（あいつと地球に来ちまったんだよなあ……）
信じられないことなんだがな、とハーレイが、ふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れた、コーヒー片手に。
今の自分が住んでいるのは、青い星、地球。
当たり前のように生まれ育ったけれども、前の生では違っていた。
遠く遥かな時の彼方で、「キャプテン・ハーレイ」と呼ばれていた頃。
青い水の星は憧れの星で、ミュウたちの約束の場所でもあった。
「いつの日か必ず、青い地球へ」と。
けれど、戦いの末に辿り着いてみれば、全く青くなかった地球。
その上、奪い去られた代償、多くの命が失われた。
アルタミラからの長い歳月、ミュウを導いた「ソルジャー・ブルー」までも。
（…前の俺は、全てを失くしちまって…）
生きる気力も失くしていたのに、行かねばならなかった地球。
そうすることがブルーの望みで、「追ってゆくこと」は許されなかった。
ブルーの寿命が尽きてしまうと分かった時には、共に逝くのだと誓ったのに。
何があろうと離れはしないし、何処までも二人、一緒にゆこうと。
（……それなのに、逝ってしまいやがった……）
俺を残して、と今でも胸がチリリと痛む。
ブルーは帰って来たのだけれども、こんな風に思い出した夜には。
メギドに向かって飛んで行ったきり、戻らなかった恋人を想う時には。
（…あいつは、確かに生きてるんだが…）
この地球の上にいるんだがな、と苦笑した。
今でも自分がこの調子だから、小さなブルーも気付いている。
「ソルジャー・ブルー」の面影が今も、「恋人の中で生きている」ことに。
十四歳にしかならないブルーと、前のブルーは見た目が違うものだから。
（それで嫉妬して、怒るんだ）
鏡に映った自分にな、と可笑しくなる。
まるで小さな子猫みたいだと、銀色の毛皮の子猫なのだ、と。
コーヒーのカップを傾けながら、クックッと肩を揺らして笑った。
「チビのくせに」と、「嫉妬するのだけは、一人前だ」と。
今のブルーはまだ子供だから、唇へのキスは許していない。
お蔭で、更にブルーは嫉妬する。
「前のぼくなら」と、「ソルジャー・ブルー」だった頃を妬んで。
ソルジャー・ブルーは自分だったのに、赤の他人であるかのように。
（まあ、こうやって笑えるのも、だ……）
あいつと地球に来られたからだな、と心で神に感謝した。
見えない神の粋な計らい、「青い地球の上に二人で生まれ変わって来る」こと。
ブルーも自分も、長い長い時を一瞬で越えて、青く蘇った地球に生まれた。
すっかり平和になった時代に、ごく平凡な人間として。
今度はソルジャーでもキャプテンでもなく、穏やかに生きてゆける人生。
（……いいもんだよなあ……）
前と違ってスリルは無いが、と考えてみる。
今だからこそ「スリル」だと言える、緊張の連続だった日々。
燃えるアルタミラから脱出した後、暗い宇宙を長く旅した。
飢えて死ぬかと思った時やら、人類軍に見付からないよう、息を殺していた時やら。
白いシャングリラが出来た後には、平和な時が流れたけれども…。
（それでも、仲間を助け出すために…）
前のブルーも、前の自分も、常に何処かで気を張っていた。
二人きりで過ごした甘い時間も、意識の底には、常に緊張があったろう。
「そういうものだ」と思っていたから、全く自覚が無かっただけで。
今の自分が同じ立場に立たされたならば、じきに参るに違いない。
（…前の俺は、とても強かったんだな）
身体が頑丈だったというだけじゃなく…、と感心する。
心も今より遥かに強くて、打たれ強かったに違いないぞ、と。
（……うん、そうだな……）
確かにそうだ、と気付かされたのが、前の自分の「心の強さ」。
前のブルーを失った後も、前の自分は懸命に生きた。
ブルーがそれを望んだから。
「頼んだよ、ハーレイ」と後を託して、メギドへと飛んで行ったから。
どんなにブルーを追ってゆきたくても、そうすることは許されない。
約束の場所へ辿り着くまで、白いシャングリラを地球へ運んでゆくまでは。
（…そうは言われても…）
今の自分なら、どうなったろうか。
生ける屍のように成り果ててもなお、地球への道を歩めただろうか。
（……そいつは、ちょっと……）
勘弁願いたいというもんだ、と肩を竦める。
いつ終わるともしれない旅路を、「ブルー無しで」歩んでゆくなんて。
