（よくも忘れていられたよなあ…）
あいつのことを、とハーレイは、ふと考えた。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
もちろん、「あいつ」は、ブルーのことを指している。
青い地球の上に生まれ変わって再会してから、忘れた日など、一日も無い。
（…前の俺だって、地球の地の底で…）
瓦礫が崩れ落ちて来て、死ぬ瞬間まで、ブルーを忘れはしなかった。
（これで、あいつの所へ行けるんだ、と…）
夢見るように思いながら死んで、気付いたら、今の人生で…。
（目の前で、あいつの目から血が出て…）
全てを思い出したわけだけれども、それまで「忘れ果てていた」。
「ソルジャー・ブルー」の写真を見ようが、話を聞こうが、何も思いはしなかった。
（…薄情と言うにしても、酷すぎるぞ…）
すっかり忘れちまっていたなんて、と情けない。
あれほど愛した「ブルー」のことを忘れて、のうのうと生きていたなんて。
（…なんとも、情けないんだが…）
多分、神様のお計らいだな、という気がする。
もしも「ブルー」を覚えていたら、今の人生は、まるで違っていただろう。
（…最初から覚えていたとなったら…）
どうなるんだ、と振り返ってみることにした。
夜の時間は、考え事には相応しい。
まずは、今の人生の「最初」、出発地点に立ってみる。
（…今の俺は、隣町の病院で生まれたわけで…）
八月二十八日だから、暑い盛りで、エアコンの効いた病院の外は、晴れていたと聞く。
生まれた時点で、前の生での記憶があるなら、最初に母を見て、驚いたかもしれない。
（これは誰だ、と目を見開いて…）
それから懸命に耳を澄ませて、様子を探る間に、「補聴器が無い」と気付いたろうか。
（今の俺だと、補聴器なんぞは要らなくて…）
耳で直接、聞こえるのだから、それに気付いて驚きそう。
（そうなるのが先か、自分が「赤ん坊」だと分かるのが先か…）
どっちなのやら、と考えるけれど、補聴器の方が先になりそう。
（知らない所に来ちまったんだし、下手に動けば命取りだしな…）
なにしろ「母」が、味方かどうかも分からない。
自分の身体を見回す前に、周りの状況を把握するべき。
（…実に、とんでもない赤ん坊だな…）
可愛くないぞ、と苦笑してしまう。
母が「生みの母」だと分かるまでには、どのくらい時間がかかるのやら。
（…流石に、夜には分かりそうだが…）
親父がいるのも分かるだろうが、と思うけれども、困ったことに、自分は「赤ん坊」。
（…どうやら生まれ変わったらしい、と把握出来ても…）
そこから先へは進めない。
（自分の足で歩くどころか、喋ることさえ出来ないってな！）
赤ん坊でも、思念波らしきものは「使える」らしい。
ただし、漠然としたもので、「お腹が空いた」と伝わる程度の、拙いもの。
（…いったい、此処は何処なんだ、と訊きたくても…）
赤ん坊になった身では、複雑な思念を紡げはしない。
（…地球に生まれて来たらしい、と分かるまでにも、何ヶ月も…）
かかりそうだな、とフウと溜息が出そう。
いくら「ブルー」を覚えていようが、それどころではないだろう。
人生の最初に立った時点で、いきなり高いハードルがある。
「思い通りにならない、赤ん坊の身体」で、それを乗り越えるには何年もかかる。
（…最低でも、幼稚園に行ける程度までには…）
育たないとな、と子供時代を思い浮かべて、また溜息が一つ零れた。
（…ブルーを探しに行きたくなっても、赤ん坊では、どうにもならないし…）
幼稚園児まで育って、ようやく「外の世界」で動けるようになる。
一人で出掛けることは出来なくても、幼稚園までの往復だとか、遠足だとか。
（外の世界ってヤツに、触れる機会が増えるしな…）
行く先々で、「ブルーがいないか」見回しながら、気を付ける人生が始まりそう。
銀色の髪の人がいたなら、直ぐに視線で追い掛けるとか。
（…文字は覚えている筈だから、新聞とかも…）
出来るだけ読んで、「ブルーの手がかり」を探すのだろう。
両親は「もう、文字が読めるらしい」と喜びそうでも、やっていることは「人探し」。
（…しかしだ…）
幼稚園児では、新聞に「人を探しています」と、載せて貰うことは出来ない。
そういう記事を載せるためには、もっと大きくならないと無理。
（…せいぜい、作文…）
少々、嘘をついたって、と組み立ててみた作文は、こういう中身。
「ぼくは、前世の記憶があります。その頃の友達に、また会いたくて、書きました」。
幼い子供が書いた「作文」なのだし、上手くいけば載せて貰えそう。
「子供らしい、思い付きだ」と、新聞社の人たちも、面白がってくれて、挿絵もつけて。
（…その作文の中に、あいつなら分かってくれそうな「何か」を…）
織り込んでおけば、何処かで「ブルー」が読むかもしれない。
そうすれば「ハーレイだ！」と、ブルーの方で、気付いてくれる。
（…でもって、作文を書いた俺にだな…）
連絡を取ろう、と思ってくれれば、万々歳。
めでたく「ブルー」に会えるけれども、それは「ブルー」が、そこそこ育っていた場合。
（…新聞を読むような年で、新聞社に連絡を入れて…）
作文を書いた「ハーレイ」を探せる年なら、何も問題は無いのだけれど…。
（…今のあいつなら、出来るんだろうが…）
幼稚園児や、赤ん坊なら無理じゃないか、と特大の溜息が零れ落ちた。
「生まれていない」可能性もあるし、この方法でも、「ブルー」は見付かりそうにない。
そうやって「ブルー探し」の人生が続いて、いつまで経っても「終わらない」。
なにしろ、今のブルーが生まれたのは、ほんの１４年ほど前に過ぎない。
（…あいつが生まれて、病院を出る日に…）
病院の前を、ジョギングで走っていたかもしれない、と、前にブルーと話したけれど…。
（銀色の髪に注目しながら、ジョギング中でも…）
赤ん坊まで目を配ってるとは、思えないぞ、と溜息しか出ない。
きっと「走りながら、探している」のは、前の生で見ていた「ブルー」が基準だろう。
初めて出会った「少年の姿」のブルーくらいからしか、「探す」中には入らない。
（…ついでに、今のブルーが病院を出た日は、雪がちらついてて…）
ブルーは、ストールで包まれていたと、今のブルーから聞いた。
赤ん坊をストールで包んでいたなら、髪もすっかり隠れていそう。
（冷えないように、って包むわけだし、そうなるよなあ…）
銀の欠片も見えやしない、と想像がつく。
「ブルー探し」の対象どころか、気付きもしないで、前を走って行っておしまい。
（…その後にしても、同じ町には、住んでいたって…）
行動範囲が違っているから、まるで会えない。
今のブルーが育ち始めて、銀色の髪が目立つようになって来た後でも。
（…小さい頃から、ソルジャー・ブルー風の髪型で…）
育って来たのが「ブルー」だけれども、出会う機会がまるで無ければ、どうにもならない。
（…おまけに、俺は育ち過ぎてて…）
ブルー探しの広告とかを、新聞に載せることは出来ても、今度は「ブルー」に伝わらない。
前の生の記憶を「今のブルー」は持っていないし、新聞で記事を見掛けても、読むだけ。
（…誰を探しているんだろう、って首を傾げて、それっきりだよなあ…）
これじゃ駄目だ、と何度目か分からない溜息が落ちる。
「前のブルー」を覚えていたって、出会えないまま、長い歳月が過ぎてゆく。
今の学校に転任して来た、「あの日」が訪れるまでは、ずっと。
（…ザッと数えても、三十七年だぞ…）
それだけの間、「ブルー」には会えずに、探し続けて生きる人生。
柔道や水泳に集中出来たか、それさえも謎。
（…多分、教師にはなったと思うが…）
人と出会う機会が多いからな、と自信はあるから、「今のブルー」には教室で再会出来る。
そうは言っても、三十七年もの間、「探し続ける人生」だったら、失ったものも多いだろう。
（…失うと言うか、最初っから…）
手に入れ損ねたものと言うか…、と頭に浮かんで来るのは、幾つもの優勝トロフィーや盾。
柔道も水泳も、プロの域までは「行けずじまい」に違いない。
今の自分の授業中の「雑談」にしても、中身は、うんと薄くなりそう。
（…趣味の雑学、仕入れてるより、ブルー探しで…）
あれこれ失くしていそうだよな、と苦笑いしか出て来ない。
そうならないよう、「前のブルー」を「覚えていない」人生を、神様がくれたのだと思う。
（新しい人生を、しっかりと生きて、楽しんで…）
生まれ変わって来た「ブルー」と出会えた時に、役立つように、沢山の経験と知識。
それを「積み上げておきなさい」と、神様は「覚えていない」人生にした。
（…きっと、そうだな…）
あいつのことを、覚えていたら、人生、棒に振っちまうし、とコーヒーのカップを傾ける。
（…忘れちまっていたっていうのは、情けないんだが…）
これでいいんだ、と「今のブルー」を思い描いて、笑みを浮かべた。
ブルーとは、無事に出会えたのだし、それだけでいい。
覚えていたら、出会えるまでの人生は「虚しく過ぎて行っただけ」になるのだし…。
（うん、これでいいんだ）
情けないのは、御愛嬌だな、と心から神に感謝する。
今のブルーのために役立ちそうな、様々なことを「得られた」から。
「覚えていたら」出来なかったことを、それと知らずに、積み上げたから。
今のハーレイの経験の全てが、今のブルーの「役に立つ」。
何処かへ出掛けてゆくにしたって、日々の暮らしで、料理をするとか、家事にしたって…。
覚えていたら・了
※ブルー君と再会するまで、前のブルーを忘れていた、ハーレイ先生ですけれど。
もしも、最初から記憶があったら、今の人生、変わっていそう。きっと神様のお計らいｖ
あいつのことを、とハーレイは、ふと考えた。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
もちろん、「あいつ」は、ブルーのことを指している。
青い地球の上に生まれ変わって再会してから、忘れた日など、一日も無い。
（…前の俺だって、地球の地の底で…）
瓦礫が崩れ落ちて来て、死ぬ瞬間まで、ブルーを忘れはしなかった。
（これで、あいつの所へ行けるんだ、と…）
夢見るように思いながら死んで、気付いたら、今の人生で…。
（目の前で、あいつの目から血が出て…）
全てを思い出したわけだけれども、それまで「忘れ果てていた」。
