「ねえ、ハーレイ。挑戦するのは…」
大切だよね、と小さなブルーが投げ掛けた問い。
二人きりで過ごす休日の午後に、突然に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「挑戦だって？ いったい何だ？」
何に挑戦したいんだ、とハーレイはブルーに問い返した。
あまりに急な質問な上に、ブルーには似合わない言葉。
今のブルーも身体が弱くて、守りの姿勢が似合っている。
そんなブルーが挑戦するなら、頭脳系の何かに違いない。
「えっとね…。例えば、パズルとか…」
数学の問題とかもそうかな、とブルーは答えた。
「出来そうにない、って諦めるよりは、挑戦でしょ？」
「なんだ、やっぱり、そういうヤツか」
案の定だな、とハーレイは笑んで、大きく頷く。
「お前のことだし、頭脳系だと思ったが…」
「うん。スポーツとかだと、挑戦は、ちょっと…」
大切なのは分かってるけど、とブルーは肩を竦めた。
弱い身体で挑むのは無理で、利口とも思えないから、と。
「まあなあ…。お前の身体じゃ、スポーツ系の挑戦は…」
やらない方が賢明だよな、とハーレイも肯定するしかない。
今も虚弱なブルーの身体は、その方面には不向きと言える。
無理をしてまで挑戦したなら、倒れてしまうことだろう。
元気な子供だった場合は、無理をする価値もあるけれど。
「普通だったら、其処も挑戦すべきだが…」
お前だと、ろくなことにはならん、とハーレイにも分かる。
寝込んでしまって学校も欠席、勉強にだって差し支える。
「でしょ？ だから、ぼくならパズルとかだよ」
でも、挑戦するのは大切だよね、とブルーは繰り返した。
最初から無理だと投げ出すよりかは、挑戦の方、と。
「そりゃそうだ。でなきゃ力がつかんしな」
スポーツの方が分かりやすいが、とハーレイも再び頷く。
さっき頷いたのとは違うポイントでも、此処は頷くべきだ。
「パズルとかだと、実力がついたと分かるまでには…」
けっこう時間がかかるからな、と苦笑する。
答えが出るまで挑むしかなくて、途中の力は見えにくい。
けれど、スポーツの場合は違う。
日に日に腕が上がるものだし、客観的にも掴みやすいから。
昨日よりは今日、今日よりは明日、と何でも上達する。
挑んだ成果は上がるけれども、頭脳系だと分かるのは遅い。
その点、スポーツは結果が出るのが早いものだから…。
「頭脳系で頑張る生徒よりかは、スポーツ系の方がだな…」
挑戦する生徒は多くなるな、とハーレイは溜息をついた。
勉強だったら投げ出す生徒も、部活だと頑張ったりもする。
朝早くから登校して来て練習、放課後も遅くまで残ったり。
「教師としては、勉強にも挑んで欲しいんだがなあ…」
「ハーレイ、自分で言ったじゃないの」
結果が見えにくいんだから、仕方ないよ、とブルーも笑う。
「そんなの、誰でも投げ出すよね」と、可笑しそうに。
「分かってるんだが、やっぱりなあ…」
「投げずに挑んで欲しい、って？」
「当然だろう？ お前も自分で言ったじゃないか」
挑戦するのは大切だ、とな、とハーレイはブルーに返した。
「俺だって挑戦して欲しいんだ」と、教師の立場で。
実際、投げ出す生徒は多くて、教師にとっては困りもの。
スポーツを頑張る力があるなら、勉強も努力して欲しい。
投げ出さないで挑戦あるのみ、日々、実力を磨いてこそだ。
聞いたブルーも、「そうだよねえ…」と相槌を打つ。
「だったら、ぼくも挑戦するのが大切だよね？」
「その通りだ。パズルに勉強、どれも挑戦が大切だよな」
頑張れよ、とハーレイは、ブルーにエールを送った。
スポーツ系の挑戦でなければ、ブルーの努力は喜ばしい。
実力もつくし、やる気だって湧いてくるだろう。
挑戦したいことがあるなら、是非、頑張って欲しいと思う。
「ありがとう！ それじゃ早速、挑戦するね！」
キスを頂戴、とブルーはニコッと笑みを浮かべた。
「唇にキスして欲しいんだけど」と、勝ち誇った顔で。
「なんだって！？」
何故、そうなるんだ、とハーレイの目が真ん丸になる。
挑戦には違いないのだけれども、挑む対象が違うだろう。
「そんな挑戦、俺は絶対、認めんぞ！」
挑まなくていい、とハーレイはブルーを叱り付けた。
唇へのキスを贈ってやるには、今のブルーは幼すぎる。
前のブルーと同じ背丈に育つ時まで、キスはお預け。
「だけど、ハーレイ、言ったよね！」
挑戦するのは大切だ、って…、とブルーは引かない。
「諦めないよ」と、「ぼくの挑戦、これなんだから！」と。
「中身によるとも言ったぞ、俺は！」
スポーツ系だと控えた方がいいってな、とハーレイは返す。
弱い身体で無理をするのは良くない、と確かに言ったから。
「キスはスポーツじゃないってば！」
「スポーツは例えだ、中身によるんだ！」
認められない挑戦もある、とハーレイは軽く拳を握った。
「分からないなら、お見舞いするぞ」とブルーを睨んで。
「頭をコツンとやって欲しいか」と、苦い顔をして。
妙な挑戦など、要らないから。
挑戦するのは大切だけれど、挑む中身によるのだから…。
挑戦するのは・了
大切だよね、と小さなブルーが投げ掛けた問い。
二人きりで過ごす休日の午後に、突然に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「挑戦だって？ いったい何だ？」
何に挑戦したいんだ、とハーレイはブルーに問い返した。
あまりに急な質問な上に、ブルーには似合わない言葉。
今のブルーも身体が弱くて、守りの姿勢が似合っている。
そんなブルーが挑戦するなら、頭脳系の何かに違いない。
「えっとね…。例えば、パズルとか…」
数学の問題とかもそうかな、とブルーは答えた。
「出来そうにない、って諦めるよりは、挑戦でしょ？」
「なんだ、やっぱり、そういうヤツか」
案の定だな、とハーレイは笑んで、大きく頷く。
「お前のことだし、頭脳系だと思ったが…」
「うん。スポーツとかだと、挑戦は、ちょっと…」
大切なのは分かってるけど、とブルーは肩を竦めた。
弱い身体で挑むのは無理で、利口とも思えないから、と。
「まあなあ…。お前の身体じゃ、スポーツ系の挑戦は…」
やらない方が賢明だよな、とハーレイも肯定するしかない。
今も虚弱なブルーの身体は、その方面には不向きと言える。
無理をしてまで挑戦したなら、倒れてしまうことだろう。
元気な子供だった場合は、無理をする価値もあるけれど。
「普通だったら、其処も挑戦すべきだが…」
お前だと、ろくなことにはならん、とハーレイにも分かる。
寝込んでしまって学校も欠席、勉強にだって差し支える。
「でしょ？ だから、ぼくならパズルとかだよ」
でも、挑戦するのは大切だよね、とブルーは繰り返した。
最初から無理だと投げ出すよりかは、挑戦の方、と。
「そりゃそうだ。でなきゃ力がつかんしな」
スポーツの方が分かりやすいが、とハーレイも再び頷く。
さっき頷いたのとは違うポイントでも、此処は頷くべきだ。
「パズルとかだと、実力がついたと分かるまでには…」
けっこう時間がかかるからな、と苦笑する。
答えが出るまで挑むしかなくて、途中の力は見えにくい。
けれど、スポーツの場合は違う。
日に日に腕が上がるものだし、客観的にも掴みやすいから。
昨日よりは今日、今日よりは明日、と何でも上達する。
挑んだ成果は上がるけれども、頭脳系だと分かるのは遅い。
その点、スポーツは結果が出るのが早いものだから…。
「頭脳系で頑張る生徒よりかは、スポーツ系の方がだな…」
挑戦する生徒は多くなるな、とハーレイは溜息をついた。
勉強だったら投げ出す生徒も、部活だと頑張ったりもする。
朝早くから登校して来て練習、放課後も遅くまで残ったり。
「教師としては、勉強にも挑んで欲しいんだがなあ…」
「ハーレイ、自分で言ったじゃないの」
結果が見えにくいんだから、仕方ないよ、とブルーも笑う。
「そんなの、誰でも投げ出すよね」と、可笑しそうに。
「分かってるんだが、やっぱりなあ…」
「投げずに挑んで欲しい、って？」
「当然だろう？ お前も自分で言ったじゃないか」
挑戦するのは大切だ、とな、とハーレイはブルーに返した。
「俺だって挑戦して欲しいんだ」と、教師の立場で。
実際、投げ出す生徒は多くて、教師にとっては困りもの。
スポーツを頑張る力があるなら、勉強も努力して欲しい。
投げ出さないで挑戦あるのみ、日々、実力を磨いてこそだ。
聞いたブルーも、「そうだよねえ…」と相槌を打つ。
「だったら、ぼくも挑戦するのが大切だよね？」
「その通りだ。パズルに勉強、どれも挑戦が大切だよな」
頑張れよ、とハーレイは、ブルーにエールを送った。
スポーツ系の挑戦でなければ、ブルーの努力は喜ばしい。
実力もつくし、やる気だって湧いてくるだろう。
挑戦したいことがあるなら、是非、頑張って欲しいと思う。
「ありがとう！ それじゃ早速、挑戦するね！」
キスを頂戴、とブルーはニコッと笑みを浮かべた。
「唇にキスして欲しいんだけど」と、勝ち誇った顔で。
「なんだって！？」
何故、そうなるんだ、とハーレイの目が真ん丸になる。
挑戦には違いないのだけれども、挑む対象が違うだろう。
「そんな挑戦、俺は絶対、認めんぞ！」
挑まなくていい、とハーレイはブルーを叱り付けた。
唇へのキスを贈ってやるには、今のブルーは幼すぎる。
前のブルーと同じ背丈に育つ時まで、キスはお預け。
「だけど、ハーレイ、言ったよね！」
挑戦するのは大切だ、って…、とブルーは引かない。
「諦めないよ」と、「ぼくの挑戦、これなんだから！」と。
「中身によるとも言ったぞ、俺は！」
スポーツ系だと控えた方がいいってな、とハーレイは返す。
弱い身体で無理をするのは良くない、と確かに言ったから。
「キスはスポーツじゃないってば！」
「スポーツは例えだ、中身によるんだ！」
認められない挑戦もある、とハーレイは軽く拳を握った。
「分からないなら、お見舞いするぞ」とブルーを睨んで。
「頭をコツンとやって欲しいか」と、苦い顔をして。
妙な挑戦など、要らないから。
挑戦するのは大切だけれど、挑む中身によるのだから…。
挑戦するのは・了
[0回]
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（ぼくもハーレイも、新しい命なんだよね…）
それに身体も新しい身体、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（ついつい、忘れちゃうんだけれど…）
あまりにも前の身体と似ていて、現実を忘れそうになる。
ハーレイは「前のハーレイ」にそっくりそのまま、それに自分も前と同じに生まれて来た。
自分の場合は、少し小さくなったけれども、前の自分の記憶の最初は、今の姿と同じ。
（成長を止めてしまっていたから、十四歳になった時の身体のままで…）
前の自分は長く過ごして、まだ若かった前のハーレイと出会った。
メギドの炎で燃えるアルタミラで、閉じ込められていたシェルターを破壊した時に。
（あの時は、ハーレイも若かったけど…）
今度のぼくは、その時期を知らないんだよね、と苦笑する。
生まれ変わって、またハーレイと出会った時には、ハーレイは育ち切っていた。
白いシャングリラのブリッジに立っていた頃と、何処も変わりはないものだから…。
（ちょっぴり残念…）
若いハーレイも見たかったのに、と悔しがっても仕方ない。
神様に細かい注文なんて、出来るほど偉い立場でもない。
（新しい命と身体を貰って、おまけにハーレイと一緒に、青い地球まで…）