「何処までも共に」と誓った愛おしい人を、失っても生きねばならないなんて。
しかも大勢の命を背負って、進んでゆかねばならない旅。
本当に「生ける屍」だったら、とても務まらなかった立場。
（…俺の心は死んでいたって…）
身体はキビキビと動き続けて、それと一緒に、精神も働き続けていた。
ブルーを失くして「死んでしまった」心を隠して、それまでの自分と同じように。
白いシャングリラを預かるキャプテン、皆が頼りにする者として。
（……俺には出来んな……）
とても無理だ、と考えただけでも恐ろしい。
今の自分が、もしもブルーを失ったなら…。
（…泣き喚くどころじゃ済まないぞ）
ショックで心臓が止まるかもな、という気さえする。
前の自分は、その衝撃を乗り越えたのに。
「ブルーが死ぬ」と知っていてなお、去り行く背中を見送れたのに。
今の自分は「持っていない」と、ハッキリと分かる、前の自分が持っていた強さ。
愛おしい人を失った後も、使命感だけで生きてゆく力。
（……とても無理だな）
あいつのいない人生なんて、と足元が崩れ落ちてゆくよう。
ぽっかりと空いた大きな穴へと、今の自分は飲み込まれて消えてゆくのだろう。
今のブルーを、失ったなら。
ある日突然、小さなブルーがいなくなったら。
（…そんなこと、起こりやしないんだが…）
今は平和な時代だしな、と思うけれども、それでも事故というものはある。
前の自分が生きた頃より、技術は遥かに進歩したけれど。
（……宇宙船の事故は、数えるほどで……）
滅多に起こりはしないものだし、起きた場合も、殆どの者は生還している。
よほど不幸な事故でなければ、命を失くしはしないけれども…。
（…今のあいつは、サイオンを上手く扱えなくて…）
タイプ・ブルーとは名ばかりだから、生存率は下がるだろう。
普通なら張れるサイオン・シールド、それを張ることが出来ないから。
突然の事故で宇宙に投げ出されたなら、今のブルーは死ぬしかない。
運よく周りに誰かいたなら、そのシールドに入れるけれど…。
（一瞬が命取りだしなあ…）
宇宙って場所は、と前の自分も、今の自分も、よく知っている。
「シールドを張れない人間がいる」と気付いて貰えるまでの間の、ほんの数秒。
それだけあったら、宇宙はブルーの命を奪う。
真空の空間で、窒息させて。
絶対零度の世界で凍らせ、小さな身体を圧し潰して。
（……本当に、そうなっちまうんだ……）
今のブルーが、宇宙船の事故に遭ったなら。
救命艇へと乗り移る前に、船が砕けてしまったならば。
そうなったならば、今の自分はブルーを失くす。
戻って来てくれた愛おしい人を、前の自分がそうだったように、奪い去られて。
（……もしも、あいつを失ったなら……）
きっと生きてはゆけないだろう。
前と違って、そこまで自分は強くはない。
それにブルーを失ってもなお、生きねばならない意味だって、無い。
（…俺が突然、いなくなっても…）
困るようなヤツは誰もいないな、と断言できる。
悲しむ者は大勢いたって、「生きてゆけなくなる」者はいない。
白いシャングリラを預かるキャプテンだった頃は、皆の命を支えたけれど。
キャプテンの自分の判断一つで、船の仲間の生死が左右されるから。
けれど今では、誰の命も…。
（預けられてはいないんだ）
ただの古典の教師なのだし、単なる社会の一員なだけ。
ブルーを失い、ショックで死んでしまったとしても、世界は変わらず回ってゆく。
教師の職は誰かが引き継ぎ、柔道部の顧問も、誰かが引き継ぐ。
嘆き悲しむ人の心も、その内に時が癒してくれる。
（…死んじまっても、いいってことだな）
今の俺なら、とフワリと軽くなる心。
ブルーを失うことがあっても、前ほど辛くないのだ、と。
失った時は、ブルーを追ってゆけばいい。
ショックで心臓が止まらなくても、自分の好きな方法で。
誰も「生きろ」と命じはしないし、今のブルーも…。
（…今度は、俺を止めやしないさ）
それどころか、待っているんだろうな、と浮かんだ笑み。
幸せに育った今のブルーは、そうだろうから。
一人きりでは寂しすぎるから、「ハーレイも来て」と言うだろうから。
（…そんな心配、要らないんだが…）
万一の時には、追って行くか、と傾けるコーヒーのカップ。
もしもブルーを、失ったら。
不幸な事故が起きてしまって、今のブルーを失くしたならば…。
