今の世界には、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は会えずに終わったハーレイ。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた人だけれども…。
（ハーレイには、ちゃんと会えたんだけど…）
それだけだよね、と白いシャングリラで共に生きた仲間の顔ぶれを思う。
彼らは、きっと何処にもいない、と。
もしも彼らがいるのだったら、とっくに会えていそうだから。
（……ぼくの聖痕……）
現れた時は酷い痛みで気絶したけれど、お蔭で戻った前の生の記憶。
ハーレイの記憶も戻ったのだし、他の仲間が何処かにいるなら、彼らの記憶も戻っただろう。
なにしろ神が起こした奇跡で、今の自分を青い地球にまで連れて来たほど。
時の彼方で離れてしまった、ハーレイも先に生まれ変わらせて。
ちゃんと二人が会えるようにと、出会いの場所まで設けてくれて。
（それほど凄い神様だから…）
他の者たちがいるというなら、会わせてくれないわけがない。
彼らの記憶も蘇らせて、他の星に住んでいるのだったら、地球に向かわせて。
（神様だったら、そのくらいは簡単…）
記憶が戻って来たのだったら、彼らは地球を目指すだろう。
前の生では死の星だった、母なる地球。
それが今では青い星になり、誰でも自由に行くことが出来る。
人間が全てミュウになった今は、とても平和な時代だから。
「地球へ行こう」と思いさえすれば、宇宙船の切符を買うだけでいい。
（…絶対、行きたくなるだろうから…）
後は地球に着いた彼らを、この町へ誘導してくるだけ。
「ブルー」か「ハーレイ」に、バッタリ出会えるように。
この町へ行きたい気分になった彼らを、「次の角を、右へ」といった具合に移動させて。
神の手ならば、いとも容易く出来そうなこと。
記憶が戻った懐かしい仲間を、この町へ連れて来るということ。
（…一人、そうやって連れて来たなら…）
他の者たちも、続々と姿を現しそうな気がする。
最初に来たのがヒルマンだったら、旅の途中で、宙港でゼルに出会うとか。
そのゼルが「この前、エラに会ったぞ」といった具合に、どんどん縁が繋がって。
（……アッという間に、揃っちゃいそう……）
シャングリラにいた仲間たちが、と思うからこそ、「誰もいない」と思いもする。
誰一人として、来てはくれないから。
ハーレイも自分も、未だに誰とも会えていないから。
（…ちょっと残念…）
独りぼっちじゃないからいいんだけれど、とハーレイの顔を思い浮かべる。
前の生の最期に切れたと思った、ハーレイとの絆は、ちゃんと繋がっていた。
青い地球の上で再び出会えて、今度こそ一緒に生きてゆける。
チビの自分が、結婚出来る年になったなら。
誰にも恋を隠すことなく、二人で結婚指輪を嵌めて。
（だから充分、幸せだけど…）
他のみんなにも会いたかったな、と贅沢なことを思ってしまう。
せっかく青い地球があるのに、他のみんなはいないだなんて、と。
（…みんなに会えたら…）
同窓会が出来るのにな、と懐かしくなる仲間たち。
白いシャングリラで目指した地球で、同窓会が出来たなら、と。
（あちこちの星から、みんなが、この町にやって来て…）
何処かのホテルの宴会場とかで、それは賑やかな同窓会。
あの時代には無かった料理やお菓子を、会場にドッサリ用意して。
「これも食べてみてよ」と、日本の文化を復活させている、この地域の名物料理も出して。
（…今の時代だから、みんな知ってはいるだろうけど…）
実際には食べたことが無い、という料理だって多いだろう。
宇宙は広くて、文化も山ほどあるものだから。
ＳＤ体制があった時代とは、まるで違った世界だから。
（ぼくは、お酒は飲めないんだけど…）
ハーレイたちは、地球の銘酒をズラリと並べて楽しんでいそう。
「ブルーは子供だから、飲んじゃ駄目だぞ」と、飲まないように目を光らせながら。
（…だけど、みんなが楽しいのなら…）
ぼくはジュースで構わないや、と文句を言う気は全く無い。
あちこちで「乾杯！」とやっていたって、ジュースを飲んでいればいいや、と。
（…そういえば、ゼルやヒルマンとかは…）
前と同じに、すっかり年を取ってるのかな、と別の方へと向かった思考。
若い姿の頃の彼らも、前の自分は知っているけれど…。
（…生まれ変わって来ていたって…）
なんだか、年を取っていそう、と確信に満ちた思いがある。
今のハーレイがそうだったように、「前の姿」が気に入っていて。
記憶が戻っていない頃から、順調に年を重ね続けて。
（ゼルは禿げちゃって、ヒルマンも髭まで真っ白で…）
それでも二人は、満足なのに違いない。
「うんと貫禄があるじゃろうが」と、ゼルなんかは髭を引っ張って。
ヒルマンだって、「お爺ちゃんらしくて、いいと思わないかね？」などと。
（……お爺ちゃん……）
そうだ、とハタと手を打った。
今の時代なら、ゼルもヒルマンも、本物の「おじいちゃん」になれる筈。
若かった頃に結婚したなら、息子や娘が生まれたならば…。
（その子供たちが大きく育って、結婚して…）
孫が生まれて、正真正銘、「おじいちゃん」。
同窓会を開いたならば、そういうゼルやヒルマンが来て…。
（可愛いだろう、って…）
自慢の孫の写真を見せて回るのだろうか、他の仲間に。
「まだ幼稚園に行ってるんじゃが、利口な子でのう…」なんて。
（…女の子だったら、美人じゃろう、って…）
自慢するよね、と可笑しくなる。
きっとゼルなら、「どうじゃ、わしに似て美人じゃろうが」とやるだろうから。
（…ゼルに似てたら、とても大変…）
女の子だよ、と思うけれども、「おじいちゃん」というのは、そんなもの。
可愛い孫を自慢したくて、間違った方向へ突っ走ったり。
（ブラウとかが、「馬鹿じゃないのかい？」って笑うんだよ）
「あんたに似てたら、美人どころじゃないだろう？」などと、遠慮なく。
ヒルマンだって、「そうだよ、似ていないからこそ、美人じゃないかね」と。
（…ふふっ、おじいちゃんになった、ゼルやヒルマン…）
似合いそう、と微笑ましい光景を考えていたら、違う思考が降って来た。
「誰かが、孫になっちゃってたら？」と。
（…ゼルやヒルマンの孫なんだけど…）
前の生での記憶を持った、白いシャングリラの仲間たちの誰か。
そういうことだって、あるかもしれない。
神様の粋な計らいのお蔭で、ニナやシドやら、ヤエやルリなど。
（……うん、それだって……）
素敵かもね、と笑みが零れる。
同窓会の席にヒルマンやゼルが、「孫なんだぞ」と連れて来る彼ら。
