（…今日は流石に…）
疲れたかもな、とハーレイが浮かべた苦笑い。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
いつもよりも長引いてしまった会議。
そうなるだろうと思っていたから、覚悟はしていたのだけれど…。
（もうちょっと、結論というヤツをだな…）
早く出せていたら、もっと早くに終わったんだ、と傾ける愛用のマグカップ。
会議の中身は、生徒の指導方法について。
遅刻が多い生徒をどう扱うか、というようなこと。
「一度くらいは追い返せ」との意見もあれば、「気長に待とう」という声も。
生徒の自主性に任せるべきか、強制的に指導をするか。
場合によっては「親を呼び出し」、生徒も交えて面談だとか。
「それは可哀相だ」と言う者もあれば、「そうするべきだ」と乗り気の者も。
（……俺は、自主性に任せてやりたい方で……）
ああいうヤツらは、言っても聞きやしないんだから、と分かっている。
その場では「ごめんなさい」と言おうが、「すみません」と頭を下げようが。
しおらしく詫びを入れて来たって、次の瞬間には「忘れている」もの。
なにしろ若くて、ヤンチャ盛りの生徒たち。
（…教師も、分かっちゃいるんだが…）
それでも「指導をしたい」性分の者だっていれば、逆の者だって。
教師も生徒と同じに「人間」、いろんなタイプがいるだけに。
（ああだこうだと、話が長引くばかりでだな…）
結局、最後は「このままで」となるんじゃないか、と思い返してみる会議の結論。
意見は二つに分かれたままで、どちらも「頷ける」所があるもの。
それだけに「このまま様子を見よう」と纏まって終わった、長かった会議。
（今日までに、何回やったことやら…）
あの手のヤツを、と疲れもする。
身体は疲れていないけれども、頭だけが。
やってられんな、とコーヒーを一口、それから座ったままで大きく伸び。
「疲れちまった」と肩をコキコキやってもみて。
（…俺には向いていないんだよなあ…）
結論が出せない会議ってヤツは、と首もゆっくり回してみる。
同じに長引く会議にしたって、もっと実りのあるものだったら、疲れないのに。
山ほどの議案を片付けようとも、参考資料が山と積まれようとも。
（まったく…）
ブルーの家にも寄り損なった、と残念な気分。
こんな具合に疲れていたって、ブルーに会えたら、疲れなんかは吹き飛ぶのに。
けれど、遅い時間になったら「寄って帰れない」ブルーの家。
ブルーの両親にも悪いだろうと、真っ直ぐ帰って来るしかない。
（…風呂に入って、寝るとするかな…）
疲れた時は、そいつが一番、と考える。
バスタブにたっぷり熱い湯を張って、身体を沈めて寛ぐひと時。
上がったら身体をタオルで拭いて、濡れた髪もザッと乾かしてから…。
（ベッドに入って、後はぐっすり…）
寝れば疲れも取れるってモンだ、と「風呂にするか」と立ち上がりかけて気が付いた。
「前の俺は、こうじゃなかった」と。
とても風呂など入れはしなくて、寝るどころでもなかったのだ、と。
（…どんなに疲れていてもだな…）
休めない夜が、幾つあったか。
遠く遥かな時の彼方で、キャプテン・ハーレイと呼ばれた頃は。
前のブルーと恋人同士で、白いシャングリラで過ごした頃は。
（…シャングリラで、何か起こったら…）
それを解決するのがキャプテン。
機関部で起こったトラブルだろうが、農場などのシステムの故障だろうが。
その問題が「片付くまでは」取れない「休み」。
一日の間に片付かなければ、何日だって続いてゆく。
「疲れちまった」と思ってはいても、ゆっくり休めはしなかった夜が。
そうは言っても、前の自分も「一人の人間」。
不眠不休で生きていられるわけもないから、「休み」は取れる。
トラブルが解決しないままでも、「すまんが、今日はこれで帰る」と引き揚げて。
キャプテンの部屋に戻るふりをして、前のブルーがいた青の間へと。
（休んでいる俺に、緊急以外の連絡などは…）
まず来ないのだし、それに備えて「青の間の方にも」届くようにしてあった通信。
何処で「出たか」は分からないよう、ブルーがサイオンで細工をして。
（その連絡が、いつ来るんだか…）
分からないだけに、ゆっくり休むなど夢のまた夢。
どんなに疲れ果てていようと、風呂は「さっさと」入るもの。
バスタブにのんびり浸かっていないで、シャワーだけで済ませる日も多かった。
「ここでゆっくり浸かれたらな…」と、空のバスタブを眺めはしても。
ブルーが張った湯が「熱いままで」其処に満たされていても、入らなかった。
入ってしまえば、捕まる誘惑。
「もっと浸かっていたい」という風に。
そしてウッカリ浸かろうものなら、瞬く間に過ぎてゆく時間。
シャワーだけなら直ぐに済むのに、バスルームを出たら一時間近く経っていたりと。
（そいつはマズイし…）
入っては駄目だ、と自分自身を戒めた風呂。
シャワーは良くても、バスタブの方は「今は駄目だ」と、眺めるだけで。
入れば、疲れが取れるだろうに。
熱い湯で身体をほぐしてやったら、きっと極上の睡眠さえも取れる筈。
けれども、それは「許されはしない」。
キャプテンが「風呂でのんびりしている間」に、連絡が入りかねないから。
「来て下さい！」という連絡だったら、駆け付けるのが遅れるから。
（…前のあいつと、同じベッドで寝てる分には…）
起き上がって「飛び出してゆけばいい」だけ。
連絡が入りそうな時には、添い寝だけしかしていないから。
パッと起き出して、キャプテンの制服に袖を通して、駆けてゆくだけ。
（…風呂にも入れなかったってか？）