失ったなら・了
※もしもブルーを失ったなら…、と考えてみたハーレイ先生。ショックで止まりそうな心臓。
けれど今度は、ブルーを追っても許されるのです。前ほど心が強くなくても大丈夫ｖ
[0回]
「ねえ、ハーレイ。ちょっと聞きたいんだけど…」
かまわないかな？ と小さなブルーが傾げた首。
二人きりで過ごす休日の午後に、突然に。
お茶のセットが乗ったテーブルを挟んで、向かい合わせで。
（来た、来た、来た…）
またまたロクでもないヤツだ、とハーレイが心でついた溜息。
こういった時のブルーの質問、それは大抵、厄介なもの。
ウッカリ答えを返したばかりに、何回、肩を落としたことか。
「俺としたことが、また引っ掛かった」と。
「こんなことだと思っていたのに、やっちまった」と。
そうは思っても、聞き流すことも出来ないから…。
「ほう…。質問というのは、授業のことか？」
あえて方向を逸らしたけれども、ブルーは首を左右に振った。
「そうじゃなくって、ハーレイのことだよ」
「なるほどな。そういうことなら、中身による」
真っ当なものなら答えてやろう、と言ったら膨れたブルー。
「ハーレイのケチ！」と、頬っぺたをプウッと。
「中身によるって、それって、ケチだし！」
「俺は何度も懲りているんだぞ、選択をする権利がある」
くだらん質問には答えられない、とハーレイは腕組みをした。
「真面目なことなら、いくらでも返事をしてやろう」と。
「答える価値がある質問なら、言ってみろ」と。
「それじゃ聞くけど、ハーレイ、おねだりをどう思う？」
小さな子供がよくやっているヤツ、と投げ掛けられた問い。
「お店の前とかで見かけるでしょ？」と。
「はあ？」
「おねだりだってば、ああいう子供は許せない？」
叱りたくなる方なのかな、とブルーは興味津々な様子。
「ハーレイは気が短い方かな」と、「叱っちゃう？」と。
「ああ、アレか…。俺は、どちらかと言えばだな…」
微笑ましく見守っちまう方かな、と笑みを浮かべた。
褒められたものではないのだけれども、子供らしい我儘。
素直に気持ちをぶつけているのも、愛らしいから。
たとえ手足をバタバタとさせて、道にひっくり返っていても。
可愛いと思う、子供の「おねだり」。
幼い間は、我儘だって、言うべきだろうというのが信条。
自分を殺した「いい子」なんぞより、断然、悪ガキがいい。
だから我儘を言っても許すし、おねだりだって暖かく見守る。
おねだりする子の両親だって、さほど困ってはいないから。
「みっともないぞ」と叱っていたって、我が子は愛しい。
道でバタバタ暴れていようと、大泣きをして叫ぼうと。
そう思うから、ブルーに「俺は許すな」と笑顔で答えた。
「ああいう姿も可愛いもんだ」と、「元気でいい」と。
そうしたら…。
「それなら、ぼくもおねだりしていい？」
許せるんなら、とブルーの瞳が輝いた。
「ぼくも我儘を言っていいでしょ」と、「子供だから」と。
「なんだって？」
「だから、キスして！ ぼくの唇に！」
おねだりしちゃう、とブルーは嬉しそうだけれども…。
「馬鹿野郎！」
小さな子供と言った筈だぞ、とブルーの頭に落とした拳。
「お前は小さくないだろうが」と。
「キスをするには小さすぎるだけで、充分、デカイ」と…。
おねだりされたら・了
[0回]
（前のぼく、最初のミュウだったんだよね…）
しかも最強のタイプ・ブルー、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（今の時代は、人間は、みんなミュウなんだけど…）
あの頃は違っていたんだよ、と前の生へと思いを馳せる。
機械が人間を統治していた世界。
滅びゆく地球を蘇らせるためだけに、人間を生かしていた時代。
ＳＤ体制が目指したものは、ただ一つ、地球の再生だけ。
人間は全て、そのための道具。
血の繋がった家族さえをも奪い去られて、機械に都合よく育て上げられた。
人工子宮から生まれた後には、養父母の許で十四歳まで。
十四歳の誕生日を迎えたら、養父母の手からは引き離された。
適性に応じて、様々な種類の教育ステーションへと、送り出すために。
其処で専門の知識を覚えて、あちこちの星へ散ってゆく。
一般市民も、軍人なども、機械は「そうして」育てていた。
誰も「疑問を抱かないように」。
