（一目惚れか…）
ハーレイがふと思い浮かべた言葉。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
どういうわけだか、頭にポンと浮かんだ言葉が「一目惚れ」。
愛用のマグカップに淹れたコーヒー、それをゆったり傾けていたら。
（間違いなく一目惚れなんだが…）
チビのあいつに、と小さなブルーを想う。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
まだ一緒には暮らせないけれど、心はとうにブルーのもの。
出会った時から恋をしているし、正真正銘、一目惚れ。
（あいつの教室で出会った途端に、恋なんだからな）
ブルーなのだ、と気付いたから。
前の自分の記憶が戻って、ブルーが誰かを思い出したら落ちていた恋。
元から恋人同士なのだし、魂の器が変わっただけ。
遠く遥かな時の彼方で生きた身体から、今の身体へと。
（でもって、見た目もそっくりだから…）
前の自分の恋の続きが直ぐに始まっても、一目惚れでも可笑しくはない。
違う姿のブルーに会っても、きっと恋しただろうから。
ブルーが子猫になっていたって、小鳥の姿だったって。
幸い、ブルーは人間の姿。前に比べてチビだけれども、それだけのこと。
「ブルーなのか？」と途惑う暇も無かった、どう見てもブルーだったから。
赤い瞳に銀色の髪で、透けるような肌をしたブルー。
（俺のブルーだ、と一目で分かっちまうから…）
あの瞬間からブルーに夢中。
もうブルーしか見えはしないし、恋の相手はブルーだけ。
まだ小さすぎて、キスも出来ない恋人でも。
二人一緒に暮らせはしなくて、ブルーの家を訪ねた時しか恋人らしい話が出来なくても。
一目惚れだよな、と思うブルーとの恋。
出会った時から夢中なのだし、それで間違いないけれど。
（…前の俺たちは違うんだ…）
メギドの炎で燃えるアルタミラで、前のブルーと初めて出会った。
長く一緒に過ごしたけれども、あくまで仲のいい友達。
「俺の一番古い友達だ」と、船の仲間にブルーを紹介して回ったほど。
古いも何も、他の仲間とも同じ日に初めて出会ったのに。
（他のヤツらより、数時間ほど…）
早く出会っていたというだけ、それでもブルーは特別だった。
子供の姿をしていたせいもあるだろう。
（誰が年上だと気付くんだ？）
無理ってもんだ、と苦笑せずにはいられない。
アルタミラの檻で成長を止めていたブルー。心も身体も、成人検査を受けた日のままで。
だから見た目は子供だったし、中身も同じに子供の心。
俺が守ってやらなければ、と面倒を見てやっていたのに…。
（実は年上だったってな）
俺よりもずっと、と前のブルーを思い出す。
けれど年上だと知った所で、ブルーが年相応の姿に育つわけではないから…。
（やっぱりあいつはチビのままで、だ…）
長いこと、後ろにくっついていた。親鳥を追い掛ける雛鳥のように。
そんなブルーと暮らす間に、いつしか前の自分はキャプテン。
ブルーの方もリーダーと呼ばれ、やがてリーダーからソルジャーへと。
（お蔭で距離が出来ちまったが…）
ソルジャーになったブルーの前では、必ず敬語で話すこと。
それがシャングリラの決まりだったし、前の自分はきちんと守った。
前のブルーに恋をした後も、話す時には敬語ばかりで…。
（今とは違ったんだよなあ…）
何もかもが、と不思議な気分。
出会いも違えば、恋だってかなり違うんだが、と。
前のブルーに恋をしたのは、白い鯨が出来上がってから。
アルテメシアに隠れ住んだ後、初対面からは長い長い時が流れた後。
（一目惚れとは言わんよなあ…）
会った時からブルーは特別だったけれども、まだ恋をしていなかったから。
一目惚れしていたとしたって、まるで自覚が無かったから。
長い年月を「一番の友達」同士で過ごし続けた後の恋。
ようやく恋だと気付いた頃には、前のブルーはすっかり大人。
きっとゆっくり育まれた恋、同じに一目惚れだって。
今の自分の恋と違って、樽の中で寝かせて出来上がる酒のような恋。
（そういうのだよな、前の俺の恋は…）
なのに今度は一目惚れだ、と思わざるを得ないブルーへの恋。
一目惚れではないと言っても、誰も頷かないだろうから。
自分自身でも、「一目惚れだ」と思うから。
（前の俺たちの恋の続きじゃ…）
そうなるよな、と苦笑い。
死の星だった地球が青く蘇るほどの時を飛び越え、また巡り会えたブルーだけれど。
前の自分はブルーを失くして、独りぼっちで生きたのだけれど…。
（ああして出会っちまったら…）
吹っ飛んでしまう、それまでに起きた様々なこと。
たった一人でメギドへと飛んだ、前のブルーを見送るしかなかった悲しみと辛さ。
そしてブルーを失くしてしまって、生ける屍のようだった日々。
苦しいだけの生だったけれど、そんな思いは吹き飛んだ。
ブルーは帰って来てくれたのだし、生きて目の前にいるのだから。
（もう惚れるしかないってな）
チビであろうと、ブルーはブルー。
「俺のブルーだ」と気付かされたら、ストンと恋に落ちるしかない。
前の自分の恋の続きで、誰よりも愛おしい人に。
生涯をかけて愛し続けた、前のブルーの生まれ変わりに。
そうやってブルーに恋をしたけれど、チビのブルーに魂を持ってゆかれたけれど。
（前とは違いすぎるんだよなあ…）
長い時を友達同士で過ごして、それから恋したことを思うと。
前のブルーとの恋は、時間をかけて育んだもの。…同じに一目惚れだとしても。
（そいつを思うと、ちょいと残念な気がしないでも…）
もったいないな、と今の自分が顔を出す。
前の自分たちが生きた頃と違って、今はすっかり平和な時代。
