（明日も会えるといいんだがな？）
あいつの家で、とハーレイが思い浮かべた恋人。
夜の書斎でコーヒー片手に、それが苦手なブルーを想う。
今日は仕事が終わった後でゆっくり会えた。
ブルーの家まで出掛けて行って、お茶と、ブルーの両親も一緒の夕食。
それから帰って、のんびりと淹れたカップのコーヒー。
この一杯が好きだけれども、ブルーの家では…。
（滅多に出ては来ないってわけで…）
だから余計に美味いんだ、と味わう苦味。
小さなブルーが飲めないお蔭で、お目にかかれる機会が少ない、ブルーの母が淹れるもの。
とても美味しく淹れてくれるのに、なんとも惜しい。
（あいつがコーヒー、飲めるようになってくれればなあ…）
そうすりゃ飲める、と考えたけれど、そのブルー。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
遠く遥かな時の彼方で、ソルジャー・ブルーと呼ばれた人は…。
（…やっぱり苦手だったんだ…）
コーヒーってヤツが、と苦笑い。
本物のコーヒー豆で淹れたコーヒーも、代用品だったキャロブのも。
どちらにしたってブルーは苦手で、「こんな飲み物の何処がいいんだい？」と言ったほど。
飲むとなったら砂糖たっぷり、ミルクたっぷり。
（ホイップクリームも、こんもりと乗せて…）
アレはコーヒーとは言い難いよな、と思う飲み方。
今のブルーも、「ぼくも飲む！」と強請った挙句に、そうなるから…。
（コーヒーは滅多に出ないんだ…）
あいつの家じゃ、と諦めの境地。
きっとこれからも出ないだろうし、ブルーはコーヒー嫌いのまま、と。
好きなコーヒーに出会えない場所がブルーの家。
寄らずに家に帰った時には、夕食の支度をする間にも…。
（コーヒーを淹れて飲みながら、って時もあるしだ…）
夕食の後はもちろんコーヒー、それが似合いの料理なら。
それほど愛するコーヒーだけれど、まるで飲めなくてもかまわない。
小さなブルーと過ごせるのならば、愛おしい人に会えるなら。
（休みの日だったら、朝飯の時に飲んだきり…）
それがお別れになるコーヒー。
後はまるっきり出会えないまま、運が良くても夕食の後。
其処で出ないで終わってしまえば、家に帰るまで飲めないコーヒー。
（仕事の帰りに寄った時にも、だ…）
今日と同じに飲めないんだ、とカップの中身を傾ける。
ブルーはコーヒー嫌いなのだし、そうそう出ては来ないから。
明日も仕事が早く終わったら、ブルーの家に寄るつもりだから…。
（飲めないんだ、コレが）
学校では飲めるコーヒーだけれど、何処でお別れになるだろう？
放課後に同僚たちと飲めればラッキー、それが無ければ…。
（午後の授業の空き時間か…）
其処でお別れになるんだな、と眺めたカップの中の液体。
こよなく愛するコーヒーだけれど、もっと愛するブルーに会えるとなったなら…。
（オサラバでも、俺はかまわんぞ）
学校で上手く時間が空かずに、一杯も飲めずに終わっても。
同僚たちが「お茶にしませんか？」と誘ってくれたら、緑茶だったというオチでも。
緑茶が似合いの菓子があったら、そういう時もあるものだから。
自分で淹れる時間も取れずに、昼食の時も…。
（柔道部のヤツらと飯になっちまって、オレンジジュース…）
そんな日だって少なくないから、朝のコーヒーを最後にお別れ。
家に帰るまで飲めないコーヒー、そうなったってかまわない。
ブルーに会いにゆけるのだったら、愛おしい人と過ごせるのなら。
コーヒーくらいは諦めるさ、と思ったけれど。
家に帰ればこうして飲めるし、明日も仕事が早く終わるようにと願ったけれど。
（…待てよ…？）
前はこうではなかったぞ、と掠めた思い。
ずっと前には違ったんだと、好きにコーヒーを飲めたんだ、と。
こうして家に帰って来るまで、飲めずに終わりはしなかった。
帰りが遅くなった時でも、何処かでコーヒー。
（ちょいと車で出掛けて行って…）
本屋を覗いたり、ジムで泳いだり、充実していた仕事の後。
気ままにドライブする日もあったし、そうした合間に飲むコーヒー。
食事も外で、と食べたら食後に出て来たものだし…。
（行きつけの店も…）
あったんだった、と思い出した美味いコーヒーの店。
此処まで来たなら寄って行こう、と何度も足を運んでいた。
（店主と馴染みになるってほどじゃあ…）
なかったけれども、きっと覚えていてくれただろう。
たまにフラリと立ち寄る客でも、大柄な上に、顔立ちが…。
（……キャプテン・ハーレイ……）
知らない人など、誰一人いない有名人に瓜二つ。
キャプテン・ハーレイの顔を知らないのは、幼い子供くらいだろう。
歴史に名前が残る英雄、記念墓地に立派な墓碑があるほど。
そんな人物とそっくりだったら、まず忘れたりはしないから。
（…しかしだな…）
あの店も御無沙汰になっちまった、と懐かしむ店の佇まい。
今でも其処にあるのだけれども、コーヒー目当てにはもう行けない。
（…行くのは俺の勝手なんだが…）
膨れちまうヤツがいるからな、とコーヒー嫌いの恋人の顔が頭に浮かぶ。
あいつを放って行けやしないと、あいつの家が最優先だ、と。
もしも時間が空いたなら。
仕事が早く終わってくれたら、もちろんブルーの家に直行。
そう出来なければ、街に出掛けて本屋などにも行くのだけれど…。
（…そういう時しか、俺がコーヒーを飲める機会は…）
まるで無いから、とフウと溜息。
愛おしい人が待っているのに、放って街には出掛けられない。
気ままにドライブすることだって、「あの店に行こう」とコーヒーを飲みにゆくことだって。
（…すっかり忘れちまっていたなあ…）
あいつと出会う前のこと、と今更ながらに驚かされた。
