遅刻する羽目になろうが。
（それで文句を言うわけじゃなくて、待たされちまったりした方だって…）
　もちろん文句を言いはしないし、「仕方ないな」と許してくれる。
　許すどころか、「大変な目に遭いましたね」と同情しきりで、何か奢ってくれたりもして。


　そうした時代になっているから、「閉じ込められる」ことは無くなっていない。
　エレベーターだの、遊園地にある観覧車だの、と様々な場所で「閉じ込められる」。
（山の上の風景を堪能しよう、とゴンドラとかに乗って行ったら…）
　閉じ込められてしまう時があったりするのも、よくある話で珍しくない。
　そういう時でも、地上から遠く離れた所で、救助が来るまで「待っている」もの。
　「タイプ・ブルーだから」とサッサと出ないで、まずは通報、それから「待つ」。
　悪天候で止まってしまって閉じ込められても、故障で止まってしまった時も。
（係の方から、出られるお客様は出て下さい、と言って来たなら…）
　該当する者はサイオンを使い、能力があったら救助もする。
　自分がヒョイと出てゆく代わりに、子供や、具合が悪くなった客を先に出したりもして。
（いい時代だよなあ…）
　本当にいい時代になった、と感慨深いものがある。
　誰もが他人を思い遣るのが、今の時代は「当たり前」。
　「自分さえ良ければ」と思いはしないで、助け合える時には助け合う。
（俺とブルーが、そんな具合に閉じ込められても…）
　やっぱり同じに助け合ったり、譲り合ったりすることだろう。
　二人で暮らし始めた未来に、そうなったなら。
　エレベーターだの、ゴンドラだので、閉じ込められてしまった時は。
（俺たちの他には、誰もいなくても…）
　もちろん勝手に出てゆかないさ、と思うけれども、その前に「それ」は無理な相談。
　今のブルーは、前のブルーとそっくり同じに、タイプ・ブルー生まれてはいても…。
（…サイオンが不器用になっちまってて…）
　思念波もろくに紡げないほどだし、瞬間移動など出来るわけがない。
　自分だけ先に出られはしないし、もちろん「ハーレイ」を脱出させられもしない。
（つまりは二人で、じっと待つだけ…）
　助けがやって来るのをな、と想像すると笑いがこみ上げて来る。
　「なんてこった」と、「ソルジャー・ブルーが、閉じ込められてしまうなんて」と。
　今も伝説になっているのが、前のブルーで「ソルジャー・ブルー」。
　前のブルーが存命だった時代でさえも、人類はブルーを「伝説のタイプ・ブルー」と呼んだ。
　ブルーの他には「タイプ・ブルー」が誰もいなくて、その能力は脅威だったから。
　けれども、今のブルーは「違う」。
　閉じ込められても「出られもしない」し、他の者を代わりに脱出させることも出来ない始末。
　いつか「閉じ込められた」時には、たちまち困ることだろう。
　「閉じ込められちゃったよ、どうしよう」と、「ハーレイ」に助けを求めるだけで。


（俺が係に通報するしか無いだろうなあ…）
　二人で閉じ込められた時には、とマグカップの縁を指先で弾く。
　今は「ハーレイ」の方が年上なのだし、ブルーの保護者的な存在でもある。
　ブルーが前のブルーと同じ姿に育っていようと、その構図はきっと変わりはしない。
（通報したら、まずはブルーを落ち着かせて、だ…）
　それから救助を待つのだけれども、直ぐには来ないかもしれない。
　エレベーターなら、半時間も待てば大抵は解決するけれど…。
（…悪天候で止まったゴンドラだったら…）
　もっと時間がかかることだろう。
　場合によっては「お客様は、タイプ・ブルーでらっしゃいますか？」と聞かれる可能性もある。
　「天候が回復しそうにないので、出られそうなら出て下さい」と、脱出の許可が出て。
（そう言われてもなあ…？）
　こっちも困っちまうんだが…、とコーヒーを一口、喉の奥へと送り込む。
　「タイプ・ブルーは一人いるんだが、どうにもならん」と。
　今のブルーは出られはしないし、ハーレイを先に出すことも出来ない。
　だから係の者への答えは、「いるにはいるんだが、いるってだけだ」になるだろう。
　「タイプ・ブルーには違いないんだが、サイオンが不器用で駄目なんだ」と。
（…俺がそう言ったら、ブルーの方は…）
　たちまち泣きそうな表情になって、「ごめんね」と詫びて来るのだろうか。
　「ぼくのせいだ」と、「ぼくのサイオンが普通だったら、出られたのに」と。
（泣きそうどころか、泣いちまうかもなあ…）
　閉じ込められてる時間が長くなったらな、という気がする。
　天候が回復するかどうかは神様次第で、かかる時間も全く読めない。
　天気予報が進歩したって、其処の所は今も昔も…。
（ちっとも変わっちゃいないんだ…）
　俺がキャプテンだった頃から…、と承知している。
　天気は急に変わるものだし、そのせいで「ゴンドラに閉じ込められる」。
　運行している会社や係が、常に気を付け、細心の注意を払って動かしていても。
（待てど暮らせど、動かなくって…）
　一定の時間が経過したなら、救助の係がやって来る。
　まずはサイオン抜きでの救出、それが無理なら、瞬間移動のエキスパートの登場になる。
　ゴンドラの中にヒョイと現れ、乗客を瞬間移動で救助。
　一人ずつ抱えて、順番に。
　安全な所まで一気に運ぶケースもあれば、下に降ろすだけのこともある。
　どちらにしたって、待てば助けは来るのだけれど…。


（あいつ、本当に泣いちまうよなあ…）
　助けがやって来るまでに、と「その光景」がまざまざと目に浮かぶよう。
　「ごめんね、ハーレイ」と、「出られないの、ぼくのせいだもの」と泣きじゃくるブルー。
　下手をしたなら、泣き崩れてしまうことだろう。
　「ぼくが悪いんだ」と、「ゴンドラに乗ってみたいよね、って誘ったから」などと言い出して。
（あいつは、少しも悪くないのに…）
　悪いのは天気のせいなんだがな、と思いはしても、ブルーには、きっと通じない。
　タイプ・ブルーのサイオンさえあれば、「外に出られた」筈なのだから。
（そうならないよう、閉じ込められても…）
　あいつが泣かずに済むような工夫をしてやらないと…、と考えをゆっくり巡らせてゆく。
　「落ち込んじまう前に、手を打たないと」と。
（あいつと何処かへ出掛ける時には、非常食を持っておくべきかもな？）
　甘い物はストレス解消にもなるし、とチョコレートなどを挙げて思案する。
　「そういうのを持っていなかった時は、どうするかな？」とも。
　閉じ込められても、ブルーには「ハーレイと一緒なら安心だよね」と笑顔でいて欲しいから…。



　　　　　　　　　　　　　　閉じ込められても・了


※タイプ・ブルーでも「閉じ込められてしまう」のが、人間が全てミュウになった時代。
　ハーレイ先生とブルー君も、閉じ込められてしまうかも。ハーレイ先生、頼りになりそうｖ

[0回]