（…英雄なあ…）
前の俺は英雄だったっけな、とハーレイがふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
この地球の上に生まれ変わる前、「キャプテン・ハーレイ」と呼ばれた自分。
遠く遥かな時の彼方で、ミュウの歴史を作った英雄の一人。
（英雄と言っても、色々あるが…）
神話の時代の英雄もいれば、実在した英雄たちもいる。
皆、「英雄」と呼ばれるだけあって、偉業を成し遂げた人物ばかり。
それに比べれば、前の自分は劣るような気がしないでもない。
（シャングリラを地球まで運んだだけで…）
他には何もしてはいないぞ、と前の自分が生きた人生を振り返る。
三百年以上もの長きにわたって、キャプテンを務めはしたのだけれど…。
（船を纏めて、皆の意見を聞いてだな…）
ただそれだけの仕事じゃないか、と言ってしまえる「キャプテン稼業」。
様々な場面でシャングリラの危機を救ったとはいえ、それで英雄と言えるのか。
（他の誰かがキャプテンだったら、前の俺がやっていたように…）
適切な指示や判断などや、そういったことをこなしただろう。
経験豊富になればなるほど、熟練のキャプテンになってゆくほど。
（俺はたまたま、あのタイミングで…）
シャングリラにいて、「適任だから」と選ばれただけに過ぎないキャプテン。
元は厨房でフライパンを相手に暮らしていたのに、驚くような大抜擢で。
（船は動かせなくてもいいから、とまで言われたわけで…）
どうしようかと悩んでいたら、前のブルーに背中を押された。
「ハーレイがなってくれるといいな」と。
いつか来るだろう、ブルーが「命を懸けねばならない時」。
その時に船を操るキャプテン、それが「ハーレイだったらいい」と。
「ハーレイになら命を預けられる」と、「キャプテンになってくれないかな？」と。
ブルーの役に立てるなら、と引き受けたのがキャプテンの役目。
同じキャプテンなら、船も動かせた方がいい。ブルーの信頼に応えるためにも。
（俺が自分で動かしていたら、あいつの望み通りの場所へ…）
先回りすることも出来るだろう。
ブルーが自分をキャプテンに推した理由は、「誰よりも息が合うから」というもの。
ならば、ブルーと阿吽の呼吸でシャングリラを見事に動かしてこそ。
そう思ったから操舵を覚えて、あの船の癖も掴んでいた。改造前の船でも、白い鯨でも。
（ただ、それだけのことでだな…）
自分の代で地球まで辿り着いたから、英雄になっただけのこと。
代替わりをした誰かが地球に行っていたら、英雄はそちらだったろう。
（ついでに、地球で死んじまったのも…）
英雄になった理由の一つ。
ジョミーとキースが地の底で戦い、ＳＤ体制を終わらせた。
グランド・マザーを倒し、それに繋がるマザー・ネットワークも壊れていって。
（あれで全てが終わったんだが…）
ジョミーとキースは戻らなかった。
地の底で何が起きているのかも分からないままで、激しい地震に見舞われた地球。
とにかくジョミーを探さなければ、とゼルたちと深い地下に向かった。
ユグドラシルから脱出する術は、あの段階ならあったのに。
（脱出しようって話もあったが…）
それよりは、と皆で向かった地の底。
ジョミーの所へ辿り着く前に、塞がれてしまった地下への道。
地上へ戻る道も失い、残された道は「死」しか無かった。
皆で力を合わせていたなら、逃げられたのかもしれないけれど…。
（…カナリヤの子たちを見付けちまって…）
この子供たちを救わなければ、と未来ある子たちを優先した。それにフィシスも。
彼らをシャングリラに送り届けて、前の自分たちの命は尽きた。
地球の地の底で、落ちて来る瓦礫に押し潰されて。
（俺でなくても、ああなっていたら…）
あの道を選んだのだろう。
そして「英雄」になっていたろう、後の時代まで名を残して。
（俺じゃなくても、良かったような気もするが…）
歴史というものは結果が全てで、前の自分は英雄になった。
パイロットの卵たちの憧れ、「ああいう立派なキャプテンになりたい」と称えられる英雄。
シャングリラを地球まで運んだ英雄、偉大なキャプテン・ハーレイとして。
（前の俺だと、英雄なんだが…）
他の誰かでも務まりそうではあるが、と思いはしても、確かに英雄。
ミュウの時代へと変わる歴史の節目に、たまたま其処に居合わせたから。
白いシャングリラを地球まで運んで、ＳＤ体制に幕を下ろしたから。
（ＳＤ体制を崩壊させたのは、ジョミーと、キースの野郎なんだが…）
俺は何もしちゃいないんだがな、と考えてみても、「英雄」なことは変わらない。
誰もが「英雄の名に相応しい」と思ったからこそ、今の時代もそういう扱い。
前のブルーや、ジョミーたちと一緒に名を称えられて。
（…理由はどうあれ、英雄になっちまっていて…）
それに比べれば、今の自分はどうだろう？
後世に名を残すくらいの「英雄」になれるか、考えなくても答えは一つ。
（どう頑張っても無理そうだぞ？）
前世を明かして、キャプテン・ハーレイの名を継ぐならともかく、今のままでは。
しがない古典の教師のままでは、英雄は無理。
（柔道や水泳の道に進んでいてもだな…）
プロの選手として名を馳せていても、そう簡単にはなれない英雄。
同じ柔道や水泳の選手、彼らの世界でなら「英雄扱い」されたって…。
（スポーツに興味の無い連中なら…）
名前を聞いても、顔さえ浮かばないだろう。「誰ですか？」と首を傾げたりして。
大勢のファンに囲まれていても、横を通り過ぎる人だっている。
