（…夢なあ…）
夢か、とハーレイの心に浮かんだ言葉。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒーを口に含んだら。
愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、何の変哲もないけれど。
特別なものではないのだけれども、不意に掠めた「夢」というもの。
眠っている間に見る夢とは違って、心に描く夢の方。
子供だったら将来の夢とか、そんな具合に言われる夢。
（俺の場合は、とっくに教師になっちまったし…）
柔道も水泳も「プロの選手にならないか」と誘いが来るほど、腕を磨いた。
教師の道に進んだ後にも、行く先々で頼りにされる。クラブ活動の顧問として。
（好きな古典の教師をやりつつ、柔道も水泳も続けられてだ…）
俺の夢は叶っているわけなんだが、と歩んだ道を振り返ってみる。
「描いた夢なら叶えて来た」と、「諦めなければ夢は必ず叶うものだ」と。
教え子たちにも、何度そう繰り返して来たことか。
「諦めるなよ」と、「諦めたら其処で終わりだからな」と授業で、クラブ活動で。
そういうものだと信じているし、自分でもそれを証明して来た。
自分の夢は掴み取って来たし、掴み損ねた夢などはない。
（人間、夢をしっかりとだな…）
持ち続けていれば叶うもんだ、というのが自分の信条。
そうして夢を幾つも叶えて、これからだって。
（今は我慢の時でだな…）
何年か待ったら、もう最高の夢が叶うんだ、と思い浮かべた小さなブルー。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
今はまだ十四歳にしかならない子供で、キスも出来ない恋人だけれど…。
（あいつが育って、十八歳になったら結婚式だぞ）
それが今の俺の夢だよな、と幸せな気分。
まだまだ夢はこれからなんだと、しっかり掴んでゆかないと、と。
小さなブルーが育たない内は、叶ってくれない自分の夢。
キスさえ交わせはしないわけだし、恋人と言っても見守るだけ。
（それも悪くはないんだが…）
前のブルーが失くしてしまった子供時代。成人検査と人体実験で失くした記憶。
何一つ覚えていなかったブルー、それを自分も覚えているから、今は幸せでいて欲しい。
優しい両親と暮らす暖かな家があるのだし、子供らしく、うんと我儘も言って。
そういうブルーを見守る日々も幸せなもので、何十年でも待てるけれども…。
（しかし、やっぱり…）
夢は結婚することだよな、と改めて自分に確認してみる。
小さなブルーと過ごす時間も好きだけれども、必ず来るのが別れの時間。
一緒に暮らしていないのだから、「またな」と別れを告げるしかない。
軽く手を振って、「また来るから」と乗り込む愛車や、歩き始める道路やら。
ブルーも名残惜しそうだけれど、自分の方でも思いは同じ。
もっと一緒にいられたら、と振り返りながら歩く道やら、名残惜しく思う車の運転席。
（あいつと結婚できない間は…）
別れの時間が訪れるのだから、なんとも寂しい気持ちではある。
ブルーの家族ではない今の自分は、ブルーの側で暮らせはしない。
それはブルーの方も同じで、今の自分が仕事を終えて家に帰っても…。
（迎えてくれる人はいない、ってな）
灯りは自動で点くのだけれども、人の気配がしない家。
前はそれでも平気だったのが、小さなブルーに出会って変わった。
大抵の日は「やっと我が家だ」とホッとするのに、たまに零れてしまう溜息。
ガレージに愛車を停めてみたって、中から開きはしない玄関。
庭を横切って歩く間も、カーテンさえも開かない家。
帰りを待っていてくれる人はいないから。
「おかえりなさい！」と玄関を開けて、愛おしい人が顔を覗かせはしないから。
それに気付くと少し寂しい。「独りだよな」と。
一人暮らしは長いわけだし、まるで感じはしない不自由。
料理は得意で趣味と呼べるほど、他の家事だって苦にならない。
掃除や洗濯、そういったことも叩き込まれた学生時代。運動部員だったから。
（先輩たちが厳しく躾けるからなあ…）
元から料理が好きでなくても、誰だって出来るようになる。そういう世界で育った自分。
お蔭で、教師の道を選んで、この町で暮らし始めた時にも…。
（何処にどういう店があるのか、ザッと確認さえしたら…）
何も困りはしなかった。
仕事が終われば帰りに買い出し、その日の気分で色々な料理。
一人の食卓も充分満足、「美味い！」と自分で自分の料理を褒めたりもして。
（次はこういう工夫をしよう、とか…）
考えることは幾つもあったし、夕食の後はコーヒーを淹れて寛ぎの時間。
書斎だったりリビングだったり、これまたその日の気分で決めて。
（…その辺は今も、まるで変わっちゃいないんだが…）
基本の所は同じなんだ、と思ってはいても、たまに覚えてしまう寂しさ。
「此処にあいつがいてくれたら」と。
今は無理だと分かっていても。
小さなブルーが前と同じに育たない内は、キスも出来ないと分かっていても。
（あいつが此処にいてくれたらなあ…）
もう何もかもが違うんだ、と何度も夢を描いて来た。
まだこの家には来ない恋人、来られない小さなブルーを想って。
今のブルーは、この家を訪ねて来るのも禁止。自分が「来るな」と言い渡したから。
（自業自得だと思いはしないが…）
あれは必要な決まり事だ、と理解していても、寂しくなるのはまた別の話。
「ブルーが此処にいてくれたら」と、「まだまだ来てはくれないんだが」と。
家に帰ってもブルーはいなくて、玄関の鍵も扉も自分で開けて入るしかない。
「おかえりなさい！」という声も聞けずに、人の気配が無い家に。
