（今日は顔さえ見られなかったな…）
ツイてなかった、とハーレイがフウと零した溜息。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れた、コーヒー片手に。
今日は無かった、ブルーのクラスでの古典の授業。
だから行っていない、ブルーがいる教室。
そういう日ならば珍しくないし、ツイていないというわけではない。
授業で顔を合わせなくても、学校の中では会えるチャンスは、いくらでも。
休み時間に廊下でバッタリ出くわすだとか、登下校の時に会うだとか。
けれども、今日は、それさえ無かった。
ブルーの姿は見かけないまま、終わってしまった「今日」という一日。
銀色の髪はよく目立つから、何処かにいれば一目で分かる。
なのに、月の光のような銀さえ…。
（見かけちゃいないと来たもんだ）
まったくもってツイていない、と思うけれども、ブルーの方も同じだろう。
もう眠ったかもしれないとはいえ、起きていたなら…。
（今日はハーレイに会えなかったよ、と…）
膨れているのに違いないな、と膨れっ面が目に見えるよう。
いつも「フグだ」とからかってやる、ブルーのプウッと膨れた頬っぺた。
唇も尖らせて不満たらたら、そんな具合に違いない。
この時間でも、起きているならば。
今日の出来事を思い返して、「会えなかった」と思っているならば。
（それとも、しょげている方か…）
どっちなんだか、と小さなブルーの心を思う。
立派な大人の自分でさえも、「ツイてなかった」と思うのだから。
たった一日、ブルーに会えずに終わっただけで。
多分、明日には会えるだろうし、家に寄れるかもしれないのに。
（……まったく、本当にいい年をした大人がだな……）
一日会えずに終わったくらいで何なんだ、と自分の額をコツンと小突く。
小さなブルーの方はまだしも、いい年をした大人なのに、と。
そうは思っても、やっぱり「ツイてなかった」ことは真実。
よっぽど運が悪い日だったか、あるいは神様の悪戯なのか。
（……前の俺なら……）
こんな日なんかは無かったんだが、と遠く遥かな時の彼方に思いを馳せる。
前のブルーと、シャングリラの中で生きていた頃。
いつかは青い地球へと夢見て、船の中だけが全ての世界で。
（恋人同士だった時には、あいつは、とっくにソルジャーで…）
前の自分はキャプテンだったし、顔を合わせない日など無かった。
シャングリラも、とうに改造を終えて、白い鯨になっていた時代。
前のブルーが暮らす青の間、其処を訪ねるのもキャプテンの大切な役目の一つ。
夜は、一日の報告に。
朝食の時間は、ブルーと食べながら、その日の色々な打ち合わせ。
（…いつも、あいつと朝飯で…）
必ず顔を合わせていたから、一度も無かった「会えなかった日」。
朝食の時間が取れないようなら、何処かで必要な「会いに行く時間」。
（…キャプテンは、どんなに多忙でも…）
一日に一度は、ソルジャーに会って、話さなければならなかった。
白いシャングリラの頂点に立つ、ソルジャーとキャプテンなのだから。
二人の息が合わなかったら、シャングリラは危機に瀕するから。
（周りのヤツらも、そう思ってたし…）
恋人同士だとは知らないままでも、ちゃんと時間を作ってくれた。
「今の間に、ちょっと行って来な」と、ブラウが肩を叩くとか。
「抜けていいぞ」と、ゼルが扉を指差すだとか。
たとえ会議の最中でも。
あるいは今後の航路を巡って、話をしているような時でも。
そういう日々を過ごしていたから、会えない日などは無かった「ブルー」。
「ツイていない」と感じたことなど、まるで無かった前の自分。
今の自分は、何度も経験しているのに。
「今日も、あいつに会えなかった」とガッカリした日は、少なくないのに。
（そう考えてみると、前の俺は、だ……）
うんと恵まれていたんだよな、と前の自分が羨ましい。
恋人に会えずに終わるような日は、一度も無かったのだから。
一日に一度は必ず会えて、言葉を交わしていたのだから。
（……恋人同士の甘い時間とは、いかなくてもだ……）
前のブルーの顔を見られて、声だって聞けた。
ついでに言うなら、前のブルーは…。
（今のあいつとは全く違って…）
最強のサイオンを誇っていたから、船の何処にでも思念を飛ばせた。
お蔭で、顔を合わせなくても、様々な言葉が飛んで来た。
「もう眠いから、先に寝るよ」といった調子で。
（…おまけに、出前の注文まで…）
やっていたのが前のブルーで、ブリッジにいたら飛んで来た思念。
「青の間に来る時、サンドイッチを持って来て」などと。
それが来た時は、仕事の後に寄った厨房。
「ソルジャーが夜食をご希望だから」と、クルーに頼んで作って貰った。
注文の品のサンドイッチや、フルーツをカットしたものなどを。
よく考えたらブルーはソルジャー、出前は頼み放題なのに。
直接、厨房に連絡したなら、担当の者が、すぐに届けに行く筈なのに。
（それをしないで、俺に注文…）
使い走りをさせてやがった、と思うけれども、あれもブルーの甘えの一つ。
恋人同士だったからこそ、我儘なことを言っていた。
皆の前では、決して誰にも甘えたりせずに。
もちろん我儘も言いはしないで、白いシャングリラを守り続けて。
（…それに比べりゃ、今のブルーは我儘で…）
甘え放題で自分勝手なガキってヤツだ、と苦笑する。
今のブルーが前と同じに、サイオンを使いこなせていたら…。
（今度も確実に使い走りをさせられてるな）
間違いないぞ、と大きく頷く。
きっと食べたいものが出来たら、思念波を投げて寄越すのだろう。
今の時代は「思念を飛ばす」のは、基本的にマナー違反なのに。
きちんと「声で」話すのがルール、通信を入れるべきなのに。
（そうは言っても、子供なんだし…）
通信機を使って「ハーレイ先生の家」に連絡、それがしょっちゅうだったなら…。
