（ホントに入っていたなんて…）
ちょっとビックリ、と小さなブルーが瞬かせた瞳。
ハーレイと二人で過ごした日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
昨日のハーレイの落とし物。
「またな」と帰って行った後で床に見付けた、瑠璃色のペン。
今のハーレイの愛用のペンで、教師になって直ぐに買ったと聞いた。
ペンの瑠璃色が気に入って。
（あれって、星空みたいだもんね）
人工のラピスラズリで出来たペン。
瑠璃色の地には、金色の小さな粒が幾つも。
鏤められた金色は不揃いなもので、大きさも形も実に様々。
並び方だって不規則だから、本当に本物の星空のよう。
そうでなければ、宇宙に散らばる幾つもの星。
宇宙の色は、瑠璃色ではなくて漆黒だけれど。
星たちも瞬きはしないけれども、星空と宇宙は兄弟のよう。
夜空に輝く星の向こうは、宇宙だから。
薄い大気の層を抜けたら、星たちはもう瞬かないから。
（ハーレイも、宇宙みたいだからって…）
あの瑠璃色のペンが気に入った。
いつも持ち歩くペンなのだけれど、昨日、うっかり落として行った。
それを見付けて、心が躍った。
「ハーレイのペンだ」と。
前の生から愛した恋人、今も変わらず愛おしい人。
子供の自分は連れて帰って貰えないけれど、それでガッカリしていたけれど。
まるでハーレイの代わりみたいに、愛用のペンが落っこちていた。
今夜は一緒、と拾い上げたペン。このペンが一緒にいてくれるよ、と。
ドキドキしながら手に取ったペンは、チビの自分の手には重くて。
持ち主の手の大きさを示しているようで、もう嬉しくて。
しげしげと眺めて、其処に探した星座の模様。
金色の粒が、馴染んだ配置になっていないかと。
（地球の星座とか、アルテメシアとか…）
今の自分が仰ぐ星座や、前の自分が見ていた星座。
それが無いかと、子細に調べた。
もしもあるなら、ハーレイがとうに話していそうな気もしたけれど。
（でも、念のため、って思うよね？）
せっかくこうして手に取れたのだし、じっくり見ようと。
ハーレイが気付いていないだけかもと、隅から隅まで探したのに。
（星座、一つも無かったから…）
やはり無いのか、と残念な気持ち。
けれども、それもほんの一瞬。
ハーレイのペンを持っているのだから、こういう時しか出来ないこと。
どんな書き心地か試してみたくて、早速、紙に向かってみた。
きっとスラスラ書けるんだよ、と。
ところが、難しかったペン。
初めて使った万年筆は、意外に先が引っ掛かるもの。
普通のペンのようにはいかない、書こうとしても。
（百聞は一見に如かずって言うの？）
それとも、もっと適切な言葉があるのだろうか。
ハーレイが使っているのを見ていた時には、如何にも書きやすそうだったのに。
だから自分も、と意気込んだのに、手ごわかったのが万年筆。
チビに書かせてたまるものか、と言わんばかりに。
小さな手にはまだまだ早いと、これは大人のペンなのだから、と。
万年筆を持つには早すぎたけれど、ハーレイがいつも使っているペン。
「ブルー」と綴ったことがあるのか、一度も書かないままなのか。
書いていない、という気がしたから、「ブルー」と自分の名前を書いた。
「これがぼくの名前」と、「覚えておいて」と。
いつかハーレイと結婚したなら、このペンも一緒に暮らすのだから。
ハーレイの側にはこれがあるから、覚えておいて貰おうと。
それが済んだら、持ってベッドに入りたくなった。
いつもハーレイと一緒のペンだし、側にいたいよ、と。
（だけど、壊したら大変だから…）
そうっと枕の下に忍ばせた瑠璃色のペン。
此処にあったら、ハーレイの夢が見られるかも、と。
けれど、ハーレイの夢は来なくて、気付いたら朝になっていて。
残念だけれど、ペンはハーレイに返すしかない。
きっと捜しているのだろうし、このまま持ってはいられないから。
案の定、「俺は落とし物をしていなかったか？」と言って訪ねて来たハーレイ。
瑠璃色のペンを「はい」と渡したら、喜ばれたけれど。
（ぼくの思念、読まれてしまいそうで…）
ペンに残った残留思念。
それを読まれたら、ハーレイに全て分かってしまう。
星座探しは平気だけれども、ペンを使ってみたことだって平気だけれど。
（ブルーって書いて…）
覚えておいて、と語り掛けた上に、一緒に眠っていた自分。
枕の下に入れた瑠璃色のペン。
ハーレイの夢が見られないかと、弾んだ心で眠ったこと。
全部バレちゃう、と慌てた自分。
それはあまりに恥ずかしすぎると、ハーレイの気を逸らさなければ、と。
どうしようか、と焦っていたら、ポンと浮かんだ星座のこと。
これに限る、とハーレイに向かって切り出した。
「そのペン、ホントに星空みたいだけれども、星座は一つも無いんだね」と。
本当に思ったことだから。
ちゃんと星座を探したのだから、嘘とは違って本当のこと。
ハーレイは「なんだ、探したのか？」と話に乗って来たから、しめたもの。
残留思念を読まれないためには、星座の話を続けなければ。
だから、せっせと星座の話。
「地球やアルテメシアの星座は無いけど、他の星はあるかもしれないね」と。
前の自分が知らない星座。…見ていない星座。
長い眠りに就いていた間に旅をした宇宙や、前の自分がいなくなった後。
ハーレイは星たちを見ただろうから、そういった星は無いのか、と。
「ふむ…」とペンに視線を落としたハーレイ。
どうだろうな、と探しているから、もう安全だと思ったら。
「おっ…！」とハーレイが上げた声。
