（…いつかは一緒に住めるんだよね）
今日は来てくれなかったけれど…、とブルーは微笑む。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
来てくれるかと待っていたのに、寄ってはくれなかったハーレイ。
学校で会議が長引いたのか、柔道部の方が忙しかったか。
（……分かんないけど……）
こんな寂しい日も、いつか無くなる。
ハーレイと一緒に暮らし始めたら、同じ家に住むことになるから。
（ぼくはこの家、大好きだけど…）
出来れば離れたくないのだけれども、ハーレイと一緒に住むのなら別。
ハーレイの家で暮らしてゆくなら、喜んで引越しの準備をする。
その日を心待ちにしながら、荷造りをして。
持ってゆくための家具を選んで、服なども箱に詰め込んで。
（…この部屋の、ハーレイの椅子とテーブル…）
窓際に据えてある椅子とテーブル、それは是非とも持って行きたい。
二人の思い出が山ほど詰まった、いつも使っている品だから。
（庭にある椅子とテーブルは…）
やはり思い出深いけれども、そちらは置いてゆくべきだろう。
庭で一番大きな木の下、白いテーブルと、それから椅子。
ハーレイと初めてデートをした日に、其処でキャンプ用の椅子に座った。
「こういうデートもいいだろう？」と、ハーレイが運んで来てくれて。
前のハーレイのマントと同じ色の愛車、そのトランクから魔法みたいに取り出して。
（ハーレイの家には、そっちがあるしね？）
庭にある白いテーブルと椅子は、この家に残してゆくのがいい。
たまにハーレイと訪ねて来た日は、思い出の場所に座りたいから。
「あの頃は、別々に暮らしていたね」と、過ぎ去った日々を語り合いながら。
けれど、その日は、まだまだ来ない。
今の自分はチビの姿で、ハーレイはキスもくれない始末。
結婚できる年も遠くて、今の自分は十四歳で…。
（…結婚できる年は十八歳だよ…）
学校を卒業しない限りは、その日は巡って来てくれない。
卒業式が済んだ後に迎える、三月の一番最後の日。
其処が誕生日で、やっと結婚できる年になるから…。
（……結婚式だって、それからで……）
ハーレイと一緒に暮らし始めるのも、それからのこと。
二人で暮らすための準備は、もう始まっているにしたって。
結婚式で着る衣装選びや、持ってゆく家具を新しく買いに出掛けるだとか。
（お揃いの食器も欲しいよね？）
ハーレイに聞いた夫婦茶碗は、現物を見たら、きっと欲しくなる。
そうでなくても、ハーレイと揃いの食器が欲しい。
（何枚も揃ったセットじゃなくて…）
二人きりで使うカップや、お皿。
来客用の物とは違って、二人分しか家に無い物。
（そういうの、絶対、欲しいんだから…）
食器売り場をあちこち歩いて、お気に入りのを二人で選ぼう。
自分の好みを主張しつつも、ハーレイのことも考えて。
（……ぼくは良くても、ハーレイは好きじゃない模様とか……）
実はあったりするかもしれない。
模様以前に、デザインだって。
（…だって、別々の人間だものね？）
シャングリラの頃なら、選ぶ余地など無かったけれども、今では違う。
好きに選んで、好きに買えるのが今の生活。
ＳＤ体制が倒れたお蔭で、文化もグンと多様になった。
前の自分が生きた頃とは、まるで違うのが今の世の中。
（ほうじ茶なんか、何処にも無かったし…）
それが無いなら、急須は要らない。
湯呑みなんかもあるわけがなくて、カップやグラスやコップの時代。
（…今は、湯呑みも一杯あって…）
売り場に行ったら悩むのだろう。
どれを買おうか、ハーレイはどれが好きなのかと。
（これがいいな、って思っても…）
ハーレイが「うん？」と首を捻ったなら、やめておいた方がいいかもしれない。
直ぐに「いいな」と頷かないなら、好みではないというサイン。
ハーレイ自身に自覚は無くても、きっと、そういうものだから。
（……難しいよね……）
一緒に暮らしてゆくための準備、と考える。
湯呑みだけでもそうなるのならば、他の品々も同じだろう。
結婚した後に暮らしていたって、様々な所で生まれそうな違い。
「俺の好みはこっちなんだが」と、ハーレイが考え込みそうな「何か」。
何も言わずに譲ってくれても、こちらの方はそうはいかない。
甘えっぱなしで我儘ばかりを言っているより…。
（気遣いの出来るお嫁さん…）
そっちがいいに決まっているよ、と思うからこそ、気遣いが大事。
ハーレイに我慢をさせるよりかは、「これでいいよ」と自分が譲って。
（……んーと……）
買い物がそんな具合だったら、一事が万事。
食事のメニューも、ハーレイを優先するべきだろう。
「何が食いたい？」と尋ねてくれても、自分の意見ばかりを言わずに。
たまには逆に「ハーレイは何が食べたいの？」と訊いたりもして。
（でないと、ハーレイ、我慢ばっかり…）
そんなのは駄目、と思うけれども、前の自分はどうだったろう。
ハーレイに迷惑をかけてばかりで、本当に最後の最後まで…。
（……好き勝手にして、ハーレイを置いて行っちゃって……）
前の自分がいなくなった後、ハーレイは辛い時間を生きた。
地球までの長く遠い道のり、それをただ一人で歩むしかなくて。
白いシャングリラを運ぶためにだけ、抜け殻のようになった身体で。
（…あんなの、今度は駄目だから…）
