（…やり直しか…）
　人生の、とハーレイが、ふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（題材としては、よくあるんだよな）
　小説やドラマなんかの中で、と幾つも思い出すことが出来る。
　人生を何処かの時点から「やり直す」こと。
　けっこう人気が高いらしくて、ＳＤ体制が敷かれる前から存在していた物語。
　人間が地球しか知らなかった頃から、それは一種の夢だったようだ。
（…やり直せるようになる方法の方も、それこそ色々…）
　あるのだけれども、現実の世界では、成功した例は一つも無い筈。
　もしもあったら、話題になっているだろうから。
（…俺にしたって、やり直すことは出来ないし…）
　方法の見当もつかないけれども、やり直せたなら、どうなのだろう。
　今の自分の人生の方は、まるで全く無い不満。
　仕事も私生活も順調、おまけに恋人まで出来た。
　前の生から愛し続けた愛おしい人と、巡り会うことが出来たから。
（しかしだな…）
　その人と生きた前の生なら、やり直してみたいような気もする。
　遠く遥かな時の彼方へ、戻る方法があるのなら。
　今の自分の記憶はそのまま、前の人生をやり直せるなら。
（…やり直しってのは、そういうモンだしな？）
　人生をやり直す小説もドラマも、記憶はそっくり抱えているもの。
　自分が何処で失敗したのか、覚えていないと話にならない。
　同じ過ちを繰り返さないよう、人生をやり直してゆくのだから。
（右に進んで失敗したなら、左へ行くとか…）
　どちらへも行かずに真っ直ぐだとか、そうやって修正してゆく人生。
　今の人生なら、そうしたいとも思わないけれど、前の自分の人生ならば…。
（やってみる価値はあるかもな？）
　ちょいと想像してみるとするか、と椅子の背にゆったりもたれかかった。
　どんな具合になるんだろうな、と。

　ＳＤ体制が敷かれていた頃、自分は其処に生きていた。
　今とは別の肉体を持って、その時代に。
（…やり直せるなら、何処から直していくのがいいんだ？）
　なにしろ記憶はそのままなんだし…、と考えてみる。
　小説やドラマの主人公だと、やり直す先の肉体の年齢には縛られない。
　既に立派な大人だったのが、子供の頃に戻りもする。
　だから自分も、子供時代に戻れるだろう。
（そうなってくると、成人検査の前ってヤツも…）
　前の生の記憶に無い時代とはいえ、恐らく、戻ってゆけると思う。
　今では顔も思い出せない、育ててくれた養父母の元へ。
（…それも一興…）
　もしも会えたら、懐かしく思い出せそうな両親。
　「こういう顔の人たちだった」と、「それに、この家で育ったんだ」と。
（…子供時代から、やり直すんなら…）
　今度は上手く生きればいい。
　「ミュウだ」と判断されないように。
　成人検査さえ切り抜けたならば、後は順風満帆の筈。
（…前の俺の記憶があるってことは…）
　あの忌まわしい成人検査も、なんとか誤魔化してパス出来るだろう。
　どういった部分が「機械のお気に召さない」のかは、充分、承知していたから。
　深層心理テストに似ているとはいえ、予め知っていたならば…。
（心の一部を遮蔽しとけば、引っ掛からんぞ）
　ついでに記憶も失くさないな、と自信はある。
　「キャプテン・ハーレイを甘く見るなよ」と、「成人検査ごときに負けるか」と。
　だから成人検査が済んだら、堂々と行ける教育ステーション。
　もちろん、普通の人間として。
　適性をどう判断されるかは、自分でも分からないけれど。
（…料理人なのか、パイロットなのか…）
　あるいは全く違う職業、そのための育成場所かもしれない。
　それでも普通に生きてゆけるし、ミュウにはならずに普通の人生。

（…ふうむ…）
　そいつも、なかなか面白いな、と少し興味をそそられる。
　人類として生きてゆくのも、一興だろう、と。
（…しかし、だ…）
　俺の記憶があるってことは…、と頭に浮かんだブルーの顔。
　すっかり馴染んだ今のブルーの方とは違って、時の彼方で共に生きた人。
（俺は普通に生きていたって、あいつの方は…）
　あのアルタミラの研究所の中に、囚われたまま。
　過酷な人体実験を繰り返されて、心も身体も成長を止めて。
（…あいつを助けてやりたくっても…）
　普通の人間になった自分では、どうすることも出来ないだろう。
　運良く研究者になっていたとしても、ブルーを解放する権限など無い。
　それを持つのは機械だけだし、せいぜい、待遇を良く出来る程度。
（…でもって、その内、メギド兵器でアルタミラごと…）
　ブルーは消されることに決まって、自分はアルタミラを離れるしかない。
　他の研究者たちと船に乗り込み、ブルーはシェルターに閉じ込めておいて。
（…そこで俺だけ脱走するか？）
　そしてブルーを助けに行くか、と巡らせた思考。
　シェルターの合鍵を持って逃げたら、ブルーを助け出せる筈。
（しかし、それだと…）
　ブルーのサイオンは、あそこまで覚醒したのかどうか。
　他のミュウたちを助け出すのは、合鍵でなんとかなるにしたって…。
（…逃走用の船も、俺が「あれだ」と指示してだな…）
　ついでに操縦出来たとしたって、それから後。
　ブルーのサイオンが、極限まで目覚めていなかったなら。
（…食料が尽きてしまった所で…）
　旅は終わるのかもしれない。
　心も身体も子供のブルーに、「奪って来い」とは言えないから。
　「お前には、そういう力があるんだ」と、強制するなど、出来はしないから。

