カテゴリー「拍手御礼」の記事一覧
「ねえ、ハーレイ。足りない力は…」
人に借りてもいいんだよね、と小さなブルーが傾げた首。
二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？」
どういう意味だ、とハーレイはブルーをまじまじと見た。
いったい何を聞かれているのか、意味が全く掴めない。
足りない力というのは何で、人に借りるとは何だろう。
質問の意味が分からなければ、当然、答えを返せはしない。
だからハーレイは、ブルーに向かって注文した。
「今の質問なんだが、俺にも分かるように言ってくれ」
足りない力と、人に借りるというのを詳しく説明しろ、と。
ブルーは「分かったよ」と、直ぐに頷いて話し始めた。
「えっとね…。ぼくが、大きな荷物を運ぶとするでしょ？」
例えば、学校の倉庫から教室まで、とブルーが挙げた例。
学校には体育用具などの他にも、幾つも倉庫がある。
授業で使う様々なものを、生徒が教室まで運ぶことも多い。
「ああ、お前が当番になった時だな？」
「そう！ ぼく一人だと持ち切れないとか、そんな時…」
他の人の力を借りてもいいんでしょ、とブルーは尋ねた。
当番がブルーしかいない時なら、誰か他の人、という質問。
「そりゃそうだ。いいとか、悪いとか以前の問題だろう」
人間、助け合わないとな、とハーレイは笑顔で答える。
当番の生徒が困っていたなら、頼まれなくても助けるべき。
「ぼくも手伝うよ」と名乗りを上げて、二人で荷物を運ぶ。
手の空いている生徒が他にもいるなら、その生徒だって。
「そうだよね？ 目に見える力の方だと、それかな」
「目に見える力？」
物理的な力のことか、とハーレイはブルーに確認をする。
荷物を運ぶ力といったら、そういう類の力だから。
ブルーは「うん」と即答した後、二つ目の例を挙げて来た。
「あのね…。誰かがポロポロ涙を流して…」
一人で泣いているような時、とブルーは真剣な表情で言う。
「そういった時に、どうしたの、って聞いてあげる人…」
うんと優しい人がいるでしょ、とブルーの説明は続く。
声を掛けた人は、泣いている人の心に寄り添うことになる。
泣いている理由に耳を傾け、慰めたり、一緒に泣いたりも。
そうやって心を癒すけれども、それも力の一種だろう、と。
「ねえ、ハーレイは、そうは思わない？」
どう思う、とブルーが訊いて、今度はハーレイが即答した。
「その通りだと俺も思うぞ」
確かに、そいつも力だよな、とブルーに微笑み掛ける。
「なかなか、いいことを言うじゃないか」と。
「そういう力も、もちろん借りてもいいよな、うん」
むしろ、大いに借りるべきだろう、と太鼓判を押してやる。
「一人であれこれ悩んでいるより、そうするべきだ」と。
誰かに話を聞いて貰えば、心の中が整理されてゆく。
悲しみで一杯になっていたって、心の中を整理したなら…。
「心に余裕って空きが生まれて、他の色々なことをだな…」
考えられるようになるってモンだ、とハーレイは言った。
「そうすりゃ涙も早く止まるし、気分も落ち着く」と。
「やっぱりね！ 足りない力は、人に借りてもよくて…」
借りた方がいい時もあるんだよね、とブルーの瞳が瞬く。
「そうだとも。見える力の方も、理屈は同じだな」
荷物を無理して運べばどうなる、とハーレイは問い掛けた。
「重たいヤツとか、持ち切れないのを、一人で運べば…」
「落っことしちゃって、壊しちゃうかも…」
「正解だ。そうなるよりかは、誰かに頼んで…」
手伝って貰うのが正しいんだぞ、と説いてやる。
見える力も借りるべきだし、少しも恥じることはない、と。
「じゃあ、ハーレイも、そういう人を見掛けたら…」
力を貸すの、とブルーが訊くから、「ああ」と答えた。
「其処で力を貸さないようなら、話にならん」と。
教師としても、人間としても失格だろう、と苦笑しながら。
するとブルーは、それは嬉しそうにニッコリと笑んだ。
「それなら、ぼくに力を貸して」と、赤い瞳を煌めかせて。
「力って…。模様替えでも始めるのか？」
この部屋の、とハーレイが見回すと、ブルーが微笑む。
「違うよ、見えない力だってば！」
心に寄り添ってくれるんでしょ、とニコニコと。
「キスをちょうだい」と、「それで元気になれるから」と。
「馬鹿野郎！」
誰がするか、とハーレイは頼みを蹴り飛ばした。
そんな力は貸せないから。
模様替えなら手伝うけども、キスは断じてお断りだ、と…。
足りない力は・了
人に借りてもいいんだよね、と小さなブルーが傾げた首。
二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？」
どういう意味だ、とハーレイはブルーをまじまじと見た。
いったい何を聞かれているのか、意味が全く掴めない。
足りない力というのは何で、人に借りるとは何だろう。
質問の意味が分からなければ、当然、答えを返せはしない。
だからハーレイは、ブルーに向かって注文した。
「今の質問なんだが、俺にも分かるように言ってくれ」
足りない力と、人に借りるというのを詳しく説明しろ、と。
ブルーは「分かったよ」と、直ぐに頷いて話し始めた。
「えっとね…。ぼくが、大きな荷物を運ぶとするでしょ？」
例えば、学校の倉庫から教室まで、とブルーが挙げた例。
学校には体育用具などの他にも、幾つも倉庫がある。
授業で使う様々なものを、生徒が教室まで運ぶことも多い。
