起きてゆけば「おはよう」と笑顔の両親、朝食で始まるブルーの朝。
　朝の光が明るく射し込む、ダイニングのテーブルの自分の席で。
　腰掛ける前に母に訊かれる、「トーストはいつもと同じでいいの？」と。
　トーストの厚さも、焼き加減も好みを知っている母。
　「うん！」と答えれば焼いて貰える、いつものキツネ色のトースト。
　父は「たまには分厚いのも食べたらどうだ？」などと横から言いたがるけれど。
　もっと食べろと、足りなさすぎだと、口癖のように言っているけれど。

　朝の食卓、小さなブルーは食が細くて、沢山はとても食べられない。
　トーストとミルクがあれば充分、そう思ってしまいがちだけど。
（しっかり食べなきゃ…）
　大きくなれない、前の自分と同じ背丈に育てない。
　前の自分と同じ背丈に育たない限り、ハーレイとキスも出来ないし…。
　だから頑張って食べねばならない、トーストとミルクで充分だという気がしても。
　お腹の具合が悪くなければ朝食はしっかり、それが信条。

（だけど分厚いトーストは無理…）
　父のお勧めの分厚いトースト、ブルーには大きすぎるトースト。
　いくらしっかり食べると言っても、それではトーストだけでお腹が一杯、もう入らない。
　背丈を伸ばそうと飲み続けているミルクも、全部飲めるか怪しいくらい。
　ミルクはきちんと飲みたいのだから、分厚いトーストは避けねばならない。
　ついでに栄養バランスもあるし、同じ食べるならトーストの他にサラダか何か。
　父の理想だとオムレツにソーセージ、野菜サラダとなるけれど。
　母にしたって、卵料理とサラダくらいは、といつも勧めてくれるけれども。

　朝から沢山は食べられないブルー、朝でなくとも食が細いブルー。
（オムレツくらいは…）
　食べておかなくちゃ、と今日も朝から一大決心、母に頼んでオムレツを一つ。
　父に言わせれば「オムレツとも言えない」、卵を一個だけ使ったオムレツ。
　ブルーにしてみれば、卵一個は立派なオムレツなのだけど。
　チーズを入れたりして貰った日は、とても頑張って食べたと思えるオムレツだけれど。
　父にとってはオムレツは卵を二つが基本で、ブルーのオムレツは小さすぎ。
　「卵一個の目玉焼きはトーストに乗せて食べるもんだぞ」などと笑われてしまう。
　卵を一個しか使わないオムレツはバターやジャムと同じ扱い、トーストのお供。
　食べた内にも入らないのがブルーのオムレツ、小さなオムレツ。

　それでもブルーからすれば立派な一品、しっかり食べたと思えるオムレツ。
　たっぷりのバターでふんわり焼いて貰って、熱々の味を頬張った。
（うん、これで…）
　今日の朝食は上出来だと思う、自分でも頑張って食べていると思う。
　卵一個のオムレツだけれど、父にはオムレツ扱いして貰えないオムレツだけど。
　これを食べたら栄養がついて、きっと背丈も…。
（伸びるといいな…）
　そう思うから、もう一頑張り。
　野菜サラダを取り分けて貰った、お皿にほんの少しだけ。
　トマトを一切れとキュウリとレタス、全部合わせても大した量ではないけれど。

　卵一個のオムレツと、ほんの少しのサラダ。
　今朝は上出来だと、よく頑張っていると、自分を褒めたい気分なのに。
　父にからかわれた、「なんだ、そのサラダは小鳥の餌か？」と。
　小鳥並みだと、小鳥の餌に丁度いいくらいの量しかないと。
　小鳥はサラダにドレッシングをかけないのに。
　フォークを使って食べもしないし、これは立派なサラダなのに。

「酷いよ、パパ！」
　小鳥じゃないよ、と膨れたけれども、「いや、小鳥だ」と笑っている父。
　オムレツもサラダもほんの少しで、自分から見れば小鳥並みだと。
「それじゃ大きくなれないぞ、ブルー」
　これくらいは食べておかないと、と父の皿からソーセージが一本やって来た。
　小指くらいのミニサイズならばまだマシだけれども、もっと大きいのが。
　ブルーの目にはホットドッグの具くらいに映る大きなものが。

　こんなのは無理、と叫んだけれど。
　とても入らないと慌てたけれども、「大丈夫でしょ？」と笑顔の母。
　「その分、おやつを少し減らしておけばいいわよ」と。
「困るんだけど！」
　おやつはちゃんと欲しいんだけど、と言ったばかりに大笑いされた朝の食卓。
　けれども、おやつはきちんと欲しい。減らされるだなんて、とんでもない。

