（どんな時でも、か…）
ふと、ハーレイの頭に浮かんだ言葉。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎に座っていたら。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れたコーヒー、それを傾けた時のこと。
「どんな時でも」と、本当に、不意に。
何かの歌の歌詞などではなくて、何処からかやって来た言葉。
けれども、直ぐに愛おしい人に結び付く。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
まだ十四歳にしかならないブルーへと、飛んでゆく想い。
「どんな時でも、忘れやしない」と。
どんな時でもブルーを想うし、想っている、と。
そう、今だって「そう」だった。
「どんな時でも」と思い付いたら、ブルーのことを想っていた。
どんな時でも忘れやしない、と青い地球の上で再び出会えた人を。
（……長いこと、忘れていたくせにな？）
三十七年ほど忘れていなかったか、と苦笑する。
「その人」のことを、すっかり忘れていなかったかと、自分に向かって。
今の自分は三十八歳だけれど、その誕生日を迎えるより前。
五月の三日に「ブルーのクラスで」再会するまで、何も覚えてはいなかった。
遠く遥かな時の彼方で、誰よりも愛した人のことを。
その人の名前も、面影でさえも。
（ソルジャー・ブルーの写真だったら…）
嫌というほど見たんだがな、と記憶は山ほど。
かの人の名前も、いったい何回、聞かされたことか。
入学式の挨拶などでは、名が挙がるのが定番だけに。
今の平和なミュウの時代を築く礎になった人。
「ソルジャー・ブルーに感謝しましょう」と、何処の学校でも説かれるもの。
こうして勉強できる学校、それがあるのもソルジャー・ブルーのお蔭なのだから、と。
下の学校に通った頃から、今の自分が教えるような学校まで。
もう何年もの長い年月、聞き続けて来た「ソルジャー・ブルー」の名前。
生徒として耳にしたのが最初で、今では教師の立場で聞く。
入学式などに出席する度、「ふむ…」と頷いて。
その挨拶を「生徒たち」は真面目に聞いているかと、見回しもして。
（…真面目に聞いてる生徒もいれば、居眠ってるのも…）
いるんだよな、と教師だからこそ分かること。
入学式では、流石に寝る子はいないけれども、始業式なら何人もいる。
「またか」と、長い挨拶に飽きて。
恐らくは前夜の夜更かしなどで、ウトウトと眠くなってしまって。
（俺は居眠ってはいなかったが…）
聞き飽きてはいたな、と思う、かの人の名前。
「ソルジャー・ブルーに感謝しましょう」と、校長が挨拶する度に。
（…この名前が出たら、挨拶はもう後半で…）
運が良ければ、あと一分もしない間に終わるもの。
話を短く切り上げるのが、好きな校長だった場合は。
長い話をするタイプならば、まだ「その先」があるのだけれど。
ＳＤ体制の時代がどうのと、ソルジャー・ブルーが生きた時代まで持ち出して。
今の時代は「如何に恵まれているか」を、滔々と話し続けたりして。
（それにしたって、もう後半だし…）
前半で十五分ほども話していたって、あと十五分ほどで終わる筈。
「もう少しだけの辛抱だ」と、生徒だった頃には考えていた。
校長の挨拶の内容なんかは、まるで気にさえ留めないままで。
（…教師になったら、そこの所は変わったんだが…）
たとえ定番の挨拶だろうが、校長の個性などは出る。
「ソルジャー・ブルーに感謝しましょう」と口にするまでに、何を語るか。
生徒たちに向けてのメッセージなどが、気にかかるもの。
「大いに遊べ」と語るタイプか、「まずは勉強」と言い出す方か。
教師の耳なら、そちらを聞く。
「この校長は、どっちなんだ？」と。
そんな具合だから、馴染み深かったブルーの名前。
前の生での、恋人の名前。
「ソルジャー」の尊称をつけて呼ばれていた「ブルー」。
けれど、覚えていなかった。
生徒だった頃から何回も聞いて、教師になってからも聞き続けても。
何度となく耳にしていても。
（ソルジャー・ブルーに感謝しましょう、とくればだな…）
挨拶も後半に入ったのだ、と思うだけ。
その名を聞いても、「ソルジャー・ブルー」の顔さえ浮かびはしなかった。
「ああ、コレが出たら後半だ」と感じただけで。
ソルジャー・ブルーが「どういう人か」は、少しも考えさえせずに。
（ミュウの時代の、始まりの英雄というヤツで…）
自分とは無縁の「大英雄」だと、頭の中で「理解していた」だけ。
印象的な筈の、その姿さえも思いはせずに。
「ソルジャー・ブルー」は単なる記号で、挨拶の決まり文句でしかない。
その名が出て来て、「感謝しましょう」と続いたならば、挨拶はもう後半だ、と。
（綺麗サッパリ、忘れちまってた…）
あいつのことを、と情けない気持ち。
前の生で深く愛し続けて、失った後も同じに愛した。
シャングリラで地球を目指す旅路で、魂は死んでしまっていても。
生ける屍のような日々でも、「ブルー」を忘れた日など無かった。
本当に、ただの一度でさえも。
（あいつの夢を見ちまって…）
それが「ブルーが生きている夢」で、そのままパチリと目が覚めた時。
「もういないのだ」と現実を知って、どれほどに涙したことか。
夢の中では、ブルーは生きていただけに。
他愛ない話をして笑い合って、その続きに目が覚めたなら。
そうした夢を見ない時でも、朝、目覚める度、ただ悲しかった。
いつも隣で眠っていた人、その人は二度と戻らないのだと。