（…どうやら、その辺で詰んじまうかな…）
　俺が人類のふりをして生きた場合は、と零れた溜息。
　首尾よくブルーと逃れられても、飢え死にしてしまうのかもしれない、と。
（とはいえ、あいつは、あの時だって…）
　誰に頼まれたわけでもないのに、食料を奪いに飛び出して行った。
　だから、同じことが起きるかもしれない。
　ブルーのサイオンが「目覚める」ポイント、その時が「其処」になるだけで。
（それなら、旅を続けられるな）
　俺だってミュウの仲間になって、と広げる想像の翼。
　なにしろ元々ミュウだったのだし、人類のふりをしていただけ。
（…研究者だった俺のことを…）
　責める者たちが何人かいても、時が解決してくれるだろう。
　アルタミラから逃れる時には、「ハーレイ」が活躍したのだから。
　シェルターの合鍵を持って脱走して来て、閉じ込められていた仲間を助けて。
（ついでに船も操縦出来るし、こりゃ最初からキャプテンだな）
　厨房時代は無いようだ、と可笑しくなる。
　「キャプテン・ハーレイ」の記憶があるなら、船の操縦はお手の物。
　離陸の時から「俺に任せろ」で、順調に続いてゆく航行。
　飢え死にの危機を乗り越えた後は、船の改造も早めに出来そう。
（…前の俺の知識があるんだし…）
　ゼルやヒルマンと協力したなら、白いシャングリラが誕生する。
　自給自足のミュウの箱舟、人類軍にはモビー・ディックと呼ばれた船が。
（船さえ出来れば、ブルーの寿命がある内に…）
　地球にも辿り着けただろう。
　前の生では長らく謎だった地球の座標も、記憶の中にあるのだから。
（…何処にあるかを、俺が知ってりゃ…）
　ソル太陽系と地球に繋がるデータも、首尾よく何処かで拾える筈。
　「前の自分」には分からなかった、人類側のデータから。
（この座標が地球ではないでしょうか、と…）
　前のブルーに進言したなら、其処までの道が開くと思う。
　「行ってみよう」と、「駄目で元々」と。

（…よーし…）
　前のあいつと地球に行けるな、と思ったけれど。
　焦がれていた星を見せてやれる、と考えたけれど、地球に至る道。
　人類の聖地だった地球まで、白いシャングリラで旅することは可能だろうか。
（…ステルス・デバイスがあると言っても…）
　かなり危うい航路になるな、と「キャプテン・ハーレイ」だったから分かる。
　ソル太陽系に近付くだけでも、人類軍に遭遇するのは確実。
（戦法は、俺の頭にあるが…）
　生憎とジョミーがいないんだった、と抱えた頭。
　おまけにトォニィたちもいなくて、タイプ・ブルーは、ただ一人だけ。
（…あいつが戦うことになるんだ…）
　それじゃ駄目だ、と背筋に冷たい汗が伝った。
　ブルーを地球まで連れて行ったら、ブルーは一人で戦うだろう。
　地球の地の底深くに据えられ、ＳＤ体制を支配しているグランド・マザーと。
　時の彼方で、ジョミーがキースと「そうした」ように。
　人類側に味方はいないというのに、ただ一人きりで。
（……俺では、役に立たないし……）
　却って足手まといなだけか、と情けなくなる。
　グランド・マザーと戦う術など、自分は持っていないから。
　今の自分の記憶があっても、グランド・マザーには手も足も出ない。
（…そして、あいつも…）
　果たして、グランド・マザーに勝てるのかどうか。
　寿命が充分に残っていたって、ジョミーと同じで相討ちになるとか。
（そうなりゃ、俺だけ生きていたって…）
　仕方ないしな、と浮かんだ苦笑。
　「やり直せたって、最後は同じか」と。
　崩れ落ちて来る瓦礫に潰され、死んでゆく最期。
　息絶えたブルーの身体を抱き締め、庇うようにして。
　「俺もお前と一緒に行くから」と。
　二人一緒に天へゆこうと、ただの恋人同士として、と。

（なんだか、少しも変わっちゃいないぞ）
　大筋ってヤツが、と呆れてしまった、前の人生のやり直し。
　今の自分の記憶があっても、どうやら同じになりそうだよな、と。
（やり直せるなら、劇的に変わりそうなんだがなあ…）
　あいつがいるのが問題なんだ、とコーヒーのカップを傾ける。
　ブルーと一緒に生きてゆくなら、きっと、そちらに引き寄せられてしまうから。
　前のブルーが歩むだろう道、それに自分もついてゆくから。
（あいつがいない人生なんかは、俺には味気ないんだからな）
　それでいいさ、と湛えた笑み。
　「やり直せるなら、あいつと一緒だ」と、「たとえ結果は同じでもな」と…。

　　　　　　　　　　　　やり直せるなら・了

※人生をやり直せたら、どうなるだろう、と考えてみたハーレイ先生。前の人生の方を。
　成人検査を上手くパスして、変わりそうなのに、結果は同じ。ブルーと一緒だからなのですｖ

[0回]

