（双子なあ……）
シャングリラにもいたんだっけな、とハーレイが懐かしく思い出した顔。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れたコーヒー、それをゆったり傾けていたら。
何が切っ掛けで「双子」なのかは、自分でもよく分からない。
双子座なんかは考えていないし、兄弟について考えていたわけでもない。
（でもまあ、世の中、そういうことも…）
ままあるもんだ、と分かっているから、続きを楽しむことにした。
せっかく「双子」が出て来たからには、気の向くままに追い掛けよう、と。
（……ヨギとマヒルか……）
白いシャングリラにいた、双子の兄妹の名前。
一卵性の双子ではなかったけれども、面白い特徴を持っていた。
（何かっていえば、二人で同じ言葉を…）
まるで復唱するかのように、片方が片方の言葉を追った。
そのままなぞっている時もあれば、主語と述語が逆になったり。
（あれは男女の双子だったが…）
それでも心が通じてたんだな、と今でも思う。
シャングリラの頃にも、そうだった。
「双子というのは不思議なものだ」と、彼らの言葉を聞く度に。
当時は「ミュウの箱舟」にいたから、サイオンのせいだと考えたけれど…。
（…実際は、もっと昔から…）
双子同士の不思議については語られてたな、と今なら分かる。
「今の自分」が、何処かで聞いた。
双子というのは、心の何処かが繋がっているものなのだ、と。
片方の身の上に何か起きたら、もう片方にもそれが伝わる。
サイオンなどは、誰も知らなかった昔から。
ＳＤ体制が敷かれる遥か前から、ヒトが地球しか知らなかった頃から。
母の胎内で「一緒に育って」生まれて来るのが、双子の子供。
胎児の形も成さない内から、ずっと一緒に育った兄弟。
（そりゃあ、心が繋がってても…）
不思議じゃないな、と「今なら」思う。
前の自分が生きた頃には、自然出産は禁忌とされていた。
機械が禁じた自然出産、子供は人工子宮で育って生まれて来るもの。
トォニィが生まれるまでの時代は、「そう」だった。
だから「双子の不思議」については、「サイオンのせい」で片付けていた。
サイオンを持った兄妹だから、普通以上に通じるのだと。
（よく考えたら、その説でいくと…）
ゼルとハンスも「そうなる」筈だし、どうやら詰めが甘かったらしい。
前の自分も、子供たちの教育を引き受けていたヒルマンでさえも。
（……一卵性でなくても、アレだったんだから……）
一卵性の双子だったら、もっと繋がりは深かっただろう。
言葉を互いに真似るどころか、互いの考えも瞬時に分かってしまうくらいに。
（実際、そうだと聞くからなあ…）
今の時代の「双子」たち。
人間が全てミュウになった今は、そういう双子は珍しくない。
「わざわざ」サイオンを使わなくても、ごくごく自然に繋がっているから…。
（…学校じゃ、悪戯小僧の定番…）
別のクラスに分けておいたら、入れ替わって教室にいるだとか。
教師相手の悪戯の時に、指揮官と参謀を務めるだとか。
（阿吽の呼吸というヤツで…）
息がピッタリ合っているから、逃げ足だって素晴らしいもの。
片方が「逃げろ」と思念を飛ばす前から、もう逃げ出しているのだから。
なにしろ片方に起こった「変事」が、直ぐに伝わるものだから。
教師にバレて捕まっただとか、まさに捕まりそうだとか。
（……面白いモンだな）
ヨギとマヒルよりも凄いんだから、と頭に浮かべる双子たち。
教師生活を始める前にも、後にも、一卵性の双子に出会って来た。
今から思えば、前の自分が生きた頃にも…。
（いたんだろうなあ、瓜二つの双子というヤツは）
ＳＤ体制の時代を創った機械は気まぐれ、たまに「兄弟」の子供を作った。
「一組の養父母に子供は一人」が、原則だった筈なのに。
だからゼルには弟がいたし、ヨギとマヒルは双子の兄妹。
一卵性の双子だったら、自然に生まれてくるけれど…。
（そうじゃないのに、双子ってヤツまでいたのなら…）
きっと一卵性の双子も、何人もいたことだろう。
前の自分が「出会わなかった」というだけで。
恐らくは、ミュウに生まれた場合は…。
（うんと早くにバレてしまって、処分されちまったんだ…）
ミュウだってことが、と容易に想像がつく。
白いシャングリラが救い出していた、ユニバーサルに追われる子供たち。
彼らは「ミュウだ」と通報されたか、その前に救い出されていたか。