まだ幼稚園に通っている利口なシドとか、美人になりそうなルリだとか。
（みんな、ビックリ…）
おじいちゃんと、お孫さんだってビックリだけど、と記憶が戻った時のことを考えてみる。
ある日突然、お互い、戻って来た記憶。
白いシャングリラで生きた時代に、機関長や先生だった「おじいちゃん」に…。
（…教え子だった、シドやルリだよ？）
幼稚園児のシドなんかだと、いくら利口でも、戸惑うだろうか。
「おじいちゃん」が誰か、思い出したら。
前の自分が誰だったのかが、鮮やかに頭に蘇ったら。
（…おじいちゃんの方でも、ビックリ仰天…）
可愛い孫をどう扱ったらいいのだろう、と。
なにしろ、シドやルリなのだから。
可愛い孫には違いなくても、お互い、遠い時の彼方で、別の出会いをしていたのだから。
（…同窓会には、絶対、連れて行ってよね、って…）
駄々をこねられて、連れて来るのはいいのだけれども、困りそうな日常。
おじいちゃんは強く出られないけれど、孫の方は遠慮しないから…。
（…前と同じで頑固で嫌い、って…）
プイッとそっぽを向かれるだとか、ゼルの場合は、大いにありそう。
ヒルマンだったら、上手くやれるだろうに。
（元々、子供たちの面倒を見てたし…）
困ることなんて有り得ないよね、と頷いたけれど、どうだろう。
「孫」になった子が「誰か」によっては、ヒルマンだって困るのだろうか。
（……えーっと…？）
ジョミーだったら、と考えたけれど、困りそうには思えない。
ソルジャー・シンが幼稚園児でも、少年くらいに育っていても…。
（ヒルマンだしね？）
最初は驚いても、慣れてしまったら余裕たっぷり、いい「おじいちゃん」。
お小遣いをあげたり、食事に連れて行ったりもして。
（前の君は、とても苦労をしたからね、って…）
うんと甘くて、きっとジョミーが恐縮するほど、色々なことをしてあげそう。
「同窓会で地球に行ったら、あちこち旅行してみるかね？」などと。
同窓会が終わった後にも、青い地球に長く滞在して。
（…ヒルマンだもんね…）
誰が「孫」でも、困らないよ、と思った所で、頭に浮かんだ別の顔。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分を撃った人間。
（……ヒルマンの孫、キースだったとか？）
絶対、無いとは言えないよね、と気付いた「そのこと」。
生まれ変わって記憶を取り戻すのは、ミュウだけだなんて限らない。
人類だって、同じに生まれ変わっていそう。
そして何処かで、前の生での記憶を持った知り合いと巡り会ったりもして。
（だから、キースが…）
ヒルマンの孫でも変じゃないよね、と思い至った。
今の平和な時代だったら、何の支障も無いのだから。
（…キースのおじいちゃんが、ヒルマン…）
それって凄い、と見開いた瞳。
いったい、どんな具合だろうかと、流石のヒルマンも困るだろうか、と。
（…孫なんだから、キースは、まだまだ子供で…）
前のキースが水槽の中で過ごした年齢、そんな人生の真っ最中。
幼稚園児ということだってあるし、前の時代なら目覚めの日にも届かない下の学校の子とか。
（十四歳になっていたって、今の時代じゃ、子供なんだし…）
キースの方も、仰天するのに違いない。
「どうなったんだ」と、「今の私は、子供なのか？」と。
その上、「おじいちゃん！」と慕っている祖父が、なんとヒルマン。
宿敵だったミュウの長老の一人で、もちろん「ソルジャー・ブルー」のことも…。
（よく知ってるから、困っちゃいそう…）
前の「自分」が仕出かしたことを、なんと伝えたらいいのかと。
「いっそ一生、黙っていようか」と、可哀想なくらいに悩んだりもして。
（…ヒルマンだって、キースなんだ、って分かるから…）
突然、口数が少なくなった「孫」を心配することだろう。
「何か悩みでもあるのかね？」と、優しく尋ねて、気分転換にと連れ出したりして。
（…やっぱり、ちょっぴり困るのかもね？）
だけど、素敵なおじいちゃんだし、キースも幸せになれそうだよ、と嬉しくなる。
ヒルマンの孫に生まれられたら、白いシャングリラの仲間たちにも馴染めそう、と。
（…ハーレイだって、キース嫌いが治るよね、きっと）
そんな世界なら良かったのに、と夢を見るのが止まらない。
「もしも、あの人がいたなら」と。
白いシャングリラの仲間もそうだし、敵だった人類側の人間。
キースやシロエや、それにマツカやグレイブたちにも、会ってみたいな、と…。
あの人がいたなら・了
※シャングリラの仲間たちに会えたなら、という想像から、ブルー君が考え付いた「孫」。
ヒルマンの孫がキースだったらビックリですけど、きっとキースには、いいおじいちゃんｖ
[0回]
どうやら今は、とハーレイが、ふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（あいつは、ちゃんといてくれたんだが…）
すっかりチビになっちまっていても、と思うのは、今日は会いそびれた人のこと。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分が恋をした人。
生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしいブルー。
（…出会うまでに、うんと時間はかかっちまったが…）
同じ町で暮らしていたのにな、と苦笑するけれど、それでもブルーには会えた。
お互い、前の生での記憶も戻って、元の通りに。
（いや、元通りとはいかないんだが…）
あいつがチビの子供の間は、と額を指でトントンと叩く。
いくら互いに恋をしていても、今のブルーは十四歳にしかならない子供。
「ぼくにキスして」と、いくら強請られても、それに応えることは出来ない。
何故なら、ブルーは、まだ幼いから。
ブルー自身が何と言おうと、その事実だけは変わらない。
（心も身体も、まるっきり子供なんだよなあ…）
アルタミラで出会った頃と同じで、と前のブルーを思い出す。
心も身体も成長を止めて、少年の姿をしていたブルー。
「あの頃と、まるで変わりやしない」と。
違う所があるとしたなら、前の生での記憶があること。
お蔭でブルーは、自分ではすっかり大人のつもり。
唇へのキスを強請るほど。
「どうしてキスをしてくれないの」と、何度も膨れっ面になるほど。
（…そこで膨れっ面になるのが、だ…）
子供の証拠というヤツなんだが、と可笑しいけれども、ブルーには分からないらしい。
正真正銘、子供だから。
大人なら分かる心の機微など、まるで分かっていないのだから。
