（ハーレイのケチ…）
ホントのホントにケチなんだから、と小さなブルーが尖らせた唇。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日はハーレイが来てくれたけれど、二人でゆっくり過ごしたけれど。
（うんと幸せだったから…）
もっと幸せになってみたくて、ハーレイにキスを強請ってみた。
膝の上に座って甘えるついでに、「ぼくにキスして」と。
頬や額へのキスと違って、唇へのキス。
恋人同士でキスをするなら、そういうキスになるのだから。
唇にキスを貰えるもので、贈って貰える筈なのだから。
けれど、やっぱり断られたキス。「俺は子供にキスはしない」と。
キスをするなら頬と額だけ、唇へのキスは前とそっくり同じ背丈に育ってから。
「それまでは駄目だと言っているよな？」と叱られた上に、睨まれた。
何度言ったら分かるんだ、と立派に子供扱いで。
（…ハーレイ、いつもああなんだから…！）
分かっているから、余計にカチンと来てしまう。「子供扱いされちゃった」と。
確かに自分はチビだけれども、ちゃんとハーレイの恋人なのに。
青い地球の上に生まれ変わって、ハーレイと恋をしているのに。
前の自分の恋の続きを生きているのに、いつも貰えない唇へのキス。
「ぼくにキスして」と強請ってみたって、「キスしてもいいよ？」と誘い掛けたって。
ケチなハーレイはキスをくれずに、鳶色の瞳で睨むだけ。
「お前、まだまだ子供だろうが」と。
十四歳にしかならない子供で、キスをするには早すぎる年。
だからキスなどしてやらない、と言うのがハーレイ。
今日も断られて、叱られたから膨れてやった。「ハーレイのケチ！」と。
プンスカ怒って膨れてやっても、ハーレイはいつも涼しい顔。
困る代わりに余裕たっぷり、「好きなだけ其処で膨れていろ」と。
「フグみたいに膨れた顔をしてろ」と、「俺は少しも困らないから」と。
そして実際、困らないのがケチな恋人。
膨れっ面をして睨んでいたって、「俺は知らんな」と何処吹く風。
紅茶のカップを傾けてみたり、「美味いが、お前は食わないのか？」とケーキを頬張ったり。
膨れっ面を保つためには、どちらも出来はしないから。
紅茶を飲んだらへこむ頬っぺた、ケーキをフォークで口に運んでも…。
（膨れたままだと、噛めないんだよ！）
モグモグしたなら、頬っぺたはへこんでしまうから。
リスが頬袋に溜めるみたいに、膨れたままではいられないから。
（…頬袋だって、食べる時にはへこむんだもの…）
可愛らしいリスが頬っぺたに沢山詰め込む木の実は、それを持ち運ぶためだから。
美味しい木の実を後でゆっくり食べるためにと、両の頬っぺたに詰めるのだから。
（詰めたままだと、食べられないしね？）
幾つも詰めた、ドングリなどは。
頬っぺたに仕舞っておいたままでは、どう考えても食べられはしない。
それとは少し違うけれども、自分がプウッと膨れている時。
ケーキを食べようと頑張ってみても、膨れたままだと口に入れるのが精一杯。
味わうために噛もうとしたなら、途端にへこむだろう頬っぺた。
どんなに努力してみても。
へこまないように保とうとしても、モグモグ噛んだらそれでおしまい。
（そうなっちゃうから、食べられなくて…）
ケーキは無理だし、紅茶も飲めない。
それを承知で苛めてくるのが、「キスは駄目だ」と叱ったハーレイ。
「今日のケーキも美味いのにな？」と。
「お母さんのケーキは実に美味いが、お前、食べたくないんだな？」などと。
ケーキを食べたら膨れっ面が駄目になるのに、だから食べずに膨れているのに。
今日もそうやって苛めたハーレイ。
膨れっ面をした自分の前で、「美味いんだがな？」と頬張ったケーキ。
「紅茶とも良く合うんだ、これが」と、「お前は食いたくないようだが」と。
食べられない理由は、ハーレイも百も承知のくせに。
膨れっ面を保ちたかったら、ケーキも紅茶も無理なこと。
（…リスの頬袋とおんなじだってば…！）
ハーレイが言うには「フグ」だけれども、頬っぺたの仕組みはリスとおんなじ。
プウッと膨れていたいのだったら、美味しい餌は食べないこと。
リスの頬袋も、自分が膨らませている頬っぺたの方も、食べる時にはへこむのだから。
そういう仕組みを承知の上で苛めるハーレイ、「食べないのか？」と。
ケーキを食べたら、頬っぺたはへこんでしまうのに。
紅茶を飲んでも同じにへこんで、膨れっ面は消えてしまうのに。
（…知ってるくせして、苛めるんだよ…）
頬っぺたを両手で潰されることもあるけれど。
とても大きな褐色の手で挟んで潰して、「ハコフグだよな」と笑われる日もあるけれど。
今日は頬っぺたを潰しはしないで、見物していたケチな恋人。
「お前は好きなだけ膨れていろ」と、「俺だって好きにするからな？」と。
ニヤニヤ笑って、紅茶にケーキ。「美味いんだがな？」と。
欲しくないなら食べなくていいと、「俺だけ好きに食べるから」と。
挙句の果てに、「要らないのか？」とハーレイが指差したケーキのお皿。
もちろんハーレイのお皿ではなくて、膨れていた自分の前のもの。
「要らないんなら、俺が貰うが」と、「俺は何個でも食えるしな？」と。
大きな身体のハーレイだったら、本当にそう。
チビの自分は二つも食べたら、お腹一杯になるけれど。
下手をしたなら、夕食も入らなくなってしまうけれども、ハーレイは違う。
ケーキの二個や三個くらいは軽いもの。
だから慌ててケーキを守った、「ぼくのだから！」と。
「あげないからね」と、「ぼくのケーキまで盗らないでよ！」と。
そう叫んだら、へこんだ頬っぺた。
膨れっ面を保ったままでは、けして叫べはしないから。
リスの頬袋も、仲間に助けを求める時なら、きっとペシャンとへこむから。