小さなブルーと出会った途端に、変わってしまった自分の世界。
（…キャプテン・ハーレイは、俺だったんだ…）
似ているも何も、生まれ変わりで同じ魂。
それはそっくりにもなるだろう。
「生まれ変わりか？」と訊かれるくらいに、誰もが顔を覚えるほどに。
前の自分が誰だったのかを思い出したら、恋人までがついて来た。
今はまだチビで子供だけれども、いつか美しく育つ人。
ソルジャー・ブルーとそっくり同じになるだろう人、小さなブルー。
その恋人にすっかり夢中で、今や大好きなコーヒーでさえも…。
（朝に飲んだら、それっきりで…）
こうして夜まで飲めないままでも、気にも留めない自分がいる。
前の自分の記憶が戻って来る前だったら、きっと気にしたのだろうに。
全てを思い出す前の頃なら、コーヒーの店にも行ったのに。
（…今日は美味いのを飲みに行くぞ、と…）
仕事の帰りに握ったハンドル。
まずは本屋で、次があの店、といった具合に。
コーヒーの店を目指さない時も、ドライブの途中で目に付いた店。
（此処で飲むか、と車を停めて…）
入って傾けていたコーヒー。
軽い食事も頼んだりして、のんびりと。
（コーヒーなあ…）
今じゃすっかり御無沙汰だぞ、と苦笑するしかないコーヒー。
ブルーの家ではもちろんのことで、コーヒーを飲ませる店だって。
わざわざ行こうと思いはしないし、出掛けてゆくような暇があるのなら…。
（…あいつの家に行っちまうわけで…）
行くには遅すぎる時間だった日、そのくらいしか街には行かない。
それも用事がある時くらいで、思い立ったからといってフラリと出掛けはしない。
街にも、前は気ままに走ったドライブにも。
「美味いコーヒーを飲みに行こう」と、行きつけだった、あの店にさえも。
（あいつ、ガッカリしてるだろうから…）
「ハーレイが来てくれなかったよ」と萎れているだろう、小さなブルー。
愛おしい人のことを思うと、自分一人では楽しめない。
ドライブも、街に行くことも。
気に入りだったコーヒーの店で、ゆったりとカップを傾けることも。
（あいつがコーヒー嫌いでなくても…）
前のようには寛げない。
ブルーは今頃どうしているか、と愛おしい人が気にかかるから。
（俺だけ、好きにしてるだなんて…）
小さなブルーに申し訳なくて、前のようにはいかない自分。
思い出す前は、仕事が終わった後の時間は好きに過ごしていたものなのに。
休日ともなれば、もっと自由にコーヒー三昧だったのに。
（柔道の指導に行った時でも、道場のヤツらが淹れてくれたし…）
ジムでも休憩時間にコーヒー、街にいる時やドライブだったら、もっと気ままに。
思い立ったら「此処にしよう」と店に入って。
行きつけの店があったくらいに、好きに飲んでいたのが苦いコーヒー。
（それも、あいつに出会ったお蔭で…）
何処かに吹っ飛んじまったんだな、と思うけれども、満足だからそれでいい。
愛おしい人に会えるなら。
コーヒーが苦手なブルーと過ごせるのならば、夜までコーヒー無しのままでも…。
思い出す前は・了
※コーヒーが好きなハーレイ先生。今も大好きなコーヒーですけど、今よりも前は…。
前世の記憶が戻る前には、もっと楽しんでいたようです。今はコーヒーが無くても幸せｖ
[0回]
（楽しかったけど、今日はおしまい…）
ハーレイ、帰って行っちゃったしね、と小さなブルーが零した溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は平日だったけれども、ハーレイと食べられた夕食。
仕事の帰りに寄ってくれたから、この部屋でお茶とお菓子まで。
（うんと幸せだったんだけど…）
幸せな時間は直ぐに経つもの、楽しい時間ほど早く流れ去るもの。
ハーレイは「またな」と帰ってしまって、もうこんな時間。
お風呂に入って後は寝るだけ、とっぷりと更けてしまった夜。
（せっかくハーレイが来てくれたのに…）
必ず来るのが、お別れの時間。
チビの自分は置いてゆかれて、ハーレイだけが帰ってゆく。
何ブロックも離れた所にある家へ。「またな」と軽く手を振って。
十四歳にしかならない自分は、まだハーレイと一緒に暮らせはしない。
どんなに好きでも結婚は無理で、十八歳までは出来ない結婚。
前の生から愛し続けて、また巡り会えた恋人なのに。
青い地球の上に生まれ変わって、前の自分たちの恋の続きを生きているのに。
（…ホントに残念…）
一緒に暮らせないなんて、と思うけれども、仕方ない。
出会えただけでも幸運なのだし、とびきりの奇跡なのだから。
（…それは分かってるんだけど…）
もっとハーレイの側にいたいし、少しでも長く一緒にいたい。
キスさえ許して貰えなくても、「キスは駄目だ」と叱り付けるケチな恋人でも。
恋する気持ちは本物だから。
ハーレイが好きでたまらないから、明日だって家に来て欲しい。
学校の仕事が終わったら。
遅くならずに、ハーレイが校門を出られたならば。
そうなるといいな、と頭に描く明日のこと。
今日のようにチャイムが鳴ったらいいな、と窓のカーテンの方を見る。
もう夜だからと閉めたカーテン、その向こうにはガラス窓。
（…窓の向こう、今は真っ暗だけど…）
庭園灯が照らすだけなのだけれど、暗い庭と道路を隔てる生垣。
其処にある門扉、脇にはチャイム。
もしもハーレイが明日も来てくれたならば、チャイムを鳴らしてくれる筈。
（…来て欲しいな…）
ハーレイが来ても、二人で話してお茶を飲むだけ。
両親も交えた夕食の席も、和やかな会話が弾むだけ。
これをせねば、という予定も無ければ、デートに出掛けてもゆけないけれど。
「ドライブするか？」と誘っても貰えないけれど。
（でも、会えるだけで…）