機械に統治されることにも、人間よりも地球が優先されることにも。
（だから、十四歳になったら……）
施されていた記憶処理。
「成人検査」と言えば聞こえはいいのだけれども、実際は記憶を書き換えること。
養父母の許で過ごした期間の、色々なことを。
「機械が治める世界」には不向きな、温かな子供時代の思い出。
ヒトがヒトらしく生きてゆくには、それは欠かせないものなのに。
養父母は「養育係」ではなくて、血の繋がりは無くても「家族」だったのに。
（……だけど、ＳＤ体制の時代には……）
家族の情など、不要のもの。
持っていたなら、足を引っ張るかもしれないのだから。
そういう理由で行われていた、記憶の消去。
前の自分は「何も知らずに」、成人検査を受けに出掛けた。
記憶は失くしてしまったけれども、その辺りだけは覚えている。
自分の他にも、同じ年頃の少年や少女が集められた施設。
検査服のようなものを着せられ、椅子に腰掛けて順番を待った。
やがて現れた、何処から見たって看護師な女性。
「あなたの番よ」と声を掛けられ、素直に後ろについて行った自分。
（……あの頃の成人検査は、ホントに検査で……）
後の時代の、ジョミーたちとは違っていた。
恐らく「検査」だと、印象づけるためだったろう。
医療検査用の機械が待ち受けていて、その上に大人しく横たわって…。
（…検査なんだと思ってたのに…）
機械の内部に送り込まれたら、いきなり告げられた「記憶を消す」こと。
今日まで大切に育み続けた、自分が生きて来た証を。
（……忘れろだなんて言われても……）
そんなこと、出来る筈もない。
忘れたくないから、「嫌だ」と叫んだ。
記憶を消そうとしてくる機械に、精一杯に反抗して。
（…そしたら、機械が壊れてしまって…）
自分でも全く分からなかった、「いったい何が起きたのか」。
木っ端微塵に砕けた機械は、欠片になって宙を漂っていた。
機械の側には「殺さないで」と、震え、怯えて叫び続ける看護師の姿。
（…本当に、ぼくがやったんだろうか、って…）
呆然と両手を眺める間に、銃を持った男たちが駆け付けて来た。
問答無用で発砲されて、気を失ってしまった自分。
（……撃たれて死んだと思ったのに……）
目を開けた時は、既に地獄の住人だった。
「人間ではないモノ」と判断されて、檻のような場所に押し込められて。
人類には脅威でしかない化物、そういった風に決め付けられて。
（機械を壊した時に、サイオンが目覚めたんだけど…）
どうしたわけだか、同時に色素を失った。
金色だった髪は銀色に変わり、水色だった瞳は、血の色の赤に。
（……あんな変化を起こしたミュウは、前のぼくだけ……）
他には一人も出て来なかったし、タイプ・ブルーも現れなかった。
「タイプ・ブルー・オリジン」と呼ばれてはいても、タイプ・ブルーは一人だけ。
人間たちは、続々と現れ始めたミュウを恐れていたけれど…。
（…ミュウそのものは、ＳＤ体制が始まるよりも前に…）
既に存在していたという。
ＳＤ体制が崩壊した日に、キースがそれを発表するまで、誰も知らずにいたのだけれど。
（…ずっと昔にも、ミュウは生まれていたんだよ…）
人工子宮などを作った、ＳＤ体制の前の時代の研究者たち。
彼らはミュウの因子に気付いて、それをどうするべきかで迷った。
新しい時代を担うべき者か、抹殺すべき者なのかと。
（答えは出なくて、後は歴史に任せることに…）
ミュウが進化の必然だったら、たとえ端から抹殺しようと、生き延びる筈。
それで機械に与えた指示。
「生まれて来たミュウは、処分していい。しかし、因子を消してはならない」と。
機械は彼らの命に従い、実験体以外のミュウを殺した。
実験体にされたミュウたちも、過酷な実験に耐えかねて死んでいったけれども…。
（…前のぼくが、生まれるよりも前にも…）
ミュウは生まれていたのでは、と「真実」を知る今だから思う。
成人検査に抗わなければ、攻撃力のあるミュウでなければ…。
（……マツカみたいに、検査をパスして……）
人類の中で生きてゆけたのだろう。
「自分は、少し変なのでは」と思いはしても。
普通の人間と何処か違うと、奇妙な力に気付きはしても。
（…前のぼくが、危険すぎたから…）
人類は「ミュウ」を抹殺するべく、成人検査を厳重にした。
そして多くのミュウが見付かり、ついにはアルタミラを星ごと破壊したけれど…。
