（ハーレイ、ホントにケチなんだから…）
それに酷い、と小さなブルーが零した溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日はハーレイが来てくれたけれど、いつものように断られたキス。
「ぼくにキスして」と強請ってみたのに、「俺は子供にキスはしない」と睨まれて。
何度も言ってる筈なんだが、と叱ったハーレイ。
（それは間違いないんだけれど…）
お互い、恋人同士なのだし、やっぱりキスが欲しくなる。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
ハーレイと二人きりの時には、交わしたくなる恋人同士の甘いキス。
なのにハーレイは断るばかりで、今日もやっぱり駄目だった。
だから怒ってプウッと膨れた、頬っぺたに空気を含ませて。
唇も尖らせて怒ったけれども、ハーレイはキスをくれるどころか…。
（ぼくの頬っぺた、両手で潰して…）
「ハコフグだよな」と笑ってくれた。「フグがハコフグになっちまった」と。
恋人を捕まえてハコフグ呼ばわり、なんとも酷い恋人だけれど。
（酷くて、とってもケチなんだけど…）
それでも許してあげたからね、と昼間の出来事を思い出す。
ハーレイの両手に潰された頬っぺた、「ハコフグだよな」と笑われた顔。
もうプンプンと怒ったとはいえ、膨れ続けてもいられない。
ハーレイと二人きりで過ごせる時間は、ごく限られたものだから。
夕食の時間が来てしまったら、其処で終わりになる日も多い。
両親も一緒の夕食の後は、そのままダイニングで食後のお茶になりがちなもの。
（子供のお守りは大変だろう、ってパパもママも思っているんだから…）
ハーレイの負担を軽くするべく、食後のお茶はダイニングで。
その選択をされた時には、それっきり部屋に戻れはしない。
お茶が済んだら、「またな」と帰ってゆくハーレイ。
軽く手を振って、車で、あるいは逞しい二本の足で歩いて。
二人きりの時間が終わりかねない、夕食の支度が出来た時。
その時間まで膨れていたなら、ハーレイは「またな」と帰るだけ。
両親も交えた夕食のテーブル、其処で和やかに談笑してから、食後のお茶で。
（…ぼくがプンスカ怒っていたって…）
ハーレイは何事も無かったかのように、夕食の席では笑顔の筈。
時には「美味いぞ？」と料理を取り分けたりもしてくれて、普段と全く変わらない。
食べ終えてお茶の時間も済んだら、軽く手を振って帰ってしまって…。
（それっきり…）
次に訪ねて来てくれるまでは、もう二人きりの機会は無くなる。
それは困るから、「キスは駄目だ」と叱られようが、頬っぺたをペシャンと潰されようが…。
（ちゃんと許してあげるんだもんね）
いつまでも怒り続けていないで、頃合いを見て。
ハーレイが機嫌を取ろうとしたなら、それにほだされたふりをして。
（ぼくって、偉いよ）
見た目はチビの子供だけれど、と誇らしい気分。
とても酷くてケチな恋人、そんなハーレイさえ許せる自分。
心がうんと広いものね、と胸を張る。「だから許してあげられるんだよ」と。
十四歳にしかならない自分だけれども、前の自分の恋の続きを生きている。
普通の子供とは違うわけだし、心も広くて立派なもの。
（器が大きいって言うんだよね？）
ぼくの年にしては大きいんだから、と誰かに自慢したいほど。
自分くらいの年の頃なら、まだまだ我儘放題なのに。
ケチな恋人に酷くされたら、怒ってしまって許さないことも多いだろうに。
（ハーレイの馬鹿、って胸をポカポカ叩くとか…）
もう口なんか利いてやらない、とプイッとそっぽを向くだとか。
十四歳ならそれが似合いで、自分のように我慢はしない。許してやろうと思いもしない。
（悪いの、ハーレイなんだから…）
あっちが謝るべきだよね、と子供だったら考えるだろう。
けれども自分はそうはしないし、なんとも器が大きいと思う。心も広くて。
同い年の子たちとは違うものね、と思う自分の心の中身。
前の自分の膨大な記憶、それをそのまま引き継いだのが今の自分。
（チビだけど、チビじゃないんだから…）
器だって大きくなって当然、と思った所で気が付いた。
今の自分は器が大きくて立派だけれども、前の自分はどうだったろうか、と。
（えーっと…？）
遠く遥かな時の彼方で、前のハーレイに恋をした自分。ソルジャー・ブルーと呼ばれた頃。
白いシャングリラを守り続けた、ソルジャーだった前の自分は…。
（ぼくのことより、船の仲間の方が優先…）
ミュウの未来を守らなければ、と考え続けたソルジャー・ブルー。…どんな時でも。
ハーレイと恋に落ちた後にも、変わらなかった考え方。
仲間たちの信頼を裏切らないよう、恋さえも最後まで隠し続けた。
船の仲間たちを導くソルジャー、白いシャングリラの舵を握っていたキャプテン。
そんな二人が恋人同士だと皆に知れたら、きっと大変なことになる。
船の頂点に立っている二人が、恋人同士となったなら…。
（何でも二人で決めるんだろう、って…）
皆が背を向け、誰もついては来てくれない。
そうなったならば船はバラバラ、もはや一つに纏まりはしない。
それでは駄目だ、と分かっていたから、懸命に隠し通した恋。
皆がいる場所ではソルジャーとキャプテン、友達同士の会話がせいぜい。
（メギドに向かって飛んだ時にも…）
別れの言葉もキスも交わさず、思念をそっと送っただけ。
ハーレイへの想いは微塵も出さずに、「ジョミーを支えてやってくれ」と。
たったそれだけ、口にした言葉も「頼んだよ、ハーレイ」と短いもの。
もう生きて会えはしないのに。
これが最後で、じきに自分の命は尽きてしまうのに。
（…前のぼく、なんだか凄くない…？）
あの時にだって隠していたよ、と驚かされた「自分の気持ち」。
死を前にしても本当の思いを言葉にしないで、ただ消えていったソルジャー・ブルー。