「此処を見てみろ」と、褐色の指がつついた瑠璃色のペン。
不規則に並んだ七つの金色。
瑠璃色の地に、ポツリポツリと散っている点。
ハーレイの目が懐かしそうに細められていて、遠く遥かな時の彼方を見ている瞳。
そして呟いた、「ナスカでこいつを見ていたな」と。
いつの星だったかと、ハーレイが遡ってゆく記憶。
今はもう無い、赤い星。
その星の夜空を思い浮かべて、遠い記憶を辿っていって。
「種まきをする季節の星だ」と、ハーレイの記憶が戻って来た。
ナスカの春に昇った星だと、こういう七つの星があったと。
特に名前もつけなかったが、と。
まさか本当にあっただなんて、と驚いた星座。
今のハーレイが愛用している瑠璃色のペンに、ナスカの星座。
赤いナスカは、とうに無いのに。
それよりも前に、ハーレイは気付いていなかったのに。
瑠璃色のペンに鏤められた、小さな七つの金色の粒。
幾つも散らばる粒の中の七つが、赤いナスカの星座だなんて。
（あれを買ったのは、ずうっと昔で…）
ハーレイは知りもしなかった。
ナスカからどんな星が見えたか、自分がそれを見たことさえも。
前のハーレイの記憶は戻っていなかったから。
記憶が無いなら、それだと分かる筈もないから。
（ペンがハーレイを選んだんだ、って…）
そう思ったから、ハーレイにそれを伝えたけれど。
ハーレイが言うには、ペンは「選んで買った」もの。
同じペンを何本も出して貰って、試し書きなどをしてみた後で。
一番しっくりくるのを買ったと、それを愛用しているのだと。
（ハーレイが選んだペンらしいけど…）
でも違うよね、という気がする。
ハーレイが書き心地を試す間に、ペンの方も語り掛けたのだろう。
まだハーレイが思い出してもいなかった星が、自分の上にあるからと。
この七粒の金色がそうだと、だから自分を選んでくれと。
そうやってペンが呼び掛けていたから、ハーレイはナスカの星を選んだ。
このペンがいいと、手に馴染むからと。
まるで運命の出会いだったように、その一本を買って帰った。
「これにします」と差し出して。
包んで貰って、ハーレイの家へ。
きっとそうだよ、と考えずにはいられない不思議。
ハーレイのペンにナスカの星座があったこと。
（あの星、ぼくは知らなかった…）
どんな星だったの、とハーレイの記憶を見せて貰った七つの星。
ナスカの春に、種まきの季節に昇った星座。
誰も名前をつけなかったけれど、愛されていたからハーレイも覚えていたのだろう。
あの星が昇れば種まきの季節の始まりなのだ、と。
（前のぼくは眠っていたけれど…）
ナスカには一度も降りはしなくて、種まきの季節の星も知らないままだったけれど。
それをハーレイが教えてくれた。
前の自分が守ろうとした星、メギドの炎に砕かれた星の夜空にあった星座を。
「これだ」と遠い昔の記憶を。
今のハーレイのペンに隠れていた星座の姿を。
（凄く不思議だけど、きっと他にも…）
運命だとしか思えないことがあるのだろう。
今の自分と、今のハーレイとが巡り会えたように。
沢山の不思議が、運命が、奇跡が、きっとこれから先も幾つも。
ハーレイのペンにはナスカの星座があるのだから。
記憶が戻るよりもずっと前から、ハーレイは七つの星と一緒にいたのだから…。
ペンにある星座・了
※ブルー君が言い出したことから、発見されたハーレイ先生のペンにある星座。
まさか本当にあったなんて、と驚くブルー君ですけど、運命ってそういうものですよねｖ
[0回]
（ふうむ…）
不思議なことがあるもんだな、とハーレイの唇から漏れた呟き。
ブルーの家へと出掛けて来た日に、夜の書斎で。
愛用のマグカップに淹れたコーヒー、それは普段と変わらないけれど。
机の上にコロンと置いてあるペン。
白い羽根ペンとは違うペン。
（こいつとは長い付き合いなんだが…）
教師になった時からだしな、と瑠璃色のペンを手に取った。
ずいぶんと手に馴染んだ品だし、失くしたことに気付いた時には青ざめたけれど。
（あいつが持っててくれたんだ…）
小さなブルーの部屋に落としていたらしい自分。
ブルーと過ごす時間に夢中で、落としたことにも気付かなかった。
そのまま家まで帰ってしまって、手帳を出す時にようやく気付いた。
何処かに落として来たことに。
慌てて玄関まで戻ったけれども、無かったペン。
此処を歩いた、と庭に出てみて、門扉の所まで辿ってみても。
（失くしちまった、とガックリしたが…）
今日もブルーの家まで歩く途中に、あちこち見ながら歩いたほど。
「落とし物です」と書き添えて、何処かの垣根に結び付けられていないかと。
あるいは小さな籠やケースに入って、「落とし物」の文字。
今の時代は、落ちていた物を失敬する人間はいないから。
持ち主の所へ戻るようにと、気を配ってくれる時代だから。
（しかしだな…）
それはあくまで、落とし物が発見された時。
見付からない場所に落としたならば、誰も拾ってくれはしないし、気付きもしない。
溝蓋の下とか、そういった場所。
落とし物のペンが見付からないか、と捜しながら歩いて行った道。
けれど何処にも「落とし物です」とは書かれていなくて、無かったペン。
誰かが拾って届けただろうか、落とし物を扱う所へと。
そっちだったら、問い合わせれば直ぐに分かるけれども…。
（誰も気付かない所だと…）
駄目だろうな、と覚悟を決めた。
見付からなくても仕方ないのだと、あのペンとの御縁はこれまでらしい、と。
長く愛用して来たとはいえ、別れの時も来るだろう。
それに、両親に何度も聞かされたこと。
