「ねえ、ハーレイ。…鍛えるのは好き？」
　いつも運動しているよね、と小さなブルーがぶつけた質問。
　休日の午後に、ブルーの部屋で二人きりの時間に。
「それはまあ…。好きと言うより、性分だな」
　鍛えないと身体がなまっちまう、と答えたハーレイ。
　柔道にしても水泳にしても、基礎になるのは自分の肉体。
　どんなに優れた技を身に付けても、身体が衰えれば使えなくなる。
　手足はもちろん、全身をきちんと常に鍛えておかないと。
「…それでジョギングしているの？」
　お休みの日にも走るんだよね、とブルーは興味津々だから。
「あれが一番、手軽だな。思い立った時に走れるだろう？」
　ジムに出掛けて泳ぐのもいいが、いつでも開いてるわけじゃない。
　その点、ジョギングは時間もコースも、俺の都合で好きに出来るし。

　朝早くてまだ暗い内でも、夜遅くでも走れるもんだ、と話してやる。
　そういう時間に走っていたって、同好の士に出会えると。
「本当だぞ？　お前がグッスリ眠っているような時間でも、だ…」
　ジョギング好きの人にとっては、立派に活動時間だってな。
　せっせと走って身体を鍛える、そのために何人も走っているぞ。
　街灯が灯っている時間でも、と教えてやった。
　「俺もその中の一人だよな」と。
　ブルーは「ふうん…」と感心しきりで、「凄いね」と笑顔。
　「ハーレイ、頑張ってるんだね」と。
　体力が落ちてしまわないよう、いつも鍛えている身体。
　そうやって鍛え続けていたなら、もっともっと強くなれるの、と。
「どうなの、ハーレイ？　もっと強くなれる？」
「決まってるだろう、弱くなることは有り得んな」
　鍛えてやれば、と大きく頷く。
　身体を鍛えれば鍛えた分だけ、技などの切れも良くなるから。

　そうは言っても、向き不向きがあるのが人というもの。
　虚弱に生まれたブルーの身体は、鍛えようとすれば悲鳴を上げる。
　体育の授業も見学が多いほどなのだから、じきに壊れてしまう肉体。
　だからブルーの顔を見詰めた。「無茶するなよ？」と。
「いいか、お前は鍛えなくてもいいからな」
　お前の分まで俺が頑張って鍛えておくから、お前は今のままでいい。
　鍛えようとか、強くなろうとか、考えなくても。
　今度は俺が守ってやる、と微笑み掛けた。「俺に任せろ」と。
「んーと…。だったら、もっと鍛えてくれる？」
　ぼくがお願いした分だけ、と赤い瞳が瞬いた。
　「もっと鍛えて欲しいんだけど」と、「もっと凄く」と。
「ふむ…。お前、今だとまだ足りないのか？」
　今の俺でも、お前くらいは片手で楽に抱えられるが、と請け合った。
　ブルーの軽い身体だったら、本当に片手で軽々と持てる。
　前と同じに育った時にも、それは変わらないと思うから。
　そうしたら…。

「違うよ、今からうんと鍛えて！」
　前のハーレイよりも凄くなってよ、と身を乗り出したブルー。
　「前よりも上手なキスがいいな」と、「今から練習」と。
　会う度にキスを重ねていたなら、きっと上達する筈のキス。
　それを今から鍛えて欲しいと、「ぼくも練習に付き合うから」と。
「…キスだって！？」
　そいつは鍛えなくてもいい、とハーレイが小突いたブルーの額。
　「お前が練習に付き合えるようになるまでは」と。
　チビの間は「全く鍛える必要は無い」と、「俺も、お前も」と。
　ブルーはプウッと膨れたけれども、鍛える気にはならないキス。
　まだまだキスは早すぎるから。
　小さなブルーには、頬と額へのキスで充分なのだから…。



　　　　　　　　　　　鍛えるのは好き？

[0回]

（…ハーレイ、来てくれなかったよ…）
　来てくれるかと思ってたのに、と小さなブルーが零した溜息。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は訪ねて来てくれなかったハーレイ。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　今は生徒と教師だけれど。
　十四歳にしかならない自分は、ハーレイが勤める学校に通う生徒だけれど。
（会議が長引いちゃったのかな？）
　ハーレイの帰りが遅くなった理由。仕事帰りに此処を訪ねてくれなかった原因。
　会議だろうと思うけれども、もしかしたら柔道部だろうか。
　部員の一人が怪我をしたなら、とても大変で気の毒だけれど。
（そうじゃなくって、特別に指導…）
　いつもより長く、一人一人に目を配って。「今日は調子が良さそうだな？」と。
　そんな日だってあるかもしれない、ハーレイの気分が乗ったなら。
　部員たちの方もやる気満々、「先生、よろしくお願いします！」と揃って頭を下げたなら。
（…柔道部員に盗られちゃった？）
　今日のハーレイ、と悲しい気分。
　そうと決まったわけでもないのに、「ひょっとしたら」と塞がる胸。
　家でハーレイを待っていたのに、そのハーレイは柔道部員たちといたのだろうか、と。
　指導の後には「腹が減ったろ？」と、何か御馳走しただとか。
（ハーレイが、浮気…）
　いきなりポンと浮かんだ言葉。
　「今日はハーレイ、浮気したかも」と、「ぼくを放って行っちゃったよ」と。
　この部屋でお茶とお菓子の代わりに、柔道部員たちとジュースとか。
　「頑張ったな」と近くの店に出掛けて、アイスクリームや、軽い食事や。
　まるで無いとは言えないから。…クラブによっては、そういう話も耳にするから。

