（明日はだな…）
　やるべき仕事があれとこれと…、とハーレイが確認してゆく内容。
　夜の書斎で、コーヒー片手に。
　ブルーの家には寄って来たけれど、今日は平日。
　週の半ばで、今週の仕事はまだまだこれから。
　明日も仕事で、明後日も仕事。
　如何に効率よく進めてゆくかが肝心なことで、しかも仕事が教師なだけに…。
（俺一人の責任だけでは済まないってな）
　予定通りに授業が進んでゆかなかったら、生徒が困る。
　後から補習という手はあっても、使いたくない教師の奥の手。
（生徒ってヤツは休みたいもんだ）
　余計な授業を受けるよりかは、一時間も早く帰りたいもの。
　あるいは部活に出掛けるだとか。
　本来だったら授業が無い筈の放課後の時間、其処で補習は喜ばない。
（喜ぶヤツがいるとしたなら…）
　あいつくらいなものなんだ、と思い浮かべた小さな恋人。
　前の生から愛したブルー。
　「お前のクラスは今週、補習だ」と言おうものなら、きっと喜ぶ。
　いくら「ハーレイ先生」でも。
　恋人ではなくて教師の顔でも、会えることには違いないから。
　授業を余分に受けられるのだから、大喜びをしそうなブルー。
　「今週はハーレイの授業が多い」と。
　ただし、自分のクラスでなければ、膨れっ面になるだろうけれど。
　「補習があるからハーレイが家に寄ってくれない」と、プンスカ怒っていそうだけれど。

　なんとも我儘な小さな恋人、自分のクラス以外の補習は喜ばない。
　ついでに自分のクラスの生徒の迷惑だって…。
（少しも考えていないってな）
　自分以外は、誰も喜んではいないだなどと。
　「ハーレイの授業」で頭が一杯、補習の時間を得した気分で、きっと御機嫌。
　他の生徒は「早く帰りたい」と思っているのに。
　補習なんかは無くていいから、放課後の自由を寄越してくれと。
（あいつだけしか得をしないのが、補習ってヤツで…）
　誰も喜ばないと分かっているから、そういう手段は使わない。
　だから授業はきちんと進めて、生徒に迷惑をかけないように。
　「俺の都合で遅れちまった」と、「この分は補習で教えるから」と謝らなくて済むように。
　それが教師の仕事というもの、他にも色々あるけれど。
　学校のことや、会議や研修、柔道部の顧問も、もちろん仕事。
　どれだってミスは許されないから、確認することを忘れない。
　明日の予定はと、仕事の中身はどうだったかと。
　生徒や学校や教師仲間に、迷惑をかけてはならないから。
　責任をもって仕事をしてこそ、一人前の教師だから。
（俺の都合でやる補習もマズイし…）
　生徒の都合でやる補習。
　テストしてみたら酷い成績、そういう生徒は補習の対象。
　「お前は残れ」と名指しで残して、放課後に教えるパターンの補習。
　それも出来ればやりたくないから、授業のやり方に気を付けて。
　居残りで補習を受けた所で、生徒の力は大して伸びない。
　「何故、自分だけ」と膨れるだけだし、頭に入りはしないから。
　時間を削って教えてやっても、お互い、損をするだけだから。

（俺はブルーの家に寄れる時間が無くなって…）
　生徒の方でも放課後の自由が無くなるわけだし、お互いに損。
　だから駄目だな、と漏らした苦笑。
　遅れていそうな生徒の目星はついているから、授業の時に徹底的に。
　「此処が分からないヤツはいるか？」と、自分から問いを投げ掛けて。
　分からないなら、もう一度やる、と。
　生徒はきっと反応するから、「もう一度だな」と教える内容。
　今週の俺の課題はそれだ、と思い浮かべた追加で指導をするクラス。
（でもって、柔道部の方が…）
　一つ上のことを教えるべき時期に来ている生徒が、何人か。
　技のレベルに合わせて指導をしているけれども、レベルアップをしなければ。
　「お前は今日から、こっちの方だ」と練習相手の変更を。
　変更するなら、暫くはその子を集中的に指導するべき。
　上のレベルでやっていけるか、元のレベルに戻す方がいいか。
（無理をさせてもいかんしなあ…）
　生徒は上を目指したがるけれど、無理をしたって伸びない柔道。
　身体に合った指導が必要、個性に合わせた練習を。
　それが上達するための早道、だからこそ目が離せない。
　どの子の何処を伸ばすべきかと、そういう時期に来たかどうかと。
（あいつと、あいつ…）
　それから、あいつ、と数えた教え子。
　今週の間に決めてやらないとと、週明けに練習相手を変えるとするか、と。

　そんなトコだな、と確認を終えた今週の仕事。
　週も半ばになっているから、取りこぼしが出て来ないようにと。
　うっかりミスでは済まない責任、生徒や学校にかける迷惑。
　それでは教師失格だから。
　教師でなくても、責任は果たすべきだから。
（どんな仕事でも、同じだってな）
　農家だったら、畑の手入れや水やりなどや。
　収穫の時期を見極めて世話で、失敗したなら自分も困るし、買う人だって。
　海が相手の漁師にしたって、まるで責任無しとはいかない。
　「海が荒れたから漁に出られない」というのは良くても、その時に漁をしなかった分。
　何処かできちんと取り戻さないと、店から魚が消えて無くなる。
　養殖の魚は出回っていても、根強い人気の天然ものが。
　「地球の魚はやっぱり違う」と、他の星からの観光客だって喜ぶ魚が。
　他の仕事にも責任はつきもの、放り出したら仕事にならない。
（責任を取れる範囲で仕事をしなくちゃな？）
　出来もしないのに「やれます」などは言語道断、必ず誰かに迷惑がかかる。
　そういうタイプも、特に珍しくはないけれど。
　同じ古典の教師にしたって、何人も見ては来たのだけれど。
（普段は人気者なんだがなあ…）
　授業の途中で脱線するから、生徒に人気の楽しい教師。
　けれども、何処かで補習が必要、そういう時には嫌われる。
　「補習は嫌です」と。
　もっとも、補習が済んでしまったら、またまた復活する人気。
　脱線ばかりの授業は楽しいものだから。
　授業と言うより、愉快な話を聞く時間だから。