なんという生き方だったのだろう、と愕然とさせられた前の自分の人生。
ハーレイとの恋を隠し続けて、最後まで誰にも明かさなかった。
それにハーレイにも告げずに終わった、別れの言葉。
胸の中には、離れ難い想いがあったのに。
「せめて、これだけは」と、思念を送るために触れた腕から、その温もりを貰っただけで。
もうそれだけで充分だから、とメギドへと飛んだ前の自分。
ハーレイの温もりがあれば一人ではないと、「この温もりさえ持っていれば」と。
（…その温もりを、落として失くして…）
独りぼっちになってしまった、前の自分が迎えた最期。
銃で撃たれた痛みが酷くて、右手から消えてしまった温もり。ひと欠片さえも残さずに。
冷たく凍えてしまった右の手、泣きじゃくりながら死んだ自分。
もうハーレイには二度と会えないと、絆が切れてしまったからと。
（だけど、泣いてた間にも…）
前の自分は忘れなかった。…ソルジャーとしての立場のことを。
氷のように凍えた右手がとても悲しくて、死よりも恐ろしい絶望と孤独に追い込まれても。
それでも祈り続けていた。祈りを忘れはしなかった。
「どうか無事に」と、白いシャングリラが旅立てるよう。
メギドの炎に焼かれることなく、ミュウの箱舟が地球へと船出してゆけるよう。
（ハーレイの無事も祈ってたけど…）
それよりもミュウの未来を祈った。白い箱舟に幸多かれと。
青い地球まで辿り着けるよう、いつか平和な時代が宇宙に訪れるよう。
（…あんなの、前のぼくにしか…）
無理じゃないの、と思った祈り。
自分の命が消える時にも、ただ仲間たちを思い続けた。深い悲しみの只中にいても。
ハーレイとの絆が切れてしまって、もう会えないと泣きじゃくっていても。
（…前のぼく、ソルジャーだったから…）
ああいう風に生きられたんだ、と驚かされる、その強さ。
死の瞬間まで、自分のことより仲間たちを思ったソルジャー・ブルー。
ハーレイの温もりを失くして独りぼっちでも。…もう会えないと涙を流していても。
立派すぎる、と思う前の自分の生き方。
あまりにも大きな、「ソルジャー・ブルー」という器。
長い長い時が流れた今でも、大英雄と称えられるだけのことはあるらしい。
（…前のぼくの器、大きすぎるよ…）
今のぼくにはとても無理、と痛感させられる前の自分の生きざま。
「ハーレイのケチ！」と膨れるどころか、恋さえ隠して宇宙に散った。
ハーレイの温もりさえも失くして、独りぼっちで。…それでも仲間の無事を祈って。
（今のぼくだと、もう大騒ぎ…）
とてもメギドに飛べはしないし、ハーレイの側を離れるだなんて、とんでもない。
ミュウの未来など知ったことかと、追い求めそうな自分の幸せ。
（ソルジャーになんか、なれないよ…）
じきに膨れる今のぼくは、と思い知らされた「器」の小ささ。
自分では大きいつもりでいたって、ケチなハーレイを許せる程度。
前の自分とは比べようもなくて、うんとちっぽけになっているのが今の自分。
（…今のぼくの器、前のぼくの半分にだって足りないよ…）
百分の一でもまだ駄目だ、と思うけれども、億分の一にも足りなさそうなのだけれど。
今は平和な時代なのだし、この器でもいいのだろう。
ケチなハーレイにプンスカ怒って、「許してあげた」と大満足な自分でも。
きっと「今」には似合いだから。
ちっぽけな器になってしまっても、今の平和な時代だったら充分、大きな器だから…。
今のぼくの器・了
※チビだけど器は大きいんだから、と考えていたブルー君。「ハーレイだって許せるよ」と。
けれども、ソルジャー・ブルーだった頃と比べたら…。ちっぽけな器で、今にお似合いｖ
[0回]
（またしてもケチと言われちまったが…）
ブルーのヤツに、とハーレイが浮かべた苦笑い。
恋人の家に出掛けた日の夜、いつもの書斎でコーヒー片手に。
今日も小さなブルーに言われた、「ハーレイのケチ！」という文句。
頬っぺたをプウッと膨らませて。桜色をした唇だって、ツンと尖らせていたブルー。
「キスは駄目だと言った筈だが？」と断った時の、お決まりのコース。
プンプン怒って膨れっ面で、そう簡単には直らない機嫌。
（しかし、ケチだと言われてもだ…）
俺はケチではないんだが、と心外な気分。とうに慣れてはいるけれど。
キスをしないのはブルーのためだし、けして「ケチっている」わけではない。
ブルーを大切に思っているから、キスをしないのが今の自分。
（俺の心が広いからこそ、キスをしないでいられるんだぞ？）
あいつ、全く分かっちゃいない、と思うのがチビの恋人のこと。
キスを断ったら膨れっ面で、文句たらたらの小さなブルー。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
けれどもブルーは、小さくなって帰って来た。
十四歳にしかならない子供に、今の自分が通う学校の教え子として。
（それでもあいつは、俺のブルーで…）
愛おしい気持ちに変わりはないから、最初の頃には途惑いもした。
前のブルーと、今のブルーが重なって。…思わず重ねてしまいそうになって。
（…ウッカリ重なっちまったら…）
何をしでかすか分からないぞ、と生まれた不安。
小さなブルーはまだ子供なのに、前のブルーと同じに扱い、自分のものにするだとか。
（あいつの家なら、その心配は無いんだが…）
監視の目が無い自分の家だと、なんとも心許ない話。
何かが起こってからでは遅いし、ブルーを家から遠ざけた。
「前のお前と同じ背丈になるまでは来るな」と、家に遊びに来ることを禁じて。
それが一番安全な策で、ブルーのためでもあるのだから、と。
今ではチビのブルーの姿に、前のブルーは重ならない。
ブルーは今の身体に馴染んで、すっかり子供になったから。
見た目そのままの十四歳の子供、こちらの方でも余裕たっぷり。