ゆっくりと恋を育むのならば、前よりもずっと向いているのに。
幼馴染の二人の結婚、そんな話は当たり前だし…。
（友達の紹介で顔を合わせて…）
大勢で何度も遊びに出掛けて、賑やかにワイワイやっている内に、恋をするのもよくある話。
皆でドライブに繰り出していたのが、気付けば二人きりのドライブ。
「気が合うからだ」と思っていたのに、周りにもそう話していたのに…。
（ある日、違うと気付くってのも…）
もう本当に珍しくなくて、周りに祝福されての結婚。
同じサークルなどの仲間で、そうなる二人も少なくない。
平和な今の時代だからこそ、誰とでも、何処ででも恋が生まれる。
機械が支配した時代だったら、とても出来ない恋だって。
（旅先でたまたま知り合って…）
気が合って手紙などの遣り取り、其処から生まれる恋もある。
機械が治めた頃の世界では、そんな恋など誰にも出来はしなかったのに。
（恋の形も色々なのに…）
なんだって一目惚れなんだ、と少し残念な気分。
せっかく平和な地球に来たのに、ブルーと地球に生まれたのに。
その身に聖痕を持ったブルーと、劇的な再会を遂げるというのもいいけれど…。
（ちょっと捻って…）
出会った時には、お互い、気付かないだとか。
「どうも気になる」と思う程度で、一目惚れにはならないだとか。
（…そういうのもだ…）
悪くないよな、と今の自分が唆す。
チビのブルーと再会したって、まるで気付かずに始める授業。
ブルーの方でも気付いていなくて、「新しい古典の先生が来た」と思うだけ。
もちろん聖痕は現れないまま、教師と生徒。
ブルーが質問にやって来るとか、何度か当てたりしている内に…。
（可愛いよな、と思い始めて…）
授業以外でも、学校の中で立ち話。恋とは気付かないままで。
「ハーレイ先生！」と慕われ続けて、ブルーが前と同じに育って卒業してゆく時は…。
（いつでも連絡して来いよ、って…）
肩を叩いて送り出す。「上の学校でも元気にやれよ」と。
ブルーもきっと、笑顔で卒業してゆくのだろう。「今日までありがとうございました！」と。
そして別れて、やって来るのが春休み。
ある日、ブルーに会いたくなって…。
（お前、もうすぐ誕生日だよな、って…）
卒業祝いに飯でも食おう、と誘ってやったら、大喜びで頷くブルー。
「何処で食べたい？」と訊けば「先生のお勧めの所がいいな」と言ったりして。
誕生日祝いと卒業祝いのパーティーだ、と二人で出掛ける予定を立てて…。
（あいつの家まで車で迎えに出掛けたら…）
「ハーレイ先生！」と玄関からブルーが出て来た所で、蘇る記憶。
聖痕がブルーに現れたならば、とても驚くだろうけれども…。
（そうだったんだ、と納得だよな）
どうしてブルーが気になっていたか、誕生日祝いをしようとしたか。
そんな恋でも良かったのに、と思うのに…。
（生憎と一目惚れなんだ…）
実に惜しい、と少し悔しい。
一目惚れだが、違う恋だって出来たんだよなと、一目惚れでない恋だって、と…。
一目惚れだが・了
※ブルー君に一目惚れしたのがハーレイ先生。出会った途端に、前の自分の記憶が戻って。
けれど捻りがあったって、と残念な気分。一目惚れじゃない恋というのも、素敵ですよねｖ
[0回]
（んーと…）
ぼくだよね、と小さなブルーが眺めた鏡の向こう。
お風呂上がりにパジャマ姿で、バスルームの隣にある部屋で。
ゆっくりと浸かって来たお風呂。
今日はハーレイは来てくれなかったけれど、けして悪い日ではなかったから。
母が焼いたケーキも美味しかったし、夕食だって。
ハーレイが来ない日も、珍しくはない。来てくれるのは仕事が早く終わった日だけ。
（今日も来て欲しかったけど…）
そんな我儘を言えはしないから、明日という日に期待する。「来てくれるといいな」と。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
（またハーレイと会えたんだものね）
それだけでも充分幸せだから、見詰める幸せ者の顔。
前の自分とそっくりな顔が、其処に映っているのだけれど…。
（そっくりでも、チビ…）
ぼくがチビだった頃にそっくり、と残念な気持ちは否めない。
もっと大きく育っていたなら、今頃は此処にいないのに。
同じ鏡を眺めるにしても、違う家で鏡を見ている筈。…ハーレイの家で。
（前のぼくと同じ姿だったら、ハーレイと結婚出来たんだもの…）
結婚出来る年になっていたなら、とうの昔に挙げていたろう結婚式。
再会して直ぐに、プロポーズされて。
ハーレイに結婚を申し込まれたら、もちろん「嫌」と言う筈がない。
上の学校に通っていたって、学校は辞めてお嫁さん。その方がいいに決まっているから。
（パパとママだって…）
最初は驚くだろうけれども、きっと許してくれる筈。
ハーレイが「息子さんを下さい」と頼みに来たなら、怒って叩き出しはしないで。
とても優しい両親なのだし、ハーレイだって、とても頼りになるのだから。
もしも結婚出来ていたなら、ハーレイの家で鏡を覗いたろう自分。
お風呂から上がって、「これでいいかな？」と。
前の自分と同じ髪型、ソルジャー・ブルー風のカットの自分。
銀色の髪は寝癖がつきやすいから、洗った後にはタオルでしっかり水気を拭う。
含んだ水気が滴らないよう、パジャマを濡らさないように。
そのくらいまで拭いておいたら、後は自然に乾いてくれる。
ベッドにもぐり込むまでの間に、ふうわりと、前の自分の髪型そっくりに。
柔らかく流れて、きちんとソルジャー・ブルー風に。
（…そうやって、ちゃんと乾かしたって…）
朝になったらついている寝癖、たまに起こってしまうのが悲劇。
ぐっすり朝まで眠る間に、枕が悪戯したりして。