「ソルジャー・ブルー」の写真を見ようが、話を聞こうが、何も思いはしなかった。
（…薄情と言うにしても、酷すぎるぞ…）
すっかり忘れちまっていたなんて、と情けない。
あれほど愛した「ブルー」のことを忘れて、のうのうと生きていたなんて。
（…なんとも、情けないんだが…）
多分、神様のお計らいだな、という気がする。
もしも「ブルー」を覚えていたら、今の人生は、まるで違っていただろう。
（…最初から覚えていたとなったら…）
どうなるんだ、と振り返ってみることにした。
夜の時間は、考え事には相応しい。
まずは、今の人生の「最初」、出発地点に立ってみる。
（…今の俺は、隣町の病院で生まれたわけで…）
八月二十八日だから、暑い盛りで、エアコンの効いた病院の外は、晴れていたと聞く。
生まれた時点で、前の生での記憶があるなら、最初に母を見て、驚いたかもしれない。
（これは誰だ、と目を見開いて…）
それから懸命に耳を澄ませて、様子を探る間に、「補聴器が無い」と気付いたろうか。
（今の俺だと、補聴器なんぞは要らなくて…）
耳で直接、聞こえるのだから、それに気付いて驚きそう。
（そうなるのが先か、自分が「赤ん坊」だと分かるのが先か…）
どっちなのやら、と考えるけれど、補聴器の方が先になりそう。
（知らない所に来ちまったんだし、下手に動けば命取りだしな…）
なにしろ「母」が、味方かどうかも分からない。
自分の身体を見回す前に、周りの状況を把握するべき。
（…実に、とんでもない赤ん坊だな…）
可愛くないぞ、と苦笑してしまう。
母が「生みの母」だと分かるまでには、どのくらい時間がかかるのやら。
（…流石に、夜には分かりそうだが…）
親父がいるのも分かるだろうが、と思うけれども、困ったことに、自分は「赤ん坊」。
（…どうやら生まれ変わったらしい、と把握出来ても…）
そこから先へは進めない。
（自分の足で歩くどころか、喋ることさえ出来ないってな！）
赤ん坊でも、思念波らしきものは「使える」らしい。
ただし、漠然としたもので、「お腹が空いた」と伝わる程度の、拙いもの。
（…いったい、此処は何処なんだ、と訊きたくても…）
赤ん坊になった身では、複雑な思念を紡げはしない。
（…地球に生まれて来たらしい、と分かるまでにも、何ヶ月も…）
かかりそうだな、とフウと溜息が出そう。
いくら「ブルー」を覚えていようが、それどころではないだろう。
人生の最初に立った時点で、いきなり高いハードルがある。
「思い通りにならない、赤ん坊の身体」で、それを乗り越えるには何年もかかる。
（…最低でも、幼稚園に行ける程度までには…）
育たないとな、と子供時代を思い浮かべて、また溜息が一つ零れた。
（…ブルーを探しに行きたくなっても、赤ん坊では、どうにもならないし…）
幼稚園児まで育って、ようやく「外の世界」で動けるようになる。
一人で出掛けることは出来なくても、幼稚園までの往復だとか、遠足だとか。
（外の世界ってヤツに、触れる機会が増えるしな…）
行く先々で、「ブルーがいないか」見回しながら、気を付ける人生が始まりそう。
銀色の髪の人がいたなら、直ぐに視線で追い掛けるとか。
（…文字は覚えている筈だから、新聞とかも…）
出来るだけ読んで、「ブルーの手がかり」を探すのだろう。
両親は「もう、文字が読めるらしい」と喜びそうでも、やっていることは「人探し」。
（…しかしだ…）
幼稚園児では、新聞に「人を探しています」と、載せて貰うことは出来ない。
そういう記事を載せるためには、もっと大きくならないと無理。
（…せいぜい、作文…）
少々、嘘をついたって、と組み立ててみた作文は、こういう中身。
「ぼくは、前世の記憶があります。その頃の友達に、また会いたくて、書きました」。
幼い子供が書いた「作文」なのだし、上手くいけば載せて貰えそう。
「子供らしい、思い付きだ」と、新聞社の人たちも、面白がってくれて、挿絵もつけて。
（…その作文の中に、あいつなら分かってくれそうな「何か」を…）
織り込んでおけば、何処かで「ブルー」が読むかもしれない。
そうすれば「ハーレイだ！」と、ブルーの方で、気付いてくれる。
（…でもって、作文を書いた俺にだな…）
連絡を取ろう、と思ってくれれば、万々歳。
めでたく「ブルー」に会えるけれども、それは「ブルー」が、そこそこ育っていた場合。
（…新聞を読むような年で、新聞社に連絡を入れて…）
作文を書いた「ハーレイ」を探せる年なら、何も問題は無いのだけれど…。
（…今のあいつなら、出来るんだろうが…）
幼稚園児や、赤ん坊なら無理じゃないか、と特大の溜息が零れ落ちた。
「生まれていない」可能性もあるし、この方法でも、「ブルー」は見付かりそうにない。
そうやって「ブルー探し」の人生が続いて、いつまで経っても「終わらない」。
なにしろ、今のブルーが生まれたのは、ほんの１４年ほど前に過ぎない。
（…あいつが生まれて、病院を出る日に…）
病院の前を、ジョギングで走っていたかもしれない、と、前にブルーと話したけれど…。
（銀色の髪に注目しながら、ジョギング中でも…）
赤ん坊まで目を配ってるとは、思えないぞ、と溜息しか出ない。
きっと「走りながら、探している」のは、前の生で見ていた「ブルー」が基準だろう。
初めて出会った「少年の姿」のブルーくらいからしか、「探す」中には入らない。
（…ついでに、今のブルーが病院を出た日は、雪がちらついてて…）
ブルーは、ストールで包まれていたと、今のブルーから聞いた。
赤ん坊をストールで包んでいたなら、髪もすっかり隠れていそう。
（冷えないように、って包むわけだし、そうなるよなあ…）
銀の欠片も見えやしない、と想像がつく。
「ブルー探し」の対象どころか、気付きもしないで、前を走って行っておしまい。
（…その後にしても、同じ町には、住んでいたって…）
行動範囲が違っているから、まるで会えない。
今のブルーが育ち始めて、銀色の髪が目立つようになって来た後でも。
（…小さい頃から、ソルジャー・ブルー風の髪型で…）
育って来たのが「ブルー」だけれども、出会う機会がまるで無ければ、どうにもならない。
（…おまけに、俺は育ち過ぎてて…）
ブルー探しの広告とかを、新聞に載せることは出来ても、今度は「ブルー」に伝わらない。
前の生の記憶を「今のブルー」は持っていないし、新聞で記事を見掛けても、読むだけ。
（…誰を探しているんだろう、って首を傾げて、それっきりだよなあ…）
これじゃ駄目だ、と何度目か分からない溜息が落ちる。
「前のブルー」を覚えていたって、出会えないまま、長い歳月が過ぎてゆく。
今の学校に転任して来た、「あの日」が訪れるまでは、ずっと。
（…ザッと数えても、三十七年だぞ…）
それだけの間、「ブルー」には会えずに、探し続けて生きる人生。
柔道や水泳に集中出来たか、それさえも謎。
（…多分、教師にはなったと思うが…）
人と出会う機会が多いからな、と自信はあるから、「今のブルー」には教室で再会出来る。
そうは言っても、三十七年もの間、「探し続ける人生」だったら、失ったものも多いだろう。
（…失うと言うか、最初っから…）
手に入れ損ねたものと言うか…、と頭に浮かんで来るのは、幾つもの優勝トロフィーや盾。
柔道も水泳も、プロの域までは「行けずじまい」に違いない。
今の自分の授業中の「雑談」にしても、中身は、うんと薄くなりそう。
（…趣味の雑学、仕入れてるより、ブルー探しで…）
あれこれ失くしていそうだよな、と苦笑いしか出て来ない。
そうならないよう、「前のブルー」を「覚えていない」人生を、神様がくれたのだと思う。
（新しい人生を、しっかりと生きて、楽しんで…）
生まれ変わって来た「ブルー」と出会えた時に、役立つように、沢山の経験と知識。
それを「積み上げておきなさい」と、神様は「覚えていない」人生にした。
（…きっと、そうだな…）
あいつのことを、覚えていたら、人生、棒に振っちまうし、とコーヒーのカップを傾ける。
（…忘れちまっていたっていうのは、情けないんだが…）
これでいいんだ、と「今のブルー」を思い描いて、笑みを浮かべた。
ブルーとは、無事に出会えたのだし、それだけでいい。
覚えていたら、出会えるまでの人生は「虚しく過ぎて行っただけ」になるのだし…。
（うん、これでいいんだ）
情けないのは、御愛嬌だな、と心から神に感謝する。
今のブルーのために役立ちそうな、様々なことを「得られた」から。
「覚えていたら」出来なかったことを、それと知らずに、積み上げたから。
今のハーレイの経験の全てが、今のブルーの「役に立つ」。
何処かへ出掛けてゆくにしたって、日々の暮らしで、料理をするとか、家事にしたって…。
覚えていたら・了
※ブルー君と再会するまで、前のブルーを忘れていた、ハーレイ先生ですけれど。
もしも、最初から記憶があったら、今の人生、変わっていそう。きっと神様のお計らいｖ
[0回]
PR
「ねえ、ハーレイ。諦めないのは…」
大事だよね、と小さなブルーが投げ掛けた問い。
二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「ん？ 急にどうした？」
何かあるのか、とハーレイは鳶色の瞳を丸くした。
「お前のことだし、宿題とかではないんだろうが…」
早めにやっちまうことはあっても、とハーレイは尋ねる。
ブルーが「諦めたくなる」ような何かが、あるのかと。
「ううん、そういう話じゃなくって…」
考え方の問題かな、とブルーは首を軽く傾げた。
「宿題とかでも、そうなんだけど…」
いろんな物に壁があるよね、とブルーは続ける。
「勉強もそうだし、運動とかでも、壁にぶつかる時…」
そういう時にどうするのか、と挙げられた例。
諦めないで努力すべきか、投げ出してしまっていいのか。
「どっちだと思う？」
ぼくは諦めない方がいいと思うけど、というのが質問。
「ふうむ…。一般論というヤツを聞きたいんだな？」
「そう。ケースバイケース、とは言うけどね…」
傾向としては、どっちが正しいのかな、とブルーは真剣。
努力が無駄になったとしても、頑張るべきか、と。
「なるほどなあ…。無駄骨ってこともあるわけで…」
運動なんかは、特にそうだな、とハーレイは正直に頷いた。
「勉強だったら、努力次第で、多少、時間がかかっても…」