（ドングリとかは、吐き出しちゃって…）
それから助けを呼びそうなリス。あんな頬っぺたでは叫べない。
ケーキを守った自分も同じで、一瞬で消えた膨れっ面。
もう一度膨れてみようとしたって、きっとハーレイに笑われるだけ。
「その頬っぺたでは食えんだろう？」と。
代わりに食ってやるから寄越せと、「美味いケーキは大歓迎だ」と。
（キスもくれないハーレイなんかに、ぼくのケーキはあげないんだから…！）
もっと優しいハーレイだったら考えるけど、と思い出して唇を尖らせる。
「ホントに酷い」と、「今日もやっぱりケチだったよ」と。
唇にキスをくれないハーレイ、おまけに恋人を苛めてくれた。
プンスカ怒って膨れているのに、涼しい顔で紅茶やケーキを頬張って。
自分のケーキを食べてしまったら、「要らないのか？」とケーキを盗ろうとして。
それで崩れた膨れっ面まで、可笑しそうに笑っていたハーレイ。
「フグの時間はおしまいか？」と。
「今日は営業終了なのか」と、「フグは何処かに消えちまったな」と。
キスもくれないケチな恋人、その上、苛める酷い恋人。
もうプンプンと怒ったけれども、膨れてみたって無駄だから…。
（ぼくが降参しておしまい…）
いつもと少しも変わらないよ、と悔しい気分。
唇へのキスを貰い損ねて、ケチな恋人にオモチャにされる。
フグ呼ばわりの末にハコフグにされたり、ケーキを奪われそうになったり。
なんとも酷いケチな恋人、もう溜息しか出て来ない。
「前のぼくなら、キス出来たのに」と。
頼まなくてもキスが貰えたし、キスのその先のことだって。
今のハーレイはホントに酷い、と膨れたけれど。
本当にケチになっちゃった、と思うけれども、そのハーレイ。
（…今のハーレイなんだから…）
前のハーレイとは違って当然、と考えた所で気が付いた。
遠く遥かな時の彼方で、前のハーレイと別れた自分。
白いシャングリラからメギドへと飛んで、二度と戻りはしなかった自分。
（…前のぼく、メギドで独りぼっちで…）
右手に持っていたハーレイの温もり、それを落として失くしてしまった。
銃で何発も撃たれた痛みで、いつの間にやら消えてしまって。
何処にも残っていなかった温もり、冷たく凍えてしまった右手。
（もうハーレイには、二度と会えないって…）
泣きじゃくりながら、前の自分の生は終わった。
ハーレイとの絆は切れてしまって、それを手繰れはしなかったから。
最後まで一緒だと思ったハーレイの温もり、その温かさは二度と戻って来なかったから。
（…前のぼく、失くした筈なんだけど…）
ハーレイとの絆も、右手に持っていた温もりも、全て。
もうハーレイには会えないのだと、絶望と孤独に囚われたままで失くした意識。
なのに今ではケチなハーレイ、キスもくれない恋人がいる。
今日もハーレイに苛められたし、今までに何度も断られたキス。
（前のぼくなら、キスは貰えたけど…）
でもハーレイの温もりを失くしたんだっけ、と眺めた右手。
前の生の終わりに凍えた右手で、ハーレイも失くしてしまった筈。
けれどハーレイは今もいるから、ケチになってしまっただけなのだから…。
（…怒って膨れていたら駄目…？）
またハーレイに会えたんだから、と今の自分の幸せを思う。
「失くした筈だけど、ハーレイはちゃんといてくれるものね」と。
そうは思っても、キスもくれないケチなハーレイ、やっぱり膨れたくもなる。
せっかく二人で地球に来たのにキスは駄目だし、「ケチな恋人には違いないよね」と…。
失くした筈だけど・了
※「ハーレイのケチ！」と膨れっ面のブルー君。「今日も苛められた」と。
けれど、ハーレイの温もりさえも失くしてしまった前の自分。それを思えば幸せな筈ｖ
[0回]
（ハーレイのケチ、と言われてもだな…）
なんと言われても、駄目なものは駄目だ、とハーレイが浮かべた苦笑い。
夜の書斎でコーヒー片手に、小さなブルーを思い返して。
今日はブルーの家に出掛けて、二人で過ごしていたのだけれど。
ブルーが強請って来たのがキスで、頬や額では駄目なキス。
恋人同士の唇へのキス、それをブルーは欲しがるけれども、贈らないのが約束だから。
チビのブルーが前のブルーと同じ背丈に育ってから、という決まりだから。
（断るのが筋というモンだってな）
いくらあいつが膨れたって、と思い出すブルーの膨れっ面。
頬っぺたをプウッと膨らませた上に、「ハーレイのケチ！」と怒ったブルー。
こちらは、とうに慣れっこだけど。
膨れっ面でもケチ呼ばわりでも、一向に気にならないけれど。
（…しかし、まだまだかかりそうだぞ）
小さなブルーが前と同じに育つまで。
いったい何年かかることやら、ブルーはチビのままだから。
再会してから少しも育たず、今もチビ。…出会った頃と全く同じ。
（此処はアルタミラじゃないんだが…）
檻の中なら分かるんだがな、と思うブルーが育たない理由。
アルタミラの狭い檻の中では、ブルーは育たなかったから。
心も身体も成長を止めて、子供の姿のままで過ごした長い年月。
そんなこととは思わないから、出会って直ぐの前の自分は…。
（凄い力を持った子供だ、と…）
頭から思って、前のブルーを子供扱い。「俺よりもずっと小さな子供だ」と。
それも間違いではなかったけれど。
ブルーは実際、心も身体も見た目通りのチビだったけれど。
俺たちが育ててやったんだっけな、と懐かしく思う前のブルーとの日々。
後ろにくっついて歩いていたほど、前のブルーは中身までチビ。
（声を掛けてやって、船の中をあちこち連れて歩いて…）
身体も心も育ててやった。
もう一度、「育ち始める」ように。止めていた時が動き出すように。
船の中でしか暮らせなくても、檻よりはずっとマシだから。
