（…あと何年か、待ったなら…）
あいつと暮らせるんだよな、とハーレイが思い浮かべた恋人の顔。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
今日は会えずに終わってしまった、小さなブルー。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしい人。
（今日は、一度も会えなかったが…）
何年か待てば、ブルーに会えない日など、無くなる。
まだ十四歳にしかならないブルーが、結婚出来る年の十八歳になりさえすれば。
（プロポーズはともかく、その後の、あれやこれやが、だ…）
多少、厄介かもしれないけれども、ハードルは必ず乗り越えてみせる。
今度こそ、ブルーを手に入れるために。
前の生では叶わなかった、「ブルーと二人だけの暮らし」を掴み取らなければ。
（そのために生まれて来たんだからな？）
あいつも、俺も…、と改めて思う。
遠く遥かな時の彼方で、何度、ブルーと語り合ったことか。
「いつか、地球まで辿り着いたら…」と、青い地球で生きてゆく夢を。
人類に追われ、狩られることなく、ただの「ミュウという種族」になって。
（その日が来たなら、あいつはソルジャーではなくなって…）
シャングリラという白い箱舟もお役御免で、キャプテンだって要らなくなる。
船の仲間たちも、それぞれに散ってゆくだろう。
自分が生きたい道を選んで、暮らしたい場所を見付け出して。
（そうなりゃ、あいつも、前の俺も、だ…）
肩書などは消えてしまって、「ただのブルー」と、「ただのハーレイ」。
役目も重荷も、背負う必要などは何処にもないから、二人、気ままな旅に出る。
地球まで辿り着く前に夢見た、様々なことをするために。
あちこち巡って、あれこれと食べて、他愛ないことを話したりもして。
ミュウの未来を憂えなくても、何の心配も要らない世界は、幸せに満ちているだろう。
「ただのブルー」と「ただのハーレイ」では、誰一人、気に留める者が無くても。
前の自分と、前のブルーが見ていた夢。
とても細やかな夢だけれども、それでいて大変な夢でもあった。
（まず、人類との和解ってヤツが問題で…）
和解が無理なら、戦い、道を開くしかない。
文字通り茨の道になる上、犠牲も多く出ることだろう。
その戦いを始めるためには、戦力も要るし、どれほどの準備と覚悟が必要になるか。
（…でもって、それを決断するのは…）
前のブルーと、前の自分と、長老たちという勘定。
仲間たちにも諮るけれども、最終的には、その決断は…。
（前のあいつが…）
下す形になってしまって、ブルーは、その責を負うことになる。
勝ち戦が続く間は良くても、そうそう上手くゆくわけがない。
何処かで必ず、負けの一つや二つは来る。
負ければ仲間が怪我をするとか、命を落とす結果にもなる。
そうなった時に、ブルーの心は、どれほど傷付き、血を流すことか。
（…ぼくが戦いに出ていれば、と…）
悔やみ、嘆いて、いつまでも自分を責め続ける。
青い地球まで辿り着いても、ふとしたはずみに思い出して。
「あの仲間が、生きていたならば…」と、自分の暮らしに重ねもして。
（…きっと、そうなっていたんだろうなあ…）
あいつも、俺も…、という気がする。
地球での暮らしが、満ち足りたものであればあるほど、悔いも大きくなったろう。
「違う選択をしていれば」と、払った犠牲を、全て自分たちの過ちにして。
本当のところは違っていたって、「自分のせいだ」と、背負い込んで。
（…前の俺たちの夢ってヤツは…）
細やかなんかじゃなかったんだ、と今にして思う。
沢山の夢を描いた時には、二人とも、そういう気でいたけれど。
「いつか地球まで辿り着いたら」と、子供みたいに無邪気に考え、夢を増やした。
あれもしようと、これもしたいと、その時が来たら「やりたいこと」を。
（…大それた夢ってヤツだったから…）
一つも叶わなかったのかもな、と苦笑し、カップを指でカチンと弾いた。
そもそも、青い地球でさえもが、あの頃は存在していなかった。
死の星のままで宇宙に転がり、人が住めるような場所などは無くて…。
（青いどころか、赤茶けた星で…）
辿り着いた仲間は、皆、涙した。
「こんな星のために、ずっと戦って来たのか」と。
多くの犠牲を払い続けて、長い道のりを歩んだのか、と呆然として。
（…そして、地球まで辿り着くために…）
必要だった犠牲の中には、前のブルーも含まれていた。
命を捨ててメギドを破壊し、シャングリラを逃がして、ブルーは消えた。
（…前の俺の前から、消えてしまって…）
二度と戻りはしなかった人を、本当は、何処までも追い掛けたかった。
白いシャングリラも、キャプテンの務めも、何もかも捨てて、ブルーの後を追う。
それは甘美な夢だったけれど、前のブルーが許さなかった。
最後の最後に、「ジョミーを頼む」と言い残して。
決して自分の後を追うな、と前に二人で交わした誓いを、反故にして。
（あいつが死んだら、前の俺も、すぐに…）
葬儀を済ませて、ブルーの後を追ってゆく。
そう決めて、ブルーも「そのつもり」でいた。
決めた時には、まだ船は平和だったから。
戦いは始まってさえもいなくて、ブルーの寿命が尽きた後にも、そうだと思い込んでいた。
次のソルジャーが後を継ぐだけで、シャングリラの日々も変わりはしない、と。
（…どうやって地球まで行くつもりだったんだろうなあ…）
変わり映えのしない日々が続く船で、と可笑しくなる。
だからこそブルーの寿命が尽きる日が近付き、あんな誓いを立てることに…、とも。
けれど、戦いは始まった。
そうして前のブルーも戦い、前の自分の前から消えた。
一人ぼっちで残された船で、仲間たちを指揮し、地球まで辿り着いたけれども…。
（前の俺の夢は、ただの一つも…）
叶わないまま終わってしまって、気付けば、今の自分が「いた」。
おまけに「ブルー」も、今の自分の前にいた。
生まれ変わって、十四歳の子供になって。
タイプ・ブルーのサイオンはあっても、それが使えない不器用なブルー。
（俺は、あいつを…）
もう一度、手に入れたんだ、と感慨深いものがある。
失くした筈の愛おしい人が、自分の前に帰って来てくれた。
まだ一緒には暮らせなくても、何年か待てば、前の自分たちが夢見た通りに…。
（…結婚式を挙げて、ただのブルーと、ただのハーレイになって…）
前の生では叶わなかった、幾つもの夢を叶えてゆく。
青い地球の上を二人で旅して、様々な場所へ出掛けて行って。
夢でしかなかった色々なものも、今なら、いくらでも手に入れられる。
前のブルーの夢の朝食、「ホットケーキ」も、今のブルーには、日常になった。
血が繋がった本物の「ブルーの母」に頼みさえすれば、毎日だって食べられるだろう。
地球の草を食んで育った牛のミルクで作った、美味しいバターをたっぷり塗って。
サトウカエデの森で育まれた、メープルシロップを好きなだけかけて。
（…神様のお蔭ってヤツだよなあ…）
どんな贅沢な夢も叶うぞ、と実感出来る、今の自分の暮らし。
前の自分たちには「夢で幻だったこと」の全てが、今では普通で「当たり前」。
そう考えると、夢を叶えられる世界も嬉しいけれど…。
（それより、何より、大切なものは…）
あいつなんだ、と思いを深くする。
時の彼方で失くした「ブルー」が、再び、この手に戻って来たこと。
（…本当の意味では、まだ手に入れてはいないからなあ…）
今のあいつは子供だからな、と大きく頷く。
「まだ何年か、待つしか無いが」と。
ブルーが結婚出来る年になるまで、本当の意味では「手に入らない」愛おしい人。
けれども、待てば手に入るのだし、焦る必要などは全く無い。
今のブルーが育ってゆくのを、ただ見守っていればいい。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分が、チビのブルーが育ってゆくのを見ていたように。
（…そうさ、あと何年か待てばだな…）
ブルーは、この手に戻って来る。
何の犠牲も払うことなく、戦いの日々を経ることもなく。
ただ平穏な時が流れて、その先に、前の自分たちが夢見た未来が広がる。
「ただのブルー」と「ただのハーレイ」、そういう二人として生きてゆく。
この地球の上で、幸せに。
仲間たちの血が流れることなど、其処までの間に、ありはしなくて。
（…いいもんだよなあ…）
最高だ、とコーヒーのカップを傾ける。
なんと素晴らしい未来なんだ、と前の自分の夢が潰えた日と比べてみて。
ブルーを失い、悲嘆に暮れたあの長い日々も、色鮮やかな未来の前には、どうでも良くなる。
もう悲しみなど何処にも無くて、ブルーは帰って来てくれたから。
あと何年か待ちさえすれば、前の自分が夢見た暮らしが、そっくりそのまま始まるから。
（あいつさえ、側にいてくれるんなら…）
それだけで俺は満足なんだ、と充足感が胸に満ちてゆく。
今のブルーがいてくれるだけで、もう満足だと言ってもいい。
本当の意味では、まだ手に入っていなくても。
結婚出来る時が来るまで、側で見守るだけの日々でも。
（あいつさえいれば、俺は他には、もう何一つ…）
望まないよな、と前の自分だった頃を今に重ねて、「そうだな」と思う。
「ブルー」さえいれば、何も要らない。
失くしてしまった愛おしい人が、この手に戻って来てくれたから。
その人と生きてゆけるのだったら、それだけで日々は満ち足りていることだろう。
遠く遥かな時の彼方で夢見た「それ」は、「大それた夢」で、叶わずに終わったのだけれど。
（…何の犠牲も、払いはせずに…）
待っているだけで、ブルーとの暮らしが手に入る。
最高の未来で、想像するだけで顔が綻ぶ。
「あと何年かの辛抱なんだ」と、「今でも、充分、幸せだがな」と。
（…俺は、お前の他には、何も…）
何一つ無くても、幸せなんだ、とコーヒーを口に含んだけれど。
「ブルーさえいれば」と思ったけれども、このコーヒーも、今ならでは。
（…青い地球で採れた、本物のコーヒー豆で淹れたヤツで、だ…）
代用品だったキャロブとは違うんだよな、と白いシャングリラを思い出す。
自給自足の暮らしに入った後の船では、もう本物のコーヒーは味わえなかった。
それが今では幾らでも飲めて、おまけに青い地球産のもの。
他にも色々、前の自分には夢だったことが、当たり前にあるものだから…。
（…お前の他には、何も要らない、と言いたいんだが…）
実感としてはあるんだがな、と眉間を指でトンと叩いた。
「すまんが、他にも欲しいようだ」と。
今の自分の当たり前の日々も、ブルーと二人で暮らす未来には、是非、欲しい。
「お前の他には、何も要らない」と思う気持ちは本当でも。
ブルーさえいれば、他には何も要らなくても。
（なんたって、これが日常で、だ…）
ブルーもホットケーキを食ってるんだし、いいじゃないか、と自分自身に言い訳をする。