（俺も幸い、人気はあるが…）
　補習をやったら嫌われるな、という自覚はあるから、避けたい補習。
　生徒のためにも、自分の時間を作るためにも。
（ブルーしか喜ばない補習じゃなあ…）
　話にならん、と果たすべき責任を思ったけれど。
（…待てよ？）
　ブルーか、と心に引っ掛かったこと。
　前の生から愛した恋人、今は教え子の小さなブルー。
　遠く遥かな時の彼方で、ブルーと暮らしたシャングリラ。
　あの船でキャプテンだった自分は、今よりもずっと忙しかった。
　来る日も来る日もブリッジに行って、舵を握ったり、指示を出したり。
（…今の俺とはまるで違うぞ？）
　仕事の中身も違うけれども、責任だって。
　もしもキャプテンがミスをしたなら、船の未来が消えかねない。
　判断ミスで事故を招いたら、シャングリラは沈むだろうから。
　いくらブルーが守ったとしても、自力で飛べなくなったなら。
（船もそうだし…）
　乗っていた仲間の生活までが、前の自分にかかっていた。
　船の物資は足りているかと、気を配ることもキャプテンの仕事。
　食料が充分にあるかどうかも、他の様々な物資にしても。
　船の仲間たちが生きてゆくために必要な全て、それを自分が担っていた。
　データをチェックし、何か欠けてはいたりしないかと調べたり。
　気象に合わせて船の進路を選んだり。
　一つ間違えたら、重大な危機を招きかねなかったキャプテンの仕事。
　責任の重さがまるで違うと、今の俺とは違い過ぎる、と。

　今の自分が失敗したって、生徒に嫌われるだけのこと。
　授業の進み具合を読み誤って、補習になって。
　理解出来ていない生徒を作ってしまって、その子に補習を言い渡して。
（生徒も損だが、俺も大損…）
　ブルーの家に寄る時間が取れずに、ガッカリだろう補習をする日。
　両成敗とも言える結末、今の自分は失敗したってその程度。
　学校の仕事も、柔道部の指導も、やり損なっても…。
（やり直せるし、謝ってきちんと俺の仕事をしたら…）
　何処からも文句は来ないわけだし、いつもの日々が続いてゆく。
　船ごと沈んで、それで終わりにはならないから。
　仲間たちが飢えに苦しむわけでもないのだから。
（…仕事が変わると、こうも変わるか…）
　俺の責任、軽くなっちまった、と肩を竦めた。
　こんな程度で責任も何もと、前の俺なら責任と呼びもしないだろうな、と。
（しかしだ、これが今の俺だし…）
　あいつにも文句は言わせないぞ、と前の自分を思い浮かべる。
　俺には俺の責任ってヤツがあるんだから、と。
　仕事をきちんとしないと補習で、ブルーが膨れてしまうんだしな、と。
　ブルーだけは今も変わらないから。
　誰よりも愛おしい大切な人で、今もブルーが一番だから…。

　　　　　　　　俺の責任・了

※ハーレイ先生の責任は、古典の教師の仕事の範囲。キャプテンだった頃とは違うのです。
　責任とも呼べない代物ですけど、ブルー君と過ごす時間のためには、きちんと仕事ｖ

[0回]

（ハーレイ、来てくれるといいんだけれど…）
　明日は会えるといいのにな、と小さなブルーが心の中で呟いたこと。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　昨日も今日も、家に来てくれなかった大好きな恋人。
　前の生から愛したハーレイ。
　きっと仕事が忙しいのだ、と頭では分かっているけれど。
（でも、会いたいよ…）
　ハーレイと会って話したいのに、と零れる溜息。
　今日もハーレイには会えなかった、と。
　学校では顔を合わせたけれど。
　挨拶をして、立ち話だって少し出来たのだけれど。
（あのハーレイは、ハーレイ先生…）
　今の自分が通う学校の古典の教師で、「ハーレイ先生」。
　けして「ハーレイ」と呼べはしなくて、呼び掛ける時は「ハーレイ先生」。
　言葉遣いだって、他の先生と話す時と同じで、きちんと敬語。
　切り替えは上手く出来るけれども、そうやって立ち話をする時は…。
（他のみんなと変わらない話…）
　恋人同士の会話ではなくて、教師と生徒の会話だけ。
　学校では教師と生徒だから。
　いくらハーレイが守り役とはいえ、甘えることだって出来ないから。
（元気そうだな、って…）
　そんなことしか話してくれない、ハーレイ先生。
　「今日の授業は分かりやすかったか？」だとか、もう本当に生徒扱い。
　生徒なのだから、仕方ないけれど。
　恋人なんです、と言えはしないし、ハーレイの方でも同じこと。
　だから、ハーレイとは会えないまま。
　昨日も今日も「ハーレイ先生」、恋人のハーレイに会えてはいない。

　それがなんとも寂しいから。
　ハーレイに会いたくてたまらないから、祈ってしまう。
　「明日はハーレイが来ますように」と、「仕事が早く終わりますように」と。
　長引く会議や、柔道部の生徒の怪我などは困る。
　ハーレイが来られなくなってしまうから、そういったことが無いように。
（ホントにお願い…）
　ぼくのお願い、と両手を組んで祈った神様。
　特に誰とも思わないまま、「明日はハーレイが来ますように」と。
　長引く会議がありませんようにと、柔道部の生徒が怪我をしたりもしませんように、と。
（きっと叶うよね？）
　このくらいのささやかな祈りなら。
　欲張ってお願いしてはいないし、きっと神様は叶えてくれる。
　背を伸ばしたいとか、早くハーレイと結婚したいだとか、我儘は言っていないから。
　ほんのちょっぴり、普通の日が欲しいだけだから。
（ハーレイの仕事が早く終わって、柔道部だって順調で…）
　そういう一日になるといいな、とお祈りしただけ。
　ごくごく普通の一日がいいと、ハーレイに会える日になればいいと。
　欲張ってはいない、小さなお祈り。
　どの神様が聞いていたって、「そのくらいなら…」と叶えてくれそうなこと。
（それに、柔道部の生徒のためにお祈り…）
　怪我をしたりはしませんように、と祈った自分。
　まるで知らない誰かのために。
　自分のためのお祈りとはいえ、柔道部の生徒の分まで祈った。
　無事に練習出来ますように、と。

