（会えなかったんだよね…）
　今日は一度も、と小さなブルーが零した溜息。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は会えずに終わった恋人、前の生から愛し続けた、愛おしい人。
　青く蘇った地球に生まれ変わって、再び巡り会えたのだけれど…。
（学校でも一度も会えなかったし、帰りに寄ってもくれなかったよ…）
　前のぼくなら、こんな日なんかは無かったのに、と時の彼方を思い出す。
　「ソルジャー・ブルー」と呼ばれた頃なら、会えない日などは一度も無かった。
　キャプテンだった前のハーレイには、それも仕事の内だったから。
（一日の報告に来られなくても、次の日の朝には…）
　必ずやって来たハーレイ。
　「ソルジャーと一緒に朝食を食べる」のが、前のハーレイの仕事で習慣。
　二人で朝食を食べる間に、報告や情報交換をする。
　食事を摂らずに仕事をするなど、論外だから。
　同じ食事をするのだったら、そのための時間も有意義に、と。
（…だけど、ホントは…）
　船の仲間たちが知らなかっただけで、朝食の時間は一種のデートでもあった。
　確かに情報交換もしたし、報告も聞いていたけれど…。
（もっと普通のお喋りだって…）
　和やかに交わして、視線も恋人同士のそれ。
　ただし、気付かれないように。
　朝食の係をしていた仲間が、「変じゃないか？」と思わないように。
（それでも毎朝、きちんと会えたし…）
　今とは全然違ったよね、と寂しくなる。
　「あの頃だったら良かったのに」と、ちょっぴり思ってしまうほど。
　とても幸せな今の暮らしより、そちらが少し羨ましい。
　「前のぼくなら」と。

　いいな、と思った、前の自分の暮らしぶり。
　ハーレイに会えない日などは無かった、ソルジャー・ブルー。
（そりゃ、今のぼくは、地球に住んでて…）
　本当に本物の両親までいて、恵まれた日々を送っている。
　今はチビだから無理だけれども、ハーレイとも今度は結婚出来る。
（……だけど……）
　前のぼくが羨ましくなっちゃう、と思ったはずみに、ハタと気付いた。
　「今のぼくなら、不器用じゃないよ」と。
（…手先だったら、今のぼくの方が…）
　器用だよね、と自信がある。
　なにしろ、前の自分ときたら…。
（ハーレイの制服の袖が、ほつれてたのを…）
　「直してあげるよ」と豪語したのに、とんでもないことになってしまった。
　服飾部門から拝借して来た、針と糸を使っただけなのに。
（…直すどころか、服飾部門に修理に出さなきゃダメなくらいに…）
　袖をメチャメチャにしたものだけれど、今の自分なら大丈夫。
　家庭科の授業で使う針箱、それの中身で器用に直せる。
　その点では、前の自分より…。
（うんと器用だけど、前のぼくなら…）
　とても不器用な手先の代わりに、サイオンの扱いに優れていた。
　ハーレイの制服で失敗した後、凄い代物を作ったほどに。
（…スカボローフェア…）
　人間が地球しか知らなかった時代の、古い古い歌が『スカボローフェア』。
　恋歌のようなものだけれども、幾つも出される難題の一つが…。
（縫い目も針跡も無い、亜麻のシャツを作って下さい、って…）
　けして作れるわけもないシャツ、それなのに、前の自分は作った。
　ハーレイが、その歌を歌ったから。
　「ぼくなら出来る」と、「作れたら、本当の恋人なんだろう？」と。
　サイオンを使って器用に仕立てた、縫い目も針跡も無かった亜麻の布のシャツ。
　もっとも、着られなかったのだけれど。
　サイズぴったりに作られたそれは、着るための余裕が何処にも無くて。

（…ホントに不器用だったよね…）
　前のぼくは、と可笑しくなる。
　亜麻の布でシャツを作るためには、ハーレイのサイズだけでは無理。
　布の性質を見極めた上で、相応しい寸法にしてやらないと。
　それも知らずに、布だけサイオンでくっつけたなんて。
　縫い目も針跡も無かったけれども、今の自分には作れはしないシャツなのだけど。
（…今のぼくだと、あんなシャツは作れやしないよ…）
　サイオンが不器用になっちゃったから、と嫌というほど分かっている。
　思念波もろくに紡げないほど、今の自分のサイオンは不器用。
　サイオン・タイプは、前と全く同じなのに。
　確かにタイプ・ブルーだというのに、人並み以下でしかないサイオン。
（…お裁縫の腕は、前より器用なんだけど…）
　どっちがいいかな、と考えるまでもなく、器用なのがいいに決まっている。
　前の自分と同じくらいに、サイオンを自在に操れたならば…。
（…今日みたいに、会えなかった日だって…）
　ハーレイに会いに行けるもんね、と窓の方へと目を遣った。
　何ブロックも離れた所に、今のハーレイが住んでいる家がある。
　遊びに行ったのは、たった一度だけ。
（寝てる間に、無意識に…）
　瞬間移動で飛んで行ってしまったこともあるのに、二度と出来ないままの芸当。
（…それに、遊びに行くのは、禁止…）
　いつか大きく育つ時まで、ハーレイは家に招いてくれない。
　けれども、今の自分のサイオンが…。
（不器用じゃなければ、ハーレイだって…）
　断れるわけが無いじゃない、と思うのが、不意打ちで出掛けてゆく訪問。
　例えば、今すぐ、瞬間移動で飛んで行くとか。
　「こんばんは」と、「遊びに来たよ」と。
　この時間なら書斎だろうか、其処で寛ぐハーレイの所へ。
　パジャマのままだと叱られそうだし、上着でも軽く羽織っておいて。

　いきなり、ヒョイと現れてしまうチビの恋人。
　ハーレイがいくら「駄目だ」と言っても、来てしまうものは、どうにも出来ない。
（いくらシールドを張ったって…）
　瞬間移動でやって来るのを防ぐ力は、タイプ・グリーンのハーレイには無い。
　タイプ・グリーンが誇るシールド、高い防御力は、その方面には働かないから。
（それに追い出しても、無駄だしね？）
　アッという間に戻ってやるだけ、瞬間移動で元の場所へと。
　書斎だったら書斎に戻るし、リビングだったらリビングへと。
（…追い掛けっこ…）
　その内にハーレイが降参するのは、目に見えている。
　「キスは駄目だ」と叱っていようが、「チビは客として扱うからな」と言い放とうが。
（お客さんでも、キスは駄目でも…）
　ハーレイの側にいられるのなら、文句は言わない。
　「読書の邪魔は許さんぞ」と、まるで構ってもらえなくても。
（…ハーレイを見ていられるだけで幸せ…）
　本を読み続ける背中だけでも、見ていられたなら幸せだろう。
　椅子にチョコンと腰を下ろして、静かにして。
（それに、ハーレイはきっと、コーヒーを飲んでいるんだろうし…）
　お客さんにも、何か飲み物をくれると思う。
　コーヒーが苦手なチビの恋人にも、ホットミルクの一杯くらいは。
（何度も、出掛けて行く内に…）
　ハーレイの方も慣れてしまって、飲み物を用意するかもしれない。
　「どうせ、あいつが来るんだからな」と、ハーレイの家には無さそうなものを。
　ハーレイだけなら飲まないココアを、わざわざ缶で買ったりして。
（うん、ハーレイなら、買ってくれそう…）
　前と同じで優しいものね、と顔が綻ぶ。
　「ぼくが何度も行くんだったら、きっと飲み物、あると思う」と。
　瞬間移動で現れたならば、「おっ、来たのか？」と微笑むハーレイ。
　「よし、待ってろ。直ぐにココアを淹れてやるから」と、椅子から立って。
　読んでいた本に栞を挟んで、飲み物を作りにキッチンへと。

