（今日も一日終わったってな）
ついでにツイてる日だったぞ、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
夜の書斎でコーヒー片手に、今日の出来事を思い返して。
今日は平日だったのだけれど、朝一番にブルーに会えた。
もっとも、「朝一番」なのはブルーにとってで、自分にとっては…。
（朝二番とか、三番だとか…）
少なくとも一番じゃなかったよな、ということだけは間違いない。
朝から出掛けて行った学校、柔道部員たちとの朝練。
走り込みから付き合ったりして、一仕事終えた後でのこと。
（指導の時は柔道着だから…）
教師としての服に着替えよう、と歩いていたらブルーに会った。
「ハーレイ先生、おはようございます！」と弾けた笑顔。
其処で暫く立ち話をして、「今日も元気に頑張れよ？」と見送ったブルー。
次に会ったのはブルーの教室、古典の授業の日だったから。
ブルーだけを贔屓はしないけれども、同じ教室にいてくれるだけで嬉しくなる。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
姿がチラリと見えれば幸せ、声が聞けたらもっと幸せ。
（今日は朝からツイていて…）
仕事の後にもツイてたんだ、とブルーとの時間を思い出す。
今日は仕事が早く終わったから、帰りに寄れたブルーの家。
其処で夕食を御馳走になって、食後のお茶もブルーの部屋でゆっくりと。
（あいつと、たっぷり話せたしな？）
本当にいい日だったんだ、と家に帰った後も幸せ一杯。
コーヒーを淹れる時にも何度も考えたこと。「いい日だった」と。
苦いコーヒーは苦手な恋人、小さなブルーを想いながら。
ブルーはコーヒーが苦手だけれども、それは幼いからではなくて。
前のブルーも、同じに苦手で。
（まるで飲めないままだったっけな）
苦いから、と顔を顰めたソルジャー・ブルー。「こんな飲み物の何処がいいんだい？」と。
それでもたまに欲しがってみては、とんでもない飲み方をしていたブルー。
（砂糖たっぷり、ミルクたっぷり、ホイップクリームこんもりなんだ…）
でないと苦くて飲めないから。ブルーの舌には美味しくないから。
今のブルーも「ぼくもコーヒー！」と強請った挙句に、同じ飲み方になっていた。
変わらないものは変わらないらしい、生まれ変わって別の人生でも。
前の自分たちが生きた時代とは、ガラリと変わった世界でも。
（何が違うって、地球からして別の星だから…）
同じ地球には見えないよな、と思うのが自分が住んでいる星。
前の自分が眺めた地球は、青く輝いてはいなかった。
青い地球など何処にも無くて、赤茶けた死の星があっただけ。
どれほど皆が打ちひしがれたか、前の自分も悲しかったか。
「とてもブルーには見せられない」と思った地球。
青い地球がブルーの夢だったから。最期まできっと焦がれたろうから。
（その地球が今じゃすっかり青くて、おまけに俺たちが住んでるってな）
前の生では、懸命に地球を目指したのに。
白いシャングリラでブルーと共に、ブルーがいなくなった後にも、ただひたすらに。
ブルーを失くして、生ける屍のようになっていたって、それがブルーの最後の望み。
ジョミーを支えて地球に行くこと、シャングリラを地球まで運んでゆくこと。
これが自分の役目なのだ、と歯を食いしばって辿り着いた地球、ブルーが焦がれ続けた星。
本当だったら、ブルーと行きたかったのに。
ブルーと青い地球を眺めて、「やっと来られた」と夢を叶えたかったのに。
前のブルーと、幾つもの夢を描いたから。
地球に着いたらあれをしようと、これもしようと。
前の自分の夢は何一つ叶わなかった地球。
ブルーと二人で行けはしなくて、青い星でさえなかった地球。
それが今では青く蘇って、自分とブルーが暮らす星。
二人とも地球の上に生まれて、生粋の地球育ちだから。
（そいつも凄いが、生まれ方だって違うんだ…）
人工子宮から生まれた子供が、前の生での自分たち。
記憶は失くしてしまったけれども、養父母に育てられていた。実の親などいなかったから。
なのに今だと、血が繋がった両親がいる。自分にも、もちろんブルーにも。
（でもって、成人検査も無いから…）
親はいつまでも自分の親だし、引き離されることはない。
そして人間は誰もがミュウで、もう戦いなど無い世界。広い宇宙の何処を探しても。
（何もかも、変わっちまったが…）
変わらないのがブルーの姿で、ちょっぴりチビになっただけ。
コーヒーが苦手な所も変わらないまま、ミルクたっぷり、砂糖たっぷり。
（あんなに甘くして、どうするんだか…）
しっかり歯磨きしないとな、と思うブルーが好むコーヒー。
自分にとっては、まるでチョコレートのようだから。
（ホットココアなら、まだ分かるんだが…）
あれは元から甘いんだから、と零れる苦笑。
ホットチョコレートも飲んだことがあるし、甘い飲み物を否定はしない。
けれどコーヒーは苦味が身上、其処が美味しいわけだから…。
（あいつの飲み方だと、どう考えてもチョコレート並みの甘さだぞ？）
元のコーヒーの味を思ったら、そのくらいの甘さになるだろう。
それほど甘い物を飲んだら、歯磨きの方もしっかりと。
チビの子供になってしまった今のブルーなら、より念入りに。
歯だってこれから育ってゆくから、甘い物で虫歯にならないように。
眠る前にはきちんと歯磨き、甘すぎるコーヒーを飲んだ夜には、特に。
そうでなくちゃな、と思い浮かべたブルーの顔。
「今日もきちんと歯磨きしたか？」と。
甘いコーヒーは飲んでいなかったけれど、ブルーは母が作るお菓子が大好き。
毎日おやつを食べているようだし、歯磨きを忘れて貰っては困る。