「あのね、ハーレイ…。聞きたいんだけど…」
　フグの恋人はフグだよね、と小さなブルーが傾げた首。
　二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？　フグって…」
　フグというのは魚のフグか、とハーレイは目を見開いた。
　どうしていきなり、そうなるのか、と。
（…フグだって？）
　フグなんぞ、影も形も無いぞ、とテーブルの上を眺め回す。
　紅茶の入ったカップと、ポット。
　ブルーの母が焼いたケーキが載っている皿。
　何処にもフグは隠れていないし、カップや皿の絵柄にも…。
（…フグも魚も、まるで描かれちゃいないんだがな？）
　いったい何処からフグが来たんだ、と見当もつかない。
　それまでの会話も、フグとは関係無かったから。

　まさに降って湧いた、フグという単語。
　しかもブルーの質問は…。
（フグの恋人は、フグなのか、と…）
　どういう意味だ、と謎だけれども、無視も出来ない。
　目を白黒とさせている間も、ブルーは黙って待っている。
（…もうちょっと、質問の意図ってヤツを、だ…）
　言ってくれると助かるんだが、と考えた末に問い掛けた。
「お前の言うフグは、魚のフグで合ってるんだな？」
「そうだよ、違うって言ってないでしょ？」
　それでどうなの、とブルーは赤い瞳を瞬かせた。
　「フグの恋人はフグだよね？」と。
「いや、だから…。何なんだ、その恋人ってのは？」
「恋人は、恋人に決まってるじゃない！」
　ぼくとハーレイみたいな恋人、とブルーは即答した。
　「他にどんなのがあるって言うの」と、真面目な顔で。
　「フグに恋人がいるって時には、フグだよね？」と。

（…本当に、あのフグなのか…）
　魚なのか、とハーレイは軽い頭痛を覚えた。
　理由はサッパリ分からないけれど、フグが問題。
　ブルーの頭を占めているのは、フグの恋人はフグか否か。
（…どう考えても、フグだよなあ…？）
　フグにも色々いるわけなんだが、と溜息と共に口を開いた。
「…そうなるだろうな、フグの恋人はフグだろう」
　いるとしたらな、とも付け加えた。
　フグのカップルはピンと来ないし、魚が恋をするかどうか。
（…鳥や動物なら、つがいってヤツも…）
　あるんだがな、と思うけれども、魚の場合はどうだろう。
　子孫を残してゆくにあたって、恋をするのか分からない。
（求愛のダンスをする魚、ってのも…）
　いると聞くけれど、その求愛が恋かどうかは本当に謎。
　けれど、ブルーは満足そうに頷いた。
「そっか、やっぱりフグなんだね！」
　フグの恋人はフグになるんだ、と嬉しそうな顔をして。
　「それを聞いたら安心しちゃった」と、瞳を煌めかせて。
　「つまり、フグの恋人も、フグってことだね」と。

（おいおいおい…）
　そんなに喜ぶようなことか、と不思議で堪らないハーレイ。
　フグの恋人がフグだというのは、自然の法則の一つだろう。
（…同じフグという種族の中なら、色々と…）
　品種の違った組み合わせも、あるいはあるかもしれない。
　トラフグとクサフグの血が混じるとか、そういったこと。
　けれども、それが種族の限界。
　フグの恋人が鯛になったり、ヒラメになったりしはしない。
（…あくまでフグには、フグなんだがな？）
　そう思ったから、ブルーに向かって言った。
　「フグの恋人は、フグ以外には有り得ないぞ」と。
　「他の魚ってことは無いんだ、絶対にな」と。
　するとブルーは、「そうでしょ！」と顔を輝かせた。
　「だから、ハーレイもフグなんだよね」と、最高の笑顔で。
　「フグ以外には有り得ないよ」と、「今、言ったもの」と。

（…フグだって！？）
　この俺がか、と文字通り言葉を失ったけれど。
　本当に言葉が出ないけれども、ブルーは歌うように続けた。
「だってね、ぼくはハコフグだもの」
　「ハーレイ、いつもそう言ってるでしょ」と、得意げな顔。
　「ぼくの頬っぺた、押し潰しては、ハコフグだ、って」と。
「……それで、俺までハコフグなのか……？」
　フグの恋人はフグだからか、と、やっとのことで返したら。
　「俺はお前の恋人なんだし、俺もフグか」と尋ねたら…。
「だって、ハコフグの恋人でしょ？」
　それが嫌なら、ぼくの頬っぺた、潰さないで、という答え。
　「だって何度も膨れるもの」と、「キスをくれるまで」と。
「なるほどな…。だったら、フグでいるとしよう」
　ついでに、フグはキスをしない、とニヤリと笑ってやった。
　「フグの世界には、キスは存在しないしな」と。
　「俺もお前も、そういう世界の住人だろう？」と。
　「実に平和な世界だよな」と、「それで構わん」と…。




　　　　　　　　　　　フグの恋人は・了

[0回]