前の俺は…、と「如何に忙しかったか」を思う。
それに「余裕が無かった」ことも。
今の自分なら、たかが会議で「疲れた」だけでも、直ぐに「風呂だ」と考えるのに。
「ゆっくり浸かって、寝ればいいな」と。
そして実際、「そうしている」。
今も立ち上がって、「風呂にしよう」とバスルームに行こうとしたように。
思いがけずも、足が止まったけれど。
（……うーむ……）
たかが風呂だが、と思いはしても、「入れなかった」キャプテン・ハーレイ。
前の自分は、何度バスタブを「眺めるだけ」で終わっただろう。
空のを、あるいは熱い湯が満たされたバスタブを。
（今だと、疲れちまった時には…）
風呂に入るのが当たり前で…、と驚きながらも、後にした書斎。
飲み終えたコーヒーのカップを手にして、まずはキッチン。
風呂の前には、カップを洗っておかなければ。
（…こうして洗って、拭いてだな…）
棚に入れたら、バスルームにゆく。
バスタブに熱い湯を満たす間に、洗面台で歯を磨いたりもして。
「そろそろだな」と覗き込んだら、バスタブにたっぷり満ちた熱い湯。
それに湯気だって、「いい湯加減ですよ」と言わんばかりに押し寄せて来た。
「どうぞ、ゆっくり入って下さい」と、待ってくれているバスルーム。
それからバスタブ。
（よし、風呂だ！）
これで疲れが取れるってモンだ、と早速に服を脱ぎ落してゆく。
風呂に入るのに服は不要で、後はのんびり浸かるだけ。
熱いシャワーで身体をザッと洗ったら。
石鹸で軽く洗い終わったら、身体を伸ばして、あの熱い湯に。
思った通りに、「いい湯加減」。
手を、足をゆったりと伸ばせる大きなバスタブ、もうそれだけで疲れが取れる。
「疲れちまったな」と思った気分も、何処かに消えて。
「今日は疲れたが、明日はいい日になるだろうさ」と思いもして。
（……たったこれだけのことなんだがな……）
俺はバスタブに浸かっただけで…、と手で掬ってみる湯。
今の自分は「いつでも好きに」浸かれるバスタブ。
（…本当に、ただの風呂なんだが…）
なんとも贅沢な代物だよな、と身体を伸ばして、笑みを浮かべる。
「いい湯だよな」と、「今だからだな」と。
今の平和な地球に来たから、こうして風呂に浸かれもする。
「疲れた時には、風呂だ」と自然に思うくらいに。
思い付いたら、本当に直ぐに浸かれる風呂。
ただ「いい湯だな」と思いながら。
「明日はいい日になるだろうさ」と、今日の疲れは、もう忘れ果てて…。
疲れた時は・了
※疲れた時には、お風呂に浸かってリフレッシュ。それがハーレイ先生ですけど…。
キャプテン・ハーレイだった頃には、浸かれなかった日も沢山。贅沢なバスタイム。
[0回]
（…英雄かあ…）
いろんな英雄がいるんだけどね、と小さなブルーが思ったこと。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は来てくれなかったハーレイ、前の生から愛した恋人。
そのハーレイが学校で教える古典の世界。
遥かな昔の小さな島国、日本と呼ばれていた頃の古典。
それを開けば英雄が大勢、彼らを巡る伝説だって。
（…日本の中だし、スケールは大きくないけれど…）
東洋の端っこにあった島国からでは、世界帝国などは築けない。
ギリシャから東へ遠征し続け、行く先々で都市を築いたアレクサンダー大王のようには。
彼が落とした国に置かれた、彼の名前を冠した都市。
名前そのままに「アレクサンドリア」で、その名の都市は幾つもあった。
地続きだったから出来た遠征、遥か東へ、もっと東へと。
ギリシャを出発して陸を伝って、エジプトを落として、更に東へ。
（川を渡るには、船にも乗って行っただろうけど…）
それでも渡ってゆく先の土地は、ギリシャから「続いている」大陸。
きっと「世界」は広かった。
アレクサンダー大王が幼い頃から見聞きした世界、それは途方もなく広いもの。
ギリシャから東に進んで行っても、世界の果てに辿り着くのは難しい、と。
だから目指した世界征服。
自分の力で何処まで行けるか、どれほどの領土を手に出来るのか。
文字通り「果てが見えない」帝国、それを築こうと旅立ったのがアレクサンダー大王。
志半ばで倒れたけれども、彼の名前は広く知られた。
彼が築いた「アレクサンドリア」は、後世にまでも残ったから。
「アレクサンダー大王が築いた町だ」と、誰もが知っていたのだから。
大王は、とうにいなくなっても。
遠征した先で命を落として、其処に凱旋して来なくても。
世界帝国を目指した、最初の王者。
「大王」と呼ばれたアレクサンダー。
後に一大帝国を築いたローマ、その皇帝たちからも尊敬された偉大な王。
彼のような英雄は、日本からは出て来なかった。
英雄の数は多いけれども、活躍した場は日本の中だけ。
海を越えての大遠征を繰り広げるには、あまりにも小さかった国。
「自分なら出来る」と思い込んだ挙句に、出兵した人物もいたけれど…。
（…どれも負け戦…）
彼らは英雄になれはしないで、逆に国力を失っただけ。
日本にはいない、世界帝国を立派に築き上げた英雄。
（島国だから、仕方ないけれど…）
同じ島国でも、イギリスの方は頑張った。
「大英帝国」と称されたほどに、海を渡って、領土を広げて。
けれども一人の力ではなくて、何代もかかって築き上げた国が大英帝国。
やはり島国から「広い世界」を相手にするのは、難しいのに違いない。
よほどの英雄が生まれない限り、そんなことは出来はしないのだろう。
（日本の中だけで、英雄になるのが精一杯…）
小さな器に相応しく。