結果を出せることは多いんだが…、と腕組みをする。
頭の出来は色々だけに、理解に時間がかかる生徒も多い。
とはいえ、「理解出来た」ことは忘れないから、報われる。
それまで意味が掴めなかった数式なども、きちんと解ける。
「しかしだな…。運動の場合は、個人の資質が大きくて…」
努力したって結果が出るとは限らんぞ、とフウと溜息。
実際、身体を壊すくらいに練習したって、駄目な子もいる。
柔道部で教える生徒たちでも、その点は注意しておくべき。
「線引きというのは、したくないんだが…」
諦めさせてることも多いんだ、とハーレイは説明した。
「本人は、うんとやる気があって、練習量を…」
増やしたいとか行って来るんだがな、と顔を曇らせる。
「ハーレイ、諦めさせてるの？」
「そりゃそうだろう。出来ないことは、出来んしな…」
長年やってりゃ分かるモンだ、と柔道のことを説いてやる。
「どう頑張っても無理なヤツには、させちゃいけない」
「怪我しちゃう、って？」
「分かってくれたか？ 言われたヤツは、引かないがな…」
怪我をするぞ、と言っても聞かん、とハーレイは苦笑した。
「勝手に自主練しに来ちまって、怪我をするヤツも…」
「いたりするわけ？」
「残念ながら、その通りでな…」
力量不足とか以前なんだが、というハーレイの悩みの種。
「諦めるべき時には、諦めて欲しい」と、両手を広げて。
「でないと、俺の仕事が増えるってわけだ」
病院まで連れてって、家まで送って…、とブルーに話す。
「たまに、お前が困るヤツだな」と、オマケもつけた。
「そっか、ハーレイが帰りに寄ってくれない日…」
アレの原因、そういうのなんだ、とブルーの瞳が瞬いた。
「確かに困るね、諦めてくれた方がいいんだけど…」
「そう思うだろ？ 一般論とは正反対だが…」
諦めが肝心なこともある、とハーレイは軽く肩を竦めた。
「教師としては、努力を説きたいがな」と。
「そうだよね…。やっぱり努力が一番だもんね…」
諦めろなんて言いにくそう、とブルーも相槌を打った。
「普段、教室で言ってることとは、逆なんだもの…」
「言わされる方は、本当に辛いんだぞ…」
ついでに生徒に恨まれちまうし、とハーレイは零した。
「分からず屋だと思われちまって、挙句に怪我な有様で…」
「…大変なんだね、先生って…」
頑張ってね、とブルーはハーレイを励ました。
「そういう生徒でも、諦めないで対応してあげてよ」と。
「すまんな、愚痴になっちまった」
一般論の方が良かったな、とハーレイはブルーに謝った。
「まあ、アレだ。諦めないのは、大事ってことで…」
「ぼくが尋ねた方で合ってる？」
「お前の場合は、柔道部員じゃないからな」
特殊なケースは放っておけ、と笑みを浮かべる。
「諦めないで、コツコツ努力するのが一番だぞ」
大抵は…、と言ったら、ブルーも、ニッコリと笑んだ。
「分かった、ぼくも諦めないよ！」
ハーレイにキスをして貰うのを、とブルーは勝ち誇った顔。
「それは努力をしていいんでしょ？」と。
（…そう来たか！）
騙されたぞ、とハーレイはグッと詰まって、拳を握る。
真面目に話してやっていたのに、ブルーの狙いは別だった。
「馬鹿野郎！」
そんな努力はしなくていい、と銀色の頭に拳をコツン。
「諦めちまえ」と、「頭に怪我をさせられる前にな」と…。
諦めないのは・了
大事だよね、と小さなブルーが投げ掛けた問い。
二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「ん？ 急にどうした？」
何かあるのか、とハーレイは鳶色の瞳を丸くした。
「お前のことだし、宿題とかではないんだろうが…」
早めにやっちまうことはあっても、とハーレイは尋ねる。
ブルーが「諦めたくなる」ような何かが、あるのかと。
「ううん、そういう話じゃなくって…」
考え方の問題かな、とブルーは首を軽く傾げた。
「宿題とかでも、そうなんだけど…」
いろんな物に壁があるよね、とブルーは続ける。
「勉強もそうだし、運動とかでも、壁にぶつかる時…」
そういう時にどうするのか、と挙げられた例。
諦めないで努力すべきか、投げ出してしまっていいのか。
「どっちだと思う？」
ぼくは諦めない方がいいと思うけど、というのが質問。
「ふうむ…。一般論というヤツを聞きたいんだな？」
「そう。ケースバイケース、とは言うけどね…」
傾向としては、どっちが正しいのかな、とブルーは真剣。
努力が無駄になったとしても、頑張るべきか、と。
「なるほどなあ…。無駄骨ってこともあるわけで…」
運動なんかは、特にそうだな、とハーレイは正直に頷いた。
「勉強だったら、努力次第で、多少、時間がかかっても…」
結果を出せることは多いんだが…、と腕組みをする。
頭の出来は色々だけに、理解に時間がかかる生徒も多い。
とはいえ、「理解出来た」ことは忘れないから、報われる。
それまで意味が掴めなかった数式なども、きちんと解ける。
「しかしだな…。運動の場合は、個人の資質が大きくて…」
努力したって結果が出るとは限らんぞ、とフウと溜息。
実際、身体を壊すくらいに練習したって、駄目な子もいる。
柔道部で教える生徒たちでも、その点は注意しておくべき。
「線引きというのは、したくないんだが…」
諦めさせてることも多いんだ、とハーレイは説明した。
「本人は、うんとやる気があって、練習量を…」
増やしたいとか行って来るんだがな、と顔を曇らせる。
「ハーレイ、諦めさせてるの？」
「そりゃそうだろう。出来ないことは、出来んしな…」
長年やってりゃ分かるモンだ、と柔道のことを説いてやる。
「どう頑張っても無理なヤツには、させちゃいけない」
「怪我しちゃう、って？」
「分かってくれたか？ 言われたヤツは、引かないがな…」
怪我をするぞ、と言っても聞かん、とハーレイは苦笑した。
「勝手に自主練しに来ちまって、怪我をするヤツも…」
「いたりするわけ？」
「残念ながら、その通りでな…」
力量不足とか以前なんだが、というハーレイの悩みの種。
「諦めるべき時には、諦めて欲しい」と、両手を広げて。
「でないと、俺の仕事が増えるってわけだ」
病院まで連れてって、家まで送って…、とブルーに話す。
「たまに、お前が困るヤツだな」と、オマケもつけた。
「そっか、ハーレイが帰りに寄ってくれない日…」
アレの原因、そういうのなんだ、とブルーの瞳が瞬いた。
「確かに困るね、諦めてくれた方がいいんだけど…」
「そう思うだろ？ 一般論とは正反対だが…」
諦めが肝心なこともある、とハーレイは軽く肩を竦めた。
「教師としては、努力を説きたいがな」と。
「そうだよね…。やっぱり努力が一番だもんね…」
諦めろなんて言いにくそう、とブルーも相槌を打った。
「普段、教室で言ってることとは、逆なんだもの…」
「言わされる方は、本当に辛いんだぞ…」
ついでに生徒に恨まれちまうし、とハーレイは零した。
「分からず屋だと思われちまって、挙句に怪我な有様で…」
「…大変なんだね、先生って…」
頑張ってね、とブルーはハーレイを励ました。
「そういう生徒でも、諦めないで対応してあげてよ」と。
「すまんな、愚痴になっちまった」
一般論の方が良かったな、とハーレイはブルーに謝った。
「まあ、アレだ。諦めないのは、大事ってことで…」
「ぼくが尋ねた方で合ってる？」
「お前の場合は、柔道部員じゃないからな」
特殊なケースは放っておけ、と笑みを浮かべる。
「諦めないで、コツコツ努力するのが一番だぞ」
大抵は…、と言ったら、ブルーも、ニッコリと笑んだ。
「分かった、ぼくも諦めないよ！」
ハーレイにキスをして貰うのを、とブルーは勝ち誇った顔。
「それは努力をしていいんでしょ？」と。
（…そう来たか！）
騙されたぞ、とハーレイはグッと詰まって、拳を握る。
真面目に話してやっていたのに、ブルーの狙いは別だった。
「馬鹿野郎！」
そんな努力はしなくていい、と銀色の頭に拳をコツン。
「諦めちまえ」と、「頭に怪我をさせられる前にな」と…。
諦めないのは・了
[0回]
（…今日は、捕まっちゃったんだよね…）
悪いことなんかしてはいないけど、と小さなブルーが竦めた肩。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（ぼくは、普通に歩いてただけで…）
ただの学校帰りだったんだけど、と昼間の出来事を思い返して苦笑する。
いつも通りに学校を出て、家の方へと向かう路線バスに乗り込んだ。
家の近くのバス停で降りたら、後は家まで歩けばいい。
（ほんのちょっぴり、散歩気分で…）
楽に歩いて帰れる距離だし、時間もさほどかかりはしない。
それなのに、今日は…。
（うんと時間がかかっちゃった…）
ホントに歩いていただけなのに、と可笑しくもなる。
通学鞄を提げて歩いていたら、突然、声を掛けられた。
「あら、ブルー君！ 丁度、良かったわ」
ケーキが焼けた所なのよ、と呼び止められて、ご近所の奥さんが生垣の向こうに。
（…後で、届けに行くつもりだったから、って…）
良かったらどうぞ、と家の中へと招かれた。
（ケーキ、冷めないと、包めないから…）
待っている間に、お茶とお菓子を召し上がれ、と誘われてしまえば、断れはしない。
ついでに言うなら、出して貰えるらしい「お菓子」にも、興味津々。
（…娘さんが住んでる、海の向こうの遠い地域の…）
名物のお菓子が送られて来たから、食べて行かない、と聞けば心が揺さぶられる。
（そのお菓子、ご近所全部に配るほどには…）
数が無いからこその、「お誘い」だろう。
ブルーの両親に渡す分さえ足りないわけで、通りかかった「ブルー」だけに、と。
（お裾分け…）
こんなチャンスは二度と無さそう、と大喜びで、お邪魔することにした。
いそいそと奥さんの後について入って、居心地のいいリビングに案内されて…。
（待っててね、って…）
奥さんが「お菓子」を用意してくれる間も、ドキドキだった。
「どんなお菓子が出て来るのかな？」と、あれこれ想像してみて、ワクワクとして。
お茶と一緒に出て来た「お菓子」は、期待以上のものだった。
（うんと昔の地球で言ったら、アラブ風ってことになるんだって…）
揚げ菓子の一種らしいけれども、「わざわざ麺を作って、細かく切ってから」揚げるもの。
（油で揚げたら、甘いシロップを絡めて、纏め上げてから、シロップを掛けて固めて…）
