（…つくづく幸せ者だよなあ…）
俺ってヤツは、とハーレイの顔に浮かんだ笑み。
夜の書斎で、コーヒー片手に寛ぎのひと時。
熱いコーヒーを傾けながら、しみじみと思う自分の幸せ。
ブルーの家には寄れなかったけれど、今日も充実していた一日。
帰宅してからも、手際よく夕食を作って、食べて。
炊き立ての御飯を頬張っていたら、ふっと頭に浮かんだ言葉。「幸せだな」と。
何が心の琴線に触れたか、それは全く分からないけれど。
美味しく炊けた新米だったか、それとも味噌汁や焼き魚なども手伝ったのか。
何故だか思った、「幸せだな」と。
一人きりの食卓で、誰を招いたわけでもないのに。
好物の酒もつけてはいなかったのに。
一度気付くと、「幸せ」の数はぐんぐんと増えた。
今日の出来事の中に幾つも、幾つも鏤められた幸せ。
朝一番の柔道部の練習、其処でやっていた走り込み。
普段はそれほど目立たない生徒が、今日は頑張って走っていた。
彼が先頭を走る所など、まだ見たことが無かったのに。
他の生徒を何人も抜いて、颯爽と走り続けた彼。
「ずいぶん調子がいいようだな」と後で褒めたら、照れたように笑っていた生徒。
一度でいいから先頭を、と彼も願っていたらしい。
部活が終わって家に帰ってから、一人で家の近所を走って、鍛えて。
その成果を披露したのが今朝。
「よし、その調子だ」と励ましながら、嬉しくなった。
彼はこれから伸びることだろう、足腰が強くなったのだから。
それが今日の一番最初の「幸せ」。
生徒のやる気を引き出せた上に、才能を伸ばす手伝いが出来る。
思わぬ生徒が伸びてゆくのは、とても嬉しいことだから。
最初から光る才能を持った生徒に出会えば、それは嬉しくて当然のこと。
けれど、努力を積んだ生徒も、柔道の道では強いもの。
心技体を鍛える武道が柔道、強い心は武器になる。
あいつは伸びる、と確信したから、朝から最高に幸せだった。
何処まで伸びてくれるだろうかと、自分が手伝うべきことは、と。
これから磨いてゆける原石、それを見付けた朝の練習。
浮き立つ心で練習を終えて、着替えにゆこうと歩いていたら。
小さなブルーにバッタリ出会った、丁度、登校して来た所。
「ハーレイ先生、おはようございます！」と弾けた笑顔。
元気そうだったから、もうそれだけで幸せな気分。
今のブルーも、前と同じに生まれつき身体が弱いから。
風邪を引いたり、疲れすぎたり、よく体調を崩しがち。
そんなブルーが朝から元気一杯だったら、自分まで嬉しくなってくる。
「今日も一日、元気でいろよ？」と、ポンと頭に置いてやった手。
教え子を励ますように見えても、ちゃんと心は伝わるから。
想いはブルーに届いているから、「はいっ！」と明るい声が返った。
「今日は体育もやるんです！」と。
小さなブルーは、しょっちゅう見学している体育。
何処か具合が悪い時やら、授業がハードすぎる時やら。
けれども、今日は見学しないでいいらしい。
体調がいい証拠だよな、と綻んだ顔。
「頑張れよ！」とブルーに声を掛けてやれたこと、それが二つ目の幸せだった。
他にも幾つも…、と数えた幸せ。
夕食を食べる間に、あれも、これもと。
そんな具合に時が過ぎたから、片付けを終えてコーヒーを淹れて。
書斎でゆったり椅子に座ったら、思ったこと。
「俺はつくづく幸せ者だ」と。
今日も充分に幸せだったけれど、それ以上の幸せを持っているしな、と。
（なんたって、二度目の人生なんだ…）
小さなブルーと初めて出会った、その時に思い出したこと。
実は二度目の人生だったと、前にも確かに生きていたと。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分が生きた人生。
それが一度目、今の自分の人生が二度目。
（しかも、最高と来たもんだ）
今、生きている二度目の人生。
やり直すかのように、貰った命。新しい身体。
前の自分とそっくり同じ姿に育った、今の自分の大きな身体。
誰が見たってキャプテン・ハーレイ、伝説の英雄に瓜二つ。
「生まれ変わりか？」と何度も訊かれたけれども、いつも「違う」と答えて来た。
自分でも知らなかったから。
他人の空似で、似ているだけだと思っていたから。
ところが違った、自分の正体。
思い出せずにいたというだけ、自分がキャプテン・ハーレイだったことを。
忘れていたそれを思い出した日、小さなブルーと再会した日。
十四歳の子供の姿になってしまった、愛おしい人と。
前の生で自分が誰よりも愛したソルジャー・ブルー。
蘇った青い地球で出会えた、愛おしい人の生まれ変わりに。
自分はこの人を愛したのだ、と蘇った記憶。
何処までも共にと誓っていたのに、失くしてしまった大切な人。
その恋人にまた出会えたと、愛おしい人を取り戻せたと。
小さなブルーと再会したこと、それだけで最高とも言える人生。
前の自分が失くしたブルーを、もう一度この手に取り戻せたこと。
生きて再び出会うことが出来た、愛おしい人に。
小さなブルーの命の温もり、それを抱き締めて確かめられる。
なんと自分は幸せなのか、二度目の人生を生きられるとは。
前の生で愛し続けていた人、その人と共に新しい命を貰えるとは。
（…今のあいつは、まだチビなんだが…）
いつか大きく育った時には、文字通りブルーを手に入れられる。
伴侶に迎えて、一緒に暮らして。
誰にも邪魔をされることなく、誰にも仲を隠すことなく。
前の自分とブルーとの恋は、誰にも明かせなかったのに。
けして誰にも知られないよう、懸命に隠し続けていたのに。
（今度は結婚出来るんだ…）
結婚式を挙げて、手に入れるブルー。
自分の所へ来てくれるブルー。
前の自分には出来なかったことで、夢にも思いはしなかったこと。
ブルーに結婚を申し込むなど、二人きりで暮らしてゆくことなどは。
（…地球に着いたら、と思ってた頃もあったんだが…）
互いの役目から解き放たれたら、共に生きようという夢ならば見た。