いずれにしても、シャングリラが「把握できた」子だけが助かった。
前のブルーが思念を捉えただとか、潜入班が「その子」を見付けただとか。
サイオンを使い始めない限り、シャングリラでは彼らを捕捉できない。
（思考もハッキリしていないような、赤ん坊だと…）
ブルーでも見付けられなかっただろうな、と零れる溜息。
そして「彼ら」は、ユニバーサルに処分されたのだろう。
白い箱舟に、存在を知られることもなく。
彼らを育てた養父母たちに、「うちの子は変だ」と通報されて。
前の自分は出会わなかった、一卵性の双子。
何かのはずみで二つに分かれた、同じ卵子から育った子供。
（もしかしたら、今の俺だって…）
双子に生まれていたのかもな、と思い付いた、「その可能性」。
今の自分は自然出産で生まれた子供で、双子にだって「なり得た」存在。
母の胎内に宿っていた時、卵子が二つに分かれていたらなら、一卵性の双子。
（そうなっていたら、俺にそっくりな兄弟が…）
出来ていたわけで、きっと愉快な子供時代になっただろう。
双子の兄弟がよくやる悪戯、「入れ替わる」などは日常茶飯事。
（学校じゃ、うんと悪ガキになって…）
教師を相手に、それは沢山の悪さをしたに違いない。
大勢の仲間たちを率いて、指揮官と参謀役に分かれて。
「先生が来たぞ」と、思念波よりも早く、片割れに伝えて。
（流石に、今の年まで育てば、やらないだろうが…）
それでも互いに繋がっているから、仲の良い兄弟だろうと思う。
仕事帰りに「一杯やるか」と考えたならば、相手も同じ気分になって。
何の連絡もしていなくても、同じ店でバッタリ出会えるだとか。
（そいつは、なかなか愉快そうだぞ）
双子の兄弟が欲しかったかもな、という気がしてきた。
今の自分は両親の一人息子だけれども、まるで同じ顔が「もう一人」。
両親だって、子育てするのが楽しかったに違いない。
そっくり同じな姿の双子に、お揃いの服を着せたりして。
父の趣味の釣りに連れて行くにも、同じ釣竿を、それぞれに買って。
（釣りの腕前も、きっと似たようなモンで…）
親父たちにも、どっちがどっちか、分からないかもな、と可笑しくなる。
「ぼくは、こっち」と逆に名乗って、混乱させていたかもしれない。
名前を取り替えて一日暮らして、後で大いに笑うとか。
「上手くいった」と、兄弟で手を取り合って、ピョンピョン跳ねて。
（…双子でも、悪くなかったかもなあ…）
俺そっくりの兄弟ってヤツ、と広げる空想の翼。
二人揃って教師だったか、片方はプロのスポーツ選手になったか…。
（考え方までそっくりだったら、二人とも…）
教師だろうな、と思った所でハタと気付いた。
今の学校で出会った「ブルー」。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分が愛した恋人。
双子の自分が、今のブルーに出会った時には、どうなるのだろう。
（魂までが、二つに分かれていたら…）
先にブルーと出会った方だけ、前の記憶が戻るのだろうか。
それとも、そこは双子の不思議で、片割れがブルーと出会った途端に…。
（一瞬の内に伝わっちまって、そっちも記憶を取り戻すとか…？）
大いにありそうな話じゃないか、と鳶色の瞳を瞬かせた。
今のブルーとの「運命の再会」、それさえ共有していそうだ、と。
片方がブルーと再会したなら、もう片方までが駆け付けて来る。
仕事さえ途中で放り出して来て、「俺のブルーが帰って来た」と。
運命の恋人が戻って来たと、「やっと出会えた」と。
（……おいおいおい……）
ブルーは一人しかいないんだぞ、と思うけれども、双子だったら起こり得る。
魂までもが二つに分かれて、どちらも同じに「前のハーレイ」。
（俺が本物のハーレイだ、って叫んでも…）
片割れの方も全く同じで、きっとブルーにも選べない。
なにしろ、「二人ともハーレイ」だから。
ハーレイが二人に増えてしまって、ブルーにはお得かもしれないけれど…。
（俺は勘弁願いたいぞ…！）
恋人を兄弟で共有なんて、と心底、思うものだから、自分は一人息子でいい。
一卵性の双子は楽しそうでも、魂までもが分かれていたなら、大変だから。
ブルーを独占出来ない人生、それはあまりに悲しすぎるから…。
双子だったら・了
※もしも双子に生まれていたら、と考え始めたハーレイ先生。楽しそうだ、と。