（…ハーレイと一緒に、地球にいるんだよね…）
　今日は会えずに終わっちゃったけど、と小さなブルーが思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　大好きで、たまらないハーレイ。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしい人。
　長い長い時を二人で飛び越え、この地球の上で再び出会った。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分が焦がれた星で。
（神様からの、うんと素敵なプレゼント…）
　二人で地球に来られたなんて、と考えただけで嬉しくなる。
　前の生では、どう頑張っても手が届かなくて、諦めるしかなかった地球。
　まだ座標さえも掴めない内に、前の自分の寿命が尽きてしまうと分かって。
　青い水の星は夢でしかなくて、肉眼で見ることは叶わないのだと。
（…そう思った時より、長生きしたけど…）
　昏睡状態で眠り続けて十五年ほど、延びていた命。
　けれども、それも失くしてしまった。
　ミュウの未来を切り開くために、白いシャングリラを守った時に。
（…それは後悔しなかったけど…）
　今でも悔いは無いのだけれども、とんだオマケがついて来た。
　メギドでキースに撃たれた痛みで、右手に持っていた温もりを落として。
　最後まで持っていたいと願った、愛おしい人の温もりを。
（ハーレイとの絆が切れちゃった、って…）
　泣きじゃくりながら死んでいった時、地球のことなど微塵も思いはしなかった。
　ハーレイに二度と会えないことが、悲しくて。
　深い悲しみと激しい絶望、地球のことなど、針の先ほども…。
（考えないまま、死んじゃったのに…）
　神様は、ちゃんと覚えていてくれたらしい。
　前の自分が焦がれた星を。
　「いつか行きたい」と願い続けた、青く輝く母なる地球を。

　そして起こった、素晴らしい奇跡。
　神様がくれた、最高の御褒美。
（…ハーレイに会えて、二人とも、地球に生まれて来てて…）
　これから二人で生きてゆくのは、焦がれ続けた青い地球の上。
　前の自分が幾つもの夢を描き続けた、憧れの星。
（ホントに、最高…！）
　チビだったのは、ちょっぴり残念だけど、と細っこい自分の手足を眺める。
　せっかくハーレイと再会したのに、今の自分はチビだった。
　十四歳にしかならない子供で、まだハーレイと暮らせはしない。
　結婚出来る年になるまで、それはお預け。
（でも、ハーレイに会えただけでも、うんと幸せ…）
　それに地球だし、と見回す部屋。
　今の自分の、小さなお城。
　カーテンが閉まった窓の向こうには、地球の夜空があるだろう。
　前の自分が見たいと願った、地球の星座が輝く星空。
（ホントのホントに、最高だよね…）
　こうして地球に来られたなんて、と緩んだ頬。
　白いシャングリラで暮らした頃には、地球と言えば夢の星だったのに。
（…それに、前のぼくが、地球に行けても…）
　青い地球など無かったのだ、と今の自分は知っている。
　ハーレイからも聞いたけれども、歴史の授業でも教わったこと。
　ＳＤ体制が敷かれた時代に、青い水の星は何処にも無かった。
　地球を蘇らせるために作られたシステム、それは結果を生み出さなかった。
（死の星のままで、生き物は何も生きられなくて…）
　砂漠と毒の海に覆われた地球。
　皮肉なことに、ＳＤ体制が崩壊したのが、再生の引き金になったという。
　グランド・マザーを失い、真っ赤に燃え上がった地球。
　まるで不死鳥が蘇るように、炎の中から、青い水の星が復活した。
　だから今では、青い地球がある。
　今の自分が生まれて来た星、ハーレイと再び出会えた星が。

（今度は、最初から地球の上だし…）
　青い地球で生きていけるんだよね、と神様の奇跡に感謝する。
　なんて素晴らしい奇跡なのかと、地球までついて来ただなんて、と。
（神様が、覚えていてくれたから…）
　青い地球の上に生まれたんだよ、と嬉しいけれども、一番の幸せは、今のハーレイ。
　またハーレイと出会えた上に、二人で生きてゆけるから。
　今度は恋を隠すことなく、大きくなったら結婚して。
（…地球に来られても、ハーレイがいなきゃ…）
　きっと幸せじゃなかったよね、と心から思う。
　どんなに地球が素敵な星でも、前の自分の夢が叶っても。
（ハーレイとの絆が、切れちゃっていたら…）
　記憶が戻った今の自分は、泣き暮らすことになっただろうか。
　両親の前では、平気な顔をしていても。
　夜が来る度、この部屋で一人、ハーレイを想って、涙を流して。
　「どうしてハーレイは、此処にいないの」と、「ぼくだけ、地球に来ただなんて」と。
（…絶対、そう…）
　そうなってたよ、とハッキリと分かる。
　「青い地球より、ハーレイの方が大事なんだよ」と。
　ハーレイがいない青い地球など、アルテメシアよりも味気ない。
　前の生で長い時を暮らした、あの雲海の星よりも。
（……あれ？）
　だったら、地球じゃなくっても…、と別の方へと向かった思考。
　今のハーレイさえいてくれたならば、二人で生まれて来られた星は…。
（……地球じゃなくっても、かまわないのかも……）
　そうじゃないの、と自分自身に問い掛けた。
　「どうしても、地球じゃなくちゃ駄目？」と。
　地球とは違った、何処か、別の星。
　そういう所に生まれていたなら、どうだったのか、と。
　ハーレイとは巡り会えたけれども、地球までは、うんと遠いとか。
　二人で夜空を見上げてみたって、太陽の姿も見えないだとか。