「キスは駄目だと言ったがな？」とピンと額を弾いてみたり、膨れた頬を手で潰したりと。
「ぼくにキスして」と強請ったブルーに、「ハーレイのケチ！」と睨まれる度に。
けれどケチではない自分。キスを断るのはブルーのため。
（何もかも、あいつを思えばこそで…）
心の広い俺は「ケチ」呼ばわりに甘んじてるんだ、と誇りたい自分の心の広さ。
小さなブルーを見守り続けて、キスもしないでいる自分。
（俺の器が大きいからだな）
最初はブルーを家から遠ざけたりもしたのだけれども、きっと今なら大丈夫。
ブルーが遊びにやって来たって、快く迎えてやれるだろう。
「間違いが起こるかもしれない」などと不安がらずに、「ゆっくりして行け」と。
家に泊まりにやって来たって、ゲストルームに案内して…。
（お前のベッドは此処だからな、と教えてやって…）
ブルーが荷物を置いた後には、ダイニングやリビングで楽しく会話。
食事も作って食べさせてやるし、夜になったら「先に入れ」とバスルームも譲る。
お風呂にゆっくり浸かったブルーが、ホカホカと温まった身体で戻って来ても…。
（いい湯だったか、と訊いてだな…）
「俺も入るか」と立ち上がるだけで、けしからぬ気持ちは起こさない。
ブルーの方から仕掛けて来たって、「ぼくにキスして」と言ったって。
（うん、実に心が広いってな）
俺の器は大きいんだ、と今の自分に満足な気分。
ブルーは「ケチ！」と怒るけれども、けしてケチではない自分。
広い心でブルーを見守り、キスさえしないで、「ケチ」呼ばわりにも動じない。
もしも器が小さかったら、今頃はきっと誘惑に負けて…。
（あいつにキスして、家に誘って…）
道を踏み外しているだろうな、と容易に想像できること。
小さなブルーに夢中で溺れて、前のブルーのように扱ったに違いない、と。
幸いなことに、大きかった器。
ブルーに何度誘惑されても、けして誘いに乗らない自分。
（でもって、今じゃチビの子供にしか見えなくて…）
ちゃんとそのように扱っている、と思っているのに、ブルーにはケチに見えるらしい。
今日も言われた、「ハーレイのケチ！」。
（俺の器が小さかったら、あいつ、大変なことになってるぞ？）
前のブルーと同じに扱われて、恋人同士の行為に付き合わされて。
チビのブルーは心も身体も子供なのだし、前のブルーのようにはいかない。
ブルーが欲しがる唇へのキス、ただ唇を重ねるだけならまだいいとしても…。
（あいつが言ってる、本物のキスは…）
今のブルーには早すぎる。
それを贈れば、きっとブルーは逃げ出すだろう。生理的にとても耐えられなくて。
「何をするの！」と悲鳴を上げて、抱き締める自分の腕をほどいて。
（キスだけでも、その有様だしな？）
ブルーが夢見る「本物の恋人同士の時間」となったら、泣き叫ぶだろう小さなブルー。
「やめて！」と叫んで、「誰か助けて」とバタバタ暴れて。
そうなることが分かっているのに、小さなブルーは「分かっていない」。
前のブルーの記憶があるから、そっくり同じブルーのつもり。
一人前の恋人気取りで「ぼくにキスして」で、その先のことまで狙うのがブルー。
（まったく、あいつは…）
分かっちゃいない、と零れる溜息。
「俺の器が小さかったら、お前は酷い目に遭ってるんだが？」と。
そうとも知らずにケチ呼ばわりとは、本当に幸せなチビで子供だ、と。
（チビのあいつに分かれと言っても無理なんだろうが…）
今のブルーがどれほど恵まれているか、「器の大きな恋人」のお蔭で助かっているか。
無理やりキスをされはしないし、組み伏せられて襲われもしない。
おまけに「ぼくにキスして」と強請っていたって、叱られるだけで済むブルー。
これ幸いとキスをされたら、ブルーは酷い目に遭うというのに。
チビの子供には早すぎるキスに、それこそ縮み上がって震えて。
そうはならずに平和に暮らしているブルー。
チビだけあって我儘放題、「ハーレイのケチ！」とプンスカ膨れて。
（俺の器に感謝しろよ？）
心が広くてデカイんだから、と考えた所で掠めた思い。心に引っ掛かったもの。
「器だって？」と、その言葉が。
今の自分は器が大きい、と誇らしい気持ちでいたのだけれども、その自分。
確かに器は大きい方だし、それが自慢でもあるけれど。
（ガキの頃から、柔道と水泳で鍛えてたしな？）
上下関係が厳しい世界で育って来たから、自然と大きくなる器。
心技体を鍛える柔道の道では、器が小さくては大成できない。
「目標は高く、心は広く」と何度も言われて、そう心がけて、今の自分がいるけれど。
大きな器が自慢だけれども、その器。
（…前の俺に比べて、どうなんだ？）
あっちはキャプテン・ハーレイだぞ、と前の自分を思ってみる。
今に比べてどうだったのかと、「前の俺の器は、どうだったんだ？」と。
白いシャングリラを預かるキャプテン、器が小さいわけがない。
小さいようでは、誰もキャプテンに推しはしないし、務まりもしない。
（船の仲間が好き勝手なことを言ってても…）
いちいち怒って相手にしたなら、船はたちまちバラバラになる。
とにかくじっくり話を聞くこと、些細な喧嘩が起きた時にも、その情報を掴んだら。
船の雰囲気が悪くなる前に、「何があったんだ？」と当事者に会って。
（呼び出したんでは、素直に話しちゃくれないから…）
食堂で「隣、いいか？」と座ったりして、世間話のついでに愚痴や怒りを聞いた。
それも両方の言い分を。…片方だけに話を聞いても、中身が偏ってしまうから。
（きちんと聞いたら、どうするべきかを考えて…）
与えた的確なアドバイス。
行き違いがあるならそれを正して、悪い所があったというなら助言して。
謝りにくいと思っているなら、謝れる場を作ったりもして。
（うーむ…）
前の俺の方が偉くないか、と感じた今。
自分一人のことだけではなく、船の仲間の全てに気配り。