（…そっか、キッチン…）
　それもいいかも、と切り替わる思考。
　前のハーレイは厨房出身だったけれども、今のハーレイも料理が得意。
　だったら、ハーレイが来てくれなかった日に、遅い夕食を作っていたなら…。
（…キッチンに行って、ハーレイがお料理している所を…）
　のんびり見学するのもいい。
　「何が出来るの？」と、前の自分みたいに。
　厨房にいた頃の前のハーレイ、その仕事場に出掛けて行ったみたいに。
（…あの頃とは、すっかり世界が変わって…）
　料理も食べ物も実に色々、腕の振るい甲斐がある時代。
　今のハーレイが作る料理も、前よりもずっとバラエティー豊か。
（見学するだけでも、充分、幸せで、楽しくて…）
　心が浮き立つだろうけれども、試食もさせて貰えそう。
　前のハーレイがそうだったように、「食ってみるか？」と差し出してくれて。
　スプーンだったり、小皿だったり、作っている料理に似合いのもので。
（…美味しそう…）
　ぼくのサイオンが不器用じゃなければ、出来るんだよね、と広がる夢。
　料理を作るハーレイの隣で、手許をじっと眺めることやら、試食をさせて貰うこと。
　きっと幸せ一杯になって、嬉しくてたまらないのだろう。
　ハーレイとキッチンにいるだけで。
　キスは許して貰えなくても、お客様という扱いでも。
（…不器用じゃなければ、出来るのにね…）
　凄く残念、と溜息をついて、其処で気付いた「不器用」な自分。
　サイオンも不器用なのだけれども、料理の腕前。
（…前のぼくだと、キッチンでジャガイモの皮を剥いたり…）
　タマネギを切ったり、大活躍をしていたもの。
　前のハーレイの厨房時代に、チビだけれども、助手を気取って。
（でも、今のぼくは…）
　調理実習をやった程度で、ジャガイモの皮を剥くのも危うい。
　タマネギだって、きっと怖々、そんな風にしか切れないと思う。
　前の自分は器用にこなして、ハーレイの助手を気取っていたのに。

　キッチンでは不器用になってしまうのが、今の自分。
　裁縫だったら、前の自分より凄いのに。
（…ハーレイのお手伝い、出来ないよ…）
　見てることしか出来ないみたい、と嘆いたけれども、其処で閃いたこと。
　調理実習なら出来るのだから、料理だって、それと仕組みは同じ。
（それ、どうやって作るの、って…）
　ハーレイに訊けばいいんだよね、と素晴らしいアイデアが降って来た。
　料理が得意なハーレイなのだし、きっと教えるのも上手いだろう。
　まずは食材の扱い方から、「これは、こんな風に洗って、切って」と。
（…そしたら、お料理…）
　いつの間にやら、自分も色々教えて貰って、料理上手になれると思う。
　いつかハーレイと結婚したって、その日からキッチンに立てるくらいに。
　「ねえ、ハーレイは何が食べたい？」と、注文を聞いて作れるほどに。
（お料理、習いに行かなくっても、いいお嫁さんになれそうだよね…）
　不器用じゃなければ、そう出来るのに、と悔しい気分。
　「どうして、ぼくのサイオン、こんなに不器用になっちゃったの」と。
　器用だったら、ハーレイの所に行けるのに。
　料理も習いに行けそうなのに、不器用な自分は出来ないから。
　前の自分よりも器用な部分があっても、サイオンが器用な方がお得に思えるから…。

　　　　　　　　　　不器用じゃなければ・了

※サイオンが不器用になってしまった、ブルー君。不器用でなければ、出来そうなあれこれ。
　ハーレイ先生の家に出掛けて、料理も習えそうですが…。不器用な今は、夢のまた夢ｖ

[0回]

（あいつ、今頃、どうしてるかなあ…）
　今日は会えずに終わっちまったが、とハーレイが頭に描いたブルー。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
（寂しがってるか、寝ちまってるか…）
　どっちだろうな、とブルーに思いを馳せる。
　学校でも顔を見られなかったし、ブルーの方でも、恐らく同じことだろう。
（俺が何処かを歩いてる時に…）
　チラと見たかもしれないけれども、その可能性は無いと言ってもいい。
　なにしろ、今のブルーときたら…。
（サイオンが思いっ切り、不器用だからな）
　本当にタイプ・ブルーなのか、と可笑しくなる。
　前のブルーと全く同じに、今のブルーもタイプ・ブルー。
　けれどあまりに不器用すぎて、思念波さえもろくに紡げないレベル。
（だから、あいつの心はポロポロ零れて…）
　心を読まなくても拾い放題、そういった具合。
　それだけに、もしも学校でブルーが「ハーレイ先生」を見かけていたら…。
（俺が気付くまで、懸命に手を振りかねないし…）
　手を振らないなら、じっと姿を追い続ける筈。
　そんなブルーが寄越す視線に、全く気付かないようでは…。
（…俺は柔道引退だな）
　気配が読めなくなったら終わりだ、とクックッと笑う。
　もっとも柔道の試合の場合は、熱い視線が来るのではなくて、殺気だけれど。
　技を繰り出す前の一瞬、相手が抱く必殺の闘志。
（そいつに気付いて、躱すか、攻めるか…）
　其処が勝負の分かれ目だしな、と今も大いにある自信。
　「サイオンなんぞに頼らなくても、直ぐに分かるさ」と。
　「ブルーの視線も同じことだ」と、「今日は、あいつも俺を見かけていないだろう」と。

