（うーむ…）
　なんて時間だ、とハーレイが浮かべた苦笑い。
　土曜日の朝に寝室のベッドで、枕元の時計に手を伸ばして。
　薄暗いから、早い時間だとは思ったけれど。
　それでも自然に目覚めたわけだし、もう少しばかり…。
（朝らしい時間だと思ったんだがな？）
　これじゃ漁師の朝じゃないか、と言いたいくらいに早すぎる時間。
　漁師だったら、恐らくはもっと早い時間だろうけれど。
　この時間ならば、とっくに海の上だろうけれど。
（…朝一番には魚を水揚げするんだしな？）
　漁港の朝は早いものだし、近い所で漁をするなら暗い内から。
　急いで魚を獲って戻って、競りの時間に間に合うように。
　とはいえ、自分は漁師ではないし、おまけに土曜日。
　仕事に出掛ける日ではないから、こんな時間に起きたって…。
（ジョギングするか、ジムで泳ぐか…）
　そのくらいしか無いんだがな、と思いながらも起き上がる。
　寝不足な気分は全くしないし、とてもスッキリした目覚め。
　こういう朝には、ベッドにいても無駄だから。
　無為に時間を費やすだけで、何の役にも立たないから。
（はてさて、何をすべきやら…）
　走りに行くか、それともジムか。
　どっちにしたって、必要なのがエネルギー。
　目はパッチリと覚めていたって、眠って心身を休めていたって…。
（腹ってヤツは減っちまうんだ）
　まずは朝食、朝はそこから。
　栄養補給をしてやらなければ、身体が困ってしまうのだから。

　本当になんて時間なんだか、と顔を洗って済ませた着替え。
　新聞は届いているのだけれども、外はまだまだ薄明り。
　太陽が顔を覗かせる前の、ほんのり白くなった空。
　さっき新聞を取りに出た時は、星が幾つか瞬いていた。
（明けの明星ってヤツだよなあ…）
　ひときわ明るく光っていた星。
　方角からして、あれは金星。
　明けの明星、金星と言えばヴィーナスだけれど。
（…あの星は、確かルシファーなんだ…）
　神話の時代と言っていいのか、聖書の時代と呼ぶべきなのか。
　暁の星と呼ばれたルシファー、後の地獄の王のルシフェル。
　天使たちの中でも最も美しいと言われた天使。
　けれど起こしてしまった叛乱、ルシファーは天から落とされたという。
　いわゆる堕天使、それがルシファー。
（なんだって、今も天にあるんだか…）
　金星ってヤツが、と可笑しくなる。
　朝食の支度を始める傍ら、「こいつは矛盾してないか？」と。
　天から落ちた筈のルシファー、その星が今も空に輝いているなんて、と。
　卵を割ってオムレツを…、とコツンとぶつけて器に卵。
　こんもりとした黄身を溶きほぐしながら、「そういえば…」と頭に浮かんだ別の星。
　「土星も悪魔じゃなかったっけか」と。
　サターンなのだし、あれも魔王の星なのだろう。
（…ルシファーもサターンも同じだしな？）
　どっちも魔王の名前じゃないか、と考えた夜空の悪魔事情。
　土星の方のサターンの由来は、魔王サタンではないけれど。
　ギリシャ神話のサトゥルヌスだし、混同されているだけなのだけれど。
　分かっていたって、面白い。
　二つも悪魔の星があるんだと、なんだって空に悪魔なんだか、と。

　そうこうする内に出来た朝食、さて、と座ったいつものテーブル。
　トーストをガブリと齧ったはずみに、ふと思い出した夜空の星。
　さっき仰いだ星たちの中に、あの星も混じっていたろうかと。
（…ジュピター…）
　ギリシャ神話のゼウスの星。
　オリンポスに住まう主神ゼウスで、その名がジュピター。
（…前の俺たちは、あそこにいたんだ…）
　遠く遥かな時の彼方で、この地球からも見えるジュピターの側に。
　多分、あそこが始まりの星。
　アルタミラは其処にあったのだから。
　今は失われたガリレオ衛星、それがガニメデだったから。
（…アルタミラはガニメデの育英都市で…）
　前の自分が生まれた場所。
　それにブルーも、ゼルにヒルマン、エラやブラウといった仲間たちも。
　成人検査でミュウと判断され、全て失くしてしまったけれど。
　人間として生きる権利も、成人検査より前の記憶も失ったけれど。
　それでも故郷で、今は無い星。
　ガリレオ衛星の中の一つの、ガニメデは滅ぼされたから。
　アルタミラもろともメギドに焼かれて、砕けて消えてしまったから。
（前の俺たちは、あそこから逃げて…）
　命からがら脱出した船、行き先も何も決めないままで。
　地球の座標も知らなかったし、近くにあるとも知らないままで。
　ただ闇雲に飛び出した宇宙、離れてしまったソル太陽系。
　暗い宇宙を長く旅して、雲海の星アルテメシアや、赤いナスカに潜み続けて…。
（またジュピターを目にした時には…）
　其処で起こった最後の戦い、ミュウは勝利を収めたけれど。
　地球への道が開けたけれども、その時には、もうシャングリラには…。

（…あいつ、乗ってなかったんだ…）
　前の自分たちを救ったブルー。
　メギドの炎で滅びゆく星から、燃えるアルタミラの地獄から。
　空まで赤く染まった地獄でブルーと出会った。
　前のブルーに命を救われ、他の仲間も誰もが同じ。
　そしてアルタミラを後にしてからも、ブルーが皆を生かしてくれた。
　雲海の星、アルテメシアに辿り着く前も、アルテメシアを追われた後も。
（…あいつがメギドを沈めたから…）
　赤いナスカが滅ぼされた時、メギドの炎に焼かれずに済んだシャングリラ。
　ミュウの箱舟、ミュウたちの未来を乗せていた船。
　前のブルーはそれを救って、独りぼっちで宇宙に散った。
　焦がれ続けた地球に着けずに、青い水の星を見ることもなく。
（…地球は青くはなかったんだが…）
　青いと信じた前の自分たち。
　ジュピターの側で戦った時も、「此処まで来た」という思い。
　これでシャングリラは地球に行けると、ようやく旅の終わりが見えたと。
　なのにブルーは、もういなかった。
　誰よりも地球に焦がれ続けて、行きたいと夢を見ていたブルーは。
（あいつのお蔭で、俺たちはあそこまで行けたのに…）
　始まりの星に戻って来たのに、シャングリラに乗っていなかったブルー。
　遠く離れたジルベスター星系、其処でブルーは散ったから。
　髪の一筋も残さないまま、ブルーはいなくなったから。
（あいつが船に乗っていたなら…）
　きっと誰よりも喜んだだろう、始まりの星に戻れたことを。
　やっと開けた地球に続く道を、ミュウの未来が、あのジュピターから始まることを。
　ジュピターは因縁の星だったから。
　前の自分たちは其処から旅立ち、今度は其処から青い地球へと向かうのだから。

