とても痛かったんだけど。
　とっても、とっても痛かったけれど、ぼくの大事な宝物。
　ぼくの身体に現れた聖痕、前のぼくがキースに撃たれた傷痕。
　痛くて気絶しちゃったけれども、あれがハーレイを連れて来てくれた。
　ハーレイともう一度会わせてくれた。この地球の上で。

（痛かったんだけどね…）
　チビのぼくには痛すぎた傷。
　前のぼくはきっと、とっても我慢強かったんだ。
　気絶しないでメギドを沈めた。
　あんなに沢山撃たれたのに。最後は右目まで撃たれたのに。

（でも、前のぼくだって…）
　傷は頑張って耐えたけれども、痛みにはちゃんと勝ったんだけれど。
　大切なものを失くしてしまった。
　あまりに痛くて、傷の痛みが酷すぎて。
　右手に持ってたハーレイの温もり、それを落として失くしてしまった。

（今のぼくは気絶しちゃったけれど…）
　ハーレイが駆け寄って来てくれていたのも、ろくに覚えていやしない。
　抱き起こしてくれたのも、記憶が曖昧。
　救急車の中でハーレイが手を握って励ましてくれたらしいけど…。
　「大丈夫だからな」「すぐ病院に着くからな」って、声を掛けてくれてたらしいんだけど。
　それはなんにも覚えていないし、声も温もりも覚えていない。
　ハーレイが握ってくれていた筈の手のことも、何もかも、まるで。
　だけどハーレイは握ってくれていたんだ、気絶しちゃったぼくの手を。
　前のぼくが温もりを落として失くした、その手を、きっと。

（ハーレイの温もり…）
　聖痕はとっても痛かったけれど、ぼくから温もりを奪わなかった。
　奪う代わりに返してくれた。
　温もりだけじゃなくって、ハーレイを丸ごと。
　前のぼくが失くした温もりをくれる、ハーレイを丸ごと連れて来てくれた。

　だから聖痕は、ぼくの宝物。
　痛いのは二度と御免だけれども、ぼくの大事な宝物。
（それに、聖痕…）
　また起こさないように、っていう理由で守り役になってくれたハーレイ。
　それも無期限、いつまでも側にいてくれる。
　ぼくに聖痕が出来ちゃったから。

（ホントのホントに痛かったけど…）
　前のぼくはホントに痛い目に遭ったし、大切なものを失くしたけれど。
　同じ傷の痕が、ずうっと後になってから宝物になるって知っていたなら…。
（右手、凍えなかったのかな？）
　いつかハーレイとまた出会えるよ、って分かっていたら。
　独りぼっちでも、泣きじゃくらないで微笑んで死んでいったんだろうか…？
　またハーレイと会えるんだ、って。

（きっと、そう…）
　そうなんだろうと思うから。
　撃たれちゃったぼくに、前のぼくに教えてあげたいけれど。
　ぼくの声はきっと届かない。
　届くわけがないから、そうっと宝物を抱き締める。
　ハーレイを連れて来てくれた傷痕、会わせてくれた大事な聖痕。
　撃たれた時には痛いだけだった、あの傷とそっくり同じに出来てる、ぼくの聖痕。
　もう二度と浮かびはしないけれども、聖痕は大切な宝物だから…。

　　　　　痛かったけれど・了

※チビのブルー君には痛すぎた聖痕、気絶しちゃったわけですけれど。
　こんな感じで宝物です、痛かったのとは別みたいですよ？

[0回]

（恋人が出来ちゃった…）
　嘘みたい、とブルーはクスッと笑った。
　信じられないことだけれども、恋人が出来た。
　十四歳にしかならない自分に。
　ずうっと年上の恋人が出来た、それも誰にも秘密の恋人。
　両親には決して言えはしないし、友達にだって。

（だって、学校の先生だものね？）
　おまけに守り役、聖痕現象を起こさないためにと付けられた守り役。
　でも、本当は…。
（…ぼくの恋人…）
　前の生から恋して、愛して。
　運命に引き裂かれるように別れて、再び出会った。この地球の上で。

（また会えたよ…）
　大好きだよ、と恋人の名前を呟く。
　ハーレイ、と。
　前の生から何度呼んだのだろうか、この名前を何度呼んだだろうか。
　また呼ぶことが出来る。この唇で紡いで呼べる、ハーレイの名を。
　学校では「ハーレイ先生」だけれど。家でしか「ハーレイ」とは呼べないけれど。

（だけど、恋人…）
　思いもかけず出来た恋人、出会えた恋人。
　前の生ではその手を離してしまったけれども、今度こそ二度と離れはしない。
　再び会うことが出来たのだから。
　もう運命に引き裂かれることは無いのだから。

（…大好きだよ、ハーレイ…）
　誰にも言えない秘密の恋人、今はまだ内緒にするしかない恋。
　けれども、いつかは誰にでも言える。
　自分の恋人はハーレイなのだと、ハーレイと恋をしてゆくのだと。
　いつか大きくなったなら。先生と生徒でなくなったなら…。