「あいつだって、俺の他にも、あれこれ欲しいと思うだろうさ」と。
青い地球でやりたいと幾つも夢に見たこと、それも欲しくて当然だよな、と…。
お前の他には・了
※ブルー君さえいれば他には何も要らない、と思ったハーレイ先生ですけれど…。
そう思う気持ちは本当ですけど、他にも欲しくなるのです。青い地球にいるんですものねｖ
あいつと暮らせるんだよな、とハーレイが思い浮かべた恋人の顔。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
今日は会えずに終わってしまった、小さなブルー。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしい人。
（今日は、一度も会えなかったが…）
何年か待てば、ブルーに会えない日など、無くなる。
まだ十四歳にしかならないブルーが、結婚出来る年の十八歳になりさえすれば。
（プロポーズはともかく、その後の、あれやこれやが、だ…）
多少、厄介かもしれないけれども、ハードルは必ず乗り越えてみせる。
今度こそ、ブルーを手に入れるために。
前の生では叶わなかった、「ブルーと二人だけの暮らし」を掴み取らなければ。
（そのために生まれて来たんだからな？）
あいつも、俺も…、と改めて思う。
遠く遥かな時の彼方で、何度、ブルーと語り合ったことか。
「いつか、地球まで辿り着いたら…」と、青い地球で生きてゆく夢を。
人類に追われ、狩られることなく、ただの「ミュウという種族」になって。
（その日が来たなら、あいつはソルジャーではなくなって…）
シャングリラという白い箱舟もお役御免で、キャプテンだって要らなくなる。
船の仲間たちも、それぞれに散ってゆくだろう。
自分が生きたい道を選んで、暮らしたい場所を見付け出して。
（そうなりゃ、あいつも、前の俺も、だ…）
肩書などは消えてしまって、「ただのブルー」と、「ただのハーレイ」。
役目も重荷も、背負う必要などは何処にもないから、二人、気ままな旅に出る。
地球まで辿り着く前に夢見た、様々なことをするために。
あちこち巡って、あれこれと食べて、他愛ないことを話したりもして。
ミュウの未来を憂えなくても、何の心配も要らない世界は、幸せに満ちているだろう。
「ただのブルー」と「ただのハーレイ」では、誰一人、気に留める者が無くても。
前の自分と、前のブルーが見ていた夢。
とても細やかな夢だけれども、それでいて大変な夢でもあった。
（まず、人類との和解ってヤツが問題で…）
和解が無理なら、戦い、道を開くしかない。
文字通り茨の道になる上、犠牲も多く出ることだろう。
その戦いを始めるためには、戦力も要るし、どれほどの準備と覚悟が必要になるか。
（…でもって、それを決断するのは…）
前のブルーと、前の自分と、長老たちという勘定。
仲間たちにも諮るけれども、最終的には、その決断は…。
（前のあいつが…）
下す形になってしまって、ブルーは、その責を負うことになる。
勝ち戦が続く間は良くても、そうそう上手くゆくわけがない。
何処かで必ず、負けの一つや二つは来る。
負ければ仲間が怪我をするとか、命を落とす結果にもなる。
そうなった時に、ブルーの心は、どれほど傷付き、血を流すことか。
（…ぼくが戦いに出ていれば、と…）
悔やみ、嘆いて、いつまでも自分を責め続ける。
青い地球まで辿り着いても、ふとしたはずみに思い出して。
「あの仲間が、生きていたならば…」と、自分の暮らしに重ねもして。
（…きっと、そうなっていたんだろうなあ…）
あいつも、俺も…、という気がする。
地球での暮らしが、満ち足りたものであればあるほど、悔いも大きくなったろう。
「違う選択をしていれば」と、払った犠牲を、全て自分たちの過ちにして。
本当のところは違っていたって、「自分のせいだ」と、背負い込んで。
（…前の俺たちの夢ってヤツは…）
細やかなんかじゃなかったんだ、と今にして思う。
沢山の夢を描いた時には、二人とも、そういう気でいたけれど。
「いつか地球まで辿り着いたら」と、子供みたいに無邪気に考え、夢を増やした。
あれもしようと、これもしたいと、その時が来たら「やりたいこと」を。
（…大それた夢ってヤツだったから…）
一つも叶わなかったのかもな、と苦笑し、カップを指でカチンと弾いた。
そもそも、青い地球でさえもが、あの頃は存在していなかった。
死の星のままで宇宙に転がり、人が住めるような場所などは無くて…。
（青いどころか、赤茶けた星で…）
辿り着いた仲間は、皆、涙した。
「こんな星のために、ずっと戦って来たのか」と。
多くの犠牲を払い続けて、長い道のりを歩んだのか、と呆然として。
（…そして、地球まで辿り着くために…）
必要だった犠牲の中には、前のブルーも含まれていた。
命を捨ててメギドを破壊し、シャングリラを逃がして、ブルーは消えた。
（…前の俺の前から、消えてしまって…）
二度と戻りはしなかった人を、本当は、何処までも追い掛けたかった。
白いシャングリラも、キャプテンの務めも、何もかも捨てて、ブルーの後を追う。
それは甘美な夢だったけれど、前のブルーが許さなかった。
最後の最後に、「ジョミーを頼む」と言い残して。
決して自分の後を追うな、と前に二人で交わした誓いを、反故にして。
（あいつが死んだら、前の俺も、すぐに…）
葬儀を済ませて、ブルーの後を追ってゆく。
そう決めて、ブルーも「そのつもり」でいた。
決めた時には、まだ船は平和だったから。
戦いは始まってさえもいなくて、ブルーの寿命が尽きた後にも、そうだと思い込んでいた。
次のソルジャーが後を継ぐだけで、シャングリラの日々も変わりはしない、と。
（…どうやって地球まで行くつもりだったんだろうなあ…）
変わり映えのしない日々が続く船で、と可笑しくなる。
だからこそブルーの寿命が尽きる日が近付き、あんな誓いを立てることに…、とも。
けれど、戦いは始まった。
そうして前のブルーも戦い、前の自分の前から消えた。
一人ぼっちで残された船で、仲間たちを指揮し、地球まで辿り着いたけれども…。
（前の俺の夢は、ただの一つも…）
叶わないまま終わってしまって、気付けば、今の自分が「いた」。
おまけに「ブルー」も、今の自分の前にいた。
生まれ変わって、十四歳の子供になって。
タイプ・ブルーのサイオンはあっても、それが使えない不器用なブルー。
（俺は、あいつを…）
もう一度、手に入れたんだ、と感慨深いものがある。
失くした筈の愛おしい人が、自分の前に帰って来てくれた。
まだ一緒には暮らせなくても、何年か待てば、前の自分たちが夢見た通りに…。
（…結婚式を挙げて、ただのブルーと、ただのハーレイになって…）
前の生では叶わなかった、幾つもの夢を叶えてゆく。
青い地球の上を二人で旅して、様々な場所へ出掛けて行って。
夢でしかなかった色々なものも、今なら、いくらでも手に入れられる。
前のブルーの夢の朝食、「ホットケーキ」も、今のブルーには、日常になった。
血が繋がった本物の「ブルーの母」に頼みさえすれば、毎日だって食べられるだろう。
地球の草を食んで育った牛のミルクで作った、美味しいバターをたっぷり塗って。
サトウカエデの森で育まれた、メープルシロップを好きなだけかけて。
（…神様のお蔭ってヤツだよなあ…）
どんな贅沢な夢も叶うぞ、と実感出来る、今の自分の暮らし。
前の自分たちには「夢で幻だったこと」の全てが、今では普通で「当たり前」。
そう考えると、夢を叶えられる世界も嬉しいけれど…。
（それより、何より、大切なものは…）
あいつなんだ、と思いを深くする。
時の彼方で失くした「ブルー」が、再び、この手に戻って来たこと。
（…本当の意味では、まだ手に入れてはいないからなあ…）
今のあいつは子供だからな、と大きく頷く。
「まだ何年か、待つしか無いが」と。
ブルーが結婚出来る年になるまで、本当の意味では「手に入らない」愛おしい人。
けれども、待てば手に入るのだし、焦る必要などは全く無い。
今のブルーが育ってゆくのを、ただ見守っていればいい。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分が、チビのブルーが育ってゆくのを見ていたように。
（…そうさ、あと何年か待てばだな…）
ブルーは、この手に戻って来る。
何の犠牲も払うことなく、戦いの日々を経ることもなく。
ただ平穏な時が流れて、その先に、前の自分たちが夢見た未来が広がる。
「ただのブルー」と「ただのハーレイ」、そういう二人として生きてゆく。
この地球の上で、幸せに。
仲間たちの血が流れることなど、其処までの間に、ありはしなくて。
（…いいもんだよなあ…）
最高だ、とコーヒーのカップを傾ける。
なんと素晴らしい未来なんだ、と前の自分の夢が潰えた日と比べてみて。
ブルーを失い、悲嘆に暮れたあの長い日々も、色鮮やかな未来の前には、どうでも良くなる。
もう悲しみなど何処にも無くて、ブルーは帰って来てくれたから。
あと何年か待ちさえすれば、前の自分が夢見た暮らしが、そっくりそのまま始まるから。
（あいつさえ、側にいてくれるんなら…）
それだけで俺は満足なんだ、と充足感が胸に満ちてゆく。
今のブルーがいてくれるだけで、もう満足だと言ってもいい。
本当の意味では、まだ手に入っていなくても。
結婚出来る時が来るまで、側で見守るだけの日々でも。
（あいつさえいれば、俺は他には、もう何一つ…）
望まないよな、と前の自分だった頃を今に重ねて、「そうだな」と思う。
「ブルー」さえいれば、何も要らない。
失くしてしまった愛おしい人が、この手に戻って来てくれたから。
その人と生きてゆけるのだったら、それだけで日々は満ち足りていることだろう。
遠く遥かな時の彼方で夢見た「それ」は、「大それた夢」で、叶わずに終わったのだけれど。
（…何の犠牲も、払いはせずに…）
待っているだけで、ブルーとの暮らしが手に入る。
最高の未来で、想像するだけで顔が綻ぶ。
「あと何年かの辛抱なんだ」と、「今でも、充分、幸せだがな」と。
（…俺は、お前の他には、何も…）
何一つ無くても、幸せなんだ、とコーヒーを口に含んだけれど。
「ブルーさえいれば」と思ったけれども、このコーヒーも、今ならでは。
（…青い地球で採れた、本物のコーヒー豆で淹れたヤツで、だ…）
代用品だったキャロブとは違うんだよな、と白いシャングリラを思い出す。
自給自足の暮らしに入った後の船では、もう本物のコーヒーは味わえなかった。
それが今では幾らでも飲めて、おまけに青い地球産のもの。
他にも色々、前の自分には夢だったことが、当たり前にあるものだから…。
（…お前の他には、何も要らない、と言いたいんだが…）
実感としてはあるんだがな、と眉間を指でトンと叩いた。
「すまんが、他にも欲しいようだ」と。
