（今度は年上なんだよね…）
　正真正銘、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　ブルーが通っている学校で、古典の教師をしているハーレイ。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
（…前だって、ぼくはチビだったけど…）
　出会った時には、子供だったんだけど、と時の彼方の記憶を辿る。
　アルタミラの地獄で初めてハーレイに会った時には、前の自分は今と同じで子供。
　姿も今とそっくり同じな、十四歳のチビだったけれど…。
（身体も心も、十四歳のままだったのに…）
　成長を止めてしまっていただけのことで、本当の年は、ハーレイよりも遥かに上。
　アルタミラから脱出した仲間たちの中でも、自分が一番の年上だった。
　まるで全く自覚は無くて、他の仲間も、子供として扱ってくれたけれども。
　「自分たちが育ててやらなければ」と、誰もが心を配ってくれて。
（だから、ハーレイも…）
　前の自分を子供扱い、甘やかしたり、時には叱ったり。
　そうして育って、ソルジャーとして立った後にも、前のハーレイを頼りにしていた。
　「ずっと年上の大人」として。
　「ぼくなんかよりも、ハーレイの方が大人だから」と。
（…ホントに、ハーレイの方が大人なんだ、って…）
　すっかり思い込んでいたというのに、時の流れは残酷だった。
　突然、やって来た「終わりの時」。
　前の自分の身体が弱って、寿命が尽きると分かった瞬間。
（……前のぼく、年寄りだったんだよ……）
　自分じゃ分かってなかっただけで、と、今、考えても悲しくなる。
　誰よりも愛した前のハーレイ、その人の側に、いられなくなると思い知らされた時。
　寿命は、どうしようもなかったから。
　どんなに「嫌だ」と泣き叫ぼうとも、時の流れは止まらないから。

　あの時の、前の自分の深い悲しみ。
　「どうして先に生まれたのか」と、「年下だったら良かったのに」と、何度も思った。
　ハーレイよりも年下だったら、そんな別れは起こらないから。
　恋人の寿命が尽きる時まで、側にいることが出来たから。
（…それが悲しくて、何度も泣いて…）
　辛くてたまらなかったけれども、結局、前の自分の最期は…。
（……ハーレイを置いて逝っちゃった……）
　おまけに、ぼくは独りぼっち、とメギドの記憶が降って来たから、頭を振って振り払う。
　「あんなの、思い出したくない」と。
　「今のぼくは、うんと幸せだから」と、「幸せなことを考えなくちゃ」と。
（ハーレイも、ホントに年上だしね？）
　ぼくが、ちょっぴり、チビすぎるけど、と、それだけが不満。
　とはいえ、前の生でも今の姿で出会ったのだし、文句を言うのは筋違いだろう。
（神様だって、きちんと考えてくれて…）
　この年の差にしたんだよね、と大きく頷いてから、ハタと気付いた。
　「ハーレイの方は、同じじゃないよ？」と。
　「アルタミラで出会った時のハーレイ、若かったよ」と。
（…えーっと…？）
　あのハーレイは何歳くらいなのかな、と頭を巡らせ、出した答えは二十代。
　まだ充分に青年だったし、今の世界なら、上の学校を卒業する年から…。
（二年か三年、…ううん、卒業したてなのかも…？）
　個人差ってヤツがあるものね、と考えたけれど、若いことだけは間違いない。
（…どうして、そこで出会わなかったの？）
　前の通りの出会いでいいのに、と尖らせた唇。
　「ぼくなら、待てるよ」と、「ハーレイが前の姿になるまで」と。
　前のハーレイがそうだったように、青年から、威厳のある姿になってゆくまで。
　自分が先に年を止めても、ハーレイは叱らないだろう。
　前の自分もそうだったのだし、何の問題も無いのだから。
（…だけど、ハーレイが若過ぎちゃうと…）
　新米の教師になってしまって、何かと難しいかもしれない。
　守り役になることは出来ても、思うように時間が取れないだとか。

（……うーん……）
　その可能性はありそうだよね、と教師の仕事を数えてみた。
　授業の他にも、ハーレイは色々、忙しそう。
　現に今日だって、帰りに寄ってはくれなかったし…。
（まだ駆け出しの先生だったら、研修だって、うんと多くて…）
　仕事の帰りに寄れる日、ずっと少ないかもね、と思うと、これでいいのだろう。
　ハーレイの方が「ずっと年上」、そういう年の差に生まれても。
　自分は前と同じにチビでも、ハーレイは「うんと年上」の姿でも。
（今度は本当に年上なんだし、その分、甘えられるから…）
　神様がそうしてくれたんだよね、と納得してから、違う方へと向かった思考。
（…それなら、神様が、やろうと思えば…）
　同い年になっていたのかも、と。
　ハーレイとの年の差は全く無くて、同じ学年の生徒だったかも、と。
（…うんと若くて、十四歳のハーレイ…）
　どんなのだろう、と瞬かせた瞳。
　前の自分は、そんな姿のハーレイは知らない。
　もちろん、今の自分にしても…。
（…アルバムか記憶を、ハーレイに見せて貰わないと…）
　分かりはしないし、当然、馴染みがあるわけがない。
　それだけに、「十四歳のハーレイ」は新鮮で、出会ってみたい気がする。
　同い年の二人に生まれ変わって。
　どんな出会いになっていたのか、出会った後は、どうなったのか。
（…今のハーレイ、育ったのは隣町だから…）
　学校の教室で再会することは無かった筈。
　だから偶然、何処かでバッタリ出会うのだろう。
　隣町から来たハーレイと、たまたま歩いていた自分とが。
（…遠征試合で、ぼくの学校にも来たりする？）
　それとも試合の帰りなのかな、と想像の翼を羽ばたかせる。
　「十四歳のハーレイと、今のぼくとが出会うんだよ」と。
　「出会った途端に記憶が戻って、ちゃんと再会出来るんだよね」と。

　同い年になったハーレイと、青い地球の上で巡り会う。
　とても素敵な思い付きだ、と広がる夢。
（…街角とかで、試合帰りのハーレイと…）
　行き会うとしたら、ハーレイはきっと、クラブの仲間と一緒だろう。
　柔道にしても、水泳にしても、元気一杯の少年たちのグループ。
（何処のお店に入ろうか、って賑やかにしてて…）
　遠目にも目立つ、命の輝きに溢れた少年たち。
　身体の弱い自分の目には、眩しいほどに違いない。
（楽しそうだよね、って…）
　羨望の眼差しで見ながら近付き、擦れ違おうとした瞬間に…。
（右目の奥が、ズキッて痛んで…）
　目から、肩から、溢れる鮮血。
　神様が自分にくれた聖痕。
（ぼくは、ハーレイ、見付けられるけど…）
　あの少年がハーレイなのだ、と気付くと同時に、痛みで消えてゆく意識。
　膨大な記憶が戻って来たって、身体は痛みに耐えられないから。
（…ハーレイも、見付けてくれるだろうけど…）
　慌てて駆け寄り、「大丈夫か！？」と叫ぶ姿が目に浮かぶよう。
　意識を失くしてしまった自分を、抱き起こして。
　「誰か、救急車を呼んで下さい！」と、周りの大人たちに頼む所も。
（…そっか、救急車が来ても…）
　同い年のハーレイは、一緒に救急車には乗ってゆけない。
　通りすがりの子供なだけで、知り合いでも何でもないのだから。
（もしも周りに、お医者さんとか、看護師さんがいたら…）
　その人が名乗りを上げた時点で、ハーレイは退場するしかない。
　「君は下がって」と、応急手当が始まって。
（…そうでなくても、ぼくに付き添って行くんなら…）
　いくらハーレイが「試合は終わりましたから」と言ったとしても、所詮は子供。
　「誰か、目撃していた人は？」と救急隊員が頼むとしたら、大人だろう。
　「一緒に救急車に乗って貰えませんか」と、「お忙しいでしょうが、お願いします」と。

