（浮気なあ…）
俺とは無縁の言葉だよな、とハーレイがふと思ったこと。
夜の書斎でコーヒー片手に、愛おしい人を心に描いて。
今日は寄れずに終わってしまった、小さなブルーが暮らしている家。
きっとションボリしているのだろう、「ハーレイが来てくれなかったよ」と。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
まだ十四歳の子供だけれども、キスも出来ない恋人だけども。
（俺はブルーしか好きになれなくて…）
これからもずっとブルーだけ。
いくら小さな恋人でも。教師と教え子、そんな関係の今だけれども。
なんと言っても、遠く遥かな時の彼方で恋をしていた人だから。
前の自分が死の瞬間まで想い続けた人なのだから。
（いくらあいつがチビの子供でも…）
浮気なんぞは有り得ないな、と溢れる自信。
ブルー以外を愛しはしないし、他の誰かに恋だってしない。
いつかブルーが大きくなったら、なおのこと。前とそっくり同じ姿に育ったら。
（そしたら、あいつにキスを贈って…）
今のブルーが欲しがるキス。何度「駄目だ」と叱っても。
恋人同士の唇へのキス、それが欲しくてたまらないブルー。
まだまだチビの子供のくせに。本物のキスを贈ろうものなら、驚いて泣き出しかねないのに。
けれどブルーが前と同じに育った時には、本物のキスを贈らなければ。
キスを交わして、デートにも行って、一世一代のプロポーズ。
そうすればブルーと結婚できるし、二人一緒に暮らすのだから…。
（ますます浮気は有り得ないってな）
家に帰れば、あいつが待っているんだから、と幸せな未来へ思いを馳せる。
ブルーと二人で暮らす家へと、「おかえりなさい」とブルーの声が聞こえる未来へと。
誰よりも大切で愛おしい人。前の生から愛したブルー。
他の人など目にも入りはしなくて、ブルーしか好きにならないから…。
（浮気ってヤツとは、一生、無縁で…）
あいつ一筋、と思った所で不意に頭を掠めたもの。
小さなブルーは、見た目通りに中身もチビ。十四歳にしかならない子供。
今の自分が教える学校、其処では一番下の学年。
恋さえ無縁な年の子ばかり、今はそういう学年だけれど。
授業で恋の話をしたって、まるで手応えが無い子ばかりが揃うけれども。
（もっと学年が上になったら…）
同じ話でも食いつきが違う。「先生の場合はどうでしたか？」などと。
十八歳になればできる結婚、今のブルーが通う学校を卒業したら。
大抵の生徒は上の学校に進むとはいえ、中には結婚を選ぶ者だって。
（だからだな…）
結婚までは考えなくても、異性を意識し始める生徒。学年が上がっていったなら。
憧れの先輩が出来る子だとか、同級生と付き合い始める生徒とか。
（…そうなってくると…）
ブルーの周りはどうなるんだ、と未来のブルーに向かった心。
今はチビだし、周りの生徒も恋とは無縁。せいぜい、スターに恋する程度。
とはいえ、ブルーが育っていったら、周りの生徒も育ってゆく。
身体も心も、結婚できる年に向かって。
先輩に恋する女子生徒だとか、気になる同級生にアタックする生徒。
（ちょっと待てよ…？）
今のブルーはチビだけれども、前のブルーがチビだった頃の姿にそっくり。
これから育ち始めたならば、似たような育ち方をする筈。前のブルーと。
背が伸び始めて、まだ幼さの残る顔から大人びた顔へ。
ブルーが育てば育つ分だけ、前のブルーの顔に近付く。
それに身体もほっそりすらりと、前のブルーと同じに華奢に。
誰もが振り返るような姿に、一目で惹き付けられる姿に。
つまり美しく育ち始める、今のブルー。前のブルーと同じ姿になるために。
今の時代も、前のブルーは多くの女性たちの憧れ。王子様のように。
（…写真集が何冊も出てるくらいに…）
ファンが多いのがソルジャー・ブルー。大勢の人の心を捉える、その美貌。
小さなブルーも、いつかそうなる。育ち始めたら、その日が近付く。
「本物のようだ」と皆が驚く、ソルジャー・ブルーに瓜二つの「ブルー」が出来上がる時が。
そうなる前には、生徒たちだって気付くだろう。
毎日のように顔を合わせる学校、きっと誰でも目を留める。
「ソルジャー・ブルー？」と、「ソルジャー・ブルーに、とても似て来た」と。
（今でも似てはいるんだが…）
そっくりなんだが、と思いはしても、チビでは全く話にならない。
周りの生徒も同じに子供で、「似ているよね」と眺めているだけ。チビのブルーを。
けれども、育ち始めたら違う。前のブルーと同じ姿へと、ブルーが歩み始めたら。
（生きたソルジャー・ブルーなんだし…）
憧れるだろう女生徒たち。夢の王子様にそっくりなブルーがいるとなったら。
日に日に育って、ソルジャー・ブルーに似てゆくのなら。
（…放っておく馬鹿はいないよな？）
ソルジャー・ブルーのようなタイプが好みなら。…あの容貌に惹かれるのなら。
きっと学校中の噂で、同学年の女子生徒たちはもちろんのこと…。
（下の学年の生徒たちだって…）
ブルーの周りに群がるだろう。少しでいいから話をしたいと、声が聞けたら素敵だと。
その光景が目に見えるよう。キャーキャーと騒ぐ女子生徒たち。
（あいつ、運動はからっきしだが…）
おまけに見学が多い体育、スポーツ万能とは縁遠いのがブルーだけれど。
そんなブルーでも、きっと顔だけで大勢の女子を惹き付ける。
スポーツが得意な男子生徒の周りを、女子生徒たちが取り巻くように。
クラブ活動をしている場所に出掛けて、声援を送っているように。
それと同じに、育ち始めたブルーの周りに出来る人垣。何人もの女子が群がって。
なんてこった、と気付いた未来。…今のブルーに注目するだろう大勢の女子。
誕生日でなくても、プレゼントを贈る子もいるだろう。