ブルーと二人で何度も描いた、幸せに生きてゆける未来を。
けれど、いつしか諦めた夢。
諦めざるを得なかった夢。
前のブルーの寿命が尽きると分かったから。
とても地球まで行けはしなくて、その前にブルーは逝ってしまうから。
前の自分は夢を諦め、それでもブルーと生きようとした。
ブルーの寿命が尽きる時まで、側にいようと。
そしてブルーが命尽きたら追ってゆこうと、彼の魂を追って逝こうと。
なのに、叶わなかった夢。
ブルーの最期を看取る代わりに、前の自分は失くしてしまった。
いつとも、何処とも分からない内に、愛おしい人を。
ただ漠然と、「もう戻らない」と悟っただけ。
メギドの炎を防ぐためにと、前のブルーは飛び去ったから。
命を捨ててしまったから。
二人で暮らした白い船から、遠く離れた暗い宇宙で。
何処に在ったのか、場所さえ定かではなかったメギド。
それを沈めて、ブルーは逝ってしまったから。
（…あいつが死んだ時間も場所も…）
前の自分には分からないまま。
ブルーを追って死ぬことさえも、許されなかった前の自分。
それをブルーが禁じたから。
「ジョミーを支えてやってくれ」と、愛おしい人が遺した言葉。
そうするためには生きるしかない、どんなにブルーを追いたくても。
愛おしい人の許にゆきたくても、生きてゆかねばならなかった自分。
ブルーは何処にもいないのに。
どんなに呼んでも、声は返って来ないのに…。
何度も涙し、深い孤独と絶望の中で前の自分は生き続けた。
死の星だった地球の地の底で、息絶えるまで。
それが一度目の人生の最後。
前のブルーと幸せになれず、悲しみに覆い尽くされた人生の終わり。
（…あいつの所へ、やっと行けると…）
そう思ったのを覚えている。
これで行けると、ブルーの魂を追ってゆけると。
けれど、命は終わらなかった。
終わったけれども、二度目の人生に続いた命。
自分は幸せな今を生きていて、今度こそブルーと共に生きてゆける。
前のブルーと夢に見ていた、青い地球の上で。
小さなブルーが、前と同じに育ったら。
結婚出来る年になったら。
（…本当に俺は幸せ者だ…）
失くした筈の命もブルーも、二つとも手に入れたから。
ブルーと学校でしか会えなかった日でも、幸せが幾つも降ってくる今。
平和な時代に、幾つもの幸せに彩られた日々。
幸せすぎる今に生まれて、いつかはブルーと生きてゆく日々。
もう最高だと、幸せ者だと、そう思わずにはいられない。
前の生から愛し続けた、ブルーと生きてゆけるのだから。
そういう未来が待っている地球に、幸せな今に、自分は生きているのだから…。
幸せな今・了
※ハーレイ先生、今の自分は幸せ者だとしみじみ思っているようです。前に比べて。
その上、いつかはブルー君と結婚。本当に幸せな人生なのです、最高の幸せ者ですよねｖ
[0回]
「ねえ、ハーレイ。…一番幸せなことって、何？」
何が幸せ、と首を傾げた小さなブルー。
二人でのんびり過ごす休日、いつものテーブルを間に挟んで。
「幸せって…。俺の幸せか？」
そういう意味か、と問い返したら。
「うん。ハーレイは何が一番幸せ？」
ぼくに教えて、と瞬く赤い宝石。ブルーの顔に輝く二つの宝石、命の色の。
「そうだな…。俺はいつでも幸せなんだが…」
幸せ探しは得意だからな、とハーレイがパチンと瞑った片目。
どんな時にだって幸せはあると、探してやれば見付かるもんだ、と。
「ホント？」
疑わしそうな顔をしているブルー。本当にいつでもあるものなの、と。
「もちろんだ。たとえば、今はお前に疑われてるが…」
俺の言葉を信じて貰えていないわけだが、そいつを俺がどう受け取るか。
信じて貰えない俺は不幸だと考えたならば、失敗だ。
それじゃ幸せは見付からん。
こう考えるのさ、「お前に信じさせてみせるぞ」と。
そうすりゃ目標が一つ出来てだ、それに向かって走り出すわけだ。
お前が信じてくれなくっても、もっと、もっとと、努力を重ねてゆくんだな。
これでどうだと、まだ信じないかと、俺の力の限りを尽くして。
大変そうに聞こえるだろうが、そうじゃない。努力した分だけ、俺は何かを手に入れる。
「そんなの嘘だ」と膨れっ面のお前の顔とか、「騙されないよ」と笑うお前の顔だとか。
色々なお前の顔が見られて、「もっと頑張ろう」って気持ちになれる。
そしてお前が信じてくれたら、見事ゴールというヤツだ。
長くて辛いコースを走って、ゴールした時の達成感は凄いんだぞ？
もう最高に幸せな気分で、それまでの疲れも吹っ飛んじまう。…そういうモンだ。
だから幸せは探さないとな、と微笑むハーレイ。
諦めてしまったらそれで終わりで、見付かるものも見付からないと。
「お前、信じていないようだが…。そいつは、幸せすぎるからだな」
いつも幸せで、幸せ一杯。
今はそういう時代なんだし、幸せってヤツを誰もが持ってる。どんな時でも。
当たり前に幸せを持っているから、そのせいで気付かないんだな。
自分が幸せだということに。…今もそうだろ？
俺と二人で此処にいるだけで、お前は幸せな筈なんだが…？
前のお前はどうだったんだ、と問い掛けられた。
ソルジャー・ブルーだったお前は何処に消えたと、どうなってしまったんだった、と。
「…前のぼく…。メギドで独りぼっち…」
ハーレイの温もりも失くしちゃった、とブルーがキュッと握った右手。
前の生の最後に冷たく凍えて、それきりになってしまった右の手。
「ほら見ろ。…寄越せ、右の手」
温めてやるから、とハーレイはブルーの右手を包んだ。褐色の肌の大きな両手で。
ブルーの手は冷えていないけれども、体温を優しく移すように。
そうしてブルーの手を包みながら、尋ねてやる。
「今のお前は幸せなのか？」と。
「うん、幸せ…。だって、ハーレイと一緒だから」
独りぼっちじゃないんだもの。
ぼくの右手は凍えていないし、ハーレイも側にいてくれるから…。
手も温めて貰えるから。
