（……ん……？）
この音は…、とハーレイが見回した、自分の周り。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れた、熱いコーヒー。
それを傾けていたのだけれども、耳に届いた微かな羽音。
（…何処だ？）
音が止んだら分からんぞ、と順に部屋の中を目で追ってゆく。
まずは天井、お次は本棚が無い部分の壁、といった具合に。
（…うーむ……）
厄介な、と思いもする。
なにしろ、羽音が羽音だったから。
もちろん鳥の羽音ではない。第一、鳥なら直ぐに見付かる。
（あんなに小さな鳥はいないぞ…）
とても小さい鳥のハチドリでさえも、今の羽音の主より大きい。
部屋の何処かに止まっていたなら、「あそこだ」と分かることだろう。
つまり、羽音の持ち主は「虫」。
しかも厄介なことに「平たくて」、何処にでも入り込める虫。
自慢の書斎の本の間でも、アレならば「入ってしまう」ことが出来る。
入ってそのまま「冬越し」でもして、出てゆくのならばいいけれど…。
（俺が本を出そうとした時に、だ…）
知らずに一緒に掴もうものなら、本が台無しになるのは確実。
「プーン…」と独特の羽音がした虫、あの音は「カメムシ」で間違いはない。
平たくて、四角いような身体をしたカメムシ。
ただ「いる」分には害はなくても、触った途端に「酷いことになる」。
それはとんでもない臭いを放つものだから。
一度、臭いがついてしまったら、そう簡単に消えはしないから。
手ならば「洗い続ければ」いいし、服でも「洗えば」いつかは消える。
けれども、本を洗えはしなくて、「臭い」がついたら、それでおしまい。
本を開く度、カメムシの臭いが立ち昇って。
そいつは御免蒙りたいぞ、とサイオンで部屋を探ってみても分からない。
相手はカメムシ、思念波なんぞは持っていないから。
（…どの辺りだった？）
音がしたのは…、と自分の耳に尋ねるけれども、「さて…？」という返事。
机に向かって、ゆったりと傾けていたマグカップ。
その時に「何処かで」音がした、としか「耳」は覚えていなかった。
強いて言うなら「背中の方」で、どちらかと言えば「上」だろう、としか。
（……天井に止まっていたんなら……）
直ぐに解決するんだがな、と端から端まで眺めても、「いない」。
書斎の天井の何処を見詰めても、カメムシの四角い姿は「見えない」。
壁にもいないし、こうなってくると、「本棚の何処か」しかない居場所。
本の間に潜り込んだか、背表紙にでも止まっているか。
（…ページの上ってこともあるよな…）
閉じて本棚に入れてある本、それのページは「ぎっしり詰まって」板のよう。
その上にならば、カメムシも乗れる。
たった一枚きりの紙では、薄すぎて乗っていられなくても。
しがみつくのが精一杯でも、閉じた本なら悠々と「ページの上に」止まれるもの。
場合によっては「其処で」冬越しするつもりで。
そうとも知らずに本を掴んだら、たちまち目覚めて、最後っ屁で。
（…また、そういった本に限って…）
大切な本に決まってるんだ、と溜息までが零れてしまう。
とても気に入っている愛読書だとか、重宝している資料だとか。
（……いっそ、その手の本を端から……）
調査するのがいいだろうか、と顔を顰めてコーヒーを一口。
「カメムシがいる」とハッキリしている間に、本を相手に始める家捜し。
何処にカメムシが潜んでいるのか、「大切な本」を最優先で。
「いたら困る」場所から捜し始めて、「まだマシ」な場所は後回しで。
（…その方がマシというものか…）
やられてからでは遅いからな、と立ち上がる。
まずは道具を…、と引き出しに「ソレ」があったかどうかを、考えながら。
（……無いな……）
書斎に置いているわけもないか、と取りに出掛けた道具。
カメムシが「他の部屋へ移ってくれる」ことを祈って、扉を大きく開け放って。
（…虫ってヤツは、明るい方へと行くもんだが…）
カメムシもソレと同じだろうか、と「消して」出て行った書斎の明かり。
運が良ければ、明るい廊下に行くだろう、と。
（…出て行った所で、出て行く姿を見ないと「出た」とは分からんし…）
とにかく道具だ、と持って戻った粘着テープ。
カメムシを退治するのだったら、それに限ると父が教えてくれたのだったか。
四角い背中にテープをペタリと貼ってやったら、もう「最後っ屁」は放たない。
テープにくっついて、足をバタバタさせていようとも、臭いはしない。
「包んで」捨ててしまえば終わりで、「本に臭いがつく」被害は防げる。
ただし「本ごと」くっつけないよう、注意しないと駄目なのだけれど。
（なんたって、本は紙だから…）
粘着テープがくっついたならば、剥がす時に本は傷んでしまう。
背表紙の一部が剥げてしまうだとか、ページの端が破れるだとか。
（…退治するのも、厄介だってな）
出て行ってくれたなら、いいんだが…、とパチンと書斎の明かりを点けた。
そして椅子へと座り直して、少し温くなったコーヒーを飲む。
「ヤツは何処だ？」と、警戒心を保ったままで。
今度「プーン…」と羽音がしたなら、逃さないぞ、と。
それが聞こえて来ないようなら、計画通りに家捜しだけれど…。
（……来たか！）
カメムシは書斎に「居残っていた」。
独特の羽音がする方を見れば、天井の近くを飛んでいる姿。
（焦ったら駄目だ…）
飛んでいる間は、粘着テープを振り回しても無駄。
当たり所が悪かったならば、たちまち「臭い」が満ちるだけ。
本にも服にも移りかねない、あのカメムシの「酷い臭い」が部屋中に。