仲間も大勢いる船なのだし、あの檻のように独りぼっちではないのだから。
（前のあいつは、そうやって育ってくれたわけだが…）
今度は育たないってな、と小さなブルーを思い浮かべる。
アルタミラとは違うのに。
育っても未来が無かった頃とは、まるで事情が違うのに。
（…幸せすぎて育たないっていうのもなあ…）
あるようだよな、と今のブルーが育たない理由を考えてみる。
きっと理由はそれだから。
前のブルーが失くしてしまった、幸せだった子供時代。
成人検査で記憶を消されて、その後に何度も繰り返された人体実験。
前のブルーも、自分もすっかり失くした記憶。
どんな養父母に育てられたか、どういう家で暮らしていたか。
成人検査にパスしていたなら、おぼろげながらも記憶は残るものなのに。
生まれ故郷も両親のことも、幾らかは残る筈なのに。
（…俺たちの場合は、全部失くして…）
何一つ残りはしなかった。
記憶の始まりは成人検査で、其処から後は檻での暮らしと過酷な人体実験の記憶。
燃えるアルタミラから脱出するまで、夢も希望も無かった日々。
（今のあいつは、そうじゃないから…）
幸せな今を噛みしめるように、ゆっくりと育ってゆくのだろう。
子供時代を満喫しながら、チビの時代を楽しみながら。
きっとそうだと分かっているから、急かそうとは思わないけれど。
ブルー自身にも「ゆっくり育てよ？」と、何度も言っているけれど。
（…あいつ、分かっちゃいないしな？）
「俺は子供にキスはしない」と叱り付けても、懲りないブルー。
キスを強請ってはプウッと膨れて、「ハーレイのケチ！」とお決まりの台詞。
もう何度目になるんだか、と数える気にもならないくらい。
いつになったら育つのだろうか、チビのブルーは？
前のブルーと同じに育って、キスを贈れる日が来るのだろうか…？
（何十年でも待てるんだがな…）
そうは思うが先は長い、と思ったはずみに気付いたこと。
何十年でも待ってやれるのは、何故なのか。
小さなブルーは何処から来たのか、どうしてブルーはチビなのか。
（…あいつ、生きてて、生まれ変わりで…）
前のブルーとそっくり同じに育つ身体を手に入れたブルー。
新しい命と身体を貰って、青い地球に生まれて来たのがブルー。
前のブルーと同じ魂、それを抱いて。
遠く遥かな時の彼方の、恋の記憶もそのまま持って。
（俺はあいつを、失くしてしまった筈なのに…）
前のブルーを失ったのに、今は目の前に小さなブルー。
今は此処にはいないけれども、何ブロックも離れた場所にいるのだけれど。
（あいつは、前と同じに生きてて…）
生きているから、温かな身体。
「ハーレイのケチ！」と膨れたりもするし、プンスカ怒ったりもする。
恋人扱いしてくれない、とプンプンと。
唇へのキスが貰えないからと、今日みたいに。
そういうチビでも、育たなくても、きちんと生きているブルー。
いつかは大きく育つ筈だし、何十年でも待っていられるのは、そのお蔭。
小さなブルーは生きているから、これから育ってゆくのだから。
そうなんだよな、と改めて思う今の幸せ。
前の自分が失くしたブルーは、生きて帰って来てくれた。
すっかり小さくなったけれども、今ではチビの子供だけれど。
（…いつ育つのやら、サッパリなんだが…）
まるで育ってくれないとしても、文句を言っては駄目だろう。
前のブルーと同じ姿に育ってくれる日、それが何十年も先のことでも。
「キスは駄目だ」と叱り付けながら、何十年も待つ羽目になっても。
小さなブルーがいなかったならば、待つことさえも出来ないから。
チビの恋人が育ってゆくのを、見守ることも出来ないから。
（…贅沢を言っちゃいかんよな、うん）
失くした筈のあいつが此処にいるんだから、と思った前の自分の悲しみ。
前のブルーを失くした後には、何も見えてはいなかった。
キャプテンとしての務めがあるから、そのために生きていたというだけ。
ブルーがそれを望んだから。
前のブルーがメギドに飛ぶ前、前の自分にだけ言い残したから。
「ジョミーを支えてやってくれ」と。
肉声ではなくて、思念の声で。口にしたのは「頼んだよ、ハーレイ」という言葉だけ。
それが自分を縛ってしまって、ブルーを追えずに取り残された。
たった一人で、シャングリラに。
あの船を地球まで運ぶためにだけ、キャプテンの務めを果たすためにだけ。
（たまには冗談も言ったりしたが…）
それさえも多分、キャプテン・ハーレイだったから。
船の雰囲気を和ませるために、和らげるために、たまには冗談。
笑ったこともあったけれども、皆と別れてしまったら…。
（…直ぐにあいつを思い出すんだ…）
ブルーがいたなら、どうだったろう、と。
あいつも同じに笑ったろうかと、早くブルーに会いたいのに、と。
失くしたブルーを追ってゆくこと、それだけが前の自分の望み。
いつか地球まで辿り着いたら、キャプテンの務めを終えたなら。
（そしたら、あいつを追ってゆこうと…）
夢見ていたのは命の終わり。ブルーと同じ場所に行くこと。
其処が何処でもかまわないから、ブルーと一緒にいられればいい。
失くしたブルーを取り戻せるなら、側にいることが出来るなら。
（前の俺の夢は、それだったんだが…）
とんでもない形で叶っちまったぞ、と今だから分かる前の自分の夢の結末。
死の星だった地球の地の底、其処で自分は死んだのに。
命は尽きた筈だというのに、こうして生きている自分。
青く蘇った水の星の上で、あの時よりも遥か未来で。
（ついでに、あいつを失くしちまった筈なのに…）
あいつも一緒に地球にいるんだ、と思うのはチビのブルーのこと。
まだ幼くてキスも出来ない、本当にチビの子供だけれど。
十四歳にしかならないブルーは、一向に育ってくれないけれど。
