（やっぱり今でも似合わんだろうな…）
似合う筈がないな、とハーレイが浮かべた苦笑い。
ブルーの家へと出掛けて来た日に、夜の書斎でコーヒー片手に。
愛用のマグカップにたっぷりのコーヒー、それだって…。
（うん、似合わないぞ）
アレには似合わん、と断言出来る。
遠い遠い昔、前のブルーと暮らした白い船。
ミュウの箱舟だった白いシャングリラ、其処に咲いていた薔薇の花たち。
（俺には薔薇は似合わない、ってな）
そういう定評、前の自分を評する言葉。
「キャプテンには薔薇は似合わない」という、あの船の女性陣の認識。
面と向かって言われたわけではないけれど…。
（自然と分かってくるってもんだ）
どういう風に見られているのか、彼女たちの瞳にどう映るかは。
キャプテンとしての威厳はともかく、この容貌。
（今の俺とそっくり同じわけだし…）
お世辞にも「甘い」とは言えない顔立ち、どちらかと言えば「いかつい」顔。
それからミュウらしからぬ体格、シャングリラの時代は目立ち過ぎた。
人間は全てミュウになった今の時代だったら、さほど珍しくはないけれど。
スポーツ選手は立派な体躯が普通なのだし、それを目指す者やアマチュアだって…。
（今じゃ、そこそこデカイんだがな？）
前の自分のように「デカブツ」とは言われないだろう。
ゼルがよく叩いた憎まれ口のように、「お前ぐらいだ」とけなされることは。
そうは言っても、今でもやっぱり…。
（似合わんぞ、薔薇は）
どう考えても柄じゃない、と思い浮かべた薔薇の花。
今日も目にしてきたけれど。
小さなブルーとお茶を飲んでいた庭、其処で開いていたのだけれど。
庭で一番大きな木の下、据えてある白い椅子とテーブル。
今のブルーのお気に入りの場所で、初めてのデートに選んだ場所。
（あいつ、今でも好きなんだ、あそこ…）
据えてある椅子とテーブルが変わってしまっても。
初めてのデートに使ったものとは、違うテーブルが据えてあっても。
最初のデートをした場所だから。
ブルーのためにと持って行ってやった、キャンプ用の椅子とテーブルで。
何度かそれでデートをした後、今の白い椅子とテーブルになった。
「運んで来て貰うのは申し訳ないから」と、ブルーの父が買ったお蔭で。
今日もブルーは「庭でお茶がいいな」と言い出したから。
午後のお茶は庭で、ブルーと二人。
（いいもんだな、と思っていたら…）
目に付いたんだよな、と庭の薔薇たちを思う。
ブルーの母が丹精している、多分、四季咲きだろう薔薇。
遠い昔に暮らした船とはまるで違って、地球の地面に植えられた薔薇。
それをお供にお茶の時間で、ブルーと二人。
なんと平和になったものかと、いい時間だと幸せを噛み締めていたら…。
不意に頭に蘇った記憶。
白いシャングリラで咲いた薔薇たち、あの薔薇は…、と。
自給自足で生きてゆく船、箱舟だったシャングリラ。
名前通りの楽園にしようと、観賞用の薔薇も植えられていた。
（薔薇が咲くだけなら、まだいいんだが…）
前の自分がいくら武骨でも、いかつい顔をしていても。
きっと薔薇とは、誰も比べはしなかったろう。
薔薇たちはただ、花開いているだけだから。
前の自分はブリッジに立って、舵を握っているだけだから。
（比較しようが無いってな）
ブリッジに薔薇は咲きはしないし、花が生けられることも無い。
そんな場所ではなかったから。
薔薇を植えようとか、花を生けようとか、そういったこととは無縁なブリッジ。
なにしろ、船の進路を決めてゆく場所。
船の心臓とも言える部分で、花を愛でている余裕があったら…。
（仕事だ、仕事）
操舵はもちろん、レーダーを見たり、他にも色々。
誰もが船の命を握って、自分の仕事をしていた場所。
たまに笑いが溢れていたって、薔薇の花を愛でる余裕までは無い。
けれども、其処に薔薇の花がやって来たっけな、と。
花そのものでは無かったけれど。
薔薇の花束がやって来たとか、誰かが生けに来たというわけでも無かったけれど。
（よりにもよって…）
ジャムだったんだ、と苦笑する。
そいつがブリッジに来るんだ、と。
似合わない俺の所にだけは来なかったが、と。
シャングリラの中で咲いた薔薇たち。
ただ咲くだけで、その内に散っていたのだと思う、最初の頃は。
その薔薇が、いつの間にやら化けた。
花が萎れ始める頃合い、それを狙って集め始めた女性たち。
（いったい誰が言い出したんだか…）
特に興味は無かったけれども、作っていた顔ぶれは今も思い出せる。
盛りを過ぎた薔薇を集めて、ジャムを作った女性たち。
香り高い品種を植えていたから、萎れ始めた花からジャムを作っても…。
（充分に薔薇のジャムだったんだ）
だからブルーに訊いてみた。
今の小さなブルーに向かって、「あの薔薇の花はジャムにするのか？」と。
ブルーの母が育てている薔薇、その花びらもジャムになるのか、と。
キョトンと瞳を見開いたブルー。
「しないよ、なんで？」と。
案の定、忘れていたブルー。
白いシャングリラにあった薔薇のジャムのことを、それを巡っての笑い話を。
（薔薇のジャム、あいつには似合ったんだが…）
気高く美しかったブルーは、自分と違ってそういう評判。
「ソルジャーは薔薇がお似合いになる」と、「薔薇で作ったジャムだって」と。
船で生まれた薔薇のジャム。
作り始めた女性たちがそれを、「如何ですか？」とブルーに届けてみたほどに。
試食用にと、出来立てを青の間に運んだほどに。
（でもって、あいつは、それ以来だな…）
薔薇のジャムを届けて貰える身分。
「美味しいよ」と評して以来、薔薇のジャムが出来たら、いつも一瓶。