　きっと叶うよ、と思ったお祈り。
　どんな神様でも、「この欲張りが」と呆れたりはしない筈だから。
　普通の一日が欲しいだけだし、柔道部の生徒の無事まで祈ってあげたのだから。
（欲張りなお祈りは駄目だけど…）
　これくらいなら、と考えた所で気が付いた。
　チビの自分は、神様にお祈りしたけれど。
　どの神様も思い浮かべないままで、「お願いします」と祈ったけれど。
（…前のぼくだと…）
　お祈りはもっと真剣だった、と蘇って来た遠い遠い記憶。
　何度祈ったか分からない。
　白いシャングリラで、ミュウの未来を。
　いつか地球へと、平和な時代が来るようにと。
（そうでなくても…）
　今日が一日、無事であるようにと祈り続けたソルジャー・ブルー。
　シャングリラの、船の仲間たちの無事を祈らない日は無かったと思う。
　自分一人の力だけでは、ミュウもシャングリラも守れないから。
　物理的には守れたとしても、そんな事態にならないようにと。
（もしも人類に発見されたら…）
　直ぐに攻撃されるだろう。
　何処まで逃げても、きっと追手がかかるのだろう。
　白いシャングリラが沈むまで。
　懸命に自分が張ったシールド、それが力を失う時まで。
　たとえ振り切れても、一度発見されてしまえば、知れてしまうのが船の存在。
　人類軍の全てに回る通達、見付けたならば沈めてしまえと。
　そして束の間の平和は無くなる。
　長く潜んだ雲海の星を、アルテメシアを追われてしまって。
　シャングリラは宇宙を彷徨い続けて、行く先々で発見されては、攻撃を受ける日々が来て。

　そうならないよう、前の自分は祈り続けた。
　白いシャングリラが見付からないよう、船の仲間たちが無事であるよう。
　今日も一日、何事も起こらず過ぎて欲しいと。
（アルテメシアにいた、ミュウの子たちも…）
　何人も救い出したけれども、救えない時もあったから。
　救出が上手く行った時にも、助けた子供が船に来るまで、気を抜くことは出来なかったから。
（…お祈りしてた…）
　人類に追われたミュウの子供が助かるように。
　自分たちの迎えが間に合うようにと、前の自分は祈っていた。
　一人でも多く助けたいから、殺される子供は一人もいない方がいいから。
（…神様にしか出来ないんだもの…）
　ミュウの子供が生まれてくるのは、そうなった子供のせいではなくて。
　子供を育てた人工子宮や、交配システムのせいでもなくて。
　神の悪戯、神の気まぐれ、そうでなければ神の意志。
　前の自分が持っていたサイオン、それがどんなに強いものでも神の力には抗えない。
　神が決めたら、世界の全てはそのように動く。
　ミュウの子供を作り出すのも、シャングリラが潜む雲海の形を変えてゆくのも。
（…ミュウの未来も、船の未来も…）
　どう頑張っても、前の自分の力だけでは守れない。
　物理的には守れたとしても、ミュウの子供を殺すシステムや人類軍の存在はどうしようもない。
　消えてなくなれと念じた所で、破壊出来るのは一部分だけ。
　テラズ・ナンバー・ファイブを倒せたとしても、人類は直ぐに次のを据える。
　他の星から運び込んで来て、まるで何事も無かったかのように。
　アルテメシアの駐留軍を壊滅させても、その日の内に別の部隊がやって来る。
　自分の力は、一部分にしか及ぼせないから。
　人類が支配する宇宙の全てを、意のままに出来はしないから。

　分かっていたから、神に祈った。
　「どうか」と何度も、救いを求めて祈り続けた。
　ミュウに未来があるように。シャングリラが無事であるように。
　宇宙の全てを司るのは、きっと神だと思ったから。
　マザー・システムが何であろうと、それもまた神の手の内だから、と。
　ミュウに未来があるとしたなら、神が導いてくれる筈。
　今は追われるミュウであっても、いつかは追われずに済む場所へ。
　母なる青い地球の上へと、人を生み出した約束の地へと。
（神様だったら、出来そうだから…）
　自分には無理でも神なら出来る、と思ったこと。
　ミュウの未来を守ってゆくことも、ミュウの箱舟を守り抜くことも。
（だから、お祈り…）
　前の自分は何度も祈った。
　ミュウに未来をと、シャングリラが人類に見付からぬよう、と。
（神頼みだけじゃなかったけれど…）
　自分でも努力していたけれども、それだけで足りはしないから。
　広い宇宙を司る神、その神が味方してくれなければ、ミュウの未来は守れないから。
（頑張って、頑張って、それから神様…）
　前の自分がしていた祈りは、そういう祈り。
　持てる力の限りを尽くして、足りない分の救いを求めた。
　人間の身では変えることが出来ない、宇宙の摂理。
　神が定めた宇宙の秩序。
　変えられるのはきっと神だろうから、「どうか」と祈り続けた自分。
　いつかはミュウに未来をと。
　約束の地へと、青い地球へと。