東洋の端の小さな島国、其処に似合いの英雄たち。
海を越えての戦いなどには挑むことなく、日本の中だけで名を上げていった。
後世まで語り継がれるように。
古典の中にも名前が残って、今の時代も忘れ去られてはいない英雄。
世界帝国を築かなくても、日本だけでの英雄でも。
（だけど、一人だけ…）
いたんだっけね、と気が付いた。
一大帝国を築いた英雄、その人物と結び付けられた人が。
日本から海を渡って行った末に、皇帝になったと伝わる人が。
（…源義経…）
壇ノ浦の戦いで平家を滅ぼし、武士の時代の幕を開けたのが義経だった。
けれど、凄すぎた彼の功績。
様々な戦法で戦い続けて、見事に平家を打ち破ったのに…。
（…実のお兄さんに、疎まれちゃって…）
自分が追われる身になった。
言いがかりのような理由をつけられ、「敵」として。
「義経を殺せ」と、追討令まで出されて。
殺されたのではたまらないから、義経は懸命に北へ逃れた。
幼かった頃に助けられた国、奥州の藤原一族を頼って。
ようやくのことで逃げ込めたけれど、時代は味方してくれなかった。
彼を匿い、守ろうとしていた一族の長が代替わりして。
跡を継いだ者が、「義経を殺す」側に回って。
（それで、死んじゃったんだけど…）
義経は実は死んではいない、という伝説が生まれて来た。
「もっと北へと落ち延びたのだ」と、「義経は生きて北に逃げた」と。
奥州の奥の奥まで逃れて、海を渡って北海道へ。当時は蝦夷地と呼ばれた場所へ。
そればかりか、中国大陸にまで行ったという。
其処でモンゴルの初代皇帝、チンギスハンになったのだ、とも。
（チンギスハンなら、世界征服…）
そのために戦い続けた英雄。
東へ、西へと兵を進めて、広げていった自分の領土。
義経は彼と結び付けられて、まことしやかな噂が囁かれた。
「チンギスハンは、義経なのだ」と、「だから皇帝になれたのだ」などと。
もちろん伝説、根拠なんかは何処にもない。
義経とチンギスハンは別人、その証拠ならば揃うけれども。
「絶対に違う」と言えるのだけれど、伝説の中ではそうなっていた。
義経はモンゴルまでも逃げ延び、大帝国を築き上げたのだと。
小さな島国、日本で語り継がれた伝説。
そんなことなど有り得ないのに、義経がチンギスハンだった筈がないのに。
けれど、大勢の人が信じた。
「そうではない」ことが常識になるまで、そういう時代がやって来るまで。
非業の最期を迎えた義経、彼の肩を持つ者は多かったから。
「判官贔屓」という言葉が出来たくらいに、同情する人が多かった。
義経が貰った「判官」の位、それを言葉に織り込んで。
「義経贔屓」と言いはしないで、「判官贔屓」。
それほどなのだし、義経に「生きていて欲しかった」人も大勢生まれた。
衣川では死なずに逃げたと思いたい人が。
（北に逃げるのは正しいから…）
義経は本当に「逃げて生き延びた」のかもしれない。
衣川で死んだと伝わる義経の方は、替え玉か、その辺に転がっていた死体だったとか。
当時の技術では、特定できないＤＮＡ。
鎌倉に運ばれた義経の首を、「似ている」と皆が考えたならば、それで幕引き。
本物の義経は、生きて北へと向かっていても。
鎌倉からは遠い奥州、その北の果てや、北海道まで逃げ延びて其処で暮らしていても。
（追手は、南から来るんだものね？）
だから逃げるなら北へ、北へと。
そして実際、其処に残った幾つもの伝説。
「義経は此処まで逃げて来た」とか、「此処から更に北に向かった」とか。
モンゴルに行くのは流石に無理があるのだけれども、チンギスハンにはなれないけれど。
ただ「北の土地で」生きるだけなら、きっと問題なかっただろう。
「義経を殺せ」と命じた兄は、首を眺めて「義経は死んだ」と信じたから。
もう死んだ者を探すだけ無駄で、そうする暇があったなら…。
（政権を固めていかないと…）
今度は自分が危うくなるから、そちらの方で精一杯。
義経のことなど忘れてしまって、鎌倉幕府を盤石のものにしてゆこうと。
そう考えると、「義経は生きていても」いい。
チンギスハンとは別人とはいえ、名も無い人間としてならば。
「義経」の名前は捨ててしまって、鎧も兜も、弓も刀も捨てるのならば。
（…そうなっちゃったら、ただの男の人…）
畑を耕して生きていてもいいし、海で魚を捕ったっていい。
山に入って狩りをしたって、「そうやって生きている」人がいるだけ。
（…本当に生きていたかもね？）
幾つも伝わる伝説の一つ、それが「真実」だったりして。
義経は死なずに北の地で生きて、衣川で死んだと伝わる妻子も生き延びていて。
（生きていたなら、今の時代も…）
その血を引く者がいるかもしれない。
ＳＤ体制の時代を経てなお、死の星だった地球が蘇るほどの時が流れても。
義経の血を引いている筈の人は、全く気付かないままで。
記録は残っていないのだから、誰一人として「本当のこと」を知らないままで。
（…ぼくだったりして…）
義経の子孫、と考えてみる。
長い長い時が流れたのだし、義経の血を引いていたって、姿はまるで違うだろう。
色々な血が混ざり続けて、今の自分のような姿ということもある。
その上、アルビノに生まれたのだし、もう「まるっきりの」別人に見えても変ではない。
（…義経の血を引いているなら…）
ぼくの中にも英雄の血が、と手を眺めてみて、ハタと気付いた。
義経の血などは、全く引いていなくても…。
（…前のぼく、英雄だったっけ…）
それも「大英雄」と呼ばれるくらいのソルジャー・ブルー。
メギドを沈めてミュウの時代の礎になった、偉大なソルジャー。
その魂を持っているなら、もう間違いなく英雄だろう。