「ああ、お前が当番になった時だな？」
「そう！ ぼく一人だと持ち切れないとか、そんな時…」
他の人の力を借りてもいいんでしょ、とブルーは尋ねた。
当番がブルーしかいない時なら、誰か他の人、という質問。
「そりゃそうだ。いいとか、悪いとか以前の問題だろう」
人間、助け合わないとな、とハーレイは笑顔で答える。
当番の生徒が困っていたなら、頼まれなくても助けるべき。
「ぼくも手伝うよ」と名乗りを上げて、二人で荷物を運ぶ。
手の空いている生徒が他にもいるなら、その生徒だって。
「そうだよね？ 目に見える力の方だと、それかな」
「目に見える力？」
物理的な力のことか、とハーレイはブルーに確認をする。
荷物を運ぶ力といったら、そういう類の力だから。
ブルーは「うん」と即答した後、二つ目の例を挙げて来た。
「あのね…。誰かがポロポロ涙を流して…」
一人で泣いているような時、とブルーは真剣な表情で言う。
「そういった時に、どうしたの、って聞いてあげる人…」
うんと優しい人がいるでしょ、とブルーの説明は続く。
声を掛けた人は、泣いている人の心に寄り添うことになる。
泣いている理由に耳を傾け、慰めたり、一緒に泣いたりも。
そうやって心を癒すけれども、それも力の一種だろう、と。
「ねえ、ハーレイは、そうは思わない？」
どう思う、とブルーが訊いて、今度はハーレイが即答した。
「その通りだと俺も思うぞ」
確かに、そいつも力だよな、とブルーに微笑み掛ける。
「なかなか、いいことを言うじゃないか」と。
「そういう力も、もちろん借りてもいいよな、うん」
むしろ、大いに借りるべきだろう、と太鼓判を押してやる。
「一人であれこれ悩んでいるより、そうするべきだ」と。
誰かに話を聞いて貰えば、心の中が整理されてゆく。
悲しみで一杯になっていたって、心の中を整理したなら…。
「心に余裕って空きが生まれて、他の色々なことをだな…」
考えられるようになるってモンだ、とハーレイは言った。
「そうすりゃ涙も早く止まるし、気分も落ち着く」と。
「やっぱりね！ 足りない力は、人に借りてもよくて…」
借りた方がいい時もあるんだよね、とブルーの瞳が瞬く。
「そうだとも。見える力の方も、理屈は同じだな」
荷物を無理して運べばどうなる、とハーレイは問い掛けた。
「重たいヤツとか、持ち切れないのを、一人で運べば…」
「落っことしちゃって、壊しちゃうかも…」
「正解だ。そうなるよりかは、誰かに頼んで…」
手伝って貰うのが正しいんだぞ、と説いてやる。
見える力も借りるべきだし、少しも恥じることはない、と。
「じゃあ、ハーレイも、そういう人を見掛けたら…」
力を貸すの、とブルーが訊くから、「ああ」と答えた。
「其処で力を貸さないようなら、話にならん」と。
教師としても、人間としても失格だろう、と苦笑しながら。
するとブルーは、それは嬉しそうにニッコリと笑んだ。
「それなら、ぼくに力を貸して」と、赤い瞳を煌めかせて。
「力って…。模様替えでも始めるのか？」
この部屋の、とハーレイが見回すと、ブルーが微笑む。
「違うよ、見えない力だってば！」
心に寄り添ってくれるんでしょ、とニコニコと。
「キスをちょうだい」と、「それで元気になれるから」と。
「馬鹿野郎！」
誰がするか、とハーレイは頼みを蹴り飛ばした。
そんな力は貸せないから。
模様替えなら手伝うけども、キスは断じてお断りだ、と…。
足りない力は・了
[0回]
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「ねえ、ハーレイ。謝るためには…」
誠意を見せるのが大切だよね、とブルーは顔を曇らせた。
二人きりで過ごす休日の午後に、突然に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？ 謝るって…」
どうしたんだ、とハーレイは慌てて問い掛けた。
ブルーは何もしてはいないし、思い当たる節が全く無い。
朝にブルーの家に来てから、謝られるようなことは…。
（何も無いよな…？）
ということは、友達と何かあったのか、と推測してみる。
ブルーが友達を怒らせることなど、無さそうだけれど…。
（場合によっては、有り得るかもなあ…）
なにしろ、学校という場所は生徒で溢れ返っている。
ブルーに悪気は無かったとしても、廊下か何処かで…。
（すれ違いざまにぶつかっちまって、そのはずみに…）
友達が持っていた鞄が落ちて、中身が壊れてしまうとか。
（壊れなくても、まだ食っていない弁当が…）
グチャグチャになるってこともあるか、と考えた。
昼に食べようと楽しみに買った、パンがペシャンコとか。
（…食い物の恨みは怖いモンだし…）
まして食べ盛りの年頃だしな、と苦笑いする。
「そういうことか」と、「原因は多分、弁当だろう」と。
きっとそうだ、と気が付いたから、ブルーに尋ねた。
「友達に、何か、やらかしちまったのか？」
「うん、友達と言えば、友達かも…」
やっちゃったんだ、とブルーは肩を落とした。
「渡す筈のもの、渡さずに放って来ちゃったんだよ」
「なんだって！？」
お前がか、とハーレイは目を丸くした。
ブルーは今も昔も真面目で、約束を破ることなどしない。
「明日、渡すね」と約束したなら、必ず守る。
なのに渡さずに放って来たとは、と驚いたけれど…。
（待てよ、今日は土曜で、学校は休みで…）
明日も日曜で休みだよな、と破った原因に思い当たった。
