（今の人生、やり直しみたいなモンなんだよなあ…）
　実際には前の続きなんだが、とハーレイが、ふと考えたこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（考え方によっては、やり直しとも言えるだろう）
　前の生では出来なかった沢山のことを、青い地球の上でやっていけるし、やり直し。
　しかも愛おしい人も一緒で、素晴らしい人生を送ってゆけそう。
（…前のあいつを失くした時には、俺の人生、真っ暗になってしまって…）
　それから後は、どう生きていたかも記憶が定かではない。
　白いシャングリラのキャプテンとしては、全て覚えているのだけれども、他が怪しい。
（個人的なことになったら、他人事のようで…）
　傍観者でしかないんだよな、と思うくらいに、「自分」を捨ててしまっていた。
　前のブルーが「いない」人生、それには意味が無かったから。
（今から、人生、やり直せるのは、有難いぞ）
　ちょいと時代がズレちまったが、と苦笑はしても、青く蘇った地球での人生。
　時代が少しズレていようが、前の自分が「英雄扱い」の世界だろうが、構わない。
　愛おしい人と「やり直せる」なら、例え地獄の底であろうと、きっと自分は幸せだろう。
（…とはいえ、地獄は御免蒙りたいが…）
　前の生だけで充分だしな、と時の彼方を思い返して、別の考えがヒョイと浮かんだ。
　同じ「人生」を「やり直す」のなら、前の生だと、どうなるのだろう、と。
　遠く遥かな時の彼方に、「前の自分」の人生がある。
　「キャプテン・ハーレイ」として生きた時代で、その「人生」を、やり直すという考え。
（転生モノってヤツが、色々とあって…）
　死んだ人間が、生まれ変わって「別の人生」を生きてゆくという物語がある。
　「今の自分」が、「前の自分」に生まれ変わるのも、「転生モノ」でいいのだろうか。


（……ふうむ……）
　その手の知識に詳しくはないが、とハーレイは少し首を捻った。
　「転生モノ」に該当するのか、しないのかまでは、知識不足で分からない。
　古典の教師をやっている上、現代小説なども好きだとはいえ、範疇外の疑問になる。
（その手の知識は、持っちゃいないし…）
　まあいいとしよう、と「転生モノ」かどうかは、棚上げにして先に進んだ。
　「今の自分」が、「前の自分」に生まれ変わって、その人生を生きてみるのも、興味深い。
（生まれ変わりなんだし、今の俺と、条件は変わらないんだよなあ？）
　何処の時点で記憶があるかは、運次第だが、と想像の翼を羽ばたかせる。
（生まれつき持っていたっていいし、途中からでもいいんだが…）
　先が分かっている人生だしな、とハーレイはコーヒーのカップを傾けた。
　「今の自分」の記憶を持っているなら、「人生の先」は分かっている。
　前のブルーと「メギドの炎で燃え上がる地獄」で出会って、後にメギドのせいで別れた。
（…まるでメギドが鍵のようだな…）
　メギドが人生の節目とは酷い、と思いはしても、今では「済んでしまったこと」でしかない。
　「仕方なかった」で終わりなのだけれど、「やり直し」ならば「違って来る」。
（転生モノの醍醐味と言えば、そういった点で…）
　定型的な筈の物語が、「転生」という要素で、ガラリと変わってゆくのが王道だろう。
　「本来、こういった人は、こう生きる」と誰もが頷く所が、人が変わって、生き方も変わる。
　「今の自分」が「前の自分」に「生まれ変わった」場合にしたって、当て嵌まりそう。
（…メギドの辺りを、ちょいとだな…）
　今の俺ならではの知識でもって、書き換えてやれば、と思わず笑みを湛えてしまった。
　始まりの方の「メギド」は、そのままにしておいても、問題は無い。
　ちょっぴり欲を出していいなら、当時は「持ち合わせなかった」記憶をプラスしてやれば…。
（閉じ込められてたシェルターが、壊れちまってて…）
　救出が間に合わなかった仲間を、先回りして何人も救い出せる。
　何処のシェルターが「無事に残っていたか」は、今の自分が覚えている。
　救出するのを後に回せば、壊れていたシェルターが「無事な間」に、きっと救える。