薄れに薄れた義経の血よりも、よほど英雄に相応しい生まれ。
ちっぽけなチビの子供でも。…前と同じに弱く生まれた身体でも。
（うーん…）
ぼくも英雄だったんだっけ、と考え込む。
中身は確かにソルジャー・ブルーで、誰に訊いても「大英雄だ」と答えるだろう。
義経などより、よほど凄くて、アレクサンダー大王よりも上の筈。
世界帝国を築くどころか、ミュウの時代を築く礎になったのだから。
（…それに比べたら、今のぼくって…）
うんと平凡、と呆れそうなほど、今の自分はチビでしかない。
大きくなっても平凡なままで、ソルジャー・ブルーそっくりに育つだけ。
けれど、その方がきっといい。
英雄よりかは、「ただのブルー」でいる方が。
ハーレイと幸せに生きてゆくなら、英雄などでなくてもいい。
今の自分に似合いの幸せ、それを掴んで生きてゆくのが、きっと最高に幸せだから…。
英雄よりかは・了
※ブルー君が考えてみた英雄。日本には凄い英雄はいない、と。義経もチンギスハンとは別人。
けれど、気付けば前の自分は大英雄。義経の血を引いているより凄いですけど、普通が一番ｖ
[0回]
（…英雄なあ…）
そういう人間もいるんだっけな、とハーレイの頭に浮かんだ言葉。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
遠い昔から、大勢の英雄がいるけれど。
自分が教える古典の中にも、それこそ何人も出て来るけれど。
（…源義経ってヤツもそうだよなあ…）
小さな島国、日本の英雄。
平安時代の終わりに生まれて、駆け抜けるように生きて散った義経。
あまりにも最期が悲しすぎたから、荒唐無稽な伝説までが生まれたほど。
「義経は、実は死んではいない」と、多くの人に語り継がれて。
（衣川では死んじゃいなくて、もっと北へと落ち延びて…）
海を渡って、その頃は蝦夷地と呼ばれた北海道に逃げて、無事だったとか。
北海道どころか、日本海を越えて中国大陸にまで渡った末に…。
（モンゴルに行って、チンギスハンになるんだっけな）
とんでもないぞ、と可笑しくなる。
チンギスハンと言えば、モンゴル帝国の創始者だから。
義経よりも遥かに名高い英雄、その伝説が生まれた頃でも、知名度は桁が違ったろう。
中国大陸の人に「源義経を知っていますか？」と訊いたら、「さあ…？」と返ったと思う。
小さな島国で戦いに負けて、死んでいっただけの源義経。
それに比べてチンギスハンは、一大帝国を築いた男。
遥か西へも遠征したから、多分、ヨーロッパにも名が轟いていただろう。
英雄として知られていたのか、征服者として恐れられたかは、ともかくとして。
（義経とは桁が違うんだがなあ…）
その二人を結び付けられてもな、と考えるのは、自分が後世の人間だから。
伝説と史実は違うことなど、百も承知で生きているせい。
けれども、当時の人は違った。
義経を英雄と称え続けて、非業の最期を嘆き続けた人々は。
そうして生まれた、「義経は死んでいない」という伝説。
最初は北へと逃げる話が出来たのだろう。
南に逃げれば、敵が増えてゆく一方だけれど、北に逃れればそうではない。
敵の支配は及んでいなくて、「義経を知らない」人間も多くいただろうから。
甲冑を捨てて、ただの旅人に身をやつしたなら、きっと誰もが手を貸してくれる。
飢えているなら、食料をくれて。
宿などが無くて困っているなら、「どうぞ」と家に泊めたりもして。
（実際、そういうことが無かったとも言えんよなあ…？）
義経の首は、後に鎌倉まで届いたけれど。
「間違いなく死んだ」と皆が納得したのだけれども、なんと言っても昔のこと。
（保存技術も、確立してはいなかったんだ…）
せいぜい酒に浸す程度で、凍らせるなどの技術は無い。
酒に浸せば、そのアルコールで保存できるのは確かだけれど…。
（ふやけちまうし、人相だって変わっちまうぞ？）
どう頑張っても、生前のままとはいかないだろう。
第一、館に火を放ったという説もある。
それが本当なら、人相など確かめようもない。
替え玉の首を持って行こうが、放り込んであった死人の首であろうが。
（首の方が本物と言い切れないなら…）
誰だって夢を見たくなる。
義経の側に味方していた武士でなくても、戦とは無縁の庶民でも。
なんと言っても「英雄」だから。
驕る平家を滅ぼした英雄、その英雄の最期が悲劇でいい筈がない。
きっと何処かへ逃れた筈だ、と「ありそうな話」を皆が考え始めて、北へ逃がした。
敵のいない北へ逃げて行ったと、そちらだったら安全だから、と。
（本当に逃げていたかもしれんし…）
ただの伝説なのかもしれない。
けれど「義経の伝説」は北に幾つもあったという。「此処に来たのだ」と。
北に逃れた、悲劇の英雄。
其処までは「真実」かもしれない。
確かめる術は何処にも無いから、「逃げていない」とは誰にも言えない。
後の時代に書き記された、「義経は北へ逃れた」という伝説たち。
それの一つは、本当なのかもしれないから。
義経は妻子と共に逃れて、敵などはやって来ることも無い、鄙びた村で…。
（生きていたかもしれないしな？）
其処までだったら、充分、有り得る。
鎌倉に届いた「義経の首」が本物なのかは、当時の技術では分からない。
ＤＮＡを調べることなど不可能だから。
外から眺めて「これがそうだ」と、誰かが言えば「確定」だから。
（偽物の首でも、届いちまったら…）
それが本物だと断定されたら、もはや追手はかからない。
義経は死んで、何処を探しても、もう「いない」者。
いつまでも探し続けているより、政権を固める方が大切。