ブルーに出された「お菓子」は、四角い形に出来上がっていた。
娘さんが暮らす地域に行ったら、形も色々、お皿の上に盛って固めることもあるらしい。
（美味しかったし、珍しかったし…）
お菓子の話も、娘さんが暮らす地域の話も面白くて、つい…。
（…ケーキが冷める間だけ、って思ってたのに…）
長居したわけで、「ありがとうございました！」とお礼を言って出るまでに、かなりの時間。
「お母さんによろしくね！」と渡されたケーキの箱を、しっかりと持って急ぎ足で…。
（遅くなっちゃった、って…）
家に帰って、ホッと一息。
（まだまだ、ハーレイ、来ない時間だったし…）
いつもより遅い帰宅とはいえ、理由は誰も責めないものだし、証拠の品だってある。
預かって来たケーキを母に渡して、それから二階の部屋に上がって…。
（鞄を置いて、制服を脱いで…）
急ぎ足だった分の休憩、とキッチンに行って、ホットミルクを母に注文した。
（ハーレイに聞いた、シロエ風の…）
マヌカ多めのシナモン入りで、いつもの自分の席に座って、のんびりと飲んでいたけれど…。
（飲んでる途中で…）
ふと思い出した、「明日までに」と期限が切られた、今日の宿題。
大した中身ではなくて、ブルーにとっては、とても簡単な内容なのに…。
（解くのは、うんと簡単だけど…！）
答えだけを書いて「出来ました！」と提出することは許されない。
どうして「そういう答えになる」のか、途中経過を書かないと叱られてしまう。
（時間、そんなにかからないけど…！）
今日は時間が「無い」んだっけ、と大慌てでミルクの残りを喉に落とし込んだ。
（舌をちょっぴり、火傷したかも…）
まだ冷めるには早かったしね、と舌をペロリと出してみる。
幸い、あれから痛みはしないし、多分、軽症だったのだろう。
もっとも、舌を火傷していたとしても…。
（あの状況では…）
冷たい水を飲みに行く時間も惜しかったもんね、と思うくらいに、持ち時間は少なかった。
ハーレイが「仕事帰りに寄る」としたなら、それまでの間に残る時間は、ごく僅か。
（…宿題、やってしまわないと…）
後で大変なことになりそう。
明日、学校に着いてからでも、出来るけれども…。
（…宿題があるのを忘れてたんだな、って…）
クラスメイトにバレるわけだし、それは恥ずかしすぎて出来ない。
それが嫌なら、なんとしてでも「今日の間に」やっておくしかないわけで…。
（…ハーレイが来たら、宿題が出来る時間なんかは…）
取れはしなくて、ハーレイが「帰って行った」後の時間しか空いてはいない。
（そんなの、嫌だよ…！）
宿題が残っているんだけどな、と頭の隅にある状態では、ハーレイとの時間を楽しめはしない。
「ちょっと待ってね、宿題をしないとダメだから！」と「待って貰う」手もあるけれど…。
（それだと、「お前、宿題、忘れてたのか、って…）
ハーレイに言われてしまうだろう。
「珍しいな」と、笑われながらの「宿題タイム」で、ハーレイと話す時間も削られる。
（どんなコースでも、全部、困るし…！）
何が何でもやってしまおう、と机に向かって、懸命に「作業」をした。
問題を解いて「こんなの、わざわざ書かなくっても…！」と思う過程も、書き並べて。
（やっと終わったら、ホントにギリギリで…）
ハーレイが来そうな時間だったんだよね、と思い返すと冷汗が出そう。
結果的には「ハーレイが来ない日」の方で、焦って必死になっていた分、拍子抜けした。
普段だったら、「今日はハーレイ、来なかったよ…」とガッカリだけれど、今日は違った。
（…なんだ、来ない方の日だったんだ、って…）
それなら先に言っておいてよ、と少し膨れて、「来なかったハーレイ」に心で文句。
「ハーレイのせいで、焦っちゃったよ」と、自分の失敗は全部、棚に上げてしまって。
寄り道をしていて「遅くなった」のも、「宿題の存在を忘れていた」のも、自分なのに。
「来なかったハーレイ」に文句を言っていたのは、ただの八つ当たりでしかない。
ハーレイは少しも悪くないわけで、悪いのは「ブルー」一人だけ。
（…時間に追われる羽目になったの…）
ぼくのせいだ、と充分、承知している。
確かに「帰り道に、捕まった」とはいえ、捕まえた奥さんは悪くない上に…。
（あそこで長居なんかしないで、急いで帰れば…）
時間はもっと沢山あったし、敗因は「宿題の存在を忘れ果てていた」ことになるだろう。
（あの家で、お菓子を食べていた時、宿題のことを…）
覚えていたなら、食べ終えた後は「御馳走様でした」と、お礼を言って帰っている。
「娘さんが暮らす地域」のことで話が弾んで、帰りが遅くなったりはしないで。
（……大失敗……）
こんな経験、無いんだけどな、と情けなくなった所で、ハタと思い出した。
「今のブルー」は、時間に追われて「大失敗」だと、嘆き続けているけれど…。
（…あんなの、前のぼくにしてみれば…）
「追われている」どころか、ただの平和な「日常」なのに違いない。
遠く遥かな時の彼方で、「ソルジャー・ブルー」と呼ばれていた頃には、まるで違った。
（…追って来るのが、時間にしても…）
もっと「とんでもない」レベルの代物ばかりで、ミュウの未来が懸かった局面ばかり。
（…アルテメシアの地上から直接、宇宙に向かって…）
ワープしよう、と決断を下した時もそうだし、メギドに向かって飛んだ時にしても…。
（メギドが次弾を撃って来る前に…）
破壊しないと、ミュウの未来は消え失せてしまう。
そうならないよう、命を捨てるしかなくて、地球も、ハーレイも、全て諦めて…。
（…飛ぶしかなくって、宿題なんかじゃ比較にならなくて…）
今のぼくって、平和すぎるよ、と思い知らされてしまう。
たかが宿題、それに追われて「時間に追い掛けられちゃった」と嘆くだなんて。
（…平和ボケだよね…）
人生自体が、別物だけど、と「今の時代」に感謝する。
なんて平和な世界に生きているのか、つくづく実感させられた。
「今のブルー」を追って来るものは、とても平和なものでしかない。
時間もそうだし、人類軍だって、「とうの昔に」いない世の中。
「今のブルー」が捕まったものは、ご近所さんで、気のいい「奥さん」。
（…前のぼくだと、もっと恐ろしいものばかりが…）
「ソルジャー・ブルー」を捕獲しようと待ち受けていて、捕まえるか、殺すかが目的だった。
「危険なタイプ・ブルー」なのだし、「捕まえられないなら、殺してしまえ」と。
（…何もかも、すっかり変わっちゃったよ…）
シャングリラだけで暮らした時代からは、と心から思う。
そういう時代でも「前のハーレイ」が一緒にいてくれたお蔭で、生きることが出来た。
今の平和な世界だったら、あの時代よりも…。
（追われていたって、ずっと平和で、幸せだよね…）
現に今日だってそうだったよね、と勉強机の方に目を遣った。
何時間か前、あそこの椅子に座って、時間に「追われ続けていた」。
「終わらないよ！」と「面倒な宿題」と格闘しながら、ハーレイが来るのを待ってもいた。
（これさえ終われば、ハーレイが来ても安心だから、って…）
必死に宿題、焦り続けた時間だったとはいえ、あれも「幸せ」と言うのだろう。
「ハーレイが来ても、困らないように」という目的のために、追われ続けていたのだから。
（…前のぼくより、うんと幸せ…）
追って来るものも、追い掛けられてる状態だって、と頬が緩んだ。
この先もきっと、こういう具合なのだろう。
（…いつか、ハーレイと暮らし始めても…）
似たようなことがあるかもしれない。
「宿題」ではなくて、他の「何か」に追われ続けて、焦って、困りながらでも…。
（これさえ終われば、後はハーレイと…）
食事に行ったり、ドライブをしたり、と「素敵な時間」が待っている場面。
後に御褒美が待っているのは確かなのだし、それを励みに頑張れることだろう。
「早くやらなきゃ」と自分に発破で、エールを飛ばして。
（うん、ハーレイと一緒に暮らしてるなら…）
追われていたって、ぼくは平気で大丈夫、と自信があるから、少し楽しみになってもいる。
「未来のぼくは、何に追われているのかな？」と、ちょっと覗き見してみたい気分。
今のブルーが「知らない未来」は、きっと素敵に違いないから。
何かに追われて困っていたって、ハーレイがいれば、間違いなく、幸せ一杯だから…。
追われていたって・了
※寄り道したせいで、時間に追われる羽目に陥ったブルー君。宿題を忘れていた結果。
今の生では、追って来る時間も平和なもの。ハーレイと結婚した後にも、追って来るかもｖ
悪いことなんかしてはいないけど、と小さなブルーが竦めた肩。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（ぼくは、普通に歩いてただけで…）
ただの学校帰りだったんだけど、と昼間の出来事を思い返して苦笑する。
いつも通りに学校を出て、家の方へと向かう路線バスに乗り込んだ。
家の近くのバス停で降りたら、後は家まで歩けばいい。
（ほんのちょっぴり、散歩気分で…）
楽に歩いて帰れる距離だし、時間もさほどかかりはしない。
それなのに、今日は…。
（うんと時間がかかっちゃった…）
ホントに歩いていただけなのに、と可笑しくもなる。
通学鞄を提げて歩いていたら、突然、声を掛けられた。
「あら、ブルー君！ 丁度、良かったわ」
ケーキが焼けた所なのよ、と呼び止められて、ご近所の奥さんが生垣の向こうに。
（…後で、届けに行くつもりだったから、って…）
良かったらどうぞ、と家の中へと招かれた。
（ケーキ、冷めないと、包めないから…）
待っている間に、お茶とお菓子を召し上がれ、と誘われてしまえば、断れはしない。
ついでに言うなら、出して貰えるらしい「お菓子」にも、興味津々。
（…娘さんが住んでる、海の向こうの遠い地域の…）
名物のお菓子が送られて来たから、食べて行かない、と聞けば心が揺さぶられる。
（そのお菓子、ご近所全部に配るほどには…）
数が無いからこその、「お誘い」だろう。
ブルーの両親に渡す分さえ足りないわけで、通りかかった「ブルー」だけに、と。
（お裾分け…）
こんなチャンスは二度と無さそう、と大喜びで、お邪魔することにした。
いそいそと奥さんの後について入って、居心地のいいリビングに案内されて…。
（待っててね、って…）
奥さんが「お菓子」を用意してくれる間も、ドキドキだった。