起きたらピョコンと跳ねているとか、酷い時にはクシャクシャだとか。
（ママに直して貰わないと…）
自分では上手く直せないから、出来ればつけたくない寝癖。
きっとハーレイと結婚したって、寝癖は自分で直せはしない。無駄に時間を費やすだけ。
（こうすれば、って…）
格闘したって、上手に直せない寝癖。
笑うハーレイが見えるようだから、そうならないよう、眠る前にはきちんと手入れ。
お風呂でしっとり濡れた髪の毛、それがすっかり乾くよう。
鏡を見ながらタオルでゴシゴシ、雫が滴り落ちなくなるまで。
（やることは今と同じだけれど…）
ハーレイの家なら良かったのにね、と見詰める鏡。
これがハーレイの家にある鏡だったら、もう最高に幸せなのに。
ハーレイが他の先生たちと食事に出掛けて、まだ帰ってはいなくても…。
（その内に帰って来るんだものね？）
欠伸しながら待っていたなら、「ただいま」と「遅くなってすまん」と。
「悪かった」と貰えそうなキス。
ハーレイもお風呂に入るだろうけれど、その間だってきっと幸せ。
もうハーレイは家にいるから、後は二人きりの時間だから。
ハーレイの家の鏡だったら良かったのにね、と覗き込んでも、鏡の向こうは変わらない。
チビの自分が映っているだけ、後ろにあるのも見慣れた部屋。
（…もっと大きくならないと…）
前のぼくとおんなじ顔が鏡に映ってくれないと、と願ってみたって、使えない魔法。
今すぐ大きくなれはしないし、ハーレイの家に飛んでもゆけない。
なんとも悲しい気持ちだけれども、こればっかりは仕方ない。
自分の運が悪かったのだ、と戻るしかない自分の部屋。階段を上って、二階まで。
（ぼくの顔には違いないけど…）
髪型も前と同じだけれど、とベッドにチョコンと腰を下ろして考える。
もっと大きく育った姿で、ハーレイと再会したかったと。
そうなっていたら、同じ鏡を覗くにしたって、ハーレイの家の鏡だったのに、と。
（ホントに運が悪いんだよね…）
まだまだ結婚出来ない上に、キスさえ許して貰えないチビ。
それが自分で、ハーレイはいつも余裕たっぷり。
「ぼくにキスして」と強請ってみようが、「キスしてもいいよ？」と誘おうが…。
（キスは駄目だ、って…）
前の自分と同じ背丈に育たない内は、ハーレイはキスをしてくれない。
キスを強請ると叱られる上に、額をコツンと小突かれもする。
「キスは駄目だと言ったよな？」と。
そういう約束をしている筈だと、「俺は子供にキスはしない」と。
なんともケチな今のハーレイ、腕組みをして睨む時もある。
「チビのくせに」と、「キスは大きくなってからだ」と。
そう言われる度に、プウッと膨れてやるのだけれど。
プンスカ怒って、「ハーレイのケチ！」と言ってやるのだけれども、いつも涼しい顔の恋人。
「ケチで結構」と言わんばかりに、聞く耳さえも持ってはいない。
酷い時には、膨れた顔を笑うほど。
「フグそっくりだ」と、「今日も見事に膨れたよな」と。
プウッと膨らませた頬っぺたを両手でペシャンと潰して、「ハコフグだ」とも。
今の自分がチビなばかりに、キスをしてくれないハーレイ。
おまけに怒って膨れてやったら、「フグ」と呼ばれて笑われる。
（酷いんだから…！）
ぼくは怒っているんだからね、と思ったけれど。
頬っぺたを膨らませてプンスカ怒っていたなら、一目で分かりそうだけど…。
（ちょっと待ってよ…？）
前のぼくは膨れていたんだっけ、と心の端を掠めた思い。
ソルジャー・ブルーだった前の自分は、今と同じにプウッと膨れていたのだろうか？
（…ハーレイと恋人同士になった頃には…）
とうに育って大人だったし、頬っぺたを膨らませてなどいない。
機嫌を損ねてしまった時には、知らん顔をしたり、ハーレイを無視していただけで…。
（膨れてないよね？）
今のハーレイが「フグ」と呼ぶような、子供っぽい顔はしていない。
もっと前にはどうだったろうか、今の自分と同じような姿のチビだった頃は…？
（あの頃だと、まだアルタミラから…）
脱出してから間も無い頃だし、不平や不満を言うなど、とても贅沢なこと。
心も身体も成長を止めて、長く過ごした自分だったけれど…。
（檻から出られて、自由になれただけで幸せ…）
仲間たちと暮らせるだけで充分、プンスカ怒りはしなかった。
自分の我儘が通らないからと、「ハーレイのケチ！」と言いはしないし、他の仲間にも…。
（そんな我儘、言っていないし…）
言わないのならば、膨れっ面だってするわけがない。
プウッと膨れて不満たらたら、そういう場面は無かったから。
いくらチビでも、今の自分とは事情が全く違ったから。
（…前のぼく、膨れていないんだ…）
記憶にある限り、多分、一度も。
今の自分はしょっちゅう膨れて、「ハーレイのケチ！」とやらかすのに。
フグみたいにプウッと膨れた頬っぺた、それをハーレイが潰して遊ぶ時もあるのに。
どうやら膨れていないらしい、と気付いた前の自分のこと。
今と同じにチビの姿でも、前の自分は膨れていない。
（…ぼくの頬っぺた…）
大丈夫だろうか、と急に心配になって来た。
前の自分とそっくり同じ姿に、アルビノの子供に生まれた自分。
育っていったら、前の自分とそっくり同じになると思っているけれど。
ハーレイだって、それを楽しみに待っているらしいけれど…。
（…頬っぺた、鍛えすぎてない…？）
前の自分はまるで使っていない筋肉、それを使ってプウッと膨れている自分。
「ハーレイのケチ！」とプンスカ怒って、しかもハーレイが潰しにかかるものだから…。
（そう簡単には潰されないよ、って…）
頬っぺたに力を入れたりするから、きっと強いだろう頬っぺた。
ハーレイは簡単にペシャンと潰すけれども、そのハーレイは柔道と水泳で鍛えた身体。