（前のぼくのお祈り…）
　今と中身が全然違う、とパチクリと何度もしてみた瞬き。
　ミュウのためにと、シャングリラのためにと祈り続けたソルジャー・ブルー。
　自分の力が及ばない分を、神が補ってくれるよう。
　ミュウの未来を、白いシャングリラを神が守ってくれるよう。
　それに比べたら、今の自分が祈ったこと。
（柔道部の生徒の分まできちんとお祈りしたよ、って…）
　自分のことだけ祈ってはいない、と得意だったのが恥ずかしい。
　どの神様が聞いていたって、前の自分の祈りを知ったら、きっと笑い出すことだろう。
　同じ人間なのに違うと、まるで違った願い事をする、と。
（でも、今だと…）
　こっちの方が普通なんだよ、と思うから。
　人間が全てミュウになった今は、もうシャングリラも要らないから。
（ぼくのお祈り、これでいいよね…？）
　うんとちっぽけで、自分のためのお祈りだけど、と祈りの続き。
　明日はハーレイが来ますようにと、会えますように、と。
　柔道部の生徒が怪我をしたりはしませんように、と。
　今の自分には、きっと似合いの祈りだから。
　ほんの小さな願い事だし、欲張ったわけではないのだから…。

　　　　　　　　お祈りの中身・了

※明日はハーレイが来ますように、と祈ったブルー君。柔道部の生徒の無事までも。
　けれど、ソルジャー・ブルーとは比較にならない、お祈りの中身。平和な時代の証拠ですｖ

[0回]

（明日は早く帰れるといいんだがな？）
　ブルーの家に寄りたいからな、とハーレイが心で呟いたこと。
　夜の書斎で、コーヒー片手に。
　小さな恋人を思い浮かべて、明日こそ早く、と。
　仕事が早く終わった時には、平日でもブルーを訪ねてゆく。
　そういう習慣、小さなブルーと二人でお茶。ブルーの部屋で。
　夕食はブルーの両親も一緒、ダイニングのテーブルで和やかに食べる。
　後はその日の時間次第で、食後のお茶を。
　ダイニングだったり、ブルーの部屋に戻ったり。
　この時間まで、と決めてある時刻、それが来たなら「またな」と帰宅。
　名残惜しそうにしているブルーに手を振って。
　「また来るから」と、愛車に乗って。
　明日はそういう日になるといい、と願ってしまう。
　昨日も今日も行けていないから、小さなブルーに会いたいから。
（学校じゃ、顔を見てるんだがなあ…）
　挨拶を交わして、立ち話も少し。
　けれども、それではまるで足りない。
　学校の中では、自分は教師でブルーは生徒。
　「ハーレイ先生」と呼んでくれるブルーは、常に敬語で話すから。
　恋人同士の会話どころか、本当に教師と生徒だから。
　「頑張ってるか？」と声を掛けたり、「元気そうだな」と言ってやったり。
　他の生徒と変わらない会話、甘い話題を選べはしない。
　会えて話せても、ブルーは生徒。
　自分の方はあくまで教師で、立場を崩せはしないから。

　昨日も今日も、会えていないブルー。
　会えたけれども、恋人ではなかった小さなブルー。
　だから明日こそブルーの家へ、と思うけれども、運次第。
（柔道部の方はなんとかなっても…）
　会議があったら駄目だからな、と指先でトンと叩いた額。
　臨時で会議が入った時には、大抵、長引くものだから。
　誰もが予定を立てていない会議、大筋が出来ていない会議は長くなりがち。
　纏まるまでに時間がかかるし、それが入ったらブルーの家には寄れずに帰宅。
（会議ってヤツが無くてもだ…）
　柔道部で誰かがヘマをしたなら、やはり狂ってしまう計画。
　練習の時に筋を傷めるとか、そういったこと。
（その場で手当て出来ればいいが…）
　冷やしておけよ、と湿布でも貼って、後は見学。
　その程度の怪我ならいいのだけれども、念のために診察して貰うなら…。
（俺が車を出すことになって…）
　診察の付き添い、それが済んだら生徒を家まで送って行く。
　玄関先で「お大事に」と失礼出来れば、ブルーの家へと出掛ける時間は取れるけれども。
（そうはいかないのが、世の中ってモンで…）
　まず間違いなく、「どうぞ」と招き入れられる家。
　「息子が御迷惑をおかけしまして」と、「お茶でもどうぞ」と。
　家に入ったら、怪我をした生徒も交えて歓談。
　懇談ではなくて歓談だけに、「今日はこれで」と切り上げられない。
　お茶だけを飲んで「失礼します」と言えない雰囲気、生徒の顔にもそう書いてある。
　「もっとゆっくりしていって下さい」と、「先生の話が聞きたいです」と。
　生徒にとっては、自分は憧れのヒーローだから。
　いつか自分も、と夢を見たくなる柔道の達人なのだから。

　会議も、柔道部の生徒の怪我も、どっちも困る、と傾けるコーヒー。
　明日こそブルーに会いたいのだから、どちらも御免蒙りたい。
（平凡な一日を希望ってヤツだ）
　いつもの時間に家を出発、学校に着いたら柔道部の朝練。
　後は授業で、放課後にまた柔道部の部活。
　たったそれだけ、他には何も望みはしない。
　特別なイベントも、思いがけないサプライズだって。
（普通の一日が一番だってな）
　同僚に「飲みに行こう」と誘われた時も、ブルーの家には寄れないから。
　「美味いんですよ」と食事に誘われた時も、やはり結果は同じだから。
　その手の誘いも来ないといいが、と祈ってしまう。
　平凡な日が一番だ、と。
（それと、あいつが元気なことと…）
　今度も弱く生まれてしまった、小さなブルー。
　学校で顔を見掛けない時は、欠席だったりするものだから。
　もちろん見舞いに出掛けるけれども、会いに行くのと見舞いとは違う。
　寝込んでいるブルーと、長く話は出来ないから。
　今もブルーの気に入りのスープ、それも作ってやらないと。
（あいつが元気で、俺にとっては平凡な日で…）
　明日はそういう日になって欲しい、と祈りたい気分。
　そう思う気持ちが既に祈りで、きっと誰かに…。
（頼んでるんだな）
　どうぞよろしく、と神様に。
　特に誰とも思わないけれど、祈るとなったら相手は神様。
　平凡な日になってくれますようにと、ブルーも元気でいますようにと。