　しかし、乗ってなかったんだ、と噛んだ唇。
　シャングリラにブルーは乗っていなくて、共に喜べはしなかった。
　もしもブルーが乗っていたなら、手を取り合うことも出来ただろうに。
　地球へと向かってワープする前に、「やっと此処まで来られました」と。
　きっとブルーも、その手を握り返してくれた。
　恋人の顔は出来ないままでも、「ありがとう」と。
　ソルジャーとしての労いの言葉、それに激励。
　「地球に着くまで気を抜かないで」と、「このシャングリラをよろしく頼む」と。
　前の自分はキャプテンだったし、けして不自然ではない遣り取り。
　始まりの星へやっと戻って、地球へ旅立つ前だったなら。
（…それなのに、あいつ…）
　いなかったんだ、と零れた涙。
　ブルーを乗せて戻れなかったと、始まりの星のジュピターまで、と。
（…あいつ、俺たちを守り続けて…）
　逝っちまった、と涙が零れるけれど。
　思い出したら、もう止まらないのが悲しみの涙なのだけど。
（…前のあいつは…）
　ジュピターまでも戻れはしなくて、地球への道も見られなかった。
　それを思うと悔しいけれども、そのブルーは…。
（…帰って来たんだっけな、地球に…）
　無かった筈の青い地球に、と気付いた今のブルーの存在。
　少年になってしまったブルー。
　蘇った青い地球に生まれて、今日は自分を待っている筈。
　この時間なら、きっとベッドでぐっすり眠っているだろう。
　今日に備えて目覚ましをかけて、ブルーの家のベッドの中で。
（…そうだっけな…）
　会えるんだよな、と浮かんだ笑み。
　今日はブルーを抱き締めてやろう、そして甘やかしてやろう。
　あいつに会える、と気付いた途端に、悲しみの涙は幸せの涙に変わったから。
　愛おしい人は戻って来たから、今日はブルーに会えるのだから…。

　　　　　　　あいつに会える・了

※明けの明星から、ジュピターを思い出してしまったハーレイ先生。地球への最後の戦いも。
　けれど、あの時はいなかったブルーに会えるのが今。甘やかしたくもなりますよねｖ

[0回]

（あるわけないよね…）
　ミュウの埋蔵金なんて、と小さなブルーが零した笑み。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は来てくれなかったハーレイ、それは残念なのだけど。
　夕食を一緒に食べたかったけれど、学校ではちゃんとハーレイに会えた。
　古典の授業の時間だったし、学校で会うなら「ハーレイ先生」なのだけれども。
　そのハーレイの授業で出たのが埋蔵金。
　生徒が退屈し始めたから、と繰り出して来た得意技。
（ハーレイの雑談、人気だもんね？）
　居眠りしていた生徒も起きるという評判。
　訊き逃したら損だから。
　楽しい話や珍しい話、色々なことが聞けるから。
　今日のテーマは埋蔵金。
　金銀財宝を手に入れる話、そういう古典を教わっていた時だったから。
（…埋蔵金かあ…）
　本物の方もとっくに無いよね、と遠い昔を思い浮かべる。
　この辺りにあった小さな島国、黄金の国とも呼ばれた日本。
　色々な人が埋めたと伝わる埋蔵金。
　誰一人として見付けられずに、時の彼方に消えてしまった。
　埋蔵金を掘ろうと挑んだトレジャーハンター、彼らも今では手も足も出ないことだろう。
　地球は一度は滅びてしまって、その後に青く蘇ったから。
　何もかも燃えて崩れ去った後に、青い水の星が戻って来たから。
　すっかり変わってしまった地形。
　遥かな昔の歌や古文書、それを頼りに掘ろうとしたって…。
（元の山も川も、全部、消えちゃって…）
　何も無いから掘り出せない。
　埋蔵金があったとしたって、地球と一緒に燃えたろうから。

　それはともかく、ハーレイの授業。
　埋蔵金の話を聞いたら、質問を投げたクラスのムードメーカーの男子。
　「ミュウの埋蔵金は無いんですか？」と。
　白いシャングリラで生きたミュウたち、彼らは埋めていないんですか、と。
　思わずパチクリと瞬いた瞳、「それをハーレイに訊くんだ？」と。
　もちろん訊いてもいいのだけれども、少しも変ではないけれど。
（…先生に訊くのは普通のことだし…）
　そのハーレイが出した話題なのだし、質問は全く可笑しくはない。
　ただ、問題はハーレイの中身。
（…ぼくの学校に来る前だったら、あの質問でもいいんだけれど…）
　ハーレイの答えも、今日と全く変わらなかったと思うけれども。
　「いったい何処にあったんだ？」と逆に尋ねていたハーレイ。
　初代のミュウが埋蔵金を埋めていたなら、その場所は何処になるんだ、と。
　アルテメシアでは雲海の中で、埋蔵金を埋めには行けない。
　赤いナスカで埋めたとしたなら、ナスカと一緒に消え去っただろう埋蔵金。
　まず無理だな、とハーレイはバッサリ切り捨てた。
　ミュウの埋蔵金などありはしないと、何処にも残っていないだろうと。
（それも間違ってはいないんだけど…）
　クラスのあちこちで零れた溜息、埋蔵金に抱いていたらしい夢。
　あったら是非とも掘りに行こうと、埋蔵金を見付け出そうと。
　それなのに「無い」と言われたわけだし、溜息をつきたくなるだろう。
　ハーレイは呆れていたけれど。
　「古典の授業も分からんようでは、埋蔵金など掘れないな」と。
　謎かけのような歌や古文書、それを解かねば掘れないから。
　もっともミュウの埋蔵金には、そんな仕掛けは無いだろうけれど。
（…最初から埋めていないしね？）
　それを知るのがキャプテン・ハーレイ、今の「ハーレイ先生」の前世。
　だから瞳を瞬かせた。
　「本物に向かって訊いているよ」と。