「誰なんだろう？」とチラと眺めて、「知らない顔だ」と。
今の自分では、なれそうもないのが「英雄」なるもの。
どう転がっても、どう頑張っても、前の自分の威を借りない限りは…。
（一介の古典の教師で終わりで…）
前の俺とは、えらい違いだ、と視線をやった自分の手。
この手でシャングリラの舵を握って、前の自分は英雄になった。
キャプテンの任に就いた者なら、きっと誰でも英雄になれたと思うけれども…。
（あの時は、俺しかいなかったわけで…）
頑張ったことは確かだろう、とも考える。
前のブルーを失くした後にも、きちんと役目を果たしたから。
魂はとうに死んでしまって、生ける屍のように思えた日々の中でも。
（まあ、英雄になれただけあって…）
強かったことは間違いないな、と前の自分の強さを思う。
ブルーを失くした心の痛みを誰にも明かさず、ただ穏やかに笑っていた。
ジョミーが厳しかった分だけ、キャプテンの自分が皆の心を癒さなければ、と。
戦闘の最中は別だけれども、それが終わって、皆が一息ついた時には。
（今の俺だと、あそこまでは…）
出来ないかもな、と苦笑する。
すっかり平和になった時代に、今の自分は生まれたから。
アルタミラの地獄も知りはしないし、シャングリラで苦労を積んでもいない。
のうのうと暮らして年を重ねて、外見だけは前の自分と同じでも…。
（中身がまるで違うんだ…）
苦労知らずの今の俺じゃな、と情けない気がしてくるほど。
「すっかり弱くなっちまった」と、「前の俺ほど強くないよな？」と。
同じ立場に置かれたならば、きっと困ってしまうだろう。
前の自分の記憶を頼りに振舞うにしても、心の中では…。
（パニックってヤツで…）
こうすれば、こうなってゆく筈だ、と思いながらも恐慌状態。
「本当にこれで合っているのか」と、「俺は間違えてはいないだろうな？」と。
まるで駄目だ、と零れる溜息。
「今の俺は強くないようだが」と。
ブルーに何度も「今度こそ俺が守ってやるから」と言ったけれども、どうなるのかと。
（あいつだけなら、今の俺でも…）
いくらでも守ってやれるんだがな、と思った所で気が付いた。
「それが強さだ」と。
前の自分は、ブルーを守れはしなかった。ブルーの方が遥かに強くて、敵わなくて。
どんな時でも、前のブルーに「守られた」だけ。
シャングリラごと、船の仲間たちごと。
（しかし、今だと…）
ブルーがチビの子供でなくても、守れる場面は星の数ほど。
いくら平和な時代になっても、寒い日もあれば、いきなり雨が降り出す時も。
今のブルーは不器用になって、シールドさえも張れないのだから…。
（俺が守ってやらないと…）
風邪を引くとか、寝込むだとか…、と少し嬉しい。
「今度はあいつを守ってやれる」と、「あいつにとっては、前の俺より頼もしいよな？」と。
それならいいか、と傾けるコーヒーのカップ。
今の自分も、ちゃんと「強さ」はあるようだから。
英雄と呼ばれることは無理でも、愛おしい人を守れる強さを、今の自分は持っているから…。
今の俺の強さ・了
※「前の俺なら英雄なのに」と考えてしまったハーレイ先生。「今度は無理だな」と。
英雄にになるのは無理そうですけど、別の強さがあるようです。ブルー君を守れれば充分ｖ
[0回]
（今日のハーレイ、傑作だったよね）
一本取られちゃっていたよ、とクスクス笑う小さなブルー。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は学校で会っただけのハーレイ、家には来てくれなかったけれど…。
（だけど古典の授業があったし…）
ハーレイの姿をたっぷり見られて、大好きな声も沢山聞けた。
そんな授業の真っ最中に起こった事件が、笑いの原因。
（思い出しただけで、可笑しくなっちゃう…）
まさか、あんなことになるなんて、と今も可笑しくてたまらない。
クスクス笑いが零れるほどに。
部屋に一人でも、笑い転げたくなるくらいに。
（ハーレイの雑談、みんな大好きなんだけど…）
生徒の集中力が途切れないよう、絶妙のタイミングで繰り出される、それ。
今日の話題は、遠い昔の日本の習慣で…。
（どうして、そういうことをしたのか、分かるか、って…）
ハーレイが皆に投げた質問。「分からないだろうな？」という風に。
もちろん自分もピンと来なくて、「何故だろう？」と首を傾げたけれど。
サッと手を挙げた、クラスのムードメーカーの男子。「はいっ！」と元気一杯に。
そして指されもしない内から、彼が口にした回答は…。
（そういうことか、って思っちゃうほど…）
とても見事な正解のよう。…正解なのだ、と自分も信じた。疑いもせずに。
（だってホントに、正解みたいで…）
なるほど、と頷かされた回答。
確かにそういう答えだろうと、「手を挙げるだけのことはあるよね？」と。
ところが、違っていた正解。
ハーレイは可笑しそうに笑って、こう言った。
「お前たち、みんな間違ってるぞ」と、「こいつに騙されるんじゃない」と。
間違いだったらしい回答。とても正しく聞こえたのに。
（ハーレイ、正解を話したけれど…）
そちらの方は、今の時代にそぐわないもの。
「本当なの？」と首を捻ったくらいに、まるで想像がつかない世界。
（今の時代に生きてる人と、うんと昔の日本の人だと…）
考え方も違うだろうし、「正解はこうだ」と言われたならば、それが正しい答えだろう。
どうにも納得できなくても。
さっきの男子が言った答えが、正解のように聞こえても。
（そうなんだろう、って思ったんだけど…）
話は其処で終わらなかった。