　不器用になってしまったブルー。
　それは「いいこと」なのだと思う。
　小さなブルーは不満たらたら、不器用な自分を呪っていても。
　「前のぼくだったら…」と何度も零して、最強のサイオンに憧れていても。
　なんと言っても、今の時代は…。
（サイオンは、使わないのがマナーで…）
　人が人らしく生きてゆく世界、それが「人間が全てミュウになった」平和な時代。
　サイオンは出来るだけ使わないのが、マナーで、ルール。
（子供の場合は、あまり守っちゃいないがな）
　雨が降ったらシールドなんだ、と学校の生徒たちを思い出す。
　もちろん、きちんと傘を差す子も、多いのだけれど。
（今のあいつは、それさえも無理で…）
　傘を忘れて困っていたのを見かけたほど。
　その時、傘を貸してやったら…。
（バス停までは、俺の傘に入れてやったから…）
　大感激で嬉しそうだったブルー。
　不器用なサイオンに感謝しただろうと思うけれども、普段は、やはり…。
（不器用なのを恨んでるんだよなあ…）
　出来ないことが多すぎるしな、とコーヒーのカップを傾ける。
　「俺としてはだ、それで大いに助かってるが」と。
　「ヒョイと家まで来られちゃ、たまらん」と、「寛げやしない」と。
　現に一度だけ、ブルーが夜中に、無意識に「飛んで」来た時は…。
（…ベッドでピタリとくっつかれちまって、俺が寝不足…）
　あれは参った、と今でも溜息が出る。
　いくらチビでも、ブルーは今も恋人だから。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　その温もりが側にあるのでは、安眠どころか…。
（……万一の場合が怖くってだな……）
　とても寝るわけにはいかんじゃないか、と額を指でコツンと叩いた。
　「寝ぼけちまったら、危なすぎるぞ」と、「前のあいつと間違えそうだ」と。
　それでウッカリ手を出したならば、大変なことになるのだから。

（あいつが不器用で、本当に良かった）
　色々な意味で、と心から思う。
　「人間らしく生きて欲しい」という点からも、「チビのブルーの恋人」としても。
　ブルーのサイオンが不器用でなければ、あらゆることが「違った」だろう。
（人間らしく、って面の方なら、今は本物の親がいるから…）
　きっとブルーをしっかり躾けて、「普通の子らしく」育てている筈。
　瞬間移動でヒョイと飛ぶ度、「それは駄目だと言っただろう」と、父が叱って。
　ブルーの母も、「普通の子供は、そんなことをしていないでしょ？」と。
（おやつ抜きとか、そんなトコかな）
　お仕置きってヤツは、と考える。
　これが自分の両親だったら、雷が落ちる所だけれど。
　おやつどころか、好物のおかずも、当分、姿を消しそうだけれど。
（ついでに、頭に一発、ゲンコツ…）
　親父のがな、と思うけれども、ブルーの両親なら、それはやらない。
　身体の弱い一人息子に、ゲンコツなんて。
（おやつ抜きだって、やらないかもなあ…）
　あいつには、しっかり食べさせないと、と思うくらいに虚弱なブルー。
　前のブルーは、その虚弱さを補うかのように「強かった」。
　肉体の力が使えない分、誰よりも強いサイオンを誇っていた「ソルジャー」。
　けれども、今のブルーは違う。
　いくら虚弱でも、ミュウが抹殺される時代は終わって、ごく平凡な生を送れる。
　サイオンの力に頼らなくても、ちゃんと両親に愛されて。
（きっと神様の計らいなんだ、あいつが不器用に生まれたのは）
　いいことじゃないか、と微笑んだけれど、違っていたなら、どうだったろう。
　今のブルーが不器用でなければ、サイオンを使いこなせたならば。
　最強と謳われた前と同じに、タイプ・ブルーに相応しかったら。
（……どうなってたんだ？）
　ちょいと考えてみるとするかな、とコーヒーのカップをカチンと弾く。
　「それもたまには面白そうだ」と、「サイオンが不器用でない、あいつ」と。
　寛ぎの時間に想像するなら、それも愉快だと思うから。

　もしも、ブルーが不器用でなければ、起こりそうなこと。
　まず一番に浮かんで来るのが、「瞬間移動で飛んで来る」こと。
　こうして寛ぐ時間にさえも、遠慮なく。
　「ハーレイ？」と、「今日もコーヒーなの？」と。
（…チビはとっくに寝る時間だぞ、と叱っても…）
　素直に帰って行く筈もなくて、書斎に居座りそうなブルー。
　「何を読んでるの？」と本を覗き込み、「ぼくにも何か、飲み物、ちょうだい」と。
（お前は、歯磨き、済んだだろうが、と言ったって…）
　聞きやしないな、と容易に分かる。
　小さくなってしまったブルーは我儘、ついでに前と同じに頑固。
　何か飲み物を出してやるまで、なんだかんだと言うのだろう。
　「歯磨きだったら、ちゃんと帰って磨くから」だの、「でもコーヒーは要らないよ」だのと。
（意地悪でコーヒーを出してやったら…）
　コーヒーが苦手なブルーのことだし、「お砂糖は？」と睨んで「それにミルクも」と。
　膨れっ面になるのだろうけど、貰ったコーヒーは飲んでゆく。
　そのせいで眠れなくなろうとも。
（…でもって、目が冴えちゃって眠れないよ、と…）
　帰ったくせに、また来るんだな、と「見えている」結果。
　今のブルーも前のブルーも、コーヒーには弱いものだから。
　どんなに砂糖とミルクを入れても、目が冴えて眠れなくなるブルー。
（…前のあいつなら、恋人らしく…）
　寝かしつけようもあるのだけれども、チビのブルーでは、そうはいかない。
　手を出すわけにはいかないのだから、コーヒーで目が冴えたなら…。
（昔々、ある所に、と…）
　眠くなるまで語って聞かせて、「そろそろ帰って寝たらどうだ」と言うしかない。
　小さなブルーが、眠そうに目を擦り始めたら。
　あるいは欠伸を噛み殺しながら、「それで、続きは？」と強請ったら。
（…そいつも、なかなか楽しいかもなあ…）
　普段はホットミルクでいいか、と思いはしても。
　たまには小さなブルーと二人で、夜が更けるまで物語もいい、と。