（今日はハーレイが来るんだから…！）
　ハーレイが来てくれる土曜日だから。
　おやつは一緒に、満足のゆくだけ食べたいから。
　お腹一杯でも頑張らなくちゃ、とブルーはソーセージを片付けにかかった。
　朝食が済んだら、部屋の掃除を頑張ろう。
　少しでも早くお腹を減らして、ハーレイと二人、幸せにおやつを食べられるように…。

　　　　　　　　　朝食の風景・了

※ブルー君の朝の食卓、こんな感じになるのでしょう。頑張って食べても、この有様。
　今日は朝からきっと満腹、掃除に力が入りそうですねｖ

[0回]

　分厚いトーストに焼き立てのオムレツ、それにソーセージも添えて。
　新鮮な野菜サラダと熱いコーヒー、いつもの朝の食卓だけれど。
　お決まりのコースで、凝ったわけでもないけれど。
（…前の俺の視点で考えると、だ…）
　なんとゴージャスな風景だろう、とハーレイはテーブルを見回した。

　自分の家のダイニング。其処にテーブル、ありきたりな家具。
　一人暮らしでもクラブの教え子を招いたりするから、テーブルは大きめ。
　もっとも、大勢押し掛けて来たら、とても間に合わないけれど。
　テーブルの周りにひしめき合うように、ギュウギュウ詰めになるけれど。
　椅子の数だって足りはしなくて、折り畳み式のを出したりもする。
　とはいえ、グルリと周りを囲みさえすれば、十人は軽くいけるテーブル。
　そのテーブルを自分が一人占めの朝、好きに使ってかまわないのが朝食の席。

（こう、新聞を置いてだな…）
　読みたい記事が何処にあろうが、バサリと広げて置ける新聞。
　それだけのスペースは充分にあるし、テーブルは少しも狭くならない。
　分厚いトーストに焼き立てのオムレツ、ソーセージまで添えた皿があっても。
　野菜サラダの器を置いても、湯気を立てるコーヒーのカップを置いても、まだある余裕。
　ドレッシングの瓶も鎮座しているし、もちろん塩と胡椒の瓶も。
　それだけ並べて余裕たっぷり、マーマレードの大きな瓶までドカンと鎮座ましましていた。
　母が作った夏ミカンの実のマーマレードの金色が詰まった大きな瓶が。
　マーマレードの隣にはバター、これまた趣が違った金色。それが入った専用ケース。

　これだけ置いても狭くならない、まだまだ余っているテーブル。
　自分一人で使えるスペース、自由に使っていいテーブル。
　それも朝食を食べるためだけに、新聞をお供に熱いコーヒーを楽しむために。
（好きに使えるというのがなあ…）
　航宙日誌を書くためだとか、会議の準備をするだとか。
　そういったことに使うスペースなら、前の自分も充分に持っていたけれど。
　キャプテンの部屋は狭くなかったし、何の文句も無かったけれど。
（たかが朝飯…）
　それだけのために大きなテーブル、それを自分が一人占め。
　分厚いトーストに焼き立てのオムレツ、ソーセージにサラダにコーヒーなどで。

（…前の俺だとこうはいかんな）
　そもそも自分のための朝食、それを自分で好きに作れはしなかった。
　食べたいものは食べられたけれど、トーストもオムレツもあったけれども。
（その日の気分で俺が作るというわけにはなあ…）
　今の自分なら、文字通りその日の気分だけれど。
　目覚めたら着替えて、鼻歌交じりに冷蔵庫の中を覗いたりして、考えるけれど。
　オムレツ気分で起きて来たのが、スクランブルエッグになるだとか。
　ポーチドエッグに化けてしまうとか、固ゆで卵になるだとか。
　それこそ自分の気分次第で、誰に遠慮も要らない朝食。その日の気分で選べる朝食。
　贅沢なのだと気付いてしまった、前の自分にはゴージャスすぎると。

　分厚いトーストに焼き立てのオムレツ、それにソーセージを添えて。
　新鮮な野菜サラダに熱いコーヒー、ごくごく平凡な朝の食卓、いつもの風景。
　けれども、それは贅沢なもの。
　好きに作って食べられる上に、大きなテーブルを一人占め。
　新聞の気になる紙面を見ながらコーヒーを飲んで、ソーセージなども頬張って。
　前の自分には考えられない贅沢、おまけにダイニングに射し込む光。
　良く晴れた朝の明るい光は、地球の太陽のものだから。
　前の自分がブルーと一緒に行きたいと願った、地球の日射しが溢れているから。

