（ハーレイのケチ、なあ…）
またまた言われちまったぞ、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
夜の書斎でコーヒー片手に、チビの恋人を思い返して。
今日は休日、朝からのんびり歩いて出掛けたブルーの家。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
その名前までが、前と同じに「ブルー」だけれど…。
（すっかり縮んでしまいやがって…）
今じゃチビだ、と思うのがブルー。
十四歳にしかならない恋人、今のブルーは自分の教え子。
前の生で初めて出会った時にも、やはりブルーはチビだった。
成人検査を受けた時のまま、成長を止めていたブルー。身体も、その身に宿る心も。
（檻の中じゃあ、育っても何もいいことなんか…）
無かったのだから、そうなったのも無理はないだろう。
未来も見えない檻で成長してゆくよりかは、「育たない」方へ行ったのも。…無意識の内に。
だから前の自分も知っている。「チビのブルー」を。
けれど、アルタミラから逃げ出した後は、ちゃんと育っていったブルー。
気付けば、気高く美しい人になっていた。
皆でシャングリラと名付けていた船、あの箱舟にいた誰よりも。
（おまけにソルジャーと来たもんだ）
ミュウの仲間を導くソルジャー、それが育った後のブルーの立ち位置。
前の自分はキャプテンだったし、ブルーと恋に落ちた後には、障害だらけ。
誰にも恋を話せはしなくて、二人、最期まで隠し続けた。
ブルーはメギドで命尽きるまで、前の自分も地球の地の底で死を迎えるまで。
（しかし、またまた会えたってわけで…）
青い地球の上で生きて出会えたけれども、子供になってしまったブルー。
いったい何度言われたことやら、「ハーレイのケチ！」と。
チビのブルーは、一人前の恋人気取り。
前のブルーの記憶をそのまま持っているから、そうなっても仕方ないのだけれど。
また巡り会えた恋の相手に、キスを強請るのも分かるけれども…。
（子供にキスしてどうするんだ、おい）
今のあいつは中身も子供だ、と知っているから苦笑い。
縮んでしまったチビに相応しく、今のブルーの心も子供。
前のブルーが最初の頃にはそうだったように、まるで育っていないのがブルー。
身体も、其処に宿る心も。
年相応にチビの子供で、前のブルーの記憶があるだけ。
なのに分かっていないのがブルー、今の自分がいったいどういう状態なのか。
子供の自分と前の自分は「すっかり同じ」だと思っているから、何度もキスを強請られる。
「ぼくにキスして」と言ってくるとか、誘うような目で「キスしてもいいよ？」と言うだとか。
もちろん、どちらもお断りだし、チビのブルーにキスなどはしない。
キスをするなら頬と額だけ、そういう約束。
唇へのキスは、チビのブルーが「前のブルーと同じ背丈に育ってから」。
それまでは駄目だ、と言い渡した上、何度も何度も叱るのに…。
（ハーレイのケチ、と膨れるからなあ…）
今日も見事な膨れっ面だ、とブルーの顔を思い出す。
「ぼくにキスして」と強請って来たから、「俺は子供にキスはしない」と睨んでやった。
ついでに額をピンと弾いて、「何度言ったら分かるんだ？」とも。
そうしたら、プウッと膨れたブルー。
「ハーレイのケチ！」と尖らせた唇、不満そうに膨らませた頬っぺた。
まるでフグだ、と可笑しくなる顔、愛らしい顔立ちが台無しだけれど。
プウッと膨れた両の頬っぺた、それをこの手でペシャンと潰してやったなら…。
（そりゃあ素敵にハコフグだってな）
今の自分が海で出会った、地球の海に棲んでいるハコフグ。
それを思わせる顔になるのがチビのブルーで、誰が見たって吹き出しそうな顔なのだけれど。
今日も「ハコフグ」を見たのだけれど…。
あの顔だって可愛いんだ、と思えるのは恋をしているから。
膨れっ面でフグなブルーも、膨れっ面を潰された後のハコフグだって。
（あんな顔でも、あいつはあいつで…）
俺の大事な恋人だから、と言えば誰もが笑うだろう。
フグでハコフグなブルーなら。…その顔だけを見せられたなら。
もっとも、膨れる前にしたって、ブルーは子供。
結婚さえも出来ない年だし、何処から見たって立派に子供。
「俺の恋人だ」と紹介したなら、大笑いしそうな友人たち。親友も悪友も、飲み友達も。
きっと涙が出るほど笑って、「なんの冗談だ？」と言われるのだろう。
いくらブルーが「可愛らしい子」で、「小さなソルジャー・ブルー」でも。
（男なことを抜きにしてもだな…）
誰も信じちゃくれないだろうさ、と自分でも思うチビの恋人。
デートなどに連れて行きはしないし、友人たちに紹介する機会はまるで無いのだけれど…。
（紹介したら、大爆笑だぞ）
冗談なのだと思われて。
「いずれ結婚するんだが」と言ってみたって、止まらない笑い。
彼らの言葉が聞こえる気がする、「とんでもない青田買いだよな」と。
「子供の間に決めちまったら、後で後悔するんじゃないか？」と。
確かにブルーは「ソルジャー・ブルー」の子供時代にそっくりだけれど、分からない未来。
まさか「本物」だとは誰も思わないから、きっと心配してくれる。
「ソルジャー・ブルーを期待するなよ？」と、「子供なんてモンは分からんからな」と。
今はそっくり同じ姿でも、育ったらまるで別物だとか。
ソルジャー・ブルーとは似ても似つかない、違う姿に育つだとか。
（俺が、あいつらの立場でもだ…）
同じに心配するだろう。「大丈夫か？」と。
ソルジャー・ブルーの子供時代に瓜二つの子に、恋をしている友人のこと。
今は良くても未来はどうかと、後で後悔しなければいいが、と。