「作ったんです」と手作りの菓子や、「使って下さい」と買った小物やら。
（…うーむ…）
大勢の女子に囲まれたならば、ブルーはいったいどうするのだろう？
前のブルーは「ソルジャー」だったし、憧れる仲間がいくら多くても、安全圏。
アタックしようと思う勇者は誰もいなくて、フィシスを船に迎えた後ではなおのこと。
だから「ソルジャー・ブルー」は知らない。大勢の女性に囲まれることも、恋の告白も。
（おいおいおい…）
マズイかもな、と心配になった今のブルーの行く末。
前のブルーに似れば似るほど、取り巻きの女子も増えてゆく。同級生も、後輩だって。
ワイワイと周りを囲む女子たち、ブルーが歩けば一緒に移動してゆく人垣。
黄色い声をキャーキャーと上げて、プレゼントを渡す子などもいて。
（あいつ、ついつい…）
誰かに惹かれてしまわないだろうか、まるで免疫が無いのだから。
「恋する女性」に接した経験、それを「ソルジャー・ブルー」は持たなかったのだから。
ある日、ストンと落っこちる恋。取り巻きの女子の中の一人に。
健気にプレゼントを贈り続けて頑張った子だとか、心打たれる手紙を書いた生徒とか。
「この子は本当に真剣なんだ」と思った途端に、ほだされて。
少し付き合ってみるのもいいかと、たまには一緒に下校しようかと。
（…でもって、その子と意気投合して…）
ふと気が付いたら、週末は「その子と」出掛けるブルー。
家で「ハーレイ」を待っている代わりに、待ち合わせ場所の約束をして。
その子と一緒に出掛けるのだから、「今度の土曜日は、ぼくは留守だよ？」と言ったりして。
（…あいつが浮気するってか！？）
俺じゃなくて、と愕然とさせられた未来の光景。
週末の自分は独りぼっちで、ジョギングに行くとか、ジムや道場に出掛けるだとか。
なにしろブルーはいないわけだし、女子の誰かとデートの真っ最中だから。
（俺は浮気をしないのに…）
あいつが浮気しちまうのか、とショックだけれど。
女子の誰かにブルーを攫われそうだけれども、きっとブルーのことだから…。
（いつか俺のことを、思い出してくれる日が来るんだよな？）
きっとそうだ、と思いたい。
本当に好きな人は誰かに気付けば、ブルーは「帰って来てくれる」と。
「ハーレイを放っておいてごめんね」と、「今でも、ぼくのことが好き？」と。
そう言われたなら、余裕たっぷりで迎えるのだろう。「もちろんだとも」と。
ショックだった自分の心は隠して、欠片も顔に出さないで。
浮気されても、ブルーのことが好きだから。
前の生から愛し続けて、ブルー以外は見えないのが自分なのだから…。
浮気されても・了
※自分は浮気なんかはしない、と自信たっぷりのハーレイ先生。ブルーだけだ、と。
ところが、お相手のブルー君の方。もしかしたら浮気するかもですけど、大丈夫ですよねｖ
[0回]
（うわあ…！）
凄い、とブルーが心で上げた歓声。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
友達に貸して貰った本。その中にあった素敵な写真。
（今の地球だと、こうなるよね…）
それは綺麗なサンゴ礁。南の方の海に行ったら、幾つも幾つも並んだサンゴ。
色々な形のサンゴの中を泳ぐ綺麗な魚たち。
（此処で見るなら、水族館とか、熱帯魚がいるお店とか…）
そういう所に行かないといない、鮮やかな色を纏った魚。
けれどもサンゴ礁だと普通で、魚たちはどれも宝石のよう。
（…んーと…）
説明もある、と覗き込んだページ。魚たちの名前が書いてある。
色と模様で区別がつくよう、興味のある人は写真と照らし合わせるように。
（熱帯魚、いっぱい…）
青いのはこれで、赤と白のは…、と夢中で追った魚たちの名前。
南の海に行ったら出会える、生きて泳いでいる宝石。
とっても素敵、とページを繰ったら、今度は空から映した写真。
サンゴ礁を泳ぐ大きな魚の影が幾つも、イルカの群れだと書いてあるから…。
（きっとジャンプもするんだよね？）
この青い海で、サンゴ礁の中を好きに泳いで。
気が向いた時は空に舞い上がって、其処からザブンと海に戻って。
なんて素敵な海なんだろう、と見詰める命に溢れた海。
燦々と輝く南国の太陽、それが育てたサンゴ礁。其処に暮らしている魚たち。
（イルカは魚じゃなかったかも…）
哺乳類だから、と思うけれども、見た目は魚。
宝石みたいな熱帯魚だとか、イルカたちが暮らす南の海。
蘇った青い地球ならではの景色、本当に胸がドキドキしてくる。
なんて素敵な星なんだろうと、地球に来られて良かったと。
南に行ったらサンゴ礁があって、北に行ったら氷の海。
流氷に乗って旅するアザラシ、それにホッキョクグマだって。
（地球って、凄い…）
ホントに素敵、と本のページをめくってみては心で歓声。
生き物が好きな友達が貸してくれた本だし、写真があったら命が幾つも。
様々な場所に命の輝き、海にも、それに森の中にも。
（ホントに生き物、一杯なんだ…）
こうしている今も、南の海ではイルカたちが跳ねているだろう。
サンゴ礁の中には鮮やかな色の、生きた宝石たちが沢山。
（この辺りだって、森の中なら…）
夜行性の動物たちが、せっせと活動している筈。
木から木へと飛んでゆくムササビたちとか、似たような姿のモモンガとか。
きっと何処にも命が一杯、地球の恵みを味わいながら。
（今のぼくだと、ムササビにだって負けちゃうね）
飛べないんだもの、と不器用すぎるサイオンを思って苦笑する。
タイプ・ブルーに生まれたのなら、空を飛ぶ力を持っているのが普通なのに、と。
どうしたわけだか、不器用なのが自分のサイオン。
ムササビだったら軽々と飛んでゆける距離でも、一緒に飛んだら落っこちる。
地面の上へと、それは無様に。
（うーん…）
