（美人でも、三日で飽きるって言うらしいけど…）
　今のぼくだと美人以前、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（…前のぼくだと、美人だよね？）
　男だけど、と今の時代の「前の自分」の評判からも推測出来る。
　前の生では写真を撮っている暇などは無くて、公式写真の類さえも無かった。
（記録としての写真と、映像ばっかり…）
　その筈なのに、長い時が流れた今の時代は、写真集が幾つも出たりしている。
　恐らく、トォニィが生きた頃にも、似たような状況だったのだろう。
（…写真集だし、伝記とかではなくって…）
　写真を鑑賞するための本で、「ソルジャー・ブルー」の顔を眺めることが目的。
　「ソルジャー・ブルー」が美人でなければ、写真集があっても、せいぜい一冊くらい。
　現に、前のハーレイは、写真集など出版されてはいない。
　「キャプテン・ハーレイの、航宙日誌」ならば、愛蔵版までがあるというのに。
（…前のぼくって、間違いなく、美人…）
　船の仲間たちだって、そう思ってたよね、と白いシャングリラが懐かしい。
　「ソルジャー・ブルー」に夢中だった女性は多くて、特別扱いされてもいた。
（…ソルジャーだから、って言うだけじゃなくて…）
　今で言うなら、トップスターのようなものだったろう。
　船の中だけが世界の全てだったわけだし、スターの代わりに「ソルジャー・ブルー」。
（会えたらラッキー、みたいな感じだったよ）
　青の間から視察で出たりする度、熱い視線を感じていた。
　ブリッジはもちろん、通路や農場のような場所でも。


　懐かしいな、と少しの間、ブルーの思考は白い船へと飛んだのだけれど…。
（…あの頃のぼくなら、美人なのにな…）
　今だと、枠が違うんだよね、と溜息がフウと零れてしまった。
　「ソルジャー・ブルー」は美人だったけれど、今のブルーは、そうではない。
（…前のぼくに似ているっていう、チビのお子様…）
　ソルジャー・ブルーにも少年時代はあったわけだし、写真は今も残っている。
　写真集にも載っているから、今のブルーに出会った人は、驚きもする。
（小さなソルジャー・ブルーそっくり、って大喜びして…）
　記念に写真を撮る人だって少なくはない。
（…だけど、それだけ…）
　スターとは枠が違うんだよ、と自覚だったら充分にあった。
　今のブルーで喜ぶ人たちの目には、「可愛らしい」姿が映っている。
（眺めて楽しみたいトコは、同じなんだけど…）
　前のぼくはスターで、今のぼくだと愛玩動物、と情けない気分。
　スターだったら、「一緒に記念撮影」を頼み込まれて、記念の握手も求められそう。
（…今のぼくだと、そんなのは無くて…）
　頼まれる写真は「ブルーしか写っていない」ものでも、気にはされない。
　記念の握手も頼まれなくて、写真撮影させてくれた御礼を言われておしまい。
（…散歩してるペットと、同じだってば！）
　可愛い犬などを連れて散歩中の人が、公園などで頼まれる「ペットの写真撮影」。
（とても可愛いワンちゃんですね、お名前は、って…）
　飼い主に尋ねて、記念撮影、と「今の自分」と比べてみる。
　「まるでちっとも変わらないよ」と、「美人ではない」今の自分を重ね合わせて。
　今のブルーは、そういう位置付け。
　誰も「美人」と言いはしなくて、「可愛らしい」と喜ばれる。


（…美人でも、三日で飽きられるから…）
　ダメらしいけど、枠が違えば安心かも、と前向きな方に考える。
　今の自分は「美人ではない」し、ハーレイも、飽きはしないだろう。
（愛玩動物の枠と同じだしね？）
　ハーレイだって、楽しんでるトコはあるもの、と思い当たる節はドッサリとあった。
（…ぼくの頬っぺた、両手でペシャンと潰して、ハコフグ…）
　怒って膨れたら、やられてるし、と「ハコフグの刑」が浮かんで来る。
（アレをやってる時のハーレイ、いつも笑ってばっかりで…）
　絶対、ぼくをオモチャにしてるよね、と悔しいけれども、嬉しくもある。
　「愛玩動物の枠」と同じ枠に入っているから、そういった具合にからかわれる。
　飽きるどころか、顔を見る度、新鮮なのに違いない。
（…会えない日だって、珍しくないし…）
　今日だってそう、と思うくらいに、前の生とは違っている。
　前の生だと、会えない日などは、一日も無かった。
（ソルジャーとキャプテン、船のトップに立っていたから…）
　一日に一度は顔を合わせられるように、朝食の時間が設けられていた。
　毎朝、青の間で一緒に食事で、情報交換などが出来るように、と。