まだ飛んでいるカメムシを睨んで、待ち続けたチャンス。
止まってくれても、「其処はマズイ」と思う場所にしか「止まらない」だけに。
（もう少し場所を選んでくれ…！）
本の無い場所にしてくれないか、と粘着テープを握って、ひたすら待って。
ようやく止まってくれたカメムシ、本棚の端っこの方に。
（よし、今だ…！）
逃がさん、と立って、そっと足音を忍ばせて行って、ペタリと貼った粘着テープ。
本棚の隅にいたカメムシの背中に、くっつけて。
（…取れた！）
被害はゼロだ、と粘着テープに「くっついた」虫の腹を見据える。
足は動いているのだけれども、もう「臭い」などは出せない虫を。
（…俺の書斎に来るからだ！）
家の外にいればいいものを…、と粘着テープを畳むようにして、包んだカメムシ。
二度と中から出られないよう、ピッタリと。
そうしてペシャリと潰してトドメで、ゴミ箱にポイと捨てたのだけれど。
「厄介な虫を退治できた」と、大満足で、冷めたコーヒーを傾けたのだけれども…。
（……待てよ？）
あんな虫などいなかったぞ、と蘇って来た、遠い昔の記憶。
ずっと遥かな時の彼方で、前の自分が生きていた頃。
（…シャングリラの中で、虫と言ったら…）
ミツバチだけしか、いなかった。
花粉を運んでくれる働き者で、蜂蜜まで作る虫がミツバチ。
「役に立つから」と巣箱が置かれていた農場。それに公園といった場所にも。
けれど、他には「いなかった」虫。
花から花へと舞う蝶でさえも、シャングリラでは見られなかった。
役に立たない生き物までもを「飼う」余裕などは無かったから。
前のブルーが「欲しい」と願った青い鳥さえ、船では飼えなかったから。
そういう船では、カメムシがいるわけもない。
役に立たないどころではなくて、「嫌われ者」の虫なのだから。
（……ふうむ……）
捨てちまったが、と眺めるゴミ箱。
その中で「死んでいる」だろうカメムシ、とても嫌われ者の虫。
とはいえ、「今だからこそ」なんだ、と感慨深く。
ミュウが生きるだけで精一杯だった白い箱舟、あの船では「会えなかった」虫。
（…カメムシは臭いということさえも…）
意識して生きちゃいなかったよな、と顎に手を当てて考えてみる。
「いない」虫など意識しないし、「嫌う」ことだって無かっただろう。
船の何処にも「いない」のでは。
「俺の大事な持ち物に、あんな臭いは困る」とさえも思わないのでは。
（……カメムシなあ……）
嫌われ者だが、ちと可哀相なことをしちまったかもな、とコーヒーのカップを傾ける。
前の自分が出会っていたら、しげしげと見詰めそうだから。
ウッカリ触って臭いがしたって、「地球の虫か」と喜びそうにも思うから。
嫌われ者の虫が放った、最後っ屁でも。
キャプテンの制服に臭いがついても、嫌いはせずに。
（価値観の違いというヤツか…）
嫌われ者でも愛されるのか、と可笑しくなる。
前の自分が出会っていたなら、カメムシはきっと、「地球の珍しい虫」だろうから…。
嫌われ者だが・了
※ハーレイ先生の書斎に「入った」カメムシ。困る、と退治したわけですけど…。
今は「臭い」と嫌われ者でも、前のハーレイにとっては「珍しい虫」。価値観の違いｖ
[0回]
（ハーレイ、来てくれなかったよ…）
今日は来るかと思ってたのに、と小さなブルーが漏らした溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（…昨日も来てくれなかったし…）
会いたかったのに、と思うけれども、ハーレイにも事情があるのだろう。
放課後に長引く会議があったとか、柔道部の方で指導が長引いたとか。
（…ハーレイだって、忙しいんだし…）
学校がある日は仕事だもんね、と分かってはいる。
毎日のように、この家を訪ねて来ることは出来ないのだ、と。
時にはとても遅い時間に、疲れ果てて「ハーレイの家」に帰る日もあるかもしれない。
でも…、と思い浮かべる「他の原因」。
この家を訪ねて来られない日は、仕事だけが「理由」とは限らない。
（学校の先生たちと食事に行っちゃう日だって、あって…）
そうした時には、もちろん来てはくれない。
ハーレイは「他の先生たち」と楽しく食事で、酒は飲まないらしいけれども…。
（車で行ってるからだよね？）
前のハーレイのマントの色をした愛車。
濃い緑色の車で通勤するから、学校の帰りに食事に行くなら「運転手」。
他の先生たちを乗せて走って、食事が済んだら順に家まで送ってゆく。
車に乗せられる定員一杯、それだけの数の先生たちを。
飲酒運転は禁止なのだし、ハーレイは「酒を飲まない」だけ。
それを承知で「車に乗って出掛ける」のだから、「酒を飲めない」のは自分で決めたこと。
「飲みたい」のならば、「車を置いて」出掛けてゆくという道もある。
学校の駐車場に置いておくなら、まるで要らない駐車料金。
次の日の帰りまで置いておこうと、追加料金なんかを取られはしない。
それを知らないわけもないのに、車で行くなら「飲めない」ことは百も千も承知。
（ちっとも可哀相じゃないから！）
ハーレイだけが、酒を飲めなくても。
他の先生たちは飲んで騒いで、とても賑やかな食事でも。
今日は「そっち」の日だったろうか、と考えが「食事」の方に向く。
会議や部活で忙しかったせいで「来られなかった」日とは、違ったろうか、と。
（ぼくがパパやママと食事をしてた時間に…）
ハーレイは何処かの店で食事をしていたろうか。
他の先生たちと出掛けて、美味しいと評判の店などで。
（…それで来られなかったなら…）
