（ハーレイ、明日も来てくれるといいな…）
　仕事が早く終わるといいのに、と小さなブルーが思ったこと。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は平日だったけれども、仕事の帰りに訪ねて来てくれたハーレイ。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　二人でお茶を飲んで過ごして、両親も一緒に食べた夕食。
　ハーレイは「またな」と帰ってしまって、今頃はきっと何ブロックも離れた家で…。
（…コーヒーだよね？）
　そんな時間だと思うから。
　いつも夜にはコーヒーらしいし、コーヒーが大好きなハーレイ。
　けれど、この家ではコーヒーは出ない。
　チビの自分が苦手な飲み物、それを知る母は滅多に淹れはしないから。
（ホントにコーヒーが似合う時だけ…）
　そういう夕食を作った時だけ、母が淹れるのが食後のコーヒー。
　ハーレイはとても喜ぶけれども、チビの自分はそうはいかない。
（…コーヒー、ホントに飲めなくて…）
　何度強請っても、挫折してばかり。
　最初の一口、その苦さだけでもう駄目なのが口の中。「なんでこんなに苦いわけ？」と。
　頑張って続きを飲もうとしたって、まるで飲めないのがコーヒー。
　どうしても飲むなら、砂糖たっぷり、ミルクたっぷり。
（それにホイップクリームも…）
　こんもりと入れて、ようやく飲める味になる。「これなら、ぼくも大丈夫」と。
　そうなるのを母も知っているから、いくらハーレイがコーヒー好きでも…。
（うちでは滅多に飲めないんだよ…）
　今日も出ないで終わってしまった食後のコーヒー。
　飲み損なった分を取り戻すように、ハーレイはコーヒーを飲んでいるだろう。
　気に入りの書斎か、リビングか、あるいはダイニングで。

　コーヒーが好きな恋人には少し気の毒だけれど、出来るなら明日も来て欲しい。
　学校の仕事が早く終わったら、この家へ。
（…学校でも顔は見られるけれど…）
　立ち話だって出来るのだけれど、学校ではあくまで教師と教え子。
　ハーレイは「ハーレイ先生」なのだし、敬語で話さなくてはならない。
　恋人同士だと分かる話はもちろん、ハーレイに甘えることも出来ない。
　会えても何処か寂しさが残る、学校でしか顔を見られなかった日。
　明日がそういう日にならないよう、夜には心の中でお祈り。
　「ハーレイが来てくれますように」と。
　次の日が休みでない限り。
　確実にハーレイが来てくれるのだと、分かっている日でない限り。
（…明日も仕事が早く終わって、柔道部の方も何にもなくて…）
　柔道部の生徒が怪我をしたりはしませんように、と祈る目的は自分のため。
　もしも誰かが怪我をしたなら、ハーレイはその子の家に行くから。
　保健室だの病院だので手当てを終えたら、車に乗せて。
　そっちの方へと行ってしまったら、この家に来てはくれないから。
（…ぼくの勝手なお祈りだけど…）
　生徒の無事を祈るのだから、神様もきっと知らない顔はしない筈。
　少しくらいは気にかけてくれて、柔道部が活動している間は…。
（多分、守ってくれるよね？）
　こらしめなければ、と神様が思わない限り。
　よくハーレイが言う「弛んでいる」生徒、そんな生徒への戒めの怪我。
　「もっと酷い怪我をしない間に、気を付けろ」という神様の声。
　捻挫で済んで良かったと思え、と足首を捻挫させるとか。
　ウッカリついた手首がグキッと、そんな感じの怪我だとか。
（柔道、危ないらしいしね…）
　頭を打ったら気絶することもあるという。
　だから神様の警告だってあるだろう。
　「これに懲りたら気を付けなさい」と、「次からきちんと気を引き締めて」と。

　怪我をする生徒も災難とはいえ、チビの自分も蒙る被害。
　来てくれる筈だったハーレイは来なくて、何度も零すのだろう溜息。
　「まだ来ないかな？」とチャイムが鳴るのを待つ間にも、ついに鳴らずに終わった後にも。
　こんな風にお風呂に入った後にも、きっと溜息が幾つも零れる。
（今日はハーレイ、来なかったよ、って…）
　とても寂しくて、ハーレイの家がある方角を眺めてばかり。
　ハーレイは今頃、何をして過ごしているのだろうか、と。
　書斎でコーヒーを飲んでいるのか、それともリビングかダイニングの方か。
　少しでいいから姿を見たいし、声が聞きたくてたまらないのに、と。
（お前、まだ起きているのか、って…）
　呆れた顔で叱られたって、会えないよりはずっとマシ。
　会えなかったら声も聞けないし、叱られることも無いのだから。
　今日は運よく会えたけれども、明日は本当に分からない。
（来てくれないと寂しいんだけど…）
　ぼくはとっても困るんだけど、と思ったら不意に掠めた思い。
　今の自分は、ハーレイが訪ねて来てくれるように、せっせと祈っているけれど。
　柔道部の生徒が怪我をしないよう、柔道部員のためにも祈るのだけれど。
（…柔道部員のためにお祈り…）
　そんなの、前はしていなかった、と気が付いた。
　ハーレイと出会って、前の自分の記憶が戻って来るまでは。
　遠く遥かな時の彼方で、ソルジャー・ブルーと呼ばれた自分。
　チビの自分が大きくなったら、きっとそっくりになる筈の人が、自分なのだと知るまでは。
（…ソルジャー・ブルー…）
　今では「前のぼく」と呼ぶ人。
　白いシャングリラで生きていた人、前のハーレイと恋をした人。
　その人がとても怖かったのだ、と今の今まで忘れていた。
　自分がソルジャー・ブルーだったこと、それをきちんと思い出す前は。
　ただ漠然と「そうかもしれない」、そう告げられてからの自分は。