（そうなっちまえば、安全だしな？）
義経は生きて、子供も無事に育ったろうか。
衣川で義経が手にかけたという、女の子。
その子も義経や母と一緒に北へ落ち延び、其処で大きくなっただろうか。
弟や妹なども生まれて、「ただの平凡な女の子」として。
その血は後の時代に継がれて、今も何処かに子孫が生きているかもしれない。
ＳＤ体制の時代さえをも、遺伝子の形で生き延びて。
自分でもそうとは気付かないまま、義経の血を引き続けて。
（そういうヤツなら、現実味だってあるんだが…）
チンギスハンはどうかと思う、と浮かべた苦笑。
いくら義経を逃がしたくても、色々な説を唱えたくても…。
（モンゴル帝国の初代皇帝になるというのは…）
無茶すぎだよな、とクックッと笑う。「そいつはスケールがデカすぎだ」と。
けれども、一種の英雄譚。
そうした話が生まれるくらいに、「源義経」は英雄だった。
「死んだことなど、認めないぞ」と大勢の人が思ったくらいに。
まずは北へと逃がしてしまえ、と伝説が生まれて、更に北へと逃がし続けた。
海を渡って北海道へ、其処から中国大陸へと。
（英雄ってのは、大したもんだな…）
みんなが話を作るんだから、と感心せずにはいられない。
古今東西、その手の英雄には事欠かないと言っていいほど。
悲劇の色が濃ければ濃いほど、「生き延びた」話が出来て広まる。
子孫を名乗る者が現れたり、子孫の証を持っていたりと。
（…何処までが本当だったんだか…）
今となっては知りようがない。
チンギスハンになった義経は明らかに嘘だけれども、北には逃れたかもしれない。
敵に知られないよう命を繋いで、その血を引く者が「今もいる」とか。
義経が滅ぼした平家の方でも、似たような伝説が同じにある。
彼らが奉じた安徳天皇、壇ノ浦の海に沈んだ幼帝。
その天皇を連れて逃げた武者たち、彼らの伝説もあちこちにあった。
（安徳天皇は英雄じゃないが…）
そっちの方も、生き延びたかもしれないよな、と思ったりもする。
真実を確かめようがないなら、可能性は否定できないから。
（しかし、やっぱり義経だよなあ…）
あの時代の英雄と言ったら義経なんだ、と断言できる。
「義経記」という古典があるほど、愛された英雄だったから。
「生きていて欲しい」と願った人々、彼らがせっせと北に逃がして、中国大陸にまでも。
英雄というのは大したもんだ、と感動したくもなるというもの。
「みんなが生かしてくれるんだよな」と、「悲劇に終わった時は、そうして」と。
生き延びたのだ、と生まれる伝説。
時を経るほどに伝説は増えて、途方もないスケールになるくらいに。
（英雄ってヤツは、そうしたもんで…）
伝説も其処から生まれるんだ、と思ったけれど。
非業の最期を遂げた英雄だったら、皆が話を作ってゆくのだ、と考えたけれど。
（……待てよ？）
前の俺だって英雄じゃないか、と気が付いた。
ＳＤ体制を倒した英雄、その中の一人がキャプテン・ハーレイ。
今の時代も名前が残って、記念墓地にも墓碑があるほど。
（でもって、非業の最期なんだが…）
地球の地の底で死んじまったぞ、と思い返す「前の自分の最期」。
前の自分は「これでブルーの所へ行ける」と、夢見るように死んでいったのだけれど…。
（そんなことは誰も知らんよな？）
誰も知らないなら、道半ばでの「非業の最期」。
世が世だったら伝説が出来て、前の自分もジョミーやキースと逃れたろうか。
「実は地球では死んでいない」と、「シャングリラに乗って宇宙に旅立ったのだ」と。
生憎と時代が時代だっただけに、そうはなってはいないどころか…。
（英雄とは無縁の俺に生まれてしまったぞ？）
ただの教師だ、と思ってはみても、これが自分には似合いだと思う。
一緒に生まれ変わったブルーと、幸せに生きてゆけたなら。
前のブルーが焦がれ続けた、青い地球の上で暮らせるのなら。
英雄よりは、その方がいい。
身の丈に合ったように暮らして、ブルーと二人で平凡に生きてゆく方が…。
英雄よりは・了
※英雄について考え始めたハーレイ先生。古典を教える教師なだけに、源義経の伝説を。
けれど、同じに英雄だったのがキャプテン・ハーレイ。でも英雄より、平凡なのが一番ですｖ
[0回]
（ハーレイ、今日は来てくれなくて…）
次に来てくれるのはいつなんだろう、と小さなブルーが零した溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
仕事の帰りに寄ってくれるかと思ったハーレイ、前の生から愛した恋人。
首を長くして待ったのだけれど、チャイムは鳴りはしなかった。
門扉の横にあるチャイム。
いつもハーレイが鳴らすチャイムで、その音が聞きたかったのに。
（明日も駄目かも…）
会議があるとか、柔道部の指導が長引くだとか。
ハーレイの帰りが遅くなる理由は幾らでもあるし、そういった日は来てくれない。
学校を出たら、ハーレイの家に帰ってしまって。
途中で寄り道するにしたって、この家には来てくれないで。
（今日も何処かに寄ってたのかな…）
ハーレイの家から近い食料品店とか、あるいは街に出掛けて大きな書店とか。
此処に寄るには遅すぎる日でも、それはハーレイが「そう決めた」だけ。
「お母さんに迷惑かけられないしな？」と、夕食の支度が出来そうにない日は避けるだけ。
ハーレイは自分で料理をするから、大体のことは分かるらしい。
「夕食の支度を始める時間は、この辺り」と。
それを過ぎたら、もう来ない。
父も母も、何度も言っているのに。
「夕食は直ぐに作れますから、いつでもどうぞ」と。