ちょっと酷い、と思わないでもない。
付き合いは大切なのだけれども、「恋人」だって大切なもの。
どんなに「チビ」の恋人でも。
「キスは駄目だ」と言われるくらいに子供扱いされていたって、恋人には違いない自分。
しかも「普通の恋人」とは違う。
前の生から恋人同士で、生まれ変わって再び巡り会えたほどの「特別な」人。
それを放って、食事に行くのは「酷くない？」と。
（…今日は出掛ける所があるから、って…）
言えば誘いは断れるだろう。
食事は「楽しく」出掛けるものだし、一種の娯楽。
それよりも優先すべきことなら、誰にだって幾つもあるというもの。
（うんと昔の友達と約束してるとか…）
隣町に住むハーレイの両親、そちらの家に用があるだとか。
「今日は、ちょっと…」と断ったならば、理由まで詳しく訊かれはしない。
仕事を休むわけではなくて、欠席するのは「食事」なのだから。
それも大事な「会食」とは違う、ただの「お楽しみ」。
いくらでも断りようがあるから、なんだか腹が立ってくる。
「ぼくを放って行っちゃった？」と。
（…今日は違うかもしれないけれど…）
だけど、と拭えない「疑惑」。
ハーレイは食事に行ったのでは、と思い始めたら、そんな気がして。
「今日は違っていた」としたって、今日までに何度もあったのが「食事」。
放っておかれたことがあるから、「もしかして、今日も？」と。
（ぼくを放って行っちゃうなんて…！）
酷いんだから、とプウッと膨らませた頬。
「チビだと思って、馬鹿にしちゃって！」と。
これが「育ったブルー」だったら、こんなことには、きっと「ならない」。
前の自分と同じ背丈に育った「ブルー」だったのなら。
（…他の先生たちと、食事に行くような暇があったら…）
ぼくを誘ってくれる筈だよ、と溢れる絶大な自信。
夕食を食べに二人で出掛ける、そういうデート。
「今日は飯でも食いに行こう」と、ハーレイが何処かへ誘ってくれて。
濃い緑色をしている愛車の、助手席に乗せて貰ってドライブもして。
（食事の後にはドライブだよね？）
他の先生たちを「順に送ってゆく」のだったら、恋人の場合は軽くドライブ。
それから家まで送って貰って、「またな」とキスを貰って別れる。
今日は「そういう日」になった筈で、ハーレイと夕食を食べられた。
二人きりで出掛けて、ゆっくりと。
（美味しいね、って食べて、それからドライブ…）
ぼくが子供でなかったら…、と分かっているから、悔しくなる。
どんどんと腹が立ってくる。
「どうせチビだよ！」と、「ハーレイのケチ！」と。
此処にハーレイがいるのだったら、怒鳴るのに。
思った通りに、心の中身をぶつけてやるのに、「いない」ハーレイ。
「ケチ！」と叫べたら、スッとするのに。
「どうせチビだよ！」とプンスカ怒ってやれたら、このイライラは無くなるのに。
けれども、ハーレイは「此処にはいない」。
どんなに腹が立っていたって、いない相手に怒鳴れはしない。
（…ハーレイのバカ…！）
それに酷い、と怒りは増してゆくばかり。
ぶつける相手が「此処に」いなくて、行き場所がないものだから。
胸の中でぐんぐん膨らむばかりで、膨らんだ「それ」を放り出してやれはしないから。
（…ハーレイのケチ！）
ホントに酷い、と足で床を「ドン！」と蹴りたいけれども、それは出来ない。
この時間ならば、まだ両親がリビング辺りにいるだろうから。
上から「ドンッ！」と音がしたなら、きっと慌てて見にやって来る。
「どうしたの？」と母が駆けて来るとか、「どうした！？」と父がドアを開けるとか。
（うー……）
腹が立つのに床も蹴れない、と思ったはずみに、目に付いたモノ。
ベッドの上にある枕。
フカフカで大きな、寝心地のいい枕だけれど…。
（…枕は悪くないんだけれど…！）
これなら殴れる、と拳を握って、ボスッ！ と思い切り殴ってやった。
ハーレイを殴ったことは一度も無いのだけれども、「そのつもり」で。
前の自分でさえも「殴らなかった」ハーレイを、「殴ってやる」気になって。
（ハーレイのバカッ！）
えいっ、と殴り付けた枕は、床と違って、音なんか、まるでしなかった。
柔らかいだけに、パフッと「柔らかな音」が沈んでいっただけ。
ちゃんと「手ごたえ」は、あったのに。
「殴ってやった」と、拳は枕に沈み込んだのに。
（……よーし……）
サンドバッグと言うのだったか、ボクシングの選手が「殴る」アレ。
それのつもりで「枕」を殴ってやればいい。
本物のハーレイは殴れないから、「殴ったつもり」で、この枕を。
「ハーレイのケチ！」と、「酷いんだから！」と、怒りをこめて。
力一杯に殴り付けても、枕は「痛い！」と叫びはしない。
その分、罪の意識も無いから、もう何発でも殴ってやれる。
「ハーレイのバカ！」と、右手で力の限りに。
まだ足りないと、左手までもブチ込んで。
ベッドの上でボカスカ殴って、「ハーレイのバカッ！」。
バンバン拳で殴り続けて、「ハーレイのケチ！」。
せっせと殴って、殴りまくって、お次は枕を引っ掴んだ。
ハーレイを「投げ飛ばす」ことは出来ないけれども、枕だったら「投げられる」。
ベッドにバスッ！ と叩き付けてやって、気分爽快。
「やってやった」と、「ハーレイにお見舞いしたんだから」と。
ケチなハーレイにはお似合いの刑で、殴って殴って、投げ飛ばしたい。
「チビの自分」を放って行ったハーレイなんかは。
「育ったブルー」ならデートに連れて行っても、「チビ」は放っておく恋人は。
（ハーレイのケチ！）
でもって、バカッ！ と殴り続けて、投げ続けて。