（それでもあいつは、俺のブルーで…）
前と同じに生きているから、育ってくれる日を夢に見られる。
何十年でも待っていられる、前のブルーとそっくり同じ姿に育ってくれる時まで。
「ハーレイのケチ！」と膨れられても、不満そうな顔で睨まれても。
再会してから、少しも育ってくれないチビの子供のブルーでも。
（あいつがいてくれるからなんだよなあ…）
ケチ呼ばわりをされるのも、と幸せな気分に包まれる。
「俺は幸せ者だよな」と、「贅沢を言ったら、罰が当たるぞ」と。
失くした筈なのに、ブルーは戻って来てくれたから。
自分はブルーを取り戻したから、今日もブルーに「ハーレイのケチ！」と膨れられたから…。
失くした筈なのに・了
※前のハーレイが失くした筈の、前のブルー。けれども、今は目の前に生きているブルー。
いくらチビでも、取り戻せたなら贅沢を言ってはいけませんよね。膨れられてもｖ
[0回]
（今日は幸せ…）
とってもいい日だったもの、と小さなブルーが浮かべた笑み。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は朝から会えたハーレイ、今の学校の教師だけれど。
そのハーレイは前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
今は先生と生徒でも。
「俺は子供にキスはしない」と、キスもくれない恋人でも。
それでも会えれば胸が弾むし、今日は朝からツイていた。
学校の門を入ったら直ぐに、柔道着のハーレイに会えたから。
朝一番から柔道部員たちを指導して来たらしいけれども、自分は登校したばかり。
「ハーレイ先生、おはようございます！」と声を掛けたら、ハーレイも「おはよう」と笑顔。
其処で暫く立ち話をして、「今日も元気で頑張れよ？」と言葉も貰えた。
とても幸先が良かった今日は、それから後も幸運だった日。
ハーレイの古典の授業があったし、教室でたっぷり見られた姿。
贔屓などして貰えないけれど、ハーレイの姿を眺めていられるだけで幸せ。
授業を聞けるだけで幸せ、自分は当てて貰えなくても。
（幸せだよね、って思っていたら…）
仕事が早く終わったらしくて、家まで訪ねてくれたハーレイ。
そういう時には、夕食も一緒に食べて貰うのが常だから。
両親もそれを望んでいるから、今日はハーレイもいた夕食の席。
食後のお茶は、この部屋で二人、ゆっくりと飲んだ。
ハーレイは「またな」と帰って行ったけれども、幸せだった日。
朝一番に会えて、授業を受けて、家でもたっぷり話せたから。
恋人と夜まで一緒にいられて、色々な話が出来たから。
学校があった日で、平日なのに。
運が悪ければ、まるで会えないこともあるのに。
いい日だったよ、と今も幸せで温かい胸。
キスもくれない恋人だけれど、二人でいられればそれだけで幸せ。
（今のハーレイ、ケチなんだけどね…）
恋人にキスもくれないなんて、と不満はあっても、好きな人には違いない。
ハーレイを嫌いになりはしないし、「顔も見たくないよ」と思いはしない。
前と同じに恋人だから。…今もやっぱり、誰よりも好きな人だから。
（…ケチでも、好きな所はおんなじ…）
ハーレイを好きな気持ちは同じ、と前の自分を思い出す。
たった一人でメギドへと飛んだソルジャー・ブルー。
前のハーレイと遠く離れて独りぼっちで死んでいったけれど、最後まで忘れはしなかった。
「もう会えない」と思っていても。
右手に持っていたハーレイの温もり、それを失くして「絆が切れた」と泣きじゃくっても。
二度とハーレイに会えはしないと、死よりも悲しい絶望と孤独に囚われていても。
（…でも、ハーレイを好きだったから…）
ハーレイの無事を祈り続けて、涙の中で死んだソルジャー・ブルー。
あの時と同じに、今も変わらずハーレイが好き。
キスをくれなくても、前の生から愛し続けた人だから。
どんな時でも忘れはしないし、ハーレイのことを想っているから。
（今だって、ずっとハーレイのこと…）
こうして考え続けているから、前の生から変わっていない。
世界はすっかり変わったけれども、変わらないものもあるのだろう。
青い地球の上に生まれ変わって、新しい命と新しい身体を貰っても。
前の生とは全く違った、今の時代に生まれて来ても。
（ぼくは、ハーレイが好きなまんまで…）
出会った途端に、ストンと恋に落ちたから。
もうハーレイしか目に入らないし、他の誰かに恋をしたりもしないから。
前の自分とそっくり同じに、ハーレイだけに惹かれる自分。
チビの子供になってしまっても、ハーレイに子供扱いされても。
変わらないものもあるんだよね、と見回した部屋。
前の自分が生きた時代と、今は全く違うのに。
（…地球だって、違うらしいから…）
青い地球など何処にも無かった、前の自分が生きた頃。
前の自分は青い地球があると信じたけれども、其処へ行こうと夢見たけれど。
（地球に着いたら、ハーレイとやりたかったことが一杯…）
沢山の夢を描いて目指した地球。
いつかハーレイと行きたかった星。…寿命が尽きると悟るまでは。
命の残りが少なくなっても、それでも地球を見たかった。
メギドに向かって飛んだ時にも、心残りはあったから。「地球を見たかった」と思ったから。
それほどまでに焦がれていたのに、無かったらしい青い地球。
前のハーレイが目にした地球は、赤茶けた死の星だったから。
白いシャングリラが辿り着いた地球は、何も棲めない毒の海と砂漠の星だったから。
（前のぼく、最後まで知らなくて…）
青い地球を夢見て死んでいったのに、そんな星など無かったという。
歴史の授業で教わることだし、今のハーレイが生き証人。