「さっきまで忘れていただろうが。…その幸せを」
ちゃんと幸せを持っているのに、気が付かない。
それほど今は幸せってことだ、当たり前すぎて見落とすほどに。
だから幸せを探していないと、気付かないままになっちまうんだな。
大切なんだぞ、とハーレイが語る「幸せ探し」。
どんな時にも幸せはあるから、探して見付けてゆかないと、と。
「いいか、前の俺たちの人生ってヤツ。俺もお前も、幸せに生きたが…」
今に比べりゃ、ほんの小さな幸せだったろ？
シャングリラの中が世界の全てで、何処にも行けやしなかった。
ちょっと息抜きに外へ出ることも、買い物に出掛けてゆくことも。
…前のお前は外に出られたが、今のお前とは全然違う。
学校なんかには行けなかったし、友達の家に行くのも無理だったろうが。
今の俺たちには当たり前のことが、前の俺たちには夢の世界だ。
シャングリラどころか、今の俺たちは地球の上に住んでいるんだから。
「そっか…。そうだよね、いつも幸せ…」
ぼくはチビだけど、記憶は一つも失くしていないし、パパもママもいるし。
前と同じで弱い身体だけど、檻に閉じ込められたりしてないし…。
うんと幸せだね、普通のことが。
前のぼくたちが生きた時代に比べたら…。
「そういうこった。だから、ついつい忘れるんだな」
幸せはいつでもあるってことを。
ほんの少しだけ視点を変えたら、何処からか降って来るってことを。
さっきも言ったろ、辛いコースを走っていたって、得られるものは幾つもあるんだ。
本物の道を走ってる時も、走った分だけ何かを得られる。
根性だとか、我慢強さとか。
それは必ず役に立つんだし、言わば幸せの貯金だな。
「あの時、頑張っておいて良かった」と思う時がいつかは来るもんだ。
幸せの貯金が幸せになって現れるわけだ、何処からかヒョイと。
どんなことでも、幸せに繋がっていくんだな、うん。
それでだ…、とハーレイが浮かべた笑み。
「お前は俺の言葉を信じたようだし、これで俺にも幸せが一つ」と。
「どうだ、手に入れたぞ、幸せを一つ。俺は諦めなかったからな」
疑われちまった俺は不幸だ、と思っていたなら、この幸せは無しだった…、と。
幸せ探しの名人だろうが、こうやって見付けていくんだが…。
一番の幸せは何かと訊かれたら、そいつはお前に決まってる。
もう一度、お前に出会えたこと。…今はチビでも、いつか大きく育つお前に。
それが一番の幸せだな、と言われたから。
その答えが欲しくて投げた問いだから、ブルーの胸に溢れた幸せ。「ぼくは幸せ」と。
だから想いが溢れるままに、キュッと握った褐色の手。
右手を包んでくれている手を、左手と右手で外と内側から。
「ぼくも…。ぼくも一番幸せなんだよ、ハーレイとまた出会えたことが」
それに今度は、いつまでも一緒。
今は先生と生徒だけれども、いつか二人で暮らせるでしょ？
誰にも内緒にしなくても良くて、何処に行くのも、いつも二人で。
「ああ。…今度こそ、俺はお前を離しやしない。それも幸せの一つだな」
今度は離さなくてもいいんだ、お前の手を。
前の俺だと、黙ってお前を見送ることしか出来なかったが…。
今なら、追い掛けて捕まえられる。
お前がいなくなっちまう前に。…さよならも言わずに消えちまう前に。
「ごめんね、前のぼくのこと…。ハーレイを独りぼっちにしちゃった…」
いくらハーレイでも、あの後、幸せ探しなんかはしていないよね…。
していたんなら、そっちの話をしてくれるもんね。
こんな楽しいことがあったとか、「あれから面白いことがあったぞ」とか。
「…すまん。一本取られちまったな」
前の俺だと、俺に説教されちまうのか…。
ちゃんと探せよと、どんな時でも幸せは周りにあるもんだから、と。
それから二人で考えたけれど、幸せはやっぱり何処かにあるもの。
前のハーレイは見付け損なったけれど、数えてみたら、幾つも幸せ。
「前のぼくたちは追い出されたのに、アルテメシアに帰れたんでしょ？」
戦いに勝って、テラズ・ナンバー・ファイブも倒して…。
地球の座標も手に入ったんだよね、アルテメシアで？
「うむ。それを使って地球を目指して…。色々と苦労もしたんだが…」
地球には着けたな、青い地球ではなかったが。
あれが青かったら、幸せってヤツに気付いていたかもしれないが…。
「地球に行くことが、前のぼくたちの夢だったもんね…」
青い星だったら、ハーレイもきっと幸せになれていたよね。此処まで来た、って。
「どうだかなあ…。俺の隣に前のお前はいなかったからな」
前のお前の夢だったからこそ、俺にとっても地球は大切な星だった。
お前がいなけりゃ、青い地球でも駄目だったかもな。
幸せ探しを続けていたって、肝心のお前がいないんじゃなあ…。
「え…？」
「一人より、二人。そっちの方が断然いいだろ？」
幸せってヤツは、一人占めするより、分け合う人がいる方がいい。
自分が幸せな気持ちになったら、お裾分けをしたくなるもんだ。「どうぞ」とな。
とびきりの幸せを見付けたんなら、なおのことだ。
青い地球まで辿り着いたら、みんなでワイワイ分けたいじゃないか。
そして大切な人がいるなら、その人に特別大きな一切れ。
それを渡したい前のお前がいなかったんでは、駄目だったような気がするなあ…。
青い地球に出会えていたとしても…、とハーレイに両手を包み込まれた。
左手も一緒に、大きな褐色の手の中に。
「幸せ探しも大切なんだが、一人占めより、お裾分けだ。それは分かるな？」
今の時代じゃ、ガレット・デ・ロワって菓子があるんだが…。
お前、知ってるか、そいつのこと？
「えっと…。お正月に食べるお菓子だっけ？」
「正月ではあるが、一月六日だ。公現節の菓子だから。あれの中には…」
フェーヴってヤツが入っていて、だ…。陶器の小さな人形みたいなの。
みんなで賑やかに切り分けて食べて、自分の菓子にフェーヴが入っていれば王様。
王冠の飾りを被せて貰って、一年間の幸運が約束されるというんだが…。
