（今日は会い損なっちまったなあ…）
学校でちょいと会えただけだ、とハーレイがついた小さな溜息。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
今日は会えずに終わってしまった愛おしい人。
前の生から愛し続けた恋人、生まれ変わってまた巡り会えた最愛の人。
（会議が長引いちまったから…）
あいつの家には行きそびれたんだ、と残念な気分。
会議の予定は知っていたけれど、もっと早くに終わるだろうと思っていたから。
（こうなるんだと分かっていたら、もう少しだな…）
あいつと話しておけば良かった、と学校で会った恋人を想う。
廊下で出会って、二言、三言、交わした言葉。
立ち話とまではいかない程度で、「じゃあな」と別れてしまったけれど。
今日は家まで会いに行けるし、とブルーと離れてしまったけれども、大失敗。
（あいつには、家に行くとは言ってないから、そうガッカリはしてないだろうが…）
俺がすっかりガッカリなんだ、とコーヒーを満たしたカップを傾ける。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れた熱いコーヒー、「こいつのお蔭で救われるがな」と。
そうしたら…。
「いい御身分だな」と聞こえた声。何の前触れもなく、頭の中で。
（…確かにそうだな…）
いい御身分だ、と思わざるを得ない。
頭の中で聞こえた声は、思念波などでは無かったから。
心の声といった所で、けれども自分の心ではなくて、自分の心の一部でもあって…。
（…前の俺から見てみたら、だ…）
うんと結構な御身分だよな、と思う自分が置かれた状況。
恋人の家に行きそびれただけで、「すっかりガッカリ」なのだから。
カップに満たした熱いコーヒー、それのお蔭で「救われるがな」などと思っているのだから。
自分だけれども、自分とは違う前の自分。
それが自分の中にいるから、たまにこういうこともある。
今の自分には当たり前のことに驚かされたり、如何に自分が恵まれているかを知らされたり。
（俺の中には、前の俺が入っているわけで…）
そっちも俺には違いないが、と考えながらも「おい」と呼び掛けてみた。
今夜は少し話してみるか、と思ったから。
小さなブルーと話す代わりに、前の自分と話すのもいい。
もっとも、前の自分と言っても、魂はまるで同じものだから、多分、一種の独り言。
自分自身に話し掛けてみて、心の中で語り合うだけ。
けれど、時には楽しくもある。…相手は自分自身だけれども、違う時代を生きたのだから。
今の自分とは違う人生、それを生きたのが前の自分だから。
「いい御身分だと言ってくれたよな？」と返してやったら、「ああ」と答えた前の自分。
「俺はそうだと思うがな？ たかがブルーに…」
会いそびれただけのことだろうが、というのが前の自分の返事。
遠く遥かな時の彼方で、キャプテン・ハーレイと呼ばれた男。
「けっこうなものを飲んでるじゃないか」とも言われてしまった。
「そのコーヒーは本物だろう？」と。
「俺は本物とは殆ど御縁が無かったがな？」と、「コーヒーと言えば代用品だ」と。
「…分かっているさ。キャロブのコーヒーだったことはな」
白い鯨になった後にはそうだったよな、と頷いて見詰めるカップの中身。
今では毎日、コーヒーを飲んでいるけれど。
朝食の時に飲んで出掛けて、夜も寛ぎの一杯だけれど、間違いなく本物のコーヒー。
豆から挽いたりすることもあるし、正真正銘、コーヒー豆。
けれども、前の自分は違った。
自給自足で生きてゆく船、白いシャングリラが出来上がってからは。
コーヒーはキャロブ、イナゴ豆で出来た代用品。
それまでの船なら、前のブルーが人類の船から奪った本物だったのだけれど。
今と同じにコーヒー豆から出来たコーヒー、本物を愛飲したのだけれど。
そんな具合だから、前の自分に「いい御身分だ」と笑われる。
ガッカリしている理由を笑われ、そのガッカリを癒すコーヒーを「けっこうなものだ」と。
（…お前さんには、勝てやしないんだ…）
あらゆる意味でな、と白旗を掲げるしかない、前の自分という男。
今の自分よりも遥かに過酷な人生を生きて、それをものともしなかった男。
船だけが全ての世界にいてさえ、前の自分は幸せに生きた。
前のブルーと長い時間を、最初は友達同士として。
恋だと互いに気付いた後には、恋人同士の二人として。
「…どうせ、今の俺のガッカリなんかはだな…」
お前さんから見れば些細なことに過ぎないんだろ、と零した愚痴。
「ブルーは生きているんだから」と、「それに、学校では会えたんだしな？」と。
もう間違いなく、前の自分には「けっこうすぎる」今の自分の立場。
前の自分は、ブルーを失くしてしまったから。
誰よりも愛した人を失くして、独りぼっちで地球までの道を生きたのだから。
「そう愚痴らんでもいいだろう。いい御身分だとは思うがな」
お前さんにとっては、それも立派なガッカリだから、と返った言葉。
「幸せに生きてりゃ、それに見合ったガッカリってヤツも来るもんだ」と。
「俺には俺のガッカリがあったし、お前さんにはお前の分が」と。
そう言われるから、「敵わない」と思うキャプテン・ハーレイ。
今の自分より、ずっと器が大きい男。
ブルーの家には行けなかった程度で、ガッカリしたりはしないのだろう。
もっと前向きに考えるだろうし、憩いのコーヒーがキャロブの代用品でも…。
（あいつなら充分、満足なんだ…）
本物のコーヒーがあった時代を、未練がましく振り返りはしない。
「もう一度、美味い本物を飲みたいもんだ」と考えるような男でもない。
常に前だけを見ていた男で、ブルーを失くしてしまった後も…。
（真っ直ぐに地球だけを見ていやがった…）