けれど魂まで分け合っていたら、ブルーと再会した後が、とても大変。ハーレイが二人ｖ
[0回]
「ねえ、ハーレイ。証拠って、大切だと思う？」
意見を聞かせて欲しいんだけど、と小さなブルーが開いた口。
二人きりで過ごす休日の午後、テーブルを挟んで唐突に。
紅茶が入ったカップを前に、小首を傾げて。
「証拠って…。いったい、どうしたんだ？」
分からんぞ、とハーレイは首を捻った。
いきなり質問されても困るし、ブルーの意図が分からない。
（……ろくなことでは、ないような気が……）
するんだがな、と思うけれども、確証が無い所が厄介。
真面目に問われているのだったら、真剣に答えてやらないと。
（…こいつの中には、チビのブルーと…）
前のあいつが同居してるし…、と心の中で零した溜息。
どちらが問いを投げ掛けたのかは、全く分からないのだから。
（……失敗した時は、運が無かったと思うしかないな）
真面目にやろう、と腹を括ったハーレイ。
それでブルーの罠にはまったら、それから腹を立てればいい。
ろくでもない魂胆の質問だったら、頭に拳を落としてやって。
（そっちになりそうではあるんだが……）
まあいい、とブルーの赤い瞳を真っ直ぐ見詰めた。
「そうだな…」と、自分の意見を纏めて、腕組みをして。
「大切だと思うぞ、証拠ってヤツは」
いろんな場面で必要になる、と小さなブルーに語り掛ける。
証拠が無ければ、証明できないことが幾つもあると。
それは数学の証明にも似ていて、無ければ認めて貰えない。
いくら「本当なんです」と主張したって、見向きもされない。
証拠無しでは、誰も納得してくれないから。
「たとえば、だ…。ずうっと昔のＳＤ体制の時代にしても…」
今の時代に知られているのは、証拠のお蔭だ、と説明した。
地球が死の星だった事実も、ミュウが迫害されていたことも。
白いシャングリラが飛んでいたことも、人類との長い戦いも。
何もかも、資料が残っているから、真実だったと証明できる。
神話や伝説の類ではなくて、本当に起きたことばかりだと。
「…そう言われれば、そうかもね…」
証拠が無ければ、伝説とかと変わらないね、と頷くブルー。
前の自分たちの生涯にしても、神話と同じ扱いかも、と。
「そうだろう？ だから証拠は大切なんだな」
よく分かったろ、とブルーに微笑み掛けた。
「前の俺たちが生きた証拠があって、良かったな」と。
前のブルーの写真集まで売られているほど、証拠だらけで。
そうしたら…。
「大切だって思うんだったら、証拠をちょうだい」
でないとダメ、と小さなブルーが睨み付けて来た。
「チビのぼくでも愛してるんなら、証拠が無いと」と。
唇にキスしてくれるだけでいいと、でないと信じられないと。
「馬鹿野郎！」
やっぱり裏があったんだな、とコツンと頭に落とした拳。
「そんなことだろうと思っていたさ」と、力は加減して。
「真面目に答えてやったというのに、そう来たか」と。
（こいつも、分かっているくせに…）
証拠なんかは無くってもな、と愛する心は変わらない。
どんなにブルーが我儘だろうが、唇へのキスを強請ろうが。
前の生から愛し続けた、ただ一人きりの人なのだから…。
証拠をちょうだい・了
[0回]
（…ずいぶん、狭くなったよね…）
ぼくの部屋、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（んーと…？）
ベッドに、机に、本棚に…、と数えてゆく家具。
クローゼットだって、忘れはしない。
なにしろ、クローゼットには…。
（ママにバレないように、コッソリ…）
鉛筆で印がつけてある。
前の自分の背丈の高さを、きちんと床から測った場所に。
そこまで今の背丈が伸びたら、ハーレイとキスが出来る目印。
まだまだ当分、その日は来なくて、印は見上げるだけなのだけれど。
ハーレイにキスを強請っても無駄で、いつも叱られてばかりだけれど。
（今のぼくの家具、全部並べても…）
一杯になるか怪しいよね、と頭に浮かべた「前の自分」の部屋。
もちろん青の間全体ではなくて、ベッド周りのスペースだけを。
（ベッドだけでも、今のベッドよりもずっと大きくて…）
無駄に立派で、ベッドの枠には、ミュウの紋章まで彫り込まれていた。
更には天蓋付きのカーテン、ぐるりと円形に巡らされたもの。
（……あのカーテンの中だけで……）