前はこうではなかったんだが、と思ってみても始まらない。
自分はブルーに出会ってしまって、前と同じに恋をしたから。
それも前よりずっと小さくなったブルーに、まだ十四歳にしかならない人に。
（いったい何処で間違えたんだか…）
今のあいつとの出会い方、と苦笑したくなる神の悪戯。本当は奇跡なのだけれども。
小さなブルーに現れた聖痕、あれで取り戻した前の生の記憶。
だから奇跡で、神の悪戯ではないと知っている。
今のブルーが子供時代を楽しめるように、神が選んで決めた出会いの時なのだけれど…。
（待ち時間ってヤツがたっぷりでだな…）
まだまだブルーは来やしないんだ、と見回してみる自分の周り。
本がズラリと並んだ書斎にブルーはいなくて、他の部屋へ捜しに行っても無駄。
小さなブルーは両親と一緒に、何ブロックも離れた家にいるのだから。
（あいつと結婚できない間は、俺は一人で…）
寂しい独身人生ってヤツだ、と心の中で思う「今」。
これが当分続くわけだと、「あいつが育って十八歳にならないと」と。
ブルーが結婚できる年になったら、もう早速にプロポーズ。
もちろんブルーは断らないから、後はブルーの両親次第。
（可愛い一人息子が、男の俺と結婚するってことになったら…）
腰を抜かすと思うんだが、と今から未来が見えるよう。驚き慌てるブルーの両親。
「息子さんを下さい」と頼みに行ったら叩き出されて、門前払いの日々かもしれないけれど。
結婚までには苦労が山ほど、茨の道が待っているかもしれないけれど。
（そうなった時は、頑張って乗り越えていかんとな？）
夢は諦めたら終わりなんだぞ、と自分自身を叱咤する。
ブルーと結婚するのが今の自分の夢なら、しっかり掴み取らないと、と。
思いがけない壁に阻まれて、そう簡単には進めなくても。
夢に見ているデートさえもが、あっさりと叶いはしなくても。
ブルーを迎えに出掛けてみたって、「お帰り下さい」と門前払い。
二階のブルーの部屋の窓から、悲しい瞳の恋人がこちらを見ているだとか。
（何が起こっても、負けてたまるか…！）
其処で諦めたらおしまいなんだ、と改めて思う「夢」のこと。
夢は自分で掴むものだし、諦めなければいつか必ず叶うもの。
生徒たちにもそう教えて来て、自分だってそう歩んで来た。子供時代から今に至るまで。
（だからだな…）
今の俺の夢がそれなら叶えるまでだ、と思う結婚。
小さなブルーが育った時には、夢を叶えてブルーと二人。
この家で暮らして、別れの時間は来はしない。「またな」と別れなくてもいい。
（あいつを嫁さんに貰うってことが…）
夢だからな、と自分に誓う。
今度こそブルーと幸せに生きてゆきたいのだから、夢は必ず叶えねば。
ブルーの両親に叩き出されて、門前払いの試練が続いても。
玄関先で追い払われては、デートも出来ない日々ばかりでも。
（それでも、俺が諦めなければ…）
夢が叶って結婚なんだ、と夢見る未来。
いつかはあいつと結婚式だと、ブルーと二人で暮らすんだから、と…。
今の俺の夢・了
※幾つもの夢を叶えて来たのがハーレイ先生。そして今の夢はブルー君との結婚ですけど。
もしかしたら門前払いの日々になるかも、けれど諦めたら其処でおしまい。夢は掴むものｖ
[0回]
（今日はハーレイ、盗られちゃった…）
柔道部員の生徒たちに、と小さなブルーが思ったこと。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は学校でしか会えなかったハーレイ。
挨拶をして、ほんの少しの立ち話。
それでも充分、嬉しいけれど。会えないよりはマシなのだけれど、ちょっぴり寂しい。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
時間が許す限り一緒にいたいし、出来れば二人きりがいい。
（学校だったら、先生と生徒になっちゃうし…）
それに人目もあるものだから、恋人同士の会話は無理。
恋人のハーレイに会いたかったら、この部屋で。
仕事帰りや、週末などに家を訪ねて来てくれるハーレイ。
その時だけが恋人同士の時間で、この部屋の中でないといけない。
両親は何も知らないのだから、父と母の目が届かない場所でだけ恋人同士になれる。
もっとも、キスも出来ないけれど。
キスを強請っても、「俺は子供にキスはしない」とハーレイは叱るのだけれど。
（それでも恋人同士だしね？）
こんなチビでも「俺のブルーだ」と、優しく抱き締めてくれるハーレイ。
膝の上に座って甘えてもいいし、キスは駄目でも幸せな時間。
けれども、今日は駄目だった。
「来てくれるかな？」とチャイムが鳴るのを待っていたのに、日が暮れて。
ハーレイが来るには遅すぎる時間、そういう時刻になってしまって。
（…会議か、仕事だったんだろうけど…）
でも、と頭に浮かんでくるのが柔道部員。
彼らは放課後、ハーレイに会った筈だから。
会議がある日も、仕事がある日も、ハーレイは指導に行くのだから。
まるで詳しくない柔道。
けれど分かっていることが一つ、ハーレイが学校に来ている日なら…。
（放課後は絶対、柔道部の方に行くんだよ）
自分が指導する時間は無くても、その日のクラブ活動について、部員に伝えに。
どういう練習内容にするか、何時まで練習を続けるのか。
（それを伝えないと駄目だ、って…）
前にハーレイから聞いた。「そいつが俺の役目だからな」と。
お飾りではない、「柔道部の顧問」という立場。
学生時代はプロの選手に誘われたほどの、柔道の腕を持っているのがハーレイ。
柔道部員の力を伸ばしてやるにはどうすればいいか、よく分かっているものだから…。
（必ず指導で、柔道部員の体調とかも確かめて…）