キャプテンだから、と自分を捨てて。魂はとうに死んでいたって、目指した地球。
「お前さんには敵わんよ」と改めて思うし、降参するだけ。
「俺はけっこうな御身分だから」と、「すっかり柔になっちまった」と。
こんな俺など可笑しいだろうと、「お前さんから見たら、つまらん男だよな？」と。
「どうなんだか…。それも必要だと思うんだがな？」
今はそういう時代だろう、と大らかに笑う心を感じる。前の自分の。
「時代に合わせて変わるもんだ」と、「お前さんには今の生き方が似合いなんだ」と。
そうだろう、と畳み掛ける声。
「ブルーもすっかり変わった筈だぞ」と、「それに合わせて変わらないとな？」と。
前と同じに生きていたのでは、今のブルーが途惑うだけ。
平和な時代に生まれたブルーが、幸せ一杯の子供時代を満喫している恋人が。
（…そうか、ブルーなあ…）
前の俺のままだと困るかもな、という気がして来た。
何かといえば膨れっ面で、我儘にもなる小さなブルー。
キャプテン・ハーレイだった頃のままなら、今のブルーをどう扱えばいいのだろう？
（甘やかし方は多分、分かるんだろうが…）
分かるというだけ、白いシャングリラの養育部門の子供を相手にするのと同じ。
膨れていたなら、「どうした？」と事情を尋ねてやったり、問題の解決に手を貸してみたり。
（今の俺だと、あいつの頬っぺた…）
両手でペシャンと潰したりもする。膨れっ面の理由によっては、笑いながら。
そうして頬っぺたを潰した後には、「ハコフグだな」などと言ったりもして。
頬っぺたを押し潰されてしまったブルーは、今の自分が海で出会ったハコフグに…。
（可笑しいくらいにそっくりなんだ）
元はブルーの顔なんだがな、と思い出してみる「ハコフグ」のブルー。
「酷いよ、ハーレイ！」とプンスカ怒って、抗議してくる小さなブルー。
前の自分が今のブルーの相手をしたって、そうはいかない。
きっと大真面目に話を聞くとか、叱るにしたって筋道を立てて…。
（分かって下さい、とやりそうだよな？）
頬っぺたを潰して笑う代わりに、ハコフグのブルーを作る代わりに。
なるほどなあ…、と思わされたこと。
今の自分はちっぽけだけれど、前の自分に敵わないけれど。
それは時代に合わせた変化で、恋人のためにもなる変化。
キャプテン・ハーレイのままでいたなら、きっとブルーは困るから。
前の自分のように振舞っても、困った顔になるだろうから。
（俺はこのままでいいってか…）
けっこうな御身分の俺のままで、と心で訊いたら、「そうだな」と前の自分が笑う。
「お前さんにはそれが似合いだ」と、「ブルーを大事にしてやれよ」と。
言われなくても、今の自分はそのために生きてゆくのだから…。
「大事にするさ」と余裕たっぷり、この点だけは前の自分に負けない。
それどころか俺の大勝利だぞ、と溢れる自信。
今度は結婚できるのだから、ブルーを守ってゆけるのだから。
（俺の中には、前の俺だっているんだが…）
前の俺の分まで大事にせんと、と思う恋人。
キャプテン・ハーレイにもそう言われたから、ブルーは自分の大切な宝物だから…。
俺の中には・了
※キャプテン・ハーレイと語り合ってみたハーレイ先生。前に比べて、けっこうな御身分。
けれども、今の時代にお似合い。ブルーのためにもなるんだしな、と自信満々な結末ですｖ
[0回]
（今日はハーレイ、来てくれなかったんだけど…）
学校でお別れだったんだけど、とブルーが思い浮かべた恋人。
お風呂上りにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は訪ねて来てくれなかったハーレイ、前の生から愛し続けた愛おしい人。
今は学校の教師だけれど。自分は教え子なのだけど。
そのハーレイと帰りに出会った。
授業が終わった後の放課後、家に帰ろうと歩いていたら。
「ハーレイ先生！」と弾んだ心で呼び掛けた自分。
少し立ち話は出来たけれども、最初に「すまん」と謝られた。
「今日はこれから会議があってな」と、「長引くだろうし、お前の家には行けないんだ」と。
残念だった、その言葉。今日は家では会えないのだ、と顔を曇らせたけれど。
（でも、ハーレイは謝ってくれたし…）
それに自分も、こうして最初から聞かされていたらガッカリしない。
家で何度も時計を眺めて、「来てくれるかな？」と待った挙句に、日暮れになってしまうより。
だからハーレイに、「ぼくはかまいません」と元気に答えた。
「じっと待ってるより、こうして予定を聞いた方がずっといいですから」と。
やせ我慢ではなくて、本当のこと。
そう告げた後は、じきに別れたハーレイ。
会議の前には柔道部に顔を出すのだろうし、きっと急いでいるだろうから。
此処で引き留めたら、ハーレイに申し訳ないから。
「それじゃ、先生、さようなら！」とペコリとお辞儀で、門へと歩き出したのだけれど。
ハーレイの方でも、「気を付けて帰れよ」と軽く手を振ってくれたのだけれど。
（…歩き始めてから、振り返ったら…）
まだ同じ場所にいたハーレイ。
とうに背中を向けているかと思ったのに。
大股で歩くスピードも速いのだから、もういないかとも考えたのに。
最初は「あれ？」と傾げた首。「まだいるの？」と。
けれど見送ってくれているのだし、もう一度ピョコンと頭を下げた。
「さようなら」と、「もう行ってくれていいですよ」と。
学校の中では「ハーレイ先生」、お辞儀するなら心の中でも言葉は敬語。
また歩き出して、暫く歩いて振り返ったら、まだハーレイは其処にいた。
ほんの少しも動きはしないで、さっきと全く同じ所に。
笑みまで浮かべて振ってくれる手。「早く帰れよ？」というように。
（そんなに時間があるんだったら、ぼくと話してくれてても…）