（俺が悪いってわけじゃなくても…）
時には「すまん」と詫びていた。
船の仲間たちに苦労をかけるような時には、不便を強いるような時には。
（あっちの方が遥かに上だな…）
今の俺の器じゃ務まらないぞ、と思わないでもない「キャプテン」。
けれど平和な時代なのだし、白いシャングリラも無い時代だから、今の器でいいのだろう。
チビのブルーに広い心で接する自分で、「器が大きい」と思う自分で。
今の自分に似合いの器がこれだから。
もう充分に大きな器で、チビのブルーの我儘も受け止められるから…。
今の俺の器・了
※今の自分の器の大きさ、それを誇りたかったハーレイ先生。「心が広い」と。
けれども器の大きさだったら、前の自分の方が上。そうは言っても平和な時代はこれで充分ｖ
[0回]
（本当にチビになっちゃったよね…）
今のぼく、と小さなブルーが零した溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は平日、仕事の帰りに寄ってはくれなかったハーレイ。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
学校での挨拶だけに終わって、残念な気持ちで迎えた夜。
（前のぼくだったら、昼間は全く会えなくたって…）
夜になったらハーレイに会えた。
前の自分が暮らした青の間、其処で待っていれば来たハーレイ。
ただし、恋人としてではなくて。…白いシャングリラを預かるキャプテン、船の最高責任者。
前のハーレイはキャプテンだったし、前の自分は皆を導くソルジャー。
（ソルジャーには報告が必須だから…）
よほど忙しい日を除いたら、夜には必ずハーレイが報告にやって来た。大真面目な顔で。
船のことやら、仲間たちのことやら、報告の内容は実に様々。
それが終われば、ようやくハーレイの仕事も終わる。キャプテンとしての一日が。
後は自由な時間になるから、報告を全て聞き終わったら…。
（キスして、夜食なんかも食べて…）
ゆっくりと恋人同士で過ごして、愛を交わして二人で眠った。青の間のベッドで。
けれど今では、キスさえも貰えない自分。
青い地球の上に生まれ変わって、新しい命と身体を貰って、ハーレイと巡り会えたのに。
（ぼくがチビだから、ハーレイはキスもしてくれなくて…）
もちろん一緒に暮らせもしなくて、夜はいつでもポツンと一人。
こうしてベッドに座っていたって、ハーレイが訪ねてくるわけがない。
きっと今頃は、何ブロックも離れた所にある家で…。
（コーヒーを淹れて、書斎でのんびり…）
でなきゃリビングかダイニングだよ、と思い浮かべるハーレイの姿。
本のページをめくっているのか、覚え書きだという日記でも書いている最中か。
小さな恋人のことなど忘れて、一人の時間を楽しみながら。
きっと忘れているんだから、と悔しい気持ちに包まれる。
もしも自分がチビでなければ、今頃は一緒だった筈。二人きりの家で。
（ハーレイがお風呂に入っていたって、待ってれば…）
その内に上がってくるのだろうし、「待たせてすまん」と貰えるキス。
甘くて幸せなキスを交わして、けして側から離れはしない。
ベッドで愛を交わした後には、ハーレイの逞しい腕に抱かれて眠るだけ。朝まで、ぐっすり。
（うーん…）
チビに生まれたのが悪かったよね、と思っても「今」は変わらない。
生まれた年も変わりはしないし、凄い速さで育つのも無理。
（もうちょっと早く生まれていたら…）
四年くらい、と折ってみる指。
それだけ早く生まれていたなら、今の自分は十八歳。
（ちゃんと結婚できる年だし、身体も育っていそうだし…）
前の自分と同じ背丈に育っていたなら、ハーレイはキスをくれた筈。
子供向けの頬や額に贈るキスの代わりに、唇と唇を重ねるキスを。
プロポーズだってして貰えるから、とうに結婚して同じ家で暮らしていただろう。
この家でポツンと一人ではなくて、ハーレイの家に部屋を貰って。
（ハーレイが仕事に行ってる間は、自分の部屋とかリビングで過ごして…）
夜はハーレイの側を離れず、眠る時にも同じベッドで。
一人の時間があるとしたなら、ハーレイがお風呂に入る時くらい。
（日記を書く時も、追い出されちゃうかもしれないけれど…）
書斎からポイと放り出されて、「まだ終わらないの？」と待たされる時間。
前のハーレイも何度も言っていたから、航宙日誌を書いていた時に。
「俺の日記だ」と大きな身体で隠してしまって、読ませて貰えなかった「それ」。
あれと同じで、今の日記も駄目かもしれない。
「何を書いてるの？」と覗こうとしても、「俺の日記だ」と隠されて。
書く時は書斎から放り出されて、独りぼっちで待たされる。…書き終えるまで。
「覗くなよ？」と何度も念を押されて、書斎には入れない時間。
けれど終わったら、また二人きりで過ごせる時間がやって来るのが毎日の夜。
自分がチビの子供でなければ、手に入った筈の幸せな時間。
もっと大きく育っていたら、と考える内に気が付いた。
（…前のぼくだって、最初はチビ…）
年はハーレイよりも上だったけれど、身体は見事にチビだった自分。心の方も。
成人検査でミュウと判断され、アルタミラの檻で過ごした日々。
話相手など誰もいなくて、繰り返された過酷な人体実験。
生きていたって希望など無いし、見えることさえ無かった未来。
（大きくなっても、いいことなんか何も無いから…）
無意識の内に止めた成長。心も身体も、成人検査を受けた時のままで。
だからハーレイと出会った時には、今と変わらない姿の子供。
（本当にチビで、中身も子供で…）
ハーレイたちが育ててくれたけれども、本当の年は船の誰よりも上だった。
今のハーレイと自分の年の差どころか、もっと開いていた互いの本当の年。
（あんな風に、ぼくが年上だったら…）
