（んーと…）
そういう歌はあるんだけどな、と小さなブルーが考えたこと。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は来てくれなかったハーレイ、前の生から愛した恋人。
青い地球の上でまた巡り会えて、恋をしているけれど。
前の自分たちの恋の続きが始まったけれど、こうして恋をしていられるのは…。
（…ぼくもハーレイも、生まれ変わりで…）
新しい命と身体を貰って、もう一度巡り会えたからこそ。
五月の三日に再会するまで、まるで知らなかったハーレイのこと。
今のハーレイは知りもしないし、前の自分が恋したハーレイの方にしたって…。
（…歴史の授業で教わった人…）
白いシャングリラを地球まで運んだ、偉大なキャプテン。
ミュウの時代を築いた英雄、キャプテン・ハーレイはそういう人。
もちろん写真は知っていたけれど、たったそれだけ。
「素敵な人だ」と思いもしないし、名前を聞いても「ふうん？」と思っていた程度。
少しも高鳴らない心臓。
まるで心を惹かれはしなくて、歴史上の重要人物の一人。
（…前のハーレイ、そうだったのに…）
何もかもがすっかり変わってしまって、今の自分はハーレイに夢中。
家を訪ねてくれなかった日は、ションボリとしてしまうくらいに。
（少しでも一緒にいたいものね？）
前の自分の記憶が戻って、ハーレイのことを思い出したら、そうなった。
恋の続きを生きているから、恋人の側にいたいから。
（生まれ変わって、また出会うって…）
恋歌にあったりするのだけれども、本当にある、と今の自分は知っている。
今だってハーレイに恋をしているし、前の自分もそうだったから。
生まれ変わってまた巡り会えて、今も恋人同士だから。
遠く遥かな時の彼方で、恋人同士だった自分たち。
ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイ、そう呼ばれていた恋人同士。
恋のことは隠し続けたけれど。
最後まで誰にも明かすことなく、恋は宇宙に消えたのだけれど。
（…だけど、今でも恋人同士…）
ハーレイと二人、長い長い時を越えて来た。
死の星だった地球が蘇るほどに、青い水の星が宇宙に戻って来るほどに。
それほどの時が流れたけれども、消えてしまいはしなかった恋。
こうしてハーレイと巡り会えたし、これからも恋をしてゆける。
前の自分は泣きながら死んでいったのに。
「もうハーレイには二度と会えない」と、「絆が切れてしまったから」と。
最後まで持っていたいと願った、ハーレイの温もりを失くしてしまって。
銃で撃たれた痛みで落として、それきり消えてしまった温もり。
右手が冷たいと泣きじゃくりながら、メギドで死んだソルジャー・ブルー。
（…あれでおしまいだと思ったのに…）
どうしたわけだか、気付けば目の前にハーレイがいた。
聖痕が身体に現れたせいで、意識は薄れていったのだけれど。
溢れ出す血と激しい痛みに、勝つことは出来なかったのだけれど。
けれど、ハーレイに会えたことは分かった。
また会えたのだと、愛おしい人の許に自分は帰って来られたと。
この人が自分の愛した人だと、ずっと前からハーレイのことが好きだったと。
（…ちゃんと会えたし、前のぼくのことも…）
忘れていない、とキュッと握った小さな右手。
ずいぶん小さくなったけれども、これがメギドで凍えた右手。
ハーレイが何度も大きな両手で包み込んでは、そっと温もりを移してくれた。
「大丈夫か？」と、「もう冷たいのは治ったか？」と。
そうして温もりが戻って来るのも、生まれ変わって出会えたから。
前の自分たちの恋の続きを、ハーレイと二人で生きているから。
ハーレイに恋して、幸せな自分。
会えない時でも、ハーレイのことを想わないではいられない。
（ハーレイに会えなくて、寂しくなってしまうのも…）
また巡り会えて恋をしたからで、ハーレイがいてくれるから。
前の自分が焦がれた地球に、二人一緒に生まれ変わって。
同じ町に住んで、ちゃんと出会えて、恋の続きを生きてゆくことが出来るから。
（…ハーレイがいるから、とても幸せ…）
ホントに幸せ、と思うけれども、自分たちのように「生まれ変わる」こと。
「生まれ変わって、また恋をする」と歌う恋歌はあるけれど。
チビの自分でも知っているくらい、人気のテーマになっているけれど。
（…本当に生まれ変わって、出会える人って…）
そうはいない、とチビでも分かる。
本当に歌の通りになるなら、そういうカップルたちで溢れ返った世界の筈。
けれども「生まれ変わり」の実例、そんなケースを自分は知らない。
ただの一つも。
それに普通のことだったならば、恋歌になって歌われたって…。
（…当たり前でしょ、って思われちゃって…）
誰も歌ってくれないだろう。
人気は出ないし、流れていたって聞き流されてしまっておしまい。
「今の歌は誰の歌だろう？」とも思われないで。
気に入ったから、と欲しがる人もいなくて。