とはいえ、ブルーとは会うことが出来た。
幼すぎるのが問題だけれど、それもいつかは解決する。
チビのブルーが、前のブルーと同じ背丈に育ったら。
背丈が伸びてゆくのと同じに、心も成長してくれたなら。
（そしたら本当に、元の通りに…）
あいつと恋人同士になれる、と緩む頬。
「今度は結婚出来るんだ」と。
誰にも恋を隠すことなく、ブルーと同じ家で暮らせる。
何処に行くにも二人一緒で、この青い地球や、広い宇宙の旅にも出掛けて。
（そうすることが出来る時代に、俺たちは生まれて来たんだが…）
他のヤツらは、いないんだよな、と最初の所に戻った思考。
「どうやら、俺たちだけらしいぞ」と。
（…根拠ってヤツは無いんだが…）
どうも、そういう気がしてならない。
蘇った青い地球でなくても、他の星にも、「誰もいない」と。
前の生で長い長い時を共に暮らした、懐かしい仲間。
ゼルもヒルマンも、エラもブラウたちも、今の世界にはいないのだろう、と。
（もしも、あいつらがいるんだったら…）
出会えていそうな気がするんだ、とコーヒーのカップを指で弾いた。
ブルーと自分が出会えたみたいに、彼らとも巡り会えたろう、と。
（…あいつの聖痕…）
今の自分と、ブルーが出会った奇跡の瞬間。
遠く遥かな時の彼方で、前のブルーが負った傷跡が、今のブルーに現れた時。
（あれが、あいつに出たってことは…）
恐らく、時が満ちたのだろう。
二人が出会うべき時が来るまで、神が隠しておいたもの。
それが姿を現した途端、膨大な記憶が蘇って来た。
（他のヤツらも、いるんだったら…）
あの瞬間に、ヤツらの記憶も…、という気がする。
そして記憶を取り戻したなら、神が彼らを自然な形で、此処へ呼び集めるだろう、と。
半ば、確信している「それ」。
神が彼らを呼ぶだろうこと、いるのなら、巡り会えるだろうこと。
（俺とあいつを、これだけ見事に…）
青い地球に連れて来られた神なら、そのくらいのことは容易いと思う。
それこそ「ついで」なのだから。
「これはオマケ」と言わんばかりに、ちょっとした奇跡の大盤振る舞い。
ある日バッタリ、街角でゼルに出会うとか。
ゼルに出会ったら、「宙港でヒルマンに会ったんだぞ」といった具合に繋がる関係。
最初はゼルに会っただけでも、アッという間にシャングリラの仲間が揃っていそう。
ヒルマンがブラウと出会っていたとか、ブラウがエラを知っていたとか。
（神様にすれば、そのくらいはなあ…？）
簡単だよな、と口に含んだコーヒー。
聖痕を起こすことに比べたら、人と人とを会わせるくらいは何でもない。
（ゼルがヒルマンに出会えるように…）
二人の思考に働きかければ、じきに二人は出会うだろう。
「お前、もしかして…」と、互いに驚きながら。
「ゼルじゃないか」と、「ヒルマンだよな？」と、肩を叩き合って。
（他のヤツらも、そんな風に…）
近い所にいる者から順に、神の指が嵌めてゆくパズル。
まるでチェスの駒を動かすみたいに、前の生の記憶を持った人間たちを動かして。
「此処にいる人が、こっちへ行けば…」と、顔を合わせる場を拵えて。
（…聖痕に比べりゃ、何でもないよな…）
そうやって出会った中の一人を、この町に行く気にさせるのも。
これと言った名所は特に無いけれど、それほど不便な場所でもないし…。
（…地球とは違う星から来たって…）
日本という地域に行ってみよう、と思い立ったら、ふらりと寄ることもあるだろう。
移動の途中で一泊するとか、気が向いたからと滞在するとか。
そうすれば、簡単に「ハーレイ」に会える。
此処まで導いて来た神だったら、その旅人と「ハーレイ」とを…。
（バッタリ会わせるくらいはなあ？）
お安い御用で、出会えば、たちまち、互いが互いを見付けるだろう、と。
それなのに、未だに一人も巡り会わない。
ゼルもヒルマンも、ブラウも、エラも。
（…いたら、絶対、出会えただろうと思うんだがな…）
そしたら愉快な同窓会が出来るのに、とコーヒーのカップを傾ける。
前の生では、死の星のままになっていた地球。
それが蘇って、今では「ハーレイ」の生まれ育った場所で…。
（うん、それだけでも驚きだよな）
前の俺たちは、地球の地の底で死んじまったから…、と前の自分の最期を思う。
「その地球の上で、今じゃ同窓会が出来るぞ」と、「美味い料理も山ほどあって」と。
（でもって、ブルーも、ちゃんといるから…）
みんなビックリするんだろうな、と思い浮かべる同窓会。
チビになってしまったブルーの姿を、初めて見る者もいるかもしれない。
シドやヤエやら、若い世代は、そんなブルーは知らないから。
（…すっごく可愛い、って…）
頭を撫で回すヤツもいそうだ、とニナたちの姿が目に浮かぶよう。
もっとも、彼らが「育った姿」になっていないと、そうはいかないのだけれど。
彼らも子供になっていたなら、場合によっては、ヒルマンが…。
（先生みたいに引率して来て、チビの団体…）
そういうことだって、あるのかもな、と考え始めると止まらない。
青い地球の上で、白いシャングリラの同窓会。
「誰もいない」と思うからこそ、あれこれと夢が広がってゆく。
（ジョミーがいるなら、慰労会もしてやらないと…）
グランド・マザーを倒しちまった立役者だぞ、と懐かしくなる金髪の青年。
前のブルーに連れて来られた時は、少年だったのに。
（ブルーと同じでチビになっていようが、慰労会だよな）
酒が飲めない年齢だったら、ノンアルコールの、子供用のシャンパンを用意して。
「お疲れ様！」と、皆で乾杯して。
（どうせ、ブルーも酒は駄目だし…）
うん、充分に盛り上がるさ、と思うジョミーの慰労会。
前のブルーも頑張ったけれど、ＳＤ体制にトドメを刺したのは、ジョミーなのだから。
それもいいな、と同窓会から慰労会へと変わった想像。
いないだろうと思うからこそ、「あの人がいたら」と見たくなる夢。
（俺とブルーの恋なんぞは…）
自分もブルーも綺麗に忘れて、再会の喜びに浸っていそう。
懐かしい仲間が揃っているから、もう嬉しくてたまらなくて。
（…やりたいんだがなあ、ジョミーの慰労会…）
うんと楽しいに違いないんだ、と思った所で、ハタと気付いた。
「ジョミーだけとは限らないぞ」と。
（……ジョミーの、戦友……）
そいつ抜きでは、慰労会とは言えないような、と背中にタラリと流れた汗。
再会したジョミーが少年だろうが、青年の姿をしていようが…。
（ぼくの戦友を紹介するよ、と…）
とびきりの笑顔で、「入って！」と手招きしそうな「男」。
地球の地の底で、ジョミーと共にグランド・マザーに刃向かい、命を落とした英雄。