今の家具を置くには充分だろうし、そうなってくると余るスペース。
カーテンを巡らせた向こう側には、幾つも灯った青い照明。
それから「床だけ」の部分が広がり、大きな円を作り上げていた。
前の自分の部屋と言ったら、感覚としては、その部分。
付け加えるなら、奥の方にあった、バスルームだとか、小さなキッチン。
それで全部で、青の間自体は…。
（……無用の長物……）
無駄だったよね、と今でも思う。
あんなに広い部屋を貰った所で、使えるわけなどなかったのに、と。
前の自分が「無理やり」押し付けられた部屋。
とんでもない広さがあった空間、貯水槽まで備えた青の間。
高い天井は見上げてみても、何処にあるのか分からなかった。
（サイオンで見たら、見えたんだけどね…）
今の自分が入ってみたって、天井は見えないことだろう。
サイオンがすっかり不器用になって、「見る」ことなどは出来ないから。
肉眼で青の間の天井を見ても、視界に入るのは暗闇ばかり。
（……こけおどし……）
ソルジャーの威厳を高めるためにと、工夫されたのが、あの部屋だった。
ただでも無駄に広いというのに、一層、広く見えるようにと。
わざわざ照明を暗くした上、設置場所まで計算して。
（……貯水槽だって、ホントは要らなかったのに……）
作った所で意味は無いのに、それにも理由が付けられた。
「ソルジャーのサイオンは、水と相性がいいから」と。
ゼルとヒルマンが開発した機械、それを使って測定した結果を基にして。
（大嘘つき…）
あれだって誤差の範囲内だよ、と前の自分もよく知っていた。
だから必死に反対したのに、誰も聞いてはくれなかった。
「こういう部屋に住んで頂きます」と、図面を描いて寄越しただけで。
白いシャングリラの改造計画、それの重要な一環として。
（……貯水槽の水、あの部屋でしか……）
循環してはいなかったから、無駄の極みと言えるだろう。
せめて公園にも流れてゆくなら、まだしも救いがあったのに。
青の間だけの特権ではなくて、船の誰もが享受できるもの。
けれども、それは叶わなかった。
ソルジャーというのは「特別扱い」、他の仲間たちと「同じ」では駄目。
それでは指導者としてのカリスマ、大切な威厳が損なわれるから。
仰ぎ見るような存在だからこそ、仲間たちも「ついてくる」ものだ、と。
（……だけど、ホントにそうだったのかな？）
疑わしいよね、と今でも疑問に思う。
ソルジャーが「やたら偉くなくても」、仲間たちの信頼は得られそうだ、と。
何故なら、ジョミーが「そう」だったから。
子供たちとも気軽に遊んで、若手の仲間たちにも人気。
（…長老たちには、不評だったみたいなんだけど…）
それでも立派に「ソルジャー」だったし、赤い星、ナスカも彼が築いた。
ジョミーが「降りよう」と決断したから、入植した「ジルベスター・セブン」。
人類がテラフォーミングを諦め、捨てて行った星。
その赤い星を「ナスカ」と名付けて、シャングリラの仲間は地面に降りた。
白いシャングリラには「無かった」地面。
其処を自分たちの足で踏み締め、整地し、そして耕していった。
ナスカの大地で野菜を育てて、新たな命も其処で生まれた。
ＳＤ体制が始まって以来、考えられさえしなかった「命」。
自然出産で生まれたトォニィ、母の胎内で育まれた者。
トォニィの他にも六人もの子が、赤いナスカで生まれて育った。
彼らはジョミーがいなかったならば、きっと存在しなかったろう。
ジョミーだからこそ、彼らの両親たちの心を掴んで、ああいう道へと導いてゆけた。
後にミュウたちを、白いシャングリラを「救った」子たちを生み出すこと。
メギドの炎からナスカを守って、地球までの道を拓いた子らを。
（……ナスカが燃えた後のジョミーは……）
すっかり人が変わってしまって、「命令すること」が常だったという。
彼は「カリスマ」を目指していたのか、どうだったのか。
（……ジョミーの日記とかは、残ってないから……）
それは誰にも分からないことで、研究者たちの意見も纏まりはしない。
決め手が無いから、推測だけしか出来ないから。
ジョミーが「偉いソルジャー」になろうとしたのか、そうでないかは。
けれども、そうなる前のジョミーも、立派にソルジャーだったと思う。
「ソルジャー・ブルー」とは全く違った、威厳など無いソルジャーでも。
長老たちから文句を言われて、軽んじられていた存在でも。