「どんなお菓子が出て来るのかな？」と、あれこれ想像してみて、ワクワクとして。
お茶と一緒に出て来た「お菓子」は、期待以上のものだった。
（うんと昔の地球で言ったら、アラブ風ってことになるんだって…）
揚げ菓子の一種らしいけれども、「わざわざ麺を作って、細かく切ってから」揚げるもの。
（油で揚げたら、甘いシロップを絡めて、纏め上げてから、シロップを掛けて固めて…）
ブルーに出された「お菓子」は、四角い形に出来上がっていた。
娘さんが暮らす地域に行ったら、形も色々、お皿の上に盛って固めることもあるらしい。
（美味しかったし、珍しかったし…）
お菓子の話も、娘さんが暮らす地域の話も面白くて、つい…。
（…ケーキが冷める間だけ、って思ってたのに…）
長居したわけで、「ありがとうございました！」とお礼を言って出るまでに、かなりの時間。
「お母さんによろしくね！」と渡されたケーキの箱を、しっかりと持って急ぎ足で…。
（遅くなっちゃった、って…）
家に帰って、ホッと一息。
（まだまだ、ハーレイ、来ない時間だったし…）
いつもより遅い帰宅とはいえ、理由は誰も責めないものだし、証拠の品だってある。
預かって来たケーキを母に渡して、それから二階の部屋に上がって…。
（鞄を置いて、制服を脱いで…）
急ぎ足だった分の休憩、とキッチンに行って、ホットミルクを母に注文した。
（ハーレイに聞いた、シロエ風の…）
マヌカ多めのシナモン入りで、いつもの自分の席に座って、のんびりと飲んでいたけれど…。
（飲んでる途中で…）
ふと思い出した、「明日までに」と期限が切られた、今日の宿題。
大した中身ではなくて、ブルーにとっては、とても簡単な内容なのに…。
（解くのは、うんと簡単だけど…！）
答えだけを書いて「出来ました！」と提出することは許されない。
どうして「そういう答えになる」のか、途中経過を書かないと叱られてしまう。
（時間、そんなにかからないけど…！）
今日は時間が「無い」んだっけ、と大慌てでミルクの残りを喉に落とし込んだ。
（舌をちょっぴり、火傷したかも…）
まだ冷めるには早かったしね、と舌をペロリと出してみる。
幸い、あれから痛みはしないし、多分、軽症だったのだろう。
もっとも、舌を火傷していたとしても…。
（あの状況では…）
冷たい水を飲みに行く時間も惜しかったもんね、と思うくらいに、持ち時間は少なかった。
ハーレイが「仕事帰りに寄る」としたなら、それまでの間に残る時間は、ごく僅か。
（…宿題、やってしまわないと…）
後で大変なことになりそう。
明日、学校に着いてからでも、出来るけれども…。
（…宿題があるのを忘れてたんだな、って…）
クラスメイトにバレるわけだし、それは恥ずかしすぎて出来ない。
それが嫌なら、なんとしてでも「今日の間に」やっておくしかないわけで…。
（…ハーレイが来たら、宿題が出来る時間なんかは…）
取れはしなくて、ハーレイが「帰って行った」後の時間しか空いてはいない。
（そんなの、嫌だよ…！）
宿題が残っているんだけどな、と頭の隅にある状態では、ハーレイとの時間を楽しめはしない。
「ちょっと待ってね、宿題をしないとダメだから！」と「待って貰う」手もあるけれど…。
（それだと、「お前、宿題、忘れてたのか、って…）
ハーレイに言われてしまうだろう。
「珍しいな」と、笑われながらの「宿題タイム」で、ハーレイと話す時間も削られる。
（どんなコースでも、全部、困るし…！）
何が何でもやってしまおう、と机に向かって、懸命に「作業」をした。
問題を解いて「こんなの、わざわざ書かなくっても…！」と思う過程も、書き並べて。
（やっと終わったら、ホントにギリギリで…）
ハーレイが来そうな時間だったんだよね、と思い返すと冷汗が出そう。
結果的には「ハーレイが来ない日」の方で、焦って必死になっていた分、拍子抜けした。
普段だったら、「今日はハーレイ、来なかったよ…」とガッカリだけれど、今日は違った。
（…なんだ、来ない方の日だったんだ、って…）
それなら先に言っておいてよ、と少し膨れて、「来なかったハーレイ」に心で文句。
「ハーレイのせいで、焦っちゃったよ」と、自分の失敗は全部、棚に上げてしまって。
寄り道をしていて「遅くなった」のも、「宿題の存在を忘れていた」のも、自分なのに。
「来なかったハーレイ」に文句を言っていたのは、ただの八つ当たりでしかない。
ハーレイは少しも悪くないわけで、悪いのは「ブルー」一人だけ。
（…時間に追われる羽目になったの…）
ぼくのせいだ、と充分、承知している。
確かに「帰り道に、捕まった」とはいえ、捕まえた奥さんは悪くない上に…。
（あそこで長居なんかしないで、急いで帰れば…）
時間はもっと沢山あったし、敗因は「宿題の存在を忘れ果てていた」ことになるだろう。
（あの家で、お菓子を食べていた時、宿題のことを…）
覚えていたなら、食べ終えた後は「御馳走様でした」と、お礼を言って帰っている。
「娘さんが暮らす地域」のことで話が弾んで、帰りが遅くなったりはしないで。
（……大失敗……）
こんな経験、無いんだけどな、と情けなくなった所で、ハタと思い出した。
「今のブルー」は、時間に追われて「大失敗」だと、嘆き続けているけれど…。
（…あんなの、前のぼくにしてみれば…）
「追われている」どころか、ただの平和な「日常」なのに違いない。
遠く遥かな時の彼方で、「ソルジャー・ブルー」と呼ばれていた頃には、まるで違った。
（…追って来るのが、時間にしても…）
もっと「とんでもない」レベルの代物ばかりで、ミュウの未来が懸かった局面ばかり。
（…アルテメシアの地上から直接、宇宙に向かって…）
ワープしよう、と決断を下した時もそうだし、メギドに向かって飛んだ時にしても…。
（メギドが次弾を撃って来る前に…）
破壊しないと、ミュウの未来は消え失せてしまう。
そうならないよう、命を捨てるしかなくて、地球も、ハーレイも、全て諦めて…。
（…飛ぶしかなくって、宿題なんかじゃ比較にならなくて…）
今のぼくって、平和すぎるよ、と思い知らされてしまう。
たかが宿題、それに追われて「時間に追い掛けられちゃった」と嘆くだなんて。
（…平和ボケだよね…）
人生自体が、別物だけど、と「今の時代」に感謝する。
なんて平和な世界に生きているのか、つくづく実感させられた。
「今のブルー」を追って来るものは、とても平和なものでしかない。
時間もそうだし、人類軍だって、「とうの昔に」いない世の中。
「今のブルー」が捕まったものは、ご近所さんで、気のいい「奥さん」。
（…前のぼくだと、もっと恐ろしいものばかりが…）
「ソルジャー・ブルー」を捕獲しようと待ち受けていて、捕まえるか、殺すかが目的だった。
「危険なタイプ・ブルー」なのだし、「捕まえられないなら、殺してしまえ」と。
（…何もかも、すっかり変わっちゃったよ…）
シャングリラだけで暮らした時代からは、と心から思う。
そういう時代でも「前のハーレイ」が一緒にいてくれたお蔭で、生きることが出来た。
今の平和な世界だったら、あの時代よりも…。
（追われていたって、ずっと平和で、幸せだよね…）
現に今日だってそうだったよね、と勉強机の方に目を遣った。
何時間か前、あそこの椅子に座って、時間に「追われ続けていた」。
「終わらないよ！」と「面倒な宿題」と格闘しながら、ハーレイが来るのを待ってもいた。
（これさえ終われば、ハーレイが来ても安心だから、って…）
必死に宿題、焦り続けた時間だったとはいえ、あれも「幸せ」と言うのだろう。
「ハーレイが来ても、困らないように」という目的のために、追われ続けていたのだから。
（…前のぼくより、うんと幸せ…）
追って来るものも、追い掛けられてる状態だって、と頬が緩んだ。
この先もきっと、こういう具合なのだろう。
（…いつか、ハーレイと暮らし始めても…）
似たようなことがあるかもしれない。
「宿題」ではなくて、他の「何か」に追われ続けて、焦って、困りながらでも…。
（これさえ終われば、後はハーレイと…）
食事に行ったり、ドライブをしたり、と「素敵な時間」が待っている場面。
後に御褒美が待っているのは確かなのだし、それを励みに頑張れることだろう。
「早くやらなきゃ」と自分に発破で、エールを飛ばして。
（うん、ハーレイと一緒に暮らしてるなら…）
追われていたって、ぼくは平気で大丈夫、と自信があるから、少し楽しみになってもいる。
「未来のぼくは、何に追われているのかな？」と、ちょっと覗き見してみたい気分。
今のブルーが「知らない未来」は、きっと素敵に違いないから。
何かに追われて困っていたって、ハーレイがいれば、間違いなく、幸せ一杯だから…。
追われていたって・了
※寄り道したせいで、時間に追われる羽目に陥ったブルー君。宿題を忘れていた結果。
今の生では、追って来る時間も平和なもの。ハーレイと結婚した後にも、追って来るかもｖ
[0回]
（…今日は、捕まっちまったな…）
まあ、いいんだが、とハーレイが浮かべた苦笑い。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（…何の予定も無かったなんて、ブルーには、とても…）
言えやしないぞ、と軽く肩を竦める。
ブルーは今頃、部屋で膨れていることだろう。
そうでなければ、寂しそうな顔で俯いているか。
（ハーレイ、今日は来なかったよね、と…）
ガッカリしながら、自分自身に言い聞かせていそう。
「きっと、ハーレイ、忙しかったんだよ」と、会議や部活などを思い描いて。
（でなきゃ、同僚と飯を食いに行ったと考えてだな…）
そっちの場合は、頬っぺたを膨らませているコースになる。
「ハーレイ、酷い！」と、プンスカ怒って、楽しそうな食事風景は想像したくも無くて。
（…あいつが知ったら、怒る方だな…）
今日の俺は、とハーレイは溜息だけれど、ある意味、不意打ちでもあった。
ハーレイにも「予測不可能」なもので、青天の霹靂とも言えるだろう。
（なんで、あいつが…）
あんな所に、と頭の中に出て来る「あいつ」は、ブルーではない。
前の学校の同僚の一人で、転任前の送別会を最後に、会えていなかった。
（気のいいヤツで、いつも話が弾んでたから…）
送別会が終わって別れる時にも、交わした挨拶は「それじゃ、またな！」。