　運動の後にはお腹がすっかり減ってしまうクラブ、陸上部だとか他にも色々。
　顧問の先生たちが、たまに御馳走するという。
　クラブ活動を終えた後には、みんなで店に出掛けて行って。
（…ハーレイの噂は聞かないけれど…）
　聖痕を持った自分の守り役、そういう役目があるハーレイ。
　そのせいなのか、いつも優先して貰えるのがチビの自分。
　柔道部員の生徒たちより、彼らを連れて食事や遊びに出掛けるよりも。
（でも、お休みの日に家に呼んだり…）
　していることは確かなのだし、自分の耳には入らないだけで、例外だってあるかもしれない。
　「今日は御馳走してやるからな」と、柔道部員たちと繰り出す放課後。
　クラブ活動が終わった後で。
　この家を訪ねて来てくれる代わりに、柔道部員たちを引き連れて。
（浮気しちゃったかな…？）
　ぼくを放って、と悲しいけれども、仕方ない。
　もしも自分が丈夫だったら、きっと入った柔道部。…ハーレイと一緒にいたいから。
　学校では「ハーレイ先生」でも。
　礼儀作法に厳しい柔道、ハーレイに学校の中で会ったら、深々とお辞儀が必要でも。
　そうなっていても、柔道部に入ったことだろう。
　入れていたなら、ハーレイの家にも遊びに行けた。他の部員たちと一緒でも。
　チビの自分が大きくなるまで、二度と呼んでは貰えない家。
　其処へワイワイ出掛けて行っては、賑やかに騒げた筈だった。
　柔道部員の御用達だという、徳用袋の美味しいクッキーを食べて。
　夏には庭でバーベキューもして、ハーレイの家で楽しめた。
　身体が丈夫だったなら。柔道部に入ることが出来たら。
　けれど、無理なのが柔道部。
　前と同じに弱く生まれてしまった自分は、体育の授業も見学のことが多いほど。
　柔道などとても出来はしないし、入部させても貰えない。
　朝の走り込みだけで倒れてしまって、柔道どころではないのだから。

　仕方ないよね、と諦めるしかない浮気。
　柔道部に入部出来ていたなら、ハーレイは浮気しないから。
　他の部員たちと少しも変わらず、ハーレイと一緒に出掛けてゆける。
　何処かで軽く食事にしたって、アイスクリームか何かを御馳走になるにしたって。
（…ぼくが弱いのが悪いんだから…）
　浮気されたって仕方ないよ、と考えた所で気が付いた。
　アイスクリームを食べに行くとか、食事を御馳走するとかだったら、いいけれど。
　大勢の柔道部員が一緒で、浮気の相手はドッサリだけれど。
（……本物の浮気……）
　そっちだったらどうしよう、と。
　ハーレイが他の誰かに惹かれて、本当に浮気してしまうこと。
　チビの自分のことは放って、デートに行ったり、ドライブしたり。
　そんなライバルが登場したなら、どうすればいいというのだろう…？
（…前のハーレイなら、安心だけど…）
　多分、安心だったと思う。
　白いシャングリラにいた女性たちは、ハーレイに興味が無かったから。
　それだけだったらまだマシだけれど、船で流れていた噂。
　「キャプテンには、薔薇の花びらで作ったジャムは似合わない」と。
　一部の女性が薔薇の花びらで作っていたジャム。
　沢山の量は作れないから、出来上がる度にクジ引きだった。希望者たちが引いたクジ。
　そのクジの箱は、ブリッジにも運ばれて行ったのに。
　「如何ですか？」とクジの箱が来たら、ゼルまでが引いていたというのに…。
（…ハーレイの前は、箱が素通り…）
　一度もクジを引けずに終わった、前のハーレイ。薔薇の花のジャムは似合わないから。
　それがキャプテン・ハーレイへの女性たちの評価で、まるで無かった浮気の心配。
　ところが今では、すっかり変わってしまった事情。
　生徒たちには、「憧れのハーレイ先生」だから。
　柔道をやらない女子たちにだって、うんと人気があるものだから。

　学校でさえもそういう有様、ハーレイを「かっこいい」と思う生徒が大勢。
　ついでに学生時代のハーレイ、そちらはモテていたという。
　柔道も水泳も「プロの選手にならないか」と誘いが来たほど、試合に出れば負け知らず。
　応援に来ていた女性は多かったと聞いた。
（…プロの選手にならなかったから、みんな消えちゃったんだけど…）
　学生時代の話なのだし、女性たちだって若かった筈。
　ハーレイを応援しなくなったら、他に移っただろう関心。楽しいことは多いのだから。
　けれども、それから流れた時。
　ハーレイが年を重ねたみたいに、女性たちだって十年以上も歩んだ時。
　色々なことがあった筈だし、出会いも別れもありそうな感じ。
（結婚しちゃった人ならいいけど、まだ独身なら…）
　何処かでハーレイとバッタリ出会って、「久しぶりね」と挨拶をして…。
　ハーレイはとても人がいいから、「飯でも食うか？」と気軽に声を掛けそう。
　「近くに美味い店があるから」とか、「ゆっくり昔話はどうだ？」と。
　まるで下心は無くっても。…本当に懐かしかっただけでも。
（それで一緒に食事とか、お茶…）
　ハーレイは軽い気持ちで誘って、あれこれ楽しく話をして。
　女性の方もコロコロ笑って、相槌を打ったりしている内に…。
（…ハーレイの魅力を再発見…）
　そういうことも無いとは言えない、「やっぱり素敵な人なんだわ」と。
　魅力に気付けば、まだ独身の今のハーレイは、きっと輝いて見えるだろう。
　誰かのものではないのだから。
　ハーレイがその気になってくれたら、結婚だって出来るのだから。
（…また会いましょう、って約束しちゃって…）
　最初は時々、その内に増えてゆく逢瀬。
　ハーレイの方でも、「素敵な人だ」と思い始めて。
　キスも出来ないチビの恋人、デートも出来ないチビよりはずっと…。
　いいに決まっている女性。会えば楽しいし、食事もドライブも出来るのだから。