　思い出す前には怖かったんだ、と蘇って来た、自分が感じていた恐怖。
　聖痕が身体に現れる前、右目からの出血を起こした時。
（パパたちの前で、血が出ちゃって…）
　連れて行かれてしまった病院。
　診察結果は「異常なし」だったけれど、恐ろしいことを聞かされた。
（怪我か何かだと思っていたのに…）
　だから両親にも出血のことを隠していたのに、診てくれた医師はこう告げた。
　「もしかしたら」と、「あなたはソルジャー・ブルーの生まれ変わりかもしれませんね」と。
　「生まれ変わりという現象を、私は信じていませんが…」とも、言ったけれども。
（…そんな怖いこと…）
　言われても困る。
　今日まで「ぼくだ」と思って来た自分、それが本当は違うだなんて。
　歴史の授業で教わる英雄、ソルジャー・ブルーが自分だなんて。
（…先生の従兄弟に、キャプテン・ハーレイにそっくりな人がいて…）
　教師をしていて、近い間に自分が通う学校に赴任して来るという。
　その人に会った途端に記憶が戻るかも、と口にした医師。
　「もしも本当にソルジャー・ブルーなら、そうなるのかもしれませんね」と。
　それを聞いて以来、怖かった。
　本当にソルジャー・ブルーだったなら、自分はどうなってしまうのかと。
　今の自分は消えてしまって、違う自分になるのだろうか？
　遠い昔の英雄だったソルジャー・ブルーが復活したら。
　彼の記憶が戻って来たなら、チビの自分は何処かに消えて。
　両親と暮らす幸せな日々も、今の記憶も消えてしまって。
（そうなっちゃったら、どうしよう、って…）
　ただ怯えながら過ごしたけれども、止んだ出血。
　もう大丈夫、と思っていた頃、ハーレイに会った。
　学校の自分の教室で。
　忘れもしない五月の三日に、ハーレイが其処に入って来て。

　ハーレイの姿を目にした途端に、右の目から、肩から溢れた鮮血。
　脇腹からも出血したから、激しい痛みで気絶したけれど。
（…気絶する前に、全部思い出して…）
　ハーレイなのだ、と分かった恋人。
　ずっと愛していた人だったと、やっと会えたと。
　それきり意識を失くしたけれども、もう忘れたりはしなかった。
　自分が本当は誰だったのかも、ハーレイを愛していたことも。
　気が遠くなるほどの時を飛び越えて、ようやく地球で巡り会えたということも。
（…あの時からずっと、ハーレイに夢中…）
　チビの自分は、消えてしまいはしなかった。
　思い出す前には恐れていたのに、ソルジャー・ブルーの記憶が運んで来たものは…。
（前のぼくが行きたかった、地球で暮らしているぼく…）
　青い地球の上で、優しい両親と暮らす幸せな自分。
　それに再び会うことが出来た、愛おしい人。
　今は古典の教師をしている、前はキャプテン・ハーレイだった恋人。
（…ハーレイに会えてしまったから…）
　会えなかった日にはとても寂しくて、悲しい気持ちに包まれる。
　夜にポツンと独りぼっちで、「ハーレイ、どうしているのかな？」と。
　そうならないよう、毎晩、祈っている自分。
　「明日はハーレイが来ますように」と、「柔道部の生徒が怪我をしたりはしませんように」と。
　自分が誰かを思い出す前には、柔道部員の生徒なんかは、目にも入っていなかったのに。
　朝のグラウンドで走っていようが、放課後の彼らの活動場所が何処であろうが。
（だけど、今だと…）
　朝に彼らが走っていたなら、ハーレイの姿を探してしまう。
　放課後になったら、気になる場所は体育館。
（…なんだか、色々変わっちゃったよ…）
　思い出す前には、怖かったりもしたのにね、と思うけれども、今は幸せ。
　クラブの時間に怪我をする生徒がいませんように、と柔道部員の分までお祈り。
　コーヒーが大好きな愛おしい人、ハーレイに明日も会えますように、と…。

　　　　　　　　　思い出す前には・了

※ハーレイ先生に来て欲しいから、と柔道部員の安全まで祈るブルー君。怪我しないように。
　けれど、ソルジャー・ブルーの記憶が戻る前には、怖かった日々も。今は幸せ一杯ですｖ

[0回]

（明日も会えるといいんだがな？）
　あいつの家で、とハーレイが思い浮かべた恋人。
　夜の書斎でコーヒー片手に、それが苦手なブルーを想う。
　今日は仕事が終わった後でゆっくり会えた。
　ブルーの家まで出掛けて行って、お茶と、ブルーの両親も一緒の夕食。
　それから帰って、のんびりと淹れたカップのコーヒー。
　この一杯が好きだけれども、ブルーの家では…。
（滅多に出ては来ないってわけで…）
　だから余計に美味いんだ、と味わう苦味。
　小さなブルーが飲めないお蔭で、お目にかかれる機会が少ない、ブルーの母が淹れるもの。
　とても美味しく淹れてくれるのに、なんとも惜しい。
（あいつがコーヒー、飲めるようになってくれればなあ…）
　そうすりゃ飲める、と考えたけれど、そのブルー。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　遠く遥かな時の彼方で、ソルジャー・ブルーと呼ばれた人は…。
（…やっぱり苦手だったんだ…）
　コーヒーってヤツが、と苦笑い。
　本物のコーヒー豆で淹れたコーヒーも、代用品だったキャロブのも。
　どちらにしたってブルーは苦手で、「こんな飲み物の何処がいいんだい？」と言ったほど。
　飲むとなったら砂糖たっぷり、ミルクたっぷり。
（ホイップクリームも、こんもりと乗せて…）
　アレはコーヒーとは言い難いよな、と思う飲み方。
　今のブルーも、「ぼくも飲む！」と強請った挙句に、そうなるから…。
（コーヒーは滅多に出ないんだ…）
　あいつの家じゃ、と諦めの境地。
　きっとこれからも出ないだろうし、ブルーはコーヒー嫌いのまま、と。