とても希少なジャムなのに。
他の者たちはクジ引きなのに。
薔薇のジャムは沢山作れないから、欲しい者たちはクジを引く。
クジに当たれば一瓶貰えて、薔薇の花の香りと味を楽しむ。
そのためのクジが出来上がったら…。
（ブリッジにやって来たってな）
ジャムそのものが来るのではなくて、クジ引きの箱が。
運よく当たりを引き当てたならば、薔薇のジャムを貰えるクジ入りの箱が。
「薔薇のジャムは如何ですか？」と箱を抱えて来た女性。
欲しい人はどうぞクジ引きを、と。
（あの箱がだな…）
一度も来なかったのが俺なんだ、とクックッと笑う。
ただの一度も、キャプテンの所には来なかった箱。
舵を握っていたならともかく、キャプテンの席に座っていても。
特に仕事をしてはいなくて、ブラウたちと談笑していた時も。
（似合わないから、仕方ないんだが…）
いつも素通りしていった箱。
クジ引きの箱は止まりはしなくて、一度もクジを引いてはいない。
ゼルでさえもクジを引いたのに。
如何ですか、とクジの箱が来たら、「運試しじゃ」と手を突っ込んだのに。
（似合わないのは承知だったし…）
もしも自分が呼び止めたならば、目を丸くする顔が見えるよう。
「キャプテンもですか？」と、クジ引きの箱を持った女性が。
そうなることが分かっていたから、あえて呼び止めはしなかった。
自分の前だけ、クジ引きの箱が素通りしても。
ゼルさえも常連だったクジ引き、それに参加は出来なくても。
（似合わない俺は、クジを引かなくても食えたしなあ…）
前のブルーが持っていたから。
薔薇のジャムなら、いつもブルーと食べていたから。
（似合わない俺が、クジ引き無しと来たもんだ）
薔薇の花もジャムも似合わんのにな、と今になっても申し訳ない気分。
クジを引かずに食っていたぞと、それもブルーと二人でなんだ、と。
（あいつは薔薇が似合うからいいが…）
美しかった前のブルーに薔薇は似合いで、薔薇のジャムも良く似合っていた。
「貰ったから食べよう」と紅茶を淹れる姿も、それは優雅で…。
（そういうブルーと、俺が恋人同士でだな…）
薔薇のジャムを食べていると知ったら、あの女性たちはどうしたろうか？
「信じられない」と悲鳴を上げたか、気絶するほどの衝撃だったか。
まず間違いなく驚かれたろう、「薔薇が似合わない」自分がブルーの恋人では。
誰よりも薔薇が似合うソルジャー、前のブルーが恋をした相手。
それが薔薇など似合わない自分、クジ引きの箱も素通りするような男では。
（どう考えても美女と野獣で…）
酷いもんだ、と思うけれども、最後までバレはしなかった。
前のブルーがいなくなるまで。
白いシャングリラが戦いの道を歩み始めて、薔薇のジャムが船から消えてしまうまで。
（そのまま、バレずに終わっちまって…）
また似合わない俺がいるわけで、と眺めたコーヒー。
薔薇のジャムには紅茶だったと、コーヒーなんかは合いそうに無いと。
（…薔薇は似合わない上に、コーヒー好きでだ…）
もう薔薇のジャムは致命的に似合わないな、と指先でピンと弾いた額。
なのにブルーとまた恋をしたと、またしても美女と野獣らしいと。
（でもまあ、多分、許されるよな？）
薔薇が似合わない自分だけれども、今もブルーが好きだから。
今度こそブルーを離さないから、薔薇が似合う人の手を、二度と離しはしないのだから…。
似合わない薔薇・了
※前のハーレイの前を素通りしていた、薔薇のジャムが当たるというクジ引きの箱。
今もやっぱり似合いそうにない、と考えるハーレイ先生です。薔薇の花もジャムもｖ
[0回]
（降って来ちゃった…）
雨だ、とブルーが眺めた窓の外。
もう暗いから、雨粒はよく見えないけれど。
家の窓から漏れる光や、庭園灯の周りに降る分だけ。
けれども、軒を叩く雨音。
最初にポツリと聞こえた直後に、いきなりザッと本降りの雨。
大粒の雨が降っていると分かる、そういう音。
此処は二階だから、屋根に当たる音もよく響く。
（ハーレイ、ちゃんと帰れたかな…）
ちょっと心配、と窓の向こうを見詰めてみたって、分からない。
ハーレイの家は遠いから。
何ブロックも離れた所で、窓から見えはしないから。
（まだ、学校にいないといいけど…）
そうでなければ、帰りに買い物に寄った店とか。
家に帰るまでに雨に降られたら、ハーレイはきっと困るだろう。
傘があっても、大きな荷物を持っていたなら、それが濡れそう。
買い物をした店で貰った袋や、学校から家へと運ぶものやら。
（…大変だものね？）
だから良かった、と思うことが一つ。
ハーレイが訪ねて来なかったこと。
仕事の帰りに寄ってくれないか、何度も時計を見たけれど。
チャイムが鳴るのを待ったけれども、今日は来てくれなかったハーレイ。
とても残念に思った時間。
「今日はハーレイは来ないんだ」と、諦めざるを得なかった時間。
溜息をついた自分だけれども、今は少しだけ嬉しい気持ち。
もしもハーレイが寄っていたなら、この雨の中を帰らせることになるのだから。
天気予報には無かった雨。
なのに午後から曇り始めて、帰る頃には無かった青空。
雲がすっかり覆ってしまって、空には青い欠片が無かった。
灰色をした雲の隙間から射す光だって、見えはしなくて。
（天使の梯子…）
それも無いよね、と帰り道に見上げた曇り空。
前にハーレイに教えて貰った、天使の梯子。
雲の間から射して来る光、真っ直ぐに伸びる光の道。
其処を天使が行き来するのだと、だから「天使の梯子」なのだと。
けれど無かった天使の梯子。
雲が厚くて、隙間が開いていないから。
雲と雲との間も無いほど、びっしりと雲が覆っていたから。