（…ハーレイが浮気しちゃうわけ？）
　ホントのホントに本物の浮気、とズキンと痛くなった胸。
　チビの恋人の自分を放って、デートに出掛けてゆくハーレイ。
　「すまん」と、「今度の土曜日は用があってな」と、言い訳をして。
　本当は女性とデートにゆくのに、そうは言わずに用があるふり。
（…そうされたって、今のぼくには…）
　見破れもしない、ハーレイの嘘。
　不器用になってしまったサイオン、ハーレイの心の中は読めない。
　「すまん」と顔を曇らせるくせに、本当は心が弾んでたって。
　次の週末はデートなんだと、土曜日は何処へ出掛けようかと計画を幾つも立てていたって。
（…今のハーレイなら、そうなっちゃっても…）
　ちっとも不思議じゃないんだよ、と自分にも分かるハーレイの魅力。
　白いシャングリラの頃と違って、今のハーレイは大勢の人を惹き付けるから。
　生徒に人気で、学生時代は女性のファンが沢山。
　もちろん今でも魅力たっぷり、そんなハーレイの心を掴む女性が現れたなら…。
（ハーレイが、浮気…）
　ぼくを放って誰かとデート、と受けた衝撃。
　今のハーレイなら、有り得るから。…まるで無いとは言えないから。
（……ぼくの家に来てくれる代わりに……）
　誰かとデートで浮気だなんて、と考えただけで泣きそうだけれど。
　本当に浮気をされてしまったら、きっと涙がポロポロ零れるだろうけれども…。
（でもハーレイなら、ぼくのこと…）
　いつか必ず、また思い出してくれるだろう。
　チビの自分が大きくなったら、前とそっくり同じ姿になったなら。
　そしたら戻ってくれるだろうし、いくら悲しくても、この家でじっと待てばいい。
　浮気されても、ハーレイのことが好きだから。
　他の人など好きになれなくて、ハーレイだけしか見えないから。
　だから浮気も我慢するよ、と浮かべた笑み。
　「浮気されたって、大好きだもの」と、「ぼくには、ハーレイだけなんだもの」と…。

　　　　　　　　　　浮気されたって・了

※ハーレイ先生が浮気するかも、と気になって来たブルー君。本物の浮気で、女性と浮気。
　けれど健気に我慢する気で、「浮気されたって大好きだもの」。心配なさそうですけどねｖ

[0回]

（浮気なあ…）
　俺とは無縁の言葉だよな、とハーレイがふと思ったこと。
　夜の書斎でコーヒー片手に、愛おしい人を心に描いて。
　今日は寄れずに終わってしまった、小さなブルーが暮らしている家。
　きっとションボリしているのだろう、「ハーレイが来てくれなかったよ」と。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　まだ十四歳の子供だけれども、キスも出来ない恋人だけども。
（俺はブルーしか好きになれなくて…）
　これからもずっとブルーだけ。
　いくら小さな恋人でも。教師と教え子、そんな関係の今だけれども。
　なんと言っても、遠く遥かな時の彼方で恋をしていた人だから。
　前の自分が死の瞬間まで想い続けた人なのだから。
（いくらあいつがチビの子供でも…）
　浮気なんぞは有り得ないな、と溢れる自信。
　ブルー以外を愛しはしないし、他の誰かに恋だってしない。
　いつかブルーが大きくなったら、なおのこと。前とそっくり同じ姿に育ったら。
（そしたら、あいつにキスを贈って…）
　今のブルーが欲しがるキス。何度「駄目だ」と叱っても。
　恋人同士の唇へのキス、それが欲しくてたまらないブルー。
　まだまだチビの子供のくせに。本物のキスを贈ろうものなら、驚いて泣き出しかねないのに。
　けれどブルーが前と同じに育った時には、本物のキスを贈らなければ。
　キスを交わして、デートにも行って、一世一代のプロポーズ。
　そうすればブルーと結婚できるし、二人一緒に暮らすのだから…。
（ますます浮気は有り得ないってな）
　家に帰れば、あいつが待っているんだから、と幸せな未来へ思いを馳せる。
　ブルーと二人で暮らす家へと、「おかえりなさい」とブルーの声が聞こえる未来へと。