来させてくれたのが神様なのだし、感謝すべきで、文句は言えない。
若かった頃の「今のハーレイ」に会えなかったことは、諦めるしか無いだろう。
（ホントに惜しくて、残念だけど…）
仕方ないよね、と自分に言い聞かせながら、今のハーレイの若い時代に思いを馳せる。
「プロの選手にならないか」と誘いが来たほど、柔道と水泳では凄かったらしい。
今も柔道部で指導しているし、学校によっては水泳部を担当することもあるという。
若かった頃は、数々の大会で名を轟かせて、花束も沢山貰ったと聞いた。
女性のファンたちも大勢いたのに、ハーレイは誰も好きにはならずに過ごして来て…。
（ぼくと出会って、また恋をして…）
今度は結婚するんだよ、と頬を緩める。
前の自分たちには許されなかった、結婚して二人で生きてゆくこと。
それが今度は当たり前のように、人生の先に待っている。
今の自分が結婚出来る年になったら、もう、すぐにでも結婚式で…。
（ハーレイの家で、一緒に暮らしていくんだよ）
あと何年かの我慢だものね、と胸を弾ませて、残りの期間を数えてゆく。
十八歳になれば、結婚出来る年だから。
考えただけで嬉しくなるのが、ハーレイと暮らす未来のこと。
前の自分には叶わなかった、沢山の夢を二人で叶える。
青い地球の上で旅に出掛けて、高山に咲く青いケシを見て、サトウカエデの森にも行く。
他にも夢はドッサリ山ほど、どれから叶えてゆくのがいいのか、悩んでしまう。
（ハーレイと毎日、相談かもね？）
仕事が休みの時しか旅は出来ないのだから、ガイドブックを買い込んで来て、検討する。
一度の旅行で何ヶ所か回ることが出来るなら、そういうコースを組むために。
（ハーレイはコーヒーを飲みながら読んで、ぼくはココアかホットミルクかな？）
相談する時間は夕食後が多くなるのだろうし、紅茶を飲むには遅すぎる。
よほど薄めに淹れない限りは、目が冴えてしまって眠れなくなる。
（…ハーレイはコーヒーを飲んだ後でも、寝られるのにね…）
やっぱりキャプテンだったせいかな、と思うけれども、違うだろう。
前の生での習慣や体質、そういったものは、生まれ変わった以上は、引き継がれない。
新しい命と新しい身体で、新しい人生を歩む以上は、全てを一から築いてゆく。
見た目の姿は、そっくり同じになっているけれど、そこだけが例外中の例外。
聖痕をくれた神様の粋な計らいなだけで、他の部分は全く違う。
（ぼくだって、うんと甘えん坊になっちゃった上に、サイオンだって不器用で…）
誰が見たって、今の時代は大英雄の「ソルジャー・ブルー」と同じとは思えないだろう。
自分自身でも「違うよね…」と自覚があるから、他人から見れば、もっと評価は厳しくなる。
今のハーレイが見ている「ブルー」も、甘えん坊で我儘なチビなものだから…。
（唇へのキスはしてくれなくて、代わりに、ぼくが膨れていたら…）
頬っぺたを大きな両手で包んで、ペシャンと潰して笑っている。
「フグがハコフグになっちまったな」と、さも可笑しそうに。
（…うーん…）
でも、恋人には違いないし、と考え直して、ハタと気付いた。
確かに今は「恋人」だけれど、これから先はどうだろう。
今のハーレイが歩んでいるのは、前のハーレイとは違う人生。
新しい人生を一から始めて、今の姿まで育つ間には、幸い、出会っていなかっただけで…。
（この先、ぼくより素敵な誰かに…）
出会ってしまって、そちらの方を好きにならないとは限らない。
なんと言っても、新しい人生を生きている上、この先も前とは違う人生を生きてゆく。
今のハーレイの人生に白いシャングリラは関係無くて、キャプテンの務めも背負っていない。
「ブルー」と出会う前も同じで、自由気ままに生きて来た。
当然、前のハーレイとは…。
（好みも変わって来ちゃうんだよね…？）
それが自然で当然だもの、と恐ろしい考えが膨らんでゆく。
ハーレイの好みが「違う」のだったら、好みのタイプの人間も違うかもしれない。
前のハーレイの目には、「前のブルー」が魅力的に映っていたのだけれど…。
（…今のハーレイも、今のぼくを好きでいてくれるけど…）
聖痕で記憶が戻った今だけ、「ブルー」を好きになっている、という可能性だって…。
（……ゼロじゃないんだ……）
今まで気付いていなかったけど、と愕然とする。
前のハーレイの記憶が戻って来たなら、「ブルー」に恋をするのは不思議ではない。
記憶の中に「昔の恋人」がいて、その人が目の前に現れたならば、惚れるだろう。
今のハーレイに、「今ならではの恋人」が、まだ、いないのならば。
（…俺が好きなのは、ブルーなんだ、って…）
一目で恋に落ちそうだけれど、そうして出会って、新しい人生を生きてゆく内に…。
（今のハーレイの好みにピッタリで、ぼくより魅力的に見える誰かが…）
ハーレイの前に現れないとは言い切れない。
新しい人生を生きているなら、むしろ「無い」方が変だとも言える。
違う人生を生きる間に、好みも変わってゆくのが自然で、変わらない方が不自然だから…。
（ぼくとハーレイ、聖痕の奇跡で出会えたお蔭で…）
奇跡のように「前と同じに」恋に落ちたけれど、それは一時のことかもしれない。
この先、人生を歩む間に、二人の道は分かれてしまって…。
（…ハーレイは違う誰かに恋して、その人と…）
結婚して去ってしまうのだろうか、「すまん」と謝り、頭を下げて。
「悪いが、この人が好きなんだ」と、新しい恋人の名前を挙げて。
（…そんなの、酷い…！）
酷すぎるよ、と思うけれども、まるで無いとは言えないわけで、自信も無い。
今のハーレイにとっても、「今のブルー」が魅力的だと思って貰えるかどうか。
（…前のぼくと違って、何も出来なくて…）
おまけに前より甘えん坊で、我儘になってしまった「ブルー」。
ソルジャー・ブルーだった頃とは、中身が全く違っている。
前のハーレイは、「ソルジャー・ブルー」の右腕だったけれども、今のブルーには…。
（…ハーレイを右腕だなんて言えるくらいの、凄い部分は、なんにも無くて…）
ただハーレイに甘えるだけの、厄介な「お荷物」になってしまいそう。
現に将来、結婚したら、毎日の食事を作るのも…。
（今のハーレイってことになってて、ぼくは留守番するだけで…）
何もやらないし、出来そうにないし、本当に何の役にも立たない。
魅力的どころか「ただのお荷物」、見た目だけが「綺麗」というだけで。
どうしよう、とブルーの身体が震え出す。
何の魅力も持たない「ブルー」は、いつか振られるかもしれない。
「ブルー」よりも素敵で魅力的な誰かが、ハーレイの前に現れて。
ハーレイが惹かれてしまうタイプが、ハーレイの新しい人生の先に舞い降りて。
（…違う人生を生きてるんなら、違うタイプにも…）
恋をするよね、と足元が崩れ落ちてゆきそう。
考えたことさえ無かったけれども、どうして「無い」と言えるだろう。
今のハーレイの「好みのタイプ」は、「ブルーではない」という、自然な成り行き。
そちらの方が「前と同じで、ブルーが好み」よりも、充分、有り得ること。
（前のハーレイより、ずっと自由に生きて来て…）
広い世界を見て来たのだから、好みのタイプも違っていそう。
ハーレイ自身も気付いていなくて、ついでに「出会ってはいない」だけの「好みのタイプ」。
それがどういうタイプなのかは、想像したくもないけれど…。
（…ぼくと違って、うんと元気な人なのかな…？）
活動的なハーレイと一緒に、何処へでも出掛けてゆける人。
前と同じに弱く生まれた「ブルー」とは違う、健康な身体を持っている誰か。
（……ジョミーみたいに……）
太陽のような命の輝きが溢れる、活発なサッカー少年だとか…。
（サッカーでなくても、柔道だとか、水泳だとか…）
今のハーレイと同じスポーツが得意だったら、それだけで魅力的だろう。
「ブルー」と違って、同じ世界を二人で楽しんでゆけるから。
柔道や水泳ではないスポーツにしても、それが得意だというだけで…。
（ぼくよりは、うんと今のハーレイに…）
近い要素を持つわけなのだし、「ブルー」では、とても敵わない。
そういう人間が、今のハーレイの前に現れたなら。
今のハーレイの心を惹き付け、ハーレイの心を奪って行ってしまったら。
（…巻き返そうにも、ぼくはなんにも…）
出来やしないよ、と涙が出そう。
今のハーレイが好きなスポーツには付き合えないし、身体が持たない。
山登りも、プールも、海水浴も、「ブルー」だと、体調と相談だけれど…。
（ジョミーみたいに元気だったら、朝に突然、誘いに来られて…）
海に行くか、と聞かれたとしても、「うんっ！」と即答、直ぐに支度も出来ると思う。
その辺のバッグにタオルや水着をササッと詰めて、玄関からダッと飛び出して。
ハーレイが乗って来た車に駆け寄り、助手席のドアを自分で開けて。
（よし、行くぞ、って、ハーレイ、お弁当も二人分…）
用意しているのは間違いないよね、と悲しくなって来た。
今の自分は絶対に勝てない、「今のハーレイ」の好みのタイプの元気な「誰か」。
ハーレイの心は、そちらに傾いて行ってしまって、どうすることも出来ないまま。
取り戻すために何かしたくても、「今のブルー」は何の取柄も持っていないし、仕方ない。
（せめて料理、って思っても…）
もう手遅れで、ハーレイの心を掴む道など残ってはいない。
慌てて料理の腕を磨いても、披露出来る頃には、ハーレイは、とっくに…。
（新しい恋人にすっかり夢中で、招待しても…）
断られてしまって、それでおしまい。
「招待しても、駄目なんだったら…」と、作って、家に届けても…。
（すまんな、って受け取ってはくれるだろうけど…）
下手にお菓子でも届けようものなら、新しい恋人と一緒に食べるのかもしれない。
沢山作って、持って行ったら。
「一人で食うより、あいつと食うのが一番だよな」と、取っておかれて。
（…今のハーレイの大好物の、パウンドケーキ…）
それを頑張ってマスターしたなら、本当に、「新しい恋人」と食べられてしまうかも。
ハーレイが、いそいそ、切り分けて。
「美味いんだぞ」と、「俺のおふくろの味と同じなんだ」と、お揃いの皿に乗っけて。
（…あんまりだから…！）
でも、本当にありそうだよね、と怖くなるから、それだけは勘弁して欲しい。
今のハーレイなら、違うタイプにも惚れて不思議は無いのだけれど…。
（……神様、お願い……！）
ぼくだけが好みにしておいて、と懸命に祈る。
今のハーレイに違うタイプの「恋人」が出来たら、「ブルー」では勝てはしないから。
どう頑張っても「最初から駄目」で、どうにもなりはしないから。
出来るのは神に祈ることだけ、「今のハーレイも、ぼくが好みでありますように」と…。
違うタイプにも・了
※前のハーレイとは違う人生を歩んでいるのが、ハーレイ先生。前とは違う部分も沢山。
もしかしたら好みのタイプも、ブルー君ではないのかも。それは勘弁して欲しいですよねｖ
それに身体も新しい身体、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（ついつい、忘れちゃうんだけれど…）
あまりにも前の身体と似ていて、現実を忘れそうになる。
ハーレイは「前のハーレイ」にそっくりそのまま、それに自分も前と同じに生まれて来た。
自分の場合は、少し小さくなったけれども、前の自分の記憶の最初は、今の姿と同じ。
（成長を止めてしまっていたから、十四歳になった時の身体のままで…）
前の自分は長く過ごして、まだ若かった前のハーレイと出会った。
メギドの炎で燃えるアルタミラで、閉じ込められていたシェルターを破壊した時に。
（あの時は、ハーレイも若かったけど…）