（…歌のようにはいかないから…）
恋人たちが憧れる。
永遠に続く、終わらない恋。
どちらかが死んでしまった後にも、恋は何処までも続いてゆく。
ほんの少しの間のお別れ、もう一人の命も尽きたなら…。
（ちゃんと出会えて、また恋をして…）
恋の続きを生きてゆけるし、また死が来たって、少しお別れするだけだから。
何年か経ったら、必ず巡り会えるから。
何度生まれても、巡り会う二人。
いつまでも切れない、恋人同士を結んだ絆。
そんな恋をしたいと誰もが願って、恋歌も人気なのだけど。
色々な人が歌うけれども、実際には上手くいかないもの。
巡り会える人たちが少ないからこそ、今の時代も人気の恋歌。
「生まれ変わっても、また巡り会おう」と、「何度でも出会って、また恋をする」と。
そう出来たなら、と皆が夢見るから。
ずっと恋人同士でいようと、恋人たちが誓い合うから。
（…前のぼくたちも、そうだったけど…）
何処までも二人一緒なのだと、何度も絆を確かめたけれど。
そうはいかなくて、前の自分はハーレイの手から離れて飛んだ。
死が待つメギドへ、たった一人で。
前のハーレイを一人残して、二度と戻れはしない場所へと。
（…それに、ハーレイの温もりだって…）
落として失くして、切れたと思った前のハーレイとの絆。
なのに、切れてはいなかった絆。
青い地球の上に生まれ変わって、またハーレイと恋をしている。
（…歌の世界なら、そんな恋だってあるんだけれど…）
恋歌みたいに会えたけれど、と見回す世界。
今の自分が住んでいるお城、両親に貰った子供部屋。
それの外には、まず地球があって、地球の向こうには広い広い宇宙。
前の自分がシャングリラで旅をしていた宇宙が、幾つもの星が散らばるけれど…。
（…生まれ変わって、また会える人は…）
きっと本当に、ほんの少ししかいないのだろう。
今この瞬間に何組いるのか、もしかしたら自分たちだけかもしれない。
広い宇宙を探してみたって、一組しかいない奇跡のような組み合わせ。
前の生からの恋の続きを、そのまま生きてゆけるカップル。
恋歌には幾つも歌われていても、本物は宇宙に一組だけしかいないとか。
どうなんだろう、と傾げた首。
ハーレイと自分しかいないというのか、他にも少しはいるものなのか。
（…分かんないよね？）
そんな調査はされてもいないし、していると聞いたことも無い。
調査するほど例があるなら、きっと誰かが色々調べているだろうから…。
（…ぼくとハーレイだけなのかも…）
聖痕だって奇跡だもの、と眺めた身体。
前の自分がメギドで撃たれた時の傷痕、それを再現したような傷。
大量の血が溢れ出したというのに、何の傷痕も残らなかった。
それと同じに、ハーレイと二人で生まれ変わって来たことも奇跡。
巡り会えて恋をしていることも。
前の自分たちの恋の続きを、二人で生きてゆくことも。
（…本当に、恋の歌みたい…）
こうして此処に生きていること、ハーレイと恋をしていること。
切れてしまったと思った絆が、切れずに続いていたことも。
（前のぼく、恋の歌なんか…）
歌っていたのか、どうだったのか。
記憶はハッキリしないけれども、生まれ変わっても続いてゆく恋の歌などは…。
（歌ったとしても、きっと…）
憧れただけで、本当になると夢を見たりはしなかったろう。
ハーレイと二人で生まれ変わるなど、恋の続きを生きてゆくなど。
（…二人一緒に、天国だったら…）
考えたけれど、死んだ後も一緒だと思ったけれど。
また生きようとは思わなかったし、生きられるとも思っていなかった筈。
（…なんだか凄い…）
ぼくもハーレイも生きているよ、と瞬かせた瞳。
生まれ変わりを歌う恋歌のように、恋の続きがやって来た。
そんな未来があるとも思っていなかったのに。
泣きじゃくりながら死んだ時には、絆が切れたと思ったのに。
（…ぼくもハーレイも、ホントのホントに…）
運命の恋人同士なんだよ、と誇らしい気持ち。
恋歌みたいに、生まれ変わって巡り会えたから。
前の自分たちの恋の続きを、ハーレイと二人、幸せに生きてゆけるのだから…。
恋歌みたいに・了
※ブルー君が思う、ハーレイ先生と二人で生まれ変わったこと。恋歌みたい、と。
歌には色々歌われていても、実例を知らないブルー君。運命の恋人同士、と得意そうですｖ
[0回]
（ふうむ…）
咄嗟には何も思い付かんな、とハーレイが浮かべた苦笑い。
夜の書斎で、愛用のマグカップに淹れたコーヒー片手に。
今日は寄れなかったブルーの家。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
十四歳にしかならないブルーを想っていたら、ふと頭の中に浮かんだこと。
「俺たちは生まれ変わりだよな？」と。
五月の三日に再会するまで、お互い、気付いていなかったけれど。
それぞれ別の人生を生きて、思い出しさえしなかったけれど。
（なのに、劇的に出会っちまって…）
今はお互いしか見えない。