もしもそいつを俺が引き当てたら、幸運、お前にやりたいな。
幸せが一杯の今の時代でも、もっと幸せになって欲しいし。
「ぼくもハーレイに譲りたいよ、それ」
一人で幸せになるよりも、二人。一年分の幸せが半年分になっちゃっても。
「やっぱりなあ…。俺たちの場合は、食わない方がいいのかもなあ…」
ガレット・デ・ロワ。当たっちまったら、譲りたくなってしまうんだから。
お裾分けしたくて、半分ずつとか、そんな感じで。
「そうかもね…。一人占めするより、幸せ、二人で分けたいもんね」
お菓子が連れて来る幸せもいいけど、ハーレイと二人で幸せ探し。
その方がずっと楽しそうだし、きっと困りもしないと思う。
当たっちゃったけどどうしよう、ってお菓子を見ながら困らないから。
「そうだな、俺たちはやめておくか」
お前のお母さんたちが用意しちまったら、その時は仕方ないんだが…。
お互い、ウッカリ引き当てないよう、気を付けんとな。
譲り合おうにも、お母さんたちがいちゃ出来ないし…。
幸せ、一人占めになっちまうからな。
二人で「やめておこう」と指切りをした、ガレット・デ・ロワ。
一月六日に食べるお菓子は、二人きりなら買わないこと。
幸せを運ぶフェーヴは一つだけしか入っていなくて、一人だけにしか当たらないから。
一年分の幸せを一人占めするより、二人で分けて味わいたいから。
お菓子で貰える幸せよりかは、二人で幸せを探してゆこう。
どんな時でも、幸せはきっと見付かるから。
諦めないで探していたなら、幸せはやって来るものだから…。
幸せの見付け方・了
※幸せ探しの名人なのがハーレイ先生。どんな時でも、幸せは見付かるみたいですけど…。
ガレット・デ・ロワに入っていた時には、困るようです。お裾分け、難しそうですものねｖ
[0回]
（スズランの花束…）
ハーレイに貰い損なっちゃった、と小さなブルーがついた溜息。
恋人と二人で過ごした日の夜、自分の部屋で。
両親も一緒の夕食を食べて、「またな」と帰って行ったハーレイ。
その恋人から貰い損ねた、可憐なスズランを束ねた花束。
…スズランの季節は、とうに終わっているのだけれど。
花束を貰える筈だった日さえ、とっくに過ぎてしまったけれど。
（…だって、会ってもいなかったから…）
ハーレイと会った日は五月の三日、と零れる溜息。
それじゃ二日も遅くなっちゃう、と。
スズランの花束に意味があるのは、五月一日なのだから。
その日に恋人同士で贈り合うのが、スズランの花束なのだから。
もっとも、今の自分が暮らす地域に、そんな習慣は無いけれど。
遠い昔にはフランスと呼ばれた国があった辺り、其処の習慣なのだけれども。
（恋人同士だったら、五月一日はスズランの花束…）
幸運が来るよう、祈りをこめて贈る花束。
恋人同士で、想いをこめて。夫から妻へ、妻から夫へ。
地球が滅びるよりも遥かな昔の、フランスに伝わっていた習慣。
ＳＤ体制の時代には消えた習慣だったけれども、それがあったのがシャングリラ。
前の自分が暮らしていた船、白い鯨にはあった習慣。
ヒルマンがそれを教えたから。
白いシャングリラにも、スズランの花が咲いたから。
毎年、五月一日が来ると恋人たちが摘んだスズラン。
シャングリラの公園に咲いているのを、小さな花束にするために。
恋人同士で贈り合うために。
けれども、前の自分は一度もスズランを摘めはしなかった。
前のハーレイもそれは同じで、二人とも、ただ見守っていただけ。
スズランを摘む恋人たちを。
彼らが花束を贈り合うのを。
（…ぼくたちが花を摘んでたら…）
恋の相手が何処かにいるのだと、知らせるようなものだから。
シャングリラを導くソルジャーとキャプテン、恋人同士だと決して知られてはいけない二人。
知れてしまったら、皆の心が離れるから。
どんなに重要なことを決めても、「恋人同士で決めたことだろう」と従ってくれはしないから。
そうなることが分かっていたから、摘めなかった花。
ハーレイにスズランの花束を贈りたくても、ハーレイから贈って欲しくても。
（部屋で育ててみようとしたって…）
どちらの部屋にも、掃除係などが足を踏み入れるもの。
もしもスズランを育てていたなら、彼らは不思議に思うだろう。
何のためにこれがあるのだろうと。
一度目につけば、その後にも気が付きやすいもの。
スズランの花がそっくり消えたら、その日が五月一日だったら…。
（絶対、ピンと来るんだよ…）
恋人のためのスズランだったと、誰かに花束を贈ったのだと。
そうなったら次は恋人探しで、正解に辿り着きかねない。
キャプテンの部屋で花束を見たとか、キャプテンもスズランを育てていたとか。
恋人同士の二人なのではと、男同士の二人だけれど、と。
だから贈れなかったスズラン。…貰えなかったスズランの花束。
けれど、恋人同士だから。
いつか地球まで辿り着いたら、贈り合おうと約束をした。
青い水の星に咲いているだろう花を、摘んで小さな花束にして。
五月一日がやって来たなら、想いをこめてハーレイに。
ハーレイからも贈って貰って、二人で幸運を手に入れようと。
スズランの花束は、そのために贈るものだから。
沢山の幸運が訪れるようにと、恋人同士で。
（…前のぼくは、森のスズランを探して…）
ハーレイに贈ろうと決めていた。
栽培されているスズランではなくて、森の中に咲いているスズラン。
野生のそれは香り高いと、ヒルマンの話で知っていたから。
地球にフランスがあった頃には、高値で売られた森のスズラン。
子供たちが森へ採りに出掛けて、花屋のものより高い値段で売っていた。
香りの高さと希少価値とで、買い手は必ず現れるから。
（同じ贈るんなら、そっちの方が…）
断然いい、と前の自分は考えた。
前の自分の強いサイオン、それを使えば森のスズランが手に入るから。
ハーレイに贈るなら、その花束を、と。
…なのに、叶わなかった夢。