（……前のぼくが、ミュウでなかったら？）
ごくごく普通の人間だったら、歴史は変わっていたかもしれない。
いずれはミュウの時代になるのだけれども、それまでに通ってゆく道が。
アルタミラの惨劇は起こることなく、まるで全く違った流れ。
（…ちょっと想像も出来ないけれど…）
その可能性もあったんだよね、と赤い瞳を瞬かせる。
前の自分が「ミュウでなければ」、多分、歴史は変わったろうから。
（……ただの「ブルー」って名前の子供……）
養父母に愛され、可愛がられていたのだろう「ブルー」。
だからこそ記憶を失くしたくなくて、成人検査に抗おうとした。
サイオンを目覚めさせてまで。
身体をアルビノに変化させてまで、成人検査の機械を破壊して。
（でも、前のぼくがミュウでなかったら…）
逆らっても機械を壊せはしなくて、記憶は奪い去られただろう。
そうなっていたら、成人検査をパスした後は…。
（機械に書き換えられた記憶を、本物なんだと思い込んで…）
少しも疑いさえもしないで、システムに馴染んでいったと思う。
教育ステーションで学ぶ間に、地球を蘇らせるためにと、忠誠心を培って。
機械に従うことを覚えて、それが当然なのだと信じて。
（そしたら、前のぼくは…）
とても平凡な生を送って、穏やかに死んでいったのだろうか。
社会の中での務めを果たして、満足して。
もしかしたら一般人のコースに進んで、結婚して、子供を何人か育てて。
（…そうだったかもね？）
その方が平和だったのかもね、と考えないでもない。
前の自分がミュウでなかったら、歴史は変わっていただろうから。
「タイプ・ブルー・オリジン」が、もしも生まれなかったなら。
ただの「ブルー」のままで終わって、ミュウにはならなかったなら…。
（…アルタミラは、壊されたりはしなくて…）
大勢のミュウが命拾いをしたかもしれない。
ミュウだと知られず、成人検査をパスしていって。
研究施設で命を落とした大勢のミュウも、メギドの炎に殺されたミュウも。
（……その方が、良かったのかもね……）
みんなのためには、と落ち込んでゆく気持ち。
前の自分がミュウだったばかりに、死へと続く道を歩む羽目に陥った、他のミュウたち。
彼らには何の罪も無いのに、「危険な生き物」と判断されて。
「タイプ・ブルー・オリジン」が危険すぎたばかりに、恐れられて。
（…前のぼくが、ミュウでなかったら…）
いったい何人が助かっただろう、と涙が零れそうになる。
「その方が、きっと良かったんだよ」と、戻れない過去を思い返して。
今更、どうにもならないことでも、自分が悪いように思えて。
（……前のハーレイたちだって……）
あんな酷い目に遭わなくて済んだ筈なんだよ、と噛み締める唇。
きっと成人検査をパスして、幸せに生きてゆけただろう、と。
（…ごめんね……）
本当に悪いことをしちゃった、と溢れ出した涙。
前の自分がミュウだったせいで、大勢のミュウに迷惑をかけた、と。
（……前のぼくが、ミュウでなかったら……）
会わずに終わっただろう、前のハーレイ。
生まれた時代が違いすぎたから、前のハーレイが生まれる頃には…。
（…前のぼくは、とっくに死んじゃっていて…）
巡り会う機会は訪れなかった。
それでも、良かったのかもしれない。
前のハーレイたちが「ミュウだ」と知られず、平穏な生涯を送れたならば。
（……そうだよね？）
そうだったかも、と泣きじゃくっていたら、耳に届いたハーレイの声。
「本当に、そうか？」と。
「お前に会えずに終わるよりかは、あれで良かったと思うがな」と。
（……ハーレイ！？）
今の、ハーレイの思念だったの、と見回すけれども、そんな筈もない。
人間が全てミュウになった今では、思念波を飛ばすのは、マナー違反だから。
（…でも…）
ハーレイなら、そう言ってくれる気がする。
この場にいたなら、涙をそっと拭ってくれて。
「前のお前は、ミュウでいいんだ」と、「ソルジャー・ブルーは大英雄だぞ」と。
（……勝手な思い込みだろうけど……）
それでも、ハーレイなら言ってくれるよ、と浮かべた笑み。
前の自分がミュウでなかったら、ハーレイに出会えはしないから。
二人で青い地球にも来られず、一緒に生きてゆける未来も無いのだから…。
ミュウでなかったら・了
※ブルー君が、ふと考えたこと。前の自分がミュウでなかったら、と。歴史まで変わりそう。