それから会議や仕事にゆく。どんな時でも、顔を合わせる柔道部員たち。
ハーレイはとても真面目なのだし、全員に声を掛けながら。
自分が指導できない日ならば、普段以上に心を配って。
一人ずつ順に名前を呼んでは、「調子はどうだ？」と訊いたりもする。
（ハーレイ、凄く優しいから…）
それに勘だって鋭いのだし、柔道部員の僅かな変化にも気付く筈。
無理をして出て来た生徒がいたなら、「お前、具合が悪いんじゃないか？」と。
何処かを傷めた生徒がいたって、直ぐに指摘して。
（その足じゃ、今日の練習は無理だ、って叱ったり…）
体調が悪い生徒に気付けば、「お前は今日は見学だ」とか。
きっとハーレイなら見落とさない。
いつも見ている部員たちだけに、彼らが嘘をついたって見抜く。
「大丈夫です」とやせ我慢をするとか、怪我をしていないふりだとか。
生徒の顔をじっと見詰めて、「本当か？」と。
「俺にはそうは思えないがな」と、「その足、ちょっと動かしてみろ」と。
それで嘘をついたことがバレても、ハーレイならば叱らない。
決して、頭ごなしには。…彼らが無理をしようとしたこと、それにも理由があるのだから。
練習を休めば、柔道の腕は落ちるという。
体育さえも見学ばかりの自分にはよく分からないけれど、「なまっちまう」と聞かされた。
毎日きちんと練習すること、その積み重ねで上達してゆく。
（今日は出来なかったことが、明日になったら出来るとか…）
そんな具合に伸びてゆくけれど、休んでしまえば伸びてくれない。
練習を休めば、たちまち身体が忘れてしまう。
どう動くのがいいか、対戦相手にどう向き合うか。
せっかく練習を重ねて来たのに、忘れるのはとても早いらしい。
（一日くらいなら、忘れなくても…）
まるで練習しないでいたなら、三日もすれば、もう動けない。
そうなる前に、サッと動けていたようには。
考えなくても身体が動いて、技をかけたり、かけられた技を躱したようには。
（そうなっちゃったら、置いていかれちゃうから…）
他の部員は先へと進んで、取り残されてしまう「休んだ」部員。
「それは嫌だ」と、無理をしたくもなるだろう。
ほんのちょっぴり頭痛がするとか、熱っぽいとかいうだけならば。
足が痛いと思っていたって、歩く分には問題が無いようならば。
（…ぼくなら休んで見学だけど…）
体育の授業を休むけれども、休みたくないのが柔道部員。毎日の放課後の練習を。
朝の練習が終わった後に、何処か具合が悪くなっても。
休み時間に歩いた廊下や階段、其処でウッカリ足を捻ったりしていても。
（…休んじゃったら、その分、腕が落ちちゃうから…）
無理をしてでも練習を、と思うのが柔道部員たち。
けれども、それは間違いらしい。
ハーレイがそう言っていた。
無理をした分、回復が遅くなってゆくから、大きな故障に繋がりかねない。
ほんの一日休んでいたなら、治った筈の体調不良。それで一週間寝込むとか。
何日か休めば引いた筈の痛みが取れなくなって、一ヶ月ほど見学する羽目に陥るだとか。
まだまだ未熟な生徒だからこそ、見極められない自分の体調。
無理をしていいか、しては駄目なのか、その判断も出来ないくらいに。
（だからハーレイが見に行って…）
一人一人の様子を確かめ、それから決める練習内容。自分が指導できない日でも。
今日はそういう日だっただろうか、それとも柔道部を指導した後で…。
（会議だったとか、他の先生たちと食事とか…）
ハーレイがどう過ごしたのかは分からないけれど、間違いないことが一つだけ。
柔道部員の生徒たちとは、放課後に顔を合わせたこと。
全員と幾つか言葉を交わして、適切な指示をしたということ。
ハーレイが指導をする時にだって、健康チェックは欠かさないから。
朝の練習では元気だった生徒、それが放課後には体調不良になっていることもあるのだから。
（…柔道部員は、ちゃんと放課後にハーレイに会って…）
一人ずつ言葉も掛けて貰って、もしかしたら一緒に練習だって。…いつものように。
けれど自分は家に一人で、ハーレイは来てくれなくて…。
（…柔道部員に盗られちゃったよ…）
身体のことを心配してくれるハーレイを、と悔しい気持ち。
ハーレイだったら、身体ばかりか心にも気を配るだろう。
悩み事を抱えた生徒がいたなら、きっと見抜いてしまうから。「どうしたんだ？」と。
心に悩みを抱えたままだと、練習中に起こりかねない怪我。
上の空では技を躱せはしないし、かけたつもりの技に失敗したりもする。
（ハーレイ、前に言ってたもんね…）
心技体を鍛える武道が柔道、心も強くなければ、と。
強い心を作るためには、自分に打ち克つことも大切。
悩みがあるならきちんと整理し、自分自身が克服すること。
「その手伝いも俺の役目だからな」と、「気付いたら無視は出来んだろうが」と。
今日も誰かが悩みを聞いて貰っただろうか、ハーレイに…？
全員が元気だったとしたって、ハーレイはそれを確かめに出掛けたのだから…。
いいな、と零れてしまう溜息。
自分は家で独りぼっちで過ごしていたのに、柔道部員はハーレイと一緒。
ほんの少しの間だけでも、一人一人に配られる視線。それから言葉。
（…ハーレイは、ぼくのハーレイなのに…）
柔道部の顧問の先生だけれど、前のぼくだった時から恋人、と悲しい気分。
「今日はハーレイを盗られちゃった」と、「ハーレイ、来てくれなかったから」と。
もしも自分がチビの子供でなければ、ハーレイは側にいてくれるのに。
結婚して一緒に暮らしていたなら、「ただいま」と帰って来てくれるのに。
（柔道部の生徒と会った後には、ぼくが待ってる家に帰って…）
それからゆっくり二人で過ごして、眠る時にも同じベッドで。