今の自分の当たり前の日々も、ブルーと二人で暮らす未来には、是非、欲しい。
「お前の他には、何も要らない」と思う気持ちは本当でも。
ブルーさえいれば、他には何も要らなくても。
（なんたって、これが日常で、だ…）
ブルーもホットケーキを食ってるんだし、いいじゃないか、と自分自身に言い訳をする。
「あいつだって、俺の他にも、あれこれ欲しいと思うだろうさ」と。
青い地球でやりたいと幾つも夢に見たこと、それも欲しくて当然だよな、と…。
お前の他には・了
※ブルー君さえいれば他には何も要らない、と思ったハーレイ先生ですけれど…。
そう思う気持ちは本当ですけど、他にも欲しくなるのです。青い地球にいるんですものねｖ
[0回]
PR
「ねえ、ハーレイ。なんだか心配なんだけど…」
とても心配なんだけれど、と小さなブルーが曇らせた顔。
二人きりで過ごす午後のお茶の時間に、突然に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「心配だって？」
急にどうした、とハーレイは赤い瞳を覗き込んだ。
其処には確かに、不安そうな影が揺らめいている。
（いったい何があったんだ…？）
そんな話はしていないぞ、とハーレイは思い返してみた。
ついさっきまでの話題に加えて、今日の出来事を全て。
（…ブルーは朝から御機嫌でだな…）
身体の調子もいい筈だが、と考えた所でハタと気付いた。
もしかしたら、体調かもしれない。
元気そうに見えているのだけれども、この瞬間にも…。
（気を抜いたら眩暈を起こしそうだとか、眠いとか…）
不調になる兆しを、ブルーは自覚したのだろうか。
そうだとしたら、放っておいたら大変なことになる。
ブルーは普段から無理をしがちで、学校だって…。
（俺の授業があるってだけで、うんと具合が悪くても…）
登校して来て倒れるほどだし、休日となれば危険は倍増。
二人きりで過ごせるチャンスに、寝ているわけがない。
（こりゃ厄介だぞ、呑気に喋っていないでだな…）
ブルーをベッドに入れるべきだ、とハーレイは判断した。
自分から「寝る」と言う筈が無いし、命じるしかない。
「おい、大人しくベッドに入れ」
パッタリ倒れちまう前に、と腕組みをしてブルーを睨む。
「でないと、後が大変だぞ」と諭すように。
「いいか、今日くらい、と思っているんだろうが…」
此処で寝込んだら学校もパアだ、と現実を突き付けた。
来週の古典の授業は出られず、学校にも行けない、と。
「それが嫌なら、サッサとベッドで寝るんだな」
黙って帰りやしないから、とブルーを安心させてやる。
ちゃんと夕食の時間までいて、夕食も、出来れば…。
「お前と一緒に食いたいからなあ、俺だって」
だから、それまでに早く治せ、と微笑み掛けた。
「心配だなんて言っていないで、早めに寝ろ」と。
けれどブルーは頷く代わりに、キョトンと目を丸くした。
「えっと…？ なんで寝なくちゃいけないの？」
「誤魔化すんじゃない。心配なんだろ？」
具合が悪くなりそうで…、とハーレイは指摘する。
そうなる前に治さないとな、とベッドの方を指差して。
ところが、ブルーは「違うってば」と唇を尖らせた。
「全然違うよ」と不満げな顔で、頬までが膨らみそう。
「そんな調子だから、うんと心配なんだけど…？」
ホントのホントに心配で…、とブルーは溜息をつく。
「ますます心配になって来ちゃった」と情けなさそうに。
「はあ…？」
もしかして俺が原因なのか、とハーレイは首を捻った。
ますますもって、そういう心当たりが無い。
ブルーが心配になるようなことを、してなどはいない。
（…そうだよなあ…？）
朝からずっと此処にいるんだし、と考えてみる。
「何かやったか？」と、「していないよな」と、何回も。
（……サッパリ分からん……）
まるで分からん、と唸っていたら、ブルーが口を開いた。
「あーあ、ホントに嫌いになりそう…」
「はあ？」
またしても「はあ？」になったけれども、仕方ない。
それしか口から出て来なかったし、どうしようもない。
ブルーはフウと溜息をついて、肩を竦めた。
「鈍いよね…」と、「ホントに嫌いになりそうだよ」と。
「なんだって？」
嫌いになるとは俺のことか、とハーレイは目を見開いた。
どうして自分が嫌われるのか、思い当たる節が全く無い。
ブルーは「ハーレイ」が大好きな筈で、前の生から…。
（俺に惚れてて、今だって俺の恋人でだな…）
嫌われるわけがないだろう、とブルーが解せない。
何故「心配」で「嫌いになる」のか、まるで全く。
「此処まで言っても分からないわけ！？」
ぼくの将来、ホントに心配、とブルーは深い溜息を零す。
「いつかホントに嫌いになりそう」と、呆れ果てた顔で。
「だから、どうしてそうなるんだ…？」
お前は俺に惚れてるくせに、とハーレイは問い返した。
「俺を嫌いになるなんてことは、有り得んだろう」と。
するとブルーは仏頂面で、プウッと頬を膨らませた。
「嫌いにもなるよ、こんな恋人」と、「鈍すぎるし」と。
「ハーレイ、ちゃんと分かっているの？」
キスの一つもくれないんだもの、とフグになったブルー。
（そういうことか、良からぬことを考えやがって…！）
膨らんだ頬を、ハーレイは逃しはしなかった。
両手を伸ばしてペシャンと潰して、フンと鼻を鳴らす。
「それなら、勝手に心配しとけ」と。
「嫌ってくれて大いに結構」と、「俺は知らん」と…。
心配なんだけど・了
とても心配なんだけれど、と小さなブルーが曇らせた顔。
二人きりで過ごす午後のお茶の時間に、突然に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「心配だって？」
急にどうした、とハーレイは赤い瞳を覗き込んだ。
其処には確かに、不安そうな影が揺らめいている。
（いったい何があったんだ…？）
そんな話はしていないぞ、とハーレイは思い返してみた。
ついさっきまでの話題に加えて、今日の出来事を全て。
（…ブルーは朝から御機嫌でだな…）
身体の調子もいい筈だが、と考えた所でハタと気付いた。
もしかしたら、体調かもしれない。
元気そうに見えているのだけれども、この瞬間にも…。
（気を抜いたら眩暈を起こしそうだとか、眠いとか…）
不調になる兆しを、ブルーは自覚したのだろうか。
そうだとしたら、放っておいたら大変なことになる。
ブルーは普段から無理をしがちで、学校だって…。
（俺の授業があるってだけで、うんと具合が悪くても…）
登校して来て倒れるほどだし、休日となれば危険は倍増。
二人きりで過ごせるチャンスに、寝ているわけがない。
（こりゃ厄介だぞ、呑気に喋っていないでだな…）
ブルーをベッドに入れるべきだ、とハーレイは判断した。
自分から「寝る」と言う筈が無いし、命じるしかない。
「おい、大人しくベッドに入れ」
パッタリ倒れちまう前に、と腕組みをしてブルーを睨む。
「でないと、後が大変だぞ」と諭すように。
「いいか、今日くらい、と思っているんだろうが…」
此処で寝込んだら学校もパアだ、と現実を突き付けた。
来週の古典の授業は出られず、学校にも行けない、と。
「それが嫌なら、サッサとベッドで寝るんだな」
黙って帰りやしないから、とブルーを安心させてやる。
ちゃんと夕食の時間までいて、夕食も、出来れば…。
「お前と一緒に食いたいからなあ、俺だって」
だから、それまでに早く治せ、と微笑み掛けた。
「心配だなんて言っていないで、早めに寝ろ」と。
けれどブルーは頷く代わりに、キョトンと目を丸くした。
「えっと…？ なんで寝なくちゃいけないの？」
「誤魔化すんじゃない。心配なんだろ？」
具合が悪くなりそうで…、とハーレイは指摘する。
そうなる前に治さないとな、とベッドの方を指差して。
ところが、ブルーは「違うってば」と唇を尖らせた。
「全然違うよ」と不満げな顔で、頬までが膨らみそう。
「そんな調子だから、うんと心配なんだけど…？」
ホントのホントに心配で…、とブルーは溜息をつく。
「ますます心配になって来ちゃった」と情けなさそうに。
「はあ…？」
もしかして俺が原因なのか、とハーレイは首を捻った。
ますますもって、そういう心当たりが無い。
ブルーが心配になるようなことを、してなどはいない。
（…そうだよなあ…？）
朝からずっと此処にいるんだし、と考えてみる。
「何かやったか？」と、「していないよな」と、何回も。
（……サッパリ分からん……）
まるで分からん、と唸っていたら、ブルーが口を開いた。
「あーあ、ホントに嫌いになりそう…」
「はあ？」
またしても「はあ？」になったけれども、仕方ない。
それしか口から出て来なかったし、どうしようもない。
ブルーはフウと溜息をついて、肩を竦めた。
「鈍いよね…」と、「ホントに嫌いになりそうだよ」と。
「なんだって？」
嫌いになるとは俺のことか、とハーレイは目を見開いた。
どうして自分が嫌われるのか、思い当たる節が全く無い。
ブルーは「ハーレイ」が大好きな筈で、前の生から…。
（俺に惚れてて、今だって俺の恋人でだな…）
嫌われるわけがないだろう、とブルーが解せない。
何故「心配」で「嫌いになる」のか、まるで全く。
「此処まで言っても分からないわけ！？」
ぼくの将来、ホントに心配、とブルーは深い溜息を零す。
「いつかホントに嫌いになりそう」と、呆れ果てた顔で。
「だから、どうしてそうなるんだ…？」
お前は俺に惚れてるくせに、とハーレイは問い返した。
「俺を嫌いになるなんてことは、有り得んだろう」と。
するとブルーは仏頂面で、プウッと頬を膨らませた。
「嫌いにもなるよ、こんな恋人」と、「鈍すぎるし」と。
「ハーレイ、ちゃんと分かっているの？」
キスの一つもくれないんだもの、とフグになったブルー。
（そういうことか、良からぬことを考えやがって…！）
膨らんだ頬を、ハーレイは逃しはしなかった。
両手を伸ばしてペシャンと潰して、フンと鼻を鳴らす。
「それなら、勝手に心配しとけ」と。
「嫌ってくれて大いに結構」と、「俺は知らん」と…。
心配なんだけど・了
[0回]
（今日はハーレイに会えなかったよ…）
後姿だって見ていない、と小さなブルーが零した溜息。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は古典の授業が無かった上に、廊下でさえもハーレイに会えはしなかった。
何処かに姿が無いだろうか、と窓から見ても、帰りにグラウンドを見渡した時も…。
（ハーレイ、何処にもいなくって…）
仕事の帰りに来てくれるかも、と待っていたのに、ハーレイの愛車は来なかった。
ツイていない、と残念だけれど、こういう日だって少なくない。
別々の家で暮らす以上は、仕方ないとも言えるだろう。
（結婚したら、毎日、一緒に暮らすんだから…）
それまでの我慢で、結婚した後は、顔を見られない日の方が珍しくなる。