　つまり、出会った途端に、お別れ。
　少年のハーレイはその場に置き去り、ただ呆然とするしかない。
　運ばれて行った少年が誰か、名前さえ分からないままで。
　一緒にいたクラブの仲間たちの方は、すっかり野次馬騒ぎだろうに。
　「凄い現場を見ちまったよな」と、「明日の新聞に載るのかな？」などと。
（…帰りに食事をするんだったら、その間だって…）
　目撃した事件の話題でワイワイ、其処でもハーレイは置き去りになる。
　きっとハーレイの頭の中は、「ブルー」で一杯だろうから。
　「怪我は大丈夫なんだろうか」と、「何処の病院に行ったんだろう」と。
（…聖痕だなんて知らないから…）
　大怪我をしたと思い込んだまま、過ごしてゆくしかないハーレイ。
　「俺は今度も、ブルーを失くしちまったのか？」と、気が気ではなくて。
　「出会った途端に、ああなるなんて」と、「前よりも、ずっと酷いじゃないか」と。
（……うんと心配しちゃうよね……）
　そして不安でたまらないよね、と思うけれども、自分にはどうすることも出来ない。
　病院で意識を取り戻した時には、もうハーレイはいないから。
　「ぼくが倒れた時に、抱き起こしてくれた人は誰？」と、尋ねても、多分、無駄だろう。
　救急車に乗って来てくれた大人は、とうの昔に帰った後。
　仮に残ってくれていたって、その人は「ハーレイ」なんかは知らない。
　救急隊員にしても同じで、「さあ…？」としか答えられないと思う。
　ハーレイは名乗る暇も無ければ、名乗るほどのことさえ「していない」から。
（…そうなってくると…）
　探す手掛かりがあるとしたなら、制服くらい。
　ただし、ハーレイが「制服姿で」いたならば。
（…だけど、制服…）
　遠征試合に出掛ける時にも、着るかどうかは分からない。
　部活のための服があるなら、当然、そっちの方が優先。
（…強豪校なら、有名なのかもしれないけれど…）
　今の自分は、制服にさえも興味が無いから、探すのはとても大変だろう。
　「何処の学校の生徒だろう」と、どんなに知りたくてたまらなくても。
　両親に「お願い！」と縋ってみたって、両親も詳しい筈が無いから。

（きっと、ハーレイが探し出す方が…）
　早くなるよね、とチビの自分にも分かる。
　ハーレイの方には、手掛かりがドッサリあるのだから。
　なにしろ「事故に遭った少年」、新聞の記事にはならなくっても…。
（救急車を出した所に聞いたら、きっと教えてくれるから…）
　ある日、いきなり、ハーレイが訪ねて来るのだろう。
　隣町から、父が運転する車に乗って。
　「事故の時に、側で見ていたんです」と、「とても心配で、お見舞いに来ました」と。
（…ハーレイのお父さんも、一緒だから…）
　二人きりの再会は、うんと遅れるのに違いない。
　ハーレイを部屋に誘わない限り、二人きりにはなれないから。
　「ぼくと友達になってくれる？」とでも言って、部屋へと案内して。
（…なんだか、ちょっぴり…）
　恥ずかしい気もするのだけれども、部屋で二人で抱き合ったなら…。
（…唇にキス…）
　ただ触れるだけの幼いキスでも、貰えそうな気がしてしまう。
　同い年になったハーレイだったら、今の大人のハーレイよりも…。
（うんと素直で、好きって気持ちをぶつけてくれそう…）
　いいな、と夢を見るのだけれども、生憎と、今のハーレイは大人。
　それは今更、変えられないから、心の中で呟いてみる。
　「年の差が無かったら、素敵だったのに」と。
　「キスを貰えて、デートにも行けて、幸せ一杯だったのにね」と…。

　　　　　　　　　　年の差が無かったら・了

※ハーレイ先生と同い年に生まれ変わっていたら、と想像してみたブルー君。
　再会した後、次に会えるまでが大変ですけど、幸せなお付き合いが出来るのかも…ｖ

[0回]

(今度は年の差が小さかったな…）
　前よりはな、とハーレイが、ふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、書斎の椅子に腰掛けて。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
　今日は会えずに終わったブルー。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　青い地球の上で出会ったブルーは、十四歳のチビだった。
　よりにもよって自分の教え子、教師と生徒というだけでも…。
（年の差は、そこそこ、あるってモンだが…）
　自分たちの場合は、干支が二回り分も離れていた。
　同じウサギ年で、ブルーは十四、今の自分は三十八歳。
（出会った時には、俺は三十七だったがなあ…）
　誕生日が来たもんだから、と零れた苦笑。
　「あそこで一歳、年を食っちまった」と、「ちと離れたな」と。
　ブルーの誕生日は三月の末だし、それまでは差は縮まらない。
　とはいえ、前の生での、自分たちと比べてみたなたらば…。
（年の差は、うんと小さいってな）
　たったの二十四年なんだし、と考えてみると、可笑しくなる。
　前の生では、もっと年の差があったというのに…。
（…出会った時には、あいつは今と変わらなくって…）
　チビだったんだ、とアルタミラの地獄で出会ったブルーを思い出す。
　前の自分の目で見たブルーは、ほんの子供に過ぎなかった。
　けれど、見かけとは全く違って、そのサイオンは…。
（俺たちが閉じ込められていたシェルターを、木っ端微塵に…）
　吹き飛ばしたほどで、凄い子供だと思ったものだ。
　脱出する船に乗り込んだ後も、子供だと思い込んでいたのに…。
（…見た目も中身も子供だったが、年だけは…）
　うんと年上だったんだよな、と今でも覚えている衝撃。
　「嘘だろう！？」と驚いたことを。
　「まさか、ブルーが年上だなんて」と、誰もがポカンとしていたことを。