ハーレイの帰りが遅くなっても、先にベッドで眠っていたら…。
（遅くなってすまん、って…）
声が聞こえて、ふわりと抱き締められるのだろう。温かな腕で、広い胸の中に。
ハーレイは自分の恋人だから。…前の生から恋人同士で、生まれ変わっても出会えたから。
（…今は柔道部員に盗られちゃうけど…）
結婚したら、ハーレイは誰にもあげないんだから、と眺めたハーレイの家の方角。
何ブロックも離れているから、ハーレイの姿は見えないけれど。
窓から覗いても家の屋根さえ見えないけれども、其処で暮らしているハーレイは…。
（絶対、誰にもあげないからね）
ぼくと結婚した後は、と思う自分の未来のこと。
ハーレイが柔道部員をどんなに気にしていたって、家に帰れば自分のもの。
「おかえりなさい」と抱き付いて迎えて、キスを交わして、二人きり。
後は朝まで誰にもあげない、とハーレイの顔を思い浮かべる。
「ハーレイは、ぼくのハーレイだもの」と。
結婚したら二人で暮らすんだからと、ハーレイはぼくだけのハーレイだよ、と…。
誰にもあげない・了
※ハーレイ先生を「柔道部員に盗られちゃった」と思うブルー君。自分の家で会えなくて。
けれども、いつか結婚したなら、家に帰って来たハーレイ先生をしっかり一人占めｖ
[0回]
（まだ何年もかかるんだよなあ…）
少なくとも四年近くはかかる、とハーレイがふと考えたこと。
夜の書斎でコーヒー片手に、小さなブルーを思い浮かべて。
今日はブルーの家には寄らずに帰って来たから、学校で言葉を交わしただけ。
挨拶の後に、ほんの少しの立ち話。
それだけでおしまいだったけれども、会えただけでも充分、嬉しい。
前の生から愛し続けた恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
ブルーと一緒に青い地球の上にいられるだけでも、今の自分は幸せ者だと思うから。
それにいつかは結婚できるし、今度こそブルーといつまでも一緒。
同じ家で暮らして、二人で食事。もちろん眠る時だって…、と未来への夢は尽きないけれど。
その日が来るのはまだ先のことで、四年近くはかかる現実。
十四歳にしかならないブルーは、結婚できる年を迎えてさえいない。
今の学校を卒業してから、やっと迎える十八歳の誕生日。三月の一番最後の日に。
其処でようやく結婚できる年になるわけで、「まだまだ先」と言ってもいい。
おまけにチビの子供のブルー。
前の生で初めて出会った頃と全く同じに、細っこい手足をした子供。
（小さなあいつも可愛いんだが…）
幼さの残るブルーの顔立ち、声変わりしていない声。
前のブルーが失くしてしまった子供時代の記憶の一切、それをもう一度手に入れたブルー。
今もせっせと幸せな記憶を増やしているから、見守る自分も幸せな気分。
前の分まで楽しんで欲しい子供時代。ゆっくり育って、存分に。
（そう思って、あいつを見てるわけだが…）
先は長いな、と改めて気付かされたこと。
小さなブルーが子供の間は、一向に来ない結婚できる日。
ブルーと二人で暮らせる日までは、まだまだ時間がかかるのだな、と。
とはいえ、とうに覚悟の上。何年も待つということは。
いつもブルーに「ゆっくり育てよ」と言い聞かせるのも、心の底から思うこと。
急いで育って前のブルーと同じ姿にならなくても…。
（子供時代は二度と戻って来ないしな？）
せっかくだから、うんと楽しめ、とブルーにも何度も言ってある。
小さなブルーは渋々といった顔だけど。…不満そうではあるけれど。
なにしろブルーの望みときたら、前のブルーと同じ背丈になるまで育つこと。
そうすればキスが出来るから。
「それまで俺はキスはしない」と叱り付けたり、睨んだりする日々だから。
キスを断ったら、たちまちプウッと膨れるブルー。フグみたいに。
そんな姿も可愛く思う自分がいるから、何年だって待つけれど。
何十年でも待てるけれども、ブルーが育ち始めたら…。
（…そりゃあ幸せな気分だろうな？）
もうすぐだよな、と心の中で指折り数えて待つハッピーエンド。
今のブルーを手に入れられる日。
（プロポーズはともかく、難関は色々あるんだが…）
何も知らないブルーの両親、教師で守り役の自分が「息子さんを下さい」と申し込んだら…。
いったい何が起こるやら、と心配の種は山のよう。
男同士の結婚だけでも、途惑うだろうブルーの両親。
その上、いつも家に出入りしていた「ハーレイ先生」が、一人息子を欲しがるのだから。
（まあ、その時になればだな…）
案外、上手くいくかもしれない、と楽観的な自分もいる。
前の生から恋人同士で、こうして生まれ変わった二人。
もう間違いなく運命の恋人同士なのだし、「上手くいくさ」と。
壁にぶつかっても、それもいつかは「いい思い出」。
神様が手を貸して下さるだろうし、ブルーと越えてゆける筈、と。
ハッピーエンドのウェディングベルを、幸せ一杯で鳴らせるだろうと。
いつか迎えるハッピーエンド。
小さなブルーが育ち始めたら、ぐんぐん近付く結婚式の日。
（前のあいつとそっくり同じに育ったら…）
一番に贈りたいのがキス。恋人同士の唇へのキス、それをブルーに。
小さなブルーが欲しくて欲しくて、あの手この手で強請り続ける「本物のキス」を。
キスを交わせるようになったら、デートも解禁。
ブルーと二人で出掛けてゆけるし、車に乗せてドライブだって。
（結婚に向けて、準備もしないといけないが…）
その前にまずは楽しまないと、と思うブルーとのデートやドライブ。
前の生では誰にも言えない恋だったのだし、デートなど出来るわけがない。
そうでなくても白いシャングリラが世界の全てで、デートもドライブも無理だった二人。