（その心配だけは無いんだがな？）
チビのブルーが違う姿に育つこと。
前のブルーとはまるで似ていない顔になるとか、背格好からして違うとか。
それだけは無い、と分かっているから、ただのんびりと待つのだけれど。
いつかブルーが大きく育って、「俺の恋人だ」と紹介できる日を待っているけれど。
（…ブルーの方には、その発想は無いからなあ…）
前とそっくり同じつもりで、一人前の恋人気取り。
何かといったら「ぼくにキスして」で、「キスしてもいいよ？」と誘いもして。
キスを断ったら、お決まりの言葉が「ハーレイのケチ！」。
もうプンプンと膨れてしまって、フグになるのが小さなブルー。
その頬っぺたを両手で潰してやったら、今度はハコフグ。
（つまりだ、俺の恋人はだな…）
今の時点ではフグなわけか、とクックッと肩を震わせて笑う。
「確かに誰にも紹介できんな」と、「フグではなあ…」と。
チビの子供を紹介したって笑われるけれど、フグならばもっと笑われる。
「気は確かか？」と瞳を覗き込まれたり、「お前、水族館に勤めてたっけ？」と訊かれたり。
フグの恋人を紹介したなら、「俺の恋人だ」と言ったなら。
（本物のフグなら、そうなっちまうが…）
幸いなことに、チビのブルーは「フグになる」だけ。
「ハーレイのケチ！」と膨れた途端に、愛らしいフグの顔になるだけ。
プンスカと怒るブルーの姿も可愛いけれども、あのフグやハコフグになったブルーは…。
（…誰にも見せてはやらないってな）
紹介するとか、それ以前にな…、とこみ上げてくるのが独占欲。
チビの子供でも、ブルーは自分の恋人だから。
キスさえ出来ないチビにしたって、前の生から愛し続けた人だから。
（フグのあいつを眺めていいのは、俺だけなんだ）
ハコフグの方のブルーもな、と宝物のように思うブルー。
「誰にも見せてやらないんだ」と、「あいつは俺の恋人だから」と。
いつかブルーが大きくなったら、皆に紹介するけれど。
結婚式にも呼ぶのだけれども、今のブルーは誰にも見せない。
「ハーレイのケチ！」と膨れる姿は、フグやハコフグなブルーの顔は。
前の生では見られなかった、子供らしくて我儘な顔は。
（…前のあいつは、あんな顔なんか…）
してる余裕さえ無かったんだ、と分かっているから、今しか見られない膨れっ面。
フグもハコフグも「今だけ」なのだし、誰にも見せずに宝箱に仕舞っておきたい気分。
前のブルーが焦がれ続けた青い地球の上で、幸せに生きる小さなブルー。
子供時代を満喫して欲しいから、キスはしないで見守るだけ。
「ハーレイのケチ！」と言われても。…プンスカ怒って、フグのブルーが出来上がっても。
（うん、俺の大事な宝物だな）
フグもハコフグも、俺の大切な恋人だから、と零れる笑み。
「あいつに出会えて良かったよな」と。
いつかあいつが大きくなったら、今度は結婚出来るんだから、と…。
俺の恋人・了
※「ハーレイのケチ！」と言われてしまった、ハーレイ先生。おまけに膨れっ面のブルー。
けれど「誰にも見せてやらない」と思う膨れっ面。宝物のような恋人、フグの顔でもｖ
[0回]
（ハーレイ、来てくれなかったよ…）
来てくれるかと思ってたのに、と小さなブルーが零した溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は学校で少し話しただけの、前の生から愛した恋人。
生まれ変わってまた巡り会えた、愛おしい人。
（ほんのちょっぴり、喋っただけ…）
学校の廊下でバッタリ出会って、二言、三言といった程度の会話。
立ち話にさえもなっていなくて、それで別れてしまったハーレイ。
（ハーレイ、「じゃあな」って行っちゃったから…）
もしかしたら、と弾んだ胸。「今日は帰りに寄ってくれるかも」と。
あまりにアッサリ行ってしまったハーレイだから。…急ぎの用事も無さそうなのに。
そんな日も珍しくないのだけれども、期待を抱いてしまった今日。
学校が終わって家に帰ったら、首を長くして待っていた。
早く恋人が来てくれないかと、ハーレイが鳴らすチャイムの音が聞こえないかと。
（だけど、ハーレイ、来てくれなくて…）
とても残念、と悲しい気分。
なまじ期待して待っていたから、余計に寂しい気持ちになる。
「今日はちょっぴり話をしただけ」と、「もっとゆっくり話せば良かった」と。
ハーレイが「じゃあな」と行こうとしたって、「待って下さい！」と呼び止めて。
急がないならもう少し、と立ち話の話題をぶつけたりして。
（質問でもなんでもいいんだから…）
切っ掛けさえ作れば、始まる会話。ハーレイが足を止めてくれたら。
最初は本当に、古典の授業についての質問だとしても…。
（そういえばだな、って…）
別の話をしてくれるのがハーレイだから。きっと分かってくれるから。
「もっと話したい」という気持ち。「もっと一緒にいたいんだから」と願う心を。
大失敗、と思う昼間のこと。
学校の廊下でハーレイと話せば良かったのに、と。
ほんの少しの立ち話だって、二言、三言で終わってしまった今日よりはマシ。
相手は「ハーレイ先生」でも。
恋人同士の会話は無理でも、敬語を使って話すしかない場面でも。
（…ハーレイとお喋りしたかったよ…）
来てくれないって分かっていたら、と後悔しきりで、けれどとっくに手遅れなこと。
時計の針を戻せはしないし、学校の廊下に戻れもしないよ、と思っていたら。
「明日になったら会えるだろう？」と聞こえた声。
心の中で声が聞こえた、誰かの思念ではない声が。…とても聞き覚えのある声が。
前のぼくだ、と考えなくても分かること。
自分の中には、前の自分がいるのだから。