手の力だってもちろん強いし、負けないように膨れていたならば…。
（頬っぺたの筋肉、鍛えすぎちゃってるかも…）
今日まで気付いていなかったけれど、前の自分は鍛えなかった筋肉を。
鍛えるどころか、ただの一度も使っていない筋肉を。
（……どうしよう……）
下手に頬っぺたを鍛えた分だけ、顔が変わって来たならば。
前の自分と同じ背丈に育った時には、前とは違う顔だったなら。
頬っぺたの筋肉を鍛えすぎたら、変わるかもしれない顔の輪郭。
もしかしたら、目とか鼻とか、唇とかのバランスだって…。
（前のぼくとは違っちゃうとか…？）
それは困る、と慌てて押さえた両の頬っぺた。「大変だよ」と。
前の自分とそっくり同じに育ちたかったら、膨れていたら駄目かもしれない。
けれど膨れるのが今の自分だし、気を付けていても膨れそうだから…。
（ぼくの顔だけど、責任、持てる…？）
前と同じにちゃんと育ってくれるだろうか、と不安な気持ち。
違う顔になったらどうしようかと、前の自分とは違う自分が出来上がったら、と。
（でも、頬っぺた…）
ハーレイのせいで鍛えすぎるんだしね、という気がしないでもない。
本当だったら前と同じに育つ所が、ハーレイのせいで違う顔。
（…ぼくの顔だけど…）
まるで違う顔になったとしたって、責任はハーレイに取らせようか、と浮かんだ笑み。
どうせ、その顔と結婚するのはハーレイだから。
自業自得というものなのだし、もし責任があるとしたなら、ハーレイだよね、と…。
ぼくの顔だけど・了
※ブルー君が心配になった、育った自分の顔のこと。「前のぼくとは違っちゃうかも」と。
けれどそうなる原因の方は、ハーレイ先生ということで…。責任を取らせるらしいですねｖ
[0回]
（ふむ…）
俺の顔だな、とハーレイが眺めた鏡の向こう。
ブルーの家には寄れなかった日、ゆっくりと風呂に浸かった後で。
髪は短いから、タオルでガシガシ拭いてやったらそれで充分。
邪魔にならないよう撫でつけておけば、じきに乾いてしまうもの。
いつもの習慣、髪が含んでいる水気だけで、オールバックに整えた。
行きつけの理髪店の店主も勧めた、いわゆるキャプテン・ハーレイ風に。
（…キャプテン・ハーレイ風も何もだな…）
あったもんではないんだが、と鏡に映った顔を見詰める。
今の自分の仕事はともかく、中身はキャプテン・ハーレイそのもの。
同じ魂が入っているから、瓜二つでも仕方ないだろう。むしろ、その方が自然なこと。
（まるで違う顔になっちまっていたら…）
俺も困るし、あいつも困る、と思い浮かべた小さなブルー。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
今日は訪ねてやれなかったけれど、家に行った時はお互いに…。
（前とそっくり同じ顔を見ながら話すんだしな？）
ブルーは小さくなったけれども、その顔だって知っている。
メギドに焼かれたアルタミラの地獄。炎の中で出会った時には、ブルーは少年だったから。
今の小さなブルーが育てば、前と同じになるだろう。
前の自分と恋をしていた、美しい人とそっくりに。
ソルジャー・ブルーと同じ姿に、まるで同じな顔立ちに。
（印象は違ってくるんだろうが…）
育ち方が全く違うから、と前のブルーの人生を思う。
成人検査で記憶を奪われ、狭い檻の中で飼われ続けた実験動物、それが前のブルー。
アルタミラから脱出した後は、仲間たちの命を背負っていた。
その人生が終わるまで。
三世紀以上も生きた命が、メギドと共に潰えるまで。
前のブルーとは違う印象になるんだろうな、と想像がつく小さなブルー。
幸せ一杯に育ったブルーは、これから先も幸せの中で生きてゆく。
暖かな家で、両親の愛に包まれて。
前の生では十四歳を境に失くしてしまった、様々なものに囲まれて。
（瞳からして違うんだ、きっと）
赤い瞳は変わらなくても、ただ幸せに煌めくだろうブルーの瞳。
前のブルーの瞳の奥には、消えない憂いと深い悲しみとがあったのに。
ブルーは隠していたのだけれども、前の自分は知っていた。
憂いも、深い悲しみも。…それがブルーの本当の瞳であることも。
（しかし今だと、どっちも無くてだ…）
幸せ一杯で我儘なあいつ、と小さなブルーを思えば分かる。
何かと言えば膨れてしまうし、「ハーレイのケチ！」と怒るのがブルー。
「キスは駄目だ」と叱り付けたら、プンプンと。
頬っぺたをプウッと膨らませては、フグのような顔で不満たらたら。
（そういうブルーを見られるのも…）
前のあいつと全く同じ顔をしているお蔭だよな、と感謝する。
どんなブルーでも愛せるけれども、猫や小鳥に生まれていたって恋をするけれど。
（やっぱり今のあいつが一番…）
いつかは前のブルーと同じに育つ姿が一番いい。
その日までどれほど待たされようと、キスも出来ない日が何年も続こうと。
（俺でもそういう気持ちなんだし…）
ブルーの方でもきっと同じで、この顔がいいに違いない。
キャプテン・ハーレイそっくりな顔が、前の自分がそのまま此処にいるような顔が。
（ヘアスタイルの方にしたって…）
今のものでないと駄目なのだろう。
髪型で印象は変わるものだし、断然、キャプテン・ハーレイ風。
この髪型を勧めてくれた店主に感謝しないと、と心の中で頭を下げた。
面と向かって言えはしないから、生まれ変わりだと明かすわけにはいかないから。
そして向かった二階の寝室。
ベッドに入る前のひと時、ふと考えた自分のこと。今の自分が持っている顔。
理髪店の店主に感謝したけれど、それを店主が勧めた理由。
（…キャプテン・ハーレイのファンだっけな…）
長年、知らなかったこと。
前の自分の記憶が戻った後に聞かされた。ほんの偶然、ただの成り行き。