（いい加減にしなさい、と叱られるよな？）
あいつの親に、と容易に想像がつく。
だから代わりに思念を飛ばして、「あれを買って来てよ」と出前の注文。
柔道部員たちによく出す、近所の店のクッキーだとか。
あるいは前の生での記憶の欠片を、ふと運んで来る食べ物だとか。
（思い付いたら、俺に出前の注文で…）
きっとうるさいに違いないんだ、と思い浮かべる小さなブルー。
前のブルーとは似ても似つかない、甘えてばかりの我儘なチビ。
そのくせに、一人前の恋人気取りで、何かと言ったらキスを欲しがる。
前と同じに育つまでは駄目だ、と言ってあるのに。
何度も叱って、頭をコツンとやったのに。
（前のあいつとは、大違いだな）
いろんなトコが、と可笑しくなる。
前のブルーは、けして、ませてはいなかった。
「ぼくにキスして」と言わなかったとまでは、言わないけれど…。
（…そいつは、いい雰囲気になった時にだ…）
ごくごく自然に出て来た言葉で、今のブルーのそれとは違う。
チビのブルーがそれを言うのは、出前の注文と変わらないから。
「あれを買って来て」と同じレベルで、欲しがっているだけだから。
（…まるで分かっちゃいないんだしな？）
キスの重さも、大人の恋というヤツも…、と前のブルーと比べれば分かる。
今のブルーが幼いことも、前とは違うということも。
本物の両親に可愛がられて育ったブルーは、前のブルーとは違って当然。
中身は同じ魂でも。
前のブルーの記憶を引き継ぎ、様々なことを知ってはいても。
（……前と今では、違うんだよなあ……）
毎日の暮らしだけじゃなくてな、と前と今との違いを思う。
「ブルーに会えない日」が何度もあったり、ブルーがサイオンを使えなかったり。
我儘放題なチビの子供で、甘えるのが当たり前だったり。
（……どっちがいいかと訊かれたら、だ……）
判断に困っちまうんだよな、とコーヒーのカップを傾ける。
前のブルーと今のブルーでは、どちらの方が好きなのか。
どちらか一人を選ぶのだったら、自分は、どちらの手を取るのか。
（…とても選べやしないんだが…）
取るべき手なら分かっているな、と小さなブルーの右手を頭の中に描いた。
前の生の最後に、メギドで冷たく凍えてしまった、ブルーの右手。
それを包んで温めてやれるのは、今の自分の両手だけ。
だから自分は、チビのブルーの手を取るだろう。
どちらかの手を取れと言われたら。
前と今では違っていたって、ブルーは確かにブルーだから。
（本当を言えば、もう少し育ってくれてだな…）
前のあいつと同じ姿がいいんだがな、と思うけれども、そこは辛抱すべきだろう。
チビのブルーもいつかは育つし、その日を待っていればいい。
甘え放題、我儘放題のままで、ブルーが大きくなったって。
前のブルーからは全く想像できないくらいに、甘えん坊の弱虫になったって。
（……前と今では違うんだしな？）
そいつが今の俺のブルーだ、と心はブルーの許へ飛ぶ。
出来れば、明日は会いたいものだ、と。
ブルーの家に寄れればいいなと、それが無理でも顔を見られる日だといいな、と…。
前と今では・了
※ブルー君に会えなかった日の、ハーレイ先生。ツイてなかった、と比べてみた前の生。
そして思った、どちらのブルーを選ぶのか。やっぱり今のブルーなのですｖ
[0回]
（地球なんだよね……）
ぼくがいるのは、と小さなブルーが、ふと思ったこと。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
前の生で自分が焦がれた地球。
青く輝く母なる星。
遠く遥かな時の彼方で、何度夢見たことだろう。
その青い星に降りてゆく日を。
人類に追われる身ではなくなり、青い海や緑の山をこの目で見ることを。
（……フィシスの地球しか、ぼくは見たこと無かったけれど……）
それ以外には一つも無かった、地球の映像。
だから余計に憧れたろうか。
青い地球まで行かない限りは、海も山もじっくり見られないから。
フィシスが抱く幻だけしか、地球を見せてはくれないから。
（…もちろん、それだけじゃなかったけれど…）
地球への夢は、フィシスに出会うよりも前から心にあったもの。
人類の聖地とされた星だし、機械が刷り込んだのかもしれない。
地球に焦がれて「行きたくなる」よう、教え込んで。
そうでもしないと、無条件での「地球への忠誠」を抱かせることは難しいから。
（…成人検査でも、人体実験でも消えないレベルで…）
機械がそれをやったとしたなら、恐ろしいとしか言いようがない。
けれども、地球への想いが無ければ、前の自分は、あのように強く生きられたろうか。
ミュウを導き、「いつか地球へ」と願い続けて、三世紀以上もの長い歳月を。
座標さえも掴めないままの星を目指して、宇宙を流離っていた頃を。
（……無理だよね？）
とても無理だ、と分かっているから、機械が教えた感情でもいい。
前の自分が夢見た星。
全ての生命を其処で育み、ヒトを生み出した青い星への強い憧れは。
そうやって焦がれ続けた地球。
寿命が尽きると分かった後にも、とても諦め切れなかった。
この肉眼で一目見られたら、と叶わぬ夢を抱き続けて。
赤い星、ナスカで「死」を悟ってもなお、「見たかった」と涙したほどに。
（その星に、今、いるんだけれど…）
おまけに地球の子なんだけどな、と眺めた窓。
夜はカーテンを閉めているから、庭の景色も今は見えない。
それでも、窓の向こうは地球。
カーテンを開けるか、隙間から外を覗いたならば、きっと夜空が見えるだろう。
地球の星座が幾つも散らばる、秋の夜空が。
庭の向こうには、何処までも続く、地球の大地に建つ家などが。
（正真正銘、地球の子供で…）
地球で生まれて育ったけれども、残念なことに、青い水の星は見たことが無い。
前の生と同じに身体が弱くて、宇宙旅行に出掛ける機会が無かったから。