多分、ブルーは、昨日に渡す気だったのだろう。
ところが、たまたま何かが起こって…。
（渡す相手に会い損なって、そのまま帰るしかなくて…）
渡せないままになったんだな、と納得した。
そういうことなら、ブルーに落ち度は無いのだけれど…。
（ついでに、こいつの年頃だったら、ありがちで…）
相手も気にしちゃいない筈だが、と可笑しくなる。
もしかすると、相手も忘れているかもしれない。
ブルーに何かを頼んだことも、それを受け取る約束も。
（子供には、よくあることなんだがなあ…）
ブルーの場合は事情が少し違ったっけな、と苦笑した。
前の生での記憶がある分、失敗したと思うのだろう。
普通の子ならば気にしないのに、気に病んで。
それなら、ブルーの心が軽くなるよう、手を貸さねば。
「気にしすぎだと思うぞ、俺は」
次に会ったら渡せばいいだろ、とウインクする。
「相手も忘れちまってるかもしれんし、気にするな」と。
「…そうなのかな…？」
それで誠意は見せられるかな、とブルーは心配そうな顔。
「ごめんって言って、渡せばいいの？」と瞳を瞬かせて。
「そうだとも。お前くらいの年の頃なら、充分だ」
大人だと、少々、ややこしい時もあるけどな、と笑う。
「謝るだけではマズイかも、ってお詫びに飯を…」
ご馳走したりもするんだが、と教えて、更に付け足した。
「子供の場合は、それは要らん」と、「渡せばいい」と。
「…そっか、渡すの、忘れたものを…」
「ごめん、と謝って、渡しておけば大丈夫だ」
相手も怒っちゃいないだろうさ、と微笑んでやる。
「それで充分、誠意は伝わる筈だからな」と。
「分かった、ごめん、って謝ってから…」
渡すんだね、とブルーは椅子から立ち上がった。
忘れない内に、渡す筈のものを鞄に入れるのだろうか。
それともメモに書いておくとか、鞄に結び付けるとか。
（…前のあいつも真面目だったが、今のこいつも…）
真面目だよな、とハーレイが感心していると…。
「ごめんね、ハーレイ」
渡せなくって、とブルーが側にやって来た。
「遅くなっちゃったけど、さよならのキス…」
メギドに飛ぶ前に、渡せずに行っちゃったから、と。
「なんだって！？」
ソレか、とブルーの魂胆に気付いて、パッと身を引く。
確かに貰い損なったけれど、今頃、渡して貰っても…。
（第一、こいつはチビでだな…！）
唇へのキスは許していない、とブルーを睨んで…。
「ほほう、さよならのキスなんだな？」
それを貰ってお別れなのか、とブルーに顔を近付けた。
「なら、お別れだ」と、「二度と来ない」と。
「ちょ、ちょっと…！」
それは困るよ、とブルーは悲鳴だけれども、知らん顔。
「早く、寄越せ」と。
「さよならのキスを貰って、俺はさよならだな」と…。
謝るためには・了
誠意を見せるのが大切だよね、とブルーは顔を曇らせた。
二人きりで過ごす休日の午後に、突然に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？ 謝るって…」
どうしたんだ、とハーレイは慌てて問い掛けた。
ブルーは何もしてはいないし、思い当たる節が全く無い。
朝にブルーの家に来てから、謝られるようなことは…。
（何も無いよな…？）
ということは、友達と何かあったのか、と推測してみる。
ブルーが友達を怒らせることなど、無さそうだけれど…。
（場合によっては、有り得るかもなあ…）
なにしろ、学校という場所は生徒で溢れ返っている。
ブルーに悪気は無かったとしても、廊下か何処かで…。
（すれ違いざまにぶつかっちまって、そのはずみに…）
友達が持っていた鞄が落ちて、中身が壊れてしまうとか。
（壊れなくても、まだ食っていない弁当が…）
グチャグチャになるってこともあるか、と考えた。
昼に食べようと楽しみに買った、パンがペシャンコとか。
（…食い物の恨みは怖いモンだし…）
まして食べ盛りの年頃だしな、と苦笑いする。
「そういうことか」と、「原因は多分、弁当だろう」と。
きっとそうだ、と気が付いたから、ブルーに尋ねた。
「友達に、何か、やらかしちまったのか？」
「うん、友達と言えば、友達かも…」
やっちゃったんだ、とブルーは肩を落とした。
「渡す筈のもの、渡さずに放って来ちゃったんだよ」
「なんだって！？」
お前がか、とハーレイは目を丸くした。
ブルーは今も昔も真面目で、約束を破ることなどしない。
「明日、渡すね」と約束したなら、必ず守る。
なのに渡さずに放って来たとは、と驚いたけれど…。
（待てよ、今日は土曜で、学校は休みで…）
明日も日曜で休みだよな、と破った原因に思い当たった。
多分、ブルーは、昨日に渡す気だったのだろう。
ところが、たまたま何かが起こって…。
（渡す相手に会い損なって、そのまま帰るしかなくて…）
渡せないままになったんだな、と納得した。
そういうことなら、ブルーに落ち度は無いのだけれど…。
（ついでに、こいつの年頃だったら、ありがちで…）
相手も気にしちゃいない筈だが、と可笑しくなる。
もしかすると、相手も忘れているかもしれない。
ブルーに何かを頼んだことも、それを受け取る約束も。
（子供には、よくあることなんだがなあ…）
ブルーの場合は事情が少し違ったっけな、と苦笑した。
前の生での記憶がある分、失敗したと思うのだろう。
普通の子ならば気にしないのに、気に病んで。
それなら、ブルーの心が軽くなるよう、手を貸さねば。
「気にしすぎだと思うぞ、俺は」