店主は何も知らないのだから、「キャプテン・ハーレイのファンでしてね」と語っただけ。
航宙日誌の復刻版まで揃えたいほどの熱烈なファン。
だから、自分が初めて店に入った時には…。
（若きキャプテン・ハーレイですよ、と来たもんだ）
大喜びしたらしい、その日の店主。「素晴らしい客がやって来た」と。
あの頃には、まだこの町に引越して来たばかり。教師になって間も無い青年。
今よりもずっと若いわけだし、キャプテン・ハーレイ風の髪型は似合わないのだけれど…。
（若かった頃の、前の俺の髪型…）
店主が選んだ髪型は、それ。
任せておいたら、そういうカットになっていた。「良くお似合いになりますよ」と。
元々、それに似た髪型を自分で選んでいたから、さほど変わりはしなかったものの…。
（あの瞬間から、完全にキャプテン・ハーレイ風なんだ…）
若かった頃の姿だがな、と苦笑する。
「店主のお蔭で、そのものにされてしまったようだ」と。
なにしろ店主の頭の中では、「若き日のキャプテン・ハーレイ」だから。
自分がせっせと動かすハサミで、キャプテン・ハーレイが出来るのだから。
（でもって、俺が年を食ったら…）
もう青年とは呼べない年になって来た頃、勧められたのが今の髪型。
他にも候補はあったけれども、これに決めたのは自分自身。
（…散々、「生まれ変わりなのか？」と、訊かれたせいでもないんだろうが…）
これが一番しっくりくる、と選んだキャプテン・ハーレイ風。
以来、髪型を変えてはいないし、小さなブルーと再会した時もこの髪型。
ちゃんとキャプテン・ハーレイだった、と懐かしく思い出したのだけれど…。
（…違う姿で出会っていたなら、どうなってたんだ？）
前の自分とは似ていないとか、似ていたとしても髪型がまるで違うとか。
それでもブルーは、「ハーレイなんだ」と気付いてくれたとは思う。
褐色の肌を持っていなくても、瞳の色が違っていても。
顔立ちはもちろん、体形すらも別人のように変わっていても。
（ブルーなら、分かってくれるんだろうが…）
聖痕からの出血と痛み、それで意識が遠のく中でも、きっと分かるだろうけれど。
失くした意識を取り戻した後は、「ただいま」と言うだろうけれど…。
（あいつにしてみりゃ、複雑な気分…）
どうして違う顔なのだろう、と瞳を瞬かせたかもしれない。
「ハーレイだよね？」と訊きはしなくても、心の中では「どうしてなの？」と。
すっかり変わってしまった恋人、何もかも記憶にある姿とは違うから。
魂は同じだと分かっていたって、前のブルーが知る「ハーレイ」は何処にもいないから。
（それだと困っちまうぞ、あいつ）
自分の方では「そうか、キャプテン・ハーレイだったか」と、素直に納得していても。
「前の俺とは別人なんだが、こいつが今の俺の顔か」と思っていても。
小さなブルーの方にしてみれば、「中身だけが前と同じ」恋人。
きっと途惑いもあるだろう。
その内に慣れてくるとしたって、「ぼくのハーレイは何処へ行ったの？」と。
（…そうなっちまったら、可哀相だしな？）
今の俺の顔で実に良かった、と思ったはずみに気付いたこと。
記憶が戻った今だからこそ、「俺の顔だ」とキャプテン・ハーレイの顔を眺めるけれど。
（何も知らなかった頃には、単に似てるってだけで…）
他人の空似も此処まで行ったら見事なものだ、と感心していた。
彼と同じ血を引いていたかと、長い時を経てヒョイと姿を現したのかと。
そう思うほどにそっくりだったし、鏡を覗いて笑ったこともあったのだけれど…。
（…前の俺を育てていたってか？）
まるで自覚は無かったが、と愉快な気分。
自分でもそれと気付かないままで、前の俺の顔を育てていたか、と。
キャプテン・ハーレイ風の髪型、それに顔立ち。
きっと体格とも無縁ではない、前の自分とそっくりな顔。
柔道も水泳もやらずにいたなら、今の自分になってはいない。
同じように背丈が伸びたとしたって、もっとヒョロリとするだろうから。
（…前の俺の顔を育てたんだな、今までかかって）
俺の顔だが、俺の顔ではなかったのか、と零れる笑み。
「こいつは前の俺の顔だ」と、「それを栽培したらしい」と。
せっせと鍛えて、髪型まで同じように仕上げて、見た目はまるでキャプテン・ハーレイ。
前の俺の顔を育て上げるために、俺は努力をしていたらしい、と。
なんとも愉快な人生だけれど、それも少しも悪くはない。
ちゃんとブルーに出会えたから。
前とそっくりな顔で、愛おしい人にもう一度巡り会えたのだから…。
俺の顔だが・了
※キャプテン・ハーレイにそっくりなのがハーレイ先生、そっくりで当然ですけれど…。
よく考えたら、今の顔を育て続けていたのかも。それも愉快な人生ですよねｖ
[0回]
（星が見えない…）
一つも無いよ、とブルーが眺めた窓の外。
お風呂上がりにパジャマ姿で、カーテンの隙間から見上げた夜空。
今日は来てくれなかった恋人、前の生から愛したハーレイ。
その人をふと思い出したせいで、星を見ようと考えた。
前はキャプテンだったハーレイ、白いシャングリラの舵を握っていた恋人。
星とは切っても切り離せないのが、宇宙船を動かすパイロット。
（…星の中を飛んで行くんだものね？）
それに行き先も何処かの星。
資源採掘などの基地にしたって、星を目印に飛んでゆくもの。
基地そのものは星の上に無くても、暗い宇宙に浮かぶ基地でも。
（何処の星系、って…）
航路設定をして飛び立ってゆくのが宇宙船。目指す星の座標を打ち込んで。
どの星系へ旅をするのか、幾つ目の惑星が目的地なのか。
基地にゆくにも、必要なものが一番近い星の座標。惑星やら、其処の恒星やら。
（行き先で変わってゆくんだよね？）