（あいつが深く眠っちまってからは…）
一緒に眠りはしなかったけれど、心はいつでも追い掛けていた。
どんな時でも、かの人のことを。
いつか目覚めてくれた時には、何から話せばいいだろう、などと。
（なのに、あいつは逝っちまって…）
一人きりで白い船に残され、それでも想い続けていた。
けして忘れる時などは無くて、本当に「どんな時」であっても。
（前の俺は、そうやって生きて、地球まで行って…）
其処でも「ブルー」を想い続けながら、長すぎた生を終えた筈。
「これでブルーの許へ行ける」と、地球の地の底で、笑みさえ浮かべて。
そうして全ては終わってしまって、「ブルーと二人で」飛び越えた「時」。
遥かな後の時代の地球まで、青く蘇った水の星まで。
（今度こそ、あいつと生きてゆくために…）
地球に来たんだと思うんだがな、と確信してはいても、「忘れていた」名前。
「ソルジャー・ブルー」の名前を何度聞いても、全くピンと来なかった。
胸がドキリと跳ねはしないし、鼓動が速くなることも無し。
ただ淡々と聞いていただけで、顔さえも思い浮かべなかった。
「それ」は「かの人」の名前なのに。
前の自分が愛し続けた、「ソルジャー・ブルー」の名前だったのに。
（……うーむ……）
ものの見事に忘れちまって、それっきりか、と呻きたくなる。
最愛の人の名を忘れ果てたかと、それだと気付きもしなかったかと。
（薄情だと言うか、何と言うべきか…）
たとえ記憶が戻らなくても、何かがあれば良かったのに。
「ソルジャー・ブルー」と耳にしたなら、心臓がドクンと跳ねるとか。
理由もないのに、耳について離れないだとか。
（そういったことが、一つだけでもあったなら…）
今のあいつに語れもするが…、と思いはしても「無かった」兆し。
ブルーへの想いも、時を飛び越えるほどの恋さえも。
考えるほどに、悔しい「それ」。
「なんだって、俺は忘れたんだ」と、嘆きたいほど。
こうして思い出した今では、どんな時でも忘れないのに。
前の自分がそうだったように、「ブルー」を想い続けているのに。
（忘れちまったものは、仕方ないんだが…）
それにお互い様でもあるし、と「今のブルー」を思ってみる。
ブルーの方でも、「ハーレイ」を覚えていなかった。
五月の三日に「出会って」、記憶を取り戻すまで。
聖痕がブルーの身体に現れ、互いの記憶が戻った時まで。
（つまりは、おあいこ…）
お互い「忘れ去っていた」ことを責めはしないし、責められもしない。
これからの日々で忘れなければ、それで済むこと。
だから「忘れまい」と、自分に誓う。
誓わなくても、ブルーを忘れはしないけれども。
それこそ頭に浮かんだ通りに、「どんな時でも」。
ブルーに会えずに終わった時でも、会えない日ばかり続いたとしても…。
どんな時でも・了
※どんな時でも、ブルー君を「忘れはしない」のがハーレイ先生。会えない日でも。
けれど、記憶が戻る前には、「忘れていた人」。それはちょっぴり悔しいですよねｖ
[1回]
（…あれっ…？）
今の…、と小さなブルーが眺め回した部屋の中。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろしていたのだけれど。
耳に届いた微かな羽音。
もちろん、鳥の羽音ではなくて…。
（…今の音って…）
カメムシだよね、とキョロキョロと見回す天井や壁。
「プーン…」と聞こえた独特の羽音、アレは「そうだ」と思うから。
触ったらとても「臭い」カメムシ、それが「この部屋にいる」ようだから。
（……どうしよう……）
放っておいたら大変だよね、と分かる「ソレ」。
飛んでいるだけなら害は無くても、ウッカリ触れば悲劇になる。
カメムシが放つ最後っ屁。
部屋も、最後っ屁がついた所も、とんでもない臭いに覆われて。
通学鞄に臭いがついたら、学校に行くのも恥ずかしい気分になることだろう。
友達は直ぐに気付くだろうし、学校に行く路線バスの中でも…。
（…何処かからカメムシの臭いがする、って…）
他の乗客が視線と鼻で捜して、「あの子の鞄だ」と見詰めてくるのに違いない。
なんて臭いをさせているのだと、呆れ顔で。
（…鞄からだ、って分かってくれれば、まだいいけれど…）
勘違いする人もいるかもしれない。
臭いは通学鞄からではなくて、制服からだとか。
もっと酷ければ、「あの子の髪の毛にカメムシがいる」といった具合に。
（…髪の毛にくっついてるんなら…）
不幸な事故だと思ってくれもするだろうけれど、家を出る前に「ついた」と思う人だって。
こちらの方をチラチラ見ながら、「洗って来ればいいのに」と。
カメムシの臭いがちゃんと取れるまで、シャンプーで髪を洗って来れば、と。
そういうのは御免蒙りたい。
通学鞄に臭いがつくのも、明日、着て行こうと置いてある制服なんかにくっつくのも。
（…制服は替えがあるけれど…）
朝、「着てしまってから」カメムシが来たら、手遅れになるということもある。
そういう朝に限って寝坊で、着替える時間は「もう、無い」とかで。
（…制服の中に隠れちゃうことも…）
ありそうだよね、と分かっているから恐ろしい。
カメムシの身体は、とても薄いもの。
制服の中に「よいしょ」と潜って入っていたって、「着てしまうまで」気付かない。
袖を通して、それから臭いがしてくるまで。
「制服の中に入ってたんだ…！」と、カメムシの臭いで悟るまで。
（…そんなの、嫌だよ…！）
行きのバスでも、学校に着いて教室に行っても、注目を浴びるだろう自分。
「カメムシ臭い」と、誰もが気付いて。