　それほどの年の差だったけれども、今度は、ほんの二十四年。
　ついでに自分が年上なことも、違和感が無くて、丁度いい。
（前の俺は、あいつよりもかなり年下だったが…）
　アルタミラの研究所で人体実験を繰り返されたブルーは、その成長を止めていた。
　生きていたって、いいことは何も無かったから。
　育ったところで未来など無いし、希望の欠片も見えなかったから。
（成人検査を受けた直後で、そのまま全てを止めちまって…）
　心も身体も子供のままで、長い長い時を過ごしたブルー。
　だからブルーは、年上なだけで、実際は、見た目通りの子供。
　そこから少しずつ育ってゆくのを、前の自分は側で見ていた。
　今度も、それと同じこと。
　違いと言ったら、今のブルーが…。
（正真正銘、十四歳のチビっていうことだよな）
　神様も粋なことをなさる、と嬉しくなる。
　前の生での出会いの時より、今の自分は年を食ってはいるのだけれど…。
（これぞ、キャプテン・ハーレイってな！）
　そういう姿になっているから、ブルーにとっては、頼もしいのに違いない。
　それに、ブルーは…。
（…前のあいつは、メギドで俺の温もりを失くしちまって…）
　泣きじゃくりながら死んだと聞いた。
　「もうハーレイには二度と会えない」と、「絆が切れてしまったから」と。
　絶望の底で死んでいったブルーが、もう一度、「ハーレイ」に出会うのならば…。
（今の姿の俺でないとな）
　若かりし日の俺じゃ駄目だ、と大きく頷く。
　前のブルーが失くした温もり、それをブルーに与えた「ハーレイ」。
　メギドに向かって飛び立つ前に、「頼んだよ」と、ブルーが触れていった腕。
（そいつを持ってた、キャプテン・ハーレイ…）
　この姿で再会してこそなんだ、と思っているから、これでいい。
　二十四歳も年上だろうと、ブルーがチビの子供だろうと。
　ブルーが大きく育つまでには、まだ何年も待たされようと。

　流石は神だ、と感謝するしかない粋な計らい。
　チビのブルーの方はといえば、不平と不満で一杯だけれど。
　「どうして、今のぼくはチビなの」と、「ハーレイとキスも出来やしない」と。
（…そこが素敵なところなんだが、あいつには、まだ…）
　分からんだろうな、とコーヒーのカップを傾ける。
　前のブルーも、前の自分も、成人検査よりも前の記憶は無かった。
　子供時代の記憶どころか、養父母の顔も名前も、育った場所も、何も覚えてはいなかった。
　その分、今の新しい生で、子供時代を満喫すべき。
　今の自分が、そうだったように。
（あいつと違って、俺の場合は、前の生の記憶は無かったんだが…）
　子供時代は楽しかったし、ブルーも、存分に楽しまなくては。
　どんなに年の差が不満だろうと、子供時代は大切だから。
（…子供時代か…）
　いいモンだよな、と思ったはずみに、ポンと浮かんで来た「もしも」。
　今のブルーと自分の年の差、それが神様の計らいならば…。
（……あいつと俺とを、同い年にだって……）
　出来たんだろうな、と顎に当てた手。
　「そうなっていたら、どうなったんだ？」と。
　自分とブルーに年の差が無ければ、どんな具合になったのだろう、と。
（出会いの年は、今のブルーの年でいいよな）
　あいつも、俺も十四歳だ、と決めた年齢。
　その年になったら、ブルーと出会う。
　自分と同い年の少年の姿の、今のブルーと。
（その頃だと、俺は隣町で暮らしていたからなあ…）
　再会の場所は、教室ではなく、この町の何処か。
　あまり出歩かないブルーと違って、少年だった頃の自分は、この町にだって何度も来た。
　遠征試合で来たこともあるし、家族で来たこともあるけれど…。
（…遠征試合の帰り道とかか？）
　この町で打ち上げもやっていたしな、と少年時代の記憶を辿る。
　「試合の相手だったヤツらと、飯とかを食いに行ったっけな」と。

　試合の後に、友達や対戦相手と一緒に、町に繰り出した自分。
　そこでバッタリ、ブルーと出会う。
　自分と変わらない年のブルーと、出会った途端に…。
（…あいつに、聖痕…）
　そして自分の記憶も戻って、けれど、周りは大騒ぎだろう。
　血まみれになって倒れたブルーを、大勢の大人たちが取り囲んで。
　「救急車を呼べ」と叫ぶ者やら、手当てをしようと屈む者やら。
（…救急車が来たら、あいつと一緒に乗って行くのは…）
　ブルーに連れがいたとしたなら、その人になる。
　家族ではなくて、同い年の友達だったって。
　ブルーが一人だったとしたって、赤の他人の自分なんかは…。
（下がってなさい、と大人に後ろに下がらされて…）
　代わりに大人の中の誰かが、救急車に乗ってゆくのだろう。
　現場を目撃していたわけだし、病院の医者に事情を説明出来るから。
　医師や看護師の資格は無くても、立派な大人なのだから。
（…俺は、置き去り…）
　なんて出会いだ、と情けない限り。
　おまけに、自分の友人たちは…。
（凄い現場を見ちまった、って野次馬根性丸出しで…）
　その場を離れて食事に行っても、話に花が咲くのだろう。
　「今日の夕刊に出ると思うか？」だとか、「明日の朝刊に載りそうだよな」とか。
　ワイワイ騒ぐ彼らに囲まれ、其処でも自分だけが置き去り。
　野次馬どころか、頭の中はブルーで一杯。
　「あんな酷い怪我をして、大丈夫だろうか」と。
　「何処の病院に運ばれて行ったんだろう」と、「あいつの名前も聞けていない」と。
（……うーむ……）
　出会いからして厄介だよな、と眉間の皺をトンと叩いた。
　「あいつが怪我をしていないことさえ、当分の間、分からんぞ」と。
　「もう一度、あいつに会おうとしたって、俺だけの力じゃ、どうにもならん」と。

　救急車に置き去りにされた自分が、今のブルーに会う方法。
　どう考えても、父に頼むしかなさそうだけれど…。
（恋人なんだ、なんて言えやしないぞ）
　今の俺は、親父たちに言っちまったが、と、またも難関。
　「男の子に一目惚れしたから、探して欲しい」などと、十四歳ではとても言えない。
（…事故の現場に居合わせたから、心配なんだ、と…）
　大嘘をついて、探して貰うしかないだろう。
　なにしろ、ブルーの方も少年、「ハーレイ」を探す方法は無い。
　その上、現場に居合わせただけの少年なんかは、何の手掛かりも無いのだから。
（俺が頑張って、親父に探し出して貰って…）
　ようやくブルーが見付かったならば、父の車に乗せて貰って、ブルーの家へ。
　「お見舞いに来たんです」と、これまた大嘘、お見舞いの品も母に用意して貰って。
（…親父ごと、お邪魔することに…）
　なっちまうな、と、これまた情けない話。
　ブルーと水入らずの再会どころか、双方の家族でテーブルを囲むという光景。
　きっと、ブルーが「ぼくの部屋に来る？」と、誘ってくれるまで。
　「せっかく友達になれたんだから」と、二人で二階の部屋に行くまで。
（…あいつにエスコートされちまうのか…）
　なんともはや、と情けない気持ちが膨らむけれども、仕方ない。
　ブルーの家に押し掛けておいて、リードなんか出来るわけがないから。
　「君の部屋を見せて貰えるかな？」なんて、厚かましいことは言えないから。
（……これじゃ、あいつの部屋に着いても……）
　俺は借りて来た猫なのかもな、と思ったけれども、相手はブルー。
　しかもメギドで泣きながら死んだブルーの生まれ変わりで、寂しがり屋な所は同じ。
　部屋で二人きりになった瞬間、飛び付くようにして抱き付くのだろう。
　「会いたかった」と。
　「ずっとハーレイに会いたかった」と、「帰って来たよ」と。
（…そうなったら、俺も…）
　ブルーを強く抱き締め返して、思いのままにキスを贈ると思う。
　十四歳の少年らしく、互いの唇が触れ合うだけの。