幸せなのだし、もう嬉しくてたまらない。
キスを断られて膨れていたって、ハーレイの姿があれば幸せ。
「ハーレイのケチ！」とプンスカ怒って膨れっ面でも、やっぱり幸せな心の中身。
其処にハーレイがいなかったならば、キスを断られはしないから。
膨れっ面になっていたって、見て貰うことは無理だから。
（…ハーレイが家に来てくれるから…）
二人で過ごせて、キスを強請って、叱られたりも出来る自分。
来てくれない日は、どんなに膨れてみたって…。
（ハーレイ、見てもくれないもんね？）
きっと、自分の膨れっ面さえ、想像してはくれないだろう。
「あいつ、今頃、どうしてるやら…」と思ってくれたら、まだマシな方。
チビの自分をすっかり忘れて、のんびり書斎でコーヒーだとか。
（…ありそうだよね…）
「今日も一日、いい日だった」と、思っていそうな鈍い恋人。
頭の中身は仕事のこととか、柔道部のことで一杯で。
空いた部分も、今日のニュースや読んだ本などで埋め尽くされて。
如何にもありそう、と振ってみた首。
チビの恋人のことなど忘れて、寛いで過ごしていそうなハーレイ。
（来てくれない日は、そうなっちゃいそう…）
思い出してくれる日もあるだろうけれど、忘れ去られている日も多そう。
その日の過ごし方によっては、ハーレイが時間を何に使ったか、それによっては。
（…学校の会議が長引いたんなら…）
終わる時間が遅くなったせいで、この家に来られなかったなら。
そういう時なら、ハーレイも覚えていてくれるだろう。
「今日は行けなくなっちまったな」と、腕の時計を見るだろうから。
車で家に帰った後にも、「もう少し早く終わっていたら…」と、きっと何度か思ってくれる。
けれど、会議とは違った理由。
仕事で遅くなったわけではなかった時なら、チビの恋人のことなどは…。
（…ハーレイ、忘れていそうだよ…）
他の先生たちと一緒に、食事に出掛けて行ったなら。
ワイワイ賑やかに食事した後は、車ではない先生たちを送って行ったなら。
（…そういう日だって、あるもんね？）
何度か、ハーレイから聞いた。
「昨日はすまん」だとか、「この前はすまん」と謝られて。
他の先生たちと食事に行っていたから、此処には来られなかったのだ、と。
（ちゃんと謝ってはくれるんだけど…）
それは後から、次の日とか、何日か後だとか。
「実は来られる日があったんだが…」と後で明かされる、ハーレイが楽しく過ごしていた日。
きっと仕事で来られないのだ、と思って我慢していたのに。
（ハーレイだって忙しいんだから、って…）
今日は我慢、と自分自身に言い聞かせたのに、そのハーレイは、同じ頃には…。
（他の先生たちと食事で…）
美味しい料理に、はずむ会話に、弾ける笑い。
そうやって過ごして、食事が終わって、家に帰った後だって…。
ぼくのことなんか忘れているよ、とプウッと膨れそうな頬っぺた。
きっと忘れているんだからと、「忘れてコーヒーなんだから」と。
「今日は有意義な日だったよな」と、コーヒーを淹れていそうなハーレイ。
やっと家まで帰って来たから、一息入れてのんびりするか、と。
（…コーヒーを淹れて飲んでる時に…）
ようやく思い出してくれたら、マシな方。
放っておいたチビの恋人のことを、「あいつ、どうしているんだか…」と。
もう眠っている時間にしたって、思い出してくれたら嬉しいけれど。
（そのまま忘れて、寝ちゃうってことも…）
まるで無いとは言い切れないから、悔しい気分。
「どうせチビだよ」と、「キスも出来ないチビの子供で、一緒に暮らせないんだよ」と。
もしも一緒に暮らしていたなら、忘れられたりしないのに。
どんなに仕事で遅くなっても、他の先生と食事に出掛けた時だって。
（家に帰れば、ぼくがいるんだから…）
待ちくたびれて先に眠っていたって、ハーレイはキスを贈ってくれる。
起こさないよう、頬っぺたか、額にでも、そっと。
（だけど、チビだと…）
忘れ去られてしまっておしまい、コーヒーを飲んだら寝そうなハーレイ。
お風呂に入って、「いい日だった」と大満足で。
（それは嫌だし…）
明日のハーレイに、そんな予定が来ませんように、と祈るような気持ち。
仕事だったら諦めるけれど、ハーレイが楽しく出掛ける食事。
他の先生に誘われて。
私が車を出しますから、と他の先生も車に乗っけて、出掛けて行ってしまうハーレイ。
チビの自分のことなど忘れて、いそいそと。
（最初は覚えているだろうけど…）
途中で忘れ去られるだろうし、家に帰っても、それっきり。
コーヒーを淹れて「いい日だった」と、チビの恋人は忘れたままで。
そんなの嫌だ、と思うけれども、ハーレイの予定は分からない。
ハーレイにだって急な誘いは分かりはしないし、明日になるまで本当に謎。
（明日になっても、放課後までは…）
答えは出ないのかもしれない。
ハーレイが訪ねて来てくれるのか、来られない日になってしまうか。
そうなる理由は仕事のせいか、楽しい食事の誘いのせいか、それさえも。
（…ホントのホントに読めないんだから…）
未来のことなんか分からないよね、と思ったはずみに掠めたこと。
前の自分もそうだった、と。
（…フィシス、未来を占ってたけど…）
それは漠然としていたものだし、フィシスが来たって明日のことなど分からないまま。
ミュウの未来がどうなってゆくか、白いシャングリラがどうなるのか。
誰にも未来は見えはしなくて、いつも不安を抱えていた。
夜が来たなら、この夜は明けてくれるのかと。
夜が明けたら、今日という日は無事に終わってくれるのかと。
（…ホントに誰にも見えなかったよ…）
ミュウという種族がこれから先も生きてゆけるか、シャングリラは地球に着けるのか。