気が付いたら、落ち込んでしまったのですけれど…。ハーレイ先生なら、きっとこんな具合ｖ
[0回]
（今じゃ、全員、ミュウなんだよなあ…）
ミュウじゃないヤツなんていやしないんだ、とハーレイが、ふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れた、コーヒー片手に。
死の星だった地球が青く蘇った今の時代は、人間と言えばミュウしかいない。
誰もがミュウになっているから、サイオンも当たり前のもの。
「サイオンを使わない」ことがマナーになるほど、普通の力とされている。
持っているのが当然だけれど、「出来るだけ、使わずに」が社会のルール。
思念波の代わりに言葉を使って、物を動かすのも「自分の手足で」。
（空を飛ぶのは、論外だってな）
タイプ・ブルーも、さほど珍しくはなくなったせいで、生まれた常識。
飛ぶのだったら、そのために整備されている場所で、空を飛ぶこと。
「遅刻しそうだ」と飛んでゆくなど、非常識だとされている。
もちろん、瞬間移動で「パッと移動する」のも、「いい大人」ならば…。
（やっちゃいかんのが、今なんだ）
人間らしく生きてゆかねば、というのが今の時代の考え方。
遠い昔に地球を滅びに向かわせた理由を、よくよく検討した結果。
「便利さ」ばかりを追い求めたヒトは、自然を破壊し、地球を滅びに導いた。
そうならないよう、あえて「便利さ」を優先しない世界が出来た。
「いつでも、何処でも」連絡が取れたネットワークなどを、切り捨てて。
せっかく、そのように生きてゆくのだから、サイオンも同じに「使わない」もの。
「ヒトらしく生きる」が、今の時代の合言葉。
だから、ミュウしかいない世界でも…。
（……人類が見ても、全く気付かないかもな？）
道をゆく人々が、全てミュウだとは。
たった今、言葉を交わした相手が、「人類の敵」のミュウだったとは。
想像してみると、面白い世界。
今はもういない「人類」が見ても、「ミュウがいる」とは気付かないだろう「今」。
まさか、そのように進化しようとは、前の自分も思わなかった。
遠く遥かな時の彼方で、地球を目指していた頃は。
前のブルーと生きていた頃も、前のブルーを失くした後も。
（いつか地球まで辿り着いたら、人類と和解して……）
共存の道を歩みたい、というのが当時のミュウたちの悲願。
ミュウの存在を認めて貰って、人類と共に、社会を、世界を構築すること。
（……ところが、どっこい……）
最後の最後に分かった真実、国家主席だったキースが流したメッセージ。
それを目にして、皆、驚いた。
ミュウは「異分子」ではなかったのだ、と。
ＳＤ体制が始まるよりも前、既に特定されていた「ミュウ因子」。
グランド・マザーには、それを消すことが許されなかった。
ミュウは「進化の必然」だから。
人類の中から新たに生まれた、次の時代の人間だから。
（…そうでなければ、自然消滅するだろう、と…）
ミュウの因子を放置したまま、始まったＳＤ体制の時代。
やがて最初のミュウが生まれて、人類は慌てて手を打った。
「この異分子を滅ぼさねば」と、閉じ込め、研究対象にして。
それでもミュウは増えてゆくから、ついには育英都市があった星ごと…。
（メギドで破壊したってわけだが、前の俺たちが、逃げ出して…）
生き延びたばかりか、ミュウの子供を救い出しては、次の時代に繋いでいった。
ついには地球まで辿り着いた上、ＳＤ体制を倒した世代を。
進化の必然だったからこそ、「そうなったのだ」と、キースも悟った。
けれど、その後に続いた時代は…。
（アッという間に、人類までミュウに変わっちまって…）
ミュウしかいなくなってしまって、揉めている暇も無かったという。
人類までミュウに進化したなら、争う理由は無いのだから。
誰も思わなかった速さで、人類はミュウに進化した。
何故なら、ミュウと接触したなら、「ミュウになりたい」と望んだら…。
（…誰の中にも少しはあった、ミュウ因子ってヤツが…）
覚醒するから、直ぐにミュウへと変化してゆく。
進化というのは、そういったもので、今では、とっくに「ミュウしかいない」。
（そうなっちまうのを恐れたのかもなあ、ＳＤ体制を作ったヤツらは…）
ミュウは体制に馴染まないから、と考えていて、違う方へと向かった思考。