遠く遥かな時の彼方でそうだったように、いつも互いを見ていたように。
ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイ、そういう二人が恋をしたように。
（生まれ変わって、また巡り会うというのは、だ…）
物語の世界では人気のテーマで、恋歌にだって歌われるもの。
「何度生まれ変わっても、また巡り会う」といった具合に。
けれど、今の自分が学校で教える古典の世界。
遠い昔にこの辺りの地域に在った島国、日本と呼ばれた小さな国。
其処で生まれた和歌も教えているのだけれども、直ぐに思い付く和歌の中には…。
（…一つも無いと来たもんだ…）
忘れてるかもしれないがな、とコツンと叩いた自分の額。
有名どころの和歌にあるかもしれない、と。
後から気付いて「あれだ！」と思うような歌。
まるで無いとは言い切れない。
人の記憶は曖昧なもので、一足、前へと踏み出した途端に…。
（忘れちまうってのも、ありがちなんだ…）
何をしようとして歩き出したのか、綺麗サッパリ。
それと同じに、得意な筈の和歌だって。
自分が忘れているだけなのか、最初から知られていないのか。
思い付かない、生まれ変わりを詠んだ和歌。
「生まれ変わっても、また巡り会おう」と誓う恋歌、そういう和歌。
日本だったら、ありそうなのに。
今の時代に歌われる歌も、それを歌っていたりするのに。
（…古典の世界じゃ、定番なんだが…）
来世を誓う仲というもの。
次の世でもきっと巡り会おう、と誓いを交わす恋人たちは多いのに。
（なんだって、和歌は無いんだか…）
忘れてるなら俺のせいなんだがな、とも考えるけれど。
記憶からストンと抜けていることも、全く無いとは言えないけれど。
（しかし、幾つもあるんだったら…）
一つくらいは引っ掛かっても良さそうなのに、浮かんでくれない和歌というもの。
生まれ変わっても巡り会おうと、ずっと一緒だと詠まれた恋歌。
思い出せたら、それを詠んだ人に…。
（自慢出来るってものなんだがな？）
その歌の通りに、俺とブルーは再会したぞ、と。
自分が詠んだ歌ではなくても、「また巡り会おう」と想いをこめた恋の歌。
歌そのままに巡り会ったと、時を越えて再び巡り会えたのだと。
（俺も、ブルーも…）
気が遠くなりそうな長い時を飛び越え、青い地球の上でまた会うことが出来た。
前の自分たちとそっくり同じに、少しも変わらない姿で。
（…ブルーは小さすぎるんだが…）
まだチビなんだが、と思いはしたって、ブルーはブルー。
アルタミラで初めて出会った時には、今と同じにチビだったブルー。
だからいずれは、今のブルーも…。
（前のあいつと、全く同じに育つってな）
そうなることが分かっているから、もう幸せでたまらない。
恋歌のように巡り会えたと、そういう和歌を誰かが詠んでいたなら、と。
遠い昔に在った島国、小さな日本。
其処でいったい、どれほどの数の恋人たちが誓い合ったろう。
「次の世でもまた巡り会おう」と、「生まれ変わっても、ずっと恋人同士だ」と。
それを詠んだ和歌を、今は一つも思い出せないことが残念だけれど…。
（思い出した時は、思い切り自慢してやるぞ）
あるいは「こいつだ」と思う、来世を誓った恋の和歌を何処かで見付けた時。
自分もブルーもそれを果たしたと、生まれ変わって今も一緒だと、歌を詠んだ人に。
（…そうそういない筈なんだしな？）
生まれ変わりも、巡り会うことが出来た恋人たちも。
伝説や昔語りの中では語られていても、それでもやはり珍しいこと。
よほど絆が深くなければ、生まれ変わって出会えはしない。
恋歌ではよく歌われていても。
そういう歌詞が人気を呼んでも、実際に巡り会う人は…。
（…少ないからこそ、人気なんだ）
ついでに有名な和歌も、咄嗟に一つも思い出せないのだろう、と考える。
これがありふれた現象だったら、大勢の人たちが歌を詠んでいた筈だから。
「必ず会おう」と、「また次の世で」と。
まるで挨拶代わりのように、「巡り会おう」と恋の歌を詠んで交わしただろう。
（でもって、歌う方の歌の世界では、だ…）
きっと人気が出はしない。
当たり前のことを歌ってみたって、聞き流されるだけだから。
「この歌のように素敵な恋をしたい」と思う代わりに、「誰だってそうだ」と思うだけ。
同じ恋歌を歌うのだったら、もっと気の利いた歌詞の方がいいに決まっている、と。
ちょっと捻って、魂に響く歌にしてくれれば、と。
ありふれたことを歌うにしたって、言葉次第で人を惹き付けることは出来るもの。
そっちの方でお願いしたいと、「こんなつまらない歌詞は駄目だ」と。
けれども、今も人気の恋歌。
「生まれ変わってまた巡り会おう」と、「いつまでも恋人同士だから」と。
自分とブルーは巡り会えたけれど、恋歌のように出会ったけれど。
和歌が詠まれた遠い昔から、それほどはいない、「生まれ変わって巡り会う」二人。
だから有名な和歌は少なくて、今の時代も恋歌で人気のテーマ。