前の自分は「ソルジャー」だったし、ジョミーの評価を誤りはしない。
たとえ引きこもった時期があろうと、彼は「ソルジャー」の務めを果たした。
前の自分が思った以上に、素晴らしい道へ皆を導いて。
新しい世代のミュウを育てて、地球までの道を切り拓いて。
（……だけど、ジョミーが住んでた部屋は……）
今の時代の研究者たちさえ、不思議がるくらいに「ごく普通の部屋」。
ソルジャー候補だった時に暮らした、居住区の部屋を「そのまま」使った。
模様替えさえ、全くせずに。
部屋に置く家具も、ソルジャー候補の頃と同じで、変わらなかった。
ミュウの紋章の飾りなどは無く、実用本位の机やベッド。
（…それでもジョミーは、ソルジャーだったし…）
仲間たちは彼を信頼していて、地球までの道を共に歩んだ。
文句ばかりの長老たちさえ、ナスカから後は、ジョミーを否定はしなかった。
何故なら、ジョミーは「ソルジャー」だから。
「ソルジャー・ブルー」がいなくなっても、白いシャングリラを導ける者。
ジョミーはそれを証明しながら、ついに地球まで辿り着いた。
残念なことに、地球は青くはなかったけれど。
その上、ジョミーや長老たちやら、多くの命が消えたのだけれど。
（…それから、トォニィがソルジャーになって…）
やはりジョミーの時と同じに、「それまでの自分の部屋」で暮らした。
特別な部屋など作りもしないで、家具もそのまま使い続けて。
ソルジャーの衣装だけを作って貰って、他には何も欲しがらないで。
（…でもって、船の仲間たちだって…）
それに反対しなかった上に、トォニィを信じて、彼について行った。
最後のソルジャーになったトォニィ、彼がその座を降りるまで。
白いシャングリラの解体を決めて、船の仲間たちが、全て地面に降りた時まで。
だから、トォニィも立派に「ソルジャー」。
威厳を高めるための仕掛けは、何も無くても。
青の間みたいな「こけおどし」の部屋、それをわざわざ作らなくても。
（……ジョミーも、それにトォニィも……）
普通の部屋で暮らしていたなら、前の自分は何だったのか。
昏睡状態に陥ってさえも、青の間を独占していた自分。
十五年間も眠り続けて、一度も目覚めないままで。
（…眠り姫なら、とっくに茨が茂ってしまって…）
部屋ごと忘れ去られただろうに、前の自分は、そうではなかった。
係の者やら、医療スタッフ、大勢の者に世話されて。
部屋の主は眠ったままでも、毎日、綺麗に掃除がされて。
（……前のぼくって、とっても贅沢……）
これだけあったら充分なのに、と改めて見渡した今の自分の部屋。
青の間だったなら、ベッド周りのスペースだけでも、これより遥かに広かった。
あんな部屋は「要らなかった」のに。
前の自分は欲しくなどなくて、ジョミーも、トォニィも、広い部屋など持たなくて…。
（…ホントのホントに、無駄だったってば…！）
寝ちゃった後には、それこそ無駄、と思わないではいられない。
どうしてメディカル・ルームに移さず、あの部屋に置いておいたのか。
移動させた方が手間が省けて、青の間も有効活用できた。
（医療スタッフ、わざわざ通って来なくても…）
仕事のついでに世話が出来たし、青の間だって…。
（あれだけ広いし、色々と…）
役に立ったと思うんだよね、と考えた所で気が付いた。
「いったい、何の役に立つの？」と。
やたら広くて暗いだけの部屋を、どういう具合に使うのかと。
（……んーと……？）
まず照明から取り替えた上に、貯水槽は撤去。
そうしてみたって、部屋の構造が「ああいう代物」だったのだから…。
（使い道、何も無さそうだけど…！）
だから放っておかれたんじゃあ…、と抱えた頭。
昏睡状態の前の自分も、青の間も、同じに「使えない」から。
何をしたって使えないなら、放っておくのが一番だから。
（……今のぼくの部屋、狭いんだけど……）
これの方が値打ちがあるのかもね、という気がする。
身の丈に合った大きさの部屋で、無駄に広くはないものだから。
いつか自分がハーレイの家へ「お嫁に行っても」、この部屋くらいの広さなら…。
（たまに帰って来た時のために…）
今のままで置いておいたとしたって、けして邪魔ではないだろう。
母が「ついでに」掃除するにも、さほど手間ではないのだから。
（……これが青の間だったなら……）
十五年間でも、大変だったに決まっているよ、と時の彼方の船の仲間に謝った。