前の自分は地球に行けずに死んでしまって、地球も死の星のままだった。
スズランが育つ森などは無くて、生命の欠片も無かった星。
仮に地球まで辿り着けても、夢は夢のままで終わっていただろう。
スズランの花が咲いている森は、何処にも無かったのだから。
…時の彼方に消えた約束。
前の自分が命尽きた時に、約束も潰えてしまったけれど。
それを今日、ハーレイと思い出した。
五月一日には、スズランの花束を贈る約束をしていたと。
二人で青い地球に来たから、スズランの花束を贈れたのに、と。
（…もうちょっと早く出会えていたら…）
ハーレイは思い出したかもしれない、五月一日が来る前に。
その日はスズランを贈る日だったと、スズランを買いに行かなければと。
もしも早めに出会えていたなら、ハーレイが思い出したなら。
（…スズランの花束、貰えたのに…）
この地域には無い習慣だから、きっと両親も怪しみはしない。
ハーレイがそれを持って来たって、自分に贈ってくれたって。
「五月一日にスズランの花束を貰うと、幸運が訪れるそうでしてね」と持って来たって。
そういうものか、と微笑ましく見守ってくれたろう両親。
今のフランスの習慣を知っていたって、「勘違いしたな」と笑っておしまい。
「それは恋人同士なのでは…」と、「古典の先生だから、あまり詳しくないのだろう」と。
スズランの花束を貰っていたなら、きっと自分も気付いた筈。
「あの約束だ」と、「ハーレイは覚えていてくれたんだ」と。
花束を飾って、きっと御機嫌だっただろう。
来年は自分も贈らなくてはと、スズランの花束を買わなければと。
ところが、出会い損ねたハーレイ。
五月一日には、お互い、他人だったから。
前世の記憶も持っていなくて、出会ってさえもいなかった。
そのせいで貰い損ねた花束。
前の生から約束していた、地球で貰える筈だった花束。
それがなんとも悔しいけれども、代わりに新しい約束が出来た。
いつかハーレイと二人で出掛けられる時が来たなら、五月一日には、スズランを摘みに。
花屋でスズランを買うのではなくて、二人で探す森のスズラン。
（前のぼくたちだと、ぼくしか探せなかったんだけど…）
今度はハーレイも一緒に探せる。
ヒルマンが言っていた、香り高い森のスズランを。
今の自分はサイオンがとことん不器用になって、ハーレイを出し抜けはしないから。
下手をしたなら、ハーレイの方が沢山見付けそうだから。
希少価値の高いスズランを。
前の自分がハーレイに贈ろうと計画していた、森に咲いているスズランを。
咲いていると評判の場所へ、それを探しに行ったなら。
二人で摘みに出掛けたなら。
途中までは車で行けたとしたって、スズランが咲く森の中では使えない車。
降りて歩いてゆくしかないから、それだけで遅れを取りそうな自分。
それに、ハーレイは大きな身体をしているくせに、敏捷だから。
大股で森を歩きながらも、「おっ！」と素早く屈み込みそう。
「此処にあったぞ」と、「向こうにも咲いているみたいだな」と。
アッと言う間に花束が出来て、「ほら」と渡されていそうな自分。
ハーレイに贈るためのスズランを、まだ一本も見付けない内に。
花束どころかゼロの間に、「お前のだぞ」と貰いそうな花束。
きっとそうだ、という気がしてくる。
柔道と水泳が得意な今のハーレイ、運動神経はプロの選手並み。
注意力だって凄いのだろうし、きっと自分は敵いはしない。
香り高い森のスズランを採りに、二人で森に分け入っても。
ハーレイのためにと、懸命にスズランを摘もうとしても。
（…ぼくが一つ目の花束を作っている間に…）
次から次へと、ハーレイが渡してくれそうな花束。
「約束しただろ？」と、「地球に着いたら、今日はスズランの花束だよな」と。
今の自分とも約束をしたと、だから今日は二人で出掛けて来たと。
（…ぼくがあげる分、残っているかな…？）
ハーレイがせっせと摘んでしまって、スズランは殆ど自分のための花束になって。
幾つも幾つも貰っているのに、お返しの花束を作れるだけのスズランが残っていないとか…。
（…そうなっちゃったら、どうしよう…）
ハーレイは「俺のは一本あればいいぞ」と、一本だけのスズランでも喜んでくれそうだけれど。
「お前が幸せにならないとな？」と、花束をドッサリくれそうだけど。
それだとハーレイに申し訳ないから、ハーレイにも花束を贈りたいから。
（…貰った分、半分ずつにしちゃっていいよね？）
もしもスズランが足りなくなったら、貰った花束を束ね直そう。
ハーレイのために、心をこめて。
元はハーレイが摘んだ花でも、五月一日のスズランの花は特別だから。
貰えば幸運が訪れるというから、想いをこめて、ハーレイのために作る花束。
束ね直して、綺麗に纏めて。
「ハーレイのだよ」と、「約束のスズランの花束だよ」と。
そして二人で抱えて帰ろう、沢山の森のスズランを。
両手は花束で塞がってしまって、手を繋いでは歩けないけれど。
幸運を運んでくれる花束、それを贈り合えた幸せな気持ちを一杯に抱えて、二人一緒に…。
スズランの花を・了
※ハーレイにスズランの花束を貰い損なっちゃった、と溜息をついたブルー君。
いつかは二人で摘みに出掛けて、きっと山ほど貰うのです。幸せだって山ほどですよねｖ
[0回]
（スズランなあ…）
この辺りでは何処に咲くんだったか、とハーレイが思い浮かべた花。
小さなブルーと会って来た日に、夜の書斎で。
白く可憐な花を咲かせるスズラン、花の季節は終わったけれど。
思い出すのが遅すぎたよな、と零れた溜息。
小さなブルーと出会った頃なら、まだスズランは咲いていたのだろうに。
（…しかしだ、あいつと出会った日には…）
とっくに過ぎてしまっていたんだ、と悔しい気持ちになってくる。
前の生から愛し続けた、愛おしい人。
再会した日は五月三日で、二日も過ぎてしまっていた。
五月一日という特別な日を。
今の自分や、今のブルーが暮らす地域では特別でも何でもないけれど。