「地球は青い」と知っていたって、未だ一度も見ていない姿。
（……うーん……）
残念だよね、と思う気持ちは「贅沢な悩み」。
前の自分が最後まで夢見た、憧れの地球の上にいるのに。
「地球に着いたら…」と抱いていた夢、それの幾つかは叶ったのに。
（…今日の朝御飯だって…）
母が焼いてくれたホットケーキは、前の自分の夢だった。
地球で採れた本物のメープルシロップと、地球の草を食んで育った牛のミルクのバター。
それをたっぷりと添えたホットケーキを、朝食に食べてみたかった自分。
「ソルジャー・ブルー」と呼ばれていた頃に。
自給自足の白い箱舟で、ホットケーキを口にする度に。
今の自分なら、毎朝だって出来ること。
母に「焼いて」と頼みさえすれば。
ホットケーキの他にも沢山、地球の食べ物を並べたテーブルで。
（…ハーレイに貰ったマーマレードも…）
地球で育った夏ミカンだよね、と考える。
隣町に住むハーレイの両親、その家の庭で豊かに実った夏ミカン。
ハーレイの母が、その実で作るマーマレードも、青い地球の恵み。
毎朝、食卓に置かれているから、すっかり見慣れてしまったけれど。
（…ミルクも地球のだし、パパが食べてるソーセージも、卵も…）
何もかも全部、地球で出来た食べ物。
前の自分が夢見た以上に、素敵な世界に生きている自分。
（地球の子に生まれちゃったから…）
生まれながらに手にした特権、それは最高に素晴らしいもの。
宇宙から地球を見ていないことを、残念がってはいけないだろう。
もしも他の星に生まれていたなら、宇宙から地球を眺めるどころか…。
（今度もやっぱり、地球を目指して…）
旅をすることになったと思う。
前の自分の記憶が戻って、「青い地球がある」と知ったなら。
白いシャングリラの頃には何処にも無かった、青い水の星があると知ったら。
（…ハーレイには、ちゃんと巡り会えてる筈だから…）
いつか地球まで行ってみたくて、ハーレイに頼み込んだだろう。
「今度こそ、二人で地球に行こうよ」と。
地球からは遠く離れた星に生まれても、定期航路はある時代。
ハーレイと二人で宇宙船に乗って、青い星まで旅をしようと。
白いシャングリラで旅する代わりに、定期船で。
（……でも、やっぱり……）
今の自分はチビなのだろうし、すぐに地球には行けそうもない。
両親と一緒の旅ならともかく、ハーレイと旅に出るのは無理。
（…新婚旅行で行くしかないよね…）
何年も待たされちゃうんだけどな、と容易に想像がつく。
結婚できる年になるまで、地球は今度も夢の星のまま。
何処にあるのか分かっていたって、定期船が地球まで飛んでいたって。
（……それって、辛い……）
また何年も待つだなんて、と考えただけでも悲しい気分。
いくらハーレイと巡り会えても、心には穴がぽっかりと空いているのだろう。
青い水の星に行ける時まで、満たされないのに違いない。
ハーレイが「土産だ」と、地球産のお菓子などを買って来てくれたって。
父が「お前の欲しかった本だろ？」と、とても立派な地球の写真集をくれたって。
（…生まれた場所、地球じゃなかったら…）
そうなったよね、と零れる溜息。
幸いなことに、地球に生まれて、今も地球の上にいるけれど。
宇宙から見る地球の姿は、肉眼では見ていないけれども。
（……どんなに、ハーレイのことが好きでも……）
心の中には「青い地球」があって、新婚旅行で「地球に行く夢」が叶っても…。
（…帰りたくない、って思っちゃうんだよ…）
楽しかった地球での旅が終わって、帰るために宙港に着いたなら。
ハーレイと二人で暮らしてゆく家、それがある星に帰るのに。
（……ぼくの心は、地球に残ってしまいそう……）
そしてハーレイと過ごしていたって、きっと心から地球は消えない。
「また行きたいな」と夢を見ていたり、毎日が上の空だったり。
（……そうなっちゃうから、引越ししちゃう？）
生まれた星が地球じゃなかったら、と広げる空想の翼。
ハーレイに「行こうよ」と駄々をこねて。
どうしても地球で暮らしたいから、青い水の星に引越ししよう、と。
（…ハーレイ、なんて言うのかな？）
生まれた星を遠く離れて、地球に引越しするなんて。
もちろん仕事は、また地球で探すことになる。
ハーレイの腕なら、いくらでも見付かりそうだけれども。
柔道と水泳の腕はプロ級、そんな古典の教師だから。
学生時代は優秀な選手、きっと引っ張りだこだと思う。
地球に転職するとなったら、引く手あまたで。
そうして仕事が見付かったならば、家を探すのも簡単だろう。
ハーレイが移る学校がある町、その中の何処か。
（…何処になるのかな？）
この地域とは限らないよね、と傾げた首。
地球生まれではない「今の自分」とハーレイの場合、こだわりは無さそう。
何処の地域を指定されても、地球でさえあれば。
「憧れの地球だ」と喜び勇んで、其処を目指して旅立つだろう。
ただし、二人が生まれ育った星の上にも、心を残して。
ハーレイの両親が暮らす家やら、今の自分が両親と暮らした家やらに。
（…地球に行けるのは、嬉しいけれど…）
宙港まで見送りに来てくれるだろう、両親たち。
彼らに「さよなら」と手を振る時には、涙が零れてしまうのだろうか。
定期船で地球とは繋がっていても、間を宇宙が隔てるから。
突然、会いたくなってしまっても、今までのようにはいかないから。
（……ぼくの心は、今度は、半分……）
生まれ故郷の星に残って、地球から想うのかもしれない。
「パパとママ、どうしているのかな？」と、夜空を見上げた時などに。
何かのはずみに故郷と重ねて、「懐かしいな」と思った時に。
（…それも困るよ…）
せっかく地球に引越ししたのに、と辛くなるから、今の暮らしがいいのだろう。
青い水の星は、まだ肉眼では眺めたことが無いけれど。
ハーレイと新婚旅行に行くまで、見られる機会は無いのだけれど。