青の間がとても広かったせいで、迷惑をかけてしまったから。
まるで必要ない部屋のせいで、部屋の係も、医療スタッフも、きっと苦労をしただろうから…。
青の間だったなら・了
※ブルー君の今の部屋より、ずっと広かったのが青の間。しかも、こけおどしのために。
本当に無駄に広かったんだ、と考えた挙句に、謝ることに。仲間たちに苦労をさせたのかも？
[0回]
（…俺の部屋も狭くなったもんだな）
あの頃の俺の部屋に比べて…、とハーレイが、ふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日に、夜の書斎で。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れた、コーヒー片手に。
（……ガキの頃に使ってた部屋はともかく……）
前の俺だ、と頭の中に描いた部屋は、白いシャングリラにあったもの。
キャプテン・ハーレイのための私室で、相当に広いものだった。
（今の俺の家と比べた場合は、家が勝つんだが…）
庭もあるから、家の方が遥かに広いけれども、部屋の広さでは敵わない。
特に今いる書斎となったら、キャプテン・ハーレイが使った部屋の…。
（いつも航宙日誌を書いてた、あの机…）
あれが置いてあった部屋にも負けちまうな、と苦笑する。
お気に入りだった、木で出来た机。
年を経るほどに味が出るから、暇のある時にせっせと磨いた。
白い鯨が出来上がる前から、持っていた机。
まだキャプテンの肩書きも無くて、厨房でフライパンを握っていた頃から。
（……その俺が、グンと偉くなっちまって……）
いつの間にやらキャプテン・ハーレイ、船の頂点に立つ者の一人。
だからシャングリラで持っていた部屋も、それに相応しく立派になった。
（キャプテンの部屋には、部下を呼んだりするからなあ…）
来客用の家具も必要になるし、それを置くためのスペースも要る。
自然と部屋は広く大きく、しかも複数の部屋を持つことになった。
来客用の部屋にベッドがあっては、キャプテンの威厳を損ねるから、と。
航宙日誌を書くための部屋も、来客用とは分けなくては、と。
（…お蔭で、とんだ広さの部屋に…）
住んでいたのが前の俺だ、と可笑しくなる。
大して偉いわけでもないのに、部屋だけは、やたら広かったと。
自分の城を持つのだったら、今の書斎で充分なのに、と。
今の書斎は、前の自分が暮らした部屋ほど広くはない。
「狭くなった」と思うけれども、身の丈に合ったものだとも思う。
前の自分が、もっと気楽な身分だったら、こういう部屋にしただろう。
居住区にあった「普通の部屋」なら、専用スペースは、さほど広くはなかった。
（…基本の形はあったんだがな…）
生活に欠かせないバスルームなどは、それぞれに決まっていた間取り。
けれど、その他の部分だったら、個人の好みでどうとでも出来た。
最低限の家具しか置かずに、のんびりと床に寝転べる部屋を作ってもいい。
そうかと思えば、自分の好みの家具で揃えて、気の合う仲間を招いたりも。
（…家具と言っても、あの船ではなあ…）
あまり贅沢を言えはしないし、せいぜい、色や雰囲気を揃える程度。
それでも仲間たちは工夫を凝らして、「自分の部屋」を作り上げていた。
前の自分も「ただのミュウ」だったならば、書斎を設けたことだろう。
キャプテン・ハーレイの部屋がそうだったように、本棚を置いて。
自分の好きな本を並べて、机も置いて。
（今の広さで充分なんだし…）
きっと、いい部屋が出来ただろう。
そこに入れば、寛げる部屋が。
船の中での仕事を終えたら、コーヒー片手に本を読む部屋。
（…キャロブのコーヒーだったんだがな）
本物じゃなくて代用品だ、と思い返した、白いシャングリラのコーヒー事情。
コーヒーの木を育てられるだけの余裕は無くて、イナゴ豆の実で代用していた。
その実だったら、コーヒーばかりか、チョコレートだって作れるから。
子供たちの身体と健康のためにも、合成品より「その方がいい」と。
（たとえキャロブのコーヒーでもだ…）
前の自分には充分だったし、ゆったりと飲んだことだろう。
白い箱舟の中の、自分の城で。
「今日も一日、よく働いた」と、自分自身を労いながら。
（…それだけのスペースがあれば、前の俺には充分で…）
広い部屋なぞ要らなかったが…、と改めて書斎を見回してみる。