（……えっと……？）
　会えない日は無かった、という点が、ブルーの頭に引っ掛かった。
（…前のぼくだと、うんと美人で…）
　今でも写真集があるほどだけど、と首を傾げる。
（……前のハーレイ、飽きていないよ……？）
　毎日、美人と会っていたのに、と不思議だけれども、前のハーレイは特別だったろうか。
（何日見てても、飽きないタイプで…）
　三百年以上も飽きなかったのかな、と思い返して、感心してしまう。
（前のハーレイ、とても辛抱強かったしね…）
　飽きるなんてことは無かったんだ、と感動していて、思い違いに気が付いた。
（…違うってば！）
　飽きてる余裕が無かっただけ、と怖くなるくらいに、遠く遥かな時の彼方は「違っていた」。
（次の日が来るか、毎日、誰にも分からなくって…）
　船ごと沈められたら終わりなのだし、皆が懸命に生きていた。
　「今」があることが、白いシャングリラでは大切なことで、次のことなど保証されない。
（…飽きちゃったよ、って放り出したら、その次の日は…）
　来はしないままで、飽きたと思った「何か」に、二度と出会えるチャンスは無い。
（命ごと、全部、消えてしまって…）
　戻って来る日は来ないのだから、飽きたりはしない。
（…前のぼくには、飽きちゃったから、って…）
　ハーレイが「会いに来ないで、放っておいた日」が、船の最期になりかねない。
　そうなったならば、後悔している暇さえも無い。
（…人類軍の攻撃が来たら、ハーレイも、ぼくも…）
　顔を合わせることが出来るか、今、考えてみても危うい。
（ぼくは出撃、ハーレイはブリッジ…）
　それぞれ持ち場が違うわけだし、会えないままで命を落とせば、恋だって終わる。
（…前のぼくが、どんなに美人でも…）
　飽きただなんて、言えやしない、と嫌というほど理解出来そう。
　今の時代とは違った意味で、あの頃も、毎日が新鮮だった。
　前のハーレイは「飽きる」ことなく、前のブルーを想い続けて、死に別れた後までも、そう。


（…ということは、今のぼくだと…）
　育っちゃったら違うのかも、とブルーの背筋が冷たくなった。
（…前のぼくだった頃と、そっくり同じに育つんだから…）
　とびきりの「美人」が出来上がるわけで、今のハーレイも心待ちにしている。
（前のお前と同じ背丈に育ったら、って…）
　色々と約束までも交わして、いずれは二人で暮らすけれども…。
（…前と違って、真剣勝負じゃないんだよね…）
　今のぼくたちが暮らしてく日々、と深く考えるまでも無い。
　人類軍が襲って来ることは無いし、平穏な時が流れてゆくだけ。
（…毎朝、行ってらっしゃい、って…）
　ハーレイを送り出すのが未来の仕事で、船を見守ることなどはしない。
　二人で暮らす家を掃除してみたり、パウンドケーキを焼いてみたりと、平和そのもの。
（…ハーレイの方も、お仕事、忙しい時があったりするだけで…）
　命が懸かってなどはいないし、「明日が来るかが分からない」という状況でもない。
（…今のハーレイだったら、飽きちゃっても…）
　おかしくないんだ、と恐ろしい。
　なまじ「美人」に育つわけだし、飽きが来るのも…。
（…愛玩動物の枠よりも…）
　早いのかも、と泣きそうな気持ちになって来た。
（…もしもハーレイに、飽きられちゃったら…）
　どうすればいいの、と思考がぐるぐるしそうになる。
　飽きられてしまえば、ハーレイは、出て行ったりまではしなくても…。
（…ぼくがいたって、マイペースで…）
　本を読んだり、庭木を刈ったり、自分の世界で楽しむ日々。
　ブルーの方では、ハーレイに構って欲しいと思っているのに、知らん顔をして。


　そうなりそうだよ、と怖いけれども、対策は何も思い付かない。
（飽きられちゃったら、何をしたって…）
　ハーレイは「ブルー」に無関心だし、どうすることも出来はしないだろう。
（何処かに行こうよ、って誘ってみたって…）
　生返事になるか、出掛けた先で、「俺はこっちの方に行くから」と、別行動になるか。
（…どっちも、ホントにありそうなんだけど…！）
　困っちゃうよ、と泣きそうだから、飽きられるのは勘弁して欲しい。
　飽きられてしまったら、おしまいだから。
　いくらハーレイのことが好きでも、ハーレイはブルーに無関心になってしまうのだから…。



　　　　　　　　　　飽きられちゃったら・了


※今のブルー君は、美人と呼ばれるには少し早すぎ。美人と違って、飽きはしなさそう。
　けれど、いずれは前と同じに美人なだけに、ハーレイ先生、飽きてしまうかもｖ

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