次に会ったら渡せばいいだろ、とウインクする。
「相手も忘れちまってるかもしれんし、気にするな」と。
「…そうなのかな…？」
それで誠意は見せられるかな、とブルーは心配そうな顔。
「ごめんって言って、渡せばいいの？」と瞳を瞬かせて。
「そうだとも。お前くらいの年の頃なら、充分だ」
大人だと、少々、ややこしい時もあるけどな、と笑う。
「謝るだけではマズイかも、ってお詫びに飯を…」
ご馳走したりもするんだが、と教えて、更に付け足した。
「子供の場合は、それは要らん」と、「渡せばいい」と。
「…そっか、渡すの、忘れたものを…」
「ごめん、と謝って、渡しておけば大丈夫だ」
相手も怒っちゃいないだろうさ、と微笑んでやる。
「それで充分、誠意は伝わる筈だからな」と。
「分かった、ごめん、って謝ってから…」
渡すんだね、とブルーは椅子から立ち上がった。
忘れない内に、渡す筈のものを鞄に入れるのだろうか。
それともメモに書いておくとか、鞄に結び付けるとか。
（…前のあいつも真面目だったが、今のこいつも…）
真面目だよな、とハーレイが感心していると…。
「ごめんね、ハーレイ」
渡せなくって、とブルーが側にやって来た。
「遅くなっちゃったけど、さよならのキス…」
メギドに飛ぶ前に、渡せずに行っちゃったから、と。
「なんだって！？」
ソレか、とブルーの魂胆に気付いて、パッと身を引く。
確かに貰い損なったけれど、今頃、渡して貰っても…。
（第一、こいつはチビでだな…！）
唇へのキスは許していない、とブルーを睨んで…。
「ほほう、さよならのキスなんだな？」
それを貰ってお別れなのか、とブルーに顔を近付けた。
「なら、お別れだ」と、「二度と来ない」と。
「ちょ、ちょっと…！」
それは困るよ、とブルーは悲鳴だけれども、知らん顔。
「早く、寄越せ」と。
「さよならのキスを貰って、俺はさよならだな」と…。
謝るためには・了
[0回]
「ねえ、ハーレイ。なんだか心配なんだけど…」
とても心配なんだけれど、と小さなブルーが曇らせた顔。
二人きりで過ごす午後のお茶の時間に、突然に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「心配だって？」
急にどうした、とハーレイは赤い瞳を覗き込んだ。
其処には確かに、不安そうな影が揺らめいている。
（いったい何があったんだ…？）
そんな話はしていないぞ、とハーレイは思い返してみた。
ついさっきまでの話題に加えて、今日の出来事を全て。
（…ブルーは朝から御機嫌でだな…）
身体の調子もいい筈だが、と考えた所でハタと気付いた。
もしかしたら、体調かもしれない。
元気そうに見えているのだけれども、この瞬間にも…。
（気を抜いたら眩暈を起こしそうだとか、眠いとか…）
不調になる兆しを、ブルーは自覚したのだろうか。
そうだとしたら、放っておいたら大変なことになる。
ブルーは普段から無理をしがちで、学校だって…。
（俺の授業があるってだけで、うんと具合が悪くても…）
登校して来て倒れるほどだし、休日となれば危険は倍増。
二人きりで過ごせるチャンスに、寝ているわけがない。
（こりゃ厄介だぞ、呑気に喋っていないでだな…）
ブルーをベッドに入れるべきだ、とハーレイは判断した。
自分から「寝る」と言う筈が無いし、命じるしかない。
「おい、大人しくベッドに入れ」
パッタリ倒れちまう前に、と腕組みをしてブルーを睨む。
「でないと、後が大変だぞ」と諭すように。
「いいか、今日くらい、と思っているんだろうが…」
此処で寝込んだら学校もパアだ、と現実を突き付けた。
来週の古典の授業は出られず、学校にも行けない、と。
「それが嫌なら、サッサとベッドで寝るんだな」
黙って帰りやしないから、とブルーを安心させてやる。
ちゃんと夕食の時間までいて、夕食も、出来れば…。
「お前と一緒に食いたいからなあ、俺だって」
だから、それまでに早く治せ、と微笑み掛けた。
「心配だなんて言っていないで、早めに寝ろ」と。
けれどブルーは頷く代わりに、キョトンと目を丸くした。
「えっと…？ なんで寝なくちゃいけないの？」
「誤魔化すんじゃない。心配なんだろ？」
具合が悪くなりそうで…、とハーレイは指摘する。
そうなる前に治さないとな、とベッドの方を指差して。
ところが、ブルーは「違うってば」と唇を尖らせた。
「全然違うよ」と不満げな顔で、頬までが膨らみそう。
「そんな調子だから、うんと心配なんだけど…？」
ホントのホントに心配で…、とブルーは溜息をつく。
「ますます心配になって来ちゃった」と情けなさそうに。
「はあ…？」
もしかして俺が原因なのか、とハーレイは首を捻った。
ますますもって、そういう心当たりが無い。
ブルーが心配になるようなことを、してなどはいない。
（…そうだよなあ…？）
朝からずっと此処にいるんだし、と考えてみる。
「何かやったか？」と、「していないよな」と、何回も。
（……サッパリ分からん……）
まるで分からん、と唸っていたら、ブルーが口を開いた。
「あーあ、ホントに嫌いになりそう…」
「はあ？」
またしても「はあ？」になったけれども、仕方ない。
それしか口から出て来なかったし、どうしようもない。
ブルーはフウと溜息をついて、肩を竦めた。
「鈍いよね…」と、「ホントに嫌いになりそうだよ」と。
「なんだって？」
嫌いになるとは俺のことか、とハーレイは目を見開いた。