（…その可能性も、あったんだよね…）
　神様の考え方によっては、と今更ながらに気が付いた。
　「地球だとは、限らなかったかも」と。
　宇宙はとても広いのだから、暮らしやすい星は幾つでもある。
　わざわざ地球に限らなくても、大勢の人々が、幸せに暮らしている星が。
（そういう星の中の一つに…）
　今の自分は、生まれ変わっていたかもしれない。
　其処で育って、十四歳になったなら…。
（やっぱり、聖痕が現れちゃって…）
　先に生まれていたハーレイと、無事に再会するのだろう。
　地球とは違った、何処かの星の学校で。
　きっとハーレイは古典の教師で、遅れて赴任して来た所で。
（きっと救急車は、何処の星でも同じだよね？）
　怪我だと思って運ばれちゃうんだ、とハーレイとの出会いを思い返した。
　まるで違う星に生まれていたって、その辺りは変わらないだろう。
　二人の記憶が戻って来たなら、その星の上で恋が始まる。
　遠く遥かな時の彼方で、一度は失くしてしまった恋。
　それの続きが、奇跡のように。
　今のハーレイと出会えたならば、今の自分は、チビの生徒で。
（…他所の星でも、ハーレイはキスしてくれないだろうし…）
　結婚出来る年も十八歳で、まだ先のこと。
　それでも、幸せだと思う。
　また、ハーレイに出会えただけで。
　「切れてしまった」と思って泣いた絆が、切れずにいてくれたのだから。
（もうそれだけで、幸せなんだよ）
　地球まで、うんと遠くたって…、と弾き出した答え。
　「地球じゃなくっても、かまわないよ」と。
　神様が新しい命をくれたのならば、それだけで。
　ハーレイと二人で生きてゆけるのなら、その星が地球ではなかったとしても。

　地球ではない、何処か別の星。
　其処にハーレイと生まれて来たなら、どうだったろう。
（…地球じゃなくっても、かまわないけど…）
　どんな暮らしになっていたかな、と想像してみることにした。
　もちろん、ハーレイと生きてゆく日々を。
　結婚出来る年になるまで、二人で待っている間は…、と。
（…もしも、太陽が見える星だったなら…）
　ソル太陽系の中心に位置する、地球の太陽。
　遠くの星から眺めたならば、夜空に輝く星たちの一つ。
（ハーレイが、家に来てくれた時に…）
　夜に二人で見上げるだろう。
　「あれが太陽？」と、博識なハーレイに確認しながら。
　「あそこに、地球があるんだよね」と。
　前の生では座標も知らずに、見られないままで終わった地球。
　今も肉眼では見えないけれども、あの方向に「地球があるんだ」と。
（…家にあるような望遠鏡では、無理だよね…）
　天文台に行かないと…、と考えるまでもない、地球を眺めるための方法。
　そういう星に生まれたのなら、いつかデートに出掛ける時は…。
（地球が見たいな、って…）
　強請ってみるのもいいかもしれない。
　「地球を見られる天文台まで、連れて行ってよ」と。
　ハーレイの車で夜のドライブ、地球が見られるシーズンに。
（…地球は、公転してるんだから…）
　きっと、いつでも見られるわけではないだろう。
　ついでに、自分たちが住んでいる星も、其処の太陽の周りを回る。
　上手く季節が重ならないと、天文台に行ったって…。
（太陽は見えても、地球は何処にも…）
　見えてくれないのに違いない。
　どんなに凄い望遠鏡でも、季節はどうにも出来ないから。
　地球が観測出来るかどうかは、きちんと調べて出掛けないと。

（…ふふっ…）
　座標が分かっていたって駄目、と可笑しくなった、地球を見ること。
　宙港に行けば、地球に向かう定期便があっても、見られない地球。
（もし、ハーレイが旅行したことがあったなら…）
　せがんで、記憶を見せて貰おう。
　前の自分が、フィシスの地球を見ていたように。
　「ねえ、ハーレイの地球を見せてよ」と、手を差し出して。
（…ぼくのサイオン、うんと不器用だろうけど…）
　足りない分は、ハーレイが補助してくれる筈。
　「ほら、手を出せ」と、「お前、不器用になっちまったしな？」と。
（…今のハーレイが見て来た地球なら…）
　機械がフィシスに植え込んだ記憶より、ずっと鮮明。
　それに本物の地球の記憶で、今のハーレイのガイドもつく。
（食べた食事も、ちゃんと見せてよ、って…）
　強請ってみたなら、レストランにも入ってゆけるに違いない。
　もっと気さくな、露店などで食べた時の記憶も。
（そういうのを何度も見せて貰って、「行きたいな」って…）
　ハーレイに言ったりするだろうけれど、その店でなくても、気にしない。
　大きく育って、ハーレイと食事に出掛ける時には、生まれた星で、きっと満足。
　「地球のお店の方がいいな」という、とても我儘な注文などは…。
（…きっと、しないよ）
　運があったら、いつか行けるよ、と浮かんだ笑み。
　「行けないままでも、かまわないもの」と。
　一生、地球は遠いままでも、幸せに生きていけると思う。
　今のハーレイと一緒なら。
　結婚して、同じ家で暮らして、何処に行くのも二人なら。
（…地球じゃなくっても…）
　ぼくは幸せ、と自信を持って言い切れる。
　青い地球より、ハーレイの方が大切だから。
　ハーレイさえ側にいてくれるのなら、地球は無くても気にしないから…。

　　　　　　　　　地球じゃなくっても・了

※ハーレイ先生がいてくれるのなら、地球に生まれて来なくてもいい、と思うブルー君。
　地球に生まれた今の暮らしは最高ですけど、ハーレイ先生が一緒でないと意味が無いのですｖ