　誰よりも大切で愛おしい人。前の生から愛したブルー。
　他の人など目にも入りはしなくて、ブルーしか好きにならないから…。
（浮気ってヤツとは、一生、無縁で…）
　あいつ一筋、と思った所で不意に頭を掠めたもの。
　小さなブルーは、見た目通りに中身もチビ。十四歳にしかならない子供。
　今の自分が教える学校、其処では一番下の学年。
　恋さえ無縁な年の子ばかり、今はそういう学年だけれど。
　授業で恋の話をしたって、まるで手応えが無い子ばかりが揃うけれども。
（もっと学年が上になったら…）
　同じ話でも食いつきが違う。「先生の場合はどうでしたか？」などと。
　十八歳になればできる結婚、今のブルーが通う学校を卒業したら。
　大抵の生徒は上の学校に進むとはいえ、中には結婚を選ぶ者だって。
（だからだな…）
　結婚までは考えなくても、異性を意識し始める生徒。学年が上がっていったなら。
　憧れの先輩が出来る子だとか、同級生と付き合い始める生徒とか。
（…そうなってくると…）
　ブルーの周りはどうなるんだ、と未来のブルーに向かった心。
　今はチビだし、周りの生徒も恋とは無縁。せいぜい、スターに恋する程度。
　とはいえ、ブルーが育っていったら、周りの生徒も育ってゆく。
　身体も心も、結婚できる年に向かって。
　先輩に恋する女子生徒だとか、気になる同級生にアタックする生徒。
（ちょっと待てよ…？）
　今のブルーはチビだけれども、前のブルーがチビだった頃の姿にそっくり。
　これから育ち始めたならば、似たような育ち方をする筈。前のブルーと。
　背が伸び始めて、まだ幼さの残る顔から大人びた顔へ。
　ブルーが育てば育つ分だけ、前のブルーの顔に近付く。
　それに身体もほっそりすらりと、前のブルーと同じに華奢に。
　誰もが振り返るような姿に、一目で惹き付けられる姿に。

　つまり美しく育ち始める、今のブルー。前のブルーと同じ姿になるために。
　今の時代も、前のブルーは多くの女性たちの憧れ。王子様のように。
（…写真集が何冊も出てるくらいに…）
　ファンが多いのがソルジャー・ブルー。大勢の人の心を捉える、その美貌。
　小さなブルーも、いつかそうなる。育ち始めたら、その日が近付く。
　「本物のようだ」と皆が驚く、ソルジャー・ブルーに瓜二つの「ブルー」が出来上がる時が。
　そうなる前には、生徒たちだって気付くだろう。
　毎日のように顔を合わせる学校、きっと誰でも目を留める。
　「ソルジャー・ブルー？」と、「ソルジャー・ブルーに、とても似て来た」と。
（今でも似てはいるんだが…）
　そっくりなんだが、と思いはしても、チビでは全く話にならない。
　周りの生徒も同じに子供で、「似ているよね」と眺めているだけ。チビのブルーを。
　けれども、育ち始めたら違う。前のブルーと同じ姿へと、ブルーが歩み始めたら。
（生きたソルジャー・ブルーなんだし…）
　憧れるだろう女生徒たち。夢の王子様にそっくりなブルーがいるとなったら。
　日に日に育って、ソルジャー・ブルーに似てゆくのなら。
（…放っておく馬鹿はいないよな？）
　ソルジャー・ブルーのようなタイプが好みなら。…あの容貌に惹かれるのなら。
　きっと学校中の噂で、同学年の女子生徒たちはもちろんのこと…。
（下の学年の生徒たちだって…）
　ブルーの周りに群がるだろう。少しでいいから話をしたいと、声が聞けたら素敵だと。
　その光景が目に見えるよう。キャーキャーと騒ぐ女子生徒たち。
（あいつ、運動はからっきしだが…）
　おまけに見学が多い体育、スポーツ万能とは縁遠いのがブルーだけれど。
　そんなブルーでも、きっと顔だけで大勢の女子を惹き付ける。
　スポーツが得意な男子生徒の周りを、女子生徒たちが取り巻くように。
　クラブ活動をしている場所に出掛けて、声援を送っているように。
　それと同じに、育ち始めたブルーの周りに出来る人垣。何人もの女子が群がって。

　なんてこった、と気付いた未来。…今のブルーに注目するだろう大勢の女子。
　誕生日でなくても、プレゼントを贈る子もいるだろう。
　「作ったんです」と手作りの菓子や、「使って下さい」と買った小物やら。
（…うーむ…）
　大勢の女子に囲まれたならば、ブルーはいったいどうするのだろう？
　前のブルーは「ソルジャー」だったし、憧れる仲間がいくら多くても、安全圏。
　アタックしようと思う勇者は誰もいなくて、フィシスを船に迎えた後ではなおのこと。
　だから「ソルジャー・ブルー」は知らない。大勢の女性に囲まれることも、恋の告白も。
（おいおいおい…）
　マズイかもな、と心配になった今のブルーの行く末。
　前のブルーに似れば似るほど、取り巻きの女子も増えてゆく。同級生も、後輩だって。
　ワイワイと周りを囲む女子たち、ブルーが歩けば一緒に移動してゆく人垣。
　黄色い声をキャーキャーと上げて、プレゼントを渡す子などもいて。
（あいつ、ついつい…）
　誰かに惹かれてしまわないだろうか、まるで免疫が無いのだから。
　「恋する女性」に接した経験、それを「ソルジャー・ブルー」は持たなかったのだから。
　ある日、ストンと落っこちる恋。取り巻きの女子の中の一人に。
　健気にプレゼントを贈り続けて頑張った子だとか、心打たれる手紙を書いた生徒とか。
　「この子は本当に真剣なんだ」と思った途端に、ほだされて。
　少し付き合ってみるのもいいかと、たまには一緒に下校しようかと。
（…でもって、その子と意気投合して…）
　ふと気が付いたら、週末は「その子と」出掛けるブルー。
　家で「ハーレイ」を待っている代わりに、待ち合わせ場所の約束をして。
　その子と一緒に出掛けるのだから、「今度の土曜日は、ぼくは留守だよ？」と言ったりして。
（…あいつが浮気するってか！？）
　俺じゃなくて、と愕然とさせられた未来の光景。
　週末の自分は独りぼっちで、ジョギングに行くとか、ジムや道場に出掛けるだとか。
　なにしろブルーはいないわけだし、女子の誰かとデートの真っ最中だから。