　ミュウの歴史の生き証人。
　今の時代は超一級の歴史資料の、キャプテン・ハーレイの航宙日誌。
　白いシャングリラの舵を握ったキャプテン・ハーレイ、今のハーレイはその生まれ変わり。
　誰にも話していないだけのこと、中身はキャプテン・ハーレイそのもの。
（まさか本人に訊いたとは思っていないよね…）
　質問していた、あの男子。
　「ミュウの埋蔵金は無いんですか？」と。
　埋蔵金は無いと聞かされて、彼もガッカリしていたけれど。
　もしもあるなら掘りたいと思って、あの質問を投げたに決まっているけれど。
（…ハーレイが「無い」って答えたんだし、間違いないよ）
　だってキャプテン・ハーレイだもの、と可笑しい気持ちになってくる。
　埋蔵金を埋めていたなら、陣頭指揮はキャプテンだから。
　「此処に埋めろ」と皆に指図して、埋める所を見届ける。
　埋め終わったなら、謎かけのような暗号だって作るのだろう。
　ミュウの仲間にしか解けない暗号、それを作って、練り上げて…。
（航宙日誌に挟むのかな？）
　紙に書き付けて、日誌の何処かに。
　あるいは埋蔵金を埋めた日の日誌、その日の記述に織り込んだり。
（アルテメシアでは埋めてないけど…）
　赤いナスカに埋めていたなら、きっと自分も聞けた報告。
　一刻も早く脱出せねば、と大混乱だった船の中でも。
　「実はナスカに埋めてあります」と、「掘り出す時間は無さそうですが」と。
　あんな騒ぎの真っ最中では、とても掘りには行けないから。
　埋蔵金は置いてゆくしかないから、きっと眉間に深い皺。
　「こんなことなら、埋めずに船に置くべきでした」と、「私の判断ミスでした」と。
　ハーレイがそれを言いに来たなら、きっと微笑み返しただろう。
　「皆が無事なら、それでいいんじゃないのかい？」と。
　埋蔵金よりも皆の命だと、どんなに凄い宝物でも、命に比べたらガラクタだろう、と。

　前の自分なら、きっとそう言う。
　ハーレイがナスカに埋めて隠した埋蔵金。
　それがシャングリラの全財産に等しいものであっても。
　ナスカと一緒に無くなったならば、もうシャングリラは一文無しでも。
（…みんなの命の方が大切…）
　財産だったら、力を合わせてまた手に入れればいいのだから。
　一つしかない命と違って、代わりのものがあるのだから。
　命さえあれば、もう一度築けるだろう財産。
　ナスカの代わりの大地も見付かる、皆がその気になりさえすれば。
　けれど、命は失くせない。
　失くしてしまえばそれで終わりで、二度と手に入れられないのが命。
　誰の命も、全部かけがえのないものばかり。
　ナスカに埋めた埋蔵金なら、消えたとしたって一文無しになるだけなのに、命は違う。
　「命あっての物種」と言うくらいなのだし、命が無ければ始まらない。
　一文無しでも生きてさえいれば、頑張り次第で、また豊かにもなれるのに。
（だから、埋蔵金、無くなっちゃっても…）
　かまわないよ、と前の自分は微笑むだろう。
　「そんなことより、ナスカから皆を脱出させて」と。
　埋蔵金のことで心を痛めているより、キャプテンらしく皆の命を最優先で、と。
　そして自分はメギドに向かって飛び立つのだろう。
　全財産よりも大切なものを、ミュウの未来を守り抜くために。
　自分一人が命を捨てれば、皆の命を救えるから。
　白いシャングリラに、箱舟に乗った仲間たち。
　どんな財宝よりも眩く煌めく、皆の命を守らなければ。
（でも、ハーレイの暗号は…）
　きっと「見せて」と頼むのだろう、ハーレイから話を聞かされた時に。
　冥土の土産にとは明かせないけれど、見れば心が和むだろうから。

（どんな暗号なんだろう…？）
　ハーレイがそれを作っていたなら、埋蔵金を埋めていたならば。
　前の自分は読み解けたろうか、ハーレイの心を覗かなくても。
　「お手上げだよ」と降参していただろうか、「この暗号はどう読むんだい？」と。
　ハーレイに答えを教えて貰って、埋めてある場所を思念の瞳で、青の間から眺め回してみて。
　きっと自分は笑っていたろう、「流石だね」と、「ぼくにも分からなかったよ」と。
　もう回収は出来ない財産、埋蔵金を失くしてしまって、ミュウは一文無しだけれども。
　そういう日々が始まるけれども、ハーレイなら、きっと上手くやる。
　「頼むよ」と肩を叩けただろう、「君なら出来る」と。
　「また頑張って財産を築いてくれたまえ」と。
　困り顔のハーレイが目に見えるようで、メギドに飛ぶ前のブリッジよりも…。
（そっちの方が、本当のお別れ…）
　二人で笑って、笑い合って。
　明日からミュウは一文無しだと、キャプテンが頑張らなければと。
　「私がですか？」と呻くハーレイに、「君の責任なんだろう？」と飛ばす軽口。
　働き口を見付けて頑張りたまえと、人類の船なら給料もきっと高いだろうと。
　それだけ二人で笑い合えたら、思い残すことはきっと無かった。
　ハーレイの方では気付かなくても、充分に取れた別れの時間。
　キスは無くても、笑い交わしただけの時間でも。
　鳶色の瞳を、ハーレイの笑顔を、心に刻み付けられたから。
　命と引き換えに守るべき命、ハーレイの命もその中の一つ。
　誰よりも愛した人の命を、この宝物をぼくが守る、と。
（ハーレイの命が、前のぼくの最高の宝物…）
　船の仲間の誰よりも。
　自分の命と引き換えにしても、守り抜きたかった宝物。
　ハーレイの命だったから。
　いつも守ってくれたハーレイ、そのハーレイが宝物だったから。