寝込んで動けないならともかく、今日のように元気一杯の日は。
（虫歯はいかんぞ、虫歯はな）
そう言う俺も後で歯磨きだが、とコーヒーのカップを傾ける。
この一杯で寛いだ後は、歯磨きしたり風呂に入ったり。
それから明日に備えてグッスリ…、と思った所でふと気が付いた。
「変わらないものは、今も変わらんな」と。
前の自分が生きた時代から、何もかもがガラリと変わったけれど。
地球からして別の星になったし、世界の仕組みも違うけれども、変わらないもの。
（…歯ブラシは今も歯ブラシじゃないか）
別の何かに変わっちゃいない、と白いシャングリラを思い出す。
ブルーと恋人同士になった後には、お互いの部屋に二本の歯ブラシ。
泊まりに行ったら、其処で歯磨き出来るよう。
（あいつがサイオンで細工をしてて…）
分からないよう隠していたから、誰も気付きはしなかった。
青の間の奥の洗面台に、余分な歯ブラシがあったこと。
キャプテン・ハーレイが使う歯ブラシ、ブルーのものとは違うのが。
（俺の部屋には、あいつの歯ブラシ…）
ソルジャー・ブルーの歯ブラシがあった。
これまた、誰も気付かないまま。
キャプテンの部屋の掃除当番、彼らも全く知らないままで。
（青の間の俺の歯ブラシも…）
部屋付きの係に見付かりもせずに、いつでも二本並べてあった。
前のブルーの歯ブラシの隣、其処に仲良く、泊まった時には使えるように。
（歯ブラシなあ…）
今も歯ブラシは歯ブラシだぞ、と生まれ変わった自分だからこそ言えること。
何処も少しも変わっちゃいないと、「歯ブラシは今も歯ブラシだ」と。
前の自分は買い物などには行かなかったけれど、行く機会すらも無かったけれど。
今の世界に連れて来られて、「歯ブラシを買って来て欲しい」と頼まれたなら…。
（店の場所さえ分かったら…）
迷わずに買って来られるだろう。「こいつだな」と店で手に取って。
注文の品はどういう歯ブラシだったか、毛の硬さなどを確かめてみて。
（前の俺が買い物に出掛けて行っても、何の違和感も無いってか…）
歯ブラシってヤツはまさにそうだな、と可笑しくなる。
変わらないものは今も変わらないのかと、そんな所まで前の俺たちの頃と同じか、と。
（あいつのコーヒーの飲み方だけじゃないんだよなあ、変わらないものは…）
そう思ったら、ポンと浮かんだ今のブルーも嫌いな注射。
あれだって今も変わっていないし、注射は注射で、ソルジャー・ブルーが嫌ったもの。
（うん、なかなかに楽しいじゃないか）
これだけの時が流れた後にも、世界がすっかり変わった後にも、変わらないこと。
変わらないものは幾つもあるから、そういったものがあるのなら…。
（俺とあいつの恋だって…）
今も同じに恋しているのも当然だよな、と思ってしまう。
たかが歯ブラシでも変わらないなら、それよりもずっと大切な恋も同じだから。
生まれ変わってもブルーに恋して、今度こそ共に生きてゆこうと思って当然なのだから…。
変わらないものは・了
※前の自分が生きた時代と変わらないものはあるんだな、と思ったハーレイ先生。
歯ブラシでさえも変わらないなら、生まれ変わってもブルー君に恋して当然ですよねｖ
[0回]
（ハーレイのケチ！）
今日もキスしてくれなかったよ、と小さなブルーが膨らませた頬。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は休日、午前中からハーレイが訪ねて来てくれたけれど。
この部屋で二人で過ごしたけれども、その時のこと。
「ぼくにキスして」と強請ってみた。
いい雰囲気だと言っていいのか、前の生での思い出話になったから。
前の自分たちが生きていた頃、白いシャングリラで暮らした時代の話だったから。
遠く遥かな時の彼方で「ソルジャー・ブルー」と呼ばれた自分。
前のハーレイと恋をしていた、「キャプテン・ハーレイ」と呼ばれた人と。
けれど、ミュウたちを導くソルジャー、シャングリラという船を預かるキャプテン。
そんな二人が恋に落ちたと皆に知れたら、誰もついては来てくれない。
だから最期まで隠し通した、自分たちの恋を。
前の自分はメギドで散るまで、ハーレイは地球の地の底で命尽きるまで。
（誰にも言えなかったんだから…）
恋してたこと、と思い出しても悲しくなる。
青い地球の上に生まれ変わって、またハーレイと巡り会えたけれど。
前の自分たちの恋の続きを生きているけれど、あまりにも悲しすぎた恋。…前の自分たちの。
暗い宇宙に消えてしまって、それきりになった悲しい恋。
（またハーレイに会えたのにね…）
それでも時々、悲しい気持ちに囚われる。前の自分たちの恋を思うと、今みたいに。
こうなったのもハーレイのせいなんだから、と思い浮かべるケチな恋人。
「ぼくにキスして」と強請っているのに、「駄目だ」と睨み付けたハーレイ。
「俺は子供にキスはしない」と、「前のお前と同じ背丈になるまでは駄目と言ったがな？」と。
もう聞き飽きたお決まりの台詞、怒ってプウッと膨れてやった。
「ハーレイのケチ！」と、プンスカと。
今と同じに膨らませた頬、唇も尖らせてやったのに。
不平と不満を顔に出したのに、ハーレイがやったことと言ったら…。
（キスの代わりに、ぼくの頬っぺた…）
それをペシャンと潰された。大きな両手で挟むようにして。
おまけにこうも言ったハーレイ、「今日も見事なハコフグだよな」と。
プウッと膨れた顔はフグだし、頬っぺたを潰された顔はハコフグ。
恋人に向かって「フグ」呼ばわりで、キスもくれないケチなハーレイ。
（ホントのホントに、酷いんだから…）
それにケチだよ、と思い出しても悔しい気分。
確かに自分はチビだけれども、ちゃんとハーレイの恋人なのに。
ソルジャー・ブルーの生まれ変わりで、前の自分が生きた時代の記憶も持っているというのに。