（前の俺たちの分までデートだ）
それにドライブ、と顔が綻ぶ。
結婚までにも素晴らしい日々がやって来るのが、小さなブルーが前と同じに育った時。
「その日が来るのが楽しみだよな」と、「あいつが育ってくれたなら」と。
きっとブルーが育ち始めたら、胸が躍るような毎日だろう。
学校で、ブルーの家で会う度、「昨日よりも育った」ブルーの姿。
自分との背丈の差が少しずつ縮み始めて、顔立ちも大人びてゆくブルー。
（声変わりもして、チビは卒業で…）
どんどん美人になっていくんだ、と誇らしい気持ち。
今の時代も、前のブルーは絶大な人気。写真集が幾つも出るほどに。
気高く美しかった恋人、ソルジャー・ブルーに日毎に似てゆく今のブルー。
（そのブルーが俺の恋人で…）
俺は最高の美人を手に入れるんだ、と思った所で気が付いた。
小さなブルーが育ち始めたら、誰もが目にする「美しく育ってゆく」ブルー。
すらりと伸びた華奢な手足に、非の打ち所がない美貌。
前のブルーと瓜二つの美人、それが日に日に育つのだから…。
（…見てりゃ、誰でも分かるよな？）
今のブルーが凄い美人に育つこと。
チビの子供の今は全く気付かれなくても、背が伸びて育ち始めたら。
（…そうなってくると…）
きっと誰もが目を向ける。
ソルジャー・ブルーとそっくり同じに育ちそうなブルーに、育つ途中の今のブルーに。
「凄い美人になりそうだ」と。
その片鱗が見え始めたなら、もう早速に…。
（学校の女子が目を付けそうだぞ、なんたってソルジャー・ブルーだからな）
恋に恋するような年頃の子でも、放っておきはしないだろう。
夢の王子様に恋をするように、群がるだろうブルーの周り。
（…あいつが困っちまっていても…）
気にもしないでキャーキャー騒いで、手渡しそうなプレゼント。
手作りの菓子だの、頑張って作った小物だの。
学校でさえも、そういう有様。…ブルーの周りに群がる女子たち。
（でもって、あいつが街にでも出たら…）
上の学校に通う生徒や、大人たちだって気付くだろう。
「凄い美人が歩いている」と、「声を掛けたら、話くらいは出来るかも」と。
小さなブルーが育ち始めても、人柄は今と同じだから…。
（知らんぷりして行きやしないぞ…）
何の用かと振り返りそうな、今よりも育った小さなブルー。
もう小さくはないけれど。前のブルーとそっくり同じに育つ途中の姿だけれど。
（まさか、一緒にお茶を飲んだり…）
飯を食ったりはしないと思うが、と分かっていたって、気掛かりなこと。
何人がブルーに目を付けるだろうと、呼び止めて話そうとするだろうかと。
（運が良ければ、ちょっぴり話すくらいはな…？）
出来るわけだし、それが出来たら充分、ラッキー。
そんな気持ちでブルーを呼び止め、話す輩が出て来そうだが、と。
なんてこった、と見開いた瞳。
育ってゆくブルーを自分が見守る間に、一足お先にブルーに声を掛ける人間。
学校だったら女子生徒たちで、それは賑やかに騒ぐのだろう。
ブルーに振り向いて貰いたいから、菓子などのプレゼントを用意して。
学校ではなくて街角だったら、「駄目で元々」とブルーを呼び止めそうな連中。
（あいつ、絶対、止まって話を聞くんだから…）
興味を引かれる話題だったら、熱心に聞いていそうなブルー。
相槌を打って、「それで？」と先を促しもして。
「何処かでゆっくり座って話そう」と誘われたって、断りそうにないブルー。
今の時代は「よからぬ輩」はいない時代で、とても平和な時代だから。
見知らぬ誰かとお茶を飲もうが、食事をしようが、要らない心配。
（…それで気が合えば、また待ち合わせで…）
どんどん仲良くなったりするから、ブルーにも掛けられそうな声。
運が良ければ凄い美人と付き合えるのだし、「いいな」と思った男性たちから。
（…それは大いに困るんだが…！）
ブルーは俺のブルーなんだ、と思うけれども、育つ途中は出来ないデート。
自分がそういう決まりを作って、ブルーと約束したのだから。
（…あの約束はマズかったか？）
もっと柔軟にすべきだろうか、と今から心配する未来。
「ブルーは俺のブルーだからな」と。
けして誰にも譲りはしないし、自分よりも先にデートされてはたまらない。
誰にもやらない、と思う恋人。
いつか決まりを変えてでも。前と同じに育つ前から、デートすることになったとしても…。
誰にもやらない・了
※ブルー君との未来を夢見るハーレイ先生。いつか必ずハッピーエンド、と。
けれどブルー君が育ち始めたら、誰かに先を越される恐れがあるデート。譲れませんよねｖ
[0回]
（ハーレイのケチ…！）
もう本当にケチなんだから、と小さなブルーが尖らせた唇。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
今は学校の教師のハーレイ、その恋人が今日は訪ねて来てくれたけれど。
この部屋で二人、ゆっくり時間を過ごせたけれども、過ごした時間の中身が問題。
（ぼくにキスして、って頼んだのに…）
キスをくれなかったケチな恋人。
「俺は子供にキスはしない」と、お決まりの台詞で断って。
そんな決まりは要らないのに。ハーレイが勝手に決めた決まりで、酷すぎる決まり。
前の自分と同じ背丈に育たない限りは、キスは額と頬にだけ。
恋人同士のキスは贈って貰えない。
欲しくてたまらない唇へのキス、唇と唇を重ねるキスは。
（いつ頼んでも、断られちゃって…）
ついでに叱りもするハーレイ。時には腕組みして睨んだりも。
「何度言ったら分かるんだ？」と。
キスを贈ってくれる代わりに、苦い顔。唇だって、綻ぶ代わりに引き結んで。
だからプウッと膨れてやる。