（暗号、ちょっぴり見たかったかも…）
　ミュウの埋蔵金は無かったのだし、夢物語に過ぎないけれど。
　それに失くした筈の命も、何故だか持っているけれど。
（…ミュウの埋蔵金…）
　あったとしたなら何処に埋めたか、どんな暗号を作っていたか。
　いつかハーレイに訊いてみようか、「ハーレイだったら、どう隠してた？」と。
　前の自分の口真似をして。
　「ハーレイ、君なら何処に隠す？」と、「ぼくにも教えて欲しいんだけどね」と。
　今のハーレイも、大切な宝物だから。
　誰よりも好きでたまらないから、ハーレイのことなら、どんなことでも知りたいから…。

　　　　　　　　　宝物の君・了

※埋蔵金の話を聞いたブルー君。無かった筈のミュウの埋蔵金、それを楽しく想像中。
　キャプテンの方のハーレイだったら、暗号にも凝っていたでしょう。うんとレトロにｖ

[0回]

（埋蔵金なあ…）
　そんなモンがあるわけなかろうが、とハーレイが浮かべた苦笑い。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
　今日の学校、ブルーのクラスでの古典の授業。
　生徒が退屈し始めたから、そういう時には雑談に限る。
　たちまち瞳を輝かせるのが生徒たち。
　居眠りかけていた生徒もガバッと身体を起こす勢い、いつだって。
（まったく現金なヤツらだってな）
　起きて来るから良しとするが、と思い返した今日の雑談。
　たまたま授業は宝物の話、それがメインではないけれど。
　主人公が手に入れる金銀財宝、雑談の種には打ってつけのもの。
　だから話した埋蔵金。
　遠い昔の地球の伝説、この辺りに日本が在った頃。
　黄金の国とも呼ばれた小さな島国、其処で本当に採れた金銀。
　それを秘かに埋めたというのが伝説の中身、埋めた人物は実に色々。
　滅びてしまった支配者一族、あるいは万一に備えて埋めた者たちもいた埋蔵金。
（そいつを掘るのがトレジャーハンター…）
　埋蔵金に挑んだ人々、成功した例は無いらしいけれど。
　曖昧すぎる歌や古文書、そういったものを頼りに掘るだけ無駄なのだけれど。
　それでも挑んだ人がいるから面白い。
　深い山の奥で一人暮らしでせっせと掘ったり、グループを組んで挑んだり。
　生徒が好きそうなロマンがたっぷり、特に男子は興味津々。
　そして訊かれた、「ミュウが残した埋蔵金は無いんですか？」と。
　白いシャングリラで生きた初代のミュウたち、彼らは埋めていないのか、と。

　ブルーのクラスのムードメーカー、男子の一人が投げ掛けた問い。
　よりにもよってミュウの埋蔵金、それは無いのかと来たものだから…。
　「いったい何処に埋めるんだ？」と逆に生徒に尋ねてやった。
　シャングリラがいたのはアルテメシアの雲海の中か、そうでなければナスカだが、と。
　アルテメシアで埋めるのは無理で、ナスカに埋めていたならばパア。
　メギドの炎で星ごと壊れて、何処にも残っていない筈だが、と。
　途端にあちこちで零れた溜息、憧れた生徒は多かったらしい。
　埋蔵金があるのだったら、掘りたいと。
　いつか伝説を解き明かしたいと、ミュウの財宝を掘り当てたいと。
（…どいつもこいつも…）
　その前に俺の授業を聞けよ、と呆れ顔で叩いた教室の前にあるボード。
　古典の授業も理解出来ないような頭で、埋蔵金が掘れるかと。
　謎かけのような歌や古文書、そいつを読めはしないだろうな、と。
　「授業に戻る」とクルリと背中を向けたけれども、ふと目が合った小さなブルー。
　赤い瞳が笑っていた。
　「あるわけないよね」と可笑しそうに。
　ブルーは喋っていないのだけれど、思念も飛んでは来なかったけれど。
　瞳だけで分かった、小さなブルーが言いたいこと。
　「ぼくもハーレイも知っているよね」と、「だって、自分が見たんだものね」と。
　埋蔵金など埋めていないということを。
　遠く遥かな時の彼方で、共に暮らしたシャングリラ。
　あの船でやってはいなかったと。
　誰一人として埋めていないし、アルテメシアにもナスカにも無いと。
（…ナスカじゃ、あいつは眠ってたんだが…）
　もしも埋めたら、必ず報告していただろう。
　ナスカでブルーが目覚めた後に。
　大混乱の真っ最中でも、ブルーは確かに初代のソルジャーだったのだから。

（埋蔵金を埋めるも何も…）
　シャングリラに財宝なんぞは無いぞ、と自分だからこそ言い切れる。
　船を纏めたキャプテン・ハーレイ、それが自分の前世だから。
　ブルーと出会って記憶が戻って、今ではすっかり元通りだから。
（忘れちまった記憶も多いが…）
　生まれ変わる時に落として来たのか、元々覚えていなかったのか。
　あまりに長く生きていたから、忘れ果てたことも多い筈。
　けれど大切だったことは忘れていないし、今でも直ぐにポンと出てくる。
　埋蔵金を埋めていたのか、埋めなかったか。
　そもそも財宝を持っていたのか、そんな代物は無かったのかも。
（あの船は、ミュウの箱舟ってヤツで…）
　名前通りにシャングリラ。
　ミュウの仲間が暮らす楽園、それがシャングリラの全て。
　贅沢な物などありはしないし、もちろん財宝だって無い。
　白いシャングリラに「宝物」と呼べる何かが、それがあったと言うのなら…。
（…船の仲間の命だってな）
　アルタミラからの脱出組に加えて、アルテメシアで救出された者たち。
　誰もが拾った大切な命、本当だったら失くす所を。
　シャングリラという船が無ければ、たちどころに消えるミュウたちの命。
　あの時代には、ミュウは追われる者だったから。
　人類の中から生まれる異分子、人ではないとされていたから。
　発見されたら処分されるか、研究施設に送られるか。
　どちらにしたって失くすのが命、虫けらのように撃ち殺されて。
　繰り返される人体実験、その末に命が尽きてしまって。
　そうならないよう、皆を守った白い船。
　ミュウの箱舟、シャングリラ。
　金銀財宝を乗せる代わりに、かけがえのない命を幾つも乗せて飛んでいた船、空を、宇宙を。
　前の自分が舵を握って、前のブルーが守り続けて。