（…うん、最高に贅沢だってな）
　いろんな意味で、と分厚いトーストをガブリと齧った。
　このトーストだって、地球の大地で育った小麦のトーストだから。
　オムレツは地球で育った鶏が産み落とした卵で出来ているから。
　野菜サラダの野菜ももちろん、地球の大地で育ったから。
　贅沢すぎる、と頬が緩んだ。

　朝一番に気付いた幸せ、最高に贅沢な朝の食卓。
　こんな日はきっと、幸せが幾つも舞い込むだろう。
　小さなブルーとそれを拾いたい、見付けて拾って回りたい。
　今日は土曜日、ブルーと二人で過ごせる時間が待っているから。
　小さなブルーの家に出掛けて、あれこれ話せる週末だから…。

　　　　　　贅沢な朝食・了

※ハーレイ先生の朝の食卓。ごくごく普通に食べる朝食が、贅沢なんだと気付いた瞬間。
　けれど明日には忘れてそうです、今では当たり前だから。それも贅沢な話ですよねｖ

※本日、３月３１日はブルー君のお誕生日という設定なんですが…。
　その設定で書いたらショートじゃなくって正編になりそう、よって無関係！

[0回]

　小麦粉とバター、砂糖と卵。
　それを１ポンドずつ使って作るから「パウンド」ケーキ。
　ママはいろんなお菓子を作ってくれるけど。
　お菓子作りの名人だけれど、お菓子の名前は沢山ありすぎ、ホントにいっぱい。
　ママが教えてくれた由来なんかは、とてもじゃないけど覚え切れない、覚えていない。
　ぼくの頭は悪くないけど、成績だっていいんだけれど。
　それとこれとは話が違って、お菓子の名前と由来を聞いても、大抵、綺麗に忘れちゃう。

　タルトタタンが何だったのかも、ちょっぴり怪しいチビのぼく。
（確か、アップルパイを作ろうとして失敗…）
　そんな話だったと思うけれども、失敗した人はタタンさんだったか、どうだったのか。
　覚えられないお菓子の説明、名前は覚えても忘れる由来。
　だけど覚えたパウンドケーキ。一度で覚えたパウンドケーキ。
　小麦粉とバター、砂糖に卵。
　材料をそれぞれ１ポンドずつで作るケーキだから、パウンドケーキ。

　ママが何度も焼いてくれたケーキ、１ポンドずつの材料で作るパウンドケーキ。
　それが特別なケーキに変わった、十四歳になった途端に。
　前のぼくだったソルジャー・ブルーの記憶が戻って、ハーレイともう一度会った途端に。
　ぼくの恋人だったハーレイ、今は学校の先生のハーレイ。
　それでもやっぱりぼくの恋人、キスは出来なくても、ぼくの恋人。
　そのハーレイが大好きなケーキ、ぼくのママが焼くパウンドケーキ。
　ハーレイが好きなケーキはぼくにも特別、もう絶対に忘れやしない。

　パウンドケーキはそういう特別、ぼくの恋人の大好物。
　好きだと知っていたけれど。知っていたから、特別なケーキだったんだけど。
（ハーレイのお母さんの味だったなんて…）
　それは知らずに食べていたぼく、初めて知ったハーレイがパウンドケーキを好きだった理由。
　ぼくのママが焼くパウンドケーキはハーレイのお母さんのと味がそっくり、瓜二つ。
　ハーレイのお母さんが焼いてコッソリ持って来たかと思ったくらいに似てるって。

　小麦粉とバター、砂糖に卵。
　それを１ポンドずつでパウンドケーキで、うんと簡単なレシピらしいけど。
　ハーレイも作るらしいんだけれど、お母さんの味にはならないケーキ。
　何処か違ったパウンドケーキが出来てしまって、何度作っても駄目らしいのに…。
　ぼくのママは同じ味のを焼いてた、ハーレイのお母さんに習ったことは無い筈なのに。
　会ったことだって一度も無いのに、何故だかおんなじパウンドケーキ。

　ハーレイのお母さんのと同じ味のケーキ、そう聞いちゃったら、もっと特別。
　パウンドケーキはハーレイの特別、お母さんの味がするケーキ。
　もう絶対に忘れられない、特別すぎるパウンドケーキ。
　小麦粉とバター、砂糖に卵。
　たったそれだけで魔法が生まれる、ママは魔法のケーキが焼ける。
　ハーレイが好きなパウンドケーキが、ハーレイのお母さんの味のケーキが。