　好きなコーヒーに出会えない場所がブルーの家。
　寄らずに家に帰った時には、夕食の支度をする間にも…。
（コーヒーを淹れて飲みながら、って時もあるしだ…）
　夕食の後はもちろんコーヒー、それが似合いの料理なら。
　それほど愛するコーヒーだけれど、まるで飲めなくてもかまわない。
　小さなブルーと過ごせるのならば、愛おしい人に会えるなら。
（休みの日だったら、朝飯の時に飲んだきり…）
　それがお別れになるコーヒー。
　後はまるっきり出会えないまま、運が良くても夕食の後。
　其処で出ないで終わってしまえば、家に帰るまで飲めないコーヒー。
（仕事の帰りに寄った時にも、だ…）
　今日と同じに飲めないんだ、とカップの中身を傾ける。
　ブルーはコーヒー嫌いなのだし、そうそう出ては来ないから。
　明日も仕事が早く終わったら、ブルーの家に寄るつもりだから…。
（飲めないんだ、コレが）
　学校では飲めるコーヒーだけれど、何処でお別れになるだろう？
　放課後に同僚たちと飲めればラッキー、それが無ければ…。
（午後の授業の空き時間か…）
　其処でお別れになるんだな、と眺めたカップの中の液体。
　こよなく愛するコーヒーだけれど、もっと愛するブルーに会えるとなったなら…。
（オサラバでも、俺はかまわんぞ）
　学校で上手く時間が空かずに、一杯も飲めずに終わっても。
　同僚たちが「お茶にしませんか？」と誘ってくれたら、緑茶だったというオチでも。
　緑茶が似合いの菓子があったら、そういう時もあるものだから。
　自分で淹れる時間も取れずに、昼食の時も…。
（柔道部のヤツらと飯になっちまって、オレンジジュース…）
　そんな日だって少なくないから、朝のコーヒーを最後にお別れ。
　家に帰るまで飲めないコーヒー、そうなったってかまわない。
　ブルーに会いにゆけるのだったら、愛おしい人と過ごせるのなら。

　コーヒーくらいは諦めるさ、と思ったけれど。
　家に帰ればこうして飲めるし、明日も仕事が早く終わるようにと願ったけれど。
（…待てよ…？）
　前はこうではなかったぞ、と掠めた思い。
　ずっと前には違ったんだと、好きにコーヒーを飲めたんだ、と。
　こうして家に帰って来るまで、飲めずに終わりはしなかった。
　帰りが遅くなった時でも、何処かでコーヒー。
（ちょいと車で出掛けて行って…）
　本屋を覗いたり、ジムで泳いだり、充実していた仕事の後。
　気ままにドライブする日もあったし、そうした合間に飲むコーヒー。
　食事も外で、と食べたら食後に出て来たものだし…。
（行きつけの店も…）
　あったんだった、と思い出した美味いコーヒーの店。
　此処まで来たなら寄って行こう、と何度も足を運んでいた。
（店主と馴染みになるってほどじゃあ…）
　なかったけれども、きっと覚えていてくれただろう。
　たまにフラリと立ち寄る客でも、大柄な上に、顔立ちが…。
（……キャプテン・ハーレイ……）
　知らない人など、誰一人いない有名人に瓜二つ。
　キャプテン・ハーレイの顔を知らないのは、幼い子供くらいだろう。
　歴史に名前が残る英雄、記念墓地に立派な墓碑があるほど。
　そんな人物とそっくりだったら、まず忘れたりはしないから。
（…しかしだな…）
　あの店も御無沙汰になっちまった、と懐かしむ店の佇まい。
　今でも其処にあるのだけれども、コーヒー目当てにはもう行けない。
（…行くのは俺の勝手なんだが…）
　膨れちまうヤツがいるからな、とコーヒー嫌いの恋人の顔が頭に浮かぶ。
　あいつを放って行けやしないと、あいつの家が最優先だ、と。