いつだって未来は見えもしないまま、前の自分は生き続けて…。
（…未来、見ないで死んじゃった…）
焦がれ続けた地球さえも見ずに、ミュウの未来を守るためだけに。
守った未来も、本当にそれを守れたかどうか、答えを得られもしないままで。
（…それでも、前のぼく、頑張って生きて…）
白いシャングリラを守って死んだ、と気付いて、今の自分を思う。
同じ見えない未来にしたって、なんて平凡なのだろう、と。
（…ハーレイが来るか、来ないかだけで…）
来られない理由が、食事でなければいいなんて。
ハーレイがチビの自分を忘れて、楽しく過ごす日にならなければ充分だなんて。
前の自分は、未来も見ずに死んだのに。
命を懸けて守った未来があるかどうかも、確かめられずに終わったのに。
（今のぼくって…）
同じ未来でも、読めない中身が平凡だよね、と瞬かせた瞳。
ミュウの未来や、白いシャングリラの行く末ではなくて、恋人のこと。
それで頬っぺたを膨らませたり、「そんなの嫌だ」と思ったり。
（…チビになっちゃっただけじゃなくって…）
中身も小さくなっちゃった、と比べたソルジャー・ブルーだった頃。
まるで違うし、あちらはとても偉いのだけれど…。
（今のぼく、うんと幸せだから…）
平凡だよね、と思う中身でいいのだろう。
今は「ケチだ」と思ったりもする、キスもくれない愛おしい人。
そのハーレイと地球に来られて、また巡り会うことが出来たから。
チビの間は無理だけれども、いつか大きくなった時には、ちゃんと結婚出来るのだから…。
平凡だよね・了
※ブルー君が気になる、ハーレイ先生の明日の予定。家に来てくれればいいのに、と。
けれど未来は見えないもの。前の自分の頃に比べたら、今は…。平凡なのが幸せですｖ
[0回]
（さて、と…）
今日も一日終わったってな、とハーレイが傾けたコーヒー。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れて、夜の書斎で。
（あいつの家にも、帰りに寄れたし…）
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
十四歳にしかならないブルーは、今は自分の教え子だから…。
（晩飯を一緒に食えたら上等、そんなトコだな）
休日はともかく、平日は。
仕事の帰りにブルーの家に寄れた時には、ブルーの両親も交えて夕食。
それまでの時間はブルーの部屋で、お茶とお菓子でのんびり過ごす。
（今日はそういう日だったが…）
はてさて、明日はどうなるのやら、と考える。
遅くなりそうな会議の予定は無いのだけれども、柔道部の方が大いに問題。
（最近、これっていうほどの怪我も無いから…）
そろそろ弛んで来てやがる、と分かっているのがクラブの生徒。
注意したって、こればっかりは本人次第。
気が緩んでいれば怪我しかねないし、そうなった時は…。
（俺の予定も狂っちまうぞ）
怪我した生徒が保健室だけで済むとは限らないから、病院へ連れてゆくだとか。
保健室で済んでも足の怪我なら、家まで車で送るとか。
（どっちのコースも…）
帰りが遅くなるんだよなあ、と経験からとうに出ている答え。
怪我をした生徒を送って行ったら、平謝りなのが生徒の家族。
「うちの息子がご迷惑を…」と、生徒にも何度も謝らせた上に…。
（どうぞお茶でも、と家にだな…）
招き入れられて、それっきり。
お茶だけで済まないことも多くて、ブルーの家よろしく夕食も食べることになるとか。
そのこと自体はいいんだが…、と思うし、有難いとも思う。
息子の怪我はお前のせいだ、と責めるような親はいないから。
監督不行き届きと言われるどころか、「私たちの躾が悪いんです」と詫びる親たち。
息子の頭をコツンと小突いて、「ハーレイ先生に謝りなさい！」と。
とうに学校は終わっているのに、こんな時間までご迷惑を、と。
（それから「どうぞ、お茶でも」だから…）
断ったら却って申し訳ないし、「では、少しだけ…」と入る家。
けれど、言葉通りに「お茶だけ」の家は、お目にかかったことが無い。
必ず添えられる、ちょっとした菓子。
（こんな物しか無いんですが、って…）
息子のおやつに、と買ったのだろう、スナック菓子が出たことだって。
心遣いだけで嬉しいものだし、「いただきます」と食べるスナック菓子。
そんな具合だから、「夕食もどうぞ」と誘われたなら…。
（有難く御馳走になるってモンで…）
怪我をして叱られた生徒の方も、夕食の席では笑顔が弾ける。
生徒たちにとっては「憧れのハーレイ先生」なのだし、ヒーローと一緒の夕食だから。
「プロの選手にならないか」と誘われたほどの、ちょっと知られた有名人。
（まあ、ヒーローにもなるってこった）
生徒はもちろん、家族もあれこれ聞きたがるのが学生時代の試合の話。
アッと言う間に経ってゆく時間、家に帰ると…。
（今日と同じで、もうすっかりと…）
夜なんだよな、と苦笑い。
前はそれでも良かったけれども、この春からは変わった事情。
（あいつが膨れちまうんだ…）
帰りに寄ってやれなかったら、ガッカリするのが小さなブルー。
毎日は無理だ、とブルーも充分、知っているけれど…。
（それでも寂しがっちまうから…）
出来れば避けたい、他の生徒の家での歓談。
ブルーの家とは違う所で、のんびりお茶だの、夕食だの。
まるで読めない、明日の放課後。
会議の予定の方にしたって、今は入っていないだけで…。
（急な会議もあるからなあ…）
これまた読めん、とコーヒーのカップを傾ける。
急な会議だと、始まる時間も終わる時間も全くの謎。
長引いたならば、やはり行けないブルーの家。