（そんなのもいいし、いつでもヒョイと現れるんなら…）
　料理している時でもいいな、と思い付いた。
　ブルーの家には寄れなかった日でも、会議で遅くなった時などならば…。
（きちんと飯を作るわけだし…）
　もう夕食を終えたブルーが、其処へヒョッコリ現れる。
　「何が出来るの？」と、興味津々で。
　前のブルーが、遠い昔に、そう言って厨房に来ていたように。
（そしたら、「味見してみるか？」と、だ…）
　小皿に少し取り分けてやって、ブルーに差し出す。
　「美味いんだぞ」と。
　「この料理はな…」と説明しながら、「食って行くか？」とも。
　とっくに夕食を食べたブルーは、どうせ少ししか食べられないから。
（俺の取り分は、大して減りやしないし…）
　減った分は今ならではの食べ物、「御飯」で充分、取り戻せる。
　白い御飯を食べるための「お供」も、今の時代は色々、沢山。
　漬物でもいいし、ふりかけだって。
（うん、ブルーにも食わせてやっても…）
　俺の食事は大丈夫だな、と思うものだから、大歓迎。
　料理中に、ブルーが顔を見せても。
　「ホントに、ぼくも食べていいの？」と、いそいそと椅子に腰掛けても。
（…今のあいつが家に来るのは、禁止したんだが…）
　瞬間移動で来るブルーの方だと、そんな決まりは作っても無駄。
　そして「いつでも来られる」ブルーも、不器用なブルーの方とは違って…。
（きっと気持ちに余裕たっぷりで、前のブルーがチビだった頃と…）
　同じに無邪気で、キスを強請って来はしないさ、という気がする。
　「こいつは、俺の勘なんだがな」と。
　だから、今のブルーが不器用でなければ、楽しく過ごせたかもしれない。
　料理の味見をさせてやったり、夜が更けるまで物語とか。
（…まあ、夢なんだが…）
　そういう暮らしも良かったかもな、と「もしも」の世界に笑みを浮かべる。
　「あいつが、不器用でなかったならな」と、「そんなあいつも、悪くないぞ」と…。

　　　　　　　　　　　不器用でなければ・了

※もしもブルー君のサイオンが、前と同じに不器用でなければ、と考えたハーレイ先生。
　瞬間移動でヒョイと来られたら、物語を聞かせたり、味見をさせたり。それも楽しそうｖ

[0回]

（ちゃんと、ハーレイに会えたんだよね）
　今日は会えずに終わっちゃったけれど、と小さなブルーが思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分が恋をした人。
　生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしい人が今のハーレイ。
　世界はすっかり変わったけれども、前の自分たちの恋は変わっていなかった。
（出会った途端に…）
　ハーレイなんだ、と分かったものね、と胸がじんわり温かくなる。
　聖痕はとても痛かったけれど、ハーレイと自分の前の記憶を運んでくれた。
　二人の心の奥に沈んで、ずっと眠ったままだったものを。
（…だから、すっかり思い出したし…）
　ハーレイに「ただいま」を言うことが出来た。
　前の自分が言えずに終わった、とても大切な「ただいま」の言葉。
　メギドに向かって飛び去ったままで、前のハーレイには言えなかったから。
　ハーレイは、待っていたのだろうに。
　けして聞けないとは分かっていたって、前の自分が消えた時から。
（……前のぼくだって……）
　その「ただいま」を言いたかったけれど、まさか言えるとは思わなかった。
　キースに撃たれた痛みのせいで、ハーレイの温もりを失くしたから。
　最後まで持っていたいと願った、右手に残った微かな温もり。
　それを失くして、泣きじゃくりながら死んでいった自分。
　「もうハーレイには、二度と会えない」と、「絆が切れてしまったから」と。
　ハーレイの許へと帰りたくても、そうすることは出来ないのだ、と。
（…「ただいま」なんて、もう言えない、って…）
　絶望の底に突き落とされて、闇の中へと吸い込まれた。
　なのに、気付いたら、ちゃんと目の前にハーレイがいて…。
（…ただいま、って…）
　言いたかった言葉を伝えた後は、恋の続きが始まった。
　前の自分が焦がれ続けた、青い星の上で。

　とても幸せな、今の人生。
　ＳＤ体制がとうに崩壊した後、本物の両親から生まれた自分。
（…チビだったのが、ちょっぴり残念だけど…）
　いつかは大きく育つ筈だし、そうなれば、全て、元通り。
（ううん、元通りどころか…）
　もっと幸せになれるんだよね、と嬉しくなる。
　今度は結婚出来るから。
　前の生では恋を隠したけれども、今度は隠さなくてもいいから。
（結婚できる年になるまで…）
　我慢するしかないんだけれど、と不満な点は、幾つかある。
　唇へのキスが貰えないとか、ハーレイの家には行けないだとか。
　けれど、そんなのは些細なことだと言えるだろう。
　「ただいま」も言えずに、終わるよりかは。
　ハーレイとは二度と巡り会えずに、それっきり恋を失うよりは。
（…そうだよ、それだけで充分、幸せ…）
　恋の続きが出来るんだもの、と思った所で、ふと考えた。
　「もしも、記憶が無かったら？」と。
　今のハーレイと巡り会っても、記憶が戻って来なかったなら、と。
（……うーん……）
　神様が起こしてくれた奇跡が、生まれ変わりと、今の自分が持つ聖痕。
　前の自分が生の最後に、キースに撃たれた傷跡が現れるのが聖痕。
（…聖痕、ハーレイと出会った時に…）
　その全貌を現したけれど、兆候は少し前からあった。
　「ソルジャー・ブルー」の名前を聞いたら、右目の奥が痛む現象。
　実際に血の涙も出たから、病院で診察を受けたほど。
（…でも、ハーレイと出会えたら…）
　聖痕は姿を消してしまって、もう現れない。
　あの聖痕が「合図」だったのだろう、という気がする。
　今の自分とハーレイが持つ、前の生での数々の記憶。
　それを再び解き放つための鍵で引き金、それが聖痕だったのだろう、と。

（…もしも、聖痕が無かったら…）
　ただ二人して「生まれ変わって来た」だけだったら、どうなったのか。
　聖痕が無ければ、前の生での二人の記憶は、戻って来ないままかもしれない。
　巡り会えても、それだけのことで、今の自分とハーレイとが…。
（……出会うってだけ……）
　それじゃ「ただいま」にならないよね、と首を捻った。
　「はじめまして」な仲の二人で、今の自分が見たハーレイは…。
（…新しく来た、古典の先生…）
　そういうことになっちゃうよ、と再会した日を思い出す。
　今のハーレイが、今の自分がいる教室に入って来た日。
　忘れもしない五月の三日で、聖痕が出たから、教室は大変な騒ぎになった。
（ぼくは痛みで気絶しちゃって、救急車が来て…）
　ハーレイも救急車の中で付き添ってくれたという。
　現場を見ていた唯一の大人、それに学校の教師だから。
（…でも、もう、その時には思い出してて…）
　再会を遂げた愛おしい人が死なないようにと、懸命に祈っていたのだと聞いた。
　なにしろ酷い出血だったし、事故だと思っていたものだから。
（…でも、聖痕が出なかったら…）
　二人の記憶は戻らないまま、授業が始まったのだろう。
　まずはハーレイの自己紹介から、そういう感じで。
（赴任して来るの、遅れたものね…）
　本当だったら、年度初めに着任している筈だったのに。
　それが遅れてやって来たから、そのことも含めて、自己紹介。
（…黒板に、「ウィリアム・ハーレイ」って書いて…）
　笑顔で「今日から、よろしくな」と生徒たちに挨拶するハーレイ。
　自分も記憶が無いわけだけれど、そうなってくると、その瞬間には…。
（……恋は無しかも……）
　前のぼくだって、そうだったしね、と可笑しくなる。
　本当は恋に落ちていたのに、気付かなかった、と。
　アルタミラの地獄で出会った時から、ハーレイに恋をしていたのに、と。