ちゃんと気遣い、と自分自身を戒める。
ハーレイに我儘ばかり言わずに、ハーレイの意見もきちんと聞いて、と。
（…二人で一緒に住むんなら…）
そうしていないと、ハーレイが困ってしまうだろう。
来る日も来る日も我儘ばかりの、とても困った「お嫁さん」では。
何もかもハーレイ任せの暮らしで、それでも自分が中心では。
（……もう、ソルジャーじゃないんだものね？）
ソルジャーだったら偉いけれども、今の自分は「ただのブルー」。
おまけにハーレイよりも年下、叱られたって文句は言えない。
（今だって、キスは駄目だ、って…）
何度も叱られ続けているから、結婚した後も同じこと。
ハーレイを困らせてばかりいたなら、叱られて…。
（こんな嫁さん、俺は要らんぞ、って言われたら…）
それで全てがおしまいだから、気を付けないといけないと思う。
せっかく始めた二人の暮らしが、パリンと壊れてしまわないよう。
ハーレイと二人で暮らし始めた家から、この家へ戻る羽目にならないように。
我儘は駄目、と自分を叱ってはみても、無い自信。
いつかハーレイと一緒に暮らすようになったら、より我儘になりそうな感じ。
「これが食べたい」とか、「こっちのデザインの方が好き」とか。
ハーレイの意見はすっかり無視して、自分の言いたいことばかりで。
（……同じ家で一緒に住むんなら……）
シャングリラの頃のようにはいかないけれど、と分かってはいても、やってしまいそう。
今と変わらない我儘っぷりで、気遣いなんかは忘れ果てて。
（…ハーレイ、ぼくを追い出さないよね？）
大丈夫だよね、と甘える気持ちばかりが先に立つ。
「きっとハーレイなら許してくれるよ」と、「叱られたって、その時だけ」と。
多分、自分は、昔から変わっていないのだろう。
ソルジャー・ブルーと呼ばれた頃から、何処も、全く。
たった一人でメギドへと飛んで、前のハーレイを悲しみの淵に落とした日から。
（……ちゃんと分かってるんだけど……）
急に変われるわけもないから、ハーレイには我慢して貰おうか。
「一緒に住むんなら、我慢と気遣い」と分かっていたって、無理そうだから。
幸い、今度は本当に年下、ハーレイよりも「チビ」なのだから。
（……ハーレイよりも、ずっと若いんだから……）
甘えん坊なのも仕方ないよ、と開き直って微笑んだ。
二人一緒に生きられるのなら、きっとハーレイは満足だから。
前のハーレイが失くしてしまった「ブルー」が、一緒に住んでいるのだから…。
一緒に住むんなら・了
※ハーレイと一緒に暮らしてゆくなら、気遣いも大事、と思うブルー君。
ところが自信が全くないわけで、開き直ってしまったようです。きっと許して貰えますよねｖ
[1回]
（……今度は一緒に住めるんだよな……）
まだまだ先の話なんだが、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
けれどブルーは、子供になって戻って来た。
十四歳にしかならない教え子、今のブルーは学校の生徒。
卒業までには何年もあって、卒業したら直ぐに十八歳になる。
（そしたら結婚できるんだ）
結婚できる年になるから、と何度思ったことだろう。
チビのブルーが大きく育って、結婚式を挙げる日のことを。
今は離れて暮らすけれども、結婚したら一緒に住む。
多分、この家にブルーを迎えて。
ブルーのための部屋を設けて、家具なども買って。
（うん、色々と準備が要るな）
この家でブルーが暮らしてゆくのに、必要なもの。
ブルーの家から運ばれてくる品も、きっと少なくないだろうけれど…。
（あいつと一緒に買いに行く物も…）
幾つも出来てくるのだろう。
たとえば、二人お揃いの食器とか。
夫婦茶碗は買わないにしても、揃いの食器は是非とも欲しい。
（…夫婦茶碗も夢があるしな？）
二人であれこれ選ぶのだろうか、食器売り場を回りながら。
ブルーの好みや使い勝手や、様々なことを話し合って。
今はまだ遠い夢だけれども、その日は、いつかやって来る。
ブルーと一緒に住み始める日も、結婚に向けて二人で準備を始める時も。
（いいもんだよなあ…）
きっと楽しい時間になるぞ、と考えずにはいられない。
二人きりの暮らしが素敵になるよう、ブルーと色々揃えるのは。
（ついでに、一緒に暮らし始めても…）
お揃いの服を買いに行くとか、食料品店に出掛けるだとか。
料理は自分がするにしたって、食材選びはブルーも一緒。
（何が食いたい、と訊いてやってだな…）
ブルーが食べたい料理を作りに、まずは二人で買い出しから。
肉や魚や、それから野菜。
他にも目に付いたものがあったら、「これはどうだ？」と勧めてみて。
「何が出来るの？」と尋ねるブルーに、出来そうな料理を教えてやって。
（…そういや、前のあいつもだ…）
遠く遥かな時の彼方で、同じ言葉を口にしていた。
まだ「シャングリラ」とは名ばかりの船で、キャプテンさえもいなかった頃に。
（俺は、厨房の最高責任者みたいなモンで…）
船の仲間が飽きないようにと、料理に工夫を凝らす毎日。
同じ食材が続いた時には、せっせと試作に励んだもの。
前のブルーは、それを覗きにやって来た。
「何が出来るの？」と首を傾げて。
今と変わらないチビの姿で、ヒョイと手元を覗き込んで。
（……ちょっと待ってろ、って……）