友達だったら、きっと容赦なく肩を叩いてくれるだろう。
「今日のお前は、凄く臭うぜ？」などと、カメムシの臭いを指摘して。
（…廊下でハーレイに会っちゃっても…）
「ハーレイ先生」は、笑顔で挨拶してゆくのだろう。
「おっ、新作の香水か？」と可笑しそうに。
カメムシは香水などではないのに、「香水」は校則で禁止されていると思うのに。
「その香水は何処のなんだ？」とでも訊くかもしれない。
「俺は使いたいとは思わないんだが、お前の趣味はソレなんだな？」と。
（……ハーレイに、そう言われちゃったら……）
「ハーレイ先生」ではなくなった時に、「香水」の話が出てきそう。
仕事の帰りに寄ってくれた日や、休日に訪ねて来てくれた時に。
「今のお前が好きな匂いは、変わってるよな」と、「例の香水」の臭いを挙げて。
カメムシなんだと知っているくせに、それを香水扱いで。
（…そんなに好きなら、いつかプレゼントしてやろう、って…）
からかいだってするのだろう。
「チビのブルー」が前と同じに育った時には、カメムシの香水を贈ってやる、と。
欲しいと思わないプレゼント。
ハーレイが「くれる」ものなら何でも欲しいけれども、「ソレ」は要らない。
カメムシの臭いの香水なんかは、貰っても困る。
（…まさか無いとは思うけど…）
ハーレイだったら、「冗談だ」と言いながらも、「持って来そう」ではある。
「育ったブルー」ではない、「チビのブルー」に。
カメムシを香水の空き瓶に詰めて、恩着せがましく「お前の好きな香水だ」と。
（それって、断ったら駄目なんだよね…？）
どんなに迷惑な臭いがしたって、ハーレイからのプレゼント。
それも「香水」、「チビのブルー」には、まだ「早すぎる」だろう洒落た品物。
たとえ冗談の贈り物でも、香水瓶の中身は「カメムシの臭い」でも。
（ありがとう、って受け取って…）
早速、つけるべきなのだろうか。
香水瓶の蓋を外して、中身のカメムシが放つ臭いを。
なんと言っても「香水」なのだし、それっぽく「香る」だろう場所に。
（…ママの香水……）
耳の後ろや、手首につけているのを知っている。
それと同じに、「ハーレイに貰った」カメムシ入りの香水瓶の「臭い」を纏うのだろうか。
「プレゼントして貰った」からには、その場で、笑顔で。
心の中では泣いていたって、「とても嬉しい！」と感激して。
（……カメムシの臭い……）
嫌だよ、と思う「酷い香水」。
けれどハーレイからのプレゼントならば、冗談が詰まった香水瓶でも…。
（うんと喜んでおかないと…）
いつか大きく育った未来に、プレゼントを貰えないかもしれない。
「お前、喜ばなかったからな？」と、「カメムシ入りの香水瓶」の話をされて。
誕生日などの記念日だったら「何か貰えても」、普段は「何も貰えない」とか。
いわゆる、サプライズというヤツは。
思いがけないプレゼントの類は、「お前は、喜ばなかったから」と。
（それは困るよ…！）
サプライズのプレゼントが「貰えない」未来も、カメムシ入りの香水瓶も。
どちらも嫌だし、避けたいもの。
カメムシの臭いを「させていた」せいで、そんな運命を辿るのは。
（……退治しなくちゃ……）
そうなる前に、と引き出しから出した粘着テープ。
カメムシ退治にはコレが一番、と母が教えてくれたのだったか。
幼かった頃に「掴んでしまって」、大泣きした日に。
「こうして捕まえればいいの」と、最後っ屁を「放ってしまった」虫の背中に貼って。
（…先に粘着テープを貼ったら…）
もう最後っ屁は放てない。
次に羽音が聞こえて来たなら、コレを使って捕まえないと。
通学鞄や制服に「臭い」がついてしまって、悲しい思いをしたくなければ。
ハーレイが「カメムシ入りの香水瓶」を持って来るとか、サプライズは無しの未来とか。
（…絶対、嫌だよ…！）
徹夜してでも捕まえてやる、と粘着テープを手にして待った。
独特の羽音が聞こえて来るのを、カメムシが動き始める時を。
漏れそうになる欠伸を噛み殺しては、「カメムシ退治…」と心で繰り返して。
（来た…！）
あそこ、と見付けた羽音の持ち主。
天井の近くを飛んでいるから、まだ届かない。
（見失ったら、おしまいだから…）
しっかり見据えて、チャンスを待った。
粘着テープで捕まえられる場所に止まるのを。
チビの自分の手でも充分、届く所にやって来るのを。
（…今だ…！）
クローゼットの扉に止まった所を、そっと近づいて、ペタリと貼った粘着テープ。
カメムシが最後っ屁を放たないよう、背中にペタンと。
嫌な臭いが、部屋中に満ちてしまわないように。
（やった…！）
もう大丈夫、と粘着テープに「くっついた」虫を包んで捨てた。
ゴミ箱にポイと、テープごと。
これで「カメムシ入りの香水瓶」を、ハーレイからプレゼントされないで済む。
「お前、喜ばなかったからなあ…」と、「サプライズが貰えない」未来が来るのも回避した。
（…良かったよね……）
そんな悲劇にならなくて…、と笑みを浮かべた所で気が付いた。
今のハーレイなら「香水か？」と、酷い冗談を言いそうだけれど。
カメムシ入りの香水瓶まで「好きな香水だろ？」と「持って来そう」なほどなのだけど…。
（…前のハーレイだと、カメムシなんか…）
きっと臭いさえ知らなかったろう。
シャングリラにいた虫はミツバチだけで、蝶さえもいない船だったから。
「役に立たない」生き物なんかは、白い箱舟にはいなかったから。
（……ぼくに冗談で贈りたくても……）
前のハーレイは、香水の空き瓶に「カメムシを詰める」ことは無理だった。