よかったのに、と思ったけれども、直ぐに気付いた。
そうではないということに。
きっと急いでいるだろうハーレイ、会議が始まる前に柔道部に行っておこうと。
今日の放課後の練習内容、それを伝えたり、様子を見たりするために。
（だけど、見送り…）
せっかく出会えたのだから、と見送ってくれているのだろう。
学校の中では教え子だけれど、自分はハーレイの恋人だから。
時間が許す限りは此処でと、帰ってゆく自分の後ろ姿を。
そう思ったから、何度も振り返っては頭を下げた。
ハーレイはやっぱり動かないまま、こちらに大きく振ってくれる手。
それが嬉しくて、名残惜しくて…。
（何回も後ろ、見てはお辞儀で…）
学校の門まで辿り着いても、ハーレイは同じ場所にいた。
もう表情は見えないけれども、優しい笑顔なのだろう。
「さよなら」と「気を付けて帰るんだぞ？」という風に、こちらへ振られている手。
応えて自分も「さよなら」とお辞儀、門の外へと踏み出した。
もうハーレイとはお別れだけれど、これだけ手を振って貰えれば充分。
とても幸せな気分で帰れた、今日の学校。
ハーレイとは其処でお別れでも。
家に帰って待っていたって、ハーレイは来てくれない日でも。
ハーレイが家に来られない日は、いつもこうだといいのにね、と思ってしまう。
先生と生徒の二人でいいから、見送って貰って出てゆく校門。
門までの間に何度後ろを振り返っても、消えてはいないハーレイの姿。
（…あの後、走って行っただろうけど…）
ハーレイのことだから、大急ぎで柔道部の方へ。
校門を出た恋人の姿が見えなくなったら、「遅くなっちまった」と全力疾走。
その姿が目に浮かぶようだから、もう幸せでたまらない。
学校では「ハーレイ先生」だけれど、ハーレイはちゃんと恋人だから。
帰ってゆくのを、最後まできちんと見送り続けてくれたのだから。
（とっても幸せ…）
ハーレイに見送って貰えるなんて、と思った所で掠めた記憶。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分に起こったこと。
（…あの時も、ハーレイ、見送ってたんだ…）
ぼくは振り返っていないけれど、と気付いた前のハーレイとの別れ。
白いシャングリラを後にする前、ブリッジでハーレイに別れを告げた。
「ジョミーを支えてやってくれ」と、ハーレイだけに思念で伝えて。
声に出したのは「頼んだよ、ハーレイ」で、他の者たちには決して気付かれないように。
自分が二度と戻らないこと、死に赴くという決意を。
（…ハーレイ、なんにも言わなかったけど…）
きっと自分の意を汲み取ったから、言葉は何も無かったけれど。
あの時、ハーレイの心の中では、激しい葛藤があったのだろう。
そうでなければ、ただ呆然としていたか。
（ぼくを止めなきゃ、って思っても…）
キャプテンにそれは許されないし、ソルジャーの意にも背くこと。
恋人が死ぬと分かっていても、引き留められなかった前のハーレイ。
どんな顔をして立っていたのか、その表情はどうだったのか。
前の自分は見ていない。
振り向くことはしなかったから。…それをしたなら、足が止まってしまうから。
あれがハーレイとの別れ。
最後になると分かっていたから、もう振り返れはしなかった。
ハーレイの顔を見てしまったら、きっと心が挫けてしまう。
そう思ったから、振り返りもせずに出て行った。
平静なふりを装って。…「すぐに帰る」というふりをして。
（ハーレイ、見送ってくれていたのに…）
振り返る勇気を持たなかった自分。
引き留めたくなるだろうハーレイの心を、嫌というほど知っていたから。
ハーレイを何度も見送っていたから、自分は見送る方だったから。
（…朝になったら、ハーレイはブリッジ…）
前のハーレイと夜を過ごして、朝になったら恋人同士の時間は終わり。
ハーレイはキャプテンに戻ってしまって、自分もソルジャー・ブルーに戻る。
そしてハーレイはブリッジへ。
「失礼します」とキャプテンの貌で、前の自分に別れを告げて。
（…用事も無いのに、呼び止めたりして…）
甘えた朝も何度もあった。「ちょっと呼んでみただけなんだよ」と。
青の間のスロープを下りてゆくハーレイ、去ってゆく背中を見送りながら。
背中に揺れる短いマントを、掴んで止めたい気持ちを抱いて。
（追い掛けてギュッと掴んじゃったら…）
ハーレイは困るだろうけれども、けして振り払いはしないだろう。
「どうなさいました？」と笑顔を向けて、「もう少し此処にいましょうか？」と。
少しくらいの遅刻だったら、何とでも言い訳出来るから。
きっとハーレイならそうするだろうし、「してはならない」と思った引き留めること。
朝になったらソルジャーとキャプテン、そういう恋人同士だから。
誰にも秘密で、知られては駄目な恋だから。
（ハーレイだって、きっとおんなじ…）
引き留めたいに決まっているから、瞳にあるだろうハーレイの想い。
それに気付いたら動けないから、前の自分は振り返らないで去ったのだった。
振り向いていない、と思い出した前の自分のこと。
前のハーレイとの最後の別れは、けして振り返りはしないまま。
（…ハーレイの背中、何度も見送っていたんだから…）
朝にブリッジへ出掛けるハーレイ、愛おしい人が見せる背中を。
夜には戻ると分かっていたって、引き留めたくなってしまう背中を。
ハーレイもそれと同じなのだ、と分かっていたから振り返らないままで別れた自分。
振り向いて心が挫けたならば、シャングリラはきっとおしまいだから。
自分が命を捨てなかったら、白い箱舟は地球に着けないから。
（…そうだったっけね…）
ハーレイに酷いことをしちゃった、と思わないでもないけれど。
前のハーレイも今日のハーレイがそうだったように、見送っていたのだろうけれど。