（……やっちまうんだろうな……）
　多分な、と頬をポリポリと掻いた。
　「同い年のあいつと出会っちまったら、そうなっちまう」と。
　それからは、何かと理由をつけては、ブルーとデート。
　試合の無い休日は、隣町からせっせと通って、ブルーと二人で遊んで、食事。
（…こりゃ、学校の成績だって…）
　下がっちまいそうだな、と思いはしても、もう止められないことだろう。
　ブルーに夢中で、ブルーしか見えなくなるだろうから…。
（…今の俺の年で出会うのが、一番だってな）
　年の差が無ければ、とんでもないことになっちまうから、と傾けるコーヒーのカップ。
　「あいつはともかく、俺は赤点で追試だしな」と。
　「溺れちまって身の破滅だぞ」と、「結婚以前の問題なんだ」と…。

　　　　　　　　　　年の差が無ければ・了

※ブルー君と年の差が無かった場合の、ハーレイ先生とブルー君。色々と変わって来る事情。
　早々にキスは出来そうですけど、ハーレイ少年の成績は下がりそう。ダメすぎますねｖ

[0回]

（人生をやり直すっていうのが…）
　あるんだよね、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（…小説とかだと、けっこう人気があるヤツなんだよ）
　人生をやり直すというストーリー。
　何かのはずみで出来た切っ掛け、過去に戻って、自分の人生をやり直す。
　「あそこで失敗した筈なんだ」と思う時点を、失敗しないように修正して。
（…右に行かずに左に行くとか、立ち止まるとか…）
　ほんの小さな修正だけで、やり直せてしまう自分の人生。
　とても人気のテーマだけれども、現実の世界で「やり直せた」人は…。
（……いないと思う……）
　人間が全てミュウになった今の世界でも、それは不可能だと思う。
　もしも誰かが「やり直せた」なら、きっと話題になっている筈。
　今の時代は平和なのだし、隠さなくてもいいのだから。
　それに「自分だけの秘密」にするより、他の人にも教えてあげれば役に立つ。
　どうすれば「やり直す」ことが出来るか、アドバイスをして。
（前のぼくたちの世界じゃないしね？）
　人生で失敗すると言っても、致命的なミスは起こらない。
　「あそこで喧嘩をしなかったならば、恋人に振られはしなかった」という程度。
　小説の世界では、もっとスリリングで、ドラマチックに描かれるけれど。
　「やり直す」主人公にしたって、歴史上の人物だったりもして。
（…人生のやり直し…）
　今のぼくだと、意味が無いよね、と考えるまでもない自分の人生。
　十四歳にしかなっていないし、やり直したいことも、まだ起きていない。
（……ハーレイとの再会で、失敗してたら……）
　二度と会えなくなっていたなら、やり直さないといけないけれども、無事に出会えた。
　「前の自分と同じ姿で出会いたかった」件については、やり直しても無駄。
　どう頑張っても、生まれる前の時点に戻って「もっと前から」は不可能だから。

　やり直すべきことも無ければ、やり直したいことも無いのが、今の人生。
　そうなってくると、「人生をやり直す」ことが出来るのならば…。
（…前のぼくだよね？）
　あっちだったら、うんと劇的に変わるんだよ、と赤い瞳を瞬かせる。
　なにしろ「ソルジャー・ブルー」だから。
　ミュウの時代の礎になった、大英雄が「ソルジャー・ブルー」。
（…前のぼくが、人生をやり直すってヤツ…）
　誰かが小説にしているかも、と思うくらいに、前の自分は名高い歴史上の人物。
　やり直せるなら、どうなるだろう、と想像する価値は充分にある。
（…前のぼくの人生、やり直せるんなら…）
　どの時点に戻ればいいのかな、と振り返ってみた前の人生。
　やり直すのなら、今の記憶を持ったままで、其処へ戻ってゆける。
　今の記憶を持っていないと、やり直す意味が無くなるから。
（……えーっと……？）
　前の自分の最初の記憶は、成人検査を受ける直前。
　検査を受けるための施設の中の、待合室に座っていた時のもの。
（…其処からしか残っていなくって…）
　それよりも前は皆無だけれども、やり直すのなら、事情は変わる。
　今の自分が覚えてはいない、子供時代にも戻れるだろう。
　もちろん、記憶を持ったまま。
　「その後の自分」がどうなったのかを、しっかりと記憶したままで。
（…そういうことなら…）
　顔も覚えていない養父母、何処にあったかも分からない家。
　其処に戻って、やり直すのもいいかもしれない。
　今度は、ミュウだとバレないように。
　成人検査で正体がバレて、捕まってしまわないように。
（…そしたら、あの時のパパやママの顔も…）
　忘れることなく、生きてゆくことが出来るだろう。
　成人検査は上手くやり過ごして、教育ステーションに入学して。
　メンバーズ・エリートには選ばれなくても、平凡な一般市民として。

　それもいいかも、と思ったけれど。
　「前の自分」がミュウとして覚醒しなかったならば、歴史も変わって来そうだけれど…。
（…ホントに、ぼくがミュウでなければ…）
　アルタミラの悲劇は起きずに済んだか、其処の所が自信が無い。
　人体実験をしていた研究者たちは、そのように言っていたけれど。
　「タイプ・ブルー・オリジン」が存在するから、次々にミュウが生まれて来る、と。
（だからアルタミラを、メギド兵器で…）
　星ごと砕いてしまったけれども、それでもミュウは「生まれ続けた」。
　アルタミラがあった育英惑星、ガニメデが滅びてしまった後も。
　宇宙に散らばる育英都市で、それこそ、ジョミーが生まれて来た時代に至るまで。
（…前のぼくのせいで加速したのか、それは謎だけど…）
　そうだったとしても、前の自分が姿を消したら、それで終わりではなかっただろう。
　やっぱりミュウは生まれただろうし、人類は、ミュウを滅ぼそうとする。
（…ぼくが一般市民になったら…）
　そのミュウたちを助けられないよね、と心がツキンと痛んだ。
　「ぼくは良くても、他のみんなが困っちゃう」と。
（…それじゃ駄目だし…）
　研究者になって、ミュウの研究に携わったなら、仲間を逃亡させられるだろうか。
　アルタミラの惨劇が起こる直前に、研究者たちを裏切って。
　船を確保し、シェルターに閉じ込められた仲間を、合鍵で端から解放して。
（…いいかもだけど、その頃まで生きていたんなら…）
　前の自分も、とうにミュウだと判断されていることだろう。
　老けない上に、寿命が異常に長いのだから。
（…何処かの時点で、ちょっと来い、って…）
　連行されて、検査をされる羽目になる。
　「こいつもミュウの可能性がある」と、「奴らは老けないらしいからな」と。
（そうなる前に、逃げ出さないと…）
　そして仲間を助けなくちゃ、と思うけれども、そうなるのなら…。
（最初から、研究者になんかならなくて…）
　一般市民の道へも行かずに、仲間を助ける時が来るのを待つべきだろう。
　成人検査を受けずに逃げ出し、「その時」まで、何処かに隠れ住んで。