生まれ変わった今の自分が年上だったら、どんな風になっていたのだろう？
ハーレイよりも先に生まれて、ハーレイと再会したならば。
（…今のぼくたちの年の差、そのまま逆様だったなら…）
自分の方は三十八歳、ハーレイが十四歳になる。
再会した時の年でいくなら、ハーレイの誕生日はまだだったから…。
（ぼくが三十七歳で…）
ハーレイが十四歳の子供で、と今の自分たちに置き換えてみる。
チビの自分は前と同じに育った姿で、学校の教師。…何の教科かは知らないけれど。
新しい赴任先で入った教室、其処にいるのが生徒のハーレイ。
（…ハーレイなんだ、って分かった途端に…）
右の瞳や両肩から溢れ出す鮮血。前の自分がメギドで撃たれた時の傷痕。
聖痕の痛みは、育っていたって耐えられるものではないだろうから…。
（ぼくは気絶で、ハーレイの方はきっとビックリ仰天で…）
記憶を取り戻して駆け寄って来ても、生徒のハーレイに出来るのは其処まで。
救急車に一緒に乗れはしないし、教室に置いてゆかれるだけ。不安で一杯の心を抱えて。
なんだか大変、と思ったハーレイとの出会い。
自分の方が年上だったら、再会したって今よりも苦労しそうな感じ。
（ハーレイが病院に来ようとしても…）
生徒は学校を抜けられないから、放課後まで外に出られはしない。
それにハーレイなら、放課後はクラブ活動だろう。柔道か、それとも水泳なのか。
（どっちも、勝手に帰れないから…）
クラブが終わるまでは校門を出られず、その時間には救急搬送された自分も帰宅している。
聖痕は本物の傷とは違って、要はショックを引き起こすだけ。
意識が戻れば、大人だったら早く退院できるだろう。「家で様子を見て下さい」と。
学校は暫く休むにしたって、多分、必要ない入院。
（家に帰って、ベッドで寝てたら…）
ハーレイが訪ねて来るのだろうか、学校で家の住所を聞いて。
チャイムの音で目を覚ましたら、「ブルー先生？」と表に立っているハーレイ。
（着替えて、表に出て行って…）
ハーレイを家に招き入れたら、お茶とお菓子を出すのだろうか。
「よく来てくれたね」と、前の自分のような口調で。
なにしろハーレイは子供なのだし、自分の方は大人で教師。
（…「ただいま、ハーレイ」なんて、言えないよね？）
いくらハーレイが恋人でも。…遠く遥かな時の彼方で、共に暮らした人であっても。
十四歳にしかならないハーレイ、きっと姿も少年のそれ。
（今のぼくよりかは、大きくっても…）
大人の自分に敵いはしないし、顔立ちだって子供の顔。
前のハーレイの少年時代を、前の自分は知らないけれど。…今の自分も話に聞くだけ。
運動が好きな悪ガキだった、と今のハーレイの少年時代を。
ヤンチャで悪ガキだったハーレイ、それでも「子供」には違いない。
「ただいま、ハーレイ」と告げられたって、途惑うだろう子供のハーレイ。
「帰って来たよ」と微笑み掛けても、ハーレイはきっと困ってしまう。
だから言えない、そんな言葉は。…今のハーレイに自分が告げた言葉は。
「久しぶりだね」とでも言うしかなくて、抱き合えもしない。…ハーレイが子供だったなら。
出会いからして大変な上に、再会した後も厄介そうな「年が逆様だった」時。
前の自分はそれよりも遥かに上だったけれど、姿も中身もチビだったから…。
（ハーレイから見たら、チビの子供で…）
年上なのだと知った後にも、それまでと変わらず接してくれた。
「お前、子供でチビだしな？」と、大きな手で頭を撫でてくれたりもして。
ところが平和な今の時代に、自分の方がハーレイよりも早く生まれて来てしまったら…。
（ぼくがハーレイの面倒を見るわけ？）
少なくとも学校では教師と生徒で、ハーレイを指導する立場。
学校の外で会うにしたって、ハーレイの姿が前と同じにならない内は…。
（甘えるどころか、ぼくがハーレイを連れて歩いて…）
休日ともなれば食事だろうか、「御馳走するよ」と店に出掛けて。
「早く大きくならなきゃね？」と、ハーレイの食べっぷりに感嘆しながら。
（…それって、先生としてはどうなの？）
未来の恋人を早く育てようと、休日の度に御馳走するなんて。
「もっと食べていいよ」と、食の細い自分は笑顔で見守り続けるだけで。
（…ハーレイがちゃんと育ってくれないと、キスをする気にもなれないし…）
なんとも困った、と思うものだから、今の年の差でいいのだろう。
チビの自分は部屋にポツンと一人きりでも、ハーレイに忘れ去られていても。
互いの年が逆様だったなら、どうやら悲劇らしいから。
どちらかがチビになるのだったら、今の自分がチビだった方が、きっと幸せなのだろうから…。
逆様だったなら・了
※ハーレイ先生よりも、自分の方が年上だったら、と考えてしまったブルー君。今の年の差で。
教師と生徒で再会したなら、なんとも大変そうな日々。ブルー君がチビの方が幸せですｖ
[0回]
（今は文字通りにチビなんだよなあ…）
本当にチビになっちまった、とハーレイが思い浮かべた恋人。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
ブルーは帰って来てくれたけれど、十四歳にしかならない子供。
（前のあいつも、出会った時にはチビだったんだが…）
見た目も中身もチビだったが、と思うけれども、前のブルーは前の自分よりも遥かに年上。
アルタミラの檻で暮らす間に成長を止めていたというだけ。
（あいつが生まれた年を聞いたら、俺が生まれるよりも昔の話で…）
とても驚いたブルーの生まれ。「こいつ、年上だったのか」と。
けれどブルーは心も身体も子供だったし、皆がそのように扱った。
成人検査を受けた時のままで止まった成長、心も身体もしっかり育ててやらねば、と。
（そうして大きく育ったわけで…）
美しく気高く育ったブルーは、今の時代も高い人気を誇っている。その美貌で。