枕はパンパンに空気を吸い込み、ふと気が付いたら、驚くほどにフカフカだった。
いつも以上に、ふんわりとして。
「どうぞ、ゆっくり寝て下さい」と言わんばかりに、膨らんで。
（…えーっと…？）
思いっ切り当たり散らしたのに、と目を丸くして眺めた枕。
あんなに酷い目に遭わせていたのに、「いい眠り」を約束してくれそうな「それ」。
（……ハーレイみたいだ……）
ふと、囚われた、そういう気持ち。
本物のハーレイに、当たり散らして殴りまくっても、こうだろうか、と。
（…気が済むまで、殴らせてくれて…）
それから「もういいか？」と優しく微笑むだろうか。
「それなら、いいな」と、「今夜は、いい夢を見るんだぞ」と。
腹が立っていたことなど忘れて、「うんとゆっくり眠るといい」と。
（……そうなのかも……）
ごめんね、と枕を拾い上げて、キュッと抱き締める。
腹が立っても、あれほどバンバン殴り付けても、枕は「怒らなかった」から。
怒るどころか、逆に優しくしてくれたから。
まるで「ハーレイが」そうするように。
ハーレイだったら、「きっとそうだ」と、怒りなんかは何処かへ消えてしまったから…。
腹が立っても・了
※ハーレイ先生への怒りをこめて、枕に向かって当たり散らしたブルー君。殴って、投げて。
けれど枕はフカフカになって、まるでハーレイ先生のよう。怒る気持ちも消えますよねｖ
[0回]
（…やってられるか！）
あの馬鹿野郎、とハーレイがバン！ と叩いたテーブル。
ブルーの家には寄れなかった日、自分の家へと帰って来るなり。
正確に言えば、「寄り損なった」のがブルーの家。
今日は行けると思っていたのに、「あの馬鹿野郎」というヤツのせいで。
もうイライラと腹が立ってくるから、苛立たしい。
こうして家まで帰って来たって、一向に収まらない「怒り」。
「やってられるか！」とばかりに、帰る途中で食料品店に寄って来たって。
「こんな気分で、美味い飯など作れるもんか」と、総菜を山と買い込んだって。
（……まったく……）
俺の時間をパアにしやがって、とリビングのテーブルに並べてゆく総菜。
食料品店の袋から出して、次から次へと。
唐揚げにコロッケ、その辺は量をドカンと多めに。
ヤケ食いしないと「やっていられない」気分なだけに。
けれど栄養が偏らないよう、律儀にサラダなんかも買った。これも山ほど。
ポテトサラダに、生野菜がメインなシーザーサラダ、といった具合に。
（…これだけ自分で作るとなったら…）
一仕事だからな、と思えるものを端から買い込み、帰って来た家。
それでも腹立ちが収まらなくて、テーブルを「バン！」と叩いた次第。
食料品店の袋を置いた所で、平手で、強く。
（だが、収まらん…！）
もう一発、と今度は拳を握って殴った。
「あの馬鹿野郎」を殴る代わりに、テーブルを。
テーブルだったら、どんなに強く殴り付けても痛がらない。
悲鳴を上げることだって無いし、怪我だって…。
（その怪我ってヤツが問題なんだ！）
大馬鹿野郎、とこみ上げてくる怒りの感情。
「やってられるか！」と、怒鳴り付けたくなるほどに。
此処にはいない、「あの馬鹿野郎」。
「大馬鹿野郎」とも言ってもいい。
柔道部員の生徒だけれども、今日の放課後、部活の途中で怪我をした。
それも「自分が悪い」ケースで、相手の生徒は悪くない。
「大馬鹿野郎」を投げたというだけ、「正しい技を、正しく使って」。
ところが、今日は「弛んでいた」のが「大馬鹿野郎」。
きちんと気合が入っていたなら、直ぐに受け身を取れる筈。
怪我をしないよう、「正しい姿勢で」、「正しく受け身」。
（何が、今日発売の雑誌なんだ…！）
帰りに買おうと思ったらしい、何かの雑誌。
豪華な付録がつくという予告、それを楽しみにしていた「大馬鹿野郎」。
放課後ともなれば、「部活が終われば」買いに出掛けてゆけるから…。
（…雑誌と付録と、それに本屋と…）
気が散る要素がドッサリとあって、要は「お留守だった」頭の中身。
そういう時でも、普段に鍛えてあったなら…。
（身体だけでも勝手に動いて、ちゃんと受け身が取れるんだ！）
そのレベルまで練習してから、ボーッとしてくれ、と、もう本当に腹が立つ。
受け身を取れなかった「大馬鹿野郎」は怪我をした。
怪我をさせてしまった生徒は、自分は少しも悪くないのに「すみません！」と平謝り。
そして「大馬鹿野郎」の方は、顧問の自分が「病院に連れてゆく」羽目に陥った。
他の生徒には、「後は各自で運動しておけ」と指示をして。
目を配れない以上、もう「対戦」はさせられない。
それぞれの思う「鍛え方」で身体を作っておくよう、言い置いて真っ直ぐ駐車場へと。
「大馬鹿野郎」を腕に抱えて、大股でズンズン歩いて行って。
いわゆる「お姫様抱っこ」。
柔道部員がコレで「運ばれてゆく」のは、「カッコ悪くて」たまらないと知っているだけに。
「下ろして下さい！」という悲鳴も聞かずに、「お前が悪い！」と容赦なく。
他の部活で残った生徒が、目を丸くして見ていたけれど。
「すげー…」と感嘆の声を上げた生徒も、一人や二人ではなかったけれど。
「大馬鹿野郎」を連れて病院に行って、待合室で待つ間。
「なんだって、気を抜いていたんだ？」と尋ねてみたら、蚊の鳴くような声が返った。
今日、発売の雑誌が気になっていたのだと。
かてて加えて、大馬鹿野郎は、こう言った。
「家まで送って貰う途中で、本屋に寄って貰えませんか？」と。
でないと雑誌を買いそびれてしまうかもしれないから、と困り顔で。