（だけど、心を生まれた星に…）
半分残して地球で暮らすよりかは、少しだけ我慢する方がいい。
十八歳になれば、ハーレイと結婚できるから。
新婚旅行で地球を眺めて、地球に帰って来られるから。
二人で引越す必要は無くて、二人の生まれ故郷の地球に。
青く輝く水の星の上に、前の自分が焦がれた星に。
（……生まれた星、地球じゃなかったら……）
ホントに色々、困っちゃうよね、と改めて気付かされた今。
今の自分は当たり前のように、地球の恵みを受けているけれど。
地球で生まれて地球で育った子で、今のハーレイも同じだけれど。
（…神様って、ホントに、ちゃんと考えて…）
生まれる場所を決めてくれたんだよね、と嬉しくなる。
ハーレイと地球まで旅してゆくのも、引越すのも悪くはないけれど…。
（心を半分、生まれた星に残しちゃうのは…）
きっとハーレイも同じだろうから、今の暮らしが断然、いい。
わざわざ旅をしてゆかなくても、地球なら、いつも此処にあるから。
青い姿を見られないだけで、青い海も、その広い大地も、全て周りにあるのだから…。
地球じゃなかったら・了
※ハーレイと生まれ変わった星が青い地球とは違ったら…、と考えてみたブルー君。
もちろん地球には行きたいのですが、引越ししたら辛いかも。地球生まれで良かったですねｖ
[0回]
（もう一度、地球に来ちまった……）
しかも、あいつと…、とハーレイが、ふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れた、コーヒー片手に。
今の自分が生まれ育って、住んでいる星。
青く輝く、母なる地球。
（記憶が戻って来る前なら、当たり前だったんだがなあ…）
自分が「地球にいる」ということ。
生まれた星なら当たり前だし、何の不思議も無いのだけれど…。
（前の俺だと、地球というのは…）
長い年月、前のブルーと共に目指した、座標さえ謎だった夢の星。
宇宙の何処かに、きっとある筈の青い水の星。
前のブルーが焦がれていたから、前の自分も夢を見ていた。
いつかブルーと共に行こうと、幾つもの夢を。
（なのに、どれ一つ、叶わないままで…）
前のブルーは逝ってしまって、ただ一人きりで残された。
白いシャングリラを、地球まで運んでゆくために。
ブルーが最後に遺した言葉を、果たさねばという悲壮な決意。
そのためだけに心に鞭打ち、ひたすらに歩んだ地球への道。
（……やっとの思いで辿り着いたら……）
其処には、青い星は無かった。
有毒の海と砂漠化した大地、それらが広がる赤茶けた星があっただけ。
「機械に繋がれた病人のようじゃ」と、ゼルが痛々しさを嘆いたほどに死に絶えた星。
それが「前の自分」が訪れた地球で、夢などありはしなかった。
共に夢見たブルーはいなくて、ブルーの夢まで砕けたから。
「地球に着いたら…」と描いていた夢、それが悉く。
青い海など何処にも無いなら、海を眺めに行く夢は終わり。
緑の森が無いというなら、森にゆく夢も叶わないから。
「地球は青くない」と知った時の驚愕、そして絶望。
前の自分が受けた衝撃、それを今でも忘れてはいない。
「こんな星のために」とゼルが言った通り、ブルーまで失くしたのだから。
いくら寿命が尽きていたといっても、安らかではなかったブルーの最期。
（…あの頃の俺は、キースがブルーを撃ったというのは知らなかったが…）
メギドで斃れたことは確かで、恐らくは爆死だっただろう、と考えていた。
自分が起こしたメギドの爆発、それに巻き込まれて死んだのだ、と。
美しかった赤い瞳も、何もかも一瞬で燃えてしまって。
（……あいつの命まで差し出したのに……）
青い水の星など、何処にも無かった。
せめて青い星が浮かんでいたなら、救われたろうに。
心の中でブルーに、こう語り掛けて。
「見えますか、あれが地球ですよ」と。
其処で全ての務めを終えたら、直ぐにブルーの許へゆくから、と。
（…そうするどころか、打ちのめされたままで…）
廃墟が広がる地球に降り立ち、ブルーの仇のキースに挨拶してしまった。
ブルーの最期を知らなかったから、殴りもせずに。
（今、思い出しても、腹が立つんだ…！）
あの時の俺の馬鹿さ加減に…、とコーヒーを一口、飲み下す。
「そういや、キースもコーヒー党だ」と、苦い思いに包まれながら。
（…でもって、あいつも、今じゃ英雄…）
地球を救った英雄なんだ、と腹立たしいけれど、どうにもならない。
キースが最後に下した決断、それはミュウとの共存だったから。
その上、ジョミーと共に戦い、グランド・マザーを破壊したから。
（…前の俺は、そいつの巻き添えになって…）
崩れゆく地球の地の底深くで、カナリヤの子たちを救って死んだ。
幼い子たちに罪は無いから、白いシャングリラに送り届けて。
これで務めは全て果たしたと、前のブルーの所へゆこうと。
（そうやって死んで、次に気付いたら…）
もう一度、地球の上に来ていた。
死に絶えた後に赤く燃え上がり、不死鳥のように蘇った地球。
青く輝く水の星の上に、今のブルーと二人でいた。
十四歳にしかならないブルーとは、まだ一緒には暮らせないけれど。
教師と教え子、そういった仲で、家を訪ねるのが精一杯。
（…それでも、夢だった地球に来られて…）
前の俺にとっては二度目の地球だ、と「前の地球」との違いを思う。
（月とスッポンどころじゃないぞ）
本当に似ても似つかないんだ、と赤茶けた星の記憶を手繰る。
あれが今の地球の前の姿だとは、自分でも信じられないくらい。
この目でしっかり見て来たからこそ、「現実だった」と分かるけれども。
（……いやはや、とんでもない星だった）
それに比べて今は天国、と書斎の中をぐるりと見渡す。
この部屋に窓は一つも無いから、外の景色は見られない。
とはいえ、家の外へと出たなら、まずは緑の庭がある。
その向こうには隣家の庭やら、もっと離れた所まで行けば、ブルーの家やら。