不満な気持ちをぶつけてやるなら、それが一番だと思うから。
俯いてションボリしょげているより、「怒ってるんだ」と顔に出すこと。
今日もプンスカ怒って膨れた、「ハーレイのケチ！」とキッと睨んで。
キスを断って叱った恋人、ハーレイに向かって仕返しとばかり。
（ぼくが怒っているんだってこと…）
顔を見れば一目で分かるだろうに、ハーレイときたら、謝りさえもしなかった。
謝るどころか、放っておいて知らんぷり。
涼しい顔で紅茶のカップを傾け、ケーキも「美味いぞ」と頬張って。
負けてたまるか、と膨らませた頬。
こんな意地悪な恋人なんかに、ぼくは絶対負けないんだから、と。
（ずっと膨れてたら、根負けしてキス…）
そういうことも起こりそうだ、と思って頬っぺたを膨らませるのに。
紅茶もケーキも我慢でプンプン怒っているのに、ハーレイも負けていなかった。
暫くそのまま放っておかれて、それから伸びて来た両手。
とても大きな褐色の両手、それがペシャンと潰した頬っぺた。…顔の両側から。
「それじゃ紅茶も飲めんしな？」と、言葉だけは親切なのだけど。
紅茶が冷めてしまう前にと、美味しいケーキも食べられるようにと、心遣いは優しいけれど。
（言ってることと、態度が全く違うってば…！）
頬っぺたを見事に潰した後には、しげしげと眺められたから。
不満たらたらの、自分の顔を。
しかも頬っぺたを押し潰されて、きっとヘンテコになった筈の顔を。
鳶色の瞳にまじまじ見られて、「ハコフグだな」と酷い言葉で評された。
そのハコフグは、ハーレイの恋人の顔なのに。
ハーレイが自分で頬っぺたを潰して、ハコフグにしてくれたのに。
（最初から、そのつもりなんだから…！）
頬っぺたを潰しにかかる前から、ハーレイは「ハコフグ」を見るつもり。
そうでなくても膨れた時には、「フグだ」と言ってくれるから。
頬っぺたを潰したらハコフグなことも、ハーレイは知っているのだから。
（ぼくはホントに怒ってるのに…！）
キスを断られて膨れているのに、ハーレイは意にも介さない。
いつも「駄目だ」と断られるキス、チビの自分は膨れっ面が精一杯。
その顔だって、今日みたいにペシャンと潰される。
甘くて優しいキスの代わりに、大きな両手で潰される顔。
それを眺めて笑うハーレイ、「ハコフグだよな」と。
怒って唇を尖らせていても、気にせずに。
どんなにプンスカ怒ってみたって、少しも謝らないハーレイ。
酷すぎるよ、と思うけれども、今日もペシャンとやられた頬っぺた。
ハーレイに観察されて「ハコフグ」呼ばわり、貰えなかった唇へのキス。
前の生から恋人同士で、奇跡みたいに会えたのに。
ずっと遥かな時の彼方で、二人で行こうと夢見た地球。
あの頃には無かった青い地球の上に、生まれ変わって来られたのに。
（ちゃんと今でも恋人同士で…）
ハーレイは自分を抱き締めてくれて、「俺のブルーだ」と言ってはくれる。
結婚できる年になったら、結婚しようと約束だって。
（ハーレイのお父さんとお母さんには…）
いつか結婚する相手だから、と話してくれたのがハーレイ。
お蔭で貰えた、夏ミカンの実のマーマレード。
（パパとママは何も知らないから…）
美味しく食べているのだけれども、金色をしたマーマレードは自分のもの。
まだ会ったことがないハーレイの両親、その人たちからの贈り物。
「新しい家族が増えた」と喜んでくれた優しい人たち。
結婚式も挙げない内から、会いに行ってもいない内から。
（…ちゃんと話をしてくれたんなら、ぼくにだって…）
もっと恋人らしくしてよ、と頼んでみたって、駄目らしい。
ハーレイが勝手に決めた約束、それが小さな自分をキュッと縛るから。
前の自分と同じ背丈に育たない内は、キスは貰えない決まりだから。
（だけど、例外…）
どんな決まりにも例外はあるし、約束だって似たようなもの。
その時々で変わるものだし、場面に合わせて変わりもする。
キスの決まりもそれと同じで、ちょっと変わっても良さそうなのに。
普段は駄目でも、たまにはキスを贈ってくれても…。
（駄目ってことはない筈だよね？）
そう思うから、頑張る自分。
何度頬っぺたを押し潰されても、フグやハコフグだと笑われても。
けれど失敗続きの日々。
今日もやっぱりフグでハコフグ、貰えなかったハーレイのキス。
優しいキスをくれる筈の唇、それは笑いを湛えていただけ。
頬っぺたを潰されて怒る自分を観察していた、恋人の顔の定位置で。
「唇は此処」と神様が決めている場所、其処でニヤニヤ、それは可笑しそうに。
（…前のぼくは膨れてないけれど…）
膨れっ面をした覚えは無いのだけれども、もしも膨れていたならば。
前のハーレイに向かって「ケチ！」と怒っていたなら、きっと笑いはしない唇。
ハーレイはとても酷く慌てて、「すみません」と詫びてくれただろう。
いったい何が気に障ったかと、平謝りで。
（前のハーレイなら、きっとそうだよ…）
恋人の頬っぺたを潰しはしないし、ニヤニヤ笑って観察もしない。
大急ぎで詫びて、言葉だけでは済まなくて…。
（もう絶対に、お詫びのキス…）
それを贈ってくれた筈。強い両腕でギュッと抱き締めたりもして。
膨れっ面になった恋人、前の自分の機嫌が元に戻るまで。
「もういいから」と、笑みを浮かべてハーレイのことを許すまで。
（…前のぼくだと、そうなるってば…）
分かっているから、もう悔しくてたまらない。
同じ唇は其処にあるのに、チビだから貰えない唇へのキス。
ハーレイの唇がキスをくれるのは、いつでも頬と額だけ。
前の自分なら、いくらでもキスを貰えたのに。
「ハーレイのケチ！」と膨れてやったら、膨れっ面をやめるまでキスを幾つも。