遠く遥かな時の彼方で、ソルジャー・ブルーと呼ばれた自分。
今の言葉は、前の自分が紡いだもの。…自分に向けて。
もっとも、前の自分は今の自分と同じ魂なのだし、これは一種の独り言。
何かのはずみにヒョイと出てくる、前の自分が紡ぐ声。
（…明日になったら会えるけど…）
会えるんだけど、と尖らせた唇。
偉そうに出て来た前の自分は、恋敵のようなものだから。
チビの自分と全く違って、前のハーレイと本物の恋人同士だったのがソルジャー・ブルー。
（ぼくと違って、余裕たっぷり…）
ハーレイの恋人なんだものね、と面白くないのが前の自分が出て来たこと。
「どうせチビだよ」と、「ハーレイと一緒に暮らしてないよ」と。
前の自分は、夜は必ずハーレイと一緒だったから。
昼間は別々に過ごしていたって、夜になったら恋人同士。
ハーレイが青の間を訪ねて来たり、前の自分がキャプテンの部屋に出掛けたり。
離れ離れで過ごす夜など無かったのだし、腹が立つ。
「どうせ明日まで会えないよ」と。「ぼくはチビだから、明日まで無理！」と。
もしも自分がチビでなければ、今頃はきっとハーレイと一緒。
同じベッドに入っているか、ベッドに行く前の時間を二人で過ごしているか。
（…前のぼくなら、そうなんだから…）
夜はハーレイと一緒なんだし、ホントに余裕たっぷりだよね、と膨らませる頬。
ハーレイが側にいてくれるのなら、「明日」など直ぐにやって来るから。
愛を交わして、寄り添い合って眠った後には、もう次の日が来るのだから。
（…偉そうなことを言ってるけれど…）
独りぼっちで眠ってみたら、と前の自分に向かって文句。
「ハーレイのいないベッドで寝たら？」と、「それでも直ぐに明日になるわけ？」と。
前の自分は、偉そうに言ってくれたから。
自分がすっかりしょげているのに、「明日になったら会えるだろう？」と。
（独りぼっちのベッドで寝てたら、そんなこと、言えやしないんだから…！）
ぼくと同じで寂しくなってしまうくせに、とプンスカ怒ってみたけれど。
「文句があるの？」と前の自分に言い放ったけれど、返った沈黙。
それから感じた深い悲しみ、まるで泣き出しそうな心も。
（えーっと…？）
なんで、と傾げてしまった首。
前の自分も味わったろうか、ハーレイが来ない夜というのを。
独りぼっちで眠らなければいけない夜は、そんなに寂しいものだったろうか…？
泣き出しそうになったくらいに、前の自分は悲しい気持ちでベッドで丸くなっただろうか？
（…前のぼく、そんなに泣き虫だっけ…？）
ソルジャー・ブルーだったんだけど、と前の自分を思い出す。
ハーレイの前では何度も泣いていたのだけれども、心は強い筈なんだけど、と。
なにしろ今の時代になっても、称えられるほどの英雄だから。
ミュウの初代の長だったというだけではなくて、前の自分が全ての始まり。
平和になった今の時代も、この青い地球も、何もかもが前の自分の功績。
だから泣き虫は、ハーレイの前だけの筈なのに。
強い心を持っていたのがソルジャー・ブルー、と本当に不思議なのだけど…。
大英雄のソルジャー・ブルーが、独りぼっちで眠るくらいで、何故、泣くのだろう？
悲しい気持ちになるのだろう、と思った所で気が付いた。
（…前のぼく、ホントに独りぼっち…）
ハーレイは何処にもいなかったっけ、と見詰めた自分の小さな右手。
前の自分の右手は凍えたのだった。
最後まで持っていたいと願った、ハーレイの温もりを落として失くして。
メギドでキースに撃たれた痛みで、温もりがすっかり消えてしまって。
（…ハーレイとの絆が切れちゃった、って…）
絆が切れてしまったから、もうハーレイには二度と会えない、と泣きじゃくっていた前の自分。
シャングリラからは遠く離れたメギドで、独りぼっちで。
死よりも恐ろしい孤独と絶望、それに包まれて死んでいったのがソルジャー・ブルー。
ハーレイには二度と会えない場所で。
…永遠に明日など来ない所で、たった一人で。
今の自分には、きちんと明日がやって来るのに。
明日になったらハーレイに会えて、家には来てくれなかったとしても…。
（学校ではちゃんと姿が見られて、運が良かったら立ち話だって…）
出来るんだっけ、と気付かされた今の自分の幸せ。
さっきまで膨れていたけれど。
前の自分の偉そうな言葉に、プンスカ怒っていたのだけれど。
（…ごめんなさい…）
ホントにごめん、と前の自分に謝った。
「独りぼっちで寝てみたら？」などと、心無い言葉をぶつけたから。
前の自分は独りぼっちで、永遠の眠りに落ちてゆくしかなかったのに。
生まれ変わって幸せな未来が訪れるとは、夢にも思っていなかったのに。
（…ぼくって、我儘…）
おまけに考え無しのチビ、と反省するしかない状況。
前の自分は、泣きながら死んでいったのに。
ハーレイも仲間もいない所で、独りぼっちの死を迎えたのに。
ごめんなさい、と自分を相手に謝るというのも変だけど。
前の自分も自分だけれども、酷い言葉を投げたのは事実。
だから心に流れた悲しみ、泣き出しそうな思いまで。
前の自分がそれを感じたから、その中で死んでいったから。
深い悲しみと孤独の記憶が、今の自分の中にあるから。
…普段は忘れているけれど。今の幸せに慣れてしまって、前の自分に嫉妬したりもするけれど。
（前のぼく、ハーレイと本物の恋人同士だったから…）
とても羨ましくて妬ましいから、語り合おうとも思わない。
ウッカリ語り合おうものなら、今の自分はチビだと思い知らされるから。
「どうせチビだよ」と、「ハーレイとキスも出来ないよ！」と膨れる羽目になるのだから。
それは嫌だから、背を向けている自分の中の恋敵。