とても悲しい恋だったのだ、と今でも涙が溢れそうになる。
前の自分がどういう思いで死んでいったか、ハーレイとの別れはどうだったのかを考えると。
（さよならのキスも出来なかったよ…）
別れの場所はブリッジだったし、キスなど出来る筈もない。
もちろん抱き合うことも出来ない、恋人らしい別れの言葉を告げてもいない。
「頼んだよ、ハーレイ」と口にしただけ、声にしたのは、たったそれだけ。
他の言葉は思念を滑り込ませたけれども、「さよなら」の言葉は言えないまま。
もしも言ったら、心が挫けてしまうから。
「ソルジャー」としては振舞えなくて、ただの「ブルー」に戻ってしまう。
そうなったならば、白いシャングリラを守ることなど出来ないから。
ハーレイの側を離れ難くて、時を逃してしまうから。
（…前のぼく、ホントに頑張ったのに…）
最後の最後まで恋を隠して、ソルジャーとして凛と立ち続けて。
メギドでキースに撃たれた時にも、皆のことだけを考え続けて。
そうして気付けば何処にも無かった、持っていた筈の「ハーレイの温もり」。
右手が凍えて冷たいと泣いて、独りぼっちで迎えた最期。
ハーレイとの絆は切れてしまって、二度と会えないだろうから。
なのに長い長い時を飛び越え、ハーレイと辿り着いた地球。
前の自分たちが生きた頃には、地球は死の星だったのに。…青い地球は幻だったのに。
けれども青く蘇った地球、其処に自分は生まれて来た。
前の自分とそっくり同じに育つ姿で、きっとそうなる筈の姿で。
ハーレイはもっと早く生まれて、とうに「キャプテン・ハーレイ」の姿。
もうキャプテンではないけれど。
今の自分が通う学校、其処の古典の教師だけれど。
（やっと会えたのに、ケチなんだから…）
絶対にキスしてくれないんだから、と不満たらたら、頬っぺたを膨らませたくもなる。
ハーレイが此処で見ていたならば、「おっ？」と出てくるかもしれない両手。
大きな褐色の手が伸びて来て、ペシャンと頬を潰される。
「ハコフグだな」と、今日みたいに。
キスもくれないケチな恋人、その上、恋人の自分を「フグ」呼ばわり。
前の自分たちの恋の続きを生きているのに、この有様。
なんとも酷くてケチなハーレイ、恋人にキスもくれないなんて。
フグ呼ばわりで、頬っぺたをペシャンと両手で潰して「ハコフグ」だなんて。
（…なんで、ああなっちゃうんだろう…）
チビでもぼくは恋人なのに、とハーレイに向かって言うだけ無駄。
「前のお前と同じ背丈に育ったら、ちゃんとお前にも分かるだろうさ」と言うハーレイ。
どうしてキスが貰えないのか、それが分からないのもチビの証拠、と。
姿と同じに中身も子供で、チビだからプウッと膨れるんだ、と。
（ぼくの中身は、前のぼくなのに…）
だから悲しくなったりするのに、と宇宙に散った悲しい恋を思い出すのもハーレイのせい。
キスを貰えなくて膨れていたから、お風呂上がりに考えごとをしていたから。
「せっかくハーレイに会えたのに」と。
また巡り会えて恋しているのに、キスも貰えないチビの自分。
それが悔しくて膨れていたら、前の自分の恋まで思い出したから。
暗い宇宙に消えてしまった、悲しい恋に胸を覆われたから。
何もかも全部ハーレイのせいだ、と膨れるけれど。
こうしてプンスカ怒っていたって、褐色の手が伸びては来ない。
ハーレイは家に帰ってしまって、今頃はきっとコーヒーでも飲んでいるのだろう。
チビの恋人のことなど忘れて、「この一杯が美味いんだ」と。
（…ホントに忘れてそうだよね…）
そのくらいなら、まだ頬っぺたをペシャンとやられた方がいい。
「ハコフグだな」と笑われたって、ハーレイが側にいる方がいい。
けれど叶わない、夜も一緒にいるということ。
チビの自分はハーレイの家に行けはしないし、まだ結婚も出来ないから。
（ぼくだけ膨れて、馬鹿みたいだよ…）
もうハーレイは忘れちゃってる、とケチな恋人の姿を思う。
いったい何をしていることやら、熱いコーヒーを飲みながら。
書斎にいるのか、リビングにいるか、それともダイニングで寛いでいるか。
（ぼくのことなんか、綺麗に忘れて…）
柔道部のことでも考えていそう、と零れた溜息。
もしも柔道部員だったら、ハーレイの家に行けるのに。…他の部員と一緒でも。
庭で賑やかにバーベキューとか、宅配ピザにワイワイ群がるだとか。
お菓子は徳用袋のクッキー、割れたり欠けたりしたクッキーが詰まった袋。
とても美味しいクッキーの店の、不良品ばかり詰めたもの。
（…柔道部員なら、いくらでも…）
ハーレイの家に行き放題、と思った所で気が付いた。
柔道部員たちの憧れ、それが「ハーレイ先生」だった、と。
（今のハーレイ、柔道も水泳も…）
プロの選手にならないか、と誘いが来ていたほどの腕前。
今でも腕は落ちていないし、柔道部員たちにとってはヒーロー。
「誰よりも強い」ハーレイ先生、本当ならプロで通る人。
柔道をやっていない生徒も、「古典のハーレイ先生」が好き。
気さくで陽気で、どの生徒とも気軽に話してくれるから。「どうしたんだ？」などと。
（…ハーレイ、みんなに人気だっけ…）
男子生徒にも女子生徒にも、好かれているのが今のハーレイ。
きっとこれからも「ハーレイ先生」のファンは増えるし、減ることはない。
ハーレイの教え子が増えてゆくほど、増えてゆくだろう「ハーレイ先生」のファン。
それが自分の今の恋人、いつか結婚するハーレイ。
（…ぼくがハーレイと結婚したら…）
男子はともかく、女子は羨望の眼差しで見てくれるのだろう。
嫉妬する子もいるかもしれない、「ハーレイ先生が結婚なんて！」と。
ずっと独身でいて欲しかったと、そうでなければ「どうして私と結婚してくれないの？」と。