きっと困った顔のハーレイ、「申し訳ありませんでした」と。
「どうか機嫌を直して下さい」と、「キスで駄目なら、お菓子を貰って来ましょうか？」とか。
前の自分も、甘いお菓子が好きだったから。
甘いお菓子は幸せな気持ちを連れて来るから、幸せな気分で食べていたお菓子。
前のハーレイも知っていたから、キスで駄目ならお菓子の出番。
そんな具合にキスを貰えたのが前の自分。
キスで機嫌が直らないなら、きっとお菓子もつけて貰えた。
けれどもチビの自分の場合は、お菓子を理由に潰される頬。…ハーレイの手で。
「そのままじゃ菓子が食えんだろう」と、親切に。
大きな両手でペシャンとやられて、可笑しそうに笑うハーレイの顔。
キスをくれない唇だって、一緒になって笑っている。
ハーレイの顔にくっついて。
神様が決めた唇の居場所、其処でニヤニヤ、悪戯っぽい笑みを浮かべて。
（…なんで、あんなに意地悪なわけ？）
同じハーレイの唇なのに、と悔しい気分。
優しいキスをくれる唇、それはハーレイの顔にあるのに。
前の自分の記憶そのまま、愛おしい人が顔に持っているのに。
（…ハーレイもケチだけど、唇もケチ…）
ハーレイと一緒になってケチだよ、と唇までケチに思えてしまう。
自分にキスをくれる代わりに、笑うから。
ハーレイの顔にくっついたままで、「ハコフグだよな」などと言うから。
（あの唇も、ケチで意地悪…）
前ならもっと優しかったよ、と膨れてみたって、無駄なこと。
此処にハーレイがいたとしたなら、きっと両手が伸びて来るから。
「そんな顔だと、寝られないだろう」と、言葉だけはとても親切に。
ゆっくりぐっすり眠れるようにと、ペシャンと潰してくれる頬っぺた。
（これでぐっすり寝られるな、って…）
あの唇が言うのだろう。さも可笑しそうに、笑いをたっぷり含んだ声で。
「ハコフグはもう寝る時間だぞ」と、「しっかり寝ろよ」と、子供扱いして。
（…ハーレイも唇も、とってもケチ…）
それに意地悪、と悔しいけれども、決まりは決まり。チビの自分は貰えないキス。
だからプンスカ怒って膨れて、ハーレイの唇にも怒ってやる。
「君の唇も、うんとケチだよ」と、「前よりもケチになったってば」と…。
君の唇・了
※ブルー君が貰い損なったキス。膨れても、頬っぺたを潰されただけ。「ハコフグだな」と。
唇までケチになっちゃった、とケチな恋人に膨れっ面。キスはまだまだ貰えませんねｖ
[0回]
（またまた今日もケチ呼ばわりってな）
もう何回目になるんだか、とハーレイが浮かべた苦笑い。
ブルーの家へと出掛けて来た日に、夜の書斎でコーヒー片手に。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
それが小さなブルーだけれども、生憎と本当に「小さな」ブルー。
遠く遥かな時の彼方で失くした時には、ブルーは大人だったのに。
「ソルジャー・ブルー」と呼ばれた頃には、どんなに華奢で細くても…。
（どう見ても子供じゃなかったからな）
前のあいつは立派に大人だったんだ、と美しかった人を思い出す。
今でも写真集が人気を博するくらいに、気高かった前のブルーの美貌。
子供だったら、其処まで人気は出ないだろう。
「可愛らしい」と皆に愛されても、写真集を買って手元に置こうとまでは…。
（そうそう誰も考えないよな？）
たまに何処かで写真を見られればそれで充分、そんな程度に留まったろう。
道端で可愛い動物に会えば、頭を撫でたりするみたいに。
（ところが、今のあいつときたら…）
すっかりチビになっちまった、と今のブルーの姿を思う。
愛おしい人は生きて戻って来てくれたけれど、育った自分を何処かに置いて来たらしい。
十四歳にしかならないチビの子供が今のブルー。
自分が教える学校に通う、正真正銘、本物の子供。
（前のあいつも、出会った時にはチビだったんだが…）
あれと似たようなものなんだがな、と思いはしても、前のブルーの本当の年は遥かに年上。
アルタミラでの過酷な日々に苛まれ、心も身体も成長を止めていただけだから。
一番最初に発見されたミュウだったのだし、前の自分よりも年だけは上。
姿も中身も、見た目通りの子供でも。
細っこい手足の、チビの姿でも。
前のブルーはそうだったから、同じように子供の姿で出会った割には強かった。
燃えるアルタミラで、他の仲間を助け出そうと頑張ったほどに。
炎の中を前の自分と一緒に、懸命に走って行ったくらいに。
（…そんなあいつが、今ではだな…）
ハーレイのケチと来たもんだ、と小さなブルーの言葉が頭に蘇る。
それは鮮やかに、たった今、耳にしたかのように。
あまりに何度も聞かされたせいで、それを言い放った時の顔までが目に浮かぶほど。
「ハーレイのケチ！」とプンスカ怒って、膨れっ面になったブルーが。
（まったく、少しも懲りもしないで…）
俺は子供にキスはしないと言った筈だが、と思っても無駄。
ブルーの方では、その決まりに不満たらたらだから。
無理やり約束させられたことで、ブルーが自分で「これでどう？」と出した案ではないから。
前のブルーと同じ背丈に育つまでは、キスはしないこと。
それが決まりで、小さなブルーに「分かったな？」と告げたのだけれど。
ブルーも渋々頷いたけれど、それで収まるわけがない。
何かと言ったら「ぼくにキスして」と強請って来るのが小さなブルー。
そうかと思えば少し捻って、「キスしてもいいよ？」と誘うとか。
（どれも、チビには早すぎるんだ）
キスは額と頬だけなんだ、と決めているのに、小さなブルーは諦めない。
今日もやっぱりキスを強請って、「駄目だ」と叱れば膨れっ面。
「ハーレイのケチ！」とキッと睨んで。
頬っぺたをプウッと膨らませた上に、不満そうに尖らせた唇。