　あれはああいう船だったんだ、と懐かしく思い出すけれど。
　宝物は皆の命だったと思うけれども、中でも一番大切だった宝物。
　どんな財宝にも代え難いもの、それを自分は持っていた。
　赤く煌めく二つの宝玉、前のブルーの澄み切った瞳。
　気高く美しかった前のブルーがそっくりそのまま、前の自分の宝物。
　何よりも大事で守りたいもの、命に代えても守ると誓ったブルーの命。
　けれど自分は失くしてしまった、前のブルーを。
　宝物だったブルーを失くして、独りぼっちになってしまった。
（…他のヤツらじゃ駄目だったんだ…）
　シャングリラに幾つ宝があっても、大勢の仲間の命を守って地球への道を進んでいても。
　ミュウの未来が開けてゆくのを、自分自身の目で見ていても。
　大切だったブルーを失くして、宝物も失くしてしまったから。
　行く先々の星で、宇宙で、多くのミュウを解放したって、ブルーは戻って来ないから。
（俺の宝は、前のあいつで…）
　それ以外の宝は、あっても無いのと同じこと。
　金銀宝玉を山と積まれても、シャングリラで暮らすミュウの命には代えられない。
　そのミュウたちの命が幾つあっても、前のブルーには敵わない。
　愛した人はブルーだから。
　ブルーと一緒に生きていたから、満ち足りていたのが自分の人生。
　いつまでも、何処までもブルーと共に。
　そう誓ったのに、手から零れた宝物。
　前のブルーは腕の中からすり抜けて行った、死へと向かって。
　二度と戻れない死が待つメギドへ、別れの言葉もキスの一つも残さないままで。
（前の俺は、あいつを失くしちまって…）
　消えてしまった宝物。
　失くした宝は取り戻せなくて、ただ死ぬ日だけを夢見て生きた。
　死ねばブルーを追ってゆけると、いつか地球まで行けたらきっと、と。

（でもって、俺は死んだわけだが…）
　地球の地の底、降って来た瓦礫。
　これで終わりだと軽くなった心、ブルーの許へと飛んでゆこうと。
　なのに気付けば青い地球の上、小さなブルーが目の前にいた。
　失くした筈の宝物が。
　とうに命は無い筈のブルー、けれども生きているブルー。
　子供になってしまったけれど。
　初めて出会った頃と同じに、少年のブルーなのだけど。
（…それでも、あいつは俺の宝物で…）
　今度は失くしはしないからな、と教室で会ったブルーを想う。
　ブルーの家には寄れなかったけれど、宝物のブルーは生きているから。
　今度こそ守って生きてゆくから、ブルーが自分の宝物。
　前と同じに、今の生でも。
　どんな財宝を積み上げられても、ブルーという名の宝物には、けして敵いはしないのだから…。

　　　　　　　　　宝物のあいつ・了

※財宝なんかは持っていなかったシャングリラのミュウたち、ハーレイの宝物は前のブルー。
　そして今でもハーレイ先生の宝物はチビのブルー君。きっと大切にするのでしょうねｖ

[0回]

（ハーレイのケチ！）
　今日もやっぱり断られたし、と小さなブルーが尖らせた唇。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日はハーレイに会えたのだけれど、家を訪ねて来てくれたけれど。
（キスは駄目だ、って…）
　お決まりの文句を貰ってしまった。
　唇にキスを貰う代わりに、「駄目だ」と叱られて小突かれた額。
　「俺は子供にキスはしないと言ったよな？」と睨まれて。
　前と同じ背丈に育たない内は、キスは額と頬にだけだ、と。
（ハーレイ、ホントにケチなんだから…）
　キスをしたって、唇が減りはしないのに。
　幸せな気持ちになれる筈なのに、いつも断られてばかり。
　今日もプウッと膨れたけれども、ハーレイは知らん顔だった。
　「勝手に膨れていろ」とばかりに、のんびり紅茶を飲んでいただけ。
　プンスカ怒ってやったのに。
　恋人がプウッと膨れているのに、まるで知らない顔のハーレイ。
（お詫びのキスも無いんだから…！）
　前のハーレイなら、ちゃんとキスしてくれたのに。
　膨れっ面なんかしなくても。
　「すまん」と唇にくれていたキス、お詫びのキス。
　ブリッジでの仕事が忙しすぎて、青の間に来るのが遅れた日とか。
　ゼルやヒルマンと酒を飲みながら話し込んでいて、すっかり遅刻した日とか。
　いつも貰えた、お詫びのキス。
　けれど今では、それもくれない。
　自分がプウッと膨れても。
　恋人の機嫌を損ねてしまって、「ケチ！」と睨み付けられても。

