（はてさて、どのくらいあるのやらなあ…）
　かなり離れているんだが、とハーレイが見上げた頭上の夜空。
　アルタイルにベガ、それからデネブ。
　ひときわ明るい星が描いた夏の大三角形、地球ならではの星の共演。
　アルタイルは彦星、ベガは織姫。

　何度も何度も授業で教えてきたけれど。
　七夕の度に古典の授業で語ったけれども、今年の夜空は去年までとは違って見えた。
　前の自分の遠い記憶が戻ったから。
　キャプテン・ハーレイだった頃の自分が、自分の中に帰って来たから。
（アルタイルにもベガにも、地球は無くて、だ…）
　白いシャングリラで旅をした宇宙。地球を探して彷徨った宇宙。
　地球を擁するソル太陽系が何処にあるのか分からないままに、座標も掴めないままに。
　幾つも幾つも星を巡った、銀河系の中の恒星たちを。
　その星が地球を連れてはいないかと、青い水の星が其処に無いかと。

　アルタイルもベガもそうして訪れ、地球は無かったと肩を落とした。
　これも違ったと、かの星は何処にあるのだろうかと。
　そうやって前の自分が巡った星たち、それが遥かな頭上に輝く。
　足の下にはかつて探した青い地球。
　前の自分はついに見られず、死の星だったと落胆した地球。あの頃は無かった青い星。
　其処に自分は生まれて来た上、こうして空を仰いでいる。
　夏の大三角形が綺麗に見えると、あれが彦星であれが織姫、と。

　変われば変わるものだと思った、庭の真ん中に立ち尽くしたままで。
　黒々とした木々が宿す闇やら、夜気に包まれた緑の葉たちが放つ香りやら。
　どれも本物の地球にあるもので、自分は地球にやって来た。
　前の生で愛して、失くしたブルーも青い地球の上に生まれて来た。
　二人、巡り合って、今は教師と生徒だけれど。
　それでも同じに恋人同士で、キスすら出来ないというだけのことで。
　ブルーがあまりに小さいから。
　十四歳にしかならない子供で、前と同じに愛し合うには心も身体も幼いから。

　そんなブルーと話した七夕、授業で語った話の続き。
　ブルーは自分たちを七夕の星になぞらえた、年に一度しか会えないわけではないけれど。
　もしもそうだったら、どうだったろうと。
　年に一度しか会えない恋人同士で、その七夕に雨が降ったらどうしようかと。
　七夕の夜にカササギが翼を並べて作ると伝わる橋。
　天の川を渡って会うための橋は、雨が降ったら架からない。
　七夕の夜に降る雨のことを催涙雨と呼ぶ、カササギの橋が架からない雨を。
　会えないと嘆く恋人たちの涙が雨になって降るとか、恋人たちが泣くからだとか。
　そういう雨が降るのは嫌だと、悲しすぎると訴えたブルー。

　小さなブルーが悲しそうだから、会えないなど自分も嫌だから。
　前の自分がブルーを失くした時の思いも重ねてしまって、本当に嫌だと思ったから。
（泳いで渡ると言ったんだよなあ…）
　自分たちの間に天の川があれば、年に一度しか会えないのならば。
　その日を逃すともう会えないのに、天の川が溢れていたならば。
　カササギの橋が架からないなら、自分は泳いで渡ることにすると。
　ブルーの許まで泳ぎ渡って、何としてでも会いにゆくからと。

　アルタイルとベガ、夜空に輝く二つの星たち。
　前の自分が白いシャングリラで訪ねた恒星、あれは星だときちんと分かっているけれど。
　あれもそれぞれ太陽なのだと分かるけれども、今の自分には彦星と織姫。
　この庭からは天の川までは見えないけれど。
　天の川もまた星で出来ていると知っているけれど、抱く思いが去年とは違う。
　キャプテン・ハーレイだった自分とも違う、恒星を人になぞらえるなど。
　あれは彦星と織姫なのだと、そう思って星を見上げるなど。
　それぞれの星に自分とブルーを、恋人同士の互いの姿を重ねようとは…。

　去年までは出会っていなかったブルー、存在さえも知りはしなかった。
　この地球の上に前の生から愛した人がいることさえも。
　なのに出会った、そして七夕の話を交わした、天の川で隔てられたらどうしようかと。
　泳いで渡ると言ってしまった、小さなブルーに。
（泳ぐのはかまわないんだが…）
　今の自分は馴染んだ水泳、学生時代は選手でもあった。
　もしも自分が彦星だったら、雨でカササギの橋が架からなければ、泳ぐけれども。
　ブルーが待っている向こう岸へと泳ぐけれども、その天の川。
　どれほどの幅があるものなのかと、二つの星たちの間を見上げる。
　あそこに天の川が流れていると、さて川の幅はどれほどなのか、と。

　キャプテン・ハーレイだった自分ならば呆れることだろう。
　アルタイルとベガの間を泳ぎ渡るなど、有り得ないと。
　どれほどの距離だと思っているのだと、白いシャングリラでもどれだけかかったのかと。
　生身で宇宙を渡ることなど、タイプ・ブルーでなければ出来ない。
　それは分かっているのだけれども、ブルーに泳ぐと誓ったから。
　今の自分が泳ぎ渡るのは宇宙ではなくて、夜空を流れる天の川だから。
（泳いで泳げんことはないんだ、彦星ならな）
　天の川を渡って出会う恋人たちの片割れ、それが自分であるならば。
　向こう岸にブルーが待っているなら、きっと自分は泳いで渡れる。
　アルタイルとベガの間に横たわる川を、星たちで出来た川の流れを。

　天の川に飛び込み、向こう岸へと泳いでゆこう。
　川が溢れて渡れないなら、カササギの橋が無いのなら。
　けしてブルーを泣かせはしないし、見事に泳ぎ渡ってみせる。
　そしてブルーを強く抱き締める、泳いで来たぞと、待たせてすまんと。
　濡れた服のままで、髪からも水が滴るままで。
（…水も滴るいい男、ってな）
　文字通りだな、と可笑しくなった。
　きっとブルーも笑ってくれる、「水も滴るいい男だろう？」と言ったなら。
　濡れ鼠でもこれがいい男だぞと、言葉通りに水が滴ると。

（そうだな、そんな逢瀬がいいな）
　天の川が如何に広かろうとも、泳ぐのに難儀しようとも。
　泳ぎ渡ったら笑い合いたい、幸せな時を過ごしたい。
　苦労したとは一言も言わず、年に一度の時を楽しもう、やっと恋人に会えたのだから。
　待って待ち焦がれていてくれただろう、ブルーとの逢瀬なのだから。

　けれど、欲張っていいのなら。
（…彦星と織姫になるよりはだな…）
　いつでも会える二人がいい。
　年に一度の逢瀬ではなくて、いつでも共にいられる恋人。
　天の川を泳ぐ覚悟は充分あるのだけれども、やはりブルーと一緒にいたい。
　今度こそ二人、離れることなく、何処までも手を繋ぎ合って…。

　　　　　　　　　天の川を泳ごう・了

※ハーレイがブルーに「泳いで渡る」と誓った天の川。二人の間にあったら、ですが。
　けれど一年に一度の逢瀬よりかは、いつも一緒がいいですよねｖ

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