けれどハーレイは固辞してしまって、寄らずに家へ帰ってゆくだけ。
学校の駐車場を後にしたなら、こちらへハンドルを切らないで。
寄り道するには充分な時間、それがあるなら、街の書店に行ったりもする。
今日もそういう日だったろうか、あるいは食料品店に寄って…。
（晩御飯、何を作ろうか、って…）
買い物をして帰ったのかもしれない。
店の籠にあれこれ突っ込んでいって、レジに並んで。
ハーレイが何をしたかはともかく、来てくれなかったことだけは確か。
この家で会ってはいないから。
部屋の窓際に置かれたテーブル、其処で話してはいないのだから。
（次に会えるの、ホントにいつかな…？）
運が良ければ、明日には会える。
ハーレイがチャイムを鳴らしてくれて、母が門扉を開けに出掛けて。
けれども運が悪かったならば、明日もやっぱり会えはしなくて…。
（明後日も駄目で、会えるの、土曜日…）
そうなることも、充分、有り得る。
学校で会議があったなら。…柔道部の指導が長引くだとか、遅くなる理由は幾つでも。
（そんなの嫌だ…）
来て欲しいよ、と思うけれども、どうにもならない。
ハーレイは学校の教師なのだし、仕事が一番。
聖痕を持った生徒の「守り役」とはいえ、そちらを優先したりはしない。
あくまで「仕事が早く終わった日」と、「仕事が休みの週末」と。
この家に来る日は、そういう日だけ。
会議などの仕事を蹴散らしてまでは、来てはくれない。
（…仕事だから、仕方ないけれど…）
それでもやっぱり寂しくなる。
「次に会える日はいつなんだろう？」と考えてしまう。
ハーレイの家は何ブロックも離れた所で、窓からは見えもしないから。
隣同士や向かいの家なら、窓からだって手を振れるのに。
朝一番なら、「おはよう！」と。
ハーレイが遅い時間に帰って来たって、「おかえりなさい！」と。
別々の家に住んでいたって、そういう挨拶が出来た筈。
現に自分も、近所の人たちにしているから。
朝、学校へ行く時に会えば、元気に「おはようございます」。
学校からの帰りに会った時には、「おかえり」などと声を掛けられて、「こんにちは！」と。
そんな挨拶さえ出来ない今。
ハーレイの家は遠くにあるから、窓から外を見るだけ無駄。
家さえ隣や向かいだったら、いくらでも手を振れるのに。
（晩御飯、もう済んでいたって…）
ハーレイの車が帰って来たなら、窓を大きく開け放つ。
車がガレージに入ってゆくのを見届けに。
前のハーレイのマントと同じ、濃い緑色をした車。
それが停まってハーレイが降りたら、「おかえりなさい！」と窓から手を振る。
精一杯に、乗り出すようにして。
「ぼくは此処だよ！」と、「今日も元気にしているからね！」と。
そう出来たならば、どんなに嬉しいことだろう。
ハーレイと二人で話せなくても、窓越しに手を振り合えたなら。
「ただいま」とハーレイの声が返って、「早く寝ろよ？」と気遣って貰えたら。
「もう遅いぞ」だとか、「風邪を引くから、窓を閉めろ」だとか。
そう言われたなら、「うん！」と窓を閉めるだろう。
「おやすみなさい！」と挨拶してから、夜風が入らないように。
それでもガラス越しにハーレイを見詰め続けて、今度はハーレイに追い払われる。
「さっさと寝ろ」といった具合に、手が振られて。
そうなった時は首を竦めて、仕方なく窓のカーテンを引く。
もう一度「おやすみなさい」と、心の中で小さく言って。
カーテンを閉めても、隙間から外を覗いたりして。
（…ハーレイが家に入るまで…）
きっと眺めているのだろう。
玄関の扉が閉まった後にも、飽きずに家を見ていそう。
ハーレイが点けてゆくだろう明かり、その順番を追い掛けて。
「リビングかな？」とか、「もう二階？」とか。
明かりは順に点いてゆくから、ハーレイが移動するのが分かる。
「今は一階」とか、「二階に着いたみたい」とか。
けれども、それも今は出来ない。
ハーレイの家が遠すぎて。
どんなに窓から目を凝らしたって、屋根の欠片さえも見えなくて。
（…ハーレイの家が見えたら、寂しくないのにな…）
今と同じに「遊びに来るな」と言われていたって、その家が直ぐ近くなら。
隣や向かいで、窓から眺められるなら。
（ハーレイが帰って来たら分かって、家にいるのも明かりで分かって…）
朝は窓から「おはよう！」と挨拶。
それが出来たら、毎日がとても素敵だろうに。
（でも、出来なくて…）
こうしてハーレイを待っているだけで、「今日は駄目だった」と項垂れるだけ。
「明日は会えたらいいのにな」と、夢見ることしか出来ない自分。
いつもこの家に独りぼっちで、ただ待つだけ。
（…ホントは一人じゃないけれど…）
両親も一緒の家だけれども、会いたくてたまらないハーレイ。
いつかは結婚できるとはいえ、その日がやって来るまでは…。
（ぼくはハーレイを待つしか無くて…）
来てくれなかった日は溜息ばかり。
「次はいつかな？」と考えてみては、「当分、駄目かも」と思ったりもして。
結婚したなら、もう待たなくてもいいと言うのに。
ハーレイが「ただいま」と帰って来る家、それが自分の家になるから。
（おかえりなさい、って玄関に行って…）
笑顔で迎えて、荷物を持ったりもするのだろう。
「これは重いぞ？」と言われても。
持った途端に、本当に重くてよろけても。
（重たいね、って…）
目を丸くしても、きっと荷物は離さない。
「ぼくが持つよ」と頑張って。「リビングでいい？」と、運ぶ先などを訊いて。
いつか、その日がやって来る。
この家で一人で待っていないで、ハーレイの家で待てる日が。