（俺は浮気をしないのに…）
　あいつが浮気しちまうのか、とショックだけれど。
　女子の誰かにブルーを攫われそうだけれども、きっとブルーのことだから…。
（いつか俺のことを、思い出してくれる日が来るんだよな？）
　きっとそうだ、と思いたい。
　本当に好きな人は誰かに気付けば、ブルーは「帰って来てくれる」と。
　「ハーレイを放っておいてごめんね」と、「今でも、ぼくのことが好き？」と。
　そう言われたなら、余裕たっぷりで迎えるのだろう。「もちろんだとも」と。
　ショックだった自分の心は隠して、欠片も顔に出さないで。
　浮気されても、ブルーのことが好きだから。
　前の生から愛し続けて、ブルー以外は見えないのが自分なのだから…。

　　　　　　　　　　　浮気されても・了

※自分は浮気なんかはしない、と自信たっぷりのハーレイ先生。ブルーだけだ、と。
　ところが、お相手のブルー君の方。もしかしたら浮気するかもですけど、大丈夫ですよねｖ

[0回]

（うわあ…！）
　凄い、とブルーが心で上げた歓声。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　友達に貸して貰った本。その中にあった素敵な写真。
（今の地球だと、こうなるよね…）
　それは綺麗なサンゴ礁。南の方の海に行ったら、幾つも幾つも並んだサンゴ。
　色々な形のサンゴの中を泳ぐ綺麗な魚たち。
（此処で見るなら、水族館とか、熱帯魚がいるお店とか…）
　そういう所に行かないといない、鮮やかな色を纏った魚。
　けれどもサンゴ礁だと普通で、魚たちはどれも宝石のよう。
（…んーと…）
　説明もある、と覗き込んだページ。魚たちの名前が書いてある。
　色と模様で区別がつくよう、興味のある人は写真と照らし合わせるように。
（熱帯魚、いっぱい…）
　青いのはこれで、赤と白のは…、と夢中で追った魚たちの名前。
　南の海に行ったら出会える、生きて泳いでいる宝石。
　とっても素敵、とページを繰ったら、今度は空から映した写真。
　サンゴ礁を泳ぐ大きな魚の影が幾つも、イルカの群れだと書いてあるから…。
（きっとジャンプもするんだよね？）
　この青い海で、サンゴ礁の中を好きに泳いで。
　気が向いた時は空に舞い上がって、其処からザブンと海に戻って。
　なんて素敵な海なんだろう、と見詰める命に溢れた海。
　燦々と輝く南国の太陽、それが育てたサンゴ礁。其処に暮らしている魚たち。
（イルカは魚じゃなかったかも…）
　哺乳類だから、と思うけれども、見た目は魚。
　宝石みたいな熱帯魚だとか、イルカたちが暮らす南の海。
　蘇った青い地球ならではの景色、本当に胸がドキドキしてくる。
　なんて素敵な星なんだろうと、地球に来られて良かったと。

　南に行ったらサンゴ礁があって、北に行ったら氷の海。
　流氷に乗って旅するアザラシ、それにホッキョクグマだって。
（地球って、凄い…）
　ホントに素敵、と本のページをめくってみては心で歓声。
　生き物が好きな友達が貸してくれた本だし、写真があったら命が幾つも。
　様々な場所に命の輝き、海にも、それに森の中にも。
（ホントに生き物、一杯なんだ…）
　こうしている今も、南の海ではイルカたちが跳ねているだろう。
　サンゴ礁の中には鮮やかな色の、生きた宝石たちが沢山。
（この辺りだって、森の中なら…）
　夜行性の動物たちが、せっせと活動している筈。
　木から木へと飛んでゆくムササビたちとか、似たような姿のモモンガとか。
　きっと何処にも命が一杯、地球の恵みを味わいながら。
（今のぼくだと、ムササビにだって負けちゃうね）
　飛べないんだもの、と不器用すぎるサイオンを思って苦笑する。
　タイプ・ブルーに生まれたのなら、空を飛ぶ力を持っているのが普通なのに、と。
　どうしたわけだか、不器用なのが自分のサイオン。
　ムササビだったら軽々と飛んでゆける距離でも、一緒に飛んだら落っこちる。
　地面の上へと、それは無様に。
（うーん…）
　イルカにだって敵わないよね、とパタンと閉じた生き物の本。「続きは明日」と。
　本を勉強机に置いて、またベッドへと腰掛ける。
（イルカだったら、うんと高く飛べて…）
　おまけに曲芸だってする。
　ジャンプしてボールにタッチするとか、輪っかをくぐり抜けるとか。
　ムササビよりも凄いのがイルカ、魚みたいに見えるのに。
　住んでいるのは海の中だし、空とは縁が無さそうなのに。
　けれども高く飛ぶのがイルカで、ムササビだって空を飛ぶ。…モモンガだって。