　前の生でのハーレイとの恋は、きっと出会った瞬間から。
　お互い、そうとは気付かないまま、長い月日が経ったけれども。
（…一番、仲のいい友達…）
　自分もハーレイも、ずっとそうだと思っていた。
　「これは恋だ」と気が付くまでは。
　だから今度も、そんな具合に違いない。
　もしも記憶が戻って来なくて、ただの教師と教え子として出会っていたら。
　本当は恋に落ちているのに、前と同じに、気が付かなくて。
（……男の先生に恋をするなんて、思わないものね？）
　自分もそうだし、ハーレイの方もそうだろう。
　教え子という点はともかく、「男の子」に恋をするなんて。
（…そうでなくても、学生時代は、うんとモテてて…）
　女性ファンも多かったらしい、今のハーレイ。
　それだけに、余計、「男の子」などに恋をするとは思わない筈。
　ある日、「恋だ」と気が付く時まで、「今のブルー」のことは、せいぜい…。
（よく懐いている生徒かな？）
　ぼくの方でも、「大好きな先生」程度なんだよ、と前の生でのことを重ねる。
　前のハーレイの後をついて回っていた時代。
　まだソルジャーには選ばれておらず、最強のサイオンを持っているだけのことで…。
（みんなが大事に育ててくれてた、あの頃みたいに…）
　チビの自分は、「ハーレイ先生」に纏わり付くのだろう。
　理由が何故かは分からなくても、大好きだから。
　ハーレイ先生の顔を見たなら、それだけで元気が出るものだから。
（…柔道なんか、出来っこないのに…）
　柔道部の練習を見たくて通って、いつの間にやら、すっかり常連。
　そうなるくらいに、ハーレイの後を追い掛ける。
　何故だか、好きでたまらないから。
（…年の離れた、お兄ちゃんかも…）
　そういう風に思うのかもね、と微笑ましくなる、自分の行動。
　前の生での恋のことなど、まるで全く覚えていないのに、気になるハーレイ。
　いつでも姿を見ていたいほどに、柔道部に通い詰めるくらいに。

（…うん、きっと…）
　前の記憶が無くっても、と確信に満ちた思いがある。
　今度の生でも、「きっと、ハーレイを好きになる」と。
　それが恋だと気付く前から、せっせとハーレイに纏わり付いて。
（…ハーレイだって、きっと、おんなじ…）
　ぼくのこと、好きになってくれるよ、という自信。
　柔道部に入部など夢のまた夢、そんな身体の弱い子供でも。
　練習風景を見に通っていたって、風邪などで欠席しがちな子でも。
（…あの子は、今日も来ていないよな、って…）
　また風邪なのか、と心配したりしてくれる内に、ある日、お見舞いに来るかもしれない。
　「三日も来ないから、気になってな」などと、学校が休みの土曜か日曜に。
　家の住所は、学校で聞けば分かるから。
（…お見舞いに来てくれたら、ビックリだけど…）
　それでも、嬉しくてたまらないから、熱があっても笑顔になる。
　「ハーレイ先生、来てくれたの？」と。
　「ぼくは、こんなの、慣れているから」と、起き上がろうとするくらいに。
（…そしたら、「こら、病人は寝ているもんだ」って…）
　額をコツンとやられるだろうか、今の自分が、よくハーレイにやられるように。
　「熱があるのに、起きちゃいかん」と、「ゆっくり寝てろ」と。
（……そうだよね？）
　だって、ハーレイなんだもの、と頭に浮かぶ優しい笑み。
　それから、額を撫でてくれる手。
　「熱いじゃないか」と、「しっかり眠って治さないとな」と。
（…その手が、とっても嬉しくって…）
　もっと、もっと、と心で強請ってしまうのだろう。
　「ハーレイ先生に、ずっと、こうやって側にいて欲しい」と。
　「いつも先生の側にいたいな」と、「早く学校に行きたいよ」とも。
（…ぼくのサイオン、不器用だから…）
　気持ちはハーレイに筒抜けになって、ハーレイは笑い出すのだろうか。
　「そりゃまあ、いたってかまわないが」と、「休みだしな」と。
　「しかし、お前は寝ていないとな」と、「そうだな、何か話してやるか」と。

　そうやって距離が縮まってゆく。
　互いに恋だと気付かないまま、少しずつ。
　柔道部の試合を応援に行ったり、ハーレイが訪ねて来てくれたりと。
（…だけど、恋だと気付いてないから…）
　仲のいい教師と生徒なだけだし、周りも変だと思いはしない。
　二人で何処かに出掛けて行っても、ハーレイの車でドライブしても。
（…そんな風に、ずっと仲良く過ごして…）
　恋だと気付く日がやって来るのは、何年も先になるのだろうか。
　前の自分が、そうだったから。
　ハーレイの方でも気が付かないまま、長い長い時が経っていたから。
（…そうなっちゃうかもしれないけれど…）
　だけど、絶対、恋はするよ、とハーレイの姿を思い描いて、大きく頷く。
　「前の記憶が無くっても」と。
　全く覚えていないままでも、今度も、きっと恋をせずにはいられない。
　ハーレイのことが、大好きだから。
　生まれ変わっても恋をするほど、愛おしい大切な人なのだから…。

　　　　　　　　　記憶が無くっても・了

※前世の記憶が無かったとしても、ハーレイ先生に恋をするよ、と思うブルー君。
　時の彼方での恋と同じに、互いに恋だと気付かないまま、惹かれ合って。きっと、そうｖ

[0回]

（生まれ変わりなんだよなあ…）
　あいつも、俺も、とハーレイが、ふと思ったこと。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップにたっぷりと淹れた熱いコーヒー、それを片手に。
　十四歳にしかならない、小さなブルー。
　遠く遥かな時の彼方で恋をしていた、愛おしい人の生まれ変わり。
　「ソルジャー・ブルー」と呼ばれていた人、前の自分が誰よりも大切にしていた人。
　その人と、再び巡り会えた。
　気が遠くなるほど長い長い時が、流れ去った後で。
　前の自分たちが焦がれ続けた地球、死の星だった星が青く蘇って来た、その場所に。
　そして始まった、恋の続き。
　果たせずに終わった沢山の夢を、約束を叶えてゆくために。
（まだまだ、先は長いんだがな…）
　ブルーが育ってくれない内は、と分かってはいる。
　結婚できる年の十八歳にならない限りは、ブルーとの恋は、当分、お預け。
（…あいつは、キスを強請って来るが…）
　子供にキスは早すぎるから、強請られる度に叱っている。
　そういう日々が、まだ何年も続くのだろう。
　ブルーの方は不満たらたら、けれど、自分も残念ではある。
　再会した時、ブルーが充分に成長していて、前と同じ姿だったら、と。
　そうだったとしたら、迷いもしないで、直ぐにプロポーズをしたことだろう。
　「俺と暮らしてくれないか」と。
　「今度こそ、共に生きてゆこう」と、「誰よりも幸せにしてやるから」と。
　前の自分たちを縛っていた枷、それはとっくに失せているから。
　もうソルジャーでもキャプテンでもなくて、ただのブルーとハーレイだから。
（…そいつが、ちょっぴり残念なんだが…）
　チビのブルーと過ごす時間も、前の生では得られなかった幸せなもの。
　「だから不満を言いはしないさ」と思うし、現に、満足している。
　いくらブルーがチビであろうと、中身の方も子供だろうと。