恒星を目当てに飛んでゆくのか、惑星に向かって旅をするのか。
行き先が基地で、惑星よりも恒星の方に近いというなら、当然のように恒星で…。
（他にも色々…）
あるのだけれども、とにかく必要なのが星。
惑星を目指して飛ぶにしたって、惑星があるなら恒星もある。
何処でも星系の中心は恒星、目指す座標は其処でなくても。
（パイロットだったら、星の中の旅…）
前のハーレイもそうだったから、と見たくなったのが夜空の星たち。
ひときわ明るく輝く惑星、ソル太陽系の幾つかの星。
それを除けば、空にある星は恒星ばかり。地球から遠い恒星もあれば、近いものだって。
ちょっと見たい、と窓の向こうを覗いてみたのに…。
一つも見えなかった星。
雲がすっかり覆ってしまって、月の光さえ見当たらない空。
何処かに月はあるのだろうに、ほんの小さな欠片でさえも。
（んーと…）
雲が切れたら少しくらい、と暫く見上げていたけれど。
星を見ようと待ったのだけれど、一向に切れてくれない雲。
（明日の予報は、晴れだったのに…）
天気予報ではそうだったけれど、予報は外れてしまうのだろうか？
空は気まぐれ、天気予報が当たらない時も珍しくない。晴れの予報が外れる時も。
（…雨になっちゃうの？）
分かんないよ、と雲を眺めても読めない天気。
ハーレイだったら、「俺の勘だと…」と雲で予報をしてくれるのに。
（雲だけじゃないらしいけど…）
風の具合や、空気が含んでいる湿気。
そういったものを雲と照らし合わせて、天気を読むのが今のハーレイ。
（…もうパイロットじゃないものね…）
航路設定も関係無いし、と閉めたカーテン。星を見るのは諦めた。
「今夜は、星もお休みみたい」と。
毎晩ピカピカ光り続けたら、星たちだって疲れるだろう。
来る日も来る日も、夜空の上でよそゆきの顔で光っていたら。
（ぼくだって、制服は学校だけ…）
一日中、ずっと制服だったら、きっと疲れてヘトヘトになる。「脱いじゃ駄目？」と。
家で着る服に着替えたいよと、服が駄目ならパジャマでも、と。
（ホントにくたびれちゃうよね、きっと）
前の自分は常にソルジャーの衣装を着けていたのだけれども、今からすれば信じられない。
マントまで着けているのが普通だったなんて、普段着は何処にも無かったなんて。
（前のぼくだと、色々、特別…）
今とは時代が違うんだから、とベッドの端にチョコンと腰掛けた。
「今のぼくなら、制服は学校だけだもんね？」と。
学校へ行く時だけの制服、家では普段着。
眠る前にはパジャマに着替えて、のんびり過ごしていられるのが今。
そういう暮らしに慣れているから、夜空の星だって休みたいだろうと考える。
毎晩光り続けているより、たまには休み。
雲に隠れて普段着になって、今頃はきっと休憩中。
（お休みだったら仕方ないよね…）
学校の生徒も週末は休み、教師のハーレイも同じに休み。
どんな仕事にも休みがあるから、夜空の星たちも今夜は休み。
ゆっくり休んで、またピカピカと光れるように。
夜空を見上げた人は誰でも、「今日も綺麗に光っている」と思えるように。
（お休みしないで、星が疲れてしまったら…）
きっと綺麗に光らないよ、とチビの自分と重ねてみたり。
疲れて寝込んで、姿が見えない星だとか。…光っていたって、うんと光が弱いとか。
（本当は、星はそうじゃないけど…）
雲や大気の加減で変わる星の見え方、今夜も星は休みなどではないけれど。
空を覆った雲の上なら、いつもと同じに瞬いていると分かるけれども…。
（お休みの方が楽しいもんね？）
見えやしない、と残念がるより、前向きに。
休みを取ったら、もっと綺麗に光るだろうと考えた方が面白い。
星が見えないのは本当なのだし、雲を払えはしないから。
雲の上にはある筈の星を、見ようと雲を吹き飛ばすのは無理だから。
（…前のぼくなら、出来ただろうけど…）
遠く遥かな時の彼方で、ソルジャー・ブルーと呼ばれた自分。
今と同じにタイプ・ブルーで、そのサイオンを自由自在に使いこなしていたけれど。
メギドの炎も受け止めたけれど、雲を散らしたことなどは無い。
白いシャングリラは、雲の海に潜む船だったから。
アルテメシアの雲に隠れて、人類の目から逃れていた船。
レーダーに捕捉されないためのステルス・デバイス、目視されないための雲海。
雲は大切な隠れ蓑だし、吹き飛ばすことは出来ないから。
そうだったっけ、と思い出したこと。
シャングリラは雲の中にいたから、あの船から星は見ていない。
雲海の星に着いた後には、アルテメシアに潜んでからは。
（…展望室はあったけど…）
いつか其処から地球を見よう、と船に設けた展望室。
白い鯨に改造する時、大きな夢を託した部屋。此処の窓から青い地球を、と。
けれども、行けなかった地球。
大きなガラス窓の向こうは、いつ眺めても雲の海。昼は白くて、夜は星さえ見えなくて。
（…ハーレイと何度も行ってたのにね…）
あれもデートと呼ぶのかどうか、前のハーレイと出掛けた夜の展望室。
二人きりで窓の側に立っては、地球に着く日を夢見ていた。
窓の向こうに地球が見えたら、長い長い旅が終わる筈。
旅が終われば、恋を隠し続ける日々も終わって、晴れて堂々と恋人同士。
此処から二人で星も見ようと、きっと素敵な星空だろうと、夢を描いた地球の空。
今は星さえ見えないけれども、いつかきっと、と。
（でも、前のぼく…）
地球の座標も掴めない内に、尽きると分かってしまった寿命。
どう考えても地球は見られず、それまでに消える命の灯。
気付いてからは、展望室に行く回数も減っていたかもしれない。
窓の向こうに地球を見られる日は来ないから。
アルテメシアの雲海の中では見えない星空、それを見られる日も来ないから。