　ママがどういう魔法を使うのか、どんな魔法か分からない、ぼく。
　ハーレイにだって分からないから、焼けないという味のパウンドケーキ。
　だけどママには魔法が使えて、パウンドケーキが焼き上がる。
　小麦粉とバター、砂糖に卵。
　それをそれぞれ１ポンドずつで、ハーレイの好きなパウンドケーキ。

　ママの魔法は謎だけれども、ぼくにも使える魔法だといい。
　今は無理でも、大きくなったら使えるだとか。
（そしたら、ママのパウンドケーキ…）
　ぼくにだって焼ける、ママと同じのが。
　ハーレイが好きなお母さんの味と同じケーキが、ぼくにも焼ける。

　小麦粉とバター、砂糖に卵。
　いつか知りたい、使いたい魔法。ぼくのママが使っている魔法。
　それを使ってケーキを焼きたい、ハーレイの好きなパウンドケーキ。
　ハーレイのお母さんの味のケーキを、大好物のパウンドケーキを。
（だって、特別…）
　パウンドケーキはホントに特別、ママのは特別なんだから。
　食べている時のハーレイはホントに、うんと幸せそうなんだから。

　小麦粉とバター、砂糖に卵。
　ハーレイに幸せをあげられるケーキ、お母さんの味のパウンドケーキ。
　今はママしか使えない魔法、ぼくもいつかは使ってみたい。
　ハーレイが喜ぶ顔を見たいから、幸せをプレゼントしたいから。
　小麦粉とバター、砂糖に卵。
　それをそれぞれ１ポンドずつで、魔法のケーキをハーレイに焼いてあげたいから…。

　　　　　　　ママのケーキ・了

※ハーレイがパウンドケーキを好きな理由を知ったブルー君、こういう心境らしいですｖ
　いつか焼きたいと健気ですけど、ママの味のケーキは焼けるのかな…？

[0回]

　小麦粉とバター、砂糖と卵。
　それをそれぞれ１ポンドずつ使って作るから「パウンド」ケーキ。
　１ポンドずつの小麦粉とバター、それから砂糖と、それに卵と。
　ごくごく単純、なんの捻りもないレシピ。
　ＳＤ体制が始まるよりも遥かな昔の地球で生まれたパウンドケーキ。

　そう言ってしまえば誰でも簡単に焼けそうだけれど、焼けるのだけれど。
　どうしたわけだか、味が異なるパウンドケーキ。
　オーブンのせいか、はたまたレシピの微妙な違いか、作り手の腕か。
（俺が思うに…）
　腕なんだろう、と今頃気付いた、パウンドケーキの奥の深さに。
　小さなブルーの家で出されたパウンドケーキをフォークで口へと運んだ時に。

　母のケーキと同じ味がした、口の中にあの味が広がった。
　幼い頃から馴染んでいた味、何度も何度も隣町の家で食べた味。
　明るい光が射し込むキッチン、母がケーキ作りの支度をしていた。
　小麦粉とバター、砂糖に卵。それを並べて、きちんと量って。
　母の笑顔が目に浮かぶようだ、「ミルクを出してね」と言われた声も。
　パウンドケーキには使わないミルク、冷蔵庫からミルクを出して、と。

（ミルクが欠かせなかった頃もあったんだっけな…）
　猫のミーシャが家にいた頃、ハーレイが子供だった頃。
　小さなブルーと同じくらいの年の頃にも、白いミーシャはまだいたろうか？
　ブルーそっくりに甘えん坊だったミーシャ、ケーキのお裾分けを欲しがったミーシャ。
　ケーキ作りの気配がしたなら、もうおねだりが始まった。
　ミルクが欲しいと、ケーキを作るならミルクも分けて、と。

　おねだりする時は母の足元に纏わりつくから、床に転がったりもするものだから。
　ウッカリと踏んでしまわないよう、ミルクを器に入れてやるのがハーレイの役目。
　だからパウンドケーキを作る時にも、ミルクの用意が欠かせなかった。
　小麦粉とバター、砂糖に卵。
　パウンドケーキにミルクは入らないのに、ミーシャにはそれが分からないから。
　小麦粉とバター、砂糖に卵。
　きっとケーキだと、ケーキの用意だと走って来たから、ミルクを分けてとねだったから。

　そんなことまで思い出した味、母が焼いていたケーキの味。
　今でも焼いているけれど。
　隣町の家へ帰った時には、あの味のケーキも出るのだけれど。
（…俺が焼いても、どういうわけだか…）
　母の直伝のレシピなのだし、まるで同じに焼けそうな気がするのだけれど。
　そうなると思って焼いたのだけれど、今でもたまに焼くのだけれど。
　母の味にはなってくれないパウンドケーキ。
　何処か違うと、あの味がしないと食べる羽目になるパウンドケーキ。