あまりにも見事に聞こえた回答、間違っていた方の男子の答え。
そっちを支持したい生徒が多くて、男子の一人が投げた質問。
「何処に証拠があるんですか？」と、「歴史や古典が、全部正しいとは限りませんが」と。
「先生は、それを見て来たんですか？」とも、やったものだから、吹き出したハーレイ。
「それを言われると、敵わんな」と。
歴史も古典も、残っている記録だけが全てで、けれど正しいとは限らない。
古典だったら脚色されたり、後の時代に加筆されたり、色々と変わる。
舞台になった時代の風俗や習慣、そういったものを無視したりして。
（歴史の方だと、もっと酷くて…）
その時代に生きた、主役が歴史を作り出す。
自分に都合のいいことを書かせ、時には自分で書いたりもして。
都合の悪い記録があったら、悉く処分させたりもして。
（そうやって記録が残っていくから…）
後の時代の人間が見ても、本当のことは分からない。
歴史に残った記録の通りに、様々なことが起きたのか。
「反逆者」などと書かれた人々、彼らは真に「反逆者」の立場だったのか。
客観的な記録が何処からかヒョッコリ出ない限りは、分からないままの「本当のこと」。
権力とは無縁の人が記した日記があるとか、そんな幸運でも無い限り。
ハーレイも認めた、「証拠が無い」こと。
「間違いなくそうだ」と言い切れるだけの、確かな根拠は無いということ。
だから「間違いではないな」と笑ったハーレイ。
「珍回答でも、そう考えると、頭から否定は出来ないぞ」と。
それを聞くなり、ワッと湧いたのがクラスの生徒。
プロの教師のハーレイの説より、生徒の方が出した珍説、それに軍配が上がったから。
「そっちの方が正しそうだ」と皆が騙された、「誤った答え」が許されたから。
（いつもだったら、みんな感心して聞くだけなのに…）
ハーレイが持ち出す様々な雑談、それが蘊蓄だった時には。
「本当ですか？」と尋ねはしたって、「そういうものか」と誰もが頷く。
けれど流れが違っていた今日、先に珍説に騙されたから。
（正解だよね、って思い込んじゃって…）
自分も、クラスの他の生徒も、疑いさえもしなかった。
「はいっ！」と名乗りを上げた生徒が、自信満々で出した答えが「正しい」と。
間違いだとは思いもしないで、「そうなんだ…」と素直に信じて。
なのに「騙されてるぞ」と聞かされたわけで、皆がビックリしていた所へ…。
（何処に証拠があるんですか、って…）
尋ねた猛者が現れたから、まるで変わってしまった流れ。
ハーレイが間違っているかのように。
珍回答を述べた生徒が、本当の答えを言ったかのように。
（…ハーレイも、笑うしかなくて…）
降参するように認めた正解、実の所は「珍回答」。
「間違いだがな？」と苦笑しつつも、「それでいいか」と出たお許し。
お蔭でクラス中が笑って、珍回答を出した生徒は英雄扱い。
珍回答でも、「間違っている」という証拠は何処にも無いのだから。
ハーレイはそれを出せはしなくて、歴史に残った記録の方も…。
（正しいとは限らないものね？）
そのせいで皆が笑って笑って、ハーレイも笑い続けていた。「やられたな」と可笑しそうに。
（ホントに可笑しすぎたってば…）
今日の事件は、と思い出すだけで可笑しくなる。
「ハーレイが一本取られるなんて」と、「ぼくも騙されちゃったけどね」と。
珍回答が正解なのだと、自分も思い込んだから。
ハーレイが「騙されてるぞ？」と正解を告げても、直ぐには信じられなかったほど。
（嘘じゃないの、って…）
自分でさえも思ったわけだし、他の生徒は尚更だろう。
みんな「今」しか生きていなくて、「他の時代」を生きてはいない。
（見て来た時代は、みんな今だけ…）
時代によって変わる価値観、そんなものなど実感しようとしても出来ない。
どう頑張っても、「今」の時代の人間だから。
今の時代を基準にしてしか、思考を組み立てられないから。
（想像するしか出来ないわけで…）
その想像さえ、「今」という枠から離れられない。
育った時代と生きている「今」、それが「自分」を作るのだから。
けれど、そうではない自分。
今の時代を生きる自分と、「前の自分」がいる自分。
（ＳＤ体制の時代だったら…）
ちゃんとこの目で見て来たんだよ、と言い切れる。
誰にも「そうだ」と言えはしなくても、前世を明かせはしなくても。
前の自分はソルジャー・ブルーで、遠く遥かな時の彼方で生きていた。
白いシャングリラで、ミュウの箱舟で。
前のハーレイと共に暮らして、三百年以上も「ソルジャー」だった。
（そんなぼくでも、今の時代だと…）
考え方はすっかり今風。
前の自分なら、今日の事件のような時には…。
（本当なのかな、って…）
きっと疑ってかかっただろうに、疑わなかった今の自分。珍回答を信じてしまって。
そう考えると、ハーレイが笑い続けた理由もよく分かる。
歴史や古典が全て正しいとは、ハーレイだって考えもしない。
自分と同じに、「違う時代」を知っているから。
機械が治めたＳＤ体制の時代、其処で「異分子」として追われ続けたミュウの一人だから。
（前のぼくたちが生きた頃には、歴史は機械と人類のもので…）
ミュウは「人間」でさえもなかった。
端から殺され、処分されたし、存在さえも抹殺された。…歴史の表舞台から。
アルタミラが星ごと砕かれた惨劇、それは人類の世界では「アルタミラ事変」という扱い。
赤いナスカが滅ぼされた時も、「演習で崩壊した」と発表したのだという。
ミュウの存在には触れもしないで、あくまでも隠し通そうとして。
（そうやって隠し続けていたって…）