二人で同じ家で暮らして、「おかえりなさい」と迎えられる日。
朝は「おはよう」と挨拶してから、同じテーブルで朝食を食べられる日が。
（結婚したら、そうなるんだけど…）
とても幸せになれるんだけど、と小さな胸を膨らませる。
「お嫁さんだものね？」と、「ハーレイのお嫁さんになるんだから」と。
そうするためには結婚式で、ウェディングドレスを着るのだろう。
ハーレイの母が着たという白無垢、そちらにも心惹かれるけれど。
（どっちも、真っ白…）
純白の花嫁衣裳を纏って、ハーレイと挙げる結婚式。
それが済んだら新婚旅行で、二人で宇宙へ出掛けてゆく。
今の自分は地球にいるけれど、その青い星を「宇宙から見た」ことが無いから。
前の生で最後まで焦がれ続けた、地球の姿を見ていないから。
（宇宙船で、地球を一周する旅…）
衛星軌道を何周もするのだけれども、言葉の上では「一周」でいい。
窓の向こうはいつだって地球で、青い水の星が見えている筈。
そういう素敵な旅を終えたら、ハーレイの家に二人で帰って…。
（ハーレイが仕事に行っている間は、ぼくが留守番…）
本を読んだり、時には買い物に行ったりもして。
ハーレイが「ただいま」と帰って来るのを待ちながら。
（ホントに幸せ…）
それに楽しみ、と今との違いを思ってみる。
同じ「ハーレイを待つ」にしたって、まるで違った日々になる。
ハーレイの家が向かいにあるより、ずっと幸せ。
隣同士で住んでいるより、遥かに、もっと。
同じ家に二人で暮らすのだから、もう何もかもが違ってくる。
「来てくれなかった…」と溜息なんかは、零さなくてもいいのだから。
ホントに素敵、と思ったけれど。
早くその日が来ればいいのに、と考えたけれど…。
（…ぼくって、まだチビ…）
十四歳にしかならない子供で、結婚できる十八歳は何年も先。
おまけにチビで、前の自分と同じ背丈に育ってさえもいないから…。
（ハーレイはキスもしてくれないし…）
この状態では、プロポーズもして貰えない。
プロポーズが無ければ、結婚に向けての準備は始まりさえしない。
どんなに夢見て焦がれてみたって、前の自分が「青い地球」に焦がれていたのと同じ。
（地球までの道はうんと遠くて、いつ着けるのかも分からなくって…）
それに比べればマシだけれども、結婚はいつか出来るのだけれど…。
（……先は長いよね……）
まだまだ先だ、と零れた溜息。
幸せな日々を迎えるまでには、まだ待たないといけないから。
その日は必ず訪れるけれど、今の自分には、遠すぎて手が届かないから…。
先は長いよね・了
※ハーレイ先生が来てくれなかった、と溜息をつくブルー君。いつも一人で待つだけの日々。
結婚したなら、同じ「待つ」のでも、まるで変わって来ますけど…。まだまだ先ｖ
[0回]
（ゴールなあ…）
ふと、ハーレイが思い浮かべた言葉。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
ゴール、すなわち決勝点。それに「目標」の意味もある言葉。
柔道の試合にゴールは無いのだけれども、水泳の方ならゴールは馴染み。
「プロの選手にならないか」と誘いが来ていた学生時代は、何度も其処を目指して泳いだ。
あと少しだ、と懸命に。力の限りに水を切って。
（でもって、一番でゴールした時は…）
それは気分が良かったもの。充実感も、達成感も。
勝敗とは無縁の練習の時も、やはりゴールを決めたりもした。
「あそこまでだ」と、「何処までタイムを縮められる？」などといった具合に。
自分が努力を重ねたならば、最高の気分になれるのがゴール。
やり遂げたことを自分に誇って、自信も持てるものだから。
（今じゃ、試合に出やしないから…）
昔ほどには意識していないゴール。
ジムに出掛けて泳ぐ時にも、決めずに泳いでいる日も多い。
「だいたい、こんなトコだよな」と、その日の気分で切り上げたりして。
柔道の方だと、目標としてのゴールはあっても、目に見える形の「ゴール」は無い。
試合で勝敗を決める時にも、まるで関係ないのがゴール。
「此処で勝負が決まる」という地点は存在しない。
試合の流れで技を決めるだけ、試合の相手を畳に投げたり、叩き付けたりしてゆくだけ。
技が決まれば、それでゴールになるけれど…。
（水泳と違って、目には見えんな…）
あそこがそうだ、と分かる形のゴールなどは。
試合の場としての畳があっても、其処に「ゴール」は刻まれていない。
水泳だったら、プールの端を「ゴール」に定めて泳ぐのに。
海などで泳ぐ競技の時にも、ゴール地点は必ず決まっているものなのに。
いろんな形があるもんだよな、と考えた「ゴール」。
水泳なら分かりやすいけれども、柔道の試合ではとても曖昧。
試合前から分かりはしなくて、技が見事に決まって初めて「ゴールなのだ」と知らされる。
それを見ている観客だって、何処がゴールか分かってはいない。
水泳だったら、「あそこなのだ」と素人でも直ぐに分かるのだけれど。
（ゴールが分かりやすいスポーツは多いんだが…）
サッカーならば、ゴールがある。
ボールがネットを揺らした時には、それで点数が入るもの。
バスケットボールだって、同じにゴール。
ボールがネットをくぐっていったら、入る得点。
ラグビーにもゴールポストがつきもの、ボールを其処まで運んでこそ。
（走る方なら…）
マラソンだろうが、短距離だろうが、必ずゴールが決められている。
其処に先頭で走り込んでゆけば、勝者になれるゴール地点が。
（…柔道ってスポーツは、ゴールってヤツに関しては…）
どうやら分かりにくいらしい、と苦笑してから気が付いた。