どうして自分が嫌われるのか、思い当たる節が全く無い。
ブルーは「ハーレイ」が大好きな筈で、前の生から…。
（俺に惚れてて、今だって俺の恋人でだな…）
嫌われるわけがないだろう、とブルーが解せない。
何故「心配」で「嫌いになる」のか、まるで全く。
「此処まで言っても分からないわけ！？」
ぼくの将来、ホントに心配、とブルーは深い溜息を零す。
「いつかホントに嫌いになりそう」と、呆れ果てた顔で。
「だから、どうしてそうなるんだ…？」
お前は俺に惚れてるくせに、とハーレイは問い返した。
「俺を嫌いになるなんてことは、有り得んだろう」と。
するとブルーは仏頂面で、プウッと頬を膨らませた。
「嫌いにもなるよ、こんな恋人」と、「鈍すぎるし」と。
「ハーレイ、ちゃんと分かっているの？」
キスの一つもくれないんだもの、とフグになったブルー。
（そういうことか、良からぬことを考えやがって…！）
膨らんだ頬を、ハーレイは逃しはしなかった。
両手を伸ばしてペシャンと潰して、フンと鼻を鳴らす。
「それなら、勝手に心配しとけ」と。
「嫌ってくれて大いに結構」と、「俺は知らん」と…。
心配なんだけど・了
とても心配なんだけれど、と小さなブルーが曇らせた顔。
二人きりで過ごす午後のお茶の時間に、突然に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「心配だって？」
急にどうした、とハーレイは赤い瞳を覗き込んだ。
其処には確かに、不安そうな影が揺らめいている。
（いったい何があったんだ…？）
そんな話はしていないぞ、とハーレイは思い返してみた。
ついさっきまでの話題に加えて、今日の出来事を全て。
（…ブルーは朝から御機嫌でだな…）
身体の調子もいい筈だが、と考えた所でハタと気付いた。
もしかしたら、体調かもしれない。
元気そうに見えているのだけれども、この瞬間にも…。
（気を抜いたら眩暈を起こしそうだとか、眠いとか…）
不調になる兆しを、ブルーは自覚したのだろうか。
そうだとしたら、放っておいたら大変なことになる。
ブルーは普段から無理をしがちで、学校だって…。
（俺の授業があるってだけで、うんと具合が悪くても…）
登校して来て倒れるほどだし、休日となれば危険は倍増。
二人きりで過ごせるチャンスに、寝ているわけがない。
（こりゃ厄介だぞ、呑気に喋っていないでだな…）
ブルーをベッドに入れるべきだ、とハーレイは判断した。
自分から「寝る」と言う筈が無いし、命じるしかない。
「おい、大人しくベッドに入れ」
パッタリ倒れちまう前に、と腕組みをしてブルーを睨む。
「でないと、後が大変だぞ」と諭すように。
「いいか、今日くらい、と思っているんだろうが…」
此処で寝込んだら学校もパアだ、と現実を突き付けた。
来週の古典の授業は出られず、学校にも行けない、と。
「それが嫌なら、サッサとベッドで寝るんだな」
黙って帰りやしないから、とブルーを安心させてやる。
ちゃんと夕食の時間までいて、夕食も、出来れば…。
「お前と一緒に食いたいからなあ、俺だって」
だから、それまでに早く治せ、と微笑み掛けた。
「心配だなんて言っていないで、早めに寝ろ」と。
けれどブルーは頷く代わりに、キョトンと目を丸くした。
「えっと…？ なんで寝なくちゃいけないの？」
「誤魔化すんじゃない。心配なんだろ？」
具合が悪くなりそうで…、とハーレイは指摘する。
そうなる前に治さないとな、とベッドの方を指差して。
ところが、ブルーは「違うってば」と唇を尖らせた。
「全然違うよ」と不満げな顔で、頬までが膨らみそう。
「そんな調子だから、うんと心配なんだけど…？」
ホントのホントに心配で…、とブルーは溜息をつく。
「ますます心配になって来ちゃった」と情けなさそうに。
「はあ…？」
もしかして俺が原因なのか、とハーレイは首を捻った。
ますますもって、そういう心当たりが無い。
ブルーが心配になるようなことを、してなどはいない。
（…そうだよなあ…？）
朝からずっと此処にいるんだし、と考えてみる。
「何かやったか？」と、「していないよな」と、何回も。
（……サッパリ分からん……）
まるで分からん、と唸っていたら、ブルーが口を開いた。
「あーあ、ホントに嫌いになりそう…」
「はあ？」
またしても「はあ？」になったけれども、仕方ない。
それしか口から出て来なかったし、どうしようもない。
ブルーはフウと溜息をついて、肩を竦めた。
「鈍いよね…」と、「ホントに嫌いになりそうだよ」と。
「なんだって？」
嫌いになるとは俺のことか、とハーレイは目を見開いた。
どうして自分が嫌われるのか、思い当たる節が全く無い。
ブルーは「ハーレイ」が大好きな筈で、前の生から…。
（俺に惚れてて、今だって俺の恋人でだな…）
嫌われるわけがないだろう、とブルーが解せない。
何故「心配」で「嫌いになる」のか、まるで全く。
「此処まで言っても分からないわけ！？」
ぼくの将来、ホントに心配、とブルーは深い溜息を零す。
「いつかホントに嫌いになりそう」と、呆れ果てた顔で。
「だから、どうしてそうなるんだ…？」
お前は俺に惚れてるくせに、とハーレイは問い返した。
「俺を嫌いになるなんてことは、有り得んだろう」と。
するとブルーは仏頂面で、プウッと頬を膨らませた。
「嫌いにもなるよ、こんな恋人」と、「鈍すぎるし」と。
「ハーレイ、ちゃんと分かっているの？」