ミュウは進化の必然となって、表舞台に現れた。
時代はミュウのものへと変わって、歴史はきちんと書き換えられて…。
（前のぼくたち、異分子から英雄になっちゃった…）
おまけに今の自分となったらチビの子供で、「珍回答」を信じる有様。
ソルジャー・ブルーだった頃なら、頭から信じはしなかったろうに。
ああいう質問が投げられた時は、様々な考えを巡らせたりして。
（ぼくまで騙されちゃっていたから、ハーレイ、余計に笑うんだってば…）
その上、うんと平和な時代。
キャプテン・ハーレイだった頃なら、あんまり笑い転げていたら…。
（キャプテンの威厳が台無しになるし、船の航行にも差し支えるし…）
ブリッジの皆が笑っていたって、直ぐに切り替えさせただろう。
「しっかりしろ！」と檄を飛ばして、「仕事に戻れ！」と号令して。
（だけど今だと、可笑しい時には、珍回答も…）
許してしまって、ハーレイも笑い続けていられる。
「授業に戻るぞ」と言いもしないで、生徒と一緒に笑い転げて。授業は放り出してしまって。
そういうのも今だからだよね、と思うと零れてしまう笑み。
「可笑しい時には、今は好きなだけ笑えるんだよ」と、「今日はホントに可笑しかった」と…。
可笑しい時には・了
※ハーレイ先生の授業で起こった事件。正解よりも、珍回答の方が正しいという扱いに。
そうやって笑い転げられるのも、今ならでは。可笑しい時には、好きなだけ笑える時代ですｖ
[1回]
（うーむ…）
この時間でも笑っちまうな、とハーレイが零してしまった笑い。
平日の夜に、いつもの書斎で。
愛用のマグカップに淹れたコーヒー、それを片手に。
（なんだって、ああいう愉快な答えになるんだか…）
全く予想もつかなかったぞ、と考えるのはブルーのことではなくて。
（真面目に答えたつもりなんだか、冗談なんだか…）
あの顔からして、本人は真面目だったのだろう、と思う生徒の一人。
ブルーのクラスのムードメーカー、何かと言えば「はいっ！」と名乗り出る男子。
彼が答えた「珍回答」。
授業の途中の雑談の時間、「こいつが分かるか？」と訊いた途端に。
質問したのは、遠い昔の地球の習慣。日本と呼ばれていた島国の。
「どうして、こういうことをしたのか、お前たちには分からんだろう」と言ったのに…。
（自信満々で手を挙げやがって…）
「よし」と名前を呼ぶよりも前に、飛んで来たのが「的外れな答え」。
けれど、理屈は通っていた。
今の時代の考え方なら、そうなるであろう「習慣」の理由。
（あまりに見事に、今の時代に似合いだったから…）
クラスの全員が、「なるほど」と納得したらしい。
「そういうことか」と、「今も昔も、人間は変わらないんだな」と。
（ブルーも感心した顔で…）
答えた生徒を眺めていたから、「あいつまでが」と、こみ上げた笑い。
今のブルーは優等生だし、深く考えそうなのに。
上っ面だけで「そうか」と思わず、「本当かな？」と疑いそうなのに。
見事に勘違いしたクラスの全員、それに原因を作った男子。
「こういう時もあるんだな」と可笑しかったから、もう盛大に吹き出した。
「お前たち、全員、間違ってるぞ」と、「こいつに騙されるんじゃない」と。
珍回答は訂正せねば、と「正しい答え」を述べたのに。
「今の時代じゃ、そういうことにもなるんだろうが…」と時代背景も説明したのに。
（断然、そっちの方がいいです、と…）
支持されたのが珍回答。
「証拠は何処にあるんですか」と訊く猛者までが現れた。
珍回答を寄越した男子ではなくて、他の男子生徒。
「先生は、それを見て来たわけではないですよね？」というのが彼の言い分。
「記録が全てじゃないと思いますが」と、「歴史も古典も、真実だとは限りません」と。
（ああいう風に言われちまうと…）
頭から否定できないもの。
彼も「間違ってはいない」から。
今の時代まで残された記録、それが「正しい」とは誰にも言えない。
（人間が文字を持たない頃なら、口伝で残していたんだし…）
文字を持つようになった後でも、歴史を記録したのは「勝者」。
時代の主役が書き残させたり、自ら書いたり。
（自分に都合のいいように書いて、そうでない記録は消したりもして…）
残ったものは「勝者の歴史」で、「勝者の言い分」。
実際の所はどうだったのかは、後の人間には分からない。
何処からか「真実」を記した文章、それがヒョッコリ出ない限りは。
時の権力者とは無縁の誰かが、淡々と記した日記だとか。
（古典の世界も、似たようなモンで…）
脚色されたり、時代の好みで加筆されたり、訂正されたり。
だから突っ込み所は山ほど、「この時代にコレは有り得ないぞ」などと。
古典の本を読んでいたって、注釈が山とついているもの。
（時代的には誤りなんだが、これで定着しているから、と…）
良しとされている風俗や習慣、作品の舞台になった時代に「それ」が無くても。
研究者たちが読み込んだならば、「間違いだな」と思うことでも、そのまま残る。
さも真実のような顔をして、紛れ込んで。…その時代に「それ」があったかのように。
（だから、反論できなくてだな…）
「それでもいいか」と浮かべた苦笑。
「本当の答えはコレになるんだが、正しいとは限らんようだしな？」と。
ワッと湧いたのがブルーのクラスで、珍回答が正解扱い。
「おいおい、こっちが本当だぞ？」と話してみたって、「こっちがいいです！」と。
なにしろ雑談の時間のことだし、生徒も「楽しい」方がいい。
「歴史ではこうなっていたって、本当のことは違うんだ」などと笑うのが。
ワイワイ騒いで、珍回答をした生徒を祭り上げるのが。