第一、顔を見られない日など、あるのかどうか。
（泊まりがけの研修とかでも、同じホテルに部屋を取ったら…）
ハーレイは其処に帰って来るから、昼食はともかく、朝食と夕食は二人で食べる。
昼休みだって、ハーレイは部屋に来るかもしれない。
配られた自分のお弁当を持って、ブルー用のも何処かで調達して来て。
（そうなるかもね？）
名物が入ったお弁当とか…、と大きく頷く。
「ハーレイだったら、きっとそうだよ」と、「お昼御飯が、お弁当だったら」と。
そんな具合で、会えない日などは全く無くなるかもしれない。
いつも、いつでも、どんな時でも、ハーレイと離れる日などは無くて。
（前のぼくたちも、そうだったんだし…）
今度も似たようなことになりそう、とクスッと笑った。
「時代も場所も変わっちゃったけど、やってることは同じだよね」と嬉しくなって。
青い地球まで辿り着いても、二人の暮らしは、遠い昔に夢に見た通り。
シャングリラという船が無くなり、ソルジャーでも、キャプテンでもなくなっても。
「ただのハーレイ」と「ブルー」になっても、「いつも一緒」と心が温かくなる。
本物の地球で生きてゆけるし、ハーレイと離れることなど二度と無いから。
時の彼方で、メギドで泣きながら死んだ時には、こんな日が来るとは思わなかった。
それを思えば、今日みたいに会えない日が「たまに」あっても、文句は言えないだろう。
神様の粋な計らいのお蔭で、あと何年か待てば、ハーレイと結婚出来るのだから。
（そしたら、二度と離れることなんか無くて…）
ハーレイの顔を見られない日は、ホントのホントに無くなるかも、と気持ちが浮き立つ。
「あと少しだけの我慢だものね」と、自分自身に言い聞かせて。
（…結婚したら、ハーレイの家で暮らすんだから…）
ハーレイが家出でもしない限りは、嫌でも顔を合わせる日々。
前の生では酷い喧嘩はしなかったけれど、今度はするかもしれなくて…。
（ハーレイなんか大嫌いだ、って叫んで、怒って…）
「自分」が家出することはあっても、ハーレイの方はしないだろう。
なんと言っても其処は「ハーレイの家」で、ハーレイが出てゆくわけもないから。
（大喧嘩をして、お互い、頭に来たって…）
家出するのは「ブルー」の方で、ハーレイは家から動かない。
廊下でブルーと出くわす度に、露骨に顔を顰めても。
「お前なんか、俺は知らないからな！」とプイと顔を背けて、口さえ利いてくれなくても。
（それでも、ぼくの分の御飯は…）
ハーレイが「自分のを作るついでに」作ってくれて、テーブルにドンと置いてありそう。
怒っているから、嫌がらせとばかりに、とんでもない量が盛ってあっても。
（…ぼくが普段に食べてる量の、二倍はあるっていう勢いで…）
おかずも御飯も、恐ろしいほどの大盛りサイズ。
スープや味噌汁も、「おかわりは鍋にあるから、温めて食え」とメモがついている。
だからテーブルの上には、当然のように、こう書かれたメモ。
「残さずに全部、綺麗に食えよ。残したら、二度と作ってやらないからな！」と大きな字で。
（…ぼく、それだけで降参しそう…）
一食くらいは何とかなっても、三食は無理、という気がする。
胃袋が悲鳴を上げてしまって、いくら美味しくても食べ切れなくて。
（早くハーレイに謝らないと…）
食事を作って貰えなくなるから、降参するしかないだろう。
「ごめんなさい」と、ハーレイに頭を下げて。
ハーレイの方が悪いと思っていたって、其処の所は、グッと堪えて。
（……ハーレイ、最強……）
食事を大盛りにして出すだけで、ぼくが謝りに行くんだから、と可笑しくなる。
今のハーレイも料理が得意で、作るのも好きで、一人暮らしでも自炊をしているほど。
料理を作るのが苦になるどころか、楽しみながら毎日やっているのに…。
（ぼくと喧嘩になった時には、ドンと大盛りにするだけで…）
ブルーが詫びを入れに来るのだから、どう考えても最強だろう。
武器は「おたま」や「しゃもじ」の類で、自在に操り、ブルーを倒す。
美味しい料理をドッサリ作って、器にたっぷり盛り付けて。
「残した時には、二度と作ってやらないからな」と、脅迫めいたメモを隣に添えて。
（…ホントに強すぎ…）
勝てやしない、と肩を竦めて、未来の自分が気の毒になった。
ハーレイと派手に喧嘩をやらかし、捨て台詞を吐いて、部屋を出たまではいいけれど…。
（廊下で会っても、プイッて知らん顔をして…）
無視して得意になっていたのに、ハーレイが「飯だぞ！」とだけ言いに来る。
ブルーが立てこもっている部屋の前で、扉を叩いて、大きな声で。
「俺はもう、先に食ったからな」と、「後はお前が好きな時に食え！」とも付け足して。
（…ハーレイの顔なんか、見てやるもんか、って…）
返事もしないで放っておいて、少し経ってから扉を開けて、ダイニングへ。
普段はハーレイと食事するテーブル、其処で一人で食べようと。
（…食べ終わったら、お皿も洗わずに放っておこう、って…）
まだプリプリと怒りながらも、お腹は減るから、食事には行く。
そうして、其処で目にするものは…。
（大盛りになってる凄い量の食事と、「残すな」ってメモ…）
「皿はきちんと洗っておけよ」のメモが無くても、大盛りと「残すな」だけで充分。
未来のブルーは大ダメージで、打ちのめされることだろう。
「この量を、ぼくが一人で食べるの？」と。
少しでも残してしまったが最後、ハーレイは二度と作ってくれない。
そうなったならば、自分で何か作って食べるか…。
（外へ食べに出掛けて行くしかなくって…）
そういうブルーを横目で見ながら、ハーレイは自分の分の食事を鼻歌交じりに楽しく作る。
わざとコトコト音を立てたり、長い時間をかけてじっくり料理したり、といった具合に。
（それって、惨めすぎるから…！）
あんまりだよね、と悲しくなってくるから、未来のブルーは詫びるしかない。
たとえ「ハーレイの方が悪いんだよ！」と思っていても。
まだまだ文句を言い足りなくても、白旗を掲げて降参するだけ。
「ごめんなさい」と、「だから、ぼくにも食べさせてよ」と頭を下げて。
（…まさか料理で、ぼくが謝るしか無いなんて…）
情けないよね、と悔しいけれども、料理の腕では敵わない。
ついでに今のチビの自分が、結婚までに料理の腕を磨くというのも難しそう。
（向き不向きっていうのもあるし…）
前の自分も厨房に立った経験は無いし、せいぜい、前のハーレイの手伝いくらい。
だから今度の自分にしたって、母の手伝いが精一杯といった所だろう。
（今のハーレイの大好物の、パウンドケーキだけは…）
なんとか覚えて作りたいけれど、それだって上手くゆくのかどうか。
今のハーレイの母が作るのと、同じ味だと聞く「今の自分」の母が焼くケーキを…。
（ちゃんと再現出来るようになるには、何年もかかっちゃうのかも…）
そうなってくると、未来の自分に「料理」という名の武器は無い。
「パウンドケーキ、二度と作ってあげないからね！」と言い放ったって、武器はそれだけ。
（…ケーキくらい、食べ損なったって…）
ハーレイは何も困りはしないし、「そうか、それなら俺が焼くかな」と言い出しそう。
もう早速に、ケーキの材料を量り始めて。
「今ある材料で作れるヤツは…」と、冷蔵庫や戸棚を覗き込んで。
（でもって、おやつの時間になったら…）
キッチンの方から、美味しそうな匂いが漂ってくることだろう。
「ハーレイが自分用に作ったケーキ」が、オーブンの中で焼き上がって。
それを取り出し、コーヒー党のくせに紅茶まで淹れて、ハーレイが一人でティータイム。
「よし、なかなかに上手く焼けたな」などと、大きな声で独り言を言いながら。
「実に美味い」と、「我ながら、これは大傑作だぞ」と自画自賛して。
（…ぼくが謝りに出て行かないと、ハーレイ、美味しいケーキを全部…）
一人で食べてしまうんだから、と思うものだから、ケーキの場合も降参あるのみ。
ケーキではなくて、パイが焼けても。
あるいはホカホカと湯気を立てている、中華饅頭が蒸し上がっても。
（…もう完全に敗北だってば…！）
食事で来られても、おやつで来ても…、と未来の自分の惨敗が目に見えるよう。
ハーレイはただ、普段通りにキッチンに立って、調理用の器具を操るだけ。
それだけで未来のブルーを倒せて、美味しい料理やお菓子も出来る。
「おたま」や「しゃもじ」やフライパンやら、オーブンなんかも武器に仕立てて。
（……ということは、もっと強烈な最終兵器は……）
家出じゃないの、と背筋が凍り付いた。
確かに「ハーレイの家」だけれども、だからといって「家出してはならない」わけではない。
そんな決まりは何処にも無いし、ハーレイがブルーに最後通牒を突き付けるなら…。
「俺は、この家を出て行くからな！」と荷物を纏めて、玄関から出て行けばいい。
大股で庭をズンズン横切り、愛車に乗り込み、エンジンをかけて…。
（ガレージから、車ごと出て行っちゃって…）
それっきり二度と戻って来なくて、「ブルー」は家に一人きり。
最初の間は、「好きにしたら？」と舌まで出して、勝ち誇った気でいそうだけれど…。
（…ハーレイが出てった時間によっては…）
たちまち困るかもしれない。
お腹が空いて来たというのに、食べられる料理が何処にも無くて。
冷蔵庫の中にも残り物は無くて、あるのは戸棚のパンくらいで。
（…一食くらいは、パンにバターとか、ジャムだとか…）
ちょっと工夫して、溶けるチーズを乗っけてみたり、と二食目も乗り切れるかもしれない。
けれども、多分、其処までが…。
（ぼくの限度で、ママたちの家に御飯を食べに行くとか、外で食べるとか…）
あるいは何かを買って来るとか、もはや「自分の腕」では無理。
冷蔵庫に食材が詰まっていたって、どうすることも出来はしなくて…。
（もう駄目だよ、って泣きそうな頃に、ハーレイが…）
窓を外からコンと叩いて、「冷蔵庫！」という声がするのだろう。
「中の食材、無駄にするなよ」と、「駄目にしたら、俺は二度と帰って来ないからな！」と。
（…そういう時に限って、うんと難しそうな…）
食材ばっかり詰まってるんだよ、という気がするから、もう泣きながら謝るしかない。
「ごめんなさい！」と、「ぼくには無理だから、ハーレイ、作って…！」と。
（…これって、文字通りに、最終兵器…）
メギドより怖い気がするんだけれど、とブルーは震え上がる。
「メギドだったら、前のぼく、壊せたんだけど…」と、今の自分をよく考えてみて。
料理なんかは出来そうになくて、今のハーレイには勝てそうもない腕前では…。
（…ハーレイ、倒せないんだから…！）
家出されちゃったら、おしまいだよ、と首をブンブンと横に振るしかない。
ハーレイが家出をしてしまったら、降参するしか無さそうだから。
「そうか、お前には、やっぱり無理か」と、ハーレイが意地悪そうな顔で嘲笑っても。
「だったら、謝るしかないよな、お前？」と、偉そうに胸を張りながら、威張られても…。