今度のぼくは、その時期を知らないんだよね、と苦笑する。
生まれ変わって、またハーレイと出会った時には、ハーレイは育ち切っていた。
白いシャングリラのブリッジに立っていた頃と、何処も変わりはないものだから…。
（ちょっぴり残念…）
若いハーレイも見たかったのに、と悔しがっても仕方ない。
神様に細かい注文なんて、出来るほど偉い立場でもない。
（新しい命と身体を貰って、おまけにハーレイと一緒に、青い地球まで…）
来させてくれたのが神様なのだし、感謝すべきで、文句は言えない。
若かった頃の「今のハーレイ」に会えなかったことは、諦めるしか無いだろう。
（ホントに惜しくて、残念だけど…）
仕方ないよね、と自分に言い聞かせながら、今のハーレイの若い時代に思いを馳せる。
「プロの選手にならないか」と誘いが来たほど、柔道と水泳では凄かったらしい。
今も柔道部で指導しているし、学校によっては水泳部を担当することもあるという。
若かった頃は、数々の大会で名を轟かせて、花束も沢山貰ったと聞いた。
女性のファンたちも大勢いたのに、ハーレイは誰も好きにはならずに過ごして来て…。
（ぼくと出会って、また恋をして…）
今度は結婚するんだよ、と頬を緩める。
前の自分たちには許されなかった、結婚して二人で生きてゆくこと。
それが今度は当たり前のように、人生の先に待っている。
今の自分が結婚出来る年になったら、もう、すぐにでも結婚式で…。
（ハーレイの家で、一緒に暮らしていくんだよ）
あと何年かの我慢だものね、と胸を弾ませて、残りの期間を数えてゆく。
十八歳になれば、結婚出来る年だから。
考えただけで嬉しくなるのが、ハーレイと暮らす未来のこと。
前の自分には叶わなかった、沢山の夢を二人で叶える。
青い地球の上で旅に出掛けて、高山に咲く青いケシを見て、サトウカエデの森にも行く。
他にも夢はドッサリ山ほど、どれから叶えてゆくのがいいのか、悩んでしまう。
（ハーレイと毎日、相談かもね？）
仕事が休みの時しか旅は出来ないのだから、ガイドブックを買い込んで来て、検討する。
一度の旅行で何ヶ所か回ることが出来るなら、そういうコースを組むために。
（ハーレイはコーヒーを飲みながら読んで、ぼくはココアかホットミルクかな？）
相談する時間は夕食後が多くなるのだろうし、紅茶を飲むには遅すぎる。
よほど薄めに淹れない限りは、目が冴えてしまって眠れなくなる。
（…ハーレイはコーヒーを飲んだ後でも、寝られるのにね…）
やっぱりキャプテンだったせいかな、と思うけれども、違うだろう。
前の生での習慣や体質、そういったものは、生まれ変わった以上は、引き継がれない。
新しい命と新しい身体で、新しい人生を歩む以上は、全てを一から築いてゆく。
見た目の姿は、そっくり同じになっているけれど、そこだけが例外中の例外。
聖痕をくれた神様の粋な計らいなだけで、他の部分は全く違う。
（ぼくだって、うんと甘えん坊になっちゃった上に、サイオンだって不器用で…）
誰が見たって、今の時代は大英雄の「ソルジャー・ブルー」と同じとは思えないだろう。
自分自身でも「違うよね…」と自覚があるから、他人から見れば、もっと評価は厳しくなる。
今のハーレイが見ている「ブルー」も、甘えん坊で我儘なチビなものだから…。
（唇へのキスはしてくれなくて、代わりに、ぼくが膨れていたら…）
頬っぺたを大きな両手で包んで、ペシャンと潰して笑っている。
「フグがハコフグになっちまったな」と、さも可笑しそうに。
（…うーん…）
でも、恋人には違いないし、と考え直して、ハタと気付いた。
確かに今は「恋人」だけれど、これから先はどうだろう。
今のハーレイが歩んでいるのは、前のハーレイとは違う人生。
新しい人生を一から始めて、今の姿まで育つ間には、幸い、出会っていなかっただけで…。
（この先、ぼくより素敵な誰かに…）
出会ってしまって、そちらの方を好きにならないとは限らない。
なんと言っても、新しい人生を生きている上、この先も前とは違う人生を生きてゆく。
今のハーレイの人生に白いシャングリラは関係無くて、キャプテンの務めも背負っていない。
「ブルー」と出会う前も同じで、自由気ままに生きて来た。
当然、前のハーレイとは…。
（好みも変わって来ちゃうんだよね…？）
それが自然で当然だもの、と恐ろしい考えが膨らんでゆく。
ハーレイの好みが「違う」のだったら、好みのタイプの人間も違うかもしれない。
前のハーレイの目には、「前のブルー」が魅力的に映っていたのだけれど…。
（…今のハーレイも、今のぼくを好きでいてくれるけど…）
聖痕で記憶が戻った今だけ、「ブルー」を好きになっている、という可能性だって…。
（……ゼロじゃないんだ……）
今まで気付いていなかったけど、と愕然とする。
前のハーレイの記憶が戻って来たなら、「ブルー」に恋をするのは不思議ではない。
記憶の中に「昔の恋人」がいて、その人が目の前に現れたならば、惚れるだろう。
今のハーレイに、「今ならではの恋人」が、まだ、いないのならば。
（…俺が好きなのは、ブルーなんだ、って…）
一目で恋に落ちそうだけれど、そうして出会って、新しい人生を生きてゆく内に…。
（今のハーレイの好みにピッタリで、ぼくより魅力的に見える誰かが…）
ハーレイの前に現れないとは言い切れない。
新しい人生を生きているなら、むしろ「無い」方が変だとも言える。
違う人生を生きる間に、好みも変わってゆくのが自然で、変わらない方が不自然だから…。
（ぼくとハーレイ、聖痕の奇跡で出会えたお蔭で…）
奇跡のように「前と同じに」恋に落ちたけれど、それは一時のことかもしれない。
この先、人生を歩む間に、二人の道は分かれてしまって…。
（…ハーレイは違う誰かに恋して、その人と…）
結婚して去ってしまうのだろうか、「すまん」と謝り、頭を下げて。
「悪いが、この人が好きなんだ」と、新しい恋人の名前を挙げて。
（…そんなの、酷い…！）
酷すぎるよ、と思うけれども、まるで無いとは言えないわけで、自信も無い。
今のハーレイにとっても、「今のブルー」が魅力的だと思って貰えるかどうか。
（…前のぼくと違って、何も出来なくて…）
おまけに前より甘えん坊で、我儘になってしまった「ブルー」。
ソルジャー・ブルーだった頃とは、中身が全く違っている。
前のハーレイは、「ソルジャー・ブルー」の右腕だったけれども、今のブルーには…。
（…ハーレイを右腕だなんて言えるくらいの、凄い部分は、なんにも無くて…）
ただハーレイに甘えるだけの、厄介な「お荷物」になってしまいそう。
現に将来、結婚したら、毎日の食事を作るのも…。
（今のハーレイってことになってて、ぼくは留守番するだけで…）
何もやらないし、出来そうにないし、本当に何の役にも立たない。
魅力的どころか「ただのお荷物」、見た目だけが「綺麗」というだけで。
どうしよう、とブルーの身体が震え出す。
何の魅力も持たない「ブルー」は、いつか振られるかもしれない。
「ブルー」よりも素敵で魅力的な誰かが、ハーレイの前に現れて。
ハーレイが惹かれてしまうタイプが、ハーレイの新しい人生の先に舞い降りて。
（…違う人生を生きてるんなら、違うタイプにも…）
恋をするよね、と足元が崩れ落ちてゆきそう。
考えたことさえ無かったけれども、どうして「無い」と言えるだろう。
今のハーレイの「好みのタイプ」は、「ブルーではない」という、自然な成り行き。
そちらの方が「前と同じで、ブルーが好み」よりも、充分、有り得ること。
（前のハーレイより、ずっと自由に生きて来て…）
広い世界を見て来たのだから、好みのタイプも違っていそう。
ハーレイ自身も気付いていなくて、ついでに「出会ってはいない」だけの「好みのタイプ」。
それがどういうタイプなのかは、想像したくもないけれど…。
（…ぼくと違って、うんと元気な人なのかな…？）
活動的なハーレイと一緒に、何処へでも出掛けてゆける人。
前と同じに弱く生まれた「ブルー」とは違う、健康な身体を持っている誰か。
（……ジョミーみたいに……）
太陽のような命の輝きが溢れる、活発なサッカー少年だとか…。
（サッカーでなくても、柔道だとか、水泳だとか…）
今のハーレイと同じスポーツが得意だったら、それだけで魅力的だろう。
「ブルー」と違って、同じ世界を二人で楽しんでゆけるから。
柔道や水泳ではないスポーツにしても、それが得意だというだけで…。
（ぼくよりは、うんと今のハーレイに…）
近い要素を持つわけなのだし、「ブルー」では、とても敵わない。
そういう人間が、今のハーレイの前に現れたなら。
今のハーレイの心を惹き付け、ハーレイの心を奪って行ってしまったら。
（…巻き返そうにも、ぼくはなんにも…）
出来やしないよ、と涙が出そう。
今のハーレイが好きなスポーツには付き合えないし、身体が持たない。
山登りも、プールも、海水浴も、「ブルー」だと、体調と相談だけれど…。
（ジョミーみたいに元気だったら、朝に突然、誘いに来られて…）
海に行くか、と聞かれたとしても、「うんっ！」と即答、直ぐに支度も出来ると思う。
その辺のバッグにタオルや水着をササッと詰めて、玄関からダッと飛び出して。
ハーレイが乗って来た車に駆け寄り、助手席のドアを自分で開けて。
（よし、行くぞ、って、ハーレイ、お弁当も二人分…）
用意しているのは間違いないよね、と悲しくなって来た。
今の自分は絶対に勝てない、「今のハーレイ」の好みのタイプの元気な「誰か」。
ハーレイの心は、そちらに傾いて行ってしまって、どうすることも出来ないまま。
取り戻すために何かしたくても、「今のブルー」は何の取柄も持っていないし、仕方ない。
（せめて料理、って思っても…）
もう手遅れで、ハーレイの心を掴む道など残ってはいない。
慌てて料理の腕を磨いても、披露出来る頃には、ハーレイは、とっくに…。
（新しい恋人にすっかり夢中で、招待しても…）
断られてしまって、それでおしまい。
「招待しても、駄目なんだったら…」と、作って、家に届けても…。
（すまんな、って受け取ってはくれるだろうけど…）
下手にお菓子でも届けようものなら、新しい恋人と一緒に食べるのかもしれない。
沢山作って、持って行ったら。
「一人で食うより、あいつと食うのが一番だよな」と、取っておかれて。
（…今のハーレイの大好物の、パウンドケーキ…）
それを頑張ってマスターしたなら、本当に、「新しい恋人」と食べられてしまうかも。
ハーレイが、いそいそ、切り分けて。
「美味いんだぞ」と、「俺のおふくろの味と同じなんだ」と、お揃いの皿に乗っけて。
（…あんまりだから…！）
でも、本当にありそうだよね、と怖くなるから、それだけは勘弁して欲しい。
今のハーレイなら、違うタイプにも惚れて不思議は無いのだけれど…。
（……神様、お願い……！）
ぼくだけが好みにしておいて、と懸命に祈る。
今のハーレイに違うタイプの「恋人」が出来たら、「ブルー」では勝てはしないから。
どう頑張っても「最初から駄目」で、どうにもなりはしないから。
出来るのは神に祈ることだけ、「今のハーレイも、ぼくが好みでありますように」と…。
違うタイプにも・了
※前のハーレイとは違う人生を歩んでいるのが、ハーレイ先生。前とは違う部分も沢山。
もしかしたら好みのタイプも、ブルー君ではないのかも。それは勘弁して欲しいですよねｖ
[0回]
（俺とあいつは、生まれ変わって…）
うんと幸せになるんだよな、とハーレイが思い浮かべた恋人の顔。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