（…そういうの、凄くありそうだよね？）
みんなの憧れの「ハーレイ先生」、そのハーレイを一人占めだから。
ハーレイと結婚するのは自分で、他の誰かではないのだから。
（…ハーレイ、今はケチだけど…）
ケチでなくなった時のハーレイ、今の自分の未来の結婚相手は他の生徒の憧れ。
それを思うと、ちょっぴり誇らしい気持ち。
（ぼくの恋人はハーレイだよ、って…）
誰もに言える時が来たなら、きっと羨ましがられるから。
今度は恋を明かしていいから、ちゃんと結婚出来るのだから。
当分はケチなハーレイだけれど、みんなの憧れの「ハーレイ先生」。
その人が自分の恋人だなんて、とても素敵な気分だから…。
ぼくの恋人・了
※「ハーレイのケチ！」と膨れているブルー君ですけれど。八つ当たりまでしてますけれど。
今のハーレイは、生徒に人気の「ハーレイ先生」。気付いたら機嫌が直る所も子供かもｖ
[0回]
（ハーレイのケチ、なあ…）
またまた言われちまったぞ、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
夜の書斎でコーヒー片手に、チビの恋人を思い返して。
今日は休日、朝からのんびり歩いて出掛けたブルーの家。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
その名前までが、前と同じに「ブルー」だけれど…。
（すっかり縮んでしまいやがって…）
今じゃチビだ、と思うのがブルー。
十四歳にしかならない恋人、今のブルーは自分の教え子。
前の生で初めて出会った時にも、やはりブルーはチビだった。
成人検査を受けた時のまま、成長を止めていたブルー。身体も、その身に宿る心も。
（檻の中じゃあ、育っても何もいいことなんか…）
無かったのだから、そうなったのも無理はないだろう。
未来も見えない檻で成長してゆくよりかは、「育たない」方へ行ったのも。…無意識の内に。
だから前の自分も知っている。「チビのブルー」を。
けれど、アルタミラから逃げ出した後は、ちゃんと育っていったブルー。
気付けば、気高く美しい人になっていた。
皆でシャングリラと名付けていた船、あの箱舟にいた誰よりも。
（おまけにソルジャーと来たもんだ）
ミュウの仲間を導くソルジャー、それが育った後のブルーの立ち位置。
前の自分はキャプテンだったし、ブルーと恋に落ちた後には、障害だらけ。
誰にも恋を話せはしなくて、二人、最期まで隠し続けた。
ブルーはメギドで命尽きるまで、前の自分も地球の地の底で死を迎えるまで。
（しかし、またまた会えたってわけで…）
青い地球の上で生きて出会えたけれども、子供になってしまったブルー。
いったい何度言われたことやら、「ハーレイのケチ！」と。
チビのブルーは、一人前の恋人気取り。
前のブルーの記憶をそのまま持っているから、そうなっても仕方ないのだけれど。
また巡り会えた恋の相手に、キスを強請るのも分かるけれども…。
（子供にキスしてどうするんだ、おい）
今のあいつは中身も子供だ、と知っているから苦笑い。
縮んでしまったチビに相応しく、今のブルーの心も子供。
前のブルーが最初の頃にはそうだったように、まるで育っていないのがブルー。
身体も、其処に宿る心も。
年相応にチビの子供で、前のブルーの記憶があるだけ。
なのに分かっていないのがブルー、今の自分がいったいどういう状態なのか。
子供の自分と前の自分は「すっかり同じ」だと思っているから、何度もキスを強請られる。
「ぼくにキスして」と言ってくるとか、誘うような目で「キスしてもいいよ？」と言うだとか。
もちろん、どちらもお断りだし、チビのブルーにキスなどはしない。
キスをするなら頬と額だけ、そういう約束。
唇へのキスは、チビのブルーが「前のブルーと同じ背丈に育ってから」。
それまでは駄目だ、と言い渡した上、何度も何度も叱るのに…。
（ハーレイのケチ、と膨れるからなあ…）
今日も見事な膨れっ面だ、とブルーの顔を思い出す。
「ぼくにキスして」と強請って来たから、「俺は子供にキスはしない」と睨んでやった。
ついでに額をピンと弾いて、「何度言ったら分かるんだ？」とも。
そうしたら、プウッと膨れたブルー。
「ハーレイのケチ！」と尖らせた唇、不満そうに膨らませた頬っぺた。
まるでフグだ、と可笑しくなる顔、愛らしい顔立ちが台無しだけれど。
プウッと膨れた両の頬っぺた、それをこの手でペシャンと潰してやったなら…。
（そりゃあ素敵にハコフグだってな）
今の自分が海で出会った、地球の海に棲んでいるハコフグ。
それを思わせる顔になるのがチビのブルーで、誰が見たって吹き出しそうな顔なのだけれど。
今日も「ハコフグ」を見たのだけれど…。
あの顔だって可愛いんだ、と思えるのは恋をしているから。
膨れっ面でフグなブルーも、膨れっ面を潰された後のハコフグだって。
（あんな顔でも、あいつはあいつで…）
俺の大事な恋人だから、と言えば誰もが笑うだろう。
フグでハコフグなブルーなら。…その顔だけを見せられたなら。
もっとも、膨れる前にしたって、ブルーは子供。
結婚さえも出来ない年だし、何処から見たって立派に子供。
「俺の恋人だ」と紹介したなら、大笑いしそうな友人たち。親友も悪友も、飲み友達も。
きっと涙が出るほど笑って、「なんの冗談だ？」と言われるのだろう。
いくらブルーが「可愛らしい子」で、「小さなソルジャー・ブルー」でも。
（男なことを抜きにしてもだな…）
誰も信じちゃくれないだろうさ、と自分でも思うチビの恋人。
デートなどに連れて行きはしないし、友人たちに紹介する機会はまるで無いのだけれど…。
（紹介したら、大爆笑だぞ）
冗談なのだと思われて。