（だが、フランスだと…）
遠い昔にフランスと呼ばれた国があった地域、その辺りに新しく生まれた大地。
其処では特別な五月の一日、スズランの花束を贈り合う日。
贈られた人に幸運が訪れるようにと、恋人同士で。夫から妻へ、妻から夫へ。
…前の自分が生きた時代に、その習慣は無かったけれど。
ＳＤ体制が敷かれた人類の社会、其処では失われていたのだけれど。
白いシャングリラでは別だった。
船の公園で咲いたスズラン、それで小さな花束を作った恋人たち。
かつてそういう習慣があった、とヒルマンが話したものだから。
シャングリラで五月一日と言えば、スズランの花束を贈る日だった。
恋人同士で、スズランを摘んで。
愛する人へと、想いをこめて。
その人に幸運が来るように。…沢山の幸せが訪れるように。
けれども、前の自分とブルーはスズランを贈り合えなかった。
誰にも言えない恋人同士で、スズランの花を摘みにゆくことは出来なかったから。
部屋でこっそり育てようにも、ソルジャーとキャプテン。
どちらの部屋にも掃除係などが出入りするから、スズランを育てれば直ぐに知られる。
五月一日に花がそっくり消えたことまで。
（…そうなっちまったら、何処かに恋人がいるってわけで…）
恋人は誰かと詮索し始める者も、きっと現れることだろう。
それを切っ掛けに、ブルーとの仲を知られかねない。
「青の間にも、キャプテンの部屋にも、スズランがあった」と噂が広がったなら。
どちらのスズランも、五月一日に花が消えたと広まったならば。
誰かが「怪しい」と思い始めたら、噂は船を駆け巡る。
そして明るみに出るかもしれない、ブルーとの恋が。
シャングリラを導く立場にいるから、懸命に隠し続けているのに。
ただの親しい友達同士を装い続けて、生きているのに。
（…たかがスズランの花束くらいで…）
知られるわけにはいかなかった恋。
皆を導き、纏めてゆくには、ソルジャーとキャプテンが恋人同士では上手くいかない。
だから懸命に隠し続けて、スズランの花束も贈れなかった。
五月一日が何度巡って来ても。
恋人たちがスズランを摘んでは、幸運を祈って贈り合っていても。
シャングリラという船で暮らす限りは、贈り合えなかったスズランの花束。
ソルジャーとキャプテンでいる間は無理。
（…いつか、地球まで辿り着いたら…）
平和な時代が訪れたならば、もう要らなくなるソルジャーとキャプテン。
ただのブルーと、ただのハーレイ。
恋人同士だと明かしても良くて、二人で出掛けても誰も咎めはしないから。
（…五月一日を地球で迎えたら…）
贈り合おうと思ったのだった、可憐なスズランの花束を。
自分はブルーに、ブルーは自分に。
そういう約束をしたのだった、と小さなブルーと思い出した今日。
青く蘇った地球の上で出会った、愛おしい人と。
前の生から愛し続けて、今も愛してやまない人と。
…それなのに、過ぎてしまっていた日。
五月一日はとっくに過ぎたし、第一、ブルーと再会した日。
それが五月の三日なのだし、まるで話にならない約束。
今頃になって思い出しても。
「地球に来たなら、五月一日にはスズランの花だ」と、遠い記憶が蘇っても。
その日はとうに過ぎてしまって、今年のスズランは終わったから。
五月一日には、まだ出会えてさえいなかったから。
そんなわけだから、五月一日のことを覚えていたなら贈ろうと決めた。
いつかブルーが大きくなったら、前と同じに育ったら。
二人でスズランを贈り合おうと、それも野生のスズランがいいと。
（…ヒルマンが言ってた話では、だ…）
栽培品種のスズランよりも、森に咲くスズランが好まれたという。
香り高くて、希少価値だって高いから。
その日のためにと、子供たちが森まで採りに出掛けて売っていたほど。
花屋の店先に並ぶスズラン、それよりもずっと高い値段で。
自分もブルーも、その話まで思い出したから。
今の地球でスズランを贈り合うなら、それにしようと弾んだ話。
野生のスズランを摘みに出掛けて、競って作る香り高い花束。
より多く摘もうと探しては摘んで、互いの幸せを祈ろうと。
沢山の幸運が来ますようにと、想いをこめて贈り合おうと。
小さなブルーと交わした約束。
今は書き留めたりしないけれども、忘れてしまっていいのだけれど。
二人で一緒に暮らす未来に思い出したら、五月一日は森へスズランを摘みに。
前の生からの夢だったことを、スズランの花束を贈り合う夢を二人で叶えるために。
（…そいつのためには、スズランってヤツを…）
調べておかねばならないだろう。
もちろん花屋にはあるのだけれども、野生のスズラン。
それが咲く場所は何処にあるのか、何処へブルーと行けばいいのか。
（途中までは車で行けるんだろうが…）
残りは二人で歩くのだろう。森か、林か、そういった場所を。
けれども、心当たりが無いスズラン。
生憎と森で出会ってはいない、ただの一度も。
花が咲く季節に行かなかったか、咲いている場所に行かなかったのか。
（…とりあえず、下調べはしておくとするか…）
今はまだ覚えているんだしな、とデータベースにアクセスしてみた。
この辺りにも咲くのだろうかと、それとも遠い北の方かと。
スズランが咲く場所は、北の方だというイメージ。
そちらの方まで旅をしないと、あの白い花は摘めないのかと。
そうしたら…。
（ほほう…）
北の方の花ではなかったのか、と綻んだ顔。
生育に適した環境があれば、この辺りでも咲くという。
もっと南の方に行っても、ちゃんと咲くらしいスズランの花。
けれど、データベースに幾つも載せられた写真。
前の自分が見ていた花とは、違う印象を受けるスズラン。
（はて…？）
何故だ、と写真を眺めたけれども、スズランの花は同じに白い。
花の形もそっくりそのまま、強いて言うなら一つの茎についた花の数が少ない程度。
野生なのだし、栽培品種のようにはいかないだろう、と思ったけれど。