（それで、あいつが英雄で…）
識者ってことになっちまったぞ、と今も笑わずにはいられない。
プロの教師の自分を尻目に、珍説を述べて勝利した「勇者」。
クラスの生徒の支持を集めて、笑いの渦を巻き起こしながら。
（俺まで一緒に笑っちまって…）
こんな時間に思い出しても、やはり同じに可笑しくなる。
「なんて答えだ」と、「あいつに一本取られたな」と。
ついでに、横から「証拠は何処にあるんですか？」と質問した生徒にも。
（…そうさ、確かに間違ってなんかいないんだ…）
珍回答の方はともかく、と自分だからこそ頷ける。
「歴史も古典も、それが正しいとは限りません」という言い分に。
「先生は、それを見て来たんですか？」と、勝ち誇った顔で言われたことに。
（…見て来たヤツにしか分からんことは…）
本当にある、と今の自分は知っている。
今は本当に平和な時代で、今日の授業でも皆と笑っていたけれど。
ブルーも笑い転げたけれども、それが出来るのは今だから。
（可笑しい時は、いくらでも笑って笑い続けて…）
授業が脱線したままになっても、誰も困りはしない時代。
後で取り返せばいいだけのことで、今日は大いに笑い続けた。
いつもの雑談よりも長めに、「いい加減にしろよ？」と、笑いを懸命に噛み殺しながら。
けれども、そうではなかった時代。
前の自分が生きた時代は、いくら可笑しくても、そういつまでも…。
（笑ってなんかはいられなくて…）
「しっかりしろ！」と檄を飛ばしたもの。
ブリッジが笑いに包まれていたら、誰もが笑い転げていたら。
（少しくらいなら、それもいいんだが…）
笑いも一つの気分転換、緊張をほぐすには丁度いい。
今の自分が授業の途中に挟む雑談、それで生徒の集中力を取り戻そうとするのと同じで。
ただ、シャングリラと教室は違う。
教室だったら、皆が笑って笑い続けたまま、時間が経ってもいいけれど…。
（俺まで笑い続けていたって、何の問題も無いわけなんだが…）
シャングリラの方は、そうはいかない。
ミュウの仲間たちを乗せた箱舟、皆の命を預かる船。
ブリッジは船の中心なのだし、笑いながらの航行などは言語道断。
常に真剣勝負の航路で、遊覧飛行やドライブとはわけが違うのだから。
（これじゃいかん、と俺が叱って…）
直ぐに終わってしまった笑い。
どんなに可笑しいことが起きても、愉快なことが起こっても。
今の時代に白いシャングリラが飛んでいたなら、船中が笑いに包まれそうな時だって。
（…だから、あいつは間違っちゃいない…）
勝者の歴史が刻まれた時代を、前の自分は生きたから。
「ミュウは抹殺すべき異分子」、そう決められて追われた時代。
機械がそういう風に定めて、人類軍や保安部隊を繰り出して。
（ミュウは進化の必然だったというのにな？）
機械がそれを認めないから、人類は夢にも思わなかった。
「ミュウも人間なのだ」とは。
そして端から殺し続けて、勝者の歴史を綴り続けた。
アルタミラの惨劇は「アルタミラ事変」、ナスカの悲劇も「演習」だなどと。
（あの時代の記録は、今も残っているんだが…）
ミュウの時代がやって来たから、「勝者の歴史」は訂正された。
アルタミラ事変は「アルタミラの惨劇」、赤いナスカが崩壊したのも「人類軍の攻撃」だと。
今の自分は、歴史がそうして書き換えられる所は、この目で見損なったのだけれど…。
（本当のことを、ちゃんと現場で見て来たからな？）
前の俺がな、と自信を持って言えること。
「俺はキャプテン・ハーレイだった」とは、誰にも明かしていなくても。
明かす予定など全く無くても、「歴史」というものの「からくり」は分かる。
「歴史も古典も、それが真実とは限らない」と。
「見て来たヤツにしか分からないんだ」と、「だから、あいつも間違っちゃいない」と。
（…珍回答は、流石にな…）
間違いなんだが、と思ってはいても、可笑しかったから否定はしない。
可笑しい時は笑い続けていてもいいのが、今の平和な時代だから。
ブルーもコロコロ笑っていたから、今日の所は良しとしておこう。
（やっぱり人間、可笑しい時は…）
好きなだけ笑っていられる時代が最高だしな、とコーヒーのカップを傾ける。
「笑える時代がいいじゃないか」と、「前の俺だと、そうそう笑えなかったんだから」と…。
可笑しい時は・了
※ハーレイ先生の授業で起こった、ちょっとした事件。珍回答が人気で、笑いの渦。
可笑しい時には笑える時代で、今だからこそ。キャプテン・ハーレイには無理ですものねｖ
[0回]
（またハーレイに叱られちゃった…）
ケチなんだから、と小さなブルーが零した溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日はハーレイが訪ねて来てくれて、二人きりで過ごせたのだけど。
とても幸せな時間だったけれど、その最中に叱られた。
「ぼくにキスして」と強請ったら。
恋人同士が交わす唇へのキス、それが欲しくて頼んだら。
「俺は子供にキスはしない」と睨んだハーレイ。鳶色の瞳に宿った、厳しい光。
指先で額を弾かれもした。軽くだけれども、あの指でピンと。
（ハーレイのケチ…）
いつも叱ってばかりじゃない、と悔しい気持ちで一杯になる。
昼間の出来事を思い出したら、叱られた時の気分が胸に蘇ったら。
（ぼくはハーレイの恋人なのに…）
ずっと昔から恋人なのに、と遠く遥かな時の彼方に思いを馳せる。
前の自分が暮らしていた船、前のハーレイと生きていた船に。
白い鯨を思わせるようなミュウの箱舟、「シャングリラ」の名で呼ばれた船。