　そんなブルーに恋をしたのは、忘れもしない五月の三日。
　今の学校に赴任して来て、入ったブルーの教室で起きた事件のせい。
（あいつの右目から、血が流れ出して…）
　驚く間もなく、両の肩から、左の脇腹から、溢れ出して来た大量の鮮血。
　後に聖痕だと分かったけれども、あの瞬間には怪我だと思った。
　生徒が事故に遭ったのだ、と。
（でもって、ブルーに駆け寄ってだな…）
　抱き起こした途端に、膨大な記憶が交差した。
　ブルーのと、それに自分の分と。
　時の彼方で何があったか、自分たちは誰であったのか、と。
（思い出したら、もう、あいつしか…）
　見えなかったし、心はブルーで一杯になった。
　「俺のブルーが帰って来た」と。
　赤いナスカでの惨劇の時に、失くしてしまった愛おしい人。
　たった一人でメギドへと飛んで、二度と戻らなかった人。
　「幽霊でもいいから、一目会いたい」と、何度願ったことだろう。
　独りぼっちで残された船で、生ける屍のように暮らしてゆく日々の中で。
　ブルーが自分に遺した言葉は、「頼んだよ、ハーレイ」だったから。
　ジョミーを支えて地球に行くよう、ブルーは望んでいたのだから。
（そのせいで、あいつの後も追えなくて…）
　どれほど辛い毎日だったか、思い出しただけで胸がズキリと痛む。
　「よくまあ、耐えていられたもんだ」と、「今の俺なら無理かもしれん」と。
　そうやって失くした、前の自分が愛した人。
　「俺が死んだら、きっと会える」と思っていたのに、奇跡のように巡り会えた。
　自分もブルーも、生きた姿で。
　前の生で「行こう」と誓い合った地球に生まれ変わって。

　お蔭で、今は幸せな日々。
　今日のようにブルーに会い損なっても、きっと明日には会えるだろう。
　明日が駄目でも、週末になれば、ブルーの家まで出かけてゆける。
　そして二人でゆっくり話して、前の生での思い出話をすることだって。
（……幸せだよなあ……）
　もう一度、あいつに会えたってこと、と思った所で、掠めた思考。
　「もしも、記憶が無かったとしたら？」と。
　自分もブルーも、生まれ変わって来たのだけれども、前の生での数々の記憶は…。
（…あいつに聖痕が現れるまでは…）
　まるで全く無かったのだった、自分も、それにブルーの方も。
　今にして思えば「あれが、そうか」と思う痕跡、それは幾つかあるのだけれど。
（白い車を勧められても、どうも気乗りがしなかったとか…）
　そんな具合で、名残りならあった。
　けれども、それらは「今だから分かる」というだけのこと。
　記憶が戻っていない間は、特に不思議にも思わなかった。
（…ということは、お互い、記憶が戻らなかったら…）
　今度の恋は無かったろうか、と傾げた首。
　自分はブルーに恋をしなくて、ブルーの方でも、恋はしないで終わったろうか、と。
（……うーむ……）
　どうなんだろう、とコーヒーを一口、喉の奥へと流し込む。
　今のブルーに巡り会うまで、男性に恋をしたことは無い。
　女性にだったらモテていたけれど、彼女たちを嫌うことも無かった。
（試合の応援に来てくれた時に、花束や差し入れを貰ったら…）
　それは素直に嬉しかったし、子供部屋がある今の家だって…。
（いつか嫁さんと暮らすもんだ、と思ってたよなあ…）
　ブルーじゃなくて、女性の嫁さん、と「ブルーに出会う前」を考えてみる。
　そういう普通の思考の持ち主、ごくごく平凡な古典の教師。
　教室でブルーに出会った途端に、見染めるのかと問われたら…。
（…有り得ない気が…）
　ただのガキだぞ、と首を振る。
　十四歳の子供なんかに、一目惚れは有り得ないだろう、と。

（どう考えても、俺の守備範囲から外れてるしな？）
　子供な上に、男だ、男、と冷静に弾き出す答え。
　いくらブルーが「小さなソルジャー・ブルー」な外見だろうと、たったそれだけ。
　「なんとも可愛らしい生徒がいるな」と目を丸くして、きっと感心するだけだろう。
　一目惚れなんかはするわけがないし、「授業を始める」と告げておしまい。
（…ブルーの方でも、やたら体格のいい教師が来たな、と…）
　思って見ているだけだろうな、と容易に想像がつく出会い。
　これでは恋が芽生えはしないし、「前の記憶」が無かったならば…。
（…恋はしないで、それっきりなのか？）
　なんとも寂しい話なんだが…、と零れる溜息。
　前の生では、あんなにも誓い合ったのに。
　「何処までも共に」と、ブルーの命が尽きる時には、追って逝くとまで。
（……そこまでの恋が、消えちまって……）
　出会えたとしても、教師と生徒で終わるだなんて、あまりに切ない。
　自分たちには自覚が無くても、なんとも思っていないとしても。
（…せっかく二人で、青い地球まで来たっていうのに…）
　前の俺たちの恋は跡形も残らないなんて、と考えるだけで悲しくなる。
　遠く遥かな時の彼方で、失われて、それっきりなんて。
　もう一度、巡り会えたというのに、気付きもしないでおしまいなんて。
（しかし、記憶が無いのでは…）
　そうなるのも、やむを得ないだろうか、と深い溜息をついたはずみに、前の記憶が蘇った。
　前のブルーと初めて出会った、アルタミラ。
　メギドの炎で滅ぼされる前、シェルターの中に閉じ込められた。
　そのシェルターを、サイオンで破壊したブルー。
　けれどブルーは逃げもしないで、ただ呆然と座り込んでいた。
　そこへ「凄いな、お前」と声を掛けたのは、誰だったのか。
　子供にしか見えなかったブルーを相棒に選び、仲間を助けて回ったのは。
（……俺だったんだ……）
　何も考えずに、あいつを選んだ、と思い出した時の彼方の記憶。
　「理由なんかは何も無かった」と、「俺があいつを選んだだけだ」と。