家出されちゃったら・了
※ハーレイ先生と喧嘩した場合、食事で困りそうなブルー君。自分では上手く作れなくて。
その状況でハーレイ先生に家出されたら、大惨事。メギド以上の最終兵器は料理らしいですｖ
後姿だって見ていない、と小さなブルーが零した溜息。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は古典の授業が無かった上に、廊下でさえもハーレイに会えはしなかった。
何処かに姿が無いだろうか、と窓から見ても、帰りにグラウンドを見渡した時も…。
（ハーレイ、何処にもいなくって…）
仕事の帰りに来てくれるかも、と待っていたのに、ハーレイの愛車は来なかった。
ツイていない、と残念だけれど、こういう日だって少なくない。
別々の家で暮らす以上は、仕方ないとも言えるだろう。
（結婚したら、毎日、一緒に暮らすんだから…）
それまでの我慢で、結婚した後は、顔を見られない日の方が珍しくなる。
第一、顔を見られない日など、あるのかどうか。
（泊まりがけの研修とかでも、同じホテルに部屋を取ったら…）
ハーレイは其処に帰って来るから、昼食はともかく、朝食と夕食は二人で食べる。
昼休みだって、ハーレイは部屋に来るかもしれない。
配られた自分のお弁当を持って、ブルー用のも何処かで調達して来て。
（そうなるかもね？）
名物が入ったお弁当とか…、と大きく頷く。
「ハーレイだったら、きっとそうだよ」と、「お昼御飯が、お弁当だったら」と。
そんな具合で、会えない日などは全く無くなるかもしれない。
いつも、いつでも、どんな時でも、ハーレイと離れる日などは無くて。
（前のぼくたちも、そうだったんだし…）
今度も似たようなことになりそう、とクスッと笑った。
「時代も場所も変わっちゃったけど、やってることは同じだよね」と嬉しくなって。
青い地球まで辿り着いても、二人の暮らしは、遠い昔に夢に見た通り。
シャングリラという船が無くなり、ソルジャーでも、キャプテンでもなくなっても。
「ただのハーレイ」と「ブルー」になっても、「いつも一緒」と心が温かくなる。
本物の地球で生きてゆけるし、ハーレイと離れることなど二度と無いから。
時の彼方で、メギドで泣きながら死んだ時には、こんな日が来るとは思わなかった。
それを思えば、今日みたいに会えない日が「たまに」あっても、文句は言えないだろう。
神様の粋な計らいのお蔭で、あと何年か待てば、ハーレイと結婚出来るのだから。
（そしたら、二度と離れることなんか無くて…）
ハーレイの顔を見られない日は、ホントのホントに無くなるかも、と気持ちが浮き立つ。
「あと少しだけの我慢だものね」と、自分自身に言い聞かせて。
（…結婚したら、ハーレイの家で暮らすんだから…）
ハーレイが家出でもしない限りは、嫌でも顔を合わせる日々。
前の生では酷い喧嘩はしなかったけれど、今度はするかもしれなくて…。
（ハーレイなんか大嫌いだ、って叫んで、怒って…）
「自分」が家出することはあっても、ハーレイの方はしないだろう。
なんと言っても其処は「ハーレイの家」で、ハーレイが出てゆくわけもないから。
（大喧嘩をして、お互い、頭に来たって…）
家出するのは「ブルー」の方で、ハーレイは家から動かない。
廊下でブルーと出くわす度に、露骨に顔を顰めても。
「お前なんか、俺は知らないからな！」とプイと顔を背けて、口さえ利いてくれなくても。
（それでも、ぼくの分の御飯は…）
ハーレイが「自分のを作るついでに」作ってくれて、テーブルにドンと置いてありそう。
怒っているから、嫌がらせとばかりに、とんでもない量が盛ってあっても。
（…ぼくが普段に食べてる量の、二倍はあるっていう勢いで…）
おかずも御飯も、恐ろしいほどの大盛りサイズ。
スープや味噌汁も、「おかわりは鍋にあるから、温めて食え」とメモがついている。
だからテーブルの上には、当然のように、こう書かれたメモ。
「残さずに全部、綺麗に食えよ。残したら、二度と作ってやらないからな！」と大きな字で。
（…ぼく、それだけで降参しそう…）
一食くらいは何とかなっても、三食は無理、という気がする。
胃袋が悲鳴を上げてしまって、いくら美味しくても食べ切れなくて。
（早くハーレイに謝らないと…）
食事を作って貰えなくなるから、降参するしかないだろう。
「ごめんなさい」と、ハーレイに頭を下げて。
ハーレイの方が悪いと思っていたって、其処の所は、グッと堪えて。
（……ハーレイ、最強……）
食事を大盛りにして出すだけで、ぼくが謝りに行くんだから、と可笑しくなる。
今のハーレイも料理が得意で、作るのも好きで、一人暮らしでも自炊をしているほど。
料理を作るのが苦になるどころか、楽しみながら毎日やっているのに…。
（ぼくと喧嘩になった時には、ドンと大盛りにするだけで…）
ブルーが詫びを入れに来るのだから、どう考えても最強だろう。
武器は「おたま」や「しゃもじ」の類で、自在に操り、ブルーを倒す。
美味しい料理をドッサリ作って、器にたっぷり盛り付けて。
「残した時には、二度と作ってやらないからな」と、脅迫めいたメモを隣に添えて。
（…ホントに強すぎ…）
勝てやしない、と肩を竦めて、未来の自分が気の毒になった。
ハーレイと派手に喧嘩をやらかし、捨て台詞を吐いて、部屋を出たまではいいけれど…。
（廊下で会っても、プイッて知らん顔をして…）
無視して得意になっていたのに、ハーレイが「飯だぞ！」とだけ言いに来る。
ブルーが立てこもっている部屋の前で、扉を叩いて、大きな声で。
「俺はもう、先に食ったからな」と、「後はお前が好きな時に食え！」とも付け足して。
（…ハーレイの顔なんか、見てやるもんか、って…）
返事もしないで放っておいて、少し経ってから扉を開けて、ダイニングへ。
普段はハーレイと食事するテーブル、其処で一人で食べようと。
（…食べ終わったら、お皿も洗わずに放っておこう、って…）
まだプリプリと怒りながらも、お腹は減るから、食事には行く。
そうして、其処で目にするものは…。
（大盛りになってる凄い量の食事と、「残すな」ってメモ…）
「皿はきちんと洗っておけよ」のメモが無くても、大盛りと「残すな」だけで充分。
未来のブルーは大ダメージで、打ちのめされることだろう。
「この量を、ぼくが一人で食べるの？」と。
少しでも残してしまったが最後、ハーレイは二度と作ってくれない。
そうなったならば、自分で何か作って食べるか…。
（外へ食べに出掛けて行くしかなくって…）
そういうブルーを横目で見ながら、ハーレイは自分の分の食事を鼻歌交じりに楽しく作る。
わざとコトコト音を立てたり、長い時間をかけてじっくり料理したり、といった具合に。
（それって、惨めすぎるから…！）
あんまりだよね、と悲しくなってくるから、未来のブルーは詫びるしかない。
たとえ「ハーレイの方が悪いんだよ！」と思っていても。
まだまだ文句を言い足りなくても、白旗を掲げて降参するだけ。
「ごめんなさい」と、「だから、ぼくにも食べさせてよ」と頭を下げて。
（…まさか料理で、ぼくが謝るしか無いなんて…）
情けないよね、と悔しいけれども、料理の腕では敵わない。
ついでに今のチビの自分が、結婚までに料理の腕を磨くというのも難しそう。
（向き不向きっていうのもあるし…）
前の自分も厨房に立った経験は無いし、せいぜい、前のハーレイの手伝いくらい。
だから今度の自分にしたって、母の手伝いが精一杯といった所だろう。
（今のハーレイの大好物の、パウンドケーキだけは…）
なんとか覚えて作りたいけれど、それだって上手くゆくのかどうか。
今のハーレイの母が作るのと、同じ味だと聞く「今の自分」の母が焼くケーキを…。
（ちゃんと再現出来るようになるには、何年もかかっちゃうのかも…）
そうなってくると、未来の自分に「料理」という名の武器は無い。
「パウンドケーキ、二度と作ってあげないからね！」と言い放ったって、武器はそれだけ。
（…ケーキくらい、食べ損なったって…）
ハーレイは何も困りはしないし、「そうか、それなら俺が焼くかな」と言い出しそう。
もう早速に、ケーキの材料を量り始めて。
「今ある材料で作れるヤツは…」と、冷蔵庫や戸棚を覗き込んで。
（でもって、おやつの時間になったら…）
キッチンの方から、美味しそうな匂いが漂ってくることだろう。
「ハーレイが自分用に作ったケーキ」が、オーブンの中で焼き上がって。
それを取り出し、コーヒー党のくせに紅茶まで淹れて、ハーレイが一人でティータイム。
「よし、なかなかに上手く焼けたな」などと、大きな声で独り言を言いながら。
「実に美味い」と、「我ながら、これは大傑作だぞ」と自画自賛して。
（…ぼくが謝りに出て行かないと、ハーレイ、美味しいケーキを全部…）
一人で食べてしまうんだから、と思うものだから、ケーキの場合も降参あるのみ。
ケーキではなくて、パイが焼けても。
あるいはホカホカと湯気を立てている、中華饅頭が蒸し上がっても。
（…もう完全に敗北だってば…！）
食事で来られても、おやつで来ても…、と未来の自分の惨敗が目に見えるよう。
ハーレイはただ、普段通りにキッチンに立って、調理用の器具を操るだけ。
それだけで未来のブルーを倒せて、美味しい料理やお菓子も出来る。
「おたま」や「しゃもじ」やフライパンやら、オーブンなんかも武器に仕立てて。
（……ということは、もっと強烈な最終兵器は……）
家出じゃないの、と背筋が凍り付いた。
確かに「ハーレイの家」だけれども、だからといって「家出してはならない」わけではない。
そんな決まりは何処にも無いし、ハーレイがブルーに最後通牒を突き付けるなら…。
「俺は、この家を出て行くからな！」と荷物を纏めて、玄関から出て行けばいい。
大股で庭をズンズン横切り、愛車に乗り込み、エンジンをかけて…。
（ガレージから、車ごと出て行っちゃって…）
それっきり二度と戻って来なくて、「ブルー」は家に一人きり。
最初の間は、「好きにしたら？」と舌まで出して、勝ち誇った気でいそうだけれど…。
（…ハーレイが出てった時間によっては…）
たちまち困るかもしれない。
お腹が空いて来たというのに、食べられる料理が何処にも無くて。
冷蔵庫の中にも残り物は無くて、あるのは戸棚のパンくらいで。
（…一食くらいは、パンにバターとか、ジャムだとか…）
ちょっと工夫して、溶けるチーズを乗っけてみたり、と二食目も乗り切れるかもしれない。
けれども、多分、其処までが…。
（ぼくの限度で、ママたちの家に御飯を食べに行くとか、外で食べるとか…）
あるいは何かを買って来るとか、もはや「自分の腕」では無理。
冷蔵庫に食材が詰まっていたって、どうすることも出来はしなくて…。
（もう駄目だよ、って泣きそうな頃に、ハーレイが…）