そういう香水瓶が無いなら、前の自分も「貰えなかった」。
迷惑そうな顔をしつつも、「カメムシ入りの香水」を纏うべきかどうかも「悩めない」。
前のハーレイが「くれない」のならば、悩むことさえ出来ないから。
（……うーん……）
今だから貰えるんだよね、と気付かされた「カメムシ入りの香水」。
ハーレイが「酷い冗談」を思い付きそうなのも、「今だからこそ」。
カメムシは嫌われ者の虫でも、白いシャングリラには「いなかった」虫。
青い地球の上に二人で来たから、「カメムシ入りの香水瓶」の出番なんかもあるのだろう。
（…そんなプレゼントは欲しくないけど…）
嫌われ者でも、可哀相なことをしちゃったかな…、という気がする。
前の自分は、カメムシ入りの香水瓶などは「貰うことさえ」出来なかった、と分かったら。
平和な青い地球の上でしか、貰えないのだと気付いたら。
とはいえ、欲しくはないけれど。
同じプレゼントを貰うのだったら、「もっと素敵な何か」が欲しいと思うけれども…。
嫌われ者でも・了
※ブルー君が避けたい、カメムシ入りの香水瓶を「ハーレイ先生から、貰う」こと。
けれど、前のブルーだと「貰えなかった」香水瓶。地球ならではの迷惑なプレゼントですｖ
[0回]
（……ん……？）
この音は…、とハーレイが見回した、自分の周り。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れた、熱いコーヒー。
それを傾けていたのだけれども、耳に届いた微かな羽音。
（…何処だ？）
音が止んだら分からんぞ、と順に部屋の中を目で追ってゆく。
まずは天井、お次は本棚が無い部分の壁、といった具合に。
（…うーむ……）
厄介な、と思いもする。
なにしろ、羽音が羽音だったから。
もちろん鳥の羽音ではない。第一、鳥なら直ぐに見付かる。
（あんなに小さな鳥はいないぞ…）
とても小さい鳥のハチドリでさえも、今の羽音の主より大きい。
部屋の何処かに止まっていたなら、「あそこだ」と分かることだろう。
つまり、羽音の持ち主は「虫」。
しかも厄介なことに「平たくて」、何処にでも入り込める虫。
自慢の書斎の本の間でも、アレならば「入ってしまう」ことが出来る。
入ってそのまま「冬越し」でもして、出てゆくのならばいいけれど…。
（俺が本を出そうとした時に、だ…）
知らずに一緒に掴もうものなら、本が台無しになるのは確実。
「プーン…」と独特の羽音がした虫、あの音は「カメムシ」で間違いはない。
平たくて、四角いような身体をしたカメムシ。
ただ「いる」分には害はなくても、触った途端に「酷いことになる」。
それはとんでもない臭いを放つものだから。
一度、臭いがついてしまったら、そう簡単に消えはしないから。
手ならば「洗い続ければ」いいし、服でも「洗えば」いつかは消える。
けれども、本を洗えはしなくて、「臭い」がついたら、それでおしまい。
本を開く度、カメムシの臭いが立ち昇って。
そいつは御免蒙りたいぞ、とサイオンで部屋を探ってみても分からない。
相手はカメムシ、思念波なんぞは持っていないから。
（…どの辺りだった？）
音がしたのは…、と自分の耳に尋ねるけれども、「さて…？」という返事。
机に向かって、ゆったりと傾けていたマグカップ。
その時に「何処かで」音がした、としか「耳」は覚えていなかった。
強いて言うなら「背中の方」で、どちらかと言えば「上」だろう、としか。
（……天井に止まっていたんなら……）
直ぐに解決するんだがな、と端から端まで眺めても、「いない」。
書斎の天井の何処を見詰めても、カメムシの四角い姿は「見えない」。
壁にもいないし、こうなってくると、「本棚の何処か」しかない居場所。
本の間に潜り込んだか、背表紙にでも止まっているか。
（…ページの上ってこともあるよな…）
閉じて本棚に入れてある本、それのページは「ぎっしり詰まって」板のよう。
その上にならば、カメムシも乗れる。
たった一枚きりの紙では、薄すぎて乗っていられなくても。
しがみつくのが精一杯でも、閉じた本なら悠々と「ページの上に」止まれるもの。
場合によっては「其処で」冬越しするつもりで。
そうとも知らずに本を掴んだら、たちまち目覚めて、最後っ屁で。
（…また、そういった本に限って…）
大切な本に決まってるんだ、と溜息までが零れてしまう。
とても気に入っている愛読書だとか、重宝している資料だとか。
（……いっそ、その手の本を端から……）
調査するのがいいだろうか、と顔を顰めてコーヒーを一口。
「カメムシがいる」とハッキリしている間に、本を相手に始める家捜し。
何処にカメムシが潜んでいるのか、「大切な本」を最優先で。
「いたら困る」場所から捜し始めて、「まだマシ」な場所は後回しで。
（…その方がマシというものか…）
やられてからでは遅いからな、と立ち上がる。
まずは道具を…、と引き出しに「ソレ」があったかどうかを、考えながら。
（……無いな……）
書斎に置いているわけもないか、と取りに出掛けた道具。
カメムシが「他の部屋へ移ってくれる」ことを祈って、扉を大きく開け放って。
（…虫ってヤツは、明るい方へと行くもんだが…）
カメムシもソレと同じだろうか、と「消して」出て行った書斎の明かり。
運が良ければ、明るい廊下に行くだろう、と。
（…出て行った所で、出て行く姿を見ないと「出た」とは分からんし…）
とにかく道具だ、と持って戻った粘着テープ。
カメムシを退治するのだったら、それに限ると父が教えてくれたのだったか。