「いずれ結婚するんだが」と言ってみたって、止まらない笑い。
彼らの言葉が聞こえる気がする、「とんでもない青田買いだよな」と。
「子供の間に決めちまったら、後で後悔するんじゃないか？」と。
確かにブルーは「ソルジャー・ブルー」の子供時代にそっくりだけれど、分からない未来。
まさか「本物」だとは誰も思わないから、きっと心配してくれる。
「ソルジャー・ブルーを期待するなよ？」と、「子供なんてモンは分からんからな」と。
今はそっくり同じ姿でも、育ったらまるで別物だとか。
ソルジャー・ブルーとは似ても似つかない、違う姿に育つだとか。
（俺が、あいつらの立場でもだ…）
同じに心配するだろう。「大丈夫か？」と。
ソルジャー・ブルーの子供時代に瓜二つの子に、恋をしている友人のこと。
今は良くても未来はどうかと、後で後悔しなければいいが、と。
（その心配だけは無いんだがな？）
チビのブルーが違う姿に育つこと。
前のブルーとはまるで似ていない顔になるとか、背格好からして違うとか。
それだけは無い、と分かっているから、ただのんびりと待つのだけれど。
いつかブルーが大きく育って、「俺の恋人だ」と紹介できる日を待っているけれど。
（…ブルーの方には、その発想は無いからなあ…）
前とそっくり同じつもりで、一人前の恋人気取り。
何かといったら「ぼくにキスして」で、「キスしてもいいよ？」と誘いもして。
キスを断ったら、お決まりの言葉が「ハーレイのケチ！」。
もうプンプンと膨れてしまって、フグになるのが小さなブルー。
その頬っぺたを両手で潰してやったら、今度はハコフグ。
（つまりだ、俺の恋人はだな…）
今の時点ではフグなわけか、とクックッと肩を震わせて笑う。
「確かに誰にも紹介できんな」と、「フグではなあ…」と。
チビの子供を紹介したって笑われるけれど、フグならばもっと笑われる。
「気は確かか？」と瞳を覗き込まれたり、「お前、水族館に勤めてたっけ？」と訊かれたり。
フグの恋人を紹介したなら、「俺の恋人だ」と言ったなら。
（本物のフグなら、そうなっちまうが…）
幸いなことに、チビのブルーは「フグになる」だけ。
「ハーレイのケチ！」と膨れた途端に、愛らしいフグの顔になるだけ。
プンスカと怒るブルーの姿も可愛いけれども、あのフグやハコフグになったブルーは…。
（…誰にも見せてはやらないってな）
紹介するとか、それ以前にな…、とこみ上げてくるのが独占欲。
チビの子供でも、ブルーは自分の恋人だから。
キスさえ出来ないチビにしたって、前の生から愛し続けた人だから。
（フグのあいつを眺めていいのは、俺だけなんだ）
ハコフグの方のブルーもな、と宝物のように思うブルー。
「誰にも見せてやらないんだ」と、「あいつは俺の恋人だから」と。
いつかブルーが大きくなったら、皆に紹介するけれど。
結婚式にも呼ぶのだけれども、今のブルーは誰にも見せない。
「ハーレイのケチ！」と膨れる姿は、フグやハコフグなブルーの顔は。
前の生では見られなかった、子供らしくて我儘な顔は。
（…前のあいつは、あんな顔なんか…）
してる余裕さえ無かったんだ、と分かっているから、今しか見られない膨れっ面。
フグもハコフグも「今だけ」なのだし、誰にも見せずに宝箱に仕舞っておきたい気分。
前のブルーが焦がれ続けた青い地球の上で、幸せに生きる小さなブルー。
子供時代を満喫して欲しいから、キスはしないで見守るだけ。
「ハーレイのケチ！」と言われても。…プンスカ怒って、フグのブルーが出来上がっても。
（うん、俺の大事な宝物だな）
フグもハコフグも、俺の大切な恋人だから、と零れる笑み。
「あいつに出会えて良かったよな」と。
いつかあいつが大きくなったら、今度は結婚出来るんだから、と…。
俺の恋人・了
※「ハーレイのケチ！」と言われてしまった、ハーレイ先生。おまけに膨れっ面のブルー。
けれど「誰にも見せてやらない」と思う膨れっ面。宝物のような恋人、フグの顔でもｖ
[0回]
（ハーレイ、来てくれなかったよ…）
来てくれるかと思ってたのに、と小さなブルーが零した溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は学校で少し話しただけの、前の生から愛した恋人。
生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしい人。
（ほんのちょっぴり、喋っただけ…）
学校の廊下でバッタリ出会って、二言、三言といった程度の会話。
立ち話にさえもなっていなくて、それで別れてしまったハーレイ。
（ハーレイ、「じゃあな」って行っちゃったから…）
もしかしたら、と弾んだ胸。「今日は帰りに寄ってくれるかも」と。
あまりにアッサリ行ってしまったハーレイだから。…急ぎの用事も無さそうなのに。
そんな日も珍しくないのだけれども、期待を抱いてしまった今日。
学校が終わって家に帰ったら、首を長くして待っていた。
早く恋人が来てくれないかと、ハーレイが鳴らすチャイムの音が聞こえないかと。
（だけど、ハーレイ、来てくれなくて…）
とても残念、と悲しい気分。
なまじ期待して待っていたから、余計に寂しい気持ちになる。
「今日はちょっぴり話をしただけ」と、「もっとゆっくり話せば良かった」と。
ハーレイが「じゃあな」と行こうとしたって、「待って下さい！」と呼び止めて。
急がないならもう少し、と立ち話の話題をぶつけたりして。
（質問でもなんでもいいんだから…）
切っ掛けさえ作れば、始まる会話。ハーレイが足を止めてくれたら。
最初は本当に、古典の授業についての質問だとしても…。
（そういえばだな、って…）
別の話をしてくれるのがハーレイだから。きっと分かってくれるから。