（…隠れる場所には、困らないよね？）
　本当だったら、成人検査が引き金になって覚醒する筈のサイオン。
　とはいえ、今の記憶を持ったままで「やり直せる」なら、きっと最初から使えるだろう。
　今の自分のサイオンは不器用だけれど、前の自分は違ったから。
（…今のぼくとは違うもんね？）
　成人検査を切り抜けることが出来るくらいに、巧みにサイオンを使いこなせる自分。
　検査から逃れて逃亡するのも、お安い御用。
（上手く機械の目から逃れて…）
　暮らせる場所を探し出すことも、サイオンがあれば早くて簡単。
　其処に隠れて、食料や衣服も、自分で調達。
（たまには、人類の中に紛れて食事も…）
　出来る筈だよ、と夢は広がる。
　機械の目さえ誤魔化せたならば、人類のふりをするのは容易い。
　レストランで食事と洒落込んだって、誰一人として気付きはしない。
（…一人で食事をしに来た子供の正体が…）
　成人検査を受けずに逃げた、異分子だなんて。
　「ご馳走様」と店を出る時に払ったお金が、何処かから奪ったお金だなんて。
（そうやって隠れて、隠れ続けて…）
　メギド兵器が持ち出された時、仲間を助けに飛び出してゆく。
　シェルターを端から開けて回って。
　「早く逃げて」と、「向こうにある船に、早く乗って」と。
（…サイオンは、ちゃんと使えるんだし…）
　メギドの炎が起こした地震で、壊れてしまったシェルターだって、その前に救える。
　研究者たちが逃げた時点で、シールドすればいいのだから。
　仲間が閉じ込められたシェルターは、全て。
（…それに、ハンスも…）
　アルタミラから脱出する時、乗降口から転落して死んだゼルの弟。
　彼の悲劇も、未然に防げる。
　乗降口を開け放したまま、離陸なんかはさせないから。
　「しっかり閉めて」と指示を飛ばして、余裕を持って離陸させるから。

（うん、いい感じ…！）
　この後だって、上手くいくよ、と溢れる自信。
　船に積み込んであった食料、それが尽きると前のハーレイは嘆いたけれど…。
（そうなる前に、きちんと調達できちゃうし…）
　「今度は、何を奪えばいい？」と、前もって質問できるほど。
　ハーレイが料理したい食材はもちろん、船にあったら便利なあれこれ。
　そういったものを揃えていったら、船の暮らしは快適になるし、改造だって…。
（うんと早くに出来ちゃうよね！）
　白いシャングリラが完成するよ、と頭に描ける人生の航路。
　船さえ出来れば、地球にだって行ける。
　座標を必死に探さなくても、今の自分が知っているから。
　その知識を元にデータを漁れば、「これが地球だ」と仲間を納得させるデータも…。
（絶対、ある筈…）
　地球に行ければ、グランド・マザーを破壊するだけ。
　どんなに手強い相手なのかは、歴史の授業や今のハーレイの話などで承知しているから…。
（…一人で行くような無茶はしないし、壊し方だって、考え抜いて…）
　失敗なんかはしないものね、と漲る闘志。
　「負けやしない」と、「ＳＤ体制を倒して、自由になるんだから」と。
　ミュウの時代がやって来たなら、白いシャングリラは、もう要らない。
　ソルジャーも、それにキャプテンだって。
（…ぼくもハーレイも、ただのミュウになることが出来るから…）
　青い地球など何処にも無くても、他の星で二人で暮らしてゆける。
　ノアでもいいし、アルテメシアでもいい。
　もっと辺境の地味な星でも、ハーレイと生きてゆけるなら…。
（…うんと幸せ…）
　人生をやり直した甲斐があるよ、と思ったけれど。
　最高に幸せな日々を送れる、と考えたけれど…。

（…ちょっと待ってよ？）
　アルタミラに長く潜伏していて、仲間たちを無事に逃がした自分。
　「船はこっち」と皆を導き、ソルジャーになるのはいいのだけれど…。
（…見た目の姿は、ちゃんと子供のままだったとしても…）
　成長を始めるのはアルタミラを脱出してから、そうすることは簡単だけれど。
　サイオンで調整できるけれども、中身の方。
　「時が来るまで」隠れていたなら、精神は確実に成長する。
　長い長い時を隠れ続けて、ミュウの未来を考える内に。
　どうしたら上手くゆくだろうかと、人生のやり直しを検討している間に。
（…だから、ハーレイと出会った時には、姿は子供でも、中身はすっかり…）
　大人なのだし、その後の事情が変わって来る。
　果たしてハーレイに恋をするのか、ハーレイは恋をしてくれるのか。
（…恋は出来ても、ぼくの方が、うんと年上だなんて…！）
　悲劇だってば、と抱えた頭。
　「そんなの困る」と、「ぼくはハーレイより、子供でなくちゃ」と。
（…やり直せるんなら、何もかも上手くいきそうだけど…）
　やり直さないのがいいに決まってる、と出した結論。
　前のハーレイとは、前と同じ恋をしたいから。
　自分の方が年上だなんて、絶対に御免蒙りたいから…。

　　　　　　　　　　　　やり直せるんなら・了

※前の人生をやり直すのなら、こんな感じ、と想像してみたブルー君。地球にも行けそう。
　けれど、前のハーレイよりも年上になりそうな精神年齢。やり直さないのが一番ですよねｖ

[0回]