料理を仕上げて、「食ってみるか？」と差し出した。
スプーンで一匙掬ってだとか、試食用の皿に取り分けてだとか。
（…美味そうに食べてくれたんだ…）
好き嫌いが全く無かったからな、と懐かしい。
今のブルーもそうだけれども、そのせいで「何でも食べた」だろうか。
「美味しいね」と頬を緩めて、嬉しそうに。
不味いなどとは一度も言わずに、いつも出来上がりを楽しみにして。
（……俺の料理の腕はだな……）
けして悪くはなかっただろう。
今の自分も料理は好きだし、レパートリーだって遥かに増えた。
シャングリラという船に縛られない分、食材は豊富に選べるもの。
おまけに倒れたＳＤ体制、画一化された文化は消えて久しい。
日本の料理も、他の国々が誇った料理も、どんなレシピも好きに選べる。
ブルーのために作る料理も、前よりもずっと沢山あって…。
（もうキャプテンではないんだし…）
キッチンで料理を作っていたって、誰も困りはしない家。
緊急呼び出しなどは無いから、休日ともなれば、のんびり、ゆっくり…。
（…あいつと二人で買い出しに行って、キッチンに立って…）
ブルーに「どうだ？」と味見させながら、食べたい料理を仕上げてゆく。
昼食も、それに夕食も。
出掛ける前の朝の食事も、ブルーの好みに作ってやって。
（オムレツの卵は何個なんだ、って…）
尋ねる所から始まるだろう、二人きりの朝。
白いシャングリラで暮らした頃には、二人で朝食を食べてはいても…。
（……料理は係が作るもので、だ……）
キャプテンの出番は全く無かった。
それが今度はまるで違って、自慢の腕を披露し放題。
限られた食材での試作ではなく、欲しい食材をドッサリ買って。
（…まるで違ってくるんだなあ…）
一緒に住むなら、と思うブルーと二人の暮らし。
前の生とは違いすぎると、考えてさえもいなかったと。
（いつか地球まで辿り着いたら…）
ソルジャーもキャプテンも要らなくなるから、船を降りようと話していた。
恋人同士なことを明かして、二人きりで生きてゆくために。
（山ほど約束していたもんだが…）
あいつと二人で地球ですること、と指を折ってみる。
ヒマラヤの青いケシを見に出掛けるとか、森のスズランを摘みに行くとか。
（俺たちが暮らす家から出発するつもりでだ…）
地球での夢を描いたけれども、たったそれだけ。
「毎日の暮らし」は思いもしなくて、家具を揃えることさえも…。
（……俺もブルーも、そんなトコには……）
夢を見てなどいなかった。
地球という星に焦がれ続けて、青い星だけを思い続けて。
其処で二人で暮らしてゆけたら、もうそれだけで充分だと。
（…ままごと遊びみたいなモンだな）
肝心の部分が抜けていやがった、と可笑しくなる。
ブルーと一緒に住むのだったら、どういう物が必要なのか。
毎日の暮らしをどうしてゆくのか、食事は誰が作るのかさえも。
（…前のあいつは、厨房の手伝いをしてはくれたが…）
料理をしてはいなかったから、多分、二人で暮らしていたなら、今とおんなじ。
前の自分が料理を作って、ブルーに食べさせていたのだろう。
もしも、地球まで行けていたなら。
白いシャングリラで辿り着いた地球が、本当に青い星だったなら。
けれど無かった、青い地球。
地球まで行けずに、暗い宇宙に散ってしまったブルー。
（……何もかも、夢で終わっちまった……）
ままごと遊びに相応しかったな、と思わないでもない結末。
前のブルーとの「地球での暮らし」は無理だったから。
地球は滅びた死の星のままで、ブルーの命も潰えたから。
（しかし今度は、最初から地球に住んでいて…）
地に足がついているものだから、ままごと遊びになったりはしない。
一緒に住むなら準備が大切、暮らし始めても毎日が大事。
（あいつが朝に食べたい料理は、きちんとだ…）
注文通りに作れるように、食材を揃えておかなければ。
そうするためには、ブルーと買い出し。
二人一緒に出掛けて行って、馴染みの食料品店で…。
（今夜は何が食いたいんだ、と…）
ブルーに尋ねる所から。
そして食材を選ぶ合間に、他の何かが目に付いたなら…。
（これもいいぞ、と手に取ってだな…）
ブルーが首を傾げるのだろう。
前の生で何度も口にしたように、「何が出来るの？」と。
あの頃よりも育った姿で、赤い瞳を輝かせて。
（…一緒に住むなら、そうなるわけで…）
悪くないな、と未来への夢を噛み締める。
もう、ままごとではないのだと。
ブルーと一緒に住むということは、いつか実現するのだから。
一緒に住むなら、あれもこれも、と思い描く夢は、どれも必ず手が届く夢。
二人で買い出しに出掛けてゆくのも、二人暮らしに向けて家具などを選ぶのも。
その日までは、まだ遠いけれども。
チビのブルーが育つ日までは、キスさえも無理な二人だけれど…。
一緒に住むなら・了
※ブルー君と一緒に暮らす未来を考えてみるハーレイ先生。まずは買い出し、と。
前の生では思いもしなかった「毎日の暮らし」。今度は幸せに生きてゆけるのですｖ
[0回]
（……ハーレイ、来てくれなかったよ……）
残念だよね、と小さなブルーが零した溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は来てくれなかった恋人、前の生から愛したハーレイ。
平日なのだし、仕方ないとは分かっている。