遠く遥かな時の彼方では、ブルーとの恋は成就しなかった。
二人だけの間の秘密で終わって、おまけにブルーを失くしてしまった。
（しかし今度は、何の支障も無いわけで…）
チビのブルーが結婚出来る年になったら、この家で一緒に暮らしてゆける。
あと何年かの間の辛抱、それからは幸せ一杯の日々が続いてゆく。
家に帰ればブルーがいるし、朝もブルーに送り出されて仕事に行ける。
休みの時には、ドライブに行ったり、旅行したりと、この青い地球を満喫する。
前の生でブルーと交わした約束、それを叶えてゆくために。
（約束、山ほどしたからなあ…）
どれを最初にすればいいやら、と可笑しくなってしまうけれども、それも楽しい。
ブルーと色々相談しながら、夢だったことを現実にする。
高山に咲く青いケシを見るとか、本物のサトウカエデの森を訪ねるとか。
（忙しくなるぞ、結婚したら）
休みは全部、あちこち飛び回る間に終わりそうだ、と苦笑する。
とはいえ、今のブルーも身体が弱いし、休みも取らねばならないだろう。
休養する間が、実質上の休みという勘定になりそうだ。
（あいつは家でのんびり過ごして、俺はジョギングに出掛けて行って…）
ジムのプールで軽く泳いで、それから家に帰って来る。
帰る頃には、ちょうど昼前くらいだろうか。
（そこから俺が飯を作って、二人で食べて…）
ブルーは午後もゆっくり昼寝で、ハーレイの方も自分だけの時間を過ごせそう。
書斎で本を広げて読むとか、リビングの床で昼寝だとか。
（きっと、そういう未来だよなあ…）
結婚したら、と頬を緩めて、早く時間が経って欲しい、と願ってしまう。
待つのは苦にはならないけれども、ブルーと一緒に暮らす日だって、待ち遠しい。
（あいつの前では、ゆったり構えているんだが…）
実は一日千秋かもな、とコーヒーのカップを傾ける。
「俺だって、早く結婚したいんだ」と。
せっかく生まれ変わって来たのに、ブルーとの恋が成就するのは、何年も先になるのだから。
そうは言っても、この待ち時間も、生まれ変わって来たからこそ。
前のブルーとの恋の続きを、青い地球の上で、という神様の粋な計らい。
（新しい命と身体を貰って、新しい人生を生きてるわけで…）
いわば白紙のようにまっさら、真っ白な上に新しい恋を描いてゆく。
今のブルーと、あれこれ夢を叶えて、旅行をして。
時には喧嘩をしてしまったりと、様々なことが起きるのだろう。
前の生では、夢にも思いはしなかったことが、ヒョッコリと降って来たりもして。
（…なんたって、平和な世界なんだし…）
何が起きても知れてはいるが…、と考えてみる。
「ヒョッコリと起きる」何かについて、「例えば、どんな？」と首を捻って。
（…ペットなんかは、あるかもなあ…）
今のブルーは、今のハーレイが子供の頃に飼っていた猫に興味がある。
本当の飼い主はハーレイの母だったけれど、ブルーにとっては、大事なことではない。
「ハーレイの家には、猫がいた」という所がポイントと言えるだろう。
（ミーシャの話をしてやると、いつも嬉しそうだし…）
もしかしたら「ぼくもペットを飼ってみたい」と、ある日、強請ってくるかもしれない。
「飼っていいなら猫がいいな」と、「ミーシャみたいに、真っ白なのを」と。
（…そう強請られたら、反対する理由は無いからなあ…）
ペットの寿命は長くはないし、いずれ別れの時が来る。
ブルーがそれを承知で言うなら、ペットを飼うのを許してやって…。
（家に真っ白な猫が一匹…）
新しい家族になって加わり、ブルーの愛を奪ってゆく。
ハーレイが「ただいま」と帰宅したって、ブルーは猫をしっかりと抱いて…。
（おかえりなさい、と出て来るだけで、下手をしたなら…）
出て来る代わりに、猫と遊んでいるかもしれない。
あるいは毛皮の手入れに夢中で、ハーレイが家に帰ったことにも気が付かないとか。
（……うーむ……）
そいつはキツイ、と泣きそうだけれど、仕方ない。
ブルーには新しい人生を楽しむ権利があって、ペットとの日々も、その一つ。
前の生からの恋人がいても、新しい家族がいるのなら…。
（そっちに愛情、移っちまっても…）
何も文句は言えないよな、と溜息が一つ零れてしまった。
「ヒョッコリ降って来るのは、コレか」と、新しい人生ならではの試練を思って。
「他にも何かありそうだよな」と、こめかみを軽く揉んだりもして。
新しい命を貰ったブルーは、新しい人生を歩んでゆく。
前のブルーとは違う人生になって当然、それが自然なことだろう。
（ペットと暮らして、うんと可愛がって…）
ハーレイのことがお留守になるのも、おかしくはないし、責められもしない。
（むしろ喜ぶべきことで…）
温かく見守ってやるべきなんだよな、と分かってはいる。
前のブルーには、ペットを飼うことは不可能だった。
「青い鳥が欲しい」という細やかな夢も、白いシャングリラでは叶わなかった。
（だから、あいつは…）
青い鳥の代わりに、青い毛皮のナキネズミで我慢するしかなくて、そのナキネズミも…。
（ペットには出来なかったんだ…）
色々と事情があったからな、と時の彼方を思い出す。
それを鮮やかに覚えているから、ブルーの愛をペットに奪われたって、耐えるしかない。
前のブルーには出来なかったことを、今のブルーがするというなら、それだって…。
（約束したことを叶えてゆくのと同じで、前のあいつの夢だから…）
仕方ないさ、とフウと溜息、ペットが来た時は諦めるしかないだろう。
ブルーを盗られてしまっても。
「あれっ、ハーレイ、帰っていたの？」と、かなり経つまで気付かれなくても。
（…俺は晩飯の支度をしながら、ブルーが気付いてくれるまで…）
待つしか道は無いんだよな、と情けないけれど、我慢しなければ。
今のブルーが歩む人生、それを横から邪魔してはいけない。
何故なら、ブルーの人生だから。
新しい命と身体を貰って、生きているのは「ブルー」だから。
（…俺だって、ブルーに出会うまで…）
好き放題に生きて来たわけなのだし、ブルーにしても同じこと。
「ハーレイ」が現れるのが早かっただけで、もっと遅くに出会うのならば…。
（あいつも人生を満喫してから、俺と再会出来たんだしな…）
俺の勝手で縛っちゃ駄目だ、と自分自身に言い聞かせる。
ペットにブルーを盗られようとも、グッと我慢で、見守るべきだ、と。
（俺の方が年上なんだしなあ…）
しかし、ペットはキツイよな、と肩を竦める。
ブルーの愛を、横から奪ってゆくなんて。
よりにもよって白い猫なんかに、大事なブルーを盗られるなんて。
（猫だぞ、猫…！）
おまけに名前はミーシャかもな、と頭の中がクラクラしそう。
相手が同じ人間だったら、此処は一発、勝負を挑んで、ブルーの心を…。
（取り戻す、ってことも出来るんだろうが、猫ではなあ…）
そもそも勝負になりやしない、と頭を抱えたくもなる。
同じ土俵に立てない猫には、どう頑張っても敵いはしない。
ついでに、同じ家で暮らしているわけなのだし、分が悪すぎる。
（ブルーが「今夜は、ミーシャと寝るよ」と抱いてベッドに行っちまったら…）
俺はベッドでも一人じゃないか、と軽くショックを受けてしまった。
なんという手強い恋敵だろう、ペットを飼われてしまったら。
（…だが、飼いたいと言われたら…）
許してやるしかないんだよな、と悲しい気持ちがこみ上げてくる。
「なんてこった」と、「しかし、あいつの人生なんだ」と、泣きたい気分になって来た。
（頼むから、ペットを飼いたいだなんて…）
言ってくれるなよ、と祈りたいけれど、ブルーの人生の邪魔は出来ない。
新しい人生の邪魔をするなど、絶対にしてはいけないこと。
（…相手が人間様じゃなかった分だけ、マシだと思って…）
猫は我慢だ、と自分の心を宥め、懇々と諭した所で、ハタと気付いた。
今のブルーが新しい人生を歩んでゆくなら、前のブルーとは色々な部分が違って来る。
本物の両親から生まれた上に、幸せ一杯に育ったのだから…。
（もしかしなくても、好みも前とは違うってわけで…）
人間様の好みの方でも、そうなるのかも、とクラリと来た。
今のブルーは、たまたま「ハーレイと再会した」から、今はハーレイに「惚れている」。
前の生からの恋人に夢中で、ハーレイしか見えていないのだけれど…。
（…ひょっとしたら、俺とは違うタイプの人間が…）
今のあいつの好みなのかも、と恐ろしい考えに背筋がゾクリと冷えてゆく。
これから人生を歩んでゆく間に、ブルーは「出会う」のかもしれない。
今のブルーの好みにピッタリ、そういうタイプの人間に。
「ハーレイよりも、カッコよくない？」と、思わず惹かれてしまう「誰か」に。
（…俺とは全く、違うタイプに…）
目を向けないとは言い切れないぞ、と本当に怖くなって来た。
違う人生を歩んでいるなら、好みだって変わりもするだろう。
前のブルーが生きた人生の場合だったら、「ハーレイが一番」なのだけれども…。
（…今のあいつだと、違うタイプに…）
惚れちまうこともあるんだよな、と足元が崩れ落ちてゆきそう。
ペットどころか、自分以外の「人間様」に、ブルーを盗られてしまうのかも、と。
それだけは無い、と思いたい。
今の自分には「ブルーだけ」だし、ブルーもきっと、そうなるように…。
（神様が計らって下さったからこそ、聖痕があって…）
俺たちは出会えたんだしな、と思いはしても、確証があるわけではない。
神から「そうだ」と聞いてはいないし、証文だって貰っていない。
（…まさか、まさか…な…？）
今のブルーは違うタイプに惚れちまうとか、と怖い考えが止まらない。
「そうではない」とは、誰も言ってはくれないから。
新しい人生を歩むブルーが、「違うタイプに」惚れない保証は何処にも無くて…。
（そうなった時は、俺は一人で…）
ポツンと残されちまうのか、と身体が震え出しそう。
ある日、ブルーが、違うタイプに惚れたなら。
まだ結婚もしていないのなら、ブルーは新しく「惚れた」相手に心を移して去ってゆく。
前の生からの恋人のことは、もはや、どうでもよくなって。
新しく見付けた恋に夢中になって、「ハーレイ」は頭から消えてしまって。
（そいつは困る…！）
大いに困る、と思うものだから、今のブルーには、ペットで済ませて貰いたい。
新しく愛情を注ぐ相手を作るのだったら、人間様ではなくて、ペットで。
（…あいつの人生、縛っちゃ駄目だと思いはするが…）
違うタイプに惚れるのだけは勘弁してくれ、と強く目を閉じ、神に祈らずにはいられない。
青い地球の上で、ブルーと生きてゆきたいから。
ペットにブルーを盗られようとも、同じ家で暮らしてゆきたいから…。
違うタイプに・了
※ブルー君の好みが「ハーレイ」とは違うタイプかも、と思ってしまったハーレイ先生。
違う人生を生きているなら、そういうことも有り得そう。それは勘弁して欲しいですよねｖ
うんと幸せになるんだよな、とハーレイが思い浮かべた恋人の顔。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
遠く遥かな時の彼方では、ブルーとの恋は成就しなかった。
二人だけの間の秘密で終わって、おまけにブルーを失くしてしまった。
（しかし今度は、何の支障も無いわけで…）
チビのブルーが結婚出来る年になったら、この家で一緒に暮らしてゆける。
あと何年かの間の辛抱、それからは幸せ一杯の日々が続いてゆく。
家に帰ればブルーがいるし、朝もブルーに送り出されて仕事に行ける。
休みの時には、ドライブに行ったり、旅行したりと、この青い地球を満喫する。
前の生でブルーと交わした約束、それを叶えてゆくために。