付録が目当てで「その号だけは欲しい」者がとても多そうだから、と「本屋」を希望。
こちらは「送ってゆかなければいけない」立場だというのに、寄り道なんぞを。
（その雑誌が諸悪の根源だろうが…！）
知るか、と叫びたかったけれども、生徒の気持ちもよく分かる。
稽古がおろそかになったくらいに「欲しかった」雑誌。
（買いそびれちまったら、きっとガッカリで…）
次に似たようなことがあったら、同じ結果を招きかねない。
「今度こそ買いに行かなければ」と、頭の中身が「お留守」になって。
またまた怪我して、病院に連れてゆくことになって。
（その方が、遥かに迷惑ってもんだ…！）
俺としてはな、と思うものだから、生徒の希望を聞き入れてやった。
病院の診察が済んだ後には、愛車に乗せて。
本当だったら、生徒の家へと直行なのに、わざわざ本屋に回ってやって。
（何軒も梯子させられたんでは、たまらないしな…）
確実に「沢山置いている」書店、其処へと車を走らせた。
売り切れていない、と確信できる大きな書店まで。
（…怪我してるくせに、本屋の中に入った途端に…）
顔を輝かせて、お目当てのコーナーへと、まっしぐらだった「大馬鹿野郎」。
もうウキウキと雑誌を抱えて、レジの前に立って。
（…あれで、この次の怪我が防げるなら…）
いいんだがな、と思いはしたって、「馬鹿野郎めが！」と腹は立つ。
たかが雑誌の発売日。
それで怪我などされた挙句に、「家に送る途中で」運転手よろしく「書店行き」だけに。
（…あの馬鹿野郎が、怪我しなければ…）
ブルーの家に寄れる筈だった。
けれどブルーの家には行けずに、「大馬鹿野郎」を家まで車で送り届けた。
大馬鹿野郎の母は「申し訳ありません！」と詫びたけれども、今もって腹が立ったまま。
（あいつのお母さんは悪くないんだ、何処も全く…！）
だから「雑誌を買いに行かされた」件は、グッと堪えて黙っておいた。
そういったことは、じきに「バレる」だろうから。
「家まで送ってくれた先生」が、お茶を御馳走になって「では」と帰った後で。
なんと言っても、大きな書店の紙袋などが「動かぬ証拠」。
大馬鹿野郎は、雑誌を袋から出すよりも前に大目玉を食らうことだろう。
「ハーレイ先生に、そんな御迷惑まで！？」などと。
（…あいつは、それで片が付くんだが…！）
ブルーの家に寄れなかった件をどうしてくれる、と収まらない怒り。
部活での怪我は「少なくない」とは分かっていても、今日のは原因が原因だけに。
しかも「原因になった」雑誌を、「買いに寄らされる」オマケつき。
（やってられるか…！）
こういう時にはヤケ食いなんだ、と着替えを済ませて、テーブルに着いた。
「自分で作る」には「時間がかかる」ものを山ほど、端から食べまくるのがいい。
揚げたてのコロッケや唐揚げなどを、ガツガツと。
サラダも皿に移しもしないで、店で入っていた器から…。
（行儀悪く食ってこそなんだ…！）
ラーメンを作った鍋から食べるような気分でな、と頬張るサラダ。
いつもは「絶対にしない」ようなことを、腹立ちまぎれに「やらかす」のがいい。
テーブルを平手や拳で殴って、こうしてヤケ食い。
小さなブルーが目にしたならば、「どうしたの！？」と仰天するようなことを。
（腹が立ったら、こいつが一番…）
誰かに当たり散らすよりかは、テーブルに当たって、ヤケ食いに走る。
それが一番「少ない」被害。
ガツガツ食べれば、栄養にもなって一石二鳥。
食べて食べまくって、「食った、食った」と思う頃には、許せる気分になっていた。
大馬鹿野郎も、「雑誌を買いに寄らされた」ことも。
（…あいつも、まだまだ子供なんだし…）
そういったこともあるだろう、と頷きながら、フウと溜息をつく。
「次は勘弁してくれよ？」と、「大馬鹿野郎」の顔を思い浮かべて。
またもブルーに「会い損ねる」のは、御免だから。
腹が立ったのが落ち着いた後は、ただ残念に思うだけだから。
「あいつに会いたかったよな」と。
ヤケ食いするより、テーブルに当たり散らしているより、ブルーと過ごしたかったから…。
腹が立ったら・了
※ブルー君の家に寄り損なった、と腹が立っているハーレイ先生。柔道部員の生徒のせいで。
そしてヤケ食いに走る所が、温和なハーレイ先生らしい「腹が立った」気分の解消法ｖ
[0回]
（ハーレイのケチ…！）
今日もキスしてくれなかった、と小さなブルーは膨れっ面。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は休日、ハーレイが訪ねて来てくれたけれど。
午前中から二人で過ごして、夕食の後のお茶まで一緒だったのだけれど…。
（来てくれたのはいいんだけれど…）
やっぱりキスしてくれないんだから、とプンスカ怒りたくもなる。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
青い地球の上で会えたというのに、再会のキスも出来ないまま。
ハーレイ曰く、「俺は子供にキスはしない」で、「キスは駄目だ」と叱られるばかり。
前の自分と同じ背丈に育たない限りは、貰えないキス。
今のハーレイがしてくれるキスは、いつでも頬と額にだけ。
子供向けのキスしか貰えないから、あの手この手で強請るのに…。
（キスは駄目だ、って叱るだけじゃなくて、ぼくの頬っぺた…）
膨れっ面になったら潰すんだから、と唇を尖らせてプウッと膨れる。
ハーレイがいたら、この顔も「潰される」ことだろう。
大きな両手で、頬っぺたを両側から押してペッシャンと。