（……キース・アニアン……）
あいつがいない筈が無かった、と愕然とする。
神がジョミーを呼び寄せたならば、当然、キースもいるのだろう、と。
ジョミーがいたなら、キースに出会わない筈が無いから。
きっと二人は大の親友、間違いなく、そうなるだろうから。
（…そいつは、非常に困るんだが…！）
どんな顔をして会えばいいんだ、とカップのコーヒーに目を落とす。
「まさか殴れやしないじゃないか」と、「愛想よく挨拶するしかないぞ」と。
（…ジョミーの大親友ではなあ…）
どうにもならん、と悔しい上に、今のブルーは…。
（……キースの野郎を、嫌っていないと来たもんだ……）
ジョミーとキースが少年だったら、ブルーは大喜びだろう。
「いっぺんに友達が増えたよ、ハーレイ！」と、弾けるような笑みを輝かせて。
「三人で遊びに行くのもいいね」と、「ハーレイ、車を出してくれない？」と。
なにしろ、ブルーは子供だから。
同い年くらいの友達が出来たとなったら、もう早速に、遊びに行きたい年頃だから。
（…おいおいおい…）
そいつは御免蒙りたいぞ、と情けなくなる。
同窓会を開いた結果が、それなんて。
ジョミーの慰労会をやったら、キースまでやって来るなんて。
（……だが、充分にありそうだしなあ……）
誰とも会えないままがいいのかもな、と思うけれども、懐かしい仲間。
もしも巡り会うことが出来たら、きっと楽しい。
たとえブルーが、キースと友達になろうとも。
「ハーレイ、車を出してくれない？」と、遊びに行く足に使われようと…。
あの人がいたら・了
※シャングリラの仲間たちが今の時代にいたら、と想像してみたハーレイ先生。同窓会だ、と。
なんとも楽しそうですけれども、ジョミーが連れて来そうな親友。殴れませんよねｖ
[0回]
（今日はハーレイに…）
会えないままで終わっちゃった、と小さなブルーが零した溜息。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は会えずに終わったハーレイ。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしい人。
（同じ学校の、先生と生徒なんだけど…）
全然、会えない日ってあるよね、と悲しい気分。
白いシャングリラの中と比べれば、学校の方が狭いのに。
何層にも重なっていたりしないし、移動手段も、シャングリラよりずっと少ないのに。
（…シャングリラだったら、通路の他にも…）
バスみたいな乗り合いのコミューターとか、エレベーターとか。
通路もあちこち入り組んでいたし、非常用の通路も張り巡らされて…。
（同じ方向に向かっていたって、必ず、顔を合わせるわけじゃあ…）
なかったんだよね、と白い箱舟を思い出す。
巨大な白い鯨よりかは、学校の方が、ハーレイと出会い易いのに。
確率はずっと高そうなのに、会えない日には、とことん会えない。
（ハーレイの古典の授業が無くって、廊下でも階段でも出会わなくって…）
グラウンドにも姿が見えずに、そのまま下校するしかない日。
今日のような日も少なくないから、なんとも寂しい。
ソルジャー・ブルーだった頃には、どんなにハーレイが多忙だろうと、会えたのに。
毎朝、食事を一緒に食べて、報告を聞くことが出来たのに。
（…いくらハーレイが、ぼくの守り役でも…）
一日に一度は顔を見ること、などという決まりは設けられていない。
だから、今日のような日だってある。
一日どころか、何日も会えないことだって。
流石に一週間も会えないままにはならないけれども、可能性はゼロではないだろう。
週に一度は会うように、と医者が指示したわけではないから。
（……一週間は、長すぎるよね……）
そんなことが起こりませんように、と心の中で神に祈った。
「明日はハーレイに会えますように」と、「ほんのちょっぴりでも」と。
（…ホントに、ちょこっと会えるだけでも…）
嬉しいんだから、と考えていたら、ポンと頭に浮かんだこと。
「ぼくの身体が、もう少し、丈夫だったなら」と。
学校でハーレイを待てる程度に、人並みの体力があったならば、と。
（…今の時代は、人間は、みんなミュウだから…）
前の自分の頃と違って、ミュウは全く虚弱ではない。
あの時代の人類がそうだったように、健康な身体を持っているのが普通。
プロのスポーツ選手にしたって、今では、みんなミュウなのだから。
（…今のハーレイも、うんと丈夫で…）
補聴器も要らない身体になって、プロのスポーツ選手になれる道だってあった。
それを蹴って教師の道を選んだけれども、今も柔道部を指導している。
（今日も、柔道部が長引いたのかも…）
あるいは会議があったのだろうか、それとも他に用があったか。
（…どれにしたって…）
今の自分が丈夫だったら、待っていることは出来ただろう。
急いで家に帰らなくても、身体は悲鳴を上げないから。
（ぼくは今度も、前と同じで弱くって…）
体育の授業も見学が多いし、学校を休む日だってある。
元気な子ならば歩いて通える、今の学校がある場所だって…。
（歩いて通うと、疲れちゃうから…）
路線バスに乗って通っているほど、今の自分も身体が弱い。
そのせいでクラブ活動もせずに、授業が終われば、真っ直ぐ家に帰るけれども…。
（元気だったら、何かのクラブに入って…）
放課後の時間を潰せばいい。
クラブが無い日も、友達と学校で遊んでいたなら…。
（じきに下校の時間になるよね？）
そしたら、ハーレイに会えるんだけど、と思い描いた「もしも」の世界。
「今のぼくが、丈夫だったなら」と。
もしも丈夫に生まれていたなら、どんなに違っていただろう。
今夜みたいに溜息をついて、「会えなかったよ」と悲しむ日は、きっと…。
（うんと減るよね？）
ハーレイが研修とかで留守の時だけ、と「会えずに終わる日」を考えてみる。
そうでない日は、ハーレイは学校に来ているから。
（…ハーレイが学校にいるんなら…）
放課後まで会えずに終わった時には、何処かで待っていればいい。
クラブ活動でも、友達と遊んで過ごすにしても、下校のチャイムが鳴る時間まで。
チャイムが鳴ったら、友達やクラブの仲間たちは下校してゆくけれど…。
（…ぼくだけ残って、ハーレイが帰る時間になるまで、待っていたって…）
他の先生は叱ったりせずに、逆に「待つための場所」を提供してくれそう。
なんと言っても、ハーレイは「守り役」なのだから。
（…何か相談したいんだな、って…）
いい方に誤解した解釈をして、ハーレイにも知らせてくれるだろう。
「ブルー君が待っていますから」と。