（約束、山ほどしたからなあ…）
どれを最初にすればいいやら、と可笑しくなってしまうけれども、それも楽しい。
ブルーと色々相談しながら、夢だったことを現実にする。
高山に咲く青いケシを見るとか、本物のサトウカエデの森を訪ねるとか。
（忙しくなるぞ、結婚したら）
休みは全部、あちこち飛び回る間に終わりそうだ、と苦笑する。
とはいえ、今のブルーも身体が弱いし、休みも取らねばならないだろう。
休養する間が、実質上の休みという勘定になりそうだ。
（あいつは家でのんびり過ごして、俺はジョギングに出掛けて行って…）
ジムのプールで軽く泳いで、それから家に帰って来る。
帰る頃には、ちょうど昼前くらいだろうか。
（そこから俺が飯を作って、二人で食べて…）
ブルーは午後もゆっくり昼寝で、ハーレイの方も自分だけの時間を過ごせそう。
書斎で本を広げて読むとか、リビングの床で昼寝だとか。
（きっと、そういう未来だよなあ…）
結婚したら、と頬を緩めて、早く時間が経って欲しい、と願ってしまう。
待つのは苦にはならないけれども、ブルーと一緒に暮らす日だって、待ち遠しい。
（あいつの前では、ゆったり構えているんだが…）
実は一日千秋かもな、とコーヒーのカップを傾ける。
「俺だって、早く結婚したいんだ」と。
せっかく生まれ変わって来たのに、ブルーとの恋が成就するのは、何年も先になるのだから。
そうは言っても、この待ち時間も、生まれ変わって来たからこそ。
前のブルーとの恋の続きを、青い地球の上で、という神様の粋な計らい。
（新しい命と身体を貰って、新しい人生を生きてるわけで…）
いわば白紙のようにまっさら、真っ白な上に新しい恋を描いてゆく。
今のブルーと、あれこれ夢を叶えて、旅行をして。
時には喧嘩をしてしまったりと、様々なことが起きるのだろう。
前の生では、夢にも思いはしなかったことが、ヒョッコリと降って来たりもして。
（…なんたって、平和な世界なんだし…）
何が起きても知れてはいるが…、と考えてみる。
「ヒョッコリと起きる」何かについて、「例えば、どんな？」と首を捻って。
（…ペットなんかは、あるかもなあ…）
今のブルーは、今のハーレイが子供の頃に飼っていた猫に興味がある。
本当の飼い主はハーレイの母だったけれど、ブルーにとっては、大事なことではない。
「ハーレイの家には、猫がいた」という所がポイントと言えるだろう。
（ミーシャの話をしてやると、いつも嬉しそうだし…）
もしかしたら「ぼくもペットを飼ってみたい」と、ある日、強請ってくるかもしれない。
「飼っていいなら猫がいいな」と、「ミーシャみたいに、真っ白なのを」と。
（…そう強請られたら、反対する理由は無いからなあ…）
ペットの寿命は長くはないし、いずれ別れの時が来る。
ブルーがそれを承知で言うなら、ペットを飼うのを許してやって…。
（家に真っ白な猫が一匹…）
新しい家族になって加わり、ブルーの愛を奪ってゆく。
ハーレイが「ただいま」と帰宅したって、ブルーは猫をしっかりと抱いて…。
（おかえりなさい、と出て来るだけで、下手をしたなら…）
出て来る代わりに、猫と遊んでいるかもしれない。
あるいは毛皮の手入れに夢中で、ハーレイが家に帰ったことにも気が付かないとか。
（……うーむ……）
そいつはキツイ、と泣きそうだけれど、仕方ない。
ブルーには新しい人生を楽しむ権利があって、ペットとの日々も、その一つ。
前の生からの恋人がいても、新しい家族がいるのなら…。
（そっちに愛情、移っちまっても…）
何も文句は言えないよな、と溜息が一つ零れてしまった。
「ヒョッコリ降って来るのは、コレか」と、新しい人生ならではの試練を思って。
「他にも何かありそうだよな」と、こめかみを軽く揉んだりもして。
新しい命を貰ったブルーは、新しい人生を歩んでゆく。
前のブルーとは違う人生になって当然、それが自然なことだろう。
（ペットと暮らして、うんと可愛がって…）
ハーレイのことがお留守になるのも、おかしくはないし、責められもしない。
（むしろ喜ぶべきことで…）
温かく見守ってやるべきなんだよな、と分かってはいる。
前のブルーには、ペットを飼うことは不可能だった。
「青い鳥が欲しい」という細やかな夢も、白いシャングリラでは叶わなかった。
（だから、あいつは…）
青い鳥の代わりに、青い毛皮のナキネズミで我慢するしかなくて、そのナキネズミも…。
（ペットには出来なかったんだ…）
色々と事情があったからな、と時の彼方を思い出す。
それを鮮やかに覚えているから、ブルーの愛をペットに奪われたって、耐えるしかない。
前のブルーには出来なかったことを、今のブルーがするというなら、それだって…。
（約束したことを叶えてゆくのと同じで、前のあいつの夢だから…）
仕方ないさ、とフウと溜息、ペットが来た時は諦めるしかないだろう。
ブルーを盗られてしまっても。
「あれっ、ハーレイ、帰っていたの？」と、かなり経つまで気付かれなくても。
（…俺は晩飯の支度をしながら、ブルーが気付いてくれるまで…）
待つしか道は無いんだよな、と情けないけれど、我慢しなければ。
今のブルーが歩む人生、それを横から邪魔してはいけない。
何故なら、ブルーの人生だから。
新しい命と身体を貰って、生きているのは「ブルー」だから。
（…俺だって、ブルーに出会うまで…）
好き放題に生きて来たわけなのだし、ブルーにしても同じこと。
「ハーレイ」が現れるのが早かっただけで、もっと遅くに出会うのならば…。
（あいつも人生を満喫してから、俺と再会出来たんだしな…）
俺の勝手で縛っちゃ駄目だ、と自分自身に言い聞かせる。
ペットにブルーを盗られようとも、グッと我慢で、見守るべきだ、と。
（俺の方が年上なんだしなあ…）
しかし、ペットはキツイよな、と肩を竦める。
ブルーの愛を、横から奪ってゆくなんて。
よりにもよって白い猫なんかに、大事なブルーを盗られるなんて。
（猫だぞ、猫…！）
おまけに名前はミーシャかもな、と頭の中がクラクラしそう。
相手が同じ人間だったら、此処は一発、勝負を挑んで、ブルーの心を…。
（取り戻す、ってことも出来るんだろうが、猫ではなあ…）
そもそも勝負になりやしない、と頭を抱えたくもなる。
同じ土俵に立てない猫には、どう頑張っても敵いはしない。
ついでに、同じ家で暮らしているわけなのだし、分が悪すぎる。
（ブルーが「今夜は、ミーシャと寝るよ」と抱いてベッドに行っちまったら…）
俺はベッドでも一人じゃないか、と軽くショックを受けてしまった。
なんという手強い恋敵だろう、ペットを飼われてしまったら。
（…だが、飼いたいと言われたら…）
許してやるしかないんだよな、と悲しい気持ちがこみ上げてくる。
「なんてこった」と、「しかし、あいつの人生なんだ」と、泣きたい気分になって来た。
（頼むから、ペットを飼いたいだなんて…）
言ってくれるなよ、と祈りたいけれど、ブルーの人生の邪魔は出来ない。
新しい人生の邪魔をするなど、絶対にしてはいけないこと。
（…相手が人間様じゃなかった分だけ、マシだと思って…）
猫は我慢だ、と自分の心を宥め、懇々と諭した所で、ハタと気付いた。
今のブルーが新しい人生を歩んでゆくなら、前のブルーとは色々な部分が違って来る。
本物の両親から生まれた上に、幸せ一杯に育ったのだから…。
（もしかしなくても、好みも前とは違うってわけで…）
人間様の好みの方でも、そうなるのかも、とクラリと来た。
今のブルーは、たまたま「ハーレイと再会した」から、今はハーレイに「惚れている」。
前の生からの恋人に夢中で、ハーレイしか見えていないのだけれど…。
（…ひょっとしたら、俺とは違うタイプの人間が…）
今のあいつの好みなのかも、と恐ろしい考えに背筋がゾクリと冷えてゆく。
これから人生を歩んでゆく間に、ブルーは「出会う」のかもしれない。
今のブルーの好みにピッタリ、そういうタイプの人間に。
「ハーレイよりも、カッコよくない？」と、思わず惹かれてしまう「誰か」に。
（…俺とは全く、違うタイプに…）
目を向けないとは言い切れないぞ、と本当に怖くなって来た。
違う人生を歩んでいるなら、好みだって変わりもするだろう。
前のブルーが生きた人生の場合だったら、「ハーレイが一番」なのだけれども…。
（…今のあいつだと、違うタイプに…）
惚れちまうこともあるんだよな、と足元が崩れ落ちてゆきそう。
ペットどころか、自分以外の「人間様」に、ブルーを盗られてしまうのかも、と。
それだけは無い、と思いたい。
今の自分には「ブルーだけ」だし、ブルーもきっと、そうなるように…。
（神様が計らって下さったからこそ、聖痕があって…）
俺たちは出会えたんだしな、と思いはしても、確証があるわけではない。
神から「そうだ」と聞いてはいないし、証文だって貰っていない。
（…まさか、まさか…な…？）
今のブルーは違うタイプに惚れちまうとか、と怖い考えが止まらない。
「そうではない」とは、誰も言ってはくれないから。
新しい人生を歩むブルーが、「違うタイプに」惚れない保証は何処にも無くて…。
（そうなった時は、俺は一人で…）
ポツンと残されちまうのか、と身体が震え出しそう。
ある日、ブルーが、違うタイプに惚れたなら。
まだ結婚もしていないのなら、ブルーは新しく「惚れた」相手に心を移して去ってゆく。
前の生からの恋人のことは、もはや、どうでもよくなって。
新しく見付けた恋に夢中になって、「ハーレイ」は頭から消えてしまって。
（そいつは困る…！）
大いに困る、と思うものだから、今のブルーには、ペットで済ませて貰いたい。
新しく愛情を注ぐ相手を作るのだったら、人間様ではなくて、ペットで。
（…あいつの人生、縛っちゃ駄目だと思いはするが…）
違うタイプに惚れるのだけは勘弁してくれ、と強く目を閉じ、神に祈らずにはいられない。
青い地球の上で、ブルーと生きてゆきたいから。
ペットにブルーを盗られようとも、同じ家で暮らしてゆきたいから…。
違うタイプに・了
※ブルー君の好みが「ハーレイ」とは違うタイプかも、と思ってしまったハーレイ先生。
違う人生を生きているなら、そういうことも有り得そう。それは勘弁して欲しいですよねｖ
[0回]
「ねえ、ハーレイ。難しくっても…」
諦めちゃったらダメだよね、と小さなブルーが傾げた首。
二人きりで過ごす休日の午後の、お茶の時間に唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「難しいって…。そいつは、宿題なのか？」
珍しいな、とハーレイは鳶色の瞳を軽く見開いた。
ブルーはいわゆる「優等生」で、成績優秀で頭がいい。
運動の類は駄目だけれども、苦手科目は無かった筈だ。
それが宿題で行き詰まるとは…、と少し可笑しい。
けれどブルーは、「ううん」と、即座に首を横に振った。
「今日は違うよ、そりゃ、ぼくだって、ごくたまに…」
宿題で詰まることもあるけれど、とブルーが首を竦める。
「ホントに、たまに」と、滅多に無いのを強調して。
「分かった、分かった。要は、今回は違うんだな？」
今回は、とハーレイは、わざと繰り返してやった。
意地になって否定するブルーが、とても面白かったから。
「笑わないでよ！ でも、本当に違うんだって！」
今回はね、とブルーも「今回は」と其処に力を入れて来た。
「宿題じゃなくって、パズルだってば！」
「パズル…？」
「そう！ ハーレイ、こんなの解けるわけ？」
コレなんだけど、とブルーが出して来たのは新聞だった。
丸ごとではなくて「切り抜いた」もので、確かにパズルだ。