キャプテン・ハーレイとして生きていた頃に、死に絶えた星を見ているから。
死の星だった地球の姿に、ゼルたちも涙したそうだから。
（だけど今では、地球は青くて…）
今の自分は地球の住人、ハーレイだって。
二人揃って生まれ変わって、青い地球の上で育って来た。
前の自分たちが目指した星で。…夢に見ていた青い星の上で。
（地球はすっかり変わっちゃったし…）
世界の仕組みも今では別物。
人工子宮から子供が生まれた時代は終わって、血の繋がった家族の時代。
今の自分も、今のハーレイも、母のお腹で育った子供。
養父母の代わりに本物の両親、いつまでも家族。
成人検査で引き離されたり、記憶を消されはしないのだから。
地球も世界もすっかり変わって、ミュウの時代になった今。
前の自分が目にしたならば、夢の世界だと思うだろうか。
何もかも違う時代だけれども、変わらないものもちゃんとある。
（…ぼくはハーレイのことが好きだし…）
そういう所は変わらないよ、と幸せな気分。
「変わらないものもあるんだから」と。
まるで全く違う世界でも、ハーレイを好きな気持ちは前のままだから。
ハーレイがケチになったって。…キスもくれない、ケチな恋人になったって。
（いくら頼んでも駄目なんだから…）
ホントにケチだ、と零れる溜息。
甘いお菓子の香りがするのが悪いのだろうか、ハーレイがキスをくれないこと。
「俺は子供にキスはしないと言ったよな？」と睨まれること。
おやつの後には歯磨きをして、甘いお菓子の香りを消しておいたなら…。
（ハーレイ、キスしてくれるかな…？）
どうなんだろう、と思うけれども、きっと叱られるのだろう。
「歯磨きしたって無駄だからな」と、「お前の心は丸見えなんだ」と。
チビのくせに、と額をピンと弾かれそう。
頑張って歯磨きしてみても。…おやつの甘い香りを消そうと努力してみても。
（歯磨き、きっと効かないよね…）
だってハーレイはケチなんだから、と思ったはずみに掠めた記憶。
「歯ブラシも変わっていないよね」と。
前の自分が見ていた歯ブラシ、青の間で使っていた歯ブラシ。
今も歯ブラシは同じものだと、何処も変わっていないんだけど、と。
（…歯ブラシ、二本、並んでいたけど…）
違う所はそれくらい。
前のハーレイが泊まりに来たら使えるように、とハーレイの分もあった歯ブラシ。
サイオンで隠しておいたけれども、青の間には歯ブラシが二人分。
キャプテンの部屋にも、ぼくの歯ブラシがあったっけ、と。
仲良く並んでいた歯ブラシ。前の自分のと、ハーレイの分と。
青の間だったら部屋付きの係が、キャプテンの部屋なら当番の者が来る掃除。
彼らに歯ブラシが見付からないよう、いつもサイオンで隠してあった。
歯ブラシが二本並んでいるのがバレないように。
（…あの歯ブラシと、今の時代の歯ブラシ…）
おんなじだよね、と考えなくても分かること。
前の自分が今の時代にやって来たって、歯ブラシくらいは眺めれば分かる。
「これがそうだ」と直ぐに分かるし、きっと買い物にも行ける。
歯ブラシを買って来て欲しい、と頼まれたなら。…店の場所を教えて貰ったら。
（後はお財布…）
もうそれだけで行けるお使い、買って来られるだろう歯ブラシ。
店で歯ブラシのコーナーに立って、「頼まれたものは…」と毛の硬さなどを確かめて。
歯ブラシは今も変わっていなくて、誰が見たって歯ブラシだから。
（…前のぼくが生きてた頃と、おんなじ…）
変わらないものもあるじゃない、と思った歯ブラシ。
歯を磨かないと虫歯になるから、今の時代も歯磨きと歯ブラシはちゃんと健在。
他にも何かあるのかな、と考えてみたら、ポンと頭に浮かんだ注射。
（痛いトコまで、おんなじだってば…！）
前のぼくも嫌いだったのに、と思うけれども、歯ブラシと同じに今もある注射。
そういう所は変わってくれてもかまわないのに。
変わらないものも歓迎だけれど、注射は変わって欲しかったのに。
（…注射まで変わっていないんだから…）
歯ブラシならともかく、大嫌いな注射も変わらないまま、今の時代もあるようだから。
変わらないものも色々あるから、ハーレイのことを好きなのも…。
（…ケチでも、やっぱり大好きなこと…）
当然だよね、と思わないではいられない。
世界はすっかり変わったけれども、変わらないものもあるのだから。
歯ブラシも注射も変わらないなら、もっと大事な恋は決して変わらないから…。
変わらないものも・了
※前の自分が生きた時代と、今の時代はすっかり違うよね、と思うブルー君。
けれど変わらないものも色々、歯ブラシや注射も昔と同じ。恋が変わらないのも当然ですｖ
[0回]
（今日も一日終わったってな）
ついでにツイてる日だったぞ、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
夜の書斎でコーヒー片手に、今日の出来事を思い返して。
今日は平日だったのだけれど、朝一番にブルーに会えた。
もっとも、「朝一番」なのはブルーにとってで、自分にとっては…。
（朝二番とか、三番だとか…）
少なくとも一番じゃなかったよな、ということだけは間違いない。
朝から出掛けて行った学校、柔道部員たちとの朝練。
走り込みから付き合ったりして、一仕事終えた後でのこと。
（指導の時は柔道着だから…）
教師としての服に着替えよう、と歩いていたらブルーに会った。
「ハーレイ先生、おはようございます！」と弾けた笑顔。
其処で暫く立ち話をして、「今日も元気に頑張れよ？」と見送ったブルー。
次に会ったのはブルーの教室、古典の授業の日だったから。
ブルーだけを贔屓はしないけれども、同じ教室にいてくれるだけで嬉しくなる。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