（早く終わる会議もあるんだが…）
始めてみないと分からないよな、と仕事だからこそ、よく分かる。
予定通りに進む会議と、そうでない会議。
どちらも会議で、そういった会議が入らなくても…。
（帰りに何処かで食事でも、っていうヤツも…）
そろそろ来そうな頃合いなんだ、と思う同僚たちからの誘い。
たまには一緒に食事しよう、と誘われたならば、それも嬉しいお誘いだから…。
（あいつの家に出掛ける代わりに…）
行っちまうんだ、と出ている自分の答え。
「ハーレイが来てくれなかったよ」と膨れっ面になるだろう恋人、そちらよりも同僚。
ブルーの家なら、次の機会は幾つもあるから困らない。
けれど、同僚たちの方だと、そうはいかない、それぞれの予定。
「今日は空いている」と皆の都合が合った時しか、食事の誘いは来ないのだから。
（…どれも来ないかもしれんがな…）
食事の誘いも、急な会議も、生徒の怪我も。
ごくごく平凡に終わる一日、そう、今日のように。
そういった日の方が遥かに多いし、多分、明日だって平凡だろう。
とはいえ、一応、心の準備は…。
（しておかないとな？）
思った通りに進まなかった時に、「こんな筈では…」と焦らないように。
ブルーの家に寄れずに帰ることになっても、「こんなモンさ」と思えるように。
何事も心の準備というのが肝心で…、と思うこと。
それが自分の信条でもあるし、何があっても焦らない。
急な会議でも、生徒の怪我でも、直ぐに対応出来てこそ。
（それも出来ないようでは、だ…）
柔道なんぞ、やっていられるか、とコクリと飲んだカップのコーヒー。
一瞬の焦りが命取りだし、試合は常に真剣勝負。
試合の時だけ、焦らない自分を作ろうとしても無理なこと。
（普段からの心構えってヤツが…）
大切なんだ、と生徒たちにも指導する。
どんな時にも焦らないこと、「焦れば自滅しちまうぞ」と。
水泳の方にしても同じで、焦れば自分自身に負ける。
実力を発揮出来もしないで、どんどん狂ってゆくペース。
思い通りに動かない身体が足を引っ張り、無残に負けてしまう試合。
（だからだな…）
日頃からきちんと先を読んで…、と思った所で掠めたこと。
「前の俺だって、そうじゃないか」と。
遠く遥かな時の彼方で、キャプテン・ハーレイと呼ばれた自分。
白いシャングリラの舵を握って、船を纏めていたけれど…。
（あの頃だって、焦れば終わりで…）
常に自分を戒めていた。
「落ち着け」と、「いつも、先の先まで読んでおけ」と。
シャングリラの航路を決める時にも、船の舵を握っている時も。
勤務時間が終わった後にも、やはり何処かにあった緊張。
（どうなっちまうか分からないしな？）
明日の予定というものが。
そもそも、その明日が来るかどうかも…。
（あの船じゃ、分からなかったんだ…）
夜の間に人類軍に発見されたら、全て終わるかもしれないから。
白いシャングリラは沈んでしまって、明日は来ないかもしれないから。
（…そうだったっけな…）
前の俺だって読んでいたんだ、と気付いた「先の先まで読む」こと。
会議にしても、あの船で共に暮らした仲間たちのことも、何もかもを。
（…俺が読み誤ったなら…）
終わりかもしれないシャングリラ。
航路設定を間違えたならば、出くわすかもしれない人類軍の船。
本格的な戦闘状態に入った後には、もう毎日が緊張の連続だった筈。
地球に着くまで、前のブルーに頼まれたことを果たすまで。
（ジョミーを支えてやってくれ、って…）
そう言い残して、メギドに向かって飛び去ったブルー。
愛おしい人を失った後も、前の自分は生き続けた。
シャングリラを地球まで運ぶためだけに、先の先まで読み続けて。
魂はとうに死んでいたのに、生ける屍だったのに。
（あんな芸当が出来たのも…）
それまでに長く培った日々のお蔭だったし、やはり日頃の心構えが大切らしい。
前の自分はブルーと過ごした長い年月をかけて、「焦らない」自分を作ったけれど。
愛おしい人を失ってさえも、きちんと務めを果たしたけれど…。
（今じゃ、同じに心構えをしてたって…）
生徒の怪我に、学校の会議に…、と折ってゆく指。
おまけに同僚と出掛ける食事で、その結果、駄目になるものは…。
（あいつの家で、晩飯を一緒に食うってことで…）
なんてこった、と可笑しくなった。
前とは全く違うじゃないかと、誰の命もミュウの未来も懸かってないぞ、と。
明日への心構えをしたって、この程度か、と。
（うんと平凡になっちまったなあ…）
俺の人生、平凡だよな、と思うけれども、それが幸せ。
もうキャプテンではなくなった上に、ブルーも一緒なのだから。
二人で青い地球に来た上、今度は恋を明かして結婚出来るのだから…。
平凡だよな・了
※先のことを読んでおかないと、というのが信条のハーレイ先生。焦らないように。
同じだったのが前の自分で、けれど全く違った責任。平凡なのも、きっと幸せｖ
[0回]
（えーっと…）
やっぱりぼくが映ってるよね、と小さなブルーが覗いた鏡。
お風呂上がりにパジャマ姿で、何の気なしに。
自分の部屋にある鏡。
それほど大きくないのだけれども、やはり鏡は必要だから。
学校へ行く前に着込む制服、襟元がきちんとしているかどうか、見るだとか。
それに髪の毛、銀色の髪に寝癖がついていたならば…。
（ママに直して貰わなきゃ…）
自分では上手く直せないから、いつもより急いで着替える朝。
寝癖直しを頼む分だけ、それに必要な時間の分だけ。
（朝御飯、ママはいいんだけれど…）
父は仕事に出掛けてゆくから、母がそちらに手を取られている時もある。
「あれは何処だった？」と父が訊くとか、「取って来てくれ」と頼むとか。
そうなった時は父が優先、寝癖直しは後回し。