　本当にささやかな祈りの中身。
　ごくごく普通の一日がいいと、ブルーも健康でありますようにと。
（…このくらいのことは叶えて欲しいんだがな？）
　俺は欲張ってはいないんだから、と思った所で気が付いた。
　何処の誰とも決めていない神に、「どうぞよろしく」と捧げた祈り。
　捧げたかどうかも怪しいくらいで、何の気なしに願い事。
　欲張りなことは何も頼んでいないのだから、叶えて欲しいと。
　平凡な一日と、ブルーの健康。
（今の俺だと、その程度ってか？）
　しかもコーヒー片手に願い事か、と見開いた瞳。
　前の自分なら有り得なかったと、コーヒー片手に祈ることなど、と。
（たまにはそういう時もあったんだろうが…）
　飲んでいたコーヒーは、仕事の合間の休憩用。
　今日も一日無事であってくれ、と心で祈っていたのだろう。
　前の自分が生きていた船、あのシャングリラで。
　無事に一日が終わるようにと、何事も起こらないでくれと。
（…今の俺と同じで、平凡な一日を願っちゃいたが…）
　あの船で平凡な一日と言えば、今の自分とは大違い。
　船が世界の全てだったし、外の世界には追われるミュウたち。
　人類に追われ、殺されていったミュウの子供たち。そうなる前に救い出さねば。
（急な救出も、予定通りの救出の方も…）
　仲間の命が懸かっているから、「どうか無事に」と心で祈り続けた時間。
　白いシャングリラの舵を握って、あるいはキャプテンの席に座って。
（前の俺の平凡な一日ってヤツは…）
　ミュウの子供を救い出すという大変な仕事が無かった日。
　シャングリラにも何のトラブルも無くて、全てが上手く回っていた日。
　まるで違う、と気付かされた祈り。
　前の自分と俺とは違う、と。

（…重みってヤツが違うんだ…）
　同じ平凡な一日にしても、其処に懸かっている重さ。
　今の自分だと、もう本当に軽すぎる中身。
（長引く会議に、柔道部員の怪我ってヤツに…）
　それを避けられるのが平凡な一日。
　同僚からの酒や食事の誘いとか。
（ついでに、ブルーが病気じゃなくて…）
　元気な顔を見せてくれる日、それが平凡な一日の全て。
　けれども、前の自分は違った。
　白いシャングリラの平凡な一日、全てが上手く回っていた日。
　追われる仲間を救わねばならない日とは違って、船にトラブルも起こらなかった日。
（一つ間違えば、とんでもない日に…）
　なるのだった、と前の自分が生きた頃を思う。
　ミュウと判断された子供を救い出す時、見付からないよう隠しておくべきシャングリラ。
　救出に向かった小型艇だって、追われないよう指揮していた。
　合流地点を決める時にも、細心の注意。
　これが母船だ、と発見されたら終わりだから。
　シャングリラが人類に見付かったならば、たちまち攻撃されるから。
（船のトラブルの方にしたって…）
　もしも対処を誤ったならば、大きな事故に繋がりかねない。
　機関部を損ねるような大事故、それが起こったらシャングリラは飛んでいられない。
（上手く何処かへ降ろせたとしても…）
　修理が終わって飛び立つまでは、生きた心地もしなかったろう。
　いくらブルーが守っていたって、船そのものは無防備だから。
　自力で航行出来はしなくて、サイオン・キャノンも撃てないから。

　なんてこった、と頭で比べた祈りの中身。
　同じ祈りでも全く違うと、平凡の意味が違い過ぎると。
（ブルーの健康ってヤツはともかく…）
　他の祈りは、前の自分が耳にしたなら、「贅沢だな」と言いそうだから。
　いい御身分だと言われそうだから、反省しようと思ったけれど。
（しかしだ、今の俺にはこれが普通で…）
　平和な今の時代だったら、誰の祈りもそんなものだから。
　教え子たちの切実な祈りにしたって、テストの点数くらいだから。
（許されるよな？）
　今の時代はこれでいいんだ、とコーヒーを喉に送り込む。
　とても贅沢な祈りだけれども、ほんのささやかなものだから。
　明日はブルーの家に行きたいと、行けるといいなと願うだけだから…。

　　　　　　　　　祈りの中身・了

※ハーレイ先生が祈りたいことは、ブルー君と会える平凡な一日。たったそれだけ。
　キャプテン・ハーレイだった頃とは全く違った祈りの中身。平和な時代ならではですｖ

[0回]

（希望のを一つ…）
　何にしようかな、と小さなブルーが眺めたプリント。
　今日の授業で配られた宿題、ハーレイの古典の時間に貰った。
　「何でもいいから、希望のを一つ」という宿題。
　古典の教科書から一つ選んで、感想文を書いて出せばいい。
（ハーレイが読んでくれるんだよ）
　いつも出される宿題よりも、念入りに。
　どの生徒のも、心をこめて。
　作品の指定が無いというのは、そういうこと。
　流れ作業で読めはしなくて、評価するためにじっくり読む筈。
（頑張らなくちゃ…）
　短くても難解だと思うヤツを選ぶか、定番の作品をしっかり読むか。
　「こんな解釈も出来るのか」と、意外に思って貰えるのもいい。
　ハーレイの目を惹き付けたいなら、どういうのが効果的だろう？
　「これで来たか」とハッとさせるか、「あいつらしいな」と微笑まれるか。
　なんとも迷ってしまう所で、選ぶ前からワクワク出来る。
　どれにしようかと、何で感想を書こうかと。
（みんな、ブツブツ言ってたけれど…）
　いっそ俳句で書いてやろうか、と言った男子もいたけれど。
　自分にとっては、ハーレイにアピールするチャンス。
　授業をきちんと聞いていますと、こんなに真面目にやりましたと。
　普段の宿題や試験などでは出来ない評価。
　それをハーレイがしてくれるチャンス、頑張って自分を売り込まなくては。
　前の生から愛し続けるハーレイに。
　今は学校の教師でもある、好きでたまらないハーレイに。