それにしても地味だと、シャングリラのスズランの花はもっと…、と手繰った記憶。
これよりも目立つ花だった。
白い鯨にあったスズランは、時の彼方で何度も何度も目にした花は。
（…妙に葉っぱが目立つんだが…）
どの写真を見ても、花茎を覆い隠すように被さっている葉。
スズランの花を影に隠すように、まるで傘でも被せるかのように。
（こんな花ではなかった筈だが…）
花が隠れてはいなかったんだが、とデータベースのスズランの情報を追い続けていたら。
（君影草…）
そう呼んだのだという、スズランの花を。
地球が滅びてしまうよりも前、この辺りにあった日本では。
古い歌たちが編まれた万葉集の中にも出てくる名前。
君影草の名を持つスズラン。
由来は、花の姿から。
葉の影に隠れるようにして花が咲くから、君影草。
逞しい男性の影に寄り添う、楚々とした可憐な女性のようだ、と。
（…そうか、種類が違うのか…）
シャングリラにあったスズランとは、と解けた謎。
あちらは花が葉の上に突き出すように咲くから、君影草にはならないらしい。
今の自分が暮らす地域では、スズランは君影草だけれども。
（なるほどなあ…）
遠い昔には、男尊女卑の国だった日本。
花の方が目立つスズランが咲いていた辺りは、レディーファースト。
それぞれのお国柄が表れた花だ、と語られた時代もあるらしいけれど。
（…男尊女卑ではなくてだな…）
今度は守ってやりたいブルー。
君影草の大きな葉のようになって、どんな悲しみもブルーに近付けないように。
前の自分はそれが出来ずに、ブルーを失くしてしまったから。
今の自分なら、ブルーを守ってやれるから。
（…覚えていたら…）
スズランの花を摘みにゆく時に、ブルーにこれを話してやろう。
「君影草と言う花らしいぞ？」と、「今度は俺が、この葉になるから」と。
前のブルーがそうだったように、葉陰から出て強く一人で立たなくてもいいと。
俺に寄り添って生きればいいと、俺は今度こそ、お前を守って生きるんだから、と…。
スズランの名前・了
※いつかブルー君とスズランを摘みに行けたなら、と夢見るハーレイ先生。
君影草という名前に今のブルーを重ねたようです。今度は守ってあげられますものねｖ
[0回]
（奇跡って起こるものなんだよね…）
ホントに不思議、と小さなブルーが眺めた写真。
今日はハーレイは家に来てくれなかったけれども、写真の中に笑顔の恋人。
好きでたまらない恋人のハーレイ、その左腕に両腕でギュッと抱き付いた自分。
夏休みの一番最後の日に写した記念写真。
庭で一番大きな木の下、母にシャッターを切って貰って。
写真を眺めれば会えるハーレイ、学校でも会って来たけれど。
「ハーレイ先生！」と挨拶をして、少し立ち話も出来たのだけど。
残念なことに、仕事の帰りに来てはくれなかったから、今日はそれだけ。
いつもだったら寂しいけれども、今夜は少し違った気分。
今がどれだけ幸せなのか、そのことを思い出したから。
普段はすっかり忘れてしまって、当たり前になってしまっていること。
（…こんな写真が撮れるってこと…）
それに、同じ町にハーレイが暮らしているということ。
何ブロックも離れていたって、同じ町に住んでいるハーレイ。
おまけに青い地球の上で。
前の自分が焦がれ続けた水の星。母なる地球。
いつか行きたいと願い続けて、幾つもの夢を描いていた星。
前のハーレイと共に辿り着いたら、あれをしようと、これもしたいと。
気付けばその地球に来ていた自分。
前の自分が夢に見た星、そのままの地球ではないけれど。
（あの頃の地球は、死の星だったって…）
ハーレイからそう聞かされた。歴史の授業でも教わること。
けれども、青く蘇った地球。
其処に自分は生まれて来た。新しい身体と命を貰って。
ハーレイも同じに生まれ変わって、また巡り会えて恋人同士。
自分は少しチビだけれども、キスさえ出来ない子供だけれど。
記念写真の中の自分は、本当にチビ。
十四歳にしかならない子供で、ハーレイとデートにも行けない有様。
それでも二人で同じ地球の上に、同じ時代に生まれられたこと。
これが奇跡でないと言うなら、なんだろう。
（…聖痕だって、本当に奇跡…）
ハーレイと再び巡り会えた日に、右の瞳から、肩から、溢れ出した血。
肌には傷さえ無いというのに、まるで大怪我をしたかのように。
前の自分がメギドでキースに撃たれた傷痕、それの通りに。
あまりの痛みに、チビの自分は気絶したけれど。
その聖痕が連れて来てくれた、前の自分のものだった記憶。
ソルジャー・ブルーと呼ばれた自分。
ハーレイと恋をしていた自分。
またハーレイと巡り会えた、と直ぐに気付いたし、ハーレイも同じ。
絡み合い、交差した膨大な記憶。
前の自分が持っていた分と、今のハーレイが思い出した分と。
そうして始まった奇跡の日々。
聖痕は二度と出ないけれども、考えてみれば毎日が奇跡。
当たり前すぎて忘れているだけ、奇跡が日常になったというだけ。
ハーレイと同じ町で暮らして、何度も会っては、話をして。
甘えて、強く抱き締めて貰って、二人で記念写真まで撮れた。
（…恋人同士で撮ったんです、ってパパやママには言えないけれど…）
あくまで前の生での友達同士の写真だけれども、特別な写真。
白いシャングリラで暮らした頃には、こんな写真は撮れなかったから。
ハーレイとは秘密の恋人同士で、誰にも明かせなかった仲。
こんな写真を撮れはしなくて、飾っておくことも出来なくて。
…そのまま終わってしまった恋。
前の自分は、最後までソルジャーだったから。
ハーレイも同じにキャプテンのままで、自由にはなれなかったから。
（…ソルジャーとキャプテンが、恋人同士だなんてバレたら…）
シャングリラの秩序は崩れてしまって、失いかねないミュウたちの未来。
前の自分が守り続けた白い船。
ハーレイが舵を握っていた船。
船を導く二人だったから、決して言えはしなかった。