（いつ見てもフグにそっくりでだな…）
それをからかったら、ますます膨れる。
本物のフグが膨れるように。
膨れた頬っぺたを両手でペシャンと潰してやったら、まるでハコフグ。
尖った唇の辺りがそっくり、海に棲んでいるハコフグに。
（ハコフグってヤツは、あの唇がだ…）
うんと特徴的だしな、と海で出会ったハコフグを頭に描いてみる。
小さなブルーと再会する前、キャプテン・ハーレイの記憶が戻っていなかった頃。
得意の素潜りで潜っていた海、大きな岩を回り込んだら…。
其処にいたのがハコフグだった。
あちらの方でもビックリ仰天、お互い、まじまじ見詰め合ったから覚えている顔。
ハコフグも、ツンと突き出していた唇も。
（あのハコフグに似てるんだよなあ…）
頬っぺたを潰してやったブルーの顔は、と頭の中で重ねた二つ。
ハコフグの顔と、ブルーの顔と。
思わず吹き出すくらいに似ている、その二つ。
ハコフグは魚で、小さなブルーは人なのに。
ついでにブルーは、今は可愛くて、育った時には凄い美人になる筈なのに。
（どう転がったらハコフグなんだか…）
しかし似てる、とクックッと笑いが止まらない。
見事に重なるブルーとハコフグ、特に似ているのが唇の部分。
小さなブルーが尖らせるのと、ハコフグのツンと突き出している唇と。
（あの唇のせいだな、うん）
フグからハコフグになっちまうのは、と考察してみるブルーの顔。
頬っぺたをプウッと膨らませただけなら、ただのフグ。
けれど頬っぺたを押し潰されたら、膨れた部分はペシャンと潰れてしまうから…。
（唇だけが残るってわけだ）
膨れた名残の頬とセットで、尖らせている唇が。
まるでハコフグみたいな唇、突き出して不満を湛えたヤツが。
（頬っぺたを潰すと、あいつ、余計に怒るしな？）
酷い、とプンスカ怒るのがブルー。
「恋人の顔を潰すだなんて」と、「ぼくはハーレイの恋人なのに」と。
ツンと唇を突き出して。…ますますハコフグそっくりになって。
今日のブルーもそうだった。
キスを断ったら「ハーレイのケチ！」と膨れっ面で、もうプンプンと怒ったブルー。
面白いから放っておいたら、膨れっ放しでいたものだから…。
（そのままじゃ、お茶も飲めないぞ、とだ…）
親切に潰してやった頬っぺた。
小さなブルーの前にはケーキのお皿があったし、紅茶のカップもあったから。
いつまでもプンプン膨れていたなら、紅茶が冷めてしまうから。
「膨れていないで、早く食べろよ」と親切心が半分くらい。
残り半分は悪戯心で、ちょっぴり、からかいたいブルー。
（頬っぺたを潰せばハコフグだしな？）
あの顔を見たくもなるじゃないか、と頬っぺたを潰してやって眺めた恋人の顔。
「ハコフグだな」と。
フグからハコフグになっちまったと、「海じゃないのにハコフグだぞ」と。
それを聞くなり、小さなブルーが尖らせた唇。
頬っぺたはもう膨らまないから、大きな両手に押し潰されたままなのだから…。
（その分、唇に回っちまって…）
余計に似て来てしまうってな、とハコフグのブルーを楽しんだ。
ブルーは怒っているのだけれども、なんとも可愛らしいから。
ハコフグになった恋人の顔も、見ていて嬉しくなるものだから。
（…前のあいつは、あんな顔などしなかったから…）
不平不満をぶつけるブルーは見たことが無い。…前の生では。
今のブルーと同じにチビでも、前のブルーは生きねばならなかったから。
アルタミラから脱出した船、其処で多くの仲間たちと。
仲間たちの命を繋ぐためにと、生身で宇宙に飛び出して行っては、物資を奪って。
（膨れっ面をするどころか…）
いつも健気で、頑張り続けた前のブルー。
今のブルーと同じにチビの姿でも。
心も身体も子供のままで、長く成長を止めた後でも。
（それが今だと、ハコフグでだな…）
キスを断ったらフグでハコフグ、と可笑しくなるのがブルーの顔。
膨れっ面のフグも面白いけれど、ハコフグはもっと面白い。
（あの唇を見ちまうとだ…）
キスなんて消し飛んじまうんだが、と思うけれども、ブルーは知りもしないだろう。
ハコフグになった自分の顔が、恋人の瞳にどう映るのか。
「特徴的な唇だよな」と観察されて、ハコフグと見事に重ね合わせられていることだって。
何処から見たってハコフグなのに。
誰に見せても「似てますねえ…」と、クスクス笑ってくれそうなのに。
（あいつがハコフグをやってる間は、キスなんぞはだ…）
雰囲気からしてブチ壊しだぞ、と教えてやりたい気もするけれど。
「お前の顔を鏡で見てみろ」と、「ほら、この通りにハコフグだしな？」と笑いたいけれど。
それをやったら、ブルーは態度を改めるかもしれないから。
「キスを貰うには、この顔は駄目」と、策を練ることも起こり得るから…。
（…教えないってな、ハコフグのことは）
今のあいつにはアレが似合いだ、と思う尖ったハコフグの唇。
子供のブルーにキスは早すぎるし、まだまだ当分、ハコフグでいい。
（俺がキスしたくなるような姿になった頃には、だ…）
あの唇も卒業だろうさ、と分かっているのがハコフグみたいに尖った唇。
前と同じに育ったブルーが唇を尖らせた時は、頬っぺたを潰しはしないから。
優しいキスを唇に贈って、元の顔に戻すだけだから。
（同じあいつの唇なんだが…）
姿に合わせて変わるもんだ、と傾ける熱いコーヒーのカップ。
「今はハコフグで充分だ」と。
あいつの唇にはそれが似合いで、俺だって見てて楽しいからな、と…。
あいつの唇・了
※ハーレイ先生が楽しんでいるらしい、ブルー君が尖らせる唇。「ハーレイのケチ！」と。
今のブルー君にお似合いなのが、ハコフグの唇。ハーレイ先生、余裕たっぷりですｖ
[0回]