あの船で共に生きた頃には、叱られたりはしなかった。
ハーレイにキスを強請っても。…「ぼくにキスを」と、誘っても。
（…あの頃のぼくは、チビじゃないけど…）
もっと育った姿だったけれど、今の自分は、その生まれ変わり。
ちょっぴりチビになったというだけ、青い地球の上に新しく生まれてくる時に。
十四歳にしかならないけれども、前の自分の記憶はきちんと引き継いでいる。
どれほどハーレイを愛していたのか、別れがどんなに辛かったかも。
（離れてしまって、また会えたのに…）
二人で地球に生まれ変わって、巡り会うことが出来たのに。
ハーレイはチビの自分を子供扱い、キスの一つもしてくれない。
「キスは駄目だと言ったよな？」と叱るばかりで、睨み付けるだけで。
それが不満でたまらないから、今日もプンスカ怒ってやった。
「ハーレイのケチ！」と頬を膨らませて、唇だって尖らせて。
もうプンプンと怒っているのに、ハーレイときたら、詫びるどころか…。
（ぼくの頬っぺた、両手で潰して…）
大きな両手でペシャンと見事に潰してくれて、こう言った。
「ハコフグだな」と。
頬っぺたをプウッと膨らませたら、ハーレイの目には「フグ」に映るらしい。
その頬っぺたを潰したならば、今度はフグから「ハコフグ」になる。
尖った唇が特徴的な姿のハコフグ。
それに例えて笑う恋人、「フグがハコフグになっちまった」と。
「キスは駄目だ」と叱った挙句に、顔まで好きにするのがハーレイ。
子供だからと馬鹿にして。
前の自分が相手だったなら、そんなことなどしないだろうに。
（いつも叱られてばかりなんだよ…）
ぼくがチビだから、と悲しい気分。
前の自分と同じ姿をしていたのならば、きっと叱られはしないのに。
「ぼくにキスして」と頼まなくても、唇へのキスは貰い放題。
（…キスのその先のことだって…）
出来る筈だし、デートにも行ける。ハーレイの車で、ドライブにだって。
そしてハーレイは叱りはしないで、甘やかしてくれることだろう。
「あれも食うか？」と美味しそうな何かを指差してみたり、頼まない内から買ってくれたり。
デートの誘いも、きっと幾つも。
二人で過ごす時間が終わって、家まで送って来てくれたなら…。
（次のデートの約束で…）
ハーレイは笑顔を見せるのだろう。
「約束だぞ？」と、「また迎えに来てやるからな」と。
もちろんキスもしてくれる。
次に会えるまで忘れないように、寂しい思いをしないようにと。
自分が大きく育っていたならば、そう。
叱られはしないで、甘やかされて、我儘だって言いたい放題。
子供みたいに駄々をこねても、ハーレイは嬉しそうな顔をするのだろう。
「よし、分かった」と、断らないで、どんな我儘でも聞き入れてくれて。
「ホントに子供みたいだよな」と言いはしたって、今みたいに叱ったりはしないで。
（…今のぼくが言ったら、叱られるのに…）
ちゃんと育った姿だったら、同じことでも叱られない。
「ぼくにキスして」と甘えたならば、幾らでも貰えるだろうキス。
今の自分は「駄目だ」と叱られてしまうのに。
「俺は子供にキスはしない」と、睨まれて、叱られておしまいなのに。
（ぼくが育った姿だったら…）
けしてハーレイは叱りはしない。
キスを強請っても、「デートに行きたい」と欲張りな駄々をこねたって。
急に何処かへ出掛けたくなって、「車で行こうよ」と言い出したって。
（帰るの、遅くなりそうな場所でも…）
ハーレイならきっと、「疲れないか？」と心配はしても、「駄目だ」と言いはしないだろう。
疲れるくらいに遠い場所なら、その分、余計に…。
（普段のデートより、うんと気配り…）
早め、早めに休憩するとか、「寝てていいぞ？」と言ってくれるとか。
助手席の自分が眠っていたなら、ハーレイは一人で運転なのに。話し相手は寝ているから。
それでも少しも気にはしないで、甘やかしてくれるのだろうハーレイ。
目的地までに何度も起こして、「ほら、降りろよ？」と。
「此処で少しだけ休んで行こう」と、「何か食いたいものでもあるか？」と。
まるで壊れ物みたいな扱い、とても過保護になりそうな恋人。
「疲れてないか？」と何回も訊いて、「もう少ししたら着くからな」などと。
疲れてしまうほどの所へ「行きたい」と強請った、我儘な恋人を気遣って。
「そんな所まで連れて行けるか」と言いはしないで、それは優しく。
「駄目だ」と叱って断る代わりに、「お安い御用だ」と引き受けてくれて。
（…絶対、そっちの方だよね…）
ぼくが大きく育っていたら、と零れる溜息。
チビの自分なら叱られることも、育った姿の自分だったら許される。
キスはもちろん、我儘だって。
小さな子供が駄々をこねるように、「デートに連れて行ってってば！」と注文しても。
（…やってることは、同じなんだと思うんだけど…）
キスを強請るのも、「デートに行きたい」と頼むのも。
どちらも今の自分がやったら、叱られてしまっておしまいだけど。
「俺は子供にキスはしない」と睨まれるだとか、「デートは駄目だ」と断られるとか。
その辺りを散歩したいと言っても、ハーレイは断ってくれたから。
（…そいつは立派にデートだよな、って…）
家の近所の散歩でさえも、断られるのがチビの自分。
夏休みの間に公園でやっていた朝の体操だったら、「行くか？」と誘われたのだけど。
（…ぼくには無理、って知ってるから…）
誘って来たのか、体力作りをさせるつもりだったか。
デートなら駄目で、「朝の体操」に行くのだったら出るお許し。
もう本当に子供扱い、姿がチビなだけなのに。
十四歳にしかならない子供の姿は、きっと外見だけなのに。