（だけど、雨なんて…）
降るとは思いもしなかった。
さっきポツリと音がするまで。
たちまち本降りになってしまうまで、「今日は曇り」と思っていただけ。
「曇りのち雨」とは思いもしなくて、ハーレイが来るのを待っていた。
来てくれるかなと、寄ってくれるといいんだけれど、と。
（だけど、来なくて…）
ガッカリしたのが暗くなる前。
その時間では、もうハーレイは来ないから。
「遅くなったら、晩飯の都合ってヤツがあるだろ」とハーレイが決めている時間。
母に迷惑をかけないようにと、遅い時間に来はしない。
父と母とが「どうぞ御遠慮なく」と言っているのに。
何度も何度も言っているのに、ハーレイは遅くなったら来ない。
自分の家へと帰ってしまって、一人で夕食。
一人暮らしが長かったせいもあるのだろう。
きっと一人でも寂しくはなくて、遅くなった日は帰って夕食。
今日のハーレイはそっちみたい、と零した溜息。
来て欲しかった、と思ったけれども、降り出した雨。
（…ハーレイが来てたら、帰りには雨…）
上手い具合に止んでくれれば、心配は何も要らないけれど。
「止んで良かったね」と送り出せるけれど、このまま止まなかった時。
庭を横切る時も、門扉の向こうに出てゆく時にも、雨は変わらず本降りのまま。
ガレージで車に乗り込んだ後も、大粒の雨が降っているかもしれない。
（ハーレイの家に着いたって…）
車を停めたら、玄関までがやっぱり雨。
傘を差しても雨は止まないし、受け止められるというだけのこと。
ズボンの裾やら、鞄の端っこ。
そんな部分が濡れてしまいそうで、いつものようにはいかない帰り。
普段だったら、家に着いたら脱ぐだけのスーツや、置くだけの鞄。
それを拭いたり、乾かしたりと、余計な手間が増えてしまうのだろう。
（シールド、しそうにないもんね？）
出来るだけサイオンを使わないのが、今の時代のマナーだから。
使わずに何とかなるのだったら、立派な大人は使わないから。
だから、ハーレイもきっとシールドは使わない。
大粒の雨が降り注ぐ中を、家へと帰ることになっても。
この家のガレージに着くまでの道と、ハーレイの家のガレージから玄関までの道。
両方で濡れることになっても、ハーレイはシールドしないのだろう。
「濡れちまったな」と零しはしても。
家に帰って、タオルで鞄やスーツの水気を拭き取りはしても。
（ホントに大変…）
帰り道に雨が降ったばかりに、ハーレイがせねばならない仕事。
いつもだったら、帰り着いたら、スーツを脱いでのんびりだろうに。
好きなコーヒーでも飲みながら。
新聞なんかも広げたりして。
ハーレイの時間を盗む雨。
ほんの少しか、濡れた物とか加減によっては、十五分ほどもかかるのか。
とにかく時間は減ってしまって、一息つける時間も遅れる。
雨に盗まれてしまった分だけ。
濡れた鞄やスーツの手入れに、持って行かれた時間の分だけ。
（こんなに降ってちゃ、きっと濡れるよ）
けれど、ハーレイは来なかったから。
真っ直ぐに帰って行った筈だから、多分、家には着いただろう。
この雨が降って来る前に。
ポツリと屋根を叩くより前に、ハーレイの家に。
（帰ってるよね？）
まだ学校に残っていたりはしないと思う。
そろそろ父も帰る頃だし、それよりは早く帰っている筈。
帰りに買い物をしていても。
あそこと此処と、と幾つかの店を回っていても。
（ハーレイ、天気を読むのは得意なんだから…）
釣り好きの父の仕込みだと聞いた。
降りそうな日や、曇りだけれども直ぐにカラリと晴れそうな時。
同じ曇りでも雲が違うと言っていたから、こんな日に余計な寄り道はしない。
「ブルーの家には、もう行けないし…」と、車で街に向かうとか。
たまに大きな本屋に行ってみようとか、そういう寄り道。
雨が降りそうなら、しないで家へ真っ直ぐに。
降ると何かと厄介だから。
せっかく買った本の袋も雨の雫がかかるから。
（雨除けのカバー、かけてくれても…）
やっぱり必要になるタオル。
中身の本を引っ張り出す前に、カバーの水気を拭かないと。
でないと本が駄目になるから、ハーレイの鞄やスーツも同じことだから。
きっと家には帰っているよ、と眺める窓の向こうの雨。
光が当たる所だけしか、落ちてゆく雨は見えないけれど。
どちらかと言えば軒を打つ音、それから屋根に降り注ぐ音。
そっちの方が雨らしいけれど、今頃はハーレイも雨音を聞いているだろう。
家に帰って、「降って来たな」と。
「寄り道しなくて正解だったぞ」と、「こんな日は家が一番だ」と。
家にいたなら、もう濡れないから。
自分が此処で見ているみたいに、ただ雨を見て音を聞くだけ。
濡れたら困る雨ならば全部、屋根が防いでくれるから。
シールドも傘も要りはしなくて、雨は屋根の上を叩いてゆくだけ。
叩いて、流れて、落ちてゆくだけ、水の雫が。
屋根から庭へと流れ落ちるだけ、軒を叩いて落ちてゆくだけ。
（家の中にいたら、大丈夫…）
どんなに雨が降ったって。
歩くだけでズボンが濡れてしまうような、そんな降り方の雨だって。
（ハーレイが家に着いてれば…）
頭の上には屋根があるもの、と見上げた天井。
シールドも傘も要らない屋根。
雨をしっかり受け止めてくれて、濡れないようにしてくれる屋根。
もうハーレイは屋根の下の筈、そういう時間。
此処に寄らずに帰ったから。
来てくれなかったことは残念だけれど、この雨音だと、それが嬉しい。
「ハーレイ、きっと濡れちゃうよね？」と、見送らなくて済んだから。
帰る時間までに止んでくれないか、心配することも要らないから。