（…あそこで死んじゃう、って思ってたから…）
諦めた、ハーレイと星を見ること。
恋人同士になる前だったら、二人で何度も眺めたのに。
漆黒の宇宙に散らばる星たち、瞬きはしない幾つもの星を。
（恋人同士になった時には、アルテメシアに着いちゃってたから…）
窓の向こうはいつも雲海、星は一度も見られなかった。
ナスカには星があったけれども、眠っていたから見ないまま。
そして自分の命は終わって、それっきり。…ハーレイと離れて、独りぼっちで。
見ていなかった、と気付いた夜空の星。
ハーレイと二人で見てはいなくて、夢を見ることも諦めて…。
（前のぼく、メギドで死んじゃったのに…）
気が遠くなるような時を飛び越えて、ハーレイと青い地球に来ていた。
二人で何度も星を見上げた、地球の夜空に輝く星を。
ハーレイが家に来てくれた時は、見送りに出たら上にあるから。
頭の上には空があるから、星が見える夜は目に入る。今日のように曇っていなければ。
（星は大抵、見えるから…）
特に何とも思っていなくて、特別だったのは夏休みに外で食事した時。
星空の下でハーレイと二人、ランプの光で食べた夕食。名月の夜にお月見だって。
（あれは特別だったけど…）
他の日の星は、ごく当たり前に空にあるもの。
雲に隠れて見えない時には、ハーレイに尋ねたりもする。「雨になりそう？」と。
ハーレイは直ぐに答えてくれるし、天気予報も良く当たるけれど…。
（…ハーレイと星を見られるのって…）
前のぼくの叶わなかった夢の一つ、と今頃になって思い当たった。
それを夢見ていたことを。…ハーレイと二人で、地球の夜空を見たかったことを。
（当たり前すぎて、忘れちゃってた…）
前の自分の夢のこと。ハーレイと地球でしたかったこと。
けれど、自然に叶いすぎた夢は、きっと忘れてしまうのだろう。
ハーレイに会ったら話したくても、一晩眠れば、もうすっかりと。
（…暗い夜だけど、星は雲の上にあるもんね…）
今日はお休みしているだけで、と当たり前になった星空を思う。
次に星空と出会う時には、ハーレイと二人かもしれない。
明日は仕事が早く終わって、来てくれるかもしれないものね、と零れた笑み。
「星も見えない暗い夜だけど、明日はきちんとあるんだから」と。
前の自分の頃と違って、明日は必ずやって来る。
「暗い夜だけど、ぼくは幸せ」と、「ハーレイと星を見られる世界に来たんだから」と…。
暗い夜だけど・了
※ブルー君が見ようと思った星空。けれど曇りで、今夜はお休みらしい星たち。
考える間に気付いたことが、前の自分が見ていた夢。とうに叶ってしまっていたのが幸せｖ
[0回]
（今夜は星一つ見えないってか…）
真っ暗だよな、とハーレイが傾けたコーヒー。
ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
元から窓は無い書斎。夜空など見えはしないけれども、此処へ来る前。
（ちょいと星でも見たかったわけで…）
ふと思い付いた気分転換、夜空の星を眺めること。
書斎ではなくてダイニングかリビング、其処の窓辺にゆったり座って。
それもいいな、と淹れたコーヒー。
（元がキャプテン・ハーレイなんだし…）
たまには星が恋しくもなる、と探した腰を落ち着ける場所。
ダイニングでもいいし、リビングでも…、と窓の側へ行ってみたのだけれど。
どちらにしようか、まずはダイニングの窓から覗いた夜の空。
（すっかり曇っていやがって…）
一つも見えなかった星。
月の欠片も見えはしなくて、光を透かした雲も無かった。
（降るって予報じゃないんだが…）
そういう予報は出ていなかったし、自分の勘も「違う」と告げる。
帰って来た時の外の空気は、湿り気を帯びていなかったから。
風も雨の前の風とは全く違っていた筈、天気予報が告げる通りに明日は晴れ。
そう思うけれど、見えなかった星。月の欠片さえも。
（空ってヤツは気まぐれだから…）
雨は降らなくても、曇ってしまう時もある。
きっと今夜の空の気分は、晴れではなくて曇りなのだろう。
（星だって、たまに休みたいかもしれないしな？）
いつもピカピカに気飾っていては、星も、月だって大変だろうし、今夜は休み。
そんなトコだ、と書斎に移った。
星を見ながらコーヒーなんだ、と淹れたマグカップを手に持って。
今夜は星が見たかったんだが、と思ってみても始まらない。
星も月も今夜は雲に隠れて一休み。
明日の夜には、また美しく輝けるように。
ゆっくり休んで疲れを癒して、冴えた光を放てるように。
（休みってことじゃ仕方ないよな）
何処にでも休みはあるもんだ、とコーヒーのカップを傾ける。
教師の自分も週末は休みで、どんな仕事にもある休み。
休まず営業している店でも、店員たちは交代で休みを取っているものだから…。
（星だって今日は雲に隠れて…）
今夜は休暇。月も一緒に取っている休み。
それを「見たい」と引っ張り出すのは我儘でしかないだろう。
もっとも、雲を吹き払うなど不可能だけれど。…どう頑張っても出来ないけれど。
（俺の力じゃ、とても無理だぞ）
ついでに今のあいつでも無理だ、と小さなブルーを思い浮かべる。
前の生から愛し続けた、愛おしい人。
生まれ変わってまた巡り会えた、かつてソルジャー・ブルーだった人。
（前のあいつなら、雲くらい…）
一瞬で消せたことだろう。
最強のタイプ・ブルーでソルジャー、メギドの炎も受け止めたほど。
その気になったら、アルテメシアの雲海だって…。
（消してしまって、星空だろうさ）
星を見上げたい夜空の分だけ、サイオンで消してしまう雲。
蒸発させるか、何処かへ一気に吹き飛ばすのか。
きっと出来たと思うけれども、前のブルーはしていない。