仕事が早く終わった時しか、ハーレイは来てはくれないから。
（……だけど、やっぱり……）
会いたい気持ちは募るもの。
学校で姿を見かけただけでは、恋する心は鎮まらない。
挨拶をしても、立ち話が出来ても、それの相手は「ハーレイ先生」。
学校では敬語で話すしかなくて、恋人同士の会話も無理。
教師と教え子、そういう二人が出会ったから。
おまけに自分は十四歳にしかならない子供で、恋をするには早すぎるから。
（…あんまりだよね…）
チビの子供になっちゃうなんて、と「今の自分」が情けない。
前の自分の記憶があっても、外見の方はどうにもならない。
ハーレイから見れば「立派な子供」で、それらしく扱われてしまう。
家まで訪ねて来てはくれても、本当の意味では…。
（……恋人同士じゃないんだよ……）
一つに溶け合うことは出来なくて、キスさえ許して貰えはしない。
前の自分と同じ背丈にならない限りは、子供扱い。
「俺は子供にキスはしない」と叱られて。
唇へのキスを強請ってみる度、「キスは駄目だと言ったよな？」と睨まれもして。
（…ぼくが文句を言ったって…）
まるで取り合わないハーレイ。
頬っぺたをプウッと膨らませても。
プンスカ怒って当たり散らしても、涼しい顔で。
前の自分なら、こんなことなど無かっただろう。
ハーレイに向かって文句を言ったら、きっと平謝りだったと思う。
（だって、ソルジャーなんだから…）
前のハーレイよりも上の立場で、船で一番偉かった。
権力を笠に着てはいなくても、自然と周りに敬われた。
（…エラがみんなにうるさく言うから、ハーレイも敬語…）
船の仲間の手本になるのが、キャプテンという立場のハーレイ。
だから「ソルジャー」には敬語で話して、それを決して崩さなかった。
恋人同士になった後にも、二人きりで過ごす時間にも。
（前のぼくが膨れて、怒っちゃったら…）
ハーレイは大きな身体を縮めて、「すみません」と謝ったのだろう。
それとも「申し訳ございません」と言ったのだろうか、場合によっては。
（……だけど今では、そんなの言わない……）
ぼくを苛めてばかりじゃない、と思わず尖らせてしまった唇。
ハーレイの前で膨れた時には、よく頬っぺたを潰される。
大きな両手で、両側から挟むようにして。
ペシャンと潰して、お決まりの台詞が「ハコフグだな」。
「フグがハコフグになっちまったぞ」と、さも可笑しそうに。
（…ぼくはハーレイの恋人なのに…）
ハコフグだなんて、酷いと思う。
そうされる前の「フグ」呼ばわりも。
（本物の恋人同士だったら、そんなこと…）
絶対、言いはしないよね、と沸々と怒りがこみ上げてくる。
前の自分がそうだったように、ハーレイと夜を過ごしていたら。
キスを交わして、愛を交わして、夜ごと、一つに溶け合ったなら。
つまりはチビな身体のせいだ、と改めて眺める自分の両手。
何処から見ても「子供の手」だから、ハーレイが馬鹿にするのも分かる。
「お前は、まだまだチビなんだしな？」と片目を瞑って。
時には片手で頭をクシャリと撫でたりもして。
（……うーん……）
世の中、上手くいかないよね、と悲しい気分。
せっかくハーレイに会えたというのに、中途半端な関係のまま。
こちらは恋人のつもりだけれども、ハーレイの方はどうなのだろう。
チビの子供が相手なのだし、あるいは面白半分だろうか。
（…ぼくに聖痕、出来ちゃったから…）
守り役という役どころなのが今のハーレイ。
だから家まで訪ねて来てくれて、週末は大抵、一緒に過ごす。
けれどそれだけ、一向に進展しない仲。
キスを許してくれはしないし、デートにだって行けないまま。
前の生なら、心も身体も、本当に一つだったのに。
シャングリラという名の白い箱舟、あそこで共に生きていたのに。
（……今だと、家も離れてて……）
ホントにどうにもならないんだから、と悔しいけれども、それが現実。
今、ハーレイがどうしているのか、それさえ分からない自分。
すっかり不器用になったサイオンは、ハーレイの思いも読み取れはしない。
本当に恋をしてくれているか、子供相手の「ままごと」なのか。
いつか大きく育つ日までは、ハーレイは恋してくれないのか。
（…お前だけだ、って言ってくれるけど…）
キスも出来ないチビの子供に恋をするのは、大人のハーレイには辛いだろうか。
今のハーレイは、若い頃には大いにモテたらしいから。
（柔道も水泳も、プロの選手になれるくらいで…）
そちらの道に進んでいたなら、ファンに囲まれていたのだろう。
今も腕前は落ちていないし、学校の生徒にも人気が高い。
見る人が見たら「かっこいい教師」で、惚れる女性もいるかもしれない。
（…そういう人より、ぼくを選んでくれているなら…）
自信を持てばいいのだけれども、生憎と「膨れてばかり」の自分。
話が「恋」に及んだ時には、フグみたいに、プウッと。
「ハーレイはホントに、ぼくが好きなの？」と、プンスカ怒ってみたりもして。
一人前の女性だったら、そんなこと、言いはしないのに。
前の自分の方であっても、ハーレイの前では膨れないのに。
（……なのに膨れて、プンスカ怒って……）
それだけでは済まずに、「ハーレイのケチ！」と言ったりもする。
「ケチ」で済んだら、まだマシな方。
（……ハーレイの馬鹿、って……）