「もしも」と、前の生へと思いを馳せて。
アルタミラで生まれた前の自分が、「ミュウ因子を持っていなかったら」と。
（……あの時代だと、ミュウは端から殺すか、研究施設にブチ込むか……）
その辺を自由に出歩かないから、一般市民がミュウと接触する機会は無い。
つまり「ミュウ因子が目覚める機会」は、絶対に来るわけがない。
因子を持たずに生まれて来たなら、最後まで「人類」として生きてゆくだけ。
異分子のミュウの存在も知らず、ごく平凡な生を送って。
（…そうなっていたら、まずは成人検査だな）
受けたって、大して変わりやしないぞ、と苦笑する。
なんでも「子供時代の記憶を奪って、都合よく書き換える」らしいけれども…。
（前の俺には、成人検査よりも前の記憶が無かったからな）
検査と、その後に続いた人体実験、それが全てを奪っていった。
両親の顔を忘れるどころか、その名も覚えていなかった。
それに比べれば、成人検査を無事にパスした子供たちの方が…。
（子供時代も、故郷の記憶も、多めに覚えていたろうさ）
たとえ機械が書き換えていても、基本の部分は「残す」から。
幼馴染や、故郷の星やら、そういったものは「忘れない」。
前の自分も、何の疑問も抱かないまま、「その後」を生きていっただろう。
教育ステーションで四年学んで、社会に出て。
他の人間たちと全く同じに、ミュウのことなど知らないままで。
（…いったい何になったんだろうなあ？）
メンバーズなんぞは無理だろうし、と想像の翼を羽ばたかせる。
前の自分が、シャングリラで担った役どころから、考えられる職業は…。
（料理人か、宇宙船のパイロット…）
だが、パイロットは後付けだしな、と思いもする。
前のブルーが「キャプテンに」と推したお蔭で、そうなっただけ。
とはいえ、適性がまるで無ければ、操船技術を覚えることは出来ないだろうし…。
（成人検査で、適性も判断するんだっけな？）
機械が才能を見出していたら、料理人の道に進むよりかは、パイロット。
そうなっていた可能性の方が高いな、と容易に分かる。
いくら「料理人」が夢だったとしても、そのコースには行けないで。
料理はあくまで趣味としてしか、楽しませては貰えないで。
（それがＳＤ体制ってヤツだ）
希望が通るとは限らない世界、「やりたい」と「やれる」は違った世界。
前の自分は、パイロットになっていたのだろう。
何処まで出世できていたかは、自分でも分からないけれど。
（…パイロットになってりゃ、故郷の星にも…）
立ち寄る機会は多いだろうし、「懐かしいな」と何度も街を歩いたろうか。
両親に会いに行こうだなどとは、思いもせずに。
その辺のことは、機械が処理しているだろうから、幼馴染でも探しながら。
（……待てよ？）
故郷の星は、あのアルタミラがあった、ジュピターの衛星。
ミュウ殲滅のために、メギドの炎で砕かれたガニメデ。
（もしかしたら、アルタミラ事変の時にも……）
パイロットになった前の自分は、故郷の星にいたかもしれない。
いつも通りに宙港に降りて、休暇を楽しんでいる最中に…。
（緊急呼び出しが入って、慌てて離陸で…）
直後に、遠く離れた場所から、砕ける故郷を見たのだろうか。
何が起きたのかも分からないまま、呆然として。
（……俺の故郷が……）
跡形もなく砕けるなんて、と考えただけでゾッとする。
前の自分は「ミュウだったから」、命からがら逃げ出し、自由になったけれども…。
（ミュウでなければ、故郷を失くして……）
二度と戻れやしなかったんだ、と違う視点で見て驚いた。
きっと「その目に遭った」人類だって、一人くらいはいただろう。
アルタミラで育ってパイロットになり、何度も寄った故郷を失った「誰か」。
前の自分が「それ」だったならば、どれほど悲しかっただろうか。
懐かしい航路を飛んで行っても、故郷の星には、二度と降りられないなんて。
その宙域を飛んでみたって、砕け散った名残りがあるだけなんて。
（…そいつは、勘弁願いたいぞ…）
脱出した方のミュウで良かった、と心底、思った。
当時は呪っていた運命も、さほど悪くはなかったのだ、と。
成人検査をパスしていたなら、失った筈の「故郷の星」。
おまけに、前のブルーに出会うことさえ、一般人では無理だったろう。
故郷の星に何度降りても、研究施設に近付くことなど、出来はしないし…。
（前のあいつが、そんな所にいることも…）