（何かを失くしちまう時には…）
消えた品物が、災難を持ち去ってくれるのだという。
持ち主の代わりに、お守りのように。
転んで怪我をしそうな所を、その怪我と一緒に何処かへ消えて。
幼い頃から何度も聞いた。
大切な物を失くしてしまって、見付からないと捜し回っていたら。
諦め切れずに暗くなっても捜していたとか、そういう時に。
（所詮は子供の宝物だし…）
今から思えば、ガラクタ同然。
いいな、と思って拾った石とか、気に入りのガラス玉だとか。
けれども、今の自分なら分かる。
（何かを失くしちまった時には、災難も一緒に…）
持って行ってくれるという両親の言葉。
前の自分は、前のブルーを失くしたから。
失くしたブルーは、白い鯨の、ミュウの災難を一緒に持って行ったから。
仕方ないな、と半ば諦めたペン。
ブルーの家に無かったならば、帰ってから問い合わせてみるけれど。
（届いてません、と言われちまったら、お別れだな）
あのペンはきっと、災難を持って何処かへ消えて行ったのだから。
怪我か、それとも他の何かか。
「ありがとう」とペンを労うべきだろう。
長い間、お前の世話になったと。
最後まで世話になってしまったから、後はゆっくり休んでくれと。
（前のあいつも、ゆっくり休めたならいいが…）
ミュウの災難を持ち去った後。…メギドで逝ってしまった後。
右手が凍えたことも忘れて、休んでくれていたならいいが、と。
どうだったのかは、まるで知りようが無いけれど。
小さなブルーは覚えていないし、今の自分も覚えていない。
前の生を終えた後には、何処にいたのか。
青く蘇った地球に来るまでは、何処で過ごしていたのかさえも。
（…あいつが幸せにしていたんなら、いいんだがな…）
そういったことを考えながら鳴らしたチャイム。
多分、この家にも瑠璃色のペンは無いのだろう、と。
災難と一緒に消えてしまって、きっと戻っては来ないだろうな、と。
なのに…。
瑠璃色のペンは、小さなブルーが持っていた。
「これ」とペン立てから取って来てくれた。
ブルーの部屋に落としていたのか、と再会を喜んだ愛用のペン。
それを手にしたら、ふわりと感じたブルーの心。
ペンに残った残留思念。
（あいつ、大事にしてくれてたんだ…）
持ち主が誰か知っているから、それは大切に。
ペンが話してくれるかのよう。
「この家でとても幸せでしたよ」と、「大事にして貰っていたんです」と。
もう充分だ、と読みはしなかった残留思念。
ブルーがペンとどう過ごしたのか、どう扱っていたのかは。
（読むのはマナー違反でもあるしな？）
ブルーの心を感じられただけで満足だ、と思っていたら、言われたこと。
「そのペン、星座は一つも無いんだね」と。
唐突な質問だったけれども、直ぐに分かった。
瑠璃色のペンは、ただの瑠璃色とは違うから。
金色の粒が鏤められたペンだから。
（…宇宙みたいなペンなんだよなあ…）
これは、とチョンとつついてみたペン。
瑠璃色の元は、人工のラピスラズリという石。
その特徴は、宇宙や夜空を思わせる姿。
瑠璃色の地に散らばる金色、本当に小さな金色の粒。
それが星空のように見えるものだから、一目惚れして買ったペン。
宇宙のようだ、と惹かれたから。
このペンがいい、と惹き付けられたから。
同じペンを何本も出して貰って、試し書きをして。
どれがいいかと何度も比べて、「これにしよう」と選んだ一本。
手にしっくりと馴染むのがいいと、自分にピッタリのペンに違いないと。
（買って帰って、じっと見ていて…）
自分も探したのだった。
金色の粒は夜空の星のようだから、何処かに馴染みの星座は無いかと。
混じっていたなら面白いのにと、ペンの隅から隅までを。
（しかし、一つも無くてだな…）
そうそう上手くはいかないものか、と苦笑いしたのを覚えている。
どのペンも違っていた筈の模様。
瑠璃色の地に鏤められた金の粒の数、それがある場所も。
選ばなかったペンの中には、星座つきのもあったかもしれない。
「此処を見てくれ」と自慢したくなるような、誰にでも分かる星座入り。
オリオン座だとか、白鳥だとか。
（少し残念には思ったんだが…）
自分が選んだ一本なのだし、星座は無くても似合いの一本。
こいつが俺の相棒なんだ、と大切にして来た万年筆。
小さなブルーも同じに星座を探したのか、と嬉しい気持ちになった瞬間。
そうしたら…。
「他の星はあるかもしれないね」と言い出したブルー。
地球の星座や、前の自分たちが長く暮らしたアルテメシア。
そういう馴染みの星座は無くても、他の星のが、と。
前のブルーが長い眠りに就いていた間や、いなくなった後の長い長い旅路。
その間に見た星があるかもと、星座が隠れていないかと。
（…それは思いもしなかったしな？）
どうだろうか、とブルーの前で見詰めた瑠璃色。其処に輝く金色の粒。
ピンと来る模様がありはしないか、と探し始めたら…。
（隠れていたと来たもんだ…）
前の自分が見上げた星座。
赤いナスカで仰いでいたから、前のブルーは見ていない星座。
種まきの季節に、夜空に昇った七つの星たち。
ペンの中にそれが見付かった。
今日まで、知りもしなかったのに。…それを探しさえしなかったのに。
（不思議なことがあるもんだよなあ…）
愛用のペンに、ナスカの星座。前の自分が見ていた星たち。
小さなブルーに教えてやって、記憶の中の夜空も見せた。
「これが種まきの季節の星だ」と、「特に名前もつけなかったが」と。
それを眺めたブルーが言うには、「このペンがハーレイの所に来たかったのかもね」。