　今の地球には、まるで敵わない生き物たちがいるらしい。
　空を飛べないタイプ・ブルーの自分なんかより、軽々と空を飛ぶ生き物たち。
（イルカにムササビ、それにモモンガ…）
　飛べるようには見えないんだけど、と思ってみたって、空を飛ぶ彼ら。
　今の時間も、きっと何処かで飛んでいるのに違いない。
　森や林の中に行ったら、真っ暗な中でムササビたちが飛んでゆく。
　音も立てずに滑空する空、木の上から飛んで、別の木へと。
　太陽が照らす南の海なら、イルカたちが飛んでいるのだろう。
　青い海から高くジャンプして、真っ青な空へ飛び出していって。
（…いいな…）
　それにとっても楽しそうだよ、と思うイルカやムササビたち。
　蘇った地球の自然を満喫しながら、自分のスタイルで飛んでゆく空。
（…海とか、森の中とかを飛んで…）
　友達に会いに行くのかな、と夢を広げていたら、掠めた思い。
　「今日のぼく、一人だったっけ」と。
　夕食を食べてお風呂に入って、いつの間にやら心から消えていたけれど。
　すっかり忘れていたのだけれども、今日は来てくれなかったハーレイ。
　仕事の帰りに寄ってくれるかと、何度も窓を眺めたのに。…チャイムが鳴るのを待ったのに。
（待っていたけど、来てくれなくて…）
　今日は駄目だ、と溜息をついた夕方の時間。
　もうハーレイは来てくれない、と時計が指した時間で分かった。
　遅くなったら迷惑だから、とハーレイが「来るのをやめる」時間。
　それを過ぎたら、もう来ない。
　両親が何度も「ご遠慮なくどうぞ」と言っているのに、絶対に。
（…来ない日だって多いから…）
　今日はそっち、と切り替えた気分。
　幸いなことに本も借りたし、今日は楽しめそうだから。
　夕食までの時間にしたって、キッチンに行けば母が相手をしてくれるから。

　そうやって今日という日を過ごして、お風呂の後に広げた本。
　思った通りに素敵な本で、何度も心で上げた歓声。「地球って、凄い」と。
　けれど、気付いてしまったこと。
　「地球って、凄い」と思う自分は、普通の子供とは少し違った。
　前世の記憶を持った子供で、正確に言えば「前世の記憶を取り戻した」子供。
　この春までは、何も知らずに生きていたから。
　弱いながらも普通に育って、不器用なサイオンにも特に困りはしなかったから。
（でも、前のぼくは凄くって…）
　本を読みながらもチラと考えていたというのに、忘れ去っていた「一人」ということ。
　前の生で同じ船で暮らした、大切な人が来なかった今日。
　つまり自分は独りぼっちで、両親はいてもポツンと部屋で一人きり。
　愛おしい人はいないから。ハーレイは来てくれなかったから。
（…イルカやムササビや、モモンガだったら…）
　今の時間も仲間と一緒か、仲間の所に向かっているか。
　恋人と一緒のイルカやムササビ、モモンガだっているだろう。
（イルカだったら、家は無いけど…）
　ムササビやモモンガは家がある筈。木の幹の中に作った家。
　其処で恋人が待っているから、せっせと飛んでいるかもしれない。
　「早く行こう」と、木から木へと。
　もしかしたら、お土産まで持って。美味しい木の実を咥えて飛ぶとか。
（…イルカだって、一緒に餌を探して…）
　恋人と泳いでいるかもしれない。美味しい餌がある場所を目指して。
　其処へと一緒に泳ぐ途中で、仲良くジャンプしたりもして。
（…今日のぼく、独りぼっちなのに…）
　同じ地球には、恋を楽しむイルカやムササビ。それにモモンガ。
　飛べそうもないのに空を飛んでゆく、彼らが語らっていそうな恋。
　タイプ・ブルーなのに飛べない自分は、独りぼっちで家にいるのに。
　ポツンと一人で座っていたって、恋人は来てくれないのに。

　そう思ったら、とても寂しい気持ち。「独りぼっちだ」と。
　地球の上には命が溢れて、イルカやムササビやモモンガたちが飛んでゆく。
　恋人の所に会いにゆくとか、恋人と一緒に海の中から高くジャンプで舞い上がるとか。
（…せっかく、ぼくも地球に来たのに…）
　今日は一人、と捕まった「独りぼっち」の寂しさ。
　部屋の中をどんなに見回してみても、愛おしい人はいないから。
　こんな時間に待っていたって、ハーレイは来てくれないから。
（……寂しいよ……）
　なんでいないの、と涙がじんわり溢れてきそう。
　さっきまでは楽しかったのに。「地球って、凄い」と夢中で本を読んでいたのに。
（ハーレイだって、今頃は書斎…）
　きっとそうだよ、と愛おしい人を思い浮かべて、ハタと気付いた。
　あんなに楽しく読んでいた本、何度も感動していたのに。心の中で歓声だって。
　けれど、本の世界に溢れる命の輝きに酔っていた自分は…。
（…ハーレイと一緒に見られたら、って…）
　一度も思いはしなかった。
　ハーレイと二人で地球に来たのに、二人で生まれ変わったのに。
　いつかは二人で旅をしようと、何度も約束しているのに。
（…ハーレイとサンゴ礁を見に行きたいな、って…）
　思いもしないでいたのが自分で、ムササビやモモンガの森だって同じ。
　ハーレイを「行こうよ」と誘ったならば、もちろん許してくれるだろうに。
　「今は駄目だが、お前が大きくなったらな」と。
　結婚したら二人で行こうと、イルカが泳ぐサンゴ礁にも、ムササビやモモンガが住む森にも。
（…ハーレイのこと、忘れちゃってたから…）
　罰が当たったのかな、と思う今の寂しさ。「俺を忘れていただろう？」と。
　そういう声が聞こえた気がする、何処からか。
　「本に夢中で忘れていたな？」と、「そんなチビには、お仕置きだってな」と。