数字を入れてゆくらしいけれども、解けないらしい。
「ああ、コレか…。こいつは、ちょいと厄介かもな」
お前の鉛筆、貸してくれるか、とハーレイは戦闘開始した。
この類ならば、学生の頃に流行っていたから、何とかなる。
ただし、時間はそれなりにかかる。
見た瞬間に「こうだ」と閃くものとは違って、根気が必要。
「うーむ…。ここにこう、と…。いや、こっちだな」
でもって次は…、と升目を埋めてゆくのをブルーが見守る。
「そっか、そうやって解いていくんだ…？」
「お前、知らずにやっていたのか？」
「そうだよ、だって解き方、何処にも載ってなくって…」
上級者向けってあっただけ、とブルーは苦笑した。
「だけど、ぼくには無理だったんだよ」とパズルを指して。
どうやらブルーは、「上級者向け」に挑戦しただけらしい。
解き方も分かっていないというのに、出来る気になって。
「お前なあ…。まずは自分の力量ってヤツを、だ…」
把握しないとダメだろうが、とハーレイは呆れ顔になる。
「難しい以前の問題だろう」と、無理なものは無理、と。
「そう思う？ ぼくがあそこで諦めてたら…」
コレは解けないままなんだよね、とブルーは鉛筆を出した。
「もしかしなくても、ここ、コレじゃない？」
合ってるかな、とブルーが書いた数字は正解だった。
「ほう…。だったら、ここも分かるのか？」
「んーとね、多分なんだけど…。コレでいいかな？］
あんまり自信が無いんだけれど、と書き込んだ数字は正解。
ブルーはパズルの「解き方」を理解したのに違いない。
「なるほどなあ…。俺が解くのを見て覚えた、と」
「うん。でも、諦めていたら、解けないままだよね？」
新聞を切り抜いて来なかったら、というのは正しい。
まるで間違ってはいないのだから、正論だった。
ついでに言うなら、諦めないのが大切なのも、また正しい。
だからハーレイは笑顔で言った。
「その通りだな」と、ブルーの言葉を肯定して。
「お前が言うのも、間違っちゃいない。正しいことだ」
諦めたらゲームオーバーだしな、とハーレイは笑う。
「試合だったら終わっちまう」と、柔道を少し説明して。
柔道の試合には、決まりが色々あるのだけれど…。
「相手に技をかけられた時に、技によっては、だ…」
かけられただけで試合終了にはならん、と教えてやる。
試合時間がまだあるのならば、チャンスはある。
相手の技から逃れられたら、一転、攻撃に移れもする。
そうなった時は一発逆転、勝利を掴むことだって出来る。
「もう完全に負けだろうな、と誰もが思うくらいでも…」
「勝てちゃうんだ？」
「そういうことだな、まさに劇的な勝利ってヤツだ」
何度も実際、見て来たんだぞ、とハーレイは大きく頷く。
「今の学校に来てからだって、あったんだしな」と。
「そうなんだ…。だったら、やっぱり、難しくっても…」
「諦めちゃダメだ、ってことだな、うん」
お前の場合は頭で勝負になるんだろうが、と相槌を打つ。
「柔道なんかは出来やしないし、パズルくらいだな」と。
「まあ、そうだけど…」
そうなんだけど、とブルーは赤い瞳を瞬かせた。
「他にも諦めちゃダメなことがね」と、難しい顔で。
「まだあるのか？」
お次は何だ、とハーレイの目が丸くなる。
「上級者向け」のパズルは他にもあったのだろうか。
（…俺の手に負えるヤツならいいが…）
解けなかったら、今日は一日パズルなのか、と悲しくなる。
せっかくブルーと過ごせる日なのに、パズルだなんて。
そうしたら…。
「あのね、どうしたらハーレイにキスを貰えるか…」
諦めちゃったらダメだもんね、とブルーが微笑む。
「頑張らないと」と、「難しくっても、諦めないで」と。
「馬鹿野郎！」
それは違う、とハーレイは軽く拳を握った。
銀色の頭をコツンと叩いて、その挑戦を阻止するために。
そんな難問には挑むことなく、諦めるのが正解だから…。
難しくっても・了
諦めちゃったらダメだよね、と小さなブルーが傾げた首。
二人きりで過ごす休日の午後の、お茶の時間に唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「難しいって…。そいつは、宿題なのか？」
珍しいな、とハーレイは鳶色の瞳を軽く見開いた。
ブルーはいわゆる「優等生」で、成績優秀で頭がいい。
運動の類は駄目だけれども、苦手科目は無かった筈だ。
それが宿題で行き詰まるとは…、と少し可笑しい。
けれどブルーは、「ううん」と、即座に首を横に振った。
「今日は違うよ、そりゃ、ぼくだって、ごくたまに…」
宿題で詰まることもあるけれど、とブルーが首を竦める。
「ホントに、たまに」と、滅多に無いのを強調して。
「分かった、分かった。要は、今回は違うんだな？」
今回は、とハーレイは、わざと繰り返してやった。
意地になって否定するブルーが、とても面白かったから。
「笑わないでよ！ でも、本当に違うんだって！」
今回はね、とブルーも「今回は」と其処に力を入れて来た。
「宿題じゃなくって、パズルだってば！」
「パズル…？」
「そう！ ハーレイ、こんなの解けるわけ？」
コレなんだけど、とブルーが出して来たのは新聞だった。
丸ごとではなくて「切り抜いた」もので、確かにパズルだ。
数字を入れてゆくらしいけれども、解けないらしい。
「ああ、コレか…。こいつは、ちょいと厄介かもな」
お前の鉛筆、貸してくれるか、とハーレイは戦闘開始した。
この類ならば、学生の頃に流行っていたから、何とかなる。
ただし、時間はそれなりにかかる。
見た瞬間に「こうだ」と閃くものとは違って、根気が必要。
「うーむ…。ここにこう、と…。いや、こっちだな」
でもって次は…、と升目を埋めてゆくのをブルーが見守る。
「そっか、そうやって解いていくんだ…？」
「お前、知らずにやっていたのか？」
「そうだよ、だって解き方、何処にも載ってなくって…」
上級者向けってあっただけ、とブルーは苦笑した。
「だけど、ぼくには無理だったんだよ」とパズルを指して。
どうやらブルーは、「上級者向け」に挑戦しただけらしい。
解き方も分かっていないというのに、出来る気になって。
「お前なあ…。まずは自分の力量ってヤツを、だ…」
把握しないとダメだろうが、とハーレイは呆れ顔になる。
「難しい以前の問題だろう」と、無理なものは無理、と。
「そう思う？ ぼくがあそこで諦めてたら…」
コレは解けないままなんだよね、とブルーは鉛筆を出した。
「もしかしなくても、ここ、コレじゃない？」
合ってるかな、とブルーが書いた数字は正解だった。
「ほう…。だったら、ここも分かるのか？」
「んーとね、多分なんだけど…。コレでいいかな？］
あんまり自信が無いんだけれど、と書き込んだ数字は正解。
ブルーはパズルの「解き方」を理解したのに違いない。
「なるほどなあ…。俺が解くのを見て覚えた、と」
「うん。でも、諦めていたら、解けないままだよね？」
新聞を切り抜いて来なかったら、というのは正しい。
まるで間違ってはいないのだから、正論だった。
ついでに言うなら、諦めないのが大切なのも、また正しい。
だからハーレイは笑顔で言った。
「その通りだな」と、ブルーの言葉を肯定して。
「お前が言うのも、間違っちゃいない。正しいことだ」
諦めたらゲームオーバーだしな、とハーレイは笑う。
「試合だったら終わっちまう」と、柔道を少し説明して。
柔道の試合には、決まりが色々あるのだけれど…。
「相手に技をかけられた時に、技によっては、だ…」
かけられただけで試合終了にはならん、と教えてやる。
試合時間がまだあるのならば、チャンスはある。
相手の技から逃れられたら、一転、攻撃に移れもする。
そうなった時は一発逆転、勝利を掴むことだって出来る。
「もう完全に負けだろうな、と誰もが思うくらいでも…」
「勝てちゃうんだ？」
「そういうことだな、まさに劇的な勝利ってヤツだ」
何度も実際、見て来たんだぞ、とハーレイは大きく頷く。
「今の学校に来てからだって、あったんだしな」と。
「そうなんだ…。だったら、やっぱり、難しくっても…」
「諦めちゃダメだ、ってことだな、うん」
お前の場合は頭で勝負になるんだろうが、と相槌を打つ。
「柔道なんかは出来やしないし、パズルくらいだな」と。
「まあ、そうだけど…」
そうなんだけど、とブルーは赤い瞳を瞬かせた。
「他にも諦めちゃダメなことがね」と、難しい顔で。
「まだあるのか？」
お次は何だ、とハーレイの目が丸くなる。
「上級者向け」のパズルは他にもあったのだろうか。
（…俺の手に負えるヤツならいいが…）
解けなかったら、今日は一日パズルなのか、と悲しくなる。
せっかくブルーと過ごせる日なのに、パズルだなんて。
そうしたら…。
「あのね、どうしたらハーレイにキスを貰えるか…」
諦めちゃったらダメだもんね、とブルーが微笑む。
「頑張らないと」と、「難しくっても、諦めないで」と。
「馬鹿野郎！」
それは違う、とハーレイは軽く拳を握った。
銀色の頭をコツンと叩いて、その挑戦を阻止するために。
そんな難問には挑むことなく、諦めるのが正解だから…。
難しくっても・了
[0回]
（……お昼寝かあ……）
なんだか縁が遠くなったよね、と小さなブルーは、ふと考えた。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（…お昼寝するより、ハーレイと話していたいから…）
すっかり御無沙汰になっちゃった、と昼寝というものを思い返してみる。
昼寝をしなくなった、とは言わないけれども、時間は減った。
ハーレイと再会する前だったら、昼寝をするなら、ぐっすり、たっぷりだったのに。
（…今だと、ハーレイが来ない時しか…）
そういう昼寝は出来ないわけで、ついでにハーレイが来ないとなると、落ち着かない。
ハーレイが来ない休日となったら、頭の中がぐるぐる回って、昼寝するような気分には…。
（全然、なって来ないんだってば！）
ホントにダメ、と自分の頭をポカポカと叩く。
なんとも子供じみた幼い感情、独占欲とも言うかもしれない。
それが昼寝の邪魔をするせいで、ハーレイが来ない日は起きたまま。
「今、ハーレイはどうしてるかな？」と気になって。
研修だったら、まだマシだけれど、柔道部の活動で来ないとなったら酷くなる。
柔道部員が「ハーレイ先生」を独占していて、寄越してくれないわけだから。
ハーレイの方も、柔道部の生徒にかかりっきりで、面倒を見ているに違いない。
練習や試合を熱心に指導し、終わった後には、食事にだって連れて行く。
「よく頑張ったな」と、ブルーも好きでたまらない笑顔を、柔道部員たちに振り撒いて。
一人一人に言葉を掛けて、肩を叩いてやったりもして。
（それから、みんなでお店に入って…）
ハーレイが「何でも好きに注文しろよ」と、気前よく皆に言うのだろう。
「支払いのことは気にするなよな」と、「食べ盛りなんだから、好きなだけ食え」と。
（…きっとそうだ、って考え始めてしまったら…）
眠気なんかは消えてしまって、昼寝をしているどころではない。
逆に目が冴え、窓の外に何度も視線をやっては、苛立つばかりで昼寝なんかしていられない。
窓からの風が気持ち良くても、昼寝にピッタリの天気でも。
ハーレイと再会する前だったら、「ちょっとお昼寝」と、横になっていたのは確実でも。
（……ぼくって、心が狭いわけ？）
そうじゃないよね、と自分自身を振り返ってみて、「違うと思う」と結論を出す。
前の自分の頃と違って、ハーレイを独占出来ないせいで、そうなるのだろう。