（ぼくは見送られる方がいいかな…）
ハーレイの背中を見送るよりかは、自分が見送られる方がいい。
それが別れでないのなら。
前の自分がそうだったように、見送られた後は永遠の別れが来るというわけではないのなら。
（今日のぼくは、とっても幸せだったし…）
振り返る度に手を振ってくれた、優しくて温かな心の恋人。
前のハーレイもそうだったけれど、何度も背中を見送ったけれど…。
（…君の背中を見送るよりは…）
断然、見送られる方がいいよ、と零れる笑み。
見送って貰う方の立場なら、とても幸せで満足だから。
「行かないでよ」と寂しさを堪えて見送るよりかは、見送られる方でいたいから。
その方が自分はきっと幸せ、今日の自分が幸せなように。
見送られてもまた明日は会えるし、二度と会えない別れなどはけして来ないのだから…。
君の背中・了
※ハーレイ先生に見送って貰ったブルー君。幸せな気持ちで出て来た学校の門。
前の自分も見送らせたことを思い出したら、見送られる方がいいようです。ちょっと我儘ｖ
[0回]
（今日のあいつは後ろ姿、と…）
それでお別れだったっけな、とハーレイが思い浮かべた恋人。
夜の書斎でコーヒー片手に、頭に描いた小さなブルー。
今日はブルーの家に寄れなくて、学校から真っすぐ帰って来た家。
「こういう日には…」と買い出しなどはしたのだけれど。
最初から決まっていた会議。中身からして、長引きそうだということも。
だから帰りにブルーの家には出掛けられない、そういう日。
（そしたら、あいつに会っちまってだ…）
授業が終わった後の放課後、バッタリ出会ってしまったブルー。
会議の前に柔道部に顔を出しておこう、と歩いていたら。
「ハーレイ先生！」とブルーの笑顔が弾けたけれども、今日は家には行けないから…。
ほんの僅かな立ち話。
まずは「すまん」と謝ってから。
「今日はお前の家には行けん」と、「これから会議があるもんでな」と。
ブルーの顔は曇ったけれども、健気に「いいえ」と答えてくれた。
「先生の用事が大切ですから」と、「それに、ぼくならかまいません」とも。
来られないことが分かっているなら、もう充分だと微笑んだブルー。
「今日は待たなくていいですから」と、「ガッカリすることもないですから」と。
いつもはひたすら待っているらしい、愛おしい人。
もうすぐ訪ねて来てくれるかと、何度も窓の方を眺めて。チャイムの音にも耳を澄ませて。
予定があると分かっているなら、今日のブルーは待たなくていい。
残念だとは思うけれども、後で「来なかった…」と肩を落とすより、よっぽどいい、と。
そう話してから、「それじゃ、先生、さようなら！」とブルーはペコリと頭を下げた。
「柔道部の方に行かれるんですよね」と、「引き留めてすみませんでした」と。
それに応えて「おう、気を付けて帰れよ」と軽く振ってやった手。
帰ってゆくブルーを見送った。たまに後ろを振り返るのを。
本当だったら、柔道部に急ぐのだけれど。
せっかくブルーに出会えたのだし、今日はもうこれでお別れだから…。
（あいつの姿が見えなくなるまで…）
見送りたいと思ったのだった、小さな背中を。
振り返っては、「もういいですよ」という風に頭を下げるブルーを。
通学鞄を提げたブルーは、校門の方へと歩き続けて、門の所でまた振り返った。
きっと目が丸くなっていたろう、「なんでハーレイ、まだいるわけ？」と。
急いでいるんじゃなかったのかと、それならもっと話していれば良かったかも、と。
（生憎と、そうじゃないってな）
ブルーと立ち話が長く続いても、結果はやはり同じこと。
今日はこれでもう会えない恋人、見送りたくもなるというもの。
小さな後ろ姿でも。
どんどん遠くなる背中でも、門の所では表情さえも分からなくても。
（早く帰れよ、って…）
大きく振った手、ブルーもお辞儀して出て行った。…門の外へと。
（だから最後は後ろ姿で…）
ブルーの顔は見ていない。
いくらブルーがこちらの方を気にしていたって、後ずさりでは出てゆけないから。
こちらに顔を向けたままでは、とても門から出られないから。
（…そういうお辞儀もあったらしいがな？）
人間が地球しか知らなかった頃の、王侯貴族の間の作法。
王や王妃に背中を向けては失礼だから、と後ずさりながら部屋を出てゆく。
上手く出来ないと転んでしまうし、貴族たちには必須の練習。
（特にイギリスのレディーだったか？）
社交界デビューに向けての特訓、ドレスにくっついた長いトレーンを踏まないように…。
（後ろは見ないで、前を向いたままで…）
お辞儀した後は後ずさり。
失敗したなら恥になるから、来る日も来る日も猛特訓で。
けれど、そういう貴族とは違う小さなブルー。
後ずさりで出てゆく作法があった時代のことすら、きっと知らない。
それに自分も王ではないから、「俺に背中を向けるヤツがあるか！」と怒りもしない。
ブルーが背中をこちらに向けて、「さよなら」と門を出て行っても。
門の向こうへ消えた背中を見送れただけで、充分、満足。
（あいつを見送った後は、体育館まで…）
突っ走る羽目になったけれども、気にしない。
ブルーを見送ることが大事で、そういう気分だったのだから。
（でもって、今日は背中にお別れ…）
最後に見たのは後ろ姿だ、と思った所で掠めた思い。
遠く遥かな時の彼方で、自分はそれを見送ったのだ、と。
これが最後だとブルーの背中を、今よりも大きかった背中を。
（大きいと言っても、俺よりはずっと華奢だったがな…）
前の自分が愛した恋人、ソルジャー・ブルーと呼ばれた人。
去ってゆく背中を、ただ呆然と見送っていた。
多分、自分の表情は普通だったろうけれど。普段通りの筈だったけれど。
（キャプテンの俺が動揺しちまっていたら…）