四角い背中にテープをペタリと貼ってやったら、もう「最後っ屁」は放たない。
テープにくっついて、足をバタバタさせていようとも、臭いはしない。
「包んで」捨ててしまえば終わりで、「本に臭いがつく」被害は防げる。
ただし「本ごと」くっつけないよう、注意しないと駄目なのだけれど。
（なんたって、本は紙だから…）
粘着テープがくっついたならば、剥がす時に本は傷んでしまう。
背表紙の一部が剥げてしまうだとか、ページの端が破れるだとか。
（…退治するのも、厄介だってな）
出て行ってくれたなら、いいんだが…、とパチンと書斎の明かりを点けた。
そして椅子へと座り直して、少し温くなったコーヒーを飲む。
「ヤツは何処だ？」と、警戒心を保ったままで。
今度「プーン…」と羽音がしたなら、逃さないぞ、と。
それが聞こえて来ないようなら、計画通りに家捜しだけれど…。
（……来たか！）
カメムシは書斎に「居残っていた」。
独特の羽音がする方を見れば、天井の近くを飛んでいる姿。
（焦ったら駄目だ…）
飛んでいる間は、粘着テープを振り回しても無駄。
当たり所が悪かったならば、たちまち「臭い」が満ちるだけ。
本にも服にも移りかねない、あのカメムシの「酷い臭い」が部屋中に。
まだ飛んでいるカメムシを睨んで、待ち続けたチャンス。
止まってくれても、「其処はマズイ」と思う場所にしか「止まらない」だけに。
（もう少し場所を選んでくれ…！）
本の無い場所にしてくれないか、と粘着テープを握って、ひたすら待って。
ようやく止まってくれたカメムシ、本棚の端っこの方に。
（よし、今だ…！）
逃がさん、と立って、そっと足音を忍ばせて行って、ペタリと貼った粘着テープ。
本棚の隅にいたカメムシの背中に、くっつけて。
（…取れた！）
被害はゼロだ、と粘着テープに「くっついた」虫の腹を見据える。
足は動いているのだけれども、もう「臭い」などは出せない虫を。
（…俺の書斎に来るからだ！）
家の外にいればいいものを…、と粘着テープを畳むようにして、包んだカメムシ。
二度と中から出られないよう、ピッタリと。
そうしてペシャリと潰してトドメで、ゴミ箱にポイと捨てたのだけれど。
「厄介な虫を退治できた」と、大満足で、冷めたコーヒーを傾けたのだけれども…。
（……待てよ？）
あんな虫などいなかったぞ、と蘇って来た、遠い昔の記憶。
ずっと遥かな時の彼方で、前の自分が生きていた頃。
（…シャングリラの中で、虫と言ったら…）
ミツバチだけしか、いなかった。
花粉を運んでくれる働き者で、蜂蜜まで作る虫がミツバチ。
「役に立つから」と巣箱が置かれていた農場。それに公園といった場所にも。
けれど、他には「いなかった」虫。
花から花へと舞う蝶でさえも、シャングリラでは見られなかった。
役に立たない生き物までもを「飼う」余裕などは無かったから。
前のブルーが「欲しい」と願った青い鳥さえ、船では飼えなかったから。
そういう船では、カメムシがいるわけもない。
役に立たないどころではなくて、「嫌われ者」の虫なのだから。
（……ふうむ……）
捨てちまったが、と眺めるゴミ箱。
その中で「死んでいる」だろうカメムシ、とても嫌われ者の虫。
とはいえ、「今だからこそ」なんだ、と感慨深く。
ミュウが生きるだけで精一杯だった白い箱舟、あの船では「会えなかった」虫。
（…カメムシは臭いということさえも…）
意識して生きちゃいなかったよな、と顎に手を当てて考えてみる。
「いない」虫など意識しないし、「嫌う」ことだって無かっただろう。
船の何処にも「いない」のでは。
「俺の大事な持ち物に、あんな臭いは困る」とさえも思わないのでは。
（……カメムシなあ……）
嫌われ者だが、ちと可哀相なことをしちまったかもな、とコーヒーのカップを傾ける。
前の自分が出会っていたら、しげしげと見詰めそうだから。
ウッカリ触って臭いがしたって、「地球の虫か」と喜びそうにも思うから。
嫌われ者の虫が放った、最後っ屁でも。
キャプテンの制服に臭いがついても、嫌いはせずに。
（価値観の違いというヤツか…）
嫌われ者でも愛されるのか、と可笑しくなる。
前の自分が出会っていたなら、カメムシはきっと、「地球の珍しい虫」だろうから…。
嫌われ者だが・了
※ハーレイ先生の書斎に「入った」カメムシ。困る、と退治したわけですけど…。
今は「臭い」と嫌われ者でも、前のハーレイにとっては「珍しい虫」。価値観の違いｖ
[0回]
（ハーレイ、来てくれなかったよ…）
今日は来るかと思ってたのに、と小さなブルーが漏らした溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（…昨日も来てくれなかったし…）
会いたかったのに、と思うけれども、ハーレイにも事情があるのだろう。
放課後に長引く会議があったとか、柔道部の方で指導が長引いたとか。
（…ハーレイだって、忙しいんだし…）
学校がある日は仕事だもんね、と分かってはいる。
毎日のように、この家を訪ねて来ることは出来ないのだ、と。
時にはとても遅い時間に、疲れ果てて「ハーレイの家」に帰る日もあるかもしれない。
でも…、と思い浮かべる「他の原因」。
この家を訪ねて来られない日は、仕事だけが「理由」とは限らない。
（学校の先生たちと食事に行っちゃう日だって、あって…）
そうした時には、もちろん来てはくれない。
ハーレイは「他の先生たち」と楽しく食事で、酒は飲まないらしいけれども…。
（車で行ってるからだよね？）
前のハーレイのマントの色をした愛車。