[0回]

（地球なあ…）
　俺たちは地球にいるわけだが、とハーレイが、ふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
　今の自分が生まれて来た地球。
　当たり前のように生まれ育って、まるで気にしていなかったけれど…。
（前の俺にとっては、奇跡みたいな話なんだ）
　地球に生まれて育つなんて、と時の彼方に思いを馳せる。
　前の自分が生きた頃には、地球は憧れの星だったから。
（選ばれたヤツしか行けない聖地で…）
　青く輝く銀河のオアシス、水の星、地球。
　そんな具合に教え込まれて、母なる星に誰もが焦がれた。
　人間の生き方を変革してまで、蘇らせようとしたほどの地球。
　きっと素晴らしい所だろうと、夢を描いて。
（…ミュウでなくても、行くのは難しかったからなあ…）
　余計に地球は美化されてしまって、聖地扱い。
　それだけに、前の自分たちも懸命に地球を目指した。
　前のブルーを失った後も、ミュウの未来を手に入れるために。
　いつか地球まで辿り着いたら、人類との戦いの日々も終わる、と。
（…確かに戦いは終わったんだが、肝心の地球は…）
　とんでもない期待外れだったな、と今も覚えている衝撃。
　白いシャングリラから眺めた地球は、少しも青くなかったから。
　赤茶けた砂漠に覆われた星で、死の星でしかなかった地球。
　それが今では青く蘇って、今の自分が暮らしている。
（…うん、本当に奇跡だってな）
　ブルーに会えたこともそうだが、と緩んだ頬。
　「神様の粋な計らいってヤツだ」と、「地球って所が最高なんだ」と。
　前の自分たちが焦がれ続けた、青い水の星。
　其処に生まれて来られただなんて、本当に夢のようなのだから。

　生まれ変わって来た自分。
　前の生の記憶が戻ると同時に、生まれ変わったブルーにも会えた。
（そして今度は、この地球の上で…）
　あいつと生きていけるんだよな、と嬉しくなる。
　十四歳にしかならない今のブルーが、もっと大きく育ったら。
　結婚出来る年になったら、二人で同じ家で暮らして…。
（何処へ行くにも、一緒だってな）
　仕事はともかく、旅行も、ドライブや食事なんかも…、と夢が膨らむ。
　前の生では、どれも出来なかったことばかり。
　ソルジャーだった前のブルーとは、結婚さえも出来なかった。
　互いの立場が邪魔をして。
　皆を導いてゆくソルジャーと、白いシャングリラを預かるキャプテン。
　船の頂点に立つ二人の恋など、誰も喜ぶわけがない。
（…うんと平和な時代だったなら、トップが恋人同士でも…）
　祝福されたかもしれないけれども、前の生の頃は、そうではなかった。
　一つ判断を間違えたならば、船が沈むかもしれなかった時代。
（…ソルジャーとキャプテンが、揃って同じ意見を述べても…）
　恋人同士だと知られていたなら、皆、疑ってかかっただろう。
　同意し、即座に従う代わりに、揉めて結論は出ないまま。
（だが、人類軍は待ってはくれないしな？）
　揉めてる間に攻撃されて終わりだ、と零れる溜息。
　「だから最後まで秘密だったさ」と、「結婚なんぞは出来なかった」と。
　けれど今度は結婚出来るし、二人で同じ家で暮らせる。
　白い箱舟では出来なかった旅行も、ドライブも、それに外食だって。
（…しかも、出掛けてゆく先は、だ…）
　もれなく地球の上なんだよなあ、と神様の計らいに感謝する。
　青い地球の上に生まれて来たから、ドライブも食事も、地球の上。
　「なんて素晴らしい話なんだ」と、「前の俺には、決して出来やしなかった」と。

　奇跡のように生まれて来られた、青い地球。
　いつかブルーと旅行する時も、青い水の星を満喫出来る。
　前のブルーが地球に描いた、幾つもの夢。
　それを端から叶えてゆくのが、今のブルーとの約束だから。
（サトウカエデの森に出掛けて、出来立てのメープルシロップを…）
　真っ白な雪の上に流して、出来たキャンディーを食べるとか。
　森に咲いているスズランを探して、五月の一日に贈り合うとか。
（どれも、お安い御用だってな）
　なんたって、此処は地球なんだから、とコーヒーのカップを傾ける。
　「わざわざ出掛けてゆくにしたって、宇宙船なんかは要らないんだ」と。
　同じ地球の上での移動だったら、宇宙船に乗る必要は無い。
　別の地域に行くにしたって、のんびりと船で旅だって出来る。
　地球の上なら、青い海を辿ってゆけるから。
　船に乗って地球を一周する旅、そんなツアーもあるほどだから。
（前のあいつが見ていた夢なら、いくらでも…）
　叶えてやれるさ、と思った所で、不意に頭に浮かんだ「もしも」。
　ブルーと二人で生まれて来たのが、青い地球ではなかったら、と。
　同じように出会って、前の生での膨大な記憶が戻って来ても…。
（…地球に住んではいなかった、ってことも…）
　有り得るんだよな、と顎に当てた手。
　神様の考え方によっては、そういうこともあっただろう。
　「地球でなくても、二人一緒ならいいだろう」と。
　其処まで面倒を見てやらずとも、と適当に決められた「地球とは違う」星。
　人間が全てミュウになっている今の時代は、何処の星でも平和だから。
　宇宙の何処に生まれようとも、誰でも、幸せに暮らしてゆける。
（そういう時代を満喫しろ、と…）
　神様は、考えたかもしれない。
　「別の星でも、充分、幸せに生きられるだろう」と。
　青い地球の上に生まれなくても、二人一緒なら、いいじゃないか、と。