何処にも豊かな緑が溢れて、公園どころか、自然の野原や山も広がる。
（…前のあいつの夢ってヤツだ…）
こういう地球で暮らすのがな、と前のブルーの夢を数える。
今のブルーと既に叶えた夢もあるけれど、これから叶えてゆくものも多い。
二人で暮らし始める時まで、叶えられないものもあるから。
こうして地球で暮らしていたって、日帰り出来ない場所だって。
（あいつと婚約したならば…）
夢の幾つかは、結婚前に叶えられるだろう。
自分が、愛車を出したなら。
前の自分のマントと同じ色合いの、濃い緑色の車でドライブ。
助手席に今のブルーを座らせ、前のブルーの夢を叶えに。
前のブルーが描き続けた、幾つもの夢。
寿命が尽きると悟った後には、語らなくなっていたけれど…。
（あいつが忘れるわけがないんだ）
生まれ変わった今のブルーは忘れていても、切っ掛けがあれば思い出す。
その瞬間に、何度立ち会ったことか。
だから叶える夢は山ほど、せっかく地球に来たのだから。
ブルーと二人で地球に生まれて、青い水の星で暮らしてゆくのだから。
（…俺だって、地球は二度目とはいえ、青い星に来たのは初めてだしな？）
神様も粋なことをなさる、と感謝していて、気が付いた。
地球に生まれて来たのだけれども、「違う星だったかもしれない」と。
ブルーと二人で生まれ変わって来ても、地球とは違った別の星。
（……神様が、そうなさるとは思えんが……）
可能性としてはゼロではないな、と顎に当てた手。
もしかしたら今度も、「地球を目指す旅」が待っていたのかも、と。
（アルテメシアとか、ジルベスター星系だとか…）
前の生にゆかりの場所に生まれて、其処から地球を目指して旅立つ。
もちろん平和な今の時代に、青く輝く夢の星を見に。
前のブルーの夢を叶えに、宇宙船に乗って。
（……そうなってくると……）
ブルーが大きく育つ時まで、叶えられる夢は無いかもしれない。
いくら記憶が戻っていたって、肝心の地球が遠いから。
「青い地球」があると分かっていたって、其処へ行けないのでは、どうにもならない。
写真や映像などを眺めて、前と同じに憧れるだけ。
いつかは夢の星へ行こうと、ブルーと二人で。
手の届かない夢を数えて、叶う日を待って。
二人して地球に生まれていたなら、簡単に叶えられることでも。
今の自分たちがとうに叶えて、すっかり満足している夢も。
（……うーむ……）
そいつは少々、厄介だぞ、と想像してみる「別の星」での生活。
二人で地球への旅に出るまでに、叶えられる夢はあるのだろうか。
前のブルーが夢に描いて、今のブルーが叶えた夢は…。
（簡単なトコだと、ホットケーキの朝飯だよな？）
地球の草を食んで育った牛のミルクのバターと、地球で採れた本物のメープルシロップ。
それらをたっぷりと添えたホットケーキを、青い星の上で食べること。
今のブルーには容易いことで、その気になれば、毎朝だって…。
（お母さんにホットケーキを焼いて貰って、食って…）
飽きるくらいに食べられるけれど、他の星に生まれ変わっていたなら、事情は変わる。
もちろん、地球産のバターやメープルシロップは、他の星でも手に入るけれど…。
（当たり前にあるとは限らないんだ）
品切れなんかは普通のことで、次の入荷はいつになるやら。
青い地球の上で暮らしていたなら、売り切れなど、まず、有り得ないのに。
いつものメーカーの品が無くても、他のが並んでいるものなのに。
（…ホットケーキの朝飯だけでも、一苦労…）
他の夢となると、もっと大変だよな、と仰ぐ天井。
地球にいてさえ、日帰り出来ない場所が沢山あるのだから…。
（…季節を選ぶ夢となったら、一度の旅行じゃ…）
絶対に回り切れないぞ、と妙な自信が湧いてくる。
「何回、地球に来ればいいやら」と、「生きてる間に、回り切れるか？」と。
きっとブルーも、夢を叶える旅の途中で気付くだろう。
「これじゃ、全然、間に合わないよ」と、「ぼくの寿命が終わっちゃうかも」と。
けれど、途中では終われない夢。
今度こそブルーの夢を叶えて、青い地球を満喫させてやりたい。
新しい人生で増えた夢まで、全部纏めて、夢の星の上で。
（……引っ越すかな……）
青い地球へな、と「別の星に生まれた」時の暮らしに結論を出す。
生まれた場所が地球でなければ、引っ越そうと。
ブルーが焦がれた夢の星へと、前の生での二人と同じに、宇宙船で星の海を旅して…。
地球でなければ・了
※青い地球に生まれ変わった、ハーレイ先生とブルー君。地球を満喫してますけれど…。
もしも別の星に生まれていたなら、事情は変わって来るのです。引っ越すのが一番ですねｖ
[0回]
（……告白かあ……）
そういうものがあるんだよね、とブルーの頭に浮かんだこと。
ハーレイが寄ってはくれなかった日の夜、自分の部屋で。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
何故だか、唐突に湧いて出た言葉。
告白なんかはしたこともなくて、する予定だって無いというのに。
（…だって、告白…）
あのハーレイが相手じゃ無理だよ、と掲げる白旗。
けれど、考えようによっては、何回となく告白している。
告白する度、鼻先で軽くあしらわれては、砕け散っていると言うべきか。
（ぼくはホントに好きなんだけどな…）
ハーレイのこと、と零れる溜息。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
それなのに、キスもしてくれない。
恋人同士の唇へのキス、それは当分、お預けだという。
今の自分は十四歳にしかならない子供で、子供にはキスは早いから、と。
貰えるキスは額や頬っぺた、そういう子供向けのキスだけ。
（……酷いんだから……）
どうしてキスしてくれないの、と不満は募ってゆく一方。