（今頃は、ちゃんと屋根の下…）
ぼくとおんなじ、と思った所で気が付いた。
今の自分は、雨音を聞いているけれど。
頼もしい屋根に守って貰って、ハーレイもきっと同じだけれど。
（前のぼくたち…）
上に屋根なんかは無かったっけ、と思い浮かべたシャングリラ。
あの船を雨が叩く時には、白い船体の外側だけ。
一人一人が住んでいた部屋、その部屋の上に屋根は無かった。
青の間のベッドの天蓋にしても、ただの飾りで屋根とは違った。
降り注ぐ雨から、ベッドを守るものではないから。
船の中には雨が無いから、屋根の代わりに船体が屋根。
あれを屋根だと言うのなら。
軒を打つ雨の音さえしない船体、それに覆われたシャングリラ。
（あの中だと、雨に降られる心配、無かったけれど…）
代わりに家も無かったのだった、こういう家は。
雨が降ったら駆け込める家は、守ってくれる屋根のある家は。
（この家の方が、ずっと凄いよ…）
シャングリラよりもずっと小さいのに、雨から守ってくれる家。
今は両親と一緒に暮らして、いつかはハーレイと暮らすだろう家。
そういう家を、今は誰もが持っている。
家の数だけ幸せがあって、こういう雨が降った時には…。
（頼もしいんだよ、屋根があるから）
シャングリラよりもずっと素敵、と頭の上の屋根を心で思う。
ハーレイも今は屋根の下にいてくれますようにと、雨に濡れてはいませんように、と…。
屋根がある家・了
※「シャングリラよりも、ずっと凄い」とブルー君が思う、屋根のある家。
雨から守ってくれる頼もしさ、小さくても。ハーレイ先生と住める日が楽しみですよねｖ
[0回]
（…間に合ったな）
降る前に中に入れたぞ、とハーレイがホッとついた息。
ブルーの家には寄れなかった日、自分の家へと帰り着いて。
今日の午後から怪しくなっていた空模様。
雨の予報ではなかったけれども、気まぐれなのが地球の空。
自然の気分で変わってゆくから、こんな日だってたまにある。
学校に傘は置いてあるのだし、車にも乗せてあるけれど…。
（使ったら濡れてしまうしな？）
干してやらないと駄目な傘。
雨の雫が消えてしまうまで、乾いて元通りに畳めるまで。
学校でもう降っていたなら諦めるけれど、ガレージから家に入るまで。
庭を横切るだけの所で、出来れば傘は使いたくない。
「ツイていない」という気分になるから。
それが楽しい時もあっても、今日は「ツイていない」と思う方だから。
ガレージに車を入れた後には、抱えた鞄。
傘を持たずに走るからには、いきなりザッと降り始めたら…。
（鞄がすっかり濡れちまうしな？）
そうなるよりかは、自分が濡れた方がマシ。
しっかり抱えて目指した玄関、軒下に走り込んだ時には雨は降ってはいなかったけれど。
鍵を開けて中に入って間もなく、そう、靴を脱いでいる間に…。
ポツリ、ポツリと大粒の雨が落ちる音。
玄関先の床に上がる頃には、土砂降りの雨。
（危なかったな…）
間一髪だ、と漏らした安堵の息。
ほんの少しだけ遅れていたなら、頭からずぶ濡れだったろうから。
ここまで派手に降るとはな、とスーツを脱いで済ませた着替え。
本当に危なかったと思う。
傘が濡れたら面倒どころか、スーツも靴も濡れてしまっただろう。
（俺としたことが…）
読み誤った、と苦笑しながら夕食の支度。
「やはり無精をしてはいかんな」と、「傘くらいは持っておくべきだった」と。
傘を干す手間を惜しんだばかりに、スーツや靴を干して手入れでは、ただの馬鹿だから。
傘よりも面倒なことになるから、そうならなかったことは幸運。
ツイているとは言えるだろう。
そうこうする内に出来上がった夕食、テーブルに着いて食べ始めても…。
（まだ降ってるな…）
大粒の雨が軒を叩く音、それが止まない。
夜に降る雨は止みにくいから、まだ暫くは降るのだろうか。
（天気予報もアテにならんぞ）
ついでに俺の勘の方も、とコツンと叩いた自分の額。
もう少しだけ家に入るのが遅かったならば、ずぶ濡れになっていたのだから。
此処で夕食を食べるよりも前に、濡れたスーツや靴などの手入れ。
きっと自分を呪っていたろう、「この馬鹿者め」と。
「もっとしっかり天気を読め」と、「親父に叩き込まれたろうが」と。
釣り好きな父は、風や空気の匂いや雲行き、そういったもので天気を読むのが得意技。
本職の漁師さながらに読んで、「帰るぞ」と竿を畳んだりもした。
「じきに降るから、今日はここまで」と。
その父には今も敵わない。
自分が年を重ねた分だけ、父も同じに年を取るから。
年の数だけ増える経験、一生、勝てるわけがない。
そうは言っても、自分も踏んで来た場数。
今日の天気を読み誤るとは、情けないとしか言えない気分。
（ずぶ濡れだったら、今頃は文句を言ってたろうなあ…）
自分宛だか、空に宛ててかは分からないけれど。
手間が増えたと、本当だったらゆっくり晩飯の筈だったのに、と。
夕食の後も止まない雨。
コーヒーを淹れて移った書斎も、軒を打つ雨の音が聞こえる。
この部屋に窓は無いのだけれども、壁の向こうから。
まだ降り続ける雨の音が。
（まったく、危ないトコだった…）
よくぞ家まで無事だったもんだ、と濡れなかったことに感謝するだけ。
間抜けな自分は、傘も持たずに突っ走ったから。
「まだ降らない」と、「降ったとしたってタカが知れてる」と。
いきなり降られても、シールドするという手段はある。
ザッと来た雨、最初の一撃は避け損なっても、後は防げる方法だけれど。
（俺の好みじゃないんだよなあ…）
あまり使いたくないサイオン。
「人間らしく」が社会のマナーで、それが無くても頼りたいとは思わない。