ブルーの思いが無駄になるから、平静なふりを装った。
けれども心の中は空っぽ、あるいは凍り付いたよう。
ブリッジを出てゆくブルーの背中を、自分は二度と見られないから。
違う場所でも見られはしないし、二度とブルーに会えないから。
（…頼んだよ、と来たもんだ…）
ブルーが声に出した言葉は、たったそれだけ。「頼んだよ、ハーレイ」と。
だから仲間は何も知らない、ブルーが何処へ行くのかも。
（あいつ、死ぬつもりだったのに…）
それを微塵も見せずにいたから、ブリッジの仲間は騙された。
「ジョミーとナスカに行くだけなのだ」と、「残った仲間を説得しに」と。
皆は騙され、ジョミーも疑わなかったけれども、前の自分は知っていた。
ブルーが死にに行くということ、二度と戻りはしないことを。
（俺だけにコッソリ伝えやがって…）
なんという残酷な仕打ちだろうか、恋人が死に赴く姿を見送らせるとは。
ソルジャーだったブルーらしいと思うけれども、恋人としては酷すぎる別れ。
腕を掴んで引き留めたいのに、そうすることは出来ないから。
ブルーの背中が遠くなるのを、ただ見ているしかなかったから。
（まったく、あいつは…）
なんてヤツだ、と思い出しても辛くなる。
「俺の気持ちも考えないで」と、「あいつらしいとは思うんだがな」と。
よくも耐えた、と前の自分の心の強さにも呆れるばかり。
取り乱しもせずに見送ったから。…「ソルジャー！」と呼び止めさえせずに。
一言、声を掛けていたなら、きっとブルーは振り返ったろうに。
「なんだい？」と、「ハーレイ、ぼくに用事でも？」と。
呼び止めていたら、聞けたろう声。
もう一度、見られただろう顔。
誰よりも愛した人の表情、それが偽りの笑みだったとしても…。
（見ることくらいは出来たんだ…）
これで最後だ、と自分の瞳に焼き付けること。
ブリッジの誰が気付かなくても、ブルーの顔には「さよなら」の笑みが浮かんでいても。
（あいつだったら、笑うくらいは…）
きっとしたのだ、と思うソルジャー・ブルー。
船の仲間を騙すためなら、最後に笑うことだって。「すぐ戻るよ」と嘘をつくことも。
けれど、呼び止めなかった自分。
もしも呼び止めたら、抑えが利かなくなるだろうから。
キャプテンの立場をすっかり忘れて、「いけません！」と叫ぶだろう自分。
「このシャングリラに残って下さい」と、「そのお身体では外出禁止です！」と。
決してしてはならないこと。
前のブルーが残した言葉と、意に背くこと。
（…だから見送るしかなくて…）
動けないまま、声も出せずに前のブルーを見送った。
二度と戻りはしない恋人、その人がこちらに向けた背中を。
死へと赴く人の背中が、紫のマントが消えてゆくのを。
（…あの時も背中だったんだ…）
俺が最後に見ていたブルーは後ろ姿だ、と蘇った記憶。
今日のブルーと全く同じに、前のブルーは後ろ姿で自分の前から永遠に消えた。
白いシャングリラに戻りはしないで、メギドへと飛んで。
それきり失くした愛おしい人、もう戻っては来なかったブルー。
（…そいつを思えば、今の俺はだな…）
なんて幸せ者なんだ、と零れた笑み。
今日もブルーを見送ったけれど、小さな背中だったのだけれど。
それが別れになったけれども、ブルーは家に帰っただけ。
明日になったらまた会えるのだし、いつかは二人、結婚式を挙げて…。
（一緒に暮らせるんだしな？）
同じ背中でも大違いだ、と思う自分が見送った背中。
「あいつの背中には違いないんだが、前のあいつとは違うしな？」と。
後ろ姿で消えて行っても、ブルーは自分の家に帰っただけなんだから、と…。
あいつの背中・了
※ハーレイ先生が見送った、ブルー君の背中。名残惜しくて見送り続けたようですけれど…。
前のハーレイも同じに見送ったブルー。同じ背中でも、今は幸せに見送れますよねｖ
[0回]
（今日はハーレイ、来てくれたから…）
幸せだよね、と小さなブルーが浮かべた笑み。
お風呂上りにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
今は自分が通う学校の教師のハーレイ、けれど恋人には違いない。
学校がある日も、仕事が早く終わった時には、家を訪ねて来てくれる。
今日もそういう幸せな日で、夕食の後までハーレイと一緒。
（晩御飯は、パパとママも一緒だったけど…）
食後のお茶はこの部屋で飲めたし、二人で過ごせた時間がたっぷり。
週末のように、午前中から夜までというわけにはいかないけれど。
ハーレイだって、「またな」と椅子から立つのが早めだったけれど。
（明日も学校、あるんだから…）
仕方ないよね、と思う「早めのお別れ」。
土曜日だったら、もっとゆっくり家にいてくれる時もあるのに。
それでも今日は会えたわけだし、ツイている日で、今も胸にある温かな気持ち。
「会えて良かった」と、「ハーレイが来てくれたから、いい日だったよ」と。
同じにハーレイが来てくれたって、寂しくなる日もあるけれど。
「ハーレイと一緒に帰れなかったよ」と、溜息をつく日も多いけれども。
（またな、って帰って行っちゃうから…）
どうして一緒に帰れないのか、悲しくてたまらなくなる日。
前の生なら、夜もハーレイと離れることは無かったから。
ハーレイが青の間に泊まってゆくか、自分の方がキャプテンの部屋に泊まりにゆくか。
そういった風に過ごしていたから、離れ離れの夜は無かった。
けれど今では、離れ離れが当たり前。
今の自分はチビの子供で、ハーレイと暮らせはしないから。
十四歳にしかならない年では、結婚出来はしないから。
結婚できる年は十八歳。
その時が来るまで、ハーレイの家に一緒に帰れはしない。
チビの自分は「またな」と置いてゆかれて終わりで、ハーレイは一人で帰ってしまう。