（よし、物語の出だしは、なかなかに…）
　良さそうじゃないか、とハーレイは自画自賛した。
　滑り出しとしては上々、幸先のいいスタートを切ることが出来そう。
（其処から先は、多分、大して…）
　大きく変わりはしないんだよな、と時の彼方を思い返した。
　幸いなことに、人類軍との「本格的な戦闘」は、アルテメシアに着くまで無かった。
　アルテメシアでも、ジョミーを救出するまでの間は、平穏な日々が流れていた。
（今の俺の記憶で救い出せるのは、そう多くなくて…）
　ミュウの子供を助ける程度だよな、と「助け損ねた子供」の数だけ指を折ってみる。
（…恐らく、この子たちの全てを…）
　俺の記憶で助けられるぞ、と「救出失敗」の理由を挙げて、ハーレイは大きく頷いた。
（そうなりゃ、ジョミーの救出にしても…）
　先回り出来る部分はありそうだが、と思うけれども、その件は、後でいいだろう。
（……問題は、メギド……）
　ナスカで出て来た、例のヤツだ、と忌まわしい惑星破壊兵器に舌打ちをする。
　流石に「メギド」は、今の自分の記憶があっても、手も足も出ない。
　使える兵器は限られているし、白いシャングリラでは「破壊出来ない」。
（…壊せないなら、アレが来るのを…）
　阻むか、キースがメギドを持ち出す前に、シャングリラでナスカから脱出するか。
（現実的な選択としては、後者で…）
　ナスカに残ろうとした者たちを、全て殴り倒してでも、強引に船に乗り込ませる。
（皆を乗せたら、ブリッジで舵をしっかり握って、シャングリラ、発進！　とだ…）
　俺が号令すれば行けるぞ、とシナリオを描く。
　メギドが来る前に、ワープしさえすれば、誰もナスカで死にはしないし、前のブルーも…。
（失くさないで済んで、かなり時間がかかったとしても…）
　地球まで連れて行けそうだよな、とハーレイは笑んだ。
　「今の自分」の記憶さえあれば、前の自分が辿った道より、旅は短い。
　訪れるだろう様々な危機をヒョイと乗り越え、シャングリラは地球に辿り着ける。
　もっとも、そうして着いた「憧れの地球」の姿は、とても無残なものなのだけれど。


　前のブルーが、地球で目覚めて、赤茶けている星を見たなら、悲しむだろう。
　青い水の星を長く夢見て、焦がれ続けていたのだから。
（しかしだな…）
　どうにも出来んし、ご愛敬で勘弁して欲しい、と「転生モノ」の中のブルーに、心で詫びる。
（地球という星に生きて行けただけでも、良しとして…）
　青くない点は許してくれよ、と苦笑していて、別のルートを考え付いた。
（…メギド自体は破壊出来んが、アレが来るのを…）
　阻む方法、無いわけでも、と「非現実的だ」としか言えない方の、選択肢の先を。
（メギドが来たのは、キースがアレを持ち出したせいで…）
　ヤツさえいなけりゃ、どうとでもなるな、と「転生モノ」ならではの展開を。
（要は、キースが…）
　消えてくれればいいってことだ、と顎に手を当て、ニヤリと笑う。
（今の俺なら、先回りして…）
　ヤツを殺してしまうことが出来るぞ、と「あの後に起きた」事実を挙げてゆく。
（一度目のチャンスは、ヤツがナスカに下りて来た時で…）
　他の仲間が何と言おうが、「撃ち落とせ！」と、たった一言、命じればいい。
　キースが乗って降下して来る小型機、それを落とせば、キースは「死ぬ」。
（…実際、緊迫した場面だったし…）
　「キャプテン・ハーレイ」の判断ならば、ジョミーも従うことだろう。
　第一、ジョミーは、あの時には…。
（ナスカに下りてたわけなんだしな…？）
　俺が、撃墜させたとしたって、事後報告に過ぎん、と嬉しくなった「名案」だけども…。


（…待てよ？）
　キースが死んだら、其処から先は、どうなるんだ、と「穴」に気付いた。
　当時のキースは「悪」そのものでも、後には「人類の世界を根底から変えた英雄」になる。
（…もしも、キースを消しちまったら…）
　前のブルーは存命だけれど、地球までの旅路が、どうなるのやら、と深い溜息が零れ落ちた。
（……難問だな……）
　転生モノってヤツの中でも、人生は難しいのかもしれん、と苦い笑いをうかべるしかない。
（…やり直すなら、今の俺の人生くらいが、丁度いいのかもな…）
　平和な青い地球の上で、とカップを傾け、納得した。
　「俺の人生、これでいいんだ」と、満足で。
　今の新しい人生をくれた、神に心からの感謝をこめて、カップを乾杯のように掲げて…。



　　　　　　　　　　　やり直すなら・了


※前の自分に転生したなら、上手く人生をやり直せる、と思い付いたハーレイ先生。
　けれど、キースを消してしまうのは無理で、縛りが多そう。今の人生が良さそうですねｖ

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