「フグがハコフグになっちまったな」などと、可笑しそうな顔で。
（…ぼくが大きくならない間は…）
そういう日々が続いてゆくだけ。
どんなにキスを強請ってみたって、誘惑したって、全て空振り。
ハーレイは応えてくれないばかりか、釣られもしない。
「キスしてもいいよ？」と、前の自分みたいな顔のつもりで誘ってみても。
この顔だったら大丈夫だよ、と自信たっぷりだった時でも。
（…恋人のぼくが誘ってるのに…！）
ホントのホントに分からず屋で、うんとケチなんだから、と尽きない怒り。
一日、一緒に過ごした日だって、この始末だから。
ハーレイの心はビクともしなくて、キスを貰えなかったから。
早い話が、チビの間は「駄目な」キス。
ハーレイはキスをしてくれないし、許してくれるつもりもない。
（…何年、ぼくを待たせるつもり…！？）
酷いんだから、と思うけれども、育たないものは仕方ない。
ハーレイと再会した日から何日経っても、一ミリさえも伸びない背丈。
前の自分に近付く気配も見えないわけだし、ただ溜息が零れるばかり。
「いつになったら育つんだろう？」と。
けれども、ものは考えよう。
いつかは育ち始めるのだから、その時になれば仕返し出来る。
とってもケチなハーレイに。
もう最高の復讐が出来て、うんと後悔させられるだろう。
（…前のぼくと同じ背丈になるまでは、キスは駄目なんだものね？）
前の自分の背丈は、忘れもしない百七十センチ。
それが目前に迫って来たなら、きっと見た目は「前の自分」にそっくりだろう。
背丈の方は、百六十九センチにしか伸びていなくても。
ハーレイが「決めてしまった」背丈に、一センチばかり足りなくても。
（…その頃になったら、ハーレイだって…）
キスしたい気持ちが湧いて来るのに違いない。
「前のブルー」に「そっくりなブルー」が、周りをウロウロしていたら。
毎日のように顔を合わせて、「ハーレイ？」と呼んでいたならば。
（だけど、決まりは絶対だしね？）
ハーレイが「こうだ」と決めたからには、その約束は守るべき。
「俺は子供にキスはしない」と言った言葉を、ハーレイは厳守しなければ。
どんなに「ブルー」が、「前のブルー」にそっくりでも。
キスしたい気持ちで一杯だろうが、決まりは決まりで、「約束」は「絶対」。
ある日、ハーレイが「ブルー？」と顔を近付けて来たら、こう言うだけ。
「ぼくは子供だから、キスは駄目だよ」と。
まだ身長が足りていない、と「現実」を突き付けてやって。
「あと一センチも足りていないから」と、大真面目な顔で「だから、まだ駄目」と。
（うんと待たせてやるんだから…）
チビの自分が「我慢し続ける」年数に比べれば、短い筈の「待ち時間」。
ハーレイが後悔しながら待つのは、きっと一年にも満たない間。
「こんなことなら、もうちょっと…」と、「決まり」に幅を持たせるべきだった、という後悔。
いくら後悔してみた所で、決まりは「変えられない」けれど。
（一年にも足りないなら、待てばいいじゃない…！）
ぼくだって、復讐のためなら「待てる」、と思いもする。
本当はキスをしたい気持ちで一杯にしても、それまでの日々の恨みをこめて。
「フグ」だの「ハコフグ」だのと言われた時代の、チビのブルーのプライドにかけて。
ほんの一年足らずだったら、余裕たっぷりに復讐するまで。
「ハーレイが決めた決まりだものね」と、「ぼくは守らなきゃ駄目だから」と。
それは残念そうな顔をして、悲しそうな表情もしてみせて。
「まだ身長が足りないんだよ」と、涙を浮かべて、嘘泣きだって。
（……うん、いいかも……）
やってやろう、と密かに固めた決心。
いつか「その日」がやって来たなら、「今の自分」の仇を取ろう、と。
ケチなハーレイに復讐してやる、とチビなりに誓いを立ててゆく。
その日が来るまでグッと我慢で、今の屈辱に耐えるまで。
「キスは駄目だ」とか、「フグ」や「ハコフグ」呼ばわりなんかの、惨憺たる「今」に。
いずれ大きく育ち始めたら、出来る復讐。
「あと一ミリも足りないんだから」と言える日が来たら、どれほど爽快な気分だろう。
一ミリなんかは、誰が見ても誤差の範囲だろうに。
百七十センチに「一ミリ足りない」だけなんて。
けれど、その時も言い放つ。
「ぼくは子供だから、キスは駄目だよ」と、顔だけは、とても辛そうに。
心の中では、「ざまあみろ」と舌を出しても、そんな気配は見せもしないで。
（…ぼくの心の中身は、零れ放題らしいけど…）
たとえ心が零れていたって、決まりは決まり。
ハーレイが「それ」を決めた以上は、破ることなど出来ないから。
楽しみだよね、と笑みを浮かべた「復讐の時」。
育ち始めてどれほど経ったら、その時がやって来るのだろうか、と。
（前のぼくと、今のぼくは、見た目はそっくりだけど…）
育つ環境がまるで違うから、前の自分の経験はアテにならないだろう。
百六十センチを超えた途端にぐんぐんと伸びて、百七十センチになるのはアッと言う間とか。
それこそ一年も経たない間に、もう「復讐の時」さえ過ぎてしまうほどに。
（たった一年も無いんだったら…）
復讐したっていいと思うし、充分に我慢できると思う。
それまでに「ケチなハーレイ」に意地悪をされる期間が、何年もある筈だから。
（ぼくだってキスしたいけど…）
復讐のためなら、キスも我慢する。
「キスは駄目だ」って言われ続けた、「今の自分」の仇を取れるなら。
「ブルーにキスをしたい」ハーレイに向かって、「ざまあみろ」と心で言えるなら。
（…育ち始めたら、何年くらいで言えるのかな…？）