（恋人が出来ちまったな…）
　嘘のようだが、とハーレイは苦笑いした。
　信じられないことだけれども、恋人が出来た。
　三十七歳の独身男の自分に。
　ずっと年下の恋人が出来た、それも誰にも秘密の恋人。
　同僚には決して言えはしないし、友人にも、けして。

（なにしろ、俺の教え子だしな？）
　おまけに自分の役どころは守り役、聖痕を背負ったその子の守り役。
　けれど、本当は…。
（…俺の恋人なんだ、あいつは…）
　前の生から愛して、守ると誓い続けて。
　運命に引き裂かれるように別れて、再び出会った。青い地球の上で。

（また会えるとはな…）
　愛している、と小さな恋人の名前を呟く。
　ブルーと、俺が失くしたブルーにまた出会えたと。
　前の生から何度この名を呼んだだろうか。何度呼んでは抱き締めたろうか。
　また呼ぶことが出来る、恋人の名を。この声で呼べる、ブルーの名前を。
　学校では「ブルー君」だけれども。ブルーの家でしか呼び捨てには出来ないけれども。

（それでも、俺の恋人だ…）
　思いがけずも出来た恋人、出会えた恋人。
　前の生ではメギドに飛ばれて失くしたけれども、今度こそ手を離しはしない。
　再び会うことが出来たのだから。
　もう運命に引き裂かれることは無いのだから。

（…愛している、ブルー…）
　誰にも言えない秘密の恋人、今はまだ内緒にするしかない恋。
　それでも、いつかは堂々と言える。
　自分の恋人はブルーなのだと、ブルーと共に生きてゆくのだと。
　いつかブルーが大きく育ったなら。教師と生徒ではなくなったなら…。

（…大好きだよ、ハーレイ…）
（…愛している、ブルー…）
　今はまだ、同じ家では暮らせないけれど。
　恋人同士だとも明かせないけれど。
　二人、互いに呟き続ける。
　奇跡のように再び出会えた恋人の名前を、前の生からの恋人の名を…。

　　　　　恋人が出来た・了

※バレンタインデーなので、それっぽく。
　やっぱり恋人同士だものねｖ

[0回]

「すみません、キッチンをお借りします」
　ブルーの母にそう断って、ハーレイはワイシャツの袖をまくった。

　学校を休んでしまったブルー。
　今日は教室にいなかったブルー。
　仕事の帰りに寄ってみたらば、案の定。
　朝から殆ど何も食べずに部屋で眠っていると言うから。
　そんなことではないかと思って来たのだから、とキッチンへ。

　この家のキッチンにもすっかり慣れた。
　小さなブルーは、夕食などは食べられそうにないけれど。
　ブルーの両親は食べるのだから、母が夕食の支度をしている。
　邪魔をしないように気を付けながら、いつものように野菜を選んだ。
　そして細かく刻んでゆく。どれも端から、細かく、細かく。

　キャベツにニンジン、タマネギにセロリ…。
　決まったものは無いけれど。
　これが無くては始まらない、というものも無いし、要は何でもいいのだけれど。
　とにかく沢山、スープに似合いの野菜を沢山、それが鉄則。
　後は細かく、食べやすいように。早くとろけるようにと、細かく細かく刻むこと。

（…こんなものかな）
　刻み終えたものから、小さな鍋へと入れてゆく。
　次から次へとリズミカルに。
　トントンと刻み、刻み終えたらパパッと鍋へ。
　全部の野菜を刻み終わって鍋に入れたら、その次は水。
　スープを煮るための水をたっぷり、野菜の旨味が溶け出すように。

　鍋を火にかけ、コトコトと煮る。
　吹きこぼれないよう、野菜の風味を損なわないよう、弱火でゆっくり。
　少しずつ透明になってゆく野菜。とろけてゆく何種類もの野菜たち。

（…あいつはこの味が好きなんだ）
　野菜を煮ただけの素朴なスープが、基本の調味料だけで煮込んだスープが。
　前のブルーの気に入りの味。
　小さなブルーも大好きなスープ。

（さて、と…）
　パラリと塩を振り、味見をしてみた。
　もう少しか、と塩を一振り、そうして火を止め、器に注ぐ。
　野菜を煮込んだだけのスープを、何の工夫も凝らされていない野菜スープを。

　最初にキッチンを借りた時には、目を丸くしていたブルーの母。
　あれこれとアドバイスをしようとした母。
　彼女も今では何も言わない。
　これがブルーの、前世の記憶を持った息子のお気に入りだと知っているから。

「では、行って来ます」
　ブルー君の部屋へ、とスープの器をトレイに載せた。
「ハーレイ先生、お世話になります」
　すみません、と頭を下げる母に「いいえ」と笑顔で返して、キッチンを出た。

　さあ、階段の方へ急ごう、小さなブルーが待っているから。
　自分が来たことに気付いているなら、きっとスープを待っているから。
　二階へ、ブルーの部屋へと急ぐ。
　野菜スープのトレイを手にして、小さなブルーが待っている部屋へ…。