　小麦粉にバター、砂糖と卵。
　たったそれだけ、遠い昔から伝わるケーキ。
　１ポンドずつを使って作るからパウンドケーキ、と母に教わったケーキのレシピ。
　いったい何がいけないのかと色々試して、もう諦めていたけれど。
　どうやら自分には才能が無いと、あの味は無理だと匙を投げてから久しいけれど。
（こんな所で出会うなんてな？）
　人生とは全く分からないものだ、母の味のケーキが別の家でヒョイと現れた。
　それも自分の恋人の家で、前の生から愛し続けたブルーの家で。

　小さなブルーの家でなければ、隣町の何処かの家だったなら。
　母のケーキだと思っただろう、母が作ってその家に届けに来たのだと。
　今でさえも考えてしまったりもする、母がコッソリ持って来たかと、有り得ないことを。
（おふくろのケーキそのものなんだが…）
　あの味なんだ、と思うけれども、母が届けに来る筈がないから。
　小さなブルーも「ママのケーキ」と言っているから、これはブルーの母の手作り。
　小麦粉にバター、砂糖に卵。
　まるで奇跡のようだけれども、母の味と同じパウンドケーキ。

（うん、作り手の腕なんだな）
　きっとそうだな、とパウンドケーキを頬張った。
　バターに卵に、砂糖に粉に。
　混ぜてゆく時の力加減か、あるいは作り手の癖のようなものか。
　やっと気付いた、それで変わるに違いないと。
　ともあれ、これからは此処で出会える、おふくろの味が食べられる。
　小さなブルーの家を訪ねたら、パウンドケーキが出て来たら。

（思いがけないオマケつきか…）
　前の生から愛し続けて、再び出会えた小さなブルー。
　その恋人の家に、美味しい素敵なオマケがついた。
　おふくろの味のパウンドケーキ。
　母の味と同じパウンドケーキが、幸せな思い出が詰まったケーキが…。

　　　　　　おふくろのケーキ・了

※ブルー君のお母さんのパウンドケーキと、ハーレイのお母さんのパウンドケーキ。
　同じ味がするケーキなのです、ハーレイ先生の大好物。おふくろの味が一番ですよねｖ

[0回]

　週末、ブルーの家を訪ねたハーレイだったけれど。
　ブルーの部屋でテーブルを挟んで向かい合わせに座ったけれど。
「あっ…！」
　上がった、ブルーの小さな悲鳴。
　フルーツタルトの上を飾っていたベリーがコロンと落っこちた。
　食べようとしていたブルーの手から。
　フォークの上からポロリと零れて、床の上へと。

「やっちゃった…」
　小さなブルーは椅子から屈んで、赤いベリーを拾い上げて。
　そのままカチンと固まった。
　指先でベリーをつまんだままで。
　けれども瞳は動いているから。
　ハーレイを見たり、タルトを見たり。
　指先の赤いベリーを見たりと、忙しい瞳。忙しない瞳。

（ふうむ…）
　ブルーが言いたいことは分かった。
　考えているだろうことも、すっかり分かった。
　心を読むまでもなく、手に取るように。
　固まったブルーと、指先のベリーと、その瞳だけで。
　だから優しく促してやる。
　「食ってもいいぞ」と。
　拾い上げたベリーを食べてもいいと、美味しいベリーなのだから、と。

「ホント！？」
　食べてもいいの、とブルーの瞳が輝いた。
　落っこちてしまったベリーだけれども、食べていいのかと。
「いいさ、お前のベリーだろうが」
「でも…。ぼく、床に…」
　落としちゃったよ、落っことしちゃった。
　拾い上げて食べるの、とてもお行儀が悪いんでしょ？
　パパとママに注意されてるよ。他所の家ではやっちゃ駄目だ、って。

　今はお客様の前なんだし…、と小さなブルーが悩んでいるから。
　本当に食べても大丈夫なのかと、つまんだベリーを眺めているから。
「おいおい、俺がお客様ってか？」
　今更だろうが、と微笑んでやった。俺はお前の何だった？　と。
「…ぼくの恋人…」
「ほらな、お客様とは違うだろうが」
　家族並みだ、と笑みを湛える。いつかは家族になる予定だし、と。
　遠慮などしないで食べてしまえと。

「それとも、お前。俺を客扱いしたいのか？」
「ううん、ちっとも！」
　そっか、家族になるんだよね、とブルーはベリーを頬張った。
　パクリと、それは嬉しそうに。
　行儀が悪くても、恋人の前。落ちたベリーでも食べていいんだ、と…。



　　　　　　　　小さな躊躇い・了

[0回]