（……ふうむ……）
　その可能性もあったんだよな、と考えてみることにした。
　地球ではない星に生まれていたなら、どうだったろう、と。
　今と同じにブルーと出会って、それから後。
（…地球じゃなくても、俺たちの関係は変わらんだろうな）
　俺が教師で、あいつが生徒、と小さなブルーを頭に描く。
　やはり聖痕がブルーに現れ、そうして記憶が戻るのだろう、と。
　二人の記憶が戻って来たなら、今と同じに、小さなブルーが育つのを待つ。
　結婚出来る年になるまで。
　せっせとブルーの家に通って、色々なことを話しながら。
（あいつが前と同じ姿になるまでは…）
　デートも出来んし、今と変わらん、と可笑しくなる。
　「何処の星でも同じじゃないか」と、「地球じゃなくても」と。
　ただ、違うのは…。
（地球って星が、うんと遠くにあることだよなあ…）
　いくら近くても、宇宙船が無いと行けないぞ、と宇宙の広さを改めて思う。
　ソル太陽系の中の何処かだとしても、地球に行くには宇宙船のお世話になるしかない。
（夜空を見たって、果たして地球が見えるかどうか…）
　遠く離れた星だったならば、太陽さえも見えないだろう。
　前の生で長く隠れ住んでいた、アルテメシアのような場所なら。
（…アルテメシアか…）
　其処に生まれりゃ、馴染みはあるか、と思う雲海の星。
　ブルーと二人で、アルテメシアに生まれていたなら、どうなったろう。
（…あそこには、前の俺たちの記念墓地ってヤツが…）
　あるんだよな、と苦笑した。
　墓地と言っても、亡骸が納められてはいない。
　とはいえ、自分のための墓標があるのが、アルテメシア。
（いずれデートに行くしかないなあ、行き先が墓地というのも変だが…）
　まあ、観光地ではあるんだし、と想像してみたブルーとのデート。
　前の自分たちの墓標を眺めて、二人で笑い合うのだろうか。
　「立派過ぎる」と、「まさか英雄にされるだなんて」と。

（…アルテメシアだったら、それが一番の見どころだよな）
　記念墓地の墓標に、挨拶をして回るのもいい。
　ジョミーや、ゼルや、ヒルマンの墓標。
　「今はこんなに幸せだから」と、ブルーと二人で、手を繋ぎ合って。
　前の生では明かせなかった、二人の恋を告げて回って。
（…そういや、キースの野郎の墓も…）
　あるんだった、と顔を顰めて、「あいつは無視だ」とフンと鼻を鳴らす。
　皆に花束を持ってゆくとしても、キースの分だけは「用意しないぞ」と。
（…しかしブルーは、キースのヤツを…）
　嫌うどころか、やたらと庇う。
　だから花束を「用意しない」と言った場合は、「酷い！」と文句を言うのだろうか。
　「それなら、ぼくが用意するよ」と、「ハーレイの分の花まで入れて」と。
（…でもって、他のヤツらに供える花より…）
　大きめになるのが、ブルーがキースに供える花束。
　「だって、ハーレイが供えないから」と、「ハーレイと二人分だもの」と。
（……そいつはそいつで、俺は大いに……）
　嬉しくないが、と思うけれども、仕方ない。
　キースに花など供えたくないし、供えたいとも思わないから。
（…あの野郎が、立派な花束を供えて貰うのを…）
　舌打ちしながら眺めたりして、またしてもブルーが「酷い！」と文句。
　「どうして、そんなにキースを嫌うの」と、「ホントに心が狭いんだから」と。
（何とでも好きに言ってくれ！）
　嫌いなものは嫌いなんだ、と思いはしても、ブルーを怒らせるとまずい。
　せっかくのデートが台無しだから、機嫌を直して貰わねば。
（…墓参りが済んだら、とびきり美味いケーキでも…）
　食べに行こう、と誘ってやったら、輝きそうなブルーの顔。
　「うん、行きたい！」と、「何処のお店？」と。
　そしたら、サッと腕を差し出し、エスコート。
　「車で直ぐだ」と、「美味いんだぞ」と。
　「ちゃんと調べておいたんだから」と、「もちろん、味も確かめたしな？」と。

（…うん、なかなかに…）
　いいじゃないか、とマグカップの縁をカチンと弾いた。
　「地球じゃなくても、充分、幸せに暮らせそうだぞ」と。
　アルテメシアとは違う星でも、きっと、其処ならではの楽しみがある。
　地球も太陽も見えないくらいに、遠く離れた星だって。
（そうさ、あいつと二人だったら…）
　地球じゃなくても、幸せに生きていけるってもんだ、と浮かんだ笑み。
　「あいつさえ、側にいてくれればな」と。
　「それだけで充分、幸せなんだ」と、「地球じゃなくても、気にしないさ」と…。

　　　　　　　　　　　　地球じゃなくても・了

※ブルーと生まれ変わった場所が、地球とは別の星だったら、と考えてみたハーレイ先生。
　別の星でも、充分、幸せに暮らしていけそう。ブルー君と一緒にいられるだけでｖ

[0回]