（…お仕置きなの？）
　それで寂しい気持ちになるの、とハーレイに訊けるわけがない。
　思念波を上手く紡げはしないし、第一、マナー違反だから。
（…でも、ハーレイなら…）
　本当に自分を苛めたりはしないことだろう。「お仕置きだ」などと、意地悪に。
　「俺を忘れていただろう？」と言った後には、きっと額をピンと弾いて…。
（…子供らしくて、いいことだ、って…）
　チビはチビらしく過ごすことだな、と優しい声が聞こえてきそう。
　「恋人気取りでキスを強請るより、忘れてるくらいが断然、いいな」と。
　きっとハーレイならそうだよね、と思ったら紛れた今の寂しさ。
　ハーレイの声が、また何処からか届いたようで。
　「俺がいるだろ？」と、「いつも一緒だ」と。「お前と一緒に地球に来たしな？」と。
（…うん、今だって、ハーレイは…）
　同じ地球の上にいてくれるのだし、寂しがっていないで甘えてみよう。
　寂しい時だって、心はきっと繋がっている筈だから。
　ハーレイのことを想っていたなら、心がふうわり軽くなるのが自分だから…。

　　　　　　　　寂しい時だって・了

※生き物たちの本に夢中で、ハーレイ先生のことを忘れていたのがブルー君。一人なことも。
　けれど気付いてしまった寂しさ、それでも繋がっていそうな心。いつでも心は一緒ですよねｖ

[0回]

（すっかり遅くなっちまったよな…）
　こんな時間か、とハーレイが眺めた腕時計。
　家のガレージに車を停めて、ドアを開けて外に出た後で。暗い外へと。
　車の中にも時刻は表示されるけれども、そちらを見てはいなかった。
（遅いってことは分かってたしな？）
　とうの昔に、車を運転し始める前に。
　今日は会議が長引いたから、ブルーの家には寄れずに終わった。
　早めに済んでくれていたなら、寄れたかもしれなかったのに。
　思った以上にかかった時間。何度も時計を眺める内に。
　これは駄目だと分かった時には、残念に思ったのだけど。
　「今日は行けないな」と考えたけれど、同時に頭を掠めたこと。
　こんな時こそ絶好のチャンス、書斎の友を増やしにゆこうと。
　つまりは書店に出掛けてゆくこと、そしてあれこれ探して買うこと。
（ゆっくり時間が取れる日でないと…）
　掘り出し物には出会えない。目当ての本を買って出るだけ、それで終わるから。
　だから会議が済んだ後には、もう早速に乗り込んだ愛車。
　街へ向かって走らせてやって、いつもの書店に出掛けて行って…。
（収穫の方は山ほどなんだ）
　この頑丈な身体でなければ、きっと書店で訊かれただろう。
　買った本を家まで送るサービス、それを使って送りましょうか、と。
　それはドッサリ買った本たち、どれから読もうか迷うくらいに。
　あちこちの棚を端から巡って、目に付いた本はどれも手に取っていたものだから…。
（本屋で過ごした時間だけでも…）
　充分に長くて、出た時に腕の時計を眺めた。「こんな時間になっちまったぞ」と。
　其処から車に戻って運転、家に着いたらこの時間にもなるだろう。
　自分でも承知の遅い帰宅で、けれど収穫は袋に山ほど。何冊もの本。

　書斎の友が増えてゆくのは楽しいもの。
　読み終えるまでは机に積んで、読み終わったら棚に入れてゆく。
　お仲間の本がいる辺りを選んで、「此処だな」と決める新入りの居場所。
　本のサイズも色々だから、時には移動も必要になる。「これをこっちに」という引っ越し。
　今日の収穫を全て収めるなら、きっと引っ越しもあるだろう。
（はてさて、どういう風になるやら…）
　一気に入れるわけじゃないしな、と心が躍る。
　読み終えた本から入れてゆくから、全部を棚に収めた時には引っ越す本が何冊あるか。
　新入りの隣に並ぶ本たちはどれになるのか、それを考えるのもまた楽しい。
　「いい日だった」と庭を横切り、玄関に着いて取り出した鍵。
　玄関の灯りは自動で点いているから、扉を開けて中に入っても暗くはない。
　けれど廊下は暗いわけだし、パチンと灯りを点けた途端に…。
（…俺一人だよな）
　この家には誰もいないんだ、と何故だか思った。
　一人暮らしだから、当たり前なのに。いつも一人で戻る家なのに。
　どうして「一人だ」と考えたのか、自分でもまるで分からない。
（ふうむ…？）
　この家じゃそれで普通だろうが、と靴を脱いで奥へ進んだけれど。
　鞄や買った本の袋をドサリと置いて、楽な普段着に着替えたけれども、消えない思い。
　「一人だよな」と、心の中から。
　一度そうだと気付いてしまえば、「一人」なことがよく分かる。
　行く先々で点けてゆく灯り、リビングでも、それに洗面所なども。
　この家に他に人がいるなら、とっくに点いているだろう灯り。
　点けないと何処も暗いのだから。
　真っ暗な中で手を洗えはしないし、暗いリビングではソファも見えない。
　ダイニングやキッチンもそれは同じで、サイオンを使って見ない限りは…。
（何一つ見えやしないんだ…）
　暗いままでは、灯りをつけていない部屋では。