ナスカの星座を宿したペンだし、それを見ていた人の所へ、と。
（俺は選んだつもりだったが…）
選ばれたのだろうか、このペンに宿るナスカの星に。
連れて帰ってくれと頼まれたろうか、前の自分の記憶は戻っていなかったのに。
（そういったことも、あるのかもなあ…）
失くした物が災難を持ってゆくと言うなら、物とは縁があるのだから。
自分の持ち物に選んだ時から、縁が生まれるものだから。
（こいつも、俺の所に来たのか…）
いつかブルーと巡り会った時には、きっとお役に立てますから、と。
ナスカの星座を、見られなかった人に教えてあげて下さいと。
（うん、お前さんは俺の役に立ったぞ）
ブルーに教えてやれたからな、と撫でてやったペン。
これからも俺をよろしく頼むと、二度と落としはしないからな、と…。
ペンの中の星座・了
※ハーレイ先生の愛用のペンに隠れていた星座。それもナスカで見ていた星たち。
不思議なことがあるものですけど、こういうのを御縁と言うんですよねｖ
[0回]
（今日もチビ扱い…）
ハーレイはホントに酷いんだから、と小さなブルーが零した溜息。
そのハーレイと過ごした土曜日の夜に、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（ぼく、ハーレイの恋人なのに…）
どうしてキスも貰えないんだろう、と悲しい気持ち。
前の生から愛し続けた、大好きでたまらないハーレイ。
けれども、一度も貰えないキス。
唇へのキスは貰えないまま、どんなに強請っても駄目なまま。
今日も「キスして」と囁いたのに、キスの代わりにコツンと拳。
頭を軽く小突かれた。
「お前、まだまだチビだろうが」と、「俺は子供にキスはしないと言ったよな？」と。
ホントに酷い、と思う恋人。キスもくれないケチなハーレイ。
貰えるキスは頬と額だけ、唇にキスはしてくれない。
「俺のブルーだ」と言ってくれても、恋人扱いして貰えない。
今の自分はチビだから。
十四歳にしかならない子供で、ハーレイよりもずっと年下。
おまけにハーレイは学校の教師、チビの自分は教え子だから。
（…どう転んだって、ハーレイが上…）
ぼくより立場が強いんだもの、と悔しくてたまならいけれど。
逆転のチャンスは無いだろうかと思うけれども、あるわけがない。
この地球の上に生まれて来た時、ハーレイが先に生まれていたから。
一足どころか何年も先に、ちゃっかりと着いて育ったから。
（いくら頑張っても…）
追い越せないよ、と溜息しか出ないハーレイの年。
いつまで経っても自分はチビで、ハーレイの方が年上のまま。
いつか大きく育っても。前の自分とそっくり同じになれたとしても。
ハーレイの方が上なんだよね、と零れる溜息。
前の自分なら、ハーレイよりも上だったのに。
「チビ」と頭を小突かれたりはしなかったのに、と情けない気分。
どうして今は子供なのかと、チビに生まれてしまったろうかと。
（前のぼくだって、最初の間は…）
今の自分と同じにチビ。
ハーレイもチビだと思い込んだほど、姿も中身もチビだった。
けれども、本当は最初に発見されたミュウ。
船の誰よりも年上だったし、ハーレイよりも遥かに年上。
そして大きく育った後には、皆を導く立場のソルジャー。
こうと決めたら、ハーレイを説き伏せることだって。
それなのに今は上手く行かない、見掛け通りにチビだから。
どう頑張ってもチビの自分は、ハーレイに勝てはしないから。
（きっと、大きくなったって…）
ハーレイは今と変わらないまま、余裕たっぷりなのだろう。
無理難題を吹っ掛けてみても、鼻で笑っているのだろう。
「それで、お前はどうしたいんだ？」と。
大きくなってもチビはチビだと、もっとしっかり考えてみろと。
頭だってきっと、今と同じに小突かれる。
褐色の手でコツンと、痛くないように。
「痛いよ！」と叫んで抗議したって、「そうだったか？」と笑われるだけ。
力を入れたつもりは無いがと、軽く触っただけなんだが、と。
それでも痛いなら重傷なのだし、今日は大人しく寝てたらどうだ、と。
とても勝てそうにないハーレイ。
大きくなっても、前の自分と同じ姿に育っても。
まるで勝てない、と考えるほどに悔しい気分。
ハーレイの方が先に生まれて、自分よりもずっと年上だから。
前の自分だった頃のようにはいかないから。
（今もそうだけど、これから先も…）
負けっ放し、と肩を落とした。
ハーレイときたら、今の自分の父と変わらない年だから。
どう考えても勝てるわけがなくて、きっと一生、負けっ放しで。
（チビじゃなくなっても、チビ扱いで…）
何かと言えば、子供時代のことを持ち出されるのに違いない。
「お前、あの頃と変わらないよな」と、「やっぱりチビだ」と。
俺に勝とうなど百年早いと、悔しかったら出直して来いと。
年上に生まれてみたらどうだと、そしたらお前が勝てるかもな、と。
（…言いそうだものね…）
きっと言うんだ、と思い浮かべた恋人の顔。
「キスは駄目だ」と叱るハーレイ、なんともケチで酷い恋人。
この地球の上に先に生まれただけなのに。
自分よりも早く生まれ変わったというだけなのに、ハーレイの立場はずっと上。
年上な上に、教師だから。
チビの自分は、うんと年下の教え子だから。
誰が見たって、ハーレイの方が上だと答えるだろう関係。
いつまで経っても、きっと一生。
前の自分と同じ背丈に育ったとしても、ハーレイには上がらない頭。
いつも、いつだって年下だから。
自分が育てば、ハーレイも一歩先へと進んでしまうから。
これは困った、と思うけれども、負けっ放しな自分の未来。