言い放つのがチビの自分で、ハーレイの気分はどうなのだろう。
立派に育った恋人だったら、「仕方ないヤツだ」と許せはしても…。
（…チビのぼくだと、生意気なヤツ…）
そっちの方かも、と思い至った。
今のハーレイの年は三十八歳、今の自分は十四歳。
二十四歳も年下のチビが、「ケチ」だの「馬鹿」だの、言いたい放題。
ハーレイは笑って見てはいるけれど、心の中では…。
（うんと生意気なチビだ、って…）
実は怒っているかもしれない。
「ハーレイのケチ！」と言われる度に。
生意気なチビにキッと睨まれて、「ハーレイの馬鹿！」とやられる度に。
そうだとしたら、とても大変。
「堪忍袋の緒が切れる」という言葉もあるから、そうなった時は大惨事。
ある日突然、ハーレイが椅子からガタンと立って。
「俺は帰る」と、「お前は好きに膨れていろ！」と見放されて。
クルリと踵を返してしまって、ズンズン歩いて帰るハーレイ。
部屋の扉を乱暴に閉めて、階段を下りて行ってしまって。
（…パパやママには、きちんと挨拶するだろうけど…）
それが最後の挨拶になったら、どうしよう。
何日待っても、ハーレイは訪ねて来てくれなくて。
週末になってもチャイムは鳴らずに、独りぼっちの休日が過ぎて。
（…もしも、ハーレイに嫌われちゃったら…）
どうすればいいと言うのだろう。
チビの自分に愛想を尽かして、「俺は知らん！」と突き放されたら。
前の自分と同じ背丈に育つよりも前に、見放されたら。
（……ハーレイは、ぼくが嫌いになっちゃったんだし……）
他に恋人を見付けるだろうか、今のハーレイに似合いの人を。
ハーレイに向かって「ケチ」だの「馬鹿」だの、酷い言葉を言わない人を。
（…そういう人を見付けちゃったら、ぼくを放って…）
結婚式を挙げてしまって、幸せに暮らしてゆくかもしれない。
「今の俺には、ブルーは合わん」と考えて。
前の生での恋に、キッパリ別れを告げて。
（……そんなの、嫌だよ……）
嫌われちゃったら、と涙が出そう。
キスさえ交わしていないというのに、ハーレイに捨てられてしまうだなんて。
（…嫌われちゃったら、どうしたらいいの？）
一人で生きて行けって言うの、と考えただけで身が凍りそう。
ハーレイのいない人生だなんて、あまりにも酷い話だから。
せっかく青い地球に来たのに、ハーレイが離れてゆくなんて。
（……そうなっちゃったら、生きていく意味……）
なんにも無いよ、と気が付いたけれど、嫌われないようにするためには…。
（…「ハーレイのケチ」も、「ハーレイの馬鹿」も…）
言わないように努力の日々で、それはとっても難しい。
ハーレイは本当にケチなわけだし、キスもくれない恋人だから。
（……ぼく、子供だから……）
ちょっとくらいは許されるよね、と言い訳をする。
嫌われてしまったら大変だけれど、これからもきっと言うだろうから。
子供は我慢が出来ないものだし、「ハーレイなら、許してくれるよね？」と。
前の生から愛し続けた人だから。
きっと「ケチ」だの「馬鹿」だのくらいで、絆が切れはしないだろうから…。
嫌われちゃったら・了
※もしもハーレイに嫌われたなら…、と心配になったブルー君。日頃の行いを顧みて。
けれどケチなのが今のハーレイ、つい言いそうな「ハーレイのケチ！」。大丈夫ですよね？
[0回]
（…今も昔も変わらんなあ…）
この手の悩みというヤツは…、とハーレイが浮かべた苦笑い。
ブルーの家には寄れなかった日、夕食の後のリビングで。
今日はいつもの書斎に行かずに、此処でコーヒー。
そういう気分。
夕食の片付けを済ませた後で、愛用のマグカップに淹れた熱い一杯。
それを飲みながら眺めた新聞。
其処に書かれた、恋の悩みの相談記事。
（…恋人に嫌われちまったってか…）
ありがちだよな、と相談者の境遇に大きく頷く。
嫌われる原因は実に色々、恋の数だけあるかもしれない。
大切な記念日を忘れていたとか、デートの時に失敗したとか。
（何気なく言った一言ってヤツで…）
相手がカチンとなってしまって、「嫌い！」と言われることだってある。
下手をしたなら、「もう知らない！」と、放って帰ってしまわれることも。
（喫茶店なら飛び出されちまって、デート先なら一人で帰られちまって…）
二人仲良く乗って来た車に、帰りは自分だけだとか。
助手席は空っぽになってしまって、楽しい会話も無い車で。
（…今の時代だと、車なんだが…）
ずっと昔はどうだったろうか。
今の自分が教える古典に描かれるような、遠い昔は。
（…ああいう時代も、恋人と喧嘩は普通にあって…）
恋に悩んだ人も多いし、車の代わりに牛車で揉めていたのだろうか。
せっかく牛車を出したと言うのに、「もう知らない！」と恋人が怒り出して。
「車になんか乗るもんですか！」と、機嫌を損ねて帰ってしまって。
そんなデートもあったかもな、と考えたけれど、時代が時代。
牛車が大路を行き交った頃には、高貴な女性は滅多に外に出なかった。
外に出るなら、牛車か、輿か。
誰にも顔を見られないよう、きちんと簾を下ろしておいて。
（…それで喧嘩になっちまっても、牛車を降りて帰るってのは…）
無理だろうな、と苦笑する。
どんなに激しい喧嘩になっても、喧嘩の相手の牛車で帰るしか無かっただろう。
高貴な身分のお姫様では、一人で歩いて帰れはしない。