イルカにだって敵わないよね、とパタンと閉じた生き物の本。「続きは明日」と。
本を勉強机に置いて、またベッドへと腰掛ける。
（イルカだったら、うんと高く飛べて…）
おまけに曲芸だってする。
ジャンプしてボールにタッチするとか、輪っかをくぐり抜けるとか。
ムササビよりも凄いのがイルカ、魚みたいに見えるのに。
住んでいるのは海の中だし、空とは縁が無さそうなのに。
けれども高く飛ぶのがイルカで、ムササビだって空を飛ぶ。…モモンガだって。
今の地球には、まるで敵わない生き物たちがいるらしい。
空を飛べないタイプ・ブルーの自分なんかより、軽々と空を飛ぶ生き物たち。
（イルカにムササビ、それにモモンガ…）
飛べるようには見えないんだけど、と思ってみたって、空を飛ぶ彼ら。
今の時間も、きっと何処かで飛んでいるのに違いない。
森や林の中に行ったら、真っ暗な中でムササビたちが飛んでゆく。
音も立てずに滑空する空、木の上から飛んで、別の木へと。
太陽が照らす南の海なら、イルカたちが飛んでいるのだろう。
青い海から高くジャンプして、真っ青な空へ飛び出していって。
（…いいな…）
それにとっても楽しそうだよ、と思うイルカやムササビたち。
蘇った地球の自然を満喫しながら、自分のスタイルで飛んでゆく空。
（…海とか、森の中とかを飛んで…）
友達に会いに行くのかな、と夢を広げていたら、掠めた思い。
「今日のぼく、一人だったっけ」と。
夕食を食べてお風呂に入って、いつの間にやら心から消えていたけれど。
すっかり忘れていたのだけれども、今日は来てくれなかったハーレイ。
仕事の帰りに寄ってくれるかと、何度も窓を眺めたのに。…チャイムが鳴るのを待ったのに。
（待っていたけど、来てくれなくて…）
今日は駄目だ、と溜息をついた夕方の時間。
もうハーレイは来てくれない、と時計が指した時間で分かった。
遅くなったら迷惑だから、とハーレイが「来るのをやめる」時間。
それを過ぎたら、もう来ない。
両親が何度も「ご遠慮なくどうぞ」と言っているのに、絶対に。
（…来ない日だって多いから…）
今日はそっち、と切り替えた気分。
幸いなことに本も借りたし、今日は楽しめそうだから。
夕食までの時間にしたって、キッチンに行けば母が相手をしてくれるから。
そうやって今日という日を過ごして、お風呂の後に広げた本。
思った通りに素敵な本で、何度も心で上げた歓声。「地球って、凄い」と。
けれど、気付いてしまったこと。
「地球って、凄い」と思う自分は、普通の子供とは少し違った。
前世の記憶を持った子供で、正確に言えば「前世の記憶を取り戻した」子供。
この春までは、何も知らずに生きていたから。
弱いながらも普通に育って、不器用なサイオンにも特に困りはしなかったから。
（でも、前のぼくは凄くって…）
本を読みながらもチラと考えていたというのに、忘れ去っていた「一人」ということ。
前の生で同じ船で暮らした、大切な人が来なかった今日。
つまり自分は独りぼっちで、両親はいてもポツンと部屋で一人きり。
愛おしい人はいないから。ハーレイは来てくれなかったから。
（…イルカやムササビや、モモンガだったら…）
今の時間も仲間と一緒か、仲間の所に向かっているか。
恋人と一緒のイルカやムササビ、モモンガだっているだろう。
（イルカだったら、家は無いけど…）
ムササビやモモンガは家がある筈。木の幹の中に作った家。
其処で恋人が待っているから、せっせと飛んでいるかもしれない。
「早く行こう」と、木から木へと。
もしかしたら、お土産まで持って。美味しい木の実を咥えて飛ぶとか。
（…イルカだって、一緒に餌を探して…）
恋人と泳いでいるかもしれない。美味しい餌がある場所を目指して。
其処へと一緒に泳ぐ途中で、仲良くジャンプしたりもして。
（…今日のぼく、独りぼっちなのに…）
同じ地球には、恋を楽しむイルカやムササビ。それにモモンガ。
飛べそうもないのに空を飛んでゆく、彼らが語らっていそうな恋。
タイプ・ブルーなのに飛べない自分は、独りぼっちで家にいるのに。
ポツンと一人で座っていたって、恋人は来てくれないのに。
そう思ったら、とても寂しい気持ち。「独りぼっちだ」と。
地球の上には命が溢れて、イルカやムササビやモモンガたちが飛んでゆく。
恋人の所に会いにゆくとか、恋人と一緒に海の中から高くジャンプで舞い上がるとか。
（…せっかく、ぼくも地球に来たのに…）
今日は一人、と捕まった「独りぼっち」の寂しさ。
部屋の中をどんなに見回してみても、愛おしい人はいないから。
こんな時間に待っていたって、ハーレイは来てくれないから。
（……寂しいよ……）
なんでいないの、と涙がじんわり溢れてきそう。
さっきまでは楽しかったのに。「地球って、凄い」と夢中で本を読んでいたのに。
（ハーレイだって、今頃は書斎…）
きっとそうだよ、と愛おしい人を思い浮かべて、ハタと気付いた。
あんなに楽しく読んでいた本、何度も感動していたのに。心の中で歓声だって。
けれど、本の世界に溢れる命の輝きに酔っていた自分は…。
（…ハーレイと一緒に見られたら、って…）
一度も思いはしなかった。
ハーレイと二人で地球に来たのに、二人で生まれ変わったのに。
いつかは二人で旅をしようと、何度も約束しているのに。
（…ハーレイとサンゴ礁を見に行きたいな、って…）
思いもしないでいたのが自分で、ムササビやモモンガの森だって同じ。
ハーレイを「行こうよ」と誘ったならば、もちろん許してくれるだろうに。
「今は駄目だが、お前が大きくなったらな」と。
結婚したら二人で行こうと、イルカが泳ぐサンゴ礁にも、ムササビやモモンガが住む森にも。
（…ハーレイのこと、忘れちゃってたから…）
罰が当たったのかな、と思う今の寂しさ。「俺を忘れていただろう？」と。