あの手この手でキスを強請っても、「駄目だ」と軽く小突かれる額。
場合によっては頭にコツンと、拳が降ってくることもある。
本当の本当に、ハーレイのことが好きなのに。
いつ望まれてもかまわない上、いつかは結婚する仲なのに。
（…ぼくの告白、子供っぽいわけ？）
そうなのかもね、という気もする。
ハーレイはずっと年上なのだし、学生時代はモテたらしいから。
きっと多くの女性たちから、告白されていただろうから。
そうなってくると、事は難しい。
経験値などは無いに等しい、子供などでは話にならない。
どうやって告白すればいいのか、まるで見当がつかないのだから。
（……ハーレイに告白するんなら……）
今のやり方では望みはゼロかも、と悲観的な気持ちになってくる。
いくら「好きだよ」と言ってみたって、繰り返したって、ハーレイの心には響かない。
それが証拠に、断られるキス。
「キスしてもいいよ」と言ったって。
誘うような眼をして、「キスしたくならない？」と訊いてみたって。
（……うーん……）
ぼくに魅力が無いんだろうか、と思うけれども、どうだろう。
今の自分は、前の自分の少年時代に瓜二つ。
遠く遥かな時の彼方で、前のハーレイに出会った頃と。
（…ハーレイ、たまに言ってるよね？）
前の生では、初めて出会ったその瞬間から、恐らく恋をしていたのだと。
自覚するのが遅かっただけで、恋は恋。
恋していたから、甘やかしたり、こっそり特別扱いしていたのに違いない、とまで。
（ぼくが厨房を覗きに行ったら、特別なおやつ…）
厨房時代のハーレイは、何度も作ってくれた。
贅沢は出来ない船だったから、少し余った食材などで。
試作中の料理も「食べて行くか？」と誘ってくれたし、とても幸せだった頃。
（…ぼくだって、まさか恋をしたとは…）
夢にも思っていなかったけれど、あれは確かに恋だった。
アルタミラの地獄で出会った時から、お互い、その場で一目惚れ。
だからピッタリ息が合ったし、それはハッキリ分かっていたから…。
（前のハーレイを、キャプテンに推薦したんだよ）
ソルジャー就任が決まった瞬間、「キャプテンはハーレイしかいない」と思った。
操船の経験などは皆無で、厨房で働いていたけれど。
「船など操れなくてもいいから、ハーレイがいい」と。
キャプテンといえば、船の最高責任者。
人類軍と戦うようなことになったら、ソルジャーを全力で補佐する立ち位置。
（…ぼくの命を預けるようなものだから…）
ハーレイにだったら預けられる、と前の自分は確信した。
他の者では務まらなくても、ハーレイだったら間違いない、と。
（ハーレイ、悩んでいたんだけどね…）
それでも、前の自分は推した。
わざわざハーレイの部屋まで出掛けて、こんな風に言って。
「フライパンも船も、似たようなものだと思うけれどね？」と、殺し文句を。
食料が無ければ皆は飢え死に、船が無くても死ぬしかない。
どちらも船には欠かせないもので、ウッカリ焦がしてしまうと大変。
そう言って、ハーレイの決断を待った。
「引き受けてくれるといいんだけれど」と、内心、ドキドキだったけれども。
（……だけど、ハーレイ……）
悩んだ末に、キャプテンの道を選んでくれた。
料理とは似ても似つかない操舵、それまでマスターしてくれて。
シャングリラの癖をすっかり掴んで、右に出る者が無い見事な腕を示して。
（…前のぼくの言葉、前のハーレイの名文句ってヤツになっちゃった…）
いつの間にやら、ブリッジクルーたちに、ウインクしながら告げる言葉に。
「フライパンも船も似たようなものさ」と、皆の緊張を解きほぐすように。
どちらも焦げたらおしまいなのだし、焦がさないように気を付けろ、と。
ハーレイの経歴を知らないクルーは、いつだって目を丸くしていた。
「噂には聞いていたんですけど、厨房の出身だったんですか？」と。
それに応えて、ハーレイは豪快に笑っていた。
「もちろんだとも」と、「だから、お前も頑張るんだな」と。
生え抜きのブリッジクルーなのだし、もっともっと腕を上げなければ、と。
フライパンで料理を作るみたいに、シャングリラを自在に操れるようになってくれ、と。
（前のハーレイは、口説き落とせたんだけれどね……）
キャプテンになってくれっていう難題、と溜息がまた一つ零れる。
あちらの方が「告白」などより、ずっと重かったに違いない。
告白だったら断わったって、恋が砕けるだけだから。
前の自分が肩を落として、すごすご引き上げてゆくというだけ。
けれども、キャプテン就任の方は、そう簡単には断れない。
「他に人材がいない」ことなど、明々白々だったから。
前のハーレイが断った時は、その任務には向かない者がキャプテンになる。
ソルジャーと息が合うかどうかが、危うい者が。
何事も無い日々が続いて行ったら、それでも問題ないのだけれど…。
（……人類軍と遭遇したら、シャングリラは沈められてしまって……）
皆の命も、ミュウの未来も、全てが宇宙の藻屑と消える。
それはハーレイも承知していたし、一世一代の決断だったろう。
後の時代は、「フライパンも船も似たようなものさ」と笑っていても。
焦がさないことが大切なのだと、皆に軽口を叩いていても。
（……あの時は、上手くいったのに……）
そしてハーレイはキャプテンになって、前の自分の立派な右腕。
いつしか恋が芽生えた時にも、誰にもバレなかったくらいに。
キャプテンがソルジャーの側にいるのは、至極当然のことだったから。
朝食を一緒に食べていようと、夜更けにソルジャーの部屋を訪れようと。
（……あの時のぼくは、今のぼくより……）
ほんのちょっぴり、背丈が大きくなっていた。
年齢で言えば十五歳くらいか、今よりは伸びていた背丈。
手足もそれに合わせて伸びたし、顔立ちも少し大人びたかも。
今ほど「チビの子供」ではなくて、「少年」程度に。