それほどにロマンチックな出来事、誰もが出来はしないこと。
（出来るってことは、俺とブルーが生き証人だが…）
自分たちがやってのけたことだし、出来ないことではない「生まれ変わり」。
そうやって生まれて、もう一度巡り会うことも。
前の自分たちの恋の続きを、二人で生きてゆくことも。
（…どういう条件が必要なんだか…）
まるで謎だな、と思うけれども、歌の通りにやってのけたのが自分たち。
時の彼方で引き裂かれたのに、また巡り会えて恋人同士。
どう考えても奇跡そのもの、ブルーが持っている聖痕と同じ。
神が起こしてくれた奇跡で、前と同じに恋してゆける。
（…ずっと離れない、と誓っちゃいたが…）
前のブルーに何度も誓った。
いつまでも側を離れないからと、何処までも恋人同士だと。
けして離れないと誓っていたのに、その手を離して飛び去ったブルー。
前の自分を一人残して、メギドへと。
そしてブルーも一人きりで宇宙に散ってしまって、恋も宇宙に砕けて散った。
（俺があいつを忘れなくても…）
どんなにブルーを想い続けても、周りにあったのは孤独と絶望。
一目会いたいと願うだけ無駄で、ブルーは二度と船に戻りはしないから。
逝ってしまった人は戻らないから、側に戻って来てくれないから。
（…あいつの魂が、俺の隣にいたとしたって…）
ブルーの姿が見えないのならば、いないのとまるで変わりはしない。
思念も届かず、言葉も交わせないならば。
其処にいるだろうブルーの存在、それに気付けはしないなら。
（その辺の所が謎なんだよなあ…）
ブルーがメギドに飛び去った後も、前の自分の命が地球で潰えた後も。
魂があるのは確かだけれども、お互い、何も覚えてはいない。
青い地球の上に生まれる前には、何処にいたのか、その欠片さえも。
（きっと一緒にいたんだろうが…）
そうは思っても、いつからブルーと一緒だったのか。
何処で出会って、どういう風に過ごしていたのか、二人揃って思い出せない。
なんとも頼りない話だけれども、覚えていないのは残念だけれど…。
（…だが、俺たちは巡り会えたってな）
恋歌のように、生まれ変わって。
前の姿と全く同じに、前の自分たちが夢見た地球で。
青い水の星で再び出会って、今度こそ共に生きてゆく。
恋を隠さずに済む場所で。
堂々と共に生きられる場所で、ブルーとしっかり手を繋ぎ合って。
（…二度と離しやしないんだ…）
今度こそな、と思うブルーの手。
前の自分は止めることさえ出来なかったけれど、メギドに行かせてしまったけれど。
（奇跡みたいに出会えたんだし…）
二度とあいつを離しやしない、と浮かべた笑み。
いつかブルーが大きくなったら、もう本当に離さない。
恋歌のように生まれ変わって、また巡り会えた恋人だから。
前の自分たちの恋の続きを、幸せな時を生きてゆけるのが今なのだから…。
恋歌のように・了
※自分もブルーも生まれ変わりだ、と考えてみたハーレイ先生。恋歌の歌詞そのままに。
そう簡単に出来ないからこそ、人気の恋歌。生まれ変わってまた出会えたのは幸せですよねｖ
[0回]
「えっとね…」
ハーレイにちょっと訊きたいんだけど、と小さなブルーが傾げた首。
二人でお茶を飲んでいた午後に、突然に。
今日は休日、ブルーの部屋でのティータイム。
「なんだ、どうした？」
質問か、と笑みを浮かべたハーレイ。
授業のことではないだろうけれど、質問には答えてやりたいから。
前の生から愛し続けた、愛おしい人。
生まれ変わってまた巡り会えた、恋人からの質問だから。
「ちょっぴり心配なんだけど…」
ハーレイはぼくより年寄りだから、とブルーは心配そうな顔。
「二十四歳も年上だよね」と、「それが心配」と。
なんだって、とハーレイは目を剥いた。
二十四歳も年上なのは確かだけれども、ブルーの方は十四歳。
自分は三十八歳なのだし、まだ年寄りとは呼ばれない年。
外見も、それに実年齢も。
「おいおいおい…。俺が年寄りだって言うのか？」
そりゃまあ、チビのお前から見れば、年寄りなのかもしれないが…。
世間じゃ、まだまだ若いってな。
お前の心配、俺が禿げるとか、そういうことか？
そっちの方なら心配要らん、と浮かべた笑み。
「年を取るのは止めたからな」と、「お前と約束しただろう？」と。
けれど、ブルーは「でも…」と顔を曇らせたまま。
「ホントのホントに心配なんだよ」と。
いったい何がブルーの心配事なのか。
不安に揺れる赤い瞳は、何を思っているというのか。
それが気になるから、逆にぶつけた質問。
「お前の心配事は何だ？」と。
「俺にはサッパリ分からんのだが…。年寄りだと何が心配なんだ？」
今よりも老けはしないだが、と顔を指差したけれど。
ブルーはといえば、「本当に？」と真っ直ぐに見詰め返して来た。
「とっくに危なそうだけど…。ハーレイの頭」
「禿げてるのか？」
何処が、と慌てて触った髪。
自分では全く気付かないけれど、薄い場所でもあるのだろうか。
もしかしたら、と後頭部のハゲを恐れたけれど。