ソルジャー・ブルーだった頃なら、ハーレイは「当たり前に」側にいたのだから。
そうだったよね、と時の彼方を思うけれども、果たして本当に「そう」だったのか。
ハーレイは常に側にいたのか、違ったのか。
（…ずっと側にいたなんてことは、なかったっけ…）
だってキャプテンだったんだしね、と答えは簡単にポンと出て来た。
前のハーレイは白いシャングリラを預かるキャプテン、今よりも遥かに多忙だった。
それこそ昼寝をする時間も無く、いつもブリッジにいたと言ってもいいだろう。
（…前のハーレイが昼間に寝たのは、仮眠くらいで…）
昼寝などしていなかったのだし、暇だったという筈がない。
当然、「ソルジャー・ブルーの側にいる」のは、空き時間か、報告などの用がある時。
それ以外は、仕事が終わる時間まで、青の間には来ないで、ブリッジにいた。
（…そうなんだけど、でも…）
前のハーレイが何処にいようと、前の自分には「安心出来る」理由があった。
文字通りに最強のタイプ・ブルーで、強大なサイオンを誇っていたからこその裏技。
（…シャングリラ中に、サイオンの糸を張っていたほど…）
前の自分はサイオンの扱いに優れていたから、何の心配もしていなかった。
ハーレイが船の何処にいたって、知ろうと思えば直ぐに分かったし、姿も見られた。
「今はブリッジにいるんだよね」とか、「食堂なんだ」といった具合に。
（…そういうの、出来なくなっちゃったから…）
今のぼくは、気になりすぎて昼寝も出来ないんだよ、と溜息をつく。
もっとも、人間が全てミュウになっている、今の時代だと…。
（知りたくっても、サイオンで調べたりするのは、マナー違反で…）
やったら駄目だと言われちゃう、と思いはしても、やっている人はいる気がする。
恋人が来てくれなかった日に、つい探ってしまう人は、この世の中に…。
（絶対いない、ってわけがないって！）
人間、そこまで立派じゃないし、と自分自身に言い訳してから気が付いた。
「そういう人は、きっといるから」と真似をしようにも、今の自分には出来ないらしい。
不器用になってしまったサイオン、それを使って探ろうとしても…。
（努力するだけ、無駄なんだってば…！）
ハーレイの姿も見えて来ないよ、と悔しくなって涙が出そう。
「これじゃ昼寝は出来やしない」と、「ハーレイがいないと、落ち着かなくて」と。
更に言うなら、ハーレイが訪ねて来てくれた日は…。
（どんなに具合が悪い時でも、頑張って起きていたいほど…）
時間が惜しくて寝たくないから、「寝ろ」と言われて、渋々眠ることになる。
ハーレイが「俺が起こしてやるから」と言ってくれても、ベッドの側にいてくれても。
そっと手を握って「ぐっすり眠れ」と、優しい声で告げてくれても。
（……うーん……）
そうなってくると、昼寝は当分、出来ないらしい。
まるで出来ないわけではなくても、ハーレイが来てくれている時に限定で…。
（ちゃんと早めに起こしてよね、って念を押すから、寝てる時間も…）
ぐっすり、たっぷりとはいかない勘定。
ハーレイの声で起こされるまでの、限られた時間しか昼寝は出来ない。
（じゃあ、どうしたら…）
前みたいにゆっくり、お昼寝出来るの、と「これから先」を考えてみたら、長かった。
結婚出来る年を迎えて、ハーレイと一緒に暮らし始めるまで無理だろう。
それまではきっと、今と同じで、「ハーレイのことが気になりすぎて」眠れない。
たとえ婚約したとしたって、ハーレイには仕事があるのだから。
（…柔道部の活動でお出掛けしちゃう日も、きっとあるよね…？）
そういった時は、今の自分と同じ状態になってしまって、気に掛かるのに違いない。
「ハーレイは、今、何をしてるの？」と、「部員のみんなと、食事なのかな？」などと。
なんとも心が狭いけれども、こればかりは自分でも、どうにもならない。
気にしないでいられる強さは無いし、マナー違反をしてでも探るサイオンも持ってはいない。
（お昼寝、うんと先まで、お預け…）
ハーレイと結婚するまでは…、と悲しい気分で、その一方で楽しみでもある。
前の生では、ハーレイは昼寝が出来ない仕事に就いていた。
シャングリラのキャプテンに昼寝は無理で、昼間に寝たのは「仮眠」だけ。
（…前のぼくは、お昼寝していたけれど…）
身体が弱るよりも前から、昼寝は好きな時間にしていた。
「ちょっと寝よう」とベッドに入って、ぐっすり、たっぷり、気が向くままに。
（でも、ハーレイには…）
そんな余暇など無かったのだし、今度はゆっくり眠って欲しい。
好きな時間に、好きなだけ。
気が向いた時にベッドに出掛けて、自然に目が覚める時間まで。
（うん、いいよね…）
前のハーレイには出来なかったんだもの、と頬を緩めて嬉しくなる。
青い地球まで二人で来たから、「昼寝するハーレイ」を見ることが出来る。
今はまだ、ずっと先の話で、結婚するまで、目にすることは出来ないけれど。
ハーレイと一緒に暮らす家でしか、その光景は見られないけれど。
（…よく寝てるよね、って側で眺めて…）
ぼくは本でも読んでいようかな、と幸せな気持ちで一杯になった。
今は「ハーレイがやってくれている」立場を、「今度は、ぼくがやるんだよ」と。
ハーレイの寝顔を見守りながら、読書をしたり、お茶を飲んだりといった具合に。
とても素敵な未来の時間。
前の生では見られなかった「ハーレイの昼寝」を、ベッドの側に座って眺める。
顔立ちをよくよく観察したり、寝息に耳を傾けたりと、飽きもしないで、のんびりと。
（…ホントに幸せ…）
うんと幸せ、と思ったけれども、どうだろう。
一緒に暮らし始めて直ぐなら、確かに飽きずに、幸せたっぷりだろうけれども…。
（ハーレイのお昼寝、その内、当たり前のことになっちゃうんだよね…？）
もう珍しくもなくなって…、と「それ」は容易に想像がついた。
最初の間は新鮮な時間で、驚きも発見も、きっと沢山。
けれども、当たり前になったら、飽きてしまうのは時間の問題かもしれない。
そして飽きたら、ブルーを待っているものは…。
（…なんでいつまでも寝ているの、って…）
ハーレイの横でイライラしながら、「まだ起きないの？」と腹を立て始めるという現象。
「起きたら一緒に散歩に行こう、って寝る前に約束していなかった？」と。
あるいは「おやつの時間で、お茶の支度も出来てるのに！」などと、眉を吊り上げて。
（…ホントにありそう…）
二人で朝からケーキを焼いて、「おやつに食べよう」という時だってあるだろう。
ハーレイが昼寝をしている間に、ケーキを切って、お茶の支度も整えたのに…。
（起きてこなくて、気持ちよさそうに寝ちゃってて…）
ぼくだけケーキを食べるわけにも…、と思うものだから、困った事態になりそうではある。
寝ているハーレイを叩き起こすか、ケーキを食べるのは諦めるか。
（…二人で作ったケーキだったら、まだいいんだけど…！）
今のハーレイの大好物は、パウンドケーキというヤツだった。
それも「ブルーの母が焼いたケーキ」で、ハーレイの母のと全く同じ味らしい。
いわゆる「おふくろの味」だと聞いて、それをブルーも作りたくなった。
ハーレイに喜んで食べて欲しくて、「ぼくも作れるようになるんだ」と決意している。
いずれ母からレシピと作り方を教わり、上手に焼くために練習をして…。
（ハーレイのために焼くんだから、って…）
大きな夢を描いているわけで、結婚する頃には、作れるようになっているだろう。
だから二人で暮らす家では、何度も焼いて、ハーレイと食べて…。
（ハーレイが「やっぱり、これが最高だよな」って…）
褒めてくれるのが嬉しくて、その日も朝から頑張って焼いて、お茶の時間になったのに…。
（…そのハーレイが、お昼寝中で…）
起きて来ないなんて最悪だから、と涙が出そう。
せっかく作ったパウンドケーキが、テーブルの上で待ちぼうけなんて。
ケーキどころか、ケーキを焼いたブルー自身も、一人きりで放っておかれるなんて。
（あんまりだってば…！）
それって酷い、と思いはしても、昼寝するのはハーレイの自由。
現に自分も、ついさっきまで「当分、縁が無さそうだよね」と昼寝を懐かしんでいた。
「ハーレイと結婚するまでは無理」と、「それまでは時間限定みたい」と。
（…じゃあ、どうしたら…？）
どうすればいいの、と悩んでしまう。
昼寝の時間は、どうすれば戻って来るのだろうか。
思い付いた時にベッドに入って、好きなだけ、ぐっすり、たっぷり眠れる昼寝。
今の自分には出来ない昼寝を取り戻すには、結婚するしか無さそうではある。
ところがどっこい、結婚したら、ハーレイにも「昼寝する権利」があって…。
（…前のハーレイには出来なかったこと、ぼくは誰よりも知っているから…）
ハーレイに向かって「昼寝しちゃダメ！」などと言えはしないし、叩き起こすのも…。
（なんだか悪いし、昼寝するんなら、どうするのが…）
いいのかな、と頭を抱えてしまったけれども、閃きが天から降って来た。
「一緒に寝ればいいんだよ！」と。
ハーレイと一緒に昼寝するなら、お互い様になるだろう。
どっちが後まで寝ていたとしても、それは「その時の条件次第」。
時によっては、ハーレイの方が先に目覚めて、夕方になっても起きないブルーを…。
（よく寝てるよな、ってクスクス笑って…）
何度も寝顔を覗いたりしながら、夕食の支度をするかもしれない。
「今日のおやつは、デザートになってしまいそうだな」などと、鼻歌交じりに。
「自分でケーキを焼いてたくせに」と、「まあ、いいんだが」と、可笑しそうに。
（…ぼくの方が先に起きちゃった時も…）
たまにはこういう時もあるよね、とハーレイの鼻をつまんだりして、のんびりと待つ。
「パウンドケーキは日持ちするから」と、「明日の方が美味しいくらいかもね」と。
（味が馴染んで、うんと美味しく…）
食べられる類のケーキもあるから、二人でケーキを焼いた時でも、ゆったり待てそう。
二人で昼寝を始めたのなら、一緒に昼寝していたのなら。
（うん、ハーレイと昼寝するんなら…）
一緒が一番、と答えは出たから、もう困らない。
ハーレイと二人で暮らし始めたら、ゆっくり昼寝で、ハーレイも一緒に昼寝だから…。
昼寝するんなら・了
※ハーレイ先生と暮らし始めるまで、ゆっくり昼寝は出来そうにないブルー君ですけど。
結婚したら、ハーレイ先生にも昼寝の権利があるのです。一緒に昼寝をするのが良さそうｖ
なんだか縁が遠くなったよね、と小さなブルーは、ふと考えた。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（…お昼寝するより、ハーレイと話していたいから…）
すっかり御無沙汰になっちゃった、と昼寝というものを思い返してみる。
昼寝をしなくなった、とは言わないけれども、時間は減った。
ハーレイと再会する前だったら、昼寝をするなら、ぐっすり、たっぷりだったのに。
（…今だと、ハーレイが来ない時しか…）
そういう昼寝は出来ないわけで、ついでにハーレイが来ないとなると、落ち着かない。
ハーレイが来ない休日となったら、頭の中がぐるぐる回って、昼寝するような気分には…。
（全然、なって来ないんだってば！）
ホントにダメ、と自分の頭をポカポカと叩く。
なんとも子供じみた幼い感情、独占欲とも言うかもしれない。
それが昼寝の邪魔をするせいで、ハーレイが来ない日は起きたまま。
「今、ハーレイはどうしてるかな？」と気になって。
研修だったら、まだマシだけれど、柔道部の活動で来ないとなったら酷くなる。
柔道部員が「ハーレイ先生」を独占していて、寄越してくれないわけだから。
ハーレイの方も、柔道部の生徒にかかりっきりで、面倒を見ているに違いない。