傘があるなら、シールドは要らないと思うから。
シールドするより、「傘が無いしな」と潔く濡れたいクチだから。
もっとも、濡れたら後で文句になるけれど。
「俺としたことが」で、「馬鹿者め」で。
うっかり天気を読み誤ったから、この有様だ、と。
大失敗だ、と雨音に耳を傾けていたら、掠めた記憶。
遠く遥かな時の彼方で、天気を気にしていた自分。
（シャングリラだと…）
読み誤ったら、大変なことになっただろう。
船を隠して守る雲海、其処から外へと出てしまうとか。
荒れ狂う雷雲の中に突っ込んで、あちこち支障が出るだとか。
あの船の時じゃなくて良かった、と思った失敗。
キャプテン・ハーレイだった頃なら、こんな失敗は有り得ないけれど。
自分の勘に頼りはしないし、常に計器を眺めていた。
様々なデータを読んでは決めていた進路、うっかりミスは起こらない。
仮にミスしても、誰かが気付く。
「このまま進めばエライことになりそうじゃ」とゼルが言うとか、ブラウからの注意。
「ちょいと、間違えてやしないかい？」などと。
懐かしく思い出した顔ぶれ。
今は会えない、あの船で生きた仲間たち。
（みんな、どうしているやらなあ…）
自分やブルーと全く同じに生まれ変わって、宇宙の何処かで暮らしているか。
それとも今は天国か何処か、そういった所で次に生まれる順番待ちか。
（会うことはきっと無いんだろうな）
そう思うから、懐かしい。
白いシャングリラも、長い年月を共に暮らした仲間たちも。
（会えたって、お互い、気付かないままで…）
すれ違って行ってしまうのだろう。
同じ姿とは限らない上に、あの頃の記憶もきっと持ってはいないから。
今の自分とブルーのようには、ゆきはしないと思うから。
何処かの駅やバス停などで、偶然出会って話していたって、気付かないまま。
そうなるだろうと分かっているから、懐かしくなる仲間たち。
此処にいたならどうだろうかと、どんな話が出来るかと。
ゼルだったらとか、ヒルマンなら、とか。
（俺が天気を読み違えたことも…）
話の種になるのだろう。
「もっとしっかりやらんかい！」だの、「今の時代だ、それも楽しまないと」だの。
軒を打つ雨の音を聞きながら、皆で興じる思い出話や、今の話や。
いい時代だよな、と傾けたコーヒー。
あの仲間たちが此処にいたなら、雨音の中でも賑やかだろう。
そしてすっかり夜が更けた頃に、皆は帰ってゆくのだろう。
「それじゃ」と、「また今度」などと言いながら。
「まだ止まないな」と溜息もついて。
自分は此処にいればいいけれど、皆は帰らねばならないから。
雨が降る中、傘を広げて自分の家へ。
「着いた頃には、雨が止んでるといいんだが」と、きっと誰もが言うのだろう。
場所によっては、此処よりも雨脚が強かったりもするのだから。
（傘があっても、厄介だよなあ…）
雨の中を帰ってゆくというのは。
家に着いたら屋根があるけれど、屋根の下へと入るまで。
空の上から落ちてくる雨、地面が弾き返す雨。
運が悪ければ濡れる足元、自分以外の誰もが文句。
（俺は片付けて寝るだけなんだが…）
他のヤツらは、雨の中を帰って行くんだから、と思った所で気付いたこと。
（…屋根があるってか？）
頭の上に、と見上げた天井。
雨の雫は見えないけれども、この家の上にはそれを弾く屋根。
屋根に落ちた雨は其処を流れて、軒を打つ雨音も聞こえるけれど。
（シャングリラだと…）
雨は船体の上を流れただけ。
白い鯨を打っていただけ、個人の部屋の上に降っては来ない。
部屋に天井はあったけれども、その上に屋根が乗ってはいない。
屋根の代わりに、白い船体。
それがすっぽり覆っていたから、誰の部屋にも…。
（屋根なんか無くて、部屋に帰る時も…）
傘を差したりしなかった。
シールドさえも要りはしなくて、通路を歩いて行っただけ。
雨が降ろうが、晴れていようが、何も関係無かった船。
一人一人の部屋については。
船の進路には影響したって、個人の部屋にはまるで関係無かった雨。
屋根の下へと急ぐ必要も、「お前はいいよな、寝るだけだから」と帰る者から言われることも。
（たかが屋根なんだが…）
こいつも今の時代ならではか、と見上げた天井。
前は無かったと、今の時代なら、俺の家にもあるんだが、と。
そして懐かしく思い出す仲間。
今だったならば、みんな家へと帰るんだな、と。
雨の降る日は屋根の下を目指して、「止むといいが」と傘を差して、と…。
屋根のある家・了
※今の時代は「濡れたら困る」と走り込めるのが、屋根のある家。ハーレイ先生も。
けれども、前は無かったのです、その屋根が。船体は屋根じゃないですもんねｖ
[0回]
（当たり前のことになっちゃったんだ…）
蝶が見られるの、とパチパチと瞬きしたブルー。
ハーレイと過ごした休日の後に、お風呂上がりにパジャマ姿で。
今の自分の小さなお城。
両親と一緒に暮らす家の中、自分だけが使う子供部屋。
其処のベッドにチョコンと座って、思い浮かべた昼間の光景。
庭で一番大きな木の下、お気に入りの白いテーブルと椅子。
ハーレイと二人で腰掛けていたら、生垣をひらりと越えて来た蝶。
ごくごく普通の黄色い蝶で、特に珍しい種類でもなくて。
「蝶が来たな」と思う程度の、庭ならよくあることだったけれど。
ハーレイに言われて気が付いた。
蝶がいるのは、今だからこそ。
前の自分が暮らした船には、蝶の姿は無かったのだ、と。
（シャングリラでは、役に立たなかったから…）
自給自足で生きてゆく船、箱舟だった白いシャングリラ。
必要なものしか育てられない、乗せてはおけなかった船。