「狭くなった」と思ったけれども、これよりもずっと広かったなら…。
（……何様なんだ、まったく……）
昔の貴族じゃないんだから、と本で読んだ部屋を思い出した。
遠い昔の地球で暮らした、高い身分の貴族たち。
彼らは競って図書室を作り、自分の蔵書を披露したという。
なにしろ貴族が持つ本なのだし、装丁からして凝っていたもの。
革の表紙はもちろんのこと、見返しなどにも自分専用の紙を使ったりもして。
（そういった本をズラリと並べて、教養ってヤツを…）
誇っていたのが、貴族という人種。
書斎と言うより図書館のような、広すぎる部屋を作らせて。
それらの蔵書を、本当に読破していたかどうか、謎なくらいに。
（…俺には、これで充分なのさ）
読む本の量も、持つ量も、と満足の書斎。
将来、もっと本が増えたら、また本棚を買えばいい。
その分、狭くなるのだけれども、机が置ければ困らないから。
本を読むには机と椅子だけ、それだけあったら何も要らない。
（……おっと、コーヒー……）
こいつも欠かせん、とマグカップの端をカチンと弾く。
香り高いコーヒーが入ったものを。
キャロブで作った代用品とは、まるで違った地球のコーヒー。
前の自分が生きた頃には、そんなコーヒーは何処にも無かった。
地球そのものが、死に絶えた星のままだったから。
コーヒーの木が育つどころか、乾燥した砂漠に覆われた地球。
今は見事に蘇ったから、こうして地球のコーヒーを飲める。
正真正銘、地球の大地で育った豆のコーヒーを。
決して高い品物ではなく、食料品店で気軽に買い込めるものを。
（…まさに天国というヤツだってな）
狭くなったが、俺の城だってちゃんとあるし、と嬉しくなる。
キャプテン・ハーレイだった頃の部屋より、今の部屋の方がずっといい。
狭い書斎でも自分の好みの本を並べて、地球のコーヒーまで飲める。
前の自分の部屋にしたって、今から思えば、あそこまで…。
（広くなくても、良かったのにな？）
だが、キャプテンだし、仕方なかったか…、と時の彼方に思いを馳せる。
部屋が広かっただけではなくて、掃除の係までがいた。
キャプテンは何かと多忙だからとか、理由をつけて。
自分で掃除をしたっていいのに、当番の者がやって来て。
（…貴族ほどじゃないが、何様なんだ…）
そんなに偉くはなかったんだが…、と考えた所で、ポンと頭に浮かんだ青の間。
前のブルーが暮らしていた部屋、キャプテンの部屋より広かった場所。
（……うーむ……）
あいつの家が丸ごと入るな、と今のブルーの家と比べた。
庭まで一緒に突っ込んでみても、まだまだ余ることだろう。
上にも下にも、横の方にも、余る空間。
今のブルーの部屋だけだったら、前のブルーのベッドが置かれた所より…。
（うんと狭くて、小さいってな）
けれども、それが今のブルーの大切なお城。
前とは比較にならないサイズの、とても小さなベッドでも。
本棚も、それにクローゼットも、前よりも、ずっと小さくても。
（あいつも、あの部屋で満足してて…）
もっと大きい部屋が欲しいなどとは、思いもしないことだろう。
今の自分が、そうだから。
青の間よりも狭かったキャプテンの部屋さえ、「広すぎだった」と思うから。
（やっぱり人間、身の丈に合った暮らしが一番…）
前の俺の部屋は贅沢すぎた、と肩を竦めて、それから前のブルーを思った。
遠く遥かな時の彼方で、何度、ブルーが言っただろう。
「この部屋は、ぼくには広すぎるよ」と。
青の間が完成しない内から、折に触れては口にした苦情。
「こんなに広い部屋は要らない」と。
自分しか住まない部屋だというのに、どうして此処まで広いのかと。
（……あいつはソルジャーだったから……）
キャプテン以上に、威厳を示さなくてはならない。
ソルジャーとしての衣装はもちろん、暮らす部屋だって整えなければ。
そうして生まれた部屋が青の間、やたらと広くて大きかった部屋。
照明を暗くし、貯水槽まで備えた空間。
（…何度も、文句を聞かされたんだが…）
今なら、あいつの気分が分かる、と見渡した書斎。
自分の城にはこれで充分、さっきからそう思っていたから。
前の自分の部屋でさえもが、「広すぎたんだ」と感じるのが今。
（……ということは、青の間だったら……）
きっとブルーには、本当に「広すぎた」ことだろう。
今のブルーが暮らしている家、それを入れても余るのだから。