（ぼくの中身は、前とおんなじ…）
前の自分の記憶もあるから、少しも変わっていないと思う。
キャプテン・ハーレイと恋をしていたソルジャー・ブルーで、中身はそのまま。
（ホントに外見だけだってば…）
チビなのは、と言ってみたって、ハーレイは聞く耳を持ってくれない。
「そいつが子供の証拠だよな」と、「お前はチビだ」と。
そして、そのように扱われる。
「キスは駄目だ」と叱られるよりかは、優しいキスが欲しいのに。
抱き締めて貰って、唇にキスが欲しいのに。
また巡り会えた恋人同士で、前の自分たちの恋の続きを二人で生きているのだから。
そうは思っても、何度強請っても、ハーレイはまるで変わりはしない。
いつも「駄目だ」と叱ってばかりで、甘い顔などしてくれない。
（叱った後には、ぼくの頬っぺた…）
潰してしまって「ハコフグ」にもする。
褐色をした大きな両手で、ペシャンと潰されてしまう頬っぺた。
（…ハーレイ、意地悪なんだから…）
ケチで意地悪、と唇を尖らせたくもなる。
もしもハーレイが此処にいたなら、「おっ、フグか？」と言いそうだけれど。
「またハコフグになりたいのか？」などと、意地悪な言葉も遠慮なく。
（…ホントのホントに、酷いってば…）
あんな風に叱られてばかりだなんて、あんまりだから。
チビの姿をしていなかったら、ハーレイは甘い筈なのだから。
（ぼくにキスして、って言わなくてもキスで…）
デートにだって誘って貰えて、我儘だって幾らでも聞いて貰える。
「あそこに行きたい」と頼みさえすれば、何処にだって連れて行って貰えて。
（…叱られるよりかは、甘やかされる方…）
おんなじことを言っていたって、絶対、そっち、と見当がつく。
自分が育っていたならば。
チビの子供の姿の代わりに、前の自分と同じ姿をしていたならば。
（…ハーレイのケチ…）
ぼくの中身は同じだってば、と膨れてみたって、まるで無駄。
ハーレイはいつも言うのだから。「お前は、まだまだ子供だしな？」と。
「俺は子供にキスはしない」と、「何度言ったら分かるんだ？」と。
（……ホントに、ぼくの中身はおんなじ……）
叱られるよりかは、甘やかされる方がいいんだけれど、と悲しい気持ち。
今の姿では、それは叶わないことだから。
どんなに強請って駄々をこねても、ハーレイは子供扱いだから。
それが悔しくて、今日も頬っぺたを膨らませる。「ホントにケチだ」と、夜に一人で…。
叱られるよりかは・了
※「キスは駄目だ」と、叱られてしまったブルー君。けれど育った姿だったら違う筈。
甘やかして貰えそうな感じですけど、生憎と今は子供の姿。膨れっ面が似合う姿ですｖ
[0回]
（…またまた叱っちまったな…）
全部あいつが悪いんだがな、とハーレイがフウと零した溜息。
ブルーの家へと出掛けた日の夜、いつもの書斎でコーヒー片手に。
今日も叱ってしまったブルー。
「ぼくにキスして」と強請って来たから、額を指で軽く弾いてやって。
赤い瞳をじっと睨んで、「俺は子供にキスはしない」と。
「何度言ったら分かるんだ」と叱ったわけで、悪いのはブルー。
自分は何処も悪くはなくて、我儘なブルーが悪いだけ。
（そういう決まりになってるんだぞ）
ずっと前からそうなんだ、と小さなブルーを思い浮かべる。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
確かにブルーなのだけれども、小さくなったその姿。
十四歳にしかならない今のブルーは、何処から見たって立派に子供。
チビでしかなくて、自分が教える学校に通っている生徒。それも一番下の学年。
（あんな子供にキスが出来るか！）
キスは額と頬だけなんだ、と決めてある。
子供向けのキスはそういうものだし、ブルーも幾つも貰っている筈。
両親や、親戚の誰かなどから。遠くに住んでいるという祖父母、その人たちからも。
（前のあいつと、同じ背丈に育つまでは、だ…）
キスを贈るなら頬と額だけ、唇へのキスは贈らない。
そう決めて何度も叱っているのに、一向に懲りないのがブルー。
何かと言えば「ぼくにキスして」だの、「キスしてもいいよ？」だのと恋人気取り。
実際、恋人には違いなくても…。
（チビのあいつと、前のあいつじゃ…）
扱い方も変わるってもんだ、とコーヒーのカップを傾ける。
「それにしても、また叱っちまった」と、「たまには褒めてやりたいんだがな？」と。
「キスは駄目だ」と叱られる度に、ブルーはプウッと膨れてしまう。
まるでフグみたいに頬を膨らませて、桜色の唇を尖らせて。
（ああいう顔も可愛いんだが…）
今ではすっかり慣れてしまった、膨れっ面。
小さなブルーは怒るけれども、からかってやるのも楽しみの一つ。
膨らんだ頬を両手で潰して、「ハコフグだな」と笑い飛ばしたりして。
「フグがハコフグになっちまった」と、「本当によく似ているよな」などと。
今日も潰してしまった頬っぺた。
あんまりプンプン膨れているから、頭を擡げた悪戯心。
それでペシャンと潰した頬っぺた、ブルーはすっかりおかんむり。
もっとも、いつまでも膨れたままではないけれど。
「酷いよ、ハーレイ！」と怒った後には、機嫌を直して元の笑顔に戻るのだけれど。
キスを強請られた時のお決まりのコースが、小さなブルーを「叱る」こと。
何度叱ったのか、何度ブルーが膨れっ面で怒ったのかは、とても数えていられない。
（そうやって、あいつを叱ってばかりで…）
褒めた覚えが無いんだよな、と考えたから零れた溜息。
小さなブルーは「叱る」相手で、「褒める」相手ではないようだから。