そのような着物を着てはいないし、履物だって「見た目」が大切。
いくら都の大路といえども、お姫様の足には難儀な道。
自分の家まで歩けはしなくて、一人でトボトボ歩き始めても…。
（…もうちょっと時代が後になったら、駕籠という手もあるんだが…）
牛車の時代に「誰でも乗れる」駕籠などは無い。
流しの牛車があるわけもないし、お姫様は一人で歩くしかない。
屋敷がどれほど遠かろうとも、「降りる！」と降りてしまったならば。
（…ウッカリ喧嘩も出来ん時代か…）
喧嘩しながら牛車に揺られて帰ってゆくか、全く口を利かずにいるか。
なんとも不自由な時代だけれども、仲直りするにはいいかもしれない。
カッとなっても、「さよなら！」と言えはしないから。
お互いムスッと膨れたままでも、一緒に牛車の中なのだから。
（…牛車というのも、いいモンかもな？）
車よりも、と可笑しくなる。
高い身分の者しか持てない「車」でも。
牛車の維持費や牛の飼育に、とんでもない金がかかっても。
（…降ろしてちょうだい、と言われることだけは無いからなあ…）
メリットのある車だったか、と思いを馳せる「昔の車」。
牛車でデートに出掛けた場合は、喧嘩別れで恋が砕けてしまうケースは…。
（今よりは少なそうだしな？）
お姫様が怒って、一人で帰ってしまわない分。
家まで送り届ける分だけ、時間はたっぷりあるのだから。
今も昔も恋の悩みは変わらないけれど、恋を取り巻く環境は違う。
牛車と車はまるで違うし、宇宙船なら比較にならない。
（…牛車なんかじゃ、どう転がっても空は飛べんし…）
宇宙に出ていくのも無理だ、と頭に浮かんだシャングリラ。
今の自分は知らないけれども、前の自分が乗っていた船。
白い鯨を思わせる船で、前のブルーと恋をした。
あの船でブルーと喧嘩したって、ブルーは降りられなかっただろう。
シャングリラの他には居場所を持たない、悲しい種族がミュウだったから。
（それにあいつは、ソルジャーだったし…）
責任感が強かったから、いくら恋人と喧嘩したって、出てゆきはしない。
「ぼくは降りる！」と、白いシャングリラを捨てたりはしない。
（…少しばかり牛車と似ていたかもな？）
もう嫌だ、とブルーが降りてゆけない辺り。
大喧嘩をした恋人がキャプテンを務める船でも、乗っているしかない所が。
（そんな喧嘩はしちゃいないんだが…）
毎日、平和なモンだったが…、と懐かしく思う白い船。
前の自分が舵を握って、前のブルーが守った船。
恋人同士になった後にも、大喧嘩などはしなかった。
もしかしたら牛車と同じだったろうか、シャングリラという船にいた頃は。
ブルーが「降りる！」と怒りたくても、降りることなど出来ないだけに。
（…まさかなあ？）
シャングリラのせいで喧嘩が無かったわけでもあるまい、と顎に当てる手。
船のせいで喧嘩をしないことなど、あるわけがない。
（シャングリラを降りたら、帰る所が無いと言っても…）
きっとブルーなら「降りてやる！」くらいのことは怒って言っただろう。
ソルジャーをやっていたほどなのだし、気が強いから。
実際、降りるかどうかはともかく、言うだけならば。
（…でもって、今のあいつだったら…）
もう間違いなく言うだろうな、と容易に想像がつく。
今のブルーは幸せに生きて、我儘一杯の子供時代を過ごしているだけに…。
（ハーレイの馬鹿とか、ハーレイのケチとか…）
何度言われたか分からない。
頬っぺたをプウッと膨らませては、プンスカ怒っていることだって。
そんなブルーとデートに出掛けて、機嫌を損ねられたなら…。
（もう帰る、って…）
クルリと踵を返してしまって、車には戻らず、駅へ真っ直ぐ。
真夏の太陽が溶けるくらいに照らしていたって、ズンズン歩いて。
（でなきゃバス停に突っ立ったままで、動かないとか…）
その姿が目に見えるよう。
「ハーレイの車になんか乗らない！」と、眉を吊り上げて怒るブルーが。
助手席になんか乗りはしない、と別の帰り方を選ぶのが。
（……うーむ……）
そうなった時は、どうすればいいと言うのだろう。
ブルーは身体が弱いのだから、遠出した時なら帰るだけでも一苦労。
意地を張って駅まで歩いて行っても、眩暈を起こして倒れそうな感じ。
バス停に黙って突っ立っていても、やっぱり同じに具合が悪くなって。
（…そうなるに違いないんだから…）
デートには「嫌な思い出」が増えて、本当に「嫌われる」のかもしれない。
「ハーレイとは二度と出掛けないよ」と、家の表にも出て来なくなって。
通信を入れて話そうとしても、ブルーは通信に出てくれなくて。
（…そんな風に嫌われちまったら…）
どうすればいいか、分かりはしない。
前の自分は「ブルーと喧嘩しなかった」から。
シャングリラと牛車が似ていたせいかは、謎だけれども。
（……前のあいつとは、そこまで派手な喧嘩は……）
してはいないし、参考にならない「前の生の記憶」。
ブルーに嫌われてしまった時には、どういう風にすればいいのか。
（早いトコ、仲直りしないとだな…）
誰かにブルーを盗られちまうぞ、と心配なだけに、余計に怖い。
ブルーがチビの間は良くても、育ったブルーは「モテそう」だから。
女性が放っておきはしないし、男性だってアタックする。
ブルーの恋人だった自分が、ブルーに嫌われてしまったならば。