本屋に行ったら、ソルジャー・ブルーの写真集が幾つも並ぶくらいに。
（あの姿のあいつに会えるまでには、まだまだかかるぞ）
年単位でな、と分かっているから、けして焦りも急かしもしない。
前のブルーは子供時代の記憶を失くして、何も覚えていなかったから。
養父母も育った家も忘れて、そのまま戻りはしなかった記憶。
前のブルーが失くした子供時代の分まで、今のブルーには幸せに生きて欲しいと思う。
子供らしい日々を、我儘たっぷりに。
（ちょいと我儘が過ぎる時も多いが…）
強請られてもキスは駄目だからな、と膨れっ面のブルーを頭に描いた。
何かと言えば「ぼくにキスして」と強請るのがブルー、何度「駄目だ」と叱っても。
叱り付ける度に膨れっ面になって、「ハーレイのケチ！」と尖らせる唇。
我儘の最たるものだけれども、そんなブルーも愛おしい。
「今はチビだな」と思うわけだし、子供ならではの我儘だから。
すっかりチビになった恋人、今の自分よりも遥かに年下。
こちらは今は三十八歳、ブルーはたったの十四歳。
（見た目通りの年の差だよなあ…）
ブルーに出会って「年を取るのをやめにした」から、三十八歳くらいの姿の自分。
上手い具合に、前の自分と丁度そっくり同じ顔立ち。
（あいつは今から育っていくから、年の差は縮んでいくんだが…）
俺の方が二十歳以上も年上だってか、と思った所でハタと気付いた。
前の自分とブルーとの差は、それどころではなかったような、と。
シャングリラで暮らした誰よりも早く、寿命を迎えてしまったブルー。
病死した仲間もいたのだけれども、ブルーの寿命はそれとは違った。
長い年月を生きた肉体、それが限界を迎えただけ。…病気などとは無関係に。
（…あいつが弱り始めた時にも、前の俺はピンピンしていたし…）
ゼルもヒルマンも実に元気で、誰も迎えていなかった寿命。肉体が衰え、滅びゆく時。
けれどブルーの身体は弱って、消えかかっていた命の灯。
そのくらいにブルーは皆より年上、前の自分よりもずっと年上。
今でこそ、チビに生まれたけれど。
姿そのままにチビの子供で、十四歳にしかならないけれど。
（年だけだったら、前とは逆になっちまうのか…）
俺の方が年上なんだから、と「見た目通りの年の差」を本当に嬉しく思う。
今度こそブルーを守ってやれるし、名実ともに保護者の立場になれるのだから。
いつかブルーと結婚したって、保護者は自分。ブルーを守ってやるべき夫。
（あいつは俺の嫁さんだしな？）
誰が見たって俺が保護者だ、と言い切れるけれど、そのブルー。
年下に生まれた今のブルーが、前と同じに年上だったら、どうなっていたか。
前ほどの差は無かったとしても、今の自分と逆だったなら、と。
（俺とブルーが逆様だったら…）
前の通りに生まれていたなら、ブルーの方が年上になる。
年の差をすっかり逆にするなら、出会った時にブルーが三十七歳ということで…。
俺が十四歳になるのか、と見開いた瞳。「とんでもないぞ」と。
もしもブルーが年上だったら、出会いからして違ってきそう。
教師と教え子として出会ったけれども、それをそのまま使うなら…。
（俺が十四歳で、ある日、教室に座っていたら…）
新しく赴任して来た教師のブルーが、その教室に入って来る。
何の教師かは謎だけれども、教科書や出席簿を持って。教室の扉を静かに開けて。
（でもって、俺を見付けた途端に…）
ブルーが倒れてしまうのだろうか、右の瞳や両肩などから出血して。
チビのブルーと全く同じに、聖痕現象を引き起こして。
（…それで記憶が戻ってもだな…）
どうすりゃいいんだ、と途方に暮れる。
まるでその場に居合わせたように。十四歳の自分がブルーと出会ってしまったように。
（俺の方は記憶が戻るだけだが…）
教師のブルーは倒れてしまって、酷い騒ぎになるだろう教室。
保健委員の生徒がいたって、指図すべき教師が床に倒れているのでは。
（…俺が保健委員ってことは無いからな…）
その手の委員は引き受けていない。もっと活動的な役目ばかりをしていたから。
つまり自分の出番ではなくて、「俺が先生を呼んで来る！」とは言えない立場。
（救急隊員がやって来たって…）
生徒の自分は救急車に一緒に乗れはしないし、運ばれてゆくブルーを見送るだけ。
思い出した膨大な記憶を抱えて、ブルーへの想いと心配と不安を抱え込んで。
（ブルー先生はどうなったんですか、と訊きに行こうにも…）
休み時間まで待つしかなくて、「無事だ」と教えて貰っても…。
（学校が終わって、放課後になるまで…）
見舞いに行くことも出来ない始末で、しかも放課後は部活の時間。
水泳にしても、柔道にしても、日々の練習が欠かせない。
終わってから病院に出掛けて行っても、ブルーは退院した後だろう。
聖痕は身体に傷を残さないし、ショックで倒れただけのこと。
落ち着いたと分かれば、大人のブルーは直ぐに退院。小さなブルーの時と違って。
きっと家へと帰ってしまって、もう病院のベッドにはいない。大急ぎで辿り着いたって。
（そうなってくると…）
ブルーの家に行くしかないのだけれども、十四歳にしかならない自分。
あまり帰宅が遅くなったら、家で心配するだろう両親。
（通信を入れて、遅くなるから、と言うにしたって…）
そうやってブルーの家に行っても、何の役にも立たない自分。
ブルーと昔話は出来ても、聖痕現象で疲れただろうブルーのためには何も出来ない。
看病はもちろん、キッチンを借りて何か料理を作りたくても…。
（ブルーが困るだけだよな？）
前の自分たちのことはともかく、今は教師と教え子の二人。
見舞いに来てくれた学校の生徒に、食事を作らせるなど言語道断。
（あいつがベッドで寝込んでたって…）
サッと着替えて起きて出て来て、家に迎え入れてくれるのだろう。
「もうすぐ夕食の時間になるから、食べて行くかい？」と優しい笑顔で。