そういう声が聞こえた気がする、何処からか。
「本に夢中で忘れていたな？」と、「そんなチビには、お仕置きだってな」と。
（…お仕置きなの？）
それで寂しい気持ちになるの、とハーレイに訊けるわけがない。
思念波を上手く紡げはしないし、第一、マナー違反だから。
（…でも、ハーレイなら…）
本当に自分を苛めたりはしないことだろう。「お仕置きだ」などと、意地悪に。
「俺を忘れていただろう？」と言った後には、きっと額をピンと弾いて…。
（…子供らしくて、いいことだ、って…）
チビはチビらしく過ごすことだな、と優しい声が聞こえてきそう。
「恋人気取りでキスを強請るより、忘れてるくらいが断然、いいな」と。
きっとハーレイならそうだよね、と思ったら紛れた今の寂しさ。
ハーレイの声が、また何処からか届いたようで。
「俺がいるだろ？」と、「いつも一緒だ」と。「お前と一緒に地球に来たしな？」と。
（…うん、今だって、ハーレイは…）
同じ地球の上にいてくれるのだし、寂しがっていないで甘えてみよう。
寂しい時だって、心はきっと繋がっている筈だから。
ハーレイのことを想っていたなら、心がふうわり軽くなるのが自分だから…。
寂しい時だって・了
※生き物たちの本に夢中で、ハーレイ先生のことを忘れていたのがブルー君。一人なことも。
けれど気付いてしまった寂しさ、それでも繋がっていそうな心。いつでも心は一緒ですよねｖ
[0回]
（すっかり遅くなっちまったよな…）
こんな時間か、とハーレイが眺めた腕時計。
家のガレージに車を停めて、ドアを開けて外に出た後で。暗い外へと。
車の中にも時刻は表示されるけれども、そちらを見てはいなかった。
（遅いってことは分かってたしな？）
とうの昔に、車を運転し始める前に。
今日は会議が長引いたから、ブルーの家には寄れずに終わった。
早めに済んでくれていたなら、寄れたかもしれなかったのに。
思った以上にかかった時間。何度も時計を眺める内に。
これは駄目だと分かった時には、残念に思ったのだけど。
「今日は行けないな」と考えたけれど、同時に頭を掠めたこと。
こんな時こそ絶好のチャンス、書斎の友を増やしにゆこうと。
つまりは書店に出掛けてゆくこと、そしてあれこれ探して買うこと。
（ゆっくり時間が取れる日でないと…）
掘り出し物には出会えない。目当ての本を買って出るだけ、それで終わるから。
だから会議が済んだ後には、もう早速に乗り込んだ愛車。
街へ向かって走らせてやって、いつもの書店に出掛けて行って…。
（収穫の方は山ほどなんだ）
この頑丈な身体でなければ、きっと書店で訊かれただろう。
買った本を家まで送るサービス、それを使って送りましょうか、と。
それはドッサリ買った本たち、どれから読もうか迷うくらいに。
あちこちの棚を端から巡って、目に付いた本はどれも手に取っていたものだから…。
（本屋で過ごした時間だけでも…）
充分に長くて、出た時に腕の時計を眺めた。「こんな時間になっちまったぞ」と。
其処から車に戻って運転、家に着いたらこの時間にもなるだろう。
自分でも承知の遅い帰宅で、けれど収穫は袋に山ほど。何冊もの本。
書斎の友が増えてゆくのは楽しいもの。
読み終えるまでは机に積んで、読み終わったら棚に入れてゆく。
お仲間の本がいる辺りを選んで、「此処だな」と決める新入りの居場所。
本のサイズも色々だから、時には移動も必要になる。「これをこっちに」という引っ越し。
今日の収穫を全て収めるなら、きっと引っ越しもあるだろう。
（はてさて、どういう風になるやら…）
一気に入れるわけじゃないしな、と心が躍る。
読み終えた本から入れてゆくから、全部を棚に収めた時には引っ越す本が何冊あるか。
新入りの隣に並ぶ本たちはどれになるのか、それを考えるのもまた楽しい。
「いい日だった」と庭を横切り、玄関に着いて取り出した鍵。
玄関の灯りは自動で点いているから、扉を開けて中に入っても暗くはない。
けれど廊下は暗いわけだし、パチンと灯りを点けた途端に…。
（…俺一人だよな）
この家には誰もいないんだ、と何故だか思った。
一人暮らしだから、当たり前なのに。いつも一人で戻る家なのに。
どうして「一人だ」と考えたのか、自分でもまるで分からない。
（ふうむ…？）
この家じゃそれで普通だろうが、と靴を脱いで奥へ進んだけれど。
鞄や買った本の袋をドサリと置いて、楽な普段着に着替えたけれども、消えない思い。
「一人だよな」と、心の中から。
一度そうだと気付いてしまえば、「一人」なことがよく分かる。
行く先々で点けてゆく灯り、リビングでも、それに洗面所なども。
この家に他に人がいるなら、とっくに点いているだろう灯り。
点けないと何処も暗いのだから。
真っ暗な中で手を洗えはしないし、暗いリビングではソファも見えない。
ダイニングやキッチンもそれは同じで、サイオンを使って見ない限りは…。
（何一つ見えやしないんだ…）
暗いままでは、灯りをつけていない部屋では。
灯りを幾つも点ける間に、何度「一人だ」と思ったことか。
着替える時にもやはり思った、スーツを脱いでも「お疲れ様」とは言って貰えない。
（まあ、仕事だけではなかったんだが…）
本屋でたっぷり本探しもだ、とは思うけれども、仕事帰りには違いない。
この家に他に住人がいたら、掛けて貰える筈の声。「お疲れ様」と。
そうでなくても、玄関の扉を開けた途端に「おかえりなさい」と迎えられる筈。
誰かが家にいるのなら。…一緒に暮らしているのだったら。
（本当に、俺一人だよな…）
何処を見たって一人暮らしだ、とキッチンで作ってゆく夕食。
手早く作れて美味しいものを、と冷蔵庫などの中を覗いて作る時間も好きなのだけれど。