窓を外からコンと叩いて、「冷蔵庫！」という声がするのだろう。
「中の食材、無駄にするなよ」と、「駄目にしたら、俺は二度と帰って来ないからな！」と。
（…そういう時に限って、うんと難しそうな…）
食材ばっかり詰まってるんだよ、という気がするから、もう泣きながら謝るしかない。
「ごめんなさい！」と、「ぼくには無理だから、ハーレイ、作って…！」と。
（…これって、文字通りに、最終兵器…）
メギドより怖い気がするんだけれど、とブルーは震え上がる。
「メギドだったら、前のぼく、壊せたんだけど…」と、今の自分をよく考えてみて。
料理なんかは出来そうになくて、今のハーレイには勝てそうもない腕前では…。
（…ハーレイ、倒せないんだから…！）
家出されちゃったら、おしまいだよ、と首をブンブンと横に振るしかない。
ハーレイが家出をしてしまったら、降参するしか無さそうだから。
「そうか、お前には、やっぱり無理か」と、ハーレイが意地悪そうな顔で嘲笑っても。
「だったら、謝るしかないよな、お前？」と、偉そうに胸を張りながら、威張られても…。
家出されちゃったら・了
※ハーレイ先生と喧嘩した場合、食事で困りそうなブルー君。自分では上手く作れなくて。
その状況でハーレイ先生に家出されたら、大惨事。メギド以上の最終兵器は料理らしいですｖ
[0回]
（今日は会い損なっちまったなあ…）
それでも明日は会えるだろうさ、とハーレイはブルーの面影を頭に描く。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それをお供に。
今日はブルーと、全く顔を合わせなかった。
お互い、同じ学校にいたというのに、すれ違った覚えさえも無い。
ブルーの方も、きっと今頃、ガッカリしていることだろう。
「今日はハーレイに会えなかったよ」と、家に寄ってくれなかったことも含めて。
（たまにあるんだ、こういう時が）
前の俺たちだと考えられんな、とシャングリラの時代に思いを馳せる。
遠く遥かな時の彼方では、船の中だけが世界の全てだった。
しかもハーレイはキャプテンだったし、ブルーは皆を纏めるソルジャー。
（…たとえ喧嘩をしちまったって…）
船の頂点とも言える二人が「会わない」わけにはいかなかった。
会議はもちろん、青の間での朝食などもあったし、嫌でも顔を合わせるしかない。
（まあ、会いたくもない程の喧嘩なんぞは…）
しちゃいないがな、と思うけれども、今の生ではどうなるだろうか。
ブルーが結婚出来る年になったら、一緒に暮らすと決めている。
この家にブルーの部屋を作って、仕事で出掛ける時間以外は、常にブルーと…。
（二人っきりで、うんと幸せな毎日で…）
何処へ行くのも一緒なんだ、と甘い夢を見る日々だけれども、未来のことは分からない。
今のブルーは、前のブルーと同じ魂、同じ記憶を持ってはいても、育ち方が違う。
本物の両親を持っている上、幼い時代の記憶もある。
その分、我慢ばかりだった前のブルーよりも、我儘に出来ているものだから…。
（ちょっとしたことで機嫌を損ねちまって、プイと部屋から出て行って…）
それきり何日も口を利かずに、膨れっ放しということもあるかもしれない。
同じ家で暮らしているというのに、「いってらっしゃい」とも言わないブルー。
仕事が終わって帰って来たって、「おかえりなさい」の言葉も無しで。
そうなったとしても不思議は無いな、と苦笑する内に、ポンと浮かんで来た言葉。
（……家出……）
今度のあいつは出来るんだ、と「家出」なる単語に愕然とした。
口を利かないどころではなくて、ブルーが家から「いなくなる」。
荷物を纏めて、「当分、帰らないからね！」と捨て台詞を残して、出て行って。
着替えなどを詰めた大きな鞄を提げて、「家ではない」何処かへ行ってしまって。
（…前のあいつだと、そういうわけにはいかなくて…）
ソルジャーでなくても、そいつは無理だ、と考えなくても答えは出て来る。
ミュウは人類に追われていたから、いくらブルーでも「外の世界」では生きられない。
正確に言えば、サイオンで情報操作などをしたなら、生きてゆくことは出来るけれども…。
（周りに仲間は誰もいなくて、敵陣の中での暮らしってヤツで…）
心が落ち着くわけもないから、ブルーが暮らせる世界ではない。
毎日が緊張の連続だなんて、誰だって音を上げるだろう。
（しかし、今度のあいつの場合は…）
怒って家から出て行ったって、生きてゆける場所は幾らでもある。
まずはブルーが育った家で、ブルーが使っていた部屋が「そのまま」あるだろうから…。
（暫く此処で暮らすからね、と…）
家に上がり込んで、勝手知ったる「元の家」の廊下をズンズン進んで…。
（元の自分の部屋に入って、鞄を置いて…）
中身を引っ張り出すのではなく、鞄は其処に放り出しておいて、向かう先は恐らく階下の部屋。
ダイニングなのか、キッチンなのか、とにかく、母がいそうな場所へ。
（ママ、ぼくのおやつは何かあるの、と…）
ケーキやらパイといった菓子が目当てで、それがあったら、早速、食べる。
家に置いて来た「ハーレイ」なんぞは、綺麗サッパリ忘れ去って。
「ママのお菓子は美味しいよね」などと、御機嫌になって。
（…何かあったの、と質問されてもだな…）
今のブルーなら、「言いたくないよ！」の一言で切って、バッサリと捨てることだろう。
悪いのは「ハーレイの方」なんだから、と怒り心頭、理由など話す必要も無い。
顔も見たくない相手の話は、するだけで腹が立って来るから。
（…お母さんだって、その辺はだな…）
察して「そうね」で終わってしまって、ブルーは元通りに家の住人、怒ったままで。
ブルーが家から出て行った場合、一番に浮かぶ行先が「実家」。
人間が地球しか知らなかった時代は、定番の家出の先だったらしい。
嫁に来た妻が「実家に帰らせて頂きます！」と荷物を纏めて、帰って行ってしまう元の家。
時には子供たちも引き連れ、家には夫だけを残して、何もかも放り出してしまって。
（…うーむ…）
今のあいつなら、やりかねないぞ、と思えてしまうから恐ろしい。
のびのびと育てられたブルーは、前のブルーよりも我儘な上に、我慢も出来ない。
現に今でも、じきに怒って、頬っぺたをプウッと膨らませる。
子供の間はそれで済むけれど、一緒に暮らし始めたら…。
（膨れるどころか、荷物を纏めて出て行っちまって…）
帰って来そうにないんだが、と眉間に手をやった。
「そうなるかもな」と、未来の自分が容易に想像出来る。
ブルーに家出をされてしまって、途方に暮れている「ハーレイ」が。
（…実家だったら、まだいいんだが…）
謝りに行くのも簡単だしな、と土下座する自分が頭に浮かぶ。
ブルーを育てた両親の家なら、いくらブルーが怒っていたって、中には入れて貰えるだろう。
玄関を開けるのは、ブルーの母か父だから。
「ブルー君に謝りに来ました」と玄関先で告げたら、逆に謝られるかもしれない。
恐縮しながら「すみません、ブルーが御迷惑をお掛けしているようで…」と。
更には「どうぞ入って、中でお茶でも」と、招き入れられて「客人」扱い。
（お茶とお菓子を御馳走になって、それから二階へ行ってだな…）
ブルーの部屋の前で「すまん」と土下座で、詫びを入れる日々。
せっせと通って、ブルーの怒りが解けるまで。
閉まったままの部屋の扉が開いて、中からブルーが出て来るまで。
「分かったよ、ハーレイと一緒に帰るよ」と、お許しが出たら、家出はおしまい。
出て来たブルーを愛車に乗せて、二人で家へと帰ってゆく。
車の中では、助手席のブルーが恩着せがましく、「懲りておいてよね」と文句でも。
「次は無いよ」と膨れっ面でも、連れて帰れたらそれでいい。
帰ってブルーをギュッと抱き締め、「悪かった」と謝り、キスをしたなら…。
（あいつの怒りも、いつの間にやら…）
雪のようにすっかり溶けてしまって、また元通りの、幸せな日々が戻るだろうから。
（…よしよしよし…）
土下座くらいはお安いモンだ、と思うけれども、この手が何処でも通用するとは限らない。
家出したブルーの行先によっては、土下座の余地も無いかもしれない。
謝りたくて訪ねて行っても、「門前払い」というヤツで。
お茶とお菓子が出て来る代わりに、玄関先で追い払われる。
（…その玄関にも立てないだとか…）
ありそうだよな、と頭を抱えたくなる、ブルーが行きそうな場所の心当たりが一つ。
（……俺の親父と、おふくろの家……）
二人とも、ブルーに甘そうだしな、と両親の人柄が恨めしい。
あの二人ならば、「実の息子」よりも、ブルーの方を取るだろう。
怒って家を出て来たブルーが、隣町に住むハーレイの両親の家の扉を叩いたら…。
（おふくろは、「あら、どうしたの」で…）
親父の方も同じだよな、と二人の反応に頭が痛い。
ブルーが家出をして来たことは、大きな荷物と、「ハーレイがいない」現実で分かる。
二人はブルーの母と同じく、「察して」ブルーを迎え入れて…。
（この部屋を好きに使えばいい、と…）
普段なら、ハーレイと一緒に泊まるだろう部屋、其処にブルーを住まわせる。
自分たちの息子が何をしたのか、ブルーに理由を聞きもしないで。
「いつまでも此処にいて構わないから」と、食事も、おやつも提供して。
（でもって、俺がブルーに詫びに行ったら…）
ガレージに車を停めた途端に、父が飛び出して来そうな感じ。
「何しに来た！」と仁王立ちされて、車のドアを開けることさえ出来ないで…。
（追い返されて、すごすごと…）
方向転換、元来た道を帰ってゆくしかないかもしれない。
両親はブルーの味方なのだし、充分、ありそう。
（そうやって、俺を追い返したら…）
父は「ハーレイが来たから、追っ払ったぞ」とブルーに誇らしげに語ることだろう。
「あいつに庭の土は踏ません」と、「ブルー君が許す気になるまで、追い払うから」と。
つまり玄関先にも立てない、とても厳しい戦いになる。
ブルーに向かって土下座しようにも、其処まで辿り着けないから。
なんとも困った、ブルーが行きそうな「家出先」。
実家に帰って行かれた方が、まだしもマシと言えるけれども、選ぶのはブルー。
ついでに言うなら、もっと悲惨なケースもある。
（…あいつにも、友達、いるからなあ…）
その友達の家に行かれたら、行先がまるで分からない。
ブルーが「友達の家に泊まっている」のは、なんとか把握出来たとしても…。
（どの友達の家かってトコが、まず問題で…）
それを掴むのは、簡単なことではないだろう。
片っ端から通信を入れて、「ブルー君が、お宅に泊まってますか？」と尋ねても…。
（ブルーが「いないと言っといて！」と言おうものなら…）
友達は当然、そう言うだろうし、心当たりのある先が、全て「来ていない」になる。
その内のどれが「当たり」なのかは、サイオンを使わない限り…。
（分かりゃしないし、サイオンは使わないのが社会のマナーで…）
お手上げじゃないか、と泣きたいような気分になる。