　やっぱり恋のがいいだろうか、と思い浮かべた教科書の中身。
　恋の話も幾つもあるから、其処から一つ。
（ハッピーエンドのヤツがいいかな？）
　それとも悲恋がいいのだろうか、死んだ後にもきっと離れない恋人たち。
　まるで自分たちの恋のようだし、そういうチョイスもいいかもしれない。
　自分もハーレイも生まれ変わって、前の続きを生きているから。
　青く蘇った水の星の上で、恋の続きが始まったから。
（…そっちがいいかな…）
　悲恋のお話も幾つもあるし、と選ぶべき話を考える。
　どれがいいかと、ホントに迷う、と。
（希望のを一つ、っていうのがね…）
　嬉しいけれども悩んじゃうよね、と見詰めるプリント。
　クラスメイトたちが悲鳴を上げた宿題プリント、けれど自分には魅力の塊。
　何を選んでも、ハーレイが読んでくれるから。
　「あいつはこれを選んだのか」と、大きく頷くハーレイが見えるようだから。
　ハーレイが喜んでくれそうな作品がいいし、どうせならそれを選びたい。
　いったいどちらが好みなのだろうか、ハッピーエンドか悲恋なのか。
（前のぼくたちと重なっちゃったら、ハーレイ、泣くかな…）
　それも可哀相、と思うけれども、捨て難い悲恋。
　こんな悲しい恋もあるけど、今のぼくたちは幸せだよ、と思うから。
　前の自分たちの悲しすぎた恋。
　さよならのキスも出来ないままで、引き裂かれるように終わった恋。
　それの続きを生きているから、今は最高に幸せだから。
　悲恋に終わった恋の話も、結びの後はきっと幸せだろう。
　二人で何処かに生まれ変わって。
　もう離れない、と手を繋ぎ合って。

　きっと二人は幸せになったと思います、と感想を書いて出したなら。
　「こんな風に」と想像の翼を羽ばたかせたなら。
（…うんと印象深いかも…）
　あいつらしい、とハーレイが思ってくれそうな感じ。
　元の物語は締め括られても、恋する二人は鳥になって飛んでゆくだとか。
　それまで辺りにいなかった鳥が、つがいで仲良く住み着いたとか。
（白鳥が飛んで行くのもいいし…）
　見上げた人たちが、「何の鳥だろう？」と噂し合うような鳥でもいい。
　何処から来たのかと、まるであの二人が鳥になったようだ、と噂する鳥。
　そういう感想文を書くのもいいよね、と膨らむ夢。
　きっとハーレイなら分かってくれると、書いた自分の気持ちを、と。
　白鳥も、つがいで住み着いた鳥も、今の自分たちに重ねてあると。
　青い地球の上でまた巡り会えた自分たち。
　だから、この物語が好きなんです、と。
（ハーレイが読んで泣いちゃっても…）
　今は幸せな恋なのだった、と気付けば止まるだろう涙。
　それに、ハーレイが出した宿題。
　「何でもいいから、希望のを一つ」と。
　自分はそれに応えたわけだし、ハーレイも怒りはしない筈。
　「やられちまった」と思ったとしても、頭を掻いて苦笑い。
　「あいつのことを忘れていたな」と、読む話を絞るべきだったと。
　ズラズラとプリントに書いて並べて、「この中から一つ」と。
　同じ「希望のを一つ」にしたって、候補を絞ればいいのだから。
　悲恋の話を選べないように、最初からそれを外しておいて。
　「此処から一つ」と、好きな話を選ばせる。
　そうすれば悲恋は選べないから、ハーレイは泣かずに済む筈で…。

　好きに選ばせたハーレイのせいだ、と候補は悲恋。
　泣いて貰って、今の幸せを思って貰って、ハッピーエンド。
（それでいいよね？）
　希望のヤツを一つだもんね、と指先でチョンとつついたプリント。
　こう書いたのはハーレイだもの、と。
　「希望のを一つ」、そういう指定。
　だから希望のを選ぶわけだし、それでハーレイが泣く羽目になってもかまわない。
　ハーレイの宿題の出し方が問題、と「希望」の文字を眺めたけれど。
（…えっと…？）
　何を選ぶのも自分の自由、と思った根拠。
　プリントにハーレイが書いて来た「希望」、それが心にクイと引っ掛かった。
　自分は宿題用に何を読もうか、それを考えていたけれど。
（希望って…）
　よく聞く言葉で、よく使う言葉。
　昼休みに食堂へ行く時にだって、ランチ仲間に訊かれたりする。
　「先に行って席を取っておくけど、希望の場所は？」といった具合に。
　ランチの時にも、「今日は選べるみたいだぜ？」と、希望のメニューの種類とか。
　当たり前のように溢れる言葉で、何度も聞いた。
　自分も何度も口にして来たし、もちろん希望は幾つもある。
（卒業したら、ハーレイのお嫁さんになって…）
　うんと幸せに暮らすんだから、と夢を見るのも希望の一つ。
　将来の夢で、大きな希望。
　それがあるから、いつも幸せ。
　未来で希望が待っているから、いつか必ず手に入るから。
　他にも沢山、幾つもの希望。
　幸せ一杯の未来の夢には、希望が山ほど詰まっているから。

　あれもこれも、と幾つもの夢。
　希望に溢れた夢が未来で、きっと自分は手に入れられる。
　ハーレイと二人で地球に来たから、今度は結婚出来るのだから。
（前と違って、ホントに幸せ…）
　恋人同士だと明かしても良くて、何処へ行くにも繋いでゆける手。
　考えただけでも幸せな未来、自分は希望を手に入れるけれど。
（…前のぼくたち…）
　希望なんかは無かったっけ、と今頃になって気が付いた。
　自分もそうだし、宿題プリントに「希望」と書いたハーレイだって。
　白いシャングリラの仲間たちだって、希望を持ってはいなかった。
　正確に言うなら、持っていたけれど…。
（…希望には手が届かないんだよ…）
　どんなに懸命に手を伸ばしたって、欲しいと努力を積み重ねたって。
　そもそも、しようがなかった努力。
　シャングリラだけが、世界の全てだったから。
　人類に追われるミュウの箱舟、生きてゆくだけで精一杯。
　生きてゆける自由を手に入れただけでも、幸運だった自分たち。
　それよりも上は望めなかった。
　望んだところで、それが叶いはしなかった。
　どう頑張っても、マザー・システムはミュウを認めはしなかったから。
　人類のために作られた世界に、ミュウの居場所は無かったから。
　紛れ込んだなら、殺される。
　そういう世界で努力したって、追われる仲間を救い出せるだけ。
　シャングリラに迎え入れて終わりで、その先にはもう無かった希望。
　踏みしめる地面を手に入れることも、自由を謳歌することも。
　誰もが焦がれる青い水の星、地球まで辿り着くことも。