知らないままで、一生を終えていった筈。
故郷の星があった宙域、其処を何度も飛びながら。
「どうして砕けてしまったんだ」と、真相も知らずに悲しみながら。
（……やっぱり、ミュウでなければ駄目だな）
前の俺は、と傾けるコーヒーのカップ。
故郷の星を失くすなんぞは、御免だから。
前のブルーと出会えずに終わる、人生などは最悪だから…。
ミュウでなければ・了
※前の自分がミュウでなかったら、と考えてみたハーレイ先生。人類だった場合の人生。
故郷の星を失った上に、前のブルーにも出会えないまま終わる生涯。悲しすぎかも。
[0回]
「あのね、ハーレイ…」
ちょっと確認したいんだけど、と小さなブルーが傾げた首。
二人きりで過ごす休日の午後に、向かい合わせで。
間にはティーセットが置かれたテーブル、お茶の真っ最中。
「確認だって？」
ハーレイはポカンと鳶色の瞳を見開いた。
こういう時間に、ブルーがわざわざ言ってくるのは…。
（質問ばかりで、ついでにだな…）
ロクな中身じゃないものなんだが、と食らった不意打ち。
質問ではなくて確認ならば、その内容は…。
（いつもよりマシなものなのか？）
サッパリ謎だ、と思うけれども、無視は出来ない。
ブルーは答えを待っているのだし、まずは返事をしなくては。
だから…。
「確認と来たか…。そいつは大事なことなのか？」
「そう。…ハーレイは、ぼくのことが好き？」
正直に言って、というブルーの言葉に、噛み潰した苦虫。
（質問よりもタチが悪いぞ！）
間をすっ飛ばして来やがった、と眉間に思い切り皺を寄せた。
「……そういう台詞は、チビのお前には、早すぎだ！」
「違うよ、そうじゃないってば！」
話は最後まで聞いてよね、とブルーがプウッと膨らませた頬。
「ハーレイはすぐに怒るんだから」と、「子供扱いだ」と。
「そうさせてるのは、お前だろうが！」
「最後まで聞いて、って言ったよ、ぼくは！」
聞きもしないで怒らないで、とブルーの方も負けてはいない。
そういうことなら…。
「いいとも、聞いてやろうじゃないか」
何を確認したいんだって、とハーレイは徐に腕組みをした。
ブルーの話が真っ当だったら、真面目に答えてやってもいい。
違っていたなら、腕組みを解いて…。
（いつも通りに、コツンと一発…）
頭にお見舞いするまでだ、とブルーの瞳を真っ直ぐ見詰めた。
「早く言えよ」と促すように。
「んーとね…。前のぼくと今のぼくだと、どっちが好き？」
「はあ？」
「確認だってば、どっちが好きなの？」
答えは分かっているんだけどね、とブルーは顔を曇らせた。
「知っているもの」と、「前のぼくの方が好きだ、って」と。
（…バレてたのか！？）
前のあいつの写真集を持っていること、とハーレイは焦った。
書斎の机の引き出しの中に、大切に入れてある写真集。
毎晩、出しては、前のブルーにあれこれと語り掛けている。
チビのブルーと前のブルーは、まだ重ならないものだから。
（……マズイぞ……）
サイオンが不器用だと思って油断していた、と背を伝う冷汗。
なんと言ったら、この状況を打開できるだろう。
チビのブルーに謝るべきか、しらばっくれる方がいいのか。
（このハーレイ、人生最大のピンチ…！）
どうすればいい、と前の生での記憶を懸命に探っても…。
（前の俺は、こんな窮地には……）
陥ったことはなかったんだ、と何の参考にもならない有様。
前の生では、ブルーは一人きりだったから。
（……どうすりゃいいんだ！？）
降参するか、と腹を括った所で、小さなブルーが微笑んだ。
「許してあげてもいいんだけどね」と。
「本当か？」
「やっぱり、前のぼくの方が好きだったわけ？」
ちょっと試しただけなんだけど、と赤い瞳が煌めいている。
「当たりだったら、許してあげるから、ぼくにキスして」
それで許すよ、というブルーの言葉で気が付いた。
「引っ掛けられた」と、「こいつは何も知らないんだ」と。
ならば、自分がするべきことは…。
「馬鹿野郎！ 俺は、どっちのお前も好きだ！」
比べられんのを知ってるだろう、と銀色の頭に落とした拳。
「知ってて、俺を試すんじゃない」と。
「お前の狙いは分かってるんだ」と、「騙されんぞ」と…。
どっちが好き？・了
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