近い間に会えるつもりで、軽く手を振り、家に帰った。
転任先の学校に慣れて来たなら、連絡を取って、食事でもしよう、と算段をして。
（…あの時の予定じゃ、とうの昔に…）
彼とは再び会えていた筈で、再びどころか、三度、四度と回を重ねていただろう。
今の学校の同僚なども誘って、食事会もしたかもしれない。
（…しかしだな…）
予定は、すっかり狂ってしまって、今の「ハーレイ」は、ブルー専属になっている状態。
平日でさえ、仕事帰りに「ブルーの家まで」出掛けてゆくから、空き時間はゼロ。
（俺にしてみりゃ、うんと充実しているわけで…）
何の不満も無いものだから、今日、会った「友」は、思い出しさえしなかった。
（いや、ちゃんと覚えてはいるし、どうしてるかな、と…）
彼の家がある方を、眺めることもあったけれども、其処で「おしまい」。
（おい、どうしてる、と、だ…）
通信を入れることはしなくて、食事に誘うこともしなかったから…。
（……捕まっちまった……）
昔で言うなら、「お縄」ってヤツだな、と古典の教師らしく変換してみる。
（またな、と言ったきり、連絡もしないような俺は…）
友人にすれば「なんてヤツだ！」で、向こうからも連絡が来ないとはいえ…。
（俺の都合もあるだろうし、と遠慮してたわけで…）
実際、彼は、そう言っていた。
「今の学校、とんでもなく忙しいのかと思ってたんだが…」と、呆れ果てた顔で。
（…そりゃまあ、呆れ果てるよなあ…）
出くわした場所も悪かった、と自分でも思う。
授業の間の空き時間に出掛けた、書店だったけれど、仕事の本のフロアではなくて…。
（誰が見たって、趣味の本を探しているとしか…）
思えないフロア、ハーレイを見付けた友人の方も、そういった本を手に持っていた。
（レジに行こうとしてた所で、俺を見付けて…）
姿形を確認した後、真っ直ぐやって来たという次第。
本の棚を夢中で見ていた「ハーレイ」の肩を、その友人は、後ろからポンと叩いた。
「久しぶりだな！」と、気のいい笑顔だったけれど…。
（あいつの顔には、デカデカと…）
こういう文字が、と浮かんで来るのは「御用」の二文字。
遠い昔の「御用提灯」も、もちろんセットになっている。
（俺を、お縄にするために…）
友人は笑顔でやって来た。
「御用だ！」と、「ハーレイを捕まえる」捕り物をしに。
そういったわけで、今日のハーレイは「お縄」。
友人の顔には「逃がさないぞ」と書いてある上、出くわした場所が場所だけに…。
（…申し開きは出来ないってな…）
暇がたっぷりあるというのは、見ただけで分かる。
今の学校は多忙どころか、空き時間に自由に出歩ける職場。
友人にしても同じ状況、ハーレイを見付け出したからには、捕まえるしかない。
（仕事の後にも、時間あるだろ、と…）
質問されたら、嘘をつくのは道に反する。
（ブルーの家に行きたいから、なんて言えやしないぞ…）
恋人に会うのと、久しぶりに会った友人、どちらを優先するべきか。
答えは後者で、しかも「恋人にかまけていた」のが、友人に「お縄にされた」原因そのもの。
（逃げられるわけがないってな！）
仕方なく「お縄になった」結果は、放課後、店での待ち合わせだった。
前の学校に勤めていた頃、友人と通った行きつけの店。
（店主も、俺を覚えていてくれて…）
「お元気でしたか？」と、注文していない料理を振る舞ってくれた。
「お車ですから、お酒は出せませんしね」と、酒を一杯、奢る代わりに粋なサービス。
（ついつい、話が弾んじまって…）
友人や店主と楽しく過ごして、ついさっき、家に帰って来た。
会えないままで「今日」を過ごした、「ブルー」は思い出しもしないで。
（……本当に忘れていたってな……）
途中までは覚えていたんだが、と申し訳ない気分。
けれど、ブルーは「特殊すぎる」だけに、そうそう話すわけにはいかない。
「こういう生徒の守り役になって、忙しいんだ」とは、明かせない。
（もっと何度も会ってからしか…）
俺の近況、全て話せはしないしな、と分かっているから、黙って通した。
柔道部の話などは沢山しても、「ブルー」については、貝になって過ごしていたせいで…。
（…いつの間にやら、忘れちまって…）
御機嫌で家まで帰って来てから、やっと思い出した。
ガレージに車を入れる所で、「あいつ、膨れているだろうな…」といった具合に。
もしも「お縄」にならなかったら、ブルーには会えていただろう。
何も予定が無かったからこそ、「お縄」になって、友人と食事に出掛けて行った。
（…すまん、捕まっちまったんだ…！）
悪いことなどしていないんだが、とブルーの家の方に向かって、心で謝る。
「自覚は全く無かったんだが、追われてたんだ」と、「ついに捕まっちまってな」と。
（…俺は、あいつを探してなんかはいなかったわけで…）
友人の方だけが「探していた」となったら、「追われていた」とも言えるだろう。
「何処かでハーレイを見掛けた時には、捕まえないと」と、心に留めて。
（…捕まえて、どうこうしようってわけじゃなくても…）
単に食事をしたいだけでも、一種の「捕り物」。
「ハーレイ」を見付けることが出来なかったら、「お縄」には出来ない。
（…そして、とうとう、捕まっちまった…）
今の「俺」でも、「追われる」ことがあるんだな、と時の彼方に思いを馳せる。
遥かに遠くなった時代に、「前のハーレイ」は、常に「追われ続けて」生きていた。
ミュウというだけで「処分された」時代、逃げるより他に道は無かった。
（…前のあいつと、懸命に逃げて…）
燃えるアルタミラの地面を走って、仲間たちと宇宙に飛び立った。
それが始まり、「追われ続ける」人生を生きて、ついに地球まで行ったけれども…。
（…地球に着く前に、前のあいつは…）
いなくなってしまっていたから、前のブルーは「追われる」生き方しか知らないままだった。
前の「ハーレイ」の方は、辛うじて…。
（最後の方では、人類よりもミュウが優位だったから…）
追われてばかりの時代は終わって、追い詰める側になっていたのに、ブルーは「いない」。
それが辛くて悲しすぎたから、「追われない生き方」を満喫などはしていない。
ただ淡々と戦略を立てて、シャングリラを運んでいたというだけ。
「早く地球へ」と、「地球に着いたら、俺の役目は終わるからな」と心で繰り返して。
そんな人生を生きた「ハーレイ」が、今は「友人に追われる」時代。
あまりに平和になってしまって、ピンと来ないくらいに「違い過ぎる」。
（…他に追われるモノと言ったら…）
仕事くらいか、と可笑しくなるほど、今の時代は「追って来るもの」がいない。
（…時間も、たまに追い掛けて来るが…）
その程度だな、と数え上げてみて、ブルーの顔を思い浮かべた。
「前のブルー」ではなくて、「子供になった、今のブルー」の方。
（…あいつが、チビの間はだ…）
俺が「何か」に追われていたって、無関係だが…、とブルーの家がある方に目を遣る。
チビのブルーは、「今日のハーレイ」が「お縄になった」ことを知らない。
仕事や時間に追われている時も、「チビのブルー」は、その場には「いない」。
（…しかし、いつかは…）
二人で一緒に暮らすのだから、そうなった時は、ブルーも「居合わせる」ことがあるだろう。
（俺が、何処かで友達に…）
お縄になってしまった時には、ブルーは、其処には「いない」けれども…。
（家に通信を入れて、「すまん！」と謝って…）
帰れないことを、ブルーに詫びるか、あるいは「ブルーも」連れてゆくのか。
（…それもアリだな…）
友人に「ちょっと迎えに行って来る！」と断りさえすれば、ブルーも同席出来る。
もちろん「ブルー」は歓迎されて、友人とも仲良くなれるだろう。
別れる時には、「また会いましょう！」で、実際、じきに「次の機会」があったりもして。
（…追って来るのが、仕事や時間だったら…）
ブルーは「同じ家の中」でも、「ハーレイの邪魔にならないように」過ごすしかない。
我慢させてしまうことになるけれど、「追って来るもの」を片付けた後は、ハーレイは自由。
ブルーも「追われてなどはいない」し、直ぐにでも…。
（終わったぞ、と声を掛けてだ…）
食事に出掛けて行くのもいいし、ドライブするのも悪くない。
前のブルーとは、追われ続けるだけの人生だったけれど…。
（今だと、俺が追われていても…）
ブルーは、危険な目には遭いやしないし、追われる俺にも、メリットはある、と愉快な気持ち。
友人に追われているのだったら、「自慢のブルー」を紹介出来る。
仕事や時間の方だった時は、「早く終わらせて、ブルーと出掛けるぞ！」と励みになる。
（…なんとも素敵な人生じゃないか…！）
今の人生、追われていても、最高だぞ、と嬉しくなるほど、最高の未来が来るのが「今」。
（…前の俺には、申し訳ないんだが…）
追われ続けて生きていた分、今度の人生、うんと楽しもう、とブルーと暮らす日が待ち遠しい。
今の時代は、追われていても、平和だから。
友人や仕事くらいしか追って来なくて、ブルーのお蔭で、それも楽しめるから…。
追われていても・了
※ブルー君の家に行くつもりの日に、友人に捕まってしまったハーレイ先生。予定はパア。
けれど今では、追い掛けて来るのは、うんと平和なものばかり。前の生とは大違いｖ
まあ、いいんだが、とハーレイが浮かべた苦笑い。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（…何の予定も無かったなんて、ブルーには、とても…）
言えやしないぞ、と軽く肩を竦める。
ブルーは今頃、部屋で膨れていることだろう。
そうでなければ、寂しそうな顔で俯いているか。
（ハーレイ、今日は来なかったよね、と…）
ガッカリしながら、自分自身に言い聞かせていそう。
「きっと、ハーレイ、忙しかったんだよ」と、会議や部活などを思い描いて。
（でなきゃ、同僚と飯を食いに行ったと考えてだな…）
そっちの場合は、頬っぺたを膨らませているコースになる。
「ハーレイ、酷い！」と、プンスカ怒って、楽しそうな食事風景は想像したくも無くて。
（…あいつが知ったら、怒る方だな…）
今日の俺は、とハーレイは溜息だけれど、ある意味、不意打ちでもあった。
ハーレイにも「予測不可能」なもので、青天の霹靂とも言えるだろう。
（なんで、あいつが…）
あんな所に、と頭の中に出て来る「あいつ」は、ブルーではない。