　もしも時間が空いたなら。
　仕事が早く終わってくれたら、もちろんブルーの家に直行。
　そう出来なければ、街に出掛けて本屋などにも行くのだけれど…。
（…そういう時しか、俺がコーヒーを飲める機会は…）
　まるで無いから、とフウと溜息。
　愛おしい人が待っているのに、放って街には出掛けられない。
　気ままにドライブすることだって、「あの店に行こう」とコーヒーを飲みにゆくことだって。
（…すっかり忘れちまっていたなあ…）
　あいつと出会う前のこと、と今更ながらに驚かされた。
　小さなブルーと出会った途端に、変わってしまった自分の世界。
（…キャプテン・ハーレイは、俺だったんだ…）
　似ているも何も、生まれ変わりで同じ魂。
　それはそっくりにもなるだろう。
　「生まれ変わりか？」と訊かれるくらいに、誰もが顔を覚えるほどに。
　前の自分が誰だったのかを思い出したら、恋人までがついて来た。
　今はまだチビで子供だけれども、いつか美しく育つ人。
　ソルジャー・ブルーとそっくり同じになるだろう人、小さなブルー。
　その恋人にすっかり夢中で、今や大好きなコーヒーでさえも…。
（朝に飲んだら、それっきりで…）
　こうして夜まで飲めないままでも、気にも留めない自分がいる。
　前の自分の記憶が戻って来る前だったら、きっと気にしたのだろうに。
　全てを思い出す前の頃なら、コーヒーの店にも行ったのに。
（…今日は美味いのを飲みに行くぞ、と…）
　仕事の帰りに握ったハンドル。
　まずは本屋で、次があの店、といった具合に。
　コーヒーの店を目指さない時も、ドライブの途中で目に付いた店。
（此処で飲むか、と車を停めて…）
　入って傾けていたコーヒー。
　軽い食事も頼んだりして、のんびりと。

（コーヒーなあ…）
　今じゃすっかり御無沙汰だぞ、と苦笑するしかないコーヒー。
　ブルーの家ではもちろんのことで、コーヒーを飲ませる店だって。
　わざわざ行こうと思いはしないし、出掛けてゆくような暇があるのなら…。
（…あいつの家に行っちまうわけで…）
　行くには遅すぎる時間だった日、そのくらいしか街には行かない。
　それも用事がある時くらいで、思い立ったからといってフラリと出掛けはしない。
　街にも、前は気ままに走ったドライブにも。
　「美味いコーヒーを飲みに行こう」と、行きつけだった、あの店にさえも。
（あいつ、ガッカリしてるだろうから…）
　「ハーレイが来てくれなかったよ」と萎れているだろう、小さなブルー。
　愛おしい人のことを思うと、自分一人では楽しめない。
　ドライブも、街に行くことも。
　気に入りだったコーヒーの店で、ゆったりとカップを傾けることも。
（あいつがコーヒー嫌いでなくても…）
　前のようには寛げない。
　ブルーは今頃どうしているか、と愛おしい人が気にかかるから。
（俺だけ、好きにしてるだなんて…）
　小さなブルーに申し訳なくて、前のようにはいかない自分。
　思い出す前は、仕事が終わった後の時間は好きに過ごしていたものなのに。
　休日ともなれば、もっと自由にコーヒー三昧だったのに。
（柔道の指導に行った時でも、道場のヤツらが淹れてくれたし…）
　ジムでも休憩時間にコーヒー、街にいる時やドライブだったら、もっと気ままに。
　思い立ったら「此処にしよう」と店に入って。
　行きつけの店があったくらいに、好きに飲んでいたのが苦いコーヒー。
（それも、あいつに出会ったお蔭で…）
　何処かに吹っ飛んじまったんだな、と思うけれども、満足だからそれでいい。
　愛おしい人に会えるなら。
　コーヒーが苦手なブルーと過ごせるのならば、夜までコーヒー無しのままでも…。

　　　　　　　　　思い出す前は・了

※コーヒーが好きなハーレイ先生。今も大好きなコーヒーですけど、今よりも前は…。
　前世の記憶が戻る前には、もっと楽しんでいたようです。今はコーヒーが無くても幸せｖ

[0回]

「ねえ、ハーレイ…。訊きたいんだけど…」
　ちょっと質問、と小さなブルーが見詰めた恋人。
　休日だから、ブルーの部屋で。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで向かい合わせで。
「なんだ、古典の授業のことか？」
　何か分からないことでもあったか、とハーレイが浮かべた優しい笑み。
　遠慮しないで訊いてくれ、と。
　休みの日だって質問はきちんと受け付けているし、いくらでも、と。
「そう？　古典と言うのか分かんないけど…」
　昔の言葉で有名な言葉、と赤い瞳が瞬いたから。
「ほほう…。どんな言葉だ？」
　お前も勉強熱心だよな、とハーレイは先を促した。
　質問したい言葉を聞かないことには、何も教えてやれないから。
「えっとね…。喧嘩上等ってヤツ…」
　喧嘩の時の決め台詞でしょ、と予想外の言葉が飛び出した。
　桜色をした唇から。
　およそ喧嘩が似合いそうもない、愛おしいチビのブルーの口から。

（おいおいおい…）
　何事なんだ、と目を丸くするしかなかったハーレイ。
　喧嘩上等という物騒な台詞、それを使うとは思えないのが小さな恋人。
　それともブルーは使いたいのだろうか、この台詞を…？
（とにかく、訊かんと…）
　今度は俺が質問なのか、とブルーの瞳を覗き込んだ。
「喧嘩上等とは、確かに言うが…。そいつの何を知りたいんだ？」
　お前には向かん言葉だぞ、とも注意した。
　今のブルーも身体が弱いし、おまけにサイオンが不器用と来た。
　どう頑張っても、喧嘩なんかに勝てる見込みは無さそう。
　誰かに向かって言い放ったなら、ほぼ間違いなく…。
（こいつの方が泣きを見るんだ）
　取っ組み合いの喧嘩はもちろん、口喧嘩でも負けそうなブルー。
　なのに何故、と謎でしかないブルーの真意。
「それなんだけど…」
　ハーレイはどっち、と訊き返された。
　喧嘩上等と受けて立つのか、逃げる方か、と。