其処は自分で見られないし、と背中に汗が流れたけれど…。
「違うよ、ハーレイの頭の中身！」
物忘れが酷くなってるでしょ、とブルーは唇を尖らせた。
「ハーレイは色々忘れているよ」と、「年のせいだよ」と。
そうは言われても、まるで無い自覚。
物忘れが酷いと思いはしないし、実際、忘れもしないのだから。
だから睨んでやった恋人。「馬鹿にするなよ？」と。
「俺は物忘れをしたことは無いし、物覚えがいい方なんだがな？」
でなきゃ教師は務まらんぞ、と返したら。
「そんなことないよ。…ハーレイ、ぼくにキスしないでしょ？」
キスは駄目だって言っているけど、本当は嘘。
やり方を忘れてしまったんだよ、ハーレイ、うんと年寄りだから。
違うならキスが出来るよね、と勝ち誇ったように言うブルー。
今もやり方を覚えているなら、ちゃんとキスする筈なんだから、と。
「そうでしょ？ ぼくは恋人なんだし…」
忘れてないなら、ぼくにキスして、と見上げる瞳。
「ハーレイがキスを忘れてないなら、唇にキス」と。
そう来たか、と気付いたチビのブルーの作戦。
「忘れちゃった？」と年寄り呼ばわり、そうやってキスを貰おうと。
よくも考えたとは思うけれども、唇へのキスは贈れない。
チビのブルーにキスはしないし、それが決まりでもあるのだから…。
「すまん、すっかり忘れちまった」
年なんでな、と笑ってやった。
キスのやり方も覚えちゃいないと、なにしろ俺は年寄りだから、と…。
年が心配・了
[0回]
（ぼくのこと、好きでいてくれるんだけど…）
愛は確かにあるんだけれど、と小さなブルーが零した溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日も訪ねて来てくれたハーレイ、前の生から愛した人。
青い地球の上に生まれ変わって、また巡り会えた恋人だけれど。
とても優しくしてくれるけれど、前よりもケチになってしまった。
いくら頼んでも、キスをくれない。
額や頬にはキスしてくれても、唇へのキスが貰えない。
恋人同士の二人なのに。
前の生なら、当たり前のようにキスを交わしていたものなのに。
（…だから、作戦…）
あの手この手で強請ってみるキス、今日も繰り出してみた攻撃。
「ハーレイはホントに、ぼくが好きなの？」と。
キスを強請ったら断られた上に、額をピンと弾かれたから。ハーレイの指で。
「俺は子供にキスはしない」と、決まり文句も飛び出したから。
いつもハーレイがやることだけれど、やられたらプウッと膨れるけれど。
「ハーレイのケチ！」と膨れっ面になるのだけれども、今日はオマケをつけてみた。
この作戦なら、キスが貰えるかもしれないから。
そう思ったから、ハーレイに訊いた。
「本当に、ぼくを好きなの？」と。
「前のぼくじゃなくて、今のぼくだよ」と。
前の自分を愛したように、今も愛しているのなら。
愛おしいと思ってくれているなら、キスをくれてもいいだろうと。
キスをくれないのは、愛が足りないから。
前の自分を愛したほどには、愛していないというのでは、と。
小さくなったチビの自分を、前ほど愛していないハーレイ。
それならキスが無いのも分かると、「愛が足りないなら、キスも無いよね？」と。
そう言ってやれば、キスが貰えると思ったのに。
「愛していないわけがないだろう！」と抱き締めてキス、と考えたのに。
ケチなハーレイは余裕たっぷり、ニヤリと笑ってこちらを眺めた。
「キスはしないと言ってるよな？」と、「お前の心は丸見えなんだが」と。
つまりは筒抜けだった作戦、ハーレイは全てお見通し。
どんなにプンスカ怒ってみたって、バレているなら仕方ない。
バツが悪いだけで、膨れ続けているだけ損。
怒っている間も、時間は流れてゆくのだから。
一分、二分と流れ続けて、その内に終わりが来る逢瀬。
キスも交わせない二人だけれども、恋人同士で過ごせる時間が終わってしまう。
「夕食の支度が出来ましたから」と、母が呼びに来て。
両親も一緒の夕食の時間、それが来たなら、逢瀬はおしまい。
運が良ければ、夕食の後のお茶の時間に、もう一度部屋に戻れるけれど…。
（ママがコーヒーを用意しちゃったら、パパたちと一緒…）
自分は苦手なコーヒーの時は、ダイニングでそのまま食後のお茶。
コーヒーでなくても、両親とハーレイの話が弾んでいた時は…。
（やっぱりそのまま、ダイニング…）
部屋に戻って来られはしなくて、それっきり。
ハーレイが「そろそろだな」と、時計を眺めて立ち上がるまで。
そのまま玄関の方に向かって、「またな」と手を振り、帰るハーレイ。
恋人同士で話せないままで、車に乗って。
あるいは歩いて、ハーレイの家へと帰ってしまう。
自分がプンスカ怒っている間に、近付いてくるのが別れの時間。
それは困るから、全面降伏。
ハーレイがキスをくれなくても。
ケチな上に、額を指で弾かれてしまっても。
心の欠片が零れていたなら、もうハーレイに怒っても無駄。
機嫌を直して、お喋りの方がずっといい。