練習や試合を熱心に指導し、終わった後には、食事にだって連れて行く。
「よく頑張ったな」と、ブルーも好きでたまらない笑顔を、柔道部員たちに振り撒いて。
一人一人に言葉を掛けて、肩を叩いてやったりもして。
（それから、みんなでお店に入って…）
ハーレイが「何でも好きに注文しろよ」と、気前よく皆に言うのだろう。
「支払いのことは気にするなよな」と、「食べ盛りなんだから、好きなだけ食え」と。
（…きっとそうだ、って考え始めてしまったら…）
眠気なんかは消えてしまって、昼寝をしているどころではない。
逆に目が冴え、窓の外に何度も視線をやっては、苛立つばかりで昼寝なんかしていられない。
窓からの風が気持ち良くても、昼寝にピッタリの天気でも。
ハーレイと再会する前だったら、「ちょっとお昼寝」と、横になっていたのは確実でも。
（……ぼくって、心が狭いわけ？）
そうじゃないよね、と自分自身を振り返ってみて、「違うと思う」と結論を出す。
前の自分の頃と違って、ハーレイを独占出来ないせいで、そうなるのだろう。
ソルジャー・ブルーだった頃なら、ハーレイは「当たり前に」側にいたのだから。
そうだったよね、と時の彼方を思うけれども、果たして本当に「そう」だったのか。
ハーレイは常に側にいたのか、違ったのか。
（…ずっと側にいたなんてことは、なかったっけ…）
だってキャプテンだったんだしね、と答えは簡単にポンと出て来た。
前のハーレイは白いシャングリラを預かるキャプテン、今よりも遥かに多忙だった。
それこそ昼寝をする時間も無く、いつもブリッジにいたと言ってもいいだろう。
（…前のハーレイが昼間に寝たのは、仮眠くらいで…）
昼寝などしていなかったのだし、暇だったという筈がない。
当然、「ソルジャー・ブルーの側にいる」のは、空き時間か、報告などの用がある時。
それ以外は、仕事が終わる時間まで、青の間には来ないで、ブリッジにいた。
（…そうなんだけど、でも…）
前のハーレイが何処にいようと、前の自分には「安心出来る」理由があった。
文字通りに最強のタイプ・ブルーで、強大なサイオンを誇っていたからこその裏技。
（…シャングリラ中に、サイオンの糸を張っていたほど…）
前の自分はサイオンの扱いに優れていたから、何の心配もしていなかった。
ハーレイが船の何処にいたって、知ろうと思えば直ぐに分かったし、姿も見られた。
「今はブリッジにいるんだよね」とか、「食堂なんだ」といった具合に。
（…そういうの、出来なくなっちゃったから…）
今のぼくは、気になりすぎて昼寝も出来ないんだよ、と溜息をつく。
もっとも、人間が全てミュウになっている、今の時代だと…。
（知りたくっても、サイオンで調べたりするのは、マナー違反で…）
やったら駄目だと言われちゃう、と思いはしても、やっている人はいる気がする。
恋人が来てくれなかった日に、つい探ってしまう人は、この世の中に…。
（絶対いない、ってわけがないって！）
人間、そこまで立派じゃないし、と自分自身に言い訳してから気が付いた。
「そういう人は、きっといるから」と真似をしようにも、今の自分には出来ないらしい。
不器用になってしまったサイオン、それを使って探ろうとしても…。
（努力するだけ、無駄なんだってば…！）
ハーレイの姿も見えて来ないよ、と悔しくなって涙が出そう。
「これじゃ昼寝は出来やしない」と、「ハーレイがいないと、落ち着かなくて」と。
更に言うなら、ハーレイが訪ねて来てくれた日は…。
（どんなに具合が悪い時でも、頑張って起きていたいほど…）
時間が惜しくて寝たくないから、「寝ろ」と言われて、渋々眠ることになる。
ハーレイが「俺が起こしてやるから」と言ってくれても、ベッドの側にいてくれても。
そっと手を握って「ぐっすり眠れ」と、優しい声で告げてくれても。
（……うーん……）
そうなってくると、昼寝は当分、出来ないらしい。
まるで出来ないわけではなくても、ハーレイが来てくれている時に限定で…。
（ちゃんと早めに起こしてよね、って念を押すから、寝てる時間も…）
ぐっすり、たっぷりとはいかない勘定。
ハーレイの声で起こされるまでの、限られた時間しか昼寝は出来ない。
（じゃあ、どうしたら…）
前みたいにゆっくり、お昼寝出来るの、と「これから先」を考えてみたら、長かった。
結婚出来る年を迎えて、ハーレイと一緒に暮らし始めるまで無理だろう。
それまではきっと、今と同じで、「ハーレイのことが気になりすぎて」眠れない。
たとえ婚約したとしたって、ハーレイには仕事があるのだから。
（…柔道部の活動でお出掛けしちゃう日も、きっとあるよね…？）
そういった時は、今の自分と同じ状態になってしまって、気に掛かるのに違いない。
「ハーレイは、今、何をしてるの？」と、「部員のみんなと、食事なのかな？」などと。
なんとも心が狭いけれども、こればかりは自分でも、どうにもならない。
気にしないでいられる強さは無いし、マナー違反をしてでも探るサイオンも持ってはいない。
（お昼寝、うんと先まで、お預け…）
ハーレイと結婚するまでは…、と悲しい気分で、その一方で楽しみでもある。
前の生では、ハーレイは昼寝が出来ない仕事に就いていた。
シャングリラのキャプテンに昼寝は無理で、昼間に寝たのは「仮眠」だけ。
（…前のぼくは、お昼寝していたけれど…）
身体が弱るよりも前から、昼寝は好きな時間にしていた。
「ちょっと寝よう」とベッドに入って、ぐっすり、たっぷり、気が向くままに。
（でも、ハーレイには…）
そんな余暇など無かったのだし、今度はゆっくり眠って欲しい。
好きな時間に、好きなだけ。
気が向いた時にベッドに出掛けて、自然に目が覚める時間まで。
（うん、いいよね…）
前のハーレイには出来なかったんだもの、と頬を緩めて嬉しくなる。
青い地球まで二人で来たから、「昼寝するハーレイ」を見ることが出来る。
今はまだ、ずっと先の話で、結婚するまで、目にすることは出来ないけれど。
ハーレイと一緒に暮らす家でしか、その光景は見られないけれど。
（…よく寝てるよね、って側で眺めて…）
ぼくは本でも読んでいようかな、と幸せな気持ちで一杯になった。
今は「ハーレイがやってくれている」立場を、「今度は、ぼくがやるんだよ」と。
ハーレイの寝顔を見守りながら、読書をしたり、お茶を飲んだりといった具合に。
とても素敵な未来の時間。
前の生では見られなかった「ハーレイの昼寝」を、ベッドの側に座って眺める。
顔立ちをよくよく観察したり、寝息に耳を傾けたりと、飽きもしないで、のんびりと。
（…ホントに幸せ…）
うんと幸せ、と思ったけれども、どうだろう。
一緒に暮らし始めて直ぐなら、確かに飽きずに、幸せたっぷりだろうけれども…。
（ハーレイのお昼寝、その内、当たり前のことになっちゃうんだよね…？）
もう珍しくもなくなって…、と「それ」は容易に想像がついた。
最初の間は新鮮な時間で、驚きも発見も、きっと沢山。
けれども、当たり前になったら、飽きてしまうのは時間の問題かもしれない。
そして飽きたら、ブルーを待っているものは…。
（…なんでいつまでも寝ているの、って…）
ハーレイの横でイライラしながら、「まだ起きないの？」と腹を立て始めるという現象。
「起きたら一緒に散歩に行こう、って寝る前に約束していなかった？」と。
あるいは「おやつの時間で、お茶の支度も出来てるのに！」などと、眉を吊り上げて。
（…ホントにありそう…）
二人で朝からケーキを焼いて、「おやつに食べよう」という時だってあるだろう。
ハーレイが昼寝をしている間に、ケーキを切って、お茶の支度も整えたのに…。
（起きてこなくて、気持ちよさそうに寝ちゃってて…）
ぼくだけケーキを食べるわけにも…、と思うものだから、困った事態になりそうではある。
寝ているハーレイを叩き起こすか、ケーキを食べるのは諦めるか。
（…二人で作ったケーキだったら、まだいいんだけど…！）
今のハーレイの大好物は、パウンドケーキというヤツだった。
それも「ブルーの母が焼いたケーキ」で、ハーレイの母のと全く同じ味らしい。
いわゆる「おふくろの味」だと聞いて、それをブルーも作りたくなった。
ハーレイに喜んで食べて欲しくて、「ぼくも作れるようになるんだ」と決意している。
いずれ母からレシピと作り方を教わり、上手に焼くために練習をして…。
（ハーレイのために焼くんだから、って…）
大きな夢を描いているわけで、結婚する頃には、作れるようになっているだろう。
だから二人で暮らす家では、何度も焼いて、ハーレイと食べて…。
（ハーレイが「やっぱり、これが最高だよな」って…）
褒めてくれるのが嬉しくて、その日も朝から頑張って焼いて、お茶の時間になったのに…。
（…そのハーレイが、お昼寝中で…）
起きて来ないなんて最悪だから、と涙が出そう。
せっかく作ったパウンドケーキが、テーブルの上で待ちぼうけなんて。
ケーキどころか、ケーキを焼いたブルー自身も、一人きりで放っておかれるなんて。
（あんまりだってば…！）
それって酷い、と思いはしても、昼寝するのはハーレイの自由。
現に自分も、ついさっきまで「当分、縁が無さそうだよね」と昼寝を懐かしんでいた。
「ハーレイと結婚するまでは無理」と、「それまでは時間限定みたい」と。
（…じゃあ、どうしたら…？）
どうすればいいの、と悩んでしまう。
昼寝の時間は、どうすれば戻って来るのだろうか。
思い付いた時にベッドに入って、好きなだけ、ぐっすり、たっぷり眠れる昼寝。
今の自分には出来ない昼寝を取り戻すには、結婚するしか無さそうではある。
ところがどっこい、結婚したら、ハーレイにも「昼寝する権利」があって…。
（…前のハーレイには出来なかったこと、ぼくは誰よりも知っているから…）
ハーレイに向かって「昼寝しちゃダメ！」などと言えはしないし、叩き起こすのも…。
（なんだか悪いし、昼寝するんなら、どうするのが…）
いいのかな、と頭を抱えてしまったけれども、閃きが天から降って来た。
「一緒に寝ればいいんだよ！」と。
ハーレイと一緒に昼寝するなら、お互い様になるだろう。
どっちが後まで寝ていたとしても、それは「その時の条件次第」。
時によっては、ハーレイの方が先に目覚めて、夕方になっても起きないブルーを…。
（よく寝てるよな、ってクスクス笑って…）
何度も寝顔を覗いたりしながら、夕食の支度をするかもしれない。
「今日のおやつは、デザートになってしまいそうだな」などと、鼻歌交じりに。
「自分でケーキを焼いてたくせに」と、「まあ、いいんだが」と、可笑しそうに。
（…ぼくの方が先に起きちゃった時も…）
たまにはこういう時もあるよね、とハーレイの鼻をつまんだりして、のんびりと待つ。
「パウンドケーキは日持ちするから」と、「明日の方が美味しいくらいかもね」と。
（味が馴染んで、うんと美味しく…）
食べられる類のケーキもあるから、二人でケーキを焼いた時でも、ゆったり待てそう。
二人で昼寝を始めたのなら、一緒に昼寝していたのなら。
（うん、ハーレイと昼寝するんなら…）
一緒が一番、と答えは出たから、もう困らない。
ハーレイと二人で暮らし始めたら、ゆっくり昼寝で、ハーレイも一緒に昼寝だから…。
昼寝するんなら・了
※ハーレイ先生と暮らし始めるまで、ゆっくり昼寝は出来そうにないブルー君ですけど。
結婚したら、ハーレイ先生にも昼寝の権利があるのです。一緒に昼寝をするのが良さそうｖ
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