姿がチラリと見えれば幸せ、声が聞けたらもっと幸せ。
（今日は朝からツイていて…）
仕事の後にもツイてたんだ、とブルーとの時間を思い出す。
今日は仕事が早く終わったから、帰りに寄れたブルーの家。
其処で夕食を御馳走になって、食後のお茶もブルーの部屋でゆっくりと。
（あいつと、たっぷり話せたしな？）
本当にいい日だったんだ、と家に帰った後も幸せ一杯。
コーヒーを淹れる時にも何度も考えたこと。「いい日だった」と。
苦いコーヒーは苦手な恋人、小さなブルーを想いながら。
ブルーはコーヒーが苦手だけれども、それは幼いからではなくて。
前のブルーも、同じに苦手で。
（まるで飲めないままだったっけな）
苦いから、と顔を顰めたソルジャー・ブルー。「こんな飲み物の何処がいいんだい？」と。
それでもたまに欲しがってみては、とんでもない飲み方をしていたブルー。
（砂糖たっぷり、ミルクたっぷり、ホイップクリームこんもりなんだ…）
でないと苦くて飲めないから。ブルーの舌には美味しくないから。
今のブルーも「ぼくもコーヒー！」と強請った挙句に、同じ飲み方になっていた。
変わらないものは変わらないらしい、生まれ変わって別の人生でも。
前の自分たちが生きた時代とは、ガラリと変わった世界でも。
（何が違うって、地球からして別の星だから…）
同じ地球には見えないよな、と思うのが自分が住んでいる星。
前の自分が眺めた地球は、青く輝いてはいなかった。
青い地球など何処にも無くて、赤茶けた死の星があっただけ。
どれほど皆が打ちひしがれたか、前の自分も悲しかったか。
「とてもブルーには見せられない」と思った地球。
青い地球がブルーの夢だったから。最期まできっと焦がれたろうから。
（その地球が今じゃすっかり青くて、おまけに俺たちが住んでるってな）
前の生では、懸命に地球を目指したのに。
白いシャングリラでブルーと共に、ブルーがいなくなった後にも、ただひたすらに。
ブルーを失くして、生ける屍のようになっていたって、それがブルーの最後の望み。
ジョミーを支えて地球に行くこと、シャングリラを地球まで運んでゆくこと。
これが自分の役目なのだ、と歯を食いしばって辿り着いた地球、ブルーが焦がれ続けた星。
本当だったら、ブルーと行きたかったのに。
ブルーと青い地球を眺めて、「やっと来られた」と夢を叶えたかったのに。
前のブルーと、幾つもの夢を描いたから。
地球に着いたらあれをしようと、これもしようと。
前の自分の夢は何一つ叶わなかった地球。
ブルーと二人で行けはしなくて、青い星でさえなかった地球。
それが今では青く蘇って、自分とブルーが暮らす星。
二人とも地球の上に生まれて、生粋の地球育ちだから。
（そいつも凄いが、生まれ方だって違うんだ…）
人工子宮から生まれた子供が、前の生での自分たち。
記憶は失くしてしまったけれども、養父母に育てられていた。実の親などいなかったから。
なのに今だと、血が繋がった両親がいる。自分にも、もちろんブルーにも。
（でもって、成人検査も無いから…）
親はいつまでも自分の親だし、引き離されることはない。
そして人間は誰もがミュウで、もう戦いなど無い世界。広い宇宙の何処を探しても。
（何もかも、変わっちまったが…）
変わらないのがブルーの姿で、ちょっぴりチビになっただけ。
コーヒーが苦手な所も変わらないまま、ミルクたっぷり、砂糖たっぷり。
（あんなに甘くして、どうするんだか…）
しっかり歯磨きしないとな、と思うブルーが好むコーヒー。
自分にとっては、まるでチョコレートのようだから。
（ホットココアなら、まだ分かるんだが…）
あれは元から甘いんだから、と零れる苦笑。
ホットチョコレートも飲んだことがあるし、甘い飲み物を否定はしない。
けれどコーヒーは苦味が身上、其処が美味しいわけだから…。
（あいつの飲み方だと、どう考えてもチョコレート並みの甘さだぞ？）
元のコーヒーの味を思ったら、そのくらいの甘さになるだろう。
それほど甘い物を飲んだら、歯磨きの方もしっかりと。
チビの子供になってしまった今のブルーなら、より念入りに。
歯だってこれから育ってゆくから、甘い物で虫歯にならないように。
眠る前にはきちんと歯磨き、甘すぎるコーヒーを飲んだ夜には、特に。
そうでなくちゃな、と思い浮かべたブルーの顔。
「今日もきちんと歯磨きしたか？」と。
甘いコーヒーは飲んでいなかったけれど、ブルーは母が作るお菓子が大好き。
毎日おやつを食べているようだし、歯磨きを忘れて貰っては困る。
寝込んで動けないならともかく、今日のように元気一杯の日は。
（虫歯はいかんぞ、虫歯はな）
そう言う俺も後で歯磨きだが、とコーヒーのカップを傾ける。
この一杯で寛いだ後は、歯磨きしたり風呂に入ったり。
それから明日に備えてグッスリ…、と思った所でふと気が付いた。
「変わらないものは、今も変わらんな」と。
前の自分が生きた時代から、何もかもがガラリと変わったけれど。
地球からして別の星になったし、世界の仕組みも違うけれども、変わらないもの。
（…歯ブラシは今も歯ブラシじゃないか）
別の何かに変わっちゃいない、と白いシャングリラを思い出す。
ブルーと恋人同士になった後には、お互いの部屋に二本の歯ブラシ。
泊まりに行ったら、其処で歯磨き出来るよう。
（あいつがサイオンで細工をしてて…）
分からないよう隠していたから、誰も気付きはしなかった。
青の間の奥の洗面台に、余分な歯ブラシがあったこと。
キャプテン・ハーレイが使う歯ブラシ、ブルーのものとは違うのが。
（俺の部屋には、あいつの歯ブラシ…）
ソルジャー・ブルーの歯ブラシがあった。