貰えないキスにこだわるより。
「ハーレイのケチ！」と膨れっ放しで、時間を無駄にしてしまうより。
今日も慌てて直した機嫌。
「失敗しちゃった」と作戦ミスを素直に認めて、ちょっぴり舌も出してみて。
それから後は楽しく過ごして、幸せな時間だったけど。
ハーレイとゆっくり出来たのだけれど、こうして一人で考えてみると…。
（…ぼく、愛されてる？）
前のぼくより、と捻った首。
どうなんだろうと、ソルジャー・ブルーだった頃と今とは同じかな、と。
（ハーレイ、いつも来てくれるから…）
キスも出来ないチビの恋人、そんな自分を家まで訪ねて来てくれる。
週末はもちろん、平日だって仕事が早く終わったら。
チビの自分と出会う前には、そういう時には…。
（色々なことをやってたよね？）
平日だったらジムに行くとか、息抜きに少しドライブだとか。
仕事が無い日はもっと色々、それこそフラリと旅行にも行けた。
気ままな一人暮らしなのだし、思い立った時に。
もしかしたら宿さえ予約しないで、行き先さえも決めないままで。
（車で好きに走って行くとか、港から船に乗るだとか…）
土曜と日曜、それを使えば充分に出来る短い旅行。
家でのんびりしていてもいいし、得意な料理で一日潰していたっていい。
朝から市場に仕入れに出掛けて、せっせと仕込んで、食べられるのは夕食だとか。
（過ごし方、幾つもあるんだけれど…）
ハーレイの父と釣りにも行けるし、隣町の家で「おふくろの味」を堪能することも出来る。
けれども、それらをしないハーレイ。
ハーレイ自身のために時間を割くより、チビの自分が最優先。
待っていることを知っているから、時間さえあれば来てくれる。
やりたいだろうことがあっても、それは放って。
「いつか出来るさ」と、旅もしないで。
隣町の家に出掛けてゆくのも、此処へ来るのに困らない時。
きっとゆっくりしたいだろうに、そうはしないで戻るハーレイ。
チビの自分が首を長くして待っているから、急いで車を運転して。
ハーレイが好きに使える時間を、独占しているのが自分。
週末も、仕事が早く終わった日も。
（ぼくに会う前なら、その時間、好きに使えていたのに…）
今は使おうとしないハーレイ。
それだけ自分は愛されているし、大切にされているのだろう。
「あいつに会いに行かないとな？」と、ハーレイは思ってくれるのだから。
ジムに行くより、ドライブに行くより、フラリと一人で旅に出るより。
チビの自分と過ごしたいから、ハーレイは此処に来てくれる。
キスも出来ない恋人でも。
デートにも行けないチビだけれども、ハーレイは愛してくれているから。
「俺のブルーだ」と抱き締めて。
膝の上にも座らせてくれて、メギドで凍えた悲しい記憶を秘めた右手も…。
（ちゃんと温めてくれるんだものね？）
だからチビでも愛されてるよ、と考えてみれば分かること。
前の自分よりも、ずっと愛されているかもしれない。
ハーレイの時間を独占できるのが今の自分で、前の自分には無理だったから。
キャプテン・ハーレイの空き時間を全部、一人占めなど出来なかったから。
（…そんなことをしたら、みんなにバレちゃう…）
何処か変だ、と気付かれる。
友達同士というだけのことで、あんなに一緒にいるだろうか、と。
キャプテンが休憩時間を過ごす時には、いつも隣にソルジャー・ブルー。
それも青の間から、わざわざ出て来て。
休憩用の部屋とか、食堂だとかで、ハーレイと微笑み交わしながら。
恋人同士の時の甘い表情、それをしなくても疑われる筈。
どうしてソルジャーが頻繁に、と。
キャプテンに用があるならともかく、いつ見ても一緒なんだが、と。
（…そうなっちゃうから、絶対に無理…）
疑いの目で見られていたなら、気付く者だって現れるだろう。
決定的な現場を押さえなくても、「やはり怪しい」と。
ソルジャーとキャプテンは恋をしていると、きっとそうなのに違いない、と。
一度そういう噂が立ったら、幾つも出て来るだろう裏付け。
どんなに懸命に隠していたって、何処からかバレてしまうもの。
証拠を探そうと、仲間たちが動き始めたら。
意識していなかったら気付かなかった筈のことまで、端から目に付くだろうから。
（…前のハーレイを一人占めなんか…）
出来はしなかったし、ハーレイもしようとしなかった。
「そうしたいですか？」と訊かれもしなくて、ハーレイはいつも仕事が優先。
前の自分が待ちくたびれて、眠ってしまった夜も少なくなかったほど。
それに比べたら今の自分は、前よりもずっと愛されている。
ハーレイが自由に使える時間を、端から貰っているのだから。
週末も平日も、此処に来られる時間が出来たら、ハーレイは来てくれるのだから。
（…ジムやドライブより、ぼくを選んでくれるんだから…）
愛されてるよね、と思うのだけれど。
「前のぼくよりも、ずっと幸せ」と思わないでもないけれど…。
（…だけど、キスして貰えなくって…）
ハーレイはケチのハーレイのまま。