仕事の帰りに来た日は車で、天気のいい休日に歩いて来たなら、二本の足で。
（まだまだ我慢しなくっちゃ…）
ハーレイと一緒に暮らせる日まで。
この家に二人で遊びに来たって、「また来るね」とハーレイと一緒に帰れる日まで。
まだ先なのが悲しいけれども、今もこの家で会うことは出来る。
平日だって、今日のように会えることもあるから、幸せな気分に包まれたりも。
（寂しがってばかりじゃないんだよ、うん）
今日のぼくは幸せな気分なんだから、と緩んだ頬。
恋人の姿を思い浮かべて、交わした話をあれこれと思い出したりもして。
（ハーレイがいるから、うんと幸せ…）
だって恋人なんだもの、と愛おしい人へと飛ぶ想い。
ハーレイは自分の恋人だけれど、前の自分だった頃から恋人。
遠く遥かな時の彼方で恋をしていて、今はその恋の続きの恋。
出会った途端に恋に落ちたから、前の自分の記憶が戻って来たのだから。
（あの時からずっと、恋してるもんね？）
チビだけど恋は知っているもの、と誇らしい気持ち。
きっと世間の十四歳だと、恋人などいないだろうから。
恋という言葉は知っていたって、本物の恋をしているような十四歳は…。
（何処を探してもいないよ、きっと）
ぼくの恋は本物なんだから、と誰かに自慢したいほど。
前の自分の恋の続きを生きているなら、正真正銘、本物の恋。
ハーレイとキスが出来なくても。
「俺は子供にキスはしない」と頭をコツンとやられていても。
前の自分なら、何度もハーレイと交わしたキス。
愛も交わしていた二人だから、間違いなく本物の恋人同士。…前の自分とハーレイは。
本物の恋の続きだったら、本物だよね、と思う恋。
ハーレイが「キスは駄目だ」と言おうが、「チビの間は家に来るな」と言っていようが。
いつかは結婚だって出来るし、なんと言っても両想い。
チビの自分が大きくなったら、きっとされるだろうプロポーズ。
その時に「うん」と言いさえしたなら、後は結婚式を挙げるだけ。
（…パパとママだって、きっと許してくれるよ）
最初はとても驚くだろうし、腰を抜かすかもしれないけれど。
ハーレイと二人で「結婚させて」と土下座したって、怒るだけかもしれないけれど。
（でも、パパもママも、優しいから…）
いつまでも反対してはいないで、許してくれる時が来る筈。
そしたらハーレイと結婚できるし、幸せに暮らし始めたならば、土下座もきっと思い出の内。
「あの時は大変だったよね」と、ハーレイと笑い合ったりもして。
二人一緒に、ソファでお茶でも飲みながら。
（ハーレイはコーヒーで、ぼくは紅茶で…）
寄り添い合って過ごす幸せな時間。
いつかそういう時が来るから、その日が来るのが待ち遠しい。
まだ当分は来ないけれども、チビの間は無理なのだけれど。
（…だけど、いつかはプロポーズ…）
そして自分は「うん」と言うだけ、そうすれば来るハッピーエンド。
両親が結婚に反対しようが、きっと乗り越えてみせるから。
前の自分たちには無理だった結婚、それが今度は出来る人生。
ハーレイと誓いのキスを交わして、結婚指輪を交換して。
（幸せだよね…）
その日のためなら頑張れるよ、と思う両親たちの説得。
どんなに反対されたとしたって、ハーレイも自分も諦めない。
土下座だろうが、涙ながらの「お願い」だろうが、なんだってきっとしてみせる。
ハッピーエンドの恋のためなら、ハーレイとの恋が叶うなら。
頑張るんだから、と握った拳。
まだ反対さえされていないのに、気が早いけれど。
そもそもプロポーズさえもまだだし、本当に気が早すぎるけれど。
（いいよね、絶対プロポーズされる日が来るんだから…）
ハーレイとぼくは両想いだもの、と自信たっぷりなのだけれども、ふと思ったこと。
その両想いは、自分たちがまた巡り会えたから始まった恋。
（ぼくとハーレイの記憶が戻って、前の通りに恋人同士…）
出会った途端に恋に落ちたけれど、もしも記憶が戻って来たのが自分だけならどうなったろう？
自分に起こった聖痕現象、あれで戻った互いの記憶。
けれど奇跡が起こらなければ、生まれ変わって出会ったというだけならば…。
（ぼくだけ思い出しちゃうことも…）
まるで無いとは言い切れない。
神が起こした奇跡が聖痕、それ無しで巡り会ったなら。
（ハーレイがぼくの教室に来ても、思い出すのは、ぼくの方だけ…）
もちろん聖痕は現れないから、ハーレイは授業を始めるだろう。
自己紹介を済ませた後には、「此処からだな？」と生徒に確認して。
自分がどんなに見詰めていたって、ハーレイの方では気付きもしない。
気付いたとしても、「当てて欲しいのか？」と思う程度で、そうなるだけ。
「では、この答えは？」と指差されるとか、音読の係が当たるとか。
（…ハーレイ、ホントに気が付かないから…）
恋人だとは思いもしないで、それからの日々も続くのだろう。
ハーレイを追い掛けて歩いてみたって、「質問か？」と訊かれるだとか。
（出会った時に、ぼくが大きくなっていたって…）
同じに気付かないだろうハーレイ。
育った自分と街でバッタリ出会ったとしても、ハーレイにとっては「知らない人」。
「ハーレイ！」と声を掛けたって。
呼び止めてみても、「どなたですか？」と言われる始末。
「何処かでお会いしましたっけ？」と、「前に御挨拶しましたか？」と。
有り得るんだ、と思った「もしも」。
せっかくハーレイに巡り会えても、思い出して貰えない自分のこと。
「生徒の一人」で済まされるだとか、「人違いでは？」と言われてしまうとか。
（…そんなの、酷い…）
あんまりだよ、と思うけれども、ハーレイの記憶が戻らなかったら、そういう結果。
いくらハーレイを好きになっても、自分の恋は片想い。
ハーレイはこちらを向いてくれなくて、他の生徒と変わりない扱いをされるとか。