「もっと話したい」という気持ち。「もっと一緒にいたいんだから」と願う心を。
大失敗、と思う昼間のこと。
学校の廊下でハーレイと話せば良かったのに、と。
ほんの少しの立ち話だって、二言、三言で終わってしまった今日よりはマシ。
相手は「ハーレイ先生」でも。
恋人同士の会話は無理でも、敬語を使って話すしかない場面でも。
（…ハーレイとお喋りしたかったよ…）
来てくれないって分かっていたら、と後悔しきりで、けれどとっくに手遅れなこと。
時計の針を戻せはしないし、学校の廊下に戻れもしないよ、と思っていたら。
「明日になったら会えるだろう？」と聞こえた声。
心の中で声が聞こえた、誰かの思念ではない声が。…とても聞き覚えのある声が。
前のぼくだ、と考えなくても分かること。
自分の中には、前の自分がいるのだから。
遠く遥かな時の彼方で、ソルジャー・ブルーと呼ばれた自分。
今の言葉は、前の自分が紡いだもの。…自分に向けて。
もっとも、前の自分は今の自分と同じ魂なのだし、これは一種の独り言。
何かのはずみにヒョイと出てくる、前の自分が紡ぐ声。
（…明日になったら会えるけど…）
会えるんだけど、と尖らせた唇。
偉そうに出て来た前の自分は、恋敵のようなものだから。
チビの自分と全く違って、前のハーレイと本物の恋人同士だったのがソルジャー・ブルー。
（ぼくと違って、余裕たっぷり…）
ハーレイの恋人なんだものね、と面白くないのが前の自分が出て来たこと。
「どうせチビだよ」と、「ハーレイと一緒に暮らしてないよ」と。
前の自分は、夜は必ずハーレイと一緒だったから。
昼間は別々に過ごしていたって、夜になったら恋人同士。
ハーレイが青の間を訪ねて来たり、前の自分がキャプテンの部屋に出掛けたり。
離れ離れで過ごす夜など無かったのだし、腹が立つ。
「どうせ明日まで会えないよ」と。「ぼくはチビだから、明日まで無理！」と。
もしも自分がチビでなければ、今頃はきっとハーレイと一緒。
同じベッドに入っているか、ベッドに行く前の時間を二人で過ごしているか。
（…前のぼくなら、そうなんだから…）
夜はハーレイと一緒なんだし、ホントに余裕たっぷりだよね、と膨らませる頬。
ハーレイが側にいてくれるのなら、「明日」など直ぐにやって来るから。
愛を交わして、寄り添い合って眠った後には、もう次の日が来るのだから。
（…偉そうなことを言ってるけれど…）
独りぼっちで眠ってみたら、と前の自分に向かって文句。
「ハーレイのいないベッドで寝たら？」と、「それでも直ぐに明日になるわけ？」と。
前の自分は、偉そうに言ってくれたから。
自分がすっかりしょげているのに、「明日になったら会えるだろう？」と。
（独りぼっちのベッドで寝てたら、そんなこと、言えやしないんだから…！）
ぼくと同じで寂しくなってしまうくせに、とプンスカ怒ってみたけれど。
「文句があるの？」と前の自分に言い放ったけれど、返った沈黙。
それから感じた深い悲しみ、まるで泣き出しそうな心も。
（えーっと…？）
なんで、と傾げてしまった首。
前の自分も味わったろうか、ハーレイが来ない夜というのを。
独りぼっちで眠らなければいけない夜は、そんなに寂しいものだったろうか…？
泣き出しそうになったくらいに、前の自分は悲しい気持ちでベッドで丸くなっただろうか？
（…前のぼく、そんなに泣き虫だっけ…？）
ソルジャー・ブルーだったんだけど、と前の自分を思い出す。
ハーレイの前では何度も泣いていたのだけれども、心は強い筈なんだけど、と。
なにしろ今の時代になっても、称えられるほどの英雄だから。
ミュウの初代の長だったというだけではなくて、前の自分が全ての始まり。
平和になった今の時代も、この青い地球も、何もかもが前の自分の功績。
だから泣き虫は、ハーレイの前だけの筈なのに。
強い心を持っていたのがソルジャー・ブルー、と本当に不思議なのだけど…。
大英雄のソルジャー・ブルーが、独りぼっちで眠るくらいで、何故、泣くのだろう？
悲しい気持ちになるのだろう、と思った所で気が付いた。
（…前のぼく、ホントに独りぼっち…）
ハーレイは何処にもいなかったっけ、と見詰めた自分の小さな右手。
前の自分の右手は凍えたのだった。
最後まで持っていたいと願った、ハーレイの温もりを落として失くして。
メギドでキースに撃たれた痛みで、温もりがすっかり消えてしまって。
（…ハーレイとの絆が切れちゃった、って…）
絆が切れてしまったから、もうハーレイには二度と会えない、と泣きじゃくっていた前の自分。
シャングリラからは遠く離れたメギドで、独りぼっちで。
死よりも恐ろしい孤独と絶望、それに包まれて死んでいったのがソルジャー・ブルー。
ハーレイには二度と会えない場所で。
…永遠に明日など来ない所で、たった一人で。
今の自分には、きちんと明日がやって来るのに。
明日になったらハーレイに会えて、家には来てくれなかったとしても…。
（学校ではちゃんと姿が見られて、運が良かったら立ち話だって…）
出来るんだっけ、と気付かされた今の自分の幸せ。
さっきまで膨れていたけれど。
前の自分の偉そうな言葉に、プンスカ怒っていたのだけれど。
（…ごめんなさい…）
ホントにごめん、と前の自分に謝った。
「独りぼっちで寝てみたら？」などと、心無い言葉をぶつけたから。
前の自分は独りぼっちで、永遠の眠りに落ちてゆくしかなかったのに。
生まれ変わって幸せな未来が訪れるとは、夢にも思っていなかったのに。
（…ぼくって、我儘…）
おまけに考え無しのチビ、と反省するしかない状況。
前の自分は、泣きながら死んでいったのに。
ハーレイも仲間もいない所で、独りぼっちの死を迎えたのに。
ごめんなさい、と自分を相手に謝るというのも変だけど。