今日もやっぱりケチだったのだし、これから先もケチなのだろう。
前の自分と同じ背丈にならない限りは、「キスは駄目だ」と叱られるだけ。
デートにだって行けはしないし、チビの自分は子供扱い。
前と同じに恋人なのに、前よりも愛されているというのに。
（…ハーレイの愛はあるんだけど…）
溢れちゃうほど愛されてるけど、と複雑な気持ち。
どうしてキスは駄目なんだろうと、前よりも大事にされてるのに、と。
（愛はあるのに、キスは駄目って…）
やっぱりケチだからだろうか、と首を傾げて考える。
ハーレイの時間を一人占めでも、前の自分より愛されていても、キスが貰えないから。
今日もハーレイに叱られただけで、キスを貰えはしなかったから…。
愛はあるんだけど・了
※ハーレイの愛はあるんだけど、と考え込んでいるブルー君。どうしてキスは駄目なのかと。
そしてケチだと思われているのがハーレイ先生。愛が通じていないようです、ブルー君にはｖ
[0回]
（あいつへの愛はあるんだが…）
それはたっぷりとあるつもりなんだが、とハーレイがフウとついた溜息。
夜の書斎でコーヒー片手に、今日の出来事を思い返して。
ブルーの家へと出掛けて行ったら、小さな恋人にぶつけられた言葉。
「ハーレイのケチ！」と、膨れっ面で。
いつも「駄目だ」と叱っているキス、それを強請ったものだから。
「ぼくにキスして」と言うものだから、額をピンと弾いてやった。
指先で、痛くないように。
「キスは駄目だと言っているよな？」と、「俺は子供にキスはしない」と。
そう言えばブルーは膨れるけれど、不満たらたらなのだけど。
十四歳にしかならない恋人、そんな子供にキスは出来ない。
いくら恋人同士でも。
前の生から愛し続けて、また巡り会えた恋人でも。
チビのブルーにはまだ早すぎる「キスを交わす」こと。
同じキスでも額や頬なら、幾つでも落としてやるけれど。
「俺のブルーだ」と抱き締めもするし、膝に座らせてもやるのだけれど。
それでも不満なのがブルーで、今日も見事な膨れっ面。
お決まりの台詞も飛び出した。「ハーレイのケチ！」と。
ケチ呼ばわりには慣れているから、余裕たっぷりに返してやった。
「俺はそんなにケチではないが？」と。
「こうして訪ねて来てやったぞ」と、「お前に会いに来たんだしな？」と。
ところが、ブルーが傾げた首。「本当に？」と。
「ハーレイはホントに、ぼくを恋人だと思ってる？」と。
それから、こうも続いた台詞。
「本当にぼくを愛してる？」と、「前のぼくじゃなくて、今のぼくを」と。
ブルーが言うには、足りない愛。
キスを断るような恋人、それでは全く足りないらしいものが「愛」。
もちろん、ブルーの作戦だけれど。
そうやって危機感を煽ってやったら、キスが貰えるかもしれないと。
「愛していないわけがないだろう！」と贈られるキス。
それが狙いで、キラキラと零れた心の欠片。
「どうなるかな？」と。
ケチな恋人は大慌てでキスをくれるだろうか、と弾んでいたのがブルーの心。
今のブルーのサイオンは不器用、零れてしまう心の中身。
遮蔽なんかは出来もしなくて、転がり出すのがブルーの考え。
何か企んでいる時は特に酷くて、まるで隠せていないのが心。
（そういう所も含めてだな…）
小さなブルーが愛おしいから、「愛してるぞ」と微笑んだ。
「今の小さなお前も好きだ」と、「心の中身が丸見えでもな」と。
これで機嫌が直る筈だ、と思った通りになったのだけれど。
「どうせ不器用だよ！」と膨れながらも、ブルーの機嫌は良くなったけれど…。
たまに訊かれる、今日のようなこと。
「本当にぼくを愛してるの？」と、「今のぼくだよ？」と。
何度も念を押すように。
「前のぼくのことじゃないからね」と。
ちゃんと愛しているというのに、まるで納得しないのがブルー。
愛されていると分かっていたって、キスを交わせはしないから。
いくら強請っても断られるだけ、唇へのキスは貰えないから。
（愛が足りないと来たもんだ…）
実に心外だ、とコーヒーのカップを傾ける。
あれはブルーの作戦だけれど、こうして一人で思い出してみると…。
（ちょっぴり心が痛むってな）
愛が足りないと言われたから。
誰よりもブルーを愛しているのに、ブルーに詰られてしまったから。
釣られては駄目だ、と充分に分かっているけれど。
「馬鹿め」と笑ってサラリと躱して、ブルーの額を小突いてやればいいのだけれど。
それでおしまい、ブルーの機嫌もその内に直る。
膨れっ面のままではいないし、いつもの笑顔が弾けるもの。
（しかしだな…）
俺の愛はそんなに足りないだろうか、と自問してみる。
前と比べてどうなのだろうかと、キャプテン・ハーレイだった頃は、と。
（…あの頃の俺は、もう間違いなく…）
ブルーの虜で、ブルーにぞっこん。
恋人同士になった後には、一緒に夜を過ごしていた。
青の間で、あるいはキャプテンの部屋で。
ブルーが寝込んでしまった時とか、遅くなった時は添い寝だけ。
それでも必ず一緒に眠って、朝は二人で目覚めたもの。