前のハーレイと本物の恋人同士で、今のハーレイに会ったとしたって…。
（前のぼくなら、直ぐにキスして貰えるんだよ…）
ちゃんと育った大人だから。…チビの自分とは違うから。
向き合うと自分が惨めになるから、ついつい背中を向けるのだけれど。
「あんな風には生きられないよ」と、白旗を掲げるのだけれど…。
（…大失敗…）
前のぼくの方が、ずっと悲しくて可哀想だっけ、と思い出した「独りぼっち」のこと。
それに比べたらチビの自分の、今日の寂しい気分なんかは…。
（うんとちっぽけで、比べることも出来なくて…）
だから文句は言えないよね、と思うけれども、やっぱり悲しい。
明日はハーレイに会えるけれども、今の自分はチビだから。
前の自分ほどに強くはないチビ、何かといったら膨れてしまう子供だから。
（…前のぼく、許してくれるよね…？）
返事は返って来ないけれども、前の自分も自分だから。同じ一つの魂だから…。
（ぼくの中には、前のぼくがいるし…）
ぼくが幸せなら、前のぼくだって幸せだよね、と浮かべた笑み。
明日はハーレイに会える筈だし、前の自分も楽しみな筈。
今の自分は、独りぼっちではないのだから。
ハーレイと離れることは無いから、いつまでも二人一緒だから。
チビの自分が大きくなったら結婚できるし、もう離れない。
それが出来るのは、チビの自分が生まれ変わってハーレイに会えたお蔭だから…。
ぼくの中には・了
※ブルー君が向き合う羽目になってしまった、ソルジャー・ブルー。恋敵だと思っている相手。
同じ自分なのに嫉妬した挙句、謝るブルー君ですけれど…。それも幸せな今だからこそｖ
[0回]
（今日は会い損なっちまったなあ…）
学校でちょいと会えただけだ、とハーレイがついた小さな溜息。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
今日は会えずに終わってしまった愛おしい人。
前の生から愛し続けた恋人、生まれ変わってまた巡り会えた最愛の人。
（会議が長引いちまったから…）
あいつの家には行きそびれたんだ、と残念な気分。
会議の予定は知っていたけれど、もっと早くに終わるだろうと思っていたから。
（こうなるんだと分かっていたら、もう少しだな…）
あいつと話しておけば良かった、と学校で会った恋人を想う。
廊下で出会って、二言、三言、交わした言葉。
立ち話とまではいかない程度で、「じゃあな」と別れてしまったけれど。
今日は家まで会いに行けるし、とブルーと離れてしまったけれども、大失敗。
（あいつには、家に行くとは言ってないから、そうガッカリはしてないだろうが…）
俺がすっかりガッカリなんだ、とコーヒーを満たしたカップを傾ける。
愛用のマグカップにたっぷりと淹れた熱いコーヒー、「こいつのお蔭で救われるがな」と。
そうしたら…。
「いい御身分だな」と聞こえた声。何の前触れもなく、頭の中で。
（…確かにそうだな…）
いい御身分だ、と思わざるを得ない。
頭の中で聞こえた声は、思念波などでは無かったから。
心の声といった所で、けれども自分の心ではなくて、自分の心の一部でもあって…。
（…前の俺から見てみたら、だ…）
うんと結構な御身分だよな、と思う自分が置かれた状況。
恋人の家に行きそびれただけで、「すっかりガッカリ」なのだから。
カップに満たした熱いコーヒー、それのお蔭で「救われるがな」などと思っているのだから。
自分だけれども、自分とは違う前の自分。
それが自分の中にいるから、たまにこういうこともある。
今の自分には当たり前のことに驚かされたり、如何に自分が恵まれているかを知らされたり。
（俺の中には、前の俺が入っているわけで…）
そっちも俺には違いないが、と考えながらも「おい」と呼び掛けてみた。
今夜は少し話してみるか、と思ったから。
小さなブルーと話す代わりに、前の自分と話すのもいい。
もっとも、前の自分と言っても、魂はまるで同じものだから、多分、一種の独り言。
自分自身に話し掛けてみて、心の中で語り合うだけ。
けれど、時には楽しくもある。…相手は自分自身だけれども、違う時代を生きたのだから。
今の自分とは違う人生、それを生きたのが前の自分だから。
「いい御身分だと言ってくれたよな？」と返してやったら、「ああ」と答えた前の自分。
「俺はそうだと思うがな？ たかがブルーに…」
会いそびれただけのことだろうが、というのが前の自分の返事。
遠く遥かな時の彼方で、キャプテン・ハーレイと呼ばれた男。
「けっこうなものを飲んでるじゃないか」とも言われてしまった。
「そのコーヒーは本物だろう？」と。
「俺は本物とは殆ど御縁が無かったがな？」と、「コーヒーと言えば代用品だ」と。
「…分かっているさ。キャロブのコーヒーだったことはな」
白い鯨になった後にはそうだったよな、と頷いて見詰めるカップの中身。
今では毎日、コーヒーを飲んでいるけれど。
朝食の時に飲んで出掛けて、夜も寛ぎの一杯だけれど、間違いなく本物のコーヒー。
豆から挽いたりすることもあるし、正真正銘、コーヒー豆。
けれども、前の自分は違った。
自給自足で生きてゆく船、白いシャングリラが出来上がってからは。
コーヒーはキャロブ、イナゴ豆で出来た代用品。
それまでの船なら、前のブルーが人類の船から奪った本物だったのだけれど。
今と同じにコーヒー豆から出来たコーヒー、本物を愛飲したのだけれど。
そんな具合だから、前の自分に「いい御身分だ」と笑われる。
ガッカリしている理由を笑われ、そのガッカリを癒すコーヒーを「けっこうなものだ」と。
（…お前さんには、勝てやしないんだ…）
あらゆる意味でな、と白旗を掲げるしかない、前の自分という男。