育った自分の方にしたって、頑張って知り合いになったって…。
（…ハーレイから見たら、ただの年下の友達で…）
食事やドライブに連れてくれても、それはハーレイが「暇だから」。
一人で出掛けるよりはいい、と思うから誘ってくれるだけ。
（ハーレイは、ぼくに恋してないから…）
もちろんプロポーズされはしないし、キスだってして貰えない。
どんなに待っても、ハーレイは自分に恋などは…。
（してくれないかも…）
我慢できなくて恋を打ち明けたら、置かれてしまうかもしれない距離。
自分は男で、普通ではない恋だから。
（振られちゃうって言うんだよね？）
ハーレイが食事に誘ってくれなくなったなら。…ドライブにだって。
少しずつ距離を置かれ始めて、ある日、気付いたら独りぼっち。
ハーレイの家に通信を入れても、「忙しいから」と切られてしまって、それっきり。
家まで行っても、まるで知らんぷりをされるとか。
（チャイム、何度も鳴らしてみても…）
居留守を使われて、無視される自分。
ハーレイは自分に恋していないし、ただ迷惑なだけだから。
「また来やがった」と苛々しながら、カーテンの陰から見ているだとか。
失恋した迷惑な訪問者が諦めて帰るのを。…肩を落として去ってゆくのを。
ハーレイの記憶が戻らなかったら、どう考えてもそうなるのだろう。
運よく恋してくれたとしても、前のハーレイとは違うハーレイ。
（…優しいのは同じだろうけれど…）
前の記憶が戻らないなら、恋の続きは生きられない。
ハーレイにとっては新しい恋で、自分の方は両想いでも片想い。
前のハーレイはいないから。…時の彼方で交わした話も、思い出しては貰えないから。
（…そうならなくて良かったよね…）
もしもハーレイに前の記憶が無かったら、大変なことに…、と気付いたから。
今の自分の両想いの恋、それは本当に奇跡なのだと思うから。
（神様に感謝しなくっちゃ…）
ハーレイにまた会わせてくれてありがとう、と捧げた祈り。
前の自分の恋の続きを生きてゆけるのは、ハーレイの記憶が戻ったお陰。
ハーレイの記憶が無かったら無理で、自分の恋はきっと悲しい片想いになっていた筈だから…。
記憶が無かったら・了
※ハーレイ先生との結婚を夢見るブルー君。プロポーズは絶対だよ、と思ったものの…。
もしもハーレイ先生に前の記憶が無かった時は、大変なことに。記憶があって幸せですよねｖ
[0回]
（今日はあいつに会えたしな…）
一緒に飯も食えて良かった、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
夜の書斎でコーヒー片手に、思い返した愛おしい人。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた小さなブルー。
今は自分の学校の教え子、今日は平日で授業があった日。
けれど仕事が早く終わったから、帰りに寄れたブルーの家。
（行く時から胸が弾むってな）
学校の駐車場に置いている愛車、それの扉を開ける時から。
前の自分のマントと同じな、濃い緑色をしている車体。
乗り込んでエンジンをかける間も、心はとうにブルーの許へと飛んでいる。
「じきに行くぞ」と「待っていろよ」と。
学校の門を滑り出したら、後は真っすぐ恋人の家へ。
（たまに寄り道もするんだが…）
ブルーのためにと、何か手土産を買ってゆく時。
前の生での思い出の欠片、その切っ掛けになりそうなものを。
そういう時でも寄り道は少し、目的の物を買ったら直ぐに店を出る。
恋人が家で待っているから、「来てくれるかな？」と思っているのが分かるから。
（あいつの家に着いたら、チャイムで…）
すっかり馴染んだ、門扉の脇にあるチャイム。
表で鳴らして、ブルーの母が開けに来るのを待つ間にも…。
（あいつ、手を振ってくれるしな？）
二階の窓から手を振るブルー。
それに応えて振り返しながら、「来られて良かった」と、ただ喜びを噛みしめる。
週末のように一日中とはいかないけれども、ブルーと一緒にいられるから。
夕食までの時間をブルーと過ごして、夕食は両親も交えての席。
食後のお茶も、運が良ければブルーの部屋で飲めるから。
「またな」と席を立つ時間までは、ブルーの顔を見ていられるから。
そうやってブルーと過ごせた今日。
別れて家に帰った後にも、心の中にはブルーの面影。それから声も。
「ハーレイ！」と笑顔で迎えてくれた、小さなブルー。
十四歳にしかならないブルーは、前の自分が失くしてしまった恋人よりも幼いけれど…。
（それでも、俺のブルーだってな）
まだ幼すぎて、キスも出来ない恋人でも。
結婚して一緒に暮らせなくても、出会えただけで、もう充分に幸せ一杯。
前の自分は、ブルーを失くしてしまったから。
誰よりも愛した愛おしい人を、ソルジャー・ブルーと呼ばれた人を失ったから。
（あいつを追って行きたくても…）
ブルーの許へと旅立ちたくても、許されなかった「後を追う」こと。
それがブルーの最後の望み。
ジョミーを支えてやるということ、シャングリラを地球まで運ぶこと。
「頼んだよ」と言い残されては、とてもブルーを追ってはゆけない。
ブルーがいなくなった世界で、あのシャングリラで生きることがどんなに辛くても。
魂はとうに死んでしまって、生ける屍のようであっても。
（早いトコ、地球まで辿り着いてだな…）
キャプテンとしての務めを終えたら、ブルーを追おうと思っていた。
ブルーの望みは叶えたのだし、もういいだろうと。
きっとブルーも寂しいだろうと、一人で待っているのだから、と。
そう思いながら孤独な時間をあの船で生きて、ようやく辿り着いた地球。
「終わり」は其処でやって来た。