起きた途端に、恋人同士でいられる時間は終わっても。
ソルジャーとキャプテン、そういう二人の貌に戻って朝食でも。
お互い、制服をカッチリ着込んで、青の間で食べていた朝食。
係の者が作りに来るから、恋がバレないよう、起きたら恋人同士の時間はおしまい。
（そうだっただけに、二人きりで過ごせる時間には…）
キスを交わして、愛を交わして、ブルーしか見えていなかった。
キャプテンの自分が何処かにいたって、それは非常時に備えてのこと。
少しでも長くブルーの側に、と願い続けて、その通りにした。
愛おしい人が最優先だし、自分のことは後回し。
キャプテンの仕事で多忙だった時も、ブルーを忘れはしなかった。
「遅くなります」と思念を飛ばして、いつも気遣い続けた恋人。
どんな時でも、心を離れはしなかったブルー。
ソルジャーのブルーに接する時にも、懸命に心を配っていた。
うっかり漏らした自分の一言、それで恋仲だとバレないように。
周りの者たちに知られてしまって、ブルーが苦しむことにならないように。
ソルジャーとキャプテン、そんな二人が恋人同士ではマズイから。
もしも知れたら、二人とも針の筵だから。
愛していたから、どんな時でも頭の中にはブルーのこと。
ブルーがソルジャーとして話していたって、二人で視察に行ったって。
（…ソルジャーなんだが、俺のブルーで…）
早くブルーに会えないものか、と思ったもの。
今、接しているソルジャーではなくて、恋人の方の愛おしいブルー。
夜になったら会えるのだから、あと何時間待てばいいのだろうか、と。
（しかし、そいつを顔に出したら…）
船の仲間に恋がバレるし、言葉と同じに封じておくしかなかった表情。
ソルジャーに向けるための笑顔は、あくまでソルジャーに対してのもの。
前の自分の「一番古い友達」、それ以上であってはならないブルー。
誰が気付くか分からないから、「ソルジャーとキャプテンは恋をしている」と。
（…そりゃあ頑張って隠し続けて…）
隠すためには忘れてはならない、ブルーのこと。
船の中では、何処で出会うか分からない。
通路でバッタリ会った途端に、「俺のブルーだ」と認識したらマズイから。
互いの部屋から一歩出たなら、ただの友達同士だから。
（…そういう意味では、前の俺はだな…）
いつでも意識し続けたブルー。
けしてブルーを忘れはしないし、愛していたからそうしていた。
ソルジャーのブルーに出会った時には、きちんと敬意を表しながら。
甘い言葉を交わすことなく、キャプテンとして話していても…。
（俺のブルーだ、と意識しないと…）
ボロが出るから、ソルジャーの時もブルーは「恋人」。
お互いの恋を、愛を守るために「恋人ではない」ふりをしていただけ。
ブルーが近くにいない時でも、けしてブルーを忘れなかった。
誰かがブルーの話を持ち出した時に、ちぐはぐなことを言うと大変だから。
ブルーの名前を耳にしただけで、頬が緩むのも危険すぎるから。
隠さなければならない恋。
自分はともかく、愛おしい人を守るには。
ブルーが自分に恋をしたこと、それがバレないようにするには。
（あの頃の俺に比べたらだな…）
足りないんだろうか、と思うブルーへの愛。
四六時中、ブルーを想っているか、と問われたら答えられないから。
前の自分なら、迷わず「はい」と答えたろうに。
「どんな時でも想っています」と、「でないとブルーを守れませんから」と。
けれども、今の教師の自分。
ブルーのクラスへ授業に行ったら、「ブルーがいるな」と思うけれども…。
（愛してるんだ、と思ってるか、と訊かれたら…）
まるで無いのが「もちろんだとも」と言う自信。
愛と言うより、ただ愛おしいだけだから。
「今日もあいつは元気そうだな」と、「後であいつも当ててやるかな」と。
そして授業が終わった途端に、心は別の方へと飛ぶ。
「次のクラスは何処だったかな」と、「この前、課題を出しておいたが…」と。
つまりはブルーを忘れるわけで、酷い時にはそのまま放課後。
柔道部の指導を始める頃まで、すっかり忘れてしまうのだから…。
（…愛は確かにあるんだが…）
愛しているのに、どうやら平和すぎる今。
ブルーは何処へも行きはしないし、望めば会えるものだから。
会えないままで夜になっても、また次の日があるのだから。
（……愛が足りないってわけじゃないよな？）
今の時代がそうさせるんだ、と零れた笑み。
愛はあるんだが、忘れていたって大丈夫なほどに平和な今、と。
夜は必ず明けるものだし、シャングリラの頃とは違うから。
ブルーとの恋も、いつか必ずハッピーエンドで、幸せに暮らしてゆけるのだから…。
愛はあるんだが・了
※ブルー君への愛はあるのに、忘れてしまうらしいハーレイ先生。前と違って。
けれど、そうやって忘れていても大丈夫なのが今の時代。前よりもずっといいですよねｖ
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