「帰る時には、ブルー君の所に行くのを、忘れたりしないで下さいよ」と。
（…絶対、そう！）
そうなるよね、と自信はある。
聖痕が再発しないようにと、守り役になったのがハーレイだから。
そのハーレイを待っているのなら、相談事があるのだと、先生方は思う筈。
（聖痕のことが相談事なら、ぼくをウッカリ帰らせちゃったら…）
「ハーレイに会えなかった」ばかりに、聖痕が再発するかもしれない。
そうなったならば、「帰りなさい」と下校を命じた先生は…。
（うんと責任を感じちゃうから…）
そんな事態は避けたいだろうし、触らぬ神に祟り無し。
相談事が何であろうと、「ブルー」がハーレイを待っているなら…。
（この部屋で待っていなさい、って…）
何処かの部屋へ案内してくれて、もしかしたら、飲み物も出るかもしれない。
先生方が普段、休憩時間や放課後に飲んでいるものを。
「紅茶とコーヒー、どっちがいい？」などと尋ねてもくれて。
（…飲み物を貰って、お菓子もあるかも…）
先生方が食べるお菓子が余っているなら、それだって分けてくれそうだよね、と考える。
「ハーレイ先生」を待っている間、お腹を空かせないように。
会議などが更に長引きそうなら、飲み物もお菓子も、追加になって。
（そうやって、終わるまで待ってたら…）
やがて聞き慣れた足音がして、部屋の扉が開くのだろう。
「待たせてすまん。すっかり遅くなっちまった」と、帰り支度をしたハーレイが来て。
（そしたら、ぼくも鞄を持って…）
ハーレイと一緒に、校舎を出る。
もう学校に用は無いから、ハーレイの車が停めてある駐車場に向かって。
濃い緑色をしたハーレイの愛車、それの所まで行ったなら…。
（ハーレイが鍵を開けてくれて…）
乗れよ、と促してくれるだろう。
「お前の家まで送って行くから、助手席に乗れ」と。
そしてハーレイも運転席に座って、シートベルトを締めながら…。
（腹が減ってないか、って聞いてくれるんだよ）
ぼくの身体が丈夫だったなら、と広がる夢。
今みたいに弱い身体でなければ、帰り道に何か食べたって…。
（家に帰ったら、晩御飯も、ちゃんと…）
残さずペロリと平らげるから、間食したって大丈夫。
ハーレイの車で、何処かの店に寄ったって。
テイクアウト出来る物でなくても、お店に入って美味しく食べる。
少しくらいの寄り道だったら、遅くなっても、両親も許してくれるだろう。
晩御飯を残さず食べられるなら。
家に帰ってからも元気で、きちんと宿題などもするなら。
（タコ焼きとかを買って貰って、車の中で食べてもいいけど…）
どうせだったら、お店に入って楽しく食べたい。
ハーレイの優しい笑顔を見ながら、ホットケーキや、パフェなんかを。
元気な少年なら食べられそうな、ラーメンだって。
「美味しいね」と、自分も笑顔になって。
ハーレイお勧めの店の餃子や、大きなお好み焼きなんかも。
それって素敵、と顔が綻ぶ、帰り道での小さなデート。
ハーレイの顔を見られて満足だから、食べ終わった後は家に直行でも…。
（文句なんかは言わないし…）
寄って行ってよ、と引き止めもしない。
「今日はありがとう」と、笑顔でお礼を言って、ハーレイの車が走り去るのを見送る。
「またね」と、大きく手を振りながら。
（…そういうデートが、沢山、出来そう…）
もし、ぼくが丈夫だったなら、と容易に想像出来る光景。
休日だって、この部屋でお茶を飲んでいるような暇があったら…。
（…外へ行こうよ、って…）
誘わなくても、ハーレイの方から誘ってくれそう。
「次の休みは、俺と釣りにでも行かないか？」などと。
今のハーレイの父は、釣りの名人。
ハーレイも直伝の腕前を披露したくて、川や湖や、海にだって…。
（行くぞ、って車を出してくれて…）
二人で釣りをしながらのデート。
「ほら、引いてるぞ」と教えて貰って、大きな魚を釣り上げて。
何も釣れなくても、きっと座っているだけで…。
（うんと楽しくて、幸せで…）
嬉しくてたまらないことだろう。
行き先が海でも、きっと「地球の海だ」なんてことは考えない。
ハーレイと過ごす時間だけで、もう充分だから。
前の自分が誰だったのかは、どうでも良くなってしまっていて。
（…きっと、そう…）
今の暮らしが楽しすぎて、と思いを馳せる、ハーレイとのデート。
デートだという意識も、あるいは無いのかもしれない。
「ハーレイと釣りをしている」今が、もう最高に幸せで。
うんと健康な少年らしく、釣りという遊びに夢中になって。
（ハーレイが大きな魚を釣ったら…）
羨ましくて、うんと悔しくて、自分も必死になりそうに思う。
「ぼくも釣るんだ」と、「大きいのを釣るまで、絶対、帰らないからね！」と。
（…デートだなんて、思っていないよね…）
丈夫なぼく、と思うけれども、そんな自分もいいかもしれない。
学校でハーレイが帰る時間まで待って、帰りに二人でラーメンでも。
キスが欲しいとは思いもしないで、「美味しかった」と大満足な自分でも。
（…釣りに行っても、魚を釣るので頭の中が一杯で…）
デートだなどとは微塵も思わず、キスが欲しいとも思わなくても…。
（…そういうぼくなら、それで幸せなんだものね？）
そっちの方でも良かったかな、と思いはしても、生憎、今の自分は虚弱。
丈夫な身体になれはしないし、これからもキスを強請るだけ。
「ハーレイのケチ！」と頬っぺたをプウッと膨らませて。
唇にキスをくれないハーレイ、ケチな恋人に文句を言って。
「丈夫なブルー」は、いないから。
健康的なデートで喜ぶ、今のハーレイがホッとしそうな「ブルー」は存在しないのだから…。
丈夫だったなら・了
※自分が丈夫だったなら、と想像してみたブルー君。ハーレイ先生と素敵なデートが出来そう。
デートだという意識も無さそうな感じですけど、健康的なブルー君は存在しないのですｖ
[0回]
（今日はあいつに会えなかったが…）
元気にしてるといいんだがな、とハーレイが思い浮かべた小さな恋人。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
今は小さくなってしまったブルー。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
今日は会えずに終わったけれども、ブルーは元気にしているだろうか。
（…心の方は…）
あまり元気じゃないんだろうな、と想像がつく。
もう寝ているかもしれないけれど、起きていたなら、今頃は…。
（今日はハーレイ、来てくれなかった、って…）
しょんぼりとしているんだろう、と容易に分かるブルーの気持ち。