前の学校の同僚の一人で、転任前の送別会を最後に、会えていなかった。
（気のいいヤツで、いつも話が弾んでたから…）
送別会が終わって別れる時にも、交わした挨拶は「それじゃ、またな！」。
近い間に会えるつもりで、軽く手を振り、家に帰った。
転任先の学校に慣れて来たなら、連絡を取って、食事でもしよう、と算段をして。
（…あの時の予定じゃ、とうの昔に…）
彼とは再び会えていた筈で、再びどころか、三度、四度と回を重ねていただろう。
今の学校の同僚なども誘って、食事会もしたかもしれない。
（…しかしだな…）
予定は、すっかり狂ってしまって、今の「ハーレイ」は、ブルー専属になっている状態。
平日でさえ、仕事帰りに「ブルーの家まで」出掛けてゆくから、空き時間はゼロ。
（俺にしてみりゃ、うんと充実しているわけで…）
何の不満も無いものだから、今日、会った「友」は、思い出しさえしなかった。
（いや、ちゃんと覚えてはいるし、どうしてるかな、と…）
彼の家がある方を、眺めることもあったけれども、其処で「おしまい」。
（おい、どうしてる、と、だ…）
通信を入れることはしなくて、食事に誘うこともしなかったから…。
（……捕まっちまった……）
昔で言うなら、「お縄」ってヤツだな、と古典の教師らしく変換してみる。
（またな、と言ったきり、連絡もしないような俺は…）
友人にすれば「なんてヤツだ！」で、向こうからも連絡が来ないとはいえ…。
（俺の都合もあるだろうし、と遠慮してたわけで…）
実際、彼は、そう言っていた。
「今の学校、とんでもなく忙しいのかと思ってたんだが…」と、呆れ果てた顔で。
（…そりゃまあ、呆れ果てるよなあ…）
出くわした場所も悪かった、と自分でも思う。
授業の間の空き時間に出掛けた、書店だったけれど、仕事の本のフロアではなくて…。
（誰が見たって、趣味の本を探しているとしか…）
思えないフロア、ハーレイを見付けた友人の方も、そういった本を手に持っていた。
（レジに行こうとしてた所で、俺を見付けて…）
姿形を確認した後、真っ直ぐやって来たという次第。
本の棚を夢中で見ていた「ハーレイ」の肩を、その友人は、後ろからポンと叩いた。
「久しぶりだな！」と、気のいい笑顔だったけれど…。
（あいつの顔には、デカデカと…）
こういう文字が、と浮かんで来るのは「御用」の二文字。
遠い昔の「御用提灯」も、もちろんセットになっている。
（俺を、お縄にするために…）
友人は笑顔でやって来た。
「御用だ！」と、「ハーレイを捕まえる」捕り物をしに。
そういったわけで、今日のハーレイは「お縄」。
友人の顔には「逃がさないぞ」と書いてある上、出くわした場所が場所だけに…。
（…申し開きは出来ないってな…）
暇がたっぷりあるというのは、見ただけで分かる。
今の学校は多忙どころか、空き時間に自由に出歩ける職場。
友人にしても同じ状況、ハーレイを見付け出したからには、捕まえるしかない。
（仕事の後にも、時間あるだろ、と…）
質問されたら、嘘をつくのは道に反する。
（ブルーの家に行きたいから、なんて言えやしないぞ…）
恋人に会うのと、久しぶりに会った友人、どちらを優先するべきか。
答えは後者で、しかも「恋人にかまけていた」のが、友人に「お縄にされた」原因そのもの。
（逃げられるわけがないってな！）
仕方なく「お縄になった」結果は、放課後、店での待ち合わせだった。
前の学校に勤めていた頃、友人と通った行きつけの店。
（店主も、俺を覚えていてくれて…）
「お元気でしたか？」と、注文していない料理を振る舞ってくれた。
「お車ですから、お酒は出せませんしね」と、酒を一杯、奢る代わりに粋なサービス。
（ついつい、話が弾んじまって…）
友人や店主と楽しく過ごして、ついさっき、家に帰って来た。
会えないままで「今日」を過ごした、「ブルー」は思い出しもしないで。
（……本当に忘れていたってな……）
途中までは覚えていたんだが、と申し訳ない気分。
けれど、ブルーは「特殊すぎる」だけに、そうそう話すわけにはいかない。
「こういう生徒の守り役になって、忙しいんだ」とは、明かせない。
（もっと何度も会ってからしか…）
俺の近況、全て話せはしないしな、と分かっているから、黙って通した。
柔道部の話などは沢山しても、「ブルー」については、貝になって過ごしていたせいで…。
（…いつの間にやら、忘れちまって…）
御機嫌で家まで帰って来てから、やっと思い出した。
ガレージに車を入れる所で、「あいつ、膨れているだろうな…」といった具合に。
もしも「お縄」にならなかったら、ブルーには会えていただろう。
何も予定が無かったからこそ、「お縄」になって、友人と食事に出掛けて行った。
（…すまん、捕まっちまったんだ…！）
悪いことなどしていないんだが、とブルーの家の方に向かって、心で謝る。
「自覚は全く無かったんだが、追われてたんだ」と、「ついに捕まっちまってな」と。
（…俺は、あいつを探してなんかはいなかったわけで…）
友人の方だけが「探していた」となったら、「追われていた」とも言えるだろう。
「何処かでハーレイを見掛けた時には、捕まえないと」と、心に留めて。
（…捕まえて、どうこうしようってわけじゃなくても…）
単に食事をしたいだけでも、一種の「捕り物」。
「ハーレイ」を見付けることが出来なかったら、「お縄」には出来ない。
（…そして、とうとう、捕まっちまった…）
今の「俺」でも、「追われる」ことがあるんだな、と時の彼方に思いを馳せる。
遥かに遠くなった時代に、「前のハーレイ」は、常に「追われ続けて」生きていた。
ミュウというだけで「処分された」時代、逃げるより他に道は無かった。
（…前のあいつと、懸命に逃げて…）
燃えるアルタミラの地面を走って、仲間たちと宇宙に飛び立った。
それが始まり、「追われ続ける」人生を生きて、ついに地球まで行ったけれども…。
（…地球に着く前に、前のあいつは…）
いなくなってしまっていたから、前のブルーは「追われる」生き方しか知らないままだった。
前の「ハーレイ」の方は、辛うじて…。
（最後の方では、人類よりもミュウが優位だったから…）
追われてばかりの時代は終わって、追い詰める側になっていたのに、ブルーは「いない」。
それが辛くて悲しすぎたから、「追われない生き方」を満喫などはしていない。
ただ淡々と戦略を立てて、シャングリラを運んでいたというだけ。
「早く地球へ」と、「地球に着いたら、俺の役目は終わるからな」と心で繰り返して。
そんな人生を生きた「ハーレイ」が、今は「友人に追われる」時代。
あまりに平和になってしまって、ピンと来ないくらいに「違い過ぎる」。
（…他に追われるモノと言ったら…）
仕事くらいか、と可笑しくなるほど、今の時代は「追って来るもの」がいない。
（…時間も、たまに追い掛けて来るが…）
その程度だな、と数え上げてみて、ブルーの顔を思い浮かべた。
「前のブルー」ではなくて、「子供になった、今のブルー」の方。
（…あいつが、チビの間はだ…）
俺が「何か」に追われていたって、無関係だが…、とブルーの家がある方に目を遣る。
チビのブルーは、「今日のハーレイ」が「お縄になった」ことを知らない。
仕事や時間に追われている時も、「チビのブルー」は、その場には「いない」。
（…しかし、いつかは…）
二人で一緒に暮らすのだから、そうなった時は、ブルーも「居合わせる」ことがあるだろう。
（俺が、何処かで友達に…）
お縄になってしまった時には、ブルーは、其処には「いない」けれども…。
（家に通信を入れて、「すまん！」と謝って…）
帰れないことを、ブルーに詫びるか、あるいは「ブルーも」連れてゆくのか。
（…それもアリだな…）
友人に「ちょっと迎えに行って来る！」と断りさえすれば、ブルーも同席出来る。
もちろん「ブルー」は歓迎されて、友人とも仲良くなれるだろう。
別れる時には、「また会いましょう！」で、実際、じきに「次の機会」があったりもして。
（…追って来るのが、仕事や時間だったら…）
ブルーは「同じ家の中」でも、「ハーレイの邪魔にならないように」過ごすしかない。
我慢させてしまうことになるけれど、「追って来るもの」を片付けた後は、ハーレイは自由。
ブルーも「追われてなどはいない」し、直ぐにでも…。
（終わったぞ、と声を掛けてだ…）
食事に出掛けて行くのもいいし、ドライブするのも悪くない。
前のブルーとは、追われ続けるだけの人生だったけれど…。
（今だと、俺が追われていても…）
ブルーは、危険な目には遭いやしないし、追われる俺にも、メリットはある、と愉快な気持ち。
友人に追われているのだったら、「自慢のブルー」を紹介出来る。
仕事や時間の方だった時は、「早く終わらせて、ブルーと出掛けるぞ！」と励みになる。
（…なんとも素敵な人生じゃないか…！）
今の人生、追われていても、最高だぞ、と嬉しくなるほど、最高の未来が来るのが「今」。
（…前の俺には、申し訳ないんだが…）
追われ続けて生きていた分、今度の人生、うんと楽しもう、とブルーと暮らす日が待ち遠しい。
今の時代は、追われていても、平和だから。
友人や仕事くらいしか追って来なくて、ブルーのお蔭で、それも楽しめるから…。
追われていても・了
※ブルー君の家に行くつもりの日に、友人に捕まってしまったハーレイ先生。予定はパア。
けれど今では、追い掛けて来るのは、うんと平和なものばかり。前の生とは大違いｖ
[0回]
「ねえ、ハーレイ。無理をするのは…」
良くないよね、と小さなブルーが投げ掛けた問い。
二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？ 無理をするって、それはどういう…」
状況のことを指しているんだ、とハーレイは問い返した。
確かに「無理のし過ぎ」は良くない。
（…しかしだな…）
無理をしている中身によっては、良いこともある。
実力以上を発揮したくて、自分の限界に挑む時などはそう。
だから、確認することにしたのだけれど、ハタと気付いた。
（こいつは、無理をするタイプだった…！）
前の生でも、そうだったブルー。
身体がすっかり弱っていたって、何も言わずに普段通り。
（今のブルーも、やっぱり同じで…）