　俺か、と唖然と指差した顔。
　いささか間抜けな顔だったけれど、「俺のことか？」と。
「そうだよ、ハーレイは逃げちゃう方？」
　それとも喧嘩上等な方、と尋ねられたら、答えるしかない。
　子供の頃には悪ガキだったし、喧嘩上等だった日々。
　ブルーにはとても真似の出来ない、輝かしかった喧嘩での勝利。
「逃げる方だと思うのか？　失礼なヤツだな」
　売られた喧嘩は受けて立つモンだ、でなきゃ負けだし…。
　尻尾を巻いて逃げるなんぞは、俺は決してしなかったな、うん。
　まあ、この年で喧嘩はしないが、と大人の余裕。
　「ガキの頃には、負けなかったな」と。
「そうなんだ…。だったら、今も？」
　喧嘩を売られたら逃げずに買うの、と好奇心に満ちたブルーの瞳。
　大人は喧嘩をしないと言っても、もしも喧嘩を売られたら、と。
「ふうむ…。喧嘩なあ…」
　売られたからには、買うんだろう。
　出来れば買わずに済ませたいがな、いい年の大人なんだから。

　喧嘩はガキのすることだ、と笑ったら。
　「お前くらいの年までだよな」と言ってやったら…。
「それじゃ、売るから！」
　買って、とブルーは立ち上がった。ガタンと椅子から。
「なんだって！？」
「子供は喧嘩していいんでしょ？　それにハーレイ…」
　喧嘩上等だし、売られたら買わなきゃ負けなんだよね…？
　ぼくにキスして、とブルーは真剣な顔。
　「出来ないんだったら、ハーレイの負け」と。
「どうして俺の負けになるんだ？」
「キスは駄目だ、ってケチなんだもの！」
　これでもキスをしないんだったら、うんとドケチ、と言われたけれど。
　売られた喧嘩は買うんでしょ、とも言われたけれど。
「…喧嘩上等なあ…」
　その逆でいい、と広げた両手。
　尻尾を巻いて退散するから、お前の一人勝ちでい、と。
　「俺の負けだ」と、「喧嘩は買わずに逃げることにする」と…。



　　　　　　　　　　　　　喧嘩上等・了

[0回]

（楽しかったけど、今日はおしまい…）
　ハーレイ、帰って行っちゃったしね、と小さなブルーが零した溜息。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は平日だったけれども、ハーレイと食べられた夕食。
　仕事の帰りに寄ってくれたから、この部屋でお茶とお菓子まで。
（うんと幸せだったんだけど…）
　幸せな時間は直ぐに経つもの、楽しい時間ほど早く流れ去るもの。
　ハーレイは「またな」と帰ってしまって、もうこんな時間。
　お風呂に入って後は寝るだけ、とっぷりと更けてしまった夜。
（せっかくハーレイが来てくれたのに…）
　必ず来るのが、お別れの時間。
　チビの自分は置いてゆかれて、ハーレイだけが帰ってゆく。
　何ブロックも離れた所にある家へ。「またな」と軽く手を振って。
　十四歳にしかならない自分は、まだハーレイと一緒に暮らせはしない。
　どんなに好きでも結婚は無理で、十八歳までは出来ない結婚。
　前の生から愛し続けて、また巡り会えた恋人なのに。
　青い地球の上に生まれ変わって、前の自分たちの恋の続きを生きているのに。
（…ホントに残念…）
　一緒に暮らせないなんて、と思うけれども、仕方ない。
　出会えただけでも幸運なのだし、とびきりの奇跡なのだから。
（…それは分かってるんだけど…）
　もっとハーレイの側にいたいし、少しでも長く一緒にいたい。
　キスさえ許して貰えなくても、「キスは駄目だ」と叱り付けるケチな恋人でも。
　恋する気持ちは本物だから。
　ハーレイが好きでたまらないから、明日だって家に来て欲しい。
　学校の仕事が終わったら。
　遅くならずに、ハーレイが校門を出られたならば。

　そうなるといいな、と頭に描く明日のこと。
　今日のようにチャイムが鳴ったらいいな、と窓のカーテンの方を見る。
　もう夜だからと閉めたカーテン、その向こうにはガラス窓。
（…窓の向こう、今は真っ暗だけど…）
　庭園灯が照らすだけなのだけれど、暗い庭と道路を隔てる生垣。
　其処にある門扉、脇にはチャイム。
　もしもハーレイが明日も来てくれたならば、チャイムを鳴らしてくれる筈。
（…来て欲しいな…）
　ハーレイが来ても、二人で話してお茶を飲むだけ。
　両親も交えた夕食の席も、和やかな会話が弾むだけ。
　これをせねば、という予定も無ければ、デートに出掛けてもゆけないけれど。
　「ドライブするか？」と誘っても貰えないけれど。
（でも、会えるだけで…）
　幸せなのだし、もう嬉しくてたまらない。
　キスを断られて膨れていたって、ハーレイの姿があれば幸せ。
　「ハーレイのケチ！」とプンスカ怒って膨れっ面でも、やっぱり幸せな心の中身。
　其処にハーレイがいなかったならば、キスを断られはしないから。
　膨れっ面になっていたって、見て貰うことは無理だから。
（…ハーレイが家に来てくれるから…）
　二人で過ごせて、キスを強請って、叱られたりも出来る自分。
　来てくれない日は、どんなに膨れてみたって…。
（ハーレイ、見てもくれないもんね？）
　きっと、自分の膨れっ面さえ、想像してはくれないだろう。
　「あいつ、今頃、どうしてるやら…」と思ってくれたら、まだマシな方。
　チビの自分をすっかり忘れて、のんびり書斎でコーヒーだとか。
（…ありそうだよね…）
　「今日も一日、いい日だった」と、思っていそうな鈍い恋人。
　頭の中身は仕事のこととか、柔道部のことで一杯で。
　空いた部分も、今日のニュースや読んだ本などで埋め尽くされて。