今の自分よりも遥かに過酷な人生を生きて、それをものともしなかった男。
船だけが全ての世界にいてさえ、前の自分は幸せに生きた。
前のブルーと長い時間を、最初は友達同士として。
恋だと互いに気付いた後には、恋人同士の二人として。
「…どうせ、今の俺のガッカリなんかはだな…」
お前さんから見れば些細なことに過ぎないんだろ、と零した愚痴。
「ブルーは生きているんだから」と、「それに、学校では会えたんだしな？」と。
もう間違いなく、前の自分には「けっこうすぎる」今の自分の立場。
前の自分は、ブルーを失くしてしまったから。
誰よりも愛した人を失くして、独りぼっちで地球までの道を生きたのだから。
「そう愚痴らんでもいいだろう。いい御身分だとは思うがな」
お前さんにとっては、それも立派なガッカリだから、と返った言葉。
「幸せに生きてりゃ、それに見合ったガッカリってヤツも来るもんだ」と。
「俺には俺のガッカリがあったし、お前さんにはお前の分が」と。
そう言われるから、「敵わない」と思うキャプテン・ハーレイ。
今の自分より、ずっと器が大きい男。
ブルーの家には行けなかった程度で、ガッカリしたりはしないのだろう。
もっと前向きに考えるだろうし、憩いのコーヒーがキャロブの代用品でも…。
（あいつなら充分、満足なんだ…）
本物のコーヒーがあった時代を、未練がましく振り返りはしない。
「もう一度、美味い本物を飲みたいもんだ」と考えるような男でもない。
常に前だけを見ていた男で、ブルーを失くしてしまった後も…。
（真っ直ぐに地球だけを見ていやがった…）
キャプテンだから、と自分を捨てて。魂はとうに死んでいたって、目指した地球。
「お前さんには敵わんよ」と改めて思うし、降参するだけ。
「俺はけっこうな御身分だから」と、「すっかり柔になっちまった」と。
こんな俺など可笑しいだろうと、「お前さんから見たら、つまらん男だよな？」と。
「どうなんだか…。それも必要だと思うんだがな？」
今はそういう時代だろう、と大らかに笑う心を感じる。前の自分の。
「時代に合わせて変わるもんだ」と、「お前さんには今の生き方が似合いなんだ」と。
そうだろう、と畳み掛ける声。
「ブルーもすっかり変わった筈だぞ」と、「それに合わせて変わらないとな？」と。
前と同じに生きていたのでは、今のブルーが途惑うだけ。
平和な時代に生まれたブルーが、幸せ一杯の子供時代を満喫している恋人が。
（…そうか、ブルーなあ…）
前の俺のままだと困るかもな、という気がして来た。
何かといえば膨れっ面で、我儘にもなる小さなブルー。
キャプテン・ハーレイだった頃のままなら、今のブルーをどう扱えばいいのだろう？
（甘やかし方は多分、分かるんだろうが…）
分かるというだけ、白いシャングリラの養育部門の子供を相手にするのと同じ。
膨れていたなら、「どうした？」と事情を尋ねてやったり、問題の解決に手を貸してみたり。
（今の俺だと、あいつの頬っぺた…）
両手でペシャンと潰したりもする。膨れっ面の理由によっては、笑いながら。
そうして頬っぺたを潰した後には、「ハコフグだな」などと言ったりもして。
頬っぺたを押し潰されてしまったブルーは、今の自分が海で出会ったハコフグに…。
（可笑しいくらいにそっくりなんだ）
元はブルーの顔なんだがな、と思い出してみる「ハコフグ」のブルー。
「酷いよ、ハーレイ！」とプンスカ怒って、抗議してくる小さなブルー。
前の自分が今のブルーの相手をしたって、そうはいかない。
きっと大真面目に話を聞くとか、叱るにしたって筋道を立てて…。
（分かって下さい、とやりそうだよな？）
頬っぺたを潰して笑う代わりに、ハコフグのブルーを作る代わりに。
なるほどなあ…、と思わされたこと。
今の自分はちっぽけだけれど、前の自分に敵わないけれど。
それは時代に合わせた変化で、恋人のためにもなる変化。
キャプテン・ハーレイのままでいたなら、きっとブルーは困るから。
前の自分のように振舞っても、困った顔になるだろうから。
（俺はこのままでいいってか…）
けっこうな御身分の俺のままで、と心で訊いたら、「そうだな」と前の自分が笑う。
「お前さんにはそれが似合いだ」と、「ブルーを大事にしてやれよ」と。
言われなくても、今の自分はそのために生きてゆくのだから…。
「大事にするさ」と余裕たっぷり、この点だけは前の自分に負けない。
それどころか俺の大勝利だぞ、と溢れる自信。
今度は結婚できるのだから、ブルーを守ってゆけるのだから。
（俺の中には、前の俺だっているんだが…）
前の俺の分まで大事にせんと、と思う恋人。
キャプテン・ハーレイにもそう言われたから、ブルーは自分の大切な宝物だから…。
俺の中には・了
※キャプテン・ハーレイと語り合ってみたハーレイ先生。前に比べて、けっこうな御身分。
けれども、今の時代にお似合い。ブルーのためにもなるんだしな、と自信満々な結末ですｖ
[0回]
（今日はハーレイ、来てくれなかったんだけど…）
学校でお別れだったんだけど、とブルーが思い浮かべた恋人。
お風呂上りにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は訪ねて来てくれなかったハーレイ、前の生から愛し続けた愛おしい人。
今は学校の教師だけれど。自分は教え子なのだけど。
そのハーレイと帰りに出会った。
授業が終わった後の放課後、家に帰ろうと歩いていたら。
「ハーレイ先生！」と弾んだ心で呼び掛けた自分。
少し立ち話は出来たけれども、最初に「すまん」と謝られた。
「今日はこれから会議があってな」と、「長引くだろうし、お前の家には行けないんだ」と。