柔道は今でこそスポーツだけれど、元々は武道。
武道の道には終わりなど無い。
ゴールは存在しなくて当然、何処までも自分を高めてこそ。
弓道にだってゴールは無いし、剣道にもゴールは無いのだから。
（…此処で終わりだ、ってのが無いわけだな）
柔道はともかく、弓道や剣道、それは昔の武士たちのもの。
命を懸けて戦うための技術で、生き残っても、また次がある。
生きている限り、いつ敵が来るか分からないから。
「この戦に勝てば、二度と戦は起こらない」という保証など、何処にも無かったから。
明日は誰かが裏切るかも知れず、奇襲だって充分、起こり得ること。
武道にゴールは「ありはしなくて」、何処まで行ってもゴールは見えない。
自分自身の技を磨いて、次の勝負に備えなければならなかった武士。
（ゴールが無いのも、当然ってことか…）
柔道も武道なんだから、と大きく頷く。
目に見える形のゴールが無いのも、武道だったら当たり前。
武道というものが生まれた時代に、ゴールがありはしなかったから。
どんな武士でも、最後の息が絶える時まで、ゴールイン出来なかったから。
（病気で伏せっちまっても…）
好機とばかりに攻め込んでくる敵もいただろう。
そうなれば弓を、剣を取って戦わねばならない。
戦えなければ其処で終わりで、不本意な最期を遂げるだけ。
「自分のゴール」を、攻め込んで来た敵に奪われて。
「これで終わりだ！」ととどめを刺されて、人生は其処で終わりになる。
そうならないとは限らないから、生涯を終えるその瞬間まで、見えなかったゴール。
「いい人生だった」と死んでゆけるか、「こんな筈では…」と命を落とすのか。
敵に命を奪われたくなければ、ひたすらに技を磨くのみ。
弱っていようと、敵を相手に戦えるように。
弓が引けなくても、枕の下から取り出した剣で勝利を自ら掴めるように。
そう考えてみると、武道を始めた武士というのは…。
（ゴールするまで、一生、頑張り続けたわけで…）
なんとも気の長い話だよな、と自分が教える古典の世界を思ってみる。
平家物語は、平家と源氏の長い戦の物語。
太平記ならば、もっと戦は長くなる。
鎌倉時代の終わりに始まり、何度も戦を繰り返しながら変わる政権。
誰にとってのゴールだったか、それすら見えないくらいの戦。
戦が一つ終わった途端に、またも戦が起こるのだから。
（あんな中では、ゴール出来んぞ）
剣も弓もな、と思う激しい合戦。
きっと誰もが「見えないゴール」を目指して、懸命に剣を振るい続けた。
生き残るために矢をつがえては、敵に向かって何本も射て。
ゴールが見えない戦いなのか、と今の時代との大きな違いに驚くばかり。
同じ武道でも、今ならゴールが「あるもの」なのに。
目には見えない形にしたって、一応、「ゴール」は定められている。
試合をするなら、「これがゴールだ」と。
柔道だったら、文字通り技を決めた時。
試合の相手を倒した瞬間、其処がゴールで、試合終了。
弓道ならば、如何に高得点を出したか、何本の矢を的に当てたのか。
それで決まるし、剣道の方は、柔道の試合と似たようなもので…。
（技だよな…）
相手よりも優れた技を繰り出し、それでゴールを作り出すだけ。
自分が「勝ち」を収めたならば、その時がゴール。
（今じゃ、ゴールがあるんだが…）
それでも一時的なものだ、と分かってはいる。
武道に本物のゴールは無いから、極めたいなら、自分自身との勝負。
何処までゆけるか、それこそ一生をかけての戦い。
武士との違いは、「命が懸かっていない」ことだけ。
（…柔道の道も先は長いぞ…）
俺の場合も、まだまだ終わっちゃいないから、と確認してみる「ゴールが無い」こと。
いくら自分が強いと言っても、上には上があるものだから。
けして頂点に立ってはいなくて、一生、磨き続ける技。
（まあ、武士よりは楽なんだが…）
奇襲も無ければ、裏切りもない、戦争などは無い世界。
のほほんと平和に生きて暮らせて、柔道だって「ただの趣味」。
（本当にいい時代だよなあ…）
前の俺だと、戦ってヤツもあったんだが、と苦笑い。
柔道などやっていなかったけれど、「戦争」ならばあったから。
白いシャングリラの舵を握って、人類軍の船との戦い。
地球まで辿り着くために。…前のブルーが遺した言葉を、ただ守るために。
（前の俺には、戦があったが…）
今は無いな、と笑んだけれども。
「いい時代だ」と思ったけれども、青い地球の上に生まれた自分。
前のブルーも其処に生まれて、今は自分の教え子のチビで…。
（…あいつを嫁に貰うんだが…）
そいつはずいぶん先のことだぞ、と目を丸くした。
まだまだブルーは子供なわけで、結婚式など挙げられはしない。
プロポーズさえも出来はしなくて、ブルーの両親に結婚の許しを得ることも…。
（あいつがチビの間はだな…）
無理じゃないか、と唸ってしまった。
今度はブルーと一生、二人で暮らすのだけれど。
そのために挙げる結婚式の日、それも一種のゴールなのだけど…。
（いつになるやら、まるで見えんぞ？）
この戦も先が長そうだ、と零れた溜息。
今は平和な時代だけれども、武道さえも「ゴール」が設けられている時代だけれど。
（…先は長いよな…）
あいつとゴール出来る日までは、とコーヒーのカップを傾ける。
「早くその日が来ないもんかな」と、「まだまだゴールは見えないんだが」と…。
先は長いよな・了
※ゴールについて考えていた、ハーレイ先生。「水泳にはあっても、柔道には無いな」と。
武道には「無い」のが当たり前のゴール。そしてブルー君との結婚式だって、まだまだ先ｖ
[0回]