（これだって、一人分なんだ…）
量は多くても、一人分。自分の身体が大きい分だけ、食事の量も多いから。
それを器に盛り付けてみたら、「一人なのだ」と一目で分かる。
同じ料理が入った器は一つも無くて、どの器にも違った中身。
他に誰かがいるのだったら、「誰か」の分だけ、料理の器が増えるのに。
炒め物なら炒め物の器が、煮物だったら煮物の分が。
（味噌汁も、それに飯だって…）
一人分ずつあるもんだよな、とテーブルの上を眺めてみたって、どちらも一つ。
この家には自分だけだから。
一人暮らしのテーブルの上に、同居人の分が載りはしないから。
（…なんともはや…）
とんだ所に気付いちまった、と着いた食卓。「いただきます」と。
誰もいなくても「いただきます」と挨拶するのは、若かった時代に叩き込まれたこと。
家でも厳しく躾けられたけれど、柔道や水泳の先輩たちにも何度も言われた。
「誰もいなくても「いただきます」だ」と、「食事に感謝の気持ちをこめて」と。
作って貰った食事はもちろんのことで、自分で作った料理も同じ。
感謝する相手は「作り手」だけれど、料理を作った人よりも前に…。
（食材を作ってくれた人がだな…）
大勢いるし、神様もだ、と「いただきます」。感謝をこめて。
そうして一人で食べ始めてみても、やはり「一人だ」と拭えない気持ち。
テーブルの向かいには誰もいなくて、他の部屋から物音もしない。
誰かこの家で暮らしているなら、人の気配があるのだろうに。
此処で一人で食べていたって、何処かでドアを開ける音がするとか…。
（階段を上がる足音だとか、キッチンで水の音だとか…）
そういう音さえ聞こえやしない、と寂しくなる。「一人だよな」と心で繰り返して。
家に帰ってくる時までは、収穫に胸が躍っていたのに。
「今日は山ほど買い込んだぞ」と、本たちの置き場を考えたりもしていたのに。
（…一人ってヤツに捕まっちまった…）
なんてこった、と見回す辺り。同居人などいない家。
ダイニングには自分一人きりだし、他の部屋にも人影はない。
一人で食事をしている間に、遅れて帰ってくる人も。「遅くなってごめん」と。
（…遅くなってごめん？）
聞こえた気がする、ブルーの声。
今のブルーの声とは違って、時の彼方のブルーの声で。
（…前のあいつは、そんな言葉は…）
言っていないぞ、と思ったけれども、あるいは聞いていたのだろうか。
いつもは自分がブルーの部屋を訪ねて行った。あの広かった青の間へと。
けれど、ブルーが来る時もあった。…キャプテンの部屋へ。
（…そういう時に、聞いていたかもしれんな）
約束の時間よりも遅れて来たとか、色々な時に。「遅くなってごめん」と、あの声で。
今のブルーは「遅くなってごめん」と言いはしないし、いつでも家で待っている方。
恋人の自分が訪ねてゆくのを、首を長くして。
（…あいつの所に寄れなかったのに、楽しく本屋で過ごしたから…）
罰が当たったというヤツかもな、と首を竦める「一人」な呪い。
普段は少しも気にならないのに、今日は何度も思うから。
寂しい気持ちがしてくるくらいに、「一人なのだ」と次から次へ。
其処へ聞こえたように思ったブルーの声。「遅くなってごめん」と、前のブルーの声で。
（…そうか、お前がいてくれるのか…）
今ではチビになっちまったが、と思い浮かべる恋人の顔。
「此処にいるよ」と、「ぼくがいつでもいるじゃない」と、得意そうな顔。
さっき聞こえたブルーの声とは、まるで違った子供の声で。
「ハーレイは一人なんかじゃないでしょ」と、「ぼくは帰って来たんだから」と。
（…うん、そういえばそうだよなあ…）
俺は確かに一人じゃないな、と前の自分の孤独を思う。
前のブルーがいなくなった後、独りぼっちで生きた白いシャングリラ。
どんなに仲間が大勢いたって、心は一人きりだった。
愛おしい人を失くしたから。もう戻っては来てくれないから。
（…あの時の俺に比べれば…）
今は最高に幸せだよな、と浮上した気分。「今はあいつがいるんだしな？」と。
寂しい時でも、同じ世界にいるブルー。声が聞こえたと思うくらいに。
（よし、それじゃ飯が終わったら…）
二人で一緒に今日の収穫を見てみような、と小さなブルーに心で掛けてやる声。
色々な本を二人で見ようと、「いつか本物をお前が見られる日が来るからな」と。
この家で二人で暮らし始めたら、ブルーも目にする棚の本たち。
いつか一人ではなくなるのだから、それを思えば幸せな今。
一人暮らしは今だけだから。寂しい時でもブルーを思えば、心がふわりと軽くなるから…。
寂しい時でも・了
※ハーレイ先生が捕まってしまった「一人」の呪い。気付かされる「一人だよな」ということ。
けれど本当は、「一人きり」ではない世界。寂しい時でも、同じ世界にブルー君ｖ
[0回]
（ハーレイ、来てくれなかったよ…）
それに当ててもくれなかった、と小さなブルーが零した溜息。
お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
来てくれるかと待っていたのに、鳴らないままで終わったチャイム。
訪ねて来てはくれなかったハーレイ、何度も窓を眺めたのに。チャイムの音を待ったのに。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
今は自分が通う学校、其処で古典の教師をしているハーレイ。
（頑張って手を挙げたのに…）
古典の授業がある日だったから、胸を弾ませて登校した今日。
もう確実に会える恋人、学校では「ハーレイ先生」だけれど。
授業中には「古典の先生」、「ハーレイ先生」以上に距離が開くのだけれど。
それでも顔が見られる時間。
好きでたまらない声も聞けるし、どの授業よりも待ち遠しいのが古典の時間。