残念だった、その言葉。今日は家では会えないのだ、と顔を曇らせたけれど。
（でも、ハーレイは謝ってくれたし…）
それに自分も、こうして最初から聞かされていたらガッカリしない。
家で何度も時計を眺めて、「来てくれるかな？」と待った挙句に、日暮れになってしまうより。
だからハーレイに、「ぼくはかまいません」と元気に答えた。
「じっと待ってるより、こうして予定を聞いた方がずっといいですから」と。
やせ我慢ではなくて、本当のこと。
そう告げた後は、じきに別れたハーレイ。
会議の前には柔道部に顔を出すのだろうし、きっと急いでいるだろうから。
此処で引き留めたら、ハーレイに申し訳ないから。
「それじゃ、先生、さようなら！」とペコリとお辞儀で、門へと歩き出したのだけれど。
ハーレイの方でも、「気を付けて帰れよ」と軽く手を振ってくれたのだけれど。
（…歩き始めてから、振り返ったら…）
まだ同じ場所にいたハーレイ。
とうに背中を向けているかと思ったのに。
大股で歩くスピードも速いのだから、もういないかとも考えたのに。
最初は「あれ？」と傾げた首。「まだいるの？」と。
けれど見送ってくれているのだし、もう一度ピョコンと頭を下げた。
「さようなら」と、「もう行ってくれていいですよ」と。
学校の中では「ハーレイ先生」、お辞儀するなら心の中でも言葉は敬語。
また歩き出して、暫く歩いて振り返ったら、まだハーレイは其処にいた。
ほんの少しも動きはしないで、さっきと全く同じ所に。
笑みまで浮かべて振ってくれる手。「早く帰れよ？」というように。
（そんなに時間があるんだったら、ぼくと話してくれてても…）
よかったのに、と思ったけれども、直ぐに気付いた。
そうではないということに。
きっと急いでいるだろうハーレイ、会議が始まる前に柔道部に行っておこうと。
今日の放課後の練習内容、それを伝えたり、様子を見たりするために。
（だけど、見送り…）
せっかく出会えたのだから、と見送ってくれているのだろう。
学校の中では教え子だけれど、自分はハーレイの恋人だから。
時間が許す限りは此処でと、帰ってゆく自分の後ろ姿を。
そう思ったから、何度も振り返っては頭を下げた。
ハーレイはやっぱり動かないまま、こちらに大きく振ってくれる手。
それが嬉しくて、名残惜しくて…。
（何回も後ろ、見てはお辞儀で…）
学校の門まで辿り着いても、ハーレイは同じ場所にいた。
もう表情は見えないけれども、優しい笑顔なのだろう。
「さよなら」と「気を付けて帰るんだぞ？」という風に、こちらへ振られている手。
応えて自分も「さよなら」とお辞儀、門の外へと踏み出した。
もうハーレイとはお別れだけれど、これだけ手を振って貰えれば充分。
とても幸せな気分で帰れた、今日の学校。
ハーレイとは其処でお別れでも。
家に帰って待っていたって、ハーレイは来てくれない日でも。
ハーレイが家に来られない日は、いつもこうだといいのにね、と思ってしまう。
先生と生徒の二人でいいから、見送って貰って出てゆく校門。
門までの間に何度後ろを振り返っても、消えてはいないハーレイの姿。
（…あの後、走って行っただろうけど…）
ハーレイのことだから、大急ぎで柔道部の方へ。
校門を出た恋人の姿が見えなくなったら、「遅くなっちまった」と全力疾走。
その姿が目に浮かぶようだから、もう幸せでたまらない。
学校では「ハーレイ先生」だけれど、ハーレイはちゃんと恋人だから。
帰ってゆくのを、最後まできちんと見送り続けてくれたのだから。
（とっても幸せ…）
ハーレイに見送って貰えるなんて、と思った所で掠めた記憶。
遠く遥かな時の彼方で、前の自分に起こったこと。
（…あの時も、ハーレイ、見送ってたんだ…）
ぼくは振り返っていないけれど、と気付いた前のハーレイとの別れ。
白いシャングリラを後にする前、ブリッジでハーレイに別れを告げた。
「ジョミーを支えてやってくれ」と、ハーレイだけに思念で伝えて。
声に出したのは「頼んだよ、ハーレイ」で、他の者たちには決して気付かれないように。
自分が二度と戻らないこと、死に赴くという決意を。
（…ハーレイ、なんにも言わなかったけど…）
きっと自分の意を汲み取ったから、言葉は何も無かったけれど。
あの時、ハーレイの心の中では、激しい葛藤があったのだろう。
そうでなければ、ただ呆然としていたか。
（ぼくを止めなきゃ、って思っても…）
キャプテンにそれは許されないし、ソルジャーの意にも背くこと。
恋人が死ぬと分かっていても、引き留められなかった前のハーレイ。
どんな顔をして立っていたのか、その表情はどうだったのか。
前の自分は見ていない。
振り向くことはしなかったから。…それをしたなら、足が止まってしまうから。
あれがハーレイとの別れ。
最後になると分かっていたから、もう振り返れはしなかった。
ハーレイの顔を見てしまったら、きっと心が挫けてしまう。
そう思ったから、振り返りもせずに出て行った。
平静なふりを装って。…「すぐに帰る」というふりをして。
（ハーレイ、見送ってくれていたのに…）
振り返る勇気を持たなかった自分。
引き留めたくなるだろうハーレイの心を、嫌というほど知っていたから。
ハーレイを何度も見送っていたから、自分は見送る方だったから。
（…朝になったら、ハーレイはブリッジ…）
前のハーレイと夜を過ごして、朝になったら恋人同士の時間は終わり。
ハーレイはキャプテンに戻ってしまって、自分もソルジャー・ブルーに戻る。
そしてハーレイはブリッジへ。
「失礼します」とキャプテンの貌で、前の自分に別れを告げて。