ブルーの部屋だけ入れるのだったら、ベッド周りのスペースだけで事足りるから。
（…前のあいつに、青の間を押し付けちまったのは…）
前の俺だって犯人だった、と覚えているから、心の中で前のブルーに謝った。
「とんでもない部屋を押し付けて、すまん」と。
「もしも俺の部屋が青の間だったら、広すぎるなんてモンじゃない」と。
もっとも、今の小さなブルーの前では、謝るつもりは無いけれど。
謝ればきっと調子に乗るから、「お詫びにキスして」と言うだろうから…。
青の間だったら・了
※キャプテンの部屋は広すぎだった、と考えたハーレイ先生。今の書斎で充分だ、と。
けれども、もっと広かったのが、前のブルーが暮らした青の間。今となっては広すぎですｖ
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「ねえ、ハーレイ…」
ちょっと質問があるんだけれど、と小さなブルーが傾げた首。
二人きりで過ごす休日の午後、お茶の時間の真っ最中。
テーブルを挟んで向かい合わせで、赤い瞳を瞬かせて。
「質問だって？」
どうせロクでもないヤツだよな、とハーレイは鼻を鳴らした。
およそ真っ当な質問が来ない、こういう時間。
揚げ足取りのことが多くて、自然と警戒してしまう。
なにしろ小さなブルーときたら、あの手この手で…。
（キスを強請って来やがるからな…）
今日の質問も、きっとそれだぞ、と腕組みをして深い溜息。
そんな中身だと分かっていたって、聞いてやるしかない立場。
だから「それで？」と、顎をしゃくって促した。
質問の時間はサッサと済ませて、小さなブルーを叱ろう、と。
そうしたら…。
「あのね、ストレスっていうのはさ…」
身体に良くはないんだよね、と予想外の問いが降って来た。
文字通り、天からスッコーン！ と。
ブルーの頭は、ハーレイの頭よりも低い所にあるのだけれど。
（ストレスだって…！？）
そいつはマズイ、と一気に神経が緊張する。
小さなブルーが抱えるストレス、それは右手が凍えること。
前の生の終わりに、メギドで冷たく凍えた右手。
最後まで持っていたいと願った、ハーレイの温もりを失って。
「絆が切れた」と泣きじゃくりながら迎えた、孤独な最期。
今のブルーも覚えているから、右手が冷たくなるのが苦手。
悲しかった記憶が蘇って来て、ベッドで泣く夜もあるという。
メギドの悪夢を連れて来るのが、右手が冷たくなった夜。
今の季節は朝晩、冷え込む時もあるから…。
（ここの所、気温が低めだったし…）
そいつが来たか、とハーレイの背中も冷たくなった。
こうして「ストレス」と持ち出すまでに、何日あったか。
小さなブルーは一人で抱えて、どれほど辛かったことだろう。
もっと早くに言えばいいのに。
休日になるまで待っていないで、放課後に訪ねて来た時に。
そう思ったから、ブルーを真っ直ぐ見詰めて言った。
「ストレスなんぞは抱えていないで、すぐ俺に話せ」
でないと、お前が辛いじゃないか、と赤い瞳を覗き込む。
「どうして俺に言わなかった」と、「我慢するな」と。
小さなブルーの凍える右手は、こちらの心も痛くなる。
前のブルーを失った後に、前の自分を苛み続けた痛みと後悔。
失くすと気付いていたくせに何故、と何度も噛み締めた奥歯。
どうしてメギドへ行かせたのかと、前の自分の判断を悔いて。
いくらキャプテンの立場であっても、正しかったか、と。
（……参っちまうな……）
今の俺まで、と小さなブルーを抱き締めたくなる。
右手が凍えて冷たいのならば、いつでも側にいてやりたい。
二度とそういうことが無いよう、気を配りながら。
ブルーはそれを知ってか知らずか、ふわりと笑んだ。
「やっぱりストレス、良くはないよね？」
「当然だろうが、いい結果にはなりやしないしな」
俺に話してしまうといい、と力強くブルーに頷き掛けたら…。
「それじゃ、キスして！ 唇に！」
「はあ？」
「もうストレスでおかしくなりそう、キスが貰えなくて！」
ホントのホントにストレスなんだよ、と訴えたブルー。
「辛くて身体が変になりそう」と、胃まで痛い、と。
「馬鹿野郎！」
それは仮病だ、とブルーの頭に落とした拳。
心配のし損だったから。
小さなブルーが抱える悩みは、ただの我儘だったのだから…。
ストレスって・了
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