今日もドキドキ胸を高鳴らせて、ハーレイが入ってくるのを待った。
授業の始まりを告げるチャイムが聞こえたら。…教科書やノートを机に置いて。
直ぐに入って来たハーレイ。
「今日は此処から」と広げた教科書、「この前の授業は覚えているな？」と。
そして授業が始まったけれど、残念なことに…。
（ぼくには当ててくれない日…）
今日はそうだ、と何回か手を挙げたら分かった。
ハーレイが生徒に投げる質問、それに応えて「はいっ！」と右手を挙げている内に。
（…いつも当たるとは限らないけど…）
同じ生徒ばかりが指されはしないし、そう簡単には当てて貰えない。
けれど難しい問題だったら、格段に上がる「当てて貰える」確率。
他に手を挙げている生徒が減るほど、当たりやすくなる「手を挙げた生徒」。
それで運よく当たった時には、張り切って「はいっ！」と立ち上がる。
ハーレイと二人で向き合えるから。
教師と教え子、そんな二人でも、その時は「二人きり」だから。
授業中に誰かを名指ししたなら、ハーレイはけして余所見をしない。
当てた生徒を真っ直ぐ眺めて、「答えは？」と鳶色の瞳で促す。
もちろん、温かな声までついて。
（ぼくが当たったら、「ブルー君」って…）
それで始まる二人きりの時間、他の生徒は割り込めない。
当てられたのは自分なのだし、答えを期待されるのも自分。
（他に答えられる生徒がいたって…）
横から勝手に正解を言えば、私語と同じで叱られるだけ。それは余計なことだから。
当たった生徒が答えられなくて、詰まっていたなら別だけど。
何も言えずに俯いたままで、ハーレイが「誰か、答えが分かるヤツ！」と言ったなら。
その場合でも、やはり「手を挙げる」ということが大切。
ハーレイが誰かを指さない限りは、自分の席から叫べはしない。どの生徒だって。
教師と生徒の真剣勝負が「質問に答えている」間。
いわば試合で、一対一で勝負する時。
其処に横から割り込むなどは言語道断、ハーレイが許さない限り。
割り込む時にも必要な作法、手を挙げて当てて貰うこと。
だから自分が当たった時には、暫く独占できるハーレイ。
「ブルー君！」と当てて貰って、「はいっ！」と椅子から立ち上がったら。
質問の答えをスラスラ答えて、「よし」とハーレイが頷くまで。
とても難しい質問だったら、「しっかり勉強しているな」と褒めて貰える時だって。
（先生と教え子なんだけど…）
その間だけは二人きりだよ、と思えるハーレイとの時間。
私的な会話はまるで無しでも、質問に答えるだけのことでも。
ハーレイは余所見をしないから。
自分の方でも、ハーレイだけを真っ直ぐ見詰めていられるから。
誰も変だと思いはしないし、「それで当然」なのが「当てられた」時。
どの生徒でも同じになるから、みんな一対一だから。
教室に立つハーレイと。質問を投げて、当てた「ハーレイ先生」と。
ハーレイと二人きりの時間が欲しくて、いつも懸命に手を挙げる。
質問の度に「はいっ！」と、前の生の最後に凍えた手を。
ハーレイの温もりを失くしてしまって、メギドで冷たく凍えた右手を。
（…授業中は、そんなの忘れてるけど…）
少しも意識はしていないけれど、挙げている手はいつでも右手。
ただの偶然、元から右手が利き手だから。
下の学校でも、幼稚園でも、いつも右手を挙げていたから。
（でも、ハーレイなら気付いてるよね？）
とうの昔に、「あの右手だ」と。
何度も大きな褐色の手で、包んで温もりを移してくれるハーレイ。
「温めてよ」と右手を差し出す度に、「これでいいか？」と、「温まったか？」と。
だからハーレイも知っている筈。自分が「はいっ！」と挙げる右手を。
それがどんなに悲しい記憶を秘めているのか、どれほど冷たく凍えたのか。
（分かっているんだろうけれど…）
授業の時には「ハーレイ先生」、前の生のことは無関係。
挙げている手が右手だろうが、左手だろうが、「手を挙げている」というだけのこと。
「あいつもだな」と気付いてくれれば、当てて貰える時だってある。
今日も期待に胸を弾ませ、「はいっ！」と何度も手を挙げたのに…。
（…当てて貰えない日だったんだよ…）
途中で「そうだ」と気が付いた。
手を挙げる生徒が少なかった質問、「ぼくが当たるかも！」と思った途端に指された生徒。
名前を呼ばれて慌てた生徒は、手などは挙げていなかった。
なのにハーレイは名指しで当てて、「答えは？」と訊いたものだから。
立ち上がった生徒が答えられなくても、「よく考えろよ？」とヒントを出したから…。
（……今日は駄目な日……）
自分は当てて貰えない日だ、と分かってしまった。
今日のハーレイは「答えられる生徒」を求めていない、と。
質問に答えられない生徒を指導する日で、授業を理解できる生徒は「聞いているだけ」。
そっちの方だ、と気付いたけれども、諦められない二人きりの時間。
ハーレイが当ててくれないとしても、手を挙げずにはいられない。
「此処にいるよ」と、「ぼくも当ててよ」と、何度でも。
他の生徒ばかりが当てられていても、優等生の出番は無い日でも。
（…だって、手を挙げるのをやめちゃったら…）
もう気付いてさえくれないハーレイ。
自分が教室にいることに。…この瞬間にもハーレイを見詰め続けていることに。
手を挙げたならば、「いるな」と思ってくれるだろうに。
「今日はお前は当てられないんだ」と、チラと意識してくれるだろうに。
当たらないから、と手を挙げるのをやめてしまえば、埋もれてしまう自分の存在。
他の生徒の間に紛れて、「クラスの一人」になってしまって。
頑張って右手を挙げ続けたなら、「あそこにいる」と目を引けるのに。
一度も当てては貰えなくても、ハーレイの目には入るのに。
（…だから、頑張ったんだけど…）