（…用事も無いのに、呼び止めたりして…）
甘えた朝も何度もあった。「ちょっと呼んでみただけなんだよ」と。
青の間のスロープを下りてゆくハーレイ、去ってゆく背中を見送りながら。
背中に揺れる短いマントを、掴んで止めたい気持ちを抱いて。
（追い掛けてギュッと掴んじゃったら…）
ハーレイは困るだろうけれども、けして振り払いはしないだろう。
「どうなさいました？」と笑顔を向けて、「もう少し此処にいましょうか？」と。
少しくらいの遅刻だったら、何とでも言い訳出来るから。
きっとハーレイならそうするだろうし、「してはならない」と思った引き留めること。
朝になったらソルジャーとキャプテン、そういう恋人同士だから。
誰にも秘密で、知られては駄目な恋だから。
（ハーレイだって、きっとおんなじ…）
引き留めたいに決まっているから、瞳にあるだろうハーレイの想い。
それに気付いたら動けないから、前の自分は振り返らないで去ったのだった。
振り向いていない、と思い出した前の自分のこと。
前のハーレイとの最後の別れは、けして振り返りはしないまま。
（…ハーレイの背中、何度も見送っていたんだから…）
朝にブリッジへ出掛けるハーレイ、愛おしい人が見せる背中を。
夜には戻ると分かっていたって、引き留めたくなってしまう背中を。
ハーレイもそれと同じなのだ、と分かっていたから振り返らないままで別れた自分。
振り向いて心が挫けたならば、シャングリラはきっとおしまいだから。
自分が命を捨てなかったら、白い箱舟は地球に着けないから。
（…そうだったっけね…）
ハーレイに酷いことをしちゃった、と思わないでもないけれど。
前のハーレイも今日のハーレイがそうだったように、見送っていたのだろうけれど。
（ぼくは見送られる方がいいかな…）
ハーレイの背中を見送るよりかは、自分が見送られる方がいい。
それが別れでないのなら。
前の自分がそうだったように、見送られた後は永遠の別れが来るというわけではないのなら。
（今日のぼくは、とっても幸せだったし…）
振り返る度に手を振ってくれた、優しくて温かな心の恋人。
前のハーレイもそうだったけれど、何度も背中を見送ったけれど…。
（…君の背中を見送るよりは…）
断然、見送られる方がいいよ、と零れる笑み。
見送って貰う方の立場なら、とても幸せで満足だから。
「行かないでよ」と寂しさを堪えて見送るよりかは、見送られる方でいたいから。
その方が自分はきっと幸せ、今日の自分が幸せなように。
見送られてもまた明日は会えるし、二度と会えない別れなどはけして来ないのだから…。
君の背中・了
※ハーレイ先生に見送って貰ったブルー君。幸せな気持ちで出て来た学校の門。
前の自分も見送らせたことを思い出したら、見送られる方がいいようです。ちょっと我儘ｖ
[0回]
（今日のあいつは後ろ姿、と…）
それでお別れだったっけな、とハーレイが思い浮かべた恋人。
夜の書斎でコーヒー片手に、頭に描いた小さなブルー。
今日はブルーの家に寄れなくて、学校から真っすぐ帰って来た家。
「こういう日には…」と買い出しなどはしたのだけれど。
最初から決まっていた会議。中身からして、長引きそうだということも。
だから帰りにブルーの家には出掛けられない、そういう日。
（そしたら、あいつに会っちまってだ…）
授業が終わった後の放課後、バッタリ出会ってしまったブルー。
会議の前に柔道部に顔を出しておこう、と歩いていたら。
「ハーレイ先生！」とブルーの笑顔が弾けたけれども、今日は家には行けないから…。
ほんの僅かな立ち話。
まずは「すまん」と謝ってから。
「今日はお前の家には行けん」と、「これから会議があるもんでな」と。
ブルーの顔は曇ったけれども、健気に「いいえ」と答えてくれた。
「先生の用事が大切ですから」と、「それに、ぼくならかまいません」とも。
来られないことが分かっているなら、もう充分だと微笑んだブルー。
「今日は待たなくていいですから」と、「ガッカリすることもないですから」と。
いつもはひたすら待っているらしい、愛おしい人。
もうすぐ訪ねて来てくれるかと、何度も窓の方を眺めて。チャイムの音にも耳を澄ませて。
予定があると分かっているなら、今日のブルーは待たなくていい。
残念だとは思うけれども、後で「来なかった…」と肩を落とすより、よっぽどいい、と。
そう話してから、「それじゃ、先生、さようなら！」とブルーはペコリと頭を下げた。
「柔道部の方に行かれるんですよね」と、「引き留めてすみませんでした」と。
それに応えて「おう、気を付けて帰れよ」と軽く振ってやった手。
帰ってゆくブルーを見送った。たまに後ろを振り返るのを。
本当だったら、柔道部に急ぐのだけれど。
せっかくブルーに出会えたのだし、今日はもうこれでお別れだから…。
（あいつの姿が見えなくなるまで…）
見送りたいと思ったのだった、小さな背中を。
振り返っては、「もういいですよ」という風に頭を下げるブルーを。
通学鞄を提げたブルーは、校門の方へと歩き続けて、門の所でまた振り返った。
きっと目が丸くなっていたろう、「なんでハーレイ、まだいるわけ？」と。
急いでいるんじゃなかったのかと、それならもっと話していれば良かったかも、と。
（生憎と、そうじゃないってな）
ブルーと立ち話が長く続いても、結果はやはり同じこと。
今日はこれでもう会えない恋人、見送りたくもなるというもの。
小さな後ろ姿でも。
どんどん遠くなる背中でも、門の所では表情さえも分からなくても。
（早く帰れよ、って…）
大きく振った手、ブルーもお辞儀して出て行った。…門の外へと。
（だから最後は後ろ姿で…）