学校でも顔を会わせていないから、しょげているのは間違いない。
（しかし、そいつはいつものことだし…）
さほど心配はしないでいい。
会えなかった日は元気が無くても、会えたら、たちまち元気になるから。
気掛かりなのは、ブルーの心ではなくて…。
（…風邪でも引いていなけりゃいいが…）
顔を見ないと心配なんだ、とブルーの身体が今日は気になる。
さして寒かったわけでもないのに、少々、過保護に過ぎるけれども。
（とはいえ、今度も、あいつの身体は…）
前と同じに虚弱だから、と小さなブルーの体質を思う。
体育も見学の日が多いくらいに、今のブルーも身体が弱い。
人間が全てミュウになった今では、ミュウといえども健康なのに。
かつての人類がそうだったように、プロのスポーツ選手も大勢、存在する。
だから、生まれ変わって来た今の自分も…。
（プロの選手にスカウトされてたほどなんだがなあ…）
もっとも、前も強かったんだが、と苦笑した。
「悪かった部分は、耳だけだったな」と。
遠く遥かな時の彼方で、キャプテン・ハーレイだった頃。
いや、キャプテンになるより前から、前の自分は頑丈だった。
耳だけは聞こえにくかったけれど、他の部分は至って健康。
身体が丈夫なミュウは珍しかったから、研究者たちが行う実験の方も…。
（…どっちかと言えば、体力の限界というヤツを…）
試す類のものが多くて、お蔭で、更に頑丈になって、体格のいいミュウが出来上がった。
聴力以外は、並みの人類より、ずっと優れていただろう身体。
（…キースの野郎と殴り合っても…）
ダメージは受けなかっただろうさ、と思うくらいに強かった身体。
それをそのまま、今の自分も引き継いだらしい。
ついでに耳もすっかり治って、何処も健康そのものなのに…。
（…ブルーは、そうはいかなくて…）
今でも弱くて、何かと言えば熱を出したり、寝込んだり。
補聴器こそ要らなくなったけれども、体力の方は、前のブルーと変わらない。
（それどころか…）
前よりも弱くなったかもな、と思えてしまう。
今のブルーは、「弱くてもかまわない」人生を生きているものだから。
ブルーがベッドで寝込んでいたって、誰一人として困りはしない。
前のブルーが倒れてしまえば、それこそ大変だったのに。
（…幸いなことに、そんな場面は無かったわけだが…）
物資の調達をブルーが一人でしていた頃なら、船はパニックに陥ったろう。
食料はもちろん、他の物資も、ブルーが奪って来ていたから。
（そうならないよう、前の俺がだ…）
倉庫の管理人を引き受けていて、中身をきちんと把握していた。
もしもブルーが動けなくなっても、一ヶ月くらいは、充分、余裕があるように。
ブルーが調達に出掛ける前には、不足しそうな物資は何かをきちんと伝えられるよう。
（…それでも、ブルーにしてみれば…）
万が一ということもあるから、寝込んでなどはいられない。
たまに倒れてしまった時でも、少しでも早く治そうとして…。
（嫌な薬も、嫌いな注射も、懸命に耐えていたんだっけなあ…）
でないと皆が困ってしまう、と、小さな身体と幼かった心を叱咤したのが前のブルー。
それに比べて、今のブルーはどうだろう。
本物の両親と暮らす家には、暖かなベッドと居心地のいい自分専用の部屋。
前の生の記憶が無かった頃でも、ブルーの心は「注射は嫌い」と覚えていたから…。
（…病院に行くのは絶対嫌だ、と…）
我儘を言っては両親を困らせ、そんな調子だから病気も長引く。
ただでも身体が弱いというのに、注射を嫌って、ギリギリまで隠しているものだから。
（…おまけに、丈夫になろうという努力も…）
今のあいつは無縁なんだ、と苦笑い。
寝込んでも何の支障も無いから、鍛える必要などは無い。
（前のあいつも、鍛えることは無理だったんだが…）
身体がそれを許さなかっただけで、可能だったら、丈夫になろうと努力したろう。
戦える者は他にいなくて、文字通り、ソルジャーだったのだから。
（…今のあいつは、ソルジャーなんかじゃないからなあ…）
弱くても誰も困らないし、と平和な時代に感謝するけれど、その一方で…。
（もしも、あいつが丈夫だったら…）
色々と変わっていたのかもな、という気がする。
ブルーとの出会いは変わらなくても、その後のことが。
再会してから今日までの日々は、きっと全く違っただろう。
（…あいつの右手が凍えちまうのは、変わらないとは思うんだがな…）
それ以外のことは、ブルーが丈夫に生まれていたなら、違う過ごし方で彩られたろう。
今日にしたって、「ハーレイ先生」の仕事が終わる時間まで…。
（…学校で待っていたかもなあ…）
丈夫ならな、と考えてみる。
弱いブルーは部活もしないで、授業が終われば帰ってしまう。
健康だったら歩いて帰れる場所にある家まで、路線バスに揺られて。
（丈夫だったら、部活も出来るだろうし…）
クラブの無い日だったとしたって、放課後の潰し方は色々。
運動部が使っていない所で、友達とサッカーなんかも出来る。
そうやって下校時刻を迎えて、下校のチャイムが鳴ったなら…。
（ハーレイ先生を待ってるんです、と言いさえすれば…）
残っていたって問題は無いし、遅くまででも待てるのだから。
（会議で遅くなったって…）
ブルーが待っていたとなったら、真っ直ぐ家に帰りはしない。
もちろん車で送るけれども、それよりも前に、何処かに寄り道。
（…待っていて腹が減っただろう、と…）
軽く何かを食べさせてやって、それから家まで送って行く。
健康そのもののブルーだったら、帰りに何か食べていたって、夕食は充分、入るから。
（家の前で「じゃあな」と下ろしてやっても…）
きっとブルーは、笑顔で手を振り、見送るのだろう。
「送ってくれてありがとう」と、「今日は御馳走様！」と。
（寄っていかないの、と誘いはしたって…）
誘いを断って帰った所で、「残念！」の一言で終わりそう。
身体の弱いブルーと違って、一緒に過ごした後だから。
「ハーレイ先生」を待っていた時間の方が、二人になってからよりも、ずっと長くても。
（…ちゃんと会えたし、二人で軽く食ったんだしな？）
それに車で送って貰って、ブルーにしてみれば満足だろう。
「ハーレイを待っていて良かった」と。
（そういう元気なブルーだったら…）
休みの日だって、ゆっくりお茶など飲んではいない。
何処かへ行きたくてウズウズだろうし、こちらにしたって誘いやすい。
「健康的なデート」というヤツに。
二人でジョギングなんかは日常、時には遠出もいいだろう。
「今度の休みは山に登るか？」だとか、「二人で釣りに行くとするか」とか。
ブルーが丈夫な身体だったら、体調を崩す心配は無い。