そしてキッチンで夕食の支度を始めるブルー。
「前の君ほど、料理は上手くないんだけどね」と、苦笑しながら二人分を。
出来上がったら「どうぞ」と呼ばれる食卓、食器などもきちんと並べてくれて。
（うーむ…）
感動の再会はどうなったんだ、と頭を抱えたい気分。
ブルーが外見の年を止めていたって、中身はとうに三十七歳。
もう充分に大人なのだし、十四歳の「ハーレイ」を前にしたって冷静だろう。
（…「ただいま、ハーレイ」も、「帰って来たよ」も無いってか？）
小さなブルーはそう言ったけれど、教師のブルーは言いそうにない。
遠い昔に「ソルジャー・ブルー」だった頃のように、ふわりと笑んで…。
（また会えたね、とか、「久しぶりだね」とか…）
それから右手を差し出すだろうか、握手しようと。
前の生の最後に凍えた右手に、また温もりを戻そうとして。
「キースに撃たれた」ことは言わずに、何気ないふりで、ごく自然に。
子供の姿になった恋人、教え子の恋人に心配などはかけられない。
きっとブルーならそうするのだろう、悲しすぎた前のブルーの最期を秘密にして。
それでは駄目だ、と振った首。
今のブルーを守るどころか、逆に気を遣わせる「子供の自分」。
もしも逆様になっていたなら、そういう展開。
ブルーの方が年上だったら、自分が年下だったなら。
（俺が今と同じくらいの年に育ってたって…）
ブルーが若い日の姿を保っていたって、きっと成長している心。
年上として生きた年の分だけ、早く生まれて来た分だけ。
（…俺があいつを守ると言っても、噛み合わないぞ…）
色々な所でズレちまうんだ、と分かるから「今」に感謝する。
チビのブルーが「年下」に生まれて来たことに。…自分よりも遥かに幼いことに。
これが逆様だったとしたなら、とてもブルーを守れないから。
「逆様だったら厄介だよな」と、「我儘なチビでも、年下のブルーで良かったんだ」と…。
逆様だったら・了
※ブルー君との年の差が逆様になっていたら、と思ったハーレイ先生。年上になったブルー君。
前の生では本当に年上だったんですけど、今だと少し困ったことになりそう。年下が一番ｖ
[0回]
（ハーレイのことは好きなんだけど…）
ちゃんと愛しているんだけれど、と小さなブルーが零した溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は休日、午前中からハーレイが訪ねて来てくれた。
この部屋で二人でゆっくり過ごして、夜は両親も一緒に夕食。
それは幸せな日だったけれども、こうして部屋で一人になったら…。
（…ハーレイ、今日も酷かったよね？）
とっても意地悪、と思い出してしまう昼間の出来事。
二人きりの時間にキスを強請って、いつもと同じに断られた。「キスは駄目だ」と。
「俺は子供にキスはしないと言ってるよな？」と、鳶色の瞳で睨まれて。
お決まりの言葉で、ハーレイときたら、そればかり。…恋人がキスを頼んでも。
どんなに「キスして」と強請ってみたって、まるで取り合ってはくれないハーレイ。
前の生からの恋人同士で、再び巡り会えたのに。
青い地球の上に生まれ変わって、前の自分たちの恋の続きを生きているのに。
（本当にケチで、うんと意地悪なんだから…）
あれでもホントに恋人なの、とプウッと頬を膨らませる。
ハーレイは此処にいないけれども、昼間にやって見せていたように。
キスを断られてプンスカ怒って、膨れっ面になっていたように。
（この顔だって、ハーレイ、苛めてくれるんだから…）
今日もやられた、と意地悪なハーレイの手の感触が蘇る。両の頬っぺたに。
褐色の肌の大きな両手で、ペシャンと押し潰された頬。プンプン怒って膨れていたら。
（頬っぺたを潰して、笑って、ハコフグ…）
あれだって酷くて意地悪だよ、と尽きない不満。
何処の世界に、恋人の頬を押し潰すような酷い輩がいるだろう？
しかもペシャンと潰した後には、その顔を眺めて可笑しそうに笑う。「ハコフグだな」と。
「フグがハコフグになっちまったぞ」と、「お前、ホントにそっくりだよな」と。
似てはいないと思うハコフグ。
尖った唇がトレードマークの、ちょっと四角いフグなんて。
頬っぺたを潰される前の顔だって、フグなんかとは似てもいないと思うのに…。
（ハーレイ、いつもフグって言うし…）
おまけにハコフグ、恋人の頬を自分の両手で押し潰して。
まるでこの顔で遊ぶみたいに、「フグだよな？」と面白がっては「ハコフグ」にして。
（どうして、あんなに意地悪なわけ…？）
前のハーレイなら苛めなかった、と時の彼方に思いを馳せる。
恋人同士になった後にはもちろん、その前だって一度も苛められてはいない。
前の自分がチビだった頃も、今とそっくりだった頃にも。
（そりゃ、本当の年はハーレイよりもずっと上だったけど…）
アルタミラの檻で心も身体も成長を止めて、長く暮らした前の自分。
未来に希望を持てはしなくて、育ったとしても「いいこと」は何も起こらないから。
繰り返される過酷な人体実験ばかりの日々では、未来など思い描けないから。
（自分では意識していなかったけど…）
成人検査を受けた時のまま、止まった成長。身体も、中身の心の方も。
だからハーレイと出会った時にも、姿と同じにチビだった。
今の自分と変わらないチビで、アルタミラから脱出した後の船の中では…。
（ぼくだけがチビで、みんなは大人だったから…）
どうすればいいのか分からないまま、ハーレイの後ろをついて歩いた。
親鳥を追い掛ける雛鳥みたいに、何処へ行くにも。
ハーレイの方でも承知だったし、いつも面倒を見てくれた。
船の中で出来た友達などには、「俺の一番古い友達だ」と言って紹介してくれて。
「サイオンは強いが、まだ子供だから」と、前の自分を守ってもくれた。
ただ一人きりのタイプ・ブルーを恐れる仲間もいたものだから。