キスの一つもくれないんだもの、とフグになったブルー。
（そういうことか、良からぬことを考えやがって…！）
膨らんだ頬を、ハーレイは逃しはしなかった。
両手を伸ばしてペシャンと潰して、フンと鼻を鳴らす。
「それなら、勝手に心配しとけ」と。
「嫌ってくれて大いに結構」と、「俺は知らん」と…。
心配なんだけど・了
[0回]
「いつか仕返ししてやるからね」
今はいい気でいるけれど、と上目遣いで口にしたブルー。
二人きりで過ごす午後の時間に、唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「仕返しだって？」
何のことだ、とハーレイは鳶色の目を丸くした。
いきなり仕返しなどと言われても、心当たりが全く無い。
今の今まで、いつも通りのティータイム。
ブルーの母が焼いたケーキと、美味しい紅茶で…。
（和やかに過ごしていた筈なんだが…？）
それとも俺が何かしたか、と自分の記憶を探ってみる。
ブルーを怒らせるようなことを言ったか、したか。
（はて…？）
分からんのだが、とハーレイは首を捻るしかない。
まるで全く思い当たらないし、失敗もしていないだろう。
チビのブルーは、直ぐに膨れてしまうけれども。
前のブルーと今のブルーは、その点が違う。
十四歳にしかならないブルーは、我慢が出来ない。
（いや、やろうと思えば出来るんだろうが…）
要は甘えているんだよな、という気がする。
辛抱強く我慢しないで、素直に自分の気持ちをぶつける。
「疲れちゃったよ」とか、「痛いってば！」とか。
（だから、沸点も低くてだな…）
何かと言えば頬を膨らませて、感情も露わに怒り出す。
頬っぺたをプウッとやっている姿は、とある魚に…。
（そっくりだってな、可笑しいくらいに）
可愛いらしい顔がハコフグになって、と頬が緩んだ。
膨れたブルーの両の頬っぺた、それを潰すのも面白い。
自分の大きな両手で挟んで、ペシャンとやると…。
（唇を尖らせて文句を言うのが、また楽しいんだ）
今ならではだな、とクスッと笑うと、ブルーが睨んだ。
「また笑っちゃって！」
余裕だよね、とブルーは顔一杯に不満を浮かべている。
この有様だと、ハコフグになるのも近いだろう。
プンスカ怒って唇を尖らせ、頬を膨らませて。
（いったい何を怒ってるんだか…）
しかも仕返しと来たもんだ、と首を傾げて、気が付いた。
もしかしたら、ブルーがハコフグになっている時に…。
（頬っぺたをペシャンと潰してるヤツが…）
気に入らなくて仕返しなのか、と思わないでもない。
ブルーが大きく育った時には、膨れる代わりに…。
（俺の頬っぺたを平手打ちとか、抓るとか…）
今の仕返しをする気なのか、と自分の頬に手を当てた。
平手打ちは、ショックかもしれない。
抓られた時も、かなり衝撃を受けそうではある。
どちらも「前のブルー」にやられていないし、初の体験。
（…しまった、怒らせちまった、と…）
愕然とする自分が目に浮かぶけれど、所詮は小さな喧嘩。
何度も叩かれ、抓られる内に慣れるだろう。
「ハーレイの馬鹿！」と、思い切り平手打ちをされても。
頬を抓られても、それもまた一種のコミュニケーション。
「すまん」と謝り、ブルーを宥めて、いつもの二人に…。
（戻って、一緒に飯を食うんだ）
お茶を飲んだり、話をしたり…、と笑みが零れる。
「そういう暮らしも、いいもんだよな」と。
ブルーの仕返し、大いに歓迎。
そんな気分に浸っていたら、ブルーが眉を吊り上げた。
「分かった、仕返しされたいんだね、ハーレイは！」
ホントにお預けさせてやるから、と赤い瞳が怒っている。
「キスなんか、絶対、させてやらない」と。
「…はあ？」
何の話だ、と頭が混乱しそうな所へ、次が降って来た。
「キスだってば！ ぼくが育っても、お預けだよ！」
今の仕返しで何年でもね、とブルーは真剣だけれど…。
（…なるほど、なるほど…）
そいつもいいな、とハーレイの頭の中では答えが出た。
仕返しでキスがお預けだったら、それもいい。
「分かった、好きなだけ仕返ししてくれ」
それで何年待てばいいんだ、とニンマリと笑う。
「俺は、どれほど待たされるんだ？」と、ニヤニヤと。
「別に何年でもかまわないぞ」と、腕組みをして。
「お前と結婚式を挙げる時には、考えないとなあ…」
結婚式でキスが駄目となったら、と片目を瞑ってみせた。
「教会だとキスはセットなんだし、他所でしないと」と。
「あっ…！」
待って、とブルーは真っ青になっているけれど。
「それは困るよ！」と悲鳴だけれども、気にしない。
「いや、俺は少しも困らないしな？」
何年お預けになっちまっても、と紅茶のカップを傾ける。
「俺なら、慣れたモンなんだし」と。
「これからだって、まだ何年も待たされるしなあ…」
少々、伸びるだけだってな、とハーレイは笑んだ。
焦ってワタワタしているブルーを、チラリと横目で見て。
「お前もお預け仲間だってな」と、「自業自得だ」と…。
仕返ししてやる・了
今はいい気でいるけれど、と上目遣いで口にしたブルー。
二人きりで過ごす午後の時間に、唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「仕返しだって？」
何のことだ、とハーレイは鳶色の目を丸くした。
いきなり仕返しなどと言われても、心当たりが全く無い。
今の今まで、いつも通りのティータイム。
ブルーの母が焼いたケーキと、美味しい紅茶で…。