最後まで手を挙げ続けたけれど、やはり当てては貰えなかった。
二人きりの時間は貰えないまま、「今日は此処まで」と教科書をパタンと閉じたハーレイ。
授業の終わりを知らせるチャイムが響いたら。
前のボードに書いていた字を、最後まで書き終わったら。
（…後は、「質問は無いか？」って…）
ぐるりと教室の生徒を見回し、ハーレイは去って行ってしまった。
「質問のあるヤツは、いつでも来いよ」と穏やかな笑顔を投げ掛けて。
それでおしまい、何人かの生徒が追い掛けて行った。「ハーレイ先生！」と早足で。
古典の教科書やノートを手にして、何処から見たって質問が目当て。
きっとハーレイは、廊下に出るなり捕まっただろう。
彼らに囲まれ、質問に丁寧に答えていたのか、「ついて来い」と纏めて連れて行ったか。
どちらにしたって、其処に混じれはしない自分。
…質問などは無かったから。
授業について訊きたい生徒がいたなら、とても立ち話は出来ないから。
（…今日は、それっきり…）
ハーレイが訪ねて来てくれていたら、色々と話が出来たのに。
学校では出来ない恋人同士の話が出来て、甘えることも出来た筈なのに。
（…来てくれたらいいな、って待っていたのに…）
何度も何度も窓を眺めて、耳を澄ませたチャイムの音。ハーレイが鳴らしてくれないかと。
けれどチャイムは鳴らずに終わって、もうじき今日という日も終わる。
日付が変わるのはまだ先だけれど、自分がベッドに入ったら。
眠りの淵へと落ちて行ったら、終わってしまうのが今日で、無かったハーレイとの時間。
二人きりの時間は、ほんの少しも。
当てられて質問に答えるだけの、教師と教え子の時間でさえも。
（…ハーレイ、分かってくれてるよね…？）
今の寂しい自分の気持ち。「来てくれなかったよ」と零れる溜息。
この時間ならば書斎だろうか、夜は書斎でコーヒーを飲むことが多いと聞いているから。
書斎でなくても一杯のコーヒー、それが憩いの時らしいから。
（ぼくのこと、ちゃんと思い出してよ…？）
頑張って手を挙げたんだから、と愛おしい人に心の中で呼び掛ける。
思念波は上手く紡げないから、ハーレイに届きはしないけど。
届けられるほど器用ではないし、想うことしか出来ないけれど。
（学校じゃ教え子なんだけど…）
でも、ハーレイの恋人だよね、と念を押したくなる恋人。
忘れられたリしてはいないと分かっていても。
ハーレイはけして忘れはしないと、きっと想っていてくれるのだと分かっていても。
…今日は当てては貰えないまま、授業が終わってしまったから。
帰りに訪ねて来てもくれなくて、二人きりの時間は無しの一日だったから…。
教え子なんだけど・了
※ハーレイ先生に当てて貰えなかったブルー君。おまけに家にも来てくれなくて…。
夜になっても零れる溜息、「教え子だけど、恋人だよね？」と。寂しがり屋のブルー君ですｖ
[0回]
（当てて欲しかったのは分かるんだがな…）
しかし俺にも都合があって、とハーレイが浮かべた苦笑い。
ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
遠く遥かな時の彼方で「ソルジャー・ブルー」と呼ばれていた人、その生まれ変わり。
気高く美しかった人は帰って来てくれたけれど、子供の姿になってしまった。
十四歳にしかならない子供に、今の自分が勤める学校の生徒になって戻ったブルー。
今日はブルーのクラスで教えて、生徒たちに向かって投げた質問。
「これが分かるか？」と、「分かったヤツは手を挙げろ」と。
質問の答えが簡単だったら、「ハイッ！」と幾つも手が挙がるけれど。
答えが難しくなればなるほど、まるで挙がらなくなってゆく。
（そういう時でも、挙げるのがあいつで…）
今日も必死に挙げてたっけな、と小さなブルーを思い出す。
体育はまるで駄目らしいけれど、運動以外は成績優秀なのがブルー。
どの科目でもトップの成績、もちろん古典も文句なし。
（あいつに当てれば、もう間違いなく正解なんだが…）
それでは俺が困るんだ、と教師の立場で考えること。
挙がる手の数が少ないのならば、理解している生徒も少ない。
其処で「理解できている」生徒に当てれば、スラスラと答えが返るけれども…。
（それが刺激になる時もあるし、逆になる時もあってだな…）
他の生徒が「どうせ駄目だ」と思ってしまえば逆効果。
正解を聞いて「そうか！」と理解し、次のステップへ進んでくれれば「いい刺激」。
今日の質問は逆の効果が出そうな内容、だからブルーは当ててやれない。
「分かる人しか無理なんだ」と他の生徒が思うから。
やれば自分も出来るのだ、と生徒に自信を持たせてやるのも教師の仕事。
あえて「手を挙げなかった」生徒を選んで、名指しで訊いた。「これの答えは？」と。
自分の授業ではよくあること。
当てられた生徒は慌てるけれども、「よく考えろよ？」と与えるヒント。
教室のボードに書くこともある。正解に辿り着くための道順。
「これの場合は、こうなって、こう」と。「それなら、こいつはどうなるんだ？」と。
今日もそうやって、生徒に自分で考えさせた。「間違えてもいいから答えてみろ」と促して。
少し時間はかかったけれども、きちんと返って来た正解。
何度かミスを繰り返した末に。「本当にそうか？」と訊き返されながら。
（ああいう時には、あいつは当ててやれないんだ…）
どんなに頑張って手を挙げてもな、と心で謝る愛おしい人。
ブルーは「当てて欲しかった」のに。
質問の度に手を挙げ続けて、「ぼくも当ててよ」と赤い瞳が見詰めていたのに。
（どうして俺が当てなかったか、分かってくれてはいるんだろうが…）
それでも諦めないブルー。「もしかしたら」と挙げ続ける手。
「答えはきちんと分かっています」と主張するのではなく、ただ「当たりたい」だけ。