本当は恋人同士なのだと知れてしまったら、誰もついては来ないから。
シャングリラを私物化しているのだろうと、皆がそっぽを向くだろうから。
（…地球に着いたら…）
自由になれると夢を見ていた。
ソルジャーとキャプテンの役目は終わって、恋人同士の二人になれると。
けれど、その日は訪れないまま、宇宙に消えてしまった恋。
前の自分は死んでしまって、それっきり。
誰よりも愛したハーレイの許へ、戻ることさえ出来ないままで。
…いつか命が尽きる時には、ハーレイがいると信じていた。
どうやら地球まで行けはしないと悟った時に、それを思った。
その日が来たなら、前の自分のベッドの側に。
キャプテンとしての立場であっても、ソルジャー・ブルーの右腕だったハーレイだから。
死にゆくソルジャーの手を握り締めていても、誰も不思議に思わないから。
（…だって、友達で、おまけにキャプテン…）
ソルジャーが船の仲間に届けるだろう、最後の思念。
それを伝える手伝いをするとか、言い訳はいくらでもあったから。
キャプテンだけに伝えておかねばならないことも、あるかもしれないだろうから。
（…みんなを頼む、って…）
誰かに頼んで逝くとしたなら、それはキャプテン。
長老の四人も大切だけれど、船を纏めてゆくキャプテンに頼むべきこと。
これからの船をよろしく頼むと、皆を地球まで連れて行ってくれと。
（…ホントはそうじゃなかったけれど…）
皆はそうだと信じただろう。
ソルジャーからキャプテンへの遺言なのだと、とても大切な内容だろうと。
他の者には聞き取れなくても、キャプテンは聞いておくべきこと。
そのためにソルジャーの手を握るのだと、最後まで握っていたのだと。
ソルジャー・ブルーの魂が彼方へ飛び去るまで。
身体を離れて、別の世界へ旅立つまで。
（…きっとハーレイがいてくれる、って…）
そう信じていた、自分の最期。
ハーレイに手を握って貰って、「さよなら」を言って。
他の誰にも聞かれないよう、恋人同士の別れの言葉をハーレイに告げて。
なのに、叶わなかったこと。
それすら出来ずに、前の自分はたった一人で死んでしまった。
白いシャングリラを守るためにと、メギドを沈めに飛び立ったから。
ハーレイと離れて、二度と戻って来られない場所へ。
手など握って貰えない場所へ。
（でも、ハーレイとは一緒なんだ、って…）
最後に触れた、ハーレイの腕にあった温もり。
「ジョミーを支えてやってくれ」と思念を伝えて、腕の温もりを貰って行った。
触れた右手に、愛した人の温もりを。
誰よりも愛し続けた恋人、そのハーレイの温もりを。
右手に温もりを持っていたなら、心はハーレイと共にいるから。
シャングリラから遠く離れた所で命尽きようとも、手には温もりがあるのだから。
その手を握って貰えなくても。
ハーレイが隣にいてくれなくても、きっと一人ではない筈だから。
（…だけど、失くした…）
キースに撃たれた傷の痛みで、恋人の優しい温もりを。
最後まで右手に残る筈だった、愛おしい人に貰ったそれを。
メギドの制御室を壊して、ジョミーに皆を託した後。
「みんなを頼む」と願った後に、温もりを失くしたことに気付いた。
それが何処にも無いことに。
ハーレイが消えてしまったことに。
自分はメギドにたった一人で、切れてしまったハーレイとの絆。
二度とハーレイに会えはしないと、泣きじゃくりながら死ぬしかなかった。
冷たく凍えてしまった右手。
ハーレイの温もりを失くした右手が、凍えて冷たくて、とても悲しくて。
もうハーレイには会えないから。
…二度と側には戻れないから。
それが覚えている自分の最期。
ソルジャー・ブルーだった前の自分の最後の記憶。
悲しみと絶望、それから孤独。
独りぼっちになってしまったと、泣きながら死んでいったのが自分。
けれど、その後に起こった奇跡。
どうしたわけだか、自分は地球にやって来た。
ハーレイと二人で生まれ変わって、青い星の上に。
今はどうしようもなくチビだけれども、いつか大きく育ったら。
前の自分とそっくり同じ姿になったら、ハーレイが許してくれるキス。
それに二人でデートにも行ける、好きな所へ。
ハーレイの車でドライブをしたり、二人で食事に出掛けて行ったり。
そういう幸せな日々が流れて、その後に迎えるハッピーエンド。
（…今度は結婚出来るんだよ…）
誰にも恋を隠さなくてもいいのだから。
教師と教え子で、自分がチビな今の間だけ、隠しておけばいいのだから。
いつか自分が大きくなったら、ハーレイからのプロポーズ。
そして結婚式を迎えて、ハーレイと二人で暮らしてゆける。
この地球の上で、二人一緒に。
いつまでも、何処までも、手を握り合って。
前の自分が温もりを失くして凍えた右手。
その手は二度と凍えはしなくて、ハーレイの大きな手と一緒。
ハーレイと二人で暮らすのだから。
手を繋ぎ合って、キスを交わして、幸せな日々を生きるのだから。
…今の自分に起こった奇跡。
前の自分の悲しい最期は、今の奇跡に繋がったから。
幸せな日々がやって来たから、出来ることなら前の自分に伝えたい。
メギドで泣きじゃくる前の自分に、「大丈夫だよ」と。
「今はとっても悲しいけれども、またハーレイに会えるから」と。
青い地球の上でハーレイに会って、結婚出来ると前の自分に教えたい。
そうすれば悲しみの涙は止まって、安らかな最期だったろうから。
次の生への旅立ちなのだと、幸せな眠りに就いたろうから。
…それを伝えたいと思うけれども、叶わないこと。
けれど奇跡はやって来たから、ハーレイと二人で歩いてゆける。
いつまでも、何処までも、手を握り合って。
今度は恋を隠すことなく、前の自分が焦がれ続けた青い星の上で…。
前のぼくへ・了
※「またハーレイに会えるから」と、前の自分に伝えたいブルー。幸せだから、と。
それが出来ないのが残念ですけれど、今度はハーレイと幸せに生きてゆけるのですｖ
[0回]