　本当にケチな今のハーレイ。
　キスをしたって、減らない唇。
　なのに、お詫びのキスさえしない。
　なんとも酷くてケチな恋人、こんな夜には、ほんのちょっぴり…。
（猫になりたくなっちゃうよ…）
　ハーレイの家で飼って貰える猫に。
　前にハーレイに、「猫になりたい」と本気で言ったことがあったほど。
　自分が猫なら、キスだってして貰えるから。
　ハーレイと同じベッドで眠って、一緒に暮らしてゆけるから。
　生まれたばかりのチビの子猫でも、ハーレイに見付けて貰えたら。
　「俺のブルーだ」と、ハーレイが気付いてくれたなら。
　もう早速に連れて帰って、飼って貰えるだろう猫。
　キスを貰って、おやつも貰えて、眠る時にもハーレイと一緒。
（…猫は駄目だ、って言われちゃったけど…）
　いくら幸せに暮らしていたって、猫の寿命は長くない。
　長生きしたって、二十年ほどでお別れだから。
　またハーレイを置いてゆくから、猫は駄目だと分かったけれど。
　猫になっていたら、前の自分と全く同じに、ハーレイを泣かせてしまうけれども…。
（ハーレイが猫のぼくを失くしちゃっても…）
　次のぼくを見付ければいいじゃない、と我儘なことを思ってしまう。
　キスもくれないケチな恋人、だったらハーレイも頑張ればいい。
　猫の自分を失くしてしまって、次の生まれ変わりを探し回って。
（…猫のぼくなら、キスは山ほど…）
　子猫の時から貰えるだろうし、ちょっぴり猫になりたい気分。
　駄目だと分かっているけれど。
　またハーレイを置いてゆくから、きっと悲しませてしまうから。
　そうは思っても、魅力的な猫。
　自分が猫に生まれていたなら、キスを貰えて、一緒に暮らして、一緒に眠って。

（ぼくが猫なら、とっくの昔に…）
　ハーレイとキスして、ハーレイのペット。
　そっちがいいな、と欲張りな我儘、ケチのハーレイも猫には甘そうだから。
　仕事が済んだらいそいそ帰って、せっせと世話してくれそうだから。
（猫だと、お喋り出来ないけれど…）
　それでも気持ちは通じるだろうし、きっと幸せな恋人同士。
　ハーレイに毛皮を撫でて貰って、「食べるか？」と美味しいおやつも貰って。
　膝の上で丸くなって眠って、夜はハーレイのベッドに入って。
（幸せだよね…）
　猫だったなら、と考える。
　何処かでハーレイに見付けて貰って、記憶が戻って、恋人同士。
（猫のお母さんが、「まだチビだから」って止めたって…）
　まるで気にしないで、ハーレイと一緒に行くのだろう。
　兄弟猫にも、お母さん猫にも、「さよなら」と元気にミャーミャー鳴いて。
　「ぼくはハーレイと暮らすんだから」と、本当に幸せ一杯で。
　ハーレイの家に着いた時には、眠っているかもしれないけれど。
　次の日の朝に目が覚めた時は、「誰もいないよ」と泣いてしまうかもしれないけれど。
　ママもいないし、お兄ちゃんたちも、と。
（でも、ハーレイが撫でてくれたら…）
　直ぐに泣き止んで、きっと幸せ。
　うんと甘えて、ハーレイに身体をすり寄せて。
　ハーレイの手や顔をペロペロと舐めて、「キスをちょうだい」とお強請りして。
　そうしたら、チュッと貰えるキス。
　チビの子猫でも、唇に。
　「俺のブルーだ」と抱き締めて貰って、唇にキス。
　幾つも、幾つも、幸せなキス。
　甘くて優しい、ハーレイのキスを貰い放題、自分がチビの猫だったなら。

　そっちの方が幸せだよね、と欲張ってしまう我儘な自分。
　ケチなハーレイに「キスは駄目だ」と言われたから。
　チビの自分は、チビの子猫でも貰えそうなキスが貰えないから。
（猫のぼくでも、ハーレイは見付けてくれるんだから…）
　そして一緒に暮らすんだから、と思ったけれど。
　猫でもいいや、と考えたけれど、不意に頭を掠めたこと。
　自分が猫なら幸せだけれど、逆だったならば、どうしよう…？
（…ぼくが猫とは限らないよね…？）
　前にハーレイが言ってくれたこと。
　「どんな姿でも、俺はお前を好きになる」と。
　猫でも、小鳥でも、人間の姿をしていなくても。
　ハーレイはきっと見付けてくれるし、自分に恋をしてくれるけれど…。
（…ぼくが人間で、ハーレイが猫ならどうするの？）
　学校の帰りにバッタリ出会った子猫のハーレイ。
　何処かの家で生まれた子猫で、飼い主募集で、家の前に小さな籠が置かれて…。
（お母さん猫と、猫のハーレイと、兄弟猫と…）
　全部が揃って自分を見上げて、ミャーミャー鳴いていたならば。
　其処で記憶が戻って来たなら、猫のハーレイをどうしよう…？
（…ハーレイなんだ、って分かるだろうけど…）
　迷わずに抱き上げられるだろうか、「一緒においで」と。
　「ぼくと帰ろう」と、「今日から一緒」と。
　側で見ているだろう飼い主、その人に「飼います」と名乗りを上げて。
　しっかり抱き締めて帰れるだろうか、チビの子猫のハーレイを…？
（…凄くヘンテコな模様の猫でも…）
　ハーレイなのだし、気にしないけれど。
　素敵な毛皮の兄弟猫より、断然、ハーレイがいいのだけれど。
（…ママに訊かなきゃ…）
　連れて帰れない子猫のハーレイ。
　勝手に貰って帰ったならば、母だって、きっと困るだろうから。