（…ぼくの髪なら、そのまま学校に行ったって…）
笑われるだけで、つまり困るのは自分だけ。
けれども、父はそうはいかない。
仕事に行くのに持って行くもの、それが無ければ会社の人や他の誰かが…。
（…困っちゃうしね？）
父が持ってゆく筈だったものが、届かないままになったなら。
会社の仕事とは無関係でも、父に借りようとしていた何かが借りられないままになるだとか。
そうならないよう、頼み事なら父を優先するのが母。
「ちょっと待ってね」と後回しになる、跳ねてしまった銀色の髪。
幸いなことに、間に合わないで学校に行く羽目に陥ったことは無いけれど…。
（ぼくがのんびり着替えてたら…）
そういう悲劇も起こり得るから、朝は鏡を覗いてみる。
「大丈夫かな？」と、顔を洗いに行くよりも前に。
鏡だったら、洗面所にもあるけれど。
部屋の鏡より大きな鏡が待っているけれど、まずは部屋でのチェックから。
「今朝の髪の毛は大丈夫？」と。
其処でピョコンと跳ねていたなら、洗面所で歯を磨く間も…。
（直すの、間に合いますように、って…）
祈りながらで、部屋に戻ったら急いで着替え。
制服を着込んで駆けてゆく階下、朝食の支度が整っているダイニングまで。
「ママ、お願い！」と。
「ぼくの髪の毛、また跳ねちゃった」と、「寝癖、直して！」と。
母に頼んだら、作って貰える蒸しタオル。
トーストを齧ったりしている間に、頭の上に母が乗っけてくれる。
（タオル、ホカホカ…）
熱いタオルの湯気と熱とで、綺麗に直る跳ねた髪。
それをする時間が欲しいのだったら、朝は必ず、髪の具合を調べること。
部屋の鏡を覗き込んで。
洗面台の鏡を覗くよりも前に、「急がなくちゃ」と心の準備。
（寝癖を見るのと、制服をきちんと着るためと…）
この鏡は朝の相棒だよね、と改めて覗いてみる鏡。
夜は出番が無いけれど。
パジャマ姿で映っていたって、何の役にも立たない鏡。
（…パジャマで外には出掛けないし…）
寝癖だって、これからつく時間。
ベッドに入って朝までぐっすり、その間についてしまうのが寝癖。
変な具合に頭が枕に乗っかったりして、髪が押されて。
そうでなければ被った上掛け、それが悪戯してしまって。
（ホントに今は出番が無いよね）
この鏡、と指でつついてみる。
パジャマの自分を映し出しても、鏡は役に立たないから。
チョンと鏡をつついた指。
鏡の向こうの自分も同じに、こちらに指を出して来た。
こちらと向こうと、鏡を挟んで重なった指。
（向こうにも、ぼく…）
不意に茶目っ気、ペロリと舌を出してみた。
そしたら向こうも舌を出すから、面白くもあるし、ちょっと考え方を変えたら…。
（生意気だよね？）
鏡のくせに、という気もする。
自分を真似て舌を出すから、まるで鏡に馬鹿にされているようだから。
（うーん…）
ぼくなんだけど、これは鏡だし…、と眉間にちょっぴり寄せた皺。
舌を出したのは自分か鏡か、なんとも難しい所。
（鏡の精っていうの、いるよね…？）
お伽話だと、そういう鏡が出て来るから。
鏡に向かって「誰が一番綺麗なの？」と質問したなら、答える鏡の話があるから。
（最初の間は、お妃様が一番綺麗で…）
大満足なのがお妃様。
けれど、王様の娘が大きくなったなら…。
（一番綺麗な人は、お妃様から白雪姫になっちゃって…）
大変なことになってしまうのが、お伽話の中の鏡の答え。
もっとも鏡の精がいたって、自分は訊きはしないけど。
（この地球の中で、誰が一番綺麗なの、って訊いたって…）
鏡の答えは、きっと自分が知らない誰か。
母は優しくて綺麗だけれども、もっと綺麗な人は大勢。
（シャングリラの中なら、誰なのか直ぐに分かるけど…）
此処じゃ無理だよ、と思う地球。
一番綺麗な人が誰か聞いても、多分、その人を知らないから。
有名な女優や歌手とかだったら、「ああ、あの人！」とピンと来るかもしれないけれど。
鏡の精が入っていたって役に立たない、と眺める鏡。
質問したって、返った答えが分からないなら、まるで駄目。
（それに、一番綺麗な人が誰か分かっても…）
ぼくが腹を立てるわけないんだから、とクスクス笑い。
地球どころか、宇宙で一番綺麗な人でも、自分にとってはどうでもいいこと。
そんな美人に興味など無いし、どちらかと言えば…。
（美人の逆…）
ぼくが好きな人は、美人なんかじゃないんだから、と頭に思い浮かべた恋人。
前の生から愛したハーレイ、美人ではなくて逆な恋人。
（薔薇の花もジャムも、似合わないって…）
そんな評判が立っていたほど、女性陣にはモテていなかった。
だから美人はどうでもいいし、鏡の精が何と答えても、怒る理由が無いのが自分。
「今はそういう人がいるのか」と思う程度で、「誰だろう？」と首を傾げておしまい。
ある日、鏡が違う答えを返しても…。
（もっと綺麗な人が見付かったみたい、って思うだけ…）
ぼくにはホントに用事が無いや、と鏡の精も出番が無い。
こんな夜なら、鏡の精が「御用ですか？」と現れそうなのに。
明るい日射しが射し込む朝より、夜の方が神秘的なのに。
（でも、出て来ても…）
尋ねることが何もないや、と思ったけれど。
鏡の精に訊きたいことなど、ありはしないと考えたけれど…。
（…ちょっと待ってよ…？）
鏡の向こうにいる自分。
さっき自分に舌を出していた、鏡の精を連想した自分。
チビの子供で、十四歳にしかならないけれど…。
（…ぼくって、どうなの…？）
前の自分の姿に比べて、どうだろう？
ハーレイがキスもくれない自分は、チビの自分は。
もしも鏡の精がいたなら、訊きたい気分になって来た。
（世界で一番、綺麗なぼくって…）