地球の地の底、崩れ落ちて来た天井と瓦礫。その下敷きになって潰えた命。
けれど、自分は笑みさえ浮かべていただろう、きっと。
やっと終わると、ブルーに会えると。
これで自分は自由になれると、ブルーを追って飛び立つのだと。
行く先が何処であろうとも。
たとえ宇宙の果てであろうと、宇宙さえも無い場所であろうと。
きっとブルーに巡り会える、と夢見るように終わった命。
それが自分の最後の記憶。
（しかしだな…）
自分はブルーに会えたのかどうか、今の自分は覚えていない。
気付けば青い地球に来ていて、目の前に今のブルーがいた。
今のブルーが通う学校、其処に転任して来た自分。
（俺は授業をするつもりでだな…）
最初の授業だから自己紹介だ、と入って行ったら、出会ってしまった小さなブルー。
おまけに起こした聖痕現象、ブルーの身体は血まみれになって…。
（てっきり事故だと思ったから…）
慌てて駆け寄り、抱き起こしたら、前の自分の記憶が戻った。
腕の中の生徒が誰か分かった、前の自分が愛した人だと。あのブルーだと。
（あれでブルーと出会えたわけで…）
思いがけなく生きて巡り会えた、愛おしい人。
二人とも新しい命を貰って、前のブルーと目指した地球で。
前とそっくり同じ姿で、何処も違いはしない身体で。
（…あいつは小さすぎるんだがな…）
少しどころかかなりチビだ、と思うけれども、ああいう姿も知っている。
アルタミラの地獄で出会った時には、少年だった前のブルー。
（チビでもなんでも、ブルーはブルーだ）
いずれ育てば、前のあいつと同じ姿になる筈で…、と楽しみに待つ幸せな未来。
ブルーが前と同じに育てば、結婚できる年になったら、もう離さない。
今日のように「またな」と別れる代わりに、夜になっても離れはしない。
今度は結婚できるのだから、同じ家で暮らしてゆけるのだから。
（前の俺たちには出来なかったことで…）
だから余計に待ち遠しい。
早くその日が来ないものかと、いつか一緒に暮らすのだから、と。
結婚までには、プロポーズだとか、色々なことがあるけれど。
ブルーの両親にも話さなくてはならないけれども、そういったこともきっと楽しいだろう。
たとえ反対されたとしたって、後になったら素敵な思い出。
「お前のお父さんたちに土下座したっけな」と、ブルーと笑い合ったりして。
（ブルーは反対しやしないから…）
最初から恋人同士なのだし、プロポーズを断られはしない。
よくある失恋、それと自分はまるで無縁だ、と余裕たっぷりだったのだけれど。
（…待てよ？）
もしもブルーに、前のブルーの記憶が全く無かったら。
思い出したのは自分の方だけ、ブルーは欠片も思い出しさえしなかったなら。
（おいおいおい…）
俺はどうなっちまうんだ、と思わず見開いてしまった瞳。
今のブルーと何処かで出会って、「俺のブルーだ」と前の記憶が蘇っても…。
（あいつの方に、前の記憶が無ければ…）
ただ出会ったというだけのこと。
ブルーに向かって名前を呼んでも、「誰？」という顔をされるだろう。
教室だったら、「名簿で知っているのかな？」と考える程度、そういうブルー。
何も覚えていはしないのだし、「新しい古典の先生ですね？」と、ピョコンとお辞儀。
（教室でなかったとしても…）
それこそ街で、前のブルーと同じに育ったブルーを見付けたとしても。
途端に自分の記憶が戻って、「ブルー！」と呼び止めたとしても…。
（どなたですか、って…）
不思議そうな顔をされてしまうか、あるいは気味悪がられるか。
どうして名前を知っているのかと、もしや心を読んだのかと。
（心を読んでまで、声を掛けたと思われそうだぞ）
ブルーにとっては、きっとそうなることだろう。
何処の誰かは知らないけれども、自分の姿が気に入っただとか、そういう輩。
関わりになどはなりたくない、と走って逃げてゆきそうな感じ。
そいつは困る、とショックを覚えた「もしも」の事態。
ブルーの方に記憶が無ければ、自分の恋は片想い。
相手が小さなブルーだろうが、街で見かけた育ったブルーの方であろうが。
（なんとかして、知り合いになれてもだな…）
小さなブルーから見れば自分は「先生」、育ったブルーなら何になるのだろう？
まるで記憶が戻らなければ、「年の離れた知り合い」といった所だろうか。
自分に恋してくれるどころか、たまに会えても食事くらい。
（俺が御馳走してやったって…）
年上だからそうするのだろう、と勝手に納得しそうなブルー。
ドライブに連れて行ってやっても、「ありがとう」としか言って貰えない。
ブルーは恋をしていないから。
「年の離れた知り合いが出来た」だけだから。
そんなブルーが今の自分に、恋をするとは思えない。
ブルーの世界に自分はいなくて、せいぜい「ただの友達」程度。
（いったい俺はどうすりゃいいんだ？）
好きなんだ、と打ち明けたって、振られてしまうことだってある。
振られてしまえばそれでおしまい、二度とブルーには会えないだろうし…。
（…いつか惚れてくれるかもしれない、とだな…）
片想いのままで過ごすのだろうか、「何も覚えていない」ブルーと。
前の生のことなど話せはしなくて、自分に恋さえしてはくれないだろうブルーと。
（…もしも、あいつに記憶が無ければ…）
そうなるのか、と気付かされたから、改めて思う自分の幸せ。
「お互い記憶があって良かった」と、「片想いにならずに済んだようだ」と。
ブルーはチビの恋人だけれど、ちゃんと恋してくれているから。
いつか結婚できる相手で、ブルーの方でもその時を待っているのだから…。
記憶が無ければ・了
※ハーレイ先生、ブルー君とは最初から両想いですけれど。失恋も無いと思ったのに…。
もしもブルー君に前の生の記憶が無かった場合は、とても大変。両想いで良かったですよねｖ
[0回]