（この子、残しておいて下さい、って…）
　猫のハーレイを連れて帰るには、飼い主に頼む所から。
　急いで家に走って帰って、「飼ってもいい？」と母に尋ねて、お許しが出たら…。
（ハーレイを貰いに戻って行って…）
　抱っこして家に帰るのだけれど、そのハーレイ。
　前の自分が恋をした人で、また巡り会えた愛おしい人。
　ヘンテコな模様をしている猫でも、まだまだ小さいチビの猫でも。
（キスは出来るけど…）
　猫のハーレイは「キスは駄目だ」と叱りはしないし、一緒のベッドで眠れるけれど。
　家にいる時はいつでも一緒で、好きなだけ撫でてあげられるけれど。
（…猫のハーレイは、猫だから…）
　ギュッと抱き締めては貰えない。
　自分がハーレイを抱き締める方で、ハーレイに甘えられる方。
　ハーレイがチビの子猫の間は、どう考えても自分が保護者。
　立派に育って大人になっても、やっぱりハーレイは猫のまま。
　広い背中も、逞しい胸も、大きな手だって、猫のハーレイは持ってはいない。
　どんなに抱き締めて欲しい時にも、ハーレイは舐めてくれるだけ。
　「大丈夫か？」と声で、思念で訊いてくれる代わりに、「側にいるから」とペロペロと。
　元気のない自分の手を舐めてくれて、「元気出せよ」と。
（…そんなの、悲しい…）
　ハーレイは側にいるというのに、あの優しい手が無いなんて。
　広くて暖かい胸の代わりに、しなやかな毛皮があるなんて。
　「寂しいよ」とギュッと抱き締めても、抱き締め返してくれないハーレイ。
　ただペロペロと舐めてくれるだけで、心配そうに見詰めてくれるだけ。
　人間ではなくて猫だから。
　どんなに心が通い合っても、恋人同士でも、ハーレイは猫。
　広い背中も、逞しい胸も、大きな手も持っていない猫。
　ハーレイのことが好きなのに。
　誰よりも愛して、愛し続けて、もう一度巡り会えたのに。

　どんなハーレイでも好きになるけれど、きっと自分は恋するけれど。
　ヘンテコな模様の猫になっていても、やっぱり恋をするけれど。
（…ハーレイみたいに、自信たっぷりには言えないかも…）
　どんな姿でも好きになる、とは。
　現に自分は困っているから、「ハーレイが猫なら、どうしよう」と。
　好きになっても、ハーレイが猫なら、きっと寂しくなってしまうから。
（前のハーレイと同じだったら、って…）
　どうしてハーレイは猫なのだろうと、人間の姿で会えなかったのだろうと、何度も悲しむ。
　あの強い腕があればいいのにと、広い背中が欲しかったと。
（…ぼくって、駄目かも…）
　ケチのハーレイに敵わないかも、と零れる溜息。
　「どんな君でも好きになるよ」と、言ってみたって駄目らしいから。
　キスもくれないケチのハーレイでも、抱き締めてくれる強い腕。
　それから広くて逞しい胸、広い背中も、大きな手だって、揃っていないと駄目らしいから…。

　　　　　　　　どんな君でも・了

※自分が猫になるのは良くても、ハーレイ先生が猫になったら困ってしまうブルー君。
　「どんな君でも好きになるよ」と自信たっぷりに言えない所が、正直で可愛い所ですｖ

[0回]

（今日も見事に膨れてたってな）
　そりゃあ見事に、とハーレイがクッと漏らした笑い。
　ブルーの家へと出掛けて来た日の夜、いつもの書斎で。
　マグカップに淹れたコーヒー片手に、クックッと。
（何度言ったら分かるんだか…）
　あのチビは、と小さなブルーを思い出す。
　キスを強請って来たブルー。
　何度も「駄目だ」と叱っているのに、唇へのキスを。
（子供のくせに…）
　十四歳にしかならないブルーは、まだ子供。
　恋人同士のキスを交わすには早すぎるから、唇にキスは贈らない。
　頬と額だけ、そう決めたのに。
　前のブルーと同じ背丈に育つまでは、と何度も言って聞かせているのに…。
（懲りないってトコが子供なんだ）
　それに、断られたら「ケチ！」と怒り出すことも。
　プウッと膨れてしまうのも。
　きちんと育った大人だったら、あんな風には膨れない。
　同じようにキスを断られたって、膨れる代わりに大粒の涙。
　いったい何がいけなかったかと、嫌われるようなことをしたのかと。
（そっちだったら、俺だって…）
　懸命に慰めにかかるだろう。
　キスが出来ない理由を話して、零れる涙を拭ってやって。
（…俺が風邪でも引いているとか、そういうのだな）
　育ったブルーとキスをしないなら、理由は多分、その程度。
　風邪は滅多に引かないけれども、引いたとしたって軽いけれども。

　前と同じに育ったブルーにキスをしないなら、風邪くらい。
　うつしてしまうと大変だから、と。
　けれどブルーは知らずに強請って、勝手に泣き出しそうだから。
　「ぼくを嫌いになってしまった？」と大粒の涙を零しそうだから、愛おしい。
　きっと抱き締めてしまうだろう。
　「すまん」と、「俺が悪かったよな」と。
　育ったブルーに泣かれたら。赤い瞳から、真珠の涙が零れたら。
（…あいつが一人前の恋人だったら、そうなるんだが…）
　生憎と小さなブルーは子供。
　真珠の涙を零す代わりに、プウッと膨らませてしまう頬っぺた。
　「ハーレイのケチ！」とプンスカと。
　唇を尖らせて、プンプンと。
（まるでフグみたいになっちまうんだ）
　そういや、前に…、とプッと吹き出す。
　キスを狙って悪だくみをしたブルーの頬を、両手で潰してやった時。
（…ハコフグって呼んでやったんだっけな）
　その日は一日、小さなブルーをハコフグと呼んだ。
　膨れた頬っぺたをギュッと潰したら、ハコフグになったものだから。
　海の中で出会ったハコフグの姿、それが重なったものだから。
（今日のあいつも、見事なフグだぞ）
　フグと呼ぶのを忘れちまったが、と膨れっ面のブルーを想う。
　そう呼んだならば、もっと膨れてしまいそうだけれど。
　「酷い！」と怒って、唇をもっと尖らせて。
　ますますフグに似てしまうのに。
　膨れっ面になればなるほど、フグそっくりの顔になるのに。