もしかすると、それが大きいだろうか、ハーレイの心を動かせた理由。
キャプテンになるように口説き落として、厨房から転身させられたのは。
（……そうだとすると……）
告白するには、今の自分は早すぎるということかもしれない。
今のハーレイの「キスは駄目だ」は聞き飽きたけれど、もしかしたなら…。
（…もう少し、大きくなったなら…）
ハーレイの心を揺さぶる力が、今の自分にもつくのだろうか。
じっと見上げて「好きだよ」と言ったら、「俺もだ」と言って貰えるだとか。
断わられてばかりのキスにしたって、予定よりも早めに貰えるとか。
（…前のぼくと、同じ背丈に育つまでは駄目だ、って…）
ケチなハーレイは叱るけれども、頑固な心がグラリと揺れる日。
今より少し大きくなったら、ついつい心を動かされて。
キャプテンを引き受けてくれたみたいに、考えを変えて「よし」と頷く。
まるで有り得ないことでもないよ、と膨らむ夢。
前のハーレイと恋人同士になった時点は、もっと遥かに後だけれども。
すっかり育って、少年とは言えない頃だったけれど。
（……ハーレイに告白するんなら……）
もう少し育った時が狙い目かもね、と閃いた。
ああいう年頃の「ブルー」の姿に弱いのだったら、望みはある。
キスのその先は駄目にしたって、唇へのキスくらいなら。
思っているより、もっと早めに、ハーレイのキスが貰えるだとか。
（……やってみる価値は、絶対、あるよね？）
上手くいったら儲け物だし、告白しないと損だろう。
たとえハーレイに断られたって、それはその時。
今も「当たって砕けろ」なのだし、めげずにぶつかって行けばいい。
「ぼくにキスして」と、「ぼくのこと、好き？」と。
でないと先には進めないから、諦めないで。
断わられてばかりの日々だけれども、大きくなるまで待っていないで。
（……あれ？）
それだと全く変わらないよ、と気が付いた。
ハーレイにせっせと告白しては、砕けているのが今の現状。
もう少し大きく育つ時まで、控えるだなんて、とんでもない。
いくら望みがあるにしたって、それまで我慢するなんて…。
（……無理だってば！）
だから駄目でも告白だよね、とグッと拳を握り締める。
ハーレイのことは大好きなのだし、いつでも告白したいから。
「告白するんなら、もっと大きくなってから」なんて、耐えられるわけがないのだから…。
告白するんなら・了
※ハーレイ先生に告白しては、砕け散っているブルー君。思い出したのが前の生のこと。
恋の告白より難しいのが成功しただけに、望みはあるかも。けれど我慢が出来ないようですｖ
[0回]
（告白か……）
そういうヤツがあったんだっけな、とハーレイが、ふと思ったこと。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れたコーヒー、それを片手に。
（…告白ってヤツは、プロポーズとは…）
違うモンだ、と思い付いた言葉を追い掛けてみる。
特に目的は無いのだけれども、戯れに。
寛ぎのコーヒータイムのお供に、丁度いい軽い考え事だ、と。
（愛してますとか、好きです、だとか…）
プロポーズよりは「軽め」になるのが、告白というものの意味。
結婚を求めるものではないから、ズシリと重くはないのだけれど…。
（それこそ当たって砕けろとばかりに…）
覚悟を決めて告白しにゆく場面も、この世の中には山とある。
ほんの子供の幼稚園児でも、ドキドキしながら告げに行ったりするものだから。
好意を抱いた相手の所へ、小さな花などを握り締めて。
（手を繋いで歩いてくれませんか、って…）
思い切って告げて、快く笑顔で受けて貰えたら、仲良く散歩。
幼稚園の園庭を、手を繋ぎ合って。
休み時間の間だけしか出来ないデートで、それでも満足。
（幼稚園児でも、一人前に…）
デートするヤツはいたもんだ、と微笑ましくなる昔の思い出。
人間が全てミュウになった今は、結婚も恋も、何百歳でも出来るけれども…。
（やっぱり、若い間ってヤツが…）
告白向けの時間だよな、という気がする。
年齢を重ねてゆけばゆくほど、言葉は重みを増すものだから。
同じに「愛してます」と言っても、幼稚園児と大人は違う。
心と身体の成長に合わせて、愛の形も変わるから。
幼稚園児が思うデートと、大人のデートは行き先からして別だから。
面白いもんだ、とコーヒーのカップを傾ける。
こうして口に含んだコーヒー、これにしたって、大人のデートなら小道具の一つ。
「コーヒーでも飲みに行きませんか」は、立派な誘い文句になるから。
一緒にコーヒーを飲むだけだったら、さほど覚悟は要らないから。
（……告白よりも、まだ軽めだな）
ちょいとデートに誘うだけなら…、と考える。
好意を持った相手だからこそ、コーヒーを飲みに誘うのだけれど…。
（断られたって、こいつは、さほど傷付かないんだ）
なにしろ喫茶店に誘うだけだし、相手の方も断わりやすい。
「この人と行くのは、ちょっと嫌だな」と思ったとしても、断るための言葉は色々。
（…ちょっと急いでいるんです、だとか、用事があるとか…）
相手の心を傷付けないよう、気配りをするのが断りの礼儀。
それに本当に急いでいるとか、用事があるという場合もあるから…。
（そういう時には、「また今度、誘って貰えませんか」と…）
言って貰えたら、充分、脈あり。
万々歳と言っていいだろう。
次に誘いをかけた時には、きっと一緒に来てくれるから。
そしてコーヒーを飲みに出掛けて、楽しく話して、気が合ったなら…。
（お次は、もっと本格的に…）
デートに誘う運びとなって、芝居に行くとか、ドライブだとか。
そうこうする間に、告白をすることになる。
「好きなんです」と思いをぶつけて、相手の返事を待つ時間。
もっともデートをしている時点で、まず断られはしないけれども。
（……そうなってくると、コーヒーを飲みに誘うのが……）