　如何にもありそう、と振ってみた首。
　チビの恋人のことなど忘れて、寛いで過ごしていそうなハーレイ。
（来てくれない日は、そうなっちゃいそう…）
　思い出してくれる日もあるだろうけれど、忘れ去られている日も多そう。
　その日の過ごし方によっては、ハーレイが時間を何に使ったか、それによっては。
（…学校の会議が長引いたんなら…）
　終わる時間が遅くなったせいで、この家に来られなかったなら。
　そういう時なら、ハーレイも覚えていてくれるだろう。
　「今日は行けなくなっちまったな」と、腕の時計を見るだろうから。
　車で家に帰った後にも、「もう少し早く終わっていたら…」と、きっと何度か思ってくれる。
　けれど、会議とは違った理由。
　仕事で遅くなったわけではなかった時なら、チビの恋人のことなどは…。
（…ハーレイ、忘れていそうだよ…）
　他の先生たちと一緒に、食事に出掛けて行ったなら。
　ワイワイ賑やかに食事した後は、車ではない先生たちを送って行ったなら。
（…そういう日だって、あるもんね？）
　何度か、ハーレイから聞いた。
　「昨日はすまん」だとか、「この前はすまん」と謝られて。
　他の先生たちと食事に行っていたから、此処には来られなかったのだ、と。
（ちゃんと謝ってはくれるんだけど…）
　それは後から、次の日とか、何日か後だとか。
　「実は来られる日があったんだが…」と後で明かされる、ハーレイが楽しく過ごしていた日。
　きっと仕事で来られないのだ、と思って我慢していたのに。
（ハーレイだって忙しいんだから、って…）
　今日は我慢、と自分自身に言い聞かせたのに、そのハーレイは、同じ頃には…。
（他の先生たちと食事で…）
　美味しい料理に、はずむ会話に、弾ける笑い。
　そうやって過ごして、食事が終わって、家に帰った後だって…。

　ぼくのことなんか忘れているよ、とプウッと膨れそうな頬っぺた。
　きっと忘れているんだからと、「忘れてコーヒーなんだから」と。
　「今日は有意義な日だったよな」と、コーヒーを淹れていそうなハーレイ。
　やっと家まで帰って来たから、一息入れてのんびりするか、と。
（…コーヒーを淹れて飲んでる時に…）
　ようやく思い出してくれたら、マシな方。
　放っておいたチビの恋人のことを、「あいつ、どうしているんだか…」と。
　もう眠っている時間にしたって、思い出してくれたら嬉しいけれど。
（そのまま忘れて、寝ちゃうってことも…）
　まるで無いとは言い切れないから、悔しい気分。
　「どうせチビだよ」と、「キスも出来ないチビの子供で、一緒に暮らせないんだよ」と。
　もしも一緒に暮らしていたなら、忘れられたりしないのに。
　どんなに仕事で遅くなっても、他の先生と食事に出掛けた時だって。
（家に帰れば、ぼくがいるんだから…）
　待ちくたびれて先に眠っていたって、ハーレイはキスを贈ってくれる。
　起こさないよう、頬っぺたか、額にでも、そっと。
（だけど、チビだと…）
　忘れ去られてしまっておしまい、コーヒーを飲んだら寝そうなハーレイ。
　お風呂に入って、「いい日だった」と大満足で。
（それは嫌だし…）
　明日のハーレイに、そんな予定が来ませんように、と祈るような気持ち。
　仕事だったら諦めるけれど、ハーレイが楽しく出掛ける食事。
　他の先生に誘われて。
　私が車を出しますから、と他の先生も車に乗っけて、出掛けて行ってしまうハーレイ。
　チビの自分のことなど忘れて、いそいそと。
（最初は覚えているだろうけど…）
　途中で忘れ去られるだろうし、家に帰っても、それっきり。
　コーヒーを淹れて「いい日だった」と、チビの恋人は忘れたままで。

　そんなの嫌だ、と思うけれども、ハーレイの予定は分からない。
　ハーレイにだって急な誘いは分かりはしないし、明日になるまで本当に謎。
（明日になっても、放課後までは…）
　答えは出ないのかもしれない。
　ハーレイが訪ねて来てくれるのか、来られない日になってしまうか。
　そうなる理由は仕事のせいか、楽しい食事の誘いのせいか、それさえも。
（…ホントのホントに読めないんだから…）
　未来のことなんか分からないよね、と思ったはずみに掠めたこと。
　前の自分もそうだった、と。
（…フィシス、未来を占ってたけど…）
　それは漠然としていたものだし、フィシスが来たって明日のことなど分からないまま。
　ミュウの未来がどうなってゆくか、白いシャングリラがどうなるのか。
　誰にも未来は見えはしなくて、いつも不安を抱えていた。
　夜が来たなら、この夜は明けてくれるのかと。
　夜が明けたら、今日という日は無事に終わってくれるのかと。
（…ホントに誰にも見えなかったよ…）
　ミュウという種族がこれから先も生きてゆけるか、シャングリラは地球に着けるのか。
　いつだって未来は見えもしないまま、前の自分は生き続けて…。
（…未来、見ないで死んじゃった…）
　焦がれ続けた地球さえも見ずに、ミュウの未来を守るためだけに。
　守った未来も、本当にそれを守れたかどうか、答えを得られもしないままで。
（…それでも、前のぼく、頑張って生きて…）
　白いシャングリラを守って死んだ、と気付いて、今の自分を思う。
　同じ見えない未来にしたって、なんて平凡なのだろう、と。
（…ハーレイが来るか、来ないかだけで…）
　来られない理由が、食事でなければいいなんて。
　ハーレイがチビの自分を忘れて、楽しく過ごす日にならなければ充分だなんて。
　前の自分は、未来も見ずに死んだのに。
　命を懸けて守った未来があるかどうかも、確かめられずに終わったのに。