だから気軽に誘い出せるし、ブルーの方も…。
（丈夫だったら、遊びたい盛りの年なんだから…）
デートだなどと思いもしないで、ウキウキとついて来ることだろう。
それまでは友達とやっていたことを、「ハーレイ先生」と楽しむだけ。
山登りにしても、釣りに行くにしても、友達同士で出掛けて行くのとは…。
（違うからなあ、大人が一緒に行くとなったら）
もうそれだけで気分は上々、「何処に行くの？」と興味津々。
当日も張り切って早起きをして、期待に顔を輝かせて。
（…愛だの恋だの、今のあいつには早すぎることは…）
ブルーの身体が丈夫だったら、自然と消えてしまうと思う。
再会してから少しの間は、前のブルーを思わせるような表情をしても。
「ハーレイ？」と見詰める赤い瞳が、前のブルーに似ていたとしても…。
（…うんと元気で、丈夫だったら…）
今のブルーが夢中になるのは、プロのスポーツ選手になれる道もあった「ハーレイ先生」。
ブルーくらいの年の頃なら、憧れの的のプロのスポーツ選手。
その道を蹴って、教師をしている変わり種でも、眩しく見えることだろう。
現に学校の男子生徒たちは、羨望の眼差しを向けて来るから。
（その俺を、独占出来るんだしな？）
得意満面の丈夫なブルーは、恋に相応しい年になるまで、きっと忘れることだろう。
「前の自分」と「前のハーレイ」が、大人の恋をしていたことを。
どんな具合にキスを交わして、どういう夜を過ごしたのかを。
（…そっちだったら、なんとも平和だったんだがなあ…）
俺の悩みも減りそうなんだが、と思うけれども、仕方ない。
「丈夫だったら」と願ってみたって、ブルーは丈夫にならないから。
前と同じに弱いブルーも、どうしようもなく愛おしいから…。
丈夫だったら・了
※ブルー君の身体が丈夫だったら、と考えてみたハーレイ先生。色々と違って来そうです。
釣りに登山にと、健康的なデートも出来そう。でも、虚弱なのがブルー君。仕方ないですねｖ
[0回]
（今度は年上なんだよね…）
正真正銘、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
ブルーが通っている学校で、古典の教師をしているハーレイ。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
（…前だって、ぼくはチビだったけど…）
出会った時には、子供だったんだけど、と時の彼方の記憶を辿る。
アルタミラの地獄で初めてハーレイに会った時には、前の自分は今と同じで子供。
姿も今とそっくり同じな、十四歳のチビだったけれど…。
（身体も心も、十四歳のままだったのに…）
成長を止めてしまっていただけのことで、本当の年は、ハーレイよりも遥かに上。
アルタミラから脱出した仲間たちの中でも、自分が一番の年上だった。
まるで全く自覚は無くて、他の仲間も、子供として扱ってくれたけれども。
「自分たちが育ててやらなければ」と、誰もが心を配ってくれて。
（だから、ハーレイも…）
前の自分を子供扱い、甘やかしたり、時には叱ったり。
そうして育って、ソルジャーとして立った後にも、前のハーレイを頼りにしていた。
「ずっと年上の大人」として。
「ぼくなんかよりも、ハーレイの方が大人だから」と。
（…ホントに、ハーレイの方が大人なんだ、って…）
すっかり思い込んでいたというのに、時の流れは残酷だった。
突然、やって来た「終わりの時」。
前の自分の身体が弱って、寿命が尽きると分かった瞬間。
（……前のぼく、年寄りだったんだよ……）
自分じゃ分かってなかっただけで、と、今、考えても悲しくなる。
誰よりも愛した前のハーレイ、その人の側に、いられなくなると思い知らされた時。
寿命は、どうしようもなかったから。
どんなに「嫌だ」と泣き叫ぼうとも、時の流れは止まらないから。
あの時の、前の自分の深い悲しみ。
「どうして先に生まれたのか」と、「年下だったら良かったのに」と、何度も思った。
ハーレイよりも年下だったら、そんな別れは起こらないから。
恋人の寿命が尽きる時まで、側にいることが出来たから。
（…それが悲しくて、何度も泣いて…）
辛くてたまらなかったけれども、結局、前の自分の最期は…。
（……ハーレイを置いて逝っちゃった……）
おまけに、ぼくは独りぼっち、とメギドの記憶が降って来たから、頭を振って振り払う。
「あんなの、思い出したくない」と。
「今のぼくは、うんと幸せだから」と、「幸せなことを考えなくちゃ」と。
（ハーレイも、ホントに年上だしね？）
ぼくが、ちょっぴり、チビすぎるけど、と、それだけが不満。
とはいえ、前の生でも今の姿で出会ったのだし、文句を言うのは筋違いだろう。
（神様だって、きちんと考えてくれて…）
この年の差にしたんだよね、と大きく頷いてから、ハタと気付いた。
「ハーレイの方は、同じじゃないよ？」と。
「アルタミラで出会った時のハーレイ、若かったよ」と。
（…えーっと…？）
あのハーレイは何歳くらいなのかな、と頭を巡らせ、出した答えは二十代。
まだ充分に青年だったし、今の世界なら、上の学校を卒業する年から…。
（二年か三年、…ううん、卒業したてなのかも…？）
個人差ってヤツがあるものね、と考えたけれど、若いことだけは間違いない。
（…どうして、そこで出会わなかったの？）
前の通りの出会いでいいのに、と尖らせた唇。
「ぼくなら、待てるよ」と、「ハーレイが前の姿になるまで」と。
前のハーレイがそうだったように、青年から、威厳のある姿になってゆくまで。
自分が先に年を止めても、ハーレイは叱らないだろう。
前の自分もそうだったのだし、何の問題も無いのだから。
（…だけど、ハーレイが若過ぎちゃうと…）
新米の教師になってしまって、何かと難しいかもしれない。
守り役になることは出来ても、思うように時間が取れないだとか。
（……うーん……）
その可能性はありそうだよね、と教師の仕事を数えてみた。
授業の他にも、ハーレイは色々、忙しそう。
現に今日だって、帰りに寄ってはくれなかったし…。
（まだ駆け出しの先生だったら、研修だって、うんと多くて…）
仕事の帰りに寄れる日、ずっと少ないかもね、と思うと、これでいいのだろう。
ハーレイの方が「ずっと年上」、そういう年の差に生まれても。
自分は前と同じにチビでも、ハーレイは「うんと年上」の姿でも。
（今度は本当に年上なんだし、その分、甘えられるから…）
神様がそうしてくれたんだよね、と納得してから、違う方へと向かった思考。
（…それなら、神様が、やろうと思えば…）