濃い緑色の車で通勤するから、学校の帰りに食事に行くなら「運転手」。
他の先生たちを乗せて走って、食事が済んだら順に家まで送ってゆく。
車に乗せられる定員一杯、それだけの数の先生たちを。
飲酒運転は禁止なのだし、ハーレイは「酒を飲まない」だけ。
それを承知で「車に乗って出掛ける」のだから、「酒を飲めない」のは自分で決めたこと。
「飲みたい」のならば、「車を置いて」出掛けてゆくという道もある。
学校の駐車場に置いておくなら、まるで要らない駐車料金。
次の日の帰りまで置いておこうと、追加料金なんかを取られはしない。
それを知らないわけもないのに、車で行くなら「飲めない」ことは百も千も承知。
（ちっとも可哀相じゃないから！）
ハーレイだけが、酒を飲めなくても。
他の先生たちは飲んで騒いで、とても賑やかな食事でも。
今日は「そっち」の日だったろうか、と考えが「食事」の方に向く。
会議や部活で忙しかったせいで「来られなかった」日とは、違ったろうか、と。
（ぼくがパパやママと食事をしてた時間に…）
ハーレイは何処かの店で食事をしていたろうか。
他の先生たちと出掛けて、美味しいと評判の店などで。
（…それで来られなかったなら…）
ちょっと酷い、と思わないでもない。
付き合いは大切なのだけれども、「恋人」だって大切なもの。
どんなに「チビ」の恋人でも。
「キスは駄目だ」と言われるくらいに子供扱いされていたって、恋人には違いない自分。
しかも「普通の恋人」とは違う。
前の生から恋人同士で、生まれ変わって再び巡り会えたほどの「特別な」人。
それを放って、食事に行くのは「酷くない？」と。
（…今日は出掛ける所があるから、って…）
言えば誘いは断れるだろう。
食事は「楽しく」出掛けるものだし、一種の娯楽。
それよりも優先すべきことなら、誰にだって幾つもあるというもの。
（うんと昔の友達と約束してるとか…）
隣町に住むハーレイの両親、そちらの家に用があるだとか。
「今日は、ちょっと…」と断ったならば、理由まで詳しく訊かれはしない。
仕事を休むわけではなくて、欠席するのは「食事」なのだから。
それも大事な「会食」とは違う、ただの「お楽しみ」。
いくらでも断りようがあるから、なんだか腹が立ってくる。
「ぼくを放って行っちゃった？」と。
（…今日は違うかもしれないけれど…）
だけど、と拭えない「疑惑」。
ハーレイは食事に行ったのでは、と思い始めたら、そんな気がして。
「今日は違っていた」としたって、今日までに何度もあったのが「食事」。
放っておかれたことがあるから、「もしかして、今日も？」と。
（ぼくを放って行っちゃうなんて…！）
酷いんだから、とプウッと膨らませた頬。
「チビだと思って、馬鹿にしちゃって！」と。
これが「育ったブルー」だったら、こんなことには、きっと「ならない」。
前の自分と同じ背丈に育った「ブルー」だったのなら。
（…他の先生たちと、食事に行くような暇があったら…）
ぼくを誘ってくれる筈だよ、と溢れる絶大な自信。
夕食を食べに二人で出掛ける、そういうデート。
「今日は飯でも食いに行こう」と、ハーレイが何処かへ誘ってくれて。
濃い緑色をしている愛車の、助手席に乗せて貰ってドライブもして。
（食事の後にはドライブだよね？）
他の先生たちを「順に送ってゆく」のだったら、恋人の場合は軽くドライブ。
それから家まで送って貰って、「またな」とキスを貰って別れる。
今日は「そういう日」になった筈で、ハーレイと夕食を食べられた。
二人きりで出掛けて、ゆっくりと。
（美味しいね、って食べて、それからドライブ…）
ぼくが子供でなかったら…、と分かっているから、悔しくなる。
どんどんと腹が立ってくる。
「どうせチビだよ！」と、「ハーレイのケチ！」と。
此処にハーレイがいるのだったら、怒鳴るのに。
思った通りに、心の中身をぶつけてやるのに、「いない」ハーレイ。
「ケチ！」と叫べたら、スッとするのに。
「どうせチビだよ！」とプンスカ怒ってやれたら、このイライラは無くなるのに。
けれども、ハーレイは「此処にはいない」。
どんなに腹が立っていたって、いない相手に怒鳴れはしない。
（…ハーレイのバカ…！）
それに酷い、と怒りは増してゆくばかり。
ぶつける相手が「此処に」いなくて、行き場所がないものだから。
胸の中でぐんぐん膨らむばかりで、膨らんだ「それ」を放り出してやれはしないから。
（…ハーレイのケチ！）
ホントに酷い、と足で床を「ドン！」と蹴りたいけれども、それは出来ない。
この時間ならば、まだ両親がリビング辺りにいるだろうから。
上から「ドンッ！」と音がしたなら、きっと慌てて見にやって来る。
「どうしたの？」と母が駆けて来るとか、「どうした！？」と父がドアを開けるとか。
（うー……）
腹が立つのに床も蹴れない、と思ったはずみに、目に付いたモノ。
ベッドの上にある枕。
フカフカで大きな、寝心地のいい枕だけれど…。
（…枕は悪くないんだけれど…！）
これなら殴れる、と拳を握って、ボスッ！ と思い切り殴ってやった。
ハーレイを殴ったことは一度も無いのだけれども、「そのつもり」で。
前の自分でさえも「殴らなかった」ハーレイを、「殴ってやる」気になって。
（ハーレイのバカッ！）
えいっ、と殴り付けた枕は、床と違って、音なんか、まるでしなかった。
柔らかいだけに、パフッと「柔らかな音」が沈んでいっただけ。
ちゃんと「手ごたえ」は、あったのに。
「殴ってやった」と、拳は枕に沈み込んだのに。
（……よーし……）