（和やかに過ごしていた筈なんだが…？）
それとも俺が何かしたか、と自分の記憶を探ってみる。
ブルーを怒らせるようなことを言ったか、したか。
（はて…？）
分からんのだが、とハーレイは首を捻るしかない。
まるで全く思い当たらないし、失敗もしていないだろう。
チビのブルーは、直ぐに膨れてしまうけれども。
前のブルーと今のブルーは、その点が違う。
十四歳にしかならないブルーは、我慢が出来ない。
（いや、やろうと思えば出来るんだろうが…）
要は甘えているんだよな、という気がする。
辛抱強く我慢しないで、素直に自分の気持ちをぶつける。
「疲れちゃったよ」とか、「痛いってば！」とか。
（だから、沸点も低くてだな…）
何かと言えば頬を膨らませて、感情も露わに怒り出す。
頬っぺたをプウッとやっている姿は、とある魚に…。
（そっくりだってな、可笑しいくらいに）
可愛いらしい顔がハコフグになって、と頬が緩んだ。
膨れたブルーの両の頬っぺた、それを潰すのも面白い。
自分の大きな両手で挟んで、ペシャンとやると…。
（唇を尖らせて文句を言うのが、また楽しいんだ）
今ならではだな、とクスッと笑うと、ブルーが睨んだ。
「また笑っちゃって！」
余裕だよね、とブルーは顔一杯に不満を浮かべている。
この有様だと、ハコフグになるのも近いだろう。
プンスカ怒って唇を尖らせ、頬を膨らませて。
（いったい何を怒ってるんだか…）
しかも仕返しと来たもんだ、と首を傾げて、気が付いた。
もしかしたら、ブルーがハコフグになっている時に…。
（頬っぺたをペシャンと潰してるヤツが…）
気に入らなくて仕返しなのか、と思わないでもない。
ブルーが大きく育った時には、膨れる代わりに…。
（俺の頬っぺたを平手打ちとか、抓るとか…）
今の仕返しをする気なのか、と自分の頬に手を当てた。
平手打ちは、ショックかもしれない。
抓られた時も、かなり衝撃を受けそうではある。
どちらも「前のブルー」にやられていないし、初の体験。
（…しまった、怒らせちまった、と…）
愕然とする自分が目に浮かぶけれど、所詮は小さな喧嘩。
何度も叩かれ、抓られる内に慣れるだろう。
「ハーレイの馬鹿！」と、思い切り平手打ちをされても。
頬を抓られても、それもまた一種のコミュニケーション。
「すまん」と謝り、ブルーを宥めて、いつもの二人に…。
（戻って、一緒に飯を食うんだ）
お茶を飲んだり、話をしたり…、と笑みが零れる。
「そういう暮らしも、いいもんだよな」と。
ブルーの仕返し、大いに歓迎。
そんな気分に浸っていたら、ブルーが眉を吊り上げた。
「分かった、仕返しされたいんだね、ハーレイは！」
ホントにお預けさせてやるから、と赤い瞳が怒っている。
「キスなんか、絶対、させてやらない」と。
「…はあ？」
何の話だ、と頭が混乱しそうな所へ、次が降って来た。
「キスだってば！ ぼくが育っても、お預けだよ！」
今の仕返しで何年でもね、とブルーは真剣だけれど…。
（…なるほど、なるほど…）
そいつもいいな、とハーレイの頭の中では答えが出た。
仕返しでキスがお預けだったら、それもいい。
「分かった、好きなだけ仕返ししてくれ」
それで何年待てばいいんだ、とニンマリと笑う。
「俺は、どれほど待たされるんだ？」と、ニヤニヤと。
「別に何年でもかまわないぞ」と、腕組みをして。
「お前と結婚式を挙げる時には、考えないとなあ…」
結婚式でキスが駄目となったら、と片目を瞑ってみせた。
「教会だとキスはセットなんだし、他所でしないと」と。
「あっ…！」
待って、とブルーは真っ青になっているけれど。
「それは困るよ！」と悲鳴だけれども、気にしない。
「いや、俺は少しも困らないしな？」
何年お預けになっちまっても、と紅茶のカップを傾ける。
「俺なら、慣れたモンなんだし」と。
「これからだって、まだ何年も待たされるしなあ…」
少々、伸びるだけだってな、とハーレイは笑んだ。
焦ってワタワタしているブルーを、チラリと横目で見て。
「お前もお預け仲間だってな」と、「自業自得だ」と…。
仕返ししてやる・了
[0回]
「ねえ、ハーレイ。…ハーレイって、好物は…」
最後に食べるタイプなの、と小さなブルーが傾げた首。
二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？ 好物って…」
いきなり何の話なんだ、とハーレイは目を丸くした。
テーブルの上を見回してみたが、これといったものは…。
（…出ていないよなあ？）
菓子はパウンドケーキじゃないし、と疑問が湧き上がる。
ブルーの母が焼くパウンドケーキは、確かに美味しい。
しかもハーレイの母が焼くのと、全く同じ味がする。
（アレが出てるんなら、まだ分かるんだが…）
とはいえ、最後に食べるも何も、ケーキの場合は…。
（好物かどうかとは、別の次元で…）
食べる順序が決まってるよな、とハーレイは首を捻った。
パウンドケーキは、いわゆる「菓子」の範疇になる。
今のような「お茶の時間」なら、自由に口に運んでいい。
紅茶やコーヒーの合間に食べても、誰も気にしない。
むしろ、そういう風に食べるのが普通で、大抵は、そう。
（先にバクバク食っちまうヤツも、中にはいるが…）
よっぽど好きな菓子なんだな、と温かい目で見て貰える。
マナー違反と言われはしないし、叱られもしない。
ところが、正式な食事の席となったら、事情が違う。
（ケーキが出るのは、一番最後で…）