同い年になっていたのかも、と。
ハーレイとの年の差は全く無くて、同じ学年の生徒だったかも、と。
（…うんと若くて、十四歳のハーレイ…）
どんなのだろう、と瞬かせた瞳。
前の自分は、そんな姿のハーレイは知らない。
もちろん、今の自分にしても…。
（…アルバムか記憶を、ハーレイに見せて貰わないと…）
分かりはしないし、当然、馴染みがあるわけがない。
それだけに、「十四歳のハーレイ」は新鮮で、出会ってみたい気がする。
同い年の二人に生まれ変わって。
どんな出会いになっていたのか、出会った後は、どうなったのか。
（…今のハーレイ、育ったのは隣町だから…）
学校の教室で再会することは無かった筈。
だから偶然、何処かでバッタリ出会うのだろう。
隣町から来たハーレイと、たまたま歩いていた自分とが。
（…遠征試合で、ぼくの学校にも来たりする？）
それとも試合の帰りなのかな、と想像の翼を羽ばたかせる。
「十四歳のハーレイと、今のぼくとが出会うんだよ」と。
「出会った途端に記憶が戻って、ちゃんと再会出来るんだよね」と。
同い年になったハーレイと、青い地球の上で巡り会う。
とても素敵な思い付きだ、と広がる夢。
（…街角とかで、試合帰りのハーレイと…）
行き会うとしたら、ハーレイはきっと、クラブの仲間と一緒だろう。
柔道にしても、水泳にしても、元気一杯の少年たちのグループ。
（何処のお店に入ろうか、って賑やかにしてて…）
遠目にも目立つ、命の輝きに溢れた少年たち。
身体の弱い自分の目には、眩しいほどに違いない。
（楽しそうだよね、って…）
羨望の眼差しで見ながら近付き、擦れ違おうとした瞬間に…。
（右目の奥が、ズキッて痛んで…）
目から、肩から、溢れる鮮血。
神様が自分にくれた聖痕。
（ぼくは、ハーレイ、見付けられるけど…）
あの少年がハーレイなのだ、と気付くと同時に、痛みで消えてゆく意識。
膨大な記憶が戻って来たって、身体は痛みに耐えられないから。
（…ハーレイも、見付けてくれるだろうけど…）
慌てて駆け寄り、「大丈夫か！？」と叫ぶ姿が目に浮かぶよう。
意識を失くしてしまった自分を、抱き起こして。
「誰か、救急車を呼んで下さい！」と、周りの大人たちに頼む所も。
（…そっか、救急車が来ても…）
同い年のハーレイは、一緒に救急車には乗ってゆけない。
通りすがりの子供なだけで、知り合いでも何でもないのだから。
（もしも周りに、お医者さんとか、看護師さんがいたら…）
その人が名乗りを上げた時点で、ハーレイは退場するしかない。
「君は下がって」と、応急手当が始まって。
（…そうでなくても、ぼくに付き添って行くんなら…）
いくらハーレイが「試合は終わりましたから」と言ったとしても、所詮は子供。
「誰か、目撃していた人は？」と救急隊員が頼むとしたら、大人だろう。
「一緒に救急車に乗って貰えませんか」と、「お忙しいでしょうが、お願いします」と。
つまり、出会った途端に、お別れ。
少年のハーレイはその場に置き去り、ただ呆然とするしかない。
運ばれて行った少年が誰か、名前さえ分からないままで。
一緒にいたクラブの仲間たちの方は、すっかり野次馬騒ぎだろうに。
「凄い現場を見ちまったよな」と、「明日の新聞に載るのかな？」などと。
（…帰りに食事をするんだったら、その間だって…）
目撃した事件の話題でワイワイ、其処でもハーレイは置き去りになる。
きっとハーレイの頭の中は、「ブルー」で一杯だろうから。
「怪我は大丈夫なんだろうか」と、「何処の病院に行ったんだろう」と。
（…聖痕だなんて知らないから…）
大怪我をしたと思い込んだまま、過ごしてゆくしかないハーレイ。
「俺は今度も、ブルーを失くしちまったのか？」と、気が気ではなくて。
「出会った途端に、ああなるなんて」と、「前よりも、ずっと酷いじゃないか」と。
（……うんと心配しちゃうよね……）
そして不安でたまらないよね、と思うけれども、自分にはどうすることも出来ない。
病院で意識を取り戻した時には、もうハーレイはいないから。
「ぼくが倒れた時に、抱き起こしてくれた人は誰？」と、尋ねても、多分、無駄だろう。
救急車に乗って来てくれた大人は、とうの昔に帰った後。
仮に残ってくれていたって、その人は「ハーレイ」なんかは知らない。
救急隊員にしても同じで、「さあ…？」としか答えられないと思う。
ハーレイは名乗る暇も無ければ、名乗るほどのことさえ「していない」から。
（…そうなってくると…）
探す手掛かりがあるとしたなら、制服くらい。
ただし、ハーレイが「制服姿で」いたならば。
（…だけど、制服…）
遠征試合に出掛ける時にも、着るかどうかは分からない。
部活のための服があるなら、当然、そっちの方が優先。
（…強豪校なら、有名なのかもしれないけれど…）
今の自分は、制服にさえも興味が無いから、探すのはとても大変だろう。
「何処の学校の生徒だろう」と、どんなに知りたくてたまらなくても。
両親に「お願い！」と縋ってみたって、両親も詳しい筈が無いから。
（きっと、ハーレイが探し出す方が…）
早くなるよね、とチビの自分にも分かる。
ハーレイの方には、手掛かりがドッサリあるのだから。
なにしろ「事故に遭った少年」、新聞の記事にはならなくっても…。
（救急車を出した所に聞いたら、きっと教えてくれるから…）
ある日、いきなり、ハーレイが訪ねて来るのだろう。
隣町から、父が運転する車に乗って。
「事故の時に、側で見ていたんです」と、「とても心配で、お見舞いに来ました」と。
（…ハーレイのお父さんも、一緒だから…）
二人きりの再会は、うんと遅れるのに違いない。
ハーレイを部屋に誘わない限り、二人きりにはなれないから。
「ぼくと友達になってくれる？」とでも言って、部屋へと案内して。
（…なんだか、ちょっぴり…）
恥ずかしい気もするのだけれども、部屋で二人で抱き合ったなら…。
（…唇にキス…）
ただ触れるだけの幼いキスでも、貰えそうな気がしてしまう。
同い年になったハーレイだったら、今の大人のハーレイよりも…。
（うんと素直で、好きって気持ちをぶつけてくれそう…）
いいな、と夢を見るのだけれども、生憎と、今のハーレイは大人。
それは今更、変えられないから、心の中で呟いてみる。
「年の差が無かったら、素敵だったのに」と。
「キスを貰えて、デートにも行けて、幸せ一杯だったのにね」と…。
年の差が無かったら・了
※ハーレイ先生と同い年に生まれ変わっていたら、と想像してみたブルー君。
再会した後、次に会えるまでが大変ですけど、幸せなお付き合いが出来るのかも…ｖ
[0回]