これまた、誰も気付かないまま。
キャプテンの部屋の掃除当番、彼らも全く知らないままで。
（青の間の俺の歯ブラシも…）
部屋付きの係に見付かりもせずに、いつでも二本並べてあった。
前のブルーの歯ブラシの隣、其処に仲良く、泊まった時には使えるように。
（歯ブラシなあ…）
今も歯ブラシは歯ブラシだぞ、と生まれ変わった自分だからこそ言えること。
何処も少しも変わっちゃいないと、「歯ブラシは今も歯ブラシだ」と。
前の自分は買い物などには行かなかったけれど、行く機会すらも無かったけれど。
今の世界に連れて来られて、「歯ブラシを買って来て欲しい」と頼まれたなら…。
（店の場所さえ分かったら…）
迷わずに買って来られるだろう。「こいつだな」と店で手に取って。
注文の品はどういう歯ブラシだったか、毛の硬さなどを確かめてみて。
（前の俺が買い物に出掛けて行っても、何の違和感も無いってか…）
歯ブラシってヤツはまさにそうだな、と可笑しくなる。
変わらないものは今も変わらないのかと、そんな所まで前の俺たちの頃と同じか、と。
（あいつのコーヒーの飲み方だけじゃないんだよなあ、変わらないものは…）
そう思ったら、ポンと浮かんだ今のブルーも嫌いな注射。
あれだって今も変わっていないし、注射は注射で、ソルジャー・ブルーが嫌ったもの。
（うん、なかなかに楽しいじゃないか）
これだけの時が流れた後にも、世界がすっかり変わった後にも、変わらないこと。
変わらないものは幾つもあるから、そういったものがあるのなら…。
（俺とあいつの恋だって…）
今も同じに恋しているのも当然だよな、と思ってしまう。
たかが歯ブラシでも変わらないなら、それよりもずっと大切な恋も同じだから。
生まれ変わってもブルーに恋して、今度こそ共に生きてゆこうと思って当然なのだから…。
変わらないものは・了
※前の自分が生きた時代と変わらないものはあるんだな、と思ったハーレイ先生。
歯ブラシでさえも変わらないなら、生まれ変わってもブルー君に恋して当然ですよねｖ
[0回]
（ハーレイのケチ！）
今日もキスしてくれなかったよ、と小さなブルーが膨らませた頬。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
今日は休日、午前中からハーレイが訪ねて来てくれたけれど。
この部屋で二人で過ごしたけれども、その時のこと。
「ぼくにキスして」と強請ってみた。
いい雰囲気だと言っていいのか、前の生での思い出話になったから。
前の自分たちが生きていた頃、白いシャングリラで暮らした時代の話だったから。
遠く遥かな時の彼方で「ソルジャー・ブルー」と呼ばれた自分。
前のハーレイと恋をしていた、「キャプテン・ハーレイ」と呼ばれた人と。
けれど、ミュウたちを導くソルジャー、シャングリラという船を預かるキャプテン。
そんな二人が恋に落ちたと皆に知れたら、誰もついては来てくれない。
だから最期まで隠し通した、自分たちの恋を。
前の自分はメギドで散るまで、ハーレイは地球の地の底で命尽きるまで。
（誰にも言えなかったんだから…）
恋してたこと、と思い出しても悲しくなる。
青い地球の上に生まれ変わって、またハーレイと巡り会えたけれど。
前の自分たちの恋の続きを生きているけれど、あまりにも悲しすぎた恋。…前の自分たちの。
暗い宇宙に消えてしまって、それきりになった悲しい恋。
（またハーレイに会えたのにね…）
それでも時々、悲しい気持ちに囚われる。前の自分たちの恋を思うと、今みたいに。
こうなったのもハーレイのせいなんだから、と思い浮かべるケチな恋人。
「ぼくにキスして」と強請っているのに、「駄目だ」と睨み付けたハーレイ。
「俺は子供にキスはしない」と、「前のお前と同じ背丈になるまでは駄目と言ったがな？」と。
もう聞き飽きたお決まりの台詞、怒ってプウッと膨れてやった。
「ハーレイのケチ！」と、プンスカと。
今と同じに膨らませた頬、唇も尖らせてやったのに。
不平と不満を顔に出したのに、ハーレイがやったことと言ったら…。
（キスの代わりに、ぼくの頬っぺた…）
それをペシャンと潰された。大きな両手で挟むようにして。
おまけにこうも言ったハーレイ、「今日も見事なハコフグだよな」と。
プウッと膨れた顔はフグだし、頬っぺたを潰された顔はハコフグ。
恋人に向かって「フグ」呼ばわりで、キスもくれないケチなハーレイ。
（ホントのホントに、酷いんだから…）
それにケチだよ、と思い出しても悔しい気分。
確かに自分はチビだけれども、ちゃんとハーレイの恋人なのに。
ソルジャー・ブルーの生まれ変わりで、前の自分が生きた時代の記憶も持っているというのに。
とても悲しい恋だったのだ、と今でも涙が溢れそうになる。
前の自分がどういう思いで死んでいったか、ハーレイとの別れはどうだったのかを考えると。
（さよならのキスも出来なかったよ…）
別れの場所はブリッジだったし、キスなど出来る筈もない。
もちろん抱き合うことも出来ない、恋人らしい別れの言葉を告げてもいない。
「頼んだよ、ハーレイ」と口にしただけ、声にしたのは、たったそれだけ。
他の言葉は思念を滑り込ませたけれども、「さよなら」の言葉は言えないまま。
もしも言ったら、心が挫けてしまうから。
「ソルジャー」としては振舞えなくて、ただの「ブルー」に戻ってしまう。
そうなったならば、白いシャングリラを守ることなど出来ないから。
ハーレイの側を離れ難くて、時を逃してしまうから。
（…前のぼく、ホントに頑張ったのに…）
最後の最後まで恋を隠して、ソルジャーとして凛と立ち続けて。
メギドでキースに撃たれた時にも、皆のことだけを考え続けて。