　灯りを幾つも点ける間に、何度「一人だ」と思ったことか。
　着替える時にもやはり思った、スーツを脱いでも「お疲れ様」とは言って貰えない。
（まあ、仕事だけではなかったんだが…）
　本屋でたっぷり本探しもだ、とは思うけれども、仕事帰りには違いない。
　この家に他に住人がいたら、掛けて貰える筈の声。「お疲れ様」と。
　そうでなくても、玄関の扉を開けた途端に「おかえりなさい」と迎えられる筈。
　誰かが家にいるのなら。…一緒に暮らしているのだったら。
（本当に、俺一人だよな…）
　何処を見たって一人暮らしだ、とキッチンで作ってゆく夕食。
　手早く作れて美味しいものを、と冷蔵庫などの中を覗いて作る時間も好きなのだけれど。
（これだって、一人分なんだ…）
　量は多くても、一人分。自分の身体が大きい分だけ、食事の量も多いから。
　それを器に盛り付けてみたら、「一人なのだ」と一目で分かる。
　同じ料理が入った器は一つも無くて、どの器にも違った中身。
　他に誰かがいるのだったら、「誰か」の分だけ、料理の器が増えるのに。
　炒め物なら炒め物の器が、煮物だったら煮物の分が。
（味噌汁も、それに飯だって…）
　一人分ずつあるもんだよな、とテーブルの上を眺めてみたって、どちらも一つ。
　この家には自分だけだから。
　一人暮らしのテーブルの上に、同居人の分が載りはしないから。
（…なんともはや…）
　とんだ所に気付いちまった、と着いた食卓。「いただきます」と。
　誰もいなくても「いただきます」と挨拶するのは、若かった時代に叩き込まれたこと。
　家でも厳しく躾けられたけれど、柔道や水泳の先輩たちにも何度も言われた。
　「誰もいなくても「いただきます」だ」と、「食事に感謝の気持ちをこめて」と。
　作って貰った食事はもちろんのことで、自分で作った料理も同じ。
　感謝する相手は「作り手」だけれど、料理を作った人よりも前に…。
（食材を作ってくれた人がだな…）
　大勢いるし、神様もだ、と「いただきます」。感謝をこめて。

　そうして一人で食べ始めてみても、やはり「一人だ」と拭えない気持ち。
　テーブルの向かいには誰もいなくて、他の部屋から物音もしない。
　誰かこの家で暮らしているなら、人の気配があるのだろうに。
　此処で一人で食べていたって、何処かでドアを開ける音がするとか…。
（階段を上がる足音だとか、キッチンで水の音だとか…）
　そういう音さえ聞こえやしない、と寂しくなる。「一人だよな」と心で繰り返して。
　家に帰ってくる時までは、収穫に胸が躍っていたのに。
　「今日は山ほど買い込んだぞ」と、本たちの置き場を考えたりもしていたのに。
（…一人ってヤツに捕まっちまった…）
　なんてこった、と見回す辺り。同居人などいない家。
　ダイニングには自分一人きりだし、他の部屋にも人影はない。
　一人で食事をしている間に、遅れて帰ってくる人も。「遅くなってごめん」と。
（…遅くなってごめん？）
　聞こえた気がする、ブルーの声。
　今のブルーの声とは違って、時の彼方のブルーの声で。
（…前のあいつは、そんな言葉は…）
　言っていないぞ、と思ったけれども、あるいは聞いていたのだろうか。
　いつもは自分がブルーの部屋を訪ねて行った。あの広かった青の間へと。
　けれど、ブルーが来る時もあった。…キャプテンの部屋へ。
（…そういう時に、聞いていたかもしれんな）
　約束の時間よりも遅れて来たとか、色々な時に。「遅くなってごめん」と、あの声で。
　今のブルーは「遅くなってごめん」と言いはしないし、いつでも家で待っている方。
　恋人の自分が訪ねてゆくのを、首を長くして。
（…あいつの所に寄れなかったのに、楽しく本屋で過ごしたから…）
　罰が当たったというヤツかもな、と首を竦める「一人」な呪い。
　普段は少しも気にならないのに、今日は何度も思うから。
　寂しい気持ちがしてくるくらいに、「一人なのだ」と次から次へ。
　其処へ聞こえたように思ったブルーの声。「遅くなってごめん」と、前のブルーの声で。

（…そうか、お前がいてくれるのか…）
　今ではチビになっちまったが、と思い浮かべる恋人の顔。
　「此処にいるよ」と、「ぼくがいつでもいるじゃない」と、得意そうな顔。
　さっき聞こえたブルーの声とは、まるで違った子供の声で。
　「ハーレイは一人なんかじゃないでしょ」と、「ぼくは帰って来たんだから」と。
（…うん、そういえばそうだよなあ…）
　俺は確かに一人じゃないな、と前の自分の孤独を思う。
　前のブルーがいなくなった後、独りぼっちで生きた白いシャングリラ。
　どんなに仲間が大勢いたって、心は一人きりだった。
　愛おしい人を失くしたから。もう戻っては来てくれないから。
（…あの時の俺に比べれば…）
　今は最高に幸せだよな、と浮上した気分。「今はあいつがいるんだしな？」と。
　寂しい時でも、同じ世界にいるブルー。声が聞こえたと思うくらいに。
（よし、それじゃ飯が終わったら…）
　二人で一緒に今日の収穫を見てみような、と小さなブルーに心で掛けてやる声。
　色々な本を二人で見ようと、「いつか本物をお前が見られる日が来るからな」と。
　この家で二人で暮らし始めたら、ブルーも目にする棚の本たち。
　いつか一人ではなくなるのだから、それを思えば幸せな今。
　一人暮らしは今だけだから。寂しい時でもブルーを思えば、心がふわりと軽くなるから…。

　　　　　　　　　寂しい時でも・了

※ハーレイ先生が捕まってしまった「一人」の呪い。気付かされる「一人だよな」ということ。
　けれど本当は、「一人きり」ではない世界。寂しい時でも、同じ世界にブルー君ｖ

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