（青い鳥だって飼えなかったし…）
前の自分が欲しいと願った、幸せを運ぶ青い鳥。
役に立たないから許可は出なくて、船にいた鳥は鶏だけ。
それと同じに、蝶だって飼えはしなかった。
蜜と花粉を運ぶミツバチ、働き者の優秀な虫。
ミツバチがいれば充分な船で、蝶はミツバチのようにはいかない。
蜜を集めてくれはしなくて、蜂蜜が採れはしないから。
その上、蜜を吸う蝶になるよりも前は、植物の葉を食べるから。
（野菜の葉っぱも、公園の葉っぱも…）
食べてしまって、その見返りは寄越さない。
迷惑なだけの生き物が蝶で、シャングリラに蝶はいなかった。
花が咲いたら蝶が来るのは、今では当たり前のこと。
春になったら舞い始める蝶、秋の終わりまで見られる姿。
家の庭でも、公園でも。
その辺りの道を歩いていたって、蝶はひらりと飛んで来る。
翅を広げて、様々な模様を煌めかせて。
（いろんな蝶がいるもんね？）
翅の模様も、その形も。
大きさだって実に色々、ほんの小さなシジミチョウから、アゲハチョウとかの大きい蝶まで。
今の自分には見慣れた光景、そういった蝶が飛んで来ること。
まるで気付きもしなかった。
前の自分が生きた船には、その光景は無かったのだと。
（…アルテメシアに降りた時には、見てたけど…）
それはソルジャーだった前の自分の特権。
他の仲間には船の中だけが世界の全てで、蝶を見られはしなかった。
白いシャングリラで花が咲いても、蜜を吸うのはミツバチだけ。
ひらひらと舞う蝶は来なくて、花に止まりはしなかった。
花には蝶が似合うのに。
ミツバチなどより、ずっと華やかで絵になる蝶。
けれども、船では蝶は飼えなかったから…。
（いつか地面に降りられたら、って…）
夢を見る者も多かった。
花が咲いたら蝶が来るから、それが見られる世界を、と。
青い地球まで辿り着いたら、広い野原に蝶が飛んでいることだろうと。
その日を夢見て、あの船で生きた仲間たち。
白いシャングリラで、蝶がいない船で。
前の自分は、地球まで辿り着けずに逝った。
シャングリラは地球に着いたけれども、何処にも無かった青い星。
死に絶えたままの星が母なる地球。
蝶は棲めない、どんな生命も生きてゆけない滅びた星が。
（…だけど、今の地球…）
奇跡のように青く蘇った、今の自分が生きている星。
ハーレイと二人で生まれ変わって、また巡り会えた青い地球の上。
其処では当たり前の蝶。
幼い頃から、花が咲いたら蝶が来ていた。
母が育てる庭の花壇に。
遠足やハイキングなどで出掛けた、山や野原にも舞っていた蝶。
（ホントに見慣れちゃってたから…）
今日まで、少しも気付かないまま。
前の自分の記憶を取り戻した後も、「地球に来たんだ」と何度思っても。
花には蝶が来るものだから。
すっかり見慣れた景色だったから。
（でも、シャングリラだと…）
花が咲いてもミツバチだけ、と味気ない船を思い出す。
ミュウの楽園だった箱舟、蝶を飼う余裕は持たなかった船。
青い小鳥も、花から花へと飛んでゆく蝶も、白いシャングリラには余計なもの。
邪魔になるだけ、役に立たない生き物たち。
それは要らない、と切り捨てられた。
楽園という名の船だったのに。
世界の全てでもあった船なのに、無かった余裕。
幸せに生きてゆける船でも、やはり限界はあったから。
皆の暮らしを守るためには、役立つものしか乗せてはゆけなかったから。
あの頃を思えば、今の世界はなんと幸せなのだろう。
当たり前に蝶がいる世界。
「船で飼おう」と育てなくても、蝶は自分の力で育つ。
何処かの木の葉や、野菜に卵を産み付けて。
卵が孵れば、せっせと食べてゆく葉っぱ。
ぐんぐん大きく育った後には、サナギになって眠り続けて…。
（出て来た時には、一人前の蝶…）
翅が乾くまで静かに過ごして、それから空へと飛び立ってゆく。
花の蜜やら、樹液を吸いに。
同じ仲間の蝶を見付けて群れになったり、時には海を越えて行ったり。
そうする間に卵を産み付け、次の世代へと繋がれる命。
また卵から生まれる芋虫、いつか綺麗な蝶になる虫。
（…誰も手なんか貸さなくっても…）
蝶は生まれて、ひらひらと空を飛んでゆく。
花が咲いたら蜜を吸いに来るし、日向ぼっこをしていることも。
前の自分が生きた船では、蝶は見られなかったのに。
花には蝶が似合いそうでも、その蝶は飼えなかったのに。
（…妖精の羽も蝶なんだけどな…）
絵本や挿絵の花の妖精、背中には羽があるけれど。
蝶の翅を持った妖精も多くて、蝶はそのくらい愛された虫。
遠く遥かな昔から。
地球が滅びるよりも前から、蝶は身近な生き物だった。
花には蝶が飛んで来るから、花の妖精にも蝶の翅。
それが一番、似合うから。
花には蝶が似合うのと同じで、花の妖精にも蝶の翅が似合いだったから。
けれど、シャングリラでは飼えなかった蝶。
役に立たない虫を飼うより、ミツバチで充分だった船。
仕方なかったとは、今でも分かる。
青い鳥も蝶も、シャングリラでは飼っていられない。
それよりも前に育てるべきもの、必要なものが幾つも幾つもあったのだから。
（仕方ないよね…）
シャングリラに蝶がいなかったことは。
やっとの思いで辿り着いた地球に、蝶の飛ぶ野原が無かったことは。
そういう時代だったから。
青い地球など無かったのだし、ミュウは生きるのが精一杯。
あれから長い時が流れて、今の自分は地球に生まれた。
当たり前のように蝶を見ていた、それがいなかった船を忘れて。
白いシャングリラで暮らした記憶を取り戻したって、「蝶がいるんだ」と思いもせずに。
（これって、贅沢すぎるかも…）