ハーレイに頭が上がりはしなくて、いつもコツンと小突かれる頭。
（今とおんなじ…）
ケチのハーレイに叱られるのだろう、「キスは駄目だ」と。
「俺は子供にキスはしない」と、今日と同じに。
いつまでも勝てはしないから。
ハーレイの方がずっと年上で、自分はチビのままだから。
（結婚したって、負けっ放しで…）
勝てないんだよ、と零した所で気が付いた。
ハーレイと結婚出来る自分なら、とっくにチビではないだろう年。
前の自分と同じに育って、ハーレイとキスが出来る背丈になっている筈。
「キスは駄目だ」と言われはしなくて、強請れば貰えるだろうキス。
強請らなくても、きっと幾つも、唇へのキス。
ハーレイの方が年上でも。
少しも頭が上がらなくても、キスは幾つも降って来る。
顎を取られて、上向かされて。
鳶色の瞳で見詰められて。
（…ちゃんと、キス…）
して貰えるのだった、自分が大きく育ったら。
チビの子供ではなくなったなら。
ハーレイには負けっ放しのままでも、一生、頭が上がらなくても。
いつも年下のチビ扱いでも、そう扱われるというだけのこと。
「チビのくせに」と、今のハーレイと変わらない顔で。
頭をコツンと小突かれたりして、いつまで経っても子供扱い。
ずっと年下なのだから。
ハーレイの年を追い越せはしなくて、追い掛けることしか出来ないから。
（前のぼくだと…）
見た目はともかく、本当の年は船の誰よりも上だったから。
それに相応しく振舞わねば、と注意していたし、皆もそのように扱っていた。
もちろん、前のハーレイだって。
「お前」ではなくて「あなた」と呼んだし、話す時は敬語。
今のハーレイとはまるで違った。
「俺」と言う代わりに「私」だったハーレイ。
最初の頃には、そんな風ではなかったのに。
いつの間にやら、ハーレイは敬語。「お前」とも「俺」とも言わなくなって。
（前のハーレイも、好きだったけど…）
ケチで年上な今のハーレイ、その方がずっと嬉しい気がする。
普通に話してくれるから。
チビ扱いでも、ソルジャー扱いより素敵だから。
（だって、ハーレイ、普段通りで…）
言葉遣いを変えたりはしない。
特別扱いされるよりかは、チビ扱いの方が近しい距離。
一生、頭が上がらなくても。
ハーレイの年を追い越せないまま、追い掛けて歩いてゆくだけでも。
（ぼくがホントに年下だから…）
チビ扱いをするハーレイ。
俺の方がずっと年上だから、と余裕たっぷりでケチなハーレイ。
けれども、きっとその方がいい。
特別扱いされてしまって、ハーレイに「あなた」と呼ばれるよりも。
いつも敬語で話されるよりも、チビと呼ばれる方がいい。
額をコツンとやられても。
「キスは駄目だ」と叱られても。
今は悲しいチビ扱いだけれど、いつか幸せになれるのだろう。
ハーレイは敬語になりはしないし、一生、「お前」と呼んで貰える。
「俺のブルーだ」と言って貰えて、唇にキスもして貰って。
（うん、きっと…）
幸せなんだ、と思えてしまう。
少しも頭が上がらなくても、ハーレイが先を歩いていても。
我儘を言ったら、「チビのくせに」と叱られても。
（ハーレイだったら、そう言ったって…）
きっと願いを叶えてくれる。
今は駄目でも、ちゃんと大きくなったなら。
前の自分と同じに育って、ハーレイと二人で暮らし始めたら。
「仕方ないな」という顔をして。
チビのくせに、と苦笑いしても、きっと許して貰える我儘。
ハーレイの方が年上なのだし、我慢しなくてはいけない立場。
前の自分がそうだったように、どんな時でも。
（無茶は言ったりしないけど…）
ハーレイに甘えて、幾つも、幾つも強請ってみる。
我儘だってぶつけてみる。
一生、頭が上がらないけれど、その分、自分は強いから。
年下な分だけ、きっと優しくして貰えるから。
（…ホントのホントに、年下なんだし…）
ずっと年下に生まれたのだから、幸せな立場を生かしてみよう。
いつか大きくなったなら。見た目がチビではなくなったなら。
聞いて貰えるだろう我儘、困ったような顔をしたって。
「俺の方が年上だしな…」と、大袈裟な溜息をついたって。
（年下で良かった…）
ふふっ、と零れてしまった笑み。
一生、ハーレイよりも年下だけれど、きっと幸せに暮らしてゆける。
ハーレイの方が年上だから。年下の自分は、ハーレイを追い掛けて歩くのだから…。
年下で良かった・了
※ハーレイ先生よりも年下なのがブルー君。前とは立場がすっかり逆様。
一生、勝てないみたいですけど、それも幸せらしいです。我儘、言いたい放題ですしねｖ
[0回]
（あいつ、相変わらずチビで…）
それに本当に子供なんだ、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
ブルーの家で過ごした土曜日の夜に。
小さなブルーに「またな」と手を振り、帰って来た家。
いつもの書斎でコーヒー片手に、のんびりと過ごす時間だけれど。
今日も甘えていたブルー。
何かと言っては側に来たがって、抱き付いてみたり、膝に座ったり。
（恋人気取りらしいんだがな？）
キスを強請るから叱ってやった。「まだ早い」と。
十四歳にしかならないブルーに、唇へのキスは早すぎるから。
見た目もまだまだ子供なのだから、駄目だと何度も叱るのに。
（諦めないっていうのがなあ…）
何度頭をコツンとやっても、睨み付けても、諦めないのが小さなブルー。
一人前の恋人気取りで、誘惑しようとしたりもする。
桜色の唇で、「キスしてもいいよ？」と。
両腕を首に絡み付かせて、「ぼくにキスして」と強請ったり。