いくら記憶を探ってみたって、思い出すのは膨れっ面ばかり。
それとブルーを叱る自分と、そんな記憶が文字通りに…。
（山のようにあって、山積みで…）
今日だって叱っちまったんだ、と頭に蘇る膨れっ面。チビのブルーの。
「ハーレイのケチ！」と怒って膨れて、挙句の果てに「ハコフグ」だった。
ハコフグにしたのは自分だけれども、そうなる前の膨れっ面も…。
（俺が叱ったからでだな…）
叱らなかったら、見られはしない膨れっ面。
小さなブルーは怒りはしないし、ニコニコと笑顔だろうから。
ご機嫌でお菓子を頬張っているか、紅茶のカップを傾けているか。
ブルーの部屋で二人きりだと、本当に機嫌がいいものだから。…叱らなければ。
もちろん、ブルーが悲しげな顔をする時もある。
前の生での思い出話が切っ掛けだったり、理由は色々。
けれど基本は御機嫌なブルー、家を訪ねて行ったなら。
ブルーの部屋へと案内されて、窓辺のテーブルで向かい合わせに座ったら。
（俺の膝の上にチョコンと座ってる時も…）
小さなブルーは上機嫌だし、けして見せない膨れっ面。
「キスは駄目だ」と叱られるまでは、「ハーレイのケチ！」と機嫌を損ねるまでは。
（…今日も叱ったから、膨れちまって…）
フグでハコフグ、と微笑ましくても、少し心に引っ掛かること。
「たまには褒めてやりたいもんだ」と、「叱った記憶ばかりじゃないか」と。
同じブルーを相手にするなら、叱るよりかは褒めてやりたい。
その方がブルーも嬉しいだろうし、機嫌を損ねてしまいもしない。
（褒めてやったら、大喜びで…）
年相応の笑顔が弾けることだろう。
それは得意そうに、誇らしそうに。
「ハーレイが、ぼくを褒めてくれた」と、「ぼくだって、やれば出来るんだから」と。
褒められて喜ぶブルーの姿を見たいし、自分も褒めたい。
「キスは駄目だ」と叱っているより、「よくやったな」と、色々なことで。
「流石は俺のブルーだよな」と、「チビでも、お前は実に立派だ」と。
そう思うけれど、本当に殆ど無い覚え。
小さなブルーを「褒めた」こと。
（…褒めたようなこと、何かあったか？）
今のあいつを…、と記憶の中を探ってみたって、出て来ない。
褒めていないことは無い筈だけれど、何度も褒めたのだろうけれども。
（…学校だったら…）
他の生徒と同じに褒めてやってはいる。
ブルーがスラスラ答えた時やら、音読を見事にこなした時や。
そちらの方なら覚えは沢山、最近だけでも何度褒めたか分からないけれど…。
（…学校以外で、今のあいつを褒めた覚えが…）
まるで無いぞ、と思うくらいに、記憶にあるのは「ブルーを叱る」自分の姿。
「キスは駄目だ」と叱って睨んで、額をピンと弾いたり。
時には頭をコツンと小突いて、「何度言ったら分かるんだ？」とも。
叱ってブルーが膨れた時には、頬を潰して遊びもする。
「ハコフグだよな」と眺めて笑って、もうプンプンと怒るブルーをからかって。
今日も同じに叱ってしまって、両手で潰したブルーの頬っぺた。
（…俺は叱るの専門なのか？）
あいつを叱ってばかりじゃないか、と懸命に記憶を探ってみる。
学校以外でブルーを褒めた覚えは無いかと、「まるで無い筈がないんだが」と。
なにしろブルーは恋人なのだし、誰よりも愛おしい大切な人。
（前の俺は、あいつを失くしちまって…）
悲しみと孤独の中で生きたし、ブルーの値打ちは分かっている。
どんなに大事で、今のブルーが「生きている」ことが、どれほど素晴らしいことなのか。
まさに奇跡と言うべきもので、どれほどの価値があることなのか。
（…なのにだな…）
俺は叱ってばかりなんだ、と小さなブルーの膨れっ面を思い出す。
今日もブルーは「ハーレイのケチ！」と怒って膨れて、その後はハコフグ。
頬っぺたをペシャンと押し潰されて、唇だけを尖らせて。
（あいつがキスを強請らなかったら…）
俺も叱りはしないんだがな、と思ってはみても、懲りないブルー。
いくら叱っても、何度頬っぺたを両手で潰してからかってみても、ブルーは懲りない。
「俺は子供にキスはしない」と繰り返すのに。
そう決めた言葉を覆す気など、まるで持ってはいないのに。
（あいつ、本当に子供だからな…）
分かっちゃいない、と思う約束のこと。
どうして自分がキスをしないのか、「キスは駄目だ」と叱るのか。
考えがあってのことだというのに、今のブルーは子供だから。
なんとも困った、と溜息しか出ないブルーの我儘。
「駄目だ」と言ってもキスを強請って、少しも懲りない小さなブルー。
（あいつを褒めた覚えが無いほど…）
俺は叱ってばかりじゃないか、と残念な気分。
褒めてやったら、きっとブルーは喜ぶだろうに。
自分の方でも素敵な気分で、「流石は俺のブルーだよな」と言えるのに。
（叱るよりかは、褒めてやりたいと思うんだがなあ…）
なんだって、ああなっちまうんだ、と今日の光景が蘇る。
今日でなくても、いつも自分は叱ってばかりで、小さなブルーは膨れっ面。
（あいつがチビの子供の間は…）
褒める種など無いのだろうか、と思うくらいに、「叱った」記憶しか無い自分。
それでもブルーが愛おしいから、「仕方ないな」と浮かべた苦笑。
（褒めてやりたくても、あいつがだな…）
悪いんだから、と愛おしい人を心に描いて。
「叱るよりかは褒めてやりたいのに、お前、悪さしかしないからな？」と…。
叱るよりかは・了
※ブルー君を褒めた覚えが無いらしいのが、ハーレイ先生。咄嗟には何も出て来ないほど。
今日も叱ったわけですけれども、たまには褒めてあげたい気分。無理そうですけどねｖ
[0回]