「ねえ、ハーレイ。ぼく、お料理は…」
　全然、詳しくないんだけれど、とブルーが持ち出した話題。
　二人きりで過ごす休日の午後に、何の前触れも無く。
　料理の話はしていなかった筈だけれども、突然に。
　だから、ハーレイは、首を傾げた。「料理だって？」と。
「なんだ、いきなり、どうしたんだ？」
「お料理だってば、ホントに分かってないんだけれど…」
　前のぼくだった頃も含めて、と小さなブルーは肩を竦めた。
　「ホントのホントに、全然、ダメ」と。
「ふうむ…。まあ、今のお前も、やってないしな」
　お母さんが作ってくれるんだから、とハーレイは笑う。
　「料理上手な人がいるんじゃ、そうなっちまう」と。
　料理をするのが好きだったならば、別だけれども、と。
「そうなんだよね…。ハーレイは好きで、得意なんだよね」
　今のハーレイも、前のハーレイも、と頷くブルー。
　「料理には、うんと詳しそう」と。

（…いきなり料理の話と来たぞ）
　お茶の時間の最中なんだが、とハーレイは首を捻った。
　ブルーの母が焼いたケーキと、香り高い紅茶。
　どちらも料理の話題には…。
（繋がりそうにないんだがな？）
　昼飯だって普通だったぞ、と思い出すメニュー。
　それとも今夜は、何か特別な料理が出ると言うのだろうか。
（…その可能性もあるが、どうなんだ？）
　分からんな、と考えていたら、ブルーが続けた。
「詳しそうだから、確認だけど…。お料理の食材って…」
　新鮮な方がいいんだよね、という質問。
　「食べるんだったら、新鮮な間がいいんでしょ？」と。
「ほほう…。夕食は鍋なのか？」
　鮮度の話が出るんだったら、魚介類か、と尋ねてみた。
　「お父さんが釣りに出掛けたとか、そんなのか？」と。
「そうじゃないけど…。ちょっと質問」
　晩御飯が何かは知らないよ、とブルーは首を横に振った。
　「ママには何も聞いてないもの」と「関係無いよ」と。

「ただの興味というヤツか…。まあ、そうだな」
　新鮮な間が一番だよな、とハーレイは大きく頷いた。
　「古くなったら、美味くなくなっちまうから」と。
　鮮度が落ちてしまわないよう、冷凍する手もあるけれど。
　保存用に加工する手もあるのだけれども、食べるのが一番。
　その食材が新鮮な間に、それに似合いの調理法で。
　今ならではの食べ方だったら、魚なら、刺身。
「そっか、お刺身…。新鮮じゃないとダメだよね…」
「そうだろう？　活きのいい間に捌かないとな」
　新鮮な魚は実に美味い、とハーレイは笑む。
「　釣った魚を、その場で食うのは最高だぞ」と。
「美味しそう！　ハーレイのお父さん、釣り名人だし…」
　いいよね、とブルーは羨ましそう。
　「ハーレイも、食べたことがあるんだ」と、「いいな」と。
「美味いんだぞ。お前も、いつかは連れてってやる」
　親父とおふくろに紹介したらな、と瞑った片目。
　「そしたら、みんなで釣りに行こう」と。

「約束だよ？　凄く楽しみ！」
　連れて行ってね、とブルーは大喜びで赤い瞳を輝かせた。
　「ハーレイのお父さんに、釣りを教わるんだ」と。
「その前に、大きくならんとな？　しっかり食って」
「うん。新鮮な間に食べるのがいいんだよね！」
　そうなんでしょ、と確認されたから、苦笑した。
　「おいおい、お母さん任せのくせに」と。
　「お前は自分で作らないだろ」と、「昔も今も」と。
「…そうだけど…。ハーレイは自分で作れるから…」
　特に今はね、と真っ直ぐ見詰めて来るブルー。
　「家でお料理しているんでしょ」と、「殆ど毎日」と。
「当然だろうが、一人暮らしをしてるんだから」
　食材にも気を付けているぞ、と自信たっぷりに返す。
　「買い出しの時は、新鮮なのを選んでいるな」と。
　魚はもちろん、野菜も、それに果物も、と。
　そうしたら…。

「だったら、新鮮な間に食べるべきだよ」
　鮮度が落ちたらダメなんでしょ、とブルーが言った。
　「放っておくなんて、絶対、ダメ」と。
「…何の話だ？」
　何処に、そういう食材が、とテーブルの上を確認する。
　ケーキの上には、フルーツは載っていないのに、と。
「分からない？　此処にあるでしょ、新鮮なのが！」
　ぼくの唇、とブルーが指差す自分の唇。
　「ハーレイ、ちっとも食べないんだもの」と。
　「育ったら鮮度が落ちてしまうよ」と、「新鮮な間に」と。
「馬鹿野郎！」
　それは別だ、とブルーの頭にコツンと軽く落とした拳。
　「ついでに言うなら、肉というヤツは違うんだ」と。
「肉ってヤツはな、熟成させてから食うモンだ！」
　覚えておけ、と食材の知識もぶつけておいた。
　「新鮮すぎる肉は、美味くないんだ」と。
　「肉は熟成させるモンだ」と、「お前もだな」と…。



　　　　　　　　　　　新鮮な間に・了

[0回]