　だから無かった、と気付いた希望。
　希望を胸に抱いてはいても、それが叶いはしないから。
　けして叶わないだろう希望は、夢物語と何処も変わりはしないから。
　「こんな世界があったらいいな」と、夢見るお伽話の世界。
　努力したって掴み取れない、お伽話の中にある世界。
（ホントのホントに、ただの夢だけで…）
　あれは希望と言えなかった、と今だからこそ痛切に思う。
　前の自分は「いつか地球へ」と夢見たけれども、本当に夢。
　どうすれば地球へ辿り着けるか、それを知ってはいなかった。
　いつかは道が開けるのでは、と思っただけで。
　地球へ行くのだと夢を掲げて、その夢に縋り続けただけで。
（…ジョミーは地球まで行ってくれたけど…）
　そのジョミーでさえ、決意するまでに長くかかった。
　戦いの道を選び取るまで、地球に向かえはしなかった。
（ナスカに住もうとしたくらいだもの…）
　きっとジョミーも、地球へ行くという希望を掴んでいなかった。
　何度も掴み損ねては泣いて、ようやっと決意したのがナスカ崩壊の後。
　それまでは、白いシャングリラには…。
（希望、ホントに無かったんだよ…）
　ほんのささやかな、船の中でも持てる小さな希望くらいしか。
　将来はブリッジクルーになろうとか、いつか操舵士になりたいだとか。
　それを思えば、今の世界は…。
（宿題プリント…）
　今のハーレイが出した宿題、其処に「希望」と書かれた文字。
　希望が溢れた時代だからこそ、こんなプリントに「希望」の文字。
　今は誰でも、希望を掴み取れるから。
　それに向かって走りさえすれば、希望はしっかり両手で掴めるものなのだから…。

　　　　　　　　希望のある今・了

※ハーレイ先生の宿題プリントで、夢を膨らませたブルー君。何で感想を書こうかと。
　けれど、プリントの「希望」の文字。前の自分が生きた世界と比べてビックリみたいですｖ

[0回]

（希望なあ…）
　ふうむ、とハーレイが目を落としたプリント。
　夜の書斎で、コーヒー片手に。
　今日の授業で配ったプリント、幾つかのクラスで渡して来た。
　授業が無かったクラスの生徒は、明日以降に受け取るわけだけれども。
　早い話が宿題プリント、「感想文を出せ」というもの。
　教えている古典の教科書の中の、古文の作品。
　どれでもいいから一つ選べと、そして感想を書いて来いと。
（読解力ってヤツが大切なんだ）
　文章だけなら、誰だって読める。
　授業を真面目に聞いていさえすれば、音読は出来て当たり前。
　けれども、其処に落とし穴。
　音読が出来て、文法的なことが分かっていたって…。
（肝心の作品ってヤツが、分かってないのがいるからな）
　書いた作者の心情だとか。
　作者不明の作品にしても、其処にこめられたメッセージ。
　教訓だったり、今の時代も共感できる内容だったり、それは様々。
　其処まで読めて一人前。
　やっと古典の世界が分かるし、「他にも読もう」という気にもなる。
　それを分かって欲しいものだから、感想文の宿題を出した。
　一つ選んで感想を、と。
　短くてもいいから、自分の気持ちを書いて来いと。

　この作品で、と指定しなかったのは、面白みを知って欲しいから。
　教科書に名前が挙がっているなら、本文は其処に無くてもいい。
　手持ちの本を読んだっていいし、図書室でもいい。
　生徒が興味を持てる作品、それが一番だと思うから。
（好き嫌いってヤツは、あるものなんだ）
　今の時代の小説などでも分かれる好み。
　推理小説が好きだと言っても、誰のでもというわけにはいかない。
　この作者のなら大好きだけれど、他のはちょっと、といった具合に。
（まして古典となったらなあ？）
　好きな時代やら、書かれた内容。
　もう本当に好みが分かれる、そういう世界。
　だから「希望の作品を一つ」、プリントにそう書いておいた。
　好きに選べと、短い作品でも長い作品でもかまわない、と。
（そうは書いたんだが…）
　コーヒーを飲みながら、ふと見たプリント。
　明日も配るから、生徒の悲鳴が聞こえそうだな、と軽い気持ちで。
　「宿題ですか！？」と慌てる生徒や、「中止でいいです！」と叫びそうな生徒。
　宿題を出されて喜ぶ生徒は、まずいない。
（今日のクラスには一人だけいたが…）
　あいつの場合は事情が異なる、と思い浮かべた小さな恋人。
　前の生から愛したブルーは、ウキウキとプリントを手にしていたから。
　もう見るからに嬉しそうな顔で、他の生徒とは大違い。
（俺に読んで貰える、と喜びやがって…）
　通り一遍の宿題ではなくて、感想文。
　それも希望の作品を一つ、評価する方も型通りではないのだと分かる。
　一枚一枚、きちんと読んでゆくのだろうと。
　書き込む評価も、中身に応じて変わるだろうと。