（俺の友達だから大丈夫だ、って…）
ハーレイが保証してくれたお蔭で、怖がる者は無くなった。
見た目通りのチビの子供で、少しサイオンが強いだけだ、と安心して。
「ハーレイの一番古い友達なら、怖がらなくても大丈夫」と。
そんな具合に、親切だった前のハーレイ。
チビだった前の自分を苛めるどころか、守ってくれてさえもいた。
不安がる船の仲間たちから、「タイプ・ブルー」を恐れた者たちから。
（前のハーレイは、とても優しくて…）
持ち場にしていた厨房に行けば、あれこれと試食させてもくれた。
「何が出来るの？」と覗き込んだら、「食ってみるか？」と向けられた笑顔。
「すぐに出来るから、其処で待ってろ」と、手早く仕上げた試作品の料理。
皿にちょっぴり取り分けてくれたり、スプーンで掬って渡されたり。
（とっても美味しかったんだよ…）
前のハーレイの自信作。
試作品でも、検討してから作るから。データベースの資料やレシピを参考に。
「美味いか？」と訊かれて「うん」と頷いたら、追加を貰えたこともしばしば。
「お前は食が細いからな」と、「少しずつでも食っておくのが一番だ」と。
何度も貰った試作品の料理。ハーレイが目の前で仕上げた料理。
（前のぼくは何度も食べられたのに…）
すっかり変わってしまった今。
青い地球の上で巡り会ったら、ハーレイはケチになっていた。
唇へのキスをくれないどころか、今のハーレイが作る料理も…。
（一つも御馳走してくれないんだよ！）
ハーレイが言うには、「俺が手料理を持って来たなら、お母さんが困っちまうだろ？」。
客の立場でそれは出来ない、と断られてしまった「手料理のお土産」。
家で色々作っていたって、試食させてはくれないハーレイ。
作って貰える料理と言ったら、「野菜スープのシャングリラ風」だけ。
前の自分が寝込んだ時には、ハーレイがそれを作ってくれた。
何種類もの野菜を細かく刻んで、基本の調味料だけでコトコト煮込んだ素朴なスープ。
今でもレシピは変わらないけれど、作って貰える時の条件まで変わらない。
学校を休んで寝込んだ時だけ、ベッドの住人になった時だけ。
それ以外では、一向にお目にかかれない。
ハーレイは料理が得意らしいのに、「野菜スープのシャングリラ風」にさえも。
手料理もキスもくれないハーレイ、なんともケチになった恋人。
その上、苛められたりもする。
今日みたいに頬っぺたをペシャンと潰して、「ハコフグだな」などと笑ったりして。
（ケチだし、酷いし、おまけに意地悪…）
あれでも本当に恋人だろうか、あんなにケチで酷いのに。…意地悪なのに。
前の自分になら、いつも優しくしてくれたのに。苛めはしないで、守ってくれて。
（…同じハーレイなんだけど…）
見た目は変わらないんだけれど、と悲しい気分になったりもする。
意地悪になってしまった恋人、酷くてケチでキスもくれない。
キスを強請れば「俺は子供にキスはしない」で、断った後も苛めにかかる。
膨れっ面になった顔を「フグだ」と笑った挙句に、両手で潰してしまう頬っぺた。
そうやった時は「ハコフグ」になって、見る方は愉快らしいから。
やられた恋人が怒っていたって、ハーレイは少しも気にしない。
なにしろ意地悪で酷い恋人、可笑しそうに笑い続けるだけ。
ハコフグにされて不満たらたら、唇を尖らせている顔を。
前の生から愛し続ける恋人の顔を、笑って眺めて楽しむハーレイ。
（ホントのホントに酷いんだから…）
それに意地悪、とプウッと膨らませる頬っぺた。今ならハーレイも潰せないから。
この時間ならばきっとコーヒー、書斎かリビングか、ダイニングかで。
（ぼくを苛めたことも忘れて、きっとのんびり…）
傾けているだろうマグカップ。苦い飲み物をたっぷりと淹れて。
コーヒーが苦手な恋人のことも忘れてしまって、本でも読んでいるのだろうか？
（どうせ、そういう夜なんだから…）
うんと意地悪なハーレイだしね、と腹が立つけれど、ますます頬っぺたが膨れるけれど。
それでも思考が向いてしまうのが、その意地悪なハーレイのこと。
この時間ならどうしているかと、何をして過ごしているのだろうかと。
（だって、ハーレイなんだもの…）
いくら意地悪でケチになっても、酷い恋人になってしまっても、愛おしい人。
誰よりも好きな恋人なのだし、忘れていろという方が無理。…苛められた日でも。
（ハーレイが、ぼくを忘れてたって…）
すっかり忘れてコーヒー片手に読書中でも、そのハーレイに恋する自分。
前の生から愛し続けて、今も変わらず愛しているから、忘れるなんてとても出来ない。
「酷い」とプンスカ怒っていたって、「意地悪だよ」と頬を膨らませたって。
（やっぱり好きだし、ハーレイしか好きになれないし…）
悔しいよね、と思い浮かべる恋人の顔。
こんなに好きでたまらないのに、今も想っているというのに、意地悪な人。
ケチで酷くて、頬っぺたを潰しにかかる恋人。
けれどもハーレイのことが好きだし、どうにもならない。
「お返し」とばかりに忘れたくても、頭から消えてくれないから。
こうして膨れっ面の今でも、気になって仕方ないのだから。
（…ハーレイのことは、愛してるけど…）
誰よりも大切なんだけど、と尖らせた唇。「ハコフグだってかまわないや」と。
「愛してるけど意地悪だよね」と、「おまけにケチで酷いんだよ」と。
そうは思っても忘れられない、その意地悪な恋人の顔。
ケチで酷くても、誰よりも好きで大切な人。
愛しているから文句を言いたい、「酷すぎるよ」と。
「苛めないでよ」と、「ぼくはこんなに、ハーレイが大好きなんだから」と…。
愛してるけど・了
※ハーレイは意地悪になっちゃった、と不満たらたらのブルー君。おまけに酷い、と。
けれど忘れることも出来なくて、自分の部屋で膨れっ面。意地悪でも、誰よりも好きな恋人ｖ
[0回]