二年だろうか、それとも三年かかるだろうか。
ハーレイに心で「ざまあみろ」と舌を出せる日までは。
とてもケチだったハーレイの前で、悲しそうな顔が出来る時までは。
「ぼくは子供だから、キスはまだまだ駄目なんだよ」と。
前の自分と同じ背丈になる日は、もう目の前に来ているのに。
残りは一センチを切っているのに、とっくに誤差の範囲内なのに。
（どのくらいの間、復讐できるかな…）
うんと長いといいんだけれど、と思いはしても、前の自分のようにはいかない。
不器用すぎるサイオンのせいで、「引き延ばす」ことは、とても出来ない。
「あと一ミリ」の所で「わざと」成長を止めてしまって、何ヶ月も苛め続けるとか。
「まだ伸びないから」と復讐のために、気が済むまで「成長を止めておく」技は使えない。
（…なんだか残念…）
前と同じに器用だったら出来たのに、と溜息をついて、気が付いた。
今の自分には出来ない芸当、「此処で」と「わざと」止める成長。
それが出来ないなら、もしかして…。
（…ぼくって、成長を止められない…？）
前の自分と同じ背丈に育った後にも、まだ育つとか。
もっと背が伸びて大きくなるとか、大人びた顔になるだとか。
（…前のぼくの顔は、充分、大人…）
それよりも大人になってゆくなら、ハーレイのような年になるかもしれない。
ハーレイどころか、ゼルやヒルマンくらいになるまで「育つ」とか。
（……それは育つって言うんじゃなくて……）
老けると表現すべきだろう。
成長を「自分の意志で止められない」なら、今の自分は「老ける」のだろうか。
（ぼくが老けたら…）
ハーレイとの恋はおしまいだろうか、ほんの束の間の「復讐の時」が終わったら。
「老けたブルー」を、ハーレイは捨ててしまうだろうか…？
（…ハーレイだったら、一緒に老けてくれそうだけど…）
きっとそうだと思うけれども、「苛めた後」なら「苛め返されて」…。
（……ぼくの方が先に老けてしまうまで、わざと成長を止めて……）
「お前、老けたな」とハーレイは笑うかもしれない。
「俺の方がまだ若いようだが」などと、「苛められた時」の仕返しで。
（それは困るから…！）
復讐はやめておこうと思う。
成長は「止まる」と思いたいけれど、止まらなかったら大変だから。
ハーレイと一緒に老けてゆく時に、「老けたな」と仕返しされそうだから…。
ぼくが老けたら・了
※育ち始めたら、ハーレイに復讐しようと思ったブルー君。「キスはまだ駄目」と。
けれど不器用すぎる今のサイオン。万一、老けてしまったら…。心配になったみたいですｖ
[0回]
（今日も、あいつはチビだったわけで…）
まだまだ当分、チビってもんだ、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
ブルーの家へと出掛けた休日の夜に、いつもの書斎でコーヒー片手に。
今日も懲りずにキスを強請っていたブルー。
「ぼくにキスして」と、チビのくせに。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
けれどブルーは、前の姿を「何処かに置いて来てしまった」。
青い地球の上に生まれ変わる時に、多分、天国の片隅にでも。
「今のブルーには、まだ要らない」と神が思ったか、それとも神の気まぐれなのか。
十四歳にしかならないブルーは、前の生で初めて出会った頃と同じに子供。
中身の方は、前のブルーとは、まるで全く違うのだけれど。
前のブルーは、心も身体も成長を止めていた姿とはいえ、アルタミラの地獄を過ごした後。
だから「不幸」を嫌と言うほど味わった子供。
対して今のチビのブルーは、「幸せ」だけしか知らないような暮らしぶり。
平和な青い地球に生まれて、血が繋がった本物の両親までがいる。
暖かな家もあれば、友達と過ごせる学校もあって。
見た目は同じ姿だとはいえ、あれほど中身が違えば別人。
そんなブルーが愛おしいけれど、再会した日から、少しも育ちはしない。
一ミリさえも伸びない背丈。
顔も愛らしい子供のまま。
（あいつは、それが不満なんだが…）
何も急いで育たなくても、と何度思ったか分からない。
今のブルーには「幸せな時間」がたっぷりとあって、子供時代を満喫する日々。
前の生では「忘れてしまって」、何も記憶が無かった頃を。
成人検査と過酷な人体実験、それがブルーから「奪い去ったもの」。
養父母でも「親」はいた筈なのに、育った家もあっただろうに。
どちらも、前のブルーは「覚えていなかった」。
その分、今を存分に楽しんで欲しいと思う。
何十年でもチビの子供でかまわないから、育ち始めるまで気長に待つから。
俺は何十年でも待てる、と思う「ブルーが育ってくれる日」。
前のブルーと同じに育って、文字通りに「帰って来てくれる日」を。
遠く遥かな時の彼方で、メギドへと飛んで二度と戻らなかった人。
前の自分が失くしたブルーが、いつか帰って来てくれる時を。
（俺はいくらでも待てるんだが…）
ブルーは不満たらたらだよな、と思い出す、今日の膨れっ面。
「キスは駄目だ」と額を指で弾いてやったら、毎度のように見事に膨れてしまったブルー。
こちらも、その度に「フグだ」と可笑しくなっては、膨れた頬を手で潰しもする。
両手でペシャンと潰してやったら、「ハコフグ」になってしまうから。
（何度やられても、懲りないのがなあ…）
チビの証拠というヤツだよな、とクックッと漏らす笑い声。
「いつまでチビの子供なのやら」と、「俺は少しもかまわないが」と。