質問に答える間のひと時、独占できる「古典の教師」。
ブルーにだけ向けられる声と瞳と、それが欲しいから「当たりたい」。
その時間だけは、教室の他の生徒たちとは違う扱いになれるから。
「ブルー君」と当てられたならば、教師の自分と一対一で向き合えるから。
（…あいつの気持ちは分かるんだがな…）
そういう時間を欲しがる気持ち。
当てられて答えるだけのことでも、ほんの束の間、二人きりの時間。
大勢のクラスメイトが周りにいたって、一対一の教師と教え子。
他の生徒は割り込めはしない真剣勝負で、ブルーと自分の戦いの場で…。
（あいつが正解を答えて来たなら、俺が負けるというわけだ）
ブルーの答えが間違っていたら、余裕たっぷりに「そうなのか？」と返すのだけれど。
「答える前に、きちんと確かめるんだな」と笑いも出来るけれども、そうはならない正解の時。
よし、としか答えられないから。「よく分かったな」と褒めるだとか。
生徒のブルーを褒めた場合は、教師の自分の負けになる。
それが難問であればあるほど、「してやられる」のが教師というもの。
実際の所は、少しも負けてはいないのだけれど。「負けたふり」のようなものだけど。
（なんたって、こっちはプロなんだしな？）
ブルーがどんなに優秀だろうが、プロの教師には敵わない。
他の生徒も当然同じで、成績が悪い生徒となったら、もっと敵いはしないから…。
（そっちに当てて、頑張りを…）
引き出さないと、と考えた時は「当てない」ブルー。
二人きりの時間を欲しがられても、真剣勝負を挑まれても。
懸命に手を挙げていたって、けしてブルーを当てはしない。
「ぼくに当ててよ」と赤い瞳が訴えていても、「此処にいるよ」と見詰めていても。
（優秀な生徒だからこそ、当てないんだぞ？）
意地悪しているわけじゃないんだ、と愛おしい人を思い浮かべる。
当てて欲しくて手を挙げ続けた人を、それでも一度も当ててやらずに終わった人を。
（…あいつが欲しがる、俺と一対一の時間ってヤツが…）
ブルーにとってはどれほど大事か、自分だってちゃんと分かっている。
「他の生徒は割り込めない」時間、傍から見たなら教師と生徒の真剣勝負。
もちろん中身もそうだけれども、ブルーが欲しがるものは別。
（俺と真剣勝負をしてる間は…）
独占できる、教師の自分。
「ブルー君」と当てた時には、「よし、正解だ」と座らせるまで、ブルーと一対一。
他の生徒に視線を移しはしないし、ブルーと向き合うことになる。
スラスラと正解を口にするブルーと、ほんの少しの間だけでも。
（それが、あいつが欲しい時間で…）
教師の俺でもいいんだよな、と零れる苦笑。
それも「ハーレイ先生」どころか、授業の真っ最中の教師の自分。
休み時間なら立ち話なども出来るけれども、授業は別。
質問ともなれば真剣勝負で、大抵の生徒は「当てられないように」身を潜めるのに。
今日もブルーが欲しがった時間。
当てて貰って、立って答えたくて、何度も何度も挙げていた右手。
質問の度に「はいっ！」と、直ぐに。
「ぼくは此処だよ」と、「ぼくに当てて」と挙げ続けた手。
（…当ててやれなくて済まなかった、って気になっちまうぞ）
あいつが分かってくれていたって、と小さなブルーの胸の中を思う。
きっとブルーなら気付いた筈の、「当てなかった」理由。
今日までにも何度もあったことだし、当てられた他の生徒を見れば分かること。
どうして自分が名指しされずに、他の生徒が当てられたのか。
（分かってくれてる筈なんだが…）
一度もブルーから聞かされていない恨み言。「どうして当ててくれなかったの？」と。
だから気付いている筈なのだし、気付かないほど愚かでもない。
今の自分の教え子は。…教え子になってしまったブルーは。
（しかし、それでも当てて欲しいわけで…）
当たらないのだと分かっていたって、ブルーが挙げずにいられない右手。
「はいっ！」と何度も、諦めないで。
前の生の終わりに冷たく凍えた、悲しい記憶を秘めた右手を何度でも。
「此処にいるよ」と赤い瞳で見詰めて。
「ぼくも当ててよ」と、無理だと分かっていても。
（…俺の教え子なんだがなあ…）
本当は俺の恋人だから、とブルーの気持ちを考えずにはいられない。
授業の間のほんのひと時、恋人の声を、視線を独占したくて挙げられる右手。
「はいっ！」と、いつまでも諦めないで。
今日は自分は当たりそうにない、と気付いていたって、何度でも「はいっ！」と。
当たりさえすれば、恋人を独占できるから。
「ハーレイ先生」よりも更に私的な会話が出来ない、「授業中のハーレイ先生」でも。
恋人には違いないのだから。
声も瞳も、別人になりはしないから。
そんなブルーを当ててやれずに終わった今日。
埋め合わせに帰りに訪ねることさえ、出来ないままで帰ってしまった。自分の家に。
（…あいつ、どうしているんだか…）
寂しがっていないといいんだが、と愛おしい人を想わないではいられない。
今日は話せずに終わったブルーを、当ててさえもやれなかったブルーを。
（教え子なんだが、あいつは俺の大切な…）
恋人だしな、と傾ける愛用のマグカップ。
明日はブルーの家に行けるといいんだが、と。
誰よりもブルーが大切だから。
授業中でも「此処にいるよ」と手を挙げてくれる、小さなブルー。
また巡り会えた愛おしい人の側にいたいと、溢れる想いは止まらない。
今日のブルーがそうだったように。
授業中でも手を挙げ続けて、「ぼくも当てて」と懸命に恋人の視線を求め続けたように…。
教え子なんだが・了
※ハーレイ先生が当ててあげられなかったブルー君。懸命に手を挙げていたのに。
教え子になってしまった恋人、それでも誰よりも大切な人。明日は会えるといいですよねｖ
[0回]