今の自分が手に入れた世界。
生まれた時から見ていた世界。
此処では蝶が当たり前に飛んで、その地球の上にハーレイと二人。
また巡り会って、恋をしていて、いつかはハーレイと一緒に暮らす。
同じ家に住んで、庭に来る蝶を見るのだろう。
今日の蝶みたいに、庭にふわりと舞い込んだ蝶を。
「蝶が来たよ」と指差したって、きっと自分は忘れている。
蝶がいなかった世界のことを。
前の自分とハーレイが暮らした、白いシャングリラで描いた夢を。
いつかは地球で蝶を見ようと、花には蝶が来るものだから、と。
今では蝶は当たり前すぎて、今日まで気付かなかったから。
思い出しさえしなかったのだし、きっと忘れてしまうのだろう。
蝶がいる世界は素晴らしいのだということを。
地球の恵みで、今だからこそ蝶たちが舞っていることを。
（ハーレイが言ってた、イノシカチョウも…）
忘れちゃうよね、と残念な気持ち。
今日、ハーレイから教わった言葉が「イノシカチョウ」。
花札というゲームで遊ぶ時のことで、それで揃える三枚の札。
イノシシが描かれた札を一枚、それから鹿が描かれた札も。
蝶を描いた札も合わせて揃えば、「イノシカチョウ」の出来上がり。
「今の地球なら揃えられるな」と、ハーレイが笑ったイノシカチョウ。
イノシシも鹿も、山に行ったらいるのだから。
もちろん蝶も飛んでいるから、運が良ければ揃うのだろう。
本物のイノシシと鹿と蝶とで、イノシカチョウが。
（ぼくの家だと、大変なことになっちゃうけれど…）
芝生を掘り起こすらしいイノシシ、木の葉を食べてしまう鹿。
母の自慢の庭はメチャクチャ、父が手入れをしている芝生も。
（…でも、ちょっとだけ…）
見たい気もする、と欲張ってしまうイノシカチョウ。
蝶は当たり前になっているから、地球ならではのイノシカチョウ。
それを見たいと、ハーレイと一緒なら見られそうだと。
（ハーレイ、タイプ・グリーンだもの…）
もしもイノシシが突っ込んで来ても、守って貰えそうだから。
鹿に体当たりをされたとしたって、シールドで守ってくれそうだから。
（…忘れなかったら、見たいんだけどな…）
いつかハーレイと山に出掛けて、と夢を見る。
蝶は今では当たり前だから、イノシカチョウの本物を、と。
イノシシと鹿と蝶の本物がいいと、今の地球なら見られるものね、と…。
蝶が来る今・了
※蝶がいるのは当たり前だ、と思い込んでいたブルー君。忘れ去っていた前の自分のこと。
今の素晴らしさに気付いたついでに、夢見ているのがイノシカチョウ。見たいんでしょうねｖ
[0回]
（今では当たり前なんだがなあ…）
気付かなかったな、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
ブルーの家へと出掛けて来た日に、夜の書斎で。
愛用のマグカップに淹れたコーヒー、それも今では当たり前のもの。
コーヒー豆で出来ているのが当然と思っているけれど。
それがコーヒーだと思うけれども…。
（こいつも、昔は違ったんだ…）
前の自分が飲んだコーヒー。
白いシャングリラが出来上がってからは、コーヒー豆はもう無かった。
代わりにキャロブで作ったコーヒー、合成ではなくて代用品。
今ではヘルシー食品のキャロブ、イナゴ豆の実から出来たコーヒー。
（コーヒーの方は気付いたんだが…）
あっちは思いもしなかった、と思い返した今日の光景。
ブルーの家の庭で見た蝶、ひらりと其処に舞い込んで来た。
特に珍しい景色でもなくて、花があったら蝶が来るのは当たり前。
それに、見慣れた黄色い蝶。
今の季節にはよく飛んでいるし、渡りをするような蝶でもない。
海を飛び越えて長い旅をする、アサギマダラならば目を引くけれど。
大きな翅と鮮やかな模様、それに見入ってしまうけれども、何処にでもいる黄色い蝶。
飛んでいるな、と思う程度で、庭の景色の一部分。
道をゆく時に横切られたって、「蝶か」と眺めてそれでおしまい。
わざわざ視線で追いはしないし、飛んで行った先を見詰めもしない。
生垣を越えて庭に入ったなら、「行っちまったな」と思うだけ。
覗き込んでまで見はしない。
ただの黄色い蝶なのだから。
とても珍しい蝶に出会ったと、喜ぶものでもないのだから。
花の季節は蝶がいるのが当たり前。
冬越しをする蝶もいるから、秋の終わりまで飛んでいるもの。
冬の足音が聞こえて来たって、季節外れの暖かな日なら、蝶が舞う。
日差しが明るい場所を選んで、ひらひらと。
咲き残っている花を探して、あるいは日向ぼっこをして。
春が来る時もそれは同じで、まだ雪が積もるような頃。
「今日は冷えるな」と目を覚ましたら、辺り一面が白いような日も…。
（雪が一気に融けちまったら、蝶が飛ぶんだ）
高く昇った太陽が地面を温めたなら。
空気もすっかり暖かくなって、早咲きの花が香り始めたら。
誘われるように舞い始める蝶、温まった翅でふうわりと。
何処かに甘い蜜は無いかと、そろそろ春が来たようだから、と。
（すっかり春になったらだな…）
サナギが孵って、生まれたての蝶が空に飛び立つ。
真新しい翅で、ひらひらと。
花から花へと飛び移りながら、仲間同士で戯れながら。
（そいつがどんどん増えていって、だ…）
夏ともなれば、色とりどりの蝶たちが舞う。
町の中でも、山や林でも。
大きな蝶から目立たないほどの小さな蝶まで、それは沢山。
自然があったら蝶に出会えるし、町の中でも幾らでも。
蝶が喜ぶ花があるなら、吸いたがる蜜があるのなら。
（森に棲むような蝶だって…）
広い公園なら、いたりするもの。
樹液に集まる蝶の類で、それがひらりと飛んでゆく。