今の自分か、遠く遥かな時の彼方で死んでしまったソルジャー・ブルーか。
きっとハーレイが惹かれる自分は、綺麗な方に違いない。
同じブルーでも、同じ魂でも、どちらか選んでいいのなら…。
（…綺麗な方がいいに決まってるよね？）
恋人にするのも、連れて歩くのも。
いつか結婚するにしたって、断然、綺麗な方のブルー。
ということは、チビの自分は…。
（…ハーレイ、キスもしてくれないから…）
鏡の精に訊いてみたなら、悲しい答えが返るのだろうか。
「世界で一番綺麗なぼくって、誰か教えて」と訊いたなら。
（…それはもちろん、あなたです、って答える代わりに…）
迷いもしないで鏡が答える、時の彼方の自分の名前。
今の時代も知られた英雄、ミュウの長だったソルジャー・ブルー。
「もちろん、ソルジャー・ブルーですとも」と自信たっぷりに答える鏡。
映っているのはチビの自分なのに、質問したのもチビなのに。
（…ぼくだって、言ってくれなくて…）
前の自分の名が返ったなら、どうすればいいというのだろう？
お伽話の悪いお妃なら、それは慌てて白雪姫を殺しに行くけれど…。
（前のぼくの所に、毒が入ったリンゴを届けに行ったって…）
それは行くだけ無駄というもの。
毒のリンゴを届けなくても、ソルジャー・ブルーはとうに死んだから。
メギドを沈めて死んでしまって、生まれ変わってチビの自分になったから。
（…ぼく、悪いお妃にもなれないんだけど…！）
鏡の精が本当のことを言ったって。
「世界で一番綺麗なブルーは、もちろんソルジャー・ブルーですよ」と告げたって。
いないライバルは殺せもしなくて、殺すよりも前に死んでいる有様。
チビの自分が此処にいるなら、ソルジャー・ブルーは宇宙の何処にもいないのだから。
（…世界で一番、綺麗なブルー…）
ハーレイがそれを探しているなら、チビの自分は手も足も出ない。
どんなに悔しくて歯軋りしたって、ソルジャー・ブルーに毒のリンゴは…。
（届けられないし、届けに行っても、食べるより前に死んじゃってるから…！）
どう頑張ってもソルジャー・ブルーに勝てはしなくて、チビの自分は負けたまま。
世界で一番綺麗なブルーは、ソルジャー・ブルー。
（…ハーレイのお目当て、そっちだったら…）
キスが駄目でも仕方ないよね、と覗いた鏡の中にチビ。
鏡の向こうに、いつか大きく育った自分が映る日がやって来ない限りは…。
（…負けっ放しだよ…）
前のぼくに、と睨んだ鏡。
なんて鏡は酷いんだろうと、鏡の精がいるみたい、と。
鏡の向こうに、世界で一番綺麗なブルーの姿は映っていないから。
チビの自分しか映っていなくて、チビのままだとハーレイはキスもくれないから…。
鏡の向こうに・了
※鏡の向こうを見ている間に、鏡の精がいるような気がして来たブルー君。でも…。
世界で一番綺麗なブルーが前の自分でも、届けられない毒リンゴ。子供ならではの発想かもｖ
[0回]
（ふうむ…）
俺だよな、とハーレイが何の気なしに覗いた鏡。
とうに夜更けで、コーヒーだって飲んでしまった後。
片付けを済ませて入ったのが風呂、ゆったり浸かって出て来た所。
バスルームからの湯気で、少し曇った洗面台の鏡。
じきに曇りは消えるけれども、其処に映っている自分。
（風呂上がりってヤツは締まらんなあ…）
身体のことではないんだが、と浮かべた苦笑。
柔道と水泳で鍛えた身体は、今もトレーニングを欠かさない。
学校では柔道部員たちと一緒に走り込みもするし、家にいる時はジョギングも。
もちろんジムにも出掛けてゆくから、まるで衰えない肉体。
（年は取らなくても、何もしなけりゃ、なまっちまうし…）
それに元々、運動好き。
ブルーの家へと出掛けてゆく日が多くなった分、きちんと調整。
小さなブルーとお茶やお菓子や、のんびり食事で過ごした後には運動を。
（こっちは普段の俺なんだがな…）
身体だけはな、とポンと叩いてみる肩。
その仕草でも動く筋肉、充分に自慢出来るのだけれど。
（…この髪だけは、どうにもならんぞ）
ガシガシ洗えばこうなっちまうが、と眺める少しくすんだ金髪。
すっかりと濡れてペシャンとへこんで、それをタオルで拭いたものだから…。
（好き勝手な方を向いていやがる）
前にパラリと垂れているのや、あちらこちらに跳ねているのや。
まるで締まらない、今の髪型。
濡れたままでも撫でつけてやれば、いつものスタイルに戻るけれども。
（こうすりゃ、元の木阿弥なんだ）
タオルで拭きにかかったら、と乱れ放題の髪を見る。
短いたてがみのライオンよろしく、もう本当にメチャクチャだから。
生徒たちには見せられないな、と思う自分のヘアスタイル。
ただし、スーツの時だけれども。
（学校でも、シャワーを浴びた後なら…）
こうなるもんだ、と分かっている。
柔道部で汗を流した後にはシャワーなのだし、其処へ生徒がやって来たなら見る姿。
夏はプールで泳いでもいたし、水泳部の生徒たちも見ていた。
プールからザバッと上がった後に、プールサイドでタオルで拭いていたから。
（しかし、ＴＰＯってヤツで…）
そうなって当然の時ならともかく、授業に出ては行けない頭。
何処から見たって「たるんでいる」姿、寝起きでやって来たかのよう。
（家だからこいつでいいんだが…）
我ながら間抜けな姿だよな、と拭いてゆく髪。
水気をそこそこ拭い取れるまで、雫が落ちない程度まで。
（…こんなモンかな）
後は寝るまで部屋でゆったり、コーヒー抜きでの軽い休憩。
ベッドサイドに置いてある本、それを広げてみたりして。
そうしている間に乾く髪。
すっかり乾けば丁度頃合い、ベッドに入って眠るだけ。
（その前に、と…）
一応、いつもの俺のスタイル、と撫でつけた髪。
パラリと前に垂れているのを、頭の上へ掻き上げて。