飲み物と一緒に供される菓子は、食事を締め括るもの。
「これで食事は終わりですよ」と示す、サインでもある。
だから、料理がテーブルに纏めて出て来る場合には…。
（菓子から先に食うんじゃなくて、他のを食って…）
食べ終わってから、最後に菓子に手を伸ばすべき。
ついでに言うなら、他の人が料理を食べている間は…。
（自分だけ先に、菓子を食うのはマナー違反で…）
全員が料理を食べ終わってから、菓子を取るのが正しい。
そういう「少々、難しい面」はあるのだけれど…。
（しかし、今のブルーの尋ね方だと…）
マナーの話ではない気がする。
菓子を最後に食べるかどうかなら、そう訊くだろう。
（そうなってくると、言葉通りに好物なのか？）
此処にパウンドケーキは無いが、と思うけれども…。
（突然、妙なことを訊くのは、ありがちだしな？）
でもってロクな結果にならん、と慎重にいくことにした。
ブルーの意図が読めないからには、まず、確認を取る。
「おい。好物というのは、好き嫌いとは別件なのか？」
俺には好き嫌いが無いんだが、と赤い瞳を覗き込んだ。
「お前もそうだろ？」と、前の生の副産物を挙げて。
「そうだよ。だから、お気に入りの食べ物の話だってば」
最後に食べるか、違うのか、どっち、とブルーは尋ねた。
なるほど、それなら答えは一つしかない。
「気分次第ってヤツだな、うん」
その日の俺の気分で決まる、とハーレイは即答した。
先に食べる日もあれば、最後の日もある、と。
そうしたら…。
「じゃあ、気分次第で、ぼくを食べても…」
かまわないから、とブルーは笑んだ。
「ぼくはちっとも気にしないから、いつでも食べて」と。
（そう来やがったか…！）
悪ガキめが、とハーレイは軽く拳を握って、恋人を睨む。
「熟していない果物とかを、食う趣味は無い！」
俺は味にはうるさいからな、と銀色の頭をコンと叩いた。
「いくら好物でも、熟してないのは不味いんだ」と。
「俺はグルメだ」と、「好き嫌いとは、別件でな」と…。
好物は最後に・了
最後に食べるタイプなの、と小さなブルーが傾げた首。
二人きりで過ごす休日の午後に、唐突に。
お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで。
「はあ？ 好物って…」
いきなり何の話なんだ、とハーレイは目を丸くした。
テーブルの上を見回してみたが、これといったものは…。
（…出ていないよなあ？）
菓子はパウンドケーキじゃないし、と疑問が湧き上がる。
ブルーの母が焼くパウンドケーキは、確かに美味しい。
しかもハーレイの母が焼くのと、全く同じ味がする。
（アレが出てるんなら、まだ分かるんだが…）
とはいえ、最後に食べるも何も、ケーキの場合は…。
（好物かどうかとは、別の次元で…）
食べる順序が決まってるよな、とハーレイは首を捻った。
パウンドケーキは、いわゆる「菓子」の範疇になる。
今のような「お茶の時間」なら、自由に口に運んでいい。
紅茶やコーヒーの合間に食べても、誰も気にしない。
むしろ、そういう風に食べるのが普通で、大抵は、そう。
（先にバクバク食っちまうヤツも、中にはいるが…）
よっぽど好きな菓子なんだな、と温かい目で見て貰える。
マナー違反と言われはしないし、叱られもしない。
ところが、正式な食事の席となったら、事情が違う。
（ケーキが出るのは、一番最後で…）
飲み物と一緒に供される菓子は、食事を締め括るもの。
「これで食事は終わりですよ」と示す、サインでもある。
だから、料理がテーブルに纏めて出て来る場合には…。
（菓子から先に食うんじゃなくて、他のを食って…）
食べ終わってから、最後に菓子に手を伸ばすべき。
ついでに言うなら、他の人が料理を食べている間は…。
（自分だけ先に、菓子を食うのはマナー違反で…）
全員が料理を食べ終わってから、菓子を取るのが正しい。
そういう「少々、難しい面」はあるのだけれど…。
（しかし、今のブルーの尋ね方だと…）
マナーの話ではない気がする。
菓子を最後に食べるかどうかなら、そう訊くだろう。
（そうなってくると、言葉通りに好物なのか？）
此処にパウンドケーキは無いが、と思うけれども…。
（突然、妙なことを訊くのは、ありがちだしな？）
でもってロクな結果にならん、と慎重にいくことにした。
ブルーの意図が読めないからには、まず、確認を取る。
「おい。好物というのは、好き嫌いとは別件なのか？」
俺には好き嫌いが無いんだが、と赤い瞳を覗き込んだ。
「お前もそうだろ？」と、前の生の副産物を挙げて。
「そうだよ。だから、お気に入りの食べ物の話だってば」
最後に食べるか、違うのか、どっち、とブルーは尋ねた。
なるほど、それなら答えは一つしかない。
「気分次第ってヤツだな、うん」
その日の俺の気分で決まる、とハーレイは即答した。
先に食べる日もあれば、最後の日もある、と。
そうしたら…。
「じゃあ、気分次第で、ぼくを食べても…」
かまわないから、とブルーは笑んだ。
「ぼくはちっとも気にしないから、いつでも食べて」と。
（そう来やがったか…！）
悪ガキめが、とハーレイは軽く拳を握って、恋人を睨む。
「熟していない果物とかを、食う趣味は無い！」
俺は味にはうるさいからな、と銀色の頭をコンと叩いた。
「いくら好物でも、熟してないのは不味いんだ」と。
「俺はグルメだ」と、「好き嫌いとは、別件でな」と…。
好物は最後に・了
[0回]