学校に行くために無理をして起きて、倒れたりもしている。
家を出る時は我慢出来ても、学校で具合が悪くなるとか。
そういうヤツを指しているのか、とハーレイは納得した。
これを機会に「改めよう」と思ってくれれば、有難い。
「おい、ブルー。念のために、確認したいんだが…」
その無理は、今現在もやっているのか、と聞いてみた。
「ハーレイが来るから、寝てられないよ」だと、いけない。
（…実際、やっていたこともあるモンだから…）
風邪っぽいのに、隠していたとか、例は色々。
病み上がりのくせに、平気そうな顔で起きていただとか。
（…今日もそうなら、寝かせないと…）
せっかく自分で言い出したんだし、と心配になって来る。
すると、ブルーは「うん」と小さく頷いた。
「なんだって！？」
起きていないで、サッサと寝ろ、とハーレイは慌てた。
ブルーが話題を持ち出したからには、具合は、かなり…。
（悪い方だぞ、熱っぽいとか…！）
我慢出来ないレベルなんだ、と背筋が冷たくなって来る。
無駄な会話をしてはいないで、一刻も早く寝かせないと。
「無理をするのは、良くないんだ！」
無理の中身にもよるんだがな、とベッドの方を指差した。
「俺はいいから、今日は寝ていろ！」
黙って帰りもしないから、とブルーに向かって約束をする。
ブルーがベッドで眠る間も、この部屋にいる、と。
「晩飯の時間まで、ちゃんといてやる！」
俺の飯も、此処で食ったっていい、と真剣に言った。
ブルーが一人で寂しいのならば、両親と食べるのは断る。
ハーレイの分の食事も運んで貰って、ブルーと一緒に夕食。
それなら、ブルーも安心だろう。
無理をしてまで起きていなくても、ゆっくり眠れる。
「いいな、とにかくベッドに入れ！」
でないと、俺も安心出来んぞ、と赤い瞳を覗き込む。
此処でブルーが倒れたりすれば、ハーレイだって辛い。
「どうして無理をさせちまったんだ」と、自分を叱りたい。
そうなる前に未然に防いで、ブルーを休ませるべきだろう。
「もしも立つのも辛いんだったら、運んでやるから」
どうなんだ、とブルーに畳み掛けるけれど、無理強いも…。
（いいとは言えないトコがあるしな…）
無理と同じで、無理強いも駄目だ、と、ぐるぐるして来る。
ブルーが意地になってしまえば、逆効果でしかない。
無理をさせるか、無理強いすべきか、判断が難しい場面。
前のブルーだった時には、無理強いは常に裏目に出ていた。
（…大人しくしているどころか、全くの逆で…）
何度、俺を振り切って、無茶をしたやら、と記憶が蘇る。
今の場合は、ブルー自身が言ったことだし、休んで欲しい。
（…一言、寝ると言ってくれれば…）
俺も大いに助かるんだが、と祈るような気持ち。
（あれこれ俺に聞き返さないで、サッサとだな…）
ベッドに潜り込んでくれ、と思っていたら、赤い瞳が瞬く。
「ハーレイも、そう思うんだ？」
無理のしすぎは、良くないんだね、とブルーが口を開いた。
「うんと無理して我慢するのは、最悪かな…？」
「当然だろう！」
ゴチャゴチャ言わずに、早く寝てくれ、とハーレイは焦る。
これは相当に具合が悪いに違いない、と恐ろしい。
とにかくブルーを早く寝かせて、ブルーの母に伝えるべき。
（症状を聞いて、病院に行かなきゃ駄目な時には…）
俺の車で送って行こう、と決断をした。
「何処が具合が悪いんだ？ 病院に行くくらいなのか？」
そうなりゃ、俺が運転しよう、とブルーに申し出る。
「行きも帰りも俺の車だ、それならいいだろ？」
家に帰ってしまいやしない、とパチンとウインク。
「寝込んじまうような羽目になっても、見舞いに来るから」
毎日は無理かもしれないがな、と苦笑交じりは仕方ない。
学校の方の仕事もあるから、確約は出来ない。
とはいえ、これだけ安心材料を並べておけばいいだろう。
ブルーは「無理をしてまで」起きていなくても済む。
ベッドでぐっすり眠るだけでも、かなり体力を回復出来る。
「分かったな？ 無理をするのは良くない」
俺に聞いてる暇があったら、ベッドに行け、と繰り返した。
ブルーは、黙って聞いていたけれど…。
「そっか、ハーレイも、そう思うんなら…」
だったら、ぼくにキスをしてよ、と赤い瞳が煌めく。
「もう長いこと、無理をして我慢してるから…」
ホントに具合が悪くなりそう、とブルーはニッコリと笑む。
「早くキスして、無理をするのは良くないんでしょ？」
キスが最高の薬なんだよ、と嬉しそうなのだけれど…。
（…そういう無理を指していたのか！？）
無駄に心配させやがって、とハーレイは軽く拳を握った。
「馬鹿野郎！」
それは無理とは言わないんだ、と銀色の頭を一発、コツン。
「真面目に考えて損しちまった」と、しっかり「お返し」。
「無理して我慢しておくことだな」と、釘も刺して…。
無理をするのは・了
良くないよね、と小さなブルーが投げ掛けた問い。
二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？ 無理をするって、それはどういう…」
状況のことを指しているんだ、とハーレイは問い返した。
確かに「無理のし過ぎ」は良くない。
（…しかしだな…）
無理をしている中身によっては、良いこともある。
実力以上を発揮したくて、自分の限界に挑む時などはそう。
だから、確認することにしたのだけれど、ハタと気付いた。
（こいつは、無理をするタイプだった…！）
前の生でも、そうだったブルー。
身体がすっかり弱っていたって、何も言わずに普段通り。
（今のブルーも、やっぱり同じで…）
学校に行くために無理をして起きて、倒れたりもしている。
家を出る時は我慢出来ても、学校で具合が悪くなるとか。
そういうヤツを指しているのか、とハーレイは納得した。
これを機会に「改めよう」と思ってくれれば、有難い。
「おい、ブルー。念のために、確認したいんだが…」
その無理は、今現在もやっているのか、と聞いてみた。
「ハーレイが来るから、寝てられないよ」だと、いけない。
（…実際、やっていたこともあるモンだから…）
風邪っぽいのに、隠していたとか、例は色々。
病み上がりのくせに、平気そうな顔で起きていただとか。
（…今日もそうなら、寝かせないと…）
せっかく自分で言い出したんだし、と心配になって来る。
すると、ブルーは「うん」と小さく頷いた。
「なんだって！？」
起きていないで、サッサと寝ろ、とハーレイは慌てた。
ブルーが話題を持ち出したからには、具合は、かなり…。
（悪い方だぞ、熱っぽいとか…！）
我慢出来ないレベルなんだ、と背筋が冷たくなって来る。
無駄な会話をしてはいないで、一刻も早く寝かせないと。
「無理をするのは、良くないんだ！」
無理の中身にもよるんだがな、とベッドの方を指差した。
「俺はいいから、今日は寝ていろ！」
黙って帰りもしないから、とブルーに向かって約束をする。
ブルーがベッドで眠る間も、この部屋にいる、と。
「晩飯の時間まで、ちゃんといてやる！」
俺の飯も、此処で食ったっていい、と真剣に言った。
ブルーが一人で寂しいのならば、両親と食べるのは断る。
ハーレイの分の食事も運んで貰って、ブルーと一緒に夕食。
それなら、ブルーも安心だろう。
無理をしてまで起きていなくても、ゆっくり眠れる。
「いいな、とにかくベッドに入れ！」
でないと、俺も安心出来んぞ、と赤い瞳を覗き込む。
此処でブルーが倒れたりすれば、ハーレイだって辛い。
「どうして無理をさせちまったんだ」と、自分を叱りたい。
そうなる前に未然に防いで、ブルーを休ませるべきだろう。
「もしも立つのも辛いんだったら、運んでやるから」
どうなんだ、とブルーに畳み掛けるけれど、無理強いも…。
（いいとは言えないトコがあるしな…）
無理と同じで、無理強いも駄目だ、と、ぐるぐるして来る。
ブルーが意地になってしまえば、逆効果でしかない。
無理をさせるか、無理強いすべきか、判断が難しい場面。
前のブルーだった時には、無理強いは常に裏目に出ていた。
（…大人しくしているどころか、全くの逆で…）
何度、俺を振り切って、無茶をしたやら、と記憶が蘇る。
今の場合は、ブルー自身が言ったことだし、休んで欲しい。
（…一言、寝ると言ってくれれば…）
俺も大いに助かるんだが、と祈るような気持ち。
（あれこれ俺に聞き返さないで、サッサとだな…）
ベッドに潜り込んでくれ、と思っていたら、赤い瞳が瞬く。
「ハーレイも、そう思うんだ？」
無理のしすぎは、良くないんだね、とブルーが口を開いた。
「うんと無理して我慢するのは、最悪かな…？」
「当然だろう！」
ゴチャゴチャ言わずに、早く寝てくれ、とハーレイは焦る。
これは相当に具合が悪いに違いない、と恐ろしい。
とにかくブルーを早く寝かせて、ブルーの母に伝えるべき。
（症状を聞いて、病院に行かなきゃ駄目な時には…）
俺の車で送って行こう、と決断をした。
「何処が具合が悪いんだ？ 病院に行くくらいなのか？」
そうなりゃ、俺が運転しよう、とブルーに申し出る。
「行きも帰りも俺の車だ、それならいいだろ？」
家に帰ってしまいやしない、とパチンとウインク。
「寝込んじまうような羽目になっても、見舞いに来るから」
毎日は無理かもしれないがな、と苦笑交じりは仕方ない。
学校の方の仕事もあるから、確約は出来ない。
とはいえ、これだけ安心材料を並べておけばいいだろう。
ブルーは「無理をしてまで」起きていなくても済む。
ベッドでぐっすり眠るだけでも、かなり体力を回復出来る。
「分かったな？ 無理をするのは良くない」
俺に聞いてる暇があったら、ベッドに行け、と繰り返した。
ブルーは、黙って聞いていたけれど…。
「そっか、ハーレイも、そう思うんなら…」
だったら、ぼくにキスをしてよ、と赤い瞳が煌めく。
「もう長いこと、無理をして我慢してるから…」
ホントに具合が悪くなりそう、とブルーはニッコリと笑む。
「早くキスして、無理をするのは良くないんでしょ？」
キスが最高の薬なんだよ、と嬉しそうなのだけれど…。
（…そういう無理を指していたのか！？）
無駄に心配させやがって、とハーレイは軽く拳を握った。
「馬鹿野郎！」
それは無理とは言わないんだ、と銀色の頭を一発、コツン。
「真面目に考えて損しちまった」と、しっかり「お返し」。
「無理して我慢しておくことだな」と、釘も刺して…。
無理をするのは・了
[0回]