　そうやって出会い、始まった前のブルーとの日々。
　時を経て、やがて恋が芽生えて、互いに求め合うようになった。
（ブルーにしたって、初めて出会った、あの瞬間から…）
　阿吽の呼吸で、燃えるアルタミラを走り回って、共に乗り込んだ宇宙船。
　後にシャングリラと名付けられた船へと、迷いもせずに。
　あの時、互いの名前以外は、何一つ知らなかったのに。
　本当に「出会った」というだけのことで、自己紹介さえしなかったのに。
（……ということはだ、俺とブルーは……）
　何もしなくても引かれ合うんだ、と確信に満ちた思いが湧き上がる。
　出会って直ぐから、誰よりも信頼し合っていた仲。
　互いが誰かも、深く知らない間から。
　ただ魂が引かれ合うから、突き動かされるように、手を取り合って。
（…そういうことなら、記憶が無くても…）
　俺たちは恋をしたんだろうな、と浮かんだ笑み。
　小さなブルーが子供の間は、ただの友達だったとしても。
　仲のいい教師と生徒としてしか、互いを見てはいなくても。
（…そうだな、いつか時が満ちたら…）
　きっとプロポーズをするんだ、俺は、と育ったブルーを思い浮かべる。
　「お前が好きだ」と、「俺と一緒に暮らして欲しい」と。
　ブルーの方でも、その時を待っていたかのように…。
（頷いて、「うん」と言ってくれるさ）
　記憶が無くても、俺たちは、ずっと一緒なんだ、という気がする。
　遠く遥かな時の彼方から、互いに恋をして来たから。
　これから先も、ずっと遥か先も、ブルーと恋をしてゆくと思う。
　たとえ、互いを忘れていても。
　前の自分が誰だったのかを、全く思い出せなくても。
　お互い、まるで記憶が無くても、互いに引かれ合うのだから。
　自分はブルーを見付けるだろうし、ブルーも見付けてくれるだろうから…。

　　　　　　　　　　　記憶が無くても・了

※もしも前世の記憶が無くても、互いに恋をしていただろう、と思うハーレイ先生。
　この二人なら、そうなるに違いありませんけど、前の生の記憶があるのが一番ですよねｖ

[0回]

（幻っていうのがあるんだよね…）
　ホントは存在していないものが見えちゃうんだよ、と小さなブルーが思ったこと。
　ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（昔話とかに、よくあるヤツで…）
　立派な屋敷やお城が見えていたのに、近くに行ったら消え失せるとか。
　確かに見えていた筈の人が、フッと姿を消してしまうとか。
（サイオニック・ドリームだったら、簡単に出来ることなんだけど…）
　昔の人はサイオンなどは持っていないし、色々な原因があったのだろう。
　疲れ果てていて幻覚を見たとか、あるいは酒に酔っていたとか。
　目の錯覚ということもあるのだけれども、見た人にとっては現実と同じ。
　そう、その場所にいた時には。
　幻だとは気付かないまま、その人と話していた時には。
（……うーん……）
　だったら、あれも幻だよね、と思い浮かんだ青い水の星。
　遠く遥かな時の彼方で、前の自分が焦がれた地球。
（行きたいなあ、って思っていただけの頃なら、夢なんだけど…）
　いつか行きたい夢の星が地球で、幻だったとは言えないだろう。
　たとえ、青い地球が無かったとしても。
　本物の地球は蘇っておらず、死の星のままであったとしても。
（其処へ行きたい、って夢を持ってるだけで…）
　幻の地球を見てなどはいない。
　何度、心に思い描いても、それは憧れの星で、目標。
　シャングリラと名付けた船で宇宙を旅して、いつの日か辿り着きたい星。
　青く輝く銀河のオアシス、星の海に浮かんだ一粒の真珠。
（それを目標にしてるってだけで、幻を見てはいないよね）
　行こう、と夢見ているだけで。
　地球に着いたら「やりたいこと」を、幾つも夢に描いたとしても。

　けれども、前の自分は出会った。
　青い水の星の幻に。
　その星を身に抱く少女に、よりにもよって、人類の世界で。
（……フィシス……）
　忌むべき機械が、無から作った生命体。
　強化ガラスの水槽の中で、機械に育てられていた少女。
（…理想の指導者を作り上げるために…）
　機械が作り出したものだと、前の自分は知っていた。
　ミュウとは対極にある存在で、その上、ヒトと呼べるかどうか。
　三十億もの塩基対を繋ぎ、ＤＮＡという鎖を紡いで、機械が作ったのだから。
（…どう考えても、ミュウの長とは…）
　相容れるモノではないのだけれども、何故か惹かれた。
　人工羊水の中に浮かぶ少女に。
　何故、惹かれたかは今も分からない。
　あれが機械の罠だったならば、きっと酷い目に遭っていたろう。
　水槽に手を触れた途端に、強い電流が流れるだとか。
　タイプ・ブルーでも瞬時に避けられないほど、レーザーの雨が降り注ぐとか。
（…でも、そんなことは考えもせずに…）
　前の自分は、水槽に触れて少女を眺めた。
　胎児のように身体を丸めて、眠っているように見える少女を。
（……そうしたら……）
　少女は不意に目覚めて、水槽の中からこちらを向いた。
　とても愛らしい笑みを浮かべて。
　それからまるで人魚みたいに、ゆらりと揺れて近付いて来て…。
（ぼくを見たから、水槽に手をくっつけて…）
　少女が重ねて来た手を通して、ハッキリと見た。
　自分を彼女に惹き付けたものを。
　彼女が見ていた夢の中には、青く輝く地球が在るのだ、と。

　フィシスが抱いていた、青い地球の映像。
　機械が植え付けた記憶の一つ。
　何故なら、機械が作った少女は、外の世界を「知らない」から。
　無から生まれて、水槽の中で育って来たから、外の世界を知るわけがない。
　本物の地球を見た筈も無いし、明らかに彼女の記憶ではない。
（…それは分かっていたんだけれど…）
　一度、彼女の青い地球を見たら、忘れることなど、もう出来なかった。
　水槽越しに彼女に触れれば、いくらでも青い地球が見られる。
　焦がれ続けた、青い水の星が。
　まだ座標さえも掴めていなくて、いつ行けるのかも分からない星が。
（……だから、とうとう……）
　前の自分は、人類の施設から、彼女を攫った。
　自分の強いサイオンの一部を彼女に移して、ミュウに仕立てて。
　白いシャングリラの仲間を騙して、「ミュウの仲間だ」と偽ってまで。
（…本当のことを知っていたのは…）
　前のハーレイだけだった。
　他の仲間には、本当のことなど言えはしないし、隠すしかない。
　それでも、フィシスが欲しかった。
　彼女が抱く地球を「見たかった」から。
　シャングリラに連れて来て側に置いたら、いつでも地球を見られるから。
（…あの青い地球は、本物なんだと信じていたけど…）
　宇宙の何処かに、あの通りの地球が存在するのだ、と前の自分は思ったけれど。
　船の仲間たちも信じたけれども、実際は、それは幻だった。
　青い地球など、無かったから。
　前の自分が命尽きた後、白いシャングリラが長い旅の果てに辿り着いた地球。
　数多の犠牲を払った末に、ようやく目にした、地球という星は…。
（…赤茶けたままで、有毒の海と砂漠に覆われていて…）
　かつて人間が放棄して去った、高層ビル群の廃墟までもが残されていた。
　フィシスの地球は、青かったのに。
　青く輝く美しい星が、その場所には在る筈だったのに。