（……何が何でも、謝りまくって……）
平身低頭、土下座してでもブルーの許しを得るべきだろう。
デートの途中でブルーが怒って、「帰る！」と言い出した、その時に。
気まずい雰囲気が漂おうとも、同じ車の助手席に乗って「一緒に」帰ってくれるようにと。
（…俺の車は牛車じゃないが、だ…）
なんとしてでも乗って貰おう、と今の間に固める決意。
ブルーを一人で帰らせたならば、本当に嫌われかねないから。
（あいつに嫌われちまったら…）
人生、お先真っ暗なのだし、たとえ周りに人がいようと、土下座したってかまわない。
前の生から愛し続けた、ブルーとの恋のためならば。
もしもブルーに嫌われたならば、生きる意味など無いのだから…。
嫌われちまったら・了
※もしもブルー君と喧嘩したなら、土下座してでも謝るらしいハーレイ先生。
嫌われてしまったら、人生、お先真っ暗らしいです。ブルー君、我儘、言いたい放題…？
[1回]
（明日はハーレイが来てくれるんだよ）
楽しみだよね、と小さなブルーが浮かべた笑み。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は来てくれなかった恋人、前の生から愛したハーレイ。
教師をしている今のハーレイは、平日は訪ねて来ない日も多い。
仕事帰りに時間があったら、寄ってくれるというだけのこと。
この部屋でお茶を飲んで話して、夕食を共にするために。
（あんまり遅くまでいてくれないし…）
それに御飯はパパとママだって一緒だし、と思う平日の過ごし方。
夕食のテーブルは両親も交えて賑やかに食事、そういう決まり。
両親は何も知らないだけに、「子供の相手は大変だろう」とハーレイのことを気遣って。
大人と話せる方がいいのだと、見事に勘違いしてしまって。
（だけど、恋人同士だってことがバレちゃったら…）
それはそれで困ることになる。
今のように部屋で二人きりだと、両親はきっと心配する。
「ブルーは、まだまだ子供なのに」と、前の生との違いを思って。
子供の間は子供らしくと、やはり色々と気を回して。
（ぼくの部屋で会っちゃいけません、って…）
客間で会うよう言い渡されるか、部屋の扉を閉めないように言われるか。
そうでなければ、父か母かが「必ず」同席するだとか。
（…そうなっちゃったら、とても大変…）
ハーレイにキスを強請るどころか、甘えることさえ出来なくなる。
両親の目が光っていたなら、どうにもならない恋人同士。
（ぼくが結婚できる年になるまで…）
監視の日々が続くだろうから、まるで全く楽しくない。
今と同じに、ハーレイが訪ねて来てくれても。
明日と明後日のような休日、午前中から夕食までずっと一緒にいても。
待ちに待った週末、それが明日。
土曜日だから、ハーレイは午前中から家に来てくれる。
部屋を掃除して待っていたなら、門扉の脇のチャイムが鳴って。
この部屋の窓から下を見下ろしたら、生垣の向こうで手を振るハーレイがいて。
（…明日もハーレイ、早いんだよね？）
休日の朝も、ハーレイは早く目覚めると聞く。
朝一番からジョギングしたり、庭の手入れをしてみたり。
此処に着くのが早すぎないよう、時間を調整するために。
朝食を済ませて家を出たって、その気配りを忘れないのが今のハーレイ。
少し早すぎると思った時には、途中で回り道をする。
お気に入りのコースが幾つもあるから、その中から一つ、好きに選んで。
（…ミーシャに会いに行くのかな？）
そうなのかもね、と頭の中に描いた猫。
ハーレイの回り道の一つに、猫のミーシャがいる家がある。
本当の名前は「ミーシャ」ではなくて、違う名前がありそうだけれど…。
（…名前が分からない猫は、どれもミーシャで…）
ミーシャと呼ぶのがハーレイの流儀。
猫の方でも、特に文句は無いらしい。
「ミーシャ」と呼ばれたら「ミャア！」と返事で、頭を撫でて貰いもする。
ハーレイの足に身体を擦り付け、「遊んで行って」と甘えたりも。
（いいな、ミーシャは…）
好きなだけハーレイに甘えられて、と思うけれども、前にハーレイに叱られた。
「猫になりたい」と言い出して。
ハーレイの母が飼っていた猫、真っ白なミーシャに憧れて。
（ぼくが猫なら、いつもハーレイと一緒にいられて…）
ベッドに入る時も一緒で、甘え放題で幸せ一杯。
それがいいな、と考えたけれど、ハーレイは真顔で「駄目だ」と言った。
猫の寿命は短いのだから、じきに別れがやって来る。
それでは駄目だと、「長い人生を一緒に過ごせる人間がいい」と。
叱られたから、もう分かっている。
猫の短い寿命などより、人間の寿命が大切だと。
三百年以上も一緒にいられる、今の人生がいいのだと。
（…だけど、まだまだ待たなくちゃ駄目で…）
ハーレイと二人で暮らすどころか、キスさえ許して貰えない自分。
結婚できる年は十八歳なのに、十四歳にしかならないチビ。
（……うーん……）
本当に先は長いよね、と考えただけでも溜息が出そう。
まだ誕生日を無駄に三回も迎えないとなれない、「十八歳」。
十五歳と十六歳、十七歳は「単なる記念日」。
ハーレイがプレゼントを贈ってくれても、たったそれだけ。
母が焼いてくれたケーキに立てる、蝋燭の数が増えてゆくだけ。
十五歳になったら、去年のよりも一本分。
その次の年は、また一本分。