今のブルーの、愛らしい姿も気に入っている。
声変わりしていない高い声だって、「いいじゃないか」と聴いてもいる。
だから何十年でも「チビのブルー」で育たなくても、きっと困りはしないだろう。
ブルーの方では、もはや膨れっ面では済まない状態でも。
キスを断ったら「ハーレイのケチ！」と叫ぶどころか、「ドケチ！」になっていようとも。
（…ドケチの次は何なんだろうな？）
まさか「ハーレイのバカ！」が「馬鹿野郎！」になりはしないと思う。
「ボケ」とか「たわけ」にもならないだろう。
（…罵詈雑言を言うにしたって、チビなんだから…）
自ずと限界があるのだろうし、そうそう酷い言葉は出て来ない筈。
元は「前のブルー」なのだから。
「ソルジャー・ブルー」だった頃のブルーは、「ボケ！」と叫びはしなかった。
「馬鹿野郎！」にしても聞いてはいないし、そういった語彙は「今のブルー」でも…。
（…何処かで調べて来ない限りは…）
まず言わないから、何とでも罵ってくれればいい。
育たないせいでキスを断られて、「ハーレイのケチ！」の次は「ドケチ！」と。
何処かで調べて来たのだったら、精一杯に「たわけ！」とでも。
それでいいな、と思うのだけれど、いつまで待てばいいのだろう。
今のブルーが育ち始めたら、後は順調だろうけれども…。
（…前のあいつが、あの姿に育つまでの間を…）
ハッキリ覚えちゃいないからな、と零れる溜息。
前の自分は、それどころではなかったから。
白い鯨ではなかった頃の「シャングリラ」を指揮した、キャプテン・ハーレイ。
キャプテンの前は厨房だったし、それはそれで忙しくもあった。
厨房時代は「フライパンで」皆の命を守って、飢え死にしないよう気配りの日々。
キャプテンになったら「船を」動かし、同じに守った仲間たちの命。
そんな日々では、ブルーが「育ってゆく」のを見守ってはいても…。
（成長記録をつけちゃいないし、うろ覚えで…）
何年かかって「あの姿」になったか、まるで根拠がない始末。
「このくらいだろう」という大雑把なものしか、前の自分は覚えていない。
それでは全くアテにならない、「ブルーが育つための」年数。
（第一、今度も当て嵌まるのか…）
其処が分からん、と思いもする。
前のブルーと今のブルーは、「育つ環境」が違いすぎるから。
栄養状態はもちろんのことで、ブルーを取り巻く世界だって違う。
前よりも「早く」育つ可能性もあるし、その逆だということだって。
「急いで大きくなる」必要など、今のブルーには「無い」だけに。
（…分からんな…）
育ち始めてみないことには…、と思った所で、ハタと気付いた。
今のブルーと、前のブルーの「大きな違い」に。
（…今のあいつは、サイオンが酷く不器用で…）
前と同じにタイプ・ブルーなのに、サイオンなんかは「無い」かのよう。
思念波もろくに紡げないほど、今のブルーは「ミュウらしくない」。
今の時代は、人間は全てミュウなのに。
誰もが自然に成長を止めて、若々しい姿を保つのだけれど…。
（今のあいつは、成長を止めることが出来るのか？）
あの不器用なサイオンで…、と思い返すブルーの「不器用っぷり」。
思念波も駄目なら、サイオンで物を動かすことも出来ない。
もしかしたら、今のブルーのサイオンでは…。
（…前のあいつと同じ姿で、成長を止めておくことは…）
出来ないのではないだろうな、と背筋がゾクリと寒くなる。
もしもブルーが育ち始めた時、「成長を止める」サイオンが働かなかったら…。
（前のあいつと同じ姿になった後にも…）
ブルーは「成長し続けてゆく」。
前のブルーが成長を止めた、「最もサイオンが強そうな時」を過ぎた後にも。
もっと背が高く伸びてゆくのか、大人びた顔になってゆくのか。
（そのくらいなら、まだいいんだが…！）
俺のような年になったりするのか、と愕然とさせられた「恐ろしい未来」。
ブルーの成長が「止まらなかったら」、どうなるのかと。
今の自分のような中年、そういう姿を迎えるブルー。
それを過ぎたら、今度は「老けてゆく」ブルー。
サイオンで成長を止められないなら、かつての「人類」のような速さで。
気付けば、ゼルやヒルマンのような外見になってしまうまで。
（アッと言う間に老けちまって…）
それでもブルーは「ミュウ」なのだから、老けた姿で何百年も生きるのだろう。
とてもブルーとは思えない姿に成り果てていても、その姿で。
（…あいつが老けるようなことになったら…）
俺も一緒に老けるまでだが、と思いはしても、それは悲しい。
ブルーには「ブルーであって欲しい」し、前のブルーのままがいい。
とはいえ、それが出来ないのなら…。
（…俺も一緒に老けちまって、だ…）
あいつに似合いのジジイになるさ、と括った腹。
「ブルーがジジイになると言うなら、俺もジジイになればいいよな」と。
それで似合いのカップルだろうし、きっと仲良く暮らせそうだけれど…。
（…あいつと俺がジジイになるのか…）
それよりはチビのあいつと俺の方が…、と思いもする。
いつまで経ってもブルーがチビでも、罵詈雑言を投げ付けられても。
「ハーレイのケチ！」が「ドケチ！」に変わって、「たわけ！」と怒鳴り飛ばされても。
チビのブルーなら、前の自分も知っているから。
前の自分も「見たことがない」老けたブルーよりは、チビのブルーが良さそうだから…。
あいつが老けたら・了
※ブルー君が「育たない」件はともかく、育ち始めて成長が止まらなかったなら…。
ハーレイ先生も一緒に老けるそうですけど、ジジイよりは「チビのブルー」がお好みｖ
[0回]