雲はシャングリラの隠れ蓑だし、消えてしまってはならないもの。
雲海の中に潜んでいたなら、けして人類には見付からない。
レーダーには捉えられないステルス・デバイス、雲の中では目視も不可能。
その大切な雲は消せない、いくらソルジャー・ブルーでも。
前のあいつにも消せなかった、と思った雲。
白いシャングリラは雲海の中を飛び続けていたし、窓の向こうはいつだって雲。
（展望室もあったんだがな…）
いつか其処から地球を見よう、と夢一杯で設けた展望室。
船を改造する時に。…白い鯨を作り上げた時に。
けれども、其処の窓の向こうは、いつ眺めても一面の雲。
雲海の星に潜んだ間は、昼は真っ白で、夜も星さえ無い雲の海。
（…前のあいつと何度行っても…）
星など見えはしなかった。
だから二人で夢を見ていた、「いつか」と「地球に着いたら」と。
此処からも星が見えるだろうと、地球の夜空はきっと素敵に違いないと。
（そういう話をしていたっけな…）
前のあいつと、と懐かしい人を思い出す。
美しかったソルジャー・ブルー。誰よりも気高かった人。
いつか二人で星を見ようと約束したのに、一人きりで逝ってしまった人。
（ナスカには星もあったんだがなあ…）
前のブルーは深い眠りに就いていたから、星は見られずじまいになった。
十五年もの長い眠りから覚めた時には、近付いていたナスカの滅び。
二人で星を眺めるどころか、前の自分はキャプテンの仕事に追われ続けて…。
（見舞いにも行けやしなかったんだ…）
ブルーがいると分かっていたって、青の間までは。
長老たちとの公式な見舞い、その一度だけ。
個人的には訪ねられずに、それきりになったブルーとの恋。
ブルーはメギドに飛んでしまって、二度と戻りはしなかったから。
二人で星を眺められる日は、もう永遠に来なくなったから。
（…だから、あいつと見ちゃいない…）
展望室の窓の向こうに輝く星は。
ブルーと恋に落ちた後には、ただの一度も。
そうだったな、と気付いたこと。
今日の自分は星を見ようと思ったけれども、前のブルーと恋をした頃は…。
（アルテメシアにいたもんだから…）
展望室の窓の向こうは雲ばかり。昼も、星たちが輝く夜も。
だから余計に地球を夢見た、ブルーと二人。
「地球に着いたら、沢山の星が見えるだろう」と。「青い地球を見て、星も見よう」と。
ブルーと見てはいない星空。
恋人同士になった時には、もう星空は無かったから。
シャングリラは宇宙を飛んでいなくて、瞬かない星すら見えなかったから。
（…今じゃ、あいつと何度も見てるし…）
すっかり忘れちまっていたな、と苦笑い。
ブルーの家を訪ねた時には、いつも夕食を御馳走になって帰るもの。
仕事の帰りならば車で、週末で天気がいい日だったら、自分の二本の足で歩いて。
（あいつ、見送りに出て来るから…）
星があったら目に入る。頭の上には夜空なのだし、雲に隠れていなければ。
夏休みには星空の下で食事もした。名月の夜は、二人で月見も。
（前の俺たちの夢の一つは…）
ごくごく自然に叶いすぎちまって、有難味も何も無かったらしい、と可笑しくなる。
きっとブルーも気付いていないし、思うことさえ無いだろう。
「今は二人で星を見られる」と、「これが二人で見る地球の空」と。
もし気付いても、その時限り。
一晩眠れば忘れてしまって、会った時にも忘れたまま。
（俺だって、そうなるに決まってるよな？）
今日まで気付きもしなかったのだし、星が見えない夜も幾つもあったから。
小さなブルーと二人で見上げて、「曇ってるな」と星が無いのを確かめたことも。
星は当たり前にあるものだから。
夜空を仰げば其処にあるもの、見慣れてしまった景色の一つ。
雲に隠れて休みでなければ、星は幾つも輝いていると。
あまりにも当たり前になってしまった、夜には星が見えること。
小さなブルーが外まで送って来てくれた時は、二人で星を見上げること。
（玄関を出たら、つい見ちまうし…）
星が見えたら、いい天気。
曇って星が見えない時には、ブルーに尋ねられたりもする。
「雨になるの？」と空を指差して、「星が一つも見えないよ」と。
今の自分の天気予報は良く当たるから、ブルーから飛んで来る質問。
それに応えて「そうだな…」と仰ぐ、星の無い空。
風の具合や、空気の湿り気なども併せて、「明日は晴れるぞ」とか、「雨かもな」とか。
何度も交わした、そういう会話。
星は見えない暗い夜でも、和やかに。
（前のあいつと一緒だった時は…）
展望室から暗い外を眺めては、地球を夢見た。「いつか行こう」と「星を見よう」と。
ブルーの寿命が残り少なくなった後には、消えてしまった星を見る夢。
（展望室に行くことだって…）
回数が減っていたかもしれない。
ブルーは地球まで行けはしないし、二人で地球を見ることもない。
展望室の窓の向こうに、夢を描けはしないから。
青い地球も、夜空に輝く星も、ブルーは見られないのだから。
（…そうなるとだ…）
今の俺たちは幸せだよな、とコーヒーのカップを指で弾いた。
今夜のように星が見えない暗い夜でも、明日の話が出来るのだから。
「天気はどう？」と小さなブルーに訊かれて、天気予報もしてやれるから。
（…あいつも俺も、未来ってヤツがあるからなあ…）
明日といえども未来なんだ、と零れる笑み。
星が見えない暗い夜でも、明けたら明日がやって来る。
明日はあいつに会えるといいなと、仕事の帰りに会いに行けたら幸せだよな、と…。
暗い夜でも・了
※星を見ながらコーヒーなんだ、と思ったハーレイ先生。けれど、残念なことに曇り空。
お蔭で気付いた、ブルー君と星を見られる幸せ。当たり前すぎて気付かないのも今ならでは。
[0回]