　たった一人だけ、宿題を喜んでいたブルー。
　明日以降に配ってゆくクラスにも、喜ぶ生徒はいない筈。
　あいつだけだ、と思った途端に気が付いたこと。
　それが「希望」という言葉。
（軽い気持ちで、「希望」とだな…）
　書き込んだのだった、プリントを作った時の自分は。
　「好みの作品を一つ選べ」では、軽すぎるだろうと考えたから。
　宿題嫌いで悪知恵が働く生徒あたりが、「好みなんです」と選びそうなモノ。
（古典には違いなくてもだ…）
　和歌や俳句といった作品、それも「作品」とは言える。
　長くて三十一文字なモノを選ばれたのでは、たまらない。
　読解力は問えるけれども、あまりに短すぎるから。
（短くても、せめて文章と言えるヤツをだな…）
　選ばなくては、と思わせたいから、「希望」と書いた。
　もしも短歌を選んで来たなら、「お前の希望は、この程度か？」と睨んでやれる。
　ずいぶん小さな希望なんだなと、希望ってヤツはデカイもんだが、と。
　皮肉の一つも言ってやれるから、「好み」ではなくて「希望」の文字。
　好みよりかは、ずっと大きいのが希望だから。
　希望はそういう言葉だから。
（其処までは分かっちゃいたんだが…）
　分かっていたから「希望」なんだが、と眺めるプリント。
　しかし今ではこうなるのかと、宿題プリントに「希望」の文字かと。
　思い付いたから書いたけれども、「好み」よりいいと思ったけれど。
　今は「希望」が宿題らしいと。
　一冊選んで、感想文を書いて出すのが「希望」の世界、と。

　宿題プリントを見ていたブルー。
　今は自分の教え子だけれど、遠い昔はソルジャー・ブルー。
　遠く遥かな時の彼方で、ミュウの長として生きていた。
　前の自分はキャプテン・ハーレイ、ブルーと二人で船を守った。
　箱舟だったシャングリラ。
　人類に追われるミュウたちを乗せて、たった一隻で飛んでいた船。
（あそこじゃ、希望というヤツは…）
　とても大きくて、大きいどころか手が届かないもの。
　人類に追われ続ける身では。
　明日をも知れない船の中では、手など届きはしなかった。
　これを希望、と口にしたって、大抵は無駄。
　あの船で叶った希望というのは、もう本当にささやかなもの。
（せいぜい、食事のメニューってトコで…）
　これが食べたい、とその場で言っても通る程度の。
　厨房の者たちに余裕がある日に、「目玉焼きより、スクランブルエッグ」と頼める程度。
　それくらいしか通りはしなくて、同じ食事でも「シチューを希望」は通らない。
　メニューはきちんと決まっているから、個人の希望で変えられはしない。
（もっと大きな希望となると…）
　船で担当する仕事。
　ブリッジがいいとか、機関部だとか。
　責任の重い仕事は無理だ、と思うのだったら掃除係とか。
（あれは一応、進路ってヤツで…）
　大きな希望と言えただろう。
　必要だったら適性検査で、合格必須のものもあったから。
　今日から念願のブリッジクルー、と張り切った者も多かった。
　けれど、手の届く希望はそこまで。
　シャングリラにあった希望はそこまで、その先はもう…。

　無かったっけな、と指でなぞったプリントの文字。
　今は気軽に「希望」と書いてしまえるけれども、前の自分は違ったんだ、と。
　前のブルーが、前の自分が、皆に与えられた「希望」は、本当に配属先くらい。
　その程度ならば叶えてやれたし、後から変更することも出来た。
　「自分には向いていないようです」と言われたならば、他を探して。
　それが限界、シャングリラでは。
　手が届くような希望はそこまで、もうその先には無かった希望。
（…みんな、持ってはいたんだが…）
　同時に、それを諦めてもいた。
　どうせ無理だと、手に入らないと。
　ミュウが人類に追われる間は、けして自分の手は届かないと。
（いつか自由の身になるってヤツで…）
　箱舟から降りて、地面の上で生きること。
　もう人類には追われないこと。
　そういう世界を手に入れるために地球に行くこと、地球を見ること。
　どれも簡単に叶いはしないと、希望と言っても夢物語。
（夢と夢物語は違って…）
　夢なら、いつか叶いもする。
　希望と同じに手が届く日も来そうだけれども、夢物語は絵空事。
　お伽話のような世界で、ただ夢に見るということだけ。
　そういう世界があればいいなと、何処かにあれば素敵なのに、と。
（前の俺たちが持ってた希望は…）
　叶うことのない夢物語。
　誰もが諦め、夢を描いていたに過ぎない。
　どんなに望んでも、それは無理だと。
　そういう時代が長く続いて、ジョミーを迎えた後も続いた。
　前のブルーがいなくなるまで。
　ナスカを失くして、ジョミーが戦う道を選ぶまで。

（前のあいつが生きてた頃は…）
　元気だった頃には、シャングリラには無かった希望。
　それはあまりに大きすぎたから、手など届きはしなかったから。
　希望したって、せいぜい卵の調理方法、大きな希望が叶う時なら配属先。
　本当に希望と呼べそうなものは、夢物語で絵空事。
　だから無かった、希望などは。
　「希望は大きいものだしな？」などと、考えたりはしなかった。
　大きな希望は叶わないから、持っていたって夢見るだけ。
　今の時代なら、希望は叶うものなのに。
　それに向かって努力したなら、いつか手が届くものなのに。
（…まるで世界が変わっちまった…）
　宿題プリントに書いちまったぞ、と見詰める二文字。
　前の自分なら、軽い気持ちでそれを記せはしなかったのに。
　まして「希望は大きいものだ」と、仲間たちに言えはしなかったのに。
　「希望を大きく持っていろ」と檄を飛ばしても、希望に手など届かないから。
　却って士気が下がるだけだし、とても口には出来なかった言葉。
（そいつが、今では宿題プリント…）
　なんてこった、と苦笑するしかない時代。
　誰もが希望を持てる時代は、希望は必ず手に入るから。
　希望を大きく持てば持つほど、素晴らしい未来を掴み取れるのが今なのだから…。

　　　　　　　　希望がある今・了

※ハーレイ先生が軽い気持ちで、「希望」と書いた宿題プリントですけれど。
　希望があっても手に入らなかったのがシャングリラ。世界は大きく変わりましたよねｖ

[0回]