（今のあいつは、フグでハコフグ…）
　そんなトコだ、と本物のフグとブルーの顔を重ねてみる。
　フグにしては可愛すぎるだろうかと、赤い瞳のフグもいないな、と。
（でもまあ、あいつにはフグが似合いで…）
　次に膨れたら「フグ」と呼ぶか、と考えていたら、ヒョイと頭に浮かんだ水槽。
　本物のフグが泳ぐ水槽、水族館などで何度も目にした。
　あの中にブルーが泳いでいたなら、自分はブルーに気付くだろうか？
　膨れっ面のブルーではなくて、本物のフグの姿のブルー。
　目の前をスイスイ泳いでゆくだけ、赤い瞳もしていないブルー。
（…分かるのか、俺は？）
　ガラスで隔てられた向こうにブルーがいると。
　前の生から愛した恋人、愛おしい人が其処にいるのだと。
（…フグになっても…）
　分かるのだろうか、ブルーを見分けられるだろうか。
　フグに聖痕がありはしないし、第一、フグは喋らない。
　思念波だって持ってはいなくて、水槽の中を黙って泳いでいるだけで…。
（それでも、俺は…）
　きっと分かる、という気がした。
　ブルーの方でも、きっと気付いてくれるだろう。
　水槽の前に張り付いていたら、泳ぐブルーを見詰めていたら。
（ガラスをコツンと叩かなくても…）
　こちらに泳いで来てくれる。
　フグの瞳は、赤い瞳ではないけれど。
　前のブルーとフグは少しも似ていないけれど、それでもブルー。
　きっと自分は捕まるのだろう、水槽の中を泳ぐブルーに。
　本物のフグに生まれ変わったブルーでも。

　違いないな、と自分でも分かる。
　ブルーがどんな姿になっても、きっと出会えるだろうから。
　見付けて、記憶を全て取り戻して、ブルーに恋をする筈だから。
　たとえブルーがフグになっても、水族館の水槽越しに出会っても。
（はてさて、ブルーがフグの場合は…）
　どうしたもんか、と想像してみるブルーとの恋。
　いくらブルーが気付いてくれても、人間とフグの恋となったら…。
（障害ってヤツが山ほどで…）
　チビのブルーとは比較にならん、と簡単に分かってしまうこと。
　住んでいる世界が違うから。
　ブルーは水の世界の住人、自分は水の中では息が全く出来ない人間。
　ほんの短い逢瀬だったら、水の世界で会えるけれども…。
（…俺が潜っていられる間だけしか…）
　ブルーの側にはいられない。
　シールドを使えば長く潜っていられるとしても、それではブルーに触れられない。
　自分の周りに閉じ込めた空気、それが間に挟まるから。
（それに、シールドが無かったとしても…）
　フグのブルーに触れられる時間は僅かなもの。
　人間と魚の体温は違って、長い間、抱き締めていたならば…。
（…ブルーが火傷をしちまうんだ…）
　そして弱って、きっと長くは生きられない。
　迂闊にキスも贈れはしないし、触れ合うことも難しいブルー。
（水槽の中に潜るのだって…）
　許可が出るのか、それも怪しい。
　ただの客だし、職員などではないわけだから。
（ブルーを貰って帰るのも…）
　難しいだろうし、貰えたとしても上手に世話が出来るのかどうか。
　金魚だったらマシだけれども、フグなのだから。

　フグを飼うのは、素人の自分には無理だろう。
　海水を入れた水槽は用意出来たとしたって、その後のこと。
　水族館の職員のようにフグの飼育のプロではないから、日に日に弱ってゆきそうなブルー。
（それでも、あいつは…）
　きっと文句を言いもしないで、幸せそうに泳ぐのだろう。
　水族館でしか会えなかった頃より、ずっと嬉しそうに、幸せそうに。
　やっと一緒に暮らせるのだと、もう離れなくて済むのだからと。
（…どんなに弱っちまっても…）
　ろくに泳げなくなってしまっても、ブルーはきっと水族館には帰らない。
　「お前にはあそこの方がいいんだ」と言い聞かせたって、連れて行こうと用意したって。
　フグは言葉を喋れないけれど、それでもブルーの気持ちは分かる。
　「ぼくはこのまま、此処にいたいよ」と、「水族館には戻りたくない」と。
　弱り切って命が尽きる時にも、静かに眠りに就きそうなブルー。
　「幸せだったよ」と言うように。
　「水族館にいた時より、ずっと幸せ」と、「ハーレイに会えて嬉しかった」と。
　水族館から連れ出したのは、弱らせたのは自分なのに。
　あのまま水槽で泳いでいたなら、もっと寿命があっただろうに。
（…それでも、あいつは満足なんだ…）
　それに自分も、悔やみながらも、涙を幾つも零しながらも、何処かで満足しているのだろう。
　ブルーに巡り会えたから。
　ほんの短い間だけでも、ブルーと一緒に暮らせたから。
　水の世界と、水の外の世界に隔てられても。
　フグのブルーが暮らす世界と、自分の世界が重ならなくても。
（…会えただけでも、幸せなんだ…）
　もう一度ブルーと恋が出来たら、それだけで。
　フグのブルーの命が尽きても、その日が来るまでに重ねた思い出。
　また会えたのだと弾んだ心や、一緒に暮らそうとブルーを連れて帰った日やら。
　幸せな恋の日々を生きたし、ブルーも幸せだったのだから。

（…うん、フグのあいつでも恋は出来るな）
　どんなあいつでも恋は出来る、と揺らがないブルーへの想い。
　たとえフグでも、二人の世界が重ならなくても、恋は出来ると。
　きっと出会って恋をするのだと、何処までもブルーを追ってゆけると。
　フグのブルーがいなくなったら、次のブルーを見付け出す。
　何処かに生まれ変わったブルーを、前の生から愛し続けてやまない人を。
（…小鳥だろうが、またフグだろうが…）
　ブルーを見付けて恋をするけれど、幸せに過ごしてゆけそうだけれど。
（今のあいつが一番だってな）
　前と同じに恋が出来るし、何の障害も無いわけだし…、と浮かべる笑み。
　膨れっ面のフグだけれども、小さなブルーは人間だから。
　どんなブルーでも恋をするけれど、人間同士の恋が一番、幸せになれる筈だから…。

　　　　　　　　どんなあいつでも・了

※ブルー君がフグだとしたって、恋をするのがハーレイ先生。水族館のガラス越しでも。
　どんな姿でも恋して大切にするでしょうけど、今のブルー君が一番ですよねｖ

[0回]