今の季節も、蝶は舞うもの。
暑い夏が過ぎて、穏やかな秋。
蝶はいくらでも飛んでいるから、今日だって何の気なしに眺めた。
「蝶が来たな」と。
けれども、不意に掠めた記憶。
前の自分は知らなかったと、こんな景色を見てはいない、と。
（シャングリラに蝶はいなかったんだ…）
コーヒー豆が無かったように、あの船に蝶はいなかった。
ミュウの楽園だった船には、それは必要なかったから。
自給自足で生きてゆく船、白いシャングリラに蝶は要らない。
何の役にも立たないから。
花から花へと蜜を集めに飛び回る虫は、ミツバチがいれば充分だから。
（ミツバチだったら、蜜だけなんだが…）
必要な食べ物は花の蜜だけ、後は巣箱があればいい。
ミツバチが集めた蜜は食べられるし、働き者で役に立つ虫。
けれども、蝶はそうはいかない。
蜜を吸ったら、自分が食べてしまうだけ。
巣箱に運んでゆきはしないし、花粉を運ぶだけの虫。
翅や身体についた花粉を、次の花へと持ってゆくだけ。
（ミツバチとはまるで違うんだ…）
蜜を集めてくれはしなくて、自分の餌にするだけの虫。
おまけに、花から花へと飛んでゆく蝶が出来上がる前は…。
（俺たちも食べる野菜の葉っぱを…）
食っちまうんだ、と顔を顰めた。
芋虫の間は、蝶は葉っぱを食べるから。
野菜を食べない種類の蝶でも、木の葉を食べてしまうから。
役に立たないどころではなくて、迷惑でしかないのが蝶。
翅を手に入れて舞い始めたなら、人の心を和ませるけれど。
とても綺麗だと喜ぶ仲間もいただろうけれど…。
（芋虫の間は、歓迎されんぞ）
野菜を育てる仲間たちには嫌われるだろうし、女性たちも好みそうにない。
歓迎する者がいたとしたなら、ヒルマンくらい。
（子供たちの教材に丁度いい、とな）
芋虫を捕まえてケースで飼育。
「これが育ったら蝶になるから」と、子供たちに書かせる観察日記。
餌の葉っぱも採って来させて、立派な蝶になる日まで。
サナギの間も、きっと見守ることだろう。
「今、動いたのを見ていたかね？」と。
「サナギの間も動くのだよ」と、「よく注意して見ていなさい」と。
白いシャングリラで蝶が役立つなら、子供たちの教材が精一杯。
それ以外では全く役に立たない、大飯食らいの嫌われ者。
野菜の葉っぱを食べてしまうと、公園の木の葉が食べられたと。
あの芋虫を駆除して欲しいと、苦情が来たっておかしくはない。
シャングリラで蝶が増えたなら。
あちこちに卵を産んでいったら、葉っぱがどんどん食べられたなら。
（ミツバチだったら、いくら増えても…）
誰も困りはしないのに。
働き者の虫が増えれば、蜂蜜だって増えるから。
巣箱を開ければ金色の蜜で、それを好きなだけ食べられる。
だから、ミツバチだけが飼われた。
白いシャングリラの役に立つから、働き者の虫だったから。
蝶がいなかったシャングリラ。
公園にどんな花が咲こうが、蝶が舞ってはいなかった。
今では当たり前なのに。
花が咲いたら蝶が来るのに、前の自分は見なかった景色。
白いシャングリラに蝶はいなくて、ブルーと見てはいなかった。
（すっかり忘れちまってた…）
今の自分に慣れてしまって、なんとも思っていなかった景色。
普通だとばかり思っていた蝶、それは自然の恵みだったのに。
青く蘇った地球だからこそ、自分は蝶に出会えるのに。
（…前の俺だって、見てはいたんだ…）
小さなブルーに訊かれたこと。
「前のハーレイは蝶を見たの？」と。
シャングリラに蝶はいなかったけれど、ナスカでは蝶を見たのかと。
「いや」と返した自分だけれども、その他の星。
前のブルーがいなくなった後、地球を目指す途中で降りた星々。
アルテメシアやノアでは見たと答えた。飛んでいるのを見てはいたな、と。
（…確かに蝶には出会ったんだが…）
蝶がいるな、と思っただけ。
此処にはそういう虫がいるのかと、シャングリラとは違うのだな、と。
蝶を美しいと思う心は、とうに持ってはいなかったから。
前のブルーを失くしてしまって、死んでしまっていた魂。
ただ生きていたというだけのことで、蝶がいようが、どうでもいいこと。
もしもブルーが生きていたなら、二人で蝶を眺めたろうに。
「蝶がいますよ」と指差してみせて、「本当だね」とブルーが笑んで。
これが当たり前になったらいいと、二人でミュウの未来を夢見て。
けれど、ブルーはいなかった。
前の自分が蝶を見た時、愛おしい人はもう、何処を探しても…。
（…いなかったんだ…）
蝶と同じで、と胸を過ってゆく痛み。
まるであの日に戻ったかのように。
前のブルーを失くしてしまって、抜け殻になって生きていた日々に。
（…だが、俺は…）
俺はあいつを取り戻したんだ、と今の自分に言い聞かせる。
ブルーと二人で蝶を見たろうと、楽しい話もして来ただろう、と。
（…そうだ、あいつとお茶を飲んでて…）
小さなブルーと蝶を眺めて、思い出話をして来たから。
蝶がいるのが当たり前の世界、其処に二人で生まれ変わったから…。
（いくらでも蝶を見られるってな）
いつかは同じ家で暮らして、庭に来る蝶も、出掛けた先で眺める蝶も。
（前の分まで、たっぷり見ないと…）
蝶がいなかった船で生きていた分、と思うけれども、きっと明日には…。
（忘れちまうんだな）
その有難さを、蝶がいる世界が素晴らしいことを。
今ではそれが当たり前だから。
暖かい季節は、いくらでも蝶を見られるのだから…。
蝶がいる今・了
※今は当たり前に飛んでいる蝶。けれど、シャングリラに蝶はいなかったのです。
ブルー君と二人で蝶を眺めていた庭。幸せな時代になりましたよねｖ
[0回]