サンドバッグと言うのだったか、ボクシングの選手が「殴る」アレ。
それのつもりで「枕」を殴ってやればいい。
本物のハーレイは殴れないから、「殴ったつもり」で、この枕を。
「ハーレイのケチ！」と、「酷いんだから！」と、怒りをこめて。
力一杯に殴り付けても、枕は「痛い！」と叫びはしない。
その分、罪の意識も無いから、もう何発でも殴ってやれる。
「ハーレイのバカ！」と、右手で力の限りに。
まだ足りないと、左手までもブチ込んで。
ベッドの上でボカスカ殴って、「ハーレイのバカッ！」。
バンバン拳で殴り続けて、「ハーレイのケチ！」。
せっせと殴って、殴りまくって、お次は枕を引っ掴んだ。
ハーレイを「投げ飛ばす」ことは出来ないけれども、枕だったら「投げられる」。
ベッドにバスッ！ と叩き付けてやって、気分爽快。
「やってやった」と、「ハーレイにお見舞いしたんだから」と。
ケチなハーレイにはお似合いの刑で、殴って殴って、投げ飛ばしたい。
「チビの自分」を放って行ったハーレイなんかは。
「育ったブルー」ならデートに連れて行っても、「チビ」は放っておく恋人は。
（ハーレイのケチ！）
でもって、バカッ！ と殴り続けて、投げ続けて。
枕はパンパンに空気を吸い込み、ふと気が付いたら、驚くほどにフカフカだった。
いつも以上に、ふんわりとして。
「どうぞ、ゆっくり寝て下さい」と言わんばかりに、膨らんで。
（…えーっと…？）
思いっ切り当たり散らしたのに、と目を丸くして眺めた枕。
あんなに酷い目に遭わせていたのに、「いい眠り」を約束してくれそうな「それ」。
（……ハーレイみたいだ……）
ふと、囚われた、そういう気持ち。
本物のハーレイに、当たり散らして殴りまくっても、こうだろうか、と。
（…気が済むまで、殴らせてくれて…）
それから「もういいか？」と優しく微笑むだろうか。
「それなら、いいな」と、「今夜は、いい夢を見るんだぞ」と。
腹が立っていたことなど忘れて、「うんとゆっくり眠るといい」と。
（……そうなのかも……）
ごめんね、と枕を拾い上げて、キュッと抱き締める。
腹が立っても、あれほどバンバン殴り付けても、枕は「怒らなかった」から。
怒るどころか、逆に優しくしてくれたから。
まるで「ハーレイが」そうするように。
ハーレイだったら、「きっとそうだ」と、怒りなんかは何処かへ消えてしまったから…。
腹が立っても・了
※ハーレイ先生への怒りをこめて、枕に向かって当たり散らしたブルー君。殴って、投げて。
けれど枕はフカフカになって、まるでハーレイ先生のよう。怒る気持ちも消えますよねｖ
[0回]
（…やってられるか！）
あの馬鹿野郎、とハーレイがバン！ と叩いたテーブル。
ブルーの家には寄れなかった日、自分の家へと帰って来るなり。
正確に言えば、「寄り損なった」のがブルーの家。
今日は行けると思っていたのに、「あの馬鹿野郎」というヤツのせいで。
もうイライラと腹が立ってくるから、苛立たしい。
こうして家まで帰って来たって、一向に収まらない「怒り」。
「やってられるか！」とばかりに、帰る途中で食料品店に寄って来たって。
「こんな気分で、美味い飯など作れるもんか」と、総菜を山と買い込んだって。
（……まったく……）
俺の時間をパアにしやがって、とリビングのテーブルに並べてゆく総菜。
食料品店の袋から出して、次から次へと。
唐揚げにコロッケ、その辺は量をドカンと多めに。
ヤケ食いしないと「やっていられない」気分なだけに。
けれど栄養が偏らないよう、律儀にサラダなんかも買った。これも山ほど。
ポテトサラダに、生野菜がメインなシーザーサラダ、といった具合に。
（…これだけ自分で作るとなったら…）
一仕事だからな、と思えるものを端から買い込み、帰って来た家。
それでも腹立ちが収まらなくて、テーブルを「バン！」と叩いた次第。
食料品店の袋を置いた所で、平手で、強く。
（だが、収まらん…！）
もう一発、と今度は拳を握って殴った。
「あの馬鹿野郎」を殴る代わりに、テーブルを。
テーブルだったら、どんなに強く殴り付けても痛がらない。
悲鳴を上げることだって無いし、怪我だって…。
（その怪我ってヤツが問題なんだ！）
大馬鹿野郎、とこみ上げてくる怒りの感情。
「やってられるか！」と、怒鳴り付けたくなるほどに。
此処にはいない、「あの馬鹿野郎」。
「大馬鹿野郎」とも言ってもいい。
柔道部員の生徒だけれども、今日の放課後、部活の途中で怪我をした。
それも「自分が悪い」ケースで、相手の生徒は悪くない。
「大馬鹿野郎」を投げたというだけ、「正しい技を、正しく使って」。
ところが、今日は「弛んでいた」のが「大馬鹿野郎」。
きちんと気合が入っていたなら、直ぐに受け身を取れる筈。
怪我をしないよう、「正しい姿勢で」、「正しく受け身」。
（何が、今日発売の雑誌なんだ…！）
帰りに買おうと思ったらしい、何かの雑誌。
豪華な付録がつくという予告、それを楽しみにしていた「大馬鹿野郎」。
放課後ともなれば、「部活が終われば」買いに出掛けてゆけるから…。
（…雑誌と付録と、それに本屋と…）
気が散る要素がドッサリとあって、要は「お留守だった」頭の中身。
そういう時でも、普段に鍛えてあったなら…。
（身体だけでも勝手に動いて、ちゃんと受け身が取れるんだ！）
そのレベルまで練習してから、ボーッとしてくれ、と、もう本当に腹が立つ。
受け身を取れなかった「大馬鹿野郎」は怪我をした。
怪我をさせてしまった生徒は、自分は少しも悪くないのに「すみません！」と平謝り。