（…やり直しか…）
　人生の、とハーレイが、ふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（題材としては、よくあるんだよな）
　小説やドラマなんかの中で、と幾つも思い出すことが出来る。
　人生を何処かの時点から「やり直す」こと。
　けっこう人気が高いらしくて、ＳＤ体制が敷かれる前から存在していた物語。
　人間が地球しか知らなかった頃から、それは一種の夢だったようだ。
（…やり直せるようになる方法の方も、それこそ色々…）
　あるのだけれども、現実の世界では、成功した例は一つも無い筈。
　もしもあったら、話題になっているだろうから。
（…俺にしたって、やり直すことは出来ないし…）
　方法の見当もつかないけれども、やり直せたなら、どうなのだろう。
　今の自分の人生の方は、まるで全く無い不満。
　仕事も私生活も順調、おまけに恋人まで出来た。
　前の生から愛し続けた愛おしい人と、巡り会うことが出来たから。
（しかしだな…）
　その人と生きた前の生なら、やり直してみたいような気もする。
　遠く遥かな時の彼方へ、戻る方法があるのなら。
　今の自分の記憶はそのまま、前の人生をやり直せるなら。
（…やり直しってのは、そういうモンだしな？）
　人生をやり直す小説もドラマも、記憶はそっくり抱えているもの。
　自分が何処で失敗したのか、覚えていないと話にならない。
　同じ過ちを繰り返さないよう、人生をやり直してゆくのだから。
（右に進んで失敗したなら、左へ行くとか…）
　どちらへも行かずに真っ直ぐだとか、そうやって修正してゆく人生。
　今の人生なら、そうしたいとも思わないけれど、前の自分の人生ならば…。
（やってみる価値はあるかもな？）
　ちょいと想像してみるとするか、と椅子の背にゆったりもたれかかった。
　どんな具合になるんだろうな、と。

　ＳＤ体制が敷かれていた頃、自分は其処に生きていた。
　今とは別の肉体を持って、その時代に。
（…やり直せるなら、何処から直していくのがいいんだ？）
　なにしろ記憶はそのままなんだし…、と考えてみる。
　小説やドラマの主人公だと、やり直す先の肉体の年齢には縛られない。
　既に立派な大人だったのが、子供の頃に戻りもする。
　だから自分も、子供時代に戻れるだろう。
（そうなってくると、成人検査の前ってヤツも…）
　前の生の記憶に無い時代とはいえ、恐らく、戻ってゆけると思う。
　今では顔も思い出せない、育ててくれた養父母の元へ。
（…それも一興…）
　もしも会えたら、懐かしく思い出せそうな両親。
　「こういう顔の人たちだった」と、「それに、この家で育ったんだ」と。
（…子供時代から、やり直すんなら…）
　今度は上手く生きればいい。
　「ミュウだ」と判断されないように。
　成人検査さえ切り抜けたならば、後は順風満帆の筈。
（…前の俺の記憶があるってことは…）
　あの忌まわしい成人検査も、なんとか誤魔化してパス出来るだろう。
　どういった部分が「機械のお気に召さない」のかは、充分、承知していたから。
　深層心理テストに似ているとはいえ、予め知っていたならば…。
（心の一部を遮蔽しとけば、引っ掛からんぞ）
　ついでに記憶も失くさないな、と自信はある。
　「キャプテン・ハーレイを甘く見るなよ」と、「成人検査ごときに負けるか」と。
　だから成人検査が済んだら、堂々と行ける教育ステーション。
　もちろん、普通の人間として。
　適性をどう判断されるかは、自分でも分からないけれど。
（…料理人なのか、パイロットなのか…）
　あるいは全く違う職業、そのための育成場所かもしれない。
　それでも普通に生きてゆけるし、ミュウにはならずに普通の人生。

（…ふうむ…）
　そいつも、なかなか面白いな、と少し興味をそそられる。
　人類として生きてゆくのも、一興だろう、と。
（…しかし、だ…）
　俺の記憶があるってことは…、と頭に浮かんだブルーの顔。
　すっかり馴染んだ今のブルーの方とは違って、時の彼方で共に生きた人。
（俺は普通に生きていたって、あいつの方は…）
　あのアルタミラの研究所の中に、囚われたまま。
　過酷な人体実験を繰り返されて、心も身体も成長を止めて。
（…あいつを助けてやりたくっても…）
　普通の人間になった自分では、どうすることも出来ないだろう。
　運良く研究者になっていたとしても、ブルーを解放する権限など無い。
　それを持つのは機械だけだし、せいぜい、待遇を良く出来る程度。
（…でもって、その内、メギド兵器でアルタミラごと…）
　ブルーは消されることに決まって、自分はアルタミラを離れるしかない。
　他の研究者たちと船に乗り込み、ブルーはシェルターに閉じ込めておいて。
（…そこで俺だけ脱走するか？）
　そしてブルーを助けに行くか、と巡らせた思考。
　シェルターの合鍵を持って逃げたら、ブルーを助け出せる筈。
（しかし、それだと…）
　ブルーのサイオンは、あそこまで覚醒したのかどうか。
　他のミュウたちを助け出すのは、合鍵でなんとかなるにしたって…。
（…逃走用の船も、俺が「あれだ」と指示してだな…）
　ついでに操縦出来たとしたって、それから後。
　ブルーのサイオンが、極限まで目覚めていなかったなら。
（…食料が尽きてしまった所で…）
　旅は終わるのかもしれない。
　心も身体も子供のブルーに、「奪って来い」とは言えないから。
　「お前には、そういう力があるんだ」と、強制するなど、出来はしないから。

（…どうやら、その辺で詰んじまうかな…）
　俺が人類のふりをして生きた場合は、と零れた溜息。
　首尾よくブルーと逃れられても、飢え死にしてしまうのかもしれない、と。
（とはいえ、あいつは、あの時だって…）
　誰に頼まれたわけでもないのに、食料を奪いに飛び出して行った。
　だから、同じことが起きるかもしれない。
　ブルーのサイオンが「目覚める」ポイント、その時が「其処」になるだけで。
（それなら、旅を続けられるな）
　俺だってミュウの仲間になって、と広げる想像の翼。
　なにしろ元々ミュウだったのだし、人類のふりをしていただけ。
（…研究者だった俺のことを…）
　責める者たちが何人かいても、時が解決してくれるだろう。
　アルタミラから逃れる時には、「ハーレイ」が活躍したのだから。
　シェルターの合鍵を持って脱走して来て、閉じ込められていた仲間を助けて。
（ついでに船も操縦出来るし、こりゃ最初からキャプテンだな）
　厨房時代は無いようだ、と可笑しくなる。
　「キャプテン・ハーレイ」の記憶があるなら、船の操縦はお手の物。
　離陸の時から「俺に任せろ」で、順調に続いてゆく航行。
　飢え死にの危機を乗り越えた後は、船の改造も早めに出来そう。
（…前の俺の知識があるんだし…）
　ゼルやヒルマンと協力したなら、白いシャングリラが誕生する。
　自給自足のミュウの箱舟、人類軍にはモビー・ディックと呼ばれた船が。
（船さえ出来れば、ブルーの寿命がある内に…）
　地球にも辿り着けただろう。
　前の生では長らく謎だった地球の座標も、記憶の中にあるのだから。
（…何処にあるかを、俺が知ってりゃ…）
　ソル太陽系と地球に繋がるデータも、首尾よく何処かで拾える筈。
　「前の自分」には分からなかった、人類側のデータから。
（この座標が地球ではないでしょうか、と…）
　前のブルーに進言したなら、其処までの道が開くと思う。
　「行ってみよう」と、「駄目で元々」と。