前の自分も自分だけれども、酷い言葉を投げたのは事実。
だから心に流れた悲しみ、泣き出しそうな思いまで。
前の自分がそれを感じたから、その中で死んでいったから。
深い悲しみと孤独の記憶が、今の自分の中にあるから。
…普段は忘れているけれど。今の幸せに慣れてしまって、前の自分に嫉妬したりもするけれど。
（前のぼく、ハーレイと本物の恋人同士だったから…）
とても羨ましくて妬ましいから、語り合おうとも思わない。
ウッカリ語り合おうものなら、今の自分はチビだと思い知らされるから。
「どうせチビだよ」と、「ハーレイとキスも出来ないよ！」と膨れる羽目になるのだから。
それは嫌だから、背を向けている自分の中の恋敵。
前のハーレイと本物の恋人同士で、今のハーレイに会ったとしたって…。
（前のぼくなら、直ぐにキスして貰えるんだよ…）
ちゃんと育った大人だから。…チビの自分とは違うから。
向き合うと自分が惨めになるから、ついつい背中を向けるのだけれど。
「あんな風には生きられないよ」と、白旗を掲げるのだけれど…。
（…大失敗…）
前のぼくの方が、ずっと悲しくて可哀想だっけ、と思い出した「独りぼっち」のこと。
それに比べたらチビの自分の、今日の寂しい気分なんかは…。
（うんとちっぽけで、比べることも出来なくて…）
だから文句は言えないよね、と思うけれども、やっぱり悲しい。
明日はハーレイに会えるけれども、今の自分はチビだから。
前の自分ほどに強くはないチビ、何かといったら膨れてしまう子供だから。
（…前のぼく、許してくれるよね…？）
返事は返って来ないけれども、前の自分も自分だから。同じ一つの魂だから…。
（ぼくの中には、前のぼくがいるし…）
ぼくが幸せなら、前のぼくだって幸せだよね、と浮かべた笑み。
明日はハーレイに会える筈だし、前の自分も楽しみな筈。
今の自分は、独りぼっちではないのだから。
ハーレイと離れることは無いから、いつまでも二人一緒だから。
チビの自分が大きくなったら結婚できるし、もう離れない。
それが出来るのは、チビの自分が生まれ変わってハーレイに会えたお蔭だから…。
ぼくの中には・了
※ブルー君が向き合う羽目になってしまった、ソルジャー・ブルー。恋敵だと思っている相手。
同じ自分なのに嫉妬した挙句、謝るブルー君ですけれど…。それも幸せな今だからこそｖ
[0回]
（今日は会い損なっちまったなあ…）
学校でちょいと会えただけだ、とハーレイがついた小さな溜息。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
今日は会えずに終わってしまった愛おしい人。
前の生から愛し続けた恋人、生まれ変わってまた巡り会えた最愛の人。
（会議が長引いちまったから…）
あいつの家には行きそびれたんだ、と残念な気分。
会議の予定は知っていたけれど、もっと早くに終わるだろうと思っていたから。
（こうなるんだと分かっていたら、もう少しだな…）
あいつと話しておけば良かった、と学校で会った恋人を想う。
廊下で出会って、二言、三言、交わした言葉。
立ち話とまではいかない程度で、「じゃあな」と別れてしまったけれど。
今日は家まで会いに行けるし、とブルーと離れてしまったけれども、大失敗。
（あいつには、家に行くとは言ってないから、そうガッカリはしてないだろうが…）
俺がすっかりガッカリなんだ、とコーヒーを満たしたカップを傾ける。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れた熱いコーヒー、「こいつのお蔭で救われるがな」と。
そうしたら…。
「いい御身分だな」と聞こえた声。何の前触れもなく、頭の中で。
（…確かにそうだな…）
いい御身分だ、と思わざるを得ない。
頭の中で聞こえた声は、思念波などでは無かったから。
心の声といった所で、けれども自分の心ではなくて、自分の心の一部でもあって…。
（…前の俺から見てみたら、だ…）
うんと結構な御身分だよな、と思う自分が置かれた状況。
恋人の家に行きそびれただけで、「すっかりガッカリ」なのだから。
カップに満たした熱いコーヒー、それのお蔭で「救われるがな」などと思っているのだから。
自分だけれども、自分とは違う前の自分。
それが自分の中にいるから、たまにこういうこともある。
今の自分には当たり前のことに驚かされたり、如何に自分が恵まれているかを知らされたり。
（俺の中には、前の俺が入っているわけで…）
そっちも俺には違いないが、と考えながらも「おい」と呼び掛けてみた。
今夜は少し話してみるか、と思ったから。
小さなブルーと話す代わりに、前の自分と話すのもいい。
もっとも、前の自分と言っても、魂はまるで同じものだから、多分、一種の独り言。
自分自身に話し掛けてみて、心の中で語り合うだけ。
けれど、時には楽しくもある。…相手は自分自身だけれども、違う時代を生きたのだから。
今の自分とは違う人生、それを生きたのが前の自分だから。
「いい御身分だと言ってくれたよな？」と返してやったら、「ああ」と答えた前の自分。
「俺はそうだと思うがな？ たかがブルーに…」
会いそびれただけのことだろうが、というのが前の自分の返事。
遠く遥かな時の彼方で、キャプテン・ハーレイと呼ばれた男。
「けっこうなものを飲んでるじゃないか」とも言われてしまった。
「そのコーヒーは本物だろう？」と。
「俺は本物とは殆ど御縁が無かったがな？」と、「コーヒーと言えば代用品だ」と。
「…分かっているさ。キャロブのコーヒーだったことはな」
白い鯨になった後にはそうだったよな、と頷いて見詰めるカップの中身。
今では毎日、コーヒーを飲んでいるけれど。