そうして気付けば何処にも無かった、持っていた筈の「ハーレイの温もり」。
右手が凍えて冷たいと泣いて、独りぼっちで迎えた最期。
ハーレイとの絆は切れてしまって、二度と会えないだろうから。
なのに長い長い時を飛び越え、ハーレイと辿り着いた地球。
前の自分たちが生きた頃には、地球は死の星だったのに。…青い地球は幻だったのに。
けれども青く蘇った地球、其処に自分は生まれて来た。
前の自分とそっくり同じに育つ姿で、きっとそうなる筈の姿で。
ハーレイはもっと早く生まれて、とうに「キャプテン・ハーレイ」の姿。
もうキャプテンではないけれど。
今の自分が通う学校、其処の古典の教師だけれど。
（やっと会えたのに、ケチなんだから…）
絶対にキスしてくれないんだから、と不満たらたら、頬っぺたを膨らませたくもなる。
ハーレイが此処で見ていたならば、「おっ？」と出てくるかもしれない両手。
大きな褐色の手が伸びて来て、ペシャンと頬を潰される。
「ハコフグだな」と、今日みたいに。
キスもくれないケチな恋人、その上、恋人の自分を「フグ」呼ばわり。
前の自分たちの恋の続きを生きているのに、この有様。
なんとも酷くてケチなハーレイ、恋人にキスもくれないなんて。
フグ呼ばわりで、頬っぺたをペシャンと両手で潰して「ハコフグ」だなんて。
（…なんで、ああなっちゃうんだろう…）
チビでもぼくは恋人なのに、とハーレイに向かって言うだけ無駄。
「前のお前と同じ背丈に育ったら、ちゃんとお前にも分かるだろうさ」と言うハーレイ。
どうしてキスが貰えないのか、それが分からないのもチビの証拠、と。
姿と同じに中身も子供で、チビだからプウッと膨れるんだ、と。
（ぼくの中身は、前のぼくなのに…）
だから悲しくなったりするのに、と宇宙に散った悲しい恋を思い出すのもハーレイのせい。
キスを貰えなくて膨れていたから、お風呂上がりに考えごとをしていたから。
「せっかくハーレイに会えたのに」と。
また巡り会えて恋しているのに、キスも貰えないチビの自分。
それが悔しくて膨れていたら、前の自分の恋まで思い出したから。
暗い宇宙に消えてしまった、悲しい恋に胸を覆われたから。
何もかも全部ハーレイのせいだ、と膨れるけれど。
こうしてプンスカ怒っていたって、褐色の手が伸びては来ない。
ハーレイは家に帰ってしまって、今頃はきっとコーヒーでも飲んでいるのだろう。
チビの恋人のことなど忘れて、「この一杯が美味いんだ」と。
（…ホントに忘れてそうだよね…）
そのくらいなら、まだ頬っぺたをペシャンとやられた方がいい。
「ハコフグだな」と笑われたって、ハーレイが側にいる方がいい。
けれど叶わない、夜も一緒にいるということ。
チビの自分はハーレイの家に行けはしないし、まだ結婚も出来ないから。
（ぼくだけ膨れて、馬鹿みたいだよ…）
もうハーレイは忘れちゃってる、とケチな恋人の姿を思う。
いったい何をしていることやら、熱いコーヒーを飲みながら。
書斎にいるのか、リビングにいるか、それともダイニングで寛いでいるか。
（ぼくのことなんか、綺麗に忘れて…）
柔道部のことでも考えていそう、と零れた溜息。
もしも柔道部員だったら、ハーレイの家に行けるのに。…他の部員と一緒でも。
庭で賑やかにバーベキューとか、宅配ピザにワイワイ群がるだとか。
お菓子は徳用袋のクッキー、割れたり欠けたりしたクッキーが詰まった袋。
とても美味しいクッキーの店の、不良品ばかり詰めたもの。
（…柔道部員なら、いくらでも…）
ハーレイの家に行き放題、と思った所で気が付いた。
柔道部員たちの憧れ、それが「ハーレイ先生」だった、と。
（今のハーレイ、柔道も水泳も…）
プロの選手にならないか、と誘いが来ていたほどの腕前。
今でも腕は落ちていないし、柔道部員たちにとってはヒーロー。
「誰よりも強い」ハーレイ先生、本当ならプロで通る人。
柔道をやっていない生徒も、「古典のハーレイ先生」が好き。
気さくで陽気で、どの生徒とも気軽に話してくれるから。「どうしたんだ？」などと。
（…ハーレイ、みんなに人気だっけ…）
男子生徒にも女子生徒にも、好かれているのが今のハーレイ。
きっとこれからも「ハーレイ先生」のファンは増えるし、減ることはない。
ハーレイの教え子が増えてゆくほど、増えてゆくだろう「ハーレイ先生」のファン。
それが自分の今の恋人、いつか結婚するハーレイ。
（…ぼくがハーレイと結婚したら…）
男子はともかく、女子は羨望の眼差しで見てくれるのだろう。
嫉妬する子もいるかもしれない、「ハーレイ先生が結婚なんて！」と。
ずっと独身でいて欲しかったと、そうでなければ「どうして私と結婚してくれないの？」と。
（…そういうの、凄くありそうだよね？）
みんなの憧れの「ハーレイ先生」、そのハーレイを一人占めだから。
ハーレイと結婚するのは自分で、他の誰かではないのだから。
（…ハーレイ、今はケチだけど…）
ケチでなくなった時のハーレイ、今の自分の未来の結婚相手は他の生徒の憧れ。
それを思うと、ちょっぴり誇らしい気持ち。
（ぼくの恋人はハーレイだよ、って…）
誰もに言える時が来たなら、きっと羨ましがられるから。
今度は恋を明かしていいから、ちゃんと結婚出来るのだから。
当分はケチなハーレイだけれど、みんなの憧れの「ハーレイ先生」。
その人が自分の恋人だなんて、とても素敵な気分だから…。
ぼくの恋人・了
※「ハーレイのケチ！」と膨れているブルー君ですけれど。八つ当たりまでしてますけれど。
今のハーレイは、生徒に人気の「ハーレイ先生」。気付いたら機嫌が直る所も子供かもｖ
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