（…よーし…）
　前のあいつと地球に行けるな、と思ったけれど。
　焦がれていた星を見せてやれる、と考えたけれど、地球に至る道。
　人類の聖地だった地球まで、白いシャングリラで旅することは可能だろうか。
（…ステルス・デバイスがあると言っても…）
　かなり危うい航路になるな、と「キャプテン・ハーレイ」だったから分かる。
　ソル太陽系に近付くだけでも、人類軍に遭遇するのは確実。
（戦法は、俺の頭にあるが…）
　生憎とジョミーがいないんだった、と抱えた頭。
　おまけにトォニィたちもいなくて、タイプ・ブルーは、ただ一人だけ。
（…あいつが戦うことになるんだ…）
　それじゃ駄目だ、と背筋に冷たい汗が伝った。
　ブルーを地球まで連れて行ったら、ブルーは一人で戦うだろう。
　地球の地の底深くに据えられ、ＳＤ体制を支配しているグランド・マザーと。
　時の彼方で、ジョミーがキースと「そうした」ように。
　人類側に味方はいないというのに、ただ一人きりで。
（……俺では、役に立たないし……）
　却って足手まといなだけか、と情けなくなる。
　グランド・マザーと戦う術など、自分は持っていないから。
　今の自分の記憶があっても、グランド・マザーには手も足も出ない。
（…そして、あいつも…）
　果たして、グランド・マザーに勝てるのかどうか。
　寿命が充分に残っていたって、ジョミーと同じで相討ちになるとか。
（そうなりゃ、俺だけ生きていたって…）
　仕方ないしな、と浮かんだ苦笑。
　「やり直せたって、最後は同じか」と。
　崩れ落ちて来る瓦礫に潰され、死んでゆく最期。
　息絶えたブルーの身体を抱き締め、庇うようにして。
　「俺もお前と一緒に行くから」と。
　二人一緒に天へゆこうと、ただの恋人同士として、と。

（なんだか、少しも変わっちゃいないぞ）
　大筋ってヤツが、と呆れてしまった、前の人生のやり直し。
　今の自分の記憶があっても、どうやら同じになりそうだよな、と。
（やり直せるなら、劇的に変わりそうなんだがなあ…）
　あいつがいるのが問題なんだ、とコーヒーのカップを傾ける。
　ブルーと一緒に生きてゆくなら、きっと、そちらに引き寄せられてしまうから。
　前のブルーが歩むだろう道、それに自分もついてゆくから。
（あいつがいない人生なんかは、俺には味気ないんだからな）
　それでいいさ、と湛えた笑み。
　「やり直せるなら、あいつと一緒だ」と、「たとえ結果は同じでもな」と…。

　　　　　　　　　　　　やり直せるなら・了

※人生をやり直せたら、どうなるだろう、と考えてみたハーレイ先生。前の人生の方を。
　成人検査を上手くパスして、変わりそうなのに、結果は同じ。ブルーと一緒だからなのですｖ

[0回]

（…ハーレイと一緒に、地球にいるんだよね…）
　今日は会えずに終わっちゃったけど、と小さなブルーが思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　大好きで、たまらないハーレイ。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしい人。
　長い長い時を二人で飛び越え、この地球の上で再び出会った。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分が焦がれた星で。
（神様からの、うんと素敵なプレゼント…）
　二人で地球に来られたなんて、と考えただけで嬉しくなる。
　前の生では、どう頑張っても手が届かなくて、諦めるしかなかった地球。
　まだ座標さえも掴めない内に、前の自分の寿命が尽きてしまうと分かって。
　青い水の星は夢でしかなくて、肉眼で見ることは叶わないのだと。
（…そう思った時より、長生きしたけど…）
　昏睡状態で眠り続けて十五年ほど、延びていた命。
　けれども、それも失くしてしまった。
　ミュウの未来を切り開くために、白いシャングリラを守った時に。
（…それは後悔しなかったけど…）
　今でも悔いは無いのだけれども、とんだオマケがついて来た。
　メギドでキースに撃たれた痛みで、右手に持っていた温もりを落として。
　最後まで持っていたいと願った、愛おしい人の温もりを。
（ハーレイとの絆が切れちゃった、って…）
　泣きじゃくりながら死んでいった時、地球のことなど微塵も思いはしなかった。
　ハーレイに二度と会えないことが、悲しくて。
　深い悲しみと激しい絶望、地球のことなど、針の先ほども…。
（考えないまま、死んじゃったのに…）
　神様は、ちゃんと覚えていてくれたらしい。
　前の自分が焦がれた星を。
　「いつか行きたい」と願い続けた、青く輝く母なる地球を。

　そして起こった、素晴らしい奇跡。
　神様がくれた、最高の御褒美。
（…ハーレイに会えて、二人とも、地球に生まれて来てて…）
　これから二人で生きてゆくのは、焦がれ続けた青い地球の上。
　前の自分が幾つもの夢を描き続けた、憧れの星。
（ホントに、最高…！）
　チビだったのは、ちょっぴり残念だけど、と細っこい自分の手足を眺める。
　せっかくハーレイと再会したのに、今の自分はチビだった。
　十四歳にしかならない子供で、まだハーレイと暮らせはしない。
　結婚出来る年になるまで、それはお預け。
（でも、ハーレイに会えただけでも、うんと幸せ…）
　それに地球だし、と見回す部屋。
　今の自分の、小さなお城。
　カーテンが閉まった窓の向こうには、地球の夜空があるだろう。
　前の自分が見たいと願った、地球の星座が輝く星空。
（ホントのホントに、最高だよね…）
　こうして地球に来られたなんて、と緩んだ頬。
　白いシャングリラで暮らした頃には、地球と言えば夢の星だったのに。
（…それに、前のぼくが、地球に行けても…）
　青い地球など無かったのだ、と今の自分は知っている。
　ハーレイからも聞いたけれども、歴史の授業でも教わったこと。
　ＳＤ体制が敷かれた時代に、青い水の星は何処にも無かった。
　地球を蘇らせるために作られたシステム、それは結果を生み出さなかった。
（死の星のままで、生き物は何も生きられなくて…）
　砂漠と毒の海に覆われた地球。
　皮肉なことに、ＳＤ体制が崩壊したのが、再生の引き金になったという。
　グランド・マザーを失い、真っ赤に燃え上がった地球。
　まるで不死鳥が蘇るように、炎の中から、青い水の星が復活した。
　だから今では、青い地球がある。
　今の自分が生まれて来た星、ハーレイと再び出会えた星が。