　　　　　ハーレイのスープ・了


※ハーレイ先生の野菜スープの舞台裏（？）
　
　とにかく刻んで煮るのですｖ

[1回]

　夏だけれども、もうピッタリとくっつくには暑い季節だけれど。
　小さなブルーはハーレイの膝の上に座るのが好きで、何よりも好きで。
　今日も膝の上、母の姿が見えなくなるなり膝の上。

 
「ふふっ、あったかい」
　ハーレイの身体は温かい、とブルーが頬を寄せてくるから。
　胸にくっついて甘えてくるから、ハーレイは銀色の髪を撫でながら。
「温かいどころか、外は暑いと思うがな？」
　健康的に外へ出ようじゃないか、と提案してみる。
　庭の白いテーブルと椅子に行こうと、もっと身体が温まるぞ、と。

 
「嫌だよ、それじゃ暑いだけだもの」
　温かいんじゃなくて暑いだけだよ、とブルーは唇を尖らせた。
　部屋の中は冷房が効いて涼しいけれども、外は暑いと。
「だからこそ外へ出るんじゃないか。お前、温まりたいんだろ？」
「それはハーレイ限定だから！」
　この温もりが好きなんだから、とギュッと抱き付く。
　遠い昔にこれを失くしたと、その分を身体中で取り戻すのだと。
「右手だけより、身体中だよ。あったかいのがいいんだよ」
「お前なあ…。今の季節が分かってるのか？」
　傍目にも暑苦しいと思うが、とハーレイが苦言を呈すれば。
「えっ、素敵だと思うけど？」
　うんと素敵、と答えが返った。
　きっと誰もが羨ましがるよ、と。

 
「どう素敵なんだ？」
　この格好が、と抱き付いているブルーを見下ろして訊くと。
「暑苦しいんじゃなくって、熱々」
　そう言うんでしょ、と小さなブルーは微笑んだ。
　こんな風にピッタリくっつき合っている恋人たちを。
　彼らの姿をそう呼ぶのだろう、と。

  「熱々って…。どう見ても甘えるチビでしかないが？」
「いいんだってば、ホントに恋人同士なんだし！」
　パパやママにも秘密の恋人同士なんだよ、とブルーはクスクスと笑う。
　人目を忍んで会っているのだと、熱々なのだと。
「暑苦しいの間違いだろうと思うがな？」
「そう思うのって、ハーレイだけだよ」
　ぼくの気分は熱々だから、とブルーはギュウッと強く抱き付いた。
　暑い夏でも、恋人の胸にくっついていれば幸せだから。
　前の自分が失くした分まで、温もりを取り戻したいのだから、と。
 
  
 
　　　　　　　熱々の季節・了

[0回]

　土曜日にブルーの家を訪ねて、過ごして。
　ブルーの両親を交えた夕食も食べて、ブルーの部屋で食後のお茶を。
　そろそろ時間か、とハーレイはブルーに切り出した。
「よし、今日も有意義に過ごせたな、うん」
「えっ…」
　ブルーの笑顔がみるみる曇る。
「ハーレイ、帰るの？」
　帰っちゃうの、と縋り付かんばかりの小さなブルー。
　けれども、時間が時間だから。
　飲み友達の家を訪ねたわけではないから、そこそこの時間に帰らねば。

 
「悪いが、こういう時間だからな？」
　ほら、と時計を指差してみせた。左手に付けた腕時計。
　針が示す時間は、帰宅を促すには充分な時刻になっていたけれど。
　どう見てもそういう時間だけれども、小さなブルーは首を横に振った。
「まだ平気だよ」
　だってハーレイ、明日もお休みでしょ？
　月曜日じゃないよ、日曜日だよ？
　ちょっとくらい遅くても平気な夜だよ、もう少しいてよ。
「おい、我儘を言うんじゃない」
　俺は朝から居座ってるんだ、もういい加減に帰らないとな？
　でないと塩を撒かれちまいそうだ、あの長っ尻の先生は、とな。
「ママ、塩なんかは撒かないよ？」
　ハーレイだもの、とブルーは尚も食い下がる。
　大事なお客様だから平気なのだと、ぼくの守り役なんだもの、と。

 
「お願い、ハーレイ。もうちょっとだけ」
　パパだって塩を撒いたりしないし、もうちょっと。
　本当にあと十五分ほどでいいんだから。
「駄目だな、そうこう言ってる間に三分ほどは経っただろうが」
　充分だな、と腰を上げようとすると。
「じゃあ、約束」
「約束？」
「うん、約束」
　ぼくと指切り、とブルーが右手を差し出してきた。
　前の生の終わりに凍えた右の手。
　メギドで冷たく凍えた右手。

 
　この手を出されるとハーレイは弱い。
　それを承知で出してきたのか、そうでないかは分からないけれど。
「約束なあ…。なんだ？」
「明日も来るって、約束で指切り」
「言われなくても来るんだがな？」
「駄目！」
　指切りしよう、と絡められた小指。
　分かった、とハーレイは微笑んでやる。
　きっと明日も来ると、明日も朝から来てやるからと。
 
 
  
　　　　　　帰っちゃ嫌・了

[0回]