ブルーの顔は見ていない。
いくらブルーがこちらの方を気にしていたって、後ずさりでは出てゆけないから。
こちらに顔を向けたままでは、とても門から出られないから。
（…そういうお辞儀もあったらしいがな？）
人間が地球しか知らなかった頃の、王侯貴族の間の作法。
王や王妃に背中を向けては失礼だから、と後ずさりながら部屋を出てゆく。
上手く出来ないと転んでしまうし、貴族たちには必須の練習。
（特にイギリスのレディーだったか？）
社交界デビューに向けての特訓、ドレスにくっついた長いトレーンを踏まないように…。
（後ろは見ないで、前を向いたままで…）
お辞儀した後は後ずさり。
失敗したなら恥になるから、来る日も来る日も猛特訓で。
けれど、そういう貴族とは違う小さなブルー。
後ずさりで出てゆく作法があった時代のことすら、きっと知らない。
それに自分も王ではないから、「俺に背中を向けるヤツがあるか！」と怒りもしない。
ブルーが背中をこちらに向けて、「さよなら」と門を出て行っても。
門の向こうへ消えた背中を見送れただけで、充分、満足。
（あいつを見送った後は、体育館まで…）
突っ走る羽目になったけれども、気にしない。
ブルーを見送ることが大事で、そういう気分だったのだから。
（でもって、今日は背中にお別れ…）
最後に見たのは後ろ姿だ、と思った所で掠めた思い。
遠く遥かな時の彼方で、自分はそれを見送ったのだ、と。
これが最後だとブルーの背中を、今よりも大きかった背中を。
（大きいと言っても、俺よりはずっと華奢だったがな…）
前の自分が愛した恋人、ソルジャー・ブルーと呼ばれた人。
去ってゆく背中を、ただ呆然と見送っていた。
多分、自分の表情は普通だったろうけれど。普段通りの筈だったけれど。
（キャプテンの俺が動揺しちまっていたら…）
ブルーの思いが無駄になるから、平静なふりを装った。
けれども心の中は空っぽ、あるいは凍り付いたよう。
ブリッジを出てゆくブルーの背中を、自分は二度と見られないから。
違う場所でも見られはしないし、二度とブルーに会えないから。
（…頼んだよ、と来たもんだ…）
ブルーが声に出した言葉は、たったそれだけ。「頼んだよ、ハーレイ」と。
だから仲間は何も知らない、ブルーが何処へ行くのかも。
（あいつ、死ぬつもりだったのに…）
それを微塵も見せずにいたから、ブリッジの仲間は騙された。
「ジョミーとナスカに行くだけなのだ」と、「残った仲間を説得しに」と。
皆は騙され、ジョミーも疑わなかったけれども、前の自分は知っていた。
ブルーが死にに行くということ、二度と戻りはしないことを。
（俺だけにコッソリ伝えやがって…）
なんという残酷な仕打ちだろうか、恋人が死に赴く姿を見送らせるとは。
ソルジャーだったブルーらしいと思うけれども、恋人としては酷すぎる別れ。
腕を掴んで引き留めたいのに、そうすることは出来ないから。
ブルーの背中が遠くなるのを、ただ見ているしかなかったから。
（まったく、あいつは…）
なんてヤツだ、と思い出しても辛くなる。
「俺の気持ちも考えないで」と、「あいつらしいとは思うんだがな」と。
よくも耐えた、と前の自分の心の強さにも呆れるばかり。
取り乱しもせずに見送ったから。…「ソルジャー！」と呼び止めさえせずに。
一言、声を掛けていたなら、きっとブルーは振り返ったろうに。
「なんだい？」と、「ハーレイ、ぼくに用事でも？」と。
呼び止めていたら、聞けたろう声。
もう一度、見られただろう顔。
誰よりも愛した人の表情、それが偽りの笑みだったとしても…。
（見ることくらいは出来たんだ…）
これで最後だ、と自分の瞳に焼き付けること。
ブリッジの誰が気付かなくても、ブルーの顔には「さよなら」の笑みが浮かんでいても。
（あいつだったら、笑うくらいは…）
きっとしたのだ、と思うソルジャー・ブルー。
船の仲間を騙すためなら、最後に笑うことだって。「すぐ戻るよ」と嘘をつくことも。
けれど、呼び止めなかった自分。
もしも呼び止めたら、抑えが利かなくなるだろうから。
キャプテンの立場をすっかり忘れて、「いけません！」と叫ぶだろう自分。
「このシャングリラに残って下さい」と、「そのお身体では外出禁止です！」と。
決してしてはならないこと。
前のブルーが残した言葉と、意に背くこと。
（…だから見送るしかなくて…）
動けないまま、声も出せずに前のブルーを見送った。
二度と戻りはしない恋人、その人がこちらに向けた背中を。
死へと赴く人の背中が、紫のマントが消えてゆくのを。
（…あの時も背中だったんだ…）
俺が最後に見ていたブルーは後ろ姿だ、と蘇った記憶。
今日のブルーと全く同じに、前のブルーは後ろ姿で自分の前から永遠に消えた。
白いシャングリラに戻りはしないで、メギドへと飛んで。
それきり失くした愛おしい人、もう戻っては来なかったブルー。
（…そいつを思えば、今の俺はだな…）
なんて幸せ者なんだ、と零れた笑み。
今日もブルーを見送ったけれど、小さな背中だったのだけれど。
それが別れになったけれども、ブルーは家に帰っただけ。
明日になったらまた会えるのだし、いつかは二人、結婚式を挙げて…。
（一緒に暮らせるんだしな？）
同じ背中でも大違いだ、と思う自分が見送った背中。
「あいつの背中には違いないんだが、前のあいつとは違うしな？」と。
後ろ姿で消えて行っても、ブルーは自分の家に帰っただけなんだから、と…。
あいつの背中・了
※ハーレイ先生が見送った、ブルー君の背中。名残惜しくて見送り続けたようですけれど…。
前のハーレイも同じに見送ったブルー。同じ背中でも、今は幸せに見送れますよねｖ
[0回]