（…今年のケーキより、蝋燭、三本も増えたって…）
祝う誕生日は十七歳で、十八歳までは一年もある。
三百六十五日もあるのが、十七歳から十八歳の誕生日まで。
誕生日は三月三十一日、次の日から四月になるけれど…。
（春と夏と秋と、それから冬と…）
四つの季節が過ぎない限りは、十八歳にはなれない勘定。
待って、待ち続けて、待ちくたびれそうな長い年月。
ハーレイとキスさえ出来ないままで。
二人でデートに行けもしないで、ハーレイの家にも招かれないで。
（…前のぼくと同じ背丈にならないと…）
キスは駄目だし、ハーレイの家を訪ねてゆくのも禁止。
制約だらけの今の人生、「猫になりたい」と思うくらいに。
もしも猫なら、ハーレイのキスが貰えるから。
ヒョイと抱き上げて、唇にチュッと。
猫に唇があるかどうかは、ともかくとして。
なんとも残念な今の状況、明日は会えても話すだけ。
それでも充分満足だけれど、やっぱり不満に思いもする。
もっと大きく育っていたなら、直ぐに結婚できただろうに。
とうにハーレイと一緒に暮らして、毎日が甘い日々だったろうに。
（……なんでこうなっちゃったんだろう……）
チビだなんて、と零れる溜息。
こんな出会いは望んでいないし、同じ人生だったなら…。
（ちゃんと大きく育った姿で、ハーレイと会って…）
記憶が戻って、その場でプロポーズして欲しかった。
たとえ聖痕で血だらけだろうと、痛みがどれほど酷かろうとも。
（絶対、そっちの方がいいよね？）
今みたいに待ちぼうけの人生よりも、と考えた所で気が付いた。
ハーレイと再び出会えたけれども、これが出会えていなかったなら、と。
出会いもしないで、記憶も戻らず、そのままで生きていたならば、と。
（……んーと……？）
そうなっていたら、今の自分はどうなったろう。
聖痕が現れることも無いから、ただの「ブルー」という名の子供。
ソルジャー・ブルーに似てはいたって、出会った相手が驚くだけ。
「よく似てますね」と目を瞠って。
時にはしげしげ眺めた挙句に、「写真を撮ってもいいですか？」などと。
きっと自分も「いいですよ」と気軽に答えて、記念撮影にも応じるのだろう。
今より大きく育った後には、瓜二つの姿になるだろうから。
（ソルジャー・ブルーの服を着せたら、もうそっくりで…）
そのものにしか見えないだけに、モデルの口さえあるかもしれない。
ソルジャー・ブルーは今も人気で、写真集が山ほど売られているくらい。
彼にそっくりのモデルとなったら、きっと引っ張りだこの日々。
色々な服を着てファッションショーとか、旅行雑誌の取材なんかで旅をしたりも。
コマーシャルにも出られるだろうし、運が良ければ…。
（ちょっとしたドラマとかに出て…）
俳優にだってなれそうだよね、と自分の未来を描いてみる。
前の生の記憶が戻らないままで、ハーレイにも会わずに歩む人生。
いくらサイオンが不器用だろうと、外見の年は止められるに違いないのだから…。
（…ソルジャー・ブルー役を探しています、ってスカウトが来て…）
名のある監督の作品に出れば、賞だって貰えるのかもしれない。
受賞したなら、スター街道を一直線に走るのだろうか。
モデル業の方は辞めてしまって、「ソルジャー・ブルーにそっくりな顔」を売りにして。
撮影のために、広い宇宙をあちらこちらと飛び回って。
（……凄い売れっ子……）
目が回るほどに忙しい日々でも、きっと満足なのだろう。
演技力を磨いて、うんと輝いて、やり甲斐のある仕事をして。
（…天職なんだ、って思うんだろうし…）
自分の見た目に感謝しながら、努力の方も怠りなく。
宇宙で一番のスターになるのも、夢ではない気がするけれど…。
（…だけど、ハーレイには会えなくて…）
ハーレイのことを思い出しさえしないで、充実の人生を終えるのだろう。
晩年になっても若い姿で、インタビューなどを受けながら。
「とても素敵な人生だった」と、最期の息を引き取って。
（…それで天国に行った途端に…）
ハーレイとバッタリ出会うのだろうか、ずっと忘れていた恋人に。
華やかなスター人生の後で、「ハーレイ！？」と目を見開いて。
（…うんと嬉しいだろうけど…）
再会の喜びに涙し合っても、何処か、なんだか後ろめたい。
ハーレイのことをすっかり忘れて、スターとして生きていたなんて。
「ソルジャー・ブルーにそっくりな顔」が、スターの座を招き寄せただなんて。
（…それって、酷い…）
今の人生よりも、ずっと酷い、と思った「忘れて生きる人生」。
ハーレイのことを思い出さずに生きていたなら、そうなっただろう人生の一つ。
それは嫌だし、ハーレイと生きていたいから…。
（…キスも出来ないチビなんだけど…）
今が無かったなら、うんと悲惨な人生だよ、と気付いた「今」の有難さ。
ハーレイと出会えていなかったならば、とんでもないことになるだろうから。
待ちぼうけが長い人生だろうと、忘れたままで生きるよりかは、幸せ一杯なのだから…。
今が無かったなら・了
※ハーレイのことを思い出さずに生きた場合の、ブルー君の人生。スターだったかも。
それはそれで素敵な人生とはいえ、後ろめたい気分になるようです。今の人生こそが最高ｖ
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