ブルーの居場所が分からないのでは、門前払いよりもまだ酷い。
門前払いをされる場合は、「其処までは行った」事実があるから、それを重ねれば…。
（ブルーの気持ちも、その内にだな…）
変わるだろうし、怒りも解けてくることだろう。
ところが、それも出来ないケースが「友達の家」に行かれてしまった時。
そうそう何度も「ブルー君は来ていますか？」と訊けはしないし、様子を探りに行こうにも…。
（友達に現場を見付かっちまって、「ハーレイ先生の車が来てたみたいだぞ」と…）
ブルーに報告されてしまおうものなら、逆効果になる危険が非常に高い。
それを聞いたブルーが、「ハーレイ、こそこそ嗅ぎ回ってるの！？」と顔を強張らせて。
「なんで素直に謝らないの」と、「手紙でも置いて行けばいいじゃない！」と。
（…そうか、手紙か…！）
そいつをポストに入れて帰れば…、と思ったけれども、入れるポストはどれなのか。
（…どの友達の家かが、分からないんだが…！）
まるで打つ手が無いじゃないか、と頭痛がしそうで、「これは駄目だな」と低く唸った。
家出されたら、場合によってはおしまいらしい。
土下座しようにも、其処にも辿り着けないで。
謝るどころか裏目に出続け、ブルーは帰って来てくれなくて…。
家出されたら・了
※今のブルー君を怒らせたら、家出されるかも、と考え始めたハーレイ先生ですけれど。
ブルー君が選んだ家出先によっては、厄介なことになりそうです。土下座で詫びるのも無理ｖ
それでも明日は会えるだろうさ、とハーレイはブルーの面影を頭に描く。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それをお供に。
今日はブルーと、全く顔を合わせなかった。
お互い、同じ学校にいたというのに、すれ違った覚えさえも無い。
ブルーの方も、きっと今頃、ガッカリしていることだろう。
「今日はハーレイに会えなかったよ」と、家に寄ってくれなかったことも含めて。
（たまにあるんだ、こういう時が）
前の俺たちだと考えられんな、とシャングリラの時代に思いを馳せる。
遠く遥かな時の彼方では、船の中だけが世界の全てだった。
しかもハーレイはキャプテンだったし、ブルーは皆を纏めるソルジャー。
（…たとえ喧嘩をしちまったって…）
船の頂点とも言える二人が「会わない」わけにはいかなかった。
会議はもちろん、青の間での朝食などもあったし、嫌でも顔を合わせるしかない。
（まあ、会いたくもない程の喧嘩なんぞは…）
しちゃいないがな、と思うけれども、今の生ではどうなるだろうか。
ブルーが結婚出来る年になったら、一緒に暮らすと決めている。
この家にブルーの部屋を作って、仕事で出掛ける時間以外は、常にブルーと…。
（二人っきりで、うんと幸せな毎日で…）
何処へ行くのも一緒なんだ、と甘い夢を見る日々だけれども、未来のことは分からない。
今のブルーは、前のブルーと同じ魂、同じ記憶を持ってはいても、育ち方が違う。
本物の両親を持っている上、幼い時代の記憶もある。
その分、我慢ばかりだった前のブルーよりも、我儘に出来ているものだから…。
（ちょっとしたことで機嫌を損ねちまって、プイと部屋から出て行って…）
それきり何日も口を利かずに、膨れっ放しということもあるかもしれない。
同じ家で暮らしているというのに、「いってらっしゃい」とも言わないブルー。
仕事が終わって帰って来たって、「おかえりなさい」の言葉も無しで。
そうなったとしても不思議は無いな、と苦笑する内に、ポンと浮かんで来た言葉。
（……家出……）
今度のあいつは出来るんだ、と「家出」なる単語に愕然とした。
口を利かないどころではなくて、ブルーが家から「いなくなる」。
荷物を纏めて、「当分、帰らないからね！」と捨て台詞を残して、出て行って。
着替えなどを詰めた大きな鞄を提げて、「家ではない」何処かへ行ってしまって。
（…前のあいつだと、そういうわけにはいかなくて…）
ソルジャーでなくても、そいつは無理だ、と考えなくても答えは出て来る。
ミュウは人類に追われていたから、いくらブルーでも「外の世界」では生きられない。
正確に言えば、サイオンで情報操作などをしたなら、生きてゆくことは出来るけれども…。
（周りに仲間は誰もいなくて、敵陣の中での暮らしってヤツで…）
心が落ち着くわけもないから、ブルーが暮らせる世界ではない。
毎日が緊張の連続だなんて、誰だって音を上げるだろう。
（しかし、今度のあいつの場合は…）
怒って家から出て行ったって、生きてゆける場所は幾らでもある。
まずはブルーが育った家で、ブルーが使っていた部屋が「そのまま」あるだろうから…。
（暫く此処で暮らすからね、と…）
家に上がり込んで、勝手知ったる「元の家」の廊下をズンズン進んで…。
（元の自分の部屋に入って、鞄を置いて…）
中身を引っ張り出すのではなく、鞄は其処に放り出しておいて、向かう先は恐らく階下の部屋。
ダイニングなのか、キッチンなのか、とにかく、母がいそうな場所へ。
（ママ、ぼくのおやつは何かあるの、と…）
ケーキやらパイといった菓子が目当てで、それがあったら、早速、食べる。
家に置いて来た「ハーレイ」なんぞは、綺麗サッパリ忘れ去って。
「ママのお菓子は美味しいよね」などと、御機嫌になって。
（…何かあったの、と質問されてもだな…）
今のブルーなら、「言いたくないよ！」の一言で切って、バッサリと捨てることだろう。
悪いのは「ハーレイの方」なんだから、と怒り心頭、理由など話す必要も無い。
顔も見たくない相手の話は、するだけで腹が立って来るから。
（…お母さんだって、その辺はだな…）
察して「そうね」で終わってしまって、ブルーは元通りに家の住人、怒ったままで。
ブルーが家から出て行った場合、一番に浮かぶ行先が「実家」。
人間が地球しか知らなかった時代は、定番の家出の先だったらしい。
嫁に来た妻が「実家に帰らせて頂きます！」と荷物を纏めて、帰って行ってしまう元の家。
時には子供たちも引き連れ、家には夫だけを残して、何もかも放り出してしまって。
（…うーむ…）
今のあいつなら、やりかねないぞ、と思えてしまうから恐ろしい。
のびのびと育てられたブルーは、前のブルーよりも我儘な上に、我慢も出来ない。
現に今でも、じきに怒って、頬っぺたをプウッと膨らませる。
子供の間はそれで済むけれど、一緒に暮らし始めたら…。
（膨れるどころか、荷物を纏めて出て行っちまって…）
帰って来そうにないんだが、と眉間に手をやった。
「そうなるかもな」と、未来の自分が容易に想像出来る。
ブルーに家出をされてしまって、途方に暮れている「ハーレイ」が。
（…実家だったら、まだいいんだが…）
謝りに行くのも簡単だしな、と土下座する自分が頭に浮かぶ。
ブルーを育てた両親の家なら、いくらブルーが怒っていたって、中には入れて貰えるだろう。
玄関を開けるのは、ブルーの母か父だから。
「ブルー君に謝りに来ました」と玄関先で告げたら、逆に謝られるかもしれない。
恐縮しながら「すみません、ブルーが御迷惑をお掛けしているようで…」と。
更には「どうぞ入って、中でお茶でも」と、招き入れられて「客人」扱い。
（お茶とお菓子を御馳走になって、それから二階へ行ってだな…）
ブルーの部屋の前で「すまん」と土下座で、詫びを入れる日々。
せっせと通って、ブルーの怒りが解けるまで。
閉まったままの部屋の扉が開いて、中からブルーが出て来るまで。
「分かったよ、ハーレイと一緒に帰るよ」と、お許しが出たら、家出はおしまい。
出て来たブルーを愛車に乗せて、二人で家へと帰ってゆく。
車の中では、助手席のブルーが恩着せがましく、「懲りておいてよね」と文句でも。
「次は無いよ」と膨れっ面でも、連れて帰れたらそれでいい。
帰ってブルーをギュッと抱き締め、「悪かった」と謝り、キスをしたなら…。
（あいつの怒りも、いつの間にやら…）
雪のようにすっかり溶けてしまって、また元通りの、幸せな日々が戻るだろうから。
（…よしよしよし…）
土下座くらいはお安いモンだ、と思うけれども、この手が何処でも通用するとは限らない。
家出したブルーの行先によっては、土下座の余地も無いかもしれない。
謝りたくて訪ねて行っても、「門前払い」というヤツで。
お茶とお菓子が出て来る代わりに、玄関先で追い払われる。
（…その玄関にも立てないだとか…）
ありそうだよな、と頭を抱えたくなる、ブルーが行きそうな場所の心当たりが一つ。
（……俺の親父と、おふくろの家……）
二人とも、ブルーに甘そうだしな、と両親の人柄が恨めしい。
あの二人ならば、「実の息子」よりも、ブルーの方を取るだろう。
怒って家を出て来たブルーが、隣町に住むハーレイの両親の家の扉を叩いたら…。
（おふくろは、「あら、どうしたの」で…）
親父の方も同じだよな、と二人の反応に頭が痛い。
ブルーが家出をして来たことは、大きな荷物と、「ハーレイがいない」現実で分かる。
二人はブルーの母と同じく、「察して」ブルーを迎え入れて…。
（この部屋を好きに使えばいい、と…）
普段なら、ハーレイと一緒に泊まるだろう部屋、其処にブルーを住まわせる。
自分たちの息子が何をしたのか、ブルーに理由を聞きもしないで。
「いつまでも此処にいて構わないから」と、食事も、おやつも提供して。
（でもって、俺がブルーに詫びに行ったら…）
ガレージに車を停めた途端に、父が飛び出して来そうな感じ。
「何しに来た！」と仁王立ちされて、車のドアを開けることさえ出来ないで…。
（追い返されて、すごすごと…）
方向転換、元来た道を帰ってゆくしかないかもしれない。
両親はブルーの味方なのだし、充分、ありそう。
（そうやって、俺を追い返したら…）
父は「ハーレイが来たから、追っ払ったぞ」とブルーに誇らしげに語ることだろう。
「あいつに庭の土は踏ません」と、「ブルー君が許す気になるまで、追い払うから」と。
つまり玄関先にも立てない、とても厳しい戦いになる。
ブルーに向かって土下座しようにも、其処まで辿り着けないから。
なんとも困った、ブルーが行きそうな「家出先」。
実家に帰って行かれた方が、まだしもマシと言えるけれども、選ぶのはブルー。
ついでに言うなら、もっと悲惨なケースもある。
（…あいつにも、友達、いるからなあ…）
その友達の家に行かれたら、行先がまるで分からない。
ブルーが「友達の家に泊まっている」のは、なんとか把握出来たとしても…。
（どの友達の家かってトコが、まず問題で…）
それを掴むのは、簡単なことではないだろう。
片っ端から通信を入れて、「ブルー君が、お宅に泊まってますか？」と尋ねても…。
（ブルーが「いないと言っといて！」と言おうものなら…）
友達は当然、そう言うだろうし、心当たりのある先が、全て「来ていない」になる。