（…フィシスの地球は、ただの幻…）
　それが脆くも崩れ去った時を、自分は知らない。
　前の自分は、とうの昔に、メギドで死んでしまっていたから。
　どれほどの絶望が皆を襲ったか、考えただけでも恐ろしくなる。
　もしも、その場に、前の自分が居合わせたなら…。
（なんて謝ったらいいのかさえも、分からないよね…）
　青い地球を目指さなければ、と言い出したのは、前の自分だから。
　地球を抱くフィシスを攫った時にも、自分自身に、そう言い訳した。
　「いつか地球まで辿り着くには、フィシスが抱く地球を眺めることも必要なのだ」と。
　どんなデータよりも確かだと思えた、青い地球へと降りてゆく映像。
　それを見たなら、自分自身を鼓舞出来るから。
　「地球へ行きたい」と願う気持ちが、より強いものになってゆくから。
（……そうやって、幻の地球を追い掛け続けて……）
　前の自分の地球への思いは、夢から幻へと変化したと思う。
　ただ「行きたい」と夢見た頃より、気持ちは強くなったのだけれど…。
（…一つ間違えたら、幻にすっかり夢中になって…）
　現実を忘れかねない状態だった、と言えないこともないかもしれない。
　実際、フィシスを攫ったから。
　船の仲間たちを騙してまでも、幻の地球を手に入れたから。
（…おまけに、フィシスが抱いてた地球は、ホントに幻だったんだよね…）
　あの青い地球は何処にも無かったんだから、と知っている今は、胸が微かにチリリと痛む。
　「前のぼくは、幻を見ていたんだ」と。
　酔っ払っていたわけではなくて、幻覚などでもなかったけれど。
　機械に騙されていただけのことで、仕方ないとも言えるのだけれど…。
（あんな具合に、見たいものが見えてしまうっていうのが、幻かもね）
　立派なお屋敷とか、お城だとか…、と考える。
　会いたいと思う人が見えるとか、そんな具合に。
　人の心は弱いものだから、簡単に騙されるのかもしれない。
　見たいと思う幻に。
　幻なのだと気が付くまでは、その幻が現実だから。

（…今は幻、もう見えないよね）
　本物の地球に来たんだから、と見回した今の自分の部屋。
　夜だからカーテンが閉まっているけれど、窓の向こうに見える景色は、地球のもの。
　正真正銘、青い姿に蘇った地球の。
　前の自分が生きた頃には、幻だった青い水の星。
　それが今では現実になって、もう幻ではなくなった。
　焦がれた星に生まれて来たから、今の生では、幻を追う必要は無い。
　フィシスの地球を眺めなくても、好きなだけ地球を見られるから。
　青く輝く地球の姿は、宇宙からしか見られないのだけれど。
（…今のぼくは、まだ見たことが無くて…）
　宇宙旅行の予定も無いから、それを見られるのは、まだ先のこと。
　とはいえ、宇宙から地球を眺められる日が来た時には…。
（……ハーレイが隣にいてくれるんだよ）
　ちゃんと約束したんだものね、と見詰めた小指。
　今のハーレイと交わした約束、宇宙から青い地球を見ること。
　もう幻ではない地球を。
　今の自分が住んでいる星を、ハーレイと暮らしてゆく星を。
　今度こそ、共に生きられるから。
　結婚出来る年になったら、ハーレイを選んでいいのだから。
（…まだ何年も先だけど…）
　その日は必ず来るんだものね、と思った所で、掠めた思考。
　「まさか、幻なんかじゃないよね？」と。
　そういう幻も、あるものだから。
　会いたいと思う人の姿が、ありありと目の前に見える幻。
　昔話にはよくある話で、その人は、確かに其処にいたのに…。
（……朝になったら、消えてしまって……）
　影も形も無かったという、悲しい話を幾つか読んだ。
　幻だった人の方でも、「会いたい」と願ってくれていたから、会えた話を。
　とても悲しい話の場合は、幻だった人はもう、この世にはいない。
　魂だけが時空を越えて、会いに来ただけ。
　会いたいと願った人の許へと、幻になって。

（……今のハーレイ……）
　幻だったなら、どうしよう、と背筋がゾクリと冷えた。
　今の自分は前の自分の生まれ変わりで、地球に生まれて来たのだけれど…。
（…ハーレイの方は、そうじゃなくって…）
　生まれ変わって来てはいなくて、幻が見えているのかも、と。
　「ソルジャー・ブルー」だった頃の記憶が戻って来たというのに、一人きりだから。
　何処を探しても、どんなに待っても、ハーレイは現れなかったから。
（……そんなことって……）
　絶対に無いよ、と思いたいけれど、前の自分さえもが追った「幻」。
　青い地球の確かな姿を見たくて、フィシスを攫って来たほどに。
　船の仲間たちを欺いてまでも、地球の幻に酔っていたくて。
（…今のぼくだと、前のぼくより…）
　ずっと心が弱いのだから、ハーレイの幻を作りかねない。
　「本物のハーレイ」に出会えなかった悲しみで。
　もう一度、ハーレイに会いたいあまりに、幻のハーレイが見える世界に閉じ籠って。
（…でも、大丈夫…）
　ハーレイは、ちゃんといる筈だもの、と机の上の写真に目を遣った。
　夏休みの記念に撮った写真で、庭で一番大きな木の下、ハーレイと自分が写っている。
　そこまで良く出来た幻なんかは、ある筈がない。
（うん、きっと…）
　ハーレイは幻なんかじゃないよ、と浮かべた笑み。
　他にも色々、探せば証拠が見付かるから。
　今のハーレイは「今は、此処にはいないだけ」だから。
　そういう証拠も、探せば幾つも見付かるだろう。
　何故なら、一緒に地球に来たから。
　今度こそ二人で生きてゆけるし、青い地球だって、もう幻ではないのだから…。

　　　　　　　　　　　　　幻だったなら・了

※幻について考える内に、怖くなってしまったブルー君。ハーレイ先生も幻だったなら、と。
　けれど、机の上には写真。他にも色々、証拠が見付かる筈なのです。本物だという証拠ｖ

[0回]