告白ってことになるのかもな、と顎に当てた手。
ただ喫茶店に誘っただけで、「好きです」とは言っていなくても。
告白よりは軽めの言葉で、相手を誘い出してはいても。
相手が気に入ってくれなかったら、喫茶店に来てはくれないから。
二人でコーヒーを飲みに行くのが、最初のデートと言えるのだから。
（そうしてみると、告白ってのは…）
大人だと出番が少なめなのか、という気もする。
何度もデートをしている仲だと、改めて「好きです」と告白したなら…。
（…プロポーズと同じくらいに、だ…）
重みを持って来る告白。
「今よりも、もっと深いお付き合い」、それをしたいという意味だから。
場合によっては、それがそのまま、プロポーズにもなることだろう。
「あなたが好きです。ずっと一緒にいて下さい」と言ったなら。
婚約指輪は持っていなくても、プロポーズするのと全く同じ。
相手が頷いてくれた時には、次のデートは…。
（二人で宝石店に出掛けて、婚約指輪を選ぶってことに…）
なるだろうしな、と容易に想像がつく。
婚約指輪を用意しておくのもお洒落だけれども、選びたい女性だっている。
自分の好みのデザインだとか、使いたい宝石がある女性。
（そのタイプだ、って分かっていたなら、指輪を贈ってプロポーズより…）
まずプロポーズで、それから指輪。
そうすることが出来るかどうかは、告白で決まる。
デートの最中に切り出して。
「好きです、一緒にいて下さい」と、一世一代の告白で。
（……うんと重いな、この告白は……）
軽めじゃないな、と思うものだから、大人だと出番が少ない告白。
子供のようにはいかない言葉で、当たって砕けたら大惨事。
だからやっぱり、告白向けの時間というのは、若い間のものだろう。
好きなら素直に思いをぶつけて、応えて貰えたら儲けもの。
幼稚園の園庭でデートするとか、もっと大きい子供なら…。
（一緒にショッピングモールに出掛けて、遊んで…）
買い物に、ちょっとした食事。
そんな「お付き合い」が似合いの間は、プロポーズよりも軽めの告白。
急いで伴侶を選ばなくても、まだまだ先は長いから。
何度告白して、何度されても、好きな人が何度も変わって行っても。
そう考えると面白いな、と思ったけれど。
「俺だって、学生だった頃には…」と、懐かしく思い出したのだけれど。
（……ありゃ？）
告白ってヤツはしていないんだ、と気が付いた。
される方は、何度もあったのに。
柔道と水泳の選手だった頃は、とてもモテたから。
ファンの女性が大勢いたし、差し入れにも不自由しなかった時代。
（好きです、付き合って貰えませんか、って…）
言われることは珍しくなくて、手作りのプレゼントを渡されたことも。
相手の女性は「当たって砕けろ」、そういう気持ちだっただろう。
なんと言っても「ハーレイ選手」は、「彼女」を持っていなかったから。
決まった女性がいないというなら、チャンスは誰にも平等にある。
告白をして、見事に心を掴んだならば…。
（…憧れの選手の彼女になれて…）
運が良ければ、ずっと付き合って、結婚だって出来るかも。
「ハーレイ選手」がどんなにモテても、捨てられないよう、努力したなら。
他の女性に盗られないよう、自分を磨き続けたならば。
（……あわよくば、と……）
告白して来た女性は多かったけれど、その逆は一度も無かった自分。
どんな女性にも、心を惹かれはしなかった。
美女も、とびきり可愛い女性も、ファンの中にはいたというのに。
タイプで言うなら「マメなタイプ」も、「華やかなお姫様」だって。
けれど誰にも、少しも靡きはしなかった自分。
どうしたわけだか、ただの一度も。
告白をされた時の返事も、いつもお決まりの断りの言葉。
その時々で変わったけれども、「今はスポーツに打ち込みたい」とか。
「練習時間がとても惜しいから、付き合う時間が取れないんだ」とか。
女性たちはガッカリしたのだけれども、笑顔で応援してくれた。
「これからも勝って下さいね」と。
（今から思うと、あれはブルーがいたからで…）
いつか巡り会う人を想って、自分は待っていたのだろう。
誰にも告白したりしないで、愛おしい人が現れるのを。
前の生から愛し続けた、ブルーが帰って来る時を。
（……ということは、告白するなら……）
相手はブルーで、まだ十四歳にしかならない子供。
もっと大きく育つ時まで、告白は待つべきだろう。
（チビのくせして、一人前の恋人気取りでいるんだし…）
下手に「好きだ」と言おうものなら、調子に乗るのに決まっている。
禁止している唇へのキスを貰おうとしたり、キスのその先を強請って来たり、と。
（……迂闊なことは出来ないからな……）
告白がそのままプロポーズだな、と未来の自分を想像する。
愛するブルーに指輪を贈って、「ずっと一緒にいて欲しい」とプロポーズ。
返事はとっくに分かっているのに、それでもドキドキすることだろう。
断わられはしないと分かっていたって、心臓がバクバク脈打って。
（……なんたって、一世一代の……）
ただ一度きりの告白なんだ、と笑みを浮かべる。
若人たちがしている軽めの告白、それとは重さが違っても。
告白がそのまま、プロポーズの意味を持っていたって。
（……告白するなら、とびきりの場所で……）
最高の返事を聞きたいものだ、と未来への夢が広がってゆく。
前の生では恋を隠し続けて、そのまま終わってしまったから。
「地球に着いたら」と二人で夢見た結婚、それは叶わなかったから。
だから今度は、この地球の上で、永遠の愛を誓い合いたい。
そうするためには、まずは告白する所から。
ただ一人きりの愛おしい人に、心からの愛と想いをこめて…。
告白するなら・了
※告白という言葉について、考え始めたハーレイ先生。最初は、ほんの軽い気持ちで。
考える内に気付いたことが、告白を一度もしていないこと。告白は、いつかブルー君に…ｖ
[0回]