（今度は、最初から地球の上だし…）
　青い地球で生きていけるんだよね、と神様の奇跡に感謝する。
　なんて素晴らしい奇跡なのかと、地球までついて来ただなんて、と。
（神様が、覚えていてくれたから…）
　青い地球の上に生まれたんだよ、と嬉しいけれども、一番の幸せは、今のハーレイ。
　またハーレイと出会えた上に、二人で生きてゆけるから。
　今度は恋を隠すことなく、大きくなったら結婚して。
（…地球に来られても、ハーレイがいなきゃ…）
　きっと幸せじゃなかったよね、と心から思う。
　どんなに地球が素敵な星でも、前の自分の夢が叶っても。
（ハーレイとの絆が、切れちゃっていたら…）
　記憶が戻った今の自分は、泣き暮らすことになっただろうか。
　両親の前では、平気な顔をしていても。
　夜が来る度、この部屋で一人、ハーレイを想って、涙を流して。
　「どうしてハーレイは、此処にいないの」と、「ぼくだけ、地球に来ただなんて」と。
（…絶対、そう…）
　そうなってたよ、とハッキリと分かる。
　「青い地球より、ハーレイの方が大事なんだよ」と。
　ハーレイがいない青い地球など、アルテメシアよりも味気ない。
　前の生で長い時を暮らした、あの雲海の星よりも。
（……あれ？）
　だったら、地球じゃなくっても…、と別の方へと向かった思考。
　今のハーレイさえいてくれたならば、二人で生まれて来られた星は…。
（……地球じゃなくっても、かまわないのかも……）
　そうじゃないの、と自分自身に問い掛けた。
　「どうしても、地球じゃなくちゃ駄目？」と。
　地球とは違った、何処か、別の星。
　そういう所に生まれていたなら、どうだったのか、と。
　ハーレイとは巡り会えたけれども、地球までは、うんと遠いとか。
　二人で夜空を見上げてみたって、太陽の姿も見えないだとか。

（…その可能性も、あったんだよね…）
　神様の考え方によっては、と今更ながらに気が付いた。
　「地球だとは、限らなかったかも」と。
　宇宙はとても広いのだから、暮らしやすい星は幾つでもある。
　わざわざ地球に限らなくても、大勢の人々が、幸せに暮らしている星が。
（そういう星の中の一つに…）
　今の自分は、生まれ変わっていたかもしれない。
　其処で育って、十四歳になったなら…。
（やっぱり、聖痕が現れちゃって…）
　先に生まれていたハーレイと、無事に再会するのだろう。
　地球とは違った、何処かの星の学校で。
　きっとハーレイは古典の教師で、遅れて赴任して来た所で。
（きっと救急車は、何処の星でも同じだよね？）
　怪我だと思って運ばれちゃうんだ、とハーレイとの出会いを思い返した。
　まるで違う星に生まれていたって、その辺りは変わらないだろう。
　二人の記憶が戻って来たなら、その星の上で恋が始まる。
　遠く遥かな時の彼方で、一度は失くしてしまった恋。
　それの続きが、奇跡のように。
　今のハーレイと出会えたならば、今の自分は、チビの生徒で。
（…他所の星でも、ハーレイはキスしてくれないだろうし…）
　結婚出来る年も十八歳で、まだ先のこと。
　それでも、幸せだと思う。
　また、ハーレイに出会えただけで。
　「切れてしまった」と思って泣いた絆が、切れずにいてくれたのだから。
（もうそれだけで、幸せなんだよ）
　地球まで、うんと遠くたって…、と弾き出した答え。
　「地球じゃなくっても、かまわないよ」と。
　神様が新しい命をくれたのならば、それだけで。
　ハーレイと二人で生きてゆけるのなら、その星が地球ではなかったとしても。

　地球ではない、何処か別の星。
　其処にハーレイと生まれて来たなら、どうだったろう。
（…地球じゃなくっても、かまわないけど…）
　どんな暮らしになっていたかな、と想像してみることにした。
　もちろん、ハーレイと生きてゆく日々を。
　結婚出来る年になるまで、二人で待っている間は…、と。
（…もしも、太陽が見える星だったなら…）
　ソル太陽系の中心に位置する、地球の太陽。
　遠くの星から眺めたならば、夜空に輝く星たちの一つ。
（ハーレイが、家に来てくれた時に…）
　夜に二人で見上げるだろう。
　「あれが太陽？」と、博識なハーレイに確認しながら。
　「あそこに、地球があるんだよね」と。
　前の生では座標も知らずに、見られないままで終わった地球。
　今も肉眼では見えないけれども、あの方向に「地球があるんだ」と。
（…家にあるような望遠鏡では、無理だよね…）
　天文台に行かないと…、と考えるまでもない、地球を眺めるための方法。
　そういう星に生まれたのなら、いつかデートに出掛ける時は…。
（地球が見たいな、って…）
　強請ってみるのもいいかもしれない。
　「地球を見られる天文台まで、連れて行ってよ」と。
　ハーレイの車で夜のドライブ、地球が見られるシーズンに。
（…地球は、公転してるんだから…）
　きっと、いつでも見られるわけではないだろう。
　ついでに、自分たちが住んでいる星も、其処の太陽の周りを回る。
　上手く季節が重ならないと、天文台に行ったって…。
（太陽は見えても、地球は何処にも…）
　見えてくれないのに違いない。
　どんなに凄い望遠鏡でも、季節はどうにも出来ないから。
　地球が観測出来るかどうかは、きちんと調べて出掛けないと。

（…ふふっ…）
　座標が分かっていたって駄目、と可笑しくなった、地球を見ること。
　宙港に行けば、地球に向かう定期便があっても、見られない地球。
（もし、ハーレイが旅行したことがあったなら…）
　せがんで、記憶を見せて貰おう。
　前の自分が、フィシスの地球を見ていたように。
　「ねえ、ハーレイの地球を見せてよ」と、手を差し出して。
（…ぼくのサイオン、うんと不器用だろうけど…）
　足りない分は、ハーレイが補助してくれる筈。
　「ほら、手を出せ」と、「お前、不器用になっちまったしな？」と。
（…今のハーレイが見て来た地球なら…）
　機械がフィシスに植え込んだ記憶より、ずっと鮮明。
　それに本物の地球の記憶で、今のハーレイのガイドもつく。
（食べた食事も、ちゃんと見せてよ、って…）
　強請ってみたなら、レストランにも入ってゆけるに違いない。
　もっと気さくな、露店などで食べた時の記憶も。
（そういうのを何度も見せて貰って、「行きたいな」って…）
　ハーレイに言ったりするだろうけれど、その店でなくても、気にしない。
　大きく育って、ハーレイと食事に出掛ける時には、生まれた星で、きっと満足。
　「地球のお店の方がいいな」という、とても我儘な注文などは…。
（…きっと、しないよ）
　運があったら、いつか行けるよ、と浮かんだ笑み。
　「行けないままでも、かまわないもの」と。
　一生、地球は遠いままでも、幸せに生きていけると思う。
　今のハーレイと一緒なら。
　結婚して、同じ家で暮らして、何処に行くのも二人なら。
（…地球じゃなくっても…）
　ぼくは幸せ、と自信を持って言い切れる。
　青い地球より、ハーレイの方が大切だから。
　ハーレイさえ側にいてくれるのなら、地球は無くても気にしないから…。

　　　　　　　　　地球じゃなくっても・了

※ハーレイ先生がいてくれるのなら、地球に生まれて来なくてもいい、と思うブルー君。
　地球に生まれた今の暮らしは最高ですけど、ハーレイ先生が一緒でないと意味が無いのですｖ

[0回]