（いい加減、学習してもいい頃なんだが…）
強請るだけ無駄だと、誘惑したって通じはしないと。
大人だったら、とうの昔に気付くのだろうに、まるで諦めないブルー。
辛抱強く頑張ったならば、キスが貰えると思っているのが愛らしい。
唇へのキスは、頑張ったって貰えないのに。
努力するだけ無駄なのに。
御褒美の類じゃないんだから、とクックッと笑う。
いい子にしていた子供だったら、御褒美に菓子やオモチャやら。
ペットがいい子にしていた時でも、おやつをあげたくなってしまうもの。
「頑張ったな」と、「いい子にしていたな」と。
どうやらブルーの頭の中では、キスも頑張れば貰えるもの。
諦めずに努力していたら。
あの手この手で頑張っていたら、こっちが根負けしてしまって。
（子供やペットが相手だったら、そういうこともあるんだろうが…）
とっくに御褒美をあげた後でも、その愛らしさにコロリと負けて。
「頑張ったから」と輝く瞳や、得意げに揺れている尻尾。
そういったものでクラリと眩む目、気付けば「よし」と差し出す御褒美。
気に入りの菓子を買ってやったり、「ほら」とおやつを渡したり。
（あいつの頭もそんな感じだ）
今日もプウッと膨れたブルー。
「キスは駄目だ」と叱り付けたら、途端に見せた膨れっ面。
お決まりの台詞も飛び出した。
「ハーレイのケチ！」と、「キスしてくれてもいいのに」と。
ぼくはこんなに頑張ったんだから、と書いてあったような気がする顔。
抱き付いて甘えて、膝にも乗って、恋人気取り。
これだけ努力したというのに、御褒美が貰えないなんて、と。
キスくらい御褒美にくれてもいいのに、ケチなんだから、と。
（ああいう所は、本当にチビで…）
子供なんだよな、と思い浮かべる愛おしい人。
前の生から愛し続けて、再び巡り会えた人。
どうしたわけだか、子供になってしまったブルー。
前の自分が失くした時には、ブルーは大人だったのに。
それは気高く美しい人で、とうに子供ではなかったのに。
（チビのあいつも、覚えちゃいるが…）
今と同じにチビだったんだが、と時の彼方のブルーを思う。
少年の姿をしていたブルー。
今と少しも変わらないけれど、あのブルーは…。
（俺より年上だったんだ…）
けれど、そうは見えなかった姿と中身。
遥かに年上だった事実に驚いたことを覚えている。
本当なのかと、子供なのにと。
（それがだな…）
後の時代には、立派に皆を導くソルジャー。
最年長のミュウで、最強のサイオン。
ブルーは皆の長として立って、皆を、シャングリラを導き続けた。
挙句の果てに命まで捨てた、ミュウの未来を守り抜くために。
白いシャングリラが、無事に地球まで行けるようにと。
（もしも、あいつがチビのままなら…）
そんな結末ではなかったろうに。
皆を守って散るよりも前に、きっとキョロキョロしていたろうに。
いったい自分はどうするべきかと、皆を掴まえては質問して。
「このくらいだったら出来るんだけど」と、困ったように首を傾げて。
ソルジャー・ブルーがチビだったならば、全ては変わっていたのだろう。
強いサイオンを持っていたって、自分一人では道を決めかねる子供。
「どうしたらいい？」と皆を掴まえては、取るべき手段を尋ねる子供。
そうなっていたら、ブルーの力は同じでも…。
（俺も、ヒルマンやゼルたちも…）
懸命にブルーを守っただろう、何が最善かを考えて。
何度も皆で会議を重ねて、シャングリラの未来を検討して。
（でもって、次はこうしたいんだが、と…）
ブルーに伝えていただろう進路。
この方法でやっていけるかと、「お前の力で何とかなるか？」と。
ブルーが子供だったなら。
力はあっても、進む道を自分で決めてゆけない子供なら。
（…そっちだったら、俺はあいつを…）
失くしちゃいない、とハタと気付いた。
ブルーの進路を決めてゆくのが、キャプテンの仕事だったなら。
ゼルたちと何度も相談してから、「こうだ」とブルーに伝えたならば。
（…キースがメギドを持って来たって…）
第一波を防いだ後のブルーは、きっと尋ねて来たのだろう。
「どうすればいい？」と、「次の攻撃が来そうだけれど」と、思念波で。
打って出るのか、防御に回るか、どっちの道がいいのかと。
（訊いて来ていたら、あいつを回収…）
急いで戻れ、と飛ばしたろう指示。
ナスカに残った仲間たちも回収するからと。
攻撃が来る前にワープするからと、「お前も急いで戻って来い」と。
きっと戻って来ただろうブルー。
自分では道を決められないから、「分かった」と急いでシャングリラに。
そしてブリッジで周りを見回していたのだろう。
「本当にいいの？」と、「メギドを放っておいてもいい？」と不安そうな顔で。
此処から無事に逃げられるだろうかと、次の攻撃が来たらどうしよう、と。
（そうしたら、肩を叩いてやって…）
大丈夫だ、と安心させてやったろう自分。
「シャングリラは俺に任せておけ」と。
これはキャプテンの仕事だからと、ゼルやブラウもいるのだからと。
（あいつを乗せて、そのままワープ…）
ジョミーがナスカから戻ったら。ワープの指示が下ったら。
白いシャングリラは逃げ切れただろう、ブルーの犠牲が無かったとしても。
逃げる方へと道を決めていたら、皆が急いだ筈だから。
「早くしろ」と何度もナスカに向かって呼び掛け、一刻も早く逃れる方へ。
力はあっても子供のブルーを、一緒に乗せて。
（…本当に、あいつが子供だったら…）
全ては違っていたのだろう。
前の自分も、それにエラたちも、ブルーを補佐して助けただろう。