朝食の時に飲んで出掛けて、夜も寛ぎの一杯だけれど、間違いなく本物のコーヒー。
豆から挽いたりすることもあるし、正真正銘、コーヒー豆。
けれども、前の自分は違った。
自給自足で生きてゆく船、白いシャングリラが出来上がってからは。
コーヒーはキャロブ、イナゴ豆で出来た代用品。
それまでの船なら、前のブルーが人類の船から奪った本物だったのだけれど。
今と同じにコーヒー豆から出来たコーヒー、本物を愛飲したのだけれど。
そんな具合だから、前の自分に「いい御身分だ」と笑われる。
ガッカリしている理由を笑われ、そのガッカリを癒すコーヒーを「けっこうなものだ」と。
（…お前さんには、勝てやしないんだ…）
あらゆる意味でな、と白旗を掲げるしかない、前の自分という男。
今の自分よりも遥かに過酷な人生を生きて、それをものともしなかった男。
船だけが全ての世界にいてさえ、前の自分は幸せに生きた。
前のブルーと長い時間を、最初は友達同士として。
恋だと互いに気付いた後には、恋人同士の二人として。
「…どうせ、今の俺のガッカリなんかはだな…」
お前さんから見れば些細なことに過ぎないんだろ、と零した愚痴。
「ブルーは生きているんだから」と、「それに、学校では会えたんだしな？」と。
もう間違いなく、前の自分には「けっこうすぎる」今の自分の立場。
前の自分は、ブルーを失くしてしまったから。
誰よりも愛した人を失くして、独りぼっちで地球までの道を生きたのだから。
「そう愚痴らんでもいいだろう。いい御身分だとは思うがな」
お前さんにとっては、それも立派なガッカリだから、と返った言葉。
「幸せに生きてりゃ、それに見合ったガッカリってヤツも来るもんだ」と。
「俺には俺のガッカリがあったし、お前さんにはお前の分が」と。
そう言われるから、「敵わない」と思うキャプテン・ハーレイ。
今の自分より、ずっと器が大きい男。
ブルーの家には行けなかった程度で、ガッカリしたりはしないのだろう。
もっと前向きに考えるだろうし、憩いのコーヒーがキャロブの代用品でも…。
（あいつなら充分、満足なんだ…）
本物のコーヒーがあった時代を、未練がましく振り返りはしない。
「もう一度、美味い本物を飲みたいもんだ」と考えるような男でもない。
常に前だけを見ていた男で、ブルーを失くしてしまった後も…。
（真っ直ぐに地球だけを見ていやがった…）
キャプテンだから、と自分を捨てて。魂はとうに死んでいたって、目指した地球。
「お前さんには敵わんよ」と改めて思うし、降参するだけ。
「俺はけっこうな御身分だから」と、「すっかり柔になっちまった」と。
こんな俺など可笑しいだろうと、「お前さんから見たら、つまらん男だよな？」と。
「どうなんだか…。それも必要だと思うんだがな？」
今はそういう時代だろう、と大らかに笑う心を感じる。前の自分の。
「時代に合わせて変わるもんだ」と、「お前さんには今の生き方が似合いなんだ」と。
そうだろう、と畳み掛ける声。
「ブルーもすっかり変わった筈だぞ」と、「それに合わせて変わらないとな？」と。
前と同じに生きていたのでは、今のブルーが途惑うだけ。
平和な時代に生まれたブルーが、幸せ一杯の子供時代を満喫している恋人が。
（…そうか、ブルーなあ…）
前の俺のままだと困るかもな、という気がして来た。
何かといえば膨れっ面で、我儘にもなる小さなブルー。
キャプテン・ハーレイだった頃のままなら、今のブルーをどう扱えばいいのだろう？
（甘やかし方は多分、分かるんだろうが…）
分かるというだけ、白いシャングリラの養育部門の子供を相手にするのと同じ。
膨れていたなら、「どうした？」と事情を尋ねてやったり、問題の解決に手を貸してみたり。
（今の俺だと、あいつの頬っぺた…）
両手でペシャンと潰したりもする。膨れっ面の理由によっては、笑いながら。
そうして頬っぺたを潰した後には、「ハコフグだな」などと言ったりもして。
頬っぺたを押し潰されてしまったブルーは、今の自分が海で出会ったハコフグに…。
（可笑しいくらいにそっくりなんだ）
元はブルーの顔なんだがな、と思い出してみる「ハコフグ」のブルー。
「酷いよ、ハーレイ！」とプンスカ怒って、抗議してくる小さなブルー。
前の自分が今のブルーの相手をしたって、そうはいかない。
きっと大真面目に話を聞くとか、叱るにしたって筋道を立てて…。
（分かって下さい、とやりそうだよな？）
頬っぺたを潰して笑う代わりに、ハコフグのブルーを作る代わりに。
なるほどなあ…、と思わされたこと。
今の自分はちっぽけだけれど、前の自分に敵わないけれど。
それは時代に合わせた変化で、恋人のためにもなる変化。
キャプテン・ハーレイのままでいたなら、きっとブルーは困るから。
前の自分のように振舞っても、困った顔になるだろうから。
（俺はこのままでいいってか…）
けっこうな御身分の俺のままで、と心で訊いたら、「そうだな」と前の自分が笑う。
「お前さんにはそれが似合いだ」と、「ブルーを大事にしてやれよ」と。
言われなくても、今の自分はそのために生きてゆくのだから…。
「大事にするさ」と余裕たっぷり、この点だけは前の自分に負けない。
それどころか俺の大勝利だぞ、と溢れる自信。
今度は結婚できるのだから、ブルーを守ってゆけるのだから。
（俺の中には、前の俺だっているんだが…）
前の俺の分まで大事にせんと、と思う恋人。
キャプテン・ハーレイにもそう言われたから、ブルーは自分の大切な宝物だから…。
俺の中には・了
※キャプテン・ハーレイと語り合ってみたハーレイ先生。前に比べて、けっこうな御身分。
けれども、今の時代にお似合い。ブルーのためにもなるんだしな、と自信満々な結末ですｖ
[0回]