その内のどれが「当たり」なのかは、サイオンを使わない限り…。
（分かりゃしないし、サイオンは使わないのが社会のマナーで…）
お手上げじゃないか、と泣きたいような気分になる。
ブルーの居場所が分からないのでは、門前払いよりもまだ酷い。
門前払いをされる場合は、「其処までは行った」事実があるから、それを重ねれば…。
（ブルーの気持ちも、その内にだな…）
変わるだろうし、怒りも解けてくることだろう。
ところが、それも出来ないケースが「友達の家」に行かれてしまった時。
そうそう何度も「ブルー君は来ていますか？」と訊けはしないし、様子を探りに行こうにも…。
（友達に現場を見付かっちまって、「ハーレイ先生の車が来てたみたいだぞ」と…）
ブルーに報告されてしまおうものなら、逆効果になる危険が非常に高い。
それを聞いたブルーが、「ハーレイ、こそこそ嗅ぎ回ってるの！？」と顔を強張らせて。
「なんで素直に謝らないの」と、「手紙でも置いて行けばいいじゃない！」と。
（…そうか、手紙か…！）
そいつをポストに入れて帰れば…、と思ったけれども、入れるポストはどれなのか。
（…どの友達の家かが、分からないんだが…！）
まるで打つ手が無いじゃないか、と頭痛がしそうで、「これは駄目だな」と低く唸った。
家出されたら、場合によってはおしまいらしい。
土下座しようにも、其処にも辿り着けないで。
謝るどころか裏目に出続け、ブルーは帰って来てくれなくて…。
家出されたら・了
※今のブルー君を怒らせたら、家出されるかも、と考え始めたハーレイ先生ですけれど。
ブルー君が選んだ家出先によっては、厄介なことになりそうです。土下座で詫びるのも無理ｖ
[0回]
「いつか仕返ししてやるからね」
今はいい気でいるけれど、と上目遣いで口にしたブルー。
二人きりで過ごす午後の時間に、唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「仕返しだって？」
何のことだ、とハーレイは鳶色の目を丸くした。
いきなり仕返しなどと言われても、心当たりが全く無い。
今の今まで、いつも通りのティータイム。
ブルーの母が焼いたケーキと、美味しい紅茶で…。
（和やかに過ごしていた筈なんだが…？）
それとも俺が何かしたか、と自分の記憶を探ってみる。
ブルーを怒らせるようなことを言ったか、したか。
（はて…？）
分からんのだが、とハーレイは首を捻るしかない。
まるで全く思い当たらないし、失敗もしていないだろう。
チビのブルーは、直ぐに膨れてしまうけれども。
前のブルーと今のブルーは、その点が違う。
十四歳にしかならないブルーは、我慢が出来ない。
（いや、やろうと思えば出来るんだろうが…）
要は甘えているんだよな、という気がする。
辛抱強く我慢しないで、素直に自分の気持ちをぶつける。
「疲れちゃったよ」とか、「痛いってば！」とか。
（だから、沸点も低くてだな…）
何かと言えば頬を膨らませて、感情も露わに怒り出す。
頬っぺたをプウッとやっている姿は、とある魚に…。
（そっくりだってな、可笑しいくらいに）
可愛いらしい顔がハコフグになって、と頬が緩んだ。
膨れたブルーの両の頬っぺた、それを潰すのも面白い。
自分の大きな両手で挟んで、ペシャンとやると…。
（唇を尖らせて文句を言うのが、また楽しいんだ）
今ならではだな、とクスッと笑うと、ブルーが睨んだ。
「また笑っちゃって！」
余裕だよね、とブルーは顔一杯に不満を浮かべている。
この有様だと、ハコフグになるのも近いだろう。
プンスカ怒って唇を尖らせ、頬を膨らませて。
（いったい何を怒ってるんだか…）
しかも仕返しと来たもんだ、と首を傾げて、気が付いた。
もしかしたら、ブルーがハコフグになっている時に…。
（頬っぺたをペシャンと潰してるヤツが…）
気に入らなくて仕返しなのか、と思わないでもない。
ブルーが大きく育った時には、膨れる代わりに…。
（俺の頬っぺたを平手打ちとか、抓るとか…）
今の仕返しをする気なのか、と自分の頬に手を当てた。
平手打ちは、ショックかもしれない。
抓られた時も、かなり衝撃を受けそうではある。
どちらも「前のブルー」にやられていないし、初の体験。
（…しまった、怒らせちまった、と…）
愕然とする自分が目に浮かぶけれど、所詮は小さな喧嘩。
何度も叩かれ、抓られる内に慣れるだろう。
「ハーレイの馬鹿！」と、思い切り平手打ちをされても。
頬を抓られても、それもまた一種のコミュニケーション。
「すまん」と謝り、ブルーを宥めて、いつもの二人に…。
（戻って、一緒に飯を食うんだ）
お茶を飲んだり、話をしたり…、と笑みが零れる。
「そういう暮らしも、いいもんだよな」と。
ブルーの仕返し、大いに歓迎。
そんな気分に浸っていたら、ブルーが眉を吊り上げた。
「分かった、仕返しされたいんだね、ハーレイは！」
ホントにお預けさせてやるから、と赤い瞳が怒っている。
「キスなんか、絶対、させてやらない」と。
「…はあ？」
何の話だ、と頭が混乱しそうな所へ、次が降って来た。
「キスだってば！ ぼくが育っても、お預けだよ！」
今の仕返しで何年でもね、とブルーは真剣だけれど…。
（…なるほど、なるほど…）
そいつもいいな、とハーレイの頭の中では答えが出た。
仕返しでキスがお預けだったら、それもいい。
「分かった、好きなだけ仕返ししてくれ」
それで何年待てばいいんだ、とニンマリと笑う。
「俺は、どれほど待たされるんだ？」と、ニヤニヤと。
「別に何年でもかまわないぞ」と、腕組みをして。
「お前と結婚式を挙げる時には、考えないとなあ…」
結婚式でキスが駄目となったら、と片目を瞑ってみせた。
「教会だとキスはセットなんだし、他所でしないと」と。
「あっ…！」
待って、とブルーは真っ青になっているけれど。
「それは困るよ！」と悲鳴だけれども、気にしない。
「いや、俺は少しも困らないしな？」
何年お預けになっちまっても、と紅茶のカップを傾ける。
「俺なら、慣れたモンなんだし」と。
「これからだって、まだ何年も待たされるしなあ…」
少々、伸びるだけだってな、とハーレイは笑んだ。
焦ってワタワタしているブルーを、チラリと横目で見て。
「お前もお預け仲間だってな」と、「自業自得だ」と…。
仕返ししてやる・了
今はいい気でいるけれど、と上目遣いで口にしたブルー。
二人きりで過ごす午後の時間に、唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「仕返しだって？」
何のことだ、とハーレイは鳶色の目を丸くした。
いきなり仕返しなどと言われても、心当たりが全く無い。
今の今まで、いつも通りのティータイム。
ブルーの母が焼いたケーキと、美味しい紅茶で…。
（和やかに過ごしていた筈なんだが…？）
それとも俺が何かしたか、と自分の記憶を探ってみる。
ブルーを怒らせるようなことを言ったか、したか。
（はて…？）
分からんのだが、とハーレイは首を捻るしかない。
まるで全く思い当たらないし、失敗もしていないだろう。
チビのブルーは、直ぐに膨れてしまうけれども。
前のブルーと今のブルーは、その点が違う。
十四歳にしかならないブルーは、我慢が出来ない。
（いや、やろうと思えば出来るんだろうが…）
要は甘えているんだよな、という気がする。
辛抱強く我慢しないで、素直に自分の気持ちをぶつける。
「疲れちゃったよ」とか、「痛いってば！」とか。
（だから、沸点も低くてだな…）
何かと言えば頬を膨らませて、感情も露わに怒り出す。
頬っぺたをプウッとやっている姿は、とある魚に…。
（そっくりだってな、可笑しいくらいに）
可愛いらしい顔がハコフグになって、と頬が緩んだ。
膨れたブルーの両の頬っぺた、それを潰すのも面白い。
自分の大きな両手で挟んで、ペシャンとやると…。
（唇を尖らせて文句を言うのが、また楽しいんだ）
今ならではだな、とクスッと笑うと、ブルーが睨んだ。
「また笑っちゃって！」
余裕だよね、とブルーは顔一杯に不満を浮かべている。
この有様だと、ハコフグになるのも近いだろう。
プンスカ怒って唇を尖らせ、頬を膨らませて。
（いったい何を怒ってるんだか…）
しかも仕返しと来たもんだ、と首を傾げて、気が付いた。
もしかしたら、ブルーがハコフグになっている時に…。
（頬っぺたをペシャンと潰してるヤツが…）
気に入らなくて仕返しなのか、と思わないでもない。
ブルーが大きく育った時には、膨れる代わりに…。
（俺の頬っぺたを平手打ちとか、抓るとか…）
今の仕返しをする気なのか、と自分の頬に手を当てた。
平手打ちは、ショックかもしれない。
抓られた時も、かなり衝撃を受けそうではある。
どちらも「前のブルー」にやられていないし、初の体験。
（…しまった、怒らせちまった、と…）
愕然とする自分が目に浮かぶけれど、所詮は小さな喧嘩。
何度も叩かれ、抓られる内に慣れるだろう。
「ハーレイの馬鹿！」と、思い切り平手打ちをされても。
頬を抓られても、それもまた一種のコミュニケーション。
「すまん」と謝り、ブルーを宥めて、いつもの二人に…。
（戻って、一緒に飯を食うんだ）
お茶を飲んだり、話をしたり…、と笑みが零れる。
「そういう暮らしも、いいもんだよな」と。
ブルーの仕返し、大いに歓迎。
そんな気分に浸っていたら、ブルーが眉を吊り上げた。
「分かった、仕返しされたいんだね、ハーレイは！」
ホントにお預けさせてやるから、と赤い瞳が怒っている。
「キスなんか、絶対、させてやらない」と。
「…はあ？」
何の話だ、と頭が混乱しそうな所へ、次が降って来た。
「キスだってば！ ぼくが育っても、お預けだよ！」
今の仕返しで何年でもね、とブルーは真剣だけれど…。
（…なるほど、なるほど…）
そいつもいいな、とハーレイの頭の中では答えが出た。
仕返しでキスがお預けだったら、それもいい。
「分かった、好きなだけ仕返ししてくれ」
それで何年待てばいいんだ、とニンマリと笑う。
「俺は、どれほど待たされるんだ？」と、ニヤニヤと。
「別に何年でもかまわないぞ」と、腕組みをして。
「お前と結婚式を挙げる時には、考えないとなあ…」
結婚式でキスが駄目となったら、と片目を瞑ってみせた。
「教会だとキスはセットなんだし、他所でしないと」と。
「あっ…！」
待って、とブルーは真っ青になっているけれど。
「それは困るよ！」と悲鳴だけれども、気にしない。
「いや、俺は少しも困らないしな？」
何年お預けになっちまっても、と紅茶のカップを傾ける。
「俺なら、慣れたモンなんだし」と。
「これからだって、まだ何年も待たされるしなあ…」
少々、伸びるだけだってな、とハーレイは笑んだ。
焦ってワタワタしているブルーを、チラリと横目で見て。
「お前もお預け仲間だってな」と、「自業自得だ」と…。
仕返ししてやる・了
[0回]