見た目通りに年下だったら、サイオンが強いだけの子供だったら。
（いつまでも子供ってことはなくても…）
最初の印象は強いものだし、築かれてゆく関係だって。
ブルーが遥かに年上でなければ、きっと変わっていたのだろう。
「ちょっと待ちな」とブラウが止めに入るとか。
それを言われたら、ブルーも大人しく意見を聞いていただとか。
（メギドに行っちまう前にしたって…）
ブルーは「どうしよう？］と訊いて来るのだし、引き止めるだけ。
「早く戻れ」と、「ナスカを捨てて脱出する」と。
今となっては夢物語で、ブルーは年上だったのだけれど。
それに相応しく育ってしまって、命まで捨ててしまったけれど。
（今のあいつは、本当に子供…）
俺よりもずっと年下なんだ、と零れる笑み。
「キスは駄目だ」と何度叱っても、学習しないようなチビ。
見た目通りにチビの子供で、叱られる度に膨れっ面。
前のブルーは、そんな顔などしなかったのに。
いつの間にやら、皆を導くソルジャーとして立っていたのに。
（今度のあいつは、俺よりもチビで…）
ずっと年下で、どう頑張っても追い越せない年。
ブルーが一歳年を取ったら、自分も一歳先へ進んでゆくのだから。
外見の年齢は止めていたって、中身はきちんと重ねてゆく年。
ブルーが一歩成長したなら、自分の方も。
小さなブルーが前と同じに育ったとしても、遥かに前を行っている自分。
「ほら」と「手を出せ」と、ブルーの手を引いて歩いてゆける。
今度は自分が年上だから。
ずっと年上で、今のブルーの父と近いほどの年なのだから。
（チビのあいつが大きくなるまで、待たされちまうが…）
キスも出来ずに待ちぼうけだけれど、これで良かった、と笑みが深くなる。
前のブルーでも、年下だったら、守って、失くさなかった筈。
だから今度はしっかりと守る、チビのブルーを。自分よりもずっと年下だから。
（年上で良かった…）
当分はチビに振り回されるが、と思うけれども、幸せな気分。
ずっと年上に生まれた自分。
いつまでもブルーの先をゆくから、守って歩いてゆけるのだから…。
年上で良かった・了
※ブルー君よりも、ずっと年上のハーレイ先生。大人の余裕もたっぷりです。
前のブルーが年下だったら、と考えてみたら幸せな気分。今度は本当に守れますものねｖ
[0回]
（…今日は会い損なっちゃった…）
一度もハーレイに会えなかったよ、と小さなブルーがついた溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドの端っこに腰を下ろして。
朝、学校に着くなり姿を探した恋人。
運が良ければ、柔道着を着たハーレイに会える朝もあるから。
（だけど、いなくて…）
柔道着のハーレイも、スーツ姿のハーレイも。
そういう朝も珍しくないし、特に気にしていなかった。
きっと何処かで会えるから。
廊下でバッタリ顔を合わせるとか、歩いてゆく姿を見掛けるだとか。
言葉を交わす時間が無くても、見られるだけで充分、幸せ。
前の生から愛した恋人、それがハーレイなのだから。
生まれ変わって再び出会えて、恋の続きが始まったから。
（ちょっぴり見られたら、それで幸せ…）
遠くても、後姿でも。
挨拶出来たらもっと幸せ、「ハーレイ先生！」と声を掛けられたなら。
立ち話が出来たら幸せ一杯、なんて幸運だろうと思う。
「ハーレイ」と呼ぶことは出来ない学校、「ハーレイ先生」と呼ぶしかなくても。
会えて話が出来れば幸せ、心が空へと舞い上がりそう。
ハーレイが好きでたまらないから。
ずっと愛している人だから。
けれども、運が悪かった今日。
朝に会えなくて、その後もずっと会えないままで。
（…来てくれるかと思ってたのに…）
待っていたのに、鳴らなかった来客を知らせるチャイム。
ハーレイに会えずに終わってしまった、寂しい今日。
たまに、こんな日もあるけれど。…本当に、たまにあるのだけれど。
寂しいよ、と零れた溜息。
ハーレイに会えずに終わった一日、なんとも悲しい気持ちだけれど。
（でも、明日はきっと…）
会える筈だよね、と思い浮かべた時間割。
自分のクラスの分と違って、同じ学年の古典の授業。
（…覚えちゃった…）
年度初めに少し遅れて、ハーレイが赴任して来た、あの日。
前の自分が帰って来た。
ハーレイを愛した記憶と一緒に、ソルジャー・ブルーの記憶を連れて。
そして始まった、まるで奇跡のような恋。
前の自分の恋の続きを、今の自分が生きている。
ハーレイが好きで、好きでたまらなくて、学校でも探している自分。
だから覚えた、他のクラスの時間割。
何処のクラスに何時間目にハーレイが来るか、それだけを。
時間割が変わる度に覚えて、覚え直して、今だって。
（明日は隣のクラスだから…）
自分の授業が終わって直ぐに廊下に出たなら、会える筈。
ハーレイの方でも、少し待っていてくれるから。
チビの恋人が顔を出さないか、廊下でほんの少しだけ。
教科書や資料をチェックしながら、何気ない風で。
質問のある生徒がやって来ないか、待っているようなふりをして。
（…ホントは、そっちかもしれないけれど…）
授業の間に手を挙げそびれた、質問のある子。
それを待つのかもしれないけれども、ほんの僅かな待ち時間。
急いで廊下に飛び出して行けば、そのハーレイに挨拶が出来る。
「ハーレイ先生！」と声を掛けたら、立ち話だって。
だから明日には会えるハーレイ、それは間違いない筈で。
声だってきっと聞けるのだけれど、会い損なってしまった今日。
それがなんとも寂しくて悲しい、ほんの一日のことなのに。