そして「大馬鹿野郎」の方は、顧問の自分が「病院に連れてゆく」羽目に陥った。
他の生徒には、「後は各自で運動しておけ」と指示をして。
目を配れない以上、もう「対戦」はさせられない。
それぞれの思う「鍛え方」で身体を作っておくよう、言い置いて真っ直ぐ駐車場へと。
「大馬鹿野郎」を腕に抱えて、大股でズンズン歩いて行って。
いわゆる「お姫様抱っこ」。
柔道部員がコレで「運ばれてゆく」のは、「カッコ悪くて」たまらないと知っているだけに。
「下ろして下さい！」という悲鳴も聞かずに、「お前が悪い！」と容赦なく。
他の部活で残った生徒が、目を丸くして見ていたけれど。
「すげー…」と感嘆の声を上げた生徒も、一人や二人ではなかったけれど。
「大馬鹿野郎」を連れて病院に行って、待合室で待つ間。
「なんだって、気を抜いていたんだ？」と尋ねてみたら、蚊の鳴くような声が返った。
今日、発売の雑誌が気になっていたのだと。
かてて加えて、大馬鹿野郎は、こう言った。
「家まで送って貰う途中で、本屋に寄って貰えませんか？」と。
でないと雑誌を買いそびれてしまうかもしれないから、と困り顔で。
付録が目当てで「その号だけは欲しい」者がとても多そうだから、と「本屋」を希望。
こちらは「送ってゆかなければいけない」立場だというのに、寄り道なんぞを。
（その雑誌が諸悪の根源だろうが…！）
知るか、と叫びたかったけれども、生徒の気持ちもよく分かる。
稽古がおろそかになったくらいに「欲しかった」雑誌。
（買いそびれちまったら、きっとガッカリで…）
次に似たようなことがあったら、同じ結果を招きかねない。
「今度こそ買いに行かなければ」と、頭の中身が「お留守」になって。
またまた怪我して、病院に連れてゆくことになって。
（その方が、遥かに迷惑ってもんだ…！）
俺としてはな、と思うものだから、生徒の希望を聞き入れてやった。
病院の診察が済んだ後には、愛車に乗せて。
本当だったら、生徒の家へと直行なのに、わざわざ本屋に回ってやって。
（何軒も梯子させられたんでは、たまらないしな…）
確実に「沢山置いている」書店、其処へと車を走らせた。
売り切れていない、と確信できる大きな書店まで。
（…怪我してるくせに、本屋の中に入った途端に…）
顔を輝かせて、お目当てのコーナーへと、まっしぐらだった「大馬鹿野郎」。
もうウキウキと雑誌を抱えて、レジの前に立って。
（…あれで、この次の怪我が防げるなら…）
いいんだがな、と思いはしたって、「馬鹿野郎めが！」と腹は立つ。
たかが雑誌の発売日。
それで怪我などされた挙句に、「家に送る途中で」運転手よろしく「書店行き」だけに。
（…あの馬鹿野郎が、怪我しなければ…）
ブルーの家に寄れる筈だった。
けれどブルーの家には行けずに、「大馬鹿野郎」を家まで車で送り届けた。
大馬鹿野郎の母は「申し訳ありません！」と詫びたけれども、今もって腹が立ったまま。
（あいつのお母さんは悪くないんだ、何処も全く…！）
だから「雑誌を買いに行かされた」件は、グッと堪えて黙っておいた。
そういったことは、じきに「バレる」だろうから。
「家まで送ってくれた先生」が、お茶を御馳走になって「では」と帰った後で。
なんと言っても、大きな書店の紙袋などが「動かぬ証拠」。
大馬鹿野郎は、雑誌を袋から出すよりも前に大目玉を食らうことだろう。
「ハーレイ先生に、そんな御迷惑まで！？」などと。
（…あいつは、それで片が付くんだが…！）
ブルーの家に寄れなかった件をどうしてくれる、と収まらない怒り。
部活での怪我は「少なくない」とは分かっていても、今日のは原因が原因だけに。
しかも「原因になった」雑誌を、「買いに寄らされる」オマケつき。
（やってられるか…！）
こういう時にはヤケ食いなんだ、と着替えを済ませて、テーブルに着いた。
「自分で作る」には「時間がかかる」ものを山ほど、端から食べまくるのがいい。
揚げたてのコロッケや唐揚げなどを、ガツガツと。
サラダも皿に移しもしないで、店で入っていた器から…。
（行儀悪く食ってこそなんだ…！）
ラーメンを作った鍋から食べるような気分でな、と頬張るサラダ。
いつもは「絶対にしない」ようなことを、腹立ちまぎれに「やらかす」のがいい。
テーブルを平手や拳で殴って、こうしてヤケ食い。
小さなブルーが目にしたならば、「どうしたの！？」と仰天するようなことを。
（腹が立ったら、こいつが一番…）
誰かに当たり散らすよりかは、テーブルに当たって、ヤケ食いに走る。
それが一番「少ない」被害。
ガツガツ食べれば、栄養にもなって一石二鳥。
食べて食べまくって、「食った、食った」と思う頃には、許せる気分になっていた。
大馬鹿野郎も、「雑誌を買いに寄らされた」ことも。
（…あいつも、まだまだ子供なんだし…）
そういったこともあるだろう、と頷きながら、フウと溜息をつく。
「次は勘弁してくれよ？」と、「大馬鹿野郎」の顔を思い浮かべて。
またもブルーに「会い損ねる」のは、御免だから。
腹が立ったのが落ち着いた後は、ただ残念に思うだけだから。
「あいつに会いたかったよな」と。
ヤケ食いするより、テーブルに当たり散らしているより、ブルーと過ごしたかったから…。
腹が立ったら・了
※ブルー君の家に寄り損なった、と腹が立っているハーレイ先生。柔道部員の生徒のせいで。
そしてヤケ食いに走る所が、温和なハーレイ先生らしい「腹が立った」気分の解消法ｖ
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