（今のぼくって…）
　同じ未来でも、読めない中身が平凡だよね、と瞬かせた瞳。
　ミュウの未来や、白いシャングリラの行く末ではなくて、恋人のこと。
　それで頬っぺたを膨らませたり、「そんなの嫌だ」と思ったり。
（…チビになっちゃっただけじゃなくって…）
　中身も小さくなっちゃった、と比べたソルジャー・ブルーだった頃。
　まるで違うし、あちらはとても偉いのだけれど…。
（今のぼく、うんと幸せだから…）
　平凡だよね、と思う中身でいいのだろう。
　今は「ケチだ」と思ったりもする、キスもくれない愛おしい人。
　そのハーレイと地球に来られて、また巡り会うことが出来たから。
　チビの間は無理だけれども、いつか大きくなった時には、ちゃんと結婚出来るのだから…。

　　　　　　　　　平凡だよね・了

※ブルー君が気になる、ハーレイ先生の明日の予定。家に来てくれればいいのに、と。
　けれど未来は見えないもの。前の自分の頃に比べたら、今は…。平凡なのが幸せですｖ

[0回]

（さて、と…）
　今日も一日終わったってな、とハーレイが傾けたコーヒー。
　愛用のマグカップにたっぷりと淹れて、夜の書斎で。
（あいつの家にも、帰りに寄れたし…）
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　十四歳にしかならないブルーは、今は自分の教え子だから…。
（晩飯を一緒に食えたら上等、そんなトコだな）
　休日はともかく、平日は。
　仕事の帰りにブルーの家に寄れた時には、ブルーの両親も交えて夕食。
　それまでの時間はブルーの部屋で、お茶とお菓子でのんびり過ごす。
（今日はそういう日だったが…）
　はてさて、明日はどうなるのやら、と考える。
　遅くなりそうな会議の予定は無いのだけれども、柔道部の方が大いに問題。
（最近、これっていうほどの怪我も無いから…）
　そろそろ弛んで来てやがる、と分かっているのがクラブの生徒。
　注意したって、こればっかりは本人次第。
　気が緩んでいれば怪我しかねないし、そうなった時は…。
（俺の予定も狂っちまうぞ）
　怪我した生徒が保健室だけで済むとは限らないから、病院へ連れてゆくだとか。
　保健室で済んでも足の怪我なら、家まで車で送るとか。
（どっちのコースも…）
　帰りが遅くなるんだよなあ、と経験からとうに出ている答え。
　怪我をした生徒を送って行ったら、平謝りなのが生徒の家族。
　「うちの息子がご迷惑を…」と、生徒にも何度も謝らせた上に…。
（どうぞお茶でも、と家にだな…）
　招き入れられて、それっきり。
　お茶だけで済まないことも多くて、ブルーの家よろしく夕食も食べることになるとか。

　そのこと自体はいいんだが…、と思うし、有難いとも思う。
　息子の怪我はお前のせいだ、と責めるような親はいないから。
　監督不行き届きと言われるどころか、「私たちの躾が悪いんです」と詫びる親たち。
　息子の頭をコツンと小突いて、「ハーレイ先生に謝りなさい！」と。
　とうに学校は終わっているのに、こんな時間までご迷惑を、と。
（それから「どうぞ、お茶でも」だから…）
　断ったら却って申し訳ないし、「では、少しだけ…」と入る家。
　けれど、言葉通りに「お茶だけ」の家は、お目にかかったことが無い。
　必ず添えられる、ちょっとした菓子。
（こんな物しか無いんですが、って…）
　息子のおやつに、と買ったのだろう、スナック菓子が出たことだって。
　心遣いだけで嬉しいものだし、「いただきます」と食べるスナック菓子。
　そんな具合だから、「夕食もどうぞ」と誘われたなら…。
（有難く御馳走になるってモンで…）
　怪我をして叱られた生徒の方も、夕食の席では笑顔が弾ける。
　生徒たちにとっては「憧れのハーレイ先生」なのだし、ヒーローと一緒の夕食だから。
　「プロの選手にならないか」と誘われたほどの、ちょっと知られた有名人。
（まあ、ヒーローにもなるってこった）
　生徒はもちろん、家族もあれこれ聞きたがるのが学生時代の試合の話。
　アッと言う間に経ってゆく時間、家に帰ると…。
（今日と同じで、もうすっかりと…）
　夜なんだよな、と苦笑い。
　前はそれでも良かったけれども、この春からは変わった事情。
（あいつが膨れちまうんだ…）
　帰りに寄ってやれなかったら、ガッカリするのが小さなブルー。
　毎日は無理だ、とブルーも充分、知っているけれど…。
（それでも寂しがっちまうから…）
　出来れば避けたい、他の生徒の家での歓談。
　ブルーの家とは違う所で、のんびりお茶だの、夕食だの。