たまにそういう日だってあるのに、もう寂しくてたまらない。
ハーレイの姿を見られなかったというだけで。
愛おしい人に挨拶出来なかっただけで。
（…寂しいよ、ハーレイ…）
会いたいよ、と思うけれども、ハーレイが来るわけがない。
とうに夜だし、チビの自分は後はベッドに入るだけ。
そんな時間にハーレイは来ない、家を訪ねて来たりはしない。
他所の家のチャイムを鳴らしに行くには、もう遅すぎる時間だから。
気心の知れた大人の客人、そういう人しか遅い時間に訪問したりはしないから。
（…前のぼくなら…）
この時間でも、ハーレイを待てた。
キャプテンの仕事は多忙だったから、遅い日はもっと遅かった。
日付が変わった後になってから、青の間に来た日もしょっちゅうで…。
（お疲れ様、って…）
ハーレイを迎えて、キスを交わして、それからは二人。
恋人同士の時間を過ごして、朝まで一緒。
けれども、今はそうはいかなくて、チビの自分は寝る時間。
明日も学校があるのだから。
夜更かししすぎて寝坊するなら、まだマシだけれど…。
（…疲れすぎたら、学校、お休み…）
それは困る、とベッドに入った。
もしも欠席してしまったなら、またハーレイに会い損なうから。
そうは思っても、やっぱり寂しい。
今日はハーレイに会い損なったし、前の自分なら、この時間でも…。
（…ハーレイ、部屋に来てくれたのに…）
待っていたなら、いつだって。
遅くなっても、大急ぎで。
（たまに、ゼルたちとお酒を飲んでて…）
来そうにないな、と溜息をついて一人で眠った日もあったけれど。
朝になったら、ちゃんとハーレイの腕の中。
いつの間にベッドにやって来たのか、隣で眠っていたハーレイ。
前の自分をしっかりと抱いて、一人にしたりはしなかった。
（…なのに、今だと…）
独りぼっち、と上掛けの下で丸くなる。
これから先も独りぼっちで、大きくなるまでずっと一人、と。
チビの自分は、ハーレイとキスも出来ないから。
前の自分と同じ背丈にならない限りは、キスを許して貰えないから。
（…ホントのホントに…）
寂しいよ、と唇から漏れた独り言。
どうせハーレイには届かないけれど、聞こえても来てはくれないけれど。
（ハーレイのケチ…）
それに意地悪、と心で零して、それだけではまだ足りない気持ち。
ケチな恋人に聞かせてやりたい、独りぼっちの自分の嘆き。
「ホントに独りぼっちなんだから…」
ハーレイのせいで独りぼっち、と声に出してみて、ハッと気付いた。
もっと悲しい独りぼっちを、自分は知っていたのだと。
いくら呼んでもハーレイは来ない、二度と会えない独りぼっちを。
前の自分の悲しすぎた最期。
右手に持っていたハーレイの温もり、それを失くして一人になった。
仲間は誰もいないメギドで、命の焔が消えてゆく時に。
（もう会えない、って…）
二度とハーレイに会えはしない、と泣きじゃくりながら死んでいった自分。
あれが本当の独りぼっちで、それに比べたら今の自分は…。
（ハーレイのケチ、って…）
文句も言えるし、悪口も言える。「ハーレイの意地悪」と。
今はベッドで独り言だけれど、面と向かって言う時だって。
「…ハーレイのケチ…」
それに意地悪、と声に出したら、ふわりと温かくほどけた心。
まるでハーレイに届いたかのように、「俺はそんなにケチで意地悪か？」と言われたように。
ケチと言った声は届かなくても、ハーレイはちゃんといるのだから。
何ブロックも離れた所で、この時間なら、書斎でのんびりコーヒーかお酒。
（…ハーレイ、ちゃんといてくれて…）
今日はたまたま会えなかっただけ、明日にはきっと会える筈。
家にだって寄ってくれるかもしれない、「仕事が早く終わったからな」と。
（独りぼっちじゃないんだ、ぼく…）
今は一人でも、ハーレイがいるよ、と声にしてみた恋人の名前。
「ハーレイ」と、其処にいるかのように。
応えはなくても、愛おしい人を。
「ハーレイ…」
ねえ、と呼び掛けてみたら、心に溢れた幸せな気持ち。
魔法の呪文だったかのように、幸せな呪文を唱えたように。
呼び掛ける声は届かなくても、会って呼んだら、きっと答えが返るから。
ハーレイも自分も生きているから、恋の続きを生きているから。
「…ハーレイのケチ…」
意地悪、と言ってみるのだけれども、胸に幸せが満ちてゆく。
独りぼっちでも、そうさせているハーレイは此処にいないだけ。
明日は会えるし、いつかはハーレイと一緒に暮らしてゆけるのだから。
二人、幸せなキスを交わして、結婚式を挙げて。
それを思うと、幸せな呪文が止まらない。
瞼が自然に落ちて来るまで、「ハーレイ」と呼んで呼び続けたい。
「ハーレイのケチ」でも、「ハーレイの意地悪」でも、幸せが心に溢れるから。
幸せな呪文は恋人の名前で、呼ぶだけで幸せになれるのだから。
「ハーレイのケチ…」
それに意地悪、と繰り返したって、きっとハーレイは怒らない。
「またか」と笑って、コツンと額を小突かれるだけ。
「俺は子供にキスはしない」と、「夜に訪ねはしないぞ」と。
コツンと額を小突く手だって、ハーレイの手だから、それも幸せ。
だから幸せな呪文を唱える、恋人の名前が入った言葉。
織り込んで何度も唱え続ける、「ハーレイのケチ」と、「意地悪」と。
自然に眠気が訪れるまで。幸せな呪文が寂しさを消して、幸せで満たしてくれるまで…。
幸せな呪文・了
※ハーレイ先生に会い損なった日のブルー君。「寂しいよ」と零してましたけど…。
幸せな呪文を見付け出したら、「ハーレイ」と何度も繰り返し。素敵な呪文ですものねｖ
[0回]