好き放題に跳ねているのも、含んだ水気でオールバックに。
（これで良し、ってな）
俺の髪だ、と大満足。
自分しかいない家の中でも、ライオンのたてがみは酷いから。
やはりきちんとしておきたいから、どうせ寝癖がつくにしたって…。
（こいつでないと駄目なんだ）
俺はコレだ、と眺めたキャプテン・ハーレイ風の髪型。
もう何年もこれ一筋だし、すっかり馴染んだヘアスタイル。
ライオンよりもキャプテン・ハーレイ、それでないと、と思ったけれど。
それでこそ自分のヘアスタイルだし、「よし」と満足したけれど。
（…おいおいおい…）
俺なんだがな、と改めて覗いた鏡の向こう。
キャプテン・ハーレイ風のヘアスタイルで映った自分は、まさにその…。
（…キャプテン・ハーレイそのものだぞ？）
前はそうではなかったんだが、と瞬かせた瞳。
少なくとも春には違ったんだと、「四月は明らかに違っていたな」と。
四月だったら、今の学校にはいなかったから。
前に勤めていた学校。
其処から今の学校へ転任してくる予定が、途中で狂った。
急な欠員が出来た前の学校、新しい教師を急いで見付け出さないと…。
（古典の授業が上手く回らないと来たもんだ）
だから頼む、と請われて残った。
今の学校なら、一人足りなくても間に合うだけの数の教師がいたから。
（でもって、俺の代わりが見付かって…）
引き継ぎなどを無事に済ませて、キリのいい所で今の学校へ。
五月からの着任、こちらでも急いで引き継ぎしてから…。
（…あいつのクラスに行ったってな）
小さなブルーがいる教室へと、颯爽と。
忘れもしない五月の三日に、挨拶なんかを考えながら。
生徒の心を掴むためには、大切なのが第一印象。
足を踏み入れたクラスの雰囲気、それを見定めて放つ第一声。
「はじめまして」とやるのがいいか、「こら、静かに！」とやらかすか。
此処のクラスはどうしたもんか、と扉を開けて入って行ったのに…。
（…挨拶どころじゃなかったんだ…）
入った自分の顔を見るなり、ブルーに現れた聖痕。
たちまち血まみれになったのがブルー、挨拶は何処かへ吹き飛んだ。
いきなり倒れた生徒の出血、それが最優先だから。
てっきり何かの事故だと思った、小さなブルーが起こした出血。
「大丈夫か！？」と慌てて駆け寄った途端、前の自分が戻って来た。
キャプテン・ハーレイだった自分が、前の記憶が。
遠く遥かな時の彼方から、まるで知らなかった前の自分の正体が。
（…あれで人生、変わっちまった…）
恋人までが出来ちまったぞ、と思う鏡に映った自分。
キャプテン・ハーレイ風の髪型、「生まれ変わりか？」と何度も言われた顔。
ただの偶然だと、「他人の空似だ」と思っていたのが、今や本物のキャプテン・ハーレイ。
生まれ変わって別人とはいえ、中身は本物。
キャプテン・ハーレイの記憶を引き継ぎ、魂も同じものだから。
前の自分が愛した恋人、その人も忘れていないから。
（…あいつはチビになっちまったが…）
それでも俺のブルーなんだ、と思い浮かべた愛おしい人。
十四歳にしかならないブルーは、今は自分の教え子だけれど。
キスさえ出来ない子供だけれども、それでも中身は前と同じで…。
（…あいつ、ソルジャー・ブルーなんだ…）
だからこそ持っていた聖痕。
ソルジャー・ブルーがメギドで撃たれた時の傷痕、それを背負っていたブルー。
今は欠片も現れないから、本当にただの子供だけれど。
前のブルーがチビだった頃に、アルタミラで出会った頃のブルーにそっくりなだけの。
（…そして俺はキャプテン・ハーレイでだな…）
髪型通りになっちまった、と見詰める鏡。
キャプテン・ハーレイそっくりな顔に、キャプテン・ハーレイ風のヘアスタイル。
今もやっぱり、何も知らない人が見たなら…。
（似てるってだけのことなんだがな…）
前と少しも変わらないが、と思うけれども、変わった中身。
本物になってしまったから。
前の自分の記憶が戻って、正真正銘、キャプテン・ハーレイそのものだから。
（うーむ…）
まさか本当にこうなるとはな、と鏡の自分に困った笑みを向けてみた。
「おい、お前さんはどう思う？」と。
「お前が前の俺だとしたなら、今の状態をどう思う？」と。
キャプテンとして船を纏めていたのが、今ではただの古典の教師。
ソルジャーだった恋人の方は、チビの教え子という現状。
（…まるで想像もつかないよな？）
俺と同じで、とキャプテン・ハーレイだった頃に思いを馳せる。
今の自分が驚いたように、あちらもきっと驚くのだろう。
「どうして俺が」と鏡を見て。
キャプテンの自分はどうなったのだと、なんだって地球にいるのかと。
（ブルーもついてて、幸せな日々じゃあるんだが…）
もうとびきりのサプライズだぞ、と「前の自分がこうなったなら」と考える。
ある日突然、古典の教師になったなら。
白いシャングリラは消えてしまって、洗面台の鏡の前にいたならば。
（髪型が妙になってるぞ、ってトコまではいいが…）
其処までは前の人生でも何度もあったことだし、同じに撫でつけていたものの。
キャプテンたるもの、こうでないと、と心がけてはいたものの…。
（…こう変わるとは思わんぞ？）
ビックリだよな、と眺めた鏡。
鏡の向こうは前と同じに自分だけれども、違うから。
キャプテン・ハーレイだった自分は、古典の教師になったから。
しかも小さなブルーつき。
きっと幸せに生きてゆけるし、青い地球までが自分を迎えてくれたのだから…。
鏡の向こうは・了
※ハーレイ先生が何の気なしに眺めた鏡。ヘアスタイルのことを考えていた筈が…。
気付けば、鏡に映る自分が前とは違っている現実。ビックリですけど、きっと幸せｖ
[0回]