　まるで読めない、明日の放課後。
　会議の予定の方にしたって、今は入っていないだけで…。
（急な会議もあるからなあ…）
　これまた読めん、とコーヒーのカップを傾ける。
　急な会議だと、始まる時間も終わる時間も全くの謎。
　長引いたならば、やはり行けないブルーの家。
（早く終わる会議もあるんだが…）
　始めてみないと分からないよな、と仕事だからこそ、よく分かる。
　予定通りに進む会議と、そうでない会議。
　どちらも会議で、そういった会議が入らなくても…。
（帰りに何処かで食事でも、っていうヤツも…）
　そろそろ来そうな頃合いなんだ、と思う同僚たちからの誘い。
　たまには一緒に食事しよう、と誘われたならば、それも嬉しいお誘いだから…。
（あいつの家に出掛ける代わりに…）
　行っちまうんだ、と出ている自分の答え。
　「ハーレイが来てくれなかったよ」と膨れっ面になるだろう恋人、そちらよりも同僚。
　ブルーの家なら、次の機会は幾つもあるから困らない。
　けれど、同僚たちの方だと、そうはいかない、それぞれの予定。
　「今日は空いている」と皆の都合が合った時しか、食事の誘いは来ないのだから。
（…どれも来ないかもしれんがな…）
　食事の誘いも、急な会議も、生徒の怪我も。
　ごくごく平凡に終わる一日、そう、今日のように。
　そういった日の方が遥かに多いし、多分、明日だって平凡だろう。
　とはいえ、一応、心の準備は…。
（しておかないとな？）
　思った通りに進まなかった時に、「こんな筈では…」と焦らないように。
　ブルーの家に寄れずに帰ることになっても、「こんなモンさ」と思えるように。

　何事も心の準備というのが肝心で…、と思うこと。
　それが自分の信条でもあるし、何があっても焦らない。
　急な会議でも、生徒の怪我でも、直ぐに対応出来てこそ。
（それも出来ないようでは、だ…）
　柔道なんぞ、やっていられるか、とコクリと飲んだカップのコーヒー。
　一瞬の焦りが命取りだし、試合は常に真剣勝負。
　試合の時だけ、焦らない自分を作ろうとしても無理なこと。
（普段からの心構えってヤツが…）
　大切なんだ、と生徒たちにも指導する。
　どんな時にも焦らないこと、「焦れば自滅しちまうぞ」と。
　水泳の方にしても同じで、焦れば自分自身に負ける。
　実力を発揮出来もしないで、どんどん狂ってゆくペース。
　思い通りに動かない身体が足を引っ張り、無残に負けてしまう試合。
（だからだな…）
　日頃からきちんと先を読んで…、と思った所で掠めたこと。
　「前の俺だって、そうじゃないか」と。
　遠く遥かな時の彼方で、キャプテン・ハーレイと呼ばれた自分。
　白いシャングリラの舵を握って、船を纏めていたけれど…。
（あの頃だって、焦れば終わりで…）
　常に自分を戒めていた。
　「落ち着け」と、「いつも、先の先まで読んでおけ」と。
　シャングリラの航路を決める時にも、船の舵を握っている時も。
　勤務時間が終わった後にも、やはり何処かにあった緊張。
（どうなっちまうか分からないしな？）
　明日の予定というものが。
　そもそも、その明日が来るかどうかも…。
（あの船じゃ、分からなかったんだ…）
　夜の間に人類軍に発見されたら、全て終わるかもしれないから。
　白いシャングリラは沈んでしまって、明日は来ないかもしれないから。

（…そうだったっけな…）
　前の俺だって読んでいたんだ、と気付いた「先の先まで読む」こと。
　会議にしても、あの船で共に暮らした仲間たちのことも、何もかもを。
（…俺が読み誤ったなら…）
　終わりかもしれないシャングリラ。
　航路設定を間違えたならば、出くわすかもしれない人類軍の船。
　本格的な戦闘状態に入った後には、もう毎日が緊張の連続だった筈。
　地球に着くまで、前のブルーに頼まれたことを果たすまで。
（ジョミーを支えてやってくれ、って…）
　そう言い残して、メギドに向かって飛び去ったブルー。
　愛おしい人を失った後も、前の自分は生き続けた。
　シャングリラを地球まで運ぶためだけに、先の先まで読み続けて。
　魂はとうに死んでいたのに、生ける屍だったのに。
（あんな芸当が出来たのも…）
　それまでに長く培った日々のお蔭だったし、やはり日頃の心構えが大切らしい。
　前の自分はブルーと過ごした長い年月をかけて、「焦らない」自分を作ったけれど。
　愛おしい人を失ってさえも、きちんと務めを果たしたけれど…。
（今じゃ、同じに心構えをしてたって…）
　生徒の怪我に、学校の会議に…、と折ってゆく指。
　おまけに同僚と出掛ける食事で、その結果、駄目になるものは…。
（あいつの家で、晩飯を一緒に食うってことで…）
　なんてこった、と可笑しくなった。
　前とは全く違うじゃないかと、誰の命もミュウの未来も懸かってないぞ、と。
　明日への心構えをしたって、この程度か、と。
（うんと平凡になっちまったなあ…）
　俺の人生、平凡だよな、と思うけれども、それが幸せ。
　もうキャプテンではなくなった上に、ブルーも一緒なのだから。
　二人で青い地球に来た上、今度は恋を明かして結婚出来るのだから…。

　　　　　　　　平凡だよな・了

※先のことを読んでおかないと、というのが信条のハーレイ先生。焦らないように。
　同じだったのが前の自分で、けれど全く違った責任。